Пылающие небеса

15 Либеральные гнидогадойды

Выйдя из приземлившегося гравилета, Святобор сразу заметил, что на базе очень активно идут работы по разборке завалов и строительству укреплений. Кругом работали и солдаты, и гражданские. Кое-где попадались роботы, на скорую руку переделанные из трофейных механоидов. Вход в систему подземных сооружений теперь находился внутри ДОТа, сооруженного на месте одного из полностью разрушенных ангаров. У входа стояли часовые, проверявшие документы. У КПП Святобор попрощался с бойцами, которые привезли его на базу, и вошел внутрь. Как только лейтенант появился в штабном бункере, его сразу же вызвали к командованию.

— Слава Руси! Товарищ полковник, лейтенант Железякин по вашему приказу прибыл! — доложил Святобор, войдя в помещение, где находились офицеры штаба во главе с полковником Петренко.

— Слава Руси! Очень хорошо, товарищ лейтенант, что вы сами остались живы! — ответил командующий гарнизоном и, подойдя, пожал руку лейтенанту. — Мы смогли раскопать три ангара и ведем работы по возвращению в строй трех машин, которые можно восстановить. Ситуация тяжелая. Во-первых, мы до сих пор не обнаружили местонахождение того злополучного разведчика-невидимки, на котором главари бандитов собираются вывезти свою смертоносную находку. Мы также не знаем, смогли ли враги заполучить сверхоружие, за которым прилетели на Кукуевку. Мы потеряли одну разведывательную группу, но так и не смогли проникнуть в район, где враг ведет поисковые работы. Во-вторых, по имеющимся данным, при приближении нашего флота, враги собираются полностью уничтожить планету орбитальной бомбардировкой. Для этого у них на орбите висит полтора десятка небольших бомбардировщиков. Еще хорошо, что это переделанные яхты и малые торговые корабли, потому их оборонительные возможности крайне малы. Наши крейсера подойдут в течение суток, значит, враг может начать бомбардировку в любой момент. Товарищ подполковник, как продвигаются работы по ремонту истребителей?

— Одна машина почти готова, а две другие будут готовы через два-три часа, товарищ полковник, — ответил командир истребительного полка подполковник Васин.

— Сейчас вы немного отдохнете, а как только ремонт истребителей будет завершен, вылетите для уничтожения бомбардировщиков. Сразу после их уничтожения приступите к поиску разведчика-невидимки. Он может быть как на орбите, так и находится где-то на поверхности планеты. Ладно, сейчас идите отдыхать, у вас и так был трудный день, лейтенант.

Святобору удалось поспать всего три часа, когда за ним явился сержант-посыльный.

— Слава Руси! Товарищ лейтенант, вам приказано срочно прибыть в штаб, а затем вас будут ждать на летном поле.

— Слава Руси, товарищ сержант! — ответил Святобор, вскакивая с койки. — Сейчас буду.

Быстро натянув форменный комбинезон, Святобор поцеловал Ярославу и вслед за сержантом быстрым шагом направился в помещение штаба. Вместе с лейтенантом в штаб спешили и другие офицеры. Как только все расселись на принесенных в штаб стульях, полковник Петренко предоставил слово капитану Калинину.

