Путь Некроманта

Глава 5

Путешествие к владениям графа идёт уже третий день, ничего значительного, за это время не произошло. Узнал имена своих спутников, графа звали Фергус, телохранителей Рун, Олаф, Дитрих, Лоран. Все они имели почти одинаковое телосложение и рост, лишь Лоран был немного выше остальных. У всех одинаковая экипировка, лишь оружие отличается, я бы заподозрил, что они все родственники, если бы отношения между ними не были бы похожи на струну лютни, которая при малейшем неверном движении может лопнуть. Так и они могли доверять друг другу спину в сражении, но в мирной жизни, они, видимо желая выслужиться перед графом, ловили каждую ошибку в действиях конкурента, о чём с радостью докладывали графу, иногда чуть не доходило до драк, и лишь вмешательство графа могло помешать этому. Я думал, что эта грызня достаёт графа, но однажды я заметил. Граф попросил кого — нибудь принести дров, не сложно догадаться, что опять началась сора кому идти, но отвлёкшись на несколько секунд от вида ругающихся вояк, я увидел, как граф кинул быстрый взгляд в сторону спорящих и едва заметно ухмыльнулся. Стало ясно, что он стравливает их намеренно, его мотивы были мне не понятны, возможно, он хочет знать о каждом шаге своей охраны, но это было довольно сомнительно. В тот же вечер я решил удовлетворить своё любопытство и глянул на графа истинным зрением, граф оказался воздушником, и по запасам силы равнялся среднему магу, то есть почти в семь раз превышал меня по силе.

Происшествие случилось за день до родового замка графа, ничего не предвещало беды.

Я как всегда ехал стремя в стремя с графом и перекидывался фразами о магическом тракте какого-то Айришеля Первого, ни стоит говорить о том, что память некроманта позволяла мне на равных говорить с таким умником как граф, чему он пару дней сильно удивлялся. Представьте себе молодого человека, с очень слабым даром, спокойно размышляющим над гипотезами выдвинутыми древним учёным. Так вот ехали мы спокойной рысью, вдруг раздался свист, и вот стрела уже отбивается защитным полем, возникшим вокруг впередиидущего Олафа. Мгновение и все мои спутники спешились, укрываясь от стрел за лошадьми, а я только начинал движение, пытаясь спешится, как арбалетный болт придал мне дополнительное ускорение, падая я возблагодарил всех богов за то, что болт врезался в пластину моей куртки и срикошетил. Правда мою радость по этому поводу изрядно ухудшило столкновение с землёй, от которого воздух из лёгких буквально выбило, заставив меня вновь изображать рыбу, безжалостно выброшенную на берег.

Немного оклемавшись, проверил обстановку. Нападающие явно не собирались вступать в рукопашную схватку с отрядом графа, предпочитая обстреливать тех из кустов. Но это не спасло их, оклемавшись от неожиданного нападения граф начал действовать, перед ним возникло плетение щита. Через несколько секунд под защитой находился уже весь отряд, конечно исключая меня, я всё так же валялся на земле, прячась от обстрела за трупом своего верного Сивого. В драку лезть я не собирался, лишь однажды быстро высунувшись из-за своего укрытия, выпустил в сторону кустов, единственное заклинание подходящие в этой ситуации — облако праха. Это было единственное объёмное заклинание доступное мне по запасам силы, так как точечные заклинания я сразу откинул, не зная расположения противников использовать их, было просто говоря глупо, магический поиск тоже не давал результатов. «Видимо, используют амулеты» — промелькнула мысль. Облако праха имело радиус действия около двух с половиной метров. Оно не было эффектным, оно было эффективным. Всё живое, чего коснулось заклинание просто рассыпалось в прах, который ещё несколько секунд витал в воздухе, из за последнего факта оно и получило своё название. Заклинание коснулось кустов, из которых летели стрелы, на пару секунд появилось облако из праха. Из кустов раздался испуганный крик, уже празднуя победу я увидел среди оседающего праха фигуру стрелка. Увидев меня он мерзко ухмыльнулся, явно желая отыграться за свой испуг, резко вздёрнул опущенный лук, от дырки во лбу меня спас метательный нож Лорана, который с лёгкостью прошёл защитное поле амулета, перед которым спасовало моё заклинание. Да уж нечего сказать, у него на клинке заклинание сильней чем-то, в которое я вбухал почти весь свой резерв. Надо было в ту точку чем-нибудь точечным долбануть, но после драки кулаками не машут. Понимая, что без магии я ничего из себя не представляю, больно кольнуло мою гордыню, ну ладно, зато в магии постараюсь достичь заметных успехов, слава богу, для этого есть всё требуемое, знания есть, сила появиться, а желание уже появилось. Пока я размышлял картина боя радикально переменилась, достигнув кустов мои соратники, смогли вступить в рукопашную схватку, тем самым не оставив нападающим ни единого шанса. То и дело из кустов раздавался звук столкновения оружия, и редкие болезненные крики. Через минуту из зарослей вынырнула голова Руна, и приглашающе кивнула мне. Не заставляя себя ждать, поднялся со своей позиции и зашагал к просеке, образованной моим заклинанием, проходя мимо трупа стрелка, тихонько пнул его, стараясь сделать так чтобы это никто не увидел. Идя по кустам, насчитал около десятка вражеских трупов, было видно, что они не успели собраться вместе и их перебили по одному. Вокруг была куча некроэнергии, конечно на драурга не хватит, но вот пару скелетов или зомби поднять можно, ну или одну любимую некромантом гончую. Конечно выбирая между скелетами и гончей, я бы выбрал последнюю, в принципе, скелет — это очень тупое существо которое может выполнять лишь прямые команды, стереотипы людей об скелетах войнах полный бред, оно возникло из за сходства скелетов с умертвиями имеющими основы военного искусства, и какое то слабое подобие разума. В принципе умертвия можно сделать и мастерами боя, но для этого необходимо совершить просто колоссальный труд, что бы развить разум умертвия, до почти человеческого уровня, так как оно должно понимать свои действия а не просто следовать вложенной в него программе. Легче создать драурга который сохранит свой разум, и все навыки присущие ему при жизни, но потеряет все чувства кроме физиологических. Единственный минус драургов это то, что ритуал их создания, требует того что бы время смерти существа не превышало часа, в отличии от умертвий для которых срок от смерти не имеет никакого значения. Но драург хоть выглядит как живой человек, а не как голый скелет. Так размышляя над достоинства и недостатками различных некросуществ, дошёл до поляны на которой происходил импровизированный военный совет. Подняв глаза от карты, граф приглашающе махнул рукой, предлагая мне присесть справа от него. Как только я по удобней устроился, граф начал обрисовывать обстановку.

