Пушкарь его величества

Глава 24

Через день состоялось подписание документов товарищества на паях компании «Железные Дороги России» и помпезное открытие его представительства с огромным щитом перед воротами, на котором во всей красе мчался могучий паровоз, выбрасывающий красивые клубы дыма из трубы. Как вы думаете? Чья это была идея?! Несмотря на мороз, было много народа, так как сам император изъявил желание перерезать ленточку в знак открытия такого нужного для страны начинания. Делал это он совместно с тестем, что сразу вывело наше предприятие на космическую высоту. Было много корреспондентов, которые на морозе что-то записывали и пытались зарисовывать. На ум пришло слово «фотография» и я вздохнул от огорчения, не зная ничего о ней.

На этом мои дела закончились, и мы с Оленькой окунулись в светскую жизнь. Сходили в театр, посетили пару модных салонов, где собирались самые сливки общества. Нас, после выхода газет, засыпали различными приглашениями на всевозможные сборища и балы. На первом же явлении у графов Воронцовых, мы оказались в центре внимания и к концу вечера у меня и у жены все смешалось в мозгах от непрерывного мелькания лиц, желавших обязательно быть представленными нам. После второго подобного вечера, мы с Оленькой решили больше на них не ходить. Очень уж это муторно, чувствовать себя чужим в этой толпе и представлять для них диковинную зверушку. Для разнообразия посетили императорский бал и с удовольствием потанцевали, поражаясь масштабом огромного дворца и пышностью одежд приглашенных. Наташу Ростову я не встретил, но были прелестные представительницы знатных семей, которые не испугались моих корней и делали недвусмысленные намеки, что не прочь, чтобы их пригласили на танец. Оленька тут же настояла, чтобы я обязательно потанцевал с ними, абсолютно доверяя мне в этом вопросе. Стоило только оставить ее одну, как она тут же была атакована несколькими кавалерами, спорящими между собой за право пригласить мою красавицу на танец. В общем, мы блистали и вечером в постели со смехом делились подробностями своих личных достижений.

В столице решили остаться до весны, не видя смысла в возвращении в Город, испытывая тяготы долгой дороги. Лучше уж сразу поехать весной в свой любимый Крым, захватив по дороге остальных домочадцев. Я, в меру своих сил, консультировал инженеров, соединявших паровую машину с приводом на колеса. В принципе, все свои мысли я уже записал в проекте, начиная от большого паровозного котла для парообразования, до водокачек на пути следования. Но иногда удавалось подсказать решение и в мелких технических проблемах. Все же даже мой малый опыт в технике, был выше, чем у многих местных инженеров.

Тем временем параллельно шло строительство паровозного завода в Нижнем Новгороде, одновременно заготавливались шпалы, прорубались просеки под будущую дорогу, а на уральских заводах отливались рельсы. Деньги утекали рекой и возвращались множеством ручейков. Я отдал тестю свой проект многозарядной винтовки, который он оценил по достоинству, в очередной раз напоив меня ликером. Будет еще одна речка денег, в копилку нашего дома.

После войны и шороха, который мы навели в Европе, империя разрослась до невиданных прежде размеров. В ее составе находилась Финляндия, вся Прибалтика, часть Пруссии с Калининградом, то есть Кенигсбергом, Польша, Бессарабия, часть Болгарии и Венгрии. К нам под руку просились Сербия и Греция, но пока решения не было. На юге к нам присоединены Грузия, Абхазия, Азербайджан и Армения. Семимильными шагами шло освоение дальнего востока. Я задумался в конце концов о политике, но все же решил не вмешиваться, так как на наш с Оленькой век, спокойно жизни должно хватить. Но совесть заставила сесть за книгу, которая могла немного помочь в будущем. Она называлась «Империи и их ошибки». Я, как мог, описывал античные империи и подводил на их примере, как можно было бы, избежать их падение. Закопал в тысячах слов крамольную мысль, что вершителем судьбы являются не правители или знать, а простой народ, который в критические годы сметет, как половодье мусор, всю накипь в виде присосавшегося к нему дворянства. Умные люди, прочитав эту книгу поймут, а дураки ее и в руки не возьмут. Дописал и спрятал эту мину замедленного действия в сейф. Пусть потомки ломают головы после моей смерти.

