Путь Зверей. Книга первая

Глава 20

Глава 20

Когда смотр претендентов закончился, Эртус приглашающе махнул Намире и Ами рукой. Те подошли к нему и смотрели вопросительно, игнорируя друг друга. Хотя Ами краем глаза заметила, что Намире нос уже забинтовали.

— Сколько человек с тобой едет? — Спросил учитель, глядя на Намиру.

— Восемь, вместе со мной, — задумавшись на несколько вдохов выдала девушка.

— Значит, вам выделят два фургона. Я передам Истеру. — Кивнул Эртус. — А ты, я полагаю, с ними не поедешь? — Учитель посмотрел на Ами, которая отрицательно замотала головой. — Что ж, это разумно. Но для одной тебя выделять фургон не будут. — Он задумался. — Ладно, я поговорю с главой каравана, когда он приедет и тебя подселят к какой-нибудь небольшой семье.

Ами кивнула. Ей будет намного спокойнее ехать с чужими людьми, чем с так называемыми родственниками. Эртус взмахом руки отпустил их, напомнив, что караван с чемпионами прибудет через две недели. Когда они закончили разговор на площади остались только девочки и две их семьи. Попрощавшись с учителем, они отправились каждая к своей ждущей их семье.

***

После триумфального выступления Ами, Марна повела ее к себе домой чтобы отпраздновать это событие.

Ами вздохнула и призналась:

— Если бы можно взять вас в Первый пояс, я бы непременно взяла. Но вы не мои кровные родственники, так что не получится. Но я узнаю в Ордене, если возможно привезти вас, то я непременно это устрою.

— О, не стоит девочка, — добродушно улыбнулся Тарс.

— Действительно, — Марна кивнула. — Неизвестно как там у тебя жизнь сложится и будет ли у тебя такая возможность, но не стоит с этим торопиться. К тому времени может быть Март доберется до десятой звезды, и мы все туда уедем. А если нет, то что ж, у нас и здесь жизнь налажена и вполне успешно. А что в Первом поясе делать закалкам? Ни жилья, ни работы там нормальной не найдешь. Таких как мы там очень много и на всех работы не хватает. Тем более со своими умениями из Нулевого мы там будем просто очередными неумехами.

— К тому же это здесь мы сильны и восьмая звезда закалки гарантирует безбедную жизнь, если не лениться, — Тарс постучал пальцами по столу. — А в Первом мы будем в самом низу тамошнего общества, очередными слабаками.

— Об этом я как-то не подумала. Ладно, потом видно будет, сейчас рано об этом говорить.

— А знаешь, о чем самое время поговорить?

— Нет... — растерялась Ами.

— В чем ты будешь ходить в городе Первого пояса?

— Пойду я, дела у меня, — тут же заторопился куда-то Тарс. — Март пошли, не будем отвлекать девушек от важных вопросов.

Мужчины скрылись за дверью в мгновение ока.

— Но у меня полно одежды, — запротестовала девочка.

— Эти твои штаны да рубашки, — отмахнулась Марна, — а я говорю о платьях!

— Платья? И как я буду в них тренироваться? — Ами на миг представила, что она пришла в платье на тренировку к учителю Эртусу и как на нее все посмотрят. Как на дуру посмотрят!

— Дурочка, — Марна дала девочке легкий подзатыльник, — платья не надеваются на тренировки, они нужны, чтобы показать красоту и изящество девушки. Чтобы она грациозно и с достоинством гуляла по городу и показывала себя с самой лучшей стороны. А иначе как ты себе мужа найдешь?

Ами едва не фыркнула, мол никакой муж ей не нужен. По крайней мере еще лет двадцать она думать об этом не собиралась. Но возражать Марне не рискнула, та могла выдать лекцию на тысячу вдохов какой должна быть девушка на выданье. Знаем, проходили. Лучше соглашаться со всем и кивать.

— Бегом отправляйся домой. Я знаю, что твой прадед-барахольщик хранил дома кучу вещей. И платья Кармины тоже. Так что приноси их все сюда, буду их перешивать на тебя. Помню у нее были очень красивые платья из качественной ткани, тебе они очень пойдут. И неси все! Мало ли чего пригодится.

Ами послушно отправилась за сундуком. Выжить в грозу на дереве и то легче, чем избежать заботы тетушки Марны о внешнем виде девочки. Вернувшись она была подвергнута измерениям всего и вся. Хоть Ами и была маленькой для своего возраста, но все-таки продолжала расти. Выдержав и эту пытку, Ами наконец была оставлена в покое и пристроилась на свою табуретку. Тетушка с упоением перебирала платья Кармины, восхищаясь качеством ткани и яркими элементами отделки. Потом безжалостно распорола несколько платьев и начала их перешивать.

