Путь

Глава 64. Расстройство. Поиски Милмреда

— Нам нужно все тщательно обдумать. — сказал Жастин.

Мы уже приехали домой и сидели на кухне, попивая горячий кофе с круасанами.

— Да что тут еще думать? — спросила я. — Сейчас я позвоню Милмреду и… Постой! Не надо ему звонить! Мы явимся к нему без предупреждения.

— А если его не будет дома или… он вовсе уже переехал? — спросил Жастин.

— Нет, я думаю он никуда не переехал. Да и вообще, зачем мы тогда выпрашивали его адрес, если собрались звонить?

— Адрес мы взяли на случай, если он не возьмет трубку.

— А если он возьмет трубку и мы ему скажем, что хотим с ним встретиться, думаешь, он согласится на это? Я думаю вряд ли. Так что смысл звонить? Ничего мы по телефону не выясним. Надо ехать.

— Ну да, ты права. Ладно, не будем звонить. — сказал Жастин.

Вечером я поехала на репетицию. А на следующий день я была занята подготовкой к вечернему концерту. И в назначенный час у меня с блеском прошел концерт.

И вот наступил новый день и я наконец могла поехать на поиски клоуна.

Жастин вызвался ехать со мной и мы сразу же с утра отправились в путь.

Адрес, указанный на листке, находился у черта на куличиках.

Мы добирались дотуда по ужасным пробкам полтора часа.

А приехав, мы увидели десятиэтажный бетонный дом.

Двери этого дома оказались с домофоном, поэтому войти мы не смогли.

К счастью, скоро из нужного нам подъезда вышли и мы, проникнув внутрь, стали подниматься по ступеням вверх, разыскивая номер квартиры, указанный в адресе.

Квартира клоуна оказалась на четвертом этаже.

Мы остановились перед обшарпанной зеленой дверью.

Я глубоко вздохнула. Жутко волнуясь, я нажала на звонок.

За дверью не было никаких признаков жизни.

В течении нескольких минут я бессмысленно трезвонила в дверь. Никто не отзывался.

Наконец открылась соседняя дверь и из нее выглянула старушка в очках.

— А что вам тут надо? — спросила она, подозрительно на нас глядя.

— Мы ищем Милмреда, но его видимо нет дома. — сказала я.

— Так он уже давно переехал. Не живет он здесь. — сказала старушка.

— Давно, это когда? — спросил Жастин.

— С неделю назад где-то.

— А вы случайно не знаете, куда он мог переехать? — спросила я.

— Да кто ж его знает, Милмред тут ни с кем не общался. Очень нелюдимый человек.

«О, это просто удивительно. Они точно говорят о том самом Милмреде?» — подумала я.

— Что ж, ну мы тогда пойдем. — сказал Жастин. — До свидания.

— До свидания. — сказала старушка и захлопнула дверь.

Мы вышли на улицу.

— Ну вот, опять облом! — чуть не плача сказала я.

— Подожди, у нас еще есть телефон. Давай ему позвоним. — сказал Жастин.

— И что мы ему скажем?

— Спросим про его работу. Спросим, где он выступает. И… сделаем ему деловое предложение.

— Какое? — спросила я.

— Такое, от которого он просто не сможет отказаться. — улыбнулся Жастин.

— Ну ок, только говорить будешь ты. — сказала я, протягивая Жастину лист с адресом и номером телефона Милмреда.

Жастин кивнул и набрал номер разыскиваемого нами клоуна. Он включил громкую связь.

Ответили нам не сразу. Сперва довольно долго слышались гудки, но наконец на том конце провода произнесли:

— Алло, я слушаю.

Я сразу узнала писклявый голос клоуна и обрадовано улыбнулась.

«По крайней мере номер он не сменил». — подумала я.

— Добрый день. Вас беспокоит Лео Фицжеральд. — сказал Жастин. — У меня к вам деловое предложение.

— Да? Очень интересно какое? — с любопытством спросил Милмред.

— Я знаю вы фокусник и выступаете в цирке. — произнес Жастин. — А я собираюсь праздновать грандиозный юбилей. И мне бы очень хотелось видеть вас на своем празднике. Вы желаете выступить на моем юбилее? Естественно, оплата вас не разочарует.

— Сожалею, но я больше не выступаю. — сказал Милмред.

— Может быть вы подумаете? Всего пол часа на моем празднике и оплата 1 000 долларов. — сказал Жастин.