— Товарищи, нам удалось получить некоторую информацию о той страшной тайне, которая несколько сотен лет покоилась на дне кукуевских болот. Дело в том, что во время израильской революции, когда израильский народ сверг власть олигархов, на Кукуевку прибыл израильский военный звездолет «Моня Цацкес». На его борту находился контейнер с секретным оружием, которое разработали олигархи, в надежде вернуть себе власть над миром. Израиль оставался их последним оплотом, но и там народ не стал терпеть засилье олигархов. Олигархи спрятали здесь свое секретное смертоносное оружие, рассчитывая применить его позднее, после подавления израильской революции. Но им это не удалось, и все олигархи были казнены по приказу Аврома Шмулевича. А звездолет остался лежать на дне кукуевских болот. Планету колонизировала наша Империя. Во время колонизации была обнаружена спасательная капсула с «Мони Цацкеса», но сам звездолет обнаружен не был. Геологи отметили большую массу металла, находящуюся на дне болота, но не придали ей значения, так как сочли неинтересной для промышленной добычи. Информацию о найденной спасательной капсуле у нас засекретили, а в самом Израиле крейсер «Моня Цацкес» официально числился пропавшим без вести, так же, как и ряд других кораблей, находившихся в руках олигархов и ускользнувших от «Беад Арцейну». К сожалению, информация о затопленном звездолете и его страшном грузе каким-то образом попала в руки межгалактической террористической организации АФА — «Анархическая атака на будущее». Цель этой зловещей организации поистине людоедская. Они хотят «освободить» человечество, убив всех людей. Однако все же были обнаружены материалы с описанием того страшного оружия, которое находится на борту крейсера. Они были зашифрованы кодом, который когда-то был особо секретным кодом израильской армии. Но уже почти триста лет, как он вышел из употребления, так как был вскрыт. Соответственно, этот код оказался известен нашим вычислителям, и нам удалось дешифровать полученные материалы. Итак, прошу внимания…

Капитан приглушил свет в помещении и, включив большой экран, продолжил говорить:

— Итак, по заданию олигархов и на их деньги в тайной лаборатории буржуазной антинародной организации «Межпланетная хельсинкская группа» начались работы по созданию солдат-мутантов. Первые мутанты были выведены путем скрещивания людей с животными, затем их стали совершенствовать методами генной инженерии. Эти мутанты на первых порах были эффективны для подавления народного недовольства, в первую очередь за счет своей жестокости. Зачастую они просто поедали своих жертв. Но затем, когда народы перешли к вооруженной борьбе против олигархов, выявилась серьезная уязвимость этих искусственных существ не только от огня обычного стрелкового оружия, но и всевозможных кустарных средств, которые использовали восставшие. Особенно эффективны оказались зажигательные средства, так как мутанты панически боялись пламени. Кроме того, из-за своей тупости мутанты не могли применять сколь-нибудь сложное оружие и технические средства. А самым главным их недостатком было то, что выведение оказалось весьма затратным, а размножение медленным. Это не позволяло восполнять растущие потери.

На экране шли кадры старой хроники. Съемка была еще не объемной, но уже цветная и со звуком. По улице шла демонстрация трудящихся с флагами и плакатами, требующими работы и хлеба, отставки правительства и суда над банкирами, ответственными за кризис. Дорогу манифестантам попытались перегородить полицейские со щитами и дубинками, но толпа лишь на мгновение чуть остановилась, а затем смяла заслон и двинулась дальше. Но вот впереди, посередине улицы остановились два полицейских фургона, тоже совсем древние — еще даже колесные, с почти уже ныне забытыми двигателями на органическом топливе, называвшемся в древности «бензином». Стекла кабин были закрыты решетками. Увидев спецмашины, даже сами полицейские старались держаться от них подальше. Открылись задние борта кузовов, и на мостовую выскочили то ли люди, то ли звери. Это были человекоподобные существа, тела которых покрывала жесткая черная шерсть. Из одежды у них были только бронежилеты и шлемы. Злые морды с хищно оскаленными клыками и горящими злобой узкими красными глазами не предвещали ничего хорошего. Из оружия адские твари имели только устрашающего вида кривые ножи.

Прозвучала команда, и монстры бросились на беззащитных демонстрантов. Люди пытались спасаться бегством, но монстры были быстры. Кто-то, понимая, что убежать не получится, пытался отбиваться древками флагов и плакатами. У кого-то даже были ножи или кастеты. В монстров полетели камни. Но палки, камни и ножи были неспособны остановить жестоких и проворных бестий. Двуногие чудовища хватали людей, резали их своими ужасными кривыми кинжалами или просто рвали на части когтистыми конечностями и клыками, тут же поедая куски растерзанных тел. От этого зрелища стало не по себе даже повидавшим войну боевым офицерам. Многие из сидящих в зале с ненавистью сжали кулаки.

