"Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26

Глава 1

«Жизнь иногда бьет нас, это, конечно, очень неприятно, но придет день, когда ты поймешь, что ты не жертва, а боец, что справишься со всеми своими бедами».

Иветта Померанцева страстно желала оказаться где угодно, но только не здесь и не сейчас. Она обвела взглядом суровые лица молчаливых мужчин и ее одолело беспокойство, которое было трудно подавить, все присутствующие имели превосходное обоняние. Они могли иногда ощущать эмоции, и Иветта была уверена, что страх они точно обнаружат. Поэтому она не могла позволить себе, чтобы страх взял над ней вверх. А испугалась она не как за себя, а как за Шакала, потому как не смогла бы помочь ему освободиться из плена.

Но в чем Иви была твердо убеждена, так это в том, что она станет защищать его так как Шакал ключ к поиску ее ответов, и она понимала, что, защищая его, на нее снова падет тень подозрения и недоверия. Пусть она весьма убедительно и рассказывала о своем мире, но никогда не забывала о том, что она — чужачка! И сейчас смотря на мрачные и суровые лица командиров, она не чувствовала себя с ними в одной команде. Иви понимала, что Шакала не станут убивать, но и не отпустят, а значит ее задача доказать им, что этот парень будет полезен, как союзник имеющий право на жизнь. А дальше… дальше уже сама судьба и сам Шакал распорядятся своей жизнью.

— Что ж, — нарушил затянувшуюся паузу Рейз. — По крайней мере, теперь понятно, с кем мы имеем дело.

— Зачем же ты попался нам? — прищурил зеленые глаза Литан.

— У него взгляд демона, — прорычал Морт.

— И такое же холодное сердце. Во многих смыслах он так же опасен, — поддержал его Трэй.

— Мы нашли его на наших границах, — задумчиво проговорил Касл, — он не сопротивлялся нам, когда мы его обнаружили.

— Мы его допрашивали полночи, но он упрямо молчал, — темные глаза Рейза были прикованы к пленнику, — и что его сподвигло кивнуть, когда он увидел тебя, Иви?

— Думаю, Шакал скажет об этом сам, — ответила Иветта проигнорировав холодный тон Рейза. Она обернулась к Шакалу пытаясь совладать с эмоциями и взять их под контроль. Ее пристальный взгляд задержался на свежей ране, портящей его щеку, и еще одной, идущей вдоль линии подбородка. Он был прикован за руки и за ноги, цепи и кандалы не позволяли ему двигаться. Иви вновь взглянула на него и нахмурилась. Его грудь тяжело вздымалась и опадала, пот выступил на лбу, алые глаза болезненно сверкали. Казалось, что он горел в лихорадке. Она чувствовала жар, исходящий от его темной кожи. Протянув руку, она ощупала его лоб и еще больше нахмурилась. Он выглядел гораздо хуже, чем она предполагала.

Иви немного отстранилась и распахнула его куртку, затем окровавленную рубашку и остолбенела, когда смогла хорошенько рассмотреть ранения.

— О, нет! — ахнула она.

Левая половина груди Шакала была покрыта кровоточащими рваными ранами, и Иветта могла поклясться, что видела через одну из них проблеск ребра. Она даже представить не могла, как много ему пришлось пережить и он все еще оставался жив. Сердце защемило от боли. О да, его раны были с виду смертельны. Как он еще жив? Он еле стоял на ногах, но был не сломлен. Иви задержала дыхание и медленно выдохнула, прежде чем обернуться и взглянуть в темные глаза Рейза.

— Ты пытал его?

— Иви отойди от него, — прорычал Рейз.

— Он ранен и потерял много крови. Ему нужен целитель.

— Ему здесь не рады, и ты прекрасно осведомлена об этом. Мы незнаем зачем он попался в плен и с каким умыслом. Заманить нас в ловушку или что?! Но живым он отсюда не выйдет.

— Он не опасен для меня или кого-либо еще. Он нам не враг, — Иви старалась говорить ровным сдержанным тоном, хотя ей очень хотелось повысить голос и потребовать для Шакала целителя.

Она перевела взгляд на мрачного лидера стражей, — Кавер… мы должны оказать ему помощь и вылечить его. Шакал пришел на наши границы не просто так. Он бы никогда не попался стражам если на то не было причин. Мы должны узнать об этом.

— Ты так хорошо его знаешь? — подозрительно прищурился Морт.

— За то время, что мы находились вместе, я достаточно узнала, чтобы его не подозревать.

— Ты слишком наивна, Иви, — вздохнул Литан, — не забывай кто он.

— И почему он оживился только при виде тебя? — спокойно спросил Трэй.

Иви пожала плечами, — Мыслей по этому поводу не так уж и много. Это вы его так пытали? — она кивнула на рану на груди Шакала.

— Нет, — резко ответил Рейз.

Иви ни капли не сомневалась, что его били, но такие раны точно не оставил Рейз. Но вот кто? Серые восьмилапые? Так Шакал знает как с ними бороться. Может, какое-то другое чудовище?

— Боюсь, его исцеление займет немало времени. А нам нужны ответы прямо сейчас. Он держится и все еще в сознании. Разговори его, Иви, — лицо Кавера Старка было очень серьезным.

— Не могу, он еле живой.

Рейз стукнул кулаком по столу, громыхнув лежащими на нем цепями. От неожиданности Иви подскочила.

— Иви, разговори его, — предупреждающе сказал он, не повышая голоса и не позволяя себе рычать.

Иветта смело встретила его взгляд. Решимость читалась в ее стойке, немигающем взгляде, в сжатых кулаках.

— Мы должны хотя бы промыть раны и перевязать его. Дайте ему укрепляющий отвар, у него жар и начинается лихорадка. Что толку его допрашивать, когда он на последнем издыхании? Я, как и вы хочу задать ему массу вопросов и узнать зачем он здесь.

— Иви права, — тихо сказал Ашар. — Кавер… нам нужны четкие ответы, а не бред предсмертного. С каких это пор мы позволяем себе разбрасываться ценными пленниками? Помните, это именно он помогал нам, и он спас Иви. Пусть он преследовал свои цели, но сдается мне, что… — и Ашар перевел взгляд на пленника, — у нас общие цели если он бунтарь среди своих.

Взгляд алых глаз метнулся к говорившему, и Шакал слегка кивнул в знак уважения, а затем его глаза закрылись, а голова повисла на грудь.

— Срочно приведите главного целителя, — скомандовал Кавер. — Морт, Литан отстегните его и переложите на койку.

— Дерьмо, — пробормотал Трэй.

— Ты видишь в нем угрозу? — Кавер провел рукой по волосам.

— Да. Поскольку считаю его способным выйти за рамки мышления стандартного ниг'асса.

Кавер шумно выдохнул.

— Хорошо, давайте перейдем к делу, — его пристальный взгляд остановился на всех присутствующих. — Этот Шакал — темная лошадка. Пока мы не узнаем, кто он такой, я не смогу позволить ему быть не прикованным. Зачем он приложил столько сил, чтобы прийти к нам? Я не смогу покинуть резервацию, пока не узнаю это.

Иви наблюдала, как отстегнули от цепей Шакала и переложили на койку предварительно сняв с него куртку и сапоги.

— Кавер, разрешите мне присутствовать при его лечении и наблюдать его состояние, — попросила Иви очень надеясь, что ей не откажут.

— Не вижу ничего в этом противоестественного, — дал добро лидер Старк.

— Так беспокоишься о нем? — к ней подошел Рейз.

— А разве тебе не интересно, зачем он к нам пожаловал? — вздернула Иви голову внимательно всматриваясь в его глаза. — Враг он нам или нет, но я перед ним в долгу.

— Судя по его поступкам, я склонен считать, что он поступил, как наш союзник, когда спас тебя, но, с другой стороны, я не могу ему доверять не смотря даже на это.

— Я согласна, что доверия нет, но мы должны его выслушать и все тщательно проанализировать прежде, чем вынесем приговор.

— Есть что-то что ты от меня скрыла, Иви? — голос Рейза был тихим, но она услышала предостережение, что ложь и скрытие какой-то важной от него информации для нее не останется бесследной.

Иви погасила в себе растущий страх и смело взглянула в его лицо, — Мне нечего скрывать Рейз и, чтобы о чем-то утвердительно сказать, я должна быть в этом полностью уверена.

— Есть что-то в чем ты не уверена касаемого его? — он кивнул в сторону пленника.

— И поэтому я хочу, чтобы его вылечили, чтобы убедиться, — Иви не хотела говорить о белых родовых татуировках. Ведь они могли оказаться лишь совпадением. Зачем напрасно мутить воду?!

Их диалог прервался, когда в камеру вошел высокий, смуглый мужчина преклонных лет, в руках он нес два саквояжа. Иви впервые увидела главного целителя, был ли он оборотнем или полукровкой она не разобрала, но он, несомненно, был не человек.

— Приветствую вас, Саливан, — и Кавер описал ему суть проблемы, затем сопроводил к пленнику. Целитель выдвинул стул и сел у койки, на которой лежал Шакал и тяжело дышал. Его руки и ноги были стянуты кандалами, угрозы он не предоставлял, будучи прикованным.

— Я сделаю все возможное, чтобы он через пару часов пришел в себя, — сухо и как-то скрипуче сказал целитель. — Он продержится пару тройку часов прежде, чем впадет в беспамятство. Задавайте существенные вопросы и не допрашивайте его с помощью кулаков. У него начинается сильный жар, его рана глубокая и смертельная. Прошу всех выйти.

— Я могу остаться? — Иви обратилась к целителю, затем обернулась к Каверу. — Шакал должен видеть меня.

Лидер Старк кивнул и все вышли. Остались лишь главный целитель Саливан и Иви, никто не боялся оставить их наедине с пленником так как тот был слаб, прикован и от него не исходила угроза. А когда Шакал открывал мутные алые глаза и находил взглядом Иви, то снова впадал в забытие.

Иви присела на скамью оглядывая допросную и поежилась. Больше месяца назад она была в этой камере и ее допрашивал Рейз, затем и Кавер с командирами. Воспоминания были не из лучших. Она слышала в соседнем помещении голоса мужчин, они явно спорили, но ей было все равно о чем, главное, что Шакал через пару часов начнет говорить. Она заглянула в сумку и посмотрела на куб с пластинами, затем глубоко вздохнула, переводя взгляд на целителя. Иви наблюдала за его действиями подмечая, будет ли он обращаться с ним грубо. Но нет, целитель обращался с Шакалом так, словно это был один из его обычных пациентов. Он осмотрел больного, промыл раны, зашил глубокий порез на его груди, затем нанес мази.

— Будьте любезны помочь мне, — не поворачивая головы обратился к ней целитель.

Иви тут же вскочила, отложила сумку и подошла к койке, резкий запах лекарств и мази ударил в нос.

— Я его приподниму, а вы помогите мне перебинтовать его, — Иви выполняла все указания целителя и вскоре они вдвоем перебинтовали Шакала. — А теперь приподнимите его голову, я волью в него отвар. Крепкий парень, будет жить и быстро поправится.

Иви с любопытством глянула на главного целителя.

— Вы не шокированы увидев его?

Целитель Саливан с минуту помолчал, прежде чем ответить.

— Дорогая моя, я за свой век чего только не повидал и серокожий ниг'асс так похожий на человека уж точно меня не напугает, одно угнетает, что ниг'ассы добились в рождаемости таких результатов. Смотрю на него и понимаю сколько ушло жизней наших мужчин, чтобы из поколения в поколение добиться таких результатов. Он очень похож на человека, не считая его кожи, цвет глаз и левой руки.

Иви от его слов похолодела, понимая, что люди никогда не примут в свое общество таких как Шакал. И его «невозможное» таковым и останется. Вид Последних Рожденных всегда будет им напоминать о тех, кто погиб, чтобы родился вот такой, как Шакал. Если сама Иви могла жить в Арионе, то ему здесь не будет мира. Он хотел спокойствия и тишины? Жить как свободный на этой земле? Иветта с грустью понимала, что он всегда будет ниг'ассом, как и его народ. Всегда скрываться, всегда быть настороже. Что необходимо сделать Шакалу, чтобы поменять мнение людей?

— Я закончил, — прервал ее мысли целитель. — Отвар рекомендую вливать каждый час пока парень окончательно не впадет в беспамятство. После этого дайте мне знать, я переведу его в лазарет, где лично обязуюсь за ним наблюдать. Такие как он бесценны для нас, и я все сделаю, чтобы сохранить ему жизнь.

Иви молча кивнула, понимая, что целитель не из добрых побуждений возьмет Шакала под свой личный контроль, но по крайней мере он заинтересован, чтобы тот выжил, а значит ей не стоит беспокоиться. Она вспомнила Маэтту и ее отношение к ней, Иви не хотелось, чтобы она ухаживала за Шакалом.

Целитель поднялся, закрыл саквояжи и возвышаясь над Иви посмотрел впервые на нее внимательно.

— Вы та девушка, которую спутали с тварью. Кажется вас — Иви звать?

Иветта кивнула.

— Я поручил вас Маэтте, так как не мог лично заняться вами, в приоритете были пятеро раненных ребят.

Иви не поняла, он извиняется что не лично ее осматривал, а поручил помощнице?

— Я не была настолько ранена, чтобы вы лично занялись мной, — улыбнулась она. — Маэтта оказала мне необходимую помощь.

Целитель кивнул, взял саквояжи намереваясь покинуть камеру, но Иви его остановила.

— У меня к вам просьба, целитель Саливан, — тихо сказала она и мужчина вздернул бровь. — Когда больного переведут в лазарет, то, пожалуйста, поручите ухаживать за ним не Маэтту.

— Вот как? — усмехнулся главный целитель. — Хорошо, за ним будет ухаживать моя новенькая помощница, и вы сможете навещать больного, чтобы убедиться, что ему не причиняют вреда. Мы целители, моя дорогая, нам важна любая жизнь, мы должны сперва спасти, а потом уже все остальное.

Иви улыбнулась и пожалела о том, что не попала к нему, он бы точно ей выдал одежду и носки в отличие от его помощницы, которая отправила ее на допрос в одной лишь тонкой больничной рубахе, даже не выдав нижнего белья.

— И чем же вам так дорог этот ниг'асс? — полюбопытствовал главный целитель прежде, чем покинуть камеру.

— Он спас меня.

— Я слышал эту историю и о вас, — целитель еще раз взглянул на пленника, а затем покинул камеру.

«Странный мужчина, но приятный и с понятиями», — решила Иви. Подойдя к койке, она присела на стул рассматривая Шакала. Он дышал ровно и глубоко, жар спадал. Она взяла его за руку и почувствовала легкое, почти неуловимое рукопожатие. Его пальцы были горячие, а ладонь, огрубевшая от мозолей.

— Набирайся сил, Шакал, теперь все зависит от того, что ты скажешь, — прошептала она, вновь почувствовав его легкое пожатие. Иви хотела убрать ладонь, но он не отпустил и ей пришлось так и сидеть. Она задержала взгляд на его уродливой руке, затем на его мощной груди и всмотрелась в черные и белые узоры на его плечах, и у основания горла. Рассматривая их, Иви окончательно убедилась, что Рейз и Шакал приходятся друг другу сводными братьями и она должна сообщить об этом Рейзу. Иви пугала мысль — как он воспримет новость? Как отреагирует? Ведь именно та, что родила Шакала убила семью Рейза.

Часом позже Иветта вздрогнула, когда в камеру вошли командиры и от Рейза не укрылось их сплетенные руки. Иви мягко вытащила ладонь из захвата Шакала, накрыла его до подбородка простыней и поднялась. Кавер вошел в камеру и оценив состояние пленника, кивнул.

— Шакал, — позвал он. Его глаза распахнулись и алый осмысленный взгляд остановился на лидере стражей южной резервации.

Глава 2

— Не вставай, — мягко сказала Иви, — тебе нельзя, швы разойдутся.

Шакал кивнул и перевел взгляд на вошедших. Командиры во главе с лидером рассредоточились по камере, не сводя с него глаз, кто смотрел напряженно, кто с любопытством, а кто и с долей презрения, и за это Шакал их не осуждал. Он чувствовал себя уязвимым в положении лежа, и предпринял попытки сесть.

Иви помогла ему и накинула на его плечи простыню словив его вопросительный взгляд. Она молча указала взглядом на его татуировки и прошептала одними губами:

— Еще не время.

Шакал моментально все понял и стянув концы простыни на перебинтованной груди попытался встать на ноги, длинна цепи позволяла, но оставил попытки, когда Иветта очень строго на него посмотрела, и он, к своему удивлению, подчинился оставаясь сидеть на койке. Закрыв глаза, он сделал вдох, жадно вбирая аромат. Свежие цветы. Иви стояла к нему слишком близко. Когда она просто продолжила смотреть на него, он отвел глаза. Казалось странным избегать ее взгляда, но было жизненно необходимо, чтобы она не смогла понять его. И речь не только о происходящем с его телом.

— Рассказывай, — сказал Кавер. В воздухе ощущалось давление и казалось, что от напряжения все были готовы броситься на врага в любой миг только дай им повод, хотя Шакал не представлял ни для кого угрозы.

Он не изменил ни позы, ни наклона головы, ни движений рук, его голос был тихим и хриплым:

— Я пришел вам сказать, что наша Верховная Королева собирает армию и готовит наступление, — Шакал прокашлялся и поморщился, его хрип отдавался в грудной клетке причиняя боль. — Когда планируется нападение не знаю, но ближайшая резервация на их пути ваша. По слухам Верховная идет с войском на королевство.

— Fak! — вскрикнул Морт сжимая кулаки. — И почему мы должны тебе верить? Что за игры ты тут ведешь?

— Ты предаешь свой собственный народ! — бросил Рейз и с любопытством поднял брови глядя на Шакала.

— Предаю мой народ?! О, нет… — Шакал сжал челюсти. — Поверьте, я не предаю свой народ, я пытаюсь его защитить. Часть моего народа не желает войны.

— От кого защитить? От нас? — удивился Литан и зарычал, перспектива войны никого не вдохновляла.

— Их десятки тысяч, — сказал Шакал, — и они будут двигаться на человеческие земли. Люди их цель. Верховная желает получить столицу.

— Дерьмо!!! — в один голос воскликнули мужчины.

— Она собирается покорить нас! — зарычал Трэй.

— Кто еще знает, что ты сюда пришел? — лицо лидера было напряженно, а глаза излучали гнев.

— Никто.

— Ты не мог знать была за тобой слежка или нет, — спокойно сказал Ашар. Из всех присутствующих он был самым спокойным, и именно он смотрел на Шакала с любопытством.

— За мной не было слежки, — ответил он.

— В словах ниг'асса нет ничего необычного, — подал голос Касл. — Все мы прекрасно знаем, что, попавший в плен ради спасения собственной никчемной шкуры может наболтать и не такое!

— Что сподвигло тебя предупредить нас? — задал вопрос Литан. — И кто ранил тебя?

— Или, может, ты все-таки пришел по другой причине? — вкрадчивым голосом спросил Кавер, мельком взглянув на Иви. — Почему сразу нам об этом не сказал и молчал на допросе?

— Я должен был убедиться, что попал именно к вам и хотел, чтобы привели Веттаку.

— Веттака? — нахмурился Рейз остро взглянув на Иви. Его глаза изучали ее лицо.

— Иви, — слегка улыбнулся Шакал.

— Вот именно что «Иви», — зарычал Рейз. — Ее имя — Иви.

Сердце Иветты пропустило удар оттого, каким мимолетным, но голодным взглядом одарил ее Рейз.

— Вот что, Шакал, — терпение Кавера было на исходе, — мы хотим услышать о тебе, о твоем племени, о том, откуда вы явились и кто, гребаное дерьмо, вы такие?! Что вам нужно на нашей земле? Не думай, что мы расположены к тебе после твоего признания. Мы убьем тебя не моргнув глазом. Ты знал на что шел, когда вторгся на наши территории и понимал, что будешь допрошен и вывернут наизнанку.

Шакал взглянул на черноволосого мужчину, он знал, что он вожак и лидер южной резервации, потом обежал алым внимательным взглядом всех командиров и задержал взгляд на Рейзе. Затем обратил взор на Иви.

— Рассказывай, Шакал, — напряженно выдохнула она.

Он опустил глаза.

— Я прошу вас, — произнес он. — Выслушайте истину, прежде чем выносить приговор. Я — Шакал. Я — последний рожденный из взрослых особей, скрещенный с человеком не в одном поколении. Я родился и вырос на Арионе и считаю его своим домом, потому что другого не знаю. Мы живем в пещерах, наши логова скрыты и тщательно охраняются. Я всегда знал о вашей резервации, видел каждый отряд, командира и воина, но никогда не трогал вас и уходил, а вы никогда не видели меня и не знали обо мне. Я не считаю людей врагами. Наша Верховная Королева не захотела пойти мирным путем, ее цель война, поработить и править этим миром. Все эти годы ее молчания были не просто так, она выращивала и собирала армию чистокровных гидр и проводила эксперименты не только над людьми, но и над зверьем, чтобы создать совершенное оружие. А таких как я, знающих ваш язык тщательно скрывали, нам не позволялось уходить далеко от наших убежищ. Всех монстров, что вы встречали на своем пути и боролись с ними это эксперименты, выведенные в лабораториях. Не всегда удачные, такие как стракзы, — и Шакал захрипел, а Иви преподнесла ему отвар в чаше.

— И почему ты не пришел к нам раньше, чего выжидал, располагая этой информацией? Почему именно сейчас притащился к нам?! — с презрением в голосе проговорил Морт, весь его вид выражал готовность к драке.

— Я узнал обо всем только тогда, когда Верховная начала уничтожать Последних Рожденных, — прохрипел Шакал.

— Но зачем?! — воскликнул Литан переглядываясь с изумленными друзьями.

— Мое логово разрушено. Мои друзья и те, кто из последних рожденных почти все убиты, некоторых забрали в плен, а другая половина уведена воинами в услужение к Верховной. Мне удалось бежать с помощью жак'ассов, я убедился, что за мной никто не идет по следу и шел к вашим территориям, чтобы предупредить о готовящейся войне. Королева обратила свой взор на Север, есть выведенные, кто способен пережить холода.

— Зачем вашей королеве истреблять тех, кого они создавали веками убивая бесчисленное количество людей?! — не понимая логики ниг'ассов вскричал Трэй, переглядываясь с такими же изумленными, как и он мужчинами.

— Это смахивает на чистый бред, — рычал Морт заметавшись по камере.

— Потому что Верховнаяне слышитнас, — тихо сказал Шакал, опустив глаза в пол и склонив голову. Иви с тревогой увидела, что на его лысой голове и по лицу выступила испарина. Шакалу становилось плохо, ему требовалось снова лекарство. «Только не впадай в горячку именно сейчас», — молила она про себя и преподнесла ему очередную чашу с отваром.

— Ты говоришь загадками, парень, — прорычал Кавер.

— Я готов рассказать вам про Первородных и Чистокровных Гидрах, чтобы вы все поняли.

— Не тяни, — взревел Касл, — мы столько лет этого ждали, столько потеряли и наконец хотим услышать правду.

— А правду ли? — засомневался взбешенный командир третьего отряда.

— Я склоняюсь верить ему, — спокойно сказал Ашар. — Не вижу смысла ему врать. Говори, Шакал, будет печально если ты сейчас отключишься.

— Историю моей расы ведали нам летописцы и внушали с самого нашего детства что люди — это наши враги, что они заселили нашу землю и вытеснили нас в горы и пещеры, в те земли, что далеки ото всех.

— Ложь! — вскричал эмоциональный Морт.

— Мы росли с этими постулатами и убеждениями, в нас взращивали ненависть ко всему людском роду, нас готовили быть воинами, нас создавали для внедрения к людям, чтобы шпионить, разведывать, познавать все, что требовалось для вашего уничтожения, нас обучили вашему языку, боевым искусствам и распознавать силу зверя. Никто из нас не знал кто зачал нас и какой в нас ген. Всех мужчин, которых брали в плен для спаривания убивали, но сильных самцов оставляли для нашего обучения, а потом убивали. Продолжительность жизни чистокровных гидр больше столетия, а такие как я скорее всего проживут те года, что отмерены человеку, может чуть дольше. Этого мы не знаем. Наши ученые держат все на контроле и ведут летописи. Те, кто Перворожденные знали истину, но от нас скрывали ее. Таких как я, а нас немного, содержали в одном скрытном месте, где и обучали. Главная самка моего логова забрала меня, когда я достиг высот во всех учениях. Я стал разведчиком и охотником на южных территориях, моя задача была выслеживать вас и не подпускать к логову. Но вскоре, я начал сомневаться в постулатах своей расы. Годы наблюдений, анализирования и полученной информации от пленных говорили мне о том, что те, кто правит нами, лгали. Я узнал, что наша раса пришла из системы Альфард, части созвездия Гидры с гигантской оранжевой звезды, откуда была изгнана Первая Верховная Королева.

Иви не пропускала не единого слова и буквально вся обратилась в слух.

— Что значит «пришли» и «изгнана»? — спросила она, отмечая, что благодаря отвару, Шакал снова набрался сил и мог говорить.

— У меня был наставник, старый и мудрый чистокровный гидр, и от него я услышал иную историю о нашей расе. А все началось с самой Первой Верховной Королевы. Она отложила яйцо, в котором было двое близнецов и обе будущие Верховные Королевы. Но править могла только одна. И та, что оказалась сильнее изгнала свою сестру. Королевами не становятся ими рождаются. Такая может родиться в любом выводке раз в столетие. То, что родилось две в одном яйце было поразительным открытием для Гидр. Как именно Верховная пришла в Арион я не знаю, но слышал от наставника, что у нее был выдающийся ученый.

И когда Иви услышала о неком выдающемся ученом, то сильно заинтересовалась.

— А тот ученый, — она присела рядом с Шакалом на койку, — он может быть жив? — и подумала, что скорее всего жив иначе как она попала в этот мир?!

— Жив он или нет, не знаю. Тебе он важен? — внимательно посмотрел на нее Шакал.

Иви сглотнув, кивнула.

— Когда мой наставник, будучи при смерти рассказывал мне обо всем, я подумал, что это бред умирающего. Ведь я верил в иные истории, но Агахамаш зачем-то хотел, чтобы я узнал истину. Он по крупицам и осторожно рассказывал мне об истине, наблюдал мою реакцию, подсовывал читать свои летописи, а потом прятал. Мое логово разрушили, архив сожгли, но я знаю, где наставник имел тайник и все прятал. Если вернуться в логово можно попробовать раскопать руины.

Иви кивнула, даже не глянув на мужчин.

— Твои соображения, Иви? — спросил ее Ашар.

Она взглянула на него, — Думаю, что этот ученый открыл портал и таким образом Первая Верховная пришла в Арион, а не прилетела на корабле, иначе технологии ящеров были бы нам известны.

— Прилетела? — не понял Шакал.

Иви поняла, что его наставник не говорил ему об этом, а значит Гидры пришли с помощью ученого открыв межмировой портал. А не был ли этот ученый — магом?! Чем черт не шутит, а вдруг магия все же существует?!

— Тебе знакома магия, Шакал? — спросила она.

— Нет, — удивленно ответил он.

— Этот ученый вашей расы? Он Гидра?

Шакал покачал головой, — Скорее всего — да.

Иви занервничала.

— Если бы этот ученый мог открывать порталы, то ящеры, скорее всего терпя поражение могли уйти в другие миры. Выходит, либо он мертв, либо что-то там происходит, потому как портал все же открыли.

— Именно он создал жак'ассов разных видов, — Шакал старался понять Иви и ее слова, они были ему непонятны.

— И эти жак'ассы режут пространство, — продолжала размышлять Иви и задумчиво заходила по камере встречаясь по пути с Мортом, который также рассекал небольшое пространство будучи на нервозе.

— Иви! Морт! — окликнул их Рейз. — Прекратите маячить.

Она остановилась, посмотрев на всех: — Ученый жив, по крайней мере месяц назад точно был, — и она молча указала на себя, и мужчины ее поняли, кроме Шакала, — но гидры не смогли уйти, — и она чуть ли не застонала в голос. — Это возможно узнать только от ученого или от того, кто очень приближен к Верховной. — Она вернулась к Шакалу и присела рядом с ним, — Меня интересует, почему вы не «слышите» ее?

— Потому что мы рождены от скрещивания с человеком и с каждым поколением наша кровь разбавлялась все больше и больше. И именно мы прекратили слышать зов королевы и подчиняться ей. Рожденная Верховная ценна тем, что при рождении имеет способность, силу или дар управлять каждым ящером. Они слышат ее зов и выполняют приказы. Окружают королеву самки-советницы Беты, и они же ее и охраняют, у каждой из Беты есть Омеги — иначе командиры и лидеры убежищ, а все остальные простые солдаты и рабочие.

— И те, кто из последних рожденных не хотел воевать, а хотел мира могли противостоять королеве не слыша этого Зова, — медленно произнесла Иви. — Верховная это поняла и начала вас уничтожать.

— Да, — кивнул Шакал. — Но среди нас оказался предатель и он рассказал королеве о том, что мы хотим отделиться и договориться с людьми. Мы готовы были оказать содействие и помочь людям воевать за мир. А теперь мои друзья взяты в плен, большинство где-то прячутся, но их ищут. Им некуда бежать. Свои их уничтожают, как и люди. Для всех мы оказались врагами.

— Какова же все-таки цель Верховной? — спросил Касл.

— Всегда была одна цель — стать похожими на вас и обрести власть, подчинить себе, уничтожить несговорчивых. Но эксперимент с людьми потерпел крах, и королева убивает тех, кто больше всего сопротивляется ее зову.

— А где твоя самка-лидер? — осторожно спросила Иви.

— Она взята в плен, как и все ее советницы. Все ящеры покидают свои логова и бегут к Верховной Королеве.

— Это дерьмо, это гребаное дерьмо! — вскричал Морт.

— Я ничего от вас не скрываю и говорю все, что знаю.

Иви нахмурилась.

— Что ты слышал, когда я вернулась к своим? Ты ведь не уходил, верно? Всегда был там.

Шакал кивнул.

— Я должен был удостовериться, что ты в безопасности, а также увидеть тех, кому в будущем мог бы доверять.

— Я же говорил, что он продуманный, — хохотнул Литан.

— Мне было важно услышать ваше мнение, когда Иви все вам рассказала.

— И много ты слышал и видел? — внимательно смотрела на него Иветта.

— Я узнал, что ты понимаешь язык гидр, это меня поразило. Но ты не нашей расы, Веттака.

— Не называй ее так, — прорычал Рейз.

— Почему? — не понял Шакал, обращая на него алый взор.

— Это как будто что-то слишком личное, — улыбнулась Иви, — лучше не раздражай его и обращайся ко мне по имени «Иви», договорились?

Шакал слегка улыбнулся, снова глянув на Рейза, затем отвел глаза взглянув на Иви, — Хорошо.

— Так что ты хочешь от нас? — спросил Кавер.

— Я хочу вместе с вами воевать против Верховной Королевы, освободить друзей и тот малый народ, что верит в мир. Я хочу, чтобы нам позволили жить на этой земле.

— Мечтать — это хорошо, — отстранено пробормотал Литан.

— Почему считается бунтарством хотеть выбирать направление своей собственной жизни? У меня нет выбора, — сказал Шакал. — По этой причине я тоже делаю ставку на людей, ради блага своего народа. Я часто раздумывал о множестве врагов, с которыми мне пришлось столкнуться, и о множестве жизней, которым я положил конец. Мое существование было суровой жизнью в суровом мире, полном врагов, ненавидевших меня и все, что было мне дорого. Всегда война. Я сожалею, что события не развивались по-другому. Таким образом, я не могу думать о будущем с отчаянием, скорее, я питаю еще более сильную надежду и все больше укрепляюсь в мысли, что могу достичь из «невозможного — возможное». Я не враг вам. А ваш союзник. Я не сторонник войны. Я хочу — Мира. Тишины. Свободы. Я родился в этом мире и другого не знаю. Я считаю Арион своим. Я мечтал, что в один прекрасный день обрету понимание и найду свой дом. Я воображал, что подойду к вашим воротам, произнесу обычное приветствие, а затем представлюсь и расскажу обо всем и в конце концов мои принципы станут ясны и приняты такими, каковы они есть на самом деле, а личные качества окажутся важнее цвета кожи и дурной славы моей расы.

— Ты такой идеалист, даже наивен, — усмехнулся Кавер, даже мужчины переглядываясь, улыбались.

— Он чудной, — усмехнулся Литан.

— Он идеолог, — тихо сказал Ашар. — Ты внушаешь доверие и заставляешь себя уважать.

— Идите все к дьяволу! — взревел Морт. — Я не верю ему! Вы же слышали, что таких как он обучали всему, чтобы втереться к нам в доверие. А если это и есть замысел Верховной?!

— И какой? — нахмурился Кавер. — Он всего лишь рассказал нам то, что знает, пока он ничего не предложил, только встать в наши ряды, чтобы воевать. Его цель мы услышали. Поостынь, Морт.

— Я не обрету покоя, — тихо сказал Шакал. — Я хочу Жить, а не Выживать.

— Это крайне трудная для тебя задача, как и для тех, за кого ты готов жертвовать своей жизнью, — Рейз скрестил руки на груди облокотившись о стену и ни разу, пока говорил Шакал, не сводил с него глаз. — Ты ведь хочешь нашей поддержки? Не так ли?

Шакал кивнул.

— Это очень трудная задача объявить вас жителями Ариона, — мрачно произнес Кавер и устало потер лицо. — Сперва докажите всему миру, что вы на стороне людей, ваши поступки и определят степень к вам доверия, люди должны увидеть, что вы сражаетесь на их стороне. А дальше… кто его знает, что будет дальше.

Шакал грустно улыбнулся.

— Нас начнут тихо истреблять.

— В свое время и оборотней истребляли, когда мы пришли на территорию людей, но как видишь все поменялось.

— Я не знаю вашу историю, — сказал Шакал.

— А это упущение, — Ашар оттолкнулся от стены, чтобы налить себе в стакан воды из графина. — Мы посвятим тебя в нашу историю мира, ту, которая подлинная и истинная.

Иви до этого молчаливая и задумчивая налила в чашу отвар и преподнесла Шакалу, — Выпей.

— Спасибо тебе… Иви.

Иветта отошла к стене, заметив, что Рейз был мрачен и молчалив, она очень хотела бы знать, о чем он думал.

А Рейз размышлял о том — возможно ли, что они стали свидетелями величайшей перемены в природе народа гидр? Возможно ли, что Шакал первым, не важно, желая этого или нет, создал ситуацию, при которой интересы ниг'ассов и интересы других народов могут совпасть и перерасти в нормальные отношения, к обоюдной выгоде?

Возможно ли это? Или это немыслимо?

Неужели, допуская подобное предположение, он предает погибших?

Или павшие возрадуются, если он, если все они — оборотни и полукровки, люди — отыщут общие интересы, чтобы открыть начало эры великого мира?

Рейзу, казалось, нет, и в этом кроется корень неразрешимого конфликта. Неужели они обречены бесконечно, поколение за поколением, повторять эти войны? Неужели они оставят своим потомкам все те же страдания, все ту же боль плоти, пронзаемой сталью?

Он не знал.

И все же Рейз ничего так страстно не жаждал, как погрузить свой меч между ребер Королевы Гидр, насладиться гримасой агонии на ее разорванных клыками губах, увидеть, как гаснет свет в ее красных, налитых кровью глазах. Он жаждал отомстить за родных, за сестру, за погибших друзей, за всех, кто умер.

Но что скажут о Шакале историки? Станет ли он для них ниг'ассом, который наконец нарушил цепочку непрерывных войн? Станет ли он, намеренно или нет, вожаком, выводящим ящеров-гибридов на новый путь к лучшей жизни?

Вопросы о Шакале снова заняли мысли Рейза. Мог ли он их предать? Он хорошо узнал их тактику, знал и видел каждый отряд. К тому же он ниг'асс, а ни одна раса так хорошо не научилась устраивать засады, как эти вероломные гидры. Он не мог забыть о том, что Шакал был врагом. И все же Рейз надеялся, что они стоят на пороге великой эры, и что в природе Последних Рожденных имеется светлая искра, есть мечты и стремления, аналогичные тем, что ведут вперед его народ, оборотней, полукровок и людей. Он слышал, что одна мечта является общей для всех народов мира: оставить потомкам в наследство лучшую жизнь, чем их.

И есть ли эта мечта в природе и характере ниг'ассов? Или Шакал, этот самый необычный гибрид-монстр, был просто исключением из правил?

Кто же ты такой Шакал: борец или лицемер?

Глава 3

Рейз вынырнул из своих раздумий и посмотрел на Иви, затем на лидера.

Кавер Старк тяжело опустился на стул.

— Итак, ниг'ассы объявляют нам войну и как сказал Шакал наша резервация первая на их пути.

— Да ну нахрен, — Литан провел ладонью по волосам. Рядом безмолвно стоял Рейз с лицом, будто выточенным из гранита.

— Мы должны быть готовы, — мрачно произнес Кавер.

— В любой момент можно ожидать нападения, — сказал Ашар.

Все молчали, полагаясь лишь на предположения и догадки.

— Ящеры-разведчики бродили в предгорье, но ни разу не приближались настолько, чтобы мы обеспокоились, — голос Литана был ровным и глубоким.

— Возможно что-то вынюхивали, — предположил Касл.

Кавер набрал в грудь воздуха и кивнул. Лидер стражей выглядел смертельно уставшим.

— Ладно, но они еще не напали, а значит, мы не станем паниковать. Нужно предупредить всех жителей в ближайших к нам городах и деревнях, чтобы все были вооружены и наготове. И я хочу, чтобы все отряды взяли дополнительные смены и несли патрулирование. Если хоть один ящер ступит на наши территории, мы должны сразу же отреагировать, — Кавер побарабанил пальцами по столу, — учащаем разведывательные операции. Мы не позволим ублюдкам застать нас врасплох. Я планирую вернуться с Совета за кротчайшие сроки, нужно доставить Эвелину Маккэн ее отцу и предупредить Совет и короля о готовящейся войне.

— Они потребуют источник, откуда у нас такая информация, — высказал Рейз.

Кавер посмотрел на Шакала, — Вот он наш источник. Он будет находиться здесь под стражей и когда я вернусь, он должен быть жив и здоров. Мое слово в Совете никто не оспорит, и никто не усомнится.

Иви глубоко вздохнула: — Шакал, ты знаешь где логово Верховной?

Мужчины разом уставились на пленника.

— Я слышал, но никогда там не был. Это место на юго-западе, и оно очень тщательно охраняется. Я могу найти пути с помощью жак'ассов, чтобы сократить расстояние. Есть только один способ закончить все, — тихо сказал Шакал. — Убить Верховную Королеву.

— Ты предлагаешь нам пойти прямо в логово этих тварей? — не поверил Трэй.

— Это чистое самоубийство идти туда без армии, — вздернул бровь Касл.

— И на ее место взойдет другая, — проворчал Морт.

— Верховная рождается раз в век. Она Избранная. Пока такой еще не родилось. Мы бы знали. Чистокровные почувствовали бы.

— Но если свергнуть Верховную, то что мы получаем? — задал вопрос Касл.

— Хаос, беспорядки, страх, нет единения, пока не появится новая Верховная. И в этом хаосе ящеров легче всего будет перебить.

— Допустим умрет Верховная, но разве нет того, кто возьмет на себя командование, чтобы прекратить панику? — хмурился Кавер.

— Никто не сможет, гидры не в состоянии подчинятся кому-то не имеющего Силы Зова. Должна быть самка настолько сильной, чтобы возглавить и собрать всех ящеров в единое целое. Без Зова это невозможно, — уверенно высказал Шакал.

— Я так и думала, что гидры общаются ментально, — тихо сказала Иви, — но теперь выяснилось, что они имеют связь только с Королевой.

Шакал кивнул, — Мы подчинялись своей самке-лидеру.

— А как же Хасашан? — спросила Иви, заметив, как напрягся Рейз при упоминании ее имени. — Она ведь похожа на человека и не могла слышать Верховную.

— Она подчинялась Омеге, а та влияла на нее через королеву, и они порой встречались. На тот момент те, кто был похож на людей считались высшей кастой, но теперь все изменилось.

— И как ты предлагаешь убить королеву, если до нее не добраться? — развел руками Трэй. — Ее же тщательно охраняют и там тьма кишит гидрами.

— Есть только один вариант, — еле слышно произнес Шакал. — Я приду к ней сам.

— И чем ты ценен для нее, если она истребляет таких как ты? Тебя и за сто шагов к ней не подпустят, — сузил глаза Рейз.

— К ней сможет попасть… Иви.

Сперва воцарилась тишина, а затем послышалось рычание, которое буквально сотрясало стены камеры. Мужчины скалились, издавая животные звуки, Иви даже испугалась и попятилась к стене от их разъяренного вида.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!!! — зарычал Рейз.

— Это и есть твоя цель! — прорычал Литан и подскочил к Шакалу. — Втереться к нам в доверие и заманить в ловушку?! Тебе нужна Иви?

— Я же вам говорил, — взревел Морт сжимая кулаки. — И это решается очень просто, ублюдок. Я помогу прекратить твое существование.

На миг напряжение в помещении стало невыносимым, и Иви уже видела, как они все разом вцепляются в глотку Шакала.

— Остановитесь! — проревел Кавер отдергивая Морта от пленника. — Зачем нужна Иви? О ней знает королева?

— Нет, — Шакал невольно оскалился, оголяя клыки, когда над ним нависло столько агрессивных самцов. Его инстинкты требовали защищаться. Он поднялся во весь свой двухметровый рост, не обращая внимания на боль в груди и головокружение. Спустя напряженное мгновение он заговорил: — Королева заинтересуется той, которая знает язык гидр. Иви допустят к Верховной, но она пойдет к ней на условии, что рядом с ней буду я, как ее найрро'ашш.

— Что это означает? — сощурил глаза Рейз, его голос был ледяным. Обстановка накалялась. Иви затаила дыхание, когда вспомнила значение этого слова и зажмурилась, что сейчас бу-у-удет…

— На вашей языке это означает любовник, постоянный партнер, возлюбленный, когда к нему питают особые чувства. Это как пара для вас. Королеве будет интересен такой союз между мной и Иви.

— Любовник? Пара? — пробормотал Ашар. И воцарилась такая удушающая тишина, практически убийственная, что Иви боялась смотреть на искаженное лицо Рейза.

— Вот как, — почти прошелестел Рейз. — Пара. Ты и она.

— Рейз… остановись, — Кавер преградил ему путь.

— Это будет не истинная пара, — быстро проговорил Шакал. — Всего лишь вариант, чтобы нам поверили. Я лишь поставлю на Иви метку, чтобы наши запахи смешались. Королева учует.

Рейз так тяжело дышал, превратившись в замершую каменную глыбу, что Иви маленькими шажочками передвигалась так, чтобы встать между ним и Шакалом.

— Рейз, — тихо произнесла она, но он не сводил убийственного взгляда с Шакала. — Рейз… — снова позвала она. — Посмотри на меня.

Он с трудом и медленно опустил на нее черный нечитаемый взгляд.

— Это всего лишь предложение, как одно из вариантов. Шакал просто предложил, — успокаивающим тоном говорила Иви.

— Как только я убью королеву, Иви сразу же уйдет через пространственное окно с помощью жак'асса, — голос Шакала даже не дрогнул, он смело и прямо смотрел в глаза Рейза, зная, что ходит по тонкому льду. Но он предлагал разумное решение.

— И куда же ты денешь этого жука? — сузил глаза Рейз. — На себе принесешь?

Шакал кивнул, — Я предложу Верховной пятнистого и расскажу куда он открывает дыру. Но этим жак'ассом воспользуется Иви.

— А ты? — резко обернувшись к нему спросила она.

— Я буду освобождать пленных, если на тот момент мои друзья и сторонники будут живы. Преимущество убийства королевы в том, что у меня будет время, пока все ящеры падут в хаосе.

— Ты идешь на верную смерть, — тихо сказала Иви.

— Я не жертвую собой, — сказал Шакал, — я хочу положить этому всему конец, но хочу быть уверен, что выжившие из последних рожденных обретут мир и свободу. Я буду бороться только ради этого. Теперь я понимаю, что мой долгий путь — это поиски истины, истины в моем собственном сердце, в мире, окружающем меня, и, главное, в определении цели моего существования…

— ЗАТКНИСЬ! — заорал Рейз. — Хватит тут бросаться высокопарными словами. Ты. Предложил. Иви. Стать. Твоей. Парой. И. Войти. В. Логово. Королевы. Ты. Используешь. Ее. Ставя. Ее. Жизнь. Под. Угрозу!

Шакал невольно отступил назад, когда Рейз в ярости сделал к нему шаг.

— Я убью тебя, — прохрипел он. — Ищи другое решение, Иви никуда не пойдет и никакой найрро'ашш не станет.

— Будет много жертв, крови и смертей, — тихо сказал Шакал. — Мы можем избежать этого.

— Ты пойдешь к Верховной со мной и думай, как ты проведешь меня и, как мы ее убьем, а об Иви забудь.

Иви тут же встрепенулась.

— А тот ученый находится в логове королевы? — спросила она.

— Иви, даже не думай об этом, — Рейз говорил тихо, отчего его голос становился еще более пугающим.

— Но идея Шакала не так и плоха, — обернулась она, смотря на всех мужчин. — Это даст нам шанс победить.

— Возможно, — согласился с ней Кавер, — но это дьявольски опасная операция.

— Я хочу закончить эту войну. Мы должны попытаться, — Иви была решительно настроена. Она должна попасть в логово Верховной и разузнать об ученом. Она не станет скрывать откуда пришла и каким путем, тем самым заинтересовав Королеву. Иви не сомневалась, что та клюнет и не сразу ее убьют, а у Шакала будет время, чтобы вонзить в черное сердце Верховной клинок. — Не поднимайте панику, у меня есть план, — многозначительно посмотрела она на каждого мужчину и остановила свой взор на лидере стражей. — Но о моем плане позже. — Иви обернулась и вгляделась в лицо Шакала. — Тебе необходимо выпить отвар, кажется, ты продержишься еще немного.

— Значит, мы все идем в логово Верховной, — пробормотал Морт.

— Иви точно не идет, — и Рейз выразительно посмотрел на нее. В его взгляде явственно читалось: «Даже не думай». — Ты не хочешь там оказаться, Иви.

— Я должна быть там по двум веским причинам, — она загнула один палец: — Портал, — затем загнула второй: — Конец войне.

Когда их взгляды сошлись, Иви ощутила, как закипает кровь в ее венах.

— Я в команде, Рейз, — когда он не ответил, она покачала головой. — Нет, ты не сможешь отговорить меня.

— Что-то подсказывает мне, что мало кто способен на это.

— Вообще никто.

Мгновение Рейз рассматривал ее.

Иви скрестила руки на груди и выразительно посмотрела на него. Судя по тому, как заходили ее челюсти, было очевидно, что она стиснула зубы, а в ее глазах полыхал огонь.

— Выслушаешь мой план и обговорим все детали.

— Я догадываюсь какой ты сообразила план, Иви. Тебе придется посвятить в него и Шакала. Считаешь, что ему можно верить?

— Моя интуиция говорит, что можно.

— Я честен с вами, — Шакал на миг прикрыл глаза.

— Заткнись, — зарычал на него Рейз.

— Рейз! Прекрати грубить! — разозлилась Иви.

— Мы все равно не можем ему доверять, — упертый как стадо баранов зарычал Морт. Иви так и хотелось со всей силы дернуть этого бугая за его дреды на упрямой башке.

Мужчины были молчаливы, угрюмы и задумчивы. Каждого раздирали противоречия к пленнику, но в тоже время, Шакалу верили. Но всех, как одного настораживало, что Иви должна войти в логово Верховной.

— Должен быть другой план, — прервал тишину Ашар.

Кавер Старк устало потер лицо, затем оглядел всех присутствующих.

— Мы не можем позволить себе тянуть с решениями. Время сейчас работает не на нас. Наш мир меняется, и мы должны решить вставшие перед нами проблемы. Мы согласны на твое участие, Шакал, научишь нас сражаться с лесными чудовищами, расскажешь о жак'ассах, о своих черных стрелах, и о том, что мы еще не знаем. Я позволю тебе передвигаться в периметре определенного участка и под стражей. Ты будешь жить не в камере, но в помещении с удобствами, тебя круглосуточно будут охранять, еду приносить, выводить на прогулки. Ты можешь видеться и говорить с кем пожелаешь из командиров. Иви будет рядом, вам многое нужно обсудить, а также необходимо посвятить тебя в историю нашего мира. Тебе не удастся сбежать, а твои попытки я прировняю, как к предательству. Я вернусь через пару месяцев. Мы понятия не имеем, что ждет нас, но приближается война. Война до последнего вздоха, и мы будем готовы к ней. Возможно, мы потерпим неудачу, а возможно, это грандиозный шаг по пути, которым следует идти. — Кавер оглядел верных друзей. Пронзительный взгляд его черных глаз отразился в мыслях и сердцах воинов. — Позже мы обсудим план Иви и все детали.

Ни один из мужчин не попытался возразить Каверу. Его слово было законом для них. Его любили и уважали, и подчинялись ему беспрекословно. Рейз и Ашар обменялись взглядами и склонили головы в знак согласия с решением лидера.

— Мы должны быть стойкими, мой друг, — произнес Кавер и похлопал Рейза по плечу.

— Не уверен, что теперь я знаю, что это такое, — признался Рейз, но слишком тихо, чтобы его кто-либо услышал.

— Ты знаешь кто был твоим отцом, Шакал? — спросил Кавер.

— У нас нет родителей. Мы выводки. Та, что меня выносила это Хасашан она же лидер логова. Самец, что зачал меня — мертв. Он не был человеком.

— Оборотень?

Шакал кивнул.

— И твои гены какого оборотня?

— Я не знаю. Но я охотник. У меня превосходное обоняние, слух и обостренные чувства.

— В нем ген семейства псовых, — переглянулись командиры.

— Сколько тебе лет Шакал? — задавал вопросы лидер стражей.

— Тридцать одна полная луна.

— А наши пути никогда раньше не пересекались, Шакал? — сузив глаза спросил Рейз. — Такое ощущение, что я тебя откуда-то знаю.

Иви закрыла глаза. Болезненное ощущение в животе возросло. Она должна была принять решение, и это было тяжело. «Дерьмо!». Она открыла глаза и сосредоточилась.

— Есть еще причина по которой Шакал не предаст нас.

И замолчала, в течение долгих секунд она собиралась с духом, чтобы сказать очень важную вещь.

— Что происходит? — нахмурившись спросил Рейз, мужчины переглядывались с непониманием взирая на Иви. А она повернулась к Шакалу.

— Я должна. Ему. О тебе сказать. И им всем.

Иви не была уверена, должна ли она жалеть о том, что только что сделает, или нет. Но она подошла к Шакалу и сняла простыню, затем спустила аккуратно перевязь с его плеча и отошла. Шакал выпрямился с напряжением в глазах смотря только на Рейза.

— Рейз, — Иви решительно вздернула подбородок: — Шакал твой брат. У вас общий отец.

Рейз посмотрел на нее как на сумасшедшую.

Мужчины выглядели потрясенными.

Все рассматривали татуировки на груди, плечах и у основания шеи Шакала.

— Гребаное дерьмо! — в священном ужасе прошептал Морт и Трэй.

— Что за хрень, — прошептал Касл.

Ашар прикрыл глаза, а Литан ухватился за плечо Рейза.

Иви не сводила глаз с Рейза. Его выражение лица могло заморозить ад.

— Ты знала Шакала раньше? — его лицо исказила ярость и Иви съежилась от его хриплого, ровного, без единой эмоции тона.

Он сделал к ней шаг, но Шакал одним быстрым движением поставил Иви за свою спину. Ашар и командиры разом схватили Рейза удерживая на месте.

— Он твой брат по отцу и старше тебя на два года. Это он спас тебя из плена, — выкрикнула она, когда Рейз вырывался от удерживающих его мужчин. На его лицо было страшно смотреть, Иви не сомневалась, что он прикончит ее и Шакала.

Рейз был в ужасе.

Иви видела его боль и ярость. Рейз рванулся вперед, и она напряглась, закрыв глаза. Он не тронул ее. Она отважно посмотрела на него, а он стоял рядом, глядя на нее сверху вниз.

Они смотрели друг на друга с минуту.

— Ты знала все и не сказала мне? ТЫ НЕ СКАЗАЛА МНЕ! СКРЫЛА! Если бы он не попался, то я бы не узнал ничего?! ОТВЕЧАЙ?

В глазах Рейза вспыхнуло нечто дикое. Нечто, чего Иви никогда не видела в нем раньше и испугалась. Ее губы дрогнули, словно говоря: «Прости», но она так и не смогла произнести этого вслух. Она была так напугана, что спиной уперлась о грудь Шакала, тот склонил голову и зарычал.

— Не смей обижать ее, Рейз, — прорычал он.

— Заткнись, ублюдок, — проревел Рейз и глубоко заглянул в глаза Иви. — Ты хотела доверия от меня? А сама? У тебя было много моментов все мне рассказать.

Иви замерла. Его глаза — Темные. Холодные. Жесткие. Такие, от которых хочется отворачиваться, но не можешь, потому что они, как острый нож, уже уперлись тебе в шею. Его фигура была пугающей, слишком неподвижной. Иви сглотнула, ощутив, как сердце ухнуло куда-то вниз. Оно не билось — оно обрушилось. От Рейза исходила странная энергия. Сдержанная угроза.

— Я не была уверена. Я надеялась, что ты расскажешь мне о себе, чтобы сопоставить пазлы. Но сейчас… посмотри на Шакала… может я все же ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — выражение лица Рейза словно камень. — Его татуировки указывают на то, что он в родстве со мной по линии отца.

Рейз больше не смотрел на нее словно ее не было. Но прямой взгляд Иви на него был полон сочувствия, ее желанием было избавить его от страданий. Когда к глазам подступили слезы, она скрыла их, опустив взгляд на руки. С тяжелым сердцем она понимала, что те отношения, которые у них были, закончатся в тот момент, когда он выйдет за дверь. На этот раз окончательно и бесповоротно и все из-за того, что она скрыла и была на стороне Шакала.

— Я был там, — тихо начал говорить Шакал. — Я видел их гибель, но до встречи с Иви я никогда не предполагал, что тот мужчина мог быть моим отцом…

— Он не твой отец, — чуть ли не задыхался Рейз, но держал себя в руках.

