Путь домой

Глава 13

13

Все оказалось достаточно просто. Мужчина, который держал в своих руках свалку старых автомобилей, находился уже в достаточно пожилом возрасте, и просто его сил не хватало на все, что требовалось. А требовалось довольно много. Во-первых, ему нужно было выполнять план. То есть согласно договорам, он должен был ежемесячно отправлять на переплавку тысячу тонн металла.

Собрать, отпрессовать и отправить такое количество, было достаточно просто. Даже сейчас на свалке имелось более пятидесяти тысяч тонн. И, в общем-то, набрать необходимое количество было несложно. Правда приходилось вкалывать с утра до вечера но тем не менее план был вполне реальным. Но помимо «плана» хотелось заработать, что-то еще. Поэтому можно было перед отправкой автомобильных корпусов под пресс, снять с автомобиля проводку, из которой можно было добыть медь, двигатель, особенно если он был отлит из алюминиевого сплава, те же колеса, и еще многое другое, что довольно часто требовалось владельцам похожих автомобилей. Те же стекла, влет уходили за половину стоимости от нового стекла, при этом, никакой разницы между купленным в магазине, и снятым с подержанного автомобиля, в общем-то не наблюдалось. Тем более, что автомобилей было много и можно было выбрать из меющегося, что-то более новое. А еще на джанкярде — то есть свалке металлолома, можно было собрать автомобиль, который с удовольствием приобретали парни и девушки, только что получившие лицензию на вождение. Или подремонтировать до приемлемого состояния, недавно сданную в металлолом автомашину. В качестве первого автомобиля, это было более чем выгодно. Все же получение прав не значило, что ты сразу же научился нормально управлять автомобилем. А машину купленную на свалке, было не так жалко, если не справившись с управлением, ее царапали, или повреждали каким-либо иным способом. Поэтому за какие-то сто пятьдесят — двести долларов, а иногда и дороже, подержанные автомобили, уходили как горячие пирожки возле вокзала. А изредка, здесь появлялись коллекционеры, и если среди металла находили то, что им требовалось, то иногда можно было продать какой-нибудь ржавый раритетный кузов даже за тысячу, а то и дороже долларов.

В общем, работать здесь было достаточно выгодно. И все бы хорошо, но сил, у хозяина уже не хватало, а заработок, мягко говоря, хоть и обещал быть неплохим, чаще оказывалось наоборот. Например, при выполнении плана поставок все той же тысячи тонн, большая часть заработанных денег, уходила на оплату налогов, электричества, водопровода и канализации. Кроме того, имелись ежемесячные отчисления, за охрану, ремонт оборудования, покупку запчастей и так далее. Да и питаться тоже надо было на что-то. В итоге, если ограничиваться только договорной поставкой металла, с голоду, конечно, не умрешь, но и особенно не заработаешь. И в принципе, до сего момента Томас Линдон, так звали хозяина свалки со всем справлялся самостоятельно. Но тут появился клиент, который предложил неплохую сделку. Он собрался открыть в нескольких городах автомагазины, подержанных автомобилей. Во всяком случае обозначил свои интерес именно так. За каждый автомобиль, полученный им со свалки, он готов был отдавать сотню долларов. С одной стороны, это на треть, а то и половину, дешевле того, что обычно выходило, если продавать собранный автомобиль самостоятельно. Но с другой, клиент был готов забирать по десятку автомобилей за раз. Куда он их отправлял, и почем продавал, были сугубо его проблемы. Главное условие, относительно нормальный не слишком ржавый кузов, и чтобы при проверке, автомобиль завелся и показал, что может ездить, то есть находился в рабочем состоянии. Все остальное проблема продавца и будущего покупателя.

— А как же документы на них? — удивленно спросил я.

— Так ведь я не просто так принимаю сюда металлолом. На все, что здесь находится, имеются либо собственные документы, либо справка выданная полицией. Все законно. Фактически получается так, что если ты хочешь избавиться от старого автомобиля, по закону, ты должен доставить его сюда, заплатить в полицейском участке утилизационный сбор, и отдать мне документы и квитанцию об оплате. По идее, эта сумма, должна идти мне, ведь я же утилизирую транспортные средства. Но на деле она остается в полиции, которая как бы осуществляет мою охрану. Да и по большому счету, там совсем немного, что-то около десятки долларов.

