Путь

Глава 61 часть 2. Суета и проблемы

Женька (Цитадель, 18 февраля 2387 г. вечер)

Вот и вернулись мы домой на Цитадель, сдали дядюшкиным спецам предтеч, доложились и после долгого разговора с командующим. Засобирались на своё МПД, под крылышко БП. Попутно решили сгрузить М-35 со всей эскадры, со всех оставшихся семи фрегатов. В сложившихся обстоятельствах, машины показали себя бесполезным балластом. В большинстве проводимых нами и напарниками операциях, они либо совсем не нужны, либо откровенно слабы. Поскольку мы либо патрулируем и исследуем пространство, либо ведём оборонительные бои, прикрывая эвакуацию или отгрузку. И в обороне от «Мако» толку почти нет, щиты слабы, броня ещё слабее. Высокий силуэт и не самая мощная пушка. БТР машина разведки и рейдов по тылам и для нас бесполезна. Поэтому решили зайти на наш склад и разорить его на тяжёлую броню. Большая часть экипажей взяли себе Т-272 «Витязь» и лишь Тиррм Аноррис, позарился на его лицензионную и слегка улучшенную, в плане орудия, европейскую версию PzKpfw-300 «Ritter». Что уж турианцу глянулось в аппарате, бог весть.

И всю дорогу из схрона, Змей и Лерой обсиживали свою новую машину. Гаррус просто влюбился в этот танк. 205 мм. Гаусс основного орудия 7А27Э был устрашающ по разрушительному действию. Чудовищная мощь движков, разгоняла эту 50-ти тонную машину до 95 километров в час. Броня могла выдержать попадание из подобного же орудия, 100-мм, полутораметровым подкалиберным дрыном из карбида вольфрама, летящим на максимальном импульсе со скоростью 8000 м/с. А кинетический щит, а десантный отсек на шесть бойцов, ну или двести выстрелов в автоподатчике. Великолепная оптика и СУО, делали этот танк настоящим ужасом любого врага. Даже «разрушителю» непросто справиться с ним в условиях планеты, а если их будет три, то жнецу придётся бежать, разберут на запчасти — как пить дать. И бог с ним, что машина заняла большую часть ангара, но такой аргумент нам пригодится.

Сижу на своём диване, укутав ноги в плед. В руках стакан с коньяком, на экране научно-популярный фильм о структуре нейтронных звёзд. Рядом на разложенном «лежбище» возятся Яна и Жанна, сестрёнки дурачатся, дерутся подушками, пищат и смеются. Рядом с ними сытым котом разлёгся Хэм и брат с добродушным прищуром наблюдает за клонами.

Лиара у Этиты в кафе, там же Барла Вон и Ферон. «Серый посредник» вырабатывает стратегию дальнейшей работы. Дрелл региональный координатор и настолько нравится волусу, что тот продвигает его на повышение, всячески задействуя моего друга на самых важных участках. Вообще же, Барла давно раскусил нашу нехитрую конспирацию и одобрил её, предложив вообще реорганизовать предприятие моих синеньких в сетевую структуру, которую невозможно уничтожить и захватить контроль. Азари пока думают, но, похоже, склоняются к предложению хитрого и мудрого коротышки.

Рядом затихло и, на коленях появилась тяжесть, выныриваю из размышлений и, опустив взгляд, вижу искрящиеся радостью малахитовые глаза. Жанна улыбается и, зажмурившись, прижимается к моим ногам. Сколько слёз было, когда мы прилетели и вошли в квартиру. Девчонки висели на нас с Лиарой и ревели в три ручья. Поскольку посмотрели репортаж Дианы о событиях на Иден Прайм. Мозгов понять по чувствам меня и азари что произошло, у них не хватило и девчушки напридумывали себе всяких ужасов. Ещё и aitta’ni накрутили, так что та, несмотря на весь свой опыт, тоже не на шутку разволновалась. И лишь наше возвращение вернуло, всем троим душевный покой, поскольку Лоусон и так его не теряла, стараясь успокоить и своих соседок, правда безуспешно.

— Женя, расскажи, как было на Иден Прайм? — Тихо спросила Жанна.

— Ага, расскажи? — Поддержала её сестрёнка.

— Это вы Хэмэ пытайте. Он в заварухе плотно поучаствовал, в отличие от меня. Я всё веселье проторчала в подземельях. — Отвечаю я, теребя пальцами волосы моей рыженькой копии, от чего та млеет и балдеет.

— Хэмэ-э-э… — Прижимается к брату Яна. — Ну, расскажи, пожалуйста…

— Что рассказать? — Спросил старший, прижимая к себе девчонку.

— Как там было?

— О-о-о… — И брат поведал нам, о героическом сопротивлении полчищам хасков. Я сидела и, отставив стакан, подперев щёку, слушала его, ухахатываясь внутри. Хэмэ оказался великолепным рассказчиком, по его словам, они героически держали оборону, истребляя врагов тысячами. А потом, когда они отчаялись удержать наступающие на них орды, пришла я и всех убила. Они похватали своих раненых товарищей, некоторые из которых пафосно померли в процессе переноски в лазареты и улетели на базу.

Когда брат закончил, то с балкона второго яруса раздались бурные аплодисменты, а девчонки смотрели на него с обожанием. Так рассказать, это надо суметь, от такого даже я прибалдела.

— Ктарр![265] — Проревел с третьего яруса Крулл. — Отныне ты официальный бард эскадры. И когда мы победим, ты, именно ты, напишешь об этом сагу. И её будут слушать тысячи лет, о великой войне и великой победе.

— Ты мне льстишь, Шамс. — Ответил брат, на которого насели сестрёнки клоны.

— Вот ни капельки. — Сказал Макс, и запрокинул голову, отправляя в себя содержимое бутылки пива.