Но вот откуда-то из толпы демонстрантов вылетела стеклянная бутылка и разбилась, упав на мостовую рядом с монстрами. Вылившаяся из разбившейся бутылки жидкость мгновенно вспыхнула ярким, коптящим пламенем. Увидев огонь, монстры тут же, скуля, бросились в страхе убегать. Им вдогонку полетели еще две бутылки, также вспыхнувшие яркими кострами, разбившись о мостовую. Демонстранты опять двинулись вперед, оставляя позади раненых и убитых. Полиция бросилась спасаться бегством вслед за своими монстрами. Схваченных полицейских валили на землю и затаптывали.

— Изуверы из «Межпланетной хельсинкской группы» срочно стали создавать новых монстров, еще более жестоких, более живучих, а самое главное — быстро размножающихся, — продолжил рассказ капитан Калинин. — Работы с теплокровными организмами были свернуты. Сначала вивисекторы экспериментировали с организмами, созданными на основе рептилий. Однако они не имели существенных преимуществ над теплокровными, но были при этом абсолютно неуправляемыми. Их не только не смогли обучить пользоваться самыми примитивными техническими средствами, но даже заставить выполнять самые простые команды. В итоге работы с рептилиями были свернуты, а вместо них в лабораториях вплотную занялись выведением гигантских насекомых.

На экране появились бегающие по клетке гигантские насекомые, напоминающие жуков с длинными ногами и огромными челюстями. Затем показали такое насекомое, прикрепленное к стене. По нему производились выстрелы из разных типов оружия, разумеется, древнего, еще порохового и первых образцов лазерных винтовок. Пули пороховых пистолетов даже не могли пробить прочный панцирь существа, застревая в нем. Так же бессильны оказались и тогдашние лазерные винтовки. Однако автоматы и ручные пулеметы того времени могли пробить панцирь и даже тело существа навылет. Из пулевых отверстий вытекала мерзкая зеленая жидкость, но само существо продолжало дергаться, пытаясь вырваться из удерживающих его металлических креплений.

— Как вы видите на экране, — прокомментировал капитан Калинин, — удалось вывести гигантских насекомых, которые были весьма устойчивы к огню ручного стрелкового оружия. Пороховые пистолеты, охотничьи ружья и первые образцы лазерных винтовок не могли пробить их панцирь. Даже обычное армейское ручное оружие хотя и могло пробивать их тела насквозь, но было неспособно их остановить. Насекомые не ведали боли и страха, они продолжали атаковать, даже потеряв половину конечностей, лишившись головы и зрения, будучи изрешеченными пулями. Они не имели ни мозга в том виде, в каком он есть у животных и рептилий, ни центральной кровеносной и дыхательной систем. Остановить их можно было, только поразив центральный нервный узел, попасть в который было весьма сложно из-за его малых размеров. К тому же поверх панциря накладывалась небольшая бронепластина, служившая дополнительной защитой этого единственного уязвимого места боевых насекомых. Вот, посмотрите…

На экране появилось другое насекомое, также закрепленное на стене, но еще не обстрелянное. В передней части его темно-коричневого спинного панциря белым крестом было отмечено место, под которым находился центральный нервный узел. Затем показали стрелка со снайперской винтовкой, пояснив, что это винтовка конструкции Драгунова калибром 7,62x54. Один точный выстрел в центр белого креста, и ужасное насекомое перестало дергаться, хотя две его конечности продолжали шевелиться. Периферийная нервная система этого адского жука продолжала по инерции действовать даже при параличе основного нервного центра. Затем показали клетку с двумя жуками, по которым начали стрелять из крупнокалиберного пулемета разрывными пулями. В разные стороны полетели куски темно-коричневого панциря, ошметки желто-коричневой плоти и брызги зеленого сока. Насекомые метались по клетке и затихали только после того, как были практически разорваны на части крупнокалиберными разрывными пулями.

