Путь домой

Глава 2

Братья все же рискнули подвезти меня почти до самого городка, где я, выскользнув из лодки, доплыл до противоположного берега, и по краю леса прошел около двух километров до отцовского дома, стараясь остаться незамеченным. Здесь, дождавшись темноты, переплыл русло реки и, как и было оговорено, занял место в кузове, за кабиной пикапа. Здесь уже находился сколоченный под меня ящик, укрытый полотном, под который я и залез, и вскоре уже благополучно спал, дожидаясь того момента, как братья начнут загружать пикап бананами, правда не совсем представляя, как буду выбираться через них. В свою бытность сам не раз принимал в этом участие, и прекрасно представлял, как это делается. Бананы освобождаются от грозди и укладываются по одному в ряд. За счет того, что на кузове автомобиля наращены боковые стенки, бананы, уложенные ряд за рядом друг на друга, порой поднимаются выше крыши водительской кабины. Полностью загруженный кузов как раз и тянет на те самые пять сотен килограмм, и даже с некоторым перевесом. Нижние ряды при этом слегка сминаются, но учитывая, что все идет на корм скоту, большой роли не играет. Раскупаются такие бананы влет, а свиньи уплетают их за милую душу, не предъявляя претензий.

Ящик, который отделял меня от груза, ощутимо потрескивал, да и дышать под ним было достаточно тяжело. Тем не менее, я кое-как вытерпел все это, потому что выбора по сути не имелось. Наконец, автомобиль тронулся и поехал. Оставалось вытерпеть каких-то полчаса-час, и я оказался бы на свободе. Во всяком случае, был бы на шаг ближе к ней. Между тем тряска почти прекратилась, это означало, что машина выбралась на асфальт, но проехав каких-то пару сотен метров вдруг остановилась, и я услышал занимательный разговор, едва не перешедший в скандал.

Как оказалось, Альварес, хоть и приняли заявление братьев о том, что я Мертв, но не особенно поверили в это. И сейчас, пока один из них что-то пытался доказать о своем праве проверить груз Фернандо, другой, вооружившись длинным металлическим прутком, заостренным на конце, пробивал толщу загруженных в кузове бананов, в надежде обнаружить под ними меня. И меня спасло только чудо, потому что разозленный до бешенства Фернандо согнал с борта кузова одного из Альварес, стукнув его несколько раз бейсбольной битой, которую всегда возил с собой. И Альварес просто не успел добраться до спрятанного под бананами ящика. В противном случае, он либо проткнул бы меня, попав в щель между досками, либо обнаружил бы ящик, которого быть там не должно, и последствия могли быть непредсказуемыми. Но брат отогнал его от автомобиля, мотивируя это тем, что проколотые прутком бананы обязательно упадут в цене, и кто будет компенсировать нанесенный ущерб?

С этой стороны, он был прав. Хочется тебе проверить, есть ли кто в кузове кроме груза, приходи на загрузку и смотри, сколько влезет. А портить товар, это уже беспредел, и весь городок встанет на защиту Веласкес, то есть моих братьев, если это будет продолжаться и дальше. Тем более, что они уже отказались от моей защиты, объявив меня Мертвым. Не желаешь иметь с ними общих дел, твое право, но портить товар — это уже преступление, и за это здесь наказывают остракизмом. В итоге, еще какое-то время поругавшись, спорщики разошлись, а брат, сев за руль, покатил дальше. Как оказалось, этот груз и был оплатой монахам за сохранение моего мотороллера. Добравшись до монастыря, кузов освободили, выкатили мне мое средство передвижения, и на этом распрощались.

— Не держи зла на семью Уго. — Произнес Фернандо. — Мы сделали все что могли. В противном случае Альварес вырезали бы всю семью.

— Я не в обиде. — Произнес я в ответ. — Сам виноват, что все так вышло.

— Если будут какие-то проблемы, в которых мы сможем тебе помочь, обязательно напиши нам. Только пиши не от себя, а скажем от… — Брат, на некоторое время задумался подбирая знакомое имя, которое не вызовет ни у кого подозрений в том, что они общаются со мной. Потому что этом случае вендетта может вспыхнуть с новой силой и перейти на них.

— Я напишу от имени Рии Чавез.