— А что там с протеанами? — Спросила Жанна отцепившись от футболки Хэмэ. — Что с ними будет?

— Будут жить и трудиться на общую победу. Правда они жаждут восстановить империю и стать в ней теневой властью, наивные… — Отвечаю я.

— Почему наивные? — Спросила Яна.

— Да любая далатресса, сожрёт эту Займар без соли и специй, вместе с потрохами и грандиозными планами. Я молчу уж про акул зубастых из Республиканского корпоративного сектора. Так они и позволят этой яйцеголовой, отобрать у них тайную власть. Да Ария её обведёт вокруг пальца и отправит туда, куда Макар телят не гонял, вместе с этим солдафоном Явиком. — Ответила я им. — Наши криминалы не таких накалывали и обламывали.

— Что, протеане не настолько крутые? А я-то думала… — Подала голос Эшли.

— Как государство и система, они превосходили нас качественно. Но именно в этом и кроется их слабость. Им сложно понять, как можно разбираться в том нагромождении лжи и слухов, что циркулируют в нашем Экстранете. И лишившись, своих возможностей из-за пси-щитов, не смогут играть против наших политиков и бизнесменов, которые, как мне кажется, правду вообще говорить не умеют. — Говорю я.

— Утонут в океане лжи и лицемерия. — Сказал Найлус.

— Н-да, мы то думали, а оно оказалось… — Пробасил Ису, выйдя на балкон и вытирая мокрые волосы. Потянулся и зажмурился с совершенно счастливой улыбкой на лице.

— Ты чего такой довольный? — Спросил его Макс.

— Нулик прилетает, везёт своих воспитанников на усиление СБЦ. Будут тут улицы патрулировать, вместе с нею. — Ответил масай.

— О-о-о-о!!! Кому-то подфартило… — Сказала Эшли.

— Тебе, Эш, вообще грех жаловаться у тебя мужик постоянно под боком. — Сказала я.

— А кто-то Ива и Тали видел? — Спросила Полина, потирая заспанные глаза. — Мы с ними в Закеру собирались, по магазинам.

— В бассейне плещутся. — Сказал ей Крулл.

— Дорогой, мы идём с ними. — Сказала Уильямс и сидевший в кресле с книгой Кайден, глухо застонал.

— Может, без меня? — Робко спросил он.

Эшли рассмеялась и проворковала: — Не ной, составишь компанию Джону, вдвоём не так тоскливо.

— Боже… — Простонал мужчина и, запрокинув голову, накрыл лицо книгой.

По залу полетел смех многих разумных.

— Н-да, попал ты, Зануда. — Сказал Хэм. — И с одной стороны, хорошо, что моя Нова не здесь. Походы по магазинам это последнее «развлечение» в котором я хотел бы участвовать.

— И ваши тоже? — Спросил из-под книги Аленко.

— А они что, не женщины?! Тоже любят копаться в красивых шмотках, мерить украшения, и нюхать всевозможные духи и кремы. — Отвечает брат. — Помню, еле выдержал, забег по магазинам, когда мы летели с Мендуара на службу.

— Ох-х-х-х… Ладно, пойду одеваться. — Сказал Зануда, вставая с кресла. Посмотрел на меня и покачал головой.

— Что? — Спросила я.

— Повезло Лиаре. Несказанно повезло… — Сказал он.

— Да! Лисёнок у нас была бы завидной женой. Голова не болит, к шмоткам и золоту равнодушна. Косметики по минимуму, готовить умеет, скандалов не закатывает. Послушная, что скажут — то и делает, я вообще не помню, чтобы она капризничала в детстве. Одна беда, норовит самоубиться по любому глупому поводу, так это ерунда. — Говорит Хэм, глядя на меня, возмущённо смотрящую в ответ. — Знает, что делать правильно. Ага?

Сверху летит гомерический хохот, друзья смеются до слёз, даже Аленко прикрыл глаза и беззвучно хохочет.

— А в чём прикол?! — Удивляется Жанна, оглядывая гогочущую компанию.

Утром (штаб спец-эскадры Цитадель)

Сижу в кресле, рядом со мною Карлито, как мой старпом, слева от него Иван и Хэм, справа от меня Ростам и Решат Камалов, за ними Артур и Витя Крид. Дальше все остальные из имеющихся в наличии командиров кораблей и их старпомов. В основном турианцы и азари, есть немного саларианцев.

По возвышению вышагивает БП и рубленными фразами ставит нам задачу, а она проста до невозможности. В боевых действиях на время наступило затишье и мы должны помочь нашим снабженцам, воспользоваться им. Доставить сражающимся мирам как можно больше припасов и снаряжения. Так что, нас всех ждут конвои, конвои и ещё раз конвои…

Я снова в паре с Гор’Бе и ждёт нас дальняя дорога в пространство азари. Сопровождать большой и важный конвой в одну из их систем крепостей Аймала. Мы ведём тяжелые транспорты с эвакуируемыми и два десятка контейнеровозов с оборудованием и компонентами.

Брифинг закончился и мы, козырнув командиру, топаем в док. Справа от входа, с недавних пор стоит памятный обелиск. Под раскинувшей крылья белой птицей, символом смерти у азари, кусками мрака застыли чёрные обелиски. На нескольких названия кораблей и длинный список членов экипажей. Это те, кто не вернулся из вылета, навсегда оставшись в пространстве. На остальных, просто имена, с припиской в каком экипаже служил погибший. Там и мои ребята, и Ро и Тини и другие, все кого мы потеряли в боях.

У памятника нашим товарищам, стоят часовые, это всё что мы можем сделать для погибших, помнить о них.

Застываю на миг, вчитываясь в надписи, чувствуя глухую тоску.