— Тогда я не знал ничего, но сейчас зная правду я горжусь, что именно он был тем, от кого у меня такая сила духа, острый слух и обоняние. Я расскажу тебе то, что знаю. Хасашан имела слабость к твоему отцу. Слабость и привязанность настолько сильную, что пожелала сделать его постоянным найрро'ашшем… Но он сбежал, — и Шакал замолчал.

Все ждали продолжения.

— Хасашан мстила и спустя двенадцать лет захватила его в плен со всей семьей. Она убила на твоих глазах отца, мать и сестру, но оставила в живых тебя. Я видел это все. Я видел все, что с тобой происходило, наблюдал, как ты дрался на боях, и через что тебе пришлось пройти выживая в плену, но год спустя Хасашан забыла о тебе, но не я…

Иви затаила дыхание смотря на Рейза и на Шакала, впрочем, как и все остальные.

— Меня покорили твоя стойкость духа и сила. Тебя били, унижали, но ты поднимался и так каждый раз. Я не дрался с тобой, как другие подростки, Хасашан этого не допускала. Когда ты стал ей не интересен, я знал, что тебя убьют и опоил тебя, а потом вынес из логова оставив на территории южной резервации. Я дождался, когда тебя найдут, а потом ушел. Знаки рода проявились, когда я достиг совершеннолетия, но никогда не придавал им значения, на тебе их тоже не было, иначе я бы запомнил. Тебе было десять, а мне двенадцать полных лун. Я обратил внимание, что Иви заинтересовалась татуировками на мне, но она ничего мне не объяснила, и я понял, что она знает того, кто носит на себе такие же знаки. А когда я увидел вас вдвоем и разглядел тебя, то утвердился, что ты тот мальчик, которого я спас. О том, что мы братья по отцу мне не приходила в голову такая мысль, но заставила задуматься после беседы с Иви. Ты подтвердил наше родство. Это еще одна самая важная для меня причина не предавать вас. Я никогда не знал, что такое родители, семья, любовь. У меня нет братьев и сестер. Я не знаю, что такое священные родственные узы. Но я хочу узнать. Я хочу это испытать. Ты мой брат, — взволнованно говорил Шакал. — В нас течет кровь общего отца. Не ты и не я, мы больше не одни.

— Лучше замолчи, — прорычал Рейз. — Ты мне не брат.

Он отступал назад и растерянно смотрел по сторонам словно загнанный зверь.

— Нет! Нет… нет нет нет… — повторял он без конца. — НЕТ!!!!! — заорал он. — Ты мне не брат! Я убью Хасашан. Всю жизнь это было моей целью и та, что убила моих родных все еще жива. Ты приведешь меня в логово королевы.

Рейз посмотрел на Иви.

— Я не буду больше мешать тебе в твоих планах, — тихо сказал он.

— Рейз… — с мукой в голосе произнесла Иви, но круто развернувшись, он покинул камеру.

— Дерьмо, — выругался Ашар. — Ему нужно время, чтобы свыкнуться и принять все, что услышал.

— Гребаная бездна, — зарычал Морт, когда Шакал свалился на постель.

— Срочно приведите целителя, — взревел Кавер.

Иви все еще не могла прийти в себя, ее трясло. С одной стороны ей хотелось бежать за Рейзом и поговорить, а с другой она понимала, что ему нужно время успокоиться.

Она осталась в камере дожидаться целителя, но вместо этого пришли двое стражей с носилками. Они переложили Шакала и понесли в лазарет. Иви пошла за ними, чтобы убедиться, что он устроен, его лечат и что его жизни ничего не угрожает. Целитель Саливан заверил ее и Кавера, что парень будет получать необходимое лечение и уход.

Кавер и Иви покинули лазарет.

— Когда он очнется ты покажи ему куб и пластины, — Кавер провел рукой по волосам, — столько новостей за день даже я перевариваю с трудом. Навещай Шакала, узнавай от него все больше и больше информации, расскажи историю нашего мира. Разрешаю тебе его взять в архив и показать фолианты. Но помни Иви, за ним всегда будет приглядывать страж. Он не должен сбежать.

— Он не сбежит, Кавер. Как ни странно это звучит, но Шакал обрел семью.

Лидер Старк тяжело вздохнул: — Я дам совет касаемо Рейза. Я знаю его давно, не ищи его сейчас, не настаивай на разговоре, он сам придет. Все что касается его родных и его прошлого это как не прекращающая кровоточащая рана. Я не знаю, как бы поступил на его месте, принял бы Шакала или нет… но этот парень особенный, он другой. Он достоин, как мне пока кажется, стать братом Рейзу, а самому Рейзу не хватает именно такого как Шакал, чтобы побороть свои кошмары и научиться доверять и может быть вспомнить, что такое любить.

— Вы правы, — тихо сказала Иви.

— Иди отдыхай. Ты сейчас свалишься. А вот и тот, кто тебя отвезет домой… Слеш, — окрикнул парня Кавер. — Отвези Иви домой.

Иветта устало улыбнулась, — До завтра, Кавер.

— Завтра после завтрака жду тебя в кабинете, и мы обговорим твой план, как и вариант Шакала.

Иви кивнула и уселась в кармобиль. Весь путь она молчала, хотя Слеш пытался ее разговорить и поднять ей настроение. Но видя, что она не настроена на диалог, прекратил попытки. Вскоре она оказалась в своем доме и медленно поплелась на второй этаж. Иви мечтала о тишине. О пустоте. О том, чтобы хотя бы на одну ночь не думать ни о чем и выкинуть все из головы.

Она не знала, что ждет ее в будущем.

Но радовалась, что живет и никогда не устанет жить.

Глава 4

Брат.

В голове звучало набатом только одно слово, от которого никуда не деться. Рейз мчался в сторону леса с трудом сдерживая вопль… безумный крик отчаянной ярости.

Брат… Брат…

Он бежал и бежал с такой скоростью, что остановился лишь тогда, когда оказался у озера. Он ощущал себя взвинченным до предела: внутри в агонии бурлила ярость.

У него был Старший Брат, в жилах которого текла кровь его отца. Их общая кровь.

Рейз заставил себя успокоиться.

Вдох и выдох. Вдох и выдох.

Мир вокруг медленно исчезал, пока звуки и запахи, и все что окружало его не отступили, оставив лишь его дыхание.

Лишь его дыхание.

Лишь его дыхание.

Лишь его…

В голове поползли картины из прошлой жизни. Уютный деревенский домик. Веселые языки пламени в камине. Ощущение уюта и абсолютного счастья…

Он родился там, где горы кажутся бесконечными. Где видишь небо ближе, чем людей. Где воздух такой холодный и чистый, что режет горло, но ты пьешь его, как воду. Там, где снег лежит на вершинах круглый год, а земля пахнет так, что этот запах потом всю жизнь носишь с собой, даже когда уходишь далеко.

Его дом — Долина Ледяного Ветра, где погода порой бывала холодная, суровая и неумолимая.

Но для Рейза дом — это не только место, но и чувство, теплое и уютное ощущение, что все в порядке. Это убежище от бурь — всех видов бурь.

Отец… вожак клана, чистокровный оборотень северный волк. Строгий, жесткий, как горный камень. Не ломался никогда. Если что-то сказал — так и будет. Слово отца — это закон. Для всех. Он учил своих детей жить, а не выживать. Учил держать спину прямо, говорить правду, даже если эта правда делает больно. Его отец был лучше сотни учителей и сотни наставников.

Рейз знал, что отец был в плену и освободился, но он никогда не рассказывал, что происходило с ним на самом деле. Эта тема была под запретом и никогда в их семье не обсуждалась. Отец люто ненавидел ниг'ассов. Именно он обучал каждого мужчину в клане, даже подростка владеть оружием и вскоре их поселение больше напоминало военное, чем обычное. За десять лет их небольшой клан превратился в Северную Резервацию, и отец входил в Совет, как лидер.

Сестра. Рейз был старше ее на пять лет. С самого детства он знал, что сестренка — его ответственность. Младшая что-то натворит — виноват он. Упала, разбила коленку — он должен быть рядом, поднять ее. В их доме не было места слабости. Если ты мужчина — ты защищаешь своих. Всегда.

Мать… чистокровная оборотница из семейства кошачьих — гепард. Мягкая по характеру, но сильная и всегда улыбалась. Она никогда не жаловалась. Ее руки пахли тестом, ее волосы пахли травой, а голос… Когда она пела им перед сном — то, Рейз мог покляться, что в ее голосе были и горы, и ветер, и вся их земля. А лепешки матери, такие горячие, что пальцы жгло, а все равно рвешь кусок и жуешь, пока язык не обожжешь. А холодная вода из горного ручья, которую пьешь и чувствуешь, как ледяной поток пробегает по всему телу.

Горы. Всегда эти прекрасные горы. Они были его миром. Его домом. Рейз думал, что они никогда не исчезнут.

Но все изменилось. Жизнь не дает долго стоять в одном месте. Она ломает, рушит все, что знаешь.

…Теперь эти снежные горы — только во сне.

Ему было десять. Они ехали в столицу, чтобы продать меха, дубленную кожу, мечи, лечебные травы, да заодно навестить родных матери. Отец управлял повозкой свистя кнутом по спинам гнедых, а мать с ним рядом, она всегда рядом. Его пара. Они ехали смялись, мать пела, колеса повозки поскрипывали, а в воздухе чувствовался запах весны отчего на душе все расцветало.

А потом…

Появились они. Огромные, страшные, с красными глазами как будто сама смерть смотрела в глаза.

Ящеров было с десяток, они выпрыгнули из леса на тропу так неожиданно, что отец не успел укрыться. Ниг'ассы не убили их, а забрали в плен. Рейз не плакал. Не было времени. Сестра совсем маленькая, она даже не понимала, что происходит, он прижал ее к себе и зажал уши, чтобы она ничего не видела и не слышала.

А после он уже ничего не помнил, его оглушили чем-то по голове, и он очнулся уже в клетке. Он не видел ни отца, ни мать, ни сестру. Рейз тряс прутья клетки, кричал, звал. Он был напуган. Он не понимал ничего, а вокруг мерзкие уродливые ящеры, которые шипели, рычали и тыкали его палками через прутья, чтобы он заткнулся.

Он провел трое суток в клетке, а затем его выволокли на небольшую площадь, на которой находились сотни чешуйчатых ублюдков. Его бросили на землю, он поднял голову и увидел ту, которую навсегда запомнил, ту, что врезалась в его память, как клещ. Рейз безмолвно поклялся убить ее, когда смотрел в ее красные холодные глаза. А она смотрела на него молча, холодно, без эмоций.

А затем Рейз сошел с ума, когда перед его глазами убили мать, затем отдали на растерзание серым чудовищам его сестренку и все это время отец смотрел в глаза сыну. Он стоял гордо скованный цепями, не сломленный и впервые Рейз видел, как он улыбался ему открыто, с теплотой. Он принимал смерть достойно, как и мать.

А Рейз… он упал на колени и закрыл глаза, его трясло и поглотило безумие.

Ничего не стало. Пустота. Одна секунда. Одна гребаная секунда. А потом даже кричать нечем, потому что внутри — пусто.

Плен — год пыток, клетка, бои, он почти стал зверем. Он не понимал почему его не убили, сперва он хотел смерти, но потом что-то в него вселилось. И каждый раз падая он видел глаза отца, помнил его слова: «Мужчина должен быть как скала,» — говорил он. «Тебя могут бить, могут грызть, но ты не имеешь права рухнуть».

И Рейз вставал с колен, дрался, рычал, вырывал зубами глотки тех, против кого его выставляли на боях. И всегда выискивал в толпе ту, что смотрела каждый его бой. Он запомнил ее имя — Хасашан.

И со временем он научился абстрагироваться ото всего происходящего: звуки и запахи и все, что происходило с ним, отдавалось в сознании лишь слабым эхом. Он словно был сторонним наблюдателем. А оставаясь в одиночестве, он учился владеть своим телом, занимался в клетке тренировками, наблюдал за ящерами, подмечал все детали и что творилось вокруг, а когда его отпускали на волю для прогулок, старался все запоминать.

Дни казались бесконечными. На последнем из боев его ранили и он потерял сознание, а когда очнулся, то обнаружил себя в незнакомом месте, вокруг него толпились незнакомые… люди. Так он оказался в южной резервации, его вылечили, а после отвезли домой. И некогда добрый мальчик превратился в дикого, злого, агрессивного, неуправляемого подростка. Его забрал к себе Раш Маккэн, он был лучшим воином в клане после отца, и он же стал вождем Долины Ледяного Ветра.

Никто не мог справиться с Рейзом и тогда было принято решение отправить его к степнякам, где он провел двенадцать лет обучаясь всему, что надлежало знать воину.

Он стал непревзойденным ищейкой, отлавливал ниг'ассов, допрашивал их, хотя их язык был и не понятен, но достаточно было показать на карту, чтобы тот ткнул туда, где были их логова. Рейз был хорош в допросах. Слишком хорош. У него не было тормозов. Не было страха. Ему было все равно. Он делал то, что другие не могли.

Цель его — стать лучшим воином.

И он стал им. Это правда.

Он жил и дышал своей работой.

Кости, кровь, крики. Это стало частью его жизни. Он видел перед собой только цель — Месть! Это то, что возвращало вкус жизни и отчего бурлила кровь. Месть стала для него самым важным делом. И вскоре он покинул степняков, вернулся в клан, но понимал, что не мог жить там, где нет больше дома. И он ушел в горячую точку к Каверу Старку. Ушел туда, откуда все и началось.

И летели годы… в южной резервации Рейз встретил много людей, которые принимали его, несмотря на его дикость, и все же трое парней из резервации, больше всех остальных, стали для него настоящими друзьями — Ашар, Литан, Кавер.

Они всегда были рядом — настоящие и преданные, дававшие ему поддержку, даже когда он считал, что не желает ее, и даже когда не понимал, что они оказывают ее.

В последствии Рейз создал свою команду, свой отряд. Каждый парень, входивший в него, имел безрадостное прошлое и у каждого были свои демоны, что и объединяло их всех. Да, он разрешил себе друзей. Он даже научился зависеть от других. Это был риск, но он знал в глубине души, что мог бы пережить их потерю, если бы что-нибудь когда-нибудь с ними произошло. Это вызвало бы море боли, но он продолжил бы жить дальше.

С годами Рейз стал более спокойным, более терпимым, вдумчивым, его все реже по ночам мучили кошмары, но осталось лишь одно….

Скорбь, которую он будет ощущать до конца своих дней.

После смерти его родных прошло девятнадцать лет, но как будто один день. Все так же больно, все так же хочется выть от тоски и сознания того, что они никогда не вернутся. Время ничего не лечит, оно лишь учит привыкать к боли, срастаться с ней в единое целое. Возможно, ценить то, что все еще приносит радость и остается смыслом для существования.

Рейз вздрогнул, отгоняя прочь воспоминания прошлого. Такие воспоминания скорее осложняют жизнь, отвлекают, и не придают сил. Он провел рукой по лбу, подушечки пальцев задели шрам. Напоминание о проведенном времени в плену. Он специально оставил его, и чтобы шрам не зажил, посыпал его солью. Шрам — это напоминание. Это символ!

Опять внутри боль, словно кто-то специально бередит самые глубокие раны, вновь перед глазами образы. Рейз мог выстроить вокруг себя непроницаемую стену гнева и оградиться от всего этого. Мог отвести глаза и закрыть сердце, но его горе и смятение никуда не исчезают.

Единственное, что сейчас ему известно точно: воспоминания причиняют боль, а убивать приятно. И он не откажется от этого удовольствия до самого последнего мгновения. До того мгновенья, пока не убьет Хасашан.

Брат…

Поле раздумий Рейз уже спокойно произносил это слово.

Ненавидел ли он его?

Странно, но нет.

Но Рейзу было трудно смотреть на него, на этого монстра, и знать, без малейших сомнений, что он, вполне возможно, смотрит на себя.

Шакал спас его безо всякого умысла. Просто взял и спас, не зная кто он. Взыграла кровь отца? Родственные узы?

Перед Рейзом стоял вопрос без ответа, неразрешимый для совести и здравого смысла. И он вспомнил отца. Шакал ничем не походил внешне на него, если только высоким ростом. Но у этого гибрида был взгляд отца. Нет, не цвет, нет… именновзгляд. Такой же проникновенный, внимательный словно в душу заглядывает.

Рейз встряхнул головой и глубоко вздохнул. Мог ли он позволить себе пустить его в душу?

Нет! Он не хотел впускать в душу никого. Он не мог позволить себе к кому бы то ни было привязаться. Чувствовать. Любить. Он боялся потери…

А привязаться такому как он с генами двух сильных оборотней, было еще хуже. Когда он достиг совершеннолетия и стали проявляться родовые татуировки, Рейз понимал, что неминуем оборот в зверя, но по какой-то причине этого так и не произошло.

Рейз усмехнулся — он бракованный. Не мог обернуться в своего зверя, потому что не знал кто он волк или гепард. Обычно доминирует ген того оборотня кто сильней, и по сути, ген отца доминировал, но… увы.

А если бы смог?

Перед глазами Рейза возникли серо-голубые глаза, золотистые волосы, мягкая улыбка, застенчивый взгляд и он словно бы наяву почувствовал ее аромат.

Если бы он смог выпустить своего зверя, то в нем преобладали бы более животные инстинкты и тогда Иви стала бы для него центром вселенной, он присвоил бы ее себе, поставил метку, связался бы с ней, ее жизнь и благополучие было бы превыше его жизни. Он не смог бы быть вдали от нее. Он убил бы любого, кто только косо посмотрел бы на нее. Он позволил бы ей раствориться в нем, а ему в ней. Как одно целое. Если с ней что-то случится он слетит с катушек.

Если она покинет его — он слетит с катушек.

Она опасная для него женщина.

Его бракованность сейчас предстала перед ним, как освобождение. Он должен все контролировать, не позволять себе чувствовать.

Тогда почему он опять здесь?!!

Рейз даже не заметил, что ноги его привели к ее дому.

Он запрыгнул на дерево, прошелся по ветке и в одном прыжке мягко приземлялся на подоконник ее окна.

Он стоял в ее спальне и прислушивался к ее медленному, ровному дыханию. Иви казалась такой маленькой на этой кровати. Она лежала наполовину на боку, наполовину на животе. Выглядела совершенно измученной.

В его висках глухо застучала кровь.

Он закрыл глаза, но это не помогло.

Мысль о том, что что-то с ней произойдет, вызывала ледяной холод в его душе и в теле.

Его инстинкты вопили защитить ее, не отпускать в логово королевы.

Но он должен был уважать ее решение.

Зачем он здесь?

Его тянуло уйти, сбежать, но он не двигался.

Бесшумно ступая, он сел рядом с ней, она была так близко… Достаточно близко, чтобы он не чувствовал ничего, кроме ее аромата, исходящего от нее. Он смотрел на ее волосы, рассыпавшиеся по подушке. На изгиб шеи. Почти обнаженную спину. И он хотел ее снова. Прямо сейчас. Он испытывал такой дикий голод, словно никогда не прикасался к ней и не видел ее несколько месяцев. Зуд охватил все его тело — в нем гудела каждая косточка. Его бросило в пот, эрекция была быстрой как удары его сердца. Он стиснул челюсти. Он мог бы сейчас ей воспользоваться, и она сама не поймет, как окажется уже под ним. И он дико хотел это сделать. Тело уже болезненно тянуло от перевозбуждения.

Иви зашевелилась, но не проснулась.

Он никогда не сможет ее забыть. Или ее аромат. Иви свела его с ума. Рейз признавал в глубине души, что он не хотел ее отпускать. Его буквально разрывало на части от противоречий, чего с ним не было никогда. Он никогда не влюблялся, не имел долгих связей. Ни с кем и никогда.

«Ты не сможешь убежать от правды. Ты одержим Иви».

Вокруг было так тихо. В доме было тихо. На улице было тихо.

Рейз и сам не понимал, что делает, он просто лег рядом с ней. Не обнимал, даже невесомо пальцами не дотрагивался до ее волос. Он просто лежал на спине и сконцентрировался на ее дыхании.

Тихо.

Очень тихо, невероятно спокойно.

Так… мирно.

Рейз закрыл глаза.

А на рассвете с первыми лучами солнца он ушел.

Глава 5

Утром Иви проснулась, потянулась и соскочила с кровати, чтобы ее заправить. Она всегда заправляла постель и любила порядок во всем.

И замерла. Как такое возможно?!

На ее кровати три подушки, на одной она спала, рядом не тронутая, а третья примята, словно на ней кто-то лежал. Иви осмотрела постель и нахмурилась — не только подушка была примята. Неужели во сне она так вертелась по постели, что потом снова перекатилась на правую сторону, где любила спать? Но у нее не было такой привычки, обычно она как засыпала в одном положении так до самого утра и спала. Если она и перекатывалась на другую сторону кровати, то всегда пробуждалась. И как же она умудрилась так вертеться, что перелетала через вторую подушку?

Иви встряхнула головой, какая-то утренняя бредятина. Не приходил же к ней ночью Рейз, чтобы просто полежать? Но этого не могло быть, просто не могло. Он бы обязательно ее разбудил, тем более он никогда не ночует с кем-то. Или он приходил, чтобы поговорить с ней, но его что-то остановило? Или настолько был на нее зол, что она скрыла от него информацию о Шакале, что пришел, полежал и ушел?

— Скорее всего я принимаю желаемое за действительное, — пробормотала Иви, но чувствовала, интуиция ее не подводила, он был здесь.

Зачем он приходил? И не спросишь же, перевернет все в свою пользу, да еще с сексуальным подтекстом.

— Проклятье, — она хотела с ним поговорить о Шакале и узнать, что сам Рейз обо всем думает. Но ее гордость пострадает, если она попытается ему навязаться.

Пару минут она тупо смотрела на левую сторону постели. Ну раз об этом не узнать, то она оставит ловушки, и он точно попадется. Иви схватила подушку и расправила ее, затем перестелила постель, не оставив ни одной морщинки ни на простыни, ни на покрывале и направилась в туалетную комнату.

Быстрый душ, переодевание в удобную одежду и желание провести время на кухне, помогли не думать о нем. Она наслаждалась готовкой завтрака, так как это расслабляло. Иви не хотела сегодня идти в столовую, хотя с удовольствием бы пообщалась с подругами и Марком. После чашки кофе она взбодрилась и мысленно составила план. Первое — теперь в ее обязательном распорядке дня будут тренировки. Она должна быть в форме, впереди ожидался поход в логово Верховной Королевы. И какие бы планы не были и как бы они не менялись, суть одна — она идет!

Вторым пунктом был архив и, чем больше она переведет текстов, тем больше получит информации, но теперь она займется теми фолиантами, в которых возможно было бы найти что-нибудь о загадочном ученом. Он не давал Иви покоя, она была уверена, что именно он открыл портал, а интуиция подсказывала, что он жив.

Третьим обязательным пунктом был — куб и пластины. И Иви не знала, что с ними делать. Так что куб она отложит пока не поправится Шакал. Четвертым пунктом важных дел значилось вождение кармобиля, но с этим ей нужно к Чиарре.

Собственно, эти четыре пункта и были главными целями Иветты, до тех пор, пока не вернется Кавер Старк.

Она вымыла грязную посуду, прибралась, взяла сумку и выйдя из дома, хмуро глянула на припаркованный кармобиль у ее калитки. В следующее мгновение из него вылезла Тарра.

— Привет, принцесса. Садись, подвезу.

Иви вздохнула, то, что Тарра заехала за ней было и ежу понятно, что не просто так.

— Привет, Тарра, — Иви уселась рядом с ней.

— Куда отвезти? В столовую?

— Нет. Я позавтракала дома. Мне нужно в главное здание.

С минуту они ехали молча и Иви ждала, когда Тарра наконец заговорит.

— С утра было собрание, Кавер всех стражей и работников загнал в клуб и объявил о наступлении ниг'ассов, — мрачно сказала она. — Я видела этого Шакала.

Иви почему-то напряглась и посмотрела на нее.

Тарра поймав ее взгляд, хмыкнула: — Интересно было посмотреть на того, кто нам помогал и спас тебя. Целитель еще вытерпел первый и второй отряд любопытных, а потом всех разогнал. Ох и бушевал Саливан, — не сдержала она смешок.

Иви поняла, что Кавер никому не говорил, кем приходился Шакал Рейзу иначе Тарра уже давно бы спросила ее об этом.

— И что ты обо всем этом думаешь, принцесса?

— Не называй меня так, — раздраженно сказала Иви. — А что тут думать?!

— Я имею ввиду об этом ниг'ассе, — угрюмо сказала Тарра.

— Мне поручено с ним беседовать, но если хочешь узнать мое личное мнение, то Шакал не опасен. Он на нашей стороне.

— А тебя не напрягает он?

— Тарра, он ценный пленник и много знает. Он поможет нам. Ты уж извини, но вся информация у Кавера. Мне назначено быть с ним рядом, он поможет мне в архиве с фолиантами, а также с тем кубом и пластинами.

Иви старалась, чтобы ее тон звучал ровно и Тарра не услышала в ее интонациях, что она защищает и отстаивает пленника. Оборотница многого не знала и могла истолковать все неверно. Иви не слышала, о чем говорил со стражами на собрании Кавер, но догадывалась, что некоторую информацию он от них скрыл. Скорее всего он объявил о готовящимся нападении ящеров, проинструктировал тех стражей, что останутся в резервации, а также о пленнике, которого будут охранять, но предоставят ему право передвигаться по территории с конвоем стражей. Но вот почему Тарра именно к ней пришла, что хотела от нее услышать? Или оборотница настолько уважала ее мнение?

— Приехали, — остановила кармобиль Тарра.

— Спасибо, — кивнула ей Иви и вышла.

— Иви… — окликнула она. — Будь с ним осторожна, может он и располагает к себе, но помни кто он есть.

Иви улыбнулась и помахала ей рукой. Всю дорогу до архива она прибывала в удивлении, что Тарра о ней беспокоилась. Почему-то на душе посветлело.

Зайдя в архив, Иви открыла ящик стола и уставилась на куб, но закрыв ящик, она на некоторое время зависла у стеллажа с инопланетными фолиантами. Выбрав несколько, она положила их на стол, а затем решительно направилась в кабинет лидера. Они договорились обсудить ее план. Правда плана такового не было.

— Заходи, Иви, — сдвинув карты в сторону, Кавер делал примечания в своих записях. Обрисовав на карте нужную область, он откинулся назад. Наконец, он поднял на нее взгляд. — На собрании я все рассказал стражам, но о том, кем приходится Шакал Рейзу умолчал, поэтому об этом не распространяйся.

Иви кивнула, усаживаясь на стул.

— Так каков твой план? Прости, времени нет, завтра мы покидаем резервацию, тянуть нет смысла. Совет должен скорее узнать о надвигающейся войне и остальным резервациям необходимо усилить охрану, а также патрули. Мы должны, как и раньше объединиться и быть готовыми к нападению. Благодаря Шакалу у нас есть время, чтобы подготовиться.

— Да у меня и нет плана, — пожала она плечами. — Шакал предложил мне с ним войти к королеве как пара, но ее заинтересует куда больше я.

— Ты хочешь открыть кто ты и откуда пришла?

Иви кивнула.

— Она заинтересуется и подпустит меня, а Шакал пройдет со мной.

— Ты не думала, что тебя и его заключат в клетку, чтобы обезопасить от вас королеву? Все не так просто, как видит Шакал.

Иви не думала и ошарашенно похлопала глазами.

— Вот именно, Иви, — Кавер тяжело вздохнул. — Мы поговорим еще об этом, когда я вернусь. Но склоняюсь к тому, что никто не пойдет к королеве гидр, я не собираюсь рисковать твоей жизнью, как и жизнями парней. Что касается Шакала… я тебе все сказал вчера. Твоя задача с его помощью разгадать куб и узнать о гидрах как можно больше.

— Я поняла, — задумчиво сказала Иви и на этом их разговор был закончен. Она не могла сказать, что чувствовала, с одной стороны — она была признательна Каверу, что он ценил своих людей и заботился. А с другой — план Шакала, убить королеву, ей казался намного эффективнее, но вероятность, что ее посадят в клетку, испугала ее. Нужно было продумать все до мелочей, чтобы этого не случилось.

Но дойдя до двери архива, она тут же развернулась, легко сбежала по ступенькам и попросила дежурившего на охранном посту стража отвезти ее в лазарет.

Иви вошла в здание целителей и на посту спросила, куда ей пройти. Стражи уже были осведомлены и получили в отношении нее инструкции, поэтому ее беспрепятственно провели до палаты, где содержали Шакала, у его двери дежурили два стража. Иветта вошла внутрь — свет был приглушен, в покоях царила тишина. Шакал лежал на кровати возле него суетился сам главный целитель.

— Доброе утро, целитель Саливан, — тихо поздоровалась с ним Иви.

— Иви, рад вас видеть.

— Как он?

— Ваш больной медленно, но идет на поправку. Состояние его не изменяется, оно не становится ни хуже, ни лучше — затишье. Дайте ему дня три, и он будет в состоянии с вами беседовать. Сейчас он под усыпляющими отварами.

— Я могу приходить к нему когда захочу или для посещения есть определенные часы?

— У нас проблемы с каждым из резервации, желающими поглазеть на него. Мы ограничили к нему доступ, но вы сможете входить без проблем, чтобы проверять его состояние, — целитель встал. — Приходите завтра после обеда, если рядом нет меня, то вы всегда сможете узнать о нем у моей помощницы. Ах, вот и она.

В палату вошла очень симпатичная девушка, ростом выше Иви на полголовы.

— Доброе утро, — поздоровалась она. — Я Лика.

— А меня зовут Иви, — Иветта с интересом рассматривала ее. Девушка была очень хорошенькой, большие шоколадно-карие глаза, маленький нос, вся такая аккуратненькая, ладненькая и приятная, но Иви заострила внимание на ее волосах. Почему и сама не знала. Вроде волосы убраны в гладкую прическу, коса до талии, но вот часть головы, почти с середины, были русые ближе к естественному темному оттенку, а остальная часть осветленная. Словно когда-то у нее было мелирование и волосы отросли.

Иви заметила, что от ее разглядывания Лика смутилась.

— Можно мне с ним немного посидеть? — спросила Иви.

Главный целитель кивнул и негромко разговаривая с помощницей вышел из палаты, Лика следом за ним, а Иви присела на стул. Шакал спал, его дыхание было ровным без хрипов, он находился в глубоком сне. Его раны были перевязаны. С немного глупым видом Иви уставилась на его мощные, сильные руки. Левая чудовищная рука покоилась вдоль тела, а правая лежала на груди. Ее взгляд вновь переместился на его лицо. У него было очень мужественное, сильное лицо правильной формы.

Пристальный взгляд Иви снова скользнул по нему, внимание переключилось на обнаженную, широкую грудь. Она дотронулась до его лба. Не горячий.

Она еще раз взглянула на лицо, чтобы рассмотреть его, но вместо этого уставилась в широко открытые, алые глаза, в свою очередь изучающие ее испуганный взгляд.

Иви вздрогнула. Ее напугало то, что он очнулся, хотя еще не должен был.

Она попыталась отстраниться от него, но он схватил ее за руку и громкий рык вырвался из его горла. Звук был неожиданным, настолько жутким и злобным, что заставил Иви застыть в настоящем ужасе.

Она подняла на него изумленный взгляд пока он пристально ее изучал, Иви казалось, что эти странные, гипнотизирующие глаза заглядывают ей прямо в душу, затем его глаза сузились.

Он не узнавал ее?

— Шакал, это я, Иви, — прошептала она.

Пристальный взгляд переместился к ее губам, но затем вернулся обратно.

— Ты в лазарете. Идешь на поправку.

Он нахмурился, а потом его взгляд прояснился, кажется, он начал вспоминать.

— Ветакка? — тихо выдохнул он хриплым рокотом.

— Да, — закивала Иви, и он отпустил ее.

— Все как в тумане, — пробормотал он, закрыв глаза. — Извини.

— Поправляйся, у нас с тобой очень много дел, — прошептала она и укутала его одеялом так, словно была любящим родителем, затем провела рукой по его лицу и замерла. Иви ощутила, что кто-то на нее смотрит.

Она медленно повернула голову.

Рейз наблюдая за ней стоял в проеме двери. Неподвижный. Ожидающий. Он был одет в форму стража, даже руки в перчатках, и сейчас они были скрещены на его мощной груди. Его глаза были черными как ночь, и дикими. Вокруг него будто сгущался воздух.

Иви не слышала, как он вошел. Она не слышала ничего. Сердце упало куда-то в живот, заставив ее сделать глубокий вдох. Он не двигался. И она не двигалась. Она смотрела на него, как загипнотизированная, не в силах отвести глаза.

Он не делал ничего. Не двигался, не приближался. Но именно это отсутствие действия было самым страшным. Он не пытался уйти. Он смотрел. Просто смотрел.

Это было как вызов. Как невысказанные слова:

«Я здесь».

Но его взгляд… Он был слишком острым, слишком тяжелым. И этот взгляд впился в нее, как будто он не просто смотрел, а стягивал с нее все слои защиты.

Мир вокруг стал тише. Иви понадобилось несколько невероятно длинных секунд, чтобы взять себя в руки и отойти от неожиданного появления Рейза. Она с трудом сглотнула и пыталась не дать себе почувствовать притяжения от его взгляда.

— Здравствуй, — выдавила она улыбку.

Он ничего не ответил, продолжая так же молча стоять и на нее смотреть.

Иви поднялась.

— Ты пришел его навестить?

Рейз молчал.

Иви это начало напрягать. Ну раз не желает с ней разговаривать, то и не надо. Намереваясь покинуть палату, она подошла к двери, даже не взглянув на него.

— Тебе понравилось прикасаться к нему?

Иви остановилась как вкопанная и молча уставилась на Рейза.

— Я задал тебе вопрос. Тебе понравилось прикасаться к нему? — темные глаза скользнули вниз по ее телу. Вернувшись наверх, его взгляд задержался на ее губах. — Ты ответишь мне, Иви?

— Прости, я не понимаю…

Взгляд Рейза стал еще более непроницаемым.

А до нее наконец дошел смысл его слов, и она почувствовала, как ее затапливает волна раздражения.

— С чего мне тебе отвечать, когда ты не отвечаешь мне? Даже поздороваться не можешь, — с этими словами она покинула палату. Идя по коридору в сопровождении стража до самого выхода, она оказалась на улице и только сейчас выдохнула.

— Ты мне так и не ответила, — раздался хриплый голос за ее спиной.

Иви вздрогнула и развернулась, чтобы уставиться на Рейза, она даже не услышала его шагов. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить пульс. Он еще приблизился к ней, остановившись в шаге. Слишком близко и она сделала шаг назад.

Он тихо рыкнул. Она ощущала на себе его пристальный взгляд.

— Мне нечего ответить на твой глупый вопрос, — Иви решила, что сейчас они начнут спорить, а ей этого не хотелось. Она развернулась и пересекла улицу, отказываясь оглядываться. К ее удивлению, он не остановил ее, не задал больше вопросов. Она спокойно шла по улице, но все же обернулась. Его не было. Размышляя о его странном поведении, она так и дошла до дома, затем переоделась в спортивную форму.

Самое лучшее средство выплеснуть накопившиеся эмоции, это на тренировке! Иви закрыла дверь и трусцой побежала по дорожке в сторону спортивного корпуса.

Глава 6

Опустив ноги, Иви закончила комплекс упражнений на пресс и, поднявшись с тренажера, почувствовала приятное жжение в мышцах. Она быстро глотнула воды и передвинулась к свободной стойке с гантелями. Начав качать бицепсы, она позволила себе посмотреть на тренировочное сражение по соседству.

Форс двигался, как уличный хулиган. Не тратя времени на маневры, он просто наносил удар за ударом.

А Айс… ну, он оказался намного быстрее и ловчее, чем она полагала. Чтобы противостоять силе Форса, он использовал в качестве преимущества скорость и хитрость. Иви практически видела, как Айс мыслит, просчитывает шаги и вырабатывает стратегии, которые затем воплощает в жизнь. И хоть Форс не был глупым, но полагался на свою мощь и шел напролом.

Иви почувствовала движение за спиной, и внезапно рядом с ней нарисовался силуэт.

— Ага, — сказала Чиарра, растягивая слова и устраиваясь слева от Иви. — Нет ничего лучше, чем смотреть, как двое аппетитных мужчин избивают друг друга.

— О! Чиарра, привет, — Иви рада была увидеть подругу.

— А мне нравится просто смотреть на аппетитных мужчин, — не отводила взгляда от тренировочного сражения пышная брюнетка позади Иви. — Как жаль, что они не сняли майки.

Справа от Иви раздалось фырканье. Рыжеволосая красотка Кара наблюдала за борьбой, но потом посмотрела на брюнетку.

— Вира, ты всегда сожалеешь, что все мужчины вокруг тебя не ходят без маек.

— Что есть, то есть, — вздохнула брюнетка.

— Как я понимаю, сегодня у отрядов нет патрулирований, — заметила Чиарра сложив руки на груди, она наблюдала за парнями.

— Нет, — покачала головой Вира. — Сегодня у нас день посвящен тренировкам, а вечером отвальная, завтра же уезжаем. Так что, девоньки, сегодня в клубе оторвемся. Кстати, в соседнем зале Морт и Трэй ведут курс самообороны для женщин. Пойду-ка я взгляну.

— О, держу пари, Морт в восторге, — округлила глаза Кара.

— Еще бы, — улыбнулась Вира направляясь в другой зал.

Иви едва сдержала улыбку, когда обратила внимание, что Чиарра наблюдает за Айсом. Она тоже обернулась и нашла его взглядом. Блондин хмуро смотрел на Форса и тер челюсть. Его белые волосы были собраны в хвост, и он улыбался.

— Красавчик, — вздохнула Кара, рядом с ней пила воду из бутылки Ниа.

— Ничего особенного, — фыркнула Чиарра. — Бабник и грубиян.

Иви откашлялась, — А разве у вас не наладилось?

Кара перевела заинтересованный взгляд широко распахнутых глаз на Чиарру. — Неужели он отказал тебе?

— Мне? — фыркнула Чиарра, — И даром не нужен, это ты осматриваешь его, словно он — мороженое с шоколадным сиропом. Тебя одолела непреодолимая тяга к сладкому?

Кара прикусила язык и ее вниманием завладел высокий и статный Леон, висящий вниз головой на перекладине, он так сексуально и красиво качал пресс, что несколько девушек глаз с него не сводили. Неожиданно в зал вошел Кавер Старк и объявил всем, чтобы через десять минут шестой, четвертый и второй отряды собрались на построение.

Все следы веселья исчезли с лиц девушек и парней.

— Нам нужно идти. Пока, девчонки, — попрощались с ними Ниа и Кара.

Практически все, кто был в зале стали его покидать, закончив тренировку. Бросив перчатки на край мата, Форс что-то сказал Айсу и скрылся за дверью. Сам Айс тяжелым взглядом одарил Чиарру и тоже покинул зал.

Иветта осмотрелась и поняла, что осталась наедине с подругой.

— Ну и что ты взъелась на него? Опять поругались?

— Ничего подобного, — невинно ответила Чиарра. — С того вечера мы больше не пересекались. Я с утра до вечера то на складе, то с Кайли, она меня без конца инструктирует и наставляет. Иви… я слышала о том самом Шакале. Расскажешь?

Иви кивнула.

— Как ты смотришь на то, чтобы начать меня обучать вождению на кармобиле?

— А давай после ужина, заодно и поболтаем, — предложила Чиарра.

— Договорились, — улыбнулась Иви. — Встретимся в столовой.

— Я в раздевалку, ты идешь?

— Я еще потренируюсь.

— Не переусердствуй, — Чиарра помахала ей рукой и скрылась в раздевалке.

Иви вышла на поле, где бегала, но в этот раз она оглянулась на стену для скалолазания. Вот эта тренировка сейчас в самый раз. Она уставилась на стену высотой в двадцать метров. Вся поверхность была поделена на три секции рядом друг с другом. Одна часть была из камней, средняя — гладкая с выступами и третья оказалась плоской скалой с небольшими трещинами в ней, как будто оставленными самой природой. Иви решилась карабкаться на вторую, она была самая простая.

Она посмотрела по сторонам и вверх не увидев никаких страховочных тросов, но зато маты были очень плотные. Так что она не умрет, если упадет.

Иветта схватилась за один из выступов. Он был изогнут таким образом, чтобы на него удобно было класть пальцы, и край казался твердым. Внутри и сверху даже были шершавые выемки, чтобы держаться крепко. Она схватила еще один немного выше. Ближайший метр не было точки опоры для ног, поэтому ей пришлось использовать только мышцы верхней части тела, чтобы удерживать свой вес, пока она не поднимется достаточно высоко, чтобы поставить свои ноги. Иви решила, что поднимется на самый вверх и затем спустится. И потянулась за другим выступом. У нее уже была практика, так что она справится.

— Какого хрена ты там делаешь без страховки? — рычащие слова напугали ее.

Рука Иви соскользнула, но ей удалось восстановиться, так как у нее была твердая опора под ногами. Она повернула голову и увидела Рейза. Как всегда, статный, харизматичный. В идеально белой майке и спортивных штанах, и контрастом на руках черные кожаные браслеты. Он смотрел на нее так пронзительно, глубоко, так открыто и откровенно, что у Иви ноги подкашивались.

Он шел к ней. Медленно. Спокойно. Без спешки. Как будто у него было все время мира.

Пульс Иви начал ускоряться. Сердце билось так громко, что она почти слышала его в ушах. Оно колотилось, как молот, пытаясь пробиться наружу.

Иви не сводила с него глаз буквально прилипнув к стене и наблюдала, как Рейз присел на корточки, и она ахнула, когда он прыгнул. Он приземлился на стене рядом с ней, цепляясь за выступы руками и ища опору для ног. Он перелез к ней и использовал свои руки, чтобы прижаться к ее спине, окружив ее своим телом со всех сторон.

— Повернись и обними меня.

— Я все равно не упала бы, — это сцена как дежавю, напоминала, когда они выслеживали пятнистого жак'асса, но в этот раз Слеша не было, да и никого кроме них, чтобы злиться и ревновать ее.

— Иви, — рыкнул он, — сделай это или я просто оторву тебя и упаду, чтобы ты приземлилась на меня сверху. В этом случае ты можешь пострадать.

Он развел руки шире и дал ей пространство для движений. Она обвила его шею руками, а он прижал ее тело к стене.

— Закинь и сцепи ноги вокруг моей талии.

Она сделала это с его помощью. Ее руки были заброшены ему за спину. Он медленно спустился вниз, пока его ноги не опустились на пол. Она ослабила свою хватку и соскользнула вниз, встав перед ним.

Он низко зарычал, — Ты не прикрепила страховочный трос. О чем ты думала, забираясь так высоко? Ты могла упасть.

— Я не упала бы.

Рейз так быстро дернулся, схватив ее за талию и поднимая ее в воздух, что Иви врезалась в его грудь достаточно сильно, чтобы выбить себе весь воздух из легких. Он держал ее так крепко, что ей понадобилась секунда, чтобы сделать вдох.

— Ты заинтересована в Шакале?

Она смотрела в его глаза. Этот взгляд говорил больше, чем тысячи слов, а его ноздри раздувались, глаза приняли вертикальный зрачок.

— Ты снова ревнуешь?

— Нет.

— Тогда в чем дело? Когда он очнется я буду проводить с ним все свое время. Ты так же будешь вести себя ревниво? У тебя нет на это прав. Отпусти меня, — Иви осторожно подняла руки и положила их на его бицепсы.

Его хватка ослабла.

— Зачем приходил ко мне ночью? — не подумав выпалила она и закусила губу. — Если бы ты хотел секса, то разбудил бы. Но ты… хотел поговорить со мной, ведь так? Ты вообще в порядке, Рейз?

— А ты как думаешь? Что может чувствовать тот, кто узнал, что у него есть брат и он враг.

Иви тихо произнесла:

— Шакал тебе не враг.

Она изучала его темные глаза, но на его лице больше не было никаких эмоций.

— Я не доверяю ему. Он ниг'асс, гибрид. Это не делает нас братьями, — Рейз был хорош, сохраняя свой тон без изменений. — И я не хочу об этом разговаривать.

Иви пожала плечами.

— Ты никогда не хочешь говорить со мной. Мое дело раздвигать ноги, когда ты приходишь.

Он низко зарычал и гнев блеснул в его глазах, — Прекрати. Я не хочу его обсуждать, потому что ты его защищаешь и прикасаешься к нему так, словно он твой любовник. Ты гладила его по голове и смотрела так…

— Рейз! — перебила его Иви. — Не преувеличивай! Я проверяла его температуру и мне Шакал нравится, но не так, как ты думаешь. И он не сделал ничего плохого ни тебе, ни мне. Напомню — он нас обоих спас.

— Ты скрыла от меня, кто он, — Рейз отошел от нее и прислонился к стене, засовывая руки в карманы, и смотрел на Иви с вызовом.

— Я не хотела говорить напрасно.

— Факт — скрыла.

— Это не так уж и ужасно, Рейз. Это не предательство и не обман, я должна была убедиться, чтобы сказать с уверенностью, что он твой брат… — и Иви замолчала, наблюдая, как его челюсти напряглись и услышала зубовный скрежет. — Я надеялась услышать о твоем прошлом, но все что я узнала, так это от Ашара. Я думала, что… что достойна после всего хоть что-то узнать от тебя самого, — Иви страшно обиделась и не только на его тон.

— И думала, что через секс я размякну и начну откровенничать? — с иронией произнес он.

— Да пошел ты, — Иви повернулась на выход, но он мгновенно ее схватил.

— Я же предупреждал тебя, еще раз так скажешь и пожалеешь, — он склонился к ней почти нос к носу. Воздух между ними казался наэлектризованным. — Иви… — шепотом выдохнул Рейз. — Ты знаешь, что такое метка?

Иви слышала от Чиарры, но не понимала при чем здесь метка?!

— Я не понимаю, о чем ты…

— Ты согласилась, чтобы он поставил на тебе метку.

Иви нахмурилась, а потом до нее дошло.

— О Боже, Рейз! Это всего лишь был план, как самый эффективный… — но грозный рык заставил ее умолкнуть и замереть. И почему он злится?!

— Шакал такой же, как и мы, он полукровка… в нем ген волка. Я склоняюсь думать, что он никогда ни на ком не ставил метку, а только слышал об этом и поэтому так легко предложил, а может и с умыслом. Я не доверяю ему и план будет иной.

— Рейз! — воскликнула Иви. — Что ты несешь?! С каким умыслом? Да это просто метка… и если она поможет добраться до королевы и убить ее, то я готова на миллион этих меток… ай… — вскрикнула Иви, когда он схватил ее за плечи и припечатал к стене.

— Ты просто пытаешься меня разозлить, да, Иви?

Она толкнула его, их лица оказались очень близко друг от друга.

— И чем же я тебя злю? Я не понимаю, так что объясни, чем тебя разозлило его предложение поставить на мне метку?

— Метка, говорит о том, что ты будешь принадлежать ему, ваши запахи смешаются. И твой аромат… его не станет, вернее он будет вперемешку с его. Но необходим не только укус, чтобы обозначить пару. А еще запах самца. Он должен трахать тебя, Иви, — зарычал Рейз и встряхнул ее за плечи. — Он укусит тебя, почувствовав твою кровь и его инстинкты завопят, что этого недостаточно. Если его план прийти к королеве, то она должна учуять, что вы пара. И поверь мне, эти ублюдки унюхают, когда кто-то спарился.

— Прекрати! — Иви оттолкнула его. — Я не собираюсь с ним трахаться.

— Тогда ваш план провальный или он должен кончить на тебя, а ты не должна смывать, если хотите достоверности, — зло бросил Рейз. — Но учуяв на тебе его сперму и запах, я разорву его в клочья.

Иви от шока даже рот открыла.

— Я не понимаю тебя. Ты знаешь, что ты запутался? В одну минуту ты холоден, а теперь пылаешь страстью. То дико ревнуешь, то безразличен.

Ее оценка была убийственно точна.

— Это твоя вина.

— Но почему?! — выкрикнула она.

— Ты сводишь меня с ума. С тобой я теряю контроль. Я не знаю, должен ли я позволить тебе уйти или нет, — Рейз хотел быть честным. — Именно ты меня путаешь, Иви. Почему тебе так легко удается забраться мне под кожу? — прохрипел он и наклонился чуть ниже. Его нос коснулся ее волос, медленно, почти лениво. Он вдохнул их запах. Сердце Иви пропустило удар. Потом еще один. А потом оно просто заколотилось, как сумасшедшее. — Ты пахнешь… сладко, — выдохнул он, не отводя лица. — Вкусно, — и провел носом вдоль ее шеи, медленно, как будто изучая ее снова. Иви чувствовала себя парализованной. Ее кожа горела там, где его дыхание касалось ее. Она вся дрожала. — Иви, ты такая сладкая, — простонал он. — Я боюсь, что не смогу сдержать инстинкты если учую его запах на тебе. Поэтому ты для меня опасна. Рядом с тобой мне трудно себя контролировать.

— Рейз, — Иви пыталась выдохнуть. Но его такая мощная энергетика лишила ее дыхания. Его горячие губы вжимались в ее висок. Его дыхание обжигало кожу, а ее пальцы цеплялись за его майку в попытке оттолкнуть, но сил не было. Его губы скользили по виску, ниже по щеке, заставляя внутри все сжиматься и сладко тянуть. — Остановись, — выдохнула Иви.

Его губы остановились в сантиметре от ее.

— Ты не хочешь, чтобы я прекращал, я чувствую твое возбуждение, — уверенно заявил он и заурчал, затем подсадил на себя и зажал ее между стеной и своим телом. Когда твердый член уперся ей между ног, Иви застонала ему в рот, а он непроизвольно начал тереться об нее имитируя неторопливый секс. И по ее телу прокатилась предательская волна жара. Она выдохнула со стоном отчаяния.

Рейз застонал ей в губы, как раненый зверь, и вжал ее в стену сильнее, целовал так, будто она все, что ему нужно. Будто она очень необходима. Целовал так неистово, жарко. Это даже не поцелуй, это голый секс.

Он оторвался всего на секунду, чтобы перевести дыхание, а Иви поймала его дикий взгляд. Взгляд, который обещал им общее падение в бездну. И она, словно пьяная, смотрела на него и не понимала, почему еще минуту назад хотела его остановить. Не успела Иви прийти в себя, как его губы снова впились в ее, уже более нежно лаская языком. Он отпустил их сплетенные руки и сжал ее всю припечатывая к себе. То требовательно и жадно, то нежно и аккуратно, словно пытался не сломать. Неосознанно Иви выдохнула со стоном, когда он лишил ее своих губ и запустила пальцы ему в волосы издавая тихий голодный стон.

— Я не могу позволить ему, — хрипло с надрывом произнес Рейз, продолжая поглаживать ее спину, бедра и смотреть на ее губы, как голодный зверь. — Я понимаю все…. Хотя ни хрена я не понимаю! Я помешался на тебе.

Иви закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Его наглые пальцы скользили у нее между ног вырисовывая круги через ткань легинсов чуть надавливая и отступая, эта была пытка, еще немного и она кончит. Ей казалось, если он сейчас решит ее взять возле стены, она не сможет отказать. А если кто-то придет сюда и увидит их?! И эта мысль отрезвила.

— Рейз! Все, хватит! Прекрати! — Иви набралась сил и решительно отталкивала его. Он поддался не с первого раза, и ей пришлось толкнуть его сильнее. — Все, не трогай меня! — чуть не плакала она.

Все изменилось в мгновение ока. Рейз отскочил от нее, ему даже показалось, что у него ушла почва из-под ног, когда она чуть не заплакала. Тихо зарычав, он замер.

— Ты не понимаешь, — прошептала Иви. — У меня не просто желание секса, у меня есть чувства и меня ранит, когда ты просто используешь только мое тело.

— Иви… — он сделал к ней шаг, но она выставила руку.

— Не подходи. Мы все решили с тобой и почему каждый раз, мы возвращаемся к одному и тому же? Ты мне не дашь того, что я хочу, и наверное, я тоже не дам тебе того же. Мы разные, Рейз. Сейчас у нас одна цель убить королеву, а мне еще необходимо найти того ученого, и возможно потом… я могу встать перед выбором. А ты, к сожалению, нет.

Они пристально смотрели друг на друга.

— А я тебя везде разыскиваю, Рейз, — послышался до боли знакомый голос.

— Эвелина, — кивнул Рейз. Иви даже не обернулась, чтобы взглянуть на Белобрысую Дрянь. Она смотрела в его глаза, затем развернувшись, рванула на выход.

А дома около часа она стояла под душем-водопадом и, когда поняла, что влюбилась в Рейза, то у нее, естественно, случилась затяжная истерика, затем контрастный душ, а после и последствия — опухшие красные глаза, потом навалилась тоска и свинцовая депрессия, за этим последовала неудовлетворенность, что подразумевало плохое настроение.

«Неудовлетворенная женщина — враг общества». С одной стороны с таким-то «неудовлетворением» да с ниг'ассами воевать, а с другой в резервации же жить еще.

Иви хмуро вышла из ванной шлепая босыми ногами на полу и подойдя к окну демонстративно его закрыла, чуть стекла не выбила с чувством закрывая рамы. Накинув на себя легкий халат, она спустилась вниз и разложила на столе все съестные продукты.

— Вот, Померанцева, теперь заедаем депрессию… — намазывала Иви батон джемом, затем отложила его и задумалась: «Твою-ж мою-ж» … жизнь коротка, а в этом мире и подавно с войной этой, и зачем себе отказывать в том, то делает ее счастливой?! Несомненно, Рейз был самым сексуальным мужчиной из всех, когда-либо встреченных ею. Он хочет ее так, что готов сожрать. На нее никто никогда так не смотрел, тем более не мурлыкал. В постели он бог и она испытала то, что и не подозревала, что может испытать. Так в чем проблема?! Замуж она за него не собирается, у нее своя цель, так что грех от себя такого мужчину отваживать.

Но было одно «НО»!

Иви не собиралась вот так просто сдаваться и Рейз ее получит только на ее условиях. Ей нужна романтика. Все-таки Иветта Померанцева девушка больших страстей. Ей мечталось, чтобы — высокие страдания, «ах, оставьте граф!», «нет, графиня, вы моя!», взлеты, падения, и наконец желанная награда.

В общем, Иветте очень хотелось романтики с Рейзом.

Нет… она не пойдет сегодня учиться вождению на кармобиле, она сегодня совершит грехопадение и пойдет в клуб, но грехопадение она собралась совершать с конкретным товарищем. Вернее, этот товарищ ей подыграет.

Глаза ее засверкали, и она с аппетитом умяла сладкий бутерброд, продолжая размышлять.