— До города, ещё около сто сорока вёрст, то есть один конный переход, но все кони пали. Можно продолжать двигаться по дороге, но не факт что не случится нового нападения, так что предлагаю двигаться напрямик так немного ближе, но идти придётся через лес.

— Я могу поднять пару лошадей, — но увидев, как скривились лица людей от перспективы ехать впятером на двух мёртвых лошадях, быстро добавил, — ну нет так нет, моё дело предложить.

— Так как мнения разделились, предлагаю проголосовать, — предложил граф. Кто за то что бы двигаться через лес, ага пять голосов за, так что голос меньшинства не учитывается, — весело сказал граф, и подмигнул мне так, что бы вояки этого не видели.

Или у него отходняк или он решил мне показать зачем он их стравливает. Я состроил обиженную морду, но не выдержав мы с графом расхохотались, под удивлённые взгляды вояк. Теперь мне были понятны мотивы графа в стравлении телохранителей между собой и зарождении у них своеобразной конкуренции. Ему просто нравилось играть с чужими эмоциями и влиять ни чужие поступки. Вот так не осознанно телохранители даже не задумались над лучшим вариантом действий, они просто решили угодить своему сеньору. Да уж граф опасный противник, если столь спокойно манипулирует людьми.

Закончив обсуждать планы на будущее, мы начали собирать трофеи, первым делом стащили все трупы в кучу, после чего начался обыск, самыми ценными трофеями были амулеты, граф проверил их на наличие сюрпризов и, убедившись в их безопасности, отдал нам. Так я стал обладателем двух средних по силе амулетов, один мешал магическому поиску, а другой отражал магические и физические атаки. Оставшиеся амулеты граф закинул в мешок, который закинул себе за спину. Оружие никого не заинтересовало, во первых у всех было своё в несколько раз лучше, а во вторых лишнюю тяжесть с собой никто не хотел таскать. Только я, заменил свой топор, более удобный для колки дров нежели для убийства, на прямой обоюдоострый клинок, длиной с мою руку.

Через пару часов, быстрой ходьбы по лесу я проклял этот гадкий клинок. Создавалось такое впечатление, что при каждом шаге он старался посильней ударить по ноге, уже набив там приличной величины синяк. Конечно я понимал, что это не из за меча, а из за моей неопытности в ношении оружия, но как любой человек, предпочитал сваливать всю вину на этот мерзкий клинок. К тому же лямки заплечного мешка, начали натирать предплечья, а кто в этом виноват, правильно наглый граф, который отказал мне в просьбе выделить мне полчаса на создание, какой либо сущности, да сейчас бы самый тупой скелет пригодился, а сейчас приходилась нести все припасы на собственном горбу. В принципе я бы давно уже зашвырнул меч подальше в кусты и шёл бы себе налегке, если бы не переглядывания наёмников и их ухмылки, как же городской неженка не знает с какой стороны за меч браться. Эти переглядывания и шёпотки меня окончательно взбесили и я решил доказать им чего я стою. Снаружи я казался готовым пройти ещё хоть столько же, а изнутри раздавались мольбы о привале. А граф всё не хотел отдавать столь желанный приказ на отдых. В который раз со злом покосившись на идущего чуть правее меня графа я встретился с его взглядом, в котором сквозило веселье, но видимо по глазам прочитав что то нехорошее для себя, он решил пожалеть меня.

— Привал, — это слово казалось мне сейчас милее всего на сете.

