Путешествие в Индию

Кокосовый рай. "Шепчущие пальмы".

"Ну вот я и в Хопре!" — такой фразой я обычно встречаю незнакомое место, попасть в которое давно стремлюсь. Да, мы оказались в непосредственной близости от цели — моря и безмятежного отдыха.

В отличие от делийского, Даболим, аэропорт города Панаджи (или Панджима, как его окрестили когда-то англичане, а самостийные индусы официально переименовали, но в быту по старинке все равно зовут Панджимом) не произвел шокирующего впечатления. Багаж подали почти сразу. Толпа пассажиров, не задерживаясь, начала утекать на улицу. Нам же некуда было идти. Остановившись посреди пустого зала, мы начали неуверенно озираться. "Гляди, карта!" — прервала мои раздумья жена, указывая на большой щит у выхода из здания. Действительно, там была подробная карта Гоа, и шебутная мысль ткнуть наобум в любую точку на побережье, определив таким образом свой выбор, уже начала подзуживать нас обоих, когда выяснилось, что щит — это не только карта, но и фасад туристического бюро. Я видел, как за стеклянными дверьми волнуется целая толпа таксистов, зазывал и прочего люда, предвкушающего добычу, но прагматизм и осторожность уберегли нас от опрометчивых поступков. Решив, что такси никуда не денется, мы остановились у окошка, чуть ли не физически ощутив разочарование снаружи.

Мы не успели затормозить (а неизвестно откуда взявшийся бой, таскавший за нами сумку, по инерции еще топал к двери), когда из турбюро выскочил элегантный молодой человек с толстым каталогом. На вопрос типа "чего изволите?", мы изволили недорогую, но хорошую гостиницу у берега моря, недалеко от исторических достопримечательностей. Парень нисколько не смутился. Поиск занял у него секунды три. А уже через минуту нас охватило нетерпение, так красиво он описывал место, в котором мы уже страстно желали остановиться. Судите сами: трехзвездочный отель, состоящий из небольших аккуратных коттеджей. Расположен в 35 километрах на север от аэропорта и 13 км от Панджима. В номере душ и туалет, холодильник и телевизор, вентилятор и кондиционер, балкон и телефон. Инфраструктура включает приличный бассейн, массажный салон, а главное — ресторан с индийской, китайской, португальской и континентальной кухней Стоимость всего двухместного номера — не падайте — 800 рупий в сутки, включая все налоги! 20 долларов за комнату в раю! Наше недоумение тут же развеял сотрудник бюро. По его словам, в туристический сезон (с ноября по март) номер обходится намного дороже — чуть ли не в несколько раз. В начале мая отдыхающих мало, но хозяин считает, что пусть лучше гостиница приносит минимальный доход, чем простаивает. Отсюда сумасшедшие скидки. Итак, приготовьте ручки: Candolim Beach, Bardez Goa, 403515. Whisрering Palms Beach Resort.

Вопрос с транспортом решился тут же — мы воспользовались так называемым рre-рaid taxi, такси с предоплатой. Однако, отдали 480 рупий, почитай, 12 долларов. Конечно, проезд из одного конца Москвы в другой весной 98-го так примерно и стоил, но мы все же были не в Москве. Ну, да ладно, зато никакого риска, все под контролем дорожной полиции. Никто не заломит цену и не повезет по счетчику, но кружным путем.

Ах, Гоа, Гоа! Одно из мест, куда я хотел бы вернуться! Недаром за него смертным боем бились португальцы! И победили, и владычествовали на этой земле четыре с лишним века, насильно окрестив местных жителей и каленым железом выжигая индуизм. Старый Гоа называли Римом Востока, а в XVII веке там в ходу была поговорка: "Кто видел Гоа, тому необязательно видеть Лиссабон".

В течение длительного времени Гоа был португальской колонией, и лишь в 1961-м году он получил статус союзной территории. Почти все время с начала XVI века и до наших дней Гоа развивался независимо от Индии. Этому способствовало и его положение. Находясь южнее Бомбея, примерно посредине аравийского побережья полуострова Индостан, он отсечен от остальной его территории Западными Гатами, горами, что дарят Гоа еще и свой собственный микроклимат.