И кого выбрать на эту роль? Слеш? Не подходит, парень он хороший. Марк? Тоже не надо, он ее не поймет и примет все за чистую монету. Нужен кто-то, кто реально мог бы составить Рейзу конкуренцию и с юмором бы отнесся к ее затеи.

Иви вздохнула, без Чиарры тут никак. Она быстро переоделась, влажные волосы убрала в хвост и помчалась ужинать в столовую. Там она увидела подругу и увела ее за самый дальний столик.

— Ну ты даешь?! — огорошено уставилась на нее Чиарра, когда Иви ей поведала о своей затеи. — Сперва отшила, теперь заманивает, — качала она головой.

— Ну и кто, по-твоему, подойдет на роль моего романтичного поклонника?

Чиарра оглядела зал битком набитый ужинающих людей. Стоял галдеж, смех, оживленные разговоры, кто-то перекликался за дальними столами, слышался звонкий смех девчонок. Несмотря на то, что грядет война никто не унывал, все любили жизнь и брали от нее сполна. Потом будет трудно, слезы, потери, горе, но сегодня, сейчас никто не хотел об этом думать, а просто наслаждались жизнью.

— Куда ты смотришь? — проследила за взглядом подруги Иви. — Айс?

— Он лучший кандидат, — покачала головой Чиарра. — У Рейза… как ты там говоришь… как только увидит тебя с ним, то сразу же начнется «тестостероновый всплеск и перезагрузка».

Теперь и Иви рассматривала Айса. Пожалуй, Чиарра права. Он подходит и лучший конкурент Рейзу.

А сам Айс поднял глаза от тарелки и настороженно замер, он заметил, как они на него таращились. Он посмотрел по сторонам, затем нахмурился, сощурил глаза уставивших в ответ на Чиарру и Иви.

— Предоставь мне с ним поговорить, — шепнула ей на ухо Чиарра. В глазах подруги появился озорной блеск.

— Ты уверена, что он согласится подыграть мне и не расскажет все Рейзу? — засомневалась Иви.

— Он блондин, он красавчик, он бабник. Он согласится, потому что ему скучно, а наше предложение его только развлечет, тем более он к тебе вроде неровно дышит.

— Это к тебе он неровно дышит, — хмыкнула Иви. — Послушай, а сегодня Рейз точно будет в клубе? — усомнилась Иви.

— Завтра же Кавер и отряды уезжают, вот и отвальная для всех. Иви, но ты обещай мне, что оденешься так, чтобы Рейз не смог от тебя отвести глаз. Когда он увидит тебя, ему придется сдерживать свой нрав на людях, даже если это его убьет. Ты можешь флиртовать и танцевать со всеми понравившимися мужчинами, а он будет мучиться, гадая, завоюет ли твое внимание один из них. И вот тут Айс с цветами самое то. Вспомни о том, что ты почувствовала, когда увидела, как он танцует с Таррой, как обжималась к нему эта дрянь белобрысая. Держу пари, после сегодняшнего вечера он больше не станет проводить время с другими женщинами.

Иви вздохнула.

— Он явно расстроится, увидев меня с кем-то.

— Наши мужчины не расстраиваются. Они злятся, выходят из себя, но быстро оправляются. Чтобы отомстить одному из них, нужно взбесить его, когда он не сможет ответить тем же. Он все поймет и запомнит. Пойдем, я с Айсом переговорю.

Иви и Чиарра отнесли подносы с грязной посудой за специальный стол и направились к выходу, но проходя мимо стола Айса Кридана, Чиарра кивнула ему головой на выход. Парень прищурился, но заинтригованный пошел за ними. Они забрались в его кармобиль и Чиарра рассказала ему, что он сегодня нужен им в роли романтичного воздыхателя. И чем красочнее посвящала его в план Чиарра, да что от него требовалось, тем веселее становился блондин и в итоге он просто ржал, за что девушки хотели его прибить. Но Айс согласился охмурить Иви в романтическом стиле.

— Все медленные танцы танцуешь только с ней и смотришь исключительно на Иви. И цветы не забудь, — строго говорила Чиарра словно и не любовный тут план был, а военная масштабная операция.

— Но запомни, кошечка моя, — нахально смотрел в глаза Чиарры блондин, — с тебя поцелуй, хотя с Иви я готов бескорыстно предаваться романтике.

Чиарра зашипела, а Иви с невозмутимым лицом сидела и размышляла. Может и не стоило втягивать в это Айса, вон чем придется жертвовать подруге ради нее. Она же терпеть Кридана не может.

— Поцелуй ничего не значит, — фыркнула Чиарра, — но зависит от тебя, насколько ты правдоподобно сыграешь роль воздыхателя. Какая игра такой и поцелуй получишь.

Айс улыбнулся — так мог бы улыбнуться кот, обнаруживший, что дохлая мышка у него под лапой еще шевелится и способна доставить ему несколько минут удовольствия от игры — просто так, в качестве бонуса.

— Я готов стать романтичным идиотом.

— Ну почему романтика это идиотизм? — Иви даже обиделась.

— Ладно… ладно, буду я сегодня твоим поклонником, всех отважу, буду преданно смотреть в твои глаза, танцевать все танцы.

— Я прослежу, — предупредила его Чиарра.

— Слушайте, а для кого весь этот спектакль? — улыбался Айс скрестив руки на груди. Его глаза так и лучились весельем.

— Узнаешь, когда по морде схлопочешь, — сахарно пропела Чиарра под заледеневший взгляд блондина. — А что ты хотел? Ради моего поцелуя стоит чем-то пожертвовать.

И Айс тут же расплылся в наглой улыбке приблизив близко лицо к Чиарре, — Ну смотри, кошечка, не пожалей, что согласилась.

Чиарра фыркнула: — Встретимся в клубе, Айс.

Девушки покинули кармобиль Айса и Чиарра отвезла Иви домой, а сама поехала к себе облачаться в платье и наводить красоту.

Иви же тщательно собиралась для образного грехопадения: приняла ванну с ароматическими маслами, сделала укладку и макияж, надела красивое нижнее белье, затем красное платье, оно было слишком облегающим и коротким, а вырез слишком глубоким, но сидело на ней умопомрачительно, как и темно-красные туфли на каблучке, довершившие неотразимый образ.

Два часа спустя Иви в красном платье и Чиарра — в золотистом, невозмутимо входили в клуб под провожаемые и прицельно-горячие взгляды мужчин.

— Вечерок ожидается горячим, — мурлыкнула Чиарра, а вот Иви подумала не переборщила ли она, подговорив Айса. Дело то не благое, по морде ведь может парень схлопотать?! Правда, если начнет вести себя не по плану, то тогда сам будет виноват. Иви его честно предупредила, что своеволия и распускания рук не потерпит, все должно быть пристойно и в духе — «вы моя графиня! дайте ручку для лобзания».

Глава 7

Как только подруги вошли в клуб их сразу оглушила громовая какофония звуков, мелькание разноцветных агарных огней и крик разговоров. Голоса стремились перекрыть музыкантов и друг друга, чтобы быть услышанными. Все пространство было набито битком.

Иви и Чиарра неимоверно похорошевшие и разодевшие, — что даже их было не узнать — сели в баре за стойкой, слушали музыку, пили коктейль и злились на пропавшего куда-то уже на целый час Айса Кридана.

Иви разглядывала мужчин и женщин, но Рейза взглядом не находила.

— Я его тоже не вижу, — крутила головой Чиарра.

— Ты про кого?

— Я про нашего романтика.

— А я про другой объект.

— В этой толпе трудно кого-либо увидеть конкретного. Вполне вероятно, что твой объект засел с командирами на втором этаже. Я и командиров-то не вижу.

Иви огорчилась, а Чиарра продолжала вертеть головой, кому-то махала рукой, широко улыбалась, даже немного смущалась, когда ей мужчины отсалютовали бокалами.

— Да ну их, — злилась Чиарра, — вот где носит нашего ухажера?! Пойдем лучше танцевать! — и поставив коктейль на стойку, взяла Иви за руку.

Возле барной стойки Иветта заметила главного повара, он улыбался ей.

— Погоди, я Марка заметила.

— Не сейчас. Марк на данный момент нам не нужен, — Чиарра снова потянула ее за руку. — Пойдем танцевать. Поздороваешься позже, когда захочешь выпить. Тогда посидим и пообщаемся.

И подруга потащила ее на танцпол в море движущихся тел. Иви заметила девчонок из шестого отряда, они танцевали вместе. Этти помахала им рукой, Кара улыбаясь, стояла, пока девчонки танцевали вокруг нее. Иви и Чиарру втянули в круг.

Иви танцевала под музыку плавно покачиваясь в ритм, двигала бедрами, извивала руками, выгибалась почти как восточная красавица. Девчонки стали копировать ее движения и вскоре группка красивых танцующих девушек привлекла внимание. Многие расступались и начали хлопать в ладоши. Иви веселилась от души, сегодня все радовали своей позитивной энергетикой, пропитанной какой-то искренней любовью друг к другу, это чувствовалось на расстоянии. Все вокруг шутили, смеялись, просто радовались жизни и Иветта заразилась всеобщим позитивом. Она смеялась от возбуждения и веселья, испытывала легкое головокружение, затем ее руки сцепились с Леоном, и он быстрым движением крутанул ее, так что она попала к нему в объятия.

Леон не прочь был покрасоваться своим танцевальным умением, а Иви тоже неплохо справилась. Конечно, подумалось ей, до него ей было далеко, но все же она не спотыкалась и не наступала ему на ноги.

После Леона подошел Слеш — ее постоянный танцор, после него Марк с робкой улыбкой. К этому времени Иви тяжело дышала и слишком разогрелась. Чиарра танцевала с Неоном и девушки периодически махали друг другу руками.

— Мне необходимо пересидеть этот быстрый танец, — задыхаясь, проговорила Иви, обмахиваясь ладонью. — Мое платье скоро окажется на ушах от столь быстрых и зажигательных ритмов.

Чиарра рассмеялась, отдернула ей подол и Иви оказалась в объятиях Джинкса, тот схватил ее в медвежьи объятия и закружил. Она зажмурилась, было не до веселья. Он хохотал громогласно, видать выпил лишку, затем поставил ее на ноги, а она стояла зажмурившись, пока не унялось головокружение. Новые туфли Иви были удобными, но все-таки новыми, и ноги стали болеть. Она вознамерилась удрать от Джинкса, но он подхватил ее под локоток.

— Я принесу тебе что-нибудь попить, мышка, — сказал он. — Пива или воды?

— Пока только воды, — шатаясь промолвила она.

В этот момент музыканты решили передохнуть, немного попить воды или еще чего поэтому на краткий миг образовалась тишина.

Иви собралась уходить, как перед ней нарисовался, словно из-под земли, красавец-блондин. Белая рубашка, черный жилет, черные брюки, волосы собраны в низкий хвост, лицо серьезное, но взгляд с искрой веселья. Ну право джентльмен, прямо аристократ с иголочки. А в руках огромные сочно-красные розы, целый колючий букетище.

Иви была готова провалиться сквозь землю потому как наступила неожиданная тишина. Музыканты, как назло, еще отдыхали. Площадка пустела и Иветта с тихим ужасом понимала, что она и Айс с цветами остались практически одни. Иви изобразила улыбку, а ее романтичный ухажер галантно склонился и поцеловал ее ладонь в долгом поцелуе, затем вручил ей умопомрачительный букет на длинных стеблях.

Розы. Они были редкостью и росли у главного здания, их лично выращивала Кайли Старк. Иви с тихим ужасом поняла, где их Айс нарвал и почему задержался.

«Боже», — простонала она. Вокруг на них оборачивались и смотрели с любопытством.

Иви не знала радоваться ей или плакать. Вроде как романтично все, ведь этого же она хотела, но как-то все не в тему. Божечки, вот же вляпалась, теперь все судачить начнут, что она с Айсом встречается, а потом в итоге она его отошьет, а у парня и так репутация не «айс». Каламбур просто.

Музыканты заиграли медленную, к ним подошла Чиарра.

— Переигрываешь, — сквозь зубы прошипела она, широко улыбаясь. Айс сделал невинное лицо. Иви же выглядела заторможенной.

— Отомри, красавица моя, — улыбался Айс передавая Чиарре букет и протянул Иви ладонь. — Желает ли леди потанцевать?

Иви кивнула и вложила свою ладонь в его. Что ж игра в романтику началась.

Айс двигался, как профессиональный танцор, к ней не прижимался, кружил, вел, смотрел в глаза, все было пристойно и… она бы сказала, что классно. Но тут Айс ее закружил, затем плавно наклонил и его нос прошелся вдоль ее шеи одним дыханием, затем он медленно ее поднял и привлек к себе.

— Это еще что такое? Что за представления ты устраиваешь, Айс?

— А что случилось, солнышко?

— Ты переигрываешь. Совершенно незачем устраивать такие скандалы. Твоего галантного ухаживания было бы вполне достаточно для выполнения плана… А теперь все подумают…

— Да, но это к лучшему.

Иви немедленно разозлилась и уже набрала воздуха в грудь, чтобы разразиться возмущенной тирадой, но в этот момент сильные руки просто приподняли ее над полом и Айс, прижимая ее груди, продолжил танец, как ни в чем не бывало.

— Ты сегодня прекрасно выглядишь, Иви, моя драгоценная!

— Ты ведешь себя так, как будто мы действительно встречаемся…

— Да-а? И это говорит о том, что я прекрасно справляюсь с задачей. Разве ты не этого хотела?

— Да, я именно этого и хотела! Но…

— Вот-вот.

— А давай при всех разругаемся и расстанемся?

— Никогда! Мы еще не прогулялись как романтичная пара под звездами, а твоя подруга напророчила мне, что я должен получить по морде. Так что программа еще не выполнена.

— Так хочешь подраться? — хмыкнула Иви, не заметив, как уже давно расслабилась, танцуя и болтая с Айсом.

Он склонил голову и заглянул ей в глаза.

— Он глаз с нас не сводит.

— Кто?

— Кто-кто… ради кого все это затевалось, — хмыкнул Айс. — Головой не верти, а смотри только на меня. Ну хочешь, укус сымитирую при нем?

Иви даже плечами передернула уже зная, что такое укусы и как отреагирует на это Рейз.

— Тебе жить надоело?

— Ну ты же романтики хотела, — напомнил Айс.

— Это уже не романтика.

— Я уже давно догадался, что вы тут паутину плетете вокруг Рейза.

— Не плетем, — возразила Иви. — Ты просто ничего не знаешь…

— Вот поэтому глазки скромно опустила, слегка смутилась, украдкой на меня посматриваешь даже можешь с пуговкой на жилете поиграть. Ну как там ведут себя романтичные скромницы при виде притягательного, обаятельного поклонника? — он снова взял ее ладонь и медленно поцеловал, не сводя с нее глаз. — Танцуем все танцы, как медленные и ни на кого не обращаем внимания. Влюбленные никого не видят и никого не замечают, начнется джига-джига, но мы представляем, что танцуем вальс.

Иви даже дар речи потеряла.

— Да ты смотрю не одну невинную девицу в свои сети соблазнил, — хмыкнула она. — Права Чиарра, ты бабник-профессионал.

— Словами непонятными бросаешься, — усмехнулся Айс. — Так Чиарра считает меня бабником? — слегка кривовато улыбнулся он.

— Ну…

— Когда дело идет о любви, я серьезен как Преподобный Нанцай. Слышала о таком?

— Нет.

— И не надо.

— Ты где розы нарвал? Ты знаешь, что Кайли тебе за это устроит?

— А я с ней договорился, — хитро улыбнулся Айс.

— С чего это она разрешила? — насторожилась Иви.

— Эти розы ей прислал мой папочка. У Кайли хобби, она разводит редкие цветы. Она просто не могла отказать мне, — улыбался Айс.

— А кто у нас папочка? Садовод?

— Возможно, мне стоит представиться, — остановился он и слегка поклонился, убрав одну руку за спину. — Айс Кридан, наследник герцога Кейна. Мой отец не садовод, у него имеется в имении любитель-садовод, который известен по всему королевству. Папочка мой финансовый гений, смекнул и выстроил цветочную империю, как еще один доход, приносящий хорошую прибыль. Неужели не слышала о герцоге Кейне?

Вот так новость!

Иви похлопала глазами рассматривая Айса по-новому. И как вести себя с сыном герцога? Соблюдать этикет?

— Поразил?

Она кивнула. Иви искренне была изумлена, теперь понятно откуда такие галантные манеры, стать, невинное соблазнение какое допустимо в будуарах у аристократов. Какой же Айс Кридан настоящий? Хулиган, какой в резервации или сейчас?

— Герцог же почти, как принц.

— Нет. Но титул позволяет иметь виды на королевских дочурок.

— Как же так оказалось, что ты наследник герцога? Король же не принимает полукровок в своем королевстве. Королевство чтит чистокровных людей. Согрешил с оборотнем или полукровкой, то служба при короле тебе закрыта. Раз родился полукровкой значит ты другой расы.

Айс хмыкнул и склонил к ней голову к самому уху.

— Ладно, поделюсь с тобой немного о себе. Прижмись ко мне ближе, со стороны все будет выглядеть, что мы с тобой парочка, которая о чем-то интимно шепчется.

Иви было так интересно узнать о нем, что она придвинулась к Айсу плотнее. Рамки приличия позволяли им танцевать в такой близости, и он не шарил по ее телу руками.

— У моего папочки-герцога только девочки рождаются, он нагрешил с моей мамочкой-оборотнем, и я вот один такой у него. Признать — признал меня, наследство отгрохал, а официально титул передать не может. Я полукровка. Правда… — поморщился Айс, — папуля решил королевские устои рушить.

— Не поняла? — чуть отстранилась от него Иви, чтобы заглянуть в его глаза. Айс снова склонился к ней и слегка откинул ей волосы за спину проведя ладонью по всей длине. Иви-то внимания не обратила на эти мягкие жесты в предвкушении услышать его историю, а вот где-то там обратили и Кридан это заметил слегка улыбаясь.

— Отец мой экстравагантный человек. Правилам не следует, а король ему позволяет многое так как папочка казну исправно пополняет, да армию содержит. Владеет он портовым судоходством и разными предприятиями по всему миру. Влиятельный он у меня и богатый. В совете заседает, но слишком уж распутный он. Женится второй раз не заставишь, окружил себя цветником из человеческих девушек и наслаждается. Кто родит ему мальчика, то на той и женится. Старается папуля, да вот только девочек и плодит. Бедняга, пристроить же всех надо. Хотя богатство позволяет, да и многие породниться с герцогом желают пусть и с незаконными дочерьми, но папуля широкой души доброты и всех обеспечивает, в каждых судьбах участвует. Сестренок моих старших всех удачно пристроил. А годы идут, младшие девочки растут, а наследник чистой крови все никак не рождается, а тут я….

— А как же мама твоя?

— У нее прекрасные отношения с отцом, она в паре с полукровкой, они оба из семейства кошачьих. Я с ней вижусь часто, иногда живу в ее клане. Мне нравится у них, ее супруг признал меня, как и их дети. Их я считаю своими настоящими братьями. Но когда мне исполнилось семь лет папочка-герцог с мамочкой заключили сделку. Маме золото на клан понадобилось, плохо они жили после нашествия ниг'ассов, папочка помог, но с условием, что я буду проживать в его родовом замке и получать образование, как аристократ. Жилось не просто мне в герцогских хоромах, считай выживал, тогда еще герцогиня жива была. Ох, и крови она мне попила, как и дочери ее. У нее с отцом был брак по расчету и чувств к друг другу не питали, у каждого на стороне был кто-то. Они оба знали об этом, но делали вид, что они образцовая пара, когда в свет выходили. Потом она скончалась, дочерей папочка сплавил замуж и весьма удачно. А я остался один в огромном замке в окружении папочкиного гарема.

Иви хмыкнула. Айс хитро улыбнулся.

— Скажу тебе по секрету, весело мне с ними жилось.

— Не сомневаюсь, — не смогла сдержать смех Иви.

— Ну и когда очередная милая родила от папочки девочку, да еще двойняшек тут его нервы не выдержали. И пришлось мне не сладко. Решил папуля за меня серьезно так взяться, и не просто устои королевские сломать о полукровках, а женить меня на младшей дочери короля, чтобы я наследником по всем законам стал.

— И чем же это плохо? — улыбалась Иви.

— Я за чистую светлую любовь, — широко улыбнулся Айс, — да взаимную. И пока он воплощал свой план в королевском дворце, я смотался в западную резервацию служить родине, и оказалось, что служба это призвание мое, а потом я попал в плен… — замолчал он и Иви почувствовала, что как он напрягся, а потом расслабился и улыбнулся. — Отец как узнал об этом еще больше давить начал, уже и король созрел породниться, видимо папуля в королевскую казну отгрохал тонну золота, ну и пришлось мне снова сбежать, но в горячую точку к Каверу, чтобы папины влиятельные ручонки до меня не дотянулись. Все знают, если к Каверу Старку на службу попал, то никто не посмеет покинуть ее, либо ногами вперед, либо по собственному желанию. А у меня собственного желания нет. Папочка смекнул, разузнал чем супруга Кавера увлекается ну и кусты ей дорогих редких роз подарил для разведения. Меня то никто не вернет ему, но он дал этим понять, что следит за мной. Чувствую, что и соглядатая своего под видом работника в резервацию пристроил. Я уже почти вычислил кто это.

— И кто это?

— Неважно, — улыбался Айс.

— Понятно, — протянула Иви внимательно разглядывая его. — Неужели герцогом не хочешь стать?

— Герцогом хочу, а жениться не хочу. Вот и вся история моя.

— А внуки герцога?

Айс скорчил прискорбную мину: — Внучки. Три внучки и две из них похожи на покойную герцогиню.

И Иви захохотала.

Некоторое время они танцевали молча погруженные каждый в свои мысли. И Иветта обдумывала все, что услышала от него. Она нутром чувствовала, что Айс Кридан будущий герцог Кейн не прост, ох, как не прост.

— Ты ведь не просто так согласился на наш план, да? Что хотел узнать?

— А ты не глупенькая. Откровенность за откровенность…

— У нас не было откровенностей, ты сам начал о себе говорить, потому что хотел меня к себе расположить, выдавая свою тайну происхождения. Я-то не падка ни на богатства и на титулы, а вот тайны и истории люблю…

— Да это не тайна, обо мне слышали и многие знают, кто мой папуля.

— Я заметила, что ты не очень уважительно о нем говоришь, — подметила Иви.

Айс слегка пожал плечами, — Есть на это причины. — И его лицо вмиг стало серьезным, взгляд острым, властным. — Кто такой Шакал?

Иви вздернула бровь.

— Почему у тебя к нему интерес?

— Он ниг'асс и к нему интерес у всех имеется.

— Я слышала о твоем плене и понимаю, что ты их ненавидишь, но именно этот ниг'асс другой. Он на нашей стороне, Айс.

Кридан пристально на нее посмотрел, — Я видел его татуировки. Ты напряглась. Значит, я прав.

— Прав в чем?

— Что он в родстве с Рейзом. Меня волнует другое.

— Что именно?

— Расслабься, я к нему ненависти не питаю, а также меня не волнует с кем он в родстве. Таких ниг'ассов, скрещенных с кем-то из людей полно и это не означает, что они нам родня. Я знаю, что ты многое знаешь и понимаешь их язык, что поразительно. У меня к тебе просьба… узнай у этого Шакала о Верховной Королеве.

Иви в удивлении распахнула глаза.

— Это я и собираюсь сделать. А в чем у тебя интерес к королеве гидр?

Айс Кридан улыбнулся.

— Та сука, что держала меня в плену и которую я убил была дорога королеве.

— О… родственные узы? Но насколько я знаю, гидры не имеют привязанностей, — нахмурилась Иви.

— Ту, что я убил имела более-менее человеческий вид. Но по какой-то причине была для ниг'ассов ценна.

— Ты видел королеву?

— Один раз. Я узнаю ее даже через века. После того, как Кавер всем объявил о скором нападении ниг'ассов, я подумал не связано ли это с убийством той самки. Вполне возможно, что королева собралась за нее мстить.

Иви нахмурившись обдумывала услышанное.

— И чем же она ей так дорога, тем более она имела более человечный вид с твоих слов, а королева таких с недавнего времени уничтожает.

Айс на некоторое время задумался, а потом словно бы отмер.

— Но что-то мы увлеклись, Иви, — переменил он тему, — пора бы переходить к действиям нашего плана, — и он вновь стал нахальным хулиганом, которому и небо по плечу. Склонив к ней голову, он легко поцеловал ее в губы.

— А теперь, прекрасная леди, нам нужно идти. Мы спешим.

— И куда это мы, интересно, спешим? — еще не вполне пришедшая в себя от его поцелуя, спросила Иви.

— А ты предпочла бы продолжать наш увлекательный роман здесь? После поцелуя и пяти медленных танцев нам по кодексу влюбленных пора сматываться отсюда. Нам романтика положена и на звезды смотреть. Поэтому я и предлагаю переместиться в более уединенное место. Что ты предпочитаешь? Кармобиль? Крышу дома? Скамеечка в парке под деревом?

И как-то поспешно Айс начал уводить Иви.

— Айс! Выйди из образа. Почему мы торопимся? — не понимала она.

— А потому, что тот, ради которого вы тут затеяли это все, сейчас разорвет меня на куски. Я спасаю тебя от позора, себя от избиения, а его от греха подальше и раскаяния от содеянного. И не оглядывайся на него, для тебя никого кроме меня не существует.

— О! — только и смогла произнести Иви позволяя себя быстро уводить из клуба. Но все же не удержалась и обернулась.

Рейз смотрел прямо на нее тяжело дыша. Руки сжаты в кулаки и весь он был чрезвычайно напряжен. Его глаза прожигали ее насквозь, заставляли сердце падать куда-то в пятки.

В его взгляде было что-то… хищное. Затягивающее.

Это была не угроза. Это была охота.

Кажется, она переборщила с «романтикой». Рейз не просто расстроился. Он был готов убивать.

Иви ускорилась, уже утягивая за собой Айса Кридана, сейчас жизненно необходимо было спасти от убийства будущего герцога Кейна.

События чуть ранее…

Рейз посмотрел на командиров, сидящих с ним за одним столом. Они уединились на втором этаже в клубе, чтобы спокойно выпить и обсудить последние новости. Мужчины расслабленно вели разговоры, но мысли Рейза то и дело возвращались к Иви. Ему было интересно придет ли она сегодня в клуб?

Часом позже друзья решили спуститься вниз, чтобы найти себе компанию хорошеньких девушек и славно провести время включая и ночь. Рейз не нашел взглядом Иви и обрадовался, что ее здесь не было. Их последний разговор в тренировочном зале был слишком откровенным, оголил его чувства и сейчас ему нужен был самоконтроль. Он не готов был увидеть ее в клубе в компании мужчин. И Рейз расслабился, включаясь в разговор с парнями, когда те обсуждали девушек.

— До чего же эта малышка хороша, — чуть ли не мурлыча проговорил Морт.

— Вижу ее, — присвистнул в восхищении Касл.

— Мне нравится, как она двигается, — прорычал снова Морт, — и это ее платье, так и просится, чтобы его сняли.

Трэй хихикнул.

— Горячая штучка, эта Иви.

И Рейз замер, услышав о ком говорят друзья. Он повернул голову и стиснув зубы игнорировал их высказывание в ее адрес. Он не сводил глаз с Иви. Это ее платье… он затаил дыхание наблюдая за ее плавными и соблазнительными движениями. Он не мигая смотрел, как она танцевала с подругами, потом с парнями из первого отряда, а когда стихла музыка, он решил к ней подойти, но застыл на месте, и даже глазам своим не поверил, когда музыка затихла и к ней подошел разодетый, как на светский прием Айс Кридан.

Мальчишка опустился на колено и протянул Иви букет из роз.

А она приняла его, смущалась, млела и выглядела довольной.

— А малыш Кридан не промах, — усмехнулся Касл, — красиво решил охмурить девочку.

— Похоже он всерьез запал на Иви, и розы эти… — склонил голову на бок Ашар искоса взглянув на Рейза.

Втянув воздух в легкие, Рейз почувствовал, как глаза заволокла красная дымка, но он остался на месте. Здесь были все: лидер и отряды, люди, работающие в резервации и состав целителей, включая новеньких. Он заставил себя расслабиться, используя весь самоконтроль, чтобы не сорваться с места, и пытался рассуждать логически. Иви ведь не занималась с мужчинами сексом, а просто танцевала и просто приняла цветы от Кридана.

На протяжении всего часа он наблюдал за ними. Иви танцевала лишь с Айсом Криданом, и эта парочка вела себя так, словно они влюбленные.

Рейз тихо зарычал, его глаза сузились, и каждая мышца напряглась. Вернее, он за это время ни разу не расслабился и не отвернулся.

— Что-то не так, Рейз? — Ашар выгнул бровь. — Выглядишь расстроенным.

Рейз проигнорировал его, а когда этот щенок позволил себе поцеловать Иви…

FAK!

Взревев, Рейз вскочил, опрокидывая стол. Все вокруг ошеломленно замолкли и быстро отступили от напряженного мужчины.

— Рейз, — тихо позвал его Ашар.

Дыхание Рейза ускорилось, он сжал руки в кулаки и обнажил клыки. Мужчины нервно и растерянно смотрели на него, избегая встречаться с ним глазами, чтобы не принимать вызов зверя. Всем было ясно, что он в ярости и готов наброситься на любого. Никто не приближался к нему, чувствуя исходящую от него ярость, и парни отходили все дальше.

Ярость Рейза только усилилась, когда он увидел, что Иви покидает клуб с Криданом. Подавив очередной рев, он стоял и тяжело дышал, стараясь не выпустить на свободу внутреннего зверя. В противном случае, кто-нибудь умрет. Он знал, что в таком состоянии был опасен для людей.

— Дерьмо… — успел только выкрикнуть Ашар, когда Рейз сорвался с места.

Все случилось неожиданным образом — вот Иви оказалась на улице, вот она быстрым шагом шла по аллее и вот она в ужасе уставилась, как Айс летит в стену. Она даже звука не издала, лишь смотрела, как Чиарра бросилась к нему.

— Иви? — раздув ноздри, Рейз тихо зарычал. В его глазах светилась ярость, губы были приоткрыты, и выглядывали острые кончики клыков. — ИВИ!

Она была шокирована громкостью его голоса. Самообладание испарилось совсем.

«Дерьмо».

— Подойди.

Иви ошеломленно уставилась на Рейза. Сердцебиение ускорилось, и она не знала, что делать.

С расстояния в десять шагов от нее, он злобно глядел на нее и снова зарычал. В его глазах вспыхнула чистая ярость, руки были сжаты в кулаки, он обнажил острые клыки.

— Что, прости?

— Подойди, — Рейз указал на место перед собой.

— Ты серьезно?

Он не сдвинулся с места, все еще указывая пальцем туда, где хотел ее видеть. И сузил глаза, зарычав.

Она никогда не видела его таким, и, следовало признать, это пугало. Иви напустила на себя храбрость, так как раньше это всегда помогало.

— Да ни за что!

— Тогда беги, — предупредил он низким голосом. — Тебе нужно убраться подальше от меня.

— О Боже, — прошептала Иви, не в силах сдержать прозвучавшее в ее голосе отчаяние. — Я не собираюсь бежать и прятаться, пока твоя истерика не пройдет.

Рейз неожиданно оказался около нее. Иви тут же почувствовала опасность. Это не ее бывший. Тот кричал, когда бесился, но Рейз выглядел просто свирепо. Это означало, что он будет не только кричать.

— Дерьмо, — прошептала она и вспомнила, как ведут себя перед хищниками. Иви опустила голову, закрыла глаза и замерла, начав молиться. Тяжело дыша и с бешено бьющимся сердцем, она думала, причинит ли он ей боль. Она больше не была ни в чем уверена.

Секунды медленно шли, пока не показалось, что она стоит уже вечность. Дыхание Рейза замедлилось, пока он делал глубокие вдохи. На Иви нахлынуло облегчение, когда опасность прошла.

— Иви? — голос Рейза все еще был как у животного, но мягче и не угрожающим.

Она открыла глаза, уставившись в его грудь.

— Что? Можно двигаться или ты собираешься причинить мне боль?

— Гребаное дерьмо, — зашипел он, отвернувшись.

Подняв взгляд, она посмотрела в его спину.

— Иви… — повернулся к ней Рейз, его выражение лица было нечитаемым. — Я увидел, как к тебе прикасается Кридан, как целует. Мне снесло крышу. Я готов был убить его, — его голос сорвался, и он прочистил горло. — Сейчас я спокоен. Ты больше никогда не станешь с ним встречаться, не позволишь к себе прикасаться.

Иви тупо пялилась на него, вникая в смысл слов. Вот же сукин сын!

— Да пропади ты пропадом, Рейз! — вскричала она. — С кем хочу с тем и встречаюсь. Иди к черту! — и развернувшись бросилась бежать.

Когда Иви прибежала домой, то захлопнула дверь так быстро, будто за ней могли проникнуть все адские твари. И привалилась к двери тяжело дыша.

Ну чего она испугалась?! Она знала, что Рейз ничего ей не сделает.

Но его глаза…

Иви сбросила туфли и поднялась в спальню, а потом…

И тогда услышала их.

Тихие. Легкие. Едва различимые.

Но она знала, что слышит. Эти звуки не могли быть ее фантазией.

Иви замерла. В груди все сжалось, как будто внутри нее натянули струну, которая готова была порваться от напряжения.

Шаги. За дверью.

Они звучали медленно, почти лениво. Как будто кто-то не торопился, зная, что может себе позволить нагло ходить под дверью.

Иви подошла к двери. Медленно. Шаг за шагом. Каждое движение казалось слишком громким. Она пыталась дышать медленно, чтобы не выдать себя, но каждый вдох и выдох звучал в ее голове, как выстрел.

Тишина.

Теперь шагов не было. Никаких звуков. Но она знала, что кто-то был там. Знала это так же, как знала, что сердце сейчас вырвется из груди.

На секунду она подумала открыть дверь, чтобы доказать самой себе, что там никого нет. Что это просто ее нервы.

Ее руки тряслись. Колени подгибались. А сердце отбивало безумный ритм. Оно не стучало — оно кричало, как будто пыталось предупредить ее.

Иви стояла в спальне, боясь пошевелиться. Но чувство, что за этой дверью Рейз, не уходило. Он стоял там… За порогом. И ей почему-то стало страшно.

Она схватила арбалет и резко распахнула дверь.

— Я закончил сопротивляться этому, Иви.

— Чему сопротивляться? — переспросила она, вскинув арбалет.

— Твои условия? — низко порычал он, исподлобья смотря на нее.

Медленная улыбка расплылась по лицу Иви, но арбалет она не опускала.

Глава 8

— Стой, где стоишь, — тихо, но твердо сказала Иви. Она наблюдала за Рейзом и понятия не имела, как им управлять. Она даже не думала, что это возможно. Он был непредсказуемым, и было очень сложно угадать, что он сделает дальше.

Рейз остановился, но счастливым не выглядел. Он впился в нее взглядом, его ноздри раздувались. Ее запах мучил его. Желание поцеловать ее стало таким сильным, что он сжал руки в кулаки, чтобы не схватить ее, но сдержался. Он не был животным, несмотря на свои желания и инстинкты. Он был мужчиной, который не вынудил бы женщину лечь с ним, несмотря на свои порывы и желания — это было бы несправедливо. Иви не была достаточно сильна, чтобы дать достойный отпор, какой давали женщины-оборотницы, когда мужчины становились слишком настойчивыми, хоть мужчины никогда и не причиняли женщинам боль.

— Прости меня, — его голос звучал тихо и хрипло от искреннего сожаления.

— За что ты извиняешься?

— Я напугал тебя у клуба. Я никогда не причинил бы тебе боль. Ни за что на свете. Я больше никогда не хочу чувствовать на тебе запах страха.

— Все хорошо. Я знаю, что ты не обидел бы меня. Это был всего лишь небольшой испуг, — Иви лгала, ведь Рейз был действительно расстроен, и ей хотелось его успокоить. — Я в порядке. Чего ты хочешь, Рейз?

Он закрыл глаза.

— Рейз?

Он открыл глаза, и Иви увидела в его взгляде что-то такое, что заставило ее задержать дыхание. В них был неприкрытый голод. Она сглотнула.

— О каких условиях ты говоришь? — она понимала, о чем он, но хотела услышать от него.

Рейз низко зарычал, продолжая молчать и сверлить ее взглядом, от которого у нее шли мурашки по всему телу.

— Ты хочешь услышать от меня условия, чтобы беспрепятственно оказываться в моей постели? — вопросительно приподняла она бровь.

Его молчание и горящие глаза сказали ей обо всем. Иви про себя хмыкнула. Она прекрасно понимала, что с этим трудным мужчиной говорить нужно на его языке. Ужимки, кокетство и намеки он не поймет, а будет только беситься.

— Когда приходишь ко мне в постель, то остаешься до утра. Ты не сбегаешь на рассвете.

Мышцы на его челюсти сжались.

— И слово «трахаться» мне не нравится. Мы, Рейз, занимаемся «любовью». Это звучит романтичнее.

Он тихо зарычал. Его темный пристальный взгляд пригвоздил ее к тому месту, где она находилась.

— Мы говорим друг с другом. Хорошее, плохое, неважно. Мы просто говорим все так, как есть.

— Никто не может быть настолько откровенным.

О! Наконец-то соизволил заговорить.

— Я могу, с тобой. Я также расскажу тебе, что я чувствую. Это будет не легко для меня, помни об этом. Я была очарована тобой, но посчитала, что смогу довольствоваться сексом. Я не ожидала тех эмоций, которые ты заставляешь меня чувствовать. Я не хочу серию встреч на одну ночь или как ты там хочешь это называть. Я хочу большего.

Рейз тяжело задышал.

— А еще мы ходим на свидания и разговариваем. Иногда, знаешь ли, так делают…

Его дыхание быстро ускорилось, а сердце заколотилось. Он не мог говорить, даже не знал, что думать.

— Замедли дыхание, Рейз. Пока тебя не одолел приступ паники, — торопливо проговорила она.

— Я никогда ни с кем не встречался, не ходил на свидания, не ухаживал. Скорее всего, я плох в этом.

— Ничего, пора этому учиться.

— Из меня получится худший ухажер.

— Я готова рискнуть. Я, наверное, тоже совсем не сахар. И порой бываю нахальной, требую к себе внимания, люблю обнимашки. Это значит, что я буду тебя раздражать и заставлять мистера Контроль потерять его.

Он чуть рыкнул.

— И еще одно условие.

Рейз напрягся.

— Обнимашки обязательны, — улыбнулась Иви.

— Это весь список? — немного ошалело смотрел он на нее.

Иви секунды две подумала и ответила: — Нет. Ты не ревнуешь меня, не устраиваешь сцен и особенно к Шакалу. Он моя работа.

Рейз зарычал.

— Еще?

— Пока хватит, — деланно серьезно кивнула Иви сдерживаясь от улыбки.

— Пока все выполнимо и не давит на меня.

— Прекрасно.

— Может опустишь арбалет?

— Ой, прости, — Иви опустила руки вниз, но Рейз не шелохнулся, испепеляя ее взглядом. — Это твой выбор, соглашаться на мои условия или уйти.

— Я не могу обещать тебе ничего касаемо задушевных разговоров. И я не предназначен для пары.

— Я и не требую этого, все по велению души. Послушай, кажется, ты не понял. Мне не нужно обручальное кольцо или пожизненное обязательство.

Он уставился на нее.

— Что это означает?

— Это означает, что мы не становимся парой, никто из нас не переезжает в дом друг к другу. Ты живешь на своей территории, а я в своем доме. Мы просто будем встречаться, ходить на свидания, узнавать друг друга, танцевать в клубе, гулять, а в резервации столько красивых мест о которых я слышала, но не видела. Я уже тут больше месяца, а нигде не была. Ты можешь поучить меня вождению на кармобиле. Мы могли бы как-нибудь устроить пикник у озера, поплавать, ну и много чего еще. Пойми, ты свободен, как и раньше, но… — подняла палец вверх Иви, — у тебя нет никого только я. Понимаешь?

Рейз медленно кивнул.

— Стоит попробовать, как думаешь? — улыбнулась она.

— Это все твои условия?

— Это не условия, это нормальная жизнь, Рейз. Ну по крайней мере для меня. Раз тебе нужен секс со мной, то воспринимай это как условия, — Иви даже немного обиделась на его черствость, но напомнила себе, что с Рейзом трудно.

— У меня тоже есть условия.

Иви чуть ли не хмыкнула, что и стоило ожидать.

— Хорошо, говори.

— Другой мужчина не прикоснется к тебе, Иви. Я — единственный, с кем у тебя будет секс. Ты не будешь спать ни с кем кроме меня. Иначе я просто грохну того, кто посмеет до тебя дотронуться. Ни ты ни я не станем встречаться с другими. Благодаря этому я не совершу убийство. Я не буду заниматься сексом ни с какими другими женщинами. Даю тебе свое слово.

Эти слова ошеломили ее, а Рейз продолжал:

— Признаю, что ревновал тебя. Если когда-нибудь ты позволишь кому-либо еще дотронуться до себя, как позволила Кридану, я убью его, Иви. Разорву на куски. Ясно?

Ее улыбка испарилась.

— Ты серьезно?

В его красивых темных глазах вспыхнул гнев.

— Да. Даже от одной мысли об этом я готов убивать, — его голос стал более низким. — Мысль о том, что другой целует тебя, прикасается к тебе, да даже…

— Уяснила, — оборвала она его, прежде чем Рейз завелся. — Будет много насилия и прочего дерьма. Договорились.

Его гнев ослаб.

— Ты — единственная женщина, которую я хочу. И не нужно ходить на свидания, чтобы понять: мы то, что надо друг для друга. Есть просто ты и я. Видишь, как хорошо мы друг другу подходим?

— Но мы будем ходить на свидания, — сузила Иви глаза.

Рейз опустил голову и посмотрел на нее.

— Второе условие — не ври мне никогда. Ты никогда не захочешь, чтобы я почувствовал себя преданным тобой. Ты поняла? Это опасно. После этого нашего разговора я не смогу простить тебя если ты мне солжешь или что-то скроешь.

— Это относится и к тебе, а также помни про мое условие. Мы говорим честно друг с другом плохое и хорошее. Если ты вдруг пресытился, я тебе надоем или тебе приглянулась другая с ее волшебным ароматом, ты говоришь мне об этом, а не обманываешь, не тянешь, не делаешь так, чтобы между нами выросла стена непонимания и отчуждения. Я также не потерплю предательства.

Рейз внимательно вгляделся в Иви.

— Кто обидел тебя? Ты не говорила о своей личной жизни, но у тебя ведь были мужчины?

Иви кивнула и вспомнила о своих же условиях, она начнет первая и покажет ему пример, что честна и откровенна с ним.

— У меня был только один мужчина. Но это печальная история.

— Почему?

Она поставила арбалет у стены и села на кровать сложив руки на груди. Рейз не входил, так и остался стоять на пороге привалившись к косяку плечом, как и Иви он скрестил руки на груди.

— Вы были… — его голос оборвался. — Любовниками?

— Да.

Рейз в сердцах выругался: — И как долго?

— Четыре года.

— Вы были парой, — тихо проговорил он.

— Но не такой, как в твоем понимании. Мы жили вместе в двухкомнатной квартире и делили первые два года не только радости, но и горе, а потом между нами выросла непробиваемая стена из лжи, молчания и… измены.

Рейз зарычал и сделал к ней пару шагов, но остановился и сел у стены на пол.

— Ты испытывала к нему чувства?

— Первый год мы оба находились в состоянии влюбленности, которая, к сожалению, не переросла в настоящую любовь, — честно ответила Иви.

— Как это, разве это не одно и тоже? — не понимал Рейз, он выглядел весьма удивленным.

Иви чуть смутилась, — Влюбленность, — это бабочки в животе, это навязчивые мысли об объекте чувств, идеализация объекта — у «прекрасных дам» и «принцев на белом коне» просто не может быть недостатков, — улыбнулась она. — Это сильное сексуальное желание. Влюбленный человек хочет обладать объектом страсти как эмоционально, так и физически. А Любовь — это более продолжительное, устойчивое и глубокое чувство, которое строится на доверии, понимании и уважении друг к другу. В отличие от влюбленности, любовь не зависит от физической привлекательности и может развиваться в течение многих лет. Но любовь требует постоянного внимания, чтобы сохранять теплую эмоциональную связь между партнерами. Они стараются получить от любви не только физическое удовольствие, но и духовное. Есть еще и третья стадия. Это Страсть — это сильная тяга к человеку, внутренний огонь, усмирить который нет возможности. Желаешь всегда, думаешь всегда. Бешеное влечение. Это истинная влюбленность, хоть и быстротечная, которая не зависит ни от воли, ни от сознания.

— Я хочу обладать тобой всей. Между нами такое сильное притяжение, что я не смогу ему противостоять не взирая ни на что.

«Животный магнетизм». Иви не стала говорить это вслух, опасаясь случайно обидеть Рейза. Она также могла бы назвать это дикой жаждой, но глядя в его красивые, жгучие с вертикальным зрачком глаза, поняла, что первое подходит больше. Чем бы это ни было, оно было невероятно сильным.

— Я никогда не хотел никого так, как я хочу тебя, — признался Рейз и мягкое рычание вырвалось из его горла, и от этого у Иви сжался низ живота. Это были самые сексуальные звуки на свете. В его горящих страстью темных глазах было что-то дикое. Иви всегда считала, что глаза — зеркало души, и глаза Рейза обещали горячий секс.

Она смутилась, и снова услышала его тихое урчание, как он держался от нее на расстоянии она только диву давалась.

— Я так понимаю, — улыбнулся он, — мы на стадии страсти, которая перейдет в стадию влюбленности с твоими условиями.

Иви про себя подумала, что она уже в этой стадии в отличии от него. В нем лишь страсть, но с ее условиями он перейдет во влюбленность, а там…

А нужна ли им настоящая любовь, когда у них разные цели по жизни?

— Рейз, а ты в кого-нибудь был влюблен?

— А сама-то как думаешь?

— Никак. Я о тебе практически ничего не знаю.

— Я никогда не был влюблен и не любил.

— Потому что не позволял себе? — осторожно поинтересовалась Иви. — Или какие иные причины?

— Иные, — нехотя ответил Рейз. — Я не хочу ни к кому привязываться. Со мной не просто, Иви. Я привык к одиночеству и к тому образу жизни, который веду. Многие оборотни и полукровки избрали людей как свою пару. Они не настолько сломлены внутри, как я. Они лучше приспособились к свободе и могут обеспечить своих женщин положительными эмоциями и нежностью. У меня нет ни того ни другого. Я беспокоен и не расположен к стабильным отношениям. Я не хочу обязательств. Я говорю о том, что я никогда бы не смог предложить ничего большего, чем физическое удовольствие. И меньше всего на свете я хочу сделать тебе больно.

— Да. Я тоже. Поэтому я не предлагаю тебе стать парой, а просто проводить время вместе, тем более… — тихо сказала она: — впереди война, поход к королеве… предпочитаю жить одним днем.

— По крайней мере, мы чувствуем оба тоже самое, — мягко сказал он.

Иви молчала целую минуту, и задалась вопросом — а возможно ли, что она делает ошибку приручая к себе Рейза?

— Я таков, какой есть, — стиснул он зубы. — Но я буду стараться следовать твоим условиям. Ничего хорошего не достается легко.

— Ну в прогулках, свиданиях и в совместных ночевках трудностей я не вижу, хотя… — вздохнула она, — для тебя это что-то новое. Чувства. Все дело в них. Ты боишься их испытать?

— Я боюсь привязаться к тебе, а потом потерять.

Иви потупила взгляд.

— Поэтому не приручай меня, Иви. Он изменял тебе?

Вопрос Рейза немного сбил ее столку.

— Да. Он женился на другой. Последний год я была одна и никого так и не встретила, поэтому на допросе я честно ответила вам, что у меня нет никого.

— Почему он променял тебя на другую? — со злостью в голосе спросил Рейз. — Он идиот? У него были отклонения?

Иви не сдержалась от улыбки.

— У него появилась другая. Женитьба на дочери его начальника обеспечивала ему все блага, она выгодная партия для его карьеры и повышения в должности. Ну… представь, что ты хочешь стать вожаком клана, а дочь Риша Маккэна выгодная для этого партия.

Рейз оскалился и зарычал.

— Не смей меня сравнивать с ним.

— Я просто привела пример, чтобы тебе стала ясна причина. Я сперва очень страдала, а вскоре обрадовалась, что бог миловал меня от лживого изменщика и лгуна. Он обманывал меня полгода, прежде чем сообщить, что у него есть другая. А потом я пришла к выводу, что виноваты мы оба, я же тоже от него отдалилась и ничего не чувствовала последние годы, я даже сексом не хотела с ним заниматься. Мы должны были не делать вид, что все у нас хорошо, а разговаривать и обсуждать наши проблемы. Вот поэтому я и прошу тебя будь со мной честен.

— Иви…

— Да, — улыбнулась она, смотря в его глаза.

— Я рад, что он изменил тебе, потому что тогда ты не оказалась бы в том лесу и не попала бы в Арион. Минуту назад я мысленно его растерзал на куски в месиво, но сейчас я рад, что он выбрал другую.

Они молча смотрели друг на друга, пока Иви не поднялась и не потянулась к платью. Глаза Рейза расширились, когда она неторопливо начала его стягивать с себя.

Она бросила платье в Рейза, он поймал. Следующим в него полетел топик.

Он глубоко вдохнул ее запах на одежде и вслепую кинул все на пол. Было заметно, что ему хотелось наброситься на нее, но Рейз сдерживался, снова пытаясь себя контролировать.

Подцепив большими пальцами трусики, Иви слегка повернулась и, медленно покачивая бедрами спустила их. Взгляд Рейза сфокусировался на открывшемся виде, он заурчал, когда Иви нагнулась и вышла из трусиков.

Оставив их на полу, она оглянулась через плечо.

— Что? Тебе письменное приглашение нужно?

Быстро двигаясь, Рейз налетел на нее. Иви не ожидала, что ее перевернут в воздухе и бросят на кровать. Она и ахнуть не успела, как он оказался на ней и его рот накрыл ее губы. Он целовал ее, как будто это был конец света. Поцелуй был настолько лихорадочным и диким, что Иви начала сходить с ума.

Рейз уткнулся лицом в ее шею, и покрывал горячими влажными поцелуями горло, которое она обнажила для него. Иви почувствовала прикосновение острых клыков, и это завело ее еще больше. Он мог даже укусить ее — ей было все равно. Чистая страсть сделала его глаза настолько голодными, что Иви начала сомневаться, видела ли она в своей жизни что-либо более возбуждающее. У нее внезапно появилось желание обнажить шею для укуса. Она действительно хотела, чтобы Рейз ее укусил. Одна только мысль о том, как он сожмет кожу этими клыками, сделала ее еще более возбужденной. «Я — больной человек, но мне плевать. Он настолько чертовски горячий».

Он ее просто целовал, покусывал, а она уже была готова кончить.

— Рейз… я хочу тебя сейчас, — простонала она.

Он хмыкнул. Иви задрожала от чувствительного укуса за мочку уха.

— Командовать здесь буду я, — мурлыкнул он. — Я соскучился, — прохрипел Рейз между поцелуями.

— Я тоже.

— Я хочу взять тебя. Скажи «да».

— Да, — выгибаясь простонала она.

Рейз раздвинул широко ее ноги, согнул в коленях и полностью обнажил ее.

— Я хочу только тебя, — хрипло произнес он и обхватив руками ее ноги, припал ртом к ее лону. Его голодный рот черт знает что вытворял с ее чувствами.

Иви запрокинула голову, схватилась за покрывало и застонала от мгновенного удовольствия, доставляемого его языком. Его язык быстро ударял по чувствительному бутону, переводя ее страсть на взрывной уровень, и Иви поняла, что отпустила покрывало, чтобы обхватить ладонями груди. Сжала их, добавляя ощущения, к которым присоединились вибрации, когда Рейз низко заурчал.

— О, Боже, обожаю, когда ты это делаешь, — выдохнула она. — Не останавливайся и не замедляйся.

Рейз заурчал громче, ускоряя вибрации, и Иви выкрикнула, когда оргазм поразил ее быстро и яростно. Ее бедра дергались, но сильные руки придавили их к матрасу, когда он оторвал свой рот от нее и, наконец, отпустил ее ноги.

Он отстранился и Иви протестующе застонала. Одним быстрым движением Рейз стянул с себя футболку и ослабил шнуровку штанов. Подхватив ее ноги под коленями, поднял их вверх. Ее лодыжки оказались у него на плечах, он взял ее за бедра и через секунду толстая головка его члена прижалась к ее сердцевине. Неумолимо-медленно в несколько аккуратных толчков он наполнил ее полностью.

Проникая в нее, Рейз неотрывно глядел в ее глаза. Вдавливал в нее член, и смотрел. На нее.

Бездонная темная бездна, а не глаза! Иви провалилась в новый оргазм только от проникновения в нее и его ласкающего взгляда. Боже, как же он на нее смотрел!

— О боже.

— Вот так, сладкая моя. Позволь мне сделать так, чтобы тебе было хорошо, как и мне. Я обожаю быть в тебе, прикасаться к тебе, смотреть на тебя.

Она заставила себя открыть глаза и взглянуть на него. Можно было понять, почему она хотела смотреть на него во время секса. В запале он выглядел так горячо — губы приоткрылись, показывая клыки, взгляд, устремленный на нее и пылающие глаза. От трения его огромного члена внутри нее, от каждого толчка, ее тело пронзало удовольствие.

— Ты такая красивая, — его голос зазвучал глубже. — Я могу кончить, просто глядя на тебя. Красавица, — промурлыкал он, двигаясь все быстрее.

Его горячий шепот и его глаза, пожирающие ее сводили с ума.

Лицо Рейза исказилось, он откинул голову с низким рычанием. Мышцы на руках напряглись, вздулись вены, потому что он удерживал себя над ней, врезаясь в тело.

Иви издала какой-то дикий, животный звук, не узнавая себя. И не желая даже задумываться об этом. Агрессивная сексуальность Рейза зашкаливала, она теряла голову, глядя в это оскаленное лицо с черными как ночь глазами. Он склонился над ней, сжал одной рукой оба ее запястья, двигаясь все быстрее и жестче.

