Пылающие небеса

8 Ополчение вступает в бой

В четырех километрах от поселка внимание Святобора привлек еле видный сквозь пелену дождя силуэт какого-то сооружения, торчавшего из земли немного в стороне от его маршрута. Лейтенант остановился и попытался разглядеть, что это такое, но видимость была очень скверной. Взяв в руки автомат, лейтенант осторожно направился в сторону непонятного объекта. Когда он подошел ближе, то смог разглядеть, что это был обгорелый остов какого-то упавшего летательного аппарата, и явно чужого. Неизвестная машина была, похоже, повреждена еще в полете, а затем окончательно превратилась в груду исковерканного металла при ударе о землю. При падении она частично ушла в мягкий, влажный грунт, а мох в радиусе нескольких метров от места падения почти полностью выгорел. На обгорелых обломках невозможно было различить опознавательные знаки, даже если бы они там были.

Лейтенант, соблюдая осторожность, подошел еще ближе. Уровень радиации около обломков был немного выше естественного, но все равно небольшой, и в скафандре можно было его не опасаться. Судя по достаточно толстой титановой броне, развитым горизонтальным поверхностям, а также конструкции корпуса и двигателей, это был атмосферный штурмовик — аппарат, способный действовать только над поверхностью планет с достаточно плотной атмосферой и предназначенный для ударов по малоразмерным наземным целям, то есть по наземным боевым машинам и пехоте. Атмосферные истребители и штурмовики были не столь универсальны, как космические, но зато были существенно проще и дешевле. Конечно, крупные государства, такие как Империя Русь, Альдебаран, Расиянское Царство, Пятый Райх, Республика Антанта и Великий Израиль использовали только машины, которые могли действовать как в атмосфере, так и за ее пределами. Республика Антанта и Великий Израиль производили атмосферные боевые машины, но не для себя, а на экспорт. Из-за ограниченных возможностей атмосферных аппаратов они считались уделом бедных стран. Великий Исламский Халифат производил и имел на вооружении оба типа машин. Мелкие и небогатые государства также не могли себе позволить полностью вооружать свои армии орбитальными машинами, и значительная часть их сил была укомплектована атмосферными. Поскольку атмосферные аппараты действовали только с поверхности планет и не могли быть запущены с орбиты, то они считались исключительно оборонительным оружием, и торговля ими особо не ограничивалась. Но, несмотря на дешевизну и относительную доступность, пираты лишь изредка приобретали атмосферные истребители и штурмовики для обороны своих баз, так как для набегов на планеты и разбоя на межзвездных трассах использовать атмосферные аппараты было невозможно. А в случае если к пиратскому гнездовью подходила эскадра чьих-нибудь крейсеров, то истребители не помогали — единственным шансом было попытаться сбежать на небольшом быстроходном звездолете.

Значит, тот, кто вторгся на Кукуевку, изначально планировал бои на поверхности планеты и соответствующим образом вооружился. Ведь этот штурмовик, останки которого торчали из земли перед Святобором, надо было привезти на транспортном корабле и запустить уже с поверхности планеты. Следовательно, враг изначально планировал захват Кукуевки. Лейтенант осмотрел кабину вражеской машины. Там лежало скрюченное тело пилота в оплавившемся местами скафандре. Почти все приборы были разбиты или повреждены огнем. Окончив изучение штурмовика, Святобор побрел дальше в направлении шахтерского поселка.

Уже в паре километров от поселка он наткнулся на подбитый ТБМ из состава местного бронепехотного батальона. Корпус машины имел многочисленные следы обстрела из лазерных пушек, а передняя часть была сильно разворочена попаданием из плазменного оружия. Люки были открыты, это говорило о том, что кто-то из экипажа все-таки смог спастись из подбитой машины. Стволы гиперлучевых пушек так и остались задранными в небо, вероятно, машина вела бой с воздушным противником, возможно даже, именно она уничтожила штурмовик, останки которого недавно видел лейтенант.

Позади ТБМа Святослав обнаружил убитого сержанта бронепехоты. Лазерный луч почти рассек беднягу пополам. Рядом валялся гиперлучевой автомат «Витязь-3». Лейтенант взял его вместо своего укороченного «Витязя-ЗК», с которого он предварительно снял батарею. Затем он также на всякий случай позаимствовал у убитого еще четыре запасные батареи, десяток гранат и четыре самонаводящиеся мины.

