Путь Пустой Руки

16. Чудо-Юдо-Рыба-Намацу

Токанава-сан довел меня до самого пруда, который оказался не так уж и близко от лавки — метров через сто, не меньше. Да и сам водоем был, мягко говоря, не маленький – набреди я на него без предупреждения, прудом бы точно не назвал. Скорее – морем: противоположный берег едва просматривался у самого горизонта. Даже странно, что, подходя к деревне, я не заметил столь обширную водную гладь.

Именно гладь – ни малейшего намека на волнение. При этом вода была совершенно прозрачной. Даже на удалении десятка метров от берега, где уже явно начиналась немалая глубина, отлично просматривалось серо-черное каменистое дно с понатыканными кое-где немногочисленными пучками зеленых водорослей. А вот рыб что-то заметно не было, ни одной.

– Ну, вот, – указал непись на водоем. — Приступайте к работе. А меня ждет лавка… — он повернулся, чтобы уйти, но, сделав несколько быстрых шагов, вдруг оглянулся. — Да, совсем забыл предупредить: опасайтесь рыбы-намацу! – и с этими словами продолжил свой путь.

— Какой рыбы? – нахмурился я.

Но долговязого лавочника уже и след простыл.

— Ладно, разберемся по ходу пьесы, — пробормотал я, разворачивая полученный от непися свиток.

Желаете усвоить навык Ловля рыбы?

Да / Нет

Разумеется, «Да».

Выберите предпочтительный способ реализации навыка:

1) ловля рыбы при помощи остроги;

2) ловля рыбы сетью;

3) ловля рыбы руками.

Рассудив, что острога – это своего рода оружие, а значит, такой навык вполне может как-нибудь пригодиться мне в дальнейшем, я сразу же выбрал первый пункт.

Текущее значение вашего Интеллекта недостаточно для усвоения данного подвида навыка!

Повысьте Интеллект до значения «5» либо выберите иной способ реализации!

Проклятье! Снова ни за что ни про что дураком обозвали! А сразу не видно было, что Интеллект у меня на «тройке»?!

Насупившись, я переключился на пункт 2.

Для усвоения варианта «Ловля рыбы сетью» необходимо наличие в Инвентаре Предмета «Рыболовная сеть».

Для приобретения Предмета «Рыболовная сеть» за 100 монет обратитесь в Лавку.

Сто монет?! Да они там точно издеваются! Стал бы я вообще связываться с этой чертовой рыбалкой, будь у меня сотня золотых!

Ладно, за собственные руки они, надеюсь, не попросят меня приплатить?..

Усвоен навык Ловля рыбы способом «Ловля рыбы руками»

Опыт: +5

Ловкость: +1

Ну, хоть на Ловкость расщедрились — и то хлеб. И Опыт не зажали…

Оторвавшись от свитка, я перевел взгляд на пруд и обомлел: вода, полминуты назад совершенно пустая, буквально кишела рыбой! В основном, правда, не заслуживавшей внимания мелочью, но немало было и заказанных мне карпов – усвоенный навык позволял мне с легкостью отличить их от прочих обитателей пруда. Довольно крупные, от тупоносой головы до кончика хвоста они достигали едва ли не метра — даже с учетом того, что в воде все всегда кажется большим, чем есть на самом деле. Расцветка моей будущей добычи поражала разнообразием: встречались экземпляры, окрашенные равномерно -- желтые, оранжевые, коричневые – прям как наши пояса! Попадались с замысловатыми пятнами, любая русская Буренка увидит –утопится от зависти! А одна из рыбин так и вовсе словно обернулась в японский флаг: была белой с аккуратным красным пятном на спине.

А вот никакой такой рыбы-намацу, о которой упоминал Токанава-сан (забавным мне его имя давно не казалось – как и полученное предупреждение), в пруду пока не просматривалось. Ну и к лучшему, наверное?

Действуя по выработанной еще на рисовом поле схеме, я скинул куртку, перевязал пояс на штаны, сами их подвернул как можно выше и, разувшись, вступил в воду. Рыба тут же бросилась от меня врассыпную. Что помельче – в панической поспешности, гордые карпы – в солидной неторопливости, и все же достаточно быстро, чтобы оказаться вне доступа для моих загребущих рук.

Ничего другого я, впрочем, и не ждал. Зайдя как можно глубже – но так, чтобы все же не замочить свои импровизированные «шорты», я опустил руки и замер неподвижно. С минуту население пруда продолжало огибать меня дальней стороной, потом одна самая смелая – или просто самая глупая – рыбка-малютка по-быстрому прошмыгнула рядом. Я не шелохнулся.