— Контроль, чтоб его… — непонятно пробормотал он и мучительно застонал. Иви понятия не имела, что там происходило с его контролем, но ее улетел в ближайшую галактику. Кажется, как раз так, как он и хотел. Ощущения оказались такими яркими: тяжелое двигающееся тело, влажные языки, вибрирующие звуки желания… Каждое движение, пряный запах секса, смятая под ней покрывало… Иви казалось, что еще никогда она не ощущала близость так ярко. Никакой вины, никаких сожалений. Никакого — завтра… Лишь этот момент — острый, как лезвие, темный, как бездна, сладкий, как пробуждение…

Рейз беспощадно загонял в нее свой член и его урчанье было настолько громким, что ее тело, казалось, тоже начало вибрировать. Иви не могла думать. Ничего вокруг не существовало, кроме его движущегося члена, надавливающего на замечательные нервные окончания, которые толкали ее к самому краю. Стало так хорошо, что это почти причиняло боль. Восторг от того, как он брал ее, довел ее до второго оргазма. Его пульсация внутри нее совпала с ее спазмами. Это длилось долго, может, потому что Рейз продолжал двигаться даже тогда, когда она уже выла от наслаждения, сведя ноги на его бедрах.

Тяжелое тело рухнуло сверху, придавив ее и Рейз слегка сдвинулся, уткнувшись лицом в подушку, ревя от удовольствия, когда последовал за ней, пока стенки ее лона сжимались вокруг его члена.

Она могла чувствовать каждую струю наполняющей ее спермы. Движения бедер Рейза замедлились до резких коротких толчков, и через несколько мгновений он замер, максимально глубоко вонзившись в горячее лоно.

Он задыхался, плотнее прижимаясь к ней. Тело Иви начало расслабляться, и, хотя ее ноги все еще обхватывали его бедра, она ослабила свой захват. Ощущение глубокого удовлетворения заставило ее улыбнуться. Ее даже не волновало, что Рейз, когда кончал, ревел и выл как животное. Эти звуки лишь казались страшными, а на самом деле реально заводили.

Сознание возвращалось лениво и медленно.

Иви прижалась к Рейзу, только сейчас понимая, что обняла его за шею. Проводя ладонями по его спине, она наслаждалась ощущением его на себе и в себе. Он все еще не поднял головы, опираясь на руки, чтобы не раздавить ее, когда она начала покрывать поцелуями его шею.

— Посмотри на меня.

Иви подняла отяжелевшие веки и всмотрелась в его глаза. Горячее дыхание Рейза ласкало ее губы, и она наслаждалась его искренней улыбкой. Она не удержалась, подняла руки и ладонями обхватила его лицо. Он немного повернул голову, чтобы прижаться щекой к ее ладони.

— Я не могу тобой насытиться, — его губы прикоснулись к ее губам легким поцелуем.

— Это было поразительно.

Он встретился с ней глазами и нахмурился.

— Я не был нежен. Ты заставляешь меня терять весь мой контроль.

— Я не жалуюсь. Поразительно — это комплимент.

Рейз перенес свой вес на одну руку, обхватил ладонью ее щеку. Провел по ней большим пальцем, лаская. Ощущение того, как он медленно покидает ее тело, заставило Иви застонать. Ей не нравилось разрывать эту связь.

— Я выл вперемешку с ревом, — его удивление было очевидным.

— Не говори мне, что я — первая, кто заставил тебя это сделать, — поддразнила Иви, но он не улыбался в ответ и вместо этого казался немного взволнованным.

— Я никогда прежде не терял большую часть себя в женщине, и не чувствовал удовольствие настолько остро, что не мог сдержать свои инстинкты.

Иви было приятно узнать, что она затронула этого мужчину как никто другой, и по этому поводу она почувствовала небольшую гордость.

Рейз нехотя поднялся с постели и стянул с себя штаны, затем направился в ванную. Иви лениво потянулась. Все ее тело приятно ныло, а еще безумно хотелось пить. Она встала с кровати и решила спуститься вниз. В столовой она взяла банку, графин с водой и поднялась наверх. Приняв капсулы, она обернулась и взвизгнула. Рейз стоял за ее спиной, а потом подхватил на руки.

Он понес ее обнаженную и расслабленную в ванную. Толкнул дверь, пересек ее и опустил Иви в наполненную ароматной водой купель.

Вoда всколыхнулась, когда Рейз сел за ее спиной.

— Обопрись на меня, — приказал он, располагая ее между своих длинных ног. Иви сделала, как он сказал.

Рейз намылил губку и коснулся губами ее волос. Его руки рисовали волны и спирали на ее коже. Скользили по плечам, груди, животу… Почти невесомо и так ощутимо, затем он слизнул с ее виска каплю воды. Его прикосновения были чувственные, неторопливые… Он водил губкой по ее шее, груди, животу мягкими круговыми движениями, а ощущение горячего сильного тела за спиной приводило Иви в возбуждение. Его скользкие движения заставляли ее жадно глотать воздух и желать большего. Вибрация внутри усиливалась каждый раз, когда мужские руки задевали покрасневшие и затвердевшие соски, бедра, низ живота…

— Т-ш-ш, — его движения стали медленнее и томительнее. — Наслаждайся, сладкая моя Иви. Тебе ведь нравится.

Ее имя, произнесенное хриплым голосом, вдруг заставило ее задрожать. Что-то было сейчас в его голосе — порочное и темное, такое искушающее, чтo хотелось слушать вечность. Или это было в его руках? Умелых и жестоких руках, уже откровенно ласкающих ее. Он тронул языком ее шею, горячие губы собирали капельки воды с раскрасневшейся кожи. Иви ощущала биение своего пульса возле его губ, и это было так, словно он целовал ее и внутри тоже.

Она откинула голову на его плечо и встретила его темный взгляд с расширенными зрачками. Да, не только она уже дышала с трудом. И хотя лицо Рейза было спокойно, Иви явственно ощущала каменный член, упирающийся ей в поясницу. Их взгляды встретились и сцепились, дыхание перехватило у обоих. Странно, но то, что сейчас происходило, было интимнее обычного секса. Они смотрели друг другу в глаза, глотали воздух и пытались удержаться на краю. Иви так точно. Желание в его глазах… Горячее тело… Горячая вода… Жестокие и такие умелые руки…

Иви дернулась, когда ощутила мужскую ладонь между ног. И выдохнула, подчиняясь его гипнотизирующему взгляду. Рейз сжал зубы, его глаза еще больше потемнели, а пальцы заскользили между ее ног, уже откровенно лаская, заставлял тело вибрировать и биться от каждого нажатия, каждого невыносимо скользкого и сладкого движения.

— Ты знаешь, под твоими пальцами у меня все тело — это сплошная эрогенная зона, — прошептала она. Вся ее сущность сосредоточилась там, где была рука Рейза, там, гдe его пальцы играли на чувствительных точках ее плоти. Он дразнил и мучил, то медленно кружа вокруг бугорка, то надавливая жестко и сильно. А потом снова — медленно, так что это стало походить на агонию. Ее агонию под хриплое дыхание мужчины. Иви знала, что он возбужден, возбужден до предела, но Рейз ни разу не толкнулся бедрами, пока она выгибалась от его ласк. Вторая его рука поглаживала и сжимала ее грудь, добавляя жара и так горящему естеству. Ее бедра приподнимались независимо от воли, она раздвигала ноги… и с силой втягивала воздух, когда два пальца погрузились в нее. Неосознанно Иви начала тереться о напряженный член, и Рейз зарычал. Тихий и угрожающий звук, срывающийся с его губ, сорвал ее в пропасть. Почему-то именно его рычание доводило ее до грани. Ну, и еще пальцы, доставляющие ей невообразимое удовольствие. Грань стала слишком острой, и Иви не выдержала, издав стон, удовольствие выгнуло тело и расплавило мышцы, превратило ее в желе. Мысли улетучились. Тугие и сладкие спазмы сотрясали тело, и она стонала, растворяясь в божественных ощущениях.

Иви открыла глаза и наткнулась на жадный взгляд Рейза. И смутилась, когда он пристально смотрел, поглощая каждую ее судорогу, каждый стон и вздох.

Так же молча Рейз сполоснул ее, вытащил из купели и замотал в огромное полотенце. Иви настолько была разморенной и ослабевшей, что лишь стояла, позволяя себя вытирать и старалась не смотреть на по-прежнему возбужденного Рейза. В отличие от нее он разрядки не получил.

Не говоря ни слова, он снова поднял ее на руки и отнес в спальню, скинул одним рывком покрывало и уложив на кровать, укрыл одеялом. И лег рядом.

— Я собираюсь разбудить тебя в течение ночи. Ты истощена. Попытайся немного отдохнуть.

— Рейз…

— Что?

— Поцелуй меня.

— А я думал, ты хочешь поговорить, — усмехнулся он. — Ах, да… обнимашки.

Иви усмехнулась, — У меня другие планы на тебя. Поцелуй меня.

Долго его не нужно было уговаривать, его нежные губы настойчиво заскользили по ее губам. Он облизывал и покусывал, вынуждая сосредоточиться лишь на простых движениях его умелого рта и посылая волны жара и жажды в каждую клеточку ее тела. Она обняла его за крепкую шею и притянула к себе, чтобы быть еще ближе, чтобы вдоволь насладиться его лаской. Рейз заурчал и сжал пальцы на ее талии. Другая его рука заползла в ее волосы, сжала их в кулаке и потянула назад, принуждая подставить его горячим губам шею. Иви поймала глоток воздуха, чтобы только унять потребность в дыхании и легонько отстранила его.

Рейз молча вздернул вопросительно бровь, а она привстала и уперлась руками в его плечи, чтобы он лег на спину. Иви склонилась над ним и ее губы соскользнули с его рта и прочертили на шее влажную дорожку, опускаясь ниже, она потерлась об него щекой и поползла ниже, касаясь его языком, проводя руками по его твердым мышцам, покусывала ощутив чудесный слегка солоноватый вкус его кожи. Она двинулась ниже, покрывая поцелуями его живот. Основательно и дразняще облизав низ его живота, она опустилась еще ниже. Медленно облизав губы, она вскинула на него глаза. Острый голод, который светился в его жгучих глазах, открыто заявлял, что он был полностью за любые ее действия. И она была почти готова прервать ласки и перейти к более интересным вещам. Иви мягко сжала его член и пробежалась подушечкой большого пальца по его основанию, поглаживая бархатную кожу, туго обтягивающую горячее и твердое доказательство его истинного желания. Она потерлась носом об его горячий член, лизнула и обхватила губами. От Рейза послышалось крепкое ругательство, а пальцы заползли в ее волосы, слегка сжимая их в кулак и приятно лаская кожу. Он громко заурчал, сузив глаза до щелок и показав клыки, смявшие его нижнюю губу, когда он закусил ее.

Иви немного подвинулась, чтобы удерживать его взгляд и, открыв рот, не отводила взгляда, пока высовывала язык и вела им по краю головки. Закрыв глаза, Рейз откинул голову и начал издавать звуки, которые заводили ее. Мужчина заурчал. Сексуальный звук стал для Иви доказательством того, что ему это безумно нравится, поэтому она решилась взять его член полностью в рот.

— Дьявол… — вырвалось у Рейза, который, казалось, перестал дышать.

Он решил, что попал в Рай. То, что творили с ним губы и язычок Иви… это невозможно было выдержать. А ее такое внимание подбрасывало его до седьмого неба. Эта девушка — самое лучшее, что случилось с ним за все годы его жизни. Она, как мечта, о которой он и не подозревал. И эта мечта сейчас доводила до умопомрачения, лаская его своим влажным и горячим ротиком.

Не в силах уже выносить эту сладкую пытку, Рейз немного сильнее сжал волосы Иви и потянул на себя, желая поблагодарить нежные губы за такое удовольствие и уже скорее насладиться самой их обладательницей. Иви не сопротивляясь подползла к нему и словила его рот, дерзко, напористо, со страстью. И без лишних движений она обхватила его член ладошкой и направила в себя, опускаясь невыносимо медленно и мучительно прекрасно. И Рейз потерялся, растворился в ее теле и в своих ощущениях, крепко сжимая ее бедра, слушая ее прерывистое дыхание, срывающееся на стон. Гребаная бездна! Он готов слушать это часами. Она двигалась на нем неторопливо, мучительно медленно, а он не сводил с нее глаз крепко держа ее за бедра. Еще одно движение, и на нее нахлынул оргазм. Секунду спустя он протолкнулся глубоко в нее несколькими толчками и, замерев, кончил.

Уставшая от бесчисленных оргазмов и насытившая, Иви уронила голову ему на плечо. И сонно зевнула.

— Спи, Иви, — в голосе Рейза звучало веселье. — Кажется, я тебя довел.

Но она нашла в себе силы и встала, чтобы принять капсулы, а затем направилась в ванную, чтобы быстро ополоснуться под душем-водопадом.

Рейз отправился следом за ней встав под теплые струи. Иви ухватилась за его талию, пока он умывал их, затем он вытер ее полотенцем и подхватив на руки унес в постель. Скинув с нее полотенце, он лег сам и уложил ее поверх своего тела. Она устроилась удобнее. Однозначно, Иви могла бы привыкнуть использовать его в качестве своей личной подушки и закрыла глаза. Он обнял ее.

— Спи, Иви, — хрипло произнес он, целуя ее в макушку. — Я здесь и никуда не уйду.

Она мгновенно провалилась в сон, а Рейзу не спалось. Он сжимал ее в объятиях и думал о том, что Иви будет принадлежать ему, что она выявляла в нем эмоции, которых он не испытывал прежде. Это пугало его и в тоже время грело его душу. Он прикрыл глаза, вдохнул ее запах и прижал к себе еще крепче.

Должно быть, именно это испытывают те мужчины, когда обнимают свою пару. От этой мысли его веки резко поднялись, сердцебиение усилилось. Мысль о том, чтобы держать Иви рядом, в своей постели и связать себя с ней обязательствами, напугала.

«Спокойно», — молча приказал он себе и своему телу.

Дыхание Иви изменилось, она уже безмятежно спала и Рейз отказывался будить ее, чтобы опять заняться… любовью.

Осторожно, чтобы не разбудить ее, он уложил рядом с собой и притянул к своему телу обвивая ее руками. Она казалась крошечной по сравнению с ним, и его защитные инстинкты обострились как никогда прежде. Запах секса и их общий аромат казались ему правильными. Она крепко прижалась к нему, ее лицо во сне выглядело невероятно милым.

Вкус Иви и то чувство, когда она была в его руках, творили с ним непонятные и совершенно сумасшедшие вещи. Он помнил, как напугал ее. Запах страха закончился, но память осталась. Это только напомнило ему о том, насколько разными они были. Женщина-оборотень и даже полукровка просто зарычала бы в ответ и ни капли бы не испугалась. Но Иви человек.

Свидания. Это условие не напрягало. Таким образом, у него могла быть Иви без необходимости соединять с ней жизнь.

Рейз знал, что придумывает слишком сложные схемы, но он хотел найти вариант, с которым сможет жить, и который не будет его расстраивать. Свидания с ней не могли причинить боль. Зато секс мог быть настолько невероятным и постоянным, что он готов был выполнять все ее условия.

Сейчас он наслаждался подобной близостью.

Рейз долго не мог уснуть, вдыхая запах Иви. Она пробормотала его имя во сне и коснулась губами груди, когда уткнулась в нее лицом, и он сильнее прижал ее к себе. Он был в замешательстве и не знал, что делать с теми чувствами, которые она в нем пробуждала.

Да кто бы мог подумать?! Что найдется девушка, чью нежность он станет воспринимать, как самую острую необходимость. Такого с ним еще не было… чтоб его!

Он дьявольски влип!!!

Глава 9

Иви проснулась посреди ночи от резкого и внезапного шума. Она попыталась понять, откуда он исходил. Именно этот звук разбудил ее.

Она вскочила на колени.

Рейз. Он спал, но его лицо было нахмуренным, брови низко опущены, верхняя губа приподнята в всплеске агрессии… или может от боли. Сложно сказать. И он издавал горловые звуки. Хрипы. Рычание. Его руки были сжаты в кулаки и подрагивали. И он поднимал ступни так, словно куда-то бежал. К чему-то или отчего-то?

— Рейз? — позвала она.

Его голова резко повернулась, а потом вернулась в прежнее положение. После чего зашевелились его губы, словно он бормотал что-то.

— Рейз.

Хотя она позвала его громким голосом, он все еще оставался во сне, и кошмар становился хуже. Сейчас он дергался, голова металась туда-сюда.

Одна слеза сорвалась с его ресниц и скатилась по щеке…

— Рейз! — крикнула она.

Казалось, ничто не могло достучаться до него. Словами, по крайней мере, точно невозможно.

Иви наклонилась и потянулась к нему, чтобы пробудить, но он резко открыл глаза и повернул голову в ее сторону.

— Рейз, — она сжала его бицепс. — Ты в порядке? Я думаю, тебе приснился кошмар, — она погладила его руку.

Он тяжело дышал, а по телу струился пот. Он смотрел на нее так, будто не узнавал. Потом моргнул, хрипло сказав:

— Не смей, — и отшатнулся, борясь с желанием оттолкнуть ее. — Не трогай меня.

Ему приснился кошмар, как убивали его родных. Он был свежим и четким в его сознании. Рейз схватился за каждую единицу контроля, чтобы не сорваться. Он запер свое тело в этом положении, позволяя двигаться лишь груди, он задыхался.

Немного помогло, когда Иви убрала свою руку, но это все равно могло закончиться трагедией. Он мог оттолкнуть ее, не рассчитав силу.

— Тебе снился кошмар, — тихо произнесла Иви. — Постарайся замедлить дыхание. Все в порядке. Это всего лишь сон.

— Это был не просто сон.

Он смотрел на нее, но все равно в его глазах она видела странную пустоту, словно он ее не видел. Прежде чем Иви успела спросить что-то, Рейз притянул ее к себе, ее напряженное тело лишилось равновесия, и она грудью рухнула на него.

— Прости, — выдохнул он. Его рука прошлась по ее волосам и легла на шею. — Я хочу забыться.

Он был возбужден, находясь под ней. Она чувствовала это, но в его глазах плескалась мука, а в голосе слышалась мольба.

— Ты нужна мне сейчас, — прошептал он и провел пальцем по ее нижней губе. — Я не хочу тобой пользоваться, но мне нужно… ты можешь прогнать это, пусть ненадолго?

Их лица находились так близко друг к другу, что она чувствовала, как купается в свете его темно-графитовых глаз… он пленил ее, но не потому, что крепко держал в руках. К ней взывала его внутренняя боль.

— Кто причинил тебе боль? — спросила Иви.

— Это не имеет значения. Ты поможешь мне? Мне большего от тебя не нужно. Ни вопросов, ни разговоров… только это.

Иви закрыла глаза, когда Рейз склонил к ней голову. Ощущение его губ разрядом прошило все тело, и, хотя она плохо понимала происходящее, значение сейчас имел только огонь, что полыхнул по венам, устремляясь к низу живота.

Когда он отстранился, словно давал ей время для ответа, Иви ответила ему, усевшись на его бедра, напряженная эрекция вжалась в ее плоть. Урчание, вырвавшееся из его горла, и прикосновение к ее груди, когда он сжал их ладонями, возбудило ее.

— Ты красивая, — сказал он тихо. — Когда я смотрю на тебя, то оказываюсь где-то далеко отсюда.

Он обхватил руками ее груди, и Иви запрокинула голову, покачиваясь на нем потираясь о жесткую и твердую длину члена.

— Я просто хочу касаться тебя, — он провел пальцами по ее соскам.

Иви издала стон, ощутив его ласки, он нежно дразнил ее, и она приняла его глубже, приподнялась и снова скользнула вниз, вбирая его в себя еще и еще. Это было чистое блаженство. Чувство полного соединения с ним было невероятно прекрасно.

Переместив руки на ее талию, он поднимал ее и опускал на свой член, вверх-вниз. И Иви вторила ему и его ритму. Ее налившиеся груди с розовыми сосками покачивались, голова была запрокинута, она изгибалась в его руках.

На задворках его сознания мелькнула мысль, что… Боги Ариона, он не видел ничего красивее.

Этого он хотел от нее.

Именно то, в чем он сейчас нуждался.

Она словно собрала его по кусочкам, вернула душу, когда-то бывшую важной частью его сущности, но ставшую впоследствии ненужным довеском. С момента, когда их пути пересеклись, все в нем перемешалось. И Рейз не думал, что такое произойдет когда-нибудь. Иви была тем удовольствием, что очищало его.

Он перевернулся, придавливая ее своим телом, и начал входить в нее жестче и быстрее. Это обострило наслаждение, заставило сердце Иви чуть ли не разорваться на части от удовольствия. Она вскрикнула, достигнув пика и выгнулась. Рейз глубоко и яростно зарычав ускорил темп и начал пульсировать внутри нее, изливаясь горячим семенем.

— Ты сводишь меня с ума… — выдохнул он сквозь сжатые зубы и наслаждаясь тем, что находится глубоко в Иви, наполняя ее.

Заставляя себя открыть глаза, Рейз вскинул голову и посмотрел на Иви.

— Все хорошо? — прошептала она, встречая его взгляд.

В голове мелькнула тысяча вариантов уклониться. Но он ответил честно.

— Нет, — прохрипел он.

Сочувствие на ее лице ударило по нему сильнее, чем он мог предвидеть. И одно предательское мгновение он подумывал о том, чтобы раскрыться перед ней.

— Ужасно жить с внутренними демонами, — Иви провела пальцем по его лицу, губам и со вздохом привстала, чтобы сползти с него и принять капсулы.

Он лежал и наблюдал за ней.

— Ты действительно хочешь знать?

Иви замерла, боясь вспугнуть, что он сейчас передумает. Она медленно повернулась к нему.

— Да. Я бы этого хотела.

— Это не очень хорошая история.

Иви подошла и взобралась на постель, придвинулась к нему немного ближе, но недостаточно, чтобы к нему прикоснуться.

Он посмотрел прямо перед собой.

— Я хочу все забыть, но это невозможно.

Она могла его понять, если это кошмары его прошлого.

— Об этом слишком трудно говорить? Это понятно.

Рейз молчал так долго, что она подумала, что тема закрыта. Она вглядывалась в ночь за окном и просто сидела рядом с ним. Он сделал глубокий вдох, затем тихо заговорил о своем доме Долине Ледяного Ветра, о родителях, о сестре, о друзьях, чем они жили, чем занимались. Он вспоминал счастливые и веселые моменты, не скрывая, он рассказал ей даже о незначительных обычных вещах таких как: походы с отцом на охоту в горы, забавные игры с сестрой и другими детьми, о том, как им пела перед сном мама.

Иви отметила, как светились его глаза внутренним светом при воспоминании о них. Но когда он подошел к той части, где на них напали ящеры и взяли в плен, его глаза потухли, из них ушла жизнь.

Иви замутило из-за заполнивших ее воображение картинок.

А Рейз все говорил и говорил... А она тихо сидела рядом и слушала, старясь сдержать слезы. Желание протянуть руку и взять его за ладонь, которая сжимала одеяло, было невыносимым, но она сопротивлялась.

— Я ничего не смог сделать, — он прочистил горло. — Я смотрел, как их убивали.

Он не стал вдаваться в подробности, это его кошмары, а не Иви.

— Ты не обязан продолжать, — прошептала она.

Он повернул голову и посмотрел на нее, их глаза встретились. Его красивое лицо было отчетливо видно в ночном свете. Он страдал.

— Я чувствую свою вину. Я смотрел как их убивали и молчал. Я хотел заорать, что люблю их, но молчал.

— У тебя был шок, тебе было всего десять, Рейз.

Слезы наполнили ее глаза. Она дотянулась до его руки. Иви хотела утешить его.

— Я никогда этого не забуду. Но что-то в тот день умерло во мне.

— Мне так жаль, — прошептала она.

Его рука обернулась вокруг ее, и он переплел свои длинные пальцы с ее, удерживая ее руку. Рейз отвернулся, чтобы снова смотреть в никуда.

— Я не нуждаюсь в жалости. Не нужно этого.

Иви сморгнула слезы, ее грудь была переполнена эмоциями, и она задыхалась от них. Она хотела сказать ему слова утешения, но боялась, что начнет плакать, если заговорит. Все ее силы уходили на то, чтобы не разрыдаться. То, что он говорил дальше о своем плене, боях, год проведенном в клетке на цепи как животное разбивало ей сердце и заставляло уважать его еще больше. Затем он рассказал, как жил у степняков, чему учился, к чему себя готовил.

— Месть, Иви. Это все что мне нужно. Прошлое нельзя изменить, — он повернул голову, но не смотрел на нее, просто смотрел в пустоту. — И я не приму Шакала. Он сын убийцы моих родных.

— Но именно он спас тебя из плена.

— Ты защищаешь его, — прорычал он остро на нее взглянув.

— Он не виноват, что родился от Хасашан. Он другой. Я уверена, что, преодолев в себе мрак ты сделаешь шаг на свет принимая правильное решение. Попробуй узнать его, дай ему и себе этот шанс. Чтобы ты не говорил, но он твой брат. В его жилах течет кровь твоего отца.

— Иви, — предупреждающего произнес Рейз и сел на постели к ней спиной, склонил голову на сжатые в кулак руки.

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Я никогда не позволял себе привязываться к чему-либо или кому-либо. Я видел множество смертей и слишком много боли. Я привык рассчитывать только на себя. Когда-то я любил, смеялся, жил… а потом все это у меня отняли. Мне хорошо одному, я могу все контролировать. Я не хочу испытывать ту боль снова. Месть — единственное, что имеет значение. После гибели родных моя жизнь стала беднее. В душе образовалась пустота, которую нелегко заполнить.

— Она никогда не заполнится, — сказала Иви. — Такова природа потерь. Но ты пойдешь дальше и будешь находить успокоение в своих воспоминаниях о них, обо всем хорошем, что вы пережили вместе. Ты будешь видеть их в снах, и порой ощущать их присутствие, а печаль, хоть и останется навсегда, будет смягчаться драгоценными воспоминаниями, — комок застрял в ее горле, мешая говорить. — Вспоминай только хорошее, как пела и смеялась твоя мама, как ты играл с сестренкой и чему учил тебя отец. Им бы не понравилось, что ты замкнулся в себе и отказал себе в счастье найти ту, которая подарит тебе твое продолжение, ведь в твоих детях будет течь их кровь.

— Иви…

Ее подбородок задрожал, еще мгновение, и слезы извергнутся каскадом ручейков. Рейз не мог принудить себя не реагировать на страдание, написанное на ее милом лице. Он сжал зубы.

— Рейз, — слезы стояли в ее глазах. — У тебя было счастье расти в любящей семье, а я вообще не знаю, что это такое. Я росла и воспитывалась в детском доме, где было полно детей, от которых отказались или их родители скончались, а родственники их не приняли. Поверь, детский дом никогда не заменит семью. Я бы не сказала, что мне там было плохо, но я не знаю, что такое любовь матери и крепкие объятия отца. До восьми лет я мечтала, что они придут за мной и верила в это, я придумала себе, что их забрала злая ведьма, поэтому они спасли меня спрятав в детском доме от нее, но скоро они убьют ведьму, которая держит их в плену и заберут меня к себе. Я жила этим. В девять лет я придумывала все что угодно, чтобы оправдать их отсутствие, но чем старше я становилась, тем отчетливее осознавала, что меня бросили, отказались. В семнадцать лет я окунулась в реальный мир, но мое сердце не зачерствело. — Иви переползла к нему и села рядом. — Такова судьба и у каждого в руках она своя.

— Судьба? — грустно улыбнулся Рейз и усадил ее к себе на колени.

— Даже в самой худшей судьбе есть возможности для счастливых перемен, — обняла она его за шею.

— Мы сами творим себе судьбу, Иви, — и в следующий миг он стал серьезен. Его челюсти сжались, мышцы напряглись. — Есть причина, почему быть с тобой — плохая идея, но я все еще здесь. Ты — моя единственная слабость, Иви. И, кажется, логика не помогает держаться от тебя подальше.

От этого признания она растерялась, опустив руки.

— Какие проблемы могут возникнуть? Расскажи мне.

Их взгляды встретились.

— Как ты уже от меня услышала, я родился от двух чистокровных оборотней волка и гепарда, но не могу свершить оборот.

— О! Так ты не полукровка, — искренне поразилась Иви.

— Нет. Но я бракованный. Я не могу почувствовать зверя внутри себя, чтобы выпустить его на волю.

— А если это произойдет? То, кто это будет?

Рейз покачал головой.

— Не знаю.

— А сам что чувствуешь?

— Они оба часть меня.

— А если ты не можешь стать полноценным оборотнем из-за того, что никак не выберешь волка или гепарда?

— Мы не выбираем, сущность сама себя проявляет и как правило та, что доминирует в паре. По сути, мой зверь — это волк. Отец был сильнее матери.

— Может еще время не настало?

— Но я рад, что бракованный.

— Но почему?! — Иви была поражена.

— Ты опасна для меня.

— Я?

— Ты очень опасна для меня. Я не тот тип мужчины, который возьмет себе пару, Иви. Я никогда и ни с кем не хочу быть связанным подобным образом. Соединенный мужчина живет для своей женщины. Они сходят с ума при мысли о потере их пар. Это… — Рейз прекратил говорить.

— Это что? — Иви было любопытно.

— Страшно как ад, и я не хочу, чтобы что-либо подобное случилось со мной. Если произойдет оборот и я бы когда-либо интересовался взятием пары, то этой женщиной была бы ты, Иви. Это и делает тебя опасной. Ты заставляешь меня рассмотреть такой вариант.

— О!

Иви была потрясена. Они оба были сильно привлечены друг к другу, но каждый из них по своим причинам не хотел становиться зависимым. Иви уважала позицию Рейза и интуитивно понимала, что он уважает ее.

— Я поклялась, что никогда не дам топтать мое сердце снова. Идея позволить кому-то стать всем моим миром пугает меня. — Она хотела быть честной. — Ты адски привлекаешь меня, и это совсем не смешно. Я просто не хочу снова испытывать боль. Но я хочу быть с тобой то время, что нам здесь отмерено и я…

— … пока не ушла в свой мир.

— Но ведь я могу и не уйти.

— Но не оставишь попыток.

— Пока окончательно не уверюсь, что возврата нет, — честно сказала она.

— Вот поэтому я и рад, что бракованный. Потому что оборотень поставит на тебе метку и никогда не отпустит. Но если ты уйдешь…

— То…

— У меня съедет крыша. Поэтому я не хочу привязываться к тебе, впускать в душу. Я не хочу ставить на тебе метку присваивая себе, потому что не отпущу, а ты от этого будешь страдать. Это и есть причина почему ты опасна для меня, Иви.

— Тогда зачем тебе все это надо? Почему согласился на мои условия, рассказал о себе, держишь меня так крепко, словно боишься, что я исчезну? — робко спросила она, нежась от его скромной ласки.

— Обещаю, ты узнаешь об этом первой, когда я сам все пойму.

— Многообещающий ответ…

— Знаешь, я и сам несколько растерян тем, что между нами происходит. Но почему-то, я сейчас себя чувствую, как никогда, побежденным, — сказал он, погладив большим пальцем ее приоткрытые губы.

— Ладно, — сглотнула она. — Значит, есть только две разумные вещи, которые мы можем сделать. Прекратить все это раз и навсегда, чего мы не хотим, или просто рискнуть и жить одним днем. Ты просто не ставишь на мне метку и все. И радуемся, что ты бракованный.

Она обвила его руками за талию, положила голову на его сильное плечо. Рейз в полном умиротворении обнял Иви, и оба в глубине души поняли, что настал момент, который следует хранить в самой глубине памяти до конца дней. В этом мгновении воплотилось все, что они испытали, начиная с того судьбоносного дня, когда встретились. Так они сидели в тишине некоторое время, но свист с улицы нарушил очарование момента.

— Скоро наступит рассвет, Кавер и отряды покидают резервацию. Мне нужно уходить, Иви, а ты еще поспи. После завтрака ты должна быть как и все на построении у главного здания, — тон Рейза приобрел властные командные нотки. — Включаемся в работу, теперь все изменилось, нас ждут смены и частое патрулирование, будем ждать возвращения лидера с решениями. Твоя работа — Шакал и куб.

Она отстранилась от него, Рейз пересадил ее на постель и поднялся, натягивая на себя одежду.

— И Иви, — взглянул он на нее, — не прикасайся к нему, как тогда в лазарете.

Она покачала головой и вздохнула:

— Хорошо.

Он наклонился и взяв ее за подбородок, поднял ее лицо к себе и поцеловал.

— Мне стало легче от того, что я все тебе рассказал. Я никому до этого не говорил так подробно о своем прошлом.

— Вот видишь, — улыбнулась она, — иногда поговорить полезно.

Рейз засмеялся:

— Увидимся.

Иви смотрела как он покидает спальню, потом услышала тихий хлопок закрываемой входной двери и откинулась на подушки. Она еще долго после его ухода думала обо всем, что он ей рассказал и теперь понимала, почему он боялся сближаться с людьми, не подпускал никого в душу и почему отвергал ее. Иви снова засомневалась, а стоило ли им сближаться? Ведь не только она будет страдать при расставании.

Но уже ничего нельзя было поделать, по крайне мере ей. Она летела в бездну чувств, эмоций и переживаний, и вырваться оттуда ни сил, ни разума не было. Рейз стоил того, чтобы с ним пройти все. Затем ее мысли повернули в другую сторону — почему она не задумывается о том, что никогда не покинет этот мир? С чего она так уверена, что найдет портал и того ученого? Что, если ее жизнь теперь здесь?

Иви пробрал холодный озноб, но внутри себя тревогу не ощутила. Она запуталась. И не понимала, что сделает, когда ей представится шанс оказаться дома.

Но что ее там держит? Привычность, какая-никакая свобода, менталитет и социум? Или родная земля, где были ее корни?

Ее и правда там никто не ждет.

Так что за навящивая идея вернуться?!

Или она просто жаждала разгадать, как оказалась на Арионе? Или хотела получить Выбор и сделать его самой, чтобы принять решение и успокоиться?

— Черт! — выругалась Иви накрываясь одеялом. — Не хочу об этом думать. Буду жить одним днем и двигаться к цели, а там… а там буду действовать по обстоятельствам.

Глава 10

Проснувшись через несколько часов, Иви потянулась, как кошка. Первой ее мыслью было вскочить и начать сборы, но уютная кровать и воспоминания о прошлой ночи удержали ее. Она перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в лежавшую рядом подушку, сохранившую запах Рейза. Как же быстро этот запах стал для нее родным!

Иветта мечтательно улыбнулась. Прошлой ночью она познала райское блаженство. В ее памяти ожили его глаза, его губы — все ее мысли были заполнены им. Но вспомнив, что сегодня за день, она быстро вскочила с кровати, заправила ее и умчалась в ванную комнату. Завтрак она проспала, поэтому быстро перекусила тем, что было на кухне и застегивая на ходу куртку вышла из дома. Быстрым шагом она направилась к главному зданию уже издали заметив построение стражей.

Иви отыскала глазами свой отряд и юркнула в строй. Все построились в большой прямоугольник, встав в три ряда.

— Опаздываешь, — улыбнулся Слеш окинув ее внимательным взглядом. Иви показалось, что он даже принюхался. Вряд ли бы он смог, как и остальные обнаружить, что она провела ночь не одна, ведь после принятия душа на ней не остался запах Рейза. Иви на секунду поймала себя на мысли, что не хотела бы скрывать ото всех их связь.

— Проспала, — улыбнулась она и поприветствовала парней из своего отряда, кивнула второму, в том числе и Тарре. Все отряды были в сборе, на их лицах улыбок не было, все были сосредоточены и ждали, когда появится их лидер и командиры.

Иви помахала рукой Чиарре, подруга стояла с Кайли что-то с ней обсуждая. Взгляд Иветты прошелся по собранным и серьезным девушкам из шестого отряда во главе с Рионой Блэст, беседующей с Ашаром, они тихо переговаривались между собой. Взгляд Иви прошелся дальше и задержался на Эвелине. Та ее заметила и фыркнула, делая вид, что ей совсем не интересна ее персона и отвернулась весьма показушно.

— Привет, — раздался глубокий баритон рядом с ней. Иви повернула голову обнаружив рядом собой Айса с расцарапанной щекой.

— О! — указала она на его щеку. — Это кто тебя так?

Айс хмыкнул:

— Твоя подружка постаралась. Вот она благодарность за помощь вам.

Иви вздернула бровь.

— Наверное за дело прилетело, — улыбнулась она. — Вряд ли бы Чиарра тебя побила просто так.

Айс угрюмо посмотрел в сторону Чиарры и промолчал. А Иви подумала, что стоило бы спросить у подруги с чего это она обозлилась на него.

— А я смотрю у тебя все наладилось? Ну скажи, я помог тебе? — и Айс выразительно взглянул в сторону командиров. Иви даже не заметила, как они появились. Ее взгляд метнулся к Рейзу. Гладко зачесанные назад волосы, открывали суровое лицо, чьи черты, казалось, еще больше заострились. Военный черный камзол был глухо зашнурован до самого подбородка. Его глаза были серьезными, лицо — мрачным и напряженным.

Иви улыбнулась ему, заметив, как Рейз смотрит на нее, затем он перевел взгляд на Кридана и снова на нее, в итоге сосредоточился на Кавере Старке.

— Он тебя ревнует, — склонился к ее уху Айс.

— Твоя роль ухажера закончилась, так что не провоцируй его, — прошептала Иви.

— Я так понимаю, мне теперь держаться о тебя на расстоянии?

— Ну почему же, мы в одном отряде и в команде. Чем плохо простое общение между нами?

Айс улыбнулся и хотел что-то сказать, но сильный низкий голос Кавера Старка придавил всех, некоторые даже головы в шею втянули. Как только лидер обратил свой взор на стражей, все встали как один — прямые спины, руки заведены за спину, ноги по ширине плеч. Выправка, стать и твердость — вот поза стражей.

Дальше Иви, как и все слушала обращение к ним лидера, затем инструкции и наставления. Затем было слово передано Ашару, как заместителю, он огласил обязанности каждого отряда, который оставался в резервации. Иви свои знала, как и свой распорядок дня. Услышав «вольно» все начали расходиться, а командиры направились следом за лидером, чтобы сопроводить его до ворот. Иви обратила внимание, что рядом с Рейзом очутилась Эвелина, она что-то ему говорила и они вместе уходили.

Неужели она уговаривала его сопровождать их в столицу? Почему-то Иви была уверенна в этом. Она надеялась, что он откажется и останется в резервации. В душе она посмеялась над своими страхами и прогнала все мрачные мысли. Она больше не ревновала его и, вспоминая о своих отношениях с ним, не могла чувствовать себя униженной ни перед кем. Размышляя всю дорогу об этом, она дошла до лазарета, беспрепятственно миновала пост охраны и оказалась у двери Шакала.

Войдя внутрь, она увидела Лику. Девушка у столика переливала лекарство из пузатого сосуда в небольшой широкий стакан. Когда Иви вошла, она обернулась.

— Добрый день, Иви, — поздоровалась с ней помощница целителя.

— Добрый день, Лика. Как он? — поинтересовалась Иви взглянув на Шакала, тот лежал на койке все в том же положении на спине с вытянутыми вдоль тела руками.

— Уже лучше. Он спрашивал о вас.

Иви подошла к койке, и Шакал тут же распахнул глаза. Она чуть вздрогнула так как все еще не могла привыкнуть к его алому внимательному и проникновенному взгляду.

— Привет, — улыбнулась она.

Он внимательно смотрел на нее, потом попытался сесть.

— Не делай этого, — велела Лика. — Пока не стоит двигаться. Выпей, — и преподнесла к его губам стакан с лекарством. Шакал послушно выпил. — Я оставлю вас.

Иви присела на стул возле его койки. И как только Лика вышла, оставив их одних, она спросила:

— С тобой хорошо обращаются?

Шакал молча кивнул.

— Как твое самочувствие?

— Уже лучше, — прохрипел он и смотрел на нее своим жутким, светящимся красным отблеском взглядом. Стараясь разрушить неловкость, вставшую между ними, Иви улыбнулась.

— Это радует.

— Ты беспокоишься обо мне и… мне это приятно.

— Когда ты окрепнешь, мы будем с тобой прогуливаться по красивым местам и много разговаривать.

— Я жду этого с нетерпением. Я не люблю долго быть без движений и находиться в одном положении.

— Стены давят?

Он кивнул, и они немного помолчали.

— Скажи, я тебя пугаю?

— С чего ты взял? — недоуменно уставилась на него Иви.

— Ты вздрогнула, когда я открыл глаза.

— Ах это… твой цвет глаз и правда немного пугает. Но я привыкну, — улыбнулась она. — Первое время вертикальные зрачки стражей меня тоже заставляли вздрагивать.

Шакал посмотрел на нее более чем внимательно.

— Что означает «первое время», ты раньше не сталкивалась с другой расой?

Иви немного напряглась, вот что значит незначительные проколы в словах для нее, а для других это вызывает удивление и вопросы. Иви врать не собиралась так как планировала рассказать Шакалу о себе, но это должно было произойти позже.

— Я жила среди расы людей, а оборотней с полукровками не встречала. Но обо мне мы еще поговорим.

— Хорошо, — призадумался он. — Тогда представь, что я полностью человек, но с красными глазами.

Она засмеялась, — Но это не так.

— Я мог бы вести себя так, как если бы был им.

— Тогда ты не будешь собой, — Иви покачала головой. — Это неправильно. Никто не должен ожидать, что ты изменишься. Ты будешь несчастен. Я хочу, чтобы ты был собой.

— Скажи, — тихо произнес Шакал, — как он воспринимает меня?

Иви сразу же догадалась о ком он спрашивает.

— Он не убил тебя, это хороший показатель.

— Мы могли бы с ним сблизиться?

Иви вздохнула, — На все нужно время, Шакал.

— Но он не рад мне и у него хорошего слова не найдется для меня, правда? — с заметной горечью произнес он. Его голос шел откуда-то из глубины. Будто из самой души.

— У меня найдется. А что касается остальных… Ты слишком торопишь события. Наберись терпения. А вот с Рейзом не просто, с ним нужно набраться терпения и мудрости.

— Он приходил.

— Что? — Иви искренне была удивлена.

— Я не спал просто лежал с закрытыми глазами, но почувствовал его. Он постоял несколько минут и ушел. Я не чувствовал от него запаха агрессии.

— Это уже хороший показатель, Шакал, — мягко сказала Иви и дотронулась до его руки. Он переплел их пальцы.

— Спасибо тебе, — прошептал он. — Ты поддерживаешь меня. Это будет плохо, если я попрошу тебя остаться сейчас со мной и поговорить? Я не хочу быть один. Лекарство скоро подействует, и я усну.

— Я останусь с тобой пока ты не уснешь и расскажу тебе истинную историю мира Арион.

Шакал смотрел на нее теплым взглядом с надеждой, с выражением осторожного ожидания, объединенного с задумчивым изучением и Иви стало от этого не по себе. Он безгранично ей доверял, верил ей и, кажется, нуждался в ней. От этого в ней проснулись инстинкты его защитить. Это было странным, она чувствовала себя как его старшая сестра, хотя он был старше ее, да и по физическим параметрам втрое крупнее. Но не это было главным, а то, что он пробуждал в ней защитные инстинкты. Иви поймала себя на том, что они были похожи — без родительской любви, без тепла и обоих предали. Иви сжала его ладонь, а потом усевшись удобнее начала рассказывать все, что знала об Арионе, а также поведала про нюансы между отношениями оборотней с людьми.

Он слушал ее внимательно и моментами казался сильно удивленным, а иногда его лицо искажалось от гнева, когда понимал, что всю жизнь Первородные лгали.

Когда Иви замолчала, Шакал спросил:

— Ты придешь завтра?

— Я буду приходить к тебе каждый день. Как окрепнешь тебя переведут в помещение, где ты будешь жить, но тебя всегда будет сопровождать кто-то из стражей.

— Я это знаю.

— Я покажу тебе архив, где работаю и покажу фолианты и свитки, а также нам нужно о многом поговорить наедине, — Иви должна была рассказать о себе, а также о своем плане. Они с Шакалом должны были разобраться в кубе с пластинами, а также объединиться и составить четкий план, как убедить Кавера и Рейза, что необходимо пойти в поход в логово королевы.

— Я буду ждать тебя завтра в это же время, — прошептал он. — И благодарю тебя за то, что ты так заботлива к моему благополучию.

Иви мягко улыбнулась ему и, когда его веки сомкнулись, покинула лазарет. Она решила пропустить тренировку и направилась в главное здание, в архив. Там она устроилась на диване у окна вместе с фолиантами и занялась переводами.

Время пролетело настолько быстро, что она не заметила, как наступило обеденное время, вернее ей это подсказал бунтующий голодный желудок. Иви закрыла фолиант, отложила листы с переведенным текстом и резко обернулась.

Его появление было так неожиданно, что Иви не сразу поверила себе. Она растерянно смотрела на него не зная, что сказать. Так они и стояли, не говоря друг другу ни слова.

Рейз двинулся так быстро, что Иви просто не успела проследить за ним. Он был в нескольких шагах от нее, а потом вдруг оказался прямо перед ней. Он взял ее лицо в ладони и прижался к ее губам. И посмотрел прямо в глаза, не отрываясь от ее рта.

В нем не было страсти, только мрачное намерение, которое превращало этот вполне невинный жест в серьезную клятву.

Когда Рейз отпустил ее, Иви спросила:

— Рейз, с тобой все нормально?

Вместо ответа, его губы оборвали ее, язык снова проник в ее рот, забирая, лаская. Жара прокатилась по ее телу и Иви почувствовала, как желание стучит у нее внутри, вызывая сладкую боль в груди и между ног. Жар окатил ее, когда она прижалась к его груди и вцепилась в его плечи, пытаясь притянуть поближе все это мускулистое тепло.

Рейз издал приглушенное урчание, почувствовав ее возбуждение. Она ощутила, как его язык выскользнул из ее рта, и он сжал ее нижнюю губу…

Клыками. Он сжал ее плоть клыками.

Страх смешался со страстью, лишь усилив ее. Ощущение опасности раздувало горящий огонь еще сильнее. Она коснулась его рук, груди. Боже, он был таким твердым, таким сильным. Таким тяжелым, возвышающимся над ней.

— Я сегодня на патрулировании, — прохрипел он, нехотя отрываясь от нее.

— Ты придешь сегодня?

— Нет. Мне нужно идти. Я опаздываю на свою смену.

Иви лишь молча кивнула, провожая его взглядом. Она медленно села в кресло проведя кончиками пальцев по губам и обнаружила, что расстроилась от того, что сегодня будет спать одна.

— Иви! — дверь распахнулась, являя Чиарру. — Пойдем пообедаем в столовую, а после начнем наши уроки по вождению кармобиля.

Обедали девушки вдвоем, сегодня в столовой была редкостная тишина, половина стражей отсутствовала и многие были в мрачном настроении. К ним за столик подсел Марк и Иви с ним разговорилась по поводу блюд. Ее борщ и фаршированные перцы шли на «ура». Марк хотел еще узнать у нее какие-нибудь рецепты и Иви пообещала, что подумает, и на днях принесет рецепты.

Девушки покинули столовую и Чиарра повезла ее на тренировочную полосу с препятствиями, где учились водить кармобили.

Два часа спустя Чиарра похвалила подругу: — У тебя отлично получается!

Иви проехала еще полосу и маневрировала между препятствиями, затем остановилась.

— Это не трудно, — улыбалась она, — кармобиль легок в управлении, но не маневренен. Не погоняешь.

— Те, что работают на черных агарах скоростные, вот на них гонять одно удовольствие. В будущем я такой приобрету.

— Давай еще поездим, — схватилась Иви за рычаг.

— Не вижу смысла дальше учиться, пойдем лучше найдем Ашара, он выдаст тебе разрешение на управление, и заберешь свой новенький золотистый кармобиль из ангара.

— Давай еще прокатимся по резервации, я хочу быть уверена, прежде чем заявлюсь к Ашару, — Иви взялась за руль, дернула рычаг и вырулила на дорожку. Они проезжали мимо домиков и лугов с прекрасными яркими цветами, останавливаться не хотелось, затем Иви притормозила. — Красота какая?! — восхитилась она, оглядывая луг с множеством ярких необычных цветов.

— Пойдем погуляем, — предложила Чиарра.

Подруги, не торопясь шли по тропинке, задевая руками красивые луговые цветы.

— Ты почему расцарапала Айса? — Иви присела среди цветов вдыхая их аромат. Чиарра рвала букет.

— Когда он ударился о стену, я испугалась за него.

— Я видела, как ты к нему бежала.

— Я хотела ему помочь и отвести подальше от разъяренного Рейза, но этот нахал… — Чиарра резко сорвала цветок, — особых увечий Рейз ему не на нес, но Айс прикинулся немощным. Я его отвезла в лазарет, а он… — рыкнула девушка, — запер дверь и… в общем мы целовались и… — она искоса посмотрела на Иви, — мне понравилось настолько, что я чуть не отдалась ему прямо у стены. Нас прервали… а он… этот гад сказал, что «моя благодарность за его содействие» не удовлетворила его, мол, я плохо целуюсь и он готов меня обучить.

— И? — развеселилась Иви.

— Ну а что я? Я ему влепила пощечину, он накинулся на меня, я его расцарапала, а потом сбежала. И не смейся, — фыркнула Чиарра усаживаясь рядом с Иви на траву.

— Тебе понравилось?

Глаза Чиарры блеснули.

— Он хорош в этом.

— А тебя Айс привлекает, как мужчина?

— Я его на дух не переношу, наглый, настойчивый, сам себе на уме. Я его раскусить не могу. То он ведет себя как бесшабашный наглец, то серьезен и неприступен.

— Ты знала, что он сын герцога Кейна?

Чиарра даже рот открыла от изумления: — Ты серьезно?!

Иви кивнула и следующие полчаса рассказывала подруге все, что ей поведал о себе Айс.

— Нет, ну я слышала о герцоге, но никогда бы не подумала, что Айс…

— Это меняет твое отношение к нему?

— Нет. Пусть он хоть самим королем будет, но я все также его терпеть не могу.

— Но он же хорошо целуется, — поддела ее Иви и Чиарра смешно фыркнула.

— А что у тебя с Рейзом?

— Мы встречаемся, — смутилась Иви.

— Так-так-так… по классическому варианту или сразу в постель? — Чиарра озорно улыбнулась.

И Иви все рассказала.

— И почему ты хмуришься?

— Ты влюбилась в него.

— А это плохо?

Чиарра пожала плечами, — Не хочу, чтобы ты потом страдала.

— Я готова к этому. Я хочу с ним испытать все, что могу.

— А я не хочу, чтобы ты ушла из нашего мира, ты моя лучшая подруга. И есть еще веская причина тебе остаться — в резервации тебя уважают. Ты единственная такая. Твоя помощь с гидрами не оценима. Даже Тарра тебя зауважала, как и парни. Твое место с нами, а там… эх… — Чиарра сплела венок из фиалковых цветочков и одела Иви на голову. — Ты будешь скучать по нам, мы твоя семья, а Рейз, по моим прогнозам, влюбится в тебя, иначе он не согласился бы на твои условия.

Иви взволнованно обняла подругу: — Спасибо тебе за такие слова. Ты моя настоящая подруга, с которой я не опасаюсь делиться всем и секретами. Но пойми, — отстранилась Иви, — у меня должен быть выбор и принять я должна его сама. Тем более я не уверена, что найду этого ученого и вернусь домой. Ты права, меня там ничего не держит. Я думала об этом, но у меня должен быть шанс.

— И как будут развиваться твои отношения с Рейзом? — вскочила Чиарра. — Уверена, что будь у вас любовь ты не ушла бы. Теперь я хочу, чтобы вы влюбились в друг друга до такого состояния, чтобы он поставил на тебе метку.

— Чиарра! — вскочила следом и Иви. — Только не принимай в этом участия, поняла?

— Ага, — засмеялась она и девчонки побежали к кармобилю. Иви села за руль, и веселясь и перебрасываясь фразочками подшучивая друг над другом они доехали до ангара. Ашара не обнаружили, но зато узнали, что он в главном здании. Иви решила, что как только встретит его, то и поговорит на счет получения разрешения на вождение.

Девушки вместе поужинали в столовой, затем Чиарра убежала на склад, а вот Иви не представляла, чем ей заняться. И кроме как снова погрузиться в переводы текстов она не видела для себя занятия. Она вернулась в главное здание и засела в архиве допоздна, затем ушла домой.

Иви скучала и уселась на качелях в зоне отдыха у дома, ее мысли были полностью поглощены Рейзом. Раньше она не волновалась, когда отряды уходили на патрулирование, но сейчас она переживала, ей стали видеться картины, как Рейза схватили ящеры, как ранили, как утаскивают в плен, как…

— Ну все… затянуло, — мотнула она головой и ушла в дом.

Глава 11

Следующее утро соответствовало ее режиму. Иви позавтракала в столовой, затем отправилась к Шакалу, они провели за разговорами не больше часа так как ему потребовалось сменить повязку и занялся им лично главный целитель. Иви помахала Шакалу рукой, обещая, что зайдет, когда сможет и направилась на тренировку. Она надеялась увидеть парней, вернувшихся с патрулирования, но к ее огорчению, никого не было. Приняв душ и переодевшись, она направилась в главное здание и встретила Ашара направляющего в кабинет. Заметив ее, он приостановился и Иви высказала, что хотела бы получить разрешение на вождение. Он был удивлен тому, как она быстро обучилась, и они договорились встретиться у ангара после ужина, чтобы он сам лично убедился в ее умении перед тем, как дать добро. Иви спросила его, когда вернутся отряды с патрулирования, на что он ответил: «это может занять не один день». Его взгляд прошелся по ней с любопытством и Иви поняла, что он хотел ее спросить о личном, вернее, что у них с Рейзом. Она не хотела об этом говорить и ссылаясь на срочные дела юркнула в архив.

Покинула она архив, когда решила, что с нее хватит и обедать сегодня будет в столовой. От Чиарры она узнала, что первый отряд уже давно вернулся и ее огорчило, что Рейз не дал о себе знать. Иви вернулась в дом и провела за уборкой оставшийся день. Затем сделала ревизию на кухне и решила пополнить запасы. Она надела сарафан и направилась в столовую, чтобы набрать корзины продуктов. Стоило ей выйти за калитку, как, рядом чуть ли не визжа колесами притормозил черный кармобиль и из него вышел Рейз.

— Рейз! — вскричала Иви обрадованная его появлением, но он молчал и подхватив ее на руки, усадил на сиденье. Молча тронул рычаг, крутанул руль и сорвался с места.

