Кровавый дождь. 2. Путь к искуплению

Глава 6 Первое дело

Азамат взволнованно посмотрел в небольшой иллюминатор.

Он был преисполнен надежд: его первое задание. В конце концов, он сможет внести свой вклад в борьбу с демонами! Год ожидания и тренировок – и вот он здесь.

Но воодушевление граничило со страхом. Он так жаждал мести, находясь в безопасности за стенами Эль-Гаара, что забыл, каково это – находиться на острие меча смерти.

Азамат сжал пятерню, взяв зарождающийся страх в руки, и вышел из военного самолета.

Стамбул встретил его ярким солнцем. Он зажмурился и поднял руку козырьком. Теплый воздух разом заставил взмокнуть. Скинув куртку, он сел в подготовленную машину. Автомобиль завибрировал и тронулся с места.

Современные здания вперемешку со старыми постройками, стоящими так плотно, что, казалось, через маленькие улочки надо протискиваться боком, приковывали взгляд. Стамбул был городом на стыке востока и запада. Такой винегрет из разных культур. Демоны любили большие города – где, как не здесь, можно было затеряться.

Азамат уже бывал в Стамбуле, но это было в прошлой жизни, еще с родителями в отпуске.

Стамбул оставил двоякое впечатление: на первый взгляд шумный, переполненный, грязный город, но чем больше он рассматривал его, понимал, что была в нем какая-то изюминка… И не только изюминка – курага, чернослив, сушеный инжир, хурма и множество восточных пряностей.

Он чихнул.

Машина въехала на мост, и взору открылся головокружительный вид: широкий морской перекресток пропускал через себя величественные яхты. Зеленые, полные разномастных крыш, холмы припадали к воде, подобно животным, утоляющим жажду. По правую руку виднелся подвесной мост, по которому бежал поезд.

Да, Стамбул не мог оставить равнодушным.

Автомобиль сбежал с моста, словно с горки, и, въехав на пристань, остановился напротив огромного величественного храма, у которого собирались люди. Слышался праздничный перезвон колоколов, ведь сегодня был церковный праздник – день рождения берегини Феодосии.

Десятки голубей взмыли в небо, теряя перья.

Азамат вышел из машины и прищурился, тщетно пытаясь защитить глаза от яркого солнца, от которого под веками тут же замерцали круги.

Площадь была оцеплена. Сигнальные ленты, натянутые от фонарей до лавок, кричали, что дальше идти нельзя.

Напарник Азамата уже ждал его – он стоял, засунув руки в карманы джинсов, и хмуро смотрел в его сторону. Его светлые короткие волосы почти сливались с цветом кожи, из большой родинки на лбу росли несколько волосков; он нахмурил блеклые брови, и волоски в родинке встали дыбом. На вид он был чуть старше Азамата.

– Грэг Нор. – Он высокомерно поднял подбородок, а взгляд пробежался по Азамату сверху вниз, остановившись на мгновение на огромном экзорине в перстне. – Совсем зеленый?.. Вставь в ухо, чтобы мы могли связаться друг с другом, если что.

Азамат поймал передатчик на лету, сразу почувствовав неприязнь в свой адрес, и от этого вовсе растерялся: чем он вызвал такое отношение?

Грэг, вышагивая впереди, подошел к патрульному и, порывшись в кармане, достал значок экзорцистов.

– Мерхаба, – поздоровался он.

– Мерхаба, – кивнул патрульный и пропустил их.

Под тягучими, словно паутина, заинтересованными взглядами они прошли через площадь.

– Грэг! – услышал Азамат знакомый голос. Рыжие волосы его владелицы, собранные в высокую косу, выделялись среди темноволосых мужчин, толпившихся вдалеке.

– Не отставай, – бросил Грэг и, подойдя к Марии, приложил руку к груди. – Да пребудет с вами свет, кап-экзорц Мария.

Азамат повторил приветствие.

Рыжеволосая Мария выглядела прекрасной амазонкой: выше Азамата, она излучала силу и превосходство; она стояла среди мужчин, но подавляла их; полицейские то и дело кидали на нее взгляды, полные благоговейного ужаса.

– Азамат, поздравляю тебя с повышением. Теперь ты полноправный гвардеец, – перешла она на русский, искренне улыбнувшись.

На лице Грэга отразилось презрение – ему явно не понравилось повышенное внимание ко вчерашнему рекруту.