В общем, мужчина предложил мне заменить его на основной работе, пока он будет заниматься подбором и ремонтом автомобилей, обещая при этом, что моя заработная плата составит четыреста долларов в месяц, при условии, выполнения мною плана. Учитывая, что средняя зарплата в это время, составляла порядка пятисот долларов, но при этом, мне предлагалась совершенно бесплатно одна из комнат в доме, где жил хозяин, я недолго подумав, согласился на это предложение. Просто потому, что комната, похожая на ту, что была предложена мне Томасом, в том же Альбукерке сдавалась за сто пятьдесят, а то и двести долларов в месяц. А здесь, во-первых бесплатно, а во-вторых, как сказал хозяин, могу пользоваться всем, что есть в доме. То есть и душем, и кухней, и посмотреть телевизор, если появится такое желание. В общем всем. Нашлось место и для моего пикапа. Теперь он стоял в дальнем углу ангара, в сухом и удобном месте, а в его кузове, время от времени, появлялись некоторые детали автомобилей, снятые мною с тех корпусов, которые я отправлял под пресс. Томас знал об этом, и даже поощрял подобное, поэтому никаких проблем с этим у меня не имелось. Я же набрав нужное количество, примерно раз в месяц, отвозил их одному мужичку, который торговал запчастями в соседнем городке. Конечно итоговая цифра получаплась не слишком высокой, но с другой стороны эти сто пятьдесят — двести долларов, тоже хорошая сумма. Тем более что она фактически валялась под ногами.

Работа оказалась не сложной, хотя и несколько суматошной. Томас научил меня работать на кране, затем правилам использования гидравлического пресса, потом пару дней контролировал мою работу. После чего, показал мне, откуда, я должен был брать металл для изготовления прессованных кубов, и занялся своей работой. Суматошной работа была из-за постоянной беготни. Вначале, я должен был влезть на кран, снять с кучи металлолома как минимум три кузова от автомобилей, или что-то еще, чтобы уложиться в заданный вес, и аккуратненько уложить их в приемную камеру гидропресса. Динамометр, установленный чуть выше шайбы, показывал массу подцепленного металла, и можно было ориентироваться по массе получаемого спрессованного металла, выдавая примерно один вес. И легче было учитывать, общее количество металла, переработанного за прошедшее время. Цеплять ничего было не нужно, кузова, прекрасно прилипали к магнитной шайбе, и укладывались в приемное отделение, как родные. После этого, мне нужно было развернуть кран, и отъехав на пять-десять метров, от пресса, слезть с него, и подняться в башенку, к пульту управления, самого пресса. Где в течении порядка четырех-пяти минут, сложенные в пресс кузова, спрессовывались в этакий прямоугольный параллелепипед, размером полтора метра на метр, и выталкивались из пресса, на специальную площадку.

Закончив с прессовкой, нужно было открыть пресс, выйти из каморки с пультом управления, вновь подняться на кран, и подцепив спрессованный кубик, убрать его в сторону, а затем повторить все сначала. И так восемь-девять часов подряд, с небольшим перерывом на обед. В день, получалось прогнать через пресс до сорока тонн металла, что в принципе, если работать без выходных, вполне укладывалось в месячную норму. При этом уставал я больше из-за того, что приходилось прыгать с крана на пресс и обратно. Физической работы, практически не было, но беготня, выматывала не хуже. К концу месяца, вдруг оказалось, что Томас меня слегка обманул. На самом деле по плану была не тысяча, а на сотню тонн меньше. То есть все вполне укладывалось в местное законодательство. Шестидневной рабочей недели по восемь часов в день, в этом случае, вполне хватало, чтобы и выполнить необходимый план поставки, и не особенно перетрудиться при этом. Но, как оказалось, некоторое время назад Томас слегка приболел, и у него образовалась недоимка, которую я сейчас и погасил. Но хозяин свалки, все же оказался достаточно честен, потому что тут же добавил мне за лишнюю сотню тонн металла сорок долларов. В общем, все остались довольны. Примерно месяц спустя, в ангаре, где хранились некоторые запчасти, снятые с автомобилей, я нашел леса, сделанные из двухдюймовых труб. По словам Томаса, эти леса, когда-то давно сдал в металлолом один из местных предпринимателей. С тех пор прошло довольно много времени, но Томас не терял надежды на то, что они кому-нибудь могут понадобиться и тогда он выгадает значительно больше, нежели просто запрессует их и отправит на переплавку.