— Что происходит? — Иви повернулась к нему всем телом, но он продолжал молчать. По его лицу невозможно было прочитать эмоции, и она начала злиться. Сложив руки на груди, Иветта угрюмо на него смотрела, затем отвернулась к окну.

— И куда ты так гонишь? — попыталась она снова завязать диалог.

Он свернул с аллеи и поехал по лесной тропе. Ехали они достаточно долго и местами не ровная, ухабистая дорога не располагала к беседе из-за тряски.

— Черт возьми, Рейз, ты ответишь мне хоть что-то? — и вскрикнула оттого, что он резко затормозил, затем вышел, обогнул кармобиль, распахнул дверцу с ее стороны, забрал ее к себе на руки, хлопнул дверцей и куда-то понес.

— Ты мне можешь объяснить куда ты меня несешь? Что это за варварские методы: схватил-понес-практически похитил? Ты меня начинаешь бесить своим молчанием.

Рейз шел молча, челюсти сжаты и был весь напряжен.

Иви уже не знала, что и думать. Он пронес ее через плотную завесу лиан, и, наконец, они остановились.

— Я прошел через многие трудности ради этого. Посмотри, — хрипло произнес он, когда они вышли на поляну.

Иви повернула голову, и от красоты пейзажа у нее перехватило дыхание — настолько глубоко ее затронула картина, открывшаяся перед ней. Вечерний солнечный свет поблескивал на поверхности озера. Оно было небольшим и красивым, в форме идеального круга, окруженного большими валунами и скалами и было в этом всем что-то… умиротворяющее и спокойное. Птицы пели на верхушках деревьев, погода была теплой, и до заката оставалось еще несколько часов.

Толстые в два слоя одеяла на которых были аккуратно расстелены удобные постельные принадлежности из плотной ткани лежали в тени деревьев. На белой простыне целая охапка розовых роз на длинных стеблях. Рядом расстелена скатерть с большой корзиной для пикника. Ведерко со льдом стояло рядом, а в нем лежала бутылка вина. Рейз даже принес тарелки, столовые приборы и бокалы. А также полотенца.

У Иви исчезли любые сомнения, которые терзали ее относительно встречи с Рейзом. Он не игнорировал ее, когда вернулся с патрулирования, а занимался устройством пикника. Интересно, ему кто-то подсказал или он сам додумался до всего этого? Но это было не важно, и Иви была счастлива оттого, что он это сделал по собственному желанию.

— Что скажешь?

Иви посмотрела в его глаза. Нельзя было не заметить скрывающуюся в них эмоцию, как будто Рейз сомневался в том, что ей понравится этот романтический жест.

— Я не могу поверить, что ты сделал все это для меня.

Рейз мрачно скривил рот.

— Тебе не нравится? Я не знал, как устраивают пикники для свиданий.

— Очень нравится. Это лучший сюрприз за всю мою жизнь. Никто никогда не делал для меня подобного. Спасибо.

Рейз расслабился и поднес ее к импровизированному ложу.

Иви села, расправила подол сарафана и сняла обувь. Она взяла одну розу и понюхала, потом аккуратно взяла букет и отложила в сторонку. Рейз опустился рядом с нею, и его рука прижалась к ее щеке, кончиком пальца он погладил ее нижнюю губу.

Иви заметила возле его рта морщинки. Рейз устал. Она всегда считала его непоколебимым, как скала. Но каждый день он уходил на патрулирование и рисковал своей жизнью, выслеживая и сражаясь с ящерами. И вернувшись с задания, он занялся пикником. Это ее настолько покорило, что она испытала к нему глубокую нежность.

Когда он, в конце концов, переключил свое внимание на корзинку с провизией, начав выкладывать на скатерть продукты, Иви вздохнула. Запах жареного цыпленка дразнил нос. Рейз принес картофель, соус и свежие овощи, а также наполненную глубокую тарелку с порезанными фруктами. Иви заметила коробку пирожных и скрыла улыбку. Он вытащил из ведра со льдом бутылку, сорвал пробку. Для их романтического пикника он выбрал не пиво, а фруктовое вино и аккуратно наполнил оба бокала, перед тем как вернуть бутылку в ведерко. Иви приняла из его рук бокал с вином.

— За нас и за то, что сегодня мы вместе.

Иви слегка коснулась его бокала своим.

— Это фантастически, Рейз. Огромное спасибо.

Он в ответ лишь пожал широкими плечами, и сосредоточенно начал разглядывать еду на скатерти. Ничего не говорил. Не двигался.

— Я не знал, что ты любишь. Я надеюсь, что тебе нравится жареный цыпленок. Я знаю, что это — лучшая еда для пикника.

— Мне нравится цыпленок, — Иви отпила немного вина и поставила бокал. — Я ценю это, Рейз. Все идеально.

— Это мелочи, — он посмотрел на нее снова. — Я хотел бы проводить с тобой больше времени. Поешь. А затем я хочу вытащить тебя из этой одежды.

Иви рассмеялась. Этот мужчина был прямолинеен, и ей это нравилось.

— Отличный план.

— Иви?

— Мм?..

— Я покормлю тебя сейчас, — пока он произносил эти слова, ее желудок заурчал.

Он поставил тарелку чуть ближе к себе, наполнил ее едой, оторвал от ножки цыпленка сочное мясо.

— Иви, поешь. Возьми это у меня.

Рейз подался вперед, его темные глаза словно гипнотизировали ее, призывая, подталкивая вперед, вынуждая раскрыть рот. Когда ее губы сомкнулись вокруг кусочка мяса, он негромко зарычал в одобрении. Прожевав, она проглотила, и он снова наклонился к ней протягивая сочные кусочки и ломтики свежих овощей.

— Ты будешь? — спросила она.

— Нет, пока ты не наешься.

— А что, если я съем все?

— Ничто не доставит мне большего наслаждения, чем мысль о том, что ты сыта, — он протянул ей на вилке ломтик картофеля.

Его настойчивость заставила ее снова приоткрыть рот, а его глаза застыли на ее губах после того, как она сомкнула их.

Пока она жевала, Рейз залез вилкой в тарелку с фруктами. Наконец, он выбрал кусочек персика и протянул ей. Она взяла его в рот целиком, лишь небольшая струйка сока скатилась вниз по подбородку. Закинув голову назад, она подняла руку, чтобы стереть ее, но он остановил это движение и слизал сок. Иви бросило в жар и желание.

— Я закончила, — приглушенно сказала она.

— Нет, не закончила, — на этот раз перед ней возникла половинка клубники. — Открой рот, Иви.

Он кормил ее маленькими кусочками, наблюдая за ней с первобытным удовлетворением. Ничего похожего Иви в жизни не видела.

Когда она уже не могла взять в рот ни кусочка, он принялся за еду сам.

— А теперь я тебя покормлю.

На его лице родилась улыбка, когда она оторвала кусочек от цыпленка и собралась наколоть на вилку, но он остановил ее.

— Из твоих рук.

Иви улыбнулась и поднесла к его губам, он, не сводя с нее глаз не только заглотил кусок мяса, но и облизал ее пальчики. От столь интимного жеста по ней пронеся жар по всему телу, и она словила его вертикальные зрачки, его глаза мерцали обещанием экстаза, от которого ее внутренности медленно закипали, и он втягивал воздух. Рейз издал приглушенное урчание, и Иви скормила ему практически все со своих рук, затем вытерла руки о салфетку и взяла свой бокал с вином. Как только они допили вино, Рейз склонил голову набок и поддавшись к ней прижался к ее губам. Иви задохнулась, когда его язык проскользнул в ее рот и встретился с ее языком.

— Хочешь искупаться? — спросил он, чуть отстранившись от нее.

Иви отчаянно хотелось почувствовать на коже прохладу воды. Она кивнула и начала расстегивать спереди сарафан.

Рейз выпрямился, будто проглотил аршин, и взглядом неотступно следовал за ее руками. Иви неспешно расстегивала пуговицы одну за другой.

Закончив, она скинула с себя сарафан оставаясь лишь в топике и трусиках. Затем поднялась и стянула с себя нижнее белье.

Опаляющий взгляд Рейза заскользил по ее телу, останавливаясь сначала на груди, потом на животе и на развилке бедер. О, как же ей было приятно, когда мужчина смотрел на нее вот так. Когда на нее смотрел именно этот мужчина.

Иви улыбнулась и побежала в воду, нырнув.

Вынырнув, она обернулась.

Берег пустовал. Рейза нигде не было видно.

Нахмурившись, она начала озираться и всматриваться в воду. На поверхности осталась небольшая рябь, будто в озеро нырнул кто-то еще.

Иви ждала, когда он вынырнет.

Ждала и ждала.

У нее участилось сердцебиение. Он пробыл под водой уже очень долго. Она начала крутиться на месте, ища на гладкой поверхности хоть малейший признак движения.

И тут ее схватили за щиколотку и осторожно потянули. Когда она завизжала, Рейз возник прямо перед ней. Струи воды стекали по его телу.

— Тебя так долго не было, — она знала, что ее голос звучит немного задушено. Все эти мышцы. Плечи и грудь, словно высеченные из камня.

— Я люблю воду. Я умею задерживать дыхание очень надолго, — он зачесал назад влажные волосы и Иви страстно захотелось провести языком по его ушам, особенно прикусывая кончики, которые она уже знала были очень чувствительны.

— Ладно, в таком случае, крутой командир, ты без труда меня поймаешь, — развернувшись, она нырнула.

Иви всегда любила плавать. Она поплыла так быстро, как только могла.

Вынырнув глотнуть воздуха, она увидела, что к ней на большой скорости плывет Рейз. Она взвизгнула и метнулась влево. Она начала грести изо всех сил, и когда добралась до валуна у берега, окинула озеро взглядом. Рейза не было видно.

Иви вглядывалась в темную воду и не находила ни единого признака. Внезапно он вынырнул буквально в метре от нее. Она взвизгнула. Он бросился вперед, и Иви, задыхаясь от смеха, оттолкнулась от камня.

Они еще некоторое время играли, как дети, обрызгивая друг друга и уворачиваясь от протянутых рук. Несколько раз Рейз чуть не поймал ее за ноги. Он шутливо рычал, отчего у Иви начинались приступы смеха.

Наконец он мощным рывком ринулся к ней и, схватив за талию, приподнял. Она все еще смеялась. Боже, ей было так хорошо. Иви чувствовала легкость и свободу.

— Попалась, — хрипло сказал Рейз.

Стоило ей поднять взгляд, и ее веселье мгновенно испарилось, сменившись другой эмоцией.

Желанием. Сильным и беспощадным.

Запустив пальцы ему в волосы, она увидела, как потемнели его глаза. Здесь и сейчас она чувствовала себя сильной и значимой. Иви жаждала удержать это ощущение.

И они выпустили на волю свои порывы, которые их обоих опаляли, словно взрывная волна. Сила их желания сбивала с ног. Рейз впивался в ее губы, Иви целовала в ответ, притягивая его ближе. Из ее горла вырвался тихий стон. Рейз сомкнул руки, вжимая ее обнаженные груди в свою грудь.

Иви обхватила ногами его талию. И задохнулась, когда он опустил ее прямо на твердый член. Ощущение того, чтобы быть наполненной им, было удивительным. Иви вцепилась в его плечи только для того, чтобы за что-нибудь держаться.

— Мне так нравится быть в тебе, Иви. Чем больше ты возбуждаешься, тем сильнее захватываешь и сжимаешь меня, и ты такая горячая и влажная. Мы находимся в воде, но я чувствую лишь твою влагу.

Вода находилась на одном уровне с сосками Иви, и каждый раз, когда Рейз приподнимал ее, и без того твердые вершинки оказываясь в воздухе, сжимались еще сильнее и мучительнее.

— Гребаная бездна, сладкая. Как же хорошо. Ты такая тесная и такая теплая.

Иви застонала, когда Рейз начал двигаться в устойчивом ритме, она почувствовала, как от чрезмерности ощущений натянулись все нервные окончания.

— Да, — прошептала она с придыханием, когда почувствовала приближение разрядки мощнейшего оргазма, грозящего причинить боль избытком наслаждения.

Рейз начал двигаться в ней быстрее и жестче. Он чувствовал, как Иви напряглась вокруг него, и знал, что приближается ее оргазм. Он положил ладонь ей на спину и, надавив между лопаток, продолжил вколачиваться.

— Рейз, — она водила ладонями по его плечам, чтобы крепче ухватиться.

— Я держу тебя, милая.

На Иви нахлынул оргазм, и она с криком выгнула спину. Но Рейз удерживал ее на месте и продолжал двигаться в ней.

«Дерьмо», — стиснул он зубы. Он больше не мог сдерживаться. Освобождение врезалось в него, чуть не сбивая с ног. Он крепче схватил Иви и излился в нее.

Задыхаясь и продолжая содрогаться, он прижал ее к себе. Они по-прежнему были в воде.

— Иви, — прохрипел он.

— Рейз, — задыхалась она.

Он уткнулся носом и ртом в ее шею, и его горячий язык облизал кожу. Это заставило Иви задрожать от удовольствия и еще больше разогрело ее тело. Теперь, когда они оба расслабились, прохладная вода ощущалась приятно на их перегретых телах.

Рейз поднял ее на руки и вынес из воды, поставил на гладкий камень и обернул в полотенце, а затем усадил на одеяло.

Иви потянулась к дольке яблока, а потом застыла.

— Капсулы, — прошептала она. — У меня их нет с собой.

Рейз порылся в кармане куртки и вытащил небольшую баночку с капсулами.

— Предусмотрительный какой, — но Иви была ему благодарна за это.

После того, как она выпила капсулы, то расслабленно откинулась на его широкую грудь, но он уложил ее на одеяло, склонился над ней и медленно принялся целовать каждый участок ее кожи.

— Рейз, ты убиваешь меня, — захныкала Иви, когда он спустился ниже и развел ей ноги.

После недавно пережитого оргазма это было слишком интенсивно и ощущалось слишком хорошо. Иви попыталась свести ноги вместе, но он отказался позволить ей сделать это, и крепко держал за бедра, сжимая их каждый раз, как ее пятки впивались ему в лопатки. Он держал ее в подчинении, крепче прижимая к одеялу. Он начал громко урчать, и вибрация добавилась к ощущениям. Иви выворачивала пальцы, цепляясь за простыни. Крики и стоны смешались, пока она не начала бояться упасть в обморок. Оргазм жестоко прошел через все ее тело.

Иви была уверена, что Рейз пытается ее убить. Следующая волна удовольствия прокатилась через ее тело, и она вновь задергалась под его ртом, пока он, наконец, не отстранился. Ее тело только начало расслабляться, но он встал на колени и схватив ее, перевернул, поставив на четвереньки.

— Я не могу, — прохрипела она, повернув к нему голову. — Дай мне минуту.

Напряженное выражение на лице Рейза показало, насколько он недоволен таким положением вещей.

— Я хочу тебя сейчас. Ты мне нужна.

Он медленно вошел в нее и задвигался, стараясь найти темп, который приведет Иви к наиболее сильному удовольствию. Она стонала, двигаясь в такт его легким толчкам.

— Я не могу продержаться долго с тобой, Иви. Ты заставляешь меня кончать много раз, — его палец прошелся по ее естеству и надавил слегка погладив. Иви дернулась и застонала. Давление его пальцев возросло, поскольку он натирал сладкое местечко все сильнее и быстрее, двигая бедрами в одном ритме с пальцем. Иви выкрикнула его имя и достигла разрядки. Рейз в ответ зарычал ее имя, и излился в нее сотрясаясь всем телом делая быстрые, короткие и жесткие толчки.

Он откатился в сторону и привлек Иви к себе. Она обняла его и пристроила голову на его плече. Небо над их головами начинало темнеть, и солнце медленно садилось за верхушки деревьев. Запах секса и их общий аромат казались Рейзу правильными. Его рука ласкала бедро Иви, а ее горячее дыхание обдувало его грудь, когда она крепко прижалась к нему. Ее глаза были закрыты.

— Как же лень вставать. Чертовы капсулы! Неужели нет другого средства избегать нежелательной беременности?

— Есть, если я не стану в тебя кончать, но с тобой контроль все сложнее сдерживать, — он привстал и протянул ей баночку. Иви приняла капсулы, запила их водой и улеглась обратно.

— Я должна была встретиться с Ашаром после ужина.

— Зачем? — его рука замерла на ее бедре.

— Чтобы получить разрешение на вождение и забрать из ангара свой кармобиль.

— И когда ты успела научиться вождению?

— Вчера с Чиаррой. Это не составило для меня труда. Теперь я буду ездить по резервации далеко-далеко, когда мне будет скучно и ты будешь на патрулировании.

Они затихли и какое-то время наслаждались тишиной и друг другом. Несколько минут спустя Рейз хрипло произнес:

— Я хочу сегодня привести тебя в свой дом.

Иви замерла и подняла голову глядя в его глаза.

— И ночевать ты будешь в моей постели. Поехали, — поднялся он.

— Мне необходимо взять некоторые вещи…

— Зачем? — перебил он помогая ей встать.

— Но завтра мне нужно на службу…

— Не обязательно. Я хочу завтра с тобой провести весь день в постели, в моем доме. Я выдам тебе свою рубашку, остальное тебе не нужно.

— Я обещала Шакалу, что завтра навещу его…

— Обойдется, — прорычал Рейз оскалив клыки. — Всего лишь сутки, Иви. Потом я снова уйду на разведку, и кто знает, насколько времени. Сегодня и завтра ты моя.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Я очень хочу увидеть твой дом.

Они оделись, собрали остатки еды в корзину и скрутили импровизированное ложе.

— Посиди здесь, а я все снесу в кармобиль.

— Вместе, я помогу, — она взяла корзину и букет роз, а Рейз все остальное. Они шли молча по тропе и переглядываясь друг с другом, улыбались. Душа Иви пела от счастья, она была влюблена. Мир засветился яркими красками, ей хотелось раскинуть руки и объять весь этот чудесный мир!

Глава 12

Рейз уверенно вел кармобиль, когда их потряхивало и подбрасывало на неровной дороге, но Иви это совершенно не мешало. Она с восторгом рассматривала открывшийся перед ней живописный пейзаж и не ожидала, что растительность в ночное время была такая необычная. Ночные птицы с бесстрашным любопытством скакали по ветвям, повсюду бушевали невозможной яркости ночные цветы, откуда-то из леса доносились странные и страшноватые звуки, очень напоминавшие рычание. Ночной воздух был горячим, благоухающим и влажным.

— Как же здесь красиво!

— Любуйся, любуйся, пока время есть. Дома его у тебя не будет, — Рейз метнул на нее искрящий взгляд, а Иви кокетливо стрельнула в него глазками, и он чуть не потерял управление.

Они свернули к озеру, проехали еще минут десять и оказалась у его дома. Ни калитки, ни забора не наблюдалось, а только вымощенная булыжниками дорожка ведущая к дому.

Дом Рейза был ближе к лесу в живописном месте. Она уже знала, что на противоположных сторонах озера с ним соседствовали Ашар и Литан, их дома виднелись с берега. Она оглядела двухэтажный дом, с виду он не был громоздким, она даже сперва подумала, что он одноэтажный. Его жилище ничем особо не отличалось от других домов в зоне оборотней и все же дом Рейза отличало одно — было много панорамных окон.

— Ты можешь перемещаться по дому, сколько хочешь, — распахнул дверь Рейз приглашая первой войти Иви. — Осматривайся, а я разгружу вещи.

Иви было очень любопытно, как жил Рейз. Сперва она попала в небольшой холл, где сняла обувь, затем прошла в гостиную и восхитилась ее размерами и простору, внутренняя обстановка оказалась под стать хозяину, все сдержанно, уютно и ничего лишнего. Центральная лестница разветвлялась в обе стороны, выводя на открытые галереи. Все было отделано деревом и камнем — потолок, стены и пол, много растений. Иви пересекла гостиную и оказалась в не менее просторной кухне, та блестела от чистоты и повсюду порядок, видно было что Рейз проводил здесь мало времени.

Како-то время Иви поблуждала по кухне, потом по огромной гостиной, подошла к одному из окон, тянувшихся от пола до потолка, и выглянула наружу. Вид на озеро и горы умиротворял. Она подошла к лестнице, чтобы подняться на второй этаж, как заприметила дверь, и одолеваемая любопытством открыла ее.

«А вот это действительно красиво», — подумала она. Здесь была зона отдыха с мини-бассейном и небольшим водопадом, удобные диванчики, кресла и столик. Иви так и представила как Рейз с друзьями отдыхает в этом месте и попивает пиво, затем ныряет в бассейн или… она открыла еще одну дверь и ахнула — здесь не было лестниц, а сразу выступ, с которого можно было нырнуть прямо в озеро.

Немного полюбовавшись на вид, она вернулась в гостиную и поднялась на второй этаж, где обнаружила три двери. Открыв первую, она оказалась в комнате в темных тонах, на ее вкус спальня немного мрачновата, но был там один сюрприз… Вот это да! — проем без дверей с видом на лес и горы. Она вышла и дух захватило, здесь была огромная кровать под скальным навесом и вид, что мурашки по телу. Иви тут же представила, как они в этой постели на открытом воздухе занимаются любовью. Тут же смутившись от своих мыслей, она покинула спальню и пройдя по коридору, открыла вторую дверь, оказавшись в еще одной спальне, но эта была более уютная, светлая, с камином, книжными полками, шкафами и разными мелочами. Книг здесь было много, а также разных декоративных вещиц. В спальне вела дверь в ванную комнату с душем-водопадом.

Иви покинула спальню и пройдя по коридору отворила третью дверь тут же оказавшись в просторной ванной комнате с огромной купелью, сделанной из белых булыжников, а у противоположной стороны дополняла отдельная кабинка с душем-водопадом.

Осмотрев все, Иви пришла к заключению, что дом и все комнаты были типично мужскими. В доме чувствовалась индивидуальность его хозяина. Все комнаты была просторными и хорошо оборудованы.

Иви спустилась в гостиную и не сразу услышала, как вошел Рейз.

— Такое ощущение, что ты редко бываешь дома или маниакальный чистюля, — улыбнулась она.

— Я и правда здесь редко бываю, в основном ночую у Ашара, — Рейз медленно к ней подходил на ходу стягивая с себя рубашку, и отбросив ее в сторону провел рукой по груди, спустившись к животу. Ниже. — И с какой спальни мы начнем?

Ее глаза лукаво блеснули, когда он потянул за шнуровку.

— Думаю, что с той, где кровать под скальным навесом, — пробормотала она, стягивая с себя сарафан. Он гортанно заурчал, и звук этот был истинно звериным.

— Мое любимое место, в основном я сплю там, — он подхватил ее под попку и поднял, а она обняла его за шею руками и за талию ногами. Они целовались так, словно давно не виделись. Рейз медленно поднимался вверх по лестнице, а Иви уже ни о чем не думала кроме его губ…

Иви не покидала спальню, вернееспальниРейза двое долгих блаженных суток вместо одних. Они оба забили на все, наслаждаясь только собой. Два чудесных, восхитительных дня и ночи она отдавалась ему целиком и полностью. О, они не все время занимались любовью, ее тело — такое нежное по сравнению с его телом — не вынесло бы этого.

Но существовало множество других способов доставлять и получать удовольствие, и Рейз был искусен во всех них. Они проводили долгие часы в купальне лениво купая друг друга, исследуя тела, дразня их и пробуя на вкус. Это были часы, во время которых Иви наслаждалась Рейзом и его телом. Дни и ночи напролет они спали, ели и занимались любовью. Долгие часы она пребывала именно в таком состоянии, как он и предсказывал: была слишком пресыщена ласками, чтобы пошевелиться. Ей казалось, что он не сможет снова ее возбудить, но возбуждалась в один миг от одного лишь взгляда его голодных темных глаз.

Иви казалось, что эти два дня они провели в месте, где не было ни времени, ни пространства, где не имело значения ничего, кроме настоящего, и это настоящее было так прекрасно, что на время она позабыла обо всем. Никаких вопросов не срывалось с ее губ, занятых поцелуями. Никаких забот не возникало в ее голове, которая кружилась от любви. Никакие мысли о завтрашнем дне не нарушали ее спокойствия.

Иви жила одним днем. Она была счастлива, и этого ей казалось достаточно. На вторые сутки ближе к вечеру они прогуливались по лесным тропам, болтали ни о чем иногда Рейз просил ее рассказать о ее мире, и она без умолку посвящала его в различные истории, случившиеся с ней. И ни разу они не затронули темы: «Шакал», «Война», «Разведки». Они не говорили о том, что может произойти с ними потом. Ни слова о том, что случится в будущем. Иви мечтала, чтобы все всегда оставалось так же, как сейчас. Ей не хотелось никаких изменений. Все было идеально. Она наслаждалась настоящим, что и делала, кувыркаясь с Рейзом в постели, смеясь, дразня его и сливаясь с ним в неистовом единстве.

«Как она прекрасна!» — с восхищением подумал Рейз, стоя у края кровати и глядя на свою спящую девочку. Иви спала, бессильно откинувшись на постели и ее обнаженное тело блестело при тусклом свете камина. Рейз посмотрел на ее спутанные светлые волосы, на невероятно соблазнительную кожу, на прекрасные формы, покоившиеся на серебристых шелковистых простынях, — и заметил, что от всего этого исходило трепещущее, золотистое сияние. Она так правильно смотрелась в его кровати, в окружении огромного количества подушек, на которых ему нравилось спать. Он хотел видеть ее там и завтра, и послезавтра…

«Это не ошибка», — подумал он. Именно здесь и было ее место.

На его губах играла характерная мужская улыбка, полная удовлетворения. Это была улыбка собственника. Иви отдалась ему со всей чистотой безмерной страсти, весь свой пыл, свой огонь она направила на него — несдержанно, открыто, раскованно, и он наслаждался этим огнем, впитывал его, купался в нем. С ней он смог почувствовать то, чего не чувствовал раньше.

Рейз не сдержался и прижался к губам Иви. Во сне она обернула руки вокруг его шеи, и пальцы начали играть с его волосами. Она любила перебирать его пряди. Рейз зарычал и углубил поцелуй. Иви схватила его за плечи и притянула к себе. Он отпрянул на мгновение, словно удивившись ее силе, но затем приник к ее рту, целуя глубоко и долго, как будто понимая, что именно ей от него нужно. Он ласкал руками ее тело, от головы до бедер, и она двигалась вместе с ним, выгибаясь, извиваясь, чувствуя его обнаженную кожу своей грудью и животом. У нее закружилась голова, когда он уткнулся в ее шею и прикусил ключицу, спускаясь ниже к груди. Она подняла голову и посмотрела на него, когда его язык обвел кружок на ее груди прежде, чем прикоснуться к соску. Он начал посасывать его, а рука в это время заскользила вверх по бедру. А потом он коснулся ее там. Она выгнулась под ним, дыхание с трудом вырывалось из ее груди.

Рейз заурчал, потянулся к ее шее и оскалил клыки… затем зашипел и отпрянул от нее, практически прыгнул с постели врезавшись в стену.

Иви одурманенная не понимала, что происходит. Рейз схватился за грудь в районе сердца и хватал ртом воздух.

— Рейз! — Иви была не на шутку напугана и поддалась к нему, но он отступил назад и странно посмотрел на нее. Неловким движением он скрестил руки на груди так, словно поддерживал сам себя.

— Рейз? Что с тобой? — почти жалобно спросила она.

Он ничего не ответил, просто стоял рядом, смотря на нее. Если бы она не знала его лучше, ей бы показалось, что его трясет.

Он мотнул головой.

— Иви, мне нужно немного побыть одному, — он бросил взгляд на дверь ванной комнаты. — Я пойду туда, ненадолго.

Не глядя на нее, он скрылся в ванной.

Иви растерянно смотрела на закрытую дверь.

Рейз метался по ванной комнате, пытаясь немного успокоиться. Его лихорадило. Было тяжело держать под контролем собственное тело, его позвоночник горел огнем, жар разливался по каждой мышце тела. Кожу покрывала дрожь, она зудела так сильно, что ему хотелось пройтись по ней наждачкой.

Он потер трясущиеся руки.

В зеркале над раковиной в приглушенном свете агарных камней его зрачки засветились, принимая вертикальный зрачок.

Холодная дрожь скользнула по нему, высасывая тепло из его тела, когда он понял, что с ним происходит.

Зверь внутри него хотел вырваться наружу. Настал его час!

Наступило время принять того, кто станет его второй сущностью.

Рейз не знал радоваться этому или нет.

Иви.

Его пробрал холодный озноб и затрясло.

Она опасна для него, потому что пробудила в нем его сущность.

Он опасен для нее, потому что поставит на ней метку и присвоит себе. Его внутренний зверь требует этого.

Но он не может этого сделать. Не должен позволять ему вырваться. Рейз не хотел быть оборотнем. Не сейчас. Он не должен связываться с ней в пару. Ни ей, ни ему этого не нужносейчас.

Рейз часто задышал. Ему необходимо успокоиться, он должен контролировать своего зверя. Человеческая сторона должна быть главной.

Кто хочет вырваться наружу? Кто доминирует? Кто настолько опасен, что готов присвоить себе ту, которая его же и погубит?

Рейз продолжал метаться по ванной комнате. Ему нужно убраться подальше от ее запаха. От ее вида. Избавиться от мысли, что он мог бы взять ее прямо сейчас, впиться в ее плоть клыками. Он не мог позволить себе измениться. Если зверь вырвется наружу… может ли он контролировать его? Он уже взрослый самец и слышал, что оборот взрослого мужчины не проходит бесследно не только для хозяина тела, но и для тех, кто будет поблизости. В свое время Рейз интересовался у чистокровных оборотней, что происходит с теми, кто мог оборачиваться в зрелом возрасте и получал не утешительные ответы. Никто не мог сказать наверняка, ведь вторая сущность рождается, как и человеческая сразу. Оборот проходит безболезненно под присмотром отца, матери или старших. Сперва Рейз думал, что когда на нем проявятся знаки рода в его совершеннолетие, то и произойдет оборот, но годы шли и он считал себя бракованным. Он слышал только об одном случае, когда один мужчина смог обернуться в зрелом возрасте, но остался навсегда в своем звере, не смог обрести человеческую форму. Его зверь оказался сильнее. Также Рейз знал, что оборотни в древние времена практически не оборачивались в людей предпочитая жить в звериной ипостаси, но это был их выбор. Находясь у степняков, он изучал духовные и медитационные практики, чтобы вызвать зверя, его наставник порой подвергал его таким испытаниям, что они граничили между жизнью и смертью, но его зверь молчал. И в конце концов он понял, что с ним этого никогда не произойдет.

Рейз выругался.

Дерьмо! Что ему делать? И почему это происходило? Почему… именно сейчас?

Теперь ему приходилось прилагать все силы и контроль, чтобы зверь не вырвался наружу и не одержал над ним вверх. Рейз укажет ему кто тут главный. Страх за Иви заставил его сердце биться еще быстрее, что только усугубило положение.

Остановись. Просто прекрати думать об этом. Прекрати панику…

Рейз не был уверен, что сможет контролировать себя, находясь вблизи Иви. Ему необходимо переговорить с целителем Саливаном, тот был чистокровным степным волком. Он подскажет ему, что ему ожидать от зрелого оборота. Будет ли Рейз вменяемым, помнить и понимать все, что с ним происходит?

Он глубоко вздохнул и принял решение некоторое время держаться от Иви на расстоянии, пока не научится полному контролю над зверем, чтобы он бился внутри него на управляемом уровне.

Он услышал, как она звала его, стучала в дверь, дергала ручку, она беспокоилась. Он прорычал ей, что сейчас выйдет и опустился на пол, упершись руками в колени. Он заставил мускулы расслабиться, потом сосредоточился на легких. Вдыхая через нос, выдыхая через рот, он пытался выровнять дыхание.

Вдох и выдох. Вдох и выдох.

Мир вокруг медленно исчезал, пока все окружающие предметы, звуки и запах не отступили, оставив лишь его дыхание.

Лишь его дыхание.

Лишь его дыхание.

Лишь его…

Успокоившись, Рейз открыл глаза и поднял руки. Дрожь прошла. Оглядев себя в зеркале, он понял, что зрачки снова стали нормальными, как и цвет глаз. Он воспользовался туалетом, вымыл руки в раковине и вытер их ручным полотенцем. Открыв дверь, он попытался собраться с силами. Он был уверен, что при первом же взгляде на Иви, опасные ощущения вернутся.

Так оно и случилось. Странный гул вновь вернулся в его тело и лишь возрастал от откровенных картинок, рожденных его сознанием, аромата ее тела и мягкого звука ее голоса.

Она сидела на постели полностью одетая.

— Привет, — сказал он.

— С тобой все в порядке?

— Да, — потер он челюсть. — Прости за все это, мне нужна была минутка.

Ее глаза широко распахнулись.

— Рейз, уже почти полдень. Ты пробыл там три часа.

Он выругался. Долго же он «быстро приходил в себя».

— Я уже начала задаваться вопросом, появишься ли ты вообще. Я стучалась, но ты не открывал и молчал. Ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Теперь да.

Она глубоко вздохнула. Но это не избавило ее от видимого напряжения в плечах.

— Иви, я…

Гребаное дерьмо, как объяснить ей все?

— Все нормально. Чтобы ни произошло, все нормально.

Он подошел к кровати и сел рядом с ней. Сейчас он не мог решить ничего определенного, но со временем он найдет выход.

— Рейз, что происходит? — мягко спросила Иви.

— Ничего, — сказал он, вновь поднимаясь и проведя рукой по волосам. Когда он поднял глаза на нее, она вздрогнула.

Он покачал головой и отвел глаза, прислонившись руками к каминной полке. Пот катился по его лицу. Он вцепился в камень так сильно, словно хотел вырвать облицовку из стены. Время замедлило свой бег, пока он боролся с собой, грудь тяжело вздымалась, руки и ноги дрожали. Прошло много минут прежде, чем напряжение покинуло его тело. С чем бы он ни боролся, он сейчас победил.

— Иви, не смотри на меня как на незнакомца.

— Ты сейчас и есть незнакомец, — прошептала она. — Твое поведение странное.

Ей казалось, что он резко изменился, она чувствовала исходящий от него холод. Его лицо напряглось, и он произнес бесцветным голосом:

— Я отвезу тебя в твой дом.

Без малейшего промедления он вышел из спальни.

Иви не знала, как долго она просидела, тупо уставившись в ковер. Затем она поднялась и спустилась вниз, затем вышла из дома.

Рейз полностью собранный и одетый в форму стража ждал ее у кармобиля.

Они молча ехали до самого ее дома и весь путь Рейз боролся с внутренним гулом, который беспокоил его сильнее, чем когда бы то ни было. И он был полностью возбужден, тело горело так сильно, словно кровь вот-вот должна была вскипеть в его венах. Сквозь стиснутые зубы он с силой втянул в себя воздух, когда Иви прикоснулась к нему всего лишь рукой. Он застыл на месте, дыхание прервалось, он молился лишь о том, чтобы сохранить остатки контроля над собой. Он боялся ее укусить.

— Рейз, — тихо позвала его Иви. — Нам необходимо поговорить.

— Не сейчас, Иви, — хрипло проговорил он.

— Это все кажется неправильным, — прошептала она. — Мы же договорились не скрывать друг от друга…

— Мы приехали, — резко сказал он и когда повернул к ней голову, странная дрожь в его теле лишь усилилась. Успокаивая гул внутри, он сконцентрировал все чувства на силе воли. Подчинив ее, он испытал некоторое облегчение.

Повисла тишина.

— Хорошо, я ухожу. Ты придешь ко мне сегодня?

— Я не знаю, когда вернусь с патрулирования.

В груди похолодело, к глазам подступили слезы, когда Иви посмотрела на него.

— Иви, прости меня.

Она откашлялась.

— Не надо извиняться. Я не жду, что ты ради меня изменишь свои привычки.

— Это не привычка.

— О, да, прости. Это служба.

Снова повисла тишина.

С секунду он смотрел на нее, а Иви молча вышла из кармобиля. Она смотрела ему в след и ничего не понимала. Он унесся от нее так поспешно, словно она была какой-то прокаженной. Иви была настолько растерянной и оскорбленной его поведением, что расплакалась. Она понятия не имела, что произошло.

В этот день она не покидала пределы дома предаваясь размышлениям и выстраивая множество предположений, — почему он так себя повел?! Она не находила ему ни оправданий, ни причин. Она вспоминала каждый их момент и не находила ничего, что могло бы вызвать его холодность к ней. Он словно бы замкнулся в себе, возвел между ними стену. Иви не находила себе места, она не могла поверить, что он вот так внезапно охладел к ней. Она вспомнила, как он схватился за сердце, как жадно глотал ртом воздух, затем закрылся в ванной комнате и не выходил оттуда целых три часа! Она стучалась к нему, звала. Даже хотела выломать дверь, но он зарычал на нее, и она оставила попытки звать его. И ждала прислушиваясь, а когда ее терпение лопнуло — Иви собралась звать на помощь Ашара — он открыл дверь.

Что с ним произошло?!

Остаток дня и ночь она надеялась, что он вернется и поговорит с ней.

Он не пришел.

Иви твердо решила поговорить с ним иначе…

…иначе придется пригрозить ему расставанием.

А если он согласится с этим?

Иви сжала плечи словно от холода.

Он не может с ней так поступить после всего.

Иви расплакалась.

Она влюбилась до одури и это снова причиняло боль.

Глава 13

Рейз гнал кармобиль разгоняя все большую скорость и со свистящим скрежетом затормозил, чуть не врезавшись в Ашара. Он тяжело задышал, не видя ничего вокруг.

— Рейз! Дерьмо! Ты куда так несешься? — Ашар распахнул дверцу с его стороны и замер. — Что с тобой?

Рейз медленно поднял на него взгляд.

— С тобой все нормально, друг?

— Нет, — ответил он напряженно. Голос его звучал ужасно.

— А ну выходи и поговорим, — рыкнул Ашар. — Тебя не было почти трое суток, пятый отряд ушел на патрулирование, твои ребята бесятся, что им пришлось остаться. Рейз, — он помахал рукой в перчатке. — Ты со мной или где, друг?

— Прости, что? — он потер глаза. Лицо. Руки. Его кожа зудела так, словно на нем был одет костюм из муравьев.

— Ты далеко отсюда.

— Нет, все в порядке…

— Тогда почему ты с такой истерикой разминаешь руки?

Рейз замер.

— Что я могу сделать для тебя? — Ашар с беспокойством глядел на него. — Ты ничего не хочешь мне сказать? Поговори со мной.

— Что с вами со всеми? — вскипел Рейз выскакивая из кармобиля. — Почему все требуют от меня разговоров?

— Ты — трудный мужчина, который отказывается обратиться за помощью к кому-либо. Что происходит? Пожалуйста, скажи мне? Или мы должны начать драться, пока ты не будешь готов открыться мне?

— Я не буду драться с тобой.

— Хорошо. Но ты теряешь выдержку.

Рейз низко зарычал и скрестил руки на груди.

— Не выдержку, — хрипло сказал он. Он мог поделиться со своим другом тем, что с ним происходило.

— Мы просто двое друзей, которые разговаривают. Рассказывай.

Рейз некоторое время помолчал прежде, чем сухо сказать:

— У меня наступили хреновые времена, друг мой.

Глаза Ашара расширились. Рейз никогда не признавался и не говорил, если ему хреново, но, если он сказал это, значит дело и правда дерьмовое.

— Я и Иви… мы вместе, — начал Рейз. — Мы решили встречаться.

— Это и ожидалось, я все думал, когда ты решишься.

— Мы провели все эти дни у меня в доме.

— О! — Ашар справился со своим изумленным взглядом достаточно быстро. — Это серьезный шаг с твоей стороны, знаю, что ты еще никогда и никого к себе не приводил.

— А ее захотел. У нее были условия… я на них согласился.

— Можно о них узнать?

— Свидания, ухаживания, прогулки и много разговоров, — рыкнул Рейз и Ашар не сдерживаясь рассмеялся.

— Девушки это любят, особенно поговорить. Эта причина, что ты весь на взводе?

«На взводе, даже рядом не валялось», — подумал Рейз. Он почти выпрыгивал из собственной кожи. Он надеялся, что, находясь на расстоянии от Иви, будет чувствовать себя лучше. И очень хотел вступить в схватку с кем-нибудь. А также полагал, что нехватка сна истощит его.

Но, хм, неудача во всех направлениях. Он хотел Иви с постоянно нарастающим отчаянием, аналогов которому никогда не знал. А тот факт, что за последние сорок восемь часов он ни разу не сомкнул глаз, сделало его лишь более агрессивным.

— Ты не позволяешь никому подобраться так близко к себе.

— Я сказал ей это. И предупредил, что ухажер из меня не очень.

Ашар изучал его.

— Есть что-нибудь еще?

Рейз избегал встречаться с любопытным взглядом друга.

— Почему тогда ты в таком состоянии? Вы поссорились? Ты ведь не обидел Иви? Не укусил ее? — сощурил глаза Ашар.

— Я никогда не навредил бы Иви, — глухим голосом проговорил Рейз, — но... я хотел это сделать. Я хотел укусить ее.

— Хреново, Рейз. Иви ясно всем дала понять, если у нее появится возможность вернуться в свой мир, она уйдет. Ты не должен ставить на ней метку, это сломает тебя в итоге.

— Ашар… когда она рядом, я чувствую в себе зверя.

Ашар на некоторое время замер осмысливая услышанное.

— Ты хочешь сказать, что в тебе просыпается твоя вторая сущность?

— Да.

— Но разве ты не ждал этого столько лет?

— Раньше ждал. Потом забил на это, сейчас я не хочу этого, — с трудом проговорил Рейз, чувствуя, как внутри зарождался рык.

— Я не могу поверить в это, — тихо сказал Ашар. — Ты не можешь отказаться от волка.

— Думаешь это волк во мне доминирует? Тогда он дьявольски силен. Рядом с Иви он просыпается. Я чуть не укусил ее. Я ушел, чтобы восстановиться и успокоиться и в итоге просидел в ванной комнате три часа, а когда вернулся к ней, то почувствовал снова зверя.

— Дерьмо, — тихо выругался Ашар.

— Я отвез Иви домой и сбежал, боясь, что не смогу контролировать себя.

— Ты обязан ей все рассказать, хотя из целей безопасности. Ты же знаешь, что оборот в зрелом возрасте непредсказуем. А если ты навредишь ей?

— Зверь внутри меня хочет ее, он не навредит ей.

— Тогда в чем дело?

— Сейчас я не могу контролировать зверя и поставлю на ней метку. Оборотни контролируют себя годами, сживаются и познают свою сущность, а я веду с ним борьбу кто сильнее. Он озлоблен, как и я. Но мы оба хотим Иви. Пойми, если я отмечу ее, то она решит, что ей нужно остаться со мной, зная, что оборотни, выбирая пару при расставании могут умереть. А если это волк, то все намного хуже. И отказаться от нее я не могу. Иви — все, о чем я думаю, когда я не с ней. Становится трудным отойти от нее хоть на минуту. Ее аромат держит меня на грани безумия от желания коснуться и взобраться на нее. Я люблю чувствовать ее в своих руках, когда засыпаю, а просыпаться с нею просто замечательно. Я думаю о ней, когда она не со мной, и хочу, чтобы она всегда была рядом. Иви исключительная. Она отличается ото всех. Она…

— Твоя пара, — глухо закончил за него Ашар.

— Но я не хочу, чтобы это произошло по животным инстинктам.

— Но что же делать?

— Буду учиться контролировать и подавлять зверя внутри себя, держаться от Иви на расстоянии. Я справлюсь. Я привык к стрессу.

— Тебе не удастся.

— Я должен попробовать.

— Поговори с ней честно, я уверен, что она поймет все. Вы вместе найдете решение. Сейчас она расстроена и оскорблена твоим бегством. После проведенных дней в твоем доме, ты оставил ее, и я уверен, что она винит себя и ищет причины, почему ты к ней так резко охладел. Я успел за эти полтора месяца узнать ее, она очень ранима и уверен, что кто-то, кто был у нее в прошлом обидел ее, раня ее чувства.

— Ты прав.

— Так чего ты боишься? — вдруг заорал Ашар. — Что сдохнешь без нее, когда она уйдет или что будет с тобой от необходимости?

— Я лишу ее право выбора! — в ответ заорал Рейз. — Если она и не уйдет, останется в этом мире, то я не позволю ей ни с кем быть. Если бы она была оборотнем все было бы намного проще, но она человек. Даже не с этого мира, она видит все иначе.

— Дерьмо! Дерьмо… — Ашар сжал кулаки, а затем встряхнул Рейза за плечи. — Я поговорю с Иви, а ты держись от нее подальше пока не сможешь полностью подавлять зверя. Сходи к Саливану и переговори с ним, он чистокровный оборотень, но никогда не выпускает своего волка на волю. Причины этому не знаю, но стоит с ним поговорить. Возможно, у него есть что-то, что притупляет бдительность зверя.

— Такого лекарства не бывает, — отмахнулся Рейз. — Каждый оборотень рад своей сущности и старается, чтобы она проявилась как можно раньше. Я еще никого не встречал кто бы не желал быть оборотнем имея шанс.

— Мы даже не знаем, что ожидать от твоего позднего оборота, — тихо проговорил Ашар.

— Я тоже этого не знаю, — сжал виски ладонями Рейз.

— Ты не должен оставаться один. Поехали ко мне и выспись. Но сперва к целителю. Я отвезу тебя. Патрулирование подождет, отправлю твоих ребят.

— Форса поставь временно исполняющим мои обязанности. Скажи парням, что мне нужно пара-тройка дней. И Ашар, я сам поговорю с Иви.

Ашар тихо выругался и они уселись в кармобиль, дернув рычаг переключаясь на скоростные черные агары, он погнал к корпусу целителей.

Главный целитель Саливан, только что вышел из палаты Шакала и нахмурив брови быстрым шагом шел по коридору, когда натолкнулся на Ашара Борэйя и Рейза Нортона.

— Целитель Саливан, — обратился к нему Рейз, — я хотел бы с вами переговорить наедине.

В течение нескольких секунд целитель всматривался в Рейза, затем в Ашара.

— Если вы по поводу вашего пленника, то он поправляется и с завтрашнего дня готов покинуть лазарет.

— Помещение для него готово, — сказал Ашар. — Завтра стражи после обеда переведут его.

— Где та девушка Иви? Он спрашивает о ней каждый день, почему она не посещает его.

Рейз зарычал, а Ашар положил ладонь ему на плечо и сжал.

— Успокойся, Рейз.

Целитель, чуть сузив глаза вгляделся в Рейза.

— Так что с ней?

— В ближайшие дни Иви навестит Шакала, — ответил Ашар.

Рейз стоял как натянутая стрела и тяжело дышал.

— Пройдемте ко мне в кабинет, — целитель обеспокоенно окинул Рейза взглядом.

Как только они вошли в его кабинет главный целитель тут же спросил:

— Что случилось?

— Расслабьтесь. Я не ранен. Я сожалею, что потревожил вас, но у меня есть вопросы.

— Хорошо. — Саливан указал на второй стул. — Не желаешь присесть?

Рейз рухнул на стул.

— То, что я сейчас скажу, очень личное.

— Конечно.

— Я в отношениях с человеком.

Целитель казался удивленным.

— Я думал, что ты их обходишь стороной.

— Я… встречаюсь с ней.

— Так… — взглянул на него целитель. — Больше одного раза?

Рейз кивнул.

— Она пьет капсулы?

— Да.

— Ясно. Хорошо. В таком случае ты в безопасности. Ты же знаешь, что не можешь рискнуть сделать ее беременной, если не готов соединиться с ней в пару.

— Она пробуждает во мне зверя. Я хочу укусить ее.

— Она против, чтобы связаться с тобой?

— Мы не хотим этого оба. Нас устраивают только встречи.

— Но ты не можешь сдерживать себя, — тихо проговорил целитель.

— Да.

— Почему ты хочешь подавить в себе дар быть оборотнем?

— По личным причинам, которые не могу озвучить.

— Укусив ее, ты станешь зависим от нее, и как я услышал, вы оба не хотите стать парой.

— Да, — глухо произнес Рейз.

— У тебя настолько сильная тяга отметить ее?

— Она пробуждает во мне зверя, он жаждет ее.

— Ты в курсе, что оборот в зрелом возрасте может быть непредсказуем? Первое — это будет больно.

— Я готов к этому.

— Второе — ты должен научиться контролировать зверя, чтобы он не одержал над тобой вверх.

— Поэтому я здесь, Ашар предположил, что у вас найдется лекарство притупить инстинкты.

— Такого лекарства нет, только твоя сила воли.

— Что будет если я проиграю?

— Ты обернешься, зверь запрет тебя внутри себя. Но даже внутри него ты можешь бороться, чтобы победить.

— С вами ведь было такое? Почему вы не оборачиваетесь в волка?

— Потому что я победил его и уже двадцать лет не выпускаю его.

— Почему? — тихо спросил Рейз.

— Потому что в облике волка обостряются звериные инстинкты, а человеческие притупляются. Уходят на второй план боль, горькие воспоминания, утраты, ты живешь как зверь, охотишься, вынюхиваешь добычу, наслаждаешься покоем. Я провел в его шкуре семь долгих лет, я стал забывать, как это быть человеком. Моя боль и горе притупились, но потом я понял, что все хорошие и яркие воспоминания тоже уходят. Я боролся с самим собой, а когда открыл глаза, то увидел себя человеком. С тех пор прошло двадцать лет, как я в этом образе и мой волк живет внутри меня в полном подчинении.

— Научите меня контролировать его.

— Это сможешь лишь только ты, Рейз. Найди с ним общий язык, прочувствуй его, договорись с ним.

— Я не знаю, как это сделать.

— Все дело в той девушке?

— Да.

— Если бы не она, ты бы принял зверя?

— Да.

— Ты сопротивляешься, потому что боишься поставить на ней метку?

— Да и сделать ее парой без ее согласия.

— Поговори с ней.

— Она может остаться со мной из необходимости, потому что, сделав ее своей, я никогда не отпущу ее. Она будет страдать.

— Будешь страдать и ты, когда она все же решит, что ты не пара ей. Люди они… не мы.

Рейз стиснул челюсти.

— Я могу помочь тебе только в одном, дать успокоительные травяные гранулы.

— Согласен и на них, если они хоть немного помогут.

— Держись от нее подальше некоторое время, но советую поговорить с ней и рассказать, чтобы она была готова к тому, что окажется укушенной. По крайней мере узнаешь, что она думает об этом.

— Звучит не очень. Спасибо за то, что поговорили со мной, — Рейз поднялся и направился к выходу.

— Рейз?

Он остановился у двери и повернулся, чтобы посмотреть на целителя.

— Что?

— Что ты чувствуешь к ней?

— Я бы попробовал быть с ней не кусая ее.

— Это хорошо.

— Я так не уверен, — Рейз вздохнул. — Я не хочу становиться зависимым от кого бы то ни было, и не хочу ее принуждать быть со мной.

Сочувствие показалось на лице пожилого мужчины.

— Я понимаю, но можно дать тебе небольшой совет?

Рейз кивнул.

— Я однажды влюбился в человеческую женщину, но позволил ей ускользнуть сквозь мои пальцы. Я испугался своих чувств и быть зависимым от нее. Это было тридцать пять лет назад. По сей день я сожалею об этом. Она вышла замуж за моего лучшего друга. Он смог оценить то, что я не мог. Они счастливы, он взял ее в пару. Но это нож в мое сердце каждый раз, когда я видел их вместе. Вот причина почему я так долго был в образе волка, а потом понял, что это ошибка. Я так никого и не встретил, чтобы взять себе пару, были лишь случайные встречи. Но я честно принял себя и прекратил прятаться от своих чувств. Честно оцени свои приоритеты, сынок. Я знаю, что у тебя есть проблемы из-за твоей прошлой жизни, но лучше встать перед своими страхами, чем жить с сожалением. Доверяй старику в этом.

— Сынок?

Целитель улыбнулся.

— Я думаю обо всех вас как о своих детях. Когда достигнешь моего возраста, то поймешь. У тебя есть жизнь здесь и сейчас. Проживай ее. Цени каждый момент.

— Спасибо, — когда Рейз вышел из здания, то понял, что пришло время принять решение. Он должен или разорвать все, что было между ними с Иви, или полностью посвятить себя ей.

Принимая на ходу травяные гранулы, он быстро направился на выход, но резко повернул и зашагал в другом направлении.

Рейз вошел в палату Шакала.

— Я не ожидал, что ты придешь, — сказал он, не поворачивая к нему головы.

— А ты ждал ее?

— Она в порядке?

— Да.

Шакал медленно повернул к нему голову уставившись на Рейза алыми внимательными глазами.

«Взгляд, как у отца», — вздрогнул Рейз задержав дыхание.

— Спасибо, что навестил меня.

— Завтра тебя отсюда переведут.

Шакал молчал, глядя на Рейза. Несколько минут они смотрели друг на друга.

— Ты неспокоен, внутри тебя боль, — тихо сказал Шакал. — Я чувствую это.

Рейз развернулся и покинул палату. У выхода из лазарета его ждал Ашар.

— Тебе помог Саливан?

— Скорее — да, чем нет, — ответил Рейз усаживаясь в кармобиль друга.

Как только они оказались в доме Ашара, Рейз наглотался успокоительных травяных гранул и отрубился, а через сутки измотал себя в тренировочном зале Ашара до потери сил. Еще на следующий день, он проводил время за медитациями по контролю и к вечеру, после очередной партии травяных гранул чувствовал, что пора поговорить с Иви. Он понимал, что почти за трое суток, которые он отсутствовал, она не ждет его с распростертыми объятиями, но был уверен, что Иви его простит и примет, когда выслушает его.

Глава 14

Сидя в удобном кресле, Иви с огромным трудом пыталась заставить себя прочесть хотя бы пару строк в очередном толстом фолианте. Но сколько бы часов она не просидела над этим занятием, она так и не смогла уловить ни строчки.

— Что за чертовщина! — злясь, тихо пробурчала она, захлопнув толстый том.

Целых два дня она не находила себе места работая в архиве. За что бы она ни взялась — все валилось из рук, постепенно подводя ее к грани неудержимого бешенства.

«Нет. Так больше продолжаться не может!».

Иви устало прикрыла глаза, прислоняясь к мягкой спинке кресла.

«Не станет лучше, — твердила она себе. — Рейз привык жить один. Он не изменится».

Тишина высасывала из кабинета весь воздух, и Иви с трудом дышала, пытаясь сидеть неподвижно. Она задыхалась.