Мои слова заставили брата рассмеяться. Эта девушка была первой любовью нашего старшего Диего. Она крутила им, как хотела и постоянно тянула с него то деньги, то сладости, не давая ничего взамен. Чтобы вырвать у нее хотя бы поцелуй, нужно было весь день выполнять все ее прихоти. И когда, наконец ее родители перебрались в Эль Реал — городок в тридцати километрах от Явисы, являющийся районным центром, все вздохнули свободно. С тех пор время от времени братья беззлобно подшучивали над Диего, когда нужно было у него что-то выпросить. После названного имени он сильно смущался и безропотно отдавал все, что с него требовали. И никто у нас не подумает на меня, когда увидят, что на почту пришло письмо, подписанное старой знакомой. Это конечно не убережет Диего от подтруниваний, зато окажется вполне безопасным.

Наконец, Фернандо отдал мне все мои документы, состоящие из выданного недавно паспорта, прав на мотороллер, школьного аттестата и нескольких фотографий, как моих, так и моей семьи. Добавил к ним пять сотен долларов США, которые на территории Панамы считались вполне официальной валютой, наравне с местными Бальбоа, неудобными тем, что последние выпускались только в виде монет. Это спасало страну от подделки и инфляции, но пользоваться предпочитали все же бумажными долларами. После чего я приторочил на задний багажник рюкзак со своими пожитками, под ноги возле переднего щитка встала двенадцатилитровая пластиковая канистра, под самое горлышко залитая бензином. И напоследок обнявшись с братом, я оседлал свой мотороллер и двинулся в путь.

Честно говоря, я тоже побаивался мести Альварес и потому старался уехать как можно дальше. Благодаря, довольно шустрому и неприхотливому мотороллеру, я за каких-то четыре с половиной часа преодолел почти триста километров пути и оказался в Панаме, столице страны. В принципе, можно было остаться и здесь, и вряд ли бы меня скоро отыскали. Да и вдобавок ко всему, вряд ли стали бы именно здесь осуществлять свою месть. Это там, в Явисе, на вендетту смотрят сквозь пальцы, здесь же все же стараются придерживаться законов. Много позже оказалось, что я очень сильно ошибался, полагая, что вендетта осталась в Явисе. Но с другой стороны, не хотелось останавливаться еще и потому, что впереди передо мной лежал целый мир, и хотелось многое увидеть собственными глазами.

В городе едва не заплутал. Хотя и старался придерживаться Панамериканского шоссе, но оно вдруг превратилось в Виа Исраэль, затем вообще стало именоваться Cоrredor Sur, затем почему-то виа Коста-рика, а на бесконечных дорожных развязках, я вообще трижды оказывался на второстепенных улицах, а затем искал дорогу, как бы мне вернуться назад. И если я в конце концов, все же оказался вновь на трассе, то наверняка запутал своих преследователей, если они конечно были, так что наверняка последние схватились за головы, не понимая куда я в итоге подевался.

На трассу, я все же вернулся, правда затратил на это, наверное, часа два, и выскочил на нее как раз перед въездом на мост, пересекающий Панамский канал. Причем дорога, на которую я выехал в итоге вместо «единицы» стала именоваться почему-то цифрой «Четыре», но как оказалось, большой разницы в этом не было, во всяком случае для меня. Просто вместо моста, расположенного у выхода из канала, я пересек его по следующему, расположенному в двенадцати километрах севернее. Зато это оказалось дешевле, в том плане, что проезд по этому мосту был бесплатным в это время дня, а по первому стоил три доллара в любое время суток. Правда сказать, что я на этом сильно сэкономил, было нельзя, просто потому, что в итоге у меня вышел крюк километров на сорок.

В Бурунгу, город на другой стороне канала, я въехал, шатаясь от усталости, и мечтая только о том, чтобы была возможность где-то остановиться, хотя бы перекусить, и немного размяться. Кафе, встретившееся мне на въезде в городок, подошло, как нельзя лучше. Пристегнув к ближайшему дереву свой мотороллер, для этого у меня еще дома была приготовлена довольно мощная цепь, которой можно было и пристегнуть мотороллер, чтобы его не угнали, и при необходимости применить как средство самообороны. Правда, сейчас, я уже несколько опасался этого, помня недавний случай, из-за которого мне пришлось покинуть отчий дом. Но чтобы защитить свою жизнь, готов был пойти и на большее.

