Путь

Глава 16 Игроки

18 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

Московское время — 03:16.

Аномальное время — 19:36.

Если бы Егору Морозову пару недель назад заявили, что он на раз-два обогнал бы любого олимпийского чемпиона по бегу, он бы покрутил пальцем у виска и сказал: «Братан, я и спорт — вещи несовместимые. Моя жизнь — игра».

Егор был увлечённым геймером. Родные и близкие говорили, что он безнадёжный задрот. Но сам он себя называл кибератлетом. По этой причине он сутки напролёт сидел перед компьютером и очень редко выходил из дома. Благо, скорости современного интернета было достаточно для комфортного участия почти во всех значимых турнирах по его любимой игре удалённо. К тому же это неплохо экономило время и деньги, которые пришлось бы тратить на проезд и проживание в чужом городе.

Но прежняя жизни Егора недавно круто изменилась. И вот он в Сибири спасет свою шкуру, удирая от орды диких. И это совсем не игра. Всё происходит по-настоящему.

— «Морозка», поднажми! Нас догоняют!!! — прокричал Егору его товарищ Артур «Слепой», который бежал быстрее всех.

Во всех играх Егор играл под ником «General_Moroz». Но его друзья (или, как говорится на их, геймерском, языке — тимейты), называли его просто «Морозка».

— Да бегу я, бегу! — выкрикнул в ответ Егор, а затем бросил мимолётный взгляд назад.

Там, позади, «Морозку» и троих его товарищей нагоняли сотни заражённых. Страшных, злобных, рычащих до холода в крови. В общем совершенно не таких, какими Егор представлял себе их до того, как решился на предложение вербовщика.

Тот связался с Егором в чате во время очередной «катки» (игрового сеанса) в игре под названием PUBG. Он пообещал, что сделает «Морозку» и остальных таких же «игроков удачи» (так они себя называли) сверхлюдьми. Заверил, что они получат сверхспособности. А затем, попав в Путоранскую аномальную зону, они смогут прокачаться до неведомых вершин. Прямо как в компьютерных играх. Прямо так, как Егор и любил.

А в уплату за такой дар вербовщик просил совсем немного. Всего-то навсего возврат основы и цветных элементов, вложенных в игроков удачи, в десятикратном размере. С тем учётом, что в зоне этих ресурсов хоть пруд пруди, это предложение показалось «Морозке» очень выгодной сделкой. Да и прогулка, по словам вербовщика, не должна была быть опасной. Ведь их отправляли в район с низкоуровневыми врагами.

И по началу так всё и было. Первых своих врагов Морозка' и его друзья, как они выражаются, «минусовали на изи» (то есть, убивать их было проще простого). А после, опоённые своими успехами, ребята поверили в себя слишком сильно, а вскоре и вовсе расслабились.

Но всему этому пришёл закономерный конец. Их азарт рассыпался, когда они решили потягаться с ордой. Той самой, что сейчас наступает им на пятки. «Морозка» ожидал, что всё будет, как в его любимых играх про зомби. Где врагов можно убивать сотнями, а то и тысячами. Но, как оказалось, эти враги оказались через чур сильными, даже по одиночке.

Таким образом, как бы сказали геймеры, прогулка на изи превратилась в потную катку по хардкору. Что означало — сложнее некуда.

Как итог — половина команды Егора погибла в первые же секунды после встречи с ордой. Ещё пятеро — во время бегства. Ребятам не помогли никакие сверхспособности. Эти дикие оказались намного сильнее всех, кого они встречали прежде. К тому же с врагми был огромный, размером с троллейбус, зверь, похожий на горного барана. И он при всех своих размерах нисколько не отставал от остальных заражённых. А его поступь сопровождалась самой настоящей дрожью земли. Будто землетрясение начиналось.

— В километре от нас четыре броневика, — сообщил «Морозка» своим товарищам об увиденном. Смотреть на такие расстояния для него не было проблемой, благодаря дару улучшенного зрения. При надобности он мог заглянуть чуть ли не за горизонт.

