Путешествие в Индию

Жара. Дели.

Ах, какое счастье было расплавленной медузой заползти на сиденье леонидовой "Дэу", где погоду делало не солнце, но творение рук человеческих — кондиционер! Жена заявила, что тут она и будет жить, у кондишна! А ведь прошло всего пять минут с того момента, как мы вышли на улицу. Да, метеорологи не соврали, — не меньше сорока полновесных градусов цельсия, каждый из которых — капля, размягчающая мозги. Похоже, мы погорячились... погорячились... горячились... горячо... горю... заживо сгорим... прямо здесь, в Дели, сгорим... Эти мысли растопленным маслом текли где-то в недрах моей головы, в то время как машина вырулила на трассу Аэропорт — Дели. Наконец, поток прохладного воздуха слегка остудил мое воображение. Жена тоже приободрилась. Мы начали осматриваться...

Если вы спросите меня, что первое бросилось мне в глаза по пути в город, я честно отвечу: ничего! Вот это меня и удивило! Мелькали какие-то лачуги (со стороны похожие на ряды самопальных гаражей времен хаотичной застройки), зеленела листва деревьев (опровергая нафиг все представления о том, как должна выглядеть растительность в 40-градусную жару), клубилась придорожная пыль. И ни одного слона!!! Даже ни единой священной коровы! Зато в изобилии рекламные щиты... Как будто все сговорились, чтобы нас надуть!

Вдруг из-за поворота выплыла огромная статуя. Разумеется, это мы к ней "подплыли" по утреннему мареву, но в тот момент мне показалась, что статуя выплыла сама. Сначала я увидел над кронами деревьев исполинскую голову, рядом с ней — внушительную кобру, с другой стороны — трезубец. Интересный трезубец. И если вы вдруг спросите меня, откуда Украина взяла свой национальный символ, то я наверняка зардеюсь, засмущаюсь и быть может невнятно пробормочу: "Да видел тут... очень похоже... " Но мы отвлеклись от самой статуи. "Шива, — коротко пояснил Леонид, — ночью из него бьет фонтан, все это подсвечено". Мы не могли не остановиться. Была извлечена видеокамера, прозвучали все необходимые охи и ахи. Короче, мы начали вживаться в роль туристов. Так вот, если вы меня спросите, что первым бросилось мне в глаза, я честно отвечу: ничего. Второй же вещью была эта статуя Шивы. Ну, а третья ласточка в стае индийских впечатлений не заставила долго себя ждать.

У дороги стоял старик. Высокий и невероятно худой. Старик, у которого коленные чашечки были шире самих ног. Одет он был в какое-то тряпье. Уже через час нас это не удивляло, а тогда удивило. Да, это был высокий худой седой старик. Он стоял на обочине и протягивал вверх руку, на которой не хватало нескольких пальцев. Он смотрел на нас с надеждой и протягивал вверх руку. Честно говоря, я не понял кто это, но Леонид сказал лишь одно слово: "Прокаженный".

Еще в Москве меня научили, что подавать нищим в Индии нельзя ни в коем случае! Дашь одному, а через три секунды тебя окружат сто. И шагу не ступишь! У них там научная организация труда, все перспективные места поделены, все роли расписаны, везде свои менеджеры по нищенству и так далее. Они в этом ремесле поднаторели еще в те времена, когда на территории нынешней Москвы медведи бродили. В чем мы убедились, когда через несколько минут после прокаженного на перекрестке были атакованы летучим нищенским отрядом. Летучим он был потому, что налетел мгновенно и неизвестно откуда. Но дверные стекла мы успели поднять, а уже через секунду по ним хлопали грязные детские ладошки. Грустно, но для Индии это проза жизни. Это для нее так же обычно, как для России опухшие физиономии утром у пивного ларька. Посокрушаться можно, что-то изменить — вряд ли...

Мы так и не поняли, когда именно въехали в Дели. Наверное, в полной мере это произошло тогда, когда Леонид указал нам на комплекс российского посольства. Место, в котором мы собирались остановиться, находится не очень далеко оттуда. Васант-Вихар — окраина города. Именно там расположена гостиница, порекомендованная нам еще в Москве. Называть ее я не буду, поскольку нам там не понравилось, а шансов наткнуться на нее без специальной наводки — никаких.