— Послушай, милая, и не стесняйся. Твой прадед с тобой на эту тему скорее всего не говорил. Он и Кармине не рассказывал об особенностях женского организма, ей об этом я рассказала.

Ами слушала и краснела. Все же тема была очень личной, и обсуждать ее с чужим человеком, пусть и таким заботливым давно знакомым как тетушка, было очень неуютно. Но тут она представила, что ей бы все это прадед объяснял и смирилась. Все-таки слушать все это от женщины немного стыдно, но не так неловко, как от прадеда.

Вскоре тетушка Марна, просветив Ами насчет женских особенностей перешла к другой любимой ею теме.

— Вот в Ордене встретишь хорошего парня, поженитесь, детишек нарожаете. Запомни, главное для женщины — это муж, дети и счастье в доме. Муж будет заботиться о тебе и детях, будет опорой в твоей жизни. Выбирай такого, чтобы мог достойно обеспечить семью и защитить вас.

Тетушка еще долго могла нахваливать долю замужней женщины. Но Ами посмотрела на это немного с другой стороны и ее настигло озарение. Прадед ведь дружил с Марной с давних времен, и, по его словам, Кармина очень любила наряжаться, быть красивой и всем нравиться. Естественно девочка, растя без матери, тянулась к теплу и заботе тетушки. Ами и сама к ним тянулась, это было объяснимо.

И вот обмеряет тетушка Кармину и говорит какая она красивая девочка, выбирают они ткани на рынке, и тетушка уверяет маленькую Кармину, что та может добиться любого парня, и он будет всю жизнь о ней заботиться. Выбирают они вместе фасон будущего платья и тетушка рассказывает, что доля женщины семья — муж и дети. Маленькая Кармина слушает все это, ей нравятся появляющиеся образы будущей семейной жизни, и постепенно начинает расти отвращение к навязываемому дедом пути Возвышения.

Воистину, иногда благие намерения друзей хуже врага в твоем доме.

Прадед в свое время даже не смог добиться от внучки объяснения, чем ей так приглянулся Риман. А все просто. Кармина видит молодого мужчину, который заботится о своей жене и детях, у нее возникает стойкая связь ее выдуманного будущего мужа и вот этого настоящего, и все дело сделано. В тринадцать лет эта связь возникла, и Кармина долгие пять лет сживалась с ней. В результате родилась Ами, а Кармина в итоге умерла. Все, конец истории. Но только для Кармины, а для Ами путь только начался.

Ами посмотрела на тетушку Марну новым взглядом и не смогла ее возненавидеть за такое разрушительное влияние, оказанное на ее мать. Ведь тетушка истово верила в то, о чем говорила, и желала счастья и Кармине в свое время и Ами сейчас.

Но Ами на мать совсем не похожа, и росла в несколько других условиях. Ей все эти истории о счастливой семейной жизни влетали в одно ухо, а вылетали из другого. Ее целью сначала было стать сильной и отомстить врагам, потом, после рассказов прадеда об истории их семьи, захотелось путешествовать, узнавать новое, найти друзей, с которыми у нее не сложилось здесь.

Может когда-нибудь она и встретит парня которому поверит, кого-то, похожего на ее прадеда, но уж точно она не будет от него зависеть полностью, а тоже будет о нем заботиться и защищать. Но это будет не скоро и вообще сомнительно, что подобный ее прадеду парень существует.

***

За следующие две недели Ами успела сшить себе два новых комплекта из рубашки и штанов. Один был голубым с синими отворотами, нарядный, чтобы надевать его в особых случаях. Второй светло серый с темно-серыми вставками, для путешествия, тренировок и драки — крепкий и немаркий.

А еще исполнила свою мечту и хорошенько отметелила Армина, Берти и Ранти. Очень удачно возвращаясь с рынка — выбирала там ткани, увидела, как в переулке эти трое зажимают Синтила и что-то у него требуют. Естественно Ами бросилась на выручку несчастной жертве нападения, аккуратненько сложив перед этим на придорожный куст свою покупку. С легкостью повалив всех троих, она старательно вытерла их лицами песок в переулке, и попинав напоследок, проводила мальчика до дома, благо он жил напротив нее.

