Путь Ледяного Источника

Глава 13

Амулет не работал. Точнее, работал, но Лина не могла понять как. Она пробовала и в квартире, и на улице. Направляла его на воду, на стены, пыталась использовать как компас. Ничего не срабатывало.

Сказать, что она отчаялась, — ничего не сказать. Купила кожаный шнурок, повесила амулет себе на грудь и стала думать, где бы взорваться. Конечно, самым логичным было бы, например, броситься с крыши. Или под поезд. Но психически здоровому человеку сложно такое представить, а еще сложнее на это решиться. Лина даже постояла в метро, рассматривая пути под составами. Но мелкая противная зябь по спине ясно дала понять, что она не сможет. Засосало под ложечкой, заныл живот. Лина положила руку на то место, где, по ее мнению, должен быть ребенок, и побежала к эскалаторам. Она не сможет.

Дорога домой заняла почти два часа. Три станции метро или почти два часа пешком. Ну ладно, полтора. С постоянными остановками. Лина доставала амулет, запускала его, наблюдала за игрой завитков на камне, пыталась понять, что они значат, отчаивалась, ругала себя, прятала амулет в карман, в рюкзак, спустя минут пятнадцать-двадцать снова доставала. Это так измучило ее, что она чуть не упала, споткнувшись о кошку. Какая-то совершенно дурная бродячая дура бросилась ей прямо под ноги.

— Да твою ж…

Воспитание учительницы не позволило Лине закончить фразу. Она наклонилась и подняла животное, которое дико орало и, кажется, даже не собиралось убегать.

— Я тебе что-то отдавила, что ли? Чего ты так кричишь?

Кошечка была мелкая, не котенок, а именно маленькая. Серенькая, камышовой, или как сказала бы Линина мама, шпротиковой окраски. У нее были странные светлые глаза, которые смотрели на Лину совсем не по-кошачьи, а еще она не умолкая кричала. Не мяукала, а именно кричала. Как раненая птица или что-то вроде того.

Лина вздрогнула, зажала кошку под мышкой и быстрым шагом направилась через дорогу — там в соседнем дворе была ветеринария.

— И что нам с ней делать?

Мама не любила животных дома. Считала, что от них одна только грязь. Лина, если честно, была с ней согласна, но просто не смогла выкинуть эту кошку назад на улицу. В клинике сказали, что животное совершенно цело. И даже не истощено. Видимо, просто напугана. Предположили, что она потерялась. Раз так кричит и с рук не сходит.

— Тебе через два дня на работу выходить! Мы ее на целый день дома одну закрывать будем?

— Ну… Наверное, одной дома лучше, чем одной на улице.

Мама шумно вздохнула:

— А вдруг она заразная какая-то? Ты, между прочим, ребенка ждешь!

Кошка зашипела, агрессивно выгнувшись. Лина подхватила ее и отнесла в другую комнату.

— Я помню про ребенка, мама! — прокричала она из спальни. — Я дам объявление о поиске хозяев. Не получится найти старых хозяев — попробуем найти новых. — Девушка уложила кошку на кровать, успокаивающе гладя по голове. — А пока у нас поживет. Большого вреда от нее не будет.

— Мы только что в твоей спальне ремонт сделали! — не сдавалась мама.

— Испортит — переделаю. — Лина закрыла кошку в комнате и вышла на кухню. — Если до родов не найду ей новый дом — отдам в приют.

Мама поджала губы. Она не сдалась, но смирилась.

Чтобы не раздражать маму, миску и туалет Лина поставила в своей спальне. Кошка с радостью поела смесь мяса и желе из пакетика, хитро посмотрела на лоток и тут же в него запрыгнула с царственным видом. Лина вздохнула, достала совочек, пакетик, убрала следы кошкиной жизнедеятельности и принялась разбирать свою сумку. Она планировала утром заехать на работу. Туда с рюкзаком нельзя. В школу учителю положено являться в юбке, туфлях и с дамской сумочкой. Точнее, сумякой. Лина иногда подумывала о бабушкиных сумках на колесиках. Особенно в те дни, когда ей приходилось проверять контрольные. Кошка запрыгнула на окно. Недвусмысленно ткнулась носом в стекло и мяукнула.

— Что, горемыка, тоже не знаешь, куда деться? — Лина чесала кошку за ухом, думая, скорее, о себе. — Вот так бегаешь, бегаешь, думаешь, вернуться бы, откуда пришел. А когда вернешься, понимаешь, что там, где был, на самом деле было лучше…

Лина и сама запуталась в этих тут и там, тряхнула волосами, отгоняя слезы, и сняла кошку с окна. Кошка недовольно мяукнула и настойчиво вернулась.

— Ну и сиди там. — Лина принялась разбирать рюкзак. Достала документы, телефон, ключи, кошелек, выложила на туалетный столик косметичку и спрятанный в рюкзак амулет.

Когда Лина достала украшение, кошка издала какой-то поистине победный мяв и бросилась к кулону.

— Эй, это не игрушка, — Лина решила, что кошка хотела поймать качающийся на шнурке камень, — это мое.

— Мяв! — Кошка наступила лапой на шнурок и заорала.

Лина попробовала выдернуть шнурок из-под лапы, но… Камень заиграл огненными завитками. Еще ярче, чем в руках Лины. Кошка повторила свой победоносный мяв. Те же огни завертелись в ее глазах.