Подойдя к поселку, Святобор заметил стоящий на его окраине десантно-транспортный гравилет. Определить модель этого аппарата на глаз лейтенант не смог, когда он летал на истребителе, бортовой информатор сам сопоставлял данные локатора с базой данных и выдавал информацию о противнике. Если, конечно, такой тип объекта имелся в базе. Окраска гравилета тоже была ему незнакома — черный корпус с красным изображением кулака в круге и красной надписью «AFA», сделанной буквами, по начертанию напоминавшими нечто среднее между расиянским и альдебаранским алфавитами.

Лейтенант пригнулся и дальше двигался с удвоенной осторожностью. Если корпус гравилета сквозь пелену дождя было видно издалека, то бродящую около открытой аппарели фигуру часового Святобор заметил, только уже подкравшись достаточно близко. Хорошо, что часовой не заметил русского летчика. Вражеский солдат был одет в черно-красный скафандр и вооружен расиянской лазерной винтовкой.

Святобор глянул на экран информатора, отображавшего боевую обстановку. Там хорошо была видна красная метка, показывающая противника, и где-то среди строений передвигались еще четыре красных метки. Значит, дежуривший у гравилета боевик был не один. Однако аппаратура аварийно-спасательного скафандра намного уступала даже обычной экипировке бронепехоты, потому не приходилось надеяться на то, что она может надежно обнаружить всех врагов. Если кто-то из них находился внутри строений, то вероятность, что Святобор их увидит на экране своего информатора, была крайне мала. Лейтенант поднял автомат и выстрелил. Армейский «Витязь-3» был хорошим оружием — точным и мощным. Гиперлуч легко пробил скафандр вражеского солдата, распылив на атомы его грудную клетку. Враг дернулся, выронил лазерную винтовку и упал в мох.

Соблюдая осторожность, Святобор двинулся к вражескому гравилету и заглянул внутрь, присев около открытой аппарели. Трюм был пуст, если не считать нескольких ящиков, валявшихся около борта. Пискнуло предупреждение о приближении противника, и сквозь пелену дождя Святобор заметил две фигуры, появившиеся между строениями поселка. Вероятно, противник засек стрельбу и теперь на карте красные точки медленно перемещались к зеленому значку, обозначавшему местонахождение лейтенанта.

Святобор сообразил, что если противник имеет соответствующую аппаратуру, то может легко видеть его сквозь серую пелену дождя, в то время как он сам их видеть не может. В отличие от обычных армейских бронескафандров, аварийные скафандры пилотов не имели не только серьезной брони, но и аппаратуры, позволявшей действовать в условиях ограниченной видимости. Но система самонаведения гиперлучевого автомата «Витязь-3» позволяла стрелять почти вслепую. Лейтенант прицелился и выстрелил в одну из приближающихся фигур, а затем сразу в другую. Оба противника осели в заросли влажного мха, а в ответ откуда-то из серой мглы желтыми молниями полоснули лазерные лучи, прочертив оплавленные полосы на металле аппарели.

Святобор метнулся под прикрытие посадочной опоры, стреляя в сторону невидимого противника. Однако система самонаведения автомата работала безотказно и одного вражеского солдата он все же уложил. У противника преимуществом было наличие оптовизоров или другой подобной аппаратуры, позволявшей видеть сквозь завесу дождя, а преимуществом русского офицера были лучшая подготовка и более точное оружие. Все же не зря лейтенант подобрал автомат убитого сержанта. По опоре, за которой притаился Святобор, начали бить лазерные лучи, выбивая из нее снопы желтых искр. Глянув на экран боевой обстановки, лейтенант понял, что небольшая группа врагов, засевшая около угла расположенного рядом строения, пытается прижать его огнем своих винтовок, а две другие группы, вытянувшись полукольцом, начали обходить его с флангов. Ввязавшись в бой, он оказался в ловушке, так как уйти теперь от противника на открытой местности было весьма сложно.

