Путешествие в прошлую жизнь

Свадьба

Елизавета встала с рассветом. Нужно было так много всего успеть. Слава Богу, Никита взял на себя подготовку стола, Серж должен был привезти священника, офицеры помогали украсить полевую кухню цветами и создать праздничное настроение. Собственно девушке оставалось только одно заняться собой, но это и было для Елизаветы самым главным. Сегодня для Никиты она хотела быть самой прекрасной.

Дверь осторожно скрипнула. На пороге, не решаясь войти показалась единственная в деревне женщина средних лет, которую девушка попросила помочь. Начать решили с прически. Княжна показала крестьянке как нужно завивать и укладывать волосы, и та неумело, то и дело, обжигая Елизавету походными щипчиками, нагретыми над спиртовкой, старалась уложить ее локоны.

Девушка тяжело вздыхала, Марфа чуть не плакала от досады, но к концу второго часа у нее вроде бы стало получаться. После прически очередь дошла до платья. Еще накануне оно было извлечено из багажа и отутюжено. Просто чудо, что она смогла сохранить и довезти его, для Никиты это будет сюрпризом. Наконец через четыре часа девушка была готова. Марфа охала от восторга, не веря, что она помогла сделать такое чудо.

Действительно в грубой деревенской избе девушка смотрелась нереально. Задыхаясь от волнения и счастья одновременно, она вышла на свежий воздух. Теплое полуденное солнце последних сентябрьских дней ласкало кожу, ветерок играл с прядками волос. Елизавета смотрела на синее небо в белых барашках облаков и молилась Господу, благодаря его за этот день, за это нереальное счастье.

— Бог мой, Елизавета Николаевна, как вы прекрасны, девочка моя, если бы батюшка видел Вас сейчас, он бы гордился.

— Арсений Петрович, — княжна обернулась к генералу, обдала теплотой улыбки, — здравствуйте, — тот обнял ее совсем по-отечески, поцеловал в лоб, так что приятно защекотали седые усы.

— Я так благодарна Вам за все, Арсений Петрович, если бы не Вы, этого дня бы не было, спасибо Вам, я…, я…. Вы так напоминаете мне батюшку, — глаза Елизаветы влажно блеснули.

— Ну-ну, будет, девочка моя, сегодня твой день, никаких слез, хорошо? У меня ведь тоже дочь, надеюсь, что и ей удастся найти свое счастье.

— Она за границей?

— Да, и она, и супруга, уже больше 2-х лет не виделись, — генерал тяжело вздохнул, — ну да ладно, пойдем, нам пора.

Генерал подсадил девушку в седло. Серж любезно предоставил Елизавете своего красавца Молнию. Елизавета давно не ездила на один бок, тем более в мужском седле, поэтому они тронулись шагом.

Никита нервно мерил шагами лужайку. Да, свадьбу и само венчание решили устроить прямо под открытым небом. Разрушенная войной деревенская церковь производила слишком гнетущее впечатление. Столы давно были накрыты и украшены гирляндами астр и хризантем. Офицеры, да и все оставшиеся деревенские с нетерпением ждали, слишком уж необычным событием стала эта свадьба — островок счастья среди хаоса войны.

Но о боях сейчас не хотелось и думать, по крайней мере в этот особенный день, да и разведка донесла, что в округе все спокойно, и на ближайшие сутки можно не опасаться внезапного нападения. Да все понимали, что близится конец страшной драмы, но видя как счастливы наши влюбленные, хотелось верить только в хорошее, в сердцах офицеров возродилась надежда, что и они смогут быть вот так же счастливы, в конце концов, они живы, и это главное.

— Ну где же они, Серж? Я больше не могу ждать, я поеду за ней, — Никита в начищенных до блеска сапогах и отглаженной накануне военной форме явно нервничал.

— Спокойно, невестам положено чуть-чуть опаздывать.

