Путь

Глава 24 Жесткая перезагрузка

Водопад был очень высоким. Я конечно видел и повыше, но те были на картинках. Сейчас же, наблюдая вживую это величественное природное творение, у меня буквально захватывало дух.

Вода падала метров с трёхсот в небольшое озеро, которое было едва различимым из-за дымки и мириадов брызг. В этом водоёме брала своё начало неширокая река. В нём вода успокаивалась и можно было в полной мере оценить её кристальную чистоту.

По какой-то причине я был уверен, что во всём мире нет столь же чистой воды, как в этом месте.

— Найди меня, — еле слышно проговорила незнакомка. Она стояла справа от озера. На ней, как всегда, было полупрозрачное платье, которое в этот раз намокло от брызг и обволокло идеальную фигуру девушки. Глядя не неё, мне казалось, что нет никого прекраснее, чем она.

— Да, Максим, найди уже её, — это сказал призрак астероида, что стоял слева от озера. Лица его я разобрать не мог. Но он будто был похож одновременно на всех, кого я знал. А в остальном он был обычным духом, у которого даже не было ног. — И дай ужн ей то, чего она заслуживает.

— Не позволяй ему… — снова заговорила незнакомка, но в следующий миг звук её нежного голоса затих, словно кто-то воспользовался регулятором громкости. Я видел, что она продолжала что-то говорить. При этом на её лице отражались очень яркие эмоции. Но я, увы, по губам читать не мог.

— Почему ты не даёшь ей говорить? — вспомнил я, что именно астероид не позволяет мне общаться с незнакомкой на расстоянии. — Чего ты боишься?

— Да. Боюсь, что она отравит твой разум своими словами, — призрак астероида телепортировался вплотную ко мне. С близкого расстояния я смог увидеть, что его лицо постоянно менялось, примеряя на образы тех людей, которых знал я.

— А разве ты не тем же занимаешься? — хмыкнул я. — Не ты ли с самой первой нашей встречи пытаешься склонить меня на свою сторону.

— На правильную сторону — хочу заметить, — подчеркнул астероид, приняв образ американского солдата.

Мне хотелось ответить, что я не согласен с этим утверждением. И даже планировал рассмеяться, чтобы тем самым усилить своё утверждение. Но вовремя одумался и промолчал. Как ни крути, не следовало лишний раз злить астероид. Это было мне ни к чему по очень простой причине. Тот мог выслать по мою душу Коко Рамбо, встречаться с которым мне сейчас было совсем некстати.

— Зачем я тебе нужен? — немного подумав, задал я вопрос в лоб.

— Я могу тебе ответить. Но зачем? — ухмыльнулся астероид, сменив свой образ на одного из моих школьных учителей. — Я уверен, ты и сам уже давно догадался. Ведь так?

И снова астероид уклонился от прямого ответа на этот вопрос.

Впрочем, это было ожидаемо. Я давно уже не питал надежды узнать правду из его уст. И потому очень много раз пытался разобраться во всём самостоятельно.

Когда-то я думал, что и впрямь интересен астероиду исключительно по той причине, что могу понимаю его речь. Был уверен, что играю роль, так сказать, парламентёра между землянами и инопланетным захватчиком.

Но со временем стало очевидно, что никакого диалога между земной цивилизацией и врагом из космоса нет и толком никогда не было. И он и мы ограничились ультиматумами, требованиями и угрозами. Никто из нас не собирался идти на какие-либо уступки и компромиссы. Все преследовали исключительно свои цели.

Из этого я сделал вывод, что ключевая причина, отнюдь, не в моей способности общаться с астероидом. Скорее всего таким образом враг отвлекал моё внимание от чего-то более важного.

Но, если это действительно так, то в чём же тогда суть? Что нужно от меня астероиду? Или же правильнее спросить — что нужно от меня астероиду и незнакомке?

Если обдумать то, что они оба уже успели мне сказать, то можно сделать простейший вывод — они желают избавиться друг от друга. Но для этого им нужен я. Но почему именно я? Почему тот же Коко Рамбо, чей уровень перевалил за пятисотый, не может этого сделать, вместо меня? Что я умею, чего не может Коко? Разве что создавать проходы там, где этого больше никто не способен сделать?