Гоа — это белые церкви и домики в средиземноморском стиле. Это мощеные булыжником улочки и песчаные пляжи. Это растянутые для просушки рыболовные сети и придорожные таверны. Наконец, это кокосовые пальмы, целые пальмовые леса, придающие "кусочку Португалии" экзотический вид.

Поначалу мы, не побоюсь этого слова, тупо таращились на пальмы и широкое устье реки Мандови, у которого отстроен город Панджим, втягивали своими неоднократно пострадавшими за последние дни носами новые запахи: запахи моря, рыбы, йода, водорослей и... тухлых морепродуктов, которые неизбежно образуются на прибрежном рынке, мимо которого мы проезжали. Затем обратили внимание на другие ощущения. После душной и пыльной Центральной Индии мы оказались в водяной бане, и все никак не могли понять, отчего вдруг опять задергались наши организмы. Бутылка "кингфишера" примирила меня с действительностью, которая, честно говоря, вовсе не была такой уж суровой.

Еще на Гоа сразу же обращаешь внимание на людей. Кожа немного светлее, чем у средних индусов, волосы курчавые. Многие демонстративно носят крестики, а у водителя такси на тыльной стороне ладони даже было вытатуировано распятие. Девушку у стойки регистратуры отеля звали Джулия Альварес — еще один "привет" из далекой Португалии Увидев карточку, что нам выдал в аэропорту служащий турбюро, она сделала пометку у себя в бумагах: парень несомненно получит комиссионные. Процедура заселения не отняла у нас ни минуты: оставив паспорта, мы в сопровождении другой девушки прошли в свой номер. Там все было именно так, как на фотографиях в каталоге!

"Whisрering Palms", "Шепчущие пальмы" — резервация туристического типа. Территория огорожена, местные жители внутрь не допускаются. Постояльцев все знают в лицо. Забегу немного вперед, есть повод. Вообще, мне никогда еще не доводилось видеть настолько вышколенный персонал! Я ни разу не жил в пятизвездочных гостиницах, но, по моему мнению, именно такой он там и должен быть "Шепчущие пальмы" имеют три звезды, но обслуга там, смею утверждать, на все пять. Ходишь по отелю в сиянии улыбок сотрудников, пытающихся предугадать твои желания. Вылезешь из бассейна и прошлепаешь куда-нибудь по дорожке, выложенной плиткой, и тут же на этом месте появляется бой со шваброй, чтобы навести порядок Однажды мы полезли купаться, а бумажник я оставил на столике у бассейна. Тут же появился охранник, который присматривал специально за моим бумажником (все деньги, кроме мелочи, я, конечно, хранил в бесплатном гостиничном сейфе, один ключ от ячейки у меня, другой — у охранника). Постельное белье нам меняли каждый день. Как-то раз менеджер заметил у меня на руке шрам от удаленной татуировки. Шраму этому больше 10 лет, но выглядит впечатляюще. Бедный служащий переполошился, подумав, что у меня опухоль от укуса, и с тревогой спросил, не нужен ли мне доктор. В общем, подобных деталей я могу припомнить множество, но, думаю, и так все ясно. Мы купались в сервисе

Но вернемся к первому дню на Гоа. Разместившись в номере, мы отправились в ресторан ("отправились" — это громко сказано, от моей кровати до него было не более двадцати метров, а до ближайших столиков — все 15) "Ох!" — только и смог сказать я, прочитав меню. Суп де пескадор, тигровые креветки, салат из тунца, омары, мидии и прочие морепродукты, моя страсть и слабость! Широчайший ассортимент индийских блюд и... бефстроганофф с бифштексом из священой коровы. Впрочем, для христиан Гоа индуистские табу ничего не значат, тем более в гостинице, где останавливаются преимущественно иностранцы. Мудреные китайские названия и... салат по-русски (овощи с яблоками и орехами, откуда только выкопали такое?).