Офицеры радостно шумели в нетерпеливом ожидании, и вдруг смолкли разом, а Никита и Серж замерли, плененные увиденным.

Из-за поворота дороги выехали два всадника, которых так все ждали и все же картина казалась нереальной. В ярких лучах полуденного солнца от Елизаветы словно исходило сеяние. Еще несколько минут и они подъехали, офицеры как по команде выстроились в две шеренги, Арсений Петрович помог княжне спешиться.

Так по этому живому ряду молодых людей, он повел девушку к алтарю, сооруженному из нескольких икон. При этом обряд венчания должен был пройти по всем правилам. Святой отец прибыл еще накануне, провел вечернюю службу, исповедовал и причастил жениха с невестой и всех желающих. С собой батюшка привез все необходимое, свечи, даже короны, кольца, правда самые простые, Никита раздобыл во время своей поездки. А Серж и Марфа, давеча помогавшая Елизавете с платьем и прической, были свидетелями.

Елизавета и Арсений Петрович медленно шли, а по рядам офицеров, как легкий воздушный шлейф, пролетал шепот восхищения. Сегодня княжна смело могла бы посоперничать с первыми красавицами русского двора. Ее легкое воздушное платье было совсем простым, но царственно изысканным.

Нежного персикового цвета, прекрасно оттенявшего легкий загар девушки с ажурным кружевом, украшавшим корсет, делающий и без того тонкую талию осиной, воздушная муслиновая юбка, летящая от малейшего ветерка, вот пожалуй и все прелести наряда. Добавим к этому высокую прическу из завитых локонов, несколько упрямо выбивающихся прядей, падающих на точеный затылок.

Ни одного украшения, не было на девушке, только серебряный крестик, который Елизавета не снимала никогда с момента разлуки с Никитой в Ялте. Да и никакие бриллианты не смогли бы заменить сияние синих глаз княжны, нежность улыбки, очарование молодости, дарованное самой природой.

Никите же казалось, что это сон, мечта. Елизавета всегда была для него самой прекрасной, но сегодня…как каким образом она смогла сохранить и привести сюда это платье, и ее прическа и… Мысли у Никиты путались, хотелось только одного смотреть на нее не отрываясь, и не и о чем не думать. Нет, не по зеленой траве должны были идти сейчас эти ножки, а по дубовому паркету среди зеркал и сусального золота, девушку словно перенесли сюда из бального зала эльфы и, казалось, вот-вот заберут обратно в ту другую жизнь.

Никиту вдруг больно пронзила ясная мысль, что если бы не война и не все те страшные события, что им пришлось пережить, она бы не стала его невестой, а скорее всего навсегда бы осталась нереальной мечтой. Слишком разными были миры, в которых они жили. И только война, как это ни страшно, сплела из боли, страха, отчаяния, потери близких людей тот маленький мостик, что свел их сейчас в этой российской глуши, на этой траве под голубым небом.

У Никиты перехватило дыхание, на глаза навернулись слезы. Но он совладал с эмоциями, вздохнул глубоко и бережно, словно Елизавета могла, как нереальное видение рассеяться от его прикосновения, принял из рук Арсения Петровича дрожащую от волнения маленькую ручку любимой. Святой отец начал обряд.

Горели свечи в руках влюбленных, батюшка читал молитвы, на душе было так спокойно, вот они вступили на расстеленное полотенце, вот повторили слова согласия вслед за святым отцом, потом выпили кагор, и наконец, обошли с батюшкой три круга вокруг аналоя, повторяя молитвы. И вот оно долгожданное — святой отец объявил их супругами и, Никита волнуясь как никогда в жизни, осторожно поцеловал ее троекратным исконно-русским поцелуем.

