Путь Некроманта

Глава 3

Это произошло на третий день после получения дара, ничего не предвещало беды. С утра у меня было хорошее настроение, объясняемое отсутствием кошмаров. Сделав все дела с утра я сидел дома и попивал горячий травяной отвар, размышляя ни о чём. Как в ворота кто-то громко постучал, накинув рубаху, я подошёл к воротам и открыл их, за ними обнаружился хмурый Герд.

— Овальд пропал, — сходу заявил он, все собираются на поиски.

Когда смысл этого предложения дошёл до меня моё хорошее настроение как ветром сдуло, мрачно кивнув, я забежал домой надеть кожаную куртку что бы не изорвать рубаху об колючие кусты, засунул за пояс топор на всякий случай. Стоит сказать, что люди на моей памяти пропадали всего два раза, первый, когда к нам забрело какое то неизвестное чудовище, которое завалили всей деревней, и второе когда незнамо как к нам забралась разбойничья шайка, в борьбе с которой погибло семь мужиков, но всех бандитов тогда вырезали. Так что новость о пропаже нельзя было воспринимать легкомысленно и стоит подготовиться к любым неожиданностям.

Закрыв дверь на «хитрый засов» я поспешил к дому старосты, где собрались все мужики. У всех на лицах присутствовало мрачное предчувствие случившейся беды. На крыльцо вышел староста, толкнул речь о том, что наш любимый всеми сожитель пропал и мы в любом случае должны его найти, ну или хотя бы то что от него осталось. Закончи с речью он распределил всех по зонам поиска. Искали парами, на всякий случай. Мне попался молчаливый мужик, живущий через три дома от меня. За день мы прошли около сорока вёрст, но ничего не нашли, вернувшись в деревню мы узнали, что и другие партии поисковиков вернулись ни с чем. Поиски решено было продолжить завтра, дойдя до дома, я всё размышлял, куда же он мог деться, но раз за разом все мысли возвращались к дому некроманта. Я отгонял эту мысль, как только мог, но совесть давила на меня и в конце концов дал себе обещание, что завтра проверю своё предположение. Успокоив себя на этом, осмотрел свой резерв, он заполнился едва ли на половину, и это за целые сутки и при таком малом резерве! Тогда я послал импульс силы к тотему и через пять минут мне пришёл ответный ток сил, он был довольно большой, видимо даже то, что выделение энергии смерти было сильно растянуто во времени, не помешало скопиться там довольно большому её количеству. Хотя с каждым днём энергии будет приходить всё меньше, ну а пока ток сил был попросту огромен для моих неразвитых резервов. Мой источник буквально распирало изнутри, так как в нём скопилось уже около трёх моих резервов, но вот ток силы начел ослабевать и вскоре вообще иссяк. Но не успел я обрадоваться тому что связь оборвалась, как пришла БОЛЬ, мой источник начинало разрушать от такой перегрузки и ничего не понимая от боли, я даже скорее интуитивно чем благодаря знаниям некроманта, пустил энергию по каналам в теле, но каналы быстро наполнились, а энергии было ещё слишком много, я увеличил скорость обращения энергии по каналам, боль утихла, но не пропала. Единственным выходом оставалось выплеснуть энергию, но результат был непредсказуем. Тогда ухватив свою деревянную ложку, начал переливать в неё энергию наполнив её резервы до упора. Потом перешёл ко второй, в которую слил все остальные излишки энергии. Боль совсем ослабела, но всё ещё оставалось какое-то неприятное чувство. Это было похоже на то, как боль после удара проходила, но синяк мог «ныть» ещё несколько дней. Полежав и немного расслабившись, обратил своё внимание на ложки, дело было в том, что в первой заключалась энергия почти целого моего резерва, во второй было немного меньше. Удивившись такой вместимости неподготовленной деревяшки, я обратился к памяти некроманта, оказалось, что такую вместимость давало то, что дерево было когда-то живым, а после его «смерти» оно получалось идеальным хранителем энергии смерти. Из за этого некроманты пользуются накопителями, сделанными из остатков живых существ, таких как кости и кожа. Я задумался, что можно сделать, с энергией, что бы опустошить и резерв и накопители. Решил заколдовать моё единственное оружие — топор, требовалось найти подходящее заклинание. Вскоре нужное заклинание нашлось, оно называлось Всплеск. При ударе по живому объекту оно вызывало небольшой всплеск некроэнергии убивающей ткани вокруг раны, следовательно, небольшой удар мог привести к отключению жизненно-важного органа. На остриё топора я наложил заклинание, отнявшее у меня пол моего резерва, а энергию для его поддержания влил в деревянную рукоятку, перелив в неё остатки своего резерва и энергию накопителей, которая вместилась там без труда. По моим расчётам в ней могло вместиться без урона для самой рукоятки, и без серьёзных утечек, около семи моих резервов. Получилось, что в пассивном режиме заклинание продержится около недели, а при частом использовании всего около дня. Закончив с оружием, почувствовал уже знакомую усталость от магического истощения, и лёг спать. Кошмаров не было, что не могло не радовать.