— Как видите, убить их можно только вот так, практически измельчив подобной мясорубкой… — сказал капитан Калинин.

— А что с этой тварью будет, если в нее из гиперлучевого автомата хорошенько засадить? — спросил кто-то из офицеров.

— Гиперлучевой автомат разнесет тело насекомого с одного выстрела, — ответил Калинин. — Когда появились более совершенные лазерные винтовки, они уже были способны одной-двумя очередями если и не убить, то по меньшей мере обездвижить этих насекомых. А плазменные винтовки уже могли сжечь тело жука одной очередью. Но жуки очень быстро размножались в специальных инкубаторах. Их производство было массовым и дешевым. Да, они вообще не имели интеллекта и нападали на все, что движется. Однако жуками оказалось возможно управлять, встраивая специальное электронное устройство в их нервный узел. С помощью такого устройства можно было задавать им направление движения и направление атаки, регулировать агрессивность вплоть до полного «выключения», то есть неподвижного коматозного состояния. Прорабатывались варианты размещения на жуках различного оружия с дистанционным управлением и проводились работы по выведению еще более крупных особей в качестве биологических платформ, вооруженных лазерными и плазменными пушками. Олигархи успели вывести десятки миллионов этих хищных насекомых, не ведающих ни страха, ни жалости. Население целых планет, восставшее против власти олигархов, было полностью уничтожено этими ужасными тварями. Зачистка насекомых силами десантной пехоты была чревата большими потерями личного состава, не гарантируя полного уничтожения тварей, которые начинали бесконтрольно размножаться. Руководствуясь неведомыми инстинктами, твари прятались от войск, а затем снова вылезали из укрытий там, где местность считалась зачищенной. Но на помощь пришли наши славные русские химики, разработавшие препарат Циклон-А. Этот препарат, будучи совершенно безвреден для человека, животных и растительности, способен эффективно уничтожать паразитические и агрессивные биологические объекты. С его помощью удалось очистить и сделать безопасными планеты, на которых расплодились хищные насекомые.

На экране шли документальные сюжеты, где десантная пехота, как русская, так и альдебаранская, расиянская, антантовская, израильская, сражалась с полчищами гигантских насекомых. Затем появились поля, чуть ли не до горизонта покрытые трупами насекомых, вытравленных Циклоном-А.

— То, что я вам сейчас показал — документальные кадры, — продолжил рассказ капитан Калинин. — Кадры эти исторические, они обличают зверства буржуазной демократии, погубившей сотни миллионов людей. Вы их наверняка видели в документальных фильмах про Великий Кризис и Смутное Время. Но на выведении хищных гигантских жуков людоедская деятельность изуверов из «Межпланетной хельсинкской группы» не закончилась. Поскольку ни мутанты, ни жуки не смогли остановить национально-освободительное движение и предотвратить национальные революции, то либеральные вивисекторы в своих тайных лабораториях начали создавать еще более страшных существ. К тому времени олигархи сохранили власть только в Израиле. Даже в Западных Темных Мирах им пришлось серьезно сдать позиции и допустить к власти оппозиционные партии. Потому все исследования проводились в тщательно засекреченной лаборатории на одной из израильских планет. Но и в Израиле олигархам не удалось долго продержаться у власти. Восставший народ, возглавляемый ребе Шмулевичем, сверг диктатуру олигархов. На планету, где находилась секретная лаборатория, был высажен революционный десант, но высадившиеся были заражены неизвестными науке организмами и потому, учитывая, какую опасность представляет то, что находилось на планете, израильское революционное командование приказало планету уничтожить вместе с лабораторией и вырвавшейся из стен лаборатории заразой.