— Мне тоже их не хватает. — Тихий голос рядом.

Поворачиваюсь и вижу Тали, в глазах кварианки стоят слёзы, блестя искорками на ресницах. Притягиваю её к себе и, обняв, прижимаю. Так и стоим, я гляжу на памятник. Подруга же, чуть слышно всхлипывает, уткнувшись мне в щёку.

— Девочки, девочки… Как же вы так, как так?! — Шепчет она, всхлипывая.

— Это война, Тали. Тут это постоянно и не всегда от мастерства зависит, выживешь ты или нет. — Говорю тихо я.

— Это неправильно, в них было столько жизни, столько огня. Ро мечтала поступить после войны в консерваторию, а Тини… Тини, хотела стать садовником, она рассказывала мне, что хочет стать дизайнером декоративных садов.

— Мы все о чём-то мечтаем, но не всем суждено исполнить свою мечту. Ещё многие погибнут, прежде чем мы победим.

— Если победим… — Тихо прошептала кварианка.

— Обязательно победим и жертва наших друзей и товарищей, не будет напрасной. — Говорю я. Обхватываю её голову ладонями и крепко целую, чувствуя, как подруга успокаивается.

— Кхм-м-м. — Кашлянули рядом.

— Не ревнуй, Ванька. Я по-родственному и по-дружески. — Говорю я, стоящему рядом брату.

— Ну-ну. — Буркнул младший, но во взгляде его полно ехидства.

— Ванечшка… — Залопотала Тали. — Тут же ничего такого, ты что?

Стоявший, чуть подальше в компании с Карлом, Хэм, расхохотался. Чем вогнал кварианку в совершеннейшее смущение.

— Да-да, Талюша. Только с нашей Лисой, нужно быть аккуратнее…

— Навет и инсинуации! — Восклицаю я, в притворном возмущении, поскольку все вокруг чувствуют иронию старшего брата.

— Солнышь, пошли, нам пора в вылет, как и Лисёнку. — Сказал Ив и Тали со вздохом оторвавшись от меня, пошла с мужем на «Эль-Аламейн». Я же проводив её взглядом, махнула рукой Хэмэ и потопала к себе. Пора-пора домой, на борт моего корабля. И, снова в вылет и возможно в бой.

Советник, Дитрих Кирхбаум. (Цитадель, 8 марта 2387 г. вечер)

Он вышел из душа вытирая полотенцем короткий ежик волос, полюбовался собой в большом зеркале. Увидев в нём все ещё довольно моложавого мужчину, с сухой поджарой мускулистой фигурой. Каждодневные часовые тренировки не давали ему потерять форму, хотя годы и давали о себе знать. Кое-где он уже видел на теле, приметы безжалостного дыхания времени.

— Alterst, Dietrich.[266] — Проговорил он своему отражению.

Пискнул входящим вызовом коммуникатор квартиры. Он подошел к столу и активировал приём. С голограммы на него смотрела Рион.

Азари улыбнулась, с нежностью посмотрела на него и спросила: — Ты сильно занят, милый?

— Нет, я вполне себе свободен. — Ответил мужчина, возвращая подруге улыбку.

— Тогда оденься, мы скоро к тебе прилетим. — Сказала Тэвос.

— Прилетим? — удивился он, — С кем?

— Увидишь, будь, пожалуйста, не в халате, как ты любишь встречать меня и своих приятелей турианцев.

— Wow, Intrigen verdreht![267] — Сказал он и экран погас.

Пока подруга летела, он надел светлую рубашку с короткими рукавами, шёлковые бежевые брюки, светлые замшевые ботинки с белыми носками и белоснежный шёлковый платок на шею. Дополнили картину, золотые наручные часы фирмы «Breguet», подаренные ему друзьями после назначения Советником.

Пискнул извещатель от дверей и, в комнату зашла Рион, на подруге было так любимое ею фиолетовое платье в обтяжку, он радостно подошёл к ней и обнял, поцеловав в щёку.

— Меня ты тоже поцелуешь, Советник от Альянса систем Дитрих Кирхбаум? — Раздался громкий, властный, но довольно приятный голос от входа.

Он поднял взгляд и увидел высокую, фиолетовокожую азари. В обтягивающих чёрных шёлковых брюках, заправленных в высокие сапоги на толстой подошве. В тёмную, шёлковую же сорочку и белую жилетку.

Дитрих оглядел вторую гостью удивлённым взглядом и спросил: — Ария Т’Лоак?

— Она самая, Советник, можно войти? — Спросила та, сложив на груди руки и, прислонилась к косяку двери.

— Друзья моих друзей, желанные гости в моём скромном жилище. — Учтиво ответил он. — Добро пожаловать, Ария.

Та оторвалась от косяка и плавной походкой, подошла к нему вплотную. Чуть привстала на цыпочки, так как была ниже его и, обдав тонким ароматом духов, поцеловала в щёку.

— Приятно познакомиться, Дитрих. — Мурлыкнула королева.

— Мне тоже, королева. — Ответил он.

— Учтив и красив. Настоящий офицер Альянса, полный адмирал. Рион, он мне нравится, я одобряю твой выбор. — Ответила Омега, текучей походкой прошла к дивану и плюхнулась в него, сложив ногу на ногу.

— Чем обязан счастьем лицезреть вас обеих? — Спросил Советник.

— Ах, Дитрих, угости нас чем-нибудь, а о делах поговорим чуть позже. — Сказала Т’Лоак.

— Да, дорогой мой, мы заказали сюда ужин на три персоны, так что с тебя выпивка. — Шепнула Рион, так и стоявшая с ним в обнимку.

— И правда, Ри, я только с дороги, кто же говорит о делах сразу. Тем более, что особой спешки и нет. — Тягуче протянула Омега. — Предлагаю немного отдохнуть, а потом и о деле…

— Ну что же, — Сказал Дитрих, — Быть по сему, что вам налить, дамы?