Сияющие влюбленные поблагодарили святого отца, пригласили его поучаствовать в празднестве и стали принимать поздравления. Первым подошел Арсений Петрович, он так растрогал девушку, что она чуть не расплакалась, потом еще многие многие офицеры и наконец свидетели. Серж крепко обнял друга, с его разрешения коснулся щеки девушки, что-то в нем вновь показалось Елизавете странным, но сейчас не время и не место было думать об этом. Дружной толпой все отправились к накрытым столам.

Простая деревенская еда и самогон никогда не казались такими вкусными, все скрашивало и смягчало счастье, светящееся в глазах влюбленных и надежда, возродившаяся в сердцах остальных.

Никиту и Елизавету беспрерывно поздравляли, и даже фотографировали, у одного из офицеров оказался трофейный еще с первой мировой войны фотоаппарат и пленка, сберегаемая к победе над Красными, но сегодня был особый случай, поэтому все с удовольствием фотографировались. А потом начались танцы, в деревне нашли гармонь и старенький гармонист с удовольствием играл все, что умел. Никита и Елизавета открыли импровизированный бал вальсом, они танцевали впервые.

— Никита, милый, мы знаком уже так давно и это наш первый танец страшно подумать, но надо сказать тебя неплохо научили.

— Я польщен, а у тебя должно быть были самые лучшие учителя.

— Да, месье, Жорж, выписанный матушкой из Парижа.

Они продолжали кружится в вальсе.

— Никита, что происходит с Сержем, он не переставая пьет и во время венчания, мне казалось его взгляд прожигает мне затылок. Он не обижен на тебя?

— Да, нет, просто устал должно быть и потом скорее всего завидует мне. Дамский угодник, он же не может без женщин, даже тебя пытался очаровать, помнишь?

— Никита, можно я потанцую с ним, я хочу, чтобы сегодня все были счастливы.

— Конечно, радость моя. Иди.

Елизавета подбежала к молодому человеку. От быстрого танца она разрумянилась, прическа слегка растрепалась, но это придавало девушке еще больше очарования. Серж поднял на нее восхищенный взгляд.

— Сергей Павлович, ну что с Вами такое, все веселятся, а Вы один и все время пьете. Я видела. Идемте танцевать, а?

— Нет, не нужно…

— Вы смеете отказывать даме? И после этого Вы считаете себя дворянином.

В глазах офицера блеснула мольба и невысказанная боль, он словно говорил, — «Что же Вы делаете со мной», но это было слишком мимолетно. Елизавета вывела его в центр и они легко закружились в мягких лучах закатного солнца. Она попыталась завести шутливый разговор, но он вдруг мягко сказал, — «Умоляю Вас, Елизавета Николаевна, не говорите ничего, подарите мне волшебное молчание рядом с Вами». Елизавета лишь робко улыбнулась в ответ, ее идея потанцевать с ним, уже не казалась такой привлекательной.

Девушка понимала, что нравится всем офицерам, это и понятно одна юная барышня на целый полк, но Серж с самого начала вел себя не как все и чувства его были сильнее. Елизавета догадывалась об этом, но не говорила Никите, не хотела волновать его, потом вроде бы все прошло, и она уже сама думала, что ошибалась, но сегодня. Он уверенно вел ее в вальсе, обнимая мягко, но твердо, обжигая горячим дыханием щеку, такой же высокий как Никита, красивый темноволосый. «Возможно, я могла бы полюбить тебя, если бы встретила раньше, но не теперь, зачем, зачем, я предложила ему это танец или может мне только кажется…» Вальс кончился, Серж подвел девушку к Никите, а сам вернулся к столу и недопитому стакану. Елизавета потанцевала еще со многими офицерами, улыбаясь каждому так тепло, будоража их воспоминания о доме, покинутых семьях и любимых.

Словом, праздник удался на славу, казалось офицеры не угомоняться всю ночь. Зажгли керосиновые лампы, начались бесконечные рассказы о войне. Пьяные и сытые постепенно гости оставили влюбленных в стороне, как бывает на всякой свадьбе и Никите наконец удалось поцеловать девушку нежно и тихо под покровом ночи, а не порядком надоевших криков «горько».