– Да. Главэкзорц Вердервужский лично дал добро.

Азамат догадывался, почему к нему так относятся – он был хоть и не кровным, но братом Нины. А Мария знала, кто такая Нина и кем ей приходится Азамат, ведь она была одним из гвардейцев, которым приказали ее убить.

В день второго Кровавого дождя Нина исцеляла людей у него на глазах. Именно тогда он понял, что названая сестра – берегиня, но после этого ее увели какие-то люди. Азамат, продолжая держать Дару на руках, последовал за ними. Он увидел знак экзорцистов на рукояти пистолета, направленного в ее голову. Он услышал, что именно она являлась ключом к вратам Ада.

А потом возник демон и защитил ее!

Гвардейцы Святой земли пытались предотвратить открытие врат Ада, но Нина продала себя демону.

Грешница. Вот кто она.

Болезненные воспоминания хлестнули пощечинами, и Азамат вернулся в реальность.

Нина…

Берегиня…

Ключ от врат Ада…

Причина их открытия.

Кто же она для него? Точно не его семья.

Но все думали иначе.

Один из полицейских что-то сказал на турецком, Мария ответила ему и кивнула Азамату и Грэгу, чтобы не отставали. Грэг зло пихнул Азамата плечом и прошел вперед.

В арке при входе висела табличка: «Misir Carsisi (1664)» – это был старый рынок Стамбула.

Им выдали перчатки и бахилы у входа, и втроем они прошли через распахнутые двери. Лучи солнца через маленькие окошки на сводах попадали внутрь павильона с высокими сводчатыми потолками. Торговые ряды по обе стороны уходили далеко вперед. Алыми знаменами висели флаги Турции. В обычное время здесь было полно туристов; шум рынка, смех, шуршание денег… все здесь источало жизнь, но не сегодня. Оглушающая тишина кричала: «Произошло нечто ужасное!»

Азамат зашел за Грэгом – и его обдало жаром. Он сглотнул подступивший к горлу кофе, который выпил в самолете.

Словно декорации Дня демона под сводчатым потолком были развешаны окровавленные тела, но от декораций их отличало то, что все они когда-то были живыми людьми.

В нос ударил спертый смрад мертвых тел и крови.

Родители Азамата были владельцами похоронного бизнеса, не раз гробы и венки стояли у них в гараже, когда склад был переполнен, много раз он заходил на работу к отцу, видел трупы, ездил с отцом на катафалке, но сейчас тошнота комом подступила к горлу. Он приоткрыл рот, стараясь вдыхать понемногу, и изо всех сил держал лицо.

Он сделал несколько шагов, проходя под подвешенной женщиной. Ее глаза были распахнуты, а зрачки посмертно закатились, открывая белки. Кончик густых черных распущенных волос колыхался на ветру и погладил его щеку.

Спина Грэга, загородившая обзор на несколько секунд, открыла жуткую картину – в самой середине зала висел мужчина: его руки были раскинуты, мертвые глаза распахнуты, а рот открыт в предсмертном крике. Нижняя половина его тела отсутствовала.

Азамат судорожно приложил руку ко рту. Грэг высокомерно бросил:

– Слабак. Не смей блевать здесь.

Мария, как командир их группы, прошла вперед. Она не была ни напугана, ни растеряна, словно выбирая мясо на рынке, она нагнулась и посмотрела на разрыв, что-то спросила у турок, стоящих рядом, и, распрямившись, подозвала гвардейцев.

Азамат смотрел куда угодно, только бы не на труп. Мужчина, или то, что от него осталось, был подвешен к сводам материалом, напоминавшим паутину.

Следователь, стоящий рядом, повернулся к ним и стал докладывать:

– Около десяти утра на рынке возник демон. По словам очевидцев, это был не одержимый, а именно демон. С ним был человек. Он. Мы опознали тело: Серкан Челик, тридцать один год. Он держал магазин сухофруктов здесь. Соседи по месту сказали, что из-за его конкурента, который стоял напротив, он разорился и должен был закрыть свою лавку.

– Видео есть? – спросил Грэг, указывая на камеры наблюдения, расставленные повсюду.

Следователь перевел на него взгляд, кивнул и поднял телефон так, чтобы гвардейцы видели происходящее на экране: обычный день, полно туристов. Двое мужчин зашли в павильон и перебросились несколькими фразами.

Они скрылись из поля зрения камеры, и полицейский, повернув к себе телефон, начал переключать видео.

