Путь Некроманта

Глава 33

Становясь человеком я не учёл некоторые существенные черты, жрать хотелось умопомрачительно и не только жрать, рыцарь видимо был неловок в обращении с дамами, да и вообще похоже женщины в его постели были довольно редкими гостями. Это и определило мои цели на ближайшее будущее. Но сначала я решил привести в порядок своё обмундирование, которое произвело на меня довольно жалкое впечатление. Доспехи, некогда бывшие венцом кузнечного мастерства, были буквально изуродованы множеством ремонтов, которые судя по всему, производили подмастерья деревенских кузнецов. Грубые и уродливые заплатки портили весь вид, не давая разглядеть герб, выбитый не левой стороне груди. Из-за заплатки виднелось лишь ухо какого-то животного, но судя по кончикам усов, едва видных из за той же заплатки это был кто то из семейства кошачьих. С мечом дело было ещё хуже, рыцаря видимо был довольно слабым бойцом, так как режущая кромка была изуродована зарубинами от вражеских ударов, которые рыцарь пытался убрать с помощью точильного камня, в некоторых местах его упорность была прямо-таки баранья, и лезвие широкого клинка делало причудливые изгибы. Это ж сколько он шоркал точильным камнем.

Как я узнал из памяти этого рыцаря он был приёмным сыном у кого-то мелкого дворянчика, но произошло чудо и у того родился сын, а приёмыш был отправлен на вольные хлеба, получив только доспехи да рыцарского коня. Которого тот продал, отдавая долги трактирщику.

Дальше этот горе рыцарь просто странствовал, иногда беря наёмные контракты, неудачник, в общем.

От доспехов я отказался сразу, заменив их доспехом из кости, который я сделал под свою фигуру, доспех сделал полным, скрывающим меня полностью. Только голова оставалась открытой, ну не могу я привыкнуть к постоянной тяжести, после который к вечеру отваливается шея. Нет, шлем я всё-таки сделал, но прикрепив его к кожаному шнурку, оставил болтаться на поясе. Соединения доспехов сделал из костяной кольчужной сетки, кто бы знал, сколько на это ушло труда. А крепежи снял с рыцарского доспеха, из кости ремешков не сделаешь. В общем, упаковался я прилично, внешний вид теперь внушал уважение. Закованный с ног до шеи в броню, с красивым орнаментом и не имеющую никаких устрашающих приспособлений, вид даже не портила моя морда, которая была довольно благородного типа, но общий вид, которой портил не раз сломанный нос.

Меч тоже сделал из кости, остановив свой выбор на полуторном мече с длинным, прямым лезвием, с двухсторонней заточкой. В комплект к мечу сделал и щит, истратив на него последние остатки костной материи, крепления щита сделал как раз под наруч. То есть можно было использовать его как обычный щит, держа крепление рукой, а можно одевать на манер турнирных щитков, оставляя кисть свободной.

По моим планам можно было бы позолотить доспех тонким слоем золотой пыли, тогда бы только последний дурень назвал бы меня некромантом, но и так про некромантию никто не подумает, если я сам себя не выдам. Доспехи из панцирей различных тварей были редки, но всё же встречались, так что я произведу впечатление богатенького сынка, решившего поиграть в рыцаря.

Но за этим маскарадом стояла лишь одна цель, отвести подозрения, да заодно и впечатление произвести. Сегодня, когда от бушующих в душе эмоций не осталось и следа я смог поставить перед собой нормальную задачу, а не тот бред про помощь людям. Нет замыслы про славу я не забросил, но это было лишь прикрытием, истинной целью было искать пути к могуществу. Живём один раз, и прожить оставшуюся жизнь пускай сильным, но всё-таки некромантом меня не прельщало.

Если и стремиться к могуществу, то нужно становиться не Архимагом, а замахнуться на божественное могущество. Но это были лишь глупые мечты, ни малейших знаний на эту тему я не имел, так что пока буду только развиваться в магическом плане, ища пути к могуществу. Один раз живём как-никак, да и терять нечего.

Пришло время выдвигаться, а я всё так же был голодным, сначала была идея поохотиться, но подумав я отказался от этой идеи. Физически я мог рассчитывать только на встречу с каким-нибудь агрессивным животным, которое не ломанётся в бега. Догнать животное в человеческом теле, да к тому же в этих доспехах я не имел ни малейших шансов. Магия моя никак не соответствовала сохранению целостности и свежести мяса, а перспективы жрать протухшее или гниющее мясо меня не прельщали.