Если так, то стоит вспомнить слова министра обороны Кожина о том, что я будто создан для этого. Создан, чтобы добраться до источника, где находится незнакомка. Чтобы открыть путь туда, куда не может попасть даже сам астероид.

Но что случится, когда я это сделаю? Что будет, когда между незнакомкой и астероидом больше не будет непреодолимого препятствия?

Чтобы ответить на это, наверное, для начала следует узнать, кто такая незнакомка. И уж потом попытаться понять, какую цель преследует она.

— Кто она? — глядя на прекрасную девушку в вымокшем полупрозрачном платье, задал я очередной вопрос собеседнику. Незнаком всё так же неподвижно стояла рядом с водопадом. Только больше не пыталась говорить. Просто наблюдала за нами с астероидом.

— Она — пережиток прошлого. Очень плохого прошлого, — ответил собеседник и тоже взглянул на молча стоящую у озера девушку. — Пусть тебя не обманывает её притягательная внешность. Это обман. Я знаю, какие чувства она в тебе пробуждает. Знаю, что ты хочешь видеть в ней мать. Но, поверь мне, всё это не больше, чем банальное влияние на твой разум. Она не так добра, как тебя кажется. Она не даст тебе ту силу, с которой ты одолеешь меня. За этой красивой оболочкой прячется настолько зловещее создание, какой ты себе и представить не сможешь.

Стоит признать, астероид попал в точку относительно моих чувств к незнакомке. Остальные же его слова мой разум принимать будто не хотел принимать. Уж слишком сильно его описание незнакомки расходилось с тем, что я сам уже успел понять о ней.

— Насколько я понимаю, вы враги, — произнёс я, продолжая смотреть на девушку у озера. Казалось, что я вовсе утратил возможность отвести от неё взгляд. — А раз так, то ты же понимаешь, как воспринимается твое заявление? Как попытка очернить оппонента.

— Не веришь мне? — пристально посмотрел на меня астероид, который теперь носил лицо учёного, создавшего первую атомную бомбу. — Хочешь, чтобы я рассказал о ней побольше?

— Хочу, — я даже удивился подобному рвению астероида. И это лишний раз доказывало, что мой вывод относительно моей роли был в какой-то степени верен.

— Её зовут Тейя, — призрак медленным шагом пошёл вдоль каменного берега озера в сторону незнакомки. — Она — самый опасный недуг этой планеты. Вирус, созданный уничтожать всё живое, — он приблизился к девушке и встал слева от неё. Та старалась на него не смотреть. — История Земли насчитывает пять массовых вымираний. Пять! Как ты думаешь, кто спровоцировал их?

— Хочешь сказать, — насторожился я. — Это её рук дело?

— Да. И ещё раз да! — прокричал астероид прямо в ухо незнакомке, у которой от его слов начали наворачиваться слёзы. Впрочем из-за брыз их не было видно. — Каждый раз, когда жизнь на Земле начинала идти не по тому пути (как она считает), Тейя подвергала планету массовому геноциду. Говоря современным языком — устраивала всему живому жёсткую перезагрузку, — астероид оскалился прямо перед лицом незнакомки. Затем резко развернулся и пошёл обратно ко мне. — А теперь, Максим, подумай вот над чем. Почему она заточена в непроницаемом саркофаге? Почему она призывает того, кто может вызволить её оттуда?

От услышанного рассказа у меня даже сердце начало чаще биться. Если поначалу воспринимал слова астероида, как откровенную ложь, то теперь отчего-то мне так не казалось. К тому ж, я и сам допускал, что незнакомка может быть опасна. Допускал, что её зов может обернуться катастрофой. Но чтоб настолько всё было плохо…

— Догадываешься? — продолжил призрак говорить, так и не дождавшись моего ответа. — Если бы не её тюрьма, человечество вряд ли бы дожило до этих времён. Тейя давно бы вас уничтожила. Хотя… — усмехнулся он. — Как у вас говорят, ещё не вечер. Ведь ты, Максим, скоро доберёшься до источника и освободишь пленницу. А что случится потом? Произойдёт очередная жёсткая перезагрузка всего живого. Ведь Тейе наверняка не нравится, что человек получил от меня такие способности. И потому она попытается всё начать сначала. И будет так делать до тех пор, пока эволюция не пойдёт по идеальному, по её мнению, пути. Но, забегая вперед, могу с уверенностью сказать, что этого не случится никогда. Она всегда будет чем-то недовольна.