Как говорил в училище капитан Челюсть, чтобы стать настоящим бойцом, необходимо пройти через плазму, кислоту и мифриловые трубы. Вот теперь Святобору такой шанс представился. Это уже был не тренажер и не симулятор. Это был реальный бой. Но ведь не зря капитан Челюсть так основательно гонял курсантов, выдумывая для них самые невообразимые и тяжелые боевые ситуации. Святобор осторожно присел на корточки, стараясь держаться при этом за опорой, чтобы противник не увидел, как он ложится на землю. Затем, уже скрытый от вражеских приборов наблюдения зарослями мха, он лег на землю и пополз, надеясь, что у врага нет датчиков, способных засекать скрытые объекты. Ему повезло, похоже, имея аппаратуру всепогодного зрения, солдаты противника не имели таких датчиков. Потому, думая, что лейтенант по-прежнему прячется за посадочной опорой, они продолжали вести по ней огонь из лазерных винтовок. Был риск, что, имея приборы всепогодного зрения, враг может его заметить и с небольшого расстояния расстрелять как в тире. Но лейтенант бесстрашно продолжал ползти, прижимаясь к земле. Когда до противника оставалось всего метров сорок, он кинул гранату. Сразу за вспышкой он вскочил и побежал к тому месту, где сидели стрелявшие вражеские солдаты, стреляя на бегу от бедра длинными очередями.

Бросок был очень удачным. Один вражеский солдат почти полностью сгорел — от него остались только разодранные и обгорелые лохмотья бронескафандра. Двое лежали без движения в слегка оплавленных бронескафандрах и с неестественно вывернутыми конечностями. Еще одного Святобор, похоже, задел гиперлучом, разнеся в клочья правое плечо и часть груди. Последний остававшийся в живых враг пытался встать на четвереньки и подобрать лазерную винтовку, которую он уронил, когда его отшвырнуло взрывной волной. Но Святобор не позволил врагу добраться до оружия, выстрелив ему в голову. Черный бронешлем с красной надписью «AFA» разлетелся на кусочки вместе с головой, и обезглавленный вражеский солдат упал на землю.

Святобор глянул на экран боевой обстановки. Солдаты противника, которые пытались зайти с флангов, поняв, что лейтенант пошел на прорыв, теперь бежали к нему. Принимать бой с двумя отделениями пехоты, заходящими с разных сторон, было неразумно. Святобор кинул навстречу каждой из приближающихся групп по мине и побежал в глубь поселка, надеясь укрыться в каком-нибудь из строений. Для того чтобы найти его, противнику пришлось бы прочесывать поселок, а для этого надо было рассредоточиться. Тогда лейтенанту было бы легче, чем вступать в поединок сразу со всем вражеским взводом или, точнее, с теми двумя третями взвода, которые остались от первоначальной численности.

На бегу Святобор споткнулся обо что-то и упал. Вставая, он увидел, что это был лежащий на спине погибший ополченец в легком боевом скафандре, рассеченном лазерным лучом. Рядом валялся автомат «Витязь-2», уже давно снятый с вооружения бронепехоты, но все еще находившийся на вооружении частей народного ополчения на второстепенных планетах. Похоже, в поселке был бой. Далее лейтенант видел еще нескольких убитых ополченцев и одного врага в черном скафандре с такой же эмблемой на спине, какая была на борту гравилета — кулак в круге. Судя по многочисленным следам попаданий из плазменных пушек, нападавших с воздуха активно поддерживали штурмовики, потому они смогли захватить поселок с минимальными потерями. Если не считать ополченцев, то мирного населения, ни живого, ни мертвого, нигде не было видно. Значит, всех жителей, кроме тех, кто остался защищать поселок с оружием в руках, успели эвакуировать.

Когда лейтенант достиг примерно центра поселка, на его окраине громыхнул сначала один взрыв, а затем второй. Это сработали обе мины и, следовательно, минимум двое врагов были убиты, а если они шли достаточно кучно, то и больше. Наконец, Святобор выбрал более или менее подходящее для обороны здание и, соблюдая осторожность, вошел внутрь. Это был относительно новый жилой дом, покинутый его обитателями в спешке. Здесь еще сохранился домашний уют, лишь слегка нарушенный легким беспорядком поспешных сборов. У дверей валялись две сумки с вещами, которые жители не успели взять при экстренной эвакуации. Как обычно водилось в местных домах, окна были небольшими и имелись далеко не во всех комнатах. Климат Кукуевки-4 совсем не располагал к любованию местными унылыми пейзажами и вечно идущими дождями, а постоянная облачность пропускала слишком мало света и заставляла даже днем использовать в помещениях искусственное освещение. Сейчас эта особенность местной архитектуры была на руку Святобору, так как узкие окна обеспечивали лучшую защиту от ответного огня противника. Оставалось только найти подходящее окно с хорошим обзором и сектором обстрела.