Весной вернулись в Город, где обнаружил, что Машка опять беременна, а маман чудом смогла избежать подобной участи. Видимо железная дорога настолько поглотила нашего главу, что на жену у него не оставалось времени. Ну, и хорошо! Итак три маленьких ребенка в ее возрасте уже достаточно. Буду теперь следить за ее здоровьем. Иначе никакого капитала не хватит на всех наследников, ха-ха! Алешка совсем вырос и стал симпатичным юношей, почти как я когда то. Его осаждали сразу несколько девиц, с целью захомутать ценный экземпляр, но он успешно с этим справлялся под моим чутким руководством. Всего то, надо было нанять симпатичную содержанку и периодически проверять ее на предмет беременности. Вот такой вот я нехороший! Зато мой братик довольный и семья спокойная. А барышни пусть тренируются! Забрал и его с собой в Крым, пусть развеется, отдохнет на природе.

Наш караван без приключений добрался до нашей летней резиденции, за исключением неудобства для Машки, которой порядочно мешал большой живот. Я конечно ей помогал, но живот от этого не стал меньше. Добрались, и добрались! Мы с женой сразу же забрались в свой бассейн, где она разнежившись задала вопрос, к которому я не был готов.

— Милый! А ведь мы с тобой с прошлого лета не бережемся. Машка беременна, а я нет! — и смотрит так, испытующе. Я сделал невинное лицо и почти без паузы ответил:

— Ну, так природа решила! Дала троих детишек, сейчас посмотрит, как мы справляемся, потом еще даст. Или тебе мало?! — Вот женщины! Все им не так! Много детей плохо, мало тоже нехорошо. По моему, три — хорошая цифра!

— Просто, я волнуюсь. Вдруг я заболела!

— Вот, ты дурочка! — обнимаю ее и притягиваю в свои объятия, прижав к себе спиной и захватив в ладони божественные перси.

— Ты забыла уже, от чего я тебя вылечил?! Поверь мне, ты абсолютно здорова! Давай я тебя пощекочу…

Понятно, чем все в итоге закончилось. На первый раз отбился, а там что-нибудь придумаю.

Это лето я посвятил морю. Нанял небольшой парусник на котором мы всей компанией, за исключением беременной Маши, делали двух, трехдневные походы, изучая дикие и населенные берега нашего чудесного острова. Брали с собой охрану, палатки, нянек и дружным десантом высыпали на понравившийся нам берег и отдыхали одну или две ночи, осматривая необычные скалы или прелестные рощи. Я приохотился к морской рыбалке, и мы часто варили уху под звездным небом. Алешка с парой казаков обеспечивал нас дичью в виде кабанов, косуль или горных коз. Было очень интересно и весело, особенно детям. Бедная Маша грустила дома и должна была вот-вот родить. Я же показывал на нее своей женушке и говорил, чего она могла бы лишиться, будь она на ее месте. Та задумалась и кардинально поменяла свое мнение, сняв с меня задачу придумывать отсутствие беременности в скором будущем. А так, нет живота и слава Богу!

Через неделю принял роды у Машки, которая от боли забыла о всяком стеснении. Я ее простимулировал своей энергией, благодаря чему все прошло достаточно быстро, а небольшие разрывы заросли как только вышел послед. То же самое сделал с пупком родившейся девочки со светленькой головкой. В нашу породу пошла!

Морские путешествия не прошли даром для моего творчества и под моим карандашом появился проект парохода, только не с колесами, а с винтом. Затем я рисовал силуэты военных броненосцев с пушками на палубах, затем торпеды и мины. Вдруг пригодится! Появился прожект построить корабль и отправится в путешествие, но взглянув на Оленьку и детишек, задвинул его на неопределенное время.