Конечно, всю дорогу Синтила было не заткнуть, он все время жаловался, когда и за что Берти и Ранти угрожали ему увечьями. В конце он порадовался, что эти уроды вскоре уедут отсюда навсегда и наконец распрощался со своей спасительницей, которая шла с очень задумчивым видом.

Синтил проговорился что в свое время услышал сплетню о Бриане от Берти и Ранти, вроде как случайно, и они даже грозили избить его, если он расскажет об этом случае хоть кому-нибудь. Но тут возникает ряд вопросов. Близнецы всегда приходят перед самым явлением учителя ученикам. Так как же они оказались там в такую рань? Что им там было делать? А вот Намира всегда приходила примерно в одно время с Брианой, как самые сильные в своей группе — подавали пример остальным.

Подозрительно? Еще бы. И второй вопрос, даже если близнецы и видели тот случай с Брианой, то зачем им обсуждать это именно поблизости от Синтила, о котором известно, что его от распространения сплетни может остановить только зашитый рот, и то не факт? Доказать вину Намиры в том деле Ами не сможет, просто чувствуется от всей этой истории какой-то гнилостный запашок, присущий ее семейке.

***

Уже завтра приедет караван, и они отправятся в Арройо. А что делает Ами поздно вечером? Перекладывает вещи в мешках. Тетушка Марна наготовила всякого ей в дорогу. Еще платья, куча подарков от семьи тетушки и прочая девичья мелочевка. Пришлось покупать второпях еще один большой мешок, в один, приготовленный заранее, ничего не влезало.

Утром поздно легшая спать накануне девочка чуть не проспала. Март криками разбудил засоню и второпях они, таща каждый по мешку, бежали на другую сторону поселка, ведь караван, пришедший поздней ночью, расположился за границей поселка, ближе к постоялому двору и ближайшим к нему воротам.

— Представляешь, Амфи уехал насовсем, мне отец рассказал, — пропыхтел Март.

— С чего это? — Удивилась Ами, легко поддерживая темп, заданный более слабым парнем.

— Да он договорился о чем-то с проверяющим Воином еще в день смотра. И через несколько дней уехал с небольшим караваном, — парень остановился и немного отдышавшись опять рванул вперед.

— Надеюсь у него все будет хорошо, — Ами не представляла, о чем Амфи мог договориться с Воином, но пожелала ему удачи в решении его проблемы.

Запыхавшиеся ребята подбежали к группе провожающих и протолкались к Эртусу и незнакомому, весьма упитанному мужчине, что разговаривали поодаль от других взрослых.

— А вот и она, — обрадованно воскликнул учитель и поманил Ами к себе. Ами поставила мешок, подошла к ним и поклонилась в приветствии. — О ней я тебе только что и рассказывал. Зовут Рамия, сирота. Приткни ее к какой-нибудь небольшой хорошей семье.

— Девочка с виду воспитанная, думаю я знаю куда ее поселить, — пробасил мужчина. — Сагар!

Ами увидела щуплого парня, что со всех ног бросился на зов.

— Посели девочку к тем двоим сиротам, и пообещай, что я надеру им уши, если они будут ей грубить.

— Хорошо, старший, — поклонился Сагар, и махнул девочке идти за собой.

Ами понятливо кивнула и, вернувшись за своим мешком, вместе с Мартом отправилась за парнем. Семья Марны осталась стоять с остальными провожающими.

Показав на повозку, Сагар просто ушел.

— Вот жук, — буркнул Март. — Про уши не сказал.

— Я сама надеру, если надо будет, — отмахнулась девочка. — Давай затащим мешки в повозку, да пойдем, я попрощаюсь с твоей семьей. От меня же подарок вы еще не получили.

— Да ну зачем, — засмущался парень. — Мы же не из-за подарков тебе помогаем. Правильно это, вот и все.

— Да-да, конечно, — улыбнулась Ами.

Затащив мешки в повозку, они увидели двух парней, очень разных внешне, но чем-то похожих между собой.

— Привет, я Данто, — представился невысокий щуплый мальчик примерно возраста Ами. Русые волосы и серые глаза делали его каким-то невзрачным. — А это мой брат, Ортан, — указал он на парня лет на семь старше и такого же русоволосого и сероглазого, но при этом от его габаритов создавалось ощущение тесноты в повозке. — А вы с нами поедете?

Ами воочию увидела ту самую преграду в Возвышении, которую себе создает идущий, когда напитывает энергией Неба не меридианы, а тело, обрастая мышцами вот таким образом. Ортан — просто наглядный образец, чего делать ни в коем случае не стоит. Берти и Ранти давно бы зашли очень далеко по такому пути, если бы не палка учителя Эртуса.