Я спросил разрешения воспользоваться ими, и Томас махнул рукой. Мол, делай что хочешь, только не кидай их под пресс. Я рассчитывал совсем на другое. Просто собрал из них небольшую эстакаду, одни концом жестко привязав к верхней площадке, где находился пульт управления прессом, а другую сторону вывел к рельсовому пути, по которому ездил портальный кран. Наверх набросал досок, сделав нормальный переход, и на этом все закончилось. Зато теперь, мне не нужно было изображать из себя горного козла, скачущего по металлическим лестницам. Поднявшись на кран, и загрузив приемный зев пресса, я откатывал кран до эстакады, собранной мною, затем спокойно переходил по ней в пульт управления, и продолжал работу там. Точно так же и возвращался назад. Все это сильно экономило и время, и главное силы. В итоге, получалось, что за те же восемь часов, я производил на две-три прессовки больше, что в итоге, давало мне лишний выходной, или некоторый запас металла, который можно было учесть в следующем месяце.

Томас, вначале не понимающий, зачем нужны эти городушки, только в итоге согласился со мною, что таким образом выигрывается много времени, и можно потратить его на отдых или что-то еще. Я обычно свой выходной посвящал поездке в город, где знакомился с образом жизни Американского города, правилам поведения, заодно и интересовался более выгодной работой, или просто посещал кинотеатр, смотря фильм, или заходил в какой-нибудь бар попить пивка. Впрочем, все это продолжалось очень недолго.

Томас, предпочитал в день отдыха делать почти тоже самое, что и я, но не выходя из дома. За день до этого, он закупал в ближайшем магазинчике литров десять пива, а в воскресение, после службы в местной церкви, присутствие на воскресной службе которой он считал обязательным, к нему приезжал старый приятель. И все последующее время, было уделено пиву, жареным стейкам, телевизору и шашкам, до которых оба они оказались большими поклонниками.

Его старый приятель, Джек Джонсон, оказался бывшим пилотом ВВС США, В силу возраста, получивший запрет на полеты на истребителях, и в данный момент он являлся одним из инструкторов по подготовке пилотов любителей и фактически жил на соседнем аэродроме милях в пяти от нас. Познакомившись с ним, как-то в разговоре, озвучил свою мысль о том, что тоже был бы не против, когда-нибудь поднять самолет в воздух. А несколько позже, когда у приятелей было хорошее настроение, я воспользовался этим и вынудил дать обещание, научить меня летать.

— Серхио. Ты, наверное, просто не понимаешь. Научиться пилотировать самолет, то есть поднять его в воздух, долететь до определенного места и посадить на землю, достаточно просто. И в принципе, я смогу выполнить свое обещание без проблем. Но дело в том, что все это окажется просто бессмысленной тратой денег для тебя. Во-первых, я никого не стану учить бесплатно. А во-вторых, учеба, потребует определенных затрат, на топливо, масло, разрешения на полеты и тому подобное, но самое главное состоит в том, что после подобного обучения, не я, никто иной не сможет выписать тебе лицензию на пилотаж. Вернее сказать, ты сможешь получить любительскую лицензию, которую придется подтверждать ежегодно, и имея которую можно подниматься в воздух только на собственном самолете. А я сомневаюсь, что такой у тебя имеется. Чтобы получить, нормальную лицензию пилота, тебе придется искать официальную школу, проходить все обучение заново, сдавать выпускные экзамены, и только после этого тебе дадут эту лицензию, которая позволит тебе выступать в качестве профессионала. Но и это еще не все. Самая большая проблема, заключается в тебе самом. Я не хочу тебя обидеть, но ты не похож на белого человека. Да я знаю, что ты не негр, но здесь в США, для темнокожих, пока еще многие профессии, находятся под негласным запретом. Вот если бы ты отучился где-нибудь в Мексике или Панаме, и приехал сюда с уже готовыми документами, было бы все гораздо проще. Тебя в этом случае просто бы проэкзаменовали, и если твои навыки оказались подтверждены, то вполне возможно взяли бы на работу. Пусть не на внешние, но на внутренние рейсы наверняка. Насколько я знаю, там всегда не хватает пилотов, а аэропорты сейчас вырастают как грибы, чуть ли не в каждом городишке. Но это и правильно. Железная дорога хоть и имеется в стране, но она занята в основном для перевозки крупногабаритных грузов, да и сеть железнодорожного транспорта, не настолько широка, чтобы охватить собой все имеющиеся места. Другое дело авиасообщения.