Проснувшись как всегда рано, сделал дела по хозяйству, покушал. Настало время идти на поиски, сегодня решил экипироваться посущественней. Одел кожаную куртку на которой внешней стороны были нашиты железные пластины, она досталась мне от отца, одел штаны из толстой кожи, они могут сдержать удар ножом по касательной (специально проверял), на ноги одел высокие сапоги до колен, в которые заправил штаны, чтобы они не мешались при беге по лесу), куртку подпоясал широким кушаком, в который тоже были вшиты маленькие железные пластинки. Заплечный мешок занял своё место, в него я закинул моток верёвки и пару факелов, конечно я мог видеть в темноте, но они нужны мне для другой цели, многие хищники боятся огня. — Вроде бы всё, — сказал я сам себе.

Дойдя до дома старосты, увидел такую же картину как вчера, только она потерпела некоторые изменения. На многих была такая же лёгкая броня как и на мне, а на некоторых даже красовались кольчуги, таких было всего двое, староста и кузнец, который к тому же был вооружён двуручным, тяжёлым даже на вид мечом. Пока я решал как сказать людям, что знаю возможное место пропажи Овальда, ситуация решилась сама собой. К старосте подошёл Герд, что то сказал ему. У старосты от удивления чуть приоткрылся рот. Он поднял вверх руку, мужики начали постепенно замолкать, пока над толпой не воцарилась тишина.

— Я знаю где он может быть, — громко сказал Герд, дальше последовал рассказ о нашем путешествии к дому некроманта, по ходу рассказа я тихо впадал в осадок. В принципе он рассказал почти полную правду, если не учитывать то что инициатором идеи выставили меня, а ещё после того похода я как будто уговаривал их отправиться туда ещё раз, рассказывал о сокровищах которые там можно найти, но он Герд сразу отказался и тогда я перенёс всё свое внимание на Овальда, в результате чего Овальд скорее всего отправился в дом некроманта где и погиб. Совсем не этого я ожидал от друга, с которым дружил с самого детства.

«Ну и тварь же ты Герд.»

Конечно, я начал возмущаться, но мои крики о лжи никто не слушал, как всегда бывает все уже составили для себя картину о случившемся, по данным которые услышали самыми первыми.

В глазах людей мне виделся немой укор, никто не сказал мне ни слова. Но я бы лучше выбрал чтоб на меня наорали или даже дали плетей, чем во такое тихое разочарование в глазах людей, когда понимаешь что люди которые были для тебя близкими, всего лишь из за пары слов, стают чужаками. Так мой полный отчаянья и злобы на бывшего друга взгляд скользил по толпе пока не встретился с глазами человека в которых была смерть обещанная мне. Это был отец Овальда, лицо его покраснело от еле сдерживаемого гнева, он сжимал и разжимал кулаки, он сдерживался что бы не набросится на меня прямо сейчас. Я понял, что вот он мой единственный шанс и в полной тишине прозвучал мой голос:

— Все вы слышали ложь из уст этого предателя, — сказал я указывая на Герда, — но я готов доказать что это всё ложь, я вместе с вами пойду в тот дом, мы обыщем все его закаутки, и уверен там не будет даже следов Овальда.