Так что направил свои стопы прямиком к деревне, расположенной неподалёку. Но просто так туда явиться было бы странным и я всё же столкнулся с изменённым существом, бой был коротким и вот я направляюсь к поселковым воротам, а на моём доспехе виднеются следы крови изменённого. Так больше шансов, что мне поверят.

Деревня медленно приближалась, а я сильно припадая на левую ногу, ковылял, пусть думают, что только что из боя.

По пути мне попадались доказательства того, что местные ведут с тварями ожесточённую борьбу, один раз едва не свалился в ловчую яму, которую сумел обнаружить лишь в шаге, её выдала небольшая веточка, выглядывающая из под земли. Видимо они использовали элементарную схему, где выкопанную яму застилали прутьями, на которые клали лопухи или нечто подобное, а сверху сложили кусок снятого дёрна, такая ловушка довольно недолговечна, так как трава постепенно засыхает, но эта ловушка, судя по всему, была свежей. Её сделали либо вчера, либо сегодня утром. Да уж и никто не предупредил, либо они днём ничего не бояться, либо сочли за лучшее мою смерть. Что было довольно неприятным моментом.

Сделав большой крюк, я уже с большей осторожностью начал идти вперёд, в подозрительных местах тыкая землю мечом, для которого видимо по слабоумию забыл сделать ножны.

Так я до ковылял до ворот, на которые выплеснул всё скопившееся раздражение, начав пинать этот архитектурный шедевр. Мои потуги не пропали даром и из-за ворот раздался недовольный сонный голос:

— Кого там чёрт принёс?

— Открывай ворота пьянь подзаборная, ваше село решил посетить сам Дикест Светлый, — начал я на ходу выстраивать модель поведения.

— Сколько вас там? — уже более уважительно произнёс привратник.

— Один, — с издевкой произнёс я, да уж, представился дворянином, а у самого ни свиты, ни коня.

— Щас я открою, и ты пожалеешь, что явился сюда, шутник хренов, — разгневанно крикнул он, видимо посчитав, что над ним издеваются.

За воротами послышалась какая-то возня, глухо звякнул отпираемый запор, а потом створка ворот натужно скрипя, отодвинулась.

А в образовавшуюся щель протиснулся звероватого вида мужик, с внушительной дубиной в руках.

Я быстро остудил его пыл, этому поспособствовал приставленный к горлу клинок и чувствительный удар стопой в живот. Мужика откинуло на спину, при этом чувствительно приложив об край одной из створок. Я шагнул следом и, не дав мужику встать, прижал его ногой к земле, а к горлу приставив клинок.

— Ты знаешь, что делают с крестьянином, посмевшим напасть на благородного? — сказав это, я слегка нажал на клинок, по его шее скатилась капелька крови.

Мужик съёжился и начал бубнить, типа бес попутал и так далее, но я прервал его.

— Тебе повезло мужик, что тебе встретился Дикест Светлый, Победитель Чудовищ, — внутренне содрогаясь от смеха я, тем не менее, пафосно и серьёзно проговорил эту фразу. После чего позволил мужику встать и бросил:

— Я хочу поговорить с Старостой.

— Пройдите дальше по улице, там каменный дом, ни с чем не спутаете, — потирая горло, сказал мужик, стараясь скрыть злость. Да уж, не любят здесь благородных, придется, придумывать нечто, что отведёт от меня эту нелюбовь или сделает так, чтобы она на меня не распространялась.

Да уж, мимо не пройдёшь, каменный дом, который в городе был бы присущ не очень благополучному торговцу, здесь был просто королём среди воинов. Сначала хотел обозвать деревянные избы смердами, но потом пригляделся. Массивные дома, с окнами, на ночь закрываемыми крепкими деревянными ставнями, двери скорее подошли бы на роль крепостной калитки, толщина такой двери была чуть ли не в семь сантиметров, такие выдержат удары тварей.

В каждом дворе имелась рогатина, не деревенские вилы, а именно боевые рогатины, на случай сражения с тварью, ворвавшийся в деревню. Мужики, встречаемые по пути, награждали меня хмурыми оценивающими взглядами, подолгу задерживаемыми на порядком застывших кровавых пятнах. Девушки бросали на меня любопытные взгляды, от которых тело хотело действовать, не удивлюсь, если этот чёртов рыцарь был девственником.

Из двора старосты, раздавался глухой звук ударом, перемешанный с удалым хекеньем. Двор старосты был огорожен высоким добротным забором, чувствовалась хозяйственная рука главы поселения. Открыв калитку, узрел и самого старосту, им оказался на удивление здоровый мужик, который сейчас оголённый по пояс и вооружённый здоровым топором рубил дрова.