За первой смельчачкой (или смельчихой? Как по-русски будет «смельчак» в женском роде?) последовала вторая, потом третья… Я по-прежнему не двигался.

Наконец приблизиться ко мне сподобился карп – тот самый, с флагом Страны Восходящего Солнца на спине. Сперва, как бы невзначай, прошел на некотором расстоянии, словно испытывая. Затем вернулся – уже ближе. Создавалось впечатление, что страх и осторожность борются в нем с любопытством, до поры более или менее уравновешивая друг друга.

Но вот любопытство победило. Окончательно осмелев, карп подошел ко мне почти вплотную и попытался попробовать, каков на вкус свисающий к самой воде конец моего оранжевого пояса. Тут-то, резко нагнувшись, я и схватил рыбину руками. Штаны обдало волной и осыпало брызгами, щедро разбрасываемыми отчаянно затрепыхавшимся карпом (и толку их было подворачивать?). Холодная чешуя скользнула под моими пальцами, и добыча едва не вырвалась на свободу, но я уже распахнул Инвентарь и успел закинуть улов в свободную ячейку.

Выполнение задания «Три пескаря»: 1/3

Пристроив пойманного карпа в хранилище, я огляделся: вода вокруг меня снова опустела. Причем, на этот раз зона отчуждения оказалась даже шире, чем когда я только зашел в пруд. Ну да ничего, навык подсказывал мне, что это ненадолго.

Так и оказалось. Все повторилось: сперва мелюзга-разведчик, потом его более осторожные собратья и – финальным аккордом – карп, на этот раз гладко-оранжевого окраса. Стремительный бросок – и еще одна ячейка моего Инвентаря оказалась занята.

Выполнение задания «Три пескаря»: 2/3

Похоже, не обманул Токанава-сан: поручение и в самом деле совсем не сложное…

Третью жертву пришлось подождать несколько дольше, но настал и ее черед. На этот раз карп был светло-бежевый с затейливыми оранжевыми пятнами по всему тельцу. Прежде, чем подойти вплотную, он почти минуту бродил вокруг меня кругами, то чуть приближаясь, то снова удаляясь, но вот, наконец, оказался на расстоянии броска. Я внутренне подобрался, приготовившись к решающей атаке…

В первый момент мне показалось, что качнулось, придя в движение, само дно водоема, и, только когда оно вздыбилось, метнулось к поверхности и разом поглотило «моего» несчастного карпа, я понял, что это огромная, почти не отличимая бурым окрасом от камней под моими ногами рыбина. На миг ее обрамленная чем-то вроде длинных усов гигантская разверзнутая пасть с мелкими и редкими, но многочисленными и явно очень острыми зубами, в которой, как в пещере, исчез пятнистый карп, показалась на поверхности. Крохотные, широко посаженные глазки злобно зыркнули на меня.

Рыба-намацу, Уровень 10

Рыба-намацу! По-нашему, сом! Гигантский сом! По меньшей мере, трехметровый!

Прежде, чем я опомнился, отвратительная усатая морда снова скрылась под водой, подставив моему взору гладкое, напрочь лишенное рыбьей чешуи тело. Мгновение – и там, внизу, челюсти чудовища тисками сомкнулись у меня на голени левой ноги. Нечеловеческая сила рванула вашего покорного слугу от берега, и, заорав во всю глотку, я плюхнулся в воду.

Перед моими глазами услужливо замельтешил калейдоскоп тревожных сообщений:

Вы получили ранение в бою!

Основной ущерб: – 10 очков Здоровья

Внимание: открыто кровотечение средней интенсивности. Дополнительный ущерб: – 2 очка Здоровья в минуту в течение следующих 10 минут

Вы лишены доступа к воздуху.

Предельное время нахождения без воздуха: 1 минута.

Начат обратный отсчет.

0:59

0:58

0:57…

Попадание воды в легкие.

Ущерб: – 10 очков Здоровья

Я затрепыхался – подобно тому, как недавно это делал в моих собственных руках пойманный карп – и примерно с тем же результатом. Пару раз мне удалось лягнуть своего врага свободной ногой, а потом, извернувшись, дотянуться до него и рукой, но сом воспринял мои яростные брыкания стоически, неуклонно таща меня дальше, на глубину. Вовсе перекусить мою ногу ему, похоже, оказалось не под силу, но и вырваться из мертвого хвата его зубастых челюстей я не мог, как ни старался.

0:42

0:41

0:40…

Время играло отнюдь не на моей стороне. Скоро я задохнусь – и окончательно стану добычей этого водного монстра. Потом, конечно, воскресну – это же всего лишь игра – но, во-первых, не сразу, а во-вторых – со значительной потерей навыков и характеристик. День-два трудов насмарку. Эх, навыки… Будь у меня развит Интеллект и сумей я освоить обращение с острогой, я бы сейчас эту тварь… Хотя не факт: небось, острогу мне тоже предложили бы купить – монет этак за сто…

0:31

0:30

0:29…

Навыки, навыки… Что толку от них, даже так называемых боевых, если мои удары этой неписи как слону дробина?