— У тебя ещё есть тот коньяк, которым ты меня угощал недавно? — Спросила Тэвос.

— Есть. Значит, его?

— Пойдёт. — Ответила Ария, откинувшись на спинку. — Неси, красавчик…

Утро встретило сумрачным светом в окно и ломотой в суставах. Он лежал на спине и, справа к нему прижималась Рион, тихо сопя в самое ухо, а на левом плече покоилась голова Арии, чья нога по-хозяйски лежала на его животе.

— Нд-а-а… — Проплыло в мыслях. — Чистая аморалка, ох и попал бы я в бытность лейтенантом, узнай кто о таком моём грехопадении. — От этих мыслей стало весело и вообще, он чувствовал себя молодым сорвиголовой, совратившим двух девчонок одновременно.

— Седина в бороду — бес в ребро! — Тихо прошептал он по-русски. — Вот уж воистину, правы братья славяне. Жжёшь напалмом, как сказала бы Шепард.

Подруги не проснулись от его шёпота, лишь рука Арии, погладила его по груди, проведя ноготками в волосках.

Сейчас в неверном свете станционной ночи, он видел другую королеву, ту, которую, наверное, видел мало кто в галактике. Её лицо смягчилось, жестковатые черты разгладились, превратив без того красивое лицо вообще в неотразимо прекрасное.

— Какая ты странная, Ария Т’Лоак? — Подумал он, проведя ладонью по её ягодицам. — С одной стороны, неимоверно властная и сильная, а с другой мягкая и податливая словно воск.

Перед глазами пошли картины вчерашнего вечера и серьёзного разговора состоявшегося после ужина.

— Так что всё-таки привело на Цитадель, Королеву Омеги? Особенно в столь неспокойное время… — Спросил он.

— Я пришла за помощью. — Ответила та, допив и отставив на столик стаканчик из-под коньяка.

— У тебя кончились собственные силы?! — Искренне удивился он. Припомнив, что у королевы был на самом деле сильнейший флот в Термине. Шесть тяжёлых крейсеров азарийской постройки из предвоенной серии. Очень мощные и высококачественные корабли. Вкупе с ними четырнадцать тяжёлых крейсеров Альянса, типа МК14, уже оснащённые протонными и ионными ускорителями частиц. Более двух сотен лёгких крейсеров-рейдеров в основном турианской выделки с качественными командами и почти тысяча, фрегатов всех рас, с улучшенной автономностью. Для вольного пространства сила ультимативная, непреодолимая. Даже жнецам тяжело справиться с таким флотом, тем более что Враг вообще не проявлял активность в системах пограничья, похоже оставив отщепенцев и криминалитет на потом. Остальным же… Он просто не понимал, кто, мог бросить вызов Омеге.

— Вот ещё! — Усмехнулась азари. — Мой флот цел и не вредим, эти мерзавцы захватили мою станцию. Причем подстроили все так, что я еле ноги унесла.

— Кто это сделал? — Спросил он. — Кому хватило смелости на подобное?

— Ты слышал о расколе в среде ваших ренегатов? — Спросила Ария.

— Была информация в данных разведки, только я сомневаюсь в её достоверности.

— Не сомневайся. Большая часть, уцелевших сил вашего Восьмого и частей Девятого флотов, послали Лоусона в бездну и решили сыграть сольно. Эти твари, учинили бардак в моих мирах и, раздёргав мои силы, протащили на Омегу своих коммандос. Спланировали все очень четко, и не смотря на то, что меня предупреждали, я не смогла их переиграть. — Сказала Т’Лоак.

— И чем мы можем тебе помочь? — Искренне удивился он. — У тебя достаточно сил, чтобы взять станцию обратно.

— Ха! Самый умный, да? Я, конечно, могу так поступить, но итогом станет потеря как минимум трети моего флота и разгромленная станция с почти уничтоженным населением. Благодарю покорно, такой расклад меня категорически не устраивает. — Ответила королева.

— Вон оно что… И чем я могу тебе помочь? — Спросил Дитрих.

— Дай мне твои СТЭЛСы, и дай мне Шепард и Крайка. — Сказала Ария, пригнувшись к нему вплотную.

— Даже так! Зачем?

— У меня на станции есть мои люди, есть те, кто мне сочувствует и поддерживает пусть и из своих сугубо корыстных побуждений. Но, мне нужно попасть на Омегу и организовать удар изнутри. Отключить системы ПКО и уже после этого атаковать и штурмовать станцию флотом. Если этого не сделать, потери будут неприемлемыми. А твои фрегаты и Спектры, помогут мне проникнуть на станцию незамеченной. Мало того провезти с собой достаточно диверсионных групп. — Ответила Ария. — И их дар, станет подспорьем в операции.

Он задумался, прокручивая в руках стакан.

— Пойми, Дитрих, нельзя отдавать ренегатам станцию. — Сказала Рион, прижавшись к нему. — Мы не можем позволить себе такой форпост предателей.

— Кто ими командует?

— Адмирал Олег Петровский. — Сказала Т’Лоак.

— Вон где всплыл, сучёныш! Видимо, амбиции не дают сидеть под жопой корпоратов. Что же, хорошо, я посоветуюсь с турианцами и мы примем решение. Может помочь флотами, Ария?

— Нет. У меня достаточно сил, для войны. Побереги свои корабли для войны со Жнецами. — Ответила королева, пододвинулась вплотную и прижалась. — Мне стоит надеяться на твою помощь, Советник?

— Вопрос серьёзный и мы его завтра обсудим. Думаю, помощь тебе окажут. — Сказал он, глядя в её ироничные голубые глаза.