— Хек, — и здоровое полено разлеталось в разные стороны, а мужик уже тянулся за следующим. Уже ставя это полено на чурбак он заметил меня. Его взгляд, пробежавшись по моим доспехам, стал колючим, да уж недолюбливают здесь благородных.

— Я староста деревни Большой ключ, а ты кто таков? — первым начал он разговор.

— Я Дикес Светлый, рыцарь выбравший своим предназначением помогать людям, — решил я показать себя с хорошей стороны и, думая над тем, как мне извернуться, если крестьяне попросят помочь с тварями, от тех сейчас остались только кости, так что скажу, что после гибели твари тают, аки снег.

— Ну, пойдём в хату, там и поговорим, сказав это он вогнал топор в чурбак и, опрокинув на себя ведро воды, по собачьи встряхнулся и пошёл в дом.

Как только он вошёл в дом, сразу же послышался негодующий вопль:

— Куда воду тащишь орясина, я тебе сколько раз говорила не ходи по дому мокрый, — на оправдания мужа женщина не обратила никакого внимания, — лучше потный ходил бы, чем мне по десять раз полы за тобой протирать.

Пришлось вмешаться мне, пройдя за дверь, оказался в небольшой пристройке, а крики слышались дальше, пришлось идти вглубь дома. Шагнув через порог, разделяющий комнаты, оказался на кухне, половину которой занимала большущая печь. Вдоль окна стоял столик, а рядом с ним небольшой шкафчик и чан с водой. Посреди комнаты понурившись, стоял староста, а его жена обтирала его полотенцем, видимо эта сцена была у них привычной.

Я молча стоял и не привлекал к себе внимания, дожидаясь окончания водных процедур и любуясь ладной фигуркой женщины.

Но ничто не вечно и женщина закончила свою работу и увидела меня, после этого она опять набросилась на мужа с упрёками:

— Что ж ты не сказал, что у нас гость, — а потом, обернувшись ко мне, она представилась, — меня Софьей зовут, а вас как величать?

— Дикест Светлый моё имя, очень рад знакомству с вами, — решил я быть дружелюбным, — я рыцарь помогающий людям с Тварями, да зверьми дикими, ну и разбойников покарать могу, — закончил я с таким видом, что сторонний наблюдатель подумал бы, что хвалиться я не люблю.

— Присаживайтесь, сир, в ногах правды нет, — сказала она, указав мне на табурет.

— С радостью, но хотелось бы для начала поговорить с вашим мужем, — решил я для начала обсудить с старостой проблему их леса.

— Негоже гостю в нашем доме голодным сидеть, — негодующе сказала женщина, а я убедился в предположении, что она в доме главная.

— Ваша правда, — согласился я, жрать хотелось просто чудовищно.

Дальше начали происходить чудеса, буквально из ниоткуда возникали столовые приборы, последним на столе появился чугунок с супом.

Что могу сказать, как же давно я не пробовал домашней еды, аж ностальгия пробила, суп был выше всяких похвал, но приходилось соответствовать образу и аккуратно орудовать деревянной ложкой.

— Ох, порадовала хозяюшка, так я с момента ухода из отчего дома не трапезничал, — при этих словах я состроил скорбное выражение лица, показывая, что не стоит расспрашивать на эту тему.

Крестьянке моя похвала доставила удовольствие, и она улыбнулась, да уж от мужа она такие слова слышит наверняка редко.

Дальше хозяйка, убрав всё со стола, пошла кормить скотину, а я начал разговор со старостой.

— Ну после такого обеда можно и беседы вести, — увидев его кивок продолжил, — как мне сказали, да я и сам убедился у вас тут проблема с порождениями погибшего мага? — опять кивок от старосты и я продолжаю, — в бою я тварей уже видел и силы их знаю, так что помочь могу, если надобно конечно.

— Прав ты рыцарь, беда у нас с тварями этими, — он горестно вздохнул и начал рассказ. — Когда маг к нам приехал, все счастливы были, он нам помогал, да и разбойников в округе перевёл, урожайность полей поднимал, да от зверья всякого посевы отгораживал. Да вот только после кончины его звери его как взбесились, мужиков которые к лесу подошли в клочья разорвали, но из леса только одиночки выходят. Так и повадилось, почти каждую ночь кто-нибудь из зверей в деревню забирался да скотину или человека подвернувшегося задрать мог. Мы уж и лес спалить хотели, да вот только не горит он, всё там волшебством пропитано, а поджигатели все израненные вернулись и сказали, что и обычное зверьё начало с ума сходить, так в напряжении пятый год уже живём, каждую ночь трясёшься, в туалет выбираясь. Стену возвели, да часовых поставили, но раз в месяц всё равно какой-нибудь гад проберётся, сначала пытались толпой на рогатины поднять, да вот только пока ночью эту тварь положишь, так там она с пяток мужиков разорвать успеет, барону здешнему писали. Да он в городе живет, и наплевать ему на все наши проблемы. А солдат наёмных здесь отродясь не было, нечего им делать в этой глуши. А наши в город бежать начинают, говорят лучше уж там, в нищете прозябать. Чем здесь сдохнуть. В общем, нужна нам помощь, но справишься ли ты, твари слишком сильны, не каждый удар шкуру пробьёт.

