Путь

Глава 23 Два призрака

Прежде, чем мы отправились в шахту, Разводной решил применить свой дар воспроизведения прошлого и раскрыл новые детали про поселение, в котором мы только что победили орду диких. По его словам это была старая рабочая деревня и здесь жили исключительно работники завода.

— Никто бы никогда об этом не догадался, — усмехнулся Борис, когда услышал рассказ «Ключа» про деревню. — Стоит завод. Вокруг него куча домов. Хм-м… Интересно, что же делали здешние жильцы? Наверное, ягоды да грибы собирали…

— Хорош тебе, «Мех», — перебил я пулемётчика, так как его ёрничество уже вышло за все рамки приличия. Тем более я понимал, что Разводной не мог озвучить столь очевидные вещи без дополнительного смысла.

— Спасибо, командир, — Фёдор произнёс это с иронией, будто слова «Меха» его не просто не задели, но даже повеселили. — А то я уже собирался вломить Борису.

— Вломилка ещё не отросла, — хохотнул пулемётчик.

Я было снова хотел сделать ему замечание, но тут до меня дошло, что таким образом «Мех» выпускал пар после столь напряжённой битвы. И Разводной, похоже, тоже. Ну, а если быть откровенным, я и сам был немного на взводе. Видимо поэтому и придирался к «Меху».

— В общем, — «Ключ» в этот раз не стал отвечать Борису. Вместо это продолжил рассказ, — суть в том, что я не нашёл никаких признаков того, что здесь жили шахтёры. Более того в прошлом здесь не было никаких шахт.

— Хочешь сказать, что подземелье появилось здесь недавно? — уточнил я.

— Да, — подтвердил Разводной.

— Хм, — задумался я. — И кто же его тогда вырыл?

— А вот этого определить не могу, — разочарованно вздохнул Фёдор. — Как будто что-то скрывает от меня эту информацию Или кто-то…

Выслушав «Ключа», я связался с «Порохом» и попросил его выяснить дополнительную информацию об объекте, что находился у нас под ногами. Я не исключал того, что мы снова наткнулись на нечто совершенно секретное.

— Раз уж мы откладываем поход в подземку, давайте дойдём до наших машин, — предложил капитан Васильев. — Вдруг там осталось что-то полезное. Патроны, например.

Идея офицера пришлась нам кстати и мы дружно направились в сторону, где был брошен транспорт четвёртого отряда.

— Да уж, — развёл руками «Каскадёр», глядя на руины деревни. — Тут ни пройти, ни проехать.

И в этом я с Петром был полностью согласен. Деревня и до нашего прихода была заброшенной, а теперь и вовсе превратилась в груды руин. Те дома, что были деревянными, сгорели дотла, а каменные разрушились до основания. Даже завод не выстоял. Хотя, если бы рыцари-минотавры не кидали свои огненные валуны по его несущим конструкциям, возможно, завод бы продержался до самого конца битвы.

Так же жути в общую картину добавляли трупы заражённых, коими деревня была усеяна неравномерным слоем. Особенно много их было возле разрушенного завода.

Чтобы не пробираться через горы трупов, я поочередно создал несколько пространственных коридоров, с помощью которых мы и достигли места, где четвёртый отряд оставил свою бронетехнику.

— Удивительно, но все тачки на ходу, — подошёл ко мне лысоголовый Васильев после осмотра машин. — Даже арсенал внутри не тронутый.

— А со стороны так не скажешь, — ответила вместо меня Анжелика. Она с сожалением смотрела на трупы бойцов поддержки четвёртого отряда, которые погибли сразу после появления орды. Казалось, что она переживала из-за того, что не могла вернуть мёртвых с того света.

Внешне транспорт и впрямь выглядел, мягко сказать, не презентабельно. Тут и там на них виднелось множество вмятин. И это при том, что машины были бронированными. Различные фрагменты, типа зеркал заднего вида и бамперов, и вовсе были оторваны. Дикие даже умудрились вырвать необитаемую башню с крупнокалиберным пулемётом у одного из «Тайфунов». Частично были разбиты стёкла. Парочка машин и вовсе осталась без лобовух. А вдобавок вся техника была запачкана грязью и кровью.

— Машины — звери, — хохотнул Борис, закидывая в свой патронный ранец свежую пулемётную ленту, позаимствованную у наших товарищей из четвёртого отряда. — Не вижу ничего странного в том, что они выстояли.

— В точку, — согласился «Сап» с «Мехом», который помогал «Ключу» заряжать гранатами «Картошку».

