Пятицветный Парагон

Глава 491. Знакомая воронка

Голос прогремел не только в голове демонического воплощения Мэн Хао, которое находилось в союзе Восьми Меридиан, но и в разуме истинной сущности, которая как раз туда направлялась. Разум демонического воплощения Мэн Хао задрожал, но внешне он никак это не показал. Он развернулся и медленно побрёл прочь. Никто не заметил ни то, что он внимательно изучал магическую формацию, ни шок от услышанных в голове слов. Когда он оказался достаточно далеко от статуи, следящее за ним божественное сознание медленно исчезло.

Глубокой ночью Мэн Хао в тишине сидел в своей палатке. Сунь Дахай уже давно погрузился в медитативный транс. У него ещё сохранились некоторые подозрения, но в целом он считал это место безопасным. Он был уверен на восемьдесят процентов, что союз Восьми Меридиан интересовала только торговля и больше ничего. Тем временем демонический дух племени Ворона Божества не ускользнул от внимания семи остальных племён, чьим домом была эта часть центральной области Западной Пустыни.

— Это же...

— Демонический дух! Ошибки нет, это демонический дух!

— Появился демонический дух! Мы обязаны его заполучить!

Два племени первыми обнаружили присутствие демонического духа. Когда наконец и остальные пять увидели его на фэн-шуй компасе, они были удивлены не меньше. Из семи племён пять сразу же отправило людей в место, на которое указывал фэн-шуй компас. Довольно скоро весь район пришёл в радостное возбуждение. Сияющая точка на фэн-шуй компасах потрясла верховных жрецов различных племён. Пока они отправляли свои силы, союз Восьми Меридиан созвал совет гунов и верховных жрецов восьми племён. Практически сразу начались горячие споры.

— Проклятье! Почему демонический дух появился так не вовремя?!

— Наши разведчики докладывают, что соседние племена уже выдвинули силы. При этом демонический дух движется в сторону нашего союза Восьми Меридиан! Если ничего не произойдёт, то демонический дух окажется здесь через два дня. Именно тогда прибудут и силы других племён! Без сражений и грабежа точно не обойдётся!

— Может, стоит подождать и не вытягивать пока сеть?.. Правда, хоть наш план и очень важен, демонический дух... имеет не меньшее значение!

— Было бы хорошо, если бы мы смогли собрать улов и в процессе перехватить демонического духа...

На почётном месте в совете сидел старик в красном халате. Большую часть дискуссии он держал глаза закрытыми, но тут они резко распахнулись.

— Достаточно! — рявкнул он, оборвав все разговоры в шатре. — Демонические духи, безусловно, весьма полезны. Но для союза Восьми Меридиан первоочерёдной задачей остаётся восстановление силы священного предка. В восточной области Западной Пустыни сила нашего союза была сильно подорвана. Все мы получили серьёзные раны. Именно по этой причине мы не должны необдуманно использовать нашу культивацию. В случае повреждения наших тотемов — это может привести к потере культивации. По этой же причине мы сейчас отдыхаем в этом месте. Уничтожение других племён этого региона — задача не из простых. Вы что, совсем позабыли главную цель нашего плана? Мы заманиваем сюда как можно больше практиков, а потом с помощью магической формации приносим их в жертву. Это вернёт утраченную славу нашим тотемам! Появление демонического духа на самом деле нам на руку! Сложно придумать способ лучше, чтобы заманить сюда побольше людей!

Когда старик закончил говорить, его глаза сияли холодным светом. Остальные члены совета молча закивали. Покончив с последними приготовлениями, через два дня стартовал аукцион союза Восьми Меридиан. Собралась большая толпа, больше двадцати тысяч человек. Поэтому особого места для аукциона не было. Площадкой для его проведения стал сам город. С утра все здания и лавки в городе бесследно исчезли. Не осталось ничего, кроме гигантской площади. Порядок поддерживали практики союза Восьми Меридиан. У каждого участника аукциона в руке была зажата нефритовая табличка. Их раздали за несколько дней до начала аукциона, по одному на человека, включая Мэн Хао и Сунь Дахая.

— Скоро начнётся! — радостно сообщил Сунь Дахай.

Несмотря на культивацию стадии Зарождения Души, он ещё никогда не участвовал в аукционах. Для Мэн Хао, с другой стороны, подобного рода сборища давно уже стали делом привычным. В аукционе пилюль секты Пурпурной Судьбы одновременно участвовало сто тысяч практиков. Тот аукцион по всем статьям превосходил этот.

В воздухе возникла проекция, в которой появился привлекательный мужчина с кожей цвета слоновой кости. С улыбкой он сложил ладони и поклонился тысячам практиков внизу.

— Мы снова встретились, собратья даосы! Со мной, Дун Ханьцзы, многие из вас уже знакомы, так как я проводил последние четыре аукциона. Сегодня последний аукцион союза Восьми Меридиан. Правила такие же, как в прошлый раз. В нефритовые таблички вы можете внести свою ставку. После чего она появится здесь, наверху. Раз с официальной частью покончено, приступим к нашему первому лоту...