— Лизонька, милая, я думаю нам самое время сбежать, никто и не заметит. С Арсением Петровичем мы уже попрощались, а остальные угомоняться не скоро, да и им уже не до нас, идем.

Девушка, послушно пошла следом за Никитой, ее сердце учащенно билось, со всей этой предсвадебной суетой и заботой о раненых ей некогда было подумать о том, что случится этой ночью, она только сейчас поняла, что время пришло. Стало страшновато и неуютно от многих волновавших ее вопросов. Но Никита не дал ей опомниться, он легко подхватил ее на руки и закружил под звездным небом. Так, на руках он нес ее до самого дома.

— А теперь я должен перенести тебя через порог.

Внутри Никита зажег керосинку, деревенская комната осветилась тусклым светом.

Девушка про себя поблагодарила Марфу, очевидно после того как Лиза уехала с генералом, та успела соорудить им постель, к узкой походной кровати Елизаветы она придвинула высокую лавку, принесла своих подушек и перину, застелила чистое белое белье.

Елизавета замолчала смущенно, в воздухе словно висело неловкое молчание.

— Милая, я же совсем забыл, я сейчас, добегу до дома и вернусь, хорошо, мне нужно кое-что забрать, — Никита с облегчением вышел на улицу, он не думал, что это будет так не просто. Он чувствовал ее смущение, ее страх и не знал как вести себя. Мечтать о ней в течении четырех лет, и вот теперь робеть как мальчишка.

Лиза, оставшись одна, тоже вздохнула облегченно. В конце концов теперь они законные супруги, и это ее долг, но внутри все сжималось в комочек от противного страха и смущения и самое неприятное, что источник этого чувства был в ее любимом Никите. Девушка вздохнула, нервно прошлась по комнате.

Одной с платьем ей было не разобраться, расшнуровать корсет в одиночку невозможно, княжна решила начать с прически. За день голова устала от шпилек и булавок и теперь Елизавета с наслаждением избавлялась от них, то и дело блаженно встряхивая распущенными локонами. Именно за этим занятием и застал ее Никита. Он молча застыл на пороге, завороженный водопадом ее длинных казавшихся черными в тусклом свете волос. Елизавета обернулась на шум.

— Ты напугал меня, Никита.

— Прости, я не хотел…

— Что такое, ты так смотришь, я настолько лохматая, да, прости, но голова очень устала от шпилек.

— Глупышка, ты чудесна, я всегда мечтал, чтобы ты ходила вот так, с распущенными волосами.

Восторженный взгляд немного успокоил девушку, но в комнате по-прежнему витало напряжение.

— Что ты принес? — девушка постаралась спросить как можно беззаботнее.

— Это превосходное токайское, я достал его в городе, когда искал кольца и еще смотри настоящие хрустальные бокалы, а еще я захватил яблоки на закуску, все-таки свадьба, надо же и нам наконец отметить.

Белое полусладкое вино пилось легко, но пригубив девушка поставила бокал. Ничего сейчас не могло заставить ее не думать о том, что должно произойти между ними. Неизвестность пугала, да и Никита явно был не в своей тарелке. Он все понимал и от этого было еще хуже. Елизавета встала, вышла на крыльцо, окунулась в прохладу ночи и звездное небо над головой. А Никита был уже рядом и прижимал ее спину к себе, обвив руками и нежно шепча:

— Я так люблю тебя, ангел мой. Я до сих пор не могу поверить, что это не сон и ты теперь моя, только моя, — его губы нежно коснулись ее шеи, виска, волос. И Лиза наконец решилась заговорить, это неловкость была уже невыносима.

— Я боюсь, — тихо прошептал она в ночную темноту, — мне страшно, я тебя боюсь, понимаешь!