Иветта встала и подошла к окну. Открыв створки, почувствовала легкий ветерок, подняла глаза к ясному небу и скрестив руки на груди предалась снова воспоминаниям. Она помнила спальню, помнила приглушенный золотистый свет единственного ночника, разбросанную, смятую постель, собственный стон-смех, бешеный водоворот страсти, увлекающий ее куда-то на глубину, — и лицо Рейза, такое неимоверно красивое, желанное лицо, склонившееся над ней.

Идиотка. Доверчивая дура. Великовозрастная идеалистка. Блондинка! Вообразила себе невесть что, дарила ему всю себя, свои нежность и любовь, а он… молча привез домой и умчался. Без слов. Без объяснений.

Иви ничего не понимала. Ничегошеньки!

Но все же знала одно, что их отношения не были простыми, и она влюбилась в парня с кучей заморочек. Неправильно было ожидать, что он радикально изменится. Но все же элементарного объяснения, она заслужила.

От вновь вспыхнувшей искры злости и негодования ей захотелось с силой зашвырнуть графин с водой в противоположную стену, но вовремя сдержав поток бушующих эмоций, она несколько раз глубоко вздохнула.

Немного постояв у открытого окна с закрытыми глазами, Иви успокоилась и решила, что пора бы навестить Шакала. Она слышала от стражей, что его уже перевели из лазарета в дом для постоянного проживания. Она чувствовала за собой вину, что столько дней не навещала его, но в том состоянии в каком она прибывала двое суток, ей не хотелось никому показываться на глаза, даже Чиарре. Но сегодня с нее хватит! А еще ей хотелось взглянуть на жилое помещение, куда заселили Шакала, и если оно ей не понравится, то она решительно потребует, чтобы его заселили в уютный дом. Конечно, он привык жить в маленьком пещерном пространстве, но все же на природе, а закрытые помещения с одной койкой и душем-водопадом кого хочешь сведут с ума, тем более круглые сутки быть под охраной.

Иви взяла сумку, закинула в нее пригоршню вишневых леденцов и покинула главное здание. Подойдя к охранному посту, она попросила одного из стражей отвезти ее к жилью пленного.

Пока она ехала с угрюмым и молчаливым стражем, то смотрела в окошко запоминая дорогу и подметила, что Шакала поселили недалеко от допросного корпуса, но в весьма живописном уединенном месте. Иви огляделась — дорожка, заборчик, лес, вид на горы и пруд. Выйдя из кармобиля, она подошла к калитке и увидела в центре лужайки расставленные деревянные кресла-шезлонги, на которых восседали два стража, между ними стол, заставленный едой, горел костер, окруженный крупными камнями. Сам дом с виду казался очень простым из цельных бревен, но радовало, что к нему прилагалась веранда, на которой можно было отдохнуть сидя на диванчике с подушками и любоваться видами на горы и пруд с кувшинками. Вполне себе «фэншуйное» место для отдыха.

Пока Иви все нравилось.

Она прошла по дорожке и при виде ее, стражи поднялись.

— Добрый вечер, — поздоровалась она и они кивнули в ответ.

— Мы в курсе, что ты будешь его навещать. Меня зовут Вэн, я приставлен в охрану к нему, — кивнул он на дом.

— Приятно познакомиться, Вэн, — Иви перевела взгляд на второго молодого стража.

— Сэйл, — представился тот окинув Иветту нечитаемым взглядом.

— А я Иви.

— Мы знаем, — произнес тот, кого звали Сэйл. — Охрана будет меняться каждую смену, но все в курсе, что пленник твое задание. Ты уж постарайся вытрясти из него все.

— Его зовут Шакал, — Иви направилась к крыльцу и уже взялась за ручку двери, как ее окрикнул Вэн.

— Если что кричи.

— Он не причинит никому вреда, особенно мне, так что расслабьтесь и наслаждайтесь видами на пруд с кувшинками, скоро лягушки будут квакать, — сухо сказала Иви и постучала в дверь слушая фырканье парней в ее адрес. А что… нечего махать головой на дом с пренебрежением и на нее смотреть, как на букашку. Она их перевоспитает если придется.

Дверь распахнулась и Иви улыбнулась, когда встретилась с алым взглядом.

— Привет.

Шакал посторонился пропуская ее. Она вошла и огляделась. Обстановка порадовала ее — все просто, но уютно. Было все необходимое для проживания и не веяло депрессией. Иви отметила, что Шакала заселили не как пленника, а как гостя хоть домик и был одноэтажный с двумя комнатами, кухней и душем-водопадом. Иви понравилось.

— Тебе нравится здесь? — спросила она, оглядывая уютную, простенькую гостиную.

— Я не ожидал, что у вас такие дома. Мне очень здесь нравится.

— Это еще простой домик, — Иви разглядывала небольшую кухню и порадовалась, что ему навезли много еды и продуктов. — У стражей так вообще шикарные дома, а мой дом менее шикарен, но я влюбилась в него сразу. Как-нибудь приглашу, скорее всего уже скоро.

Иви осмотрела ванную с душем-водопадом и туалетом, затем направилась в спальню, дверь была открыта.

— Можно взглянуть?

Шакал кивнул.

Спальня ей тоже понравилась, стеллажи с книгами, большое на всю стену окно, а на столе предметы для рисования.

— Ты рисуешь? — удивилась она, заметив наброски черным грифелем леса и пруда. — Очень талантливо.

Шакал, казалось, ее не слушал. Стоя в комнате, он словно выпал из реальности: тело застыло, осталось только глубокое дыхание, он будто превратился в камень.

— Ты в порядке? — нахмурилась Иви и вошла в гостиную, он опять только и смотрел на нее, не проронив ни слова. — Как ты?

— Все хорошо, — очень спокойно ответил он.

— Тебя не прессуют? — кивнула она на окна имея ввиду парней на лужайке. Шакал усмехнулся.

— Нет.

— Если тебе что-то понадобится и не только из продуктов, дай мне знать или стражам. Вот того мощного с тебя ростом зовут Вэн, а того рыжего с короткой стрижкой — Сэйл.

— Я знаю, слышал их имена. Охрана меняется день и ночь. Эти парни всегда охраняют в утреннюю смену, а ночью Мигель и Рорк.

— А ночники как к тебе относятся?

— Как и дневники, — улыбнулся Шакал.

— То есть никак?

— Мы не общались.

— Присматриваются они к тебе, это хорошо, главное, чтобы не грубили и не наглели.

— Ты очень беспокоишься за меня, — тихо сказал Шакал.

— Конечно. Ты не привык к этому?

— Мне приятна твоя забота и для меня это… что-то необычное.

Иви раскрыла сумку и выложила на стол горсть леденцов в обертке.

— Угощайся. Тебе понравится.

— Что это? — рассматривал Шакал маленькие красные конфетки.

— Леденцы, разворачиваешь фантик, кладешь в рот и не грызи, а медленно смакуй. Мои любимые, — она взяла одну и показала пример, затем протянула ему. Шакал со странной смесью эмоций: удивления, любопытства и настороженности развернул фантик и положил на язык. Через несколько секунд он улыбнулся.

— Теперь это и мои любимые.

Иви улыбнулась.

— Ты не приходила несколько дней.

Она вздохнула.

— Я не могла. Извини. Я обещала, но… была занята.

— Иви, что-то случилось?

— Все в порядке.

— Нет, — сказал он, внимательно вглядываясь в ее глаза.

— Все хорошо, Шакал, не стоит волноваться, — продолжая улыбаться, ответила Иви.

— Рейз заходил ко мне два дня назад, и я чувствовал его смятение.

— Значит заходил, — сузила глаза Иви, а еще она знала, что Рейз все эти дни прохлаждался в доме у Ашара. Злость волной нахлынула, но Иветта тут же подавила в себе разрушающие эмоции.

— Ты хочешь уйти? Я расстроил тебя?

— Нет, — покачала она головой, заметив, как он расслабился. — Я теперь всегда с тобой буду, но… если не смогу прийти, то не волнуйся. Ты уже был на прогулке?

— Нет.

— Они тебя не выпускают? — нахмурилась Иви.

— Я выхожу, когда захочу, но сижу у дома или у воды. Читаю и рисую, много размышляю. Я их напрягаю, — посмотрел он в окно.

Иви хмыкнула: — Напрягаешь? Так это их проблемы. Представь, что их нет и не обращай внимания на их взгляды. И вообще, пусть привыкают.

— Ты забыла, где я жил? Нас было как муравейник. Я не замечаю стражей. Они тоже любят тишину, — Шакал слегка улыбнулся и Иви только сейчас обратила внимания во что он был одет. Черные штаны плотно сидели на его крепких ногах, черная футболка с коротким рукавом слишком уж облегала его мощное мускулистое тело, его чудовищная рука была затянута в перчатку.

— Зачем ты надеваешь перчатку?

— Так проще, — уклончиво ответил Шакал.

— Скрываешь руку?

Он промолчал.

— Снимай, — скомандовала Иви. — Ты всегда обходился без нее, так что сейчас изменилось? И не говори, что это напрягает окружающих. Пусть все привыкают.

Шакал покачал головой и убрал руку за спину.

— Ты как малый ребенок, — проворчала Иви и подойдя к нему потянулась к его руке, чтобы стащить перчатку. Но Шакал снова убрал руку за спину и стал вертеться так, чтобы Иви не сцапала его. — Ну и ходи в ней, — оставила Иви попытки стянуть с его руки перчатку. — Значит так… — она села на стул, — скрывать не стану. Я чувствую за тебя ответственность. Мы будем много времени проводить вместе и у тебя будет тоже работа. С утра, после завтрака я забираю тебя в архив. Но… со мной ты будешь снимать перчатку, без меня носи. Это мое условие, — Иви выжидающе на него посмотрела.

Шакал медленно кивнул и стянул перчатку, а Иви улыбнулась.

Он некоторое время помолчал, прежде чем спросить:

— Ты хотела мне рассказать что-то о себе.

— Еще успеется, сейчас у нас есть дела поважнее, завтра в архиве я все тебе расскажу. Итак… почти весь день мы будем проводить в архиве, на ужин я ухожу в столовую, ты сюда. Иногда я могу быть занята, но обязательно буду извещать тебя если будут изменения в планах. Если не сама лично, то через кого-нибудь. В такие дни ты будешь работать дома. Я дам тебе парочку томов для изучения.

Шакал кивнул.

— Также Кавер говорил, — продолжала Иви, — что хотел бы, чтобы ты учил наших стражей всяким там лесным премудростям и хитростям по истреблению хищников. Раскрыть секреты, скажем так. Но скорее всего тебе назначит время для обучения Ашар.

— Я с ним еще не говорил об этом.

— Ну, как только обговоришь время, то сообщи мне, я должна знать, когда ты будешь занят. А сейчас предлагаю погулять. Здесь красивые места и тихо. Как ты на это смотришь?

Шакал улыбнулся и поднялся, и пока поднимался Иви следила за ним чуть шею не сломала, но быстро спохватилась и встала.

Выйдя на крыльцо, она строго посмотрела на парней.

— У нас прогулка и беседа.

Парни молча поднялись и Иви снова моргнула. Трое амбалов возвышались над ней башнями. Она быстренько прошла по дорожке, Шакал в два счета ее нагнал и приноровился к ее шагам. Некоторое время они шли молча по тропе, несколько раз Иви оборачивалась, чтобы проверить парней и давала им понять, чтобы они держались от них на приличном расстоянии и не подслушивали.

Иви поймала себя на мысли, хоть Шакал и был молчаливым, но совершенно ее этим не напрягал и большую часть пути они шли молча. Иви то и дело думала о Рейзе и тут же отгоняла от себя мысли о нем, она не замечала пристальные и внимательные взгляды Шакала.

— Ты грустишь, — внезапно сказал он.

— Скорее хандрю, потом впадаю в ярость, потом снова хандрю, — вздохнула она.

— Почему?

— Это личное, Шакал, не хочу об этом говорить.

— Тебя обидел Рейз?

Иви резко к нему обернулась: — Почему ты подумал на него?

— Я очень внимательный.

— И насколько ты внимательный?

— Я же видел вас, а иногда слышал разговоры в лазарете. Ни для кого не секрет, что ты и Рейз проводите время вместе.

— Уже сплетни во всю о нас, — грустно сказала Иви. — Да, мы встречаемся… вернее встречались… в общем у нас все сложно. Давай не будем о нем, хорошо?

— Но ты переживаешь.

— Шакал!

— Расскажи мне еще что-то об Арионе, ведь на другие темы нельзя, когда за нами следует охрана.

Иви улыбнулась и прошептала: — Мы будем с тобой говорить в архиве, где никто нам не помешает.

Он слегка улыбнулся и начал задавать ей вопросы, а Иви отвечала, иногда, когда она не знала ответов, то оборачивалась к парням и задавала вопросы для уточнения. Сэйл и Вэн охотно отвечали на вопросы, затем задавали вопросы и самому Шакалу о ниг'ассах. Как-то так получилось, что трое мужчин спокойно прогуливались и переговаривались, а Иви молча шла рядом с ними и слушала. Ей и самой было интересно узнать не только о ящерах, но и что-то новенькое об Арионе, чего она еще не слышала.

Пару часов спустя они вернулись к дому Шакала. Ему привезли ужин и смена стражей сменилась на других.

— Я заметил, что ты не знаешь многих вещей об Арионе, — тихо сказал Шакал, когда они вошли в дом.

— Ух, ну все подмечает.

— Я так устроен.

— Скорее таковы твои природные инстинкты и образ жизни. — Иви направилась к двери. — Мне пора.

— Жаль, — с сожалением в голосе произнес Шакал. — Я буду ждать завтрашнего утра.

Иви улыбнулась, глядя на него: — А что будешь делать ты?

— Рисовать.

— Покажешь потом свои рисунки?

Он слегка улыбнулся, а Иви помахала ему рукой и вышла из дома, она прошло по аллее, поздоровалась с новой сменой парней такими же амбалами, узнала их имена, предупредила их, чтобы вели себя пристойно по отношению к Шакалу. Парни фыркнули, чуть не испепелив ее взглядом, но молча кивнули так как знали, кто такая Иви. В резервации эта маленькая девушка была чуть ли не легендой.

Иветта гордо подняла голову и у калитки обернулась. Шакал смотрел в окно, не спуская с нее глаз. Она помахала ему и села в кармобиль ожидающего ее стража. Он довез ее до столовой и Иви встретила Айса и Чиарру. Они шли с разных сторон не глядя друг на друга, но оба остановились около нее.

— Привет, Иви, — в один голос сказали они и переглянулись друг с другом совсем не по-доброму.

— И вам привет, друзья мои.

— Можно узнать, где ты пропадала все эти дни? — Чиарра взяла под руку подругу и повела, оставив Айса позади.

— Дома была и об этом здесь не хочу говорить. Я сейчас от Шакала.

— Я приготовила ему форму и повседневную одежду, Ашар распорядился. Отнесу завтра. Может вместе к нему пойдем?

Иви взглянула на подругу и усмехнулась: — Ты боишься его?

— Ну с тобой как-то спокойнее. Я его еще не видела ни разу.

Иви рассмеялась, — Договорились, завтра после завтрака.

— Только ты в столовую приходи завтракать. Марк уже третий день всех кормит блинами с разными начинками, мм… объеденье. Твои рецепты, — подмигнула ей подруга.

Девушки вошли в столовую, встали у прилавка на раздаче с подносами и Иви по привычке разглядывала зал, парней первого отряда видела, а среди них Рейза не было. Они сели за столик и Чиарра изредка бросала на нее вопросительные взгляды, но Иветта отмалчивалась и ела.

— Ты когда кармобиль свой заберешь? — поинтересовалась подруга.

— А вот сейчас и заберу, — Иви увидела уходящего из столовой Ашара. — Прости, Чиарра, но мне пора. Унеси мой поднос пожалуйста.

— Удачи, — крикнула она ей вслед.

Поймала Иви черноволосого красавчика, когда он усаживался в кармобиль.

— Ашар!

— Иви?! — он пристально на нее взглянул.

— Хочу сдать на вождение и забрать свой кармобиль, в тот раз у меня не получилось прийти, как мы договорились, прости.

— Я в курсе.

Иви вздернула бровь чуть сузив глаза, — И насколько ты в «курсе»?

— Садись и поговорим.

Иви быстренько обогнула кармобиль и забралась на сиденье, Ашар плавно выехал на дорогу в сторону ангара, затем свернул на тренировочную полосу и остановился.

— Садись, будешь сдавать.

Иви пересела на его место и закрыла дверцу, Ашар устроился рядом.

Полчаса спустя, когда она проехала всю тренировочную полосу, объезжала препятствия и маневрировала, где приходилось, то остановилась и обернулась к Ашару.

— Что скажешь?

— Поехали до ангара, я выдам тебе разрешение и забирай свой кармобиль.

Иви улыбнулась, но заметила пристальный и серьезный взгляд Ашара.

— Иви… могу я говорить откровенно?

— Конечно.

— Это касается Рейза.

Иви тут же напряглась.

— А что с ним?

— Это расскажет он сам.

— Понятно, — Иви смотрела в окно крепко сжимая руль. — Ты знаешь о нас?

— Да.

— Замечательно, — она тронула рычаг, но Ашар ее остановил.

— Не злись, я хотел бы рассказать, но дал слово. Я хотел поговорить с тобой о нем.

— Сейчас будешь защищать и выгораживать его?

— Нет. Он мой друг и то, что сейчас происходит с ним и между вами, меня беспокоит. Ты — первая женщина, которую он подпустил к себе очень близко, пригласил в свой дом.

— Даже это знаешь?

— Вас не было двое суток, и он не пришел на службу, ну а ваши отношения уже давно ни для кого не секрет. Или ты хотела скрыть вашу связь?

— Нет, — удивилась Иви.

— Не скрою, но все удивлены, что Рейз встречается с человеческой девушкой, да еще не один раз. Многие считают, что он выбрал тебя в пару.

— Пара?! Даже и близко не было. Мы просто встречались и проводили время, а во-вторых, мы больше уже не встречаемся.

Ашар с секунды две помолчал и тихо произнес: — Рейз никогда и никого не приглашал к себе домой.

— Что ж мне гордиться этим достижением? — язвительно сказала она, повернувшись к нему. — Послушай, Ашар, если ты в курсе о нас, то тогда должен знать, что Рейз отмахнулся от меня как от вещи. Бросил меня и ушел без объяснений. Я не видела его почти трое суток и знаю, что он не на патрулировании. Он избегает меня и не хочет со мной видеться. Я просто не могу понять — почему?

— Иви! — низко зарычал Ашар. — Дай ему время. Наберись терпения. Он придет. Мне кажется, что он отчаянно пытается удержать тебя, но не знает, как это сделать.

— Тебе не кажется, что он проводил бы больше времени со мной, если бы все было так, как ты говоришь?

— Это же Рейз. Я не хочу, чтобы он потерял то единственное, к чему он проявил интерес. — Ашар вздохнул. — Не отказывайся от него. Я знаю, что он стоит разочарования и гнева, которые вызывает в тебе. Но будь с ним терпимее.

— Он меня сам отталкивает своим поведением, а ведь мы договаривались… — осеклась Иви замолчав.

— Ему нужна очень сильная женщина, которая с ним справится, а ты привыкла встречать трудности. Этот самец того стоит. Ты, видимо, до сих пор не встречала мужчину, который был бы достоин тебя. Рейз будет. Его сердце больше, чем он хотел бы, чтобы кто-то знал. Я вижу в некоторых его действиях много заботы по отношению к тебе.

Иви изучала его красивые глаза.

— Спасибо, что сказал мне все это. Я ценю это.

— К нам всем надо прилагать инструкции, — ухмыльнулся Ашар. — Тогда было бы намного проще иметь дело друг с другом, не так ли? Рейз не типичный мужчина, и он потерял намного больше, чем большинство из нас. Это делает его чрезвычайно упрямым и холодным. Я не могу многого тебе рассказать, связан словом. Просто не принимай решение в гневе. А теперь поехали к ангару?

— Спасибо, Ашар. Мне нужна была эта подбадривающая беседа, но взаимоотношения между мной и Рейзом она не решила.

Иви вырулила на дорогу и поехала к ангару. Через час она получила свой золотистый новенький кармобильчик и документ на вождение. Теперь у нее была возможность перемещаться по резервации самостоятельно и не просить стражей.

Пока Иви ехала до своего дома на нее накатила депрессия. Рейз откровенно разговаривал с Ашаром, но не удосужился поговорить с ней. Ее это обидело. Конечно, Ашар его лучший друг и все такое, но на данный момент она его девушка, раз у них отношения и к тому же согласованные и принятые Рейзом с условиями.

— Черт! — выругалась Иви ударив ладонью по рулю. — Я очень зла на тебя, Рейз.

Страж на посту улыбнулся и махнул ей, чтобы она проезжала, и поздравил ее с приобретением. Он открыл ворота, которые вели в зону оборотней. Иви помахала в ответ и не спеша поехала по дороге к своему дому, припарковалась у калитки, но выходить не спешила. В ее доме было пусто и одиноко. Она не знала, чем себя занять.

Но открыв дверь, взглянула на цветок в горшке слева и улыбнулась. Он зацвел нежно-сиреневыми бутонами.

Иви приняла быстрый душ, накинула любимый халатик с красными пионами, одела на ноги пушистые тапочки и удивилась, когда прозвенел дверной колокольчик.

Она спустилась по лестнице и подошла к двери, не спешив ее открывать.

Звонок и стук в дверь раздались одновременно.

Иви хотела, чтобы это был Рейз. И в тоже время боялась, что это он.

С бешено бьющимся сердцем, она вплотную подошла к двери.

Глава 15

— Кто там? — каким-то осевшим не своим голосом спросила Иви.

— Иви! Это ты?

Рейз. Это он! И у Иви все внутри затрепетало, но тут же накатили и волны злости.

— Нет. Вам кого?

— Перестань, не будь ребенком! Это я.

— Какой еще «Я»? Мужчина, вы ошиблись домом…

— Иви, нам нужно поговорить…

— На-адо же! Какая честь для меня, прям не могу! Вероятно, мне надо умереть от счастья — но знаешь, я почему-то ничего такого не испытываю. Вероятно, у меня психологическая травма — я, знаешь ли, недавно переспала с одним негодяем…

— Иви, не зли меня!

— А то что? Загрызешь меня?

По ту сторону возникло молчание.

— Иви! Ты не даешь мне ни единого шанса объясниться, так нечестно…

— А, так это я — нечестная? Ну слава богу, пояснил. Конечно! Теперь все понятно…

— Послушай наши отношения…

— А у нас есть отношения? Я не заметила.

Снова возникла тишина и Иви приложила ухо к двери, гадая, он ушел или все еще там стоит?

— Иви, — его голос был хриплым и прозвучал прямо позади нее.

Она подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась.

Сердце подпрыгнуло у нее в груди. Рейз выглядел таким красивым в своей униформе. Он был такой высокий и большой. Черты его лица были суровыми, его темный взгляд пригвоздил ее к месту, где она стояла.

— Привет.

Он уставился на нее. Его взгляд, которого Иви избегала, ощущался как интимное прикосновение.

«Это все, что он собирается ей сказать?» Она не видела его с тех пор, как он умчался от нее три дня назад, а сейчас смотрел на нее извиняющимся и сожалеющим взглядом. Разглядывая его лицо, заостренные черты и черные тени под глазами, она пришла к заключению, что ему хреново. Что же ей делать? Как удержать свое сердце под замком, когда Рейз так себя ведет? И становилось совершенно очевидно, что чувства к нему все росли.

Глаза ее наполнились слезами. Она сморгнула их.

— Иви, — казалось, что слова ему давались с трудом.

— Что?

Она отказалась встретиться с ним взглядом. Пойманная в ловушку, она обхватила себя руками и прислонилась к двери, чтобы устоять на ногах. Она не знала, что будет делать, если он снова к ней прикоснется.

Но Рейз даже не попытался, оставаясь от нее на расстоянии.

Его молчание разозлило ее. Ей удалось оставаться на своем месте, но был соблазн сократить расстояние между ними и стукнуть его. Это, возможно, ощущалось бы хорошо, но, в конце концов, она использовала слова вместо этого.

— Ты большеникогдако мне и близко не подойдешь.

— Почему? — его голос был мягким, грустным, обрывистым. Вдруг его голова опустилась и безвольно повисла. Он выглядел, как полностью разрушенный человек.

Но, в самом конце, всего на секунду их взгляды встретились. И то, что Иви увидела, заставило ее пошатнуться.

Боль. Ужасная, мучающая, свирепая боль таилась в его глазах.

— Что мне сделать, чтобы ты так не думала?

Длинный список сформировался в ее голове, начиная с того, как Рейз падает на колени и умоляет ее остаться.

— Я не был справедлив к тебе. Я не хотел обидеть тебя или разозлить.

Снова боль промелькнула в его глазах, или, может быть, это было принятие желаемого за действительное с ее стороны.

«Не смей расклеиваться». Она повторяла это в голове, пока не нашла в себе силы оттолкнуться от двери и пройти в гостиную.

Он тенью шел за ней.

— Я знаю, что ты злишься, что тебе больно. Вымести это на мне, Иви, — он схватил ее за запястье, чтобы она не могла убежать, но не мешал ее попыткам вырваться. — Используй меня, чтобы облегчить боль. Позволь мне почувствовать это своей кожей. Ударь меня, если нужно.

Черт бы его побрал, ей очень этого хотелось. Казалось, вся сила, внезапно родившаяся в ее теле, направлена именно на это.

Но она не животное.

— Нет. Теперь отпусти меня, — она тихо всхлипнула и быстро отвернулась.

— Иви? — прошипел он.

Она повернула голову, чтобы встретить его пристальный взгляд.

— Да?

Он стоял так близко к ней, что ей пришлось вскинуть подбородок, чтобы посмотреть в его красивое лицо. Терпение ее было на пределе.

Он шагнул к ней еще ближе, — Мы все еще находимся в отношениях?

Иви отвела взгляд увлеченно разглядывать картины на стенах.

— Я не знаю. Находимся? — и сделала шаг назад, чтобы лучше видеть лицо Рейза.

— Я не знаю, к чему мы идем, и это пугает.

— Не смотри таким взглядом.

— Каким взглядом? — не понял он.

— Ты знаешь каким. Твои глаза … вертикальные зрачки, учащенное дыхание.

После ее слов Рейз быстро отошел от нее, практически на противоположный конец гостиной и Иви это обидело, словно ему было неприятно находиться с ней рядом.

— Уходи, Рейз.

Он оказался снова перед ней. Ей удалось сделать всего три шага, прежде чем он ее поймал. Она развернулась, чтобы оттолкнуть, но оказалась в кольце сильных рук и прижалась щекой к его груди. Его жар обволакивал. Боже помоги, но Иви не удержалась и стиснула пальцами его рубашку. В объятиях Рейза было так спокойно. Вот бы остаться так навсегда.

Но она уперлась ему в грудь руками.

— Иви, я даже не представлял, что между мужчиной и женщиной может происходить такое… Ты сводишь меня с ума…

— Пус… ти…

— Не пущу. Пока ты не прекратишь злиться.

— Ох, ну прими мои искренние извинения, что злюсь! Я не знала, что это будет для тебя таким потрясением. Надеюсь, на твоей психике это никак не отразится. Я же сказала — уходи, и трахай кучу доверчивых дур, прежде чем отправишься в очередные Поля Вечной Охоты. Пусти меня!

— Иви! В тебе говорит обида — но ты хочешь меня.

— Отпусти меня, Рейз.

— Не отпущу, пока не выслушаешь меня.

Иви отошла от него, когда он все-таки разжал руки.

— Рейз, объясни мне, что произошло тогда ночью. Почему ты сбежал на три часа в ванную и все эти дни не приходил ко мне? Но больше всего меня злит, что ты не поговорил со мной, хотя своему лучшему другу исповедовался.

Рейз глубоко вздохнул и сжав кулаки отходил от нее. Иви нахмурилась. Тут что-то было не так.

Он остановился. Посмотрел на нее.

— Я опасен.

Она нахмурилась.

— Нет, не опасен.

— Для тебя опасен.

— Я не понимаю, — тихо произнесла она, не делая попыток к нему приблизиться так как видела, что он старалась держаться от нее на расстоянии. — Рейз, что бы это ни было, мы справимся. Ты можешь мне все рассказать.

— Иви, это часть меня. Оно внутри меня. — Он потер грудь, потом — руки. Затем — бедра. — Я пытаюсь контролировать это, как могу… Я не хочу навредить тебе. Даже сейчас рядом с тобой я… Дерьмо, моя жизнь — это сплошной долбаный бардак.

Он развел свои дрожащие руки и выглядел совершенно невменяемым.

— Я должен постоянно сражаться за контроль.

— Подожди… О чем ты вообще говоришь?

Внезапно его глаза перестали моргать и вспыхнули каким-то сиянием.

— Почему у тебя изменяются глаза? — прошептала она.

— Потому что… зверь просыпается.

Ошарашенная, она уставилась на него. Он скинул с себя куртку, затем стащил рубашку откинув в сторону и не двигался. Иви разглядывала его белые светящиеся символы. Они были ярче, чем всегда.

— Во мне просыпается волк и ты его разбудила.

Иви похлопала глазами, — Ты становишься оборотнем?

— И судя по белым татуировкам, во мне доминирует волк.

— И чем это плохо? Разве ты не мечтал обрести свою вторую сущность?

— Ты забыла о метке? Волк поставит ее и присвоит себе. Навсегда, Иви.

Иви открыла рот, чтобы сказать — ну и пусть, а потом осознала, что такое метка и чем она чревата для Рейза. Для нее это будет значить лишь то, что он укусил и напоминание об этом, но для него все гораздо хуже. Здесь был вопрос в том, что будет, когда он сделает ее своей во всех смыслах, а ее не будет с ним. И теперь Иви начала понимать, почему он держался от нее на расстоянии. Или вопрос в другом? Не в ней, а в том, что именно он не хотел с ней связывать себя. Он согласился на ее условия, на встречи, но он тогда не был оборотнем и не боялся звериных инстинктов. Так чего он боится больше — своей зависимости от нее или его главный приоритет дать ей выбор без принуждения?

— Рейз, что для тебя важнее?

— Ты.

— Допустим, я не против того, чтобы ты поставил на мне метку, — осторожно произнесла Иви, заметив, как он дернулся, как его глаза приняли вертикальный зрачок и засветились. — Вопрос — а хочешь ли ты этого? Может твое нежелание принять волка связано с тем, что именно ты не хочешь делать меня парой? Твой волк этого жаждет, а твоя человеческая сторона? — Иви пристально наблюдала за его эмоциями.

— Я буду честен с тобой и не скрою, что зависеть от кого-то для меня не приемлемо, но с тобой… все иначе. Я не хочу делать тебя парой без твоего согласия. Не хочу, чтобы ты была со мной по необходимости. Ты будешь страдать. Ты понимаешь, что поставив на тебе метку, я никогда не отпущу тебя. Будешь ли ты готова уйти в свой мир связавшись со мной?

— Я могу так никогда и не найти портал и того ученого, — тихо произнесла она.

— Ты готова бросить попытки искать?

— Нет, — после долгой паузы сказала Иви. — Я должна, потому что хочу понять, как попала в Арион. И если я все же его найду и разгадаю эту тайну, то сделаю собственный выбор.

— В том то и дело, Иви, что у тебя его не будет. И не потому, что я привяжу тебя к себе, а потому, что ты будешь страдать от того, что произойдет со мной.

Иви побледнела и опустила взгляд.

— Теперь я понимаю.

— Поэтому я хочу быть с тобой как человек, не отмечая тебя. Я готов дождаться твоего решения. Я не хочу принуждать, не хочу твоей жалости. Поэтому я сражаюсь сам собой за контроль над зверем. Я принимаю успокаивающие гранулы горстями, изматываю себя тренировками, занимаюсь практиками. Но рядом с тобой… — он закрыл глаза втягивая ее аромат, — все катится в пропасть. Я не могу позволить ему властвовать надо мной, — сквозь сжатые зубы проговорил Рейз. — Я не могу… больше с тобой спать.

Иви была ошарашена.

— Ты имеешь в виду, что больше не будешь заниматься со мной любовью?

Он покачал головой.

— До тех пор, пока не обрету силу над зверем.

— Какого черта? Ты хочешь меня, — ее глаза метнулись вниз к огромной выпуклости под его штанами. — Я же вижу твое возбуждение. Я чувствую твою жажду.

Она замолчала, и он начал дышать в странном ритме. Два коротких вздоха — один долгий выдох. Два коротких вздоха — один долгий выдох.

Иви попыталась осознать все то, что он только что сказал. Но не смогла.

— Иви, я не могу… спать с тобой, потому что… когда я с тобой, он хочет вырваться и укусить, я не знаю на что он еще может быть способен. Он агрессивен, а в обороте непредсказуем. Я ощущаю его, как нечто чужое во мне, как сущность, которую отторгаю. — Еще два быстрых вздоха. — Он хочет…

— Чего конкретно? — она сделала два шага к нему.

— Он хочет тебя, — Рейз попятился от нее. — Иви, он хочет… быть внутри тебя. Ты понимаешь, что я говорю? В порыве он может убить. Я не понимаю, почему не могу это контролировать. Мне… мне нужно уйти.

— Подожди! — вскричала Иви. Их глаза встретились. — Так пусть он возьмет меня.

— Ты в своем уме? — прорычал он.

Нет, явно не в своем. Она чувствовала его безумную потребность в ней. Если это и была его другая сторона, Иви решила, что вполне может справиться с ней.

— Просто отпусти контроль. Все хорошо.

Два коротких вздоха. Один долгий выдох.

— Иви, ты не знаешь… о чем, гребаная бездна, ты говоришь. Я не знаю, что от него ожидать и как он поведет себя помимо того, что схватит тебя клыками и насколько сильно.

— И что ты сделаешь? Съешь меня?

Он, молча, уставился на нее своими безумными черными глазами, и у нее внутри все похолодело. Черт, может, в его словах и был смысл.

— Я должен обрести над ним власть. Понимаешь? — почти в отчаянии вскричал Рейз. — Я не хочу испытывать судьбу.

Он почесал шею и плечи, подрагивая. Его лихорадило.

— Так давай попробуем. Я убегу, если… ну, если случится что-то странное. Кроме того, какой у нас выбор? Мы больше не увидим друг друга? Мы больше никогда не займемся сексом? Да ладно, ты даже сейчас чуть ли не выпрыгиваешь из своих штанов.

Страх разлился по лицу Рейза, сжимая губы, расширяя глаза. Его разрывали чувства и эмоции.

— Рейз, мне больно видеть тебя таким.

Он, не отрываясь, смотрел на нее, затем выдохнул.

— Слишком много эмоций. Я хочу только тебя. Меня в этом смысле никто другой даже не возбуждает.

— О, черт, — прошептала она.

Рейз не мигая смотрел на нее. Он возьмет ее. Сейчас. Здесь. Как и хотел. И она будет идеальной.

Хриплый стон вперемешку с рычанием сорвался с его губ. Тело задрожало, зрение помутилось, пульсация перебралась в руки и ноги. Обладание ею полностью поглотило его, срывая покровы цивилизованности с первобытных инстинктов. Он находился на грани внутреннего взрыва, который был предвестником превращения.

Ужас дал ему силы отступить на другой конец комнаты. Он врезался во что-то. В стену.

— Рейз!

Сползая на пол, он прижал дрожащие руки к лицу, зная, что его глаза стали чуть подсвечивать. Его тело так сильно трясло, что слова вырывались волнами.

— Я схожу с ума… Это… Дерьмо, я не могу… Мне нужно держаться от тебя подальше.

— Я этого не хочу…

Он перебил ее, — Я изголодался по тебе, Иви. Я так … голоден, но не возьму… тебя.

— Рейз, — резко повторила она, словно пыталась достучаться до него. — Почему нет?

— Ты не хочешь меня. Поверь мне, ты не хочешь меня диким, жестким и вполне возможно изменяющимся в зверя.

— Черта с два я не хочу тебя. Считай я извращенка.

— Не быть внутри тебя — это… пытка. Я так сильно хочу тебя, что едва могу выносить это, — он глубоко вздохнул. — Ты оказываешь на меня влияние, я говорил тебе. Я боюсь потерять контроль. Ты действуешь на меня не так, как другие женщины. Ни одна не вызывала во мне всех этих чувств и готовность к обороту.

Повисла тишина, но она нарушила ее.

— Скажи мне еще раз, что тебе плохо оттого, что мы не спим вместе, — сухо сказала она.

— Мне очень плохо. Больно. Я все время твердый. Я не могу ни на чем сосредоточиться и психую.

— Хорошо, — она слегка рассмеялась. — Черт, я настоящая стерва, так?

— Совсем нет.

Иви вздохнула.

— Ради Бога, Рейз, иди сюда.

Его голос превратился в низкое рычание:

— Если я окажусь рядом, никакая сила не сможет удержать меня подальше от сладкого местечка у тебя между ног.

Когда Рейз почувствовал сладкий аромат ее возбуждения, воздух между ними наполнился сексом. И он снова начал чувствовать в себе гул, что сводил его с ума.

— Мне лучше уйти.

— Погоди, — Иви преградила ему выход, когда он собрался уходить. — У меня есть решение.

Он пристально уставился на нее.

— Я предлагаю приручать твоего волка мной. Сперва малыми дозами. Как только ты почувствуешь его власть, то уходишь, потом снова приходишь ко мне, и мы с каждым разом стараемся сблизиться. Он снова проявляет себя с агрессией, ты опять уходишь. Тогда волк внутри тебя поймет, что с нами нужно дружить. И начнет тебе подчиняться, чтобы получить дозу своего яда. То есть меня.

— Яд? — чуть улыбнулся Рейз.

— Это я так, к слову, в моем мире цари принимали яд в минимальных дозах, боясь, что их отравят и, когда их травили враги, то им было все нипочем. Мы можем попробовать. Сейчас ты контролируешь зверя внутри себя, но давай попробуем статьближе, — Иви красноречиво посмотрела на второй этаж, где располагалась спальня.

Он одарил ее таким голодным и жгучим взглядом, что она почувствовала себя реально не просто желанной, а добычей. На нее смотрел хищник. Каждое ее движение он не упускал из виду, следовал за ней взглядом черных на всю глазницу глаз. Было жутко, но и возбуждало. Она извращенка?

— Сперва тебе необходимо прекратить себя разделять с волком. Ты должен быть с ним единым целым. Попробуй как-то с ним договориться что ли…

Рейз устало вздохнул, а потом поведал ей все то, что рассказал ему целитель Саливан.

Иви бледнея плюхнулась в кресло, ноги уже не держали ее.

— Ты можешь обернуться и быть заключен внутри волка?

— Если он победит.

И Иви подумала, если Рейз позволит победить волку, то его человеческие чувства: боль, потери и горечи утраты притупятся. Он станет свободным от этого. Если Саливан бродил семь лет зверем, то Рейз…

Иветту прошиб холод, и она взглянула на Рейза. Она не должна этого допустить.

Он сжал челюсти и опустил глаза, словно бы знал о чем она думала.

— Теперь ты понимаешь, что мне нужно держаться от тебя на расстоянии, чтобы разобраться с собой.

Иви сжала руки.

— Знаешь, я не представляю, что значит быть оборотнем, поэтому я не понимаю тебя настолько глубоко. Я ассоциирую волка с животным, но их инстинкты и повадки разве влияют на таких как ты, наполовину человека? Что тебе говорил отец, мать? Другие оборотни?

— Все говорили, что быть зверем прекрасно, особенно те, кто находился в паре. Я видел пример отца и матери, тех, кто жил в клане, но они все были оборотнями хоть и разных видов. Но это им не мешало так как инстинкты сохранялись. Кавер и Кайли… они оба волки и часто бегают в зверином обличье по лесу. Здесь в резервации либо чистокровные не в паре, либо полукровки, да мне не интересны чужие отношения. Волки, те, что обычные звери и те, что оборотни, выбирают одного спутника на всю жизнь. В случае смерти одного из супругов траур по нему может длится целый год, сопровождаясь не редкими случаями самоубийств. Редко кто из супругов остается в живых. Они преданны и полностью растворяются друг в друге. Была бы ты оборотнем или полукровкой для нас сейчас не было бы проблем. Обычные люди чувствуют иначе, у них нет этих привязанностей, заморочек с укусами, запахами, метками. Ты же знаешь нашу историю и почему оборотни стали связывать себя с людьми. И не все такие пары были счастливы. Раньше оборотни, движимые инстинктами, зачастую брали себе женщину принуждая ее быть им парой ради рождения потомства, но сейчас, в наше время этого нет, все по обоюдному желанию, но и оборотни с полукровками стараются выбирать пару из своей расы, и не просто выбирают, зверь внутри обоих чувствует своего самку или самца.

— А со мной проблема, — вздохнула Иви, — да еще я из другого мира. Знаешь, мы сами создаем себе проблемы. Но от них, к сожалению, не уйти. Чтобы стать свободными и в гармонии с самими собой нам надо сражаться и победить. Так что на счет моего плана? Вот сейчас мы просто разговариваем, и ты… как ты себя чувствуешь?

Рейз на миг замер и понял, что спокоен, но стоило ему подумать о ее теле, посмотреть на ее губы, как в нем снова закипела жажда обладания. Он резко поднялся, втягивая ароматы.

— Рейз? — от его взгляда покалывало кожу.

Он тяжело дышал, его грудь вздымалась и опадала. Он склонил голову, будто в глубине души все еще пытался управлять ситуацией. А потом направился к Иви.

Каждый его шаг, полный силы и опасной грации, заставил ее затаить дыхание.

Иви сглотнула. Нет нужды бежать и сопротивляться. Так она лишь его раздразнит.

По коже побежали мурашки, а под тонкой тканью халатика затвердели соски.

Рейз никогда не желал ей зла, лишь хотел овладеть ею, впиться зубами в гладкую кожу. И навредить ей он точно не собирался.

Просто сделать своей.

Он склонил к ней голову, а потом жадно вдохнул ее запах. Его глаза следили за ней, но не сулили опасности. На его лице мелькнула страсть, желание горело в черном огне его взора.

Сердце Иви грохотало. Она коснулась пальцами его губ. Рейз застыл, будто огромный дикий кот, прямо излучающий угрозу, но она не боялась.

— Думаю, твой план подходит, — прохрипел он. — В малых дозах получать тебя лучше, чем никогда не прикасаться.

Он практически сбежал, прежде чем она успела произнести еще что-то. Иви медленно поднялась по лестнице в спальню и легла в постель. Она чувствовала себя ужасно. Рейз не мог стать оборотнем из-за нее, а также, ему был важен ее выбор. Разве это не любовь?!

Иви резко села. Он ее любит!

Он не говорит на прямую эти три слова «Я тебя люблю», но это подтверждали его поступки, как и его борьба с самим собой. Он заботился о ней, ему важно было в первую очередь, что решит она.

Иви обратно улеглась и размышляла о том, что именно ее поиск ученого был камнем между ними. И снова засвербел червячок сомнения — а если он все же боится связаться в пару. Поэтому и бежит от своего волка?

Иви перевернулась на живот. Противоречивые мысли сведут ее с ума.

Неужели она настолько глупа, что ей требуются ни его поступки и действия, а слова?

Что ж, ничего не поделаешь, она любила ушами. Глупая, глупая, молодая и недостаточно опытная, чтобы разбираться в мужской психологии, да и сравнить кроме бывшего было не с кем.

С другой стороны, а что толку от этих слов? Ее бывший кричал ей об этом постоянно, а сам изменял и его поступки противоречили его словам.

Иви крутилась и вертелась в постели как уж на сковороде.

А она сама-то… влюблена или любит? Готова ли она ради любимого на жертву? Ведь говорят, если любишь, то ставишь превыше всего счастье любимого.

Сердце у нее в груди забилось в два раза быстрее. Иви восхищалась силой Рейза и преданностью, желала видеть его защищенным и счастливым.

Она снова села. Если бы у них все получилось, то она не помышляла бы уйти. Хотя она и так не помышляла. Ей просто хотелось разгадать тайну своего появления в Арионе. Пусть она и не найдет никогда разгадку, но и не пытаться было бы преступлением. А что ее ждало в своем мире? Квартира? Работа? Да пропади пропадом это все, когда здесь появились настоящие друзья, любимый мужчина, один монстр, который нуждался в ней, да сам мир требовал ее участия, словно просил помочь избавиться от скверны. Да и она уже изменилась настолько, что не смогла бы вернуться к той прежней своей жизни. Полтора месяца насыщенной жизни в Арионе изменили ее мировоззрение.

На душе Иви разлилось тепло от принятого решения и согласованности с собой. Она моментально успокоилась и теперь точно знала, чего хочет.

Глава 16

Страшное гортанное рычание выдернуло Иви из глубокого сна, и она дернулась, когда ее резко перевернули на спину. Она открыла рот, чтобы закричать, но лишь одно слово остановило ее страх.

— Иви.

Рейз стоял на четвереньках рядом с нею. Его волосы были взлохмачены, и он был голым. В спальне было темно, но все же его можно было увидеть благодаря лунному свету из открытого окна.

По телу Иви пробежала дрожь.

Рейз с наслаждением вдохнул ее аромат и прижался лицом к ее горлу, стиснул в кулаках пряди ее волос и вздохнул, наполняя ноздри запахом ее тела.

Широко раскрытыми глазами Иви наблюдала, как он спускался по ней все ниже, пока его горячее дыхание не опалило нижнюю часть ее живота. Он задрал ее сорочку вверх до самой груди, и горячий ищущий рот прильнул к ребрам.

— Рейз? Что… О!

Он сжал зубами ее кожу. Это не причиняло боли, но прикосновение острых клыков послало импульс через все тело. Напряжение в животе росло. Иви погладила плечи Рейза. Сплошные литые мышцы под смуглой кожей, а потом зарылась пальцами в его волосы и сжала, не способная мыслить связно или произнести хоть что-нибудь. Его горячий язык чуть задел сосок. У нее вырвался бессвязный гортанный стон. Иви молила о большем.

Рейз скользнул ладонью ей между ног. Она была влажной, горячей и соблазнительной. Его пальцы дразнили ее, прежде чем один из них надавил на ее сладкую точку.

— Да, — ахнула она, непристойно выгибая спину.

Рейз чуть прикусил ее плечо. Затем намотал длинные волосы на кулак, напоминая, кто тут главный. Придавленная его телом, Иви не могла пошевелиться.

— Стоит попробовать по плану, — хрипло произнес он и овладел ее губами в жестком поцелуе. Она чувствовала его жажду и безрассудную страсть. Водоворот желания закружил ее. Вся дрожа, Иви положила ладони на грудь Рейза и стала поглаживать шелковистую кожу, ощущая под ней каменные мышцы.

Он не был нежен. Страсть накрыла сильно и быстро.

— Мне надо… попробовать тебя… на вкус, — простонал он, встал на колени и закинул ее ноги себе на плечи, руками сжал ее попку и принялся ласкать языком нежную плоть.

— Да, — Иви застонала. — Не останавливайся! О боже! Не смей останавливаться! Все идет по плану… Боже…

Восхитительное напряжение росло по спирали. «Так близко… еще немного…».

Ее крик показался ему музыкой. Он ласкал, посасывал и прислушивался к прерывистым стонам, чувствовал, как ее тело напрягается.

Иви закричала. А он все ласкал и ласкал ее, усиливая ощущения. Наконец эмоции схлынули, и он поднял голову, глядя на нее обжигающими глазами. Сотрясаясь от непроизвольных спазмов, она отчаянно ловила ртом воздух.

Рейз погладил ее кончиками пальцев по бедру. Ее мышцы дернулись под его прикосновением.

— Я хочу тебя внутри себя, Рейз. Сейчас!

Он покорился ее решимости и обхватив ладонью член наполнил ее одним толчком.

Такая узкая. Такая влажная. Такая горячая.

Иви вскрикнула, вцепившись в его шею и притянула к себе подарив страстный голодный поцелуй, чувствуя на его губах свой вкус.

А дальше она могла только чувствовать, как Рейз брал ее в состоянии, близком к безумству. Это было наслаждение на грани боли. Он завладел ею целиком погружаясь до предела.

На сей раз не было нежности. Он наполнял ее, овладевал, двигался ритмично, рваное мужское дыхание было созвучно ее собственному. Он изменил угол проникновения, и это заставило ее застонать еще громче.

— Проклятье, Иви, — он коснулся губами ее плеча.

— Да, — простонала она. — Не останавливайся.

— Не шевелись.

Иви инстинктивно задвигалась, отказываясь повиноваться этому приказу. Черт побери, зачем он остановился! Иви хотела настоящего Рейза, мужчину, который рычал и мурлыкал, который хотел быть громким во время секса.

— Иви, — прорычал он.

Внезапно на ее плече сомкнулись его зубы, но укуса не последовало.

Иви застонала громче, острые зубы отстранились, и Рейз убрал клыки.

— Замри, — рыкнул он и застыл, пытаясь сдержать растущий голод. Мир вокруг посерел. Он прижался к ней лбом тяжело дыша, пытаясь взять контроль. Он едва не потерял самообладание и перестал дышать. Возможно, это плохая идея прийти к ней. Его чувства слишком обострились. Он почти терял контроль и знал, что его глаза сейчас наверняка черны от голода.

— Нам над прекратить.

— Почему?

Рейз заставил ее посмотреть ему в глаза, чтобы глупышка увидела, как на него влияет.

— Я на грани, опасен и не могу сдержаться.

— Ты не сделаешь мне больно.

— Но и добреньким и нежным не буду! — рявкнул он.

Иви медленно опустила голову и лизнула его сосок.

— Будешь, — возразила она и, к удивлению, Рейза, укусила его.

Он втянул ее аромат и зарычал, вспыхнули зрачки принимая вертикальную форму, татуировки засветились, Рейз оскалился.

«Моя», — проворчало что-то внутри него. На мгновение мир поблек.

Рейз издал горловой нечеловеческий рык, и взревев отпрянул от Иви. Его взгляд замер на ее кровоточащем плече. Он ничем не выдал свои эмоции, ни один мускул не дрогнул, но неожиданно Иви осознала, насколько он опасен.

— Я оцарапал тебя, — из ранки на плече сочилась кровь, его глаза лихорадочно блестели. От Рейза исходил гнев. — Вот почему я не могу быть с тобой без полного над собой контроля.

Нет ничего хуже, чем увидеть кровь Иви или страх в ее глазах. Как бы Рейз не хотел ее, себе он не доверял.

— Но это же не укус, всего лишь царапина.

— Не могу с тобой сдерживаться, — сдавленный стон вырвался из его горла. Руки Рейза дрожали, будто он цеплялся за остатки самообладания.

— Рейз, тебя трясет, — прошептала Иви.

Он посмотрел на свои руки. Дрожь от них охватила все тело, когда он увидел когти и искривленные пальцы.

Иви смотрела на него во все глаза. Пульс грохотал в ушах. Сейчас перед ней стоял не тот мужчина, кого она знала, а человек, который борется с собственными демонами. Ей хотелось обнять его и крепко сжать, но, похоже, сегодня Рейз ей это не позволит. В его глазах горело обжигающее пламя.

— Я не хочу, чтобы ты через это проходил один, — чуть не плача сказала она.

— Я справлюсь, — он схватил с пола свою одежду.

— Я хочу тебя, Рейз. Ты мне нужен, — и добавила уже шепотом: — Нужен весь со своим волком.

Он вздрогнул, не открывая глаз, будто сражался с чем-то ей неведомым. Рейз попытался не обращать внимания на то, как ее слова скребут по нервам.

— Не можем, — на его лице появилось хорошо знакомое упрямое выражение. — Я обещал защитить тебя, даже от самого себя.

Взгляд, которым он окинул ее, был полон тьмы, опасности. Голода. Рейз медленно покачал головой: — Не останавливай меня сейчас. Ты мой яд и принимать я тебя буду в малых дозах.

— Рейз…

— Иви! — зарычал он почти по первобытному.

От его тона мурашки побежали по коже.

Иви потрясенно наблюдала за тем, как он выпрыгнул в окно и скрылся в темноте.

Разум Иви снова заработал.

— Черт! Дерьмо! — прошипела она, почти свалившись с кровати, бегом метнувшись в ванную.

Холодная вода хлестала ее, она задрожала и снова выругалась. Жжение в области плеча заставило поморщиться, и она повернула голову, чтобы обнаружить его источник.

Под водой была заметна царапина.

Иви подставила плечо под воду, смыла раздражающее его мыло, и жжение прекратилось.

— Вот же гадство!.. — она выключила воду, вышла из душа и схватила полотенце, чтобы вытереться так быстро, как только возможно. Она была не удовлетворена и ее тело жаждало разрядки. — Это и правда все гребаное дерьмо!

Она спустилась на кухню, какой уж тот сон? Она приготовила себе травяной чай и подошла к окну. Сейчас ей было не столь жаль себя, как Рейза.

А Рейзу хотелось запрыгнуть в окно и снова оказаться в ее спальне...

Он разочарованно отвернулся. Желания сейчас не имели значения.

Он потерял контроль, оцарапал ее до крови во время секса и оставил возбужденной, не удовлетворенной. Рейз зарычал, но если бы он не ушел, то случилось бы непоправимое. И посмотрел вниз тяжело дыша. Черные когти и почти изменившиеся руки медленно принимали человеческий вид.

Рейз уставился на яркую луну и готов был завыть, но не сделал этого подавляя звериные инстинкты. Он надел штаны и с тяжелым сердцем побежал, надеясь вымотать себя до такого состояния, чтобы почувствовать бессилие на любые действия.

Он вернулся в свой дом только на рассвете, долго стоял под холодным душем, затем рухнул на постель и зарычал, учуяв слабый запах Иви на простынях и подушке. Внутри него зверь зашевелился.

Рейз закрыл глаза и заставил себя расслабиться, погружаясь внутрь себя, чтобы столкнуться с волком. Но вместо того, чтобы сражаться с ним он увидел, как быстроногий и белый, как снег волк, бежал по снежному лесу в свете полной луны. Ему нравилось бежать в полном одиночестве сквозь башни деревьев и пурпурные тени леса. Ветер завывал в соснах, заставляя их петь древние песни и разносить по округе запах хвои.

Маленькие существа с блестящими глазами наблюдали из своих укрытий, как сквозь кружева тумана, вдоль по проторенной дорожке, мчится белый волк.

Волк знал, что они там, чувствовал их, слышал гул их крови, бегущей по венам. Но сегодня ему нужна только сама ночь.

У него не было ни стаи, ни самки, только одиночество.

В нем жила тревога, которую не могли успокоить даже свобода и скорость. Стремясь обрести спокойствие, он крался сквозь лес и горы, кружил на полянах, но ничто не могло успокоить или удовлетворить его.

Когда тропа стала подниматься выше и деревья начали редеть, зверь замедлил бег, и втянул носом воздух. Там было что-то … и это что-то манило его.