— Что ещё за броневики? — переспросил Артур «Слепой», не сбавляя шаг. А, точнее, даже прибавляя его. — Откуда они здесь? Кто такие?

— Не знаю, солдаты какие-то, — ответил «Морозка». — Судя по шевронам, наши.

— А-аааа!!! — раздался позади крик отставшего от группы. Парень споткнулся о камень и упал. В следующий момент стена орды его настигла и его крик тут же заглох. Его беспощадно разовали на куски за каких-то пару секунд.

— Санёк минус, — всеми силами сдерживая свои эмоции, прокричала единственная оставшаяся девушка в отряде. — «Морозка», ты уверен, что нам стоит бежать к этим солдатам? Они нас не убьют?

— Вот сейчас и узнаем, — обреченно произнёс Егор, видя, как два снайпера — густобородый мужик в тёмных очках и сногсшибательная блондинка — вскинули свои винтовки. Причём стрелять они намеревались из положения стоя. Что в реальной жизни практически невозможно.

А следующий миг все четверо друзей услышали характерный свист двух пролетевших мимо них пуль.

— Жесть!!! — раздался возглас бегущей позади девушки. — Вы это видели?

— Фига-се! — подхватил «Морозка». — Охренеть, что творится! Это чем они их так?

Ребята в буквальном смысле были ошеломлены. Подобное раньше они видели только в играх и в кино.

Каждая из пролетевших пуль, буквально прошила с десяток диких, что встретились ей на пути. Тем самым оставив характерную борозду в гуще врагов.

А затем пули полетели снова, и снова, и снова. И каждый раз результат повторялся.

— Ну всё, мы теперь точно слились, — холодным от страха голосом, крикнул Егор. — Это «Вторжение». Только у них может быть такое оружие.

Понимание того, кто впереди, повергло «Морозку» в ужас не просто так. Ведь он помнил слова вербовщика о том, что ни в коем случае нельзя попадаться на глаза бойцам из «Вторженья». Или, как он их называл — «вторженцам». По его заверениям, те не щадят в зоне никого. Попался им — считай умер.

— Стопудово они, — согласилась девушка. — Что делать будем?

— А что тут делать? — ответил ей был Артур. — Это «гг вп».

(GG WP — игровой термин. Так геймеры сокращают фразу «Good Game, Well Played». В переводе с английского это значит: «Хорошая игра, прекрасно сыграно». Обычно пишется в конце матча в игровом чате в благодарность за игру всем участникам).

— Ладно, будь что будет, — подытожил «Морозка». — Бежим навстречу. Нам всё равно деваться некуда.

Тем временем отряд бойцов из проекта «Вторжения» пешим ходом двигался навстречу игрокам удачи. Их уже разделяло не больше трёхсот метров. Среди всех солдат ребят больше всех впечатлял (и, конечно же, пугал) тот, что был одет в экзоскелет. А, благодаря своему супер-зрению, Егор смог увидеть, как тот присел на одно колено и принялся делать залпы из гранатометов, установленных у него за спиной.

Выпущенные гранатомётчиком снаряды летели по длинной дуге, оставляя за собой красный дымчатый шлейф. Падали они почему-то не во вражескую толпу, а перед ней. Некоторые даже приземлились прямо на пути Егора и его друзей. Но, к счастью игроков удачи, не взрывались. Просто продолжали дымиться

Остальные бойцы «Вторжения» разделились на три группы. Одна уходила левее, другая — правее. А третья, состоящая из двух человек — здоровяка с огромный мечом и стрелка с дробовиком и странными призрачными щупальцам — быстрым шагом шли прямо на игроков удачи.

— А может… — промелькнула мысль у «Морозки». — Эти двое бесстрашно двигаются навстречу орде, а не к нам? А вдруг они спасут нас?

И вот двое бойцов и игроки удачи уже совсем приблизились друг к другу. Между ними оставалось не более пятидесяти метров.