Капитан сделал паузу и продолжил:

— То, с чем столкнулись на той планете израильтяне, было чем-то страшным, ужасным. Против этой заразы не было никакого спасения. Зараза проникала даже сквозь титановые бронескафандры. Когда израильское командование попыталось эвакуировать десантников с планеты, то зараза проникла на один из десантных кораблей, и его пришлось расстрелять прямо на орбите. Израильтяне вынуждены были вместе с планетой уничтожить два полка своих десантников, подвергшихся заражению. После этого считалось, что смертоносное оружие, разработанное в тайной лаборатории «Межпланетной хельсинкской группы», полностью уничтожено. Но, как оказалось, олигархи погрузили некоторое количество этой страшной заразы на находившийся в их распоряжении крейсер «Моня Цацкес» и смогли вывезти его из Израиля. Они хотели спрятать это оружие, чтобы, использовав его в подходящий момент, вернуть себе мировое господство. Крейсер, на борту которого находился контейнер со смертоносной заразой, был затоплен в болоте на отдаленной необитаемой планете с ядовитой атмосферой… То есть у нас на Кукуевке. И он пролежал на дне болота несколько столетий. О нем не знали ни у нас, ни в Израиле. Корабль официально числился пропавшим без вести. Сведений о его грузе тоже ни у кого не было. Даже израильтяне не смогли тогда исследовать то, что погубило их десантников, настолько это нечто было опасным. Но здесь, на Кукуевке, удалось обнаружить контейнер с документацией, оставленный погибшим экипажем затопленного звездолета. Сведения о заразе весьма неполные, но общие представления получить можно.

Капитан нажал несколько кнопок на пульте, и на экране появилось изображение маленькой отвратительной твари, сидящей внутри прозрачного цилиндра, изготовленного из какого-то толстого не то стекла, не то прозрачного пластика. При приближении лаборанта, одетого в специальный скафандр, тварь стала активно прыгать внутри цилиндра. Затем показали подопытного, прикованного к креслу, находящемуся в специальной камере. К телу и голове обреченного было прикреплено множество датчиков. Затем в камеру вошли два лаборанта, которые внесли черный контейнер с изображением черепа и костей в желтом треугольнике и значка «биологическая опасность» в желтом круге. Они поставили контейнер на стол и открыли его. Там находился такой же прозрачный цилиндр с прыгающей мерзкой тварью. Цилиндр был извлечен и вставлен в манипулятор, стоявший посередине комнаты. Лаборанты вышли из камеры, закрыв за собой герметичную дверь. Манипулятор открыл контейнер и вытряхнул из него насекомое, которое очень быстро побежало к обреченному смертнику. При виде бегущей твари, лицо человека исказилось ужасом. Добежав до его лица, тварь залезла в рот, и лицо подопытного исказилось гримасой боли, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови. Человек побледнел, его тело обмякло, а глаза остекленели. Показалось, что он умер. Но вскоре он поднял голову, на его лице блуждала загадочная счастливая улыбка. Побледневшая на некоторое время кожа вновь приобрела нормальный цвет. Человек несколько раз моргнул и осмотрелся вокруг. Его глаза казались совершенно нормальными, пропал и неестественный блеск, и тот ужас, который был в них еще недавно. Вскоре также исчезла и идиотская ухмылка, лицо приобрело вполне нормальное, спокойное выражение. И только тонкая запекшаяся полоска крови на подбородке напоминала о том, что произошло с подопытным.

— Это крохотный насекомоподобный организм сам по себе не обладает разумом, — прокомментировал капитан Калинин. — Когда рядом нет живых существ, он прячется. Но как только он почувствует чей-то мозг, то он устремляется к нему. Судя по имеющимся данным, чувствительность у них развита очень сильно. Размеры такого насекомого совсем небольшие — всего около двадцати миллиметров. Но оно способно, как вы только что увидели, очень быстро бегать и почти намертво цепляться за одежду или за кожу, так что отодрать его от себя очень сложно. Насекомое старается проникнуть внутрь черепа через рот, нос или уши, но может прогрызать себе проход и прямо через череп. Может передвигаться под кожей или внутри туловища. Так, например, может залезть в ногу и под кожей проползти в голову. Называется эта мерзкая тварь — либеральный гнидогадойд. Гнидогадойд имеет острые челюсти, способные прокладывать дорогу через ткани организма и легко прогрызать кости, древесину, пластмассу. Кроме того, при помощи очень едкой жидкости, которую он способен выделять, гнидогадойд может разрушать металл, пластик, стекло. Потому от гнидогадойдов не могут защитить даже скафандры.

