Пятицветный Парагон

Глава 346. Кто ты черт возьми такой?!

Мэн Хао взглянул на Лотосовую Формацию Мечей. Её он взял из трехстраничной книжицы, которую он получил обведя вокруг пальца несколько сотен практиков своей аферой. Поэтому он понятия не имел, кому она раньше принадлежала. Но тонкая книжица стала для Мэн Хао отличным источником просветления. До этого он и помыслить не мог, что мечи... можно объединять в формации!

В последние дни его изыскания не ограничивались тотемами и крохотным горшочком с Четвертой Горы. Он немало времени провел за изучением формаций мечей. В трехстраничной книжице отсутствовал текст, только иллюстрации. Если ты понял их значение — так тому и быть. Если же нет — тебе никогда не понять. Мэн Хао не во всем разобрался, но на основании понятого он мог создать этот лотос. Но даже в таком состоянии формация мечей испускала невероятную смертоносную силу. Создание лотосовой формации позволило высвободить губительную силу Времени!

Мэн Хао не обращал внимания на окружающих его практиков, но они неотрывно следили за ним. Мэн Хао был их патриархом, стержнем церкви Золотого Света. Имя патриарх Золотой Свет давно уже стало ассоциироваться с одним из самых могущественных людей в этом регионе.

Люди с замиранием сердца наблюдали за Мэн Хао, кружащим в воздухе лотосом, а также ветшающими зданиями в их долине. Большеголовый патриарх побледнел и тяжело задышал. В его глазах стоял ужас. Раньше он считал, что Мэн Хао использовал всю свою силу в попытке поймать его, но эта сцена разбила это предположение в пух и прах. "Кто на стадии Создания Ядра может устоять против мощи этой формации мечей?!" — с тревогой спросил сам себя большеголовый.

Лотос вращался, Время неумолимо бежало вперед. Небо и Земля содрогнулись, и всё вокруг начало рушиться. Мэн Хао просто не мог не быть в центре внимания.

Глаза попугая пораженно расширились, в них загорелся странный, доселе невиданный, огонек. Тяжело дыша, он не сводил глаз с Лотосовой Формации Мечей. Глаза холодца рядом с ним напоминали два блюдца. Оба совершенно не обратили внимание на тонкую книжицу Мэн Хао, их больше занимало управление тысячей практиков. Поэтому исследование Мэн Хао формаций мечей прошло для них незамеченным. Они невольно переглянулись, каждый заметил удивление в глазах другого.

— Никогда не слышал о Лотосовой Формации Мечей, — моргнув, сказал попугай, — но... от одного взгляда на нее у меня мурашки по коже...

— Какая гнусная, злая формация мечей. Её аура очень странная. Её надо уничтожить! Такому не место в этом мире! — серьезно дал свою оценку холодец.

— Лорд Пятый, кажется, недооценил этого хозяина... — пробормотал попугай.

Тем временем группа из дюжины практиков парила в воздухе у самой кромки долины и рассматривала Лотосовую Формацию Мечей. Старик в их рядах, с ярким блеском в глазах, сосредоточенно её разглядывал. Это был один из трех патриархов стадии Зарождения Души клана Дунло, тот самый, кто разозлил попугая в прошлый визит Мэн Хао в город. Позади него парили Дунло Лин, Дунло Хань и другие практики клана Дунло. Все они хранили молчание. Все практики, кроме патриарха, видели исходящую от формации рябь, разлагающую всё силу, и как под её влиянием старели горы и даже земля. Что видел со своей высокой культивацией патриарх, знал только он.

В этот момент Мэн Хао внезапно открыл глаза и взмахнул рукой. Лотосовая Формация Мечей помчалась по воздуху в сторону практиков из клана Дунло. Практик стадии Зарождения Души во главе их группы без промедления взмахнул рукой. Позади него и перед практиками клана Дунло возник сияющий барьер.

Мэн Хао выглядел абсолютно спокойным. Он выполнил магический пасс, а потом указал пальцем в сторону формации мечей. Послышался гул. Лотос перестал вращаться, вместо этого десять Деревянных Мечей Времени превратились в десять ярких вспышек и рванули на старика стадии Зарождения Души. Глаза старика заблестели, он поднял кулак в вверх, а потом медленно разжал ладонь и произнес:

— Стоять!

Только слова слетели с его губ, как вдруг будто сам воздух просел. Прогремел взрыв, всколыхнувший землю. Десять Мечей Времени резко остановились, словно потеряв всякую способность двигаться. Но тут практик стадии Зарождения Души скривился — барьер позади него начал распадаться на части, словно простоял здесь бесчисленное количество лет. Даже лицо самого практика начало стареть. Что-то высасывало его долголетие! Мэн Хао тем временем взмахнул рукой. Десять мечей вернулись к нему и сразу же испарились.

Мэн Хао неспешно поднялся. Его черными волосами играл ветер, а длинный зеленый халат придавал ему утонченный вид. Его точеное лицо источало благородство ученого и величие практика.

— Я работал над моей магической формацией, — сказал он невозмутимо, — и был слегка неосторожен. Уважаемый, надеюсь вы сможете меня простить.

Только сейчас тысяча местных практиков заметила несколько дюжин людей из клана Дунло на границе их горной долины. При виде незваных гостей их глаза заблестели, и от них начала исходить мощь в виде чудовищного давления. Это была их земля, их секта — место, куда чужакам нельзя являться без спроса. Любой гость должен официально попросить разрешения совершить визит. Но клан Дунло прибыл без приглашения, наплевав на этикет. Это говорило только об одном: эти люди замыслили что-то недоброе. Что лишь подтверждало... присутствие практика стадии Зарождения Души.