В середине лета нас навестили Александр Никитич и Иван, вырвавшиеся из объятий бизнеса, чтобы две недели побыть с семьей. Мы сходили с ними в очередной круиз, и я сделал бяку, показав тестю проект парохода. Он чуть не проклял меня и железную дорогу, загоревшись идеей тут же начать строительство парохода. Я его успокоил, сказав, что можно сделать все параллельно, тем более, что паровые машины у паровоза и парохода абсолютно одинаковые. Батя успокоился и стал планировать построить посудину к следующему лету и как мы на нем поплывем вокруг острова. Я подумал и попросил сделать две небольших корабельных пушки, если вдруг мы заплывем не туда куда надо. Тот, конечно пообещал, пригрозив не отправляться в путешествие без него. Как будто пароход уже почти готов! Меня торкнуло, когда стал представлять плавание на корабле, и со вздохом стал рисовать принцип работы генератора переменного тока, даже не надеясь на его создание в ближайшее время. Затем задумался о безопасности нашего райского местечка в случае войны с турками, с которыми постоянно возникали мелкие войнушки, которые вполне могли дойти и до морских сражений. Все это выложил тестю перед отъездом и попросил выбить в верхах бумагу о выделении нам нескольких пушек и роты солдат, которые встанут на наше полное довольствие. Тот пообещал попробовать все это провернуть, зная что деньги решают все. А когда они еще подкреплены связями, то это уже просто использование служебного положения, тем более у нас уже имеются прикомандированные военные, которые несут службу по охране наших объектов, имеющих важное значение для государства. Надеюсь, что моя растущая библиотека изобретений и есть достаточно важный объект для обеспечения ее охраны, а заодно и нашей семьи. Вызвал управляющего и поставил задачу строительства маленького городка, для будущего гарнизона из примерно ста солдат. Селить их решил в двухэтажных многоквартирных домах. Так как нам они нужны на постоянную основу, то сразу буду рассчитывать на солдатскую семью. Одна квартира — одна семья. Сначала солдаты поживут вместе, потом по мере поступления женщин будем расселять.

В этом году собрались в дорогу пораньше, так как Оленька неожиданно воспылала желанием посетить свое новое поместье, которое должно стать нашим с ней родовым гнездом.

— Стыдно, — говорила она. — Прошел год, а мы еще там не побывали! Что о нас наши крестьяне подумают?! — Вотжешь! Вырастил либералку! Что крестьяне подумают?! Но все же права, надо навестить имение!

Вот мы и вернулись уже в первых числах октября в родной Город. Долго не мусолили. Оставили детей на маман и нянек и налегке, вместе с загоревшимся ехать с нами Алешкой и кучером, рванули в пожалованное имение. От нас всего два дня пути. Повезло, сильных дождей пока не случилось, и мы добрались без приключений. Усадьба нам понравилась. Просторный дом, ухоженный сад. Управляющий встретил суетливо и не знал, как нам угодить. Мы отдохнули с дороги, осмотрели дом и парк и на следующий день вместе с управляющим отправились осматривать деревни. В первой же из трех я помрачнел от увиденного, хотя она почти не отличалась от той где жил я, когда очутился в этом мире. Но за время жизни в других условиях, мой взгляд изменился и цеплялся за серость и бедность окружающей обстановки. Размокшие, грязные улицы, маленькая церквушка и чумазые дети в рваных одеждах. Нас встретил староста и принялся кланяться и причитать о недороде, исполняя свою роль и прощупывая нового барина. Новый барин не повелся. Я попросил от него представить к завтрему список всех крестьян в его деревне, включая всех детей вплоть до младенцев, с этим и оставил его чесать затылок вслед нашему экипажу. Объехали еще две деревни и вернулись в поместье. Оленька радовалась, не увидев для себя ничего нового. Я же вспомнил свою шутку о создании «колхоза Ильича» и задумался. Поговорил с управляющим. Тот исправно отчитался о сборе урожая, выплате подушного налога, сколько имеется крестьян, много ли было болезней, сколько умерло за прошедший год. Все как в отчете фермера про имеющийся скот. Алешка тоже помнил нашу деревенскую жизнь, которая остро напомнила о себе при посещении крестьян.