Перво-наперво я отдал должное фини. Фини (с ударением на первом слоге) это кокосовка, самогон из кокосов или плодов кешью. С непривычным запахом, но очень мягкий и довольно крепкий. Местная гордость и непременный атрибут многих праздников. На Гоа его пьют с лимкой, лимонным газированным напитком производства компании "Кока-кола". В отсутствие лимки вполне сгодится любой "bitter lemon", но на Гоа лимка продается везде. Второ-навторо, я "перевернул" "лодку папайя". Половина плода с вырезанной мякотью используется как тарелка для салата из всяких тропических фруктов. Жена тем временем потягивала изумительный ароматный ice-tea. Прелесть настоящего ледяного чая в том, что он подается... горячим, но с кубиками льда. Разная температура дает разные оттенки вкуса, один глоток не похож на другой. Сказка!

Третьим номером программы стояло немедленное посещение моря. До него нужно идти, но решено было не откладывать дело в долгий ящик. Лично для меня море необходимый компонент настоящего полноценного отдыха. Я подзаряжаюсь его могучей энергией, я успокаиваюсь, глядя на волны, я медитирую, встречая или провожая солнце на берегу. И, хотя до заката было еще далеко, напротив, день только начинался, мы решили сходить к морю. Незнакомому доселе Аравийскому морю.

До пляжа было метров 100. Едва заметная дорожка, полузасыпанная розовым от латерита песком, контрастировала с медицинской чистотой гостиничной территории. Похожие на сардельки крупные ящерицы, разбегаясь, оставляли причудливые следы. На пальме во все свое поганое горло каркала "птица мира" — ворона (нет, наверное, в мире такой страны, где она не чувствовала бы себя как дома). Пляж поражал простором и безлюдностью. Жарко. Чуть спасал крепкий бриз, но купаться я не рискнул. Можно внезапно потерять сознание от перегрева или перепада температур, можно обгореть на солнце до того, как вытрешься или обсохнешь (каждая капля воды — маленькая линза).

Вернувшись с прогулки, мы предались блаженному ничегонеделанью, чередуя прохладу бассейна с жарой балкона, телевизор с книгой, полумрак комнаты со светом солнца на террасе ресторана, лежание в шезлонге с прохаживанием по холлу отеля.

Затем мы навестили море еще раз. Было не более получаса до заката, когда я впервые вошел в его воды. Очень теплые воды. Вечером Аравийское море "дышит" жаром, накопленным за день. Дно песчаное и ровное, пологое. Метрах в пятнадцати от берега оно достигало мне груди. Штиля не было, шторма тоже. Я в свое удовольствие покатался на небольших волнах, жена воздержалась от купания. На пляже мы были не одни. Десятка два местных жителей с удовольствием плескались на "лягушачьей" глубине. От берега никто не отплывал.

Стремительно падающее в море солнце выгнало меня из воды. В тех широтах от заката до полной темноты — несколько минут. Но я не мог уйти, не посмотрев, как скроется за горизонтом огромный красный диск. Я запечатлел на видеопленку эту "мечту идиота": пляж, ласковые волны, и пальмы на фоне садящегося солнца. На мысе Агуада, в двух километрах от нас, в районе старинного португальского форта, замигал маяк. Далеко-далеко, на пределе видимости, появился корабль. Шум моря заглушал остальные звуки, но стоило нам уже в темноте отойти от пляжа метров на полста, как самая настоящая тропическая ночь обрушила на нас... нет, не какофонию звуков, а почти мертвую тишину... Небо заболело космической скарлатиной или даже корью, такими крупными казались нам звезды. Осторожно, как будто боясь разрушить это неземное очарование, мы приблизились к гостинице и вдруг поняли, почему она получила свое имя: "Ш-ш-ш-у-ш-ш-а-ш-ш", — чуть слышно шелестели сухие пальмовые листья, словно рассказывали шепотом свои самые заветные тайны...