После этого объявления Дун Ханьцзы начался аукцион. Первый лот сразу же переполошил толпу. Переданные через нефритовые таблички ставки начали появляться на иллюзорной проекции в воздухе. Цена за лот стремительно поползла вверх. Сунь Дахай поражённо уставился на проекцию. Что до Мэн Хао, его не особо интересовал аукцион. Вместо проекции он внимательно разглядывал площадь вокруг.

Страсти на аукционе постепенно разгорались. Через четыре часа, практически в полдень, Дун Ханьцзы выставил на продажу тотемного священного предка. Аукцион, казалось, практически достиг кульминации. Некоторые выкрикивали цену, другие записывали свою ставку в нефритовую табличку. Цена лота росла невероятно быстро. Выглядел аукцион довольно хаотично, но в действительности порядок соблюдался. К этому моменту Сунь Дахай чуть ли не танцевал от предвкушения. В свою нефритовую табличку он время от времени радостно вносил ставки. Двадцать тысяч человек на площади словно с ума посходили. Только скрытый под капюшоном Мэн Хао оставался предельно спокоен.

"Эта магическая формация демонического ци действительно впечатляет!" — подумал он. Утром, перед самым началом аукциона, он собственными глазами видел, как активировалась магическая формация. Сейчас она стремительно вращалась, сгущая в себе большие объёмы демонического ци, а потом посылала его на площадь, незаметно влияя на эмоции практиков. Именно эти эманации медленно превращали участников аукциона в помешанных.

Особенно интересно выглядели практики союза Восьми Меридиан, которые недавно работали торговцами и лавочниками. Сейчас они неспешно ходили по площади с издевательскими ухмылками.

Внезапно Мэн Хао заметил клубящееся облако тумана, приближающееся издалека. Невозможно было определить, когда оно появилось, но оно сразу же накрыло собой округу. При этом в воздухе зависло шестнадцать практиков, которые холодно смотрели на толпу внизу. Из них половина находилась на начальной ступени Зарождения Души, четверо на средней ступени и, самое удивительное, двое на поздней ступени! Одним из них был Оу Юньцзы, другими мужчина-учёный и женщина в придворном наряде.

От группы этих людей начала распространяться сила их культивации. Однако Мэн Хао сразу заметил, что их культивация была нестабильной, словно в прошлом их всех серьёзно ранили. Некоторые в группе даже испускали едва уловимый демонический ци.

Мэн Хао спокойно перевёл взгляд с группы в небе на Сунь Дахая. Как только он позвал его по имени, по телу мужчины пробежала дрожь. Безумный блеск в его глазах сменился растерянностью, а потом изумлением. Он сразу понял, что с ним творилось что-то не то. Тяжело дыша, он с тревогой огляделся. Увидев на площади лишь безумцев, которые с остекленевшими взглядами выкрикивали цены, его прошиб холодный пот. Он неосознанно повернулся к Мэн Хао и тихо прошептал:

— Священный предо...

— За мной, — спокойно скомандовал Мэн Хао.

Сунь Дахай без лишних слов последовал за Мэн Хао сквозь толпу. Среди такого количества людей они практически не привлекли внимание. Добравшись до нужного места, Мэн Хао остановился.

— Здесь безопасно. Если произойдёт что-то странное, сразу же садись в позу лотоса и начинай медитировать. Не вздумай и шагу отсюда ступить.

Сунь Дахай был весьма хитрым и прозорливым человеком. Оказавшись под чьим-то воздействием, теперь он понимал, что происходит что-то очень странное. В ответ на инструкции Мэн Хао он молча кивнул. Что бы ни случилось, он не сдвинется с этого места. В то же время его ещё больше стал восхищать Мэн Хао. Подняв глаза на своего благодетеля, под капюшоном он увидел холодные глаза Мэн Хао, которые наблюдали за центром торгового аванпоста.

Мэн Хао соединил духовное сознание с демоническим ци и отправил его в землю. Там он увидел постепенно ускоряющуюся магическую формацию. При этом туман над площадью медленно уплотнялся.

"В полдень земля находится прямо напротив солнца. В этот особый момент Инь твёрд как никогда, а Ян, наоборот, очень мягок! Демонический ци или какой другой тип ци, вне зависимости мягкий он или твёрдый, появится в полдень!" Мэн Хао быстро произвёл в уме необходимые расчёты. "Осталось всего три вдоха... Три, два, один..." С ярким блеском в глазах Мэн Хао наблюдал, как бешено вращающаяся формация заставила туман яростно заклубиться. При этом земля под ногами начала менять свой цвет. Теперь она стала багряной, как кровь.

В воздух начали подниматься пряди демонического ци. А потом этот ци начал вращаться, превратившись в огромную воронку в небе. Разумеется, Сунь Дахай не мог этого видеть. Для него город и небо выглядели как обычно. Но перед глазами Мэн Хао предстало нечто невообразимое.

Что до шестнадцати практиков в воздухе, они начали выполнять магические пассы. А потом с рычанием направили шестнадцать потоков магических символов к воронке в небе. Никто, кроме Мэн Хао, не мог видеть эту огромную воронку. Причём выглядела она до боли знакомой, словно он уже где-то видел нечто подобное.

Неожиданно в самом центре воронки разверзлась чёрная дыра. В ней... был виден совершенно другой мир! С появлением странного мира сердце Мэн Хао учащённо забилось, даже его вечно спокойная маска дала трещину. Он неожиданно понял, что это было за место!