— Видишь, Алешка! А ведь мы могли бы жить в этой деревне! Как думаешь, хорошо им живется?

— Плохо! Давай, что-нибудь сделаем!

— Вот! Умница! — Обнимаю его, ставшего почти в один рост со мной. — Давай, сделаем! Поможешь?!

— Да! А как?! — его глаза загорелись.

— Прежде всего, дадим им работать столько, сколько они могут без ущерба для их здоровья и семейного благополучия. Смотри! Они работают сразу на двух хозяев. На барина большую часть времени и на себя, изматываясь до потери сознания в страду. Ведь если вовремя не посеешь, то и есть нечего будет. У нас с тобой денег куры не клюют, нам не нужен их рабский труд и их жалкие копейки. Но! В наших силах дать им сытую и спокойную жизнь, в которой они смогут работать в меру своих сил, хорошо есть и растить здоровых детей. Для этого мы дадим им землю. Столько сколько они смогут обработать. Будем брать с них фиксированный налог в двадцать процентов от выращенного урожая и все! Никаких отработок, подушных налогов! Тем, кто работает в усадьбе, платим зарплату. В армию никого не отдаем. Купишь, если понадобится рекрутов, но из наших никого не отдаем. Так всем и объявим. Заодно будем скупать излишки их урожая за деньги выше обще закупочных. Ты будешь все это курировать. Я открою тебе счет. На эти деньги откроешь больничку, организуешь школу для детей, наймешь народ и замостишь улицы щебнем, а потом возможно и дороги. Можешь выдавать беспроцентные кредиты на сельхозинвентарь или семена. Давай все это запишем. Завтра приедут старосты. Я им тебя представлю и оглашу для них новые условия их жизни. Составишь договора со старостами, которые будут представлять свои деревни, как вид товарищества, пусть рулят на местах. Учись управлять людьми и будь настойчив. Учти, эти люди при случае тебя надуют походя, даже не заметишь. Считай, записывай на бумагу. Короче, я в тебя верю!

Алешка проникся, и на следующий день предстал перед старостами в роли представителя и младшего брата нового помещика. Я полностью дал ему вести переговоры с ушлыми «председателями», которые не сразу въехали в новые экономические реалии. Ничего! Думаю, скоро почувствуют разницу! Бывший управляющий остался на управлении имением и в качестве помощника моему брату.

— Смотри! Можешь забрать свою Аннушку, но советую завести себе здесь новую. Если залетит, сообщаешь мне, а я решаю возникшую проблему. Нет! Не «решу», а избавлю от беременности. Ты только не тяни, если что.

На этом оставили моего братишку строить социализм в отдельно взятом поместье и отправились восвояси.

Мы с женой вернулись к детям в хорошем настроении. Успокоили Елизавету Матвеевну, рассказав, чем сейчас занимается Алешка.

— Я его учу плавать в реке жизни. Забросил на глубину, если выплывет, то уже не пропадет!

— Не рано ему?! — забеспокоилась маман.

— В самый раз! И девок там много! Ха-ха-ха! Шучу, конечно. Будет учиться управлять людьми и хозяйством. Самый лучший университет для него!

— Ох! Испортят его девки!

Мы с Оленькой дружно засмеялись, а маман поняла, что сказала что то не то и тоже похихикала в рукав.

Александр Никитич безвылазно погряз в наших проектах, изредка и непредсказуемо появляясь в Городе. Чувствую небольшое неудобство, из-за того, что именно я являюсь косвенным виновником его загруженностью работой. Но тут уже ничего не поделаешь. Алешка приехал через неделю, забрал деньги, чековую книжку и поторопился обратно, сказав что без него там строители разбегутся. Вот и наш братишка повзрослел! Скоро женится и можно будет поставить в своих планах на жизнь очередную галочку. А пока занялся постройкой в усадьбе снежного городка, для нашего детсада. Хорошо, что я научился способу, как притормозить его разрастание с помощью источника. Иначе либо погрязли бы в пеленках до самой старости, либо нужно было бы прекращать любить Оленьку, а это сами понимаете невозможно. А так, раз в месяц профилактика всем и все довольны жизнью!