За воспоминаниями пришла дрёма, все-таки он уже далеко не мальчик и сегодняшняя ночка вымотала его изрядно. За дрёмой пришёл сон, странный сон в котором он шёл по Цитадели, ведя за руки двух девчушек азари. У одной была сиреневая кожа, а у второй светло голубая. Обе наперебой рассказывали ему какие-то истории, которыми всегда полны детские годы. Что-то про одноклассников, что-то про друзей и подружек. Он, смеясь, выслушивал малявок, задавал уточняющие вопросы и вообще чувствовал себя необычайно счастливым.

Разбудила его Ария, азари гладила его по груди, водя пальчиками с ухоженными, покрытыми розовым лаком ноготками.

— Ты проснулась? — Спросил он, не размыкая век.

— О, да-а-а… — Прошептала королева в самое ухо. — Рион ещё спит и спит крепко, а у меня есть предложение к тебе, выслушаешь?

— Говори. — Сказал он, посмотрев в её глаза.

— Не здесь, идём в душевую.

— Тебе мало ночи? — Улыбнулся он.

— О, да. Мало, давно мне не было ТАК хорошо. И думаю, пока я на станции, стоит воспользоваться твоим гостеприимством по максимуму. — Ответила она, вставая, он встал вслед, стараясь не потревожить сон Тэвос. Поправил на той одеяло, последовал за Т’Лоак в душевую. И там, ух, что она ему устроила!.. Когда угомонились, надели халаты и расположились на кухне.

Он стал варить кофе, а Ария, развалившись в кресле, наблюдать за ним.

— Как давно вы с Рион? — Спросил он её.

— Давно, больше четырёх сотен лет мы храним наш союз. А что?

— Просто, как-то странно, как вписываюсь в ваши отношения я?

— Великолепно, Дит. Мы живём долго, и время наш главный враг. Всё надоедает и приедается, покрывается пылью и патиной уже виденного и чувствуемого. Но, несмотря на это мы всё ещё любим, друг друга, но одиночество и оторванность ранят не меньше чем редкие встречи и следующие за ними расставания. А если больно и одиноко Рион, то больно и одиноко мне. Благодарю тебя, Советник, что вернул моей Aiyo радость бытия. — Сказала азари.

— А как же ты, разве не ревнуешь? — спросил он.

Ария тихо рассмеялась: — Какие вы странные, человеки. Рион не моя собственность, да и что я потеряла, ничего. Я только приобрела, и приобрела довольно много. Ты ведь не собираешься порвать с ней?

— Определённо, нет. — Сказал Дитрих, следя за кофе в джезве. — А что насчёт тебя?

— А что я, надеюсь, в твоём доме и в сердце найдётся для меня местечко?

— Уже нашлось.

— Ну, вот видишь, чего ещё желать-то, я стала лишь богаче. И могу быть спокойна за Aiyo, ты присмотришь за нею и если что, позаботишься.

— Давай без этого, без «если что»… — Сказал он.

— Как скажешь, только вот тут не всё зависит от меня, да и должность у меня больно хлопотная и на ней запросто можно лишиться головы.

— И это говорит Омега, та о которой легенды слагают и до усрачки боится большая часть отморозков в системах Терминуса.

— Просто, я хорошо делаю свою часть работы.

— Работы?..

— Ну, милый, не думаешь же ты, что вольные миры и банды никто не контролирует? Терминус, отстойник для беспокойных. Я же, смотрящая за этим всем.

— Значит, за твоей спиной стоят корпораты?

— Как и за любым значимым разумным в вольном пространстве. Затем оно и существует…

Кирхбаум покачал головой, снимая кофе с плиты и разливая по чашкам. Подал одну из них Арии и сел в соседнее кресло.

— Скажи? — Сказал он, посмаковав первый глоток любимого напитка. — У вас с Рион есть дети?

— Есть. — Ответила она, глядя на него поверх чашки. — А что?

— Сколько?

— Трое, двое от неё и одна моя.

— Сколько им лет?

— Взрослые уже, даже нашей младшей, Лиззель, уже больше двухсот. Старшие же, давно живут своим домом и семьями.

— А ещё не хочется, ну детей?

Ария хмыкнула: — Для нас поздновато, мне уже девятьсот тридцать, а Рион чуть поменьше. Ничего не выйдет, организм не позволит нам этого. Хотя… — И она глубоко вздохнула. — Все едино сейчас не время. А почему ты спрашиваешь?

— Да так, просто любопытно стало. — Ответил он.

— Любопытно… — И Ария лукаво с улыбкой посмотрела в ответ. — Странный ты.

— Не страннее тебя. — Улыбнулся он в ответ.

Дальше, сидели, молча, просто наслаждаясь кофе, и компанией друг друга. Когда всё допили, в помещение вошла заспанная Рион и, потянувшись и зевнув, попросила сварить напиток и для неё.

Женька (Цитадель, 10 марта 2387 г.)

Сидим с напарниками в клубе «Чистилище», это в одном из отдалённых районов Цитадели. В трёх уровневом помещении клубится толпа разномастного народа. Мы же заняли одну из довольно уютных кабинок. Вместе со мной Иван, и Ростам с Артуром. Напротив, сидит Омега и смотрит на нас ироничным взглядом.

Мы же выжидающе смотрим в ответ. Вообще конечно, Совет нас здорово удивил, приказом поступить в распоряжение королевы Омеги, для проведения совместной операции. Выслушала Петровича, объяснившего нам всю важность и стратегическую ценность этой станции. Мало того, Омега поставляла около пяти процентов необходимого воюющим флотам нулевого элемента. И потеря столь большого объема стратегического сырья сильно ударила по всем расам.