— Подожди-подожди, — меня все больше и больше переполняли эмоции. С трудом получалось мыслить здраво. Но я понимал, что нельзя вот так на слово верить астероиду. Не стоит забывать, что он враг. — Ты действительно думаешь, что я вот так просто поверю тебе?

— Верить или нет — право твоё, — астероид снова приблизился ко мне. — Я неоднократно говорил, что меня устроит любая форма жизни на это планете. Не будет человека? Что ж, животным только лучше. Умрёт всё живое? Так тому и быть. Подожду, когда жизнь снова зародить. Я терпелив. Так что, если у людей есть желание открыть сундук пандоры, коей является саркофаг Тейи, вперёд. Я мешать не стану.

С каждой секундой слова астероида звучали всё убедительней. Это подтверждал и тот факт, что он и впрямь ни коим образом не мешает нам добраться до источника. Этим же можно объяснить и невмешательство Коко Рамбо, который мог бы уничтожить весь наш отряд в любую секунду.

Тем не менее, полность принять слова собседеника я всё ещё отказывался.

— Раз ты не боишься, что мы доберемся до Тейи, — решил я попытать удачу, — может тогда дадим слово ей? Пусть она тоже имеет право голоса.

— Хочешь, чтобы она подтвердила мои слова? — нахмурился астероид. В его взгляде начало прослеживаться явное недовольство.

— Конечно, — ответил я. — Иначе получается игра в одни ворота.

— Что ж, — после недолгих раздумий развёл руками собеседник. — Раз ты настаиваешь, можешь уточнить у неё, насколько достоверен был мой рассказ, — он махнул рукой в сторону Тейи. — Давай, Максим, спроси у неё. Правду я рассказал или всё выдумал.

Если честно, я не ожидал, что астероид позволит незнакомке говорить. Из-за этого я немного растерялся и даже немного замешкался.

Сама же Тейя, будто освободившись от невидимых оков, сделала шаг мне навстречу. А затем ещё один. И ещё. Передать словами то, насколько грациозно она ступала вдоль берега, просто невозможно. Будто это была поступь богини. Глядя на неё, у меня даже вылетели из головы все вопросы.

— Тебя и впрямь зовут Тейя? — нашёл я всё-таки слова, когда незнакомка преодолела полпути ко мне.

— Да, — кивнула та, продолжая шагать в моём направлении.

— А рассказа астероид? Это правда? — решил я не ходить вокруг, да около. — Правда, что ты уничтожаешь всё живое?

— Правда, Максим, — ответила Тейя. — Но я…

— Достаточно, — астероид щёлкнул пальцами и девушка снова замолчала. А затем её образ и вовсе начал рассеиваться в воздухе. — Как видишь, я не соврал.

— Ты не дал ей договорить, — наблюдая за етм, как исчезает Тейя, мне казалось, что я будто теряю её навсегда. И это это моё сердце сжимало от боли. — Верни её. У меня есть ещё вопросы.

— Задашь их при личной встрече, — резким движением призрак приблизился ко мне и грозным взглядом посмотрел мне. — Если, конечно, она не убьёт тебя прежде, чем ты успеешь её о чём-либо спросить. Решай, Максим. Что ты выберешь? Мир, где нет болезней и все люди обладают невероятной силой? Или полное уничтожение? Подумай над этим, пока следуешь к источнику. Как я уже сказал — я не буду вам мешать в стремлении уничтожить самих себя, — он подмигнул мне, развернулся и начал подниматься в воздух. — Ещё увидимся…

С этими словами он растворился. А затем растаял и образ водопада, вернув меня в пещеру, где я только что убил рыцаря-голову.