Блуждая по дому, лейтенант зашел в очередную комнату. Там прямо около двери валялся снятый черно-красный бронескафандр и рядом с ним лазерная винтовка. А в дальнем конце комнаты на полу лежала маленькая девочка, связанная по рукам и ногам обрывками постельного белья. Она плакала, ее платье было разорвано, а над ней стоял вражеский солдат, стягивая с себя комбинезон. Насильник был так увлечен, что не заметил, как в комнату вошел русский офицер и нацелил на него ствол гиперлучевого автомата.

В первый момент Святобор хотел застрелить мерзавца, но, прикинув, что это он сделать еще успеет, решил сначала выяснить, что происходит в поселке, да и вообще, кто эти неизвестные черно-красные пришельцы, высадившиеся на поверхность планеты. Враг тем временем, вероятно, услышал шаги и, обернувшись, хотел метнуться за своим оружием. Но, увидев Святобора, стоящего в дверях с оружием в руках, насильник отскочил к стенке и испуганно уставился на ствол автомата. Враг был низкорослым, узкоглазым и кривоногим. Святобор сначала подумал, что это расиянин, но враг залопотал что-то на каком-то совсем непонятном каркающем языке, непохожем на расиянский, который был сильно исковерканным русским с большим количеством альдебаранских слов и выражений. Но в отличие от обычных армейских скафандров, в аварийные скафандры летчиков были встроены интеллектуальные толмачи, вероятно, для общения с населением чужих планет в случае аварийной посадки или катапультирования. Это устройство не только знало несколько сотен разных языков, но могло анализировать и пытаться переводить языки, которых не было в памяти.

— Не совершай убийство меня добрый солдат, — послышался механический голос автоматического толмача. — Не хотеть делать на тебя зло. Мирным я являюсь человеком. Не хочу я войны. Противлюсь я насилию.

Сложно было понять, что говорил этот мерзавец, так как он, во-первых, сам от испуга заикался, а во-вторых, перевод был, похоже, далеко не идеальным.

— Имя, фамилия, звание, воинская часть?! — грозно спросил Святобор, подходя ближе.

— Имею я имя Пак-Чи. Состоять я бойцом в красной бригаде имени Качаравы. Не совершай убивание меня. Мы не причинять зла мирным людям. Мы только бороться с насилие, фашисты, плохой русский режим.

— Что вы за организация?!

— Анархическая будущего атака…

— Чего?! — не поняв этого бреда, переспросил Святобор.

— АФА… Анархическая будущего атака… — опять перевел толмач.

— С какой целью вы высадились на этой планете?!

— Нести мы свобода. Мы бороться с насилие, фашисты, плохой русский режим…

Святобору надоело общаться с этим мерзавцем, который нес какой-то бред, да еще не лучшим образом переводимый толмачом. Скорее, это был рядовой боевик, который не мог знать много о планах своих хозяев. Тем более что необходимо было успокоить и приласкать несчастную девочку, которую вражеский боевик чуть было не изнасиловал. Лейтенант решил не портить интерьер этого дома, так как считал, что планету скоро освободят и его обитатели сюда вернутся. Потому он не стал стрелять, а подошел к негодяю и, как учил капитан Челюсть на занятиях по рукопашному бою, хорошо отработанными ударами сначала швырнул боевика на пол, а затем сломал ему шею, благо действовать в скафандре против почти голого противника было не особо сложно. Затем лейтенант подошел к девочке, наклонился, разрезал веревки и, погладив рукой ее русые волосенки, попытался успокоить:

— Не плачь, солнышко, все будет хорошо. Этот выродок больше тебя не обидит!

Девочка, утирая слезы, посмотрела на русского офицера. Она еще пару раз всхлипнула и осторожно улыбнулась, видя темно-серый скафандр с родными бело-красно-черными эмблемами Империи Русь. Святобор пытался сообразить, что делать. Конечно, нужно было спасать ребенка, но как? Он и сам не знал, как сложится его собственная судьба не то что в ближайшие часы, но даже в ближайшие минуты. Сейчас враги наверняка прочесывают поселок. Когда он убегал от них, аппаратура зафиксировала четырнадцать недружественных объектов, то есть — четырнадцать вражеских солдат. Сколько-то было убито взрывами мин, значит, оставалось меньше двенадцати. А лейтенант был один, да еще теперь и с девочкой, которую должен был защитить и спасти. Оставалось только попробовать ее спрятать, объяснив, что не надо высовываться из укрытия, пока не вернется он или кто-то из своих. Лейтенант не знал, остался ли поблизости, да и вообще на планете кто-то в живых. Он даже не знал, сможет ли сам вернуться за девочкой или погибнет в бою с теми боевиками, которые сейчас его ищут, бродя по поселку. Но все равно, должен подойти имперский флот, высадить десантную бронепехоту и освободить планету от агрессора.