Кошка металась от кровати к окну, явно приглашая Лину с амулетом следовать за ней. Победоносный мяв сменился раздраженным или даже злым.

— Уйми ты свое животное! — Мама прокричала из кухни. Хорошо, хоть не зашла.

— Да-да… — Крик мамы вывел Лину из состояния оцепенения. Она моргнула, подхватила амулет, который просто горел яркими красными завитками, и сделала шаг по направлению к окну. Кошка орала.

— Восьмой этаж… — как бы предупреждая, сказала девушка. Кошка зло огрызнулась и даже зашипела.

Лина неуверенно открыла окно, остановилась.

— Ты что, проветриваешь? Сквозняк! — Мама смотрела вечернее шоу и не хотела отрываться от телевизора.

— Да! Перед сном, сейчас закрою.

Лина взобралась на подоконник. Кошка требовательно дергала хвостом.

— Нет, подожди, я так не могу. — Лина слезла. Кошка плюхнулась на попу и снова закричала. — Да не кричи ты. Я хоть записку маме напишу.

Лина достала из сумки ручку. Поняла, что в комнате нет ни одного листа бумаги. С тоской посмотрела на дверь, на окно, вздохнула и принялась писать на обоях.

«Мамочка, со мной все будет в порядке. Мы, скорее всего, больше не увидимся, но верь, со мной все будет хорошо. Люблю тебя. Лина».

Подумала и добавила: «Я возвращаюсь к отцу своего ребенка».

Еще раз вздохнула, подняла ручку, но кошка опять заорала.

— Лина, да покорми ты ее еще раз, что ли!

— Да, сейчас.

Девушка отложила ручку. Взяла амулет и взобралась на окно.

— Прыгать, да?

Кошка сделала шаг вперед.

— Не, подожди, я так боюсь. — Лина наклонилась и подхватила серого зверька на руки.

— Дочка, закрой окно! — Мама все же встала и уже открывала дверь в комнату.

— Сейчас! — Лина шагнула вперед.

Две женщины кубарем вывалились из комка пыли, непонятно откуда поднятого ветром. Дея кашляла и плевалась.

— Да отпусти же ты меня, — только тут мужчины увидели, что Лина крепко прижимает ее к себе за живот, — не вздохну!

Ским упал перед алтарем на колени, рывком откинул Химеру, схватил Лину за плечи.

— Лина! — прижался губами к ее волосам, сжал в объятьях. — Лина? Это ты? Ты! Как?..

Его речь перешла в поток несвязных междометий. Лина подняла ладонь и прикоснулась к щеке мужа.

— Боже мой. Я уже не надеялась тебя увидеть. — Она плакала, — Я. Это Я… Ским! — обхватила его за шею, прижалась, разрыдалась.

Ским, кажется, забыл, что они тут не одни. Гладил ее по волосам, прижимал к себе и что-то шептал… Целовал виски, макушку, плечи, шею…

— Кхм, темнеет. — Парт позволил себе вмешаться.

— Керт Парт, — Лина подскочила к магу, — никогда не думала, что скажу вам это! Как же я рада вас видеть!

Девушка обернулась к сидевшей в сторонке ведьме. Парт укрыл ее пледом и подал бутыль с чем-то пряным.

— Дея. — Лина и к ней кинулась обниматься.

— Стой, женщина, задушишь! Зачем ты меня на руки взяла?!

— Мне было страшно прыгать! А почему ты была кошкой?

— Так удобнее… Незаметная, проходишь большие расстояния, зрение хорошее. Залезть везде могу. — Химера еще раз кашлянула.

Лина присела перед ней:

— Дея, спасибо тебе!

— Я тоже благодарю вас. — Ским стоял позади Лины и держал руку у нее на плече. Будто боялся отпустить.

— Да неужто? — Химера не скрывала своего ехидства. Отвернулась. Кажется, выругалась. — На самом деле, мне очень помог ее амулет.

— Амулет? — в один голос спросили Ским и Парт.

Лина встала, пошарила по карманам, достала темный камень в деревянной оправе.

— Вот. Он реагирует на команду «Веди»… — Лина была растеряна. — Я нашла его в вещах бабушки.

Ским хмурился, а Парт стоял, вытаращив глаза, и хватал ртом воздух.

— Что это, Парт?

— Это… Он… Она… — Маг не мог ответить.

— Это амулет пути. — Химера ответила за него. — Пути во всех смыслах. Если он достался ей от бабки, значит, не простая вам чужемирка попалась, Ваша Ясность.

Лина сжала ладонь, пряча в ней камень, и прижала его к груди. Ее испуганный и удивленный взгляд выдавал полное недоумение. То же можно было сказать и о Парте. Только на его лице было еще и благоговение. А Ским смотрел на жену, будто видел ее первый раз.

— Значит, ты Путь Указующая?

— Наверное, не я, — попробовала оправдаться Лина, — наверное, бабушка.

— Наверное, и она, и ты… Недаром же после встречи с тобой я стал Источником, вместо того чтобы тихо отсиживаться на окраинах королевства. — Ским ухмыльнулся. — Ну что, жена? — Он положил руку на ту ее ладонь, в которой был амулет. — Подскажешь, куда идти дальше?

— Наверное, — Лина вскинула брови, будто раздумывая, — домой.