— Знаете, нет. Я уже принял решение. С выступлениями покончено. — твердо произнес Милмред.

«Вот сволочь, когда не надо было, вертелся у меня перед глазами. А теперь затаился где-то в своей норе и носу показать не хочет». — подумала я, чувствуя как внутри все закипает от ярости.

— Милмред, ну что вам стоит выступить еще раз? — спросил Жастин. — Да еще и за шикарное вознаграждение.

— Я все сказал. До свидания. — отрезал клоун и бросил трубку.

— Вот гад! — простонала я, не в силах сдержать разочарования.

— Не расстраивайся. Мы что-нибудь придумаем. Мы его обязательно найдем. — сказал Жастин, ободряюще на меня посмотрев.

— Да что тут можно придумать? — уныло спросила я. — Если только объявить этого клоуна в розыск… — усмехнулась я.

— А это идея. — внезапно без тени иронии произнес Жастин.

— Ты шутишь? — изогнула бровь я.

— Нет. — ответил он. — У тебя есть знакомые в органах?

— Нет. Хотя вообще… есть один… Друг моего знакомого. — сказала я.

— Давай тогда звони своему знакомому и проси его срочно тебе помочь. — распорядился Жастин.

— Но что я скажу? — растерянно спросила я.

— Скажи, что… — Жастин сделал паузу и продолжил: — тебе очень нужно найти одного человека. В подробности не вдавайся. Пообещай хорошо отблагодарить. Денег я дам.

— Жас…, а откуда у тебя деньги? — удивленно посмотрела я на него. — Ты ведь…

— Что я? Я лишился хорошей работы. Но у меня были кое-какие сбережения на случай непредвиденных и очень важных расходов. И вот этот случай наступил.

— Жас, может не стоит… — с сомнением начала я.

— А ты всегда отступаешь при первых же трудностях? — перебил меня Жастин.

— Нет, но… Я просто уже не считаю эту идею такой уж хорошей. Может не стоит его искать? — спросила я.

— А я думаю стоит. Давай покончим с этой историей. Я думаю тебе нужно увидеть этого клоуна. — уверенно произнес Жастин.

— Ну не знаю… — задумчиво протянула я.

— Крис, давай его найдем. Не нужно отступать.

— Ладно, давай попробуем его найти. — сдалась я. — Я… Для этого нам нужно пойти в ресторан… к Виктору. — сказала я.

Жастин резко помрачнел.

— А без него никак? — спросил он.

— Никак. Это у Виктора друг работает в органах. — сказала я.

— Ну ладно, поехали к Виктору.

Мы приехали в ресторан к Виктору.

В ресторане Виктора не было. Его кабинет тоже был закрыт.

Я подошла к хостес.

— Девушка, а где сейчас Виктор? — спросила я.

— Виктор продал ресторан. — сказала она.

— Как? Когда?! — изумленно спросила я.

— Ну примерно с неделю назад…

— А почему он его продал?

— По семейным обстоятельствам.

— Скажите, а... — начала я, но, передумав, сказала: — Хотя, нет. До свидания.

Мы вышли из ресторана.

Я хмуро молчала, думая о том, какая я неудачница.

«Вечно мне не везет». — думала я.

— У меня ведь есть его номер телефона. — внезапно вспомнила я. — Сейчас я ему позвоню. — сказала я.

Я так давно не звонила Виктору, что совсем забыла о том, что у меня есть его номер.

Я набрала номер Виктора. Трубку долго никто не брал. Наконец послышался голос Виктора:

— О, Крис, привет!

— Привет! — обрадовано сказала я. — Виктор, у меня к тебе есть дело… Мы можем увидеться? — не стала тянуть со своим вопросом я.

— А какое дело? — спросил он.

— Это не телефонный разговор. Кстати, почему ты продал ресторан?

— Крис, я переехал в другой город.

— Вот как… — растерянно произнесла я. — Ну ладно тогда. А у тебя все в порядке?

— Да, все отлично. А у тебя какое дело-то?

— Да ладно, уже неважно.

— У тебя самой как дела обстоят?

— У меня отлично. Концерты даю, все супер.

— Я рад, Крис. Очень рад.

— Спасибо. Ну ладно, всего доброго, Виктор. Если что звони.

— И ты не забывай. Пока, Крис.

— Пока. — сказала я и завершила звонок.

Убрав телефон в сумку, я расстроено посмотрела на Жастина.