«Оправдания будут бессмысленны, возможно лишь усилят их подозрения в мой адрес, так что ответное обвинение наилучший вариант» — пришла на выручку память некроманта, хорошо знавшего психологию людей.

Почти минуту стояла полная тишина, которую прервал строгий голос старосты:

— Да будет, по сему.

Солнце стояло в зените, когда мы увидели стены этого проклятого дома. Внутри него ничего не изменилось, подойдя к провалу я достал заготовленную верёвку, закрепил её за штырь, вбитый в стену одним из мужиков. Зажёг факел и сбросил его в низ, ожидая увидеть кровавую сцену, но нет, там всё так же стоял стол, за которым сидел скелет некроманта. Покрепче ухватившись за веревку, начал спуск, по верёвке сполз всего на метр, как мои ноги коснулись пола. Высота потолка около трёх с половиной метров, механически отметило сознание. В след за мной спускались мужики, всего нас спустилось восемь человек, остальные остались сверху, не желая создавать в низу столпотворение. Из зала вела всего одна дверь, первой в неё протиснулся я, как единственный человек с факелом, за мной шли все остальные. Сначала я повёл всех в личную комнату некроманта, там ни одна вещь не смогла сопротивляться влиянию времени, в ней была лишь труха, причина быстрого разрушения вещей была в энергии смерти которая была рассеяна повсюду, в этом доме. Лишь на стены было наложено плетение, которое поглощало некроэнеркгию, не давало ей выйти наружу и за одно поддерживало материальную основу заклинания — то есть стены. После комнаты некроманта, повёл их в лабораторию где происходило создание артефактов. Подойдя к комнате, заметил что некроэнергии становится меньше. Память подсказывала что артефакты должны создаваться в месте, где на них не повлиять внешние энергопотоки, следовательно в этой комнате не должно быть некроэнергии, зайдя в комнату я в этом убедился. Магический фон был пуст, тут вообще не было какой либо рассеянной энергии, всю энергию, не оформленную в заклинания, поглощало плетение находящиеся в стенах.

Здесь была куча различных артефактов, мужики отнеслись к этому довольно равнодушно, ну лежит куча непонятных фиговин, ну и пусть лежит. Я в прочем тоже отнёсся к артефактам, некоторые из которых были довольно сильны, довольно философски, но совсем по другой причине. Дело в том, что на каждое своё творение некромант устанавливал привязку к себе, и если кто-то решит тронуть такой трофей, то его ждёт пара неприятных сюрпризов. В душе появилась надежда на то, что всё удачно закончится, мы проверили две из четырёх комнат и не нашли никаких следов присутствия Овальда. Лаборатория для создания мутантов так же оказалась пустой, даже стол к которому раньше приковывались подлежащие мутации не уцелел, хотя был изготовлен из хорошего железа, а всё из-за больших скачков некроэнергии при неудачных опытах.

Всё началось на подходе к залу, где в клетках были заключены различные мутанты. Предвестником беды оказалась голова лича, её невозможно ни с чем спутать, так как череп под влияние ритуала обзаводился небольшой костяной короной у неё было ровно шесть зубцов, корона являлась частью головы и, а шесть зубьев говорило о принадлежности обладателя к нежити обладающей магии, следовательно, по количеству зубьев определялась сила магии нежити. Хотя этот атрибут и был ненужной выдумкой некроманта, который старался придать своим созданиям более устрашающий вид. Сначала я даже обрадовался увидев её, но потом кто то из селян пнул её, и когда она стукнувшись об стену остановилась нам стала ясна причина смерти лича, затылочная кость буквально отсутствовала, были видны лишь сколотые края некогда страшной раны, создавалось впечатление будто удар был такой силы, что затылочная часть кости просто провалилась внутрь, крестьяне конечно удивились этому, но не заостряли на этом внимания, откуда им знать, что череп лича не мог пробить даже выстрел из арбалета. Страх закрался ко мне в душу, если эта тварь на свободе и до сих пор жива, то мы все обречены, но это был маловероятный вариант, так как любой твари нужна пища, а здесь не было ничего такого, что можно было бы растянуть на сотню лет. Но через пару метров все мои предположения осыпались прахом, мы увидели ЭТО.