Итак, гостиница. Вернее, гэстхаус. Небольшое, изрядно облупленное двухэтажное здание. Весь Васант-Вихар застроен такими. Степень ухоженности зависит от хозяина. На самом деле, мы оказались в жилом районе, в стороне от туристических троп, магазинов и точек общепита. Один Вишну знает, почему владелец решил сделать из своего коттеджа гостиницу. Может, нужда приперла... Как бы то ни было, а нас занесло в Васант-Вихар, в маленький гэстхаус. Впрочем, гэстхаус гэстхаусу рознь. В нашем в номере имелись: душ, туалет, холодильник, спутниковый телевизор, кондиционер, вентилятор. Не новое, кое-где пошарпанное, но имелось вышеперечисленное добро. А еще там имелся специальный звоночек, чтобы, значит, обслугу вызывать и room-service творить (принести что-нибудь и прочее). И все равно нам там не понравилось. По обстановке, по чистоте (в ванной подрастала тараканья молодь, матерых всех убили, а молодежью никто не занимался), даже по отношению. Хотя, внешне все очень даже благопристойно. Все улыбаются и бросаются твои прихоти исполнять, но себя при этом не забывают. Об этом я, пожалуй, отдельно напишу, но попозже. Из достоинств того гостевого дома могу отметить отсутствие клопов и прочих кусачих паразитов, а также очень недурную кухню (где, кто и как готовит, мы ни разу не видели, но еще в Москве тертый калач Сергей Федорович, консультировавший меня перед поездкой, твердил, что питаться там можно безо всякой опаски).

Неподалеку от хотела, подтверждая представление о стране контрастов, в жутком ободранном шалаше проживало целое семейство: безучастные старики обычно лежали на земле, чумазые детишки рылись в мусоре. Вечером все дружно собирались у костра и готовили какое-то кошмарное варево, что тут же послужило для нас основанием для шуточно-бредовой версии, объясняющей откуда появляются в гостинице горячие блюда.

Вселились мы в свой номер, который, между прочим, не так уж и дешево стоил. Порядка $35 за ночь (на двоих, разумеется). Это в Индии, где, по имеющимся данным, можно найти жилье за 2-3 доллара. Но мы дергаться не стали и, думаю, правильно. Во-первых, нам всего ночь перекантоваться, во-вторых, лучше — скорее всего дороже, в третьих, не хотелось время терять, утро разгоралось.

Надо сразу сказать, что изначально мы составили очень плотный график пребывания в стране. Первый день, который уже начинался, был посвящен беглому осмотру столицы. Беглый осмотр мы начали с посещения гостиницы Ашока, где сменяли несколько американских бумажек на 8-10 сантиметров местных денег (в купюрах по 5 рупий). Курс — 39 с чем-то рупий за доллар. Были просто потрясены, когда увидели, что пачки купюр скрепляются не бумажной лентой, как у нас, а могучим промышленным степплером. Причем, в одну пачку загоняют сразу по несколько скоб. Если же тебе вдруг понадобится распотрошить свою "котлету", можешь не бояться вырвать немного бумаги из середины банкноты: такие деньги везде берут. Я наблюдал, как расчленяют пачки сами индусы (не свои пачки, конечно, а мои. Это еще более удивительное зрелище. Они их просто раздирают, порой вырывая "с мясом" середины купюр. И такие деньги везде берут.

Так вот, обменяв деньги на рупии, мы прямо в той же гостинице Ашока (дорогущем пятизвездочном отеле, где номер стоит несколько сотен баксов) заказали себе на день машину с кондиционером и русскоязычным гидом. Выходило, что примерно за $50 нас будут часов семь возить по Дели и просвещать относительно истории страны). Мы могли бы заказать машину в другом турбюро, но это не имело особого смысла, поскольку цены, как мы позже выяснили, колеблются очень незначительно. Мне объяснили, что такова политика последнего правительства (которое сменилось как раз незадолго до нашего приезда). Мы также могли взять машину без гида, но, во-первых, еще могли себе позволить помажорить, а во-вторых, переводить тогда пришлось бы мне, а жара никак не способствовала усвоению информации. Итак, пока машина с гидом и кондиционером ехала за нами, мы отправились в coffee-shop гостиницы, чтобы перекусить.