— Я уже сталкивался с тварями и порождениями злобных некромантов, да и здешних тварей повидать успел, даже завалил парочку, — по взгляду было понятно, что мужик мне не верит.

— А как выглядела тобою убиенная тварь, — ну я и рассказал про того медведя, после первых моих слов весь скептицизм мужика пропал и он подобрался.

— А как ты завалил то его? Мы с парочкой таких сталкивались, так они рогатины ломают как щепки, — у мужика проснулся охотничий азарт и я начал на ходу придумывать историю как я полчаса бился с тварью, а потом ударом щита разбил ей нос и добил мечом в глаз.

Мужик впечатлился, но сомнения его явно не пропали.

— А в награду что потребуешь? — с интересом спросил мужик.

— А я не из за награды, деньги мне почти не нужны, людям я помогать хочу, да знания какие-либо собираю по миру, ну и слава конечно, весть о Защитнике уже гремит по Зингольду, вот и ты кому-нибудь расскажешь, хочу песнь во славу свою, — начал я вешать лапшу на уши заслушавшегося старосты, — ну и еды с кровом, пока тварей окончательно не уничтожу.

— Согласен я на твой уговор, а пожить можешь в одной из освободившихся изб, но только трофеи приноси, я тебе, конечно, верю, но вот люд честной сомневаться будет.

— Так от этих существ только кости после смерти остаются, — удивлённо произнёс я.

— Так черепа приноси, народ поверит, — староста решил подстраховаться, а я мысленно уже потирал руки.

— Так может, покажешь хату, да и еды немножко надо, хоть и плохой из меня кашевар, но даже такой обед лучше никакого, — ненавязчиво я начал напрашиваться.

— Да ладно, приходи к нам, что ж с рыцарем не пообедать, — он оправдал мои надежды, — ты щас к себе или сначала на вечернюю молитву заглянем?

Его вопрос поставил меня в тупик, но делать было нечего, согласился. Мы вышли из дома и староста сказал жене, что мы пошли на вечернюю молитву.

Как, оказалось, здесь почитали Арзу, хранительницу очага. Её часовня была довольно красиво сложена из небольших брёвен, а по дверным откосам змеилась роспись.

Войдя в часовню, увидел ещё десяток человек, ждущих начала молитвы, мы влились в их нестройные ряды и тоже стали ожидать. Вскоре появилась жрица, вставшая на небольшой постамент и начавшая свою речь о том, что сейчас мы вознесём молитву пресвятой богини, и она дарует нам своё благословение.

Дальше пошла эта самая молитва, смысл которой я так и не уловил, в конце молитвы каждый из присутствующих подходил к статуэтке богини и прикасался губами к её руке. Вот тут я и почувствовал неладное, какое-то странное ощущение, исходившее как ни странно от моей души. Она буквально дрожала и эта дрожь по каналу доходила до разума, создавая то самое ощущение.

Мысленно проклиная своё любопытство я погрузился в душу разумом и, зажмурив глаза начал их тихо открывать, боясь представить, то что заставляет дрожать мою душу. Открыв глаза, увидел нечто странное. С телами людей было всё в порядке, но вот их туши сотрясались, так же как и моя, но вскоре тряска окончилась, души начали расползаться, это было страшно. Страшно не от того, что это возможно смерть, а от непонимания, происходящего, от чувства собственной беспомощности. Вскоре процесс расползания закончился, душа приняла форму тела, вот тут и началось самое интересное. Как только человек притрагивался к статуе, от его души отщипывалась маленькая частичка в области губ, а душа скатывалась в первоначальное состояние, как только человек отходил от статуи больше чем на четыре шага их души прекращали колебания и в них начинался восстановительный процесс. Хотя это скорее мои догадки, так как точных знаний я не имел. Но вот отдавать частичку своей души наглому хищнику я не желал, так что когда настала моя очередь я совсем чуть-чуть, но не прикоснулся к руке статуи, хорошо, что никто не заметил, иначе мог бы заиметь большие проблемы. Отойдя на пару шагов, стал следить за дальнейшим развитием событий. Энергия в статуе накапливалась, заставляя ту бледно светиться, не зная, что так светиться статуя, мог бы предположить, что эта душа небольшого зверька. Пускай в принципе берётся довольно малая часть энергии, но суммарное значение таких посылок богине должно быть довольно велико. Тем более что это далеко не единственная деревня, где её почитают. За размышлениями я чуть не прозевал кульминацию событий, последним к статуе подошёл жрец, но он не целовал ей руку, он, наклонившись над статуей что-то прошептал и энергия, собранная в шар буквально рванулась в верх, никаких каналов как будто эта энергия сама знает, куда ей следовать. Вернув взгляд на статую, заметил неладное, в ней было плетение, не магическое(!) это была энергия души, она была оформлена в виде плетения! Вот он момент истины, который сильно меня ошарашил. Получается, если есть энергия души и есть плетения из неё, следовательно, это какой-то странный тип магии, а если я имею душу, то есть шанс овладеть этой магией! От открывшихся перспектив я впал в ступор.