Сидя за столом, и наворачивая от усталости уже второй по счету стейк с гарниром из овощей, я впервые именно здесь увидел именно такой мотороллер, как и у меня, только с боковым прицепом. И он меня очень заинтересовал. Я конечно понимаю, что подобный прицеп снизит скорость, и в какой-то степени проходимость моего мотороллера, увеличит расход топлива, но с другой стороны, приобретя подобный прицеп, я сразу же увеличиваю комфорт своего транспортного средства. Мне не нужно будет прикладывать усилие, что сохранить на нем равновесие. Хотя это и поддерживается автоматически, в силу привычки, но при дальних переездах, все же довольно сильно напрягает. К тому же мотороллер будет более устойчив на скользкой или мокрой дороге, и вдобавок ко всему, если меня вдруг где-то застанет дождь, я вполне смогу залезть в коляску, прикрыться брезентом, и пересидеть непогоду, оставшись сухим. Да отдохнуть в этой коляске, с моим небольшим ростом, тоже наверняка будет возможно. А самое главное, я смогу уже не опасаться за свой рюкзак с одеждой, который всегда будет находиться в сухом месте, смогу, возить с собой больший запас, как например бензина, так и продуктов питания. В общем, со всех сторон, я видел только чистую выгоду. А уж в том, что мой ста пятидесяти кубовый мотороллер мощностью пять с половиной лошадиных сил потянет этот прицеп, не было вообще никаких сомнений. Оставалось только понять, где можно приобрести подобное чудо.

Чудо, обнаружилось в ближайшем автомагазине, правда стоило оно пятьдесят долларов, и я уже начал сомневаться в правильности моего решения. Все же впереди меня ждала длинная дорога, а отдавать в первые же дни пятьдесят баксов, за хоть и интересный, в плане удобства, но дороговатый по стоимости прицеп, явно не стоило. Особенно учитывая то, что тот же мотороллер, стоящий здесь на витрине, оценивался всего в сто двадцать долларов, то есть прицеп тянул почти на половину стоимости. Посмотрев, и потрогав его, я тяжко вздохнул и отправился восвояси, решив повременить со своим выбором.

В принципе, можно было бы подыскать где-нибудь поблизости временную работу и, поднакопив денег, приобрести понравившуюся мне вещь. Но с другой стороны, я все же побаивался того, что семья Альварес, не найдя меня дома, бросится на поиски моей тушки сюда, что вполне могло произойти, тем более, что и братья тоже советовали не особенно задерживаться в Панаме, а постараться уехать как можно дальше. По их мнению, наилучшим выбором для меня была бы Мексика, или Коста-Рика. Идеалом же они вообще считали США. В принципе я был с ними согласен, за исключением, пожалуй, последнего. Это здесь в Панаме прекрасно понимают, кто такие Самбо, Креолы, Метисы, Мулаты и прочие расы. В США же все мы для них просто негры, то есть люди второго сорта. И хотя официально сегрегация была отменена второго июля 1964 года, это совсем не означало, что за год что-то могло измениться к лучшему.

Разумеется, будь я хоть чуточку белее, не стал бы даже задумываться о том, куда мне лучше поехать, а сразу же направился бы в США. Сейчас, с одной стороны меня как бы подталкивали Альварес, заставляя одним своим существованием, оказаться как можно дальше от Панамы, а с другой сдерживали американцы своими претензиями к темнокожему населению. Вот и приходится крутиться как белка в колесе, чтобы и волки остались целыми, и овцы с голоду не околели.

Выехав за пределы Бурунгу, нашел одинокую полянку, чуть в стороне от дороги. Хотел было достать из рюкзака носимые вещи, чтобы было что постелить на землю, но в очередной раз мысленно поблагодарил своих братьев за все, что они для меня сделали. Помимо вещей в рюкзаке, там же оказался небольшой узелок с едой, часть которого я тут же употребил, вместо ужина. А самое главное, на самом дне рюкзака оказался, тщательно свернутый и упакованный в полиэтиленовый пакет, легкий спальный мешок, который Фернандо берег как зеницу ока, ни за что не давая его никому использовать. В свое время, он получил его в подарок от отца, когда отправился в Колумбию, чтобы выучиться на водительские права к автомобилю. Как он после рассказывал, в комнате, которую он снимал во время учебы, любая мебель отсутствовала напрочь. И только имеющийся у него спальный мешок позволял чувствовать себя относительно комфортно.