— Как тебя зовут, солнышко?

— Дашенька… Дядя офицер, а вы — летчик?

— Да.

— Вы пришли, чтобы убить всех врагов?

— Да. А где твои родители? И почему ты здесь оказалась?

— Вчера объявили тревогу и дядя Вышеслав приказал всем уходить к шахте. А когда завыли сирены, Мурик испугался и спрятался. Я хотела его найти, но дядя Вышеслав посадил меня в машину вместе с другими детьми и нас повезли в шахту… А Мурик… Мурик остался здесь… Один… — девочка опять заплакала.

— Не плачь, Дашенька. А кто такой дядя Вышеслав?

— Он командир нашего ополчения.

— А где твои родители и почему ты оказалась здесь? Ты не поехала вместе с другими детьми?

— Папа с мамой и другие взрослые пришли в шахту пешком. А я сегодня утром вышла из шахты и пришла сюда, чтобы забрать Мурика. Здесь встретила дядю Лютобора. Он ругался и сказал, что если я не вернусь в шахту, то он сам меня отведет. Но я от него убежала и спряталась. А тут прилетели эти… Они злые! Они стреляли в поселок и портили наши дома. А потом они убили дядю Лютобора и других ополченцев, которые хотели защитить поселок. Когда кончили стрелять, я взяла Мурика и хотела бежать к шахте, но меня схватил этот злой дядька…

Из-под кровати вылез маленький беленький котенок, такой же испуганный и несчастный, как и его хозяйка, и начал тереться мордочкой о ножку девочки.

— Мурик! — радостно воскликнула Дашенька, перестала плакать и, рассмеявшись, схватила своего любимца. — Это мой Мурик, дяденька офицер. А как вас зовут?

— Лейтенант имперских вооруженных сил Святобор Железякин, — улыбнулся в ответ Святобор.

— Дяденька Святобор, а вы убьете всех плохих дядек и освободите планету? — Глядя на лейтенанта своими небесно-голубыми глазами, наивно спросила девочка.

— Скоро прилетят имперские крейсера, и все враги будут уничтожены. Но, пока я буду воевать, ты должна вместе с Муриком спрятаться, чтобы тебя не нашли враги. Из укрытия выйдешь только когда вернусь я или придут наши солдаты. Хорошо?

— Хорошо! Я буду выполнять ваш приказ, товарищ лейтенант! Я буду стойко переносить все трудности, как учит родная Единая Партия и товарищ Верховный Председатель! — с готовностью ответила девочка, было видно, что она правильно воспитана и уже с малых лет правильно мыслит.

Святобор посадил девочку в чулан, принес ей с кухни продуктов, чтобы она не голодала, если придется долго ждать, пока за ней придут. На всякий случай поверх двери он повесил взятый с пола ковер, чтобы девочку случайно не нашли вражеские солдаты, если забредут в дом. Как только он закончил вешать ковер, в прихожей послышались шаги. Лейтенант встал сбоку от двери, держа автомат наготове. Вскоре дверь распахнулась от резкого удара, и в дверном проеме показался ствол лазерной винтовки. Но Святобора, стоящего у стены, враг не заметил. Немного потеряв бдительность, вражеский солдат сделал шаг в комнату и тут же был сражен выстрелом в упор. Застрелив одного врага, Святобор отпрыгнул от стены, дал длинную очередь в сторону двери и зацепил второго врага, стоявшего в холле. Тот выронил лазерную винтовку и, истошно закричав, схватился за раненую руку. Попадание пришлось по касательной, разорвав рукав скафандра и сильно повредив врагу предплечье. Лейтенант выстрелил уже прицельно, и крик раненого боевика оборвался, а его шлем разлетелся в стороны кусками разодранного металла, раздробленного наностекла и кровавыми ошметками, в которые гиперлуч превратил его голову.