— Видимо, не судьба, — как ни в чём не бывало произнёс Пётр, имея в виду, что у нас не получилось сделать пленника из рыцаря.

Похоже мои товарищи не видели ни водопада, ни призраков.

— Да-а, надо было догадаться, что он сдохнет без своего корня, — поддержал его капитан Васильев.

— Макс, чего с тобой? — толкнул меня в плечо «Мех». — У тебя такой вид, будто тебе жалко эту головёшку.

— Нет, не жалко, — тяжело вздохнул я, оглядываясь по сторонам. Только сейчас я обратил внимание, что в эту пещеру вели целых семь подземных тоннелей. А в стенах виднелись пять крупных кристаллов. Подобные мы раньше находили только в виде наростов на осколках астероида, но эти были раз в сто крупнее. А то и больше. И все они мерцали оранжевым светом.

— Командир, как дела у вас? — услышал я в наушнике голос «Крылана». — Вижу, вы убили рыцаря. Сложно было?

— Нет, — ответил я ему. А сам никак не мог избавиться от противоречивых мыслей, что были вызваны рассказом астероида. — Можно сказать, он самоубился.

— Тем лучше, — усмехнулся Амир. — Кстати, сенсоры показывают, что в вашей пещере есть пять оранжевых точек. Вы, случаем, их не видите что-нибудь похожее?

— Вижу кристаллы. Здоровенные, — подтвердил я, что тут есть нечтоподобное. — Ты знаешь, что это такое?

— Понятия не имею, — хмыкнул разведчик. — Но приборы показывают, что они напрямую связаны с гейзерами, что находятся на поверхности. Очень похоже на бесконечный источник маны.

— Бесконечный? — удивился «Сап».

— И толку нам от него? — задумался Борис, подойдя к одному из кристаллов и тыкнув в него «Жорой». — В бою я не заметил, чтобы маны у меня было больше, чем обычно. А даже, если и так, то мы всё равно взять с собой больше положенного не сможем.

— Тут ты прав, «Мех», — согласился разведчик с пулемётчиком. — Дождёмся Ван Ваныча и послушаем, что скажет он обо всё этом. А пока можете подниматься на поверхность. Отставших всё равно ещё целый час ждать.

Амир был прав. Оставаться здесь не было никакого смысла. Поэтому мы последовали его совету и побрели наружу.

Я шёл позади всех. Мысли о Тейи никак не хотели меня покидать.

Чтобы как-то отвлечься, открыл отчёт об очередном уничтоженном рыцаре:

Убито опасных существ — рыцарь-голова (1) — 301 уровень.

ЧО (чёрная основа): + 21 789

Сила: + 1

Скорость: + 1

Выносливость: + 1

Сила умения: + 6011

Сопротивление: + 7350

Мана: + 7299

Получен новый уровень: 304

Максим «Инженер» Ларионов — 304 уровень.

Сила — 9857, Скорость — 7285, Выносливость — 11012, Сила умения — 20804, Сопротивление — 19207, Мана — 24037.

ЧО — 93 725 грамм. Доступно для цветных элементов — 1523.

Множитель цветных элементов — 2,4.

Скорость восстановления маны — 32 в секунду.

Отчёт оказался впечатляющим. Тем не менее, должного эффекта он на меня не оказал. Я даже особо не обрадовался, когда увидел, что взял 304-ый уровень.

И даже анекдоты, которые по дороге травили мои товарищи, казались мне не смешными. Хотя все остальные громко смеялись.

Возвращался я с тяжёлым сердцем. Ни о чём другом думать я не мог. Но особенно меня будоражил тот факт, что Тейя подтвердила правдивость рассказа астероида.

Подтвердила, но затем она добавила «но», после которого астероид снова лишил её голоса. Что же она хотела сказать ещё? Смогу ли я об этом узнать? Или всё случится так, как сказал астероид — Тейя убьёт меня и всё живое сразу, как я создам проход в её саркофаг.