— Виктор уехал. — сказала я.

— Ну а почему ты не попросила его дать тебе номер его друга? — спросил Жастин.

— Мне показалось, что у Виктора тоже сейчас не все в порядке.

— Почему ты так решила?

— Его голос… Он был не такой как обычно. И… Виктор продал ресторан. Что-то здесь не так…

— Крис, только не забивай себе сейчас этим голову. Нам нужно решить твою проблему с клоуном.

— Да, да… Мы решим… все решим… — задумчиво сказала я.

«Что же случилось у Виктора?» — подумала я.

— Ну тогда пойдем. — нетерпеливо сказал Жастин. — Нам нужно придумать как вести поиски, ведь теперь помощи нам больше ждать неоткуда. У тебя есть какие-нибудь идеи?

— Можно попробовать еще раз позвонить Милмреду. — задумчиво сказала я.

— Нет, это ничего не даст. — тут же забраковал мою идею Жастин. — Милмред даже разговаривать толком с нами не захотел. Так что звонить ему еще раз нет никакого смысла.

— Что тогда делать? — растерянно спросила я.

— Знаешь, а я думаю клоунов не так много. — сказал Жастин. — Даже в нашем большом городе. Мы будем ездить по городу и искать Милмреда. Будем спрашивать о нем у людей.

— Жас, о нем даже коллеги ничего не знали, а ты предлагаешь спрашивать у совсем посторонних людей… Тухлый номер. — теперь уже я раскритиковала его предложение.

— Ну да… — уныло сказал он.

— Знать бы, чем он сейчас занимается… — сказала я. — Милмред так резко уволился с цирка. И тебе он по телефону сказал, что с выступлениями покончено. А значит он больше нигде не выступает. Но где-то же он должен работать…

— А может он получил наследство от богатого дядюшки? — усмехнулся Жастин.

— Не знаю. Может и так. Но вообще это его увольнение выглядит очень странно. Что его заставило уволиться? Он ведь работал в цирке уже много лет. Ну, возможно, не именно в этом, а вообще, ведь в образе клоуна я увидела его в первый раз, когда мне было еще 15… Так что клоуном он работал очень долго, а теперь вдруг уволился… Вот чем он может сейчас заниматься? — спросила я.

Жастин растерянно пожал плечами.

Я вздохнула.

И тут меня осенило.

— Слушай! Я кажется знаю. Знаю, где искать Милмреда! — воскликнула я.

— И где же? — спросил Жастин.

— Там, где есть пианино. — сказала я.

— Ты серьезно? — вскинул брови он.

— Да. В одном из видений я видела Милмреда, играющим на пианино.

— Крис, но это ведь не значит…

— А вдруг значит? — взволнованно спросила я.

— Ладно. — не стал спорить Жастин. — И что ты предлагаешь? Обойти все концертные залы, школы и другие заведения, где есть пианино?

— Да.

— Это безумие! — воскликнул он. — Но мне твоя идея нравится.

— Тогда поехали скорее домой. — сказала я. — Посмотрим и выпишем все учебные заведения ну и прочие организации, где могут играть пианисты.

…Мы приехали домой к Жастину и приступили к работе.

Жастин включил ДубльГис и мы стали просматривать школы, дома культуры, гостиницы, рестораны и прочие заведения, в которых предположительно мог бы играть ненавистный мне Милмред.

Мы выписали все организации. Получился внушительный список. Эта работа заняла довольно много времени. А затем, когда с этим делом было закончено, мы поделили адреса между собой поровну.

Я взяла адреса ближе к дому Жастина и в центре, а Жастину досталась окраина.

Теперь мне требовалось так описать Милмреда, чтобы Жастин, увидев его, сразу узнал.

Однако лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, поэтому я решила нарисовать портрет клоуна.

Немного времени и старания и портрет был готов. Он получился очень даже неплохим. По крайней мере клоун на портрете был очень похож на самого себя.

«Во мне оказывается дремлет художник». — подумала я, окинув портрет оценивающим взглядом, после чего протянула его Жастину.

— Ну вот, держи. Увидишь это чудовище, сразу дай мне знать. — сказала я.

Жастин взял у меня портрет и изучающе на него посмотрел.

— Слушай, а по-моему он не так уж и ужасен. — сказал Жастин пару мгновений спустя.

— Ой, брось. Он поистине безобразен. — нахмурилась я.

— А по мне вполне милый старичок. — улыбнулся Жастин.