Выйдя на свежий воздух и глубоко вздохнув, для того что бы очистить голову от лишних мыслей я начал думать направленно. Решено теперь в перерывах между выходами в лес, буду пытаться постичь данную область знаний, хотя результат довольно сомнительный, но при его наличии открываются перспективы вплоть до обретения божественности. Так пора отдохнуть, в ином случае боюсь получить сбой в работе мозга, слишком много информации для одного дня и эта информация слишком меня шокировала. Нужно расслабиться и наконец, найти себе партнёршу на ночь, но сначала нужно посмотреть дом, который обещал для меня староста.

Найдя в кучке крестьян старосту, спросил, не покажет ли он мне, где я могу скоротать ночь. Тот извинившись перед собеседниками он повёл меня вниз по улице и что-то говоря показал мне на дом слева от дороги. В доме не было ничего необычного и, зайдя внутрь, я полностью в этом убедился, единственным, что осталось от предыдущих хозяев, была кровать, но матрасы они видимо упёрли с собой. Это меня не устраивало, и я решил обратиться напрямую к старосте.

— Скарт, не подскажешь мне, где могу переночевать, а то почти полгода в странствии и изголодался по женскому вниманию, ты же глава должен про всё ведать?

— Ну ты и сказанул, даже не знаю что тебе ответить, вроде бы и наводить хулу на односельчан неправильно, но и не помочь нуждающемуся человеку-грех, — увидев мой утвердительный кивок он продолжил, — есть тут вдова одна, у неё мужа год назад схоронили, так одна и живёт, тоже поди изголодалась, но виду не показывает, но если приударишь всё возможно, — ухмыльнувшись произнёс он.

— Спасибо друг, ох как плохо мне без женщин, ну за меня не волнуйся, разговорить я любую сумею, опыт богатый, — доверительно произнёс я. В ответ он понимающе улыбнулся и полушёпотом произнёс:

— Она тут недалече живёт, Ориёй зовут, аккурат через три дома от тебя вниз по улице, — после этого он обернувшись сказал, — ну ладно, тебе я помог, так что пойду, пару дел надо решить.

— Удачи, — произнёс я в спину вышедшему человеку.

В пустом доме делать мне было абсолютно нечего и, придумав план обольщения вдовы, я двинулся к цели. Дом её располагался и вправду близко. Но тут всё застопорилось, в голову никак не приходила идея, под каким предлогом мне зайти к ней. Опыт и вправду был богат, но достался мне он от крестьянина поглощённого мною. Тот не любил себе отказывать в удовольствиях, вдовушки были его частыми клиентами. В общем, взяв на применение тактику безумного напора, и подобрав свои мысли; начал осуществление плана. Женщина лет тридцати на вид, с довольно симпатичным личиком и хорошенькой фигурой сильно смутилась, при моём появлении, дело в том, что по дому она ходила в весьма лёгком одеянии, не скрывающим её прекрасных ног.

Дальше описывать происходящее не имеет смысла, шли потоки комплиментов и различных вопросов, потом она угостила меня чайком. Далее началось общение, постепенно переросшее во флирт, который, как и предполагалось, закончился под одеялом. Эх, хорошо оторвался, наши изголодавшиеся тела были просто безумны и это безумство продолжалось бы наверно целую вечность, если бы не обычная усталость, которая ближе к рассвету перешла все границы и в последний раз содрогнувшись от блаженства, я откинулся на кровать, моя партнёрша тоже была не раз удовлетворена, так что легла рядом со мной, положив голову на плечо. Так мы и заснули, погрузившись в царство снов, а завтра мне предстояло совершить первый рейд в лес, так что день обещал быть скучноватым и однообразным до жути.