Глаза Азамата сузились.

– Вероятно, Серкан заключил сделку с демоном, – задумчиво проговорила Мария.

– Но что демону могло понадобиться от обычного человека? – вмешался Азамат.

– Что-что? – фыркнул Грэг и сложил руки на груди. – Что еще может понадобиться демону от человека? Конечно же его душа.

– Ты не прав. Демон мог просто сожрать его душу, и все, – покачал головой Азамат, но, заметив презрительный взгляд напарника, осекся.

– В словах Азамата есть логика, – кивнула Мария и вновь устремила взор на экран телефона.

Экран поделился на четыре части: на каждой была запись с разных углов рынка. Вот Серкан входит на рынок. Рядом с ним идет красивый мужчина в черном классическом костюме. Серкан подходит к своему торговому месту и поворачивается к соседней палатке. Он и его «сосед» по месту начинают активно спорить, размахивая руками. И тут в пылу спора Серкан поворачивается к демону и, указывая пальцем на своего соперника, что-то говорит.

– Кто-то может прочитать по губам на турецком? – крикнула Мария, и один из полицейских подошел к ним. – Что он сказал?

– «Отомсти ему». Вроде это.

– Спасибо.

Дальше видео больше походило на кадры из фильма ужасов: глаза демона разгорелись, и в следующее мгновение он начал просто всех убивать. Кого-то он явно иссушал, а кого-то убивал голыми руками.

Азамат не удержался и отвернулся. Мелкими рваными вдохами он заполнил легкие, моля, чтобы желудок успокоился и он не опозорился.

– Так, все понятно, – произнес Грэг. – Он заключил сделку с демоном, чтобы тот убил его конкурента.

– Наоборот, ничего не понятно. Он – обычный человек. Зачем демону сделка с ним?

– Может, он обладал силой экзорциста, – подал голос Азамат.

Грэг бросил на него ядовитый взгляд.

Мария мотнула головой:

– Возможно, конечно, но сомневаюсь. Если у Серкана были проблемы с деньгами и он обладал силой, он мог бы пойти служить на Святую землю, а не продавать душу демону.

Мария была права. Грэг высокомерно ухмыльнулся и кивнул в подтверждение ее слов.

В этот момент Азамат подумал, что ему не повезло с напарником. Он ожидал, что будет работать с наставником, в итоге получил черствого, противного сухаря, которому он был как кость в горле.

Грэг отошел разговаривать с полицейскими, и Мария, опустив планшет, повернулась к Азамату, перейдя на русский:

– Не обращай внимания на Грэга. Он хорош в своем деле, иногда ведет себя как упрямец, но он потерял напарника месяц назад. Он должен был пройти психологическую реабилитацию после такого, но кадров катастрофически не хватает, сам понимаешь, пришлось возвращаться к службе. – Азамат повернул голову и посмотрел в спину Грэга. Тем временем Мария продолжала рассказывать: – Напарник прикрыл его своим телом, и демон на глазах у Грэга разорвал его на части. Такое не проходит бесследно. Они были очень близки, слышала, дружили с детства.

Азамату пока было сложно представить, каково это – потерять напарника, но неприязнь к Грэгу сразу же поутихла.

Мария вернулась к расследованию и перешла на английский:

– Надо запросить поиск по лицам и отследить перемещения Серкана по городу в последние дни. Возможно, мы узнаем, что демону понадобилось от него.

Он кивнул, и следующие полдня они проводили допросы. Грэг знал турецкий, но Марии и Азамату понадобились переводчики. Убитые горем родственники и перепуганные свидетели были бесполезны. Серкан жил с мамой. Единственное, что она сказала дельного, это то, что он последние два дня был сам не свой.

Выйдя на улицу, Азамат устало потер лоб. Мария и Грэг вышли за ним.

– Вечером я улетаю, поэтому оставлю Азамата на тебя. Держите меня в курсе дела, – предупредила Мария.

– Точно, у вас же свадьба завтра. Кстати, поздравляю, – кивнул Грэг. – Не переживайте, мы справимся.

Тут живот Азамата пронзительно забурчал: обеденное время в Эль-Гааре уже давно прошло.

– Надо зайти перекусить, – поравнялась с ним Мария.

Грэг лишь раздраженно поджал губы.