«Милый старичок? Мда, кажется я рисую не так уж и хорошо как привыкла думать». — пронеслось у меня в голове.

— Жастин, Мими не старый. — с легкой досадой сказала я. — Он среднего возраста. Он как бы еще мужчина в самом расцвете лет… Ладно, в общем, увидишь какого-либо странного клоуна, сразу звони мне. — поспешила я закончить этот разговор.

…Мы еще немного посидели у Жастина, больше не касаясь темы клоуна, а затем я поехала домой, пожелав эту ночь провести в одиночестве. На следующий же день с утра у меня была репетиция, а Жастин тем временем был свободен, поэтому он в этот час поехал по адресам.

По крайней мере вчера мы договорились о том, что Жастин поедет по адресам прямо с утра.

Ну а мне предстояло заняться тем же уже после репетиции.

Мне было очень интересно, как там дела у Жастина, но он за все время моей репетиции так мне и не позвонил.

В четыре часа я вышла из концертного зала и сама набрала Жастина.

— Ну что, как успехи? — спросила я.

— Да пока никак. Все мимо. — ответил он.

— Ладно, я сейчас буду обходить свои адреса. Надеюсь, мне повезет больше.

— Давай. Удачи, солнце.

— И тебе.

Сказал бы мне кто-то еще пару недель назад, что я буду искать клоуна, я бы покрутила пальцем у виска.

Но все в жизни меняется. И иногда перемены бывают очень странными.

Хотя конечно я сомневалась в правильности своих действий.

«Может все-таки зря мы ищем этого клоуна?» — подумала я, отправившись к первому адресу в своем маршруте. — «Но на сомнения нет времени. Нужно действовать. Мне нужно сейчас найти клоуна. Все остальное потом». — не стала я идти на поводу у своих сомнений.

И я продолжила шагать к первому адресу в маршруте…

…Я решила, что судьба сама приведет меня к Милмреду, поэтому я заходила по очереди в каждое заведение на своем маршрутном листе и невозмутимо оглядывала залы, гуляла по этажам и… ни у кого ничего не спрашивала.

Так я обошла половину адресов.

Был уже глубокий вечер. И ноги у меня гудели.

«Что ж, продолжу поиски завтра». — решила я.

Когда я приехала домой, было уже пол двенадцатого, а в полночь мне позвонил Жастин.

— Ну что, Крис, пока безрезультатно? — спросил он.

— Ага… — уныло сказала я. — У тебя, как я понимаю, тоже?

— Увы, но да… Во всех заведениях мне сказали, что никого по имени Милмред у них не работает.

— Жаль, но завтра продолжим поиски.

— Конечно. Мы все равно его найдем.

…На следующий день после репетиции я вновь приступила к поискам. Я по-прежнему не спрашивала людей о Милмреде. Я просто продолжала заходить в каждое заведение из моего списка и осматривать его.

Конечно такие поиски были не очень правильные, но я была уверена: не стоит спрашивать о Милмреде людей.

«Я найду его и так. В каком-то заведении мы с ним встретимся. Непременно». — не сомневалась я.

Откуда была такая уверенность? Да кто его знает…

Жастин мне не звонил. Он тоже был занят поисками. Он даже бросил свою работу грузчиком ради такого дела.

…К концу дня от заведений уже рябило. Я обошла гостиницы, рестораны, кафе, музыкальные школы… Все было бесполезно.

Еще один район можно было зачеркивать. Но в списке оставалась еще добрая половина адресов и все их нужно было обойти.

А ноги мои меж тем уже нещадно гудели и я решила сегодня на этом завершить поиски. Однако в последний момент что-то сподвигло меня зайти еще в одну гостиницу, что находилась уже в следующем районе.

Проехав одну остановку, я вышла недалеко от гостиницы.

И тут же внутри меня загорелась отчаянная надежда.

«А вдруг мне наконец-то повезет и я встречу там клоуна?» — подумала я.

Но… снова мимо. Клоуна не было и здесь.

Растроенная и уставшая я приехала к Жастину.

Он встретил меня на пороге. Вид у него был тоже крайне измученный.

Я прижалась к груди Жастина.

— Как же я устала… — сказала я. — Мы потратили два дня на поиски Милмреда и все безрезультатно.

Жастин крепко меня обнял и сказал:

— Не вешай нос, Крис. Рано или поздно нам повезет.

— Ох, лучше бы это случилось рано…