Сначала на границе света я увидел странный клубок, в темноте мне казалось что там лежит переплётный клубок из змей, подошёл поближе, стараясь рассмотреть что это, я нагнулся, нос уловил странно знакомый запах, но он был довольно слаб. И тут память некроманта подсказала, что это было и от понимания этого факта меня вырвало. Это оказались человеческие кишки, я во снах видел многое из памяти некроманта, но такое он сам видел лишь один раз, такой же пучок внутренностей вывалился из живота его друга, когда тот вызвал на дуэль мастера меча. Тот на потеху публике одним мощным ударом распорол врагу пузо от паха и до первых рёбер, тогда из тела друга ещё не понявшего что он убит, вывалился такой же клубок. Вскоре все, чем могло вырвать было уже снаружи, и я оглянулся на остальных крестьян, все они были битыми жизнью мужиками. Все они сразу же поняли что это такое. Их лица побледнели от страха, но все они уже достали оружие и приготовились отражать нападение. И оно не заставило себя ждать, мелькнула тень, и один из них завыл от боли, сжимая рукой обрубок другой руки. Ещё секунда и второй оседает с распоротым горлом, я метнул топор понимая что это единственный шанс на победу, но человек не может тягаться с такой машиной смерти, за ту секунду пока топор летел, тварь успела уйти с его траектории и мужик стоящий слева от меня лишился головы, этот страшный снаряд пролетел мимо меня обдав брызгами крови. И я побежал. Мне страшно, от понимания, что все находящиеся в этом доме обречены, этого монстра бывший владелец дома создал для защиты своего имущества от чужаков. Путь до верёвки вспоминался как в тумане, я бежал на пределе своих сил, не было никаких мыслей, сознание только фиксировало происходящее. Вот вбегаю в главный зал и с ходу прыгаю на верёвку, пять секунд и я уже на верху, вижу удивлённые взгляды селян, увидевших, меня измазанного в крови, вижу их рты, раскрытые в криках, но криков не слышу, в ушах стучит кровь. Прорываюсь через крестьян к выходу, неизвестно как, но это получается. Бег по лесу вообще не запомнился, очнулся лишь когда за спиной хлопнула дверь собственного дома. Такое чувство, что в лёгкие загнали раскалённый штырь, каждый вздох сопровождается болью, упал на кровать. Отдышался я лишь через пять минут, ещё минут десять лежал и решал, что делать. Решил уходить из деревни в близлежащий город Зорк, что там делать решу по пути. Определив планы на будущее, начинаю сборы, в мешок складываю все свои вещи, которых впрочем, не так уж много, зайдя в кухню, с помощью ножа поддеваю крайнюю половицу, достаю небольшой кошель, в нём лежит пара серебряных монет. Моя мать была городской, и выйдя замуж за отца привезла все свои вещи сюда, нетрудно догадаться, что деньги в этой глуши ей так и не пригодились. В отдельный мешок складываю всё съестное, что есть дома, еды оказывается слишком мало. Выхожу во двор ловлю трёх куриц, которым легко сворачиваю шеи, прямо так запихиваю в мешок. Вроде всё еду взял, деньги взял, вещи взял. Так оружия нет, зайдя в амбар, беру второй топор, он слишком тяжёлый и неудобный, но хоть что-то. Захожу в сарай запрягаю своего Сивого. Вспоминаю, как после смерти родителей обменял на маленького жеребёнка двух свиней и молодого бычка, для меня этого было слишком много, прошло уже три года, о том обмене я ни разу не пожалел. Так теперь осталось только подтянуть пару ремней и всё готово. Повесив мешки на специальные крючки имеющиеся на упряжи, я вывожу коня на улицу и буквально взлетаю в седло. По деревни я промчался галопом, и лишь отъехав от неё на пару вёрст, ослабил темп езды. Солнце клонились к закату, а у меня впереди ещё около дня пути.