Что у меня вообще есть боевого, в соответствующей строке, вон, аж целых десять пунктов значится – что, все бесполезные?! Техника падений? Ха! Да я сейчас и без нее прекрасно паду на самое дно! Стойки? Перемещения в них? Блоки? Еще три раза «Ха!»! Удары руками и ногами? Не помогает! То ли вода ослабляет урон, то ли чудо-юдо такое живучее… Целых три формы базовых ката? Тут и тридцать три не спасут! Обращение с палочками для еды… Ну, это и вовсе… Стоп! Палочки для еды!

0:24

0:23…

Пара секунд у меня ушла на то, чтобы выхватить из Инвентаря хаси. Еще секунда – чтобы с размаху вогнать одну из них точнехонько в глаз сома. Чудовище яростно завертелось волчком, закружив и меня, из-за чего второй палочкой я попал в цель не сразу, а лишь с третьей попытки. Но все же попал, окончательно ослепив водяного монстра. В следующий миг его челюсти безвольно разомкнулись.

Замолотив руками, словно гребным винтом, я отчаянно рванул к поверхности, успев, правда, с ужасом подумать: «А плавать-то я умею?» Или все равно тупо утону? Но, похоже, способность держаться на воде входила в навык «Ловля рыбы» (ну а куда еще? Не в греблю веслом же – там вроде речь о лодке шла, а больше ничего хоть как-то связанного с водоемами я не изучал…). Как бы то ни было, не дав роковому таймеру начать отсчет последних пятнадцати секунд, я пробкой вылетел из омута на живительный воздух.

Как я оказался на берегу – не помню. Первая осознанная картина: пошатываясь и хрипло дыша, стою на твердой земле, затравленно гляжу в сторону пруда и отчетливо понимаю, что ни за какие коврижки не сунусь туда снова, даже на мелководье.

А задание, между тем, так и не было мной выполнено! Два карпа плещутся в Инвентаре – но надо-то три!

Нет! Ни за что!

Водная гладь внезапно взорвалась фонтаном, и я машинально отпрянул, вообразив, что это вынырнул, ища реванша, изувеченный мной намацу – или, хуже того, на помощь калеке явился его целый и невредимый собрат – но на поверхности появился лишь заполненный воздухом пузырь в переливчатой оболочке, внутри которого что-то покачивалось из стороны в сторону. Разглядеть это «что-то» как следует мне помешало высветившееся сообщение:

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы одержали свою первую победу в бою над мобом, Уровень которого превышает ваш более чем на 5 ступеней!

Опыт: +20

Получено Достижение: Рыбак-сомятник

Бонус за Достижение: +5% вероятности получения трофея класса «Редкий» при уничтожении мобов 1-10 Уровня

То есть, рыбке все-таки хана? Вот и ладушки! Но в воду все равно не полезу!

Лезть, впрочем, и не пришлось: когда сообщение перед моим взором исчезло, пузырь – как видно, с заслуженными мной трофеями – уже прибило к берегу. Лопнув с громким хлопком, он изверг свое содержимое на сушу. К немалой моей радости там оказался пятнистый карп – как видно, тот самый, что стал добычей злобного сома до меня. Еще обнаружились мои верные палочки – чистые, словно и не втыкались никогда ни во что такое гадкое – и толстая книга в кожаном переплете.

Последняя, вероятно, заслуживала особого внимания, и все же сначала я спрятал в Инвентарь хаси и карпа.

Задание «Три пескаря» выполнено!

Опыт: +5

Только после этого я взял в руки книгу.

Предмет: Книга «Цукахара Бокудэн: Жизнь и Путь фехтовальщика»

Класс: Редкий

Свойства: информация

Срок действия свойства: ограничения не установлены

Способ активации: прочтение

Необходимый уровень: не ниже 4 (7-й кю), при Интеллекте не ниже «2»

Владелец: Белов Артур, Уровень 4 (7-й кю)

Вероятно, весьма ценная вещь (редкая же!), но чем именно ценная – пока было не очень понятно. Возможно, что-то прояснится при прочтении?

Пожав плечами, я спрятал пока книгу в Инвентарь. Затем раскатал мокрые насквозь штанины, поднял с земли свою куртку, обулся и, прихрамывая – прокушенная намацу нога побаливала, пусть и не так сильно, как было бы от подобной раны «наверху», зашагал к лавке.