Запах дома… снежные горы… Долина Ледяного Ветра.

Он вскинул голову и завыл, взывая к горам, к небу, к ночи.

Рев отозвался эхом от гор и заполнил ночь, требовательный и вопрошающий. Наполненный силой, такой же естественной, как дыхание.

И шепот, раздавшийся ему в ответ, говорил лишь о том, что грядут перемены. Свершения, начинания. Неизбежности.

Судьба ждала его.

Рейз распахнул глаза уставившись в потолок. И облегченно вздохнул. Он был человеком и находился у себя дома.

Он перекатился на живот и потерся лицом о простыни, благоухающие ароматом Иви. Внутри него завыл волк от тоски.

Глава 17

— Ты уже пьешь третью чашку кофе, — заметила Чиарра, наблюдая за Иви. Девушки сидели в столовой за отдаленным столиком и завтракали.

— Бессонница замучила, — невесело произнесла Иви поставив пустую чашку на стол.

Чиарра улыбнулась.

— И с чем связана твоя бессонница или с кем?

— Чиарра, мне нужно кое-что у тебя узнать, — голос Иви звучал напряженно.

— Все что угодно, — девушка тут же стала серьезной и все ее веселье сошло на нет. — Что случилось? Чем я могу помочь?

— Мне просто очень нужно с тобой поговорить. Но не здесь.

— Пошли отсюда.

Девушки унесли подносы с грязной посудой и спешно покинули столовую.

— Я приехала на своем кармобле, так что следуй за мной, мы поедем в сторону тюремных корпусов, ближе к лесу остановимся и поговорим.

— Почему именно там? — поинтересовалась Чиарра.

— Там недалеко дом Шакала и нам по пути. Ты завезешь ему вещи, а я еду за ним, чтобы забрать в архив.

Девушки сели в свои кармобли и выехали на дорогу, затем Иви свернула на извилистую широкую лесную тропу и остановилась в безлюдном месте. Она внимательно оглядела окружающий лес, но никого не увидела.

— Чиарра, мне необходимо знать, что ты чувствуешь, когда находишься в своем звере. К примеру, когда ты становишься пантерой, то теряешь ли человеческий разум?

Чиарра облокотилась о кармобиль и повела плечами.

— Даже не знаю, что и сказать. Наша вторая сущность включает в себя звериные инстинкты, человеческие притупляются. Тебя не заботят проблемы, тебе хорошо и спокойно. Ты живешь запахами, ароматами, подмечаешь все вокруг. Хотя наши чувства и так обострены, мы распознаем запахи, но в облике зверя это еще острее. Но каждый зверь, как и человек имеет свой характер. О себе скажу, что я больше домашняя кошечка, чем дикая. Я всего лишь раз долго находилась в теле зверя, и ты знаешь причину. Мне было легко, чувства и боль притупились, и я не страдала, но все же я предпочитаю жить в образе человека со всеми чувствами и эмоциями как бы не было больно. Но даже будучи зверем, ты все равно сохраняешь всю себя. Но почему ты интересуешься этим?

Иви переваривала полученную информацию. Она считала, что, обратившись в зверя, они становились животными без намека на рациональное мышление... но это было заблуждением. Все знания и благоразумие оставались при них. Единственным различием между этими формами, было лишь обостренное мироощущение.

Чиарра внимательно смотрела на нее. И Иви рассказала подруге о Рейзе.

— Так он на стадии оборота? — девушка была ошарашена.

Иви кивнула, — И борется с этим.

— Зря… — нахмурилась Чиарра. — Это плохо.

— Чем?

— Он может застрять между волком и человеком сопротивляясь своей природе. Это может плохо для него кончится. Между двумя сущностями в принудительном обороте он превратится в ничто.

Иви не на шутку испугалась, — Что значит «в ничто»?

— Будет посередине и все как в тумане. Он может не понимать, что с ним, и ничего и никого не помнить. Только инстинкты. А судя по тому, что ты описала, он может повести себя агрессивно. Рейз прав, Иви. Тебе опасно с ним находиться пока он не обретет контроль над зверем.

— Боже… а ты откуда это знаешь?

— В моем клане такое случилось с одним парнем, он также, как и Рейз почувствовал зверя в зрелом возрасте, сам по себе оборот болезненный, и он не мог его пережить. Застрял между двух форм.

— И что с ним, он выжил?

Чиарра покачала головой.

— Он был слаб. Не вынес боли, не понимал кто он и где он.

— О Боже! — Иви стало страшно за Рейза.

— Рейз и его волк равные противники и, если он так и будет сопротивляться волку, то застрянет. Нужно, чтобы он быстрее принимал оборот в любую форму лишь бы не задерживалсямежду. Понимаешь, Иви? — Чиарра была взволнована и обхватила себя руками. Иви бледная как мел даже покачнулась.

— Я должна ему рассказать про все, что ты сказала.

— Кавер бы ему помог, но его нет. Рейз не должен сопротивляться обороту и принять своего волка.

— Я так поняла с его слов, что его волк агрессивен, а сам Рейз ощущает его чужим.

Чиарра нахмурилась, а Иви прошептала:

— Все дело во мне. Это я виновата.

— Твоей вины нет, Иви. Не твоя беда, что оборотень выбрал тебя в пару. Он сдерживает своего волка, потому что принимает во внимание возможность того, что ты уйдешь. Он ценит и уважает твое решение. Но ты уже его пара.

— Пара?

— Да. Иви, — Чиарра вздохнула. — Учитывая одержимость Рейза тобой, он, скорее всего, став волкомсвяжетсяс тобой и ничего не сможет с этим поделать. Это наши инстинкты, это выше нас. Он и ревнует тебя, потому что несвязанс тобой. Его человеческая сторона контролирует все, но инстинкты вопят и не поддаются смирению. Ты увязла в нашем мире намного глубже, чем подозревала, Иви. Я не скажу, что мне жаль. Да, я эгоистка, но я счастлива, потому что ты останешься.

— Да я и не собираюсь покидать ваш мир, — вскрикнула Иви. — Мое место здесь, я приняла решение, — потрясенно говорила она.

— Правда! — взвизгнула Чиарра и обняла ее. — Я знала, что ты так и поступишь.

Иви улыбнулась и снова погрузилась в беспокойные мысли.

— Он кусал тебя?

Иви отрицательно покачала головой.

— Только поцарапал.

— Ну царапина, это ерунда, — махнула рукой Чиарра.

Иви хмыкнула, — Ты бы видела с каким ужасом он смотрел на эту царапину.

— Да я вообще удивлена, что он не укусил тебя еще раньше. Чем больше Рейз влюбляется в тебя, тем меньше шансов, что он не сделает это вскоре. Как бы он не сражался с самим собой, но сделает это даже зная, что ты покинешь его. Он наплюет на себя и что с ним будет. Рейз не позволит тебе легко оставить его жизнь. Он, возможно, не хотел пару, и ты, возможно, не хотела мужчину в своей жизни, но ваши чувства друг к другу сильны. Ты же знала, что не будет легко, когда решила быть с Рейзом, — Чиарра громко вздохнула.

— Он сходит с ума только когда я рядом, а быть вдали друг от друга это пытка, — грустно сказала Иви.

— Я сейчас еще кое-что тебе скажу, — понизила голос Чиарра.

Иви напряженно на нее взглянула, да после всего, что подруга ей рассказала, она и так была потрясена, неужели есть еще что-то ужасное?

— Когда полноценный оборотень, занимаясь сексом кончает и одновременно ставит метку в виде сильного укуса, то источает особый аромат, это самый приятный запах из всех, даже ты почувствуешь его. И вот когда учуешь, то знай, Иви, что эти три составляющие говорят о том, что оборотеньсвязалсяс тобой в пару. Это как брак у людей, но навсегда. Это больше чем любовь. Это скажет тебе о том, что ты его смысл жизни, его признание, ты его жизнь. Он умрет или убьет, защищая тебя и будет любить, и жить для тебя. Связанныймужчина не отпускает свою пару. Никогда. Этот аромат исвязываниепроходит не по желанию, а естественно, как сама природа. Так он сможет быть уверен, что удержит тебя до самой своей смерти. Это значит, что ты будешь принадлежать только ему, и никто не сможет тебя у него отнять. Я хочу, чтобы ты четко знала это. Он никогда не должен бояться потерять тебя. Он будет верным и убьет любого мужчину, которому ты позволишь прикоснуться к себе. Мы собственники, Иви. Мы агрессивны. Защищаем и очень по-собственнически относимся к тому, что считаем своим.

Иви потрясенно переваривала услышанное и плавилась от счастья, потому что Рейз никогда не изменит и не предаст ее, правда, еслисвяжетсяс ней, а для этого ему нужно прекратить сопротивляться волку.

— Я должна с ними поговорить, — пробормотала она.

— Я слышала, что первый отряд ушел на патрулирование.

— Вернется и поговорю, — твердо сказала Иви сверкая глазами. — Чиарра, если бы ты знала, как я обожаю вас, оборотней!

Подруга звонко рассмеялась.

— Ну судя по твоему травмированному прошлому, могу уверенно сказать, что в Рейзе ты уж точно можешь быть уверена.

— Я обязана его уговорить, чтобы он принял волка. Я не допущу, чтобы он из-за меня мучился.

Подруги обнялись и поехали к дому Шакала. Но не успели выйти из кармобилей, как к ним тут же подошли два мрачных стража.

Иви уже была с ними знакома — Вэн и Сэйл.

— Я за Шакалом, — сказала она. Мужчины были напряжены. Казалось, им очень непросто иметь с ней дело.

— А я привезла ему вещи, — Чиарра открыла дверцу и схватилась за мешки.

— Мы сами, — сказал Вэн. — Просто постойте спокойно.

Иви наблюдала за тем, как парни начали вытаскивать коробки и мешки, и усмехнулась про себя. Забавно, что эти мужчины посчитали, будто они не справятся сами.

Иви повернулась в сторону дома, дверь уже была открыта. Шакал их видел и ждал. Иви прошла в гостиную и отыскала местечко, куда стражи могли поставить коробки и мешки.

— Можете поставить все вон там, — указала она, посторонившись. — Спасибо Вэн и Сэйл.

Как только они ушли, закрыв за собой дверь Иви обернулась к Шакалу. Выражение его лица было непроницаемым, он стоял неподвижно, чего-то ожидая от нее.

— Привет, — улыбнулась она и посмотрела на подругу. — Чиарра познакомься, это Шакал. Шакал, это моя лучшая подруга Чиарра, — представила она их друг другу.

Чиарра даже не скрывала своих эмоций. Она вовсю разглядывала мужчину. Она надолго застыла посреди гостиной с задумчиво-оценивающим взглядом и едва ли не открытым от удивления ртом.

— Глаза у тебя красивые, парень, — сказал она наконец.

Иви засмеялась, а сам Шакал немного оторопел, но улыбнулся.

Чиарра уставилась на его руку. Он тут же убрал ее за спину. Иви покачала головой.

— Послушай, — обратилась к нему Чиарра, — когда я становлюсь оборотницей, то моя рука тоже выглядит, как лапа с когтями, так что не испугаешь.

Шакал рассмеялся. Смех у нее был низкий и приятный — добродушный, теплый. Он вытянул вперед руку и пошевелил пальцами с когтями.

Чиарра взяла его руку и потрясла. — Приятно познакомиться большой серый парень с красивыми алыми глазами.

— Мне тоже приятно познакомиться с красивой девушкой, которая меня не боится, — слегка сжал он ее ладошку.

— Чиарра ты прелесть, — рассмеялась Иви. — А теперь поехали в архив?

Девушки и Шакал вышли из дома. Иви повела его к своему кармобилю, но стражи не разрешили и усадили в закрытый джикар.

Иви показала им язык в спины, и небольшая кавалькада тронулась по тропе в сторону главного здания.

Как только они подъехали и миновали пост охраны, Иви повела Шакала в архив и закрыла дверь, наказав Вэну и Сэйлу оставаться в вестибюле. Естественно, они были недовольны, но приказ есть приказ, и они были обязаны ей подчиниться.

Иветта заметила, как Шакал осматривался вокруг с восхищением. Она провела по архиву небольшую экскурсию и показала «где-что» находится. Он следовал за ней изредка перебрасываясь с нею словами, когда она объясняла некоторые назначение вещей, таких, как чернильница, блокноты и разные мелочи.

— Полагаю, ты немного растерян от количества книг?

Шакал утвердительно кивнул.

— Здесь их очень много и столько незнакомых мне вещей. Здесь приятно пахнет. Я хотел бы читать книги. Это можно?

— Конечно, — и Иви подвела его к стеллажу. — А вот этот шкаф и есть моя работа. Это все найденные книги, фолианты и записи ниг'ассов. Я перевожу их.

Иви показала ему алфавит и рассказала, как его составляла.

Шакал пробежался по нему глазами, — Здесь все правильно.

— А теперь начнем… здесь лежит стопка уже переведенных мною записей, а вот с остальным, — вздохнула она, — я все еще работаю. Но с твоей помощью дело пойдет быстрее.

И они принялись за дело. Шакал просматривал каждую запись, каждую книгу очень быстро и откладывал в сторону, некоторые фолианты вообще не просматривал, а читал названия и снова откладывал. Но просматривая листы, он изучал их более тщательно.

— Что скажешь?

— Это все несущественно, здесь все ложь, — он открывал следующие книги. — Сочинения Первородных.

Иви передала ему переведенные ею листы, — А это?

Он просматривал каждый и откладывал в сторону с пояснениями, — Здесь записи наблюдений гидр о мире Арион, тут они описывают зверей, здесь птиц, здесь насекомых. Тут ведут записи о смене суток. В книгах описывается жизнь людей, быт, уклад. В этих записях они описывают исследования и эксперименты над животными.

Иви взяла из его рук тонкую книгу и пожалела, что начала читать. К ее ужасу, это был в основном длинный список ужасных способов, которые приводили к медленному или не очень умиранию подопытных. Ее желудок ненадолго свело судорогой, когда она читала описания ужасных увечий и долгих смертей.

Она откинула книгу в сторону и вздохнула. От долгого сидения за столом и копошения в бумагах ей стало дурно. Она откинулась на спинку кресла и наблюдала, как Шакал, сидя на полу в ворохе бумаг и книг сосредоточенно просматривает их.

— То есть я зря корпела над переводами, думая, что найду здесь что-то важное и ценное? А здесь описано только их исследования и наблюдения об Арионе?

— Не зря, ты могла понять общую картину, но все значимое, тайное они прячут очень тщательно. Как я говорил, в моем логове есть тайник. Если его удастся найти под завалами, то там много интересного.

— Я думаю, что Ашар не будет против, чтобы отряд стражей отправился туда на разведку. Тем более с твоим жак'ассами можно существенно сократить путь. Но я уверена, что только Рейза с первым отрядам отправят туда. И, естественно, тебя.

Иви еще некоторое время понаблюдала за ним и открыла ящик в столе.

— Шакал, — позвала она, привлекая его внимание. — Но не книги главное в нашей с тобой работе.

Он внимательно посмотрел на нее.

— Есть кое-что, что мне так и не удалось разгадать.

Он рассматривал ее с тем пристальным вниманием, которое она уже научилась распознавать.

— Если ты хочешь, чтобы я сделал что-то конкретное, скажи об этом со всей определенностью.

Иви вытащила черный куб и пластины разложив их на столе.

— Тебе знакомы эти предметы?

Шакал одним движением поднялся с пола и подошел к столу, рассматривая куб.

— Я видел в руках Хасашан такую вещь, но честно скажу не знаю, что это такое. Откуда он у тебя?

И Иви рассказала про лабораторию, про ящера которого они допрашивали, затем достала свои записи с экспериментами зачитывая вслух.

— Я не могу понять, какие он функции несет? Я посыпала на куб землю, а потом облила его струйкой воды из стакана. Он засветился, запульсировал золотисто-оранжевым светом. Но когда я взяла его в руки меня ударило, словно я молнию в руках держала.

— И каковы были ощущения? — хмурился Шакал.

— По телу распространялось покалывание, и оно совсем не было приятным. Я начала задыхаться. Кожа горела, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.

— Земля и вода? Я должен подумать, — хмурился Шакал, — а еще экспериментировать.

— Но это мы будем делать не здесь. Я боюсь тут все поджечь, вдруг взорвется.

— Лучше всего у моего дома, у пруда, там вода. А пластины это тоже куб, но разобранный.

— Ты понимаешь, как его собрать?

— Должен быть элемент скрепляющий его, либо куб и пластины взаимосвязаны между собой. Ты не против если я заберу эти вещи с собой, как и несколько фолиантов для прочтения?

— Буду только рада, ты потом мне расскажешь, что там описано. Думаю, что нам в архиве больше нечего делать, ведь наша задача разгадать куб. Предлагаю проводить эксперименты у тебя.

— Иви, я хотел спросить… вернее я помню тот разговор в допросной и слышал от тебя много непонятных мне вещей, такие как межмировой портал, магия, корабли. А еще меня волнует откуда ты знаешь и понимаешь наш язык. Это странно очень.

— Для меня это тоже странно, Шакал. Но о себе я расскажу потом. Что касается разговора в допросной, так меня заинтересовал тот ученый про которого ты говорил. Я хочу найти информацию о нем и о том, как Первородной Главной Королеве удалось появиться в Арионе с полчищем ящеров.

— Тогда расскажи подробнее мне, что такое магия и портал.

Иви постаралась описать что такое магия и портал, и какими способами он может открываться, черпая все знания из книг и фильмах. Шакал внимательно слушал ее, и, когда она закончила, задумчиво произнес:

— Кажется я понял. Тебе нужен могущественный маг, который может сдвигать и соединять время. Я о таком маге не слышал.

— Ну значит, такой маг все-таки существует, раз ему это удалось, и королева пришла в Арион.

— Надо узнать об этом наверняка, а потом найти его.

— Значит, ты помогаешь мне?

— Я помогаю тебе, — кивнул он. — Хочешь, чтобы я принес тебе клятву?

— Да, нет. Я верю тебе, — пожала плечами Иви.

— Здесь мы ничего не найдем. Нам нужно попробовать отыскать тайник моего наставника. Там должны быть хотя бы записи об ученом такого уровня.

— И все же давай просмотрим еще фолианты, вдруг мы найдем какие-нибудь записи или наводки на логова ящеров или карты? Что, если тут есть полезная информация?

Шакал кивнул и устроился на полу, Иви уселась за стол.

Время понеслось как-то незаметно и, когда в дверь постучали, Иви не сразу услышала стук. Но его услышал Шакал и сам распахнул дверь.

В архив зашел Ашар и оценив обстановку, вздернул бровь. На полу книги, стопки листов, а сама Иви сидела за столом. Но при виде командира, она поднялась.

— Как продвигаются дела с кубом?

— Шакалу незнаком куб, но мы попробуем разобраться с ним.

Ашар нахмурился.

— Что ж, надеюсь, у вас получится понять, что это такое.

— Ашар, мы больше не будем работать в архиве, — сказала Иви, — чтобы экспериментировать над кубом, нам нужно пространство и вода.

— Объяснись, — нахмурился он и Иви рассказала ему о своем эксперименте над кубом и последствиями. — Теперь ты понимаешь, что я тут все спалю, а Шакал может хоть ночью проводить над ним опыты. Также я ему отдаю несколько фолиантов для прочтения.

— А что с переводами?

— Ничего нет достойного внимания, — вздохнула Иви. — Ашар, тебе стоит организовать поход в логово Шакала, там тайник его наставника и много записей, которые нам необходимы.

Ашар кивнул в согласии.

— Как только первый отряд вернется я переговорю с Рейзом, — и взглянул на Шакала. — А я, собственно, к тебе. С завтрашнего дня ты вливаешься в общество. Я твой личный куратор, а также я буду оценивать твои боевые навыки на тренировках, которые будут проходить три раза в неделю. Завтра ты будешь представлен всем отрядам стражей и в определенное время начнешь посвящать и учить их повадкам ниг'ассов, как убивать хищников и объяснишь разновидность жак'ассов. Нам нужны от тебя все твои навыки, умения и знания. С Иви будешь работать в архиве или у себя в доме в утренние часы до обеда. Остальное время ты проводишь со мной. Сегодня вы обедаете здесь, я привез корзины с едой. Твой рабочий день, Шакал, длится до ужина и тебя увозят стражи.

Когда Ашар ушел, Иви и Шакал пообедали и снова погрузились в чтение и переводы периодически переговариваясь между собой. Иви было с ним комфортно, и она часто за него поглядывала. Пусть Шакал и выглядел, как монстр, но был человечнее многих.

Притоптывая ногой в тяжелом ботинке, Рейз оглядел лес. Ничего. Ни звука и ни запаха ящеров. Никаких свидетельств того, что хоть кто-то проходил через эти заросли в последние несколько лет. И так было на каждом клочке земли, который они осмотрели за сегодня.

— Что, гребаное дерьмо, мы здесь делаем? — прошептал он. Это было обычное патрулирование, а Рейзу хотелось углубиться в лес и найти хоть кого-то для зверской драки.

Он побродил среди деревьев, надеясь, что какая-нибудь тень окажется ящером. Он начал ненавидеть ветки. Они дразнили его, подрагивая на ветру.

— Где эти ублюдки?

— Спокойно, командир, — хмыкнул Джинкс. — Ты что-то сегодня на взводе.

Рейз зарычал. Да он почти выпрыгивал из собственной кожи. Он надеялся, что, находясь на расстоянии от Иви на протяжении дня, будет чувствовать себя лучше. И очень хотел вступить в схватку, чтобы выпустить напряжение.

— Рейз, — Айс помахал рукой в перчатке. — Предлагаю пойти к той горе. Чую, что там кто-то прячется.

Он глянул на Айса. Айс Кридан был новым членом их отряда. Рейз знал, что парень сын герцога Кейна, а также причины почему он находился в южной резервации. Рейз сперва принял его в отряд, не зная о нем, это потом ему Кайли рассказала кто этот парень. Рейзу было плевать на его происхождение и титул, в его отряде все равны. Но то, что он осмелился целовать Иви…

Как только он подумал об этом, то глухое рычание зародилось в его груди…

Кулак в перчатке прилетел прямо в лицо Кридана.

— Ты в своем уме командир? — Айс попытался блокировать атаку, но все равно получил удар по подбородку, причем такой, что даже нанесенный в полсилы, напоминал столкновение с грузовым джикаром.

Айс споткнулся, но в последний миг поймал равновесие и устоял на ногах. Парни первого отряда недоуменно уставились на них.

— Рейз, успокойся, — пробасил Джинкс.

— Я задолжал тебе за Иви, — фыркнул Рейз не сводя глаз с Кридана.

— За Иви?

— Да. И ты знаешь за что.

— Конечно, — пришла очередь Айса фыркнуть. — Эта девушка всегда видела только тебя, — он начал подкрадываться к Рейзу слева. — И загнала тебя под свой маленький каблук.

— Чтоб тебя… — Рейз напал еще несколько раз. Айс блокировал атаки, но удары были такими сильными, что у него скрипели зубы.

Айс дрался все лучше. Форс и Литан его отлично натаскали, и он почерпнул у них несколько приемов, благодаря которым обретал уверенность в том, что сможет постоять за себя.

Айс применил обманный маневр и ударил Рейза кулаком в бок. Он зарычал и развернулся. Заблокировав атаку, Айс уворачивался, пока не получил сильный удар в живот.

— Рейз, какого дерьма? — он согнулся пополам.

На губах Рейза заиграла едва заметная улыбка.

— Что не убивает тебя…

— Заставляет харкать кровью? — Айс потер живот.

— Чтобы и близко к ней не подходил.

— А это вряд ли, — и Айс отскочил назад, — мы в одном отряде. И сама Иви не против нашего с ней общения.

Рейз зарычал, но его остановил Леон.

— Остынь, Рейз.

Драка возобновилась. Рейз схватил Кридана за куртку и ударил коленом по ребрам. Айс застонал, но сумел одержать верх, когда ему удалось ударить по подбородку соперника. Тот отшатнулся, но Айс не отступил на этот раз. Рейз хотел драки, будет ему драка. Он обхватил его талию и повалил их обоих на землю.

Они перекатывались, обмениваясь ударами и дрались на равных, пока их не разняли. Парни быстро их окружили и оттащили друг от друга.

Айс криво усмехнулся. У него была кровь вокруг рта.

— Скажи мне, что не чувствуешь себя хорошо.

— Было бы проще, если бы ты не доводил меня до головных болей, — фыркнул Рейз. — Хороший у тебя удар, — потер он челюсть.

Форс, Леон, Слеш, Неон и Джинкс не смеялись, но выглядели позабавленными.

— Да все уже в курсе, что ты с Иви, — сказал Слеш, — и никто не станет нарываться. Нам Иви всем нравится, но границы мы знаем.

Несмотря на все это, Рейз улыбался, — Зато мне полегчало. Приятное разнообразие.

— Нужно искать приятное везде, где только можешь. Это помогает стряхнуть с себя негатив, — хохотнул Леон.

— Как и предсказывала Чиарра, я получил по морде и не только, — проворчал Айс сплевывая кровь. Джинкс протянул ему флягу с водой.

— У нас компания, — замер Форс.

Выпрямив спину, Рейз склонил голову набок.

— Я ничего не слышу. Когда ты так делаешь, это дьявольски жутко.

Да, слух Форса был уникальным наряду с физической силой и выносливостью. Все прислушивались к приближающимся шагам.

— Да ну нахрен, — вскинул арбалет Неон. — Ненавижу серых тварей.

Рейза захлестнуло предвкушение. Он искал мишень для своей ярости, и только что ее нашел.

Из зарослей вышли трое восьмилапых. Они были огромными с растущими по хребту острыми, как бритвы шипами, их пасти были оскалены с острыми зубами. Глаза их светились красным огнем.

— Ну, что собачки, поиграем? — смеясь пробасил Джинкс.

У Рейза перед атакой на теле заиграли мышцы. Выхватив свой кинжал, он прыгнул навстречу хищнику.

Они сцепились. Он чувствовал, как в него впиваются клыки и когти, но использовал всю свою увеличенную силу до последней капли и много раз подряд вонзал лезвие в тварь.

Бока. Шея. Грудь. В некоторых местах шкура была такой толстой, что ее приходилось почти пропиливать.

Один серый издал предсмертный высокий вой и испустил дух.

Поднявшись на ноги, Рейз готов был броситься и на других, но остальных двоих уже добивали парни.

— Слишком близко они подошли к нашим границам, — нахмурился Форс сидя на корточках над поверженным хищником.

— Не мешало бы разведку произвести в логове Шакала и посмотреть на сколько там все уничтожено, — спокойно сказал Неон вытирая клинки о траву от крови восьмилапых. — Шакал говорил про какой-то тайник.

— С его жак'ассами мы доберемся в логово за считанные часы, — согласился с ним Слеш.

— Возвращаемся, — скомандовал Рейз. — Завтра пойдем в то логово.

Парни, улыбаясь развернулись в сторону резервации, предстоящий поход и сражение их вдохновили, а то засиделись они и заскучали.

Иви и Шакал настолько слаженно погрузились в работу, что она подняла голову только тогда, когда в дверь постучал недовольный Вэн. Парням сидеть целый день в вестибюле явно опостылело, одно дело в зоне отдыха у пруда, да на природе, а тут…

Иви улыбнулась и сообщила стражам, что больше они в архив не поедут и теперь она будет приезжать и работать у Шакала до обеда. Парни расслабились и даже заулыбались.

Они вышли из здания и прошли по аллее. Иви улыбнулась, глядя на красные и розовые розы, вспоминания, как их ей дарил Рейз и даже Айс. Заглядевшись, она случайно оступилась и начала падать, но Шакал ее подхватил, его молниеносная реакция поразила ее.

А Рейз вернувшись с патрулирования тут же направился к Ашару, чтобы поговорить о завтрашнем походе в логово. И когда издалека увидел Иви в объятиях Шакала, то почувствовал внутренний гул, его тело горело так сильно, словно кровь вот-вот должна была вскипеть в венах. Бурлящая энергия сконцентрировалась в его позвоночнике, расходясь дальше по ногам и рукам, неся с собой боль и дрожь, сотрясающую его от кончиков волос до кончиков ногтей.

Он чувствовал, как все выходит из-под контроля. Как тьма внутри тянет его на дно.

— Спасибо, — смутилась Иви, оказавшись вплотную в объятиях Шакала и резко повернула голову, услышав непонятное страшное рычание. Этот звук заставил ее подпрыгнуть от неожиданности и ужаснуться увиденному.

В трех метрах от них стоял взвинченный, тяжело дыша и весь в крови Рейз. Он издал грудное рычание, и весь как будто бы звенел от нерастраченной злости.

Иви видела в его черных глазах ярость и жажду крови.

— Рейз, — Иви устремилась к нему, но Шакал и стражи преградили ей путь, отчего Рейз зарычал и низко склонил голову, намереваясь атаковать.

Глава 18

Иви много раз видела Рейза в гневе, но таким разъяренным — никогда. Она чувствовала в нем напряжение, то убывающее, то нарастающее, как яростный прибой.

Она подняла взгляд к его лицу и внимательно присмотрелась. Его кожа темнела с каждой секундой. Он был выше, чем следовало, а в глазах сверкали багровые искры. Когда он зарычал, Иви уловила отблеск длинных белых клыков.

Он низко склонил голову, пряди белоснежных волос упали на лицо.

— Иви. Иди. Ко Мне! — звуки были гортанными, искаженными для человеческого рта, но она прекрасно поняла его.

Она сделала шаг, но ее удержал Шакал, а Сэйл и Вэн, медленно выхватив оружие, напряглись, закрывая их собой.

— Что происходит? — пробормотал Вэн, не понимающе смотря на командира первого отряда.

Рейз издал дикий рев. Его черты заострились, послышался звук рвущейся одежды.

— Рейз! — закричала Иви, когда он упал на четвереньки, мотая головой из стороны в сторону, его рот был раскрыт с обнаженными острыми клыками. Он ревел, мотал головой, куртка и рубашка с треском расходились по швам. Он то увеличивался в размерах, то снова принимал обычную форму тела. Массивные плечи западали внутрь, выпрямлялись и снова втягивались. Его когти и скрюченные пальцы оставляли глубокие царапины на земле, содрогаясь и сгибаясь. Слышался звук ломающихся костей.

И каждый раз слыша рычание, вой и треск костей Иви вздрагивала на эти звуки.

Он поднял голову. Его черные глаза смотрели на ее шею, когтистые лапы сжимались и разжимались, словно хотели обхватить ее и сжать. Иви как в тумане смотрела на Рейза, парни первого отряда и стражи на постовой у здания медленно окружали его. Шакал держал Иви прижимая к себе, их прикрывали Сэйл и Вэн.

Никто не подходил к Рейзу, и никто не знал, что предпринять.

— Гребаный хрен! — в священной ужасе произнес подбегающий Леон и резко остановился.

Рейз смотрел на всех дикими глазами с оскаленными клыками. Он то поднимался, то падал на землю и корчился в судорогах. Его кости трещали принимают животную форму. Но вот снова появились плечи — сильные, гладкие, увитые мускулами.

Он боролся с оборотом и пытался взять контроль над тем, какая из его сущностей будет доминировать.

— Он оборачивается, — Ашар с тем же ужасом, что и остальные смотрел на друга. — Окружить его! — закричал он. — Иви не подходи! Это опасно.

— Рейз не борись! — закричала она обливаясь слезами и рвалась к нему. — Выпусти волка!

От его вида и мучений ее душа исходила болью.

Он выл и рычал. Этот вопль был полон такой боли, одиночества и отчаяния, что ей казалось, будто штырь вонзается ей в сердце.

— Срочно сюда позовите Саливана! — взревел Ашар. — Уведите Иви.

— Нет! — вырывалась она, когда ее Шакал приподнял, чтобы унести в здание. — Вы не понимаете, я должна быть с ним, он не тронет меня… Ашар! Я должна быть с ним.

— Попытайтесь удержать его! — проорал Ашар парням. Джинкс, Леон и Неон медленно и напряженно подходили к Рейзу. Их крупные тела изо всех сил боролись с ним, они пытались удержать его, но Рейз отталкивал их с нечеловеческой силой.

— Он неуправляем! — расстроено прокричал побледневший Леон.

— Рейз. Успокойся. Мы — твои друзья. Подумай и вспомни нас! — говорил Ашар медленно приближаясь к нему.

Ужасающее завывание Рейза прервало его речь. И он напал, схватив за плечо Ашара, оттолкнул друга с невероятной силой, что тот пролетел несколько метров. Остальные парни отпрыгнули с его пути. Неон попытался схватить Рейза, но тот резко укусил его руку, жестоко разрывая кожу. Укус сильно кровоточил, но Неон не отпускал его, держал за ноги. Это было ужасающее зрелище — то, как Рейз боролся с друзьями. Его кулак ударил одного, огромное тело резко оборачивалось, чтобы пнуть другого, не давая приблизиться и заставляя рычать от боли.

Иви забила ногами и руками вырываясь из хватки Шакала, но он крепко ее держал.

— Отпусти меня, он не причинит мне вреда, — Иви всхлипывала и заикалась от истерики. — Рейз может застрять в обороте, если не примет волка. Он превратится в ничто! Я хочу ему помочь.

— Он сейчас не понимает ничего, — тихо сказал Шакал. — Ты ничем не поможешь ему в данный момент, он сейчас опасен для тебя.

— Нет! Нет… — вырывалась и брыкалась Иви. — Ты не понимаешь… я помогу ему… Пожалуйста, остановись.

Шакал остановился, прекращая идти к дверям главного здания, но не выпускал ее из рук.

Иви повернула голову и видела, как Рейз сбросил с себя Джинкса и Неона, и отличным хуком послал в нокаут Форса. Затем яростно срывал с себя цепи, не обращая внимания на усилия остальных парней, пытающихся вцепиться в его ноги и сковать.

Шокированная, она смотрела на все это и слезы градом текли по ее щекам. К нему подбежали другие стражи и пытались удержать, но были отброшены на землю.

— Рейз! — кричал Форс получивший удар в лицо. — Посмотри на меня! Что ты хочешь? Приди в себя, гребаное дерьмо!

Рейз извивался и рычал, скаля острые клыки и когти — гнев превратил его красивое лицо в нечто ужасающее. Он был похож на дикаря, наполненный яростной ненавистью к кому-то, кого желал убить.

— Он не в своем уме, — прошептал Айс.

Леон и Неон, пытающиеся удержать Рейза, были ранены. Это наводило на мысль о том, что им придется серьезно ранить Рейза, чтобы подчинить и удержать его.

— Он не узнает своих друзей и одержим жаждой убийства, — раздался голос главного целителя. — Его нужно вырубить и сковать.

— О Боже! — Иви давилась рыданиями. Она понимала, что сейчас Рейз ничего и никого не узнает. Сейчас он с такими безумными глазами, клыками, нечеловеческими руками с острыми когтями и мощным телом был похож на смертоносную машину для убийств.

Он застрял между двумя формами чего Иви больше всего и опасалась. И вздрогнула, когда Джинкс и Леон подскочив к Рейзу одновременно размахнулись и нанесли сокрушающий удар. И только после этого Рейз, пошатнувшись, упал навзничь на землю.

Она смотрела, как мужчины связывают его, надевают кандалы на руки и на ноги, затем укладывают на носилки. Слеш и Форс куда-то его понесли. Рейз зарычал и Джинкс с гримасой боли на лице снова ударил его.

Это было уже слишком. У Иви закружилась голова, в глазах померкло.

Она потеряла сознание.

Сознание возвращалось постепенно.

Иви всегда считала обморок проявлением слабости личности, но теперь поняла: это защитная реакция. Сталкиваясь со слишком сильными эмоциями и не в состоянии справиться с ними, тело отключается. Просто чтобы не носиться бессмысленно, как курица с отрубленной головой, и не навредить себе.

Осознание того, что Рейз застрял в обороте и его при ней избивали, правда в благих целях, оказалось слишком сильным потрясением. Иви не смогла с этим справиться. Слишком много чувств и мыслей пытались сосуществовать одновременно. Ее разум попытался переварить, подобрать слова ко всем ее чувствам, но ее сознание отказалось в этом участвовать, и она отключилась.

Иви резко села. Душа ушла в пятки. У окна стоял Ашар.

— Вам стоит прилечь, Иви, — сказал целитель Саливан склонившись над ней. — Вы в лазарете.

— Рейз, где он? Что с ним? Ашар, куда его унесли? — Иви чувствовала вновь приближающую истерику.

— Сейчас он изолирован ото всех, его надежно охраняют, — целитель ей преподнес что-то в широком плоском сосуде. — Вдохните через нос, — велел он. Иви подчинилась и чуть не задохнулась от резкого запаха мяты и, кажется, валерианы. — Это успокоит вас.

— Куда именно его изолировали? — Иви под строгим взглядом целителя сделала еще пару вдохов нюхательной травы.

— Он в допросном помещении, — тихо сказал Ашар, — в клетке.

Иви побледнела.

— Ему нельзя в клетку и прикованным быть нельзя, ты же знаешь, Ашар. Это жестоко по отношению к Рейзу. Ты же знаешь его прошлое, — чуть не плача проговорила она. — У него даже дом с панорамными окнами и много простора. И спит он в спальне на открытом воздухе. Ашар…

— Он не прикован, там никаких пут, только решетка, которая сможет удержать его внутри. Мы не можем продолжать удерживать его с помощью грубой силы. Но Рейзу нельзя позволить свободно передвигаться по резервации в таком состоянии. Здесь работают и люди, а раз уж Рейз даже в нас видит угрозу, то неизвестно, что он сделает с людьми. Я не хочу рисковать! Мой дорогой друг сейчас опасен. Пойми, Иви, не только больно тебе. Я сделал так, как лучше ему и всем, — явно волнуясь, Ашар запустил ладонь в густые волосы и обратился к ней с неуверенным выражением лица: — Другого варианта нет. Я разговаривал с Чиаррой, и она мне рассказала про случай в их клане и, что произошло с тем мужчиной, застрявшим в обороте. Рейз жив, но он сейчас живет только на инстинктах. Ему необходимо принять срочно одну из форм, чтобы не потерять себя.

— Ему нужно принять волка, — прошептала Иви.

— Позвольте с вами не согласиться, Иви, — сказал Саливан. — В образе зверя для него мир заиграет иначе, и кто знает, захочет ли он снова быть человеком.

— Но в образе зверя оборотни ведь разумны, — тихо сказала Иви.

— Если ему понравится быть зверем, — с сожалением посмотрел на нее целитель, — то его разум останется мыслящим, но не так остро будет восприниматься все то, что причиняет ему боль. Должно быть что-то очень сильно значимое для него, чтобы он захотел вернуться в человеческую форму.

Иви тихо заплакала.

— Это все из-за меня, — тихо произнесла она. — Это моя вина. От начала и до конца во всем виновата я, и от этого не скроешься. Я не могу думать о том, что он превратится вничто. Я не могу смириться с этим. — Она обхватила колени и начала раскачиваться взад-вперед. — Я должна вернуть его. Я должна быть с ним и говорить с ним.

— Его тяга к тебе сильна, Иви, — с болью в голосе проговорил Ашар.

— Вы должны вывести его из состояниямежду, Иви, — сказал целитель, — а какую форму он примет это решать ему. Ваша задача состоит лишь в этом — помочь ему. Иначе он так и останется обезумившим, непомнящим кто он и где он. Это хуже всего. Волком он может убежать в лес став свободным, но в такой застывшей форме… — Саливан покачал головой. — Сделайте все возможное, Иви. Он выбрал вас, значит должен вспомнить вас не разумом, а инстинктами. Разговаривайте с ним о ваших общих ярких моментах. Он с вами провел не одну ночь, ваш запах он запомнил. Сыграйте с ним на этом, заставьте его вас желать. Его волк вас хотел, и мужчина вас хотел.

— Но он снова будет бороться с волком и к чему это приведет?

— К борьбе, а не к застывшему состояниюмежду, — сказал Саливан.

— Иви, скажи, что повлияло на него, из-за чего он стал так агрессивен и дело дошло до бесконтрольного оборота? — Ашар потер лицо руками и тяжело вздохнул.

— Я с Шакалом, Вэном и Сэйлом выходила из здания… потом оступилась, засмотревшись на розы, меня поддержал Шакал, а потом мы услышали рев Рейза.

— Он приревновал тебя, — опустил глаза Ашар.

— И потерял контроль, — подытожил главный целитель.

Ашар остро взглянул на Иви, — Расскажи мне, что происходило в вашу последнюю встречу после нашего с тобой разговора на счет Рейза.

— Он мне рассказал, что чувствует оборот, но не может сродниться с волком. Он ощущает его чужим. Рейз не хочет жить инстинктами.

— Словом, боится присвоить вас себе и поставить метку, — закивал Саливан, — а зверь внутри него жаждет этого.

— Да, — кивнула Иви. — Рейз хочет, чтобы я приняла решение.

— А вы против связи с ним? — вздернул бровь целитель. — Я слышал от него, что не вы и ни он не хотите становиться парой.

— Я готова на все, чтобы помочь ему, чего бы мне это не стоило.

— А если он захочет большего, чем прикосновения?

— Я уже сказала, что сделаю все, независимо от того, что это будет, — Иви покраснела, но ответила на этот откровенный вопрос.

Саливан резко повернул ее к себе и спросил:

— Что изменилось?

— Что вы имеете в виду?

Он слегка нагнулся, чтобы внимательно посмотреть на Иви. Его карие глаза были ужасающе серьезны, а черты лица выдавали бурное волнение, охватившее его:

— Вы готовы, чтобы он поставил на вас метку?

— Я не против, — тихо сказала Иви склонив голову. — Я хочу стать ему парой.

— Тогда все будет намного проще, — улыбнулся Саливан.

— Я рад, что ты приняла взвешенное решение. Ты его пара, Иви. Он сдерживает себя только ради тебя, — тихо сказал Ашар.

Иви снова заплакала и он прижал ее к груди, — Только ты способна вернуть его. Неважно в какую форму, лишь бы в одну из них.

— Я хочу к нему, — подняла она на него заплаканные глаза. В газах Ашара светилась боль и страдание за друга. — Отведи меня к нему.

Ашар тяжело вздохнул.

— Но общаться с ним, ты будешь находясь за пределами его клетки. Я надеюсь, что он успокоится и придет в норму. О его состоянии и изменениях сразу же сообщаешь мне, как только покинешь камеру.

Они покинули целительный корпус и поехали на кармобиле Ашара к допросным корпусам, вошли в здание, где содержали пленных, спустились по лестнице и оказались в огромном помещении. Двое стражей встретили их у входа. Оружие висело у них на бедрах, у стен стояли арбалеты. Ашар и Иви прошли дальше и оказались в тускло освещенном помещении с маленькими окнами.

Ашар прошел вперед, а Иви за ним, она оглядывала огромное помещение, разделенное на несколько камер. От пола до потолка шли решетки. Камера Рейза была просторная, в ней были только кровать, стол, табурет и за перегородкой каменная раковина и туалет.

— Грустно видеть его здесь, — Ашар помолчал и добавил: — Я принесу тебе флягу с водой и плед, чтобы ты могла укутаться и не замерзнуть. Скоро вернусь, не приближайся к решетке.

— Здесь никого нет, — Иви огляделась. — Кто-то ведь должен присматривать за ним!

— Сейчас он спит, и стражи у двери сразу же услышат, когда Рейз проснется. Вид мужчин будет только раздражать его. Поэтому они стараются не бесить его своим видом или запахом.

Ашар внимательно вглядывался в выражение ее лица, — Ты не выдержишь здесь ночь.

— Я не оставлю его, — упрямо сказала Иви. — Я пробуду столько, сколько смогу и дам знать стражам, когда захочу уйти. Не беспокойся, Ашар.

— Мне он очень нужен, Иви, чтобы снова стать счастливым! — тихо сказал он.

— Я сделаю все, что смогу, — поклялась она. — Я люблю его.

— Будь очень осторожна! Не подходи близко к решетке, — Ашар задержал долгий взгляд на спящем Рейзе, затем бесшумно ступая покинул помещение.

Было так странно находиться в этом неприятном страшном месте, но Иви не возражала, когда Ашар вышел, страх был безрассудной эмоцией. Она понимала, что единственной опасностью являлся спящий Рейз за крепкой решеткой. Она тихонько подошла поближе, остановившись в пяти шагах от клетки.

Он медленно и ровно дышал, показывая, что он просто спит.

— Рейз, это я.

Он, должно быть, услышал ее шепот, потому что резко открыл глаза и настолько быстро сел на койке, что Иви задохнулась от удивления. Он плавным движением, странным для этого огромного тела, сорвался с кровати и бросился на решетку. С рычанием он схватился за толстые прутья и, сузив глаза и обнажив клыки, пристально взглянул на Иви. Она обратила внимание, что он был всего лишь в легких спортивных штанах, с голым торсом и босиком. Его полученные раны от драки почти зажили.

— Я скучаю по тебе, — Иви говорила очень тихо и мягко, надеясь, что никто, кроме него, не услышит ее. Он придвинулся к решетке и низко заворчал. Она всматривалась в его черные глаза и не видела никаких признаков узнавания. Рейз глубоко вдохнул ее аромат, и в Иви проснулась надежда, что он вспомнит ее, что какой-то кусочек его памяти щелкнет и встанет на место.

— Рейз, — прошептала она. — Посмотри на меня, пожалуйста!

Он моргнул, демонстрируя полное непонимание и растерянность. Иви ощутила боль в сердце, считая каждую секунду его молчания. Он снова заворчал, тряся прутья решетки и показывая клыки. Он не помнил ее. Его воспоминания исчезли.

Он отошел от решетки и начал ходить туда-сюда, как лев в клетке. Беспокойно. Напряженно.

— Рейз.

Иви не была уверена, услышал ли он ее слова или это было случайным совпадением, но он медленно повернул голову к ней. Они пристально посмотрели в глаза друг другу, заставляя ее забыть обо всем вокруг.

— Ты знаешь меня! Постарайся вспомнить!

Рейз отвернулся. Мягкое рычание стало его ответом, и Иви мучительно содрогнулась от жалости к нему. Ее сердце рвалось от боли. Она с огромным трудом подошла к стулу и села.

— Поговори со мной, Рейз! — отчаянно попросила она, боясь горького разочарования. — Ты помнишь кто ты? Что ты помнишь о себе?

Рейз перестал шагать и с ворчанием обернулся на звук ее голоса.

Его губы раздвинулись, показывая клыки, когда он заворчал. Смятение четко читалось на его красивом лице пусть с хищными чертами и черными на всю глазницу глазами, с изувеченными когтистыми руками, но для нее он был самый красивый в любом облике.

Иви пыталась справиться с бушевавшими в ней эмоциями. Она заговорила тихим мягким голосом, опустив голову и закрыв глаза. Иветта искала в себе силы, чтобы не сдаваться.

— Привет, Рейз. Я Иви, — она взволнованно облизала губы. — Ты помнишь меня?

В его глазах не мелькнуло и искры узнавания, но он слегка наклонился, пристально уставившись на ее рот, а потом прижался к решетке, схватив прутья двумя руками и не мигая смотрел на нее. Глухое ворчание, не свирепое, а скорее глухая вибрация, сотрясало его тело. Иви счастливо слушала этот звук, понимая, что он услышал ее. Он понимал то, что она говорила!

Он фыркнул, и его глаза еще больше сузились.

— Пожалуйста вспомни меня, — тихонько произнесла она. — Я — твой друг. Твоя — девушка.

Внезапно он оттолкнулся от решетки и огляделся по сторонам, ударил кулаками о стену, недовольно заворчал, когда та не сломалась. Затем напал на другую стену, и Иви испугалась, что он поранится.

— А ну прекрати!

Рейз дернулся в ее сторону и остановился.

— Успокойся, пожалуйста, — Иви сняла туфли и медленно опустилась на пол, стараясь казаться еще меньше и не представлять никакой угрозы для Рейза. — Все хорошо, — она удобно села и вытянула ноги. — Я здесь, рядом. Ты не один.

Рейз повернулся к ней лицом, подошел ближе и попытался атаковать дверь, тряся решетку и пытаясь руками раздвинуть прутья, но они не поддавались его усилиям. Он оставил железки в покое и опустился на колени.

— Замечательно, посиди спокойно, — улыбнулась Иви. — Ты не сможешь их сломать голыми руками. Понадобится отбойный молоток, чтобы выдавить металл.

Он схватился за прутья и прижался к ним лицом, пристально глядя на нее. И Иви поняла, что он видит перед собой незнакомку. Не было никаких признаков, что он узнал ее.

— Все будет хорошо! Так или иначе, но я помогу тебе!

Одна его рука оторвалась от решетки, стараясь протиснуться сквозь прутья, когда он смотрел на нее. Иви очень хотелось подойти, но она понимала, что это опасно. То, что Рейз казался спокойным, не означало, что он не укусит ее за руку или не попытается сломать ее.

— Мне жаль, но я не могу подойти. Давай попробуем поговорить? Я очень люблю разговаривать, помнишь? — улыбнулась она.

Его рука проскользнула сквозь прутья и потянулась к ней.

Иви очень хотела дотронуться до его ладони, но это было опасно. Несмотря на спокойствие, Рейз так и не заговорил с ней. Он мог просто играть с ней, подпуская достаточно близко, а затем напасть. Иви поднялась и остановилась, когда всего несколько сантиметров отделяли его пальцы от ее лица. Он пожирал взглядом ее тело, и она заметила, что ее рубашка опустилась вниз, слегка открывая грудь. Иви вздохнула.

— Ты живешь инстинктами, а не разумом. Потому единственное, что тебя интересует — это моя обнаженная грудь. Черт!

Она распрямила плечи, закрывая Рейзу обзор на свое декольте. Он убрал руку, но продолжал наблюдать за ней. Иви улыбнулась, стараясь не выдать своего беспокойства.

Рейз фыркнул и низко заворчал — это было совсем не угрожающе, а скорей расстроенно. Он явно хотел дотронуться до нее, но она была недоступна.

Дверь распахнулась и вошел Ашар с пледом.

Рейз зарычал, снова пытался выдернуть прутья решетки. Его громкое рычание раздавалось в помещении. Он настойчиво пытался выбить решетку.

— Он был почти спокоен, пока ты не пришел, — сказала Иви.

Рейз метался, стал ходить из угла в угол, как животное. Затем начал снова кидаться на решетку и рычать, скаля клыки, бить по стене и снова трясти прутья.

— Ему нужно успокоится, так он причиняет себе боль, — сказал Ашар. — Нам сейчас лучше уйти. Саливан приготовил для него успокаивающий сонный отвар.

— Вы будете насильно в него вливать? — забеспокоилась Иви.

— Нет, аромат снадобья привлечет его, и он сам без принуждения его выпьет. Пойдем, надеюсь, после того как он проспится, то на утро будет более спокойнее. Да и тебе не помешало бы выспаться. — Ашар протянул ей флягу. — Это передал для тебя целитель, выпей перед сном.

— Спасибо, — и глотая слезы Иви позволила Ашару себя увести. — Я завтра не приду к Шакалу.

— Шакал в курсе, его предупредили. Он беспокоится о тебе и Рейзе. Ты стала дорога ему.

— Я считаю его другом, и он брат Рейза.

Ашар промолчал, Иви последний раз бросила взгляд на Рейза. Он стоял к ним спиной опершись руками о стену, низко склонив голову.

Иви вышла из тюремного здания и Ашар усадив ее в свой кармобиль довез до дома. Она не сразу вошла в дом, а некоторое время постояла во дворе смотря на звездное небо и медленно пила снадобье из фляги. Она должна найти способ, как вернуть его. И если он хочет ее тело, то получит. Может укус вернет его разум? Он успокоится, что присвоил ее себе и прекратит бороться с самим собой. Иви твердо решила, что завтра попробует и сперва позволит ему прикоснуться к себе. Она должна увидеть его реакцию и надеялась, что агрессии не будет.

Приняв решение, она вошла в дом и долго стояла под горячем душем, а потом почувствовав сонливость и слабость улеглась в постель. Сон сморил ее мгновенно стоило ей закрыть глаза.

Глава 19

Иви проснулась очень рано и благодаря чудесному снадобью целителя Саливана, чувствовала себя выспавшейся и ни разу за ночь не просыпалась. Она быстро начала собираться и тщательно помылась в душе используя только мыло. Никаких других ароматов, ни косметики, ни ароматических масел и духов она не собиралась использовать. Рейз должен чувствовать только ее собственный аромат.

Иви до блеска расчесала волосы оставив их распущенными и надела сарафан. Именно в нем она была одета, когда Рейз забрал ее на пикник. Она помнила, как он завороженно следил за ней, когда она медленно расстегивала спереди пуговички. Она повторит это, в надежде, что он вспомнит этот момент. Быстро выпив чай и съев пару печенья, она покинула дом и уселась в свой золотистый кармобиль. Иви собиралась сегодня провести с Рейзом весь день и испробовать все возможное, чтобы достучаться до него.

Подъехав к тюремному зданию, она кивнула стражам на посту, они открыли ей ворота, и Иви заехала на территорию. Поставив кармобиль на стоянке, она подошла к главным дверям и один из стражей провел ее в помещение, где содержали Рейза. Двое других стражей на посту завидев ее, громыхая засовами распахнули перед ней дверь.

— Будьте осторожны, он с утра агрессивен, — тихо сказал черноволосый страж.

— Его кормили?

Мужчина кивнул.

— К нему еще кто-то приходил?

— Только командир Ашар, но Рейз вел себя беспокойно. К нему заходили его парни из отряда, но и они не смогли от него ничего добиться. Мы все уважаем Рейза и переживаем за него.

— Вы на постоянном посту здесь? — спросила Иви. — Было бы замечательно если бы он привыкал к одним и тем же лицам.

— Да, я вызвался охранять и приглядывать за ним на постоянной основе. Меня зовут Брайн, я из пятого отряда, когда-то командир Рейз спас меня от нападения ящера. Мы тогда были на облаве. Он прикрыл меня собой.

Иви улыбнулась. Да, Рейз он такой, и она за это его безумно любила, за его храбрость, самоотверженность и отвагу.

— Удачи вам и будьте осторожны, Иви.

— Спасибо, Брайн.

Иви вошла внутрь, отметив, что свет исходил не только из открытых окон, но и повсюду были расставлены агарные фонари.

Она закрыла дверь и мгновенье постояла, прежде чем неспеша подойти к клетке. Иви видела, как Рейз присел на корточки у решетки и смотрел, как она подходит.

Иви было жутко видеть его в таком состоянии. А если он навсегда вот так застрянет?