Вообще же из объяснений БП следовало, что вся эта вольница в Термине, была лишь ширмой, за которой скрывалась вполне эффективная система по канализации разнообразного беспокойного и склонного к криминалу населения. И схема прекрасно работала, утилизируя криминалитет всех рас Совета. А Ария, на самом деле была ставленником Иллиумских корпоративных боссов всех рас, которые и содержали большинство криминальных сообществ. Изредка, когда пиратов и прочих отморозков становилось слишком много, устраивались показательные акции устрашения, навроде той, что устроил во время Блица, мой Иерарх. Наиболее отмороженная часть была тогда ликвидирована, остальные же сильно проредили и они притихли. И вот, в эту отлаженную систему, влезли ренегаты, мало того, под угрозой уничтожения станции, чуть не грохнули саму Арию, заставив королеву бежать и искать помощи у тех, кто на самом деле и командовал парадом. Ну и, в итоге припахали нас.

На мою вялую попытку отбояриться, БП пробухтел, что надо! Альянсу нужны расширенные контакты в Термине и расположение королевы. Да и сама Ария, оченно желала, чтобы именно я помогла ей в операции по возвращению станции под её контроль. Позже и братья наехали на меня с вопросом о Наинэ, и я вспомнила, что там ещё и моя сестрёнка, которая по данным БП, переданным тому СВР Альянса, вполне успешно организовала сопротивление ренегатам, использовав для этого одну из вменяемых банд Омеги. Где-то там же, скорее всего в компании с Наинэ и наша Анаэль. По крайней мере, Этита выдала нам расклад по происходящему на станции и сказала, что её агент там, именно Анайя Меленис. Ну, в компании с Нинкой, Ангелочку работать не впервой, парочка Архангелов, так и не оставила вниманием этот вертеп.

Ария что-то сделала на своём инструметроне и вокруг нас, замерцала плёнка изолирующего поля, отделившая нашу кабинку от возможных слушателей и зрителей. После чего азари водрузила на стол пластину портативного голографа и активировала её. Перед нами высветилась очень подробная голограмма станции Омега.

— Наша задача, господа офицеры, незаметно проникнуть на станцию. Для этого есть несколько мест, которые до сих пор контролируют мои люди. Мы, с вами, при поддержке прибывающих завтра диверсионно-разведывательных групп, проникаем внутрь Омеги и, вступив в контакт с моими союзниками, организуем восстание. Основной целью его, является захват систем управления ПКО станции, и блокирование гарнизона ренегатов. Как только, задача по захвату контроля ПКО будет выполнена. Мой флот, свяжет космические силы противника боем, и на станцию высадятся мои десантники. Как только это произойдет, ваша задача считается выполненной. — Сказала Т’Лоак.

— Почему мы? — спросил Иван.

— Потому что, мне нужна твоя сестра и Крайк. И ещё, потому что вы давно работаете вместе, ваши экипажи и десантные группы сработались и мало того действуют под командованием офицеров знающих друг друга. Мы исходили из того, что вы сможете организовать ополчение и руководить им с наименьшими потерями во взаимодействии. — Ответила королева.

— То есть, мы должны будем штурмовать важные объекты станции? — Спросил Ростам.

Ария покачала головой: — Вы и ваши люди, нужны мне как координаторы при ополчении, как инструкторы и командиры. Вас в отличие от моих людей примут спокойно и, так же спокойно будут подчиняться. Ваша же задача, поставить действия ваших подчинённых из числа ополченцев так, чтобы минимизировать процент потерь и максимизировать эффективность. Вам это понятно? — Ответила азари.

— М-м-м-м! — Покачал головой Артур. — Военные советники…

— Именно так, штаб-коммандер Серебряков. — Сказала Ария.

— Что по нашим кораблям? — Спросила я.

— Ваши СТЭЛСы, должны стать моим оком в системе. Но, в боевых действиях их участие не предусмотрено. Таковы условия Совета…

— Понятно. — Говорим мы хором.

— Я оставлю вас, господа офицеры и оставлю блок данных. Обсудите подробности самостоятельно, потом доведёте до меня план операции. — Сказала Т’Лоак вставая.

— Сколько на неё выделено времени? — Спросил Гор’Бе.

— Со всеми делами, мы должны справиться за две недели. — Сказала азари.

— Нам могут помешать. — Сказала я.

— Жнецы, например. — Поддержал меня брат.

— Врага отвлекут, планируется несколько массированных атак на его силы в Траверсе. Так что, Жнецам будет не до Омеги. Но и мы не можем медлить, я уже сказала с момента проникновения на станцию, до момента завершения операции у нас две недели. Потом, потом всё станет слишком зыбким… — Сказала королева, положив мне ладонь на плечо. Сжала пальцы, грустно улыбнулась и вышла за пределы завесы.

— Ну, что скажете? — Сказал Артур.

— Поехали отсюда. — Сказал Иван, — вызывайте старших, ты, сестрёнка, своих Спектров и Найлуса. Думаю, в кафе у Этиты нам будет удобнее обсудить все проблемы, что вывалил на нас Совет.

— Кафе не пойдёт. — Говорю я. — Слишком много ушей и глаз, посидим на квартире.

— В сауне… — Хмыкнул Ростам.

— Как вариант. — Поддержал его Финист и расплылся в улыбке.

Мы выключили голограф, Иван сунул его в карман на форме, отключили с пульта у входа завесу и отправились ко мне на квартиру.

И там, в компании наших старпомов и друзей, до полуночи вырабатывали план операции, распределяли роли и задачи. Арчи выпало командовать фрегатами, поскольку мы все сходили на Омегу. У меня вообще командовать кораблём оставался Джефф. У Ростика, Решат, у Ваньки второй помощник, поскольку оба моих братьев идут с нами. Так как у младшего подготовка N7, а старший в бытность хорошо так поработал на самой Омеге. Десант мы с фрегатов снимали полностью, поскольку им не требовалось вступать в бой. Вообще, задачей эскадры была разведка в реальном времени и информирование основного флота королевы о позиции сил ренегатов.