Разделавшись с врагом, Святобор метнулся в прихожую, понимая, что на выручку этой паре поспешат их собратья. Его расчет оказался верен, как только он переступил порог прихожей, во входную дверь вбежал еще один боевик. Выстрелили они почти одновременно. Святобора спасла только хорошая боевая подготовка, не зря капитан Челюсть считал, что летчику тоже надо уметь и из автомата стрелять, и даже голыми руками драться. Многие курсанты считали общебоевую подготовку анахронизмом, а рукопашный бой расценивали только как спорт.

Лейтенант выстрелил в противника, одновременно перекатом уходя с его линии огня. В итоге вражеского солдата вышвырнуло обратно на крыльцо, причем по частям — левые рука и нога полетели отдельно от туловища. А вражеские лучи, ослепительно вспыхнув посреди холла, только прожгли покрытый ковром пол, заполнив помещение дымом и запахом гари, которые, впрочем, не были особой помехой облаченному в скафандр Святобору.

Несколько других боевиков, остававшихся снаружи дома, начали стрелять по входной двери. Лазерные лучи сверкали в задымленном воздухе холла, прожигая стены и потолок. Да, они явно не учились в Ново-Калужском военном училище, а потому не подумали, что такая старая и надежная вещь, как ручная граната, не только не была забыта, но весьма усовершенствовалась за столетия, прошедшие со времени ее изобретения. Не дожидаясь, пока враг прекратит стрелять, Святобор кинул гранату в дверной проем и тут же, отскочив, лег на пол. Бабахнуло неплохо. Над головой лейтенанта пролетела дверь, сорванная с петель взрывной волной.

Святобор вскочил с пола и бросился в прихожую, стреляя в проем входной двери длинными очередями. Крыльцо оказалось практически полностью разбито гранатой, а то немногое, что от него осталось, было оплавлено плазменным взрывом. На выжженной и даже местами оплавленной земле, перед тем местом, где раньше было крыльцо, валялись останки не то четырех, не то пяти вражеских боевиков. Точное количество определить было сложно, так как трупы были разорваны на части и частично сожжены плазмой, даже несмотря на бронескафандры. Святобор посмотрел на экран боевой обстановки. Три красных точки быстро двигались к месту стоянки гравилета. Значит, оставшиеся враги решили сбежать. Недолго думая, лейтенант побежал за ними, несмотря на то, что по дороге может нарваться на какого-нибудь притаившегося боевика, которого не засекла аппаратура. Но, пробежав метров сто, он увидел в серой пелене дождя силуэт взлетающего гравилета.

Бой был выигран, несмотря на численное превосходство врага. Но улетевший гравилет мог скоро вернуться и привезти новое вражеское подразделение. А вместе с ним могли прилететь и штурмовики. Тогда никаких шансов у лейтенанта уже не осталось бы. Надо было взять девочку и быстро покинуть поселок, пока враг не вернулся. Только куда идти? К шахте? Но если враг напал на поселок, несмотря на то что его обороняли ополченцы, усиленные ТБМом и отделением бронепехоты, то на шахту он тоже должен был напасть. Но кроме как двигаться к шахте, других вариантов больше не имелось.

Лейтенант бегом вернулся в дом, где он оставил девочку, порылся там в шкафу в детской комнате и нашел для нее одежду — брючки, рубашечку и неброский детский комбинезончик. Комбинезончик был рассчитан на дождливый и прохладный климат Кукуевки-4, а потому был теплым и практически герметичным. Закинув автомат на спину, он быстро одел девочку, взял ее на руки и побежал к шахте, располагавшейся в паре километров от поселка. В паре сотен метров от шахты пискнуло предупреждение о повышенном радиационном фоне. Сам Святобор был в скафандре, и такая небольшая радиация была ему не страшна, но он опасался за девочку. Ее комбинезончик, хотя и напоминал скафандр, но защищал ребенка только от местных непрекращающихся дождей и сырости. Посмотрев вперед, лейтенант заметил, что мох впереди завял, а местами и выгорел. Значит, враги взорвали небольшой ядерный заряд. Судя по тому, что взрыв выжег мох, он был наземным, а значит, он только завалил вход в шахту, но не уничтожил ее саму. Следовательно, люди, хоть и остались живы, но оказались замурованы под землей.

— Дядя Святобор, почему вы остановились?

— Я думаю, куда нам с тобой сейчас идти?

— Это враги выстрелили ракетой в шахту! Я видела, как пролетел их самолет, и затем вдали была яркая вспышка и был слышен гром! Вон как травка погорела!