— Не останавливайтесь, — услышали ребята спокойный голос в своих головах. И все они каким-то образом поняли, что их произнёс тот воин с дробовиком и щупальцами. — Бегите к машинам.

Через пару секунд Егор уже пробегал мимо этих двух бойцов и не мог понять, почему он и его товарищи до сих пор живы. Ведь, как говорил, вербовщик, «вторженцы» убивают в зонах всех без разбора.

Или позже убьют? После зверских пыток?

А, может вербовщик соврал? Но зачем?

Зрение Егора позволяло ему не только видеть далеко вперёд, но и заглядывать даже в те участки, которые были вне поля его зрения. Таким образом, даже не оборачиваясь, он смог наблюдать за тем, что происходило за его спиной в следующие мгновения.

Он увидел, как его отставшая подруга была уже в шаге от того, чтобы угодить в лапы злобным заражённым. И не было никаких шансов на её спасение. Сама она быстрее бежать не могла, а бойцы из «Вторжения», даже если они решат её спасти, были ещё слишком далеко.

— Арина, ну как так? — дрогнувшим голосом произнёс Егор. Его сердце дрогнуло.

Но затем произошло совсем немыслимое. Тот мужчина, что был с мечом, внезапным рывком оказался прямо возле девушки. Молниеносным взмахом своего меча разрубил всех врагов, что находились рядом, а затем таким же стремительным броском вернулся обратно вместе с Ариной.

Девушка, не ожидавшая такого спасения, поначалу растерялась, но мечник прикрикнул на неё и та сразу же сорвалась с места и побежала вслед за товарищами.

Стена орды тем временем стремительно приближалась к «вторженцам». Но, к удивлению Егора, оба солдата стояли неподвижно и не предпринимали никаких действий. Будто приняли решение умереть, попав под каток безумной тучи врагов.

Но в самый последний момент, когда «вторженцев» и орду разделяли каких-то три метра, боец с дробовиком выдернул что-то из земли своей энерго-щупальцей и перед ним моментально материализовалась самая настоящая каменная стена. Она была сравнительно невысокой, чуть выше полутора метров, но зато в длину растянулась на целых двадцать. А то и больше. Причём с одной её стороны, той, что смотрела на заражённых, торчали идеально заточенные колья.

Передний край орды на всем ходу налетел на эту стену. Несколько десятков диких, как бы сказали геймеры, «откисли» буквально в один миг. А затем ещё несколько секунд заражённые по инерции продолжали наскакивать на торчащие в прямо на них колья.

Следом заработали автоматы остальных «вторженцев» и пулемёт какого-то могучего дядьки с патронным рюкзаком за спиной. Их пули по большей части летели в тех врагов, которые обегали стену по бокам.

— «Ключ», сейчас! — снова Егор услышал в своей голове голос того же бойца.

После его слов под ногами диких что-то взорвалось. Вернее, это были десятки прозвучавших взрывов, которые прокатились почти по всей площади, на которой располагалась орда.

Похоже, как догадался «Морозка», это сдетонировали те самые гранаты, которыми боец в экзоскелете заранее засеял довольно большой участок равнины.

Если стена, созданная солдатом с призрачными руками, убила десятки заражённых, то взрывы отправили на тот свет разом сотен пять диких.

После случившегося орда перестала быть, так сказать, единым организмом, сметающим всё на своём пути. Теперь это было рассеянное войско, лишившиеся большей части своих воинов за какие-то секунды. А тех, кто смог пережить стену и взрывы, методично отстреливали на редкость метко стреляющие солдаты.

Ну и, конечно же, мечник пустил в дело своё главное оружие, устроив тем самым самую настоящую кровавую баню. От него не отставал и призрачно-рукий. Он превратил свои конечности во что-то, напоминающее пятиметровые лезвия, и ими беспощадно рассекал врагов, которые пытались перебраться через стену.