— Что ж, это решает сразу две проблемы, — резюмировал я. — И четвёртому отряду есть на чём вам вернуться на базу, и наших нелегалов заодно захватят с собой. Чтобы мы их не тащили вглубь зоны.

— Что за нелегалы? — переспросил Васильев.

— Да вот нашли несколько зелёных ребят прямо перед тем, как вы запросили помощь, — ответил я, а затем связался со второй половиной нашего отряда, что осталась на уступе. — Как у вас дела? Выдвинулись?

— Да, на колёсах уже, — ответил мне «Душегуб». — Объедем препятствие и через пару часов будем у вас.

Благодаря тому, что наш волк «Пушистик» обежал уступ стороной, мы теперь знали об обходном маршруте и о том, сколько времени уходит на его преодоление. А, самое главное, что на том пути нет сильных заражённых. Поэтому я и дал добро на то, чтобы наши машины обогнули уступ, пока мы исследуем шахту, что находилась под деревней.

— «Инженер», приём, — поступил входящий вызов от «Пороха». Я уже даже успел забыть, что ранее запросил у него информацию про подземелье.

— Слушаю тебя, — ответил я командиру сибирской базы. — Что за секретная секретность на этот раз? — не удержался я напомнить о том, как недоволен тем фактом, что командование постоянно от нас что-то скрывает. И это несмотря на то, что наша работа и без того является одной из самых секретных на планете.

— Ничем обрадовать не могу, — хмыкнул Порохов. — Командование заверило, что под вашей деревней никаких шахт никогда не строилось.

— Вот как, — задумался я. — Выходит, что «Ключ» прав. Её выкопали либо местные, либо заражённые.

— Я больше склоняюсь ко второму варианту, — согласился со мной «Порох». — В общем, работайте. Жду новостей. Конец связи.

Пока разговаривал с Пороховым, я не заметил, как остался один. Воспользовавшись моментом, я присел на небольшую горку из красных кирпичей и открыл итоги боя в визоре:

Убито опасных существ — Дикий — 1290.

ЧО (чёрная основа): + 3497

Сила: + 902

Скорость: + 846

Выносливость: + 652

Сила умения: + 207

Сопротивление: + 531

Мана: + 133

Получен новый уровень: 223

Убито опасных существ — рыцарь «Минотавр» — 1.

ЧО (чёрная основа): + 21 421

Сила: + 2023

Скорость: + 1022

Выносливость: + 3199

Сила умения: + 4507

Сопротивление: + 3812

Мана: + 7797

Получен новый уровень: 266

Максим «Инженер» Ларионов — 266 уровень.

Сила — 9856, Скорость — 7284, Выносливость — 11011, Сила умения — 14793, Сопротивление — 11857, Мана — 16738.

ЧО — 71 936 грамм. Доступно для цветных элементов — 397.

Множитель цветных элементов — 2,3.

Скорость восстановления маны — 28 в секунду.

Изначально я предполагал, что этот отчёт меня ничем не удивит. Но на деле он таки смог произвести на меня впечатление.

Особенно меня поразило количество цветных элементов, полученных за рыцаря. Я даже открыл более подробные логи, чтобы узнать, какой уровень был у того минотавра. Оказалось, что тот был 247-ым. Выходит, что в пылу битвы именно я умудрился столкнуться с самым сильным врагом на поле боя. Если, конечно, верить информации о противнике, которую дал «Крылан-6» перед сражением.

Кстати, а почему мир не стал чёрно-белым, когда я убил того рыцаря? Как мне казалось, в сибирской зоне это происходит постоянно. Может, я просто не заметил этого в бою? Надо будет спросить об этом у Фёдора. Он-то уж точно не упустил подобной детали.

Также я отметил возросший множитель цветных элементов. Во время битвы, когда визор ни стого ни с сего показал мне отчёт, я заметил, что множитель снизился на 0,1. Но сейчас, как вижу, он не просто вернулся на исходную, но даже стал выше прежнего — 2,3.

А вот скорость восстановления маны по-прежнему оставляла желать лучшего — 28 единиц в секунду. Этого было очень мало с тем учётом, сколько оранжевого элемента у меня прибавилось. Получается, что сейчас для полного восстановления энергии мне требуется целых десять минут. Я даже задумался над тем, чтобы отложить для себя побольше синих кристаллов, которые мы соберём с минотавров, когда до них дойдут руки.

Изучив сводку о прошедшей битве, я пробежался ментальным взором по бойцам из обоих отрядов. Двое — «Призрак» и «Костёр» — расположились на броне «Тайфунов» и следили, чтобы противник не застал нас врасплох. В этом деле им помогал наш разведчик «Крылан-6», который оборудовал себе место в БМП.