— Ну, что скажешь? — Спросил меня в конце Иван. — Справимся?

— Справимся, только вот, боюсь, без потерь не обойдётся. — Ответила я. Парни сразу посмурнели, дефицит кадров ощущался здорово и, потери воспринимались остро.

— Мы на войне… — Подытожил Найлус, — а войны без потерь не бывает. Наши люди знают, на что идут и ради чего рискуют жизнями.

— Нам от этого не легче. — Сказал Карл.

— Ничего, Моно, не в первый раз в бой пойдём, только вот постараемся свести потери к минимуму. Ну, Лиска вон и Оцеола подскажут, если что, как нам это сделать. А в остальном, чему быть — того не миновать. — Ответил ему Ростам.

— Фаталист вы, ваше благородие. — Сказал ему Иван.

— Я не благородие, я советский коммунист![268] А то, что фаталист, это да, это согласен. — Грустно ответил Гор’Бе.

— Ладно, что воду в ступе толочь. Пошли по койкам, завтра прибудут люди Омеги, нужно будет распределить их по кораблям. Думаю, что наши танки стоит оставить здесь и погрузить каких-нито припасов. Ария может сколько угодно хорохориться, что у неё всё схвачено — за всё заплачено. Но, как говориться, лучше перебдеть и запас карман не тянет. — Сказал Хэмэ.

Остальные покивали, соглашаясь с ним и, мы отправились спать.

Женька (Сектор Омега — Станция Омега, 13 марта 2387 г.)

Знакомое пространство, забитое в этот раз кораблями ренегатов. Посреди их порядков висит исполинский гриб Омеги. Внутри вражеского ордера крадёмся мы, медленно лавируя, стараясь ничем не привлечь силы бывших пограничников. Рядом со мной у большой голограммы стоит Ария и напряжённо смотрит на происходящее. За «Нормандией» кильватерной колонной идут фрегаты напарники, наши трюмы забиты барахлом и вооружением, которого хватит на небольшую армию. Там же, две сотни головорезов королевы, отборные бойцы её личной гвардии.

Наша цель скрытый ангар под «шляпкой» станции. Там мы выгрузимся и под прикрытием каких-то наёмников, отправимся на одну из тайных баз Арии. Уже оттуда начнём действовать, подготавливая восстание, вооружая ополченцев, сколачивая из них отряды и в урочный момент, нанесём удар.

Внутри холодок ожидания и тёплое, знакомое чувство. Моя Наинэ всё ближе и ближе, я отчётливо чувствую сестру, и душа все сильнее наполняется радостным предвкушением. Как же я скучаю на самом деле по ней и не только по ней. Как тоскую?..

Ария подняла задумчивый взгляд на меня, посмотрела и спросила: — Чему ты так радуешься, Джейн?

— Меня ждёт встреча с той, по которой я сильно соскучилась. — Ответила я.

Азари выгнула «бровь» и удивлённо спросила: — Я её знаю?

— О да, знаешь. — Улыбнулась я в ответ.

И королева вернула улыбку, догадавшись, о ком я говорю. Посмотрела в сторону, хмыкнула, покачала головой. — Я тоже буду рада её увидеть. — Потом перевела взгляд на Гарруса, напряжённо смотревшего в обзорный экран пилотской кабины и закончила: — А кое-кто и очень рад…

— Ты знаешь о них.

— Я не слепая, у Вакариана характерная татуировка на щеке. А если учесть их взаимные чувства, то, как говорят твои соплеменники, не трудно сложит два плюс два. — Отвечает Т’Лоак. — И странно, за всё время, что мы снова общаемся, ты ни разу не назвала меня — Твоё величие?

— Вот вернём тебе Омегу и сразу назову. — Говорю я.

— Значит, пока я не верну себе трон, я не королева?

— Ну почему же, королева, только вот не Омеги. Тебя предупреждали, как я, так и Найрин. Ты не вняла предупреждениям и мне, и моим друзьям, приходится вытаскивать твою задницу из проблем. И заметь, уже не в первый раз, Ария. Теряешь хватку? — Задумчиво говорю я.

Азари полыхнула гневом, но взяла себя в руки и глухо сказала: — Я устала от этого всего, но заменить меня пока некем. Придётся озаботиться преемницей, но, это уже после войны.

— Не исправишься, до конца её можешь и не дожить. — Сказала я.

— Не тебе меня учить, девчонка! — Прошипела она.

— Как вытаскивать твою жопу из проблем, так я, а как задуматься и принять меры к недопущению, так не учи меня, так что ли?! — Спокойно говорю я.

Королева посверлила меня гневным взором, но, постепенно её ярость утихла. Она усмехнулась: — Посмотрим, как ты справишься в этот раз.

— Посмотрим. — Отвечаю я.

— Есть сигнал привода! — Громко сказал Джефф. — Заходим на посадку господа и дамы. Добро пожаловать на Омегу.

Станция встретила нас всех, сумраком довольно тесного ангара, в котором наши птички стояли почти впритык. Запахом пыли и горелого железа, у его входа маячили какие-то разумные и как только наши слипы коснулись пола, как они быстрым шагом потопали к нам. Парочка моих ребят, сразу же разложили у входа в ангар корабля «Браунинг» на треноге и взяли подходящих на прицел. Те притормозили, от группы отделился высокий батарианец и подошёл ко мне, стоящей рядом с Арией.

— Приветствую вас, Ваше Величество и вас Спектр Совета. — Сказал Чарн.