Но не успели они зайти в «Мак», как Марии позвонили. Она остановилась. По ту сторону торопливо что-то сказали, и она открыла в «Экзорине» подготовленный отчет о передвижениях Серкана и нахмурилась.

– Что там? – поинтересовался Грэг.

– Судя по кадрам видеонаблюдения, Серкан был в Центральной мечети, той, что возле рынка, четыре раза за последние два дня.

– Ну и что? Возможно, замаливал свои грехи.

– Человек, который подписал договор с демоном? Но не это странно: Серкана засекло ЦРУ. Мне поэтому и звонили. Он что-то покупал на черном рынке.

– Он покупал оружие? Зачем, если у него в руках был демон? – озвучил Азамат логичный вопрос.

– Они продают не только оружие, но и взрывчатку или даже бомбы, – покачала Мария головой.

Что Грэг, что Азамат замерли.

– Ты предполагаешь, что демон хотел, чтобы Серкан купил бомбу и заложил ее где-то?

– Куда демоны не могут войти?

– В храмы, – в один голос ответили Грэг и Азамат.

Глаза троицы расширились от понимания. Они сорвались с места. Мария начала звонить по телефону полиции и обрисовывать ситуацию. Прыгнув в машину, они понеслись через весь город обратно к рынку.

Нельзя было медлить: если Серкан заложил взрывчатку в храме рядом с рынком, она могла взорваться в любой момент!

– Почему бомба не взорвалась сразу после того, как демон расправился с обидчиками Серкана?

– Который час?

– Семнадцать пятьдесят шесть.

Мария сглотнула:

– Сегодня день рождения берегини Феодосии. Многие посещают храмы. В шесть вечера начинается служба, которая продлится до завтрашнего утра.

– Демон хочет активировать бомбу во время службы, – в унисон произнесли Азамат и Грэг и переглянулись.

Водитель включил сирены. Они летели через город, пытаясь обогнать время, но оно ускользало. Сердце Азамата бешено колотилось.

– Нельзя, чтобы демон почувствовал, что мы что-то знаем. Если откроется, что в храме может быть взрывчатка, начнется паника, и он тут же активирует ее.

Величественный Синий храм возвышался над Стамбулом остроконечными башнями. Его архитектура настолько отличалась от Эль-Гаара или его родных храмов в Астрахани, что, казалось, здесь была совершенно другая вера. Но нет, во всем мире вера была едина.

Праздничный перезвон колоколов звучал отовсюду. Толпы народу заполнили площадь у храма, и водитель то и дело сигналил, чтобы проехать. В итоге они высочили из машины и понеслись сквозь толпу, которая ничего не подозревала.

Фургон полиции тоже увяз в толпе и остановился вдалеке от храма. Влетев внутрь, первым, что спросила Мария, было:

– Вы поставили глушилку?

– Конечно, – кивнул один из агентов и скептически добавил: – Но вы уверены, что демон мог заложить взрывчатку в храм?

– Мы ни в чем не можем быть уверены.

Азамат поднялся на ступеньку фургона и втиснулся внутрь. Здесь было несколько экранов, которые транслировали изображение с камер видеонаблюдения в храме.

Тут зашипела рация. Полицейский отвлекся и что-то ответил на турецком.

Азамат кинул взгляд на часы: половина седьмого вечера. Служба шла уже полчаса. Если демон планировал взорвать храм, то скоро это случится.

– Мои люди зашли внутрь, – доложил полицейский.

– Пусть они ищут подозрительные предметы: сумки, пакеты, свертки. И не привлекают внимания.

Через экраны было видно, что внутри храма стояли толпы людей со свечами в руках – не протолкнуться. Агенты в гражданском выделялись в этой безмолвной тишине. Они ходили между людьми, расталкивали их, чтобы подобраться к скамьям.

– Твою ж мать! – выругался Грэг и ринулся из фургона.

Мария проводила его взглядом и, не теряя хладнокровия, произнесла:

– Нельзя, чтобы демон понял, что его раскрыли. Работа ваших людей слишком явная. Отзовите их.

Мария поражала Азамата: даже в такой ситуации она оставалась спокойной и сосредоточенной.

Выйдя из фургона, она подняла руку и прикоснулась к передатчику в ухе:

– Кот Два. Это Ляля Пять. Мы идем к тебе через западный вход. – Она махнула в сторону храма. Внутрь вело три двери, и она указала на одну из них.