— Да, все это я понимаю, и принципе согласен со всеми вашими словами. Но пока я холост, есть кое-какие свободные деньги, почему бы не исполнить мечту? Научиться летать. В конце концов, ведь есть и другие страны, где можно применить свои навыки. А лицензия. В конце концов, после такого опытного инструктора, как Джек Джонсон официально учиться будет намного легче.

Последние слова понравились этому человеку, и теперь, раз в неделю, в будний день, я сбегал в местный аэропорт, где под руководством Джека, осваивал все премудрости пилота. Изучал и теорию полета, и то, как устроен самолет, принимал участие в его ремонте, настройке, возясь с местными механиками. В общем осваивал все на свете, что только предлагал Джек Джонсон. Конечно, все это было не бесплатным, две сотни долларов каждый месяц я передавал из своей зарплаты лично ему в руки. А те дни, что уходили на учебу, компенсировались работой в выходной день.

Все оставались довольны, и особенно я. Осталось совсем немного, и я смогу воспользоваться той лицензией, что имеется у меня. Если раньше, я дрожал от страха только от одного предложения о том, что для меня, как пилота найдется соответствующая работа по специальности, то сейчас все шло к тому, что я могу в итоге, научившись летать, устроиться на вполне приличную должность с гораздо более высоким денежным содержанием, которое поможет осуществить мои планы гораздо быстрее, и с большим комфортом.

О том, что подобная лицензия у меня имеется, я разумеется никому не говорил, зато всеми силами, старался усвоить все то, что доносил до меня мой наставник. Все закончилось тем, что спустя полтора года, после того, как я начал занятия у него, смог вначале с ним, а затем и вполне самостоятельно, но все же под его контролем, поднять самолет Бичкрафт Кинг Эйр в воздух, выполнить все положенные маневры, и приземлиться в заданном месте. После чего, я был просто на седьмом небе от счастья. Подобные полеты осуществились еще трижды. Из них дважды, я вместе со своим наставником, совершил перелет, в качестве бортмеханика, но фактически второго пилота, перевозя некий груз с авиабазы Киртланд, что находится в пригороде Альбукерки на базу Хаук, неподалеку от городка Сидар-Сити в штате Юта. Причем, именно я без каких либо подсказок рассчитал маршрут и точно вывел свой самолет, на посадочную полосу базы Военно-воздушных сил в конечном пункте. Правда этот полет оказался последним. Больше Джек не захотел рисковать своим местом, привлекая к полетам человека, без лицензии пилота. На предложение выписать мне лицензию пилота-любителя, я отказался, исходя из вполне обоснованных доводов о том, что личного самолета, мне не видать, как собственных ушей, а платить двести пятьдесят долларов за удостоверение, которое мне по большому счету не нужно, пустая трата денег. Поэтому, в один из выходных дней, мы собравшись втроем, просто обмыли окончание моей учебы и на этом все завершилось.

Свалка, на которой я обитал, эти два года своей жизни, оказалась муниципальным предприятием. И стоило, только моему работодателю Томасу Бергману, отдать богу душу, как на ней тут же появился новый хозяин, назначенный местной администрацией. Разумеется, ему совершенно был не нужен помощник в моем лице. К тому же, я пребывал здесь неофициально, и нигде не числился в качестве работника этого предприятия, получая заработанное мной, из рук Томаса Линдона. Поэтому стоило мне только похоронить и помянуть Томаса, как уже на следующий день, меня попросили на выход.