— Милая моя, нежная, желанная, успокойся, ведь это же я. И я люблю тебя больше самой жизни. Помнишь наш охотничий дом, ведь тогда тебе было хорошо?

— Никита, не надо, у меня щеки уже пылают, хорошо, что темно, и ты не видишь…

— Ответь тебе было хорошо со мной тогда? — его руки сильнее обхватили ее.

— Да.

— А наше ночное купание, тогда мы забыли обо всем на свете.

— Да, но тогда все было так естественно, я ничего не ждала, ты просто… просто целовал меня и, — она глубоко вздохнула, — и мне хотелось, чтобы это никогда не кончалось.

— Милая родная моя, я знаю тебе страшно, нужно успокоиться, я принесу вина.

Они пили вино, закусывая яблоками прямо на ступеньках крыльца под звездами. Долго молчали. Как ни странно Елизавета первой нарушила тишину ночи.

— Идем в дом, Никита, я замерзла.

— Ну что что мне сделать, чтобы ты успокоилась? — он с тревогой заглянул в ее лицо, — давай, отложим все, пока… пока не наступит подходящий момент.

Она посмотрела на него таким взглядом, что у Никиты отлегло от сердца.

Его нежный вкрадчивый шепот успокаивал и девушка поверила ему, улыбнулась в ответ, — А сейчас я проверю как ты справишься с моим корсетом. Ну же попробуй.

У Никиты перехватило дыхание, когда она повернулась, откинула волосы, и его взору предстал нежный затолок и линия спины. Его руки не слушались и предательски подрагивали, шнуровка путалась и никак не хотела поддаваться, а Елизавета смеялась, и скоро сам Никита успокоился и подтрунивал над своей неловкостью. Это позволило разрядить обстановку и успокоиться обоим.

— Ну наконец — то, я уже думала придется резать шнуровку, а теперь отвернись, я переоденусь в ночную сорочку.

— Помощь не нужна?

— Нет, лучше погаси лампу и так луна светит, предательница моя, ведь светло как днем.

Уже через несколько минут Елизавета стояла у окна в тончайшей ночной сорочке, окутанная шелком волос и мягким лунным светом. Сердце Никиты выскакивало от нетерпения, он бредил ей четыре долгих года, не смея и мечтать и вот теперь.

Он бережно уложил ее на кровать, даже в лунном свете, видя, что ее глаза полны страха и смущения. Никита старался быть нежным и сдержанным, не пугать ее и не спешить, хотя это было чертовски трудно. Особенно, когда тонкая сорочка наконец скользнула с ее плеч и Никита увидел в молочном свете луны ее грудь и дотронулся до нее сначала рукой, потом поцелуем.

Она не знала сколько времени прошло и с трудом понимала, что происходит, но не перечила Никите ни в чем, просто доверилась его рукам и губам, стараясь не подавать виду, что противная тянущая боль обрушилась на нее. Но сквозь слезы, невольно выступившие на глазах она видела его лицо, таким каким оно не было еще никогда и за это его счастье она готова была пережить все снова, только, чтобы ему было вот так же хорошо.

А Никита уже нежно шептал слова прощения, обещая, что совсем скоро все будет по-другому и она, как и он, сможет наслаждаться любовью, и Елизавета снова верила ему.

А потом он принес ей горячей воды, нагретой заранее, когда он ходил за вином, помог подняться и чтобы не смущать, оставил жену одну. Елизавета привела себя в порядок, тело немного ныло, но в целом все было не так уж и страшно, а сначала вообще замечательно.

— Никита, — позвала она, — давай спать, я так устала.

— Конечно, мой ангел, — он нырнул в постель, обнял ее, — скажи, тебе было очень больно?

— Нет, мне было хорошо, только ты всегда будь рядом со мной!

Так в его объятиях она мгновенно заснула, в отличие от Никиты, не верящего, что все это явь и боящегося пошевелиться, чтобы не разбудить ее.