— Да, сейчас нам туда идти нельзя…

— В шахту есть второй вход, я могу показать. Я через него выходила. Через основной выход меня не пустили.

— Пошли!

Лейтенант двинулся в направлении, указанном девочкой, и действительно наткнулся на оголовок запасного выхода, почти незаметный среди мха. Издали его можно было принять за большую кочку. Поскольку шахта считалась еще и объектом гражданской обороны на случай орбитальной бомбардировки, то она, как и положено, имела запасной выход. Святобор открыл люк и осторожно полез внутрь по лестнице, уходящей вертикально вниз. При этом одной рукой он держал девочку, а второй хватался за скобы, служившие ступеньками лестницы. Дашенька достала из кармашка комбинезончика фонарик и подсвечивала ему спуск, одновременно не выпуская из рук своего любимого Мурика. Наконец лейтенант достиг дна лестничного колодца и перед ним оказался уходящий во мрак коридор со стенами из нанобетона. Святобор двинулся вперед, а девочка продолжала освещать ему дорогу. Он смог пройти метров двести, пока не оказался перед темно-зеленой бронедверью. Лейтенант дернул ручку, но дверь оказалась заперта. Святобор уже хотел попытаться расстрелять дверь из гиперлучевого автомата, но заметил рядом на стене кнопку вызова. Он нажал ее и стал ждать. Через пару минут над его головой прохрипел динамик:

— Кто такой?

— Слава Руси! Лейтенант Железякин, третья эскадрилья кукуевского истребительного полка планетарной обороны!

— Считыватель справа от двери, видишь?..

— Да! — ответил Святобор и, взяв у девочки фонарик, осветил считыватель, который он не заметил в темноте.

— Если видишь, то сообрази, что надо сделать…

Лейтенант поднес к считывателю руку, и на нем загорелся желтый огонек, говоривший о том, что данные получены. Нанотронное удостоверение было встроено в скафандр и связано с его информационной системой. Никто, кроме того, чьи данные были в него внесены, не мог им воспользоваться, так как ключом к этим данным служил нейрокод владельца. Общие данные о личности владельца скафандра удостоверение выдавало в любом случае, что использовалось для опознания останков в случае гибели. Но для использования в качестве пропуска, удостоверение выдавало еще и данные о том, что владелец скафандра жив, здоров и находится внутри него. Вскоре на считывателе загорелся зеленый огонек, и клацнули замки внутри двери. Открыв дверь, Святобор вошел в шлюзовой тамбур. После того, как он закрыл входную дверь, в ней опять клацнули запираемые замки, и открылась следующая дверь, за которой его ждали четверо ополченцев, стоявших с автоматами наготове.

— Руки вверх!

— Да свой я!

— Тогда опусти ребенка и сними шлем, чтобы мы убедились, что ты действительно свой…

Святобор опустил девочку на землю и снял шлем.

— Вроде свой, но все равно, автоматик пока отдай, — сказал старший из ополченцев, имевший погоны старшего сержанта. — Отведем тебя к командиру, пусть он решает…

— Дядя Яромил! Дядя Святобор убил всех врагов в поселке и спас меня! Он хороший! И Мурика он тоже спас! — вступилась за Железякина спасенная им девочка, выйдя вперед и как бы заслонив его собой от ополченцев.

— Дашка! Тебя все целый день ищут, где ты была?!

— Я пошла в поселок за Муриком. Там был дядя Лютобор и еще люди. Дядя Лютобор не хотел, чтобы я была в поселке, но я от него убежала. Затем прилетели злые дядьки-враги и всех убили. Я хотела взять Мурика и убежать, но меня схватил какой-то злой дядька и потащил обратно в наш дом. А потом пришел дядя Святобор и убил всех врагов. Он хороший! Он всех нас защитит, потому что он имперский офицер!

— Ладно, товарищ лейтенант, пойдемте к командиру. А тебя к родителям! Афонин, отведи девку к матери.

— Есть, товарищ сержант!

— Пошли!

И ополченцы повели Святобора по тускло освещенным коридорам, пока не дошли до крутой винтовой лестницы, по которой спустились вниз и опять продолжили путь. Иногда встречались посты, на которых дежурили вооруженные ополченцы. Пропуска не спрашивали, так как здесь все друг друга хорошо знали — раньше все они жили в одном поселке, а большинство этих людей еще и работали раньше в этой шахте.