Среди уцелевших оказался и самый опасный противник — похожий на горного барана монстр, размером с автобус. Казалось, взрывы не причинили ему никакого вреда.

Огромный враг, чьи рога внезапно засветились красным, на всём скаку мчался прямо на стену. Егор решил, что тот сейчас тот проломит преграду перед собой. Но монстр этого делать не стал. Он просто перемахнул её. Причём взмыл так высоко, как не смогло бы ни одно из известных «Морозке» животных.

В верхней точке своего прыжка баран опустил голову вниз и в таком положении начал возвращаться к земле. Но, прежде, чем он достиг цели, в него внезапно прилетело что-то электрическое. Будто кто-то выстрелил из пушки Гаусса. А, когда монстр почти достиг земли, его встретил здоровенный энергетический кулак бойца с дробовиком.

От удара силовой щит барана на миг вспыхнул пламенем. Его остатки, словно плазма, обрушились на тело монстра и тот, завыв от боли, грохнулся на землю. Причём не так, как планировал (рогам вниз), а на бок.

— Ну всё, теперь он их точно убьёт, — было подумал Егор, когда баран оказался на земле, но в следующий миг два призрачных копья пробили голову монстра насквозь.

Баран тут же умер. А мир после этого потерял и без того тусклые оттенки и вовсе стал чёрно-белым.

Егор, Артур и Арина за это время успели добежать до ближайшей бронемашины, где военные с автоматами приказали им сесть на землю и не дёргаться. Но руки связывать почему-то не стали.

— Я в шоке! — трясущимся голосом проговорила Арина, глядя на то, как воин с энерго-руками разговаривает с каким-то призраком. А остальные «вторженце» в это время продолжали отстреливать крупицы оставшихся диких. — Я думала, что всё… умру. А тут бац, мечник хватает меня, телепортирует вперёд… и я живая.

— Это вообще реально? — протянул Артур, сидевший рядом с девушкой. — Они размотали почти тысячу заражённых за какую-то минуту. Это ж охренеть можно!

— Кто это вообще такие? — Егор тоже едва находил слова, чтобы описать свои эмоции. — Это точно «Вторжение»? Никогда бы в такое не поверил, если бы сам не увидел. А этот маг с призрачными руками вообще лютый какой-то.

— «Инженером» звать его, — послышался за спиной игроков удачи старческий голос. Это говорил какой-то дед с посохом. — А те, другие, отряд «Несокрушимые». Все они — лучшие воины проекта «Вторжение».

— Рогами об земь ударить хочет, — услышал я в эфире голос Ван Ваныча, который сумел даже с большого расстояния определить, какими способностями обладал рыцарь-баран. — Если смогёт, то землятреснение учудит.

— Понял тебя, Ван Ваныч, — ответил я нашему знахарю. — «Мех», «Душегуб», срочно сбейте щит рыцарю.

Снайпер и пулемётчик сработали максимально быстро. Один прицелился, второй создал перед его винтовкой шаровую молнию. А затем заряженная энергией пуля ударила в рыцаря, когда тот был ещё в воздухе.

Опасное существо — рыцарь-баран — 152 уровень.

ЧО — 23601

Сила — 3002, Скорость — 6007, Выносливость — 5022, Сила умения — 4036, Сопротивление — 2709, Мана — 2741.

Когда-то такой рыцарь измотал бы нас до посинения, прежде, чем мы бы с ним справились. Но сейчас мы ему даже шанса на сопротивление не дали.

Враг ещё не упал на землю, а я уже ударил по силовому щиту барана энерго-кулаком. Тот с грохотом и рёвом от боли рухнул на землю.

Но в следующий миг враг попытался снова подняться на лапы. Чтобы этого не допустить, я подтолкнул себя вперёд с помощью энерго-рук, а затем, превратив их в копья, пробил бараньи глазницы. Именно их лазерный целеуказатель «Аннушка» определил, как самые уязвимые места рыцаря.