Впрочем, то что рано или поздно это произойдет, было понятно и так. Томас, незадолго до своей кончины, просветил меня в этом, и последние несколько месяцев я тащил со свалки все, что только мог продать на стороне, накопив за это время, довольно приличную сумму. Кроме того только с тех денег, что платил мне Томас, за эти два года, я смог сделать кое-какие накопления, научился летать и теперь, надеялся на то, что смогу найти себе гораздо более приличную работу, чем работа прессовщика на свалке металлолома. Заодно и привык к образу жизни среднего темнокожего американца. Изучил все правила, повадки и хитрости, благодаря которым можно вполне нормально жить даже в этой, насквозь пропитанной расизмом стране.

За то время, пока я подвизался на свалке, в стране многое изменилось. В Альбукерке, довольно лояльному, по отношению к цветному населению городу, исчезли немногочисленные таблички «Только для белых» или им подобные. Хотя в других городах они еще оставались, но чаще всего можно было заметить немного другую надпись, которая говорила в принципе то же самое, но зато не подпадала под запрет о сегрегации. С этим я столкнулся в небольшом городке Орей, в трехстах милях севернее Альбукерке, двигаясь в сторону Невады. Кафе, куда я зашел, ничем не отличалось от любого другого встреченного мною по пути сюда, разве что на входе висела табличка с надписью: «Мы оставляем за собой право, отказать в обслуживании кому бы то ни было, по любой причине». Ничего в этом объявлении не намекало на цвет кожи, поэтому я ухмыльнулся про себя этим словам и вошел внутрь.

Войдя в заведение, я присел за столик и попытался подозвать официанта. Но, увы, какие бы знаки я не подавал, меня просто не видели в упор. Думаю, если бы я разделся до нага и станцевал на столе танец дикарей, то и в этом случае, на меня бы не обратили внимания. Даже проходя мимо меня, официантка, буквально выворачивалась, всем телом, только бы не задеть меня. В тоже время, любой новый белокожий посетитель, обслуживался моментально. Через некоторое время, ко мне подошел представительный мужчина и объявил:

— Вам лучше покинуть это заведение. Здесь вас не станут обслуживать, у вас грязный подворотничок, и это противоречит правилам этого заведения.

Все было понятно и так, но и предъявить каких либо претензий тоже было невозможно. На входе висит предупреждающая надпись. Отказ в обслуживании формально сделан не из-за моей расы, а якобы из-за грязной одежды, что находится на мне. Как итог, мне не оставалось ничего иного, как покинуть это кафе, и искать что-то другое. С одной стороны, оставалась некоторая обида, но с другой я прекрасно помнил здешние правила, и знал, на что шел переходя границу Мексики и США.

На моем пути в Неваду, где я хотел найти место в недавно открывшимся аэропорту, неподалеку от местечка Карлин, вдруг оказался городок Сидар-Сити, куда я когда-то прилетал со своим наставником. Не питая особенных надежд получить здесь место, я все же решил заглянуть в местный аэропорт, и буквально в дверях столкнулся, со старым знакомым, который сопровождал груз при моем первом самостоятельном перелете с авиабазы Киртланд в местный аэропорт. Поэтому стоило сейчас мне только заикнуться о том, что я ищу место пилота малой авиации, как мужчина резко возбудился, и не слова не говоря потащил меня в дирекцию аэропорта.

Уже на следующий день, один из местных пилотов, проверял мои навыки в пилотировании самолета, и штурманской подготовке. Как оказалось, все здесь обстоит гораздо проще, чем то, как меня стращал наставник два года назад. Во всяком случае, я не заметил, чтобы кто-то обсуждал цвет моей кожи. А вот знания и навыки пилота подверглись всестороннему рассмотрению. Мне пришлось помимо прочего сдавать и теорию, и штурманскую подготовку и знание языков. Оказалсь, что самолеты этого аэропорта летают и в Мексику, поэтому знание мною испанского языка было воспринято с восторгом.

Те документы, что находились у меня, оказывается, были получены, после годового обучения в специальной школе. Подтверждение об этом, пришлось ожидать около недели. Зато, после того, как оно оказалось в руках руководителя полетов, все вопросы сразу же отпали. И уже на следующий день, я вылетел вторым пилотом, на самолете Beechcraft Model 99 с двенадцатью пассажирами на борту, по маршруту Сидар-Сити — Канзас-Сити.