— Ничего страшного, — сказал старик со смехом, — в этом нет твоей вины, малец.

Он влетел в долину в сопровождении практиков клана. Он умудрился сохранить на лице невозмутимость, но на самом деле едва справлялся с удивлением. Тысяча собравшихся в долине практиков обладали разной культивацией, но они всё равно ощущались, как единое целое. Когда его взгляд остановился на обветшалых от старости зданий, он немного заколебался. Но не из-за Мэн Хао, а из-за его формации мечей. "Формация мечей, которая поглощает долголетие..." Старик никак не мог избавиться от чувства, что угодил в крайне странное место. Для таких, как он, практиков стадии Зарождения Души, существовало всего две ценности: их жизнь и долголетие. Они могли жить долгие годы, но именно по этой причине понижение долголетия больше всего их пугало.

Клан Дунло послал людей, чтобы они заставили Мэн Хао и его последователей присоединиться к клану. В случае отказа клан Дунло перейдет к более силовым методам. Возросшее влияние Мэн Хао в регионе подтолкнуло клан Дунло этому решению.

Старику хватило всего одного мгновения, чтобы сомнения охватили его сердце. От мимолетного контакта с Лотосовой Формацией Мечей Мэн Хао он почувствовал, что потерял несколько месяцев долголетия. А потом он увидел летящего в небе попугая. Старик не удержался от вздоха. К этому моменту он не сомневался, что попугай был тем самым мускулистым мужчиной, с которым он встретился в городе Дунло.

Но всё это заставило его только колебаться. Он не собирался отказываться от плана, составленного кланом Дунло. Он продолжал лететь, пока не оказался в тридцати метрах от Мэн Хао, только тогда он остановился. При взгляде на Мэн Хао его глаза свирепо блеснули. Заведя руки за спину, он медленно сказал:

— К сожалению, малец, если о твоем нечаянном поступке пойдет молва, это плохо скажется на моей репутации, — он одарил Мэн Хао многозначительным взглядом. — Я полагаю, ты знаешь, почему мы сегодня здесь. Будь любезен, дай свой ответ. Как сложится сегодняшний день целиком и полностью зависит от тебя.

Его слова звучали твердо и непреклонно. Позади него несколько дюжин членов клана Дунло свирепо поглядывали на местных практиков. Только Дунло Хань выглядел немного виновато. Дунло Лин же наоборот была воплощением высокомерия. Она с презрением и ненавистью сверлила Мэн Хао взглядом, ожидая, когда тот раболепно склонит голову.

Когда старик замолчал, на границе долины одна за другой начали появляться фигуры. Они не входили в долину, а просто стояли на месте, посылая сокрушительное давление на тысячу местных практиков внизу.

Попугай смотрел на все это с высокомерной и презрительной усмешкой. Холодец, сидящий на голове дрожащего от страха Хуан Дасяня, сосредоточено оглядывал незнакомцев, словно пытаясь посчитать количество прибывших людей. Но, несмотря на все попытки, их всегда почему-то было трое...

Что до тысячи практиков, на их лицах читалась тревога. Только большеголовый патриарх напрягся и пробормотал себе под нос:

— Люди из города Дунло могли пристать к кому угодно, но из всех людей они выбрали этого дьявола...

Мэн Хао спокойно смерил взглядом практика стадии Зарождения Души перед собой. Его культивация находилась на ранней ступени Зарождения Души. Он походил на гору, источающую удушающее давление. Этот старик вел себя, словно был властителем этих земель, будто именно он возглавлял эту тысячу практиков, словно только от него зависело, увидят ли они завтрашний рассвет или нет. С неизменно спокойным лицом Мэн Хао спросил:

— Присоединение к клану Дунло? Какая мне от этого выгода? — он сказал это таким тоном, словно вовсе не замечал окруживших долину людей.

— Став внешним подразделением клана Дунло, ты получишь право и дальше занимать это место, — спокойно ответил практик стадии Зарождения Души, обведя взглядом долину. — Вдобавок ты получишь материальную поддержку от клана Дунло. Разумеется, тебе придется принять особое целебное снадобье клана. Когда придет время мы, конечно же, дадим тебе противоядие.

Он не сомневался, что Мэн Хао капитулирует, ведь у него не было другого выхода. Мэн Хао не был достаточно силен, чтобы принять другое решение. Учитывая текущий кризис в Черных Землях клану Дунло ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к тактике запугивания. Из-за царившего повсюду хаоса мало кто хотел добровольно присоединяться к ним. В результате поток новых рекрутов практически иссяк. А Мэн Хао с его тысячей последователей выглядели, как овца, оставленная без присмотра. При этом культивация Мэн Хао не была достаточно высокой, чтобы вызвать у них беспокойство. Даже с его текущей военной мощью, уничтожить его не составило бы большого труда.

— Я даю тебе три вдоха на раздумья, — сказал старик и взмахнул рукавом, — ты парень смышленый, думаю, ты уже знаешь правильный ответ. Даже если будешь артачиться, у нас есть способы заставить тебя передумать!

— Кто ты черт возьми такой? — холодно процедил Мэн Хао. — Клан Дунло ищет себе нового главу или что?