Как только я нанёс рыцарю смертельный удар, мир сразу же стал чёрно-белым. Точно так же, как в прошлые два раза, когда я убил рыцаря-оленя и рыцаря-лицо.

— Найди меня, — очередной раз услышал я приятный зов незнакомки.

Её голос тут же повлёк меня за собой. Через перевал к той самой реке с кристально чистыми водами. Казалось, мир остановился. Мне было так легко, что хотелось всю вечность вот так пролететь.

Но внезапно все иллюзии рассыпались. А, вместо кажущегося родным голоса незнакомки, я услышал грубый мужской голос.

— Вижу, ты на верном пути, Максим, — произнёс призрак астероида, который стоял возле туши убитого рыцаря. В этот раз он не стал принимать чей-либо облик и был самым обычным бесплотным духом. — Вот только намерения твои неверны.

— Это с какой стороны посмотреть, — ответил я и одновременно с этим выстрелил из «Огонька» в приблизившегося ко мне дикого. — Если судить с твоей колокольни, то я всё делаю не так.

— Не соглашусь, — призрак телепортировался и оказался рядом со мной. — Ты растёшь, становишься сильнее. Ты уже почти готов сыграть свою роль.

— Зачем ты это делаешь? Зачем разговариваешь со мной? — задал я вопрос астероиду, наблюдая, как мои товарищи расстреливают оставшихся диких и с опаской поглядывают на моего собеседника.

— Хочу, чтобы ты сделал всё правильно, когда окажешься в источнике, — ответил призрак.

— Источник? Так это место называется? — задумался я.

— Ты ещё не догадался, кто тебя призывает? — словно змей, пытающийся заставить меня согрешить, заговорил астероид.

— Есть мыслишки, — я всеми силами делал вид, что этот разговор мне неинтересен. И потому даже на месте не стоял. Вместо этого я сражался с заражёнными, которые продолжали нападать, несмотря на то, что их рыцарь погиб.

Но, признаюсь честно, слова собеседника меня заинтриговали. Ведь он явно мог рассказать обо всём, что я хотел бы сейчас узнать. А именно — что ждёт меня в этом, так называемом, источнике.

— Ты понимаешь, что допустишь величайшую ошибку, если поддашься на её соблазн? — продолжал призрак лить мне в уши свои ядовитые речи.

— Для начала я бы хотел узнать, кто она вообще такая, — вместо ответа задал я очередной вопрос.

— Какая разница? — ходил за мной по пятам призрак. — Её время всё равно давно прошло. Она не сможет дать тебе того, что уже дал я. А ведь будет ещё больше. В системе нет предела.

— Больше? Насколько? — я намеренно бросил собеседнику под ноги труп только что убитого мной дикого. Тем самым выражая своё отношение к астероиду. — Как у Коко Рамбо? Где, кстати, он? Почему он не здесь?

Я хотел продолжить свою речь словами, что это Коко должен ходить и угрожать тем, кто наведался в зону, а не сам астероид. Но сдержал себя. Вдруг моя провокация окажет чрезмерное влияние на астероид и тот и впрямь пришлёт сюда своего сильнейшего солдата. Ну, или одного из сильнейших. По крайней мере, равных ему я ещё не встречал.

А мой отряд, стоит быть честным перед собой, к такой встрече не готов.

Тем временем все враги закончились и мои товарищи по отряду начали нас с астероидом окружать.

— Славная битва, — ухмыльнулся призрак, не став отвечать ни на один из моих вопросов. — Я вернусь позже.

С этими словами он исчез и зона снова наполнилась своими тусклыми оттенками.

— Чего ему опять надо было? — не по-доброму прорычал Борис.

— Он не успел рассказать, — ответил я, глядя на ребят, которых мы только что спасли. Те сидели возле бронемашины и о чём-то беседовали с Ван Ванычем. — А эти как? Живы-здоровы?

— Штаны, похоже, сушат, — отшутился «Каскадёр».

— Уж наверно, — усмехнулся я. — Ладно, пойдём, спросим, какие черти их сюда занесли.