Дело в том, что мешок скорее представлял собой надувной прорезиненный матрац, с приподнятым изголовьем, вместо подушки, по бокам снабженный достаточно широкими подшитыми полотнищами из парусины, которыми можно было или укрыться, или просто ровненько расстелить на надутом матраце, а в ногах находился небольшой конверт из нашитой ткани, в который прекрасно помещались ноги спящего. Сунув их туда, можно было не опасаться того, что ты сам съедешь с надувного матраца, и в тоже время в какой-то мере защищал ноги от укусов насекомых, которых что у нас в Явисе, что в Колумбии, из-за близости джунглей, было хоть отбавляй. Панама, как и Колумбия, довольно жаркие страны. Здесь если и используется какое-то покрывало, то скорее не для того, чтобы согреться, а как защита от насекомых, комаров, мух и тому подобного.

Сейчас, когда я обнаружил в рюкзаке его сокровище, был очень удивлен, и вместе с тем несказанно обрадован тому, что у меня была такая семья. То, что они остались там, а я оказался далеко от них, виноват только я сам, или вернее бывший владелец этого тела. Но это уже неинтересно.

Прекрасно выспавшись, поднялся спозаранку, доел остатки вчерашней вечерней еды, что оказалась в рюкзаке заботливыми руками братьев, и собрав все свое добро, завел мотороллер и поехал дальше. До полудня, не торопясь преодолел следующие двести сорок километров и въехал в Сантьяго, довольно крупный городок, раскинувшийся на западе Панамы.

Как вы, думаете, какая профессия в этом мире самая востребованная и универсальная? Ни за что не угадаете, а между делом ответ лежит на поверхности. В общем, как мне показалось, самая универсальная профессия называется — Русский Мужик. И дело, наверное, не в том, что национальность дает ему дополнительные навыки. Скорее в овладении всеми этими навыками поспособствовало его окружение. Подумайте сами, что может Русский Мужик, в отличие от любого другого. Исправить потекший кран или прочистить засорившуюся канализацию? Да раз плюнуть! Сменить пробки на счетчике, или сделать так, чтобы не ты платил государству, а именно оно было тебе должно за использованную тобой электроэнергию? Как два пальца об асфальт. Сделать в доме ремонт, пристроить к нему веранду, а если это квартира, причем не важно, что не первый этаж, расширить лоджию — да вообще нет вопросов. Две три укосины в стену дома, сварная конструкция, и площадь лоджии в два раза превышает площадь квартиры. Одним словом, Русский Мужик — универсал если и не от рождения, то по мере взросления точно им становится.

К чему это я вспомнил об этом? Да все просто, стоило мне только съехать с трассы, в поисках придорожного кафе, как я услышал вопли, доносящиеся с одного из дворов. Застройка города в основном одно — двухэтажная. То есть преобладают отдельные частные дома с небольшими приусадебными участками. Только в центре города можно встретить несколько высоких зданий, и то в основном отданных не под квартиры, а под различные офисы и конторы.

Остановившись у забора, я пару минут наблюдал за рыдающей сеньорой, проклинающей и нерадивого мужа, уехавшего, как я понял, куда-то очень далеко и надолго. И взрослого сына, полностью похожего на своего беспутного отца, и оставившего безутешную мать, одну-одинёшеньку, в этом безумном мире. И какого-то сантехника Бальтазара, уже с самого утра приложившегося к стакану браги, и потому не желающего выполнять свои прямые обязанности. (Похоже сантехники во всех странах абсолютно одинаковы, подумал я, слушая вопли этой женщины). И этот чертов кран, который сломался в самый неподходящий момент, и готов разорить бедную вдову, (почему вдову, если муж уехал, возник вопрос в моей голове), мало того что заливая водой весь дом и подвал, так еще и заставляя счетчик крутиться с бешеной скоростью, ежеминутно списывая огромные деньги.