— Привет, я Рамия и с вами поеду только я. Мой приятель просто помог принести мешки. Его, кстати Март зовут.

— Привет, Рамия. Хорошего дня тебе Март, — вежливо приветствовал их младший брат.

— Привет ребят, — приветственно махнул рукой Ортан, и откинулся обратно на лежанку, которых в фургоне было четыре.

— Здесь свободно? — Указала на лежанку справа от входа.

— Да, мы с братом заняли эту сторону, — Данто, сидящий на лежанке брата указал на верхнюю и нижнюю лежанки напротив выбранной лежанки Ами.

— Март, давай запихнем мешки под лежанку, да пойдем к твоим родным.

Споро распихав мешки, Ами с Мартом вылезли из повозки и отправились обратно, к оставшимся у ворот провожающим.

После слезного прощания с тетушкой Марной, и ободряющих похлопываний остальной семьи, Ами сказала:

— Я хочу сделать подарок.

— Нет-нет, ни в коем случае! — Воскликнула тетушка, замахав руками. — Что бы там ни было, оно тебе больше пригодится в Первом поясе, а у нас здесь все есть.

— То, что я хочу подарить вам, в Первом поясе мне вообще не пригодится, — Ами достала из кармана свернутый лист бумаги. — Тем более, я хочу подарить его Марту, а не вам. Я уже все оформила, он не отвертится.

Ами протянула лист с печатями Марту и улыбнулась, когда он развернул его и увидел написанное.

— К тебе приезжало трое сватов, ты, может женишься через несколько лет, и сможешь привести жену в свой дом.

— Дом, — неверяще прошептал Март, — ты подарила мне свой дом?

— Ами, ну что же ты, — со слезами на глазах Марна прижала ладони к губам.

— Ну да, с собой в Первый я его точно не увезу. Пусть у тебя будет свое отдельное жилье для твоей семьи.

Ами пожала плечами и помахав семейству Марны на прощание, отправилась обратно к повозке.

— Спасибо! — Услышала она за спиной крик Марта.

— Тебе спасибо! — Ами обернулась и вскинула вверх кулак правой руки.

Действительно, если бы он тогда не остановил Намиру, то она бы осуществила свое желание сделать Ами калекой.

Ами вернулась в повозку и под странными взглядами братьев вытащила мешки из-под лежанки. Конечно она не доверяла впервые встреченным парням и желала проверить сохранность вещей, но все было в таком же положении как она и складывала, поэтому она достала два пирога из тех что приготовила тетушка ей в дорогу и сделала вид будто именно для этого и лазила в мешки. К тому же она и правда позавтракать не успела, так что пироги будут весьма кстати.

— Запамятовала в какой из сумок пироги, — невинно посмотрела на парней девочка. — Тут один пирог с мясом и один с яйцом и зеленью. Надо съесть сегодня, чтобы не пропали. Будете?

Парни закивали, сразу позабыв о странных действиях девочки перед этим. Ортан полез в один из баулов под их лежанкой и достал бурдюк.

— Это квас, — гордо сказал он.

— Напиток такой, — видя непонимание девочки пояснил Данто. — Брат его очень любит и постоянно делает. Он не алкогольный, но вкус у него специфический. Кому-то нравится, а кто-то терпеть не может. Попробуешь? Может тебе понравится.

— Хорошо, попробую, — кивнула Ами. «Только после вас».

Данто подскочил к стенке напротив входа и поднял столешницу, подкрепив ее палкой снизу.

— Как продуманно, — удивилась девочка.

— Ну так не первый год ездят, а так удобно и много места не занимает, — улыбнулся Данто на реакцию Ами.

Ами присела к столу со своей стороны, а братья расположились напротив, на лежанке старшего брата. Разделив пироги поровну, они запивали их квасом, который, несмотря на странный вкус — немного кислинки, немного горчинки, сладость и приятные, щекочущие нёбо пузырьки, очень понравился Ами.

Ну что ж, первое знакомство прошло неплохо и Ами немного расслабилась. Наевшись парни и девочка разлеглись на своих лежанках и задремали, а может впитывали энергию Неба, с виду определить было невозможно.

Ами лежала и думала о своей жизни, которую она оставила позади. Повозка, покачнувшись, тронулась в путь, и у девочки затрепетало сердце от предвкушения чего-то нового, что непременно ждет ее впереди.

Поселок Озерный остался далеко позади. Жизнь в нем была наполнена счастьем, горем, радостью и ненавистью.

Интересно, что ждет ее впереди?