Бухнувшись где стоял, устало привалился спиной к дереву, блаженно растянув ноги, успокаивая давно сбившееся дыхание. Минут десять я отдыхал, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Из сладкой неги отдыха меня выдернул аппетитный запах, оказалось, что наёмники уже развернули свой холодный паёк, не став разводить костёр для подогрева. Я решил проследовать их примеру, достав из мешка изрядно помятый свёрток с едой. Достал из него краюшку хлеба и окорочок, подстреленной Дитрихом птицы, который как сказал Олаф, для лучшего сохранения он немного пережарил, я же считаю что он просто не умеет готовить и испортил весь вкус еды. Но на моё ворчание никто не обратил никакого внимания.

— Кстати граф, а зачем вы ездили в город? — как бы невзначай спросил я.

— За информацией, — коротко ответил он, и по его тону стало понятно, что я от него ничего не добьюсь, и вообще эта тема не желательна.

Вскоре мы продолжили движение, и двигались ещё пару часов, пока вокруг не стало темнеть, тогда граф выбрал полянку для ночлега, и разделил стражу, меня в нее, слава богу, не включили.

Наш путь длился почти два с половиной дня, да и это из-за того что мы немножко заплутали, ничего примечательного не было, лишь один раз столкнулись со стаей волков, которые в прочем нападать не решились.

И вот наш путь подошёл к концу, ещё когда солнце стояло в зените, мы вышли на дорогу ведущую к замку графа, а часа через три появились его стены. В прочем это назвать замком было уже нельзя, нет сам замок присутствовал, большие четырёх угольные башни, стоящие по периметру стен и сами стены развеивали, всякие сомнения в обороноспособности замка, но вид боевой крепости портил городок, который образовался вокруг замка. Многие годы мирной жизни дали о себе знать, и дома горожан всё ближе и ближе подбирались к стенам, сейчас между домами и стенами замка было всего двести метров свободного от построек пространства. Сам город тоже был окружён стеной, но она была деревянной и в некоторых местах покосившейся и ни малейшего уважения не вызывала. Ворота уже несколько лет не закрывались и створки успели врасти в землю. Но наступало неспокойное время, стены города ремонтировали бригады рабочих, около ворот тоже стояли инструменты, но вот рабочих что то не было видно. Дойдя до ворот, мы увидели рассевшегося а тени одной из створок ворот стражника, шлем его висел на специальном крючке расположенном на поясе, а алебарда была небрежно прислонена к створке рядом со своим владельцем, увидев графа тот аж подскочил, в панике заметался, пытаясь придать себе положенный вид. Быстро нахлобучив на голову шлем, он сноровисто подхватил алебарду. После чего выпрямился, приложив к груди руку с зажатым в ней оружием, тем самым отдавая честь начальству.

— Приветствую, светлого лорда Фергуса, — это было сказано таким высокопарным голосом, что я не смог сдержать ухмылку.

В ответ лорд лишь кивнул головой. Пройдя в город, мы сразу же направились в сторону замка. Вблизи тот казался, ещё величественнее. Дойдя до ворот замка, увидел картину, кардинально отличавшуюся от предыдущей. Во первых ворота были закрыты, и открытой оставалась лишь маленькая калитка, около которой стояло два воина, в одинаковой форме, вооружённые мечами. Услышав уже знакомую форму приветствия, мы прошли через дверь, оказавшись в недлинном просторном проходе, в конце которого стояли такие же ворота, а бойницы в стенах были явно не для красоты. Нападавшим придётся дорого заплатить за штурм этого места. Но вот мы прошли через, вторые ворот и оказались во внутреннем дворе замка, который был выложен камнями. Во внутреннем дворе замка располагалось только несколько построек хозяйственного назначения, и казармы, которые я опознал по паре солдат вышедших из дверей, которые увидев нас, вытянулись в струнку и отдали честь, успокаивающе махнув им рукой, граф направился прямиком к донжону.

В дверях которого нас встретил кастелянин, начавший раскланиваться перед Фергусом. После нудной процедуры приветствия, граф приказал тому провести меня в гостевые покои.

Следуя за торопливо идущим впереди меня кастелянином я рассматривал, картины и полотна, украшающие стены, на них видимо предки нынешнего графа, охотились, воевали, и пировали.

Но вот мой проводник остановился, около одной из многочисленных дверей, легонько толкнув которую он шагнул внутрь.

— Ваши покои, господин, если что то будет нужно дёрните за вот этот шнурок. — говоря это он показал мне на шнурок, расположенный около двери, — вас всё устраивает? — и дождавшись утвердительного ответа, он не попрощавшись убежал по своим делам, не забыв прикрыть за собой дверь.

Покои были просто шикарные, самым главным была просто огромная кровать, полагаю, на ней могли бы без проблем уместиться ещё несколько человек. Не далеко от кровати стоял письменный стол, украшенный чудесной резьбой. Пара кресел и маленький столик между ними были явно предназначены для переговоров. В правом углу была дверь, за которой обнаружилась уборная. Вот в принципе и вся обстановка, что весьма даже не плохо, если не сказать на оборот, очень даже хорошо.

Так началась моя жизнь в замке графа Фергуса.