«Безрукого» разместили в одной из бронемашин. Ноги у него ещё не срослись, но ему уже было гораздо лучше. Он даже попытался пофлиртовать с близняшками «Евы», но его быстро остепенил Пётр, сказав, что все они его и только его. А затем добавил: «Если хоть краем уха услышу, что твои бубенцы звякнули в сторону моих девочек, ты из 'Безрукого» превратишься в «Безногого».

Свои слова Пётр подкрепил демонстрацией меча, который уже много вражеских конечностей отрубил.

— Пятками вперёд начнёшь ходить, прежде, чем успеешь схватиться за меч, — парировал мастер телекинеза «Безрукий» угрозы «Каскадёра». Тем не менее он обещал впредь не «подкатывать» к Анжелике и её близняшкам.

Ну, а после этого «Каскадёр» отвёл свою Анжелику в сторону и о чём-то мило с ней беседовал.

«Сап», «Мех» и целитель четвёртого отряда сидели на упавшей кирпичной стене и бурно обсуждали незаменимость (по их мнению) двигателей внутреннего сгорания.

«Пушистик» спокойно посапывал, лежа возле одного из траков БМП.

Если подводить итог, то к этому времени все бойцы уже отдохнули и набрались сил. Даже воины из четвертого отряда больше не страдали от переутомления, а множители их цветных элементов вернулись к прежним значениям.

В общем, можно было смело выдвигаться дальше.

— «Инж», ещё раз спасибо, — вернулся ко мне Васильев, после того, как пообщался со своими бойцами. — Я уже сто раз об этом сказал, но, если бы не вы, то… сам понимаешь. Нас бы порвали здесь.

Я молча кивнул и пожал руку капитану.

— И ещё, — добавил Васильев, почёсывая бороду. — По поводу той девки — Оксанки. Надеюсь, не держишь зла на меня? Честное слово, по своей воле я бы не стал быковать на тебя. Тем более из-за девки.

— Да нормально всё, — усмехнулся я. — Главное, что мы не поубивали друг друга. А так даже польза из всего этого получилась. Благодаря способности Оксаны профессор Бессмертнов, возможно, сможет улучшить наше вооружение.

— В любом случае, — положил рослый собеседник руку мне на плечо. — Вернёмся на базу — проставлюсь. И за Оксанку, и за спасение.

— Скажу сразу, — серьёзно посмотрел я в глаза Васильеву. — Мы с ребятами пьём только «самогон особой крепости пятой категории» от Ван Ваныча.

— Мы тоже, — так же серьёзно посмотрел капитан в ответ.

— Тогда по рукам!

В подземелье мы отправились через полчаса после того, как завершилась битва с ордой. В составе группы были я, «Каскадёр» и «Ева». А так же Васильев и «Сап» из четвёртого отряда. Все остальные остались на поверхности, чтобы прикрывать тылы.

— «Крылан», ещё раз. Там точно только один рыцарь? — связался я с разведчиком, идя по узкому тёмному коридору. Судя по характерным отметинам на всех поверхностях, выкопано это подземелье было буквально голыми руками заражённых.

— Скажу так — я вижу только одного рыцаря, — ответил Амир.

— Хоть разведчик ваш и не видит никого, — выругался «Сап», который шёл позади всех с «Огоньком», — но я своей пятой точкой чувствую, что здесь не только рыцарь.

От входа мы прошли примерно метров пятьдесят по прямой. Затем коридор резко забирал вправо и продолжался винтовым спуском.

— Хоть бы лестницы сделали, — ворчал «Мех». — Как же скользко здесь.

Так мы спускались пять минут. За это время я успел понять, почему «Сап» был категорически не согласен с «Крыланом» и утверждал, что в этом подземелье не только рыцарь прячется. Дело в том, что присутствие врагов буквально чувствовалось кожей. Разум так и представлял, как из следующего поворота на нас выскакивает толпа заражённых.

— Чёрт с ними, с этими дикими, — отчего-то нервничал даже Пётр. — Мы ж всех убьём. Я не могу понять другого — почему так страшно?

Вслух, конечно, я этого не говорил, но мне тоже было не по себе. Хотя, правильнее сказать — мне было откровенно страшно. Командирским даром я чувствовал, как подземелье пугает всех кто находился рядом со мной. И, чем дальше мы углублялись, тем ярче становились эти ощущения.

— Может, вернёмся? — на полном серьёзе предложил «Сап». — Не нравится мне эта пещера.