Женщина на мгновение замолчала, собираясь вдохнуть поглубже, и тут ее взгляд остановился на мне. И тут же вся ее нерастраченная энергия обрушилась на меня.

— Ну, что ты уставился, развесив свои уши, как старый осел дядюшки Мануэля. Что решил посмеяться над одинокой женщиной? Проваливай отсюда, пока я добрая, а то погоню тебя поганой метлой так, что остановишься только возле канала, в его восточной части. — Женщина сыпала угрозами еще минуты две, когда, наконец, слегка выдохлась и на мгновение замолчала. Слегка успокоившись, и видя, что я никак не реагирую на ее угрозы, произнесла.

— Ну и, что ты уставился на меня? Нет, чтобы помочь, так стоишь, слушаешь, как меня разрывает на части?

— Давайте помогу. Просто вы сеньора, не даете мне слова сказать.

Тетка смерила меня взглядом.

— Чем ты мне можешь помочь, мальчик? Что ты можешь уметь?

— У вас же сорвало трубу, а я примерно предполагаю, что можно сделать в этом случае.

С некоторым сомнением, она взглянула на меня более заинтересованно, но ее презрительность хоть и несколько поубавилось, но тем не менее все еще присутствовала во взгляде. Видимо решив, что хуже точно не будет, процедила, почти сквозь зубы.

— Ну, пошли. Посмотрю, что ты за специалист.

Все оказалось примерно таким, как и плакалась эта женщина. Из-за свёрнутой резьбы, у нее выскочил один из вентилей на смесителе в ванной комнате, и бившая в потолок струя, заливала буквально все вокруг, уже по щиколотку залив водой коридор, и стекающая по ступенькам в подвал. В первую очередь, я снял с себя легкую куртку, передав ее женщине, и попросив сохранить, сказав, что там документы, затем скинув футболку, юркнул в ванную комнату, и зажал рукой отверстие, из которого и бил фонтан воды. Это разумеется, прекратило извержение фонтана, напор был хоть и силен, но я сумел его удержать. Однако вряд ли я смогу это удерживать достаточно долго. Нужно было найти хоть какую-то затычку, а после поискать вентиль, который перекроит подачу воды. К моему удивлению, такой вентиль оказался здесь же, но находился под ванной.

Женщина, вначале увидев, как я перекрыл фонтан рукой вроде бы начала успокаиваться, хотя мгновением спустя язвительно заметила.

— И долго ты собираешься так стоять?

Как раз в этот момент, я и заметил, находящиеся под ванной краны, и убрав руку с трубы, чем вызвал новый фонтан воды, часть которого попала и на сеньору, юркнул по ванную. Конечно вентиля, находящиеся там, успели изрядно проржаветь, и вдобавок ко всему располагались очень неудобно. Чтобы подлезть к ним пришлось извернуться ужом, и то я смог еле-еле дотянуться до барашка крана левой рукой. Но усиленные попытки все же увенчались успехом, и фонтан вначале заметно спал, а затем и вовсе иссяк. Правда, я к тому времени, оказался мокрым с ног до головы, хоть выжимай.

Впрочем, женщину это нисколько не смутило, наоборот, она тут же начала командовать

— Так, давай раздевайся, еще не хватало тебе простыть! И не смотри на меня так, я мать, у меня взрослый сын, и твои причиндалы меня нисколько не смутят, насмотрелась, знаешь ли. — Впрочем, осознав свои последние слова, произнесенные в запале, женщина весь густо покраснела. — Надеюсь, ты поможешь мне все это исправить?

— Разумеется, сеньора! Но для этого придется покупать новый смеситель. — Произнес я. Подняв с пола выскочивший из гнезда вентиль, ставший причиной аварии, показал ей на сбитую резьбу. — Он просто не будет держаться и выскочит вновь.

— Ой, я ничего в этом не понимаю. Вот если бы был жив муж, он бы разобрался, а так, даже не знаю, что и делать.

— Я думаю, первым делом, надо избавиться от воды. — Произнес я. — Если вздуются полы, будет гораздо хуже. Я помогу вам все это убрать, но.

— Даже не думай об этом. Я состоятельная женщина и твой труд будет достойно оплачен.

И я принялся за уборку.