— Здравствуй, Чарн. — Ответила Омега. — Это все твои люди?

— Нет, Ваше Величество, остальные ждут за воротами, мы готовы начать разгрузку.

— Приступайте. — Говорю я. — У нас не так много времени, корабли нужно отправить в пространство. Здесь они слишком лёгкая мишень.

Батарианец кивнул и махнул рукой. По его сигналу из ворот толпой повалили работяги в инженерных экзоскелетах и с гравитележками. Пока они разгружали наши кораблики, мы с десантурой собирались в длительный рейд. В кофры паковались запчасти для оружия и брони. Немного сухпая и медикаментов, так же каждый грузил свои любимые фенечки. Гаррус например, парочку своих любимых тактических визоров. Кроме того что у него на лице. Карл разнообразные детонаторы, Макс всяческие хитрые инженерные штучки. Ису паковал в кофр, свой миниган и руку манипулятор к нему. Я в комплект к своему любимому карабину, взяла снайперку, эксклюзивную РМ-овскую «Гадюку» в подарочном исполнении. Мне её, подогнал Лично генеральный конструктор НПО «Материалы и инженерия Розенкова» Владислав Кожанов. Причём на митинге, состоявшемся на самом крупном предприятии концерна, на Лазурной. Пришлось тогда речугу толкать, что я чрезвычайно благодарна трудовому коллективу за их самоотверженный труд. Но, особенно за свой верный НК-330, с которым, воюю уже почти двадцать лет. И карабин меня ни разу не подвёл, что есть лучшая оценка их труда.

Люди расчувствовались и долго и искренне мне аплодировали. А НК-330–е стали чрезвычайно популярны в войсках, мгновенно превратившись в жуткий дефицит и самую ходовую валюту. За пушками откровенно гонялись, причём особенно популярен он был в ветеранской среде и всех без исключения рас.

Когда всё разгрузили, собрали все что нужно и необходимо, дала последние напутствия Джеффу. И, только собралась топать со своими ребятами в ухоронку Т’Лоак, как от входа просто плеснуло эмоциями Наин и прибежал один из подручных Чарна.

— Королева! Там эти пришли!.. — Переводя дыхание, воскликнул молодой парень человек.

— Кто эти, Люк? — Спросила Ария.

— Дак, союзники наши из банды «Когти». Хотят тебя видеть… — Отдышавшись, сказал пацан.

— Откуда они узнали, что мы здесь? Но, ладно, веди нас к ним. — Ответила Омега, я шепнула Карлито, чтобы строил людей и выдвигался к выходу. Позвала Найлуса, Иван Хэм и Гаррус присоединились сами и мы представительной группой пошли за королевой к воротам.

И все мы знали, кого там увидим, Наинэ и Анайя, ждали нас в компании с несколькими своими подручными. Причём они были почти всех известных рас космоса. Ария увидела, стоявших напротив её людей и с самым решительным видом пошла навстречу.

— Кого я вижу! — Воскликнула Королева. — Найрин Кандрос, капитан Меленис мне приятно вас обеих видеть, но… Но как вы узнали, что мы здесь?

Наинэ тихо рассмеялась. — Ария, Ария, ты таки думаешь, что я не слежу за твоими людьми. Причем всё это, происходит в секторе, который контролирую я и мои ребята.

— У нас не будет проблем? — Спросила я.

— Командир, они могли бы быть, если бы не я. Мои «Когти» перехватили группу ренегатов «Цербера» направлявшихся сюда. Так что, командуйте своим кораблям уматывать, пока они чего-нибудь не заподозрили.

— Мы отправляемся на базу. — Громко сказала Ария. — Вы с нами? — Спросила она Найрин и Анайю.

— Не советую. — Сказала наша азари.

Люди Т’Лоак и она сама удивлённо посмотрели на Серафиму и «Когтей».

— Ты что-то знаешь? — Громким шёпотом прошипела Омега.

— Часть твоих людей захватили, наши разведчики засекли это. Большую часть схронов контролируют силы ренегатов. Стоит вам там появиться, и всё закончится. — Сказала Меленис.

Чарн посерел лицом, под злобным взглядом королевы. — Я не знал об этом, Босс. — Хрипло проговорил он.

— Ты должен контролировать ситуацию, а ты?! — Раздувшись словно кобра, просипела Ария. — Смерти нашей хочешь?

— Нет, Босс! — Проорал батарианец и бухнулся на колени.

Я ухватила полыхнувшую биотикой королеву за локоть и дёрнула к себе. — Он не лжёт! — Гаркнула ей в самое ухо, заставив вздрогнуть. — Не стоит начинать свой путь к реставрации, с убийства самых преданных.

Она перевела на меня взгляд, пылающий яростью и, синим светом. — Ты снова меня учишь, девчонка?!

— Ты не права, Твоё величие. — Отвечаю я.

— Изменяешь своим словам? — Тихо сказала она, успокоившись.

— Будь королевой, а не истеричной asmaal[269]. — Сказала я. — А слова, хрен с ними со словами. Они не клятва…

Ария поникла, постояла молча под испуганными взглядами своих людей и любопытствующими наших. Глубоко вздохнула и, шагнув вперёд, протянула ладонь Чарну.

— Вставай, Ан’Натарол, прости, я погорячилась. — Сказала Омега.

Батарианец, взял её ладонь своими, прижался, поцеловал и порывисто встал. — Что будем делать, Босс?

— Надеюсь, нам подскажут решение? — Ответила она, посмотрев на меня и стоявшего рядом Найлуса.

— Идём с ними. — Ответил брат, указав рукой на Найрин и Анайю. — Они подготовились к встрече. Ведь так, Серафим?

— Так, Оцеола. — Ответила сестрёнка, сверкнув улыбкой. — Мы, ждали вас…