На экране появилось изображение камеры больших размеров, в которой к стене были прикованы шесть подопытных, одетых в скафандры разных типов. Пятеро были в армейских скафандрах — израильском, альдебаранском, русском, антантовском, рейховском. Шестой подопытный — в альдебаранском скафандре военно-космических сил, какие использовались экипажами военных звездолетов в случае аварии или иной опасности. Скафандры, правда, были совсем древними, такие сейчас можно было найти только в музеях. Напротив каждого подопытного стояла небольшая подставка с маленьким прозрачным контейнером, в котором прыгал гнидогадойд, чуя близость своей жертвы. Последовательно, один за другим контейнеры открывались и гнидогадойды выпрыгивали из них, устремляясь к подопытным. Они залезали на броню скафандра, стараясь выбирать наиболее уязвимые места, в первую очередь сочленения подвижных элементов. Там они присасывались и на некоторое время замирали, но вскоре стремительно исчезали в крохотном отверстии, которое успевали проделать меньше чем за минуту. Затем процесс прогрызания скафандра был показан крупным планом на примере антантовского пехотного скафандра. Гнидогадойд остановился на поверхности и прижался к ней, затем пошел легкий дымок, когда едкая жидкость начала растворять и размягчать металл и керамику, из которых был изготовлен скафандр. Как только поверхность скафандра утратила свою твердость, насекомое тут же проделало отверстие и исчезло в нем.

— Как видите, они проводили эксперименты на скафандрах того времени, а это было несколько столетий назад, — мрачно продолжил капитан. — Конечно, за прошедшее время скафандры были здорово усовершенствованы. Но все равно нет никакой гарантии, что гнидогадойды не смогут проникать в современные скафандры, так как нам неизвестен состав того вещества, которое они выделяют. Мы также не знаем, из чего изготавливались контейнеры, в которых их содержали, и какими средствами от них защищался персонал лаборатории.

На экране появилось изображение достаточно просторной камеры, в которой находилось трое подопытных. Все они сидели молча и неподвижно, затем открылась дверь, и в камеру вошел еще один подопытный, со страхом озираясь по сторонам. Но, увидев обычную камеру и троих радушно улыбающихся сокамерников, он успокоился и расслабился. Те трое, которые уже находились в камере, с появлением четвертого постояльца утратили свое мрачное спокойствие и, радостно улыбаясь, обступили его. Они поздоровались с новым соседом за руку, что-то начали ему говорить, даже смеялись при этом. Через некоторое время и он тоже стал выглядеть намного веселее. Ему предложили присесть на койку, но как только он сел, двое сразу же схватили его за руки и повалили на спину, а третий наклонился над несчастным и, крепко обхватив руками, поцеловал его в губы взасос. Несчастный пытался вырваться, но не смог. Затем его тело обмякло, а кожа побледнела. Трое зараженных утратили к нему интерес. Целовавший выпрямился и вытер со своих губ следы крови. Приветливые улыбки пропали с их лиц, и они уселись на койки так же, как сидели до появления нового сокамерника. Но вскоре кожа нового сокамерника приобрела нормальный оттенок, он встал, как ни в чем не бывало прошел в угол, где находились раковина и унитаз, и перед небольшим настенным зеркалом вытер со своих губ следы крови. Затем он вернулся к своей койке и сел, так же, как сидели трое других подопытных.