Хор голосов песнопевцев и людей отдавался дрожью внутри. Поднявшись по широкой лестнице, они открыли двери – пение усилилось и почти оглушило – и вошли вовнутрь. Не сотни – тысячи людей стояли, держа в руках по свече. Танцующий огонь на их концах от открывшейся двери колыхнулся и задрожал, словно предчувствуя опасность.

Объединенные верой люди стояли, погруженные в молитву. Стены, колонны, своды были украшены синими изразцами, так же как и величественная шестиметровая статуя берегини Изиды, которая вознесла руки в молитве.

В этом море людей было не протолкнуться. Как здесь найти взрывчатку? Нереально. Мария и Азамат переглянулись – они должны были что-то придумать. Тут глаза Азамата зацепились за расталкивающего людей мужчину, а пробираясь через людей, словно через тягучую трясину, за ним спешил Грэг.

Мария бросилась к нему наперерез. Азамат, понимая, что счет идет на секунды, вызвал мантру и резко ударил ею вверх.

Подлетев к сводам, она взорвалась фейерверком.

Люди испуганно закричали, присели, прикрывая руками головы. И тут началось – тысячная толпа разом сорвалась с места; все кричали и бежали, сбивая с ног других.

У выходов образовалась давка.

Поток людей подхватил Азамата. Он все пытался сопротивляться ему, но мощь обезумевшей толпы была безгранична – ей невозможно было сопротивляться. Он все отдалялся и отдалялся…

Он выхватил взглядом рыжую голову Марии, которую, так же как и его, поглотил поток людей.

– Неееет! – закричал Азамат, пытаясь пробиться.

С трудом ему удалось вырваться, и он побежал к центру храма. Толпа поредела, и стало видно, как Грэг скрутил мужчину, за которым гнался. Он распахнул его глухо застегнутую куртку, и все увидели взрывчатку, примотанную к его животу.

Грэг зло выпрямился. Возвышаясь над ним, он брезгливо рассматривал террориста. Тот был скован мантрой и не мог двинуться.

– Нам нужны саперы. Рогатый скот, ты оказалась права! – крикнул Грэг, заметив подбежавшую взъерошенную и запыхавшуюся Марию.

Тут на глаза Грэгу попался Азамат. Вмиг он сорвался с места и замахнулся – Азамат от неожиданности не успел увернуться, – тяжелый кулак встретился с его щекой. В глазах вспыхнули искры боли, и он рухнул на пол.

Следующий кулак на лету был остановлен Марией.

– Отставить, кап-экзорц. Это приказ.

Грэг сплюнул на пол рядом с Азаматом:

– Лучше одному работать, чем с тупым молокососом.

Спецназ, ворвавшийся в здание храма, окружил их – не время для распрей.

Мария подала руку Азамату. Пострадавшая щека горела огнем, как и чувство собственного достоинства: его унизили. На глазах у всех.

– Если Серкан заложил бомбу, сигнал от которой был заглушен, то она должна быть здесь. Эта бомба, – указала Мария на скованного мантрой террориста, – скорее всего, должна была активировать основную.

Пока саперы обезвреживали бомбу на груди мужчины, внутрь храма провели служебных собак, которые сразу же приступили к поиску взрывчатки. Пострадавших от давки людей выносили на носилках.

Азамат стоял в стороне, чувствуя себя нашкодившим мальчишкой, хотя он просто пытался помочь. Казалось бы, за семьсот лет отсутствия демонов люди должны были отринуть свою темную часть, но все получилось наоборот: люди создали мир, идеальный для самоуничтожения. Взрывчатка, бомбы, ракеты – все, что так упорно создавалось ради защиты, стали использовать для нападения.

Все почему-то были уверены, что демоны глупы. Но, попав в современный мир, полный порочных людей, они поняли, что можно использовать оружие людей. Большинство демонов, кроме высших, не могли зайти в храмы, но туда могли спокойно зайти люди с заживо сгнившей душой – от этого не было спасения.

Голоса стали громче – что-то нашли.

Азамат повернул голову в ту сторону: за статуей берегини Изиды нашли сумку. Саперы занялись обезвреживанием, а Мария и Азамат вышли на улицу. Грэг остался внутри контролировать процесс.

– Я надеялась, что моя догадка не подтвердится. – Мария посмотрела в сторону розовеющего неба и, проведя на груди знак света, обхватила ладонью кулон.

– Но зачем демонам взрывать храм? Они ведь не смогут поглотить души убитых таким образом людей…