— Согласен, — поддержал его «Каскадёр». — Незачем нам туда соваться.

— Соберитесь! — рявкнул я на бойцов. Но при этом их слова казались мне вполне адекватными. И часть меня даже была готова поддержать товарищей по оружию и вместе с ними покинуть подземные коридоры.

Тем не менее я всеми силами гнал от себя любые мысли о страхе. Не сказать, что у меня хорошо получалось, но, по крайней мере, в панику я пока не скатываться.

— Вы почти у цели, — прозвучал голос разведчика в наушнике. — За следующим поворотом вас ждёт пещера с озером.

— Принял, — ответил я Амиру, глядя на тот поворот, про который он имел ввиду. В этот момент я едва удержал себя от желания бросить оружие и со всех ног побежать к выходу.

— А не маловато оружия мы взяли для этого монстра? — задал вопрос Васильев. Возможно, таким образом он искал причину покинуть это место.

— Да, точно, — подхватил «Сап». — Твой же разведчик говорил, что там такая громадина, которой мы никогда не встречали.

— Он не так сказал, — ответил я. — Он использовал слово «размер».

Всеми силами преодолевая свой страх, мы добрались до последнего поворота и вышли к округлую пещеру с невысоким потолком и небольшим озером посередине. Хотя, это скорее была лужа, а не озеро.

Здесь так же не было никаких источников света. Но благодаря визору мы смогли увидеть странное существо которое, словно боксёрская груша, висело над лужей.

У него не было никаких конечностей. Только довольно небольшая голова, из затылка которой рос корень осколка. Им рыцарь и был прикреплён к потолку. Также вокруг этой головы было заметно свечение энергетического щита.

Теперь понятно, почему «Крылан» заявил, что мы не встречали рыцарей таких размеров. Мы и впрямь никогда не видели настолько маленьких рыцарей. Но при этом, по сравнению с остальными уровень у него был самый высокий.

Опасное существо — рыцарь — 301 уровень.

ЧО — 91802

Сила — 5, Скорость — 5, Выносливость — 9, Сила умения — 26542, Сопротивление — 32409, Мана — 32950.

Как только мы его увидели, одолевавший нас страх стремительно начал рассеиваться. А, судя по лицу головы-рыцаря, мы поменялись ролями — теперь он пребывал в ужасе от незваных гостей.

— Что это за хрень? — прорычал Борис. — Это и есть тот самый рыцарь?

— Да, это именно он, — ответил ему «Крылан-6».

— Очередной манипулятор, — вспомнил я, какое название «Ключ» дал типу рыцарей, которые были намертво привязаны к одному месту. Подным был и рыцарь-лицо, которого мы убили на прошлой миссии. Такие существа могут контролируют орду с огромного расстояния. И, скорее всего, он нам и внушал тот самый страх, из-за которого мы так хотели покинуть это место.

— Агаррркх! — рычал рыцарь, наблюдая, как мы медленно приближаемся к нему.

— Сбиваем с него щит, дырявим лоб, достаём осколок и валим отсюда, — пока Борис это говорил, его ладони начали искриться.

— А что, если взять его в плен? — вдруг предложил капитан Васильев. — Эта башка всё равно беззащитна.

— Я тоже хотел это предложить, — согласился я с командиром четвёртого отряда. — Но для начала придётся отрубить его корень. По-другому его всё равно не вытащить отсюда. Борис, бахни молнией.

«Мех» тут же ударил электричеством по щиту рыцаря, чем создал его перегрузку. А затем я сбил его окончательно ударом энергетического кулака.

Всё это время голова нечленораздельно визжала изо всех сил. Уж не знаю, какие эмоции своим поведением она хотела в нас прорубить, но сострадания ей от нас добиться не удалось. Как ни крути, а ведь это именно она управляла ордой, которая чуть было не уничтожила четвёртый отряд.

«Аннушка» отметила для меня слабое место на корне рыцаре. Я создал энергетическое лезвие и, не слушая визги противника, рубанул с плеча.

Голова упала в неглубокую лужу под собой и начала задыхаться. Не по тому, что тонула, а по иной причине. Скорее всего из-за того, что корень её связывал с чем-то жизненно важным.

— Похоже, план провалился, — глядя на рыцаря, которому никак не удавалось вздохнуть, проговорил Фёдор. — Пленник из него не получится.

Едва он это сказал, зрачки рыцаря закатились, а все его цветные элементы и основа устремились ко мне.

Затем пещера и мои товарищи исчезли, а вместо них я увидел водопад в чёрно-белых оттенках. А у его подножья стояли два призрака — незнакомка и астероид.