Честно говоря, мы не хотели идти именно в этот кофе-шоп, но так уж получилось, что именно его двери оказались на нашем пути, и именно в этот момент из них потянуло такими запахами, что моя обжорская душа тут жа взмыла под потолок, смешавшись с ароматами индийской кухни. Мне грозила неминуемая гибель. Я мог захлебнуться собственной слюной, и лишь один барьер еще стоял на нашем пути. Злосчастный ценовой барьер. Вернее, барьер незнания местных цен. Его мы легко преодолели, взяв за точку отсчета цены в московском Макдональдсе и стоимость продуктов, потребляемых дома. В общем, на несколько долларов мы позавтракали, а я даже высосал первый "антималярийный" джин-тоник. Опсс! Я хотел сказать, джин-соду... Тоника не было... Не было его и в других местах... И вообще, у меня создалось стойкое впечатление, что индийцы если и знают, что такое тоник, то употреблять его не торопятся. Лакшми его знает, почему... Джин делают неплохой, а мешать его с тоником не допетрят... Восток, блин! Тонкая штука!

Мне не терпится рассказать вам об индийской кухне, но я пока воздержусь: нет достойного повода. Потом, когда доберемся до ужина, тогда и поговорим о чапати, шахи-панире, самоса и массала. Пока же отмечу, что после завтрака в Ашоке мы не имели об индийской кухне ни малейшего представления, ибо интуитивно выбрали нехарактерные для нее блюда. Однако, и этого хватило, чтобы в животах наших подозрительно забурчало. Пользуясь случаем, хочу еще раз напомнить, что пищеварительные энзимы и желудочно-кишечные лекарства — большие друзья русского туриста в Индии. Пару слов о кофе-шопе. В Европе так называются десерт-бары. В Ашоке это скорее похоже на хороший ресторан, большой, чистый, прохладный, с вышколенной обслугой.

Тут необходимо упомянуть об одной индийской особенности. Дело в том, что многие цены на товары и услуги не включают в себя налоги. Налоги добавляются в процессе расплаты. В зависимости от места и типа платежа налоги колеблются от 7 до 10 процентов. Обычно 10%. В ресторанах очень часто помимо налогов к счету приплюсовывается 10% за обслуживание, так что чаевые — дело вашего настроения. Поэтому, узнавая цену, нужно всегда интересоваться, включает ли она налоги. В общем, расплачиваясь за завтрак, мы с этой особенностью и познакомились.

К тому времени Леонид нас покинул, отправившись по своим делам. Перед нами были машина с водителем, гид и весь Дели, который нереально осмотреть не только за день, но и за неделю. Мы и не рвались объять необъятное, рассудив, что в такой необычной стране важна не цель, важен сам процесс. Поэтому поначалу мы отправились в магазин, чтобы выполнить просьбу одного из знакомых фидошников и купить ему табла. Табла — это барабаны, по ним стучат руками. При достаточном умении выходит прикольно. У нас умения не было, зато был адрес магазина и записка к хозяину от его приятеля-индуса из России. Пока хозяин и его сыновья выбирали и настраивали табла, гид Дениш (Дениска, по-нашему) успел кое-что рассказать. Хорошие табла (два барабана) в нормальном футляре стоят дорого. Мы отдали $150. Не своих, фидошниковых (которого тоже зовут Дениш, тьфу, Денис).

Настало время поговорить о проблеме алкоголя в Индии. А проблема эта есть и заключается она в том, что далеко не везде его можно купить. Магазины, торгующие спиртным, спрятаны с глаз долой. Отношение к пьяницам отрицательное. Насколько я понял, индийцы, как говорится, "без тормозов", сильно пьянеют и быстро спиваются. Поэтому негативное отношение к алкоголю возведено в ранг общественной морали. Далеко не во всех ресторанах можно купить выпивку. Далеко не во всех кварталах можно найти "точку". К тому же, порядка 10% населения страны — мусульмане, им Коран не велит употреблять. И все равно индийская беднота, как и любая другая беднота, топит горе в бутылке, а богатая знать там же ищет счастье. Но и те и дургие предпочитают делать это дома. Однажды, несколько дней спустя, в аэропорту, мы увидели поддатого индийца. Не то, чтобы он был сильно поддат, так, слегка. Нашего президента его простуда сильнее колбасит Короче, качнулся тот индус разок-другой, а через минуту его с заломанными руками уводила служба безопасности аэропорта. Так что опасайтесь в Индии коварных простудных сквозняков.