— Сейчас вы видели, как зараженные передали личинку гнидогадойда обычному человеку, — продолжил комментировать капитан Калинин. — Проникнув внутрь черепа, гнидогадойд пробирается в головной мозг и подключается к нему. Сам по себе он не обладает разумом, но, проникнув в мозг, он подчиняет его себе. Зараженный превращается в зомби, при этом мозг продолжает работать. То есть, не имея своего мышления, гнидогадойд использует чужой мозг. Зараженный сохраняет все знания и навыки, находившиеся в памяти. Он продолжает помнить, кто он, продолжает помнить своих друзей и знакомых. Распознать заражение практически невозможно. Находящийся внутри черепа гнидогадойд вскоре начинает производить личинки и при первой же возможности заражать ими здоровых людей. Молодая личинка не способна преодолевать преграды. Потому зараженный старается, воспользовавшись удобным моментом, затолкнуть личинку из своего рта в рот или ухо жертве. Когда личинка созревает, то выползает наружу через рот и начинает самостоятельно искать жертву. Такая личинка уже способна, как вы видели, проникать и сквозь скафандр. Согласно отчетам о наблюдении за зараженными подопытными, они каким-то образом распознают друг друга и действуют сообща. Со здоровыми людьми ведут себя внешне очень приветливо и вежливо, кажутся милейшими людьми. Но при этом ждут удобного случая, чтобы можно было заразить здорового человека личинкой гнидогадойда. Кроме того, они тайно желают любым способом максимально навредить своим бывшим согражданам, начиная от примитивных пакостей и кончая диверсиями и помощью врагам. То есть собственных здоровых товарищей зараженные воспринимают как врагов, хотя внешне этого не показывают.

Капитан Калинин выключил экран и резюмировал:

— Как вы поняли, то, что сейчас может попасть в руки этих анархистов, вещь крайне опасная. Эпидемия может действительно уничтожить все человечество. А ведь именно это и является целью этих кровожадных безумцев. Потому мы должны не только спасти нашу планету, но и всю нашу Империю от этой страшной заразы. Это наш долг и мы обязаны его выполнить, даже если при этом придется погибнуть. У меня все, товарищи офицеры.

— Спасибо за доклад, товарищ капитан, — взял слово полковник Петренко. — Как видите, дела даже хуже, чем мы могли предполагать. А потому мы должны мобилизовать все силы и выполнить возложенные на нас задачи, оправдать высокое доверие родной Партии и товарища Верховного Председателя. Во-первых, мы должны не допустить вывоза с планеты контейнеров с личинками гнидогадойдов. А во-вторых, есть угроза того, что в случае если гнидогадойдов им вывезти не удастся, анархисты попытаются заразить ими планету. Потому я приказал ввести на планете режим усиленного карантина. Мы по возможности постараемся предупредить об опасности тех, кто находится в других укрытиях. Всех лиц, явившихся к нам, следует изолировать, даже если их личность будет установлена. Пребывание личного состава вне бункера будет ограничено. Усилены пропускной режим и охрана. Начальникам служб представить мне в течение часа план необходимых мер по обеспечению карантина. Все свободны, совещание закончено…

Офицеры выходили из помещения штаба мрачными и озабоченными. Услышанное на совещании никого не порадовало. Святобор вернулся в свою комнату, молча надел летный скафандр, взял свой автомат «Витязь-3С» и поцеловал на прощание Ярославу, нежно ее обняв.

— Любимый, ты опять улетаешь? — грустно спросила Ярослава.

— Да, служба есть служба. Мой долг сражаться с врагом, защищая нашу страну, — почти шепотом ответил Святобор.

— Я знаю, береги себя. Я горжусь тем, что я жена имперского офицера. Я буду тебя ждать… — произнесла супруга, понимая, что на войне каждый вылет может стать для ее мужа последним.

Святобор тяжело вздохнул, отпустил Ярославу, в небесно-голубых глазах которой блестели слезы, и, выйдя из комнаты, быстрым шагом пошел по коридору к тоннелю, ведущему к авиабазе.