— Привет! — она остановилась напротив него и тоже опустилась на колени, чтобы быть на одном с ним уровне. — Ты кажешься мне спокойным.

Он задергал ноздрями и фыркнул.

— Рейз, — Иви подползла ближе к решетке, готовая быстро отбежать, если бы он вздумал напасть. — Ты пристально следишь за мной. Так жаль, что я не могу знать, о чем ты думаешь.

Его рука оторвалась от решетки, проскользнула сквозь прутья и потянулась к ней. Он ощутимо впился в нее взглядом.

— Я Иви, — она встала во весь рост и покрутилась перед ним. — Помнишь на мне этот сарафан? В нем я была на пикнике, который ты для меня устроил.

Они смотрели друг на друга и Иви не видела узнавания в его глазах.

Его глаза были пусты.

— Твои инстинкты должны сработать! — предположила она, изучая темные, жгучие глаза Рейза и не находила в них желания. Это, черт возьми, испугало ее! Ощущение уверенности в своих действиях стремительно покидало ее.

«Не смей! Не плачь и не раскисай» — приказала она сама себе. Перед ней была ужасная действительность и она была обязана помочь ему выкарабкаться!

Иви медленно откинула волосы за спину и преподнесла руки к пуговичкам на сарафане, заметив, как Рейз задержал дыхание и медленно выпрямился, вцепившись в решетку руками с такой силой сжимая прутья, что вздулись вены.

— Ты хочешь меня? — Иви медленно расстегнула еще две пуговички показывая ложбинку груди. — Поговори со мной, Рейз!

Его губы раздвинулись, и он жадно облизнулся. Глубокое низкое рычание вырвалось из его рта.

Иви не спешила, глубоко и медленно вдыхая, она наполнила легкие воздухом. Несмотря на то, что их отделяло несколько шагов и решетка, она чувствовала его запах.

Она никогда не забудет, как пахнет его кожа. Она знала его вкус и тот аромат, который они создавали. Секс — это парфюмерия, которая творит свой собственный аромат. Она выбирает двоих и делает так, чтобы они пахли, как третий. Ни один человек, не может создать этот запах в одиночку. Этот третий запах, образующийся из смеси пота, слюны и спермы может стать наркотиком из феромонов. Она смотрела на Рейза и хотела ворваться к нему в клетку, завалить его на койку. Оседлать. Обрушить бурю эмоций на их тела. Она хотела броситься к нему и выпустить из себя нечто неистовое. Хотела ударить его, растормошить его. Она хотела целовать его, наброситься на него, самым примитивным способом и убедить себя, что он — все помнит.

Боже, как же она по нему тосковала!

Он смотрел на нее тяжелым взглядом, втягивал ноздрями аромат и сжимал прутья клетки еще сильнее когтистой рукой. Видимо, у нее все было написано на лбу, что даже в его состоянии он не только прочувствовал, но и распознал инстинктами. Страсть не та эмоция, которую легко скрыть. Она проявляется в дыхании, в том, как двигаешься. И если ты уже настроен на кого-то, этого невозможно не заметить.

Иви облизнула губы и расстегнула еще одну пуговичку.

Вожделение плескалось в его жгучих глазах.

«Это куда было лучше, чем безразличие», — подумала она, не сводя с него глаз.

Рейз склонил голову, выжидая.

— Только ты можешь дать мне это, — мурлыкнула она, выгибая спину.

Его взгляд заскользил по ее груди.

— Я больше ни о чем не могу думать. С ума схожу, ожидая твоего возвращения, чтобы попросить тебя заняться со мнойлюбовью.

Рейз окинул ее испепеляющим взглядом.

Иви медленно проходила вдоль его камеры, не приближаясь, и слегка проводила кончиками пальцев по груди, по волосам, по шее. Он, как загипнотизированный наблюдал за ее рукой и тихой поступью следовал за ней, не упуская из виду.

Она остановилась в нескольких сантиметрах от него. Энергия переполняла ее. Его — тоже. Она чувствовала это.

— Я хочу тебя, Рейз.

Он резко вдохнул. В его темном взгляде появился вызов.

Иви вдруг представила, как открывает дверь камеры, и как он набрасывается на нее, а кульминацией становится неистовый секс без ограничений, и во рту у нее пересохло так, что она не могла сглотнуть.

Она смотрела на него, в эти темные, бездонные глаза.

Сексуальное желание — это единственный путь, который она видела сейчас, чтобы он общался с ней. И она даст ему то, что он хочет! — она глубоко вдохнула и прошептала: — Я — не жестока! Я всего лишь пытаюсь помочь тебе!

Рыча, он схватился за прутья решетки, напрягая мышцы и старался разогнуть их.

— Рейз, полегче!

Он опустился на колени, все еще держась за металлическую решетку. Его острые волчьи клыки сверкнули во рту, когда он зарычал. Иви также опустилась на колени, пережидая перепад его настроения. Она помнила, насколько упрям Рейз. Ей нужно было время, чтобы получить его доверие.

Он попытался высунуть обе свои руки сквозь прутья, но огромные мускулы застряли и не дали ему прикоснуться к ней. Иви немного подползла к решетке и привстала с коленей так, что кончики его пальцев почти касались ее, но не могли схватить.

— Рейз? Ты можешь говорить? Попробуй ради меня, пожалуйста!

Какое-то чувство вспыхнуло в его глазах, но Иви так и не могла понять, что это было. Рейз в любом состоянии, способен скрывать свои эмоции.

Он оторвал взгляд от ее груди, чтобы посмотреть в ее глаза.

— Скажи мне что-нибудь, если хочешь прикоснуться ко мне! Ответь мне!

Его рычание усилилось, становясь почти угрожающим. Иви играла в опасную игру, зная, что позволит ему дотронуться до себя, если он выполнит ее условие! Она сделает это и к черту все! Она обязана заслужить доверие, чтобы помочь ему! И она пройдет этот путь!

— Ты хочешь ко мне? — Иви заглянула в его глаза. — Скажи хоть слово, и я подойду поближе.

Рейз сжал губы, скрывая клыки и с трудом сглотнул. Его сузившиеся глаза пристально наблюдали за ней.

— Хочу, — прорычал он и Иви возликовала.

Он смотрел на нее, и она под его пристальным взглядом подошла ближе, дотронулась кончиками пальцев до его вытянутой руки. И тут же шокировано почувствовала, как он захватил ее руку и рыча, оскалив клыки потянул к себе. Он так резко рванул ее за руку, что едва не вывихнул ее. Именно оскаленных клыков Иви и испугалась, она пыталась сопротивляться, но безуспешно. И очутилась полностью прижатой к решетке. Он был возбужден, тяжело дышал, глаза горели неистовым огнем. Кажется, она переборщила соблазняя его. Его вторая рука схватила ее за талию, притягивая еще ближе, практически припечатала к стальным прутьям, что стало больно. Рейз не обращал внимания на решетку, стараясь дотянуться до ее груди. Его когтистая рука накрыла ее грудь, и в этом жесте не было ласки. Он заурчал и оскалился.

Иви протянула обе руки сквозь прутья и уперлась ему в грудь, чтобы удержать на расстоянии. Его грудь вздымалась и опускалась под ее ладонями, как кузнечные меха.

Она подняла взгляд к его лицу и внимательно присмотрелась. Его кожа темнела с каждой секундой и когда он зарычал, она уловила отблеск длинных клыков.

Иви испугалась не на шутку. Она не просто возбудила его, а перевозбудила судя по его бешенным глазам и рваному дыханию. Воздух свистел между его клыками, длинные когти, переходящие в чудовищные пальцы, сжимали ее талию и грудь. Он содрогался и рычал.

Когда она его провоцировала, ей даже в голову не пришло, что это может привести к таким последствиям.

Она начала сопротивляться от его захвата, и он рыча, вцепился ей в горло.

— Рейз! — прохрипела она, почувствовав, как сжимались его пальцы. Он не рассчитывал силы находясь в таком состоянии и оскалил клыки. — Отпусти меня! Ты мне делаешь больно. — Иви отталкивала его и дотянувшись ударила его по лицу.

Его пальцы мгновенно ослабили свою хватку, и он оттолкнул ее с такой силой, что она свалилась на пол, ударившись руками и коленями. Жадно хватая воздух, Иви отползла подальше от Рейза.

— Неееет… — раздался его низкий страдающий голос.

Рейз просил, чтобы она вернулась к нему. Иви покачала головой, касаясь болезненного горла с отметинами его пальцев и царапинами на груди, где проступали капли крови. Он очень силен. Она рискнула своей жизнью, подойдя так близко к нему. Больше она не повторит своих ошибок.

— Подойди, — пророкотал он. — И-в-и.

— Нет, — Иви повернула голову в его сторону, но не хотела смотреть на него и застегивала пуговицы на сарафане.

Слезы ослепили ее, когда она отвела взгляд. Он, возможно, и узнал ее, но она, не знала такого Рейза. Парень, в которого она влюбилась, не мог сотворить с ней такого! Он не причинил бы ей боль. Или он не рассчитал силу будучи перевозбужденным? От одного ее вида Рейз становился диким, а она еще его завела.

Иви развернулась и выбежала из камеры слыша за спиной, как он яростно взревев, крушил мебель. Раздался треск стола и чего-то еще.

— С вами все в порядке? — страж напряженно оглядывал ее и также слышал рев Рейза за дверью.

— Я вернусь позже, Брайн, и продолжу с ним говорить. Он осознанно произнес несколько слов и это прогресс.

Все, что произошло сейчас разрывало ей сердце. Слезы угрожали снова пролиться, но Иви сдержала их.

Взяв себя в руки, она вышла из здания и села в кармобиль. Ей требовалось побыть в одиночестве и осмыслить пережитую опасность. Она дернула рычаг и решила просто прокатиться, чтобы успокоиться перед тем, как снова войдет в его камеру.

Он рычал, ощущая свой гнев, словно некое живое существо, поселившееся где-то внутри. Он не мог думать, не видел никакого смысла в окружающем мире. Боль, гнев и желание взорваться были его единственными чувствами. Он откинул голову и завыл. Он чего-то хотел.

Его кожа в огне, ее словно бы срезали тысячи раскаленных лезвий.

Он лежал на холодном каменном полу этой клетки столько, сколько себя помнил. И снова в ушах гул.

И пустота.

Он не знал, зачем продолжал существовать.

Время не имело значения.

Он просто есть. И нет ничего, кроме холода и боли. И гула в голове.

Какие-то воспоминания пытались прорваться сквозь туман, царивший в его голове. Но что это?..

Аромат.

Он поднял голову.

Здесь что-то еще, кроме него.

Он вскочил и беспокойно зашагал по клетке, поглядывая на решетки, удерживающие его внутри. Он не раз кидался на них грудью, но так и не смог выбить! Он глубоко вдохнул, и учуянный аромат заставил его замереть. Запах был таким знакомым. Запах самки. Самой соблазнительной самки.

И увидел ее.

Она была настоящая? Или пригрезилась ему? Он ни в чем не был уверен сейчас.

Она что-то говорит ему. Но он ее не слышал. Он хочет только дышать ею. Он хочет ее.

И снова горит. Она говорит, но он не понимал ее языка. Он за пределами слов. Только кожа, только плоть, только жажда.

Он хочет ее.

Она так близко и так далеко. То удаляется, то приближается. Играет с ним. Дразнит. Соблазняет. Но не приближается.

Ее язык — пустые звуки для его ушей, но плоть узнает ее.

Она говорит много непонятных вещей. Их он игнорирует. Он восхищается изяществом ее тела. Ее светлой кожей. Она такая маленькая.

Он начал злиться, потому что она заставляет говорить его.

Это не то, что ему нужно.

Он жаждал эту самку.

Он не знал, что означает «Рейз».

Но знал, что означает «нет».

И ему это не нравится.

Она очень любит разговаривать. Он ощущал ее власть над ним.

И заворчал. Он испытывал мучения. Его член болезненно заныл от потребности взять эту самку. Она дразнила его. Манила. Соблазняла.

Он не понимал, зачем что-то говорить. Есть желание. Получение удовольствия — вот в чем суть жизни зверя.

Опять это «Рейз». Так много слов, которых он не понимал. Его это утомляет.

Она снова требует что-то от него и исполнив это, он получит ее. Правда?

Хорошо. Он сообразительный.

Хочу. Подойди. Иви.

Она дает ему то, чего он хочет. Ее тело. Ее аромат и оттого, что она так близко, сводит его с ума.

Присвоить. Отметить. Сделать своей. Взять!

Он тверд и готов. Он всегда для нее тверд и готов.

Она вырывается и ему это не нравится. Она злит его. Он обязан подчинить самку. Она в его власти. Он хочет получить ее, а она отказывается дать ему это.

Ее аромат… Она хорошо пахнет. Он был уверен, что не один раз смотрел в эти глаза!

Почему у нее сейчас напуганные глаза? Он чувствовал запах ее страха.

Знакомый запах. Это плохой запах.

Что это? Какие-то образы… светловолосая девушка сидит на одеяле. Она улыбается ему! У нее шелковистая грива волос цвета золота и меда, а большие серо-голубые глаза очаровали его. Тихий звук женского смеха успокаивает его гнев, заставляя расслабиться. Тонкие светлокожие руки поднялись вверх, показав крохотные ладошки, делая воспоминания более яркими.

— Перестань, Рейз! У меня уже болит живот от смеха, — произносит нежный музыкальный голос.

Мягкий. Сладкий. Сексуальный голос. Его член мгновенно отозвался, поднимаясь и привычно фиксируя сексуальный голод, который всегда вызывала в нем эта девушка. Она улыбалась только ему.

— Я люблю обнимашки.

Он хотел целовать ее улыбающиеся губы.

— Мы будем говорить друг другу только правду, все плохое и хорошее. Давай поговорим...

Он резко отпустил ее. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он напугал ее. Она бросила на него взгляд, и на мгновение ему показалось, что он уже видел этот взгляд прежде. Но знал, это не возможно, потому что он бы никогда не смог забыть такое божественное существо.

Она ушла.

Он здесь. Сейчас. Один. А ее больше нет.

Сбежала. Она его не хотела. Она бросила его.

Мучительный туман вновь накрывал его мозг. Он схватился за голову, надеясь унять гул и дрожь. Гнев и раздражение возвращались на привычное место.

Снова Пустота.

Он откинул голову и завыл. Он чего-то хотел. Нет. Кого-то. Он пытался вспомнить, кого — и не мог! Рычание и ярость вырывались из его горла!

Ему снились холодные места и снежные горы. Ему снился дом. Ему снились невиданные монстры. Ему снились вещи, названий которых он не знал. Ему снились какие-то люди — мужчина, женщина и девочка. Они улыбались ему. Он плачет во сне. Ему казалось, что он умирает.

Что-то присутствовало в его снах еще, что жаждало его. Или, по крайней мере, прекращения жизни в том смысле, в каком он это понимал. Это что-то рычало и бесновалось в нем. Оно требовало выхода.

Это злило его. Он не прекратит свое существование. Он не умрет, независимо от того, сколько боли это повлечет. Он дал клятву кому-то. Тому, кто является его путеводной звездой, его самым ярким солнцем. Тому, за кого он отдаст свою жизнь. Интересно, кто это.

Он продолжал продираться сквозь холодные, темные сновидения. И увидел что-то. Оно окликает его, призывает. У него есть власть над ним. Он принадлежит ему. Оно хочет на волю.

Они оба тоскуют о ней.

Он откинул голову и завыл. Он чего-то хотел. Нет. Кого-то. Он пытался вспомнить, кого — и не мог!

Пустота.

Нет никакого холода, нет боли, нет смерти, нет предательства, нет ледяных мест, нет ужасающих монстров, которые могут украсть твою волю и превратить в то, что ты не сможешь потом даже узнать, и заставить тебя чувствовать стыд, непостижимый стыд. А есть только тишина, бесконечная спокойная, тишина.

— Ты не должна была подходить близко к клетке, он тебя мог убить, — разозлился Ашар. Иви увидела его, когда он проезжал мимо озера, где она остановилась. Он тут же вышел и Иви все ему рассказала.

— Он заговорил!

— Заговорил?! — удивленно воскликнул Ашар.

— Это всего несколько слов, и он по-прежнему не в себе и опасен, — тихо сказала Иви.

— Он ничего не сказал мне сегодня утром, — Ашар пристально поглядел на Иви. — Я очень обеспокоен тем, что ты рисковала жизнью, не поставив меня в известность о том, что собиралась делать.

— Я пыталась научить его доверять мне. Это невозможно сделать, постоянно бегая к тебе за советом, — ее щеки горели, но она продолжила, несмотря на пересохшее от волнения горло: — Я сделаю все, чтобы заставить его говорить. И пока я не вижу иного выхода — мне придется это делать. И я не дразнила его, я… я не ожидала, что он схватит меня.

Ашар резко отвернулся, демонстрируя напрягшиеся широкие плечи.

— Ты использовала сексуальные приемы, но не подумала, что при этом он может испытывать. Пойми, он сейчас ведет себя как зверь.

— Я думала, что это заставит его вспомнить, мой аромат, мое тело, воспоминания о нас.

— Иви, он мог не отпустить тебя, а… ты знаешь, что такое дикий секс обезумевшего самца! Даже несмотря на клетку, он мог взять тебя. Просто повернуть к себе спиной, нагнуть и…

— Не надо! — Иви обняла себя, уже не скрывая дрожь, сотрясающую ее тело — Я знаю все, что ты можешь сказать.

Он плотно сжал губы и резко встал.

— Не борись с ним, если окажешься снова в такой ситуации. Не сопротивляйся, это разозлит его! Расслабься, — он промолчал и продолжил: — Не вырывайся, не кричи. Он сейчас больше похож на животное, чем на человека. Поэтому покажи ему полное подчинение, и получи свой шанс выжить, если он схватит тебя за горло. — Ашар низко зарычал, — Я запрещаю тебе подходить к нему близко.

Иви просто кивнула в ответ, не доверяя своему голосу. Его слова вызвали яркие картинки в голове. Она представила, насколько грубым может быть Рейз, если бы он действительно сделал так, как только что сказал Ашар. Он бы ее изнасиловал через решетку в дикой, грубой форме. Ведь его клетка была просто из вертикальных прутьев, и если его рука с бицепсами проходила через прутья, то…

Иви сглотнула. Она твердо решила, что теперь не подойдет к нему близко, а будет только говорить и говорить заставляя Рейза вспоминать.

— Ты куда? — остановил ее Ашар.

— Я к Рейзу.

— Помни, что я тебе только что сказал.

Она кивнула и уселась в кармобиль выруливая на дорогу, Иви гнала к тюремному зданию. Она твердо вознамерилась пробудить в Рейзе воспоминания. Пусть он отказывался помнить ее, но она попробует затронуть тему о его родных. Она заставит его говорить с ним.

Иви вбежала в допросной корпус, Брайн поднялся ей навстречу и отворил дверь…

Глава 20

Иви изучающе смотрела на Рейза метавшего по клетке. Он выглядел раздраженным и взволнованным, резко повернулся в ее сторону, смерил злобным пристальным взглядом и тут же отвернулся, полностью игнорируя ее присутствие. Иви сглотнула комок.

Она не могла понять, что произошло после ее ухода? Он забыл, как схватил ее за горло? Или, наоборот, все помнил и испытывал чувство вины? Но одно она знала наверняка, что было бы самоубийством приближаться к нему сейчас, поэтому она подошла к стулу и села.

Она была готова наблюдать за ним, пока Рейз не устанет или не успокоится, времени было достаточно до ужина, когда ему принесут еду. Иви не собиралась сдаваться.

— Привет, Рейз.

Он даже не приостановился при звуках ее голоса, шагая туда и обратно по камере.

— Я хочу помочь тебе. Я больше не уйду. Поговори со мной. Пожалуйста. Расскажи, что ты чувствуешь и о чем думаешь. Почему ты сейчас взволнован?

Он тихо зарычал, мельком взглянув на нее и этот звук не был слишком громким, но в то же время ужасал своим гневом и болью. Иви догадалась, что ее уход причинил ему боль. Он помнил.

Она встала, пытаясь привлечь его внимание и на один шаг приблизилась к клетке. Его ноздри задрожали, втягивая воздух. Он удивленно пофыркивал, но все еще нервно бегал по клетке. Но Иви отмечала, что с каждым ее шажком, он все внимательней наблюдал за ней, стараясь скрыть свой интерес. Она остановилась напротив него, но не близко, чтобы он внезапно ее не схватил.

Беспамятство и хаос все еще владели им, когда он медленно стал узнавал окружающий мир. Он сконцентрировался и сделал несколько глубоких вздохов. Мир обретал краски, радость внезапно наполнила его, следом пришло чувство облегчения. Все было хорошо, но мимолетный восторг исчез, его сменило нечто зловещее, что жило внутри него. Он пытался осознать, что вызвало эту негативную эмоцию, но его мозг был словно в тумане. Он чувствовал себя пойманным в ловушку в своем собственном теле. Это пугало его, и он настолько возненавидел свою беспомощность, что почти запаниковал. У него совсем нет памяти, это очень встревожило его.

Он вскочил и стал ходить по клетке издавая недовольные яростные рычания, затем резко остановился и втянув носом запах, замер.

Аромат… снова этот аромат…

Странная самка. Она вернулась. Она сбивала его с толку.

Но она вернулась!

Он больше не одинок.

Он вспомнил то, что сделал с ней. Это вызвало его гнев на самого себя.

Он не хотел, чтобы она сбежала снова.

Но он сообразительный. Он будет слушаться ее, потому что бессовестно, бездумно хотел ее.

Она не приближалась к нему, но была насторожена. Он должен заставить ее расслабиться. Он не хотел, чтобы она снова сбежала. Его самочка очень пугливая. Он больше не будет хватать ее.

Он просто будет ее слушать, пусть она говорит, а ему только нужен ее аромат, слышать ее мелодичный голос и смотреть на нее. Всегда. Вечно.

Его помещение, его личное пространство, все пропиталось ее ароматом. Он довольно заурчал и уселся на каменный пол, не сводя с нее глаз. Это маленькое сладкое создание наполнит его пустоту.

Иви улыбнулась и тоже села на пол.

— Ну вот, теперь у меня есть все твое внимание! Ты понимаешь меня, Рейз? Если да, то просто кивни.

Он изучал ее лицо, в то время как она делала то же самое с ним. В камере стояла тревожная тишина, нарушаемая только их громким дыханием. Ее зубы в волнении прикусили нижнюю губу, и тогда его пристальный взгляд сосредоточился на ее губах. Он неохотно отвел взгляд, отчего кончик ее носа забавно поморщился. Ей нравилось, когда он смотрел на ее губы, но он перевел взгляд и внимательно стал смотреть в ее глаза. Она наблюдала за ним. Ему нравилось, как она смотрела на него. В ее глазах не было испуга.

— Ты знаешь, кто я? — спросила она.

На его лице не было узнавания, он смотрел на нее с явным непониманием — а вот это очень огорчало.

— Я — Иви, — она указала на себя и повторила. — Иви. Мы раньше хорошо знали друг друга. Вспоминай, Рейз! Поговори со мной, — шептала она. — Думай! Вспоминай!

Никакое узнавание не вспыхнуло в его темном пристальном взгляде. Единственный плюс — он не пытался бесноваться, а сидел спокойно на полу.

Где он был сейчас в своих мыслях?

Иви обдумывала, о чем заговорить, без риска снова разозлить его. Сперва она хотела поговорить о его родителях, но это были трагичные воспоминания, о которых не стоило сейчас говорить. Она решила касаться только тех тем, которые приносили бы радость. И заговорила мягким певучим голосом о ярких и светлых моментах, что связывали их — про пикник, про то, как они плавали и резвились в озере. Как он пригласил ее к себе домой и, как они проводили вместе двое суток, не вылезая из постели и много разговаривали и обнимались, как гуляли по лесу, описывала природу и красивые места, рассказала о его друзьях. Кратко поведала о его доме Долине Ледяного Ветра и, что он любил снежные горы и давно не был дома. Она сказала, что у него есть старший брат по имени Шакал и замолчала.

Не было никаких реакций. Рейз просто ее слушал и сидел, не двигаясь, не сводя с нее глаз. Только при упоминании о доме, его лицо дрогнуло, но он тут же принял невозмутимое выражение. У Иви создалось впечатление, что он так и не вспомнил, просто слушал истории, которые происходили с кем-то.

Иви вздохнула и рассказала о их последних проведенных вместе днях, где он признался ей, что чувствует волка внутри себя.

— Позволь ему вырваться и стать с тобой единым целым, — тихо сказала она и замолчала с грустью в глазах.

Они молчали и сидели смотря друг на друга.

Какое-то воспоминание промелькнуло в его мозгу, он попытался ухватиться за картинку, но она исчезла. Однако он понял, что эта девушка была тем, что он хотел.

Она так нравилась ему, так потрясающе пахла и так мучила его, постоянно отказывая в прикосновениях. Казалось, кровь сейчас закипит в жилах от необходимости положить свои руки на ее тело. Ее рот, он хотел попробовать его на вкус. Он так хотел взять ее, обладать ею!

Ее нежные черты проникли в его память. Красивые серо-голубые глаза были такими родными. Она была очень знакома, но он не мог понять, почему? Он глубоко вздохнул, надеясь, что ее аромат выдернет какие-то воспоминания из его мозга. Он продолжал внимательно рассматривать ее, ту, что так пленила его разум и тело. Но не мог ничего вспомнить и от этого разочарованно-расстроено зарычал. Она смотрела на него и слезы мерцали в ее глазах. Он не понимал, что случилось, но откуда-то из глубины души поднималось чувство вины. Не осознавая причины, он понимал, что именно он виноват в ее слезах. Но он не прикасался к ней сейчас и не делал больно! Она быстро заморгала, не давая слезам пролиться.

Такие нежные черты лица. Мягкие полные губы — она должна улыбаться ему!

Он очень хотел, чтобы эта девушка подошла к нему, но она оставалась в отдалении. Это рассердило его, гнев стал подниматься в красном тумане его мыслей.

Он закрыл глаза и замер.

Она снова стала говорить. И когда она говорила о них, то ее слова отогнали куда-то часть тумана, открывая смутные картинки-воспоминания. И он мучительно цеплялся за них, понимая, что там скрывается нечто очень важное! Звук ее смеха пронесся в ушах, вырывая крохи воспоминаний из хмурых глубин его памяти…

Он распахнул глаза и его взгляд пронесся по всем соблазнительным изгибам ее тела. Он снова изучал ее лицо.

Иви поняла, чтобы он хоть как-то начал реагировать ей придется снова привлечь его внимание к своему телу. Ее пальцы дрогнули, когда она привычно расстегнула две верхние пуговки. Пристальный взгляд Рейза стал ей ответом. Он смотрел, не отрываясь, только было его тяжелое возбужденное дыхание. Она аккуратно отогнула ткань, улучшая ему обзор на кружево топика и выглядывающую из-под него нежную кожу груди.

Рейз, не отрывая взгляда от притягательной картинки, рыкнул и подошел к решеткам, обхватывая их ладонями…

Он просунул руку сквозь решетку, стараясь прикоснуться к ней. Иви нерешительно, но чуть наклонилась и дотронулась до его руки кончиками пальцев. Все ее тело сжалось от страха, воображение рисовало картины того, как он жестко притягивает ее к клетке, чтобы схватить за шею.

Но его кончики мозолистых, грубых пальцев только прикоснулись к ее руке. Он прекратил рычать, казалось, очарованный своими ощущениями. Иви задержала дыхание, не зная, что он сделает дальше, но Рейз просто переплел их пальцы. Она расслабилась.

Он мягко заурчал, нехотя отрывая взгляд от ее груди, и концентрируясь на ее лице.

— Попробуй вспомнить меня, — умоляюще проговорила Иви.

Паника охватила его, и он смог отодвинуть туман в своем мозгу. Воспоминания появлялись, словно он открыл дверь для них в своей памяти, и это жестко окунуло его в реальность. Гул исчез, его зрение прояснилось, и он вернулся в настоящее, пристально рассматривая Иви. Она была реальной и живой.

— Я пытаюсь! Всеми своими гребаными мозгами! Иви! — грубый голос, произнесший ее имя, почти заставил ее кричать от восторга.

Его слова поразили ее, и она была просто счастлива слышать их. Он разговаривал и начал прекращать сопротивляться. Его застывшее состояниемеждустало колебаться.

Иви глупо улыбалась, а он показал на пространство перед собой.

— Ты хочешь, чтобы я подошла? Поговори со мной, скажи, что не сделаешь мне больно!

Его пальцы, сжимающие прутья решетки, побелели от усилий.

— Рейз?

— Подойди! — его голос был по-звериному низким.

Тело Иви покрылось мурашками, она встала и сделала крошечный шажок вперед и замерла. Она надеялась, что это поощрит его на дальнейшее общение, но не могла позволить ему прикоснуться к себе.

— Здесь! — он снова указал на пол у клетки.

Иви еще немного подошла.

— Еще!

Столько слов за одну минуту! Иви счастливо отметила этот прогресс про себя. Сердце ее загнанно забилось, Рейз и так был высоким и сильным, даже когда был в здравом уме и сознании. Сейчас же он стал еще крупнее и мускулистей … и смутно помнил о ней!

— Пожалуйста, — прошептал он. — Иви…

— Рейз! — вскричала она, подбегая к решетке, и вцепилась в его плечи не отпуская. Она прижималась к своему мужчине, обнимала его, как могла через металлические прутья. Иви почувствовала, как его горячее дыхание легкой щекоткой овевает ее шею. Зажмурившись, она потянулась к его волосам, желая скользнуть пальцами в мягкие пряди. И стоило ей сделать это, как Рейз застонал, склонив к ней голову и предоставляя лучший доступ.

Ее рука мелко дрожала, когда она проскользнула через решетку и коснулась его лица. Иви медленно-медленно провела пальцами по его лицу. Он не возражал и не отодвинулся, позволяя ей нежно гладить его лицо, скулы, подбородок. Ее пальчики были ласкающие и нежные. Он заурчал. Ему ужасно нравилась ее близость. Ноздри зашевелились, и он вдохнул женский аромат, наполняя легкие этой сладостью. Казалось, что вся кровь собралась и резко побежала к паху, наполняя и укрепляя член.

— Я хочу, чтобы ты была всегда, — сказал он и увидел, как она застыла, смотря на него.

— Запомни эту мысль, — улыбнулась она.

— Мне не нужно запоминать. Я никогда не буду чувствовать иначе.

— Ох, Рейз… — слезы полились с ее глаз.

— Иви, — его горячее рваное дыхание щекотало ее кожу. Он не кусал ее своими страшными клыками. Она удивленно почувствовала влажный язык, лизнувший чувствительное местечко под ухом. — Я так скучаю по тебе, — гортанно произнес он.

Иви резко вдохнула, когда его рот открылся и заскользил по сонной артерии — он не укусил ее, хотя легко мог это сделать! Его клыки были так близко, и она чувствовала, что ее жизнь находится полностью в руках этого мужчины.

Он потерся своим носом об ее и вдохнул восхитительный аромат. Он обожал запах Иви.

А Иви страстно желала наслаждаться этим моментом вечно. Они снова вместе. Но запаниковала, когда он выпустил ее из своих рук и отстранился, затем отошел от нее к самой дальней стене и сел на пол.

Иви не понимала, почему он так сделал.

— Рейз. Все в порядке?

— Я ничего не помню с того момента, как увидел тебя в объятиях… — он яростно зарычал.

— Я оступилась, а Шакал поддержал меня, а потом ты стал бороться с собой. Ты был опасен и не управляем. Раскидал и избил своих друзей.

— Я ничего не помню, — вымученно произнес он.

— Тебя поместили сюда так как ты опасен для окружающих, — и Иви рассказала ему, что узнала от Чиарры. — Ты понимаешь, что застрялмежду? Превратился вничто! Я здесь с тобой, чтобы вытащить тебя и мне это удалось. Но надолго ли?!

— Ты не должна нянчиться со мной.

— А может быть я хочу. Ты через многое прошел, но теперь все будет хорошо. Рейз, я хочу, чтобы ты принял своего волка. Ты и он — это единое целое!

— Нет! — рявкнул он.

— Ты опасен для окружающих. Сейчас ты вспомнил, но что будет потом, когда ты снова почувствуешь его, начнется неконтролируемый оборот и вокруг тебя пострадают люди? — слезы текли по ее щекам.

— Я должен выйти из этой клетки! — Рейз вскочил и крепко сжал решетку обеими руками. — Выпусти меня! Я не хочу, чтобы между нами были решетки! Я все помню и способен контролировать ситуацию.

— Нет, не способен. Ты борешься с волком снова. И не уйдешь отсюда, пока не примешь его. Ты опасен в таком состоянии для окружающих. Закончи это.

Иви и сама не знала, откуда взялся такой тон, она строго и даже с вызовом смотрела на Рейза. Он в гневе сузил глаза.

— Когда ты рядом я чувствую этот гул… — приблизил он лицо к решетке впиваясь в нее взглядом.

— Вот и отлично. Я никуда не уйду, — скрестила она руки на груди упрямо смотря на него. — И я буду с тобой в этой камере, чтобы мой аромат врезался не только в твой нос, но и просочился в твои поры, и ты прекратил сопротивляться волку.

Рейз зарычал:

— Уходи….

— Я не оставлю тебя.

Он тяжело дышал, раздувая ноздри.

— Уходи! Я теряю контроль, когда рядом с тобой. Ты вызываешь во мне слишком много чувств, Иви.

Он развернулся к ней спиной и провел пальцами по своим волосам, затем начал мерить шагами камеру, бросая на Иви сердитые взгляды.

Она чувствовала, как слезы снова потекли по щекам. Иви не была плаксой, если это не касалось Рейза.

«Успокойся и, черт подери, прекращай истерику!» — приказала она себе. Ее нервы были настолько расшатаны, что ненавистные слезы, казалось, все время были на поверхности, ожидая любой мелочи, чтобы выплеснуться наружу. Она чувствовала себя эмоциональной катастрофой и постоянно боролась за собственное самообладание. Раньше она не была такой истеричкой, теперь же боролась со слезами на каждом шагу. Только Рейз мог сделать ее такой. Он просил ее уйти. Это было очень больно. Ее душа рвалась на части.

Он обернулся к ней, заметив ее слезы и захотел стереть их своими пальцами, но вместо этого только сказал:

— Освободи меня! Открой дверь! — и кивком указал на дверь клетки.

Иви было очень жаль, но она не могла этого сделать.

— Я не могу.

— Мне нужно выйти отсюда, — его дыхание было очень тяжелым. — Я не хочу находиться в клетке!

Она приблизилась и слегка наклонив голову, облизала губы.

— Поцелуй меня!

Он развернулся и зашагал прочь, и ударил кулаком по стене сделав вмятину и зарычал.

То, что он сделал, ошеломило Иви.

Он повернул голову, рыча:

— Уйди, Иви, — вымученно прорычал он, снова слыша гул в голове. Его позвоночник горел огнем, жар разливался по каждой мышце тела. Кожу покрывала дрожь, она зудела. Он потер трясущиеся руки. Внутренний гул беспокоил его сильнее, чем когда бы то ни было. И он был полностью возбужден, тело горело так сильно, словно кровь вот-вот должна была вскипеть в его венах.

Проклятье, он сходил с ума от ее запаха. От ее вида. Ему некуда было бежать от нее.

— Рейз… Я нужна тебе. Я не понимаю, как ты можешь выносить это сопротивление?

— Уходи отсюда, — простонал он.

— Посмотри на меня! — у нее появилась надежда попытаться уговорить его быть разумным.

— Я не могу, — он глубоко вздохнул и отвернулся. — Выйди, Иви. Уходи! Немедленно!

— Рейз ты должен принять волка.

— УХОДИ!

— НЕТ!

Он резко шагнул вперед, почти напугав ее своей стремительностью, и схватил ее за талию. Ее ноги оторвались от пола, и она оказалась прижатой к решетке. Это не было больно, но Иви затаила дыхание, когда Рейз прижал ее к своему телу, подняв на уровень своих глаз не взирая на мешавшие прутья решетки. Он уткнулся носом в ее шею, лизнул нежную кожу и взволнованно заворчал. Ее восхитительный аромат одуряюще ударил по обонянию, он хотел гораздо большего — облизать все это тело, исследуя, наслаждаясь…

— Я останусь с тобой, — прошептала она.

— Уходи! — мужской голос сел, становясь почти по-звериному низким. — Мне не нужна твоя жалость.

Он отпустил ее и снова отошел к стене, чтобы быть от нее на расстоянии.

Иви чувствовала, как будто, ее ударили.

— Это не жалость. Ты мечтал когда-то стать оборотнем, жаждал этого, но из-за меня…. — Иви всхлипнула: — Ты сдерживаешь себя.

Рыча, он дернул головой и снова замкнулся в себе. Рейз ходил по клетке как раненый зверь из угла в угол, больше не обращая на нее внимания.

Душа Иви рвалась на части.

— Зачем ты хочешь, чтобы я выпустил волка? Ты же знаешь последствия этому.

— Знаю, — тихо сказала она. — И приняла решение.

Иви встретила его пристальный взгляд и смахнув слезы, сказала:

— Я хочу стать твоей парой. Я хочу, чтобы ты поставил на мне метку исвязалсясо мной. Но для этого ты должен перестать зависать в этом состоянии. Я не хочу, чтобы ты боролся с волком. Я хочу вас обоих. Я люблю вас обоих.

Он повернулся к ней лицом и, пятясь, отступал назад, пока не уперся в стену, затем пересек клетку, стремясь к самому дальнему углу. Она увидела, как выражение его лица с дикой скоростью менялось. Сначала гнев, затем шок, и наконец он побледнел.

— Это мой собственный выбор и решение. Ты хотел, чтобы я его приняла, и я приняла.

— Но ты думала иначе до того момента, как все это случилось со мной. Если бы волк не проявил бы себя, ты никогда не пошла бы на такие жертвы!

— Жертвы?! — чуть не задохнулась Иви и ударила руками по решетке. — Ты ИДИОТ!

— Я защищаю тебя от самого себя, — прорычал Рейз. — Я не хочу, чтобы ты осталась со мной из чувства жалости ко мне.

— Ты слышал в чем я сейчас призналась?! — прокричала она. — Я тебе призналась в своих чувствах, а ты… холодный, бесчувственный… Хорошо. — Она покорно отошла назад, глотая слезы. — Я ухожу. Но знаешь, что Рейз, кажется дело не во мне, а в тебе. Я тебе призналась, что люблю тебя, но ты все равно отвергаешь меня. Это ты не хочешь быть в паре со мной. Теперь мне ясно. Ты выиграл. Я сдаюсь. Я аннулирую все наши условия. Я думала, что между нами было нечто большее, но вижу, что ты никогда не собирался позволить этому случиться. Только секс. Я отпускаю тебя с миром. Забудь, обо мне. Я больше не существую для тебя.

— ИВИ!!!

— Иди к черту, Рейз! — она направилась к дверям.

— Стой! — он начал рычать и кидаться на клетку. — Ты моя, Иви.

— Нет уж, дудки, — закричала она. — Не твоя!

Он взревел, сотрясая металлические прутья, Иви испугалась, что он их сломает. Его руки с отросшими когтями походили на звериные, он стал мощнее и выше. Рот исказился в оскале.

— Боже… — прошептала она. Его глаза были пугающими, а губы приоткрылись, показывая клыки.

— Пока ты не будешь способен контролировать себя, то не уйдешь отсюда, — твердо сказала Иви. — Ты представляешь угрозу для всех, Рейз. Или мне ходить в окружении охраны, чтобы ты, теряя контроль не набросился на меня в порыве ярости? Что ты сам хочешь?! — орала она. — Если я так влияю на тебя и вызываю твоего волка, а ты этому сопротивляешься, может мне стоит уехать с резервации?

Он яростно завыл и упал на четвереньки сражаясь с собой, а Иви вздрагивала, снова наблюдая и слыша, как трещали его кости, как он выл и рычал от боли. Его тело выворачивало наизнанку, длинные когти со скрежетом скребли о каменный пол.

Наконец он замер и лежал распластанный на полу, тяжело дыша.

Иви закрыла глаза приваливаясь к стене.

Он снова победил волка.

— Рейз, — с болью в голосе позвала она, но он молчал. Она подошла к клетке. Он повернул голову уставившись на нее осмысленными глазами. — Ты выиграл, — прошептала Иви. — Я ухожу. Если бы ты и правда любил меня, то прекратил бы это все и принял бы себя целиком.

Самоконтроль Иви унесло прочь взрывом ярости такой силы, что она не могла выговорить больше ни слова. Она быстро покинула камеру и уже не слышала его слов упиваясь своим горем и злостью.

— Я люблю тебя, Иви. Проклятье, ты отлично знаешь, что я люблю тебя. Ты вся моя жизнь...

Рейз закрыл глаза и боль в его груди стала острее, почти пронзающей агонией. Ну, почему он всегда поступал плохо рядом с ней? Проклятье! Он опустил голову, упершись подбородком в грудь, боль охватила его. Он был сам себе злейшим врагом. Каждый раз, открыв рот, он, казалось, пытается оттолкнуть ту, которую любил, говоря обидные слова или те, что причиняли ей боль. Гнев и боль охватили его. Все, что касалось Иви, он делал неправильно. Возможно, он не заслужил ее, но Рейз так сильно ее хотел, и ему стало горько от одной мысли, что может потерять ее навсегда из-за своего характера и ревности.

Иви выбежала из камеры и встретила обеспокоенный взгляд Брайна.

— Хотите воды, Иви? Вы очень бледны.

— Я в порядке, — ей каким-то образом удалось сохранить голос спокойным. Иви выдавила улыбку. — Нервы.

— Мы слышали, как вы оба кричали.

— Это была необходимая терапия. Так надо было.

Иви пулей вылетела из тюремного корпуса, уселась в кармобиль и резко дернула рычаг, затем крутанула руль так, что даже колеса завизжали в знак протеста, но ей было плевать. Теперь ей все стало ясно. Он ее не любил, только секс ему подавай, а пел-то как красиво, что хочет ее и только ее. Иви была чертовски взбешена.

Выехав за ворота, она на максимальной скорости промчалась до конца дороги.

Сукин сын. Погоди у меня… хрен тебе, а не спокойствие! Буду глаза мозолить и ароматизировать на всю камеру. Специально!

Иви круто развернулась и помчалась обратно к тюремному зданию.

Кретин! Засранец! Она ему о высоком, о чувствах. Готова всю жизнь с ним, а он…

Рейз полный кретин. Но настоящую боль ей причиняло то, что в ответ на ее признание, он отреагировал — никак! Решил, что она все это наговорила только из жалости к нему? Придурок!

Иви чувствовала себя использованной и глупой, а она полагала, что между ними произошло что-то значимое.

— Сволочь! — заорала она.

Иви не обращала внимание на удивленные взгляды постовых и стражей, когда вновь въезжала на территорию. С невозмутимым лицом она миновала охрану и спустилась вниз по лестнице.

— О, Иви, вы вернулись?! — удивленно поднялся ей навстречу Брайн. — А я только что собрался отнести Рейзу ужин.

Иви молча ворвалась внутрь камеры громко хлопнув дверью, не обращая внимания на растерянного стража.

— Рейз! — заорала она и подбежав к клетке встала как вкопанная.

На каменном полу лежал огромный белоснежный волк.

Глава 21

Иви смотрела на волка не в силах ни моргнуть, ни дышать, ни даже думать. Ей потребовалось целых десять секунд, чтобы снова обрести дыхание и отпустить руки, до этого прижатые к щекам.

Огромная голова волка чуть приподнялась и его глаза уставился на нее, не мигая, чему, казалось, не было конца. Наконец, он медленно моргнул.

Она застыла.

Он был потрясающе красивым волком. Белоснежная шерсть, густая и блестящая, и глаза — карие с золотистой радужкой отчего они казались цвета желтого янтаря.

— Ты красавец! — пробормотала Иви.

Зверь не шевелился. Он не рычал, не издавал вообще никаких звуков. И не присел для броска.

В его теле не было даже признака напряженности.

Он лежал на животе, подвернув под себя задние лапы, а передние вытянулись, как у большой домашней собаки, бездельничающей на солнце. Он явно ослаб и не шевелился, застыв в одной позе лежа.

— Привет, — прошептала она, медленно подходя к клетке. Волк не сделал никаких угрожающих движений в ее сторону. Не было ничего дикого в поведении животного, ведущего себя так, как он. Если бы он был агрессивен, то прыгал бы на решетку в то мгновение, когда она вошла. Даже если бы он не смог напасть, то рычал бы или скалился.

Иви подошла к клетке совсем близко, челюсти волка распахнулись, и он завыл, повернув голову вверх, но не сводя с нее глаз. Иви сперва испугалась, но неожиданно огромная голова склонилась, словно он ждал ее прикосновения. И пока она смотрела на него не решаясь подойти близко, он почти нетерпеливо взмахнул хвостом, а затем уронил голову на лапы и прикрыл глаза.

— Ох, Рейз, — Иви стало до слез жаль его, и она протянула руку сквозь прутья ожидая рычания, оскала, предупреждения. Когда ничего этого не последовало, она осторожно дотронулась до головы, поглаживая белый мех, сперва осторожно, но потом все смелее, и ощущала его огромную силу в напряженных мускулах.

Урчание, срывавшееся на глухие вибрации, шло из его груди. Чувствуя смесь облегчения и жалости, и поощренная этим знаком, думая, что он оценил ее усилия утешить его, она придвинулась поближе, успокаивающе поглаживая его. Он боднул головой ее руку, выгибая шею так, чтобы она могла также гладить и ее.

— Ты, и правда, просто огромный, ты знаешь об этом? — Иви не повышала голос. — И ужасно красивый, это так. И на ощупь ты приятный. Я и не думала, что твой мех будет таким мягким.

Когда ее пальцы опустились на его шею, осторожно поглаживая, волчьи глаза зажмурились. По мнению Иви это означало удовольствие, и она тихонько улыбнулась.

— Тебе нравится? Мне тоже. Прикасаться так же приятно, как и чувствовать прикосновения.

Его глаза сузились, из пасти вырвался тихий, довольный рык.

Иви не сводила глаз с его морды. Они смотрели друг другу в глаза, и волк пододвинулся ближе к решетке, положив голову на лапы. Довольная, Иви снова начала его гладить и заулыбалась, когда он издал очень человеческий, даже мужской, звук одобрения. Иви протянула другую руку сквозь решетку и обхватив руками мохнатую морду, почесала за ушами.

Его глаза выглядели такими… такими человеческими, и их выражение было таким голодным.

— И почему я чувствую себя маленькой Красной Шапочкой? — пробормотала она и глубоко вздохнула. — Это просто глупо.

Он снова заглянул в ее глаза.

Иви переполняли облегчение и страх. Облегчение от того, что Рейз обернулся. Но с этим же был связан и ее страх.

Она это сделала.

И что дальше?

Возвращать теперь его из волка в человека?

— Иви! — раздался голос Ашара, следом за ним вошел главный целитель, а позади маячили стражи.

Волк глухо зарычал, обнажая острый ряд зубов, и грозно скалился.

Вошедшие мужчины резко остановились.

— Эй, не обращай на них внимания, — сказала Иви. — Они неопасны. Успокойся, — прошептала она. — Я никогда никому не позволю причинить тебе вред.

Через мгновение она почувствовала, как волк толкает ее. Он уткнулся в ее ладони носом и заурчал, вытянулся на полу рядом с ней, положив голову между передними лапами. Он позволял Иви гладить себя и жмурил глаза. Но стоило мужчинам подойти к клетке, как он вновь поднял голову и предупреждающе зарычал.

— Все хорошо, — поднял обе руки вверх Ашар и по-доброму улыбнулся. — Рейз. Я твой друг.

— Это хорошо, что он смог стать волком, — проговорил Саливан. — Рейз, сынок, я — главный целитель Саливан. Я — такой же, как ты.

Целитель и Ашар медленно и бесшумно подходили к клетке, волк не реагировал. А Иви гладила его по голове.

— Он ослаб и не агрессивен, — давал свою оценку целитель Саливан осматривая волка на внешние признаки поведения, — язык тела говорит, что он доверяет нам. — Он вас, Иви, подпустил к себе. Это очень хороший признак. Он понимает кто вы.

— Его нужно освободить, он не причинит никому никакого вреда, — сказала она.

Целитель внимательно глянул на Иви: — Вы отлично постарались, но теперь ему надлежит учиться быть волком. Инстинкты возьмут свое, а я помогу.

Иви вопросительно приподняла бровь не переставая гладить волка.

— Кавера Старка нет, но и он не даст ему тех знаний, что дам ему я, — сказал Саливан, — и скинул с себя камзол.

— Вы хотите обернуться в волка?! — удивилась она.

— Только так я научу его и покажу волчью жизнь, а также, как обратно обернуться в человека.

— Но разве для него оборот будет тяжел? — не поняла Иви.

— Дорогая моя, обороты человек-волк и обратно также будут болезненны. Он сейчас как новорожденный и очень слаб, ему необходимо привыкнуть к ощущениям. В данный момент он видит мир, как зверь. Чтобы обернуться в человека он должен быть крепок, силен и полностью восстановлен. Я научу его и этим сейчас займусь. Ашар, несколько дней меня и Рейза не будет. Предупредите целителей, мой заместитель Маэтта.

— Делайте, что нужно, Саливан, — Ашар не сводил глаз с волка.

— Сейчас мы откроем клетку и войдем.

Мужчины отворили замки и вошли. Волк не обращал на них внимания, но попытался сесть. Его тело плохо слушалось, но Ашар и Саливан обхватили его, помогая принять вертикальное положение. Иви гладила его и когда волк пошатнулся, она убрала руки вцепившись в прутья. Он позволял целителю и Ашару к нему прикасаться и медленно выводить из клетки.

— Дайте ему воды, — приказал Саливан и Брайн исполнил приказ наполнив широкую миску водой. Волк лежал на животе и лакал воду.

— Он точно мыслит, как человек? — усомнилась Иви, наблюдая звериные повадки обычного животного.

— Ему нужно время, — ответил целитель, — сейчас его разум замутнен, он живет инстинктами.

— Я боюсь, что ему так понравится быть волком, что он… — Иви осеклась.

— Он будет мыслить, как человек, но к обороту должен подготовиться и… — Саливан вздохнул, — примет сам решение, когда ему обернуться. На все нужно время, Иви. Повторюсь, сейчас он как новорожденный.

Иви всмотрелась в глаза волка, тот заскулил и лизнул ее ладонь.

— Делайте что должны, — поднялась она.

— Мы вернем его. Рейз — сильный мужчина, никто из нас не теряет надежды! — сказал Ашар.

— Надеюсь, все пройдет хорошо, — прошептала Иви присев рядом с волком.

— Поймите, Иви, нас учат обороту с детства, готовят сперва в теории, а после и на практике. Наши родители заставляют нас часто перекидываться, чтобы мы менее чувствовали боль и привыкали. В детском возрасте, когда кости еще не так крепки, то оборот менее болезнен, практически не ощутим. В подростковом возрасте обороты длятся до тех пор, пока оборотень прекращает испытывать боль и оборот происходит мгновенно. Родители нас обучают всему, что должен знать зверь. Повадки, движения тела — это язык зверя, который понятен для оборотня. Сейчас я обернусь и буду общаться с ним на зверином языке. Я стану его учителем. А теперь попрошу вас выйти, Иви.

— Но я… — запротестовала она.

— Мне необходимо снять одежду, — пояснил Саливан и Иви смутившись покинула камеру дожидаясь мужчин за дверьми в небольшом помещении, где дежурили стражи.

Через четверть часа вышел Ашар, за ним темно-серого окраса огромный волк. Белый волк шел чуть на расстоянии пошатываясь, Иви рванула к ним, но ее остановил Ашар.

— Сейчас Рейз видит только своего учителя и идет за ним.

Волк серого окраса тихо порыкивая изгибал голову, дожидаясь, когда белый волк встретится с ним взглядом, после этого серый рычал и шел вперед.

Стражи пропускали их, настороженно глядя на командира Борэйя.

— Все хорошо, выпускайте их, — отдал он приказ.

— Куда они? — тихо спросила Иви.

— В лес, — ответил Ашар.

— И долго продлится обучение Рейза?

Ашар развел руками: — Все будет зависеть насколько Рейз быстро придет в себя.

Они наблюдали, как белый волк перешел на бег спотыкаясь на лапы, серый же порыкивая останавливался, но неумолимо шел вперед. Белый волк поднимался и следовал за своим наставником.

Не успела Иви выйти из тюремного здания, как путь ей преградили парни первого отряда. Меньше всего она ожидала увидеть их в полном составе. Все были здесь — Ашар, Слеш, Неон, Джинкс, Форс, Леон и даже Айс.

— Привет, ребята, — тихо сказала Иви.

— Мы пришли к тебе, — низким голосом произнес Форс.

Вскинув брови, Иви посмотрела на него, затем обвела всех взглядом.

— О.

Боже, она сделала что-то не так? По их лицам это сложно было понять особенно по лицу Форса, который всегда выглядел сердитым, и на его спокойном лице всегда было выражениея-убью-кого-то-и-оторву-голову.

Тяжело сглотнув, Иви пробормотала:

— Я...

— Спасибо тебе, Иви, — сказал Форс, шагнув вперед вместе с парнями. — Спасибо тебе за спасение жизни нашего друга.

На мгновение она совершенно остолбенела. А затем Форс, что на него совсем было не похоже, так как он ненавидел прикосновения, привлек ее в крепкое тесное объятие.

Один за другим парни подходили к ней, крепко обнимая, пока ее позвоночник не согнулся, а ребра больше не могли расширяться. Некоторые говорили ей на ухо, и их фразы находили отклик не только из-за выбранных слов, но и из-за уважения и благоговения, звучавших в их низких голосах. Другие лишь многократно прочищали горло — мужчины делают так, пытаясь оставаться сильными и собранными под воздействием сильных эмоций.

— Мы перед тобой в долгу, — коротко сказал Неон. — Навеки.

Вытерев глаза, Иви снова покачала головой.

— Вы меня слишком много хвалите.

— Вовсе нет, — сказал Джинкс, проводя по ее щеке рукой в перчатке. И когда он смотрел на нее сверху вниз, его карие глаза и лицо с татуировками обрели самое нежное выражение, какое Иви когда-либо видела у него. — Ты знала, что делать...

— Я не знала, Джинкс. Я правда понятия не имела, он не хотел оборачиваться.

На мгновение он нахмурился. Затем пожал плечами.

— Ну, какая разница. Ты вернула нам Рейза. И хоть он заноза в заднице, без него жизнь была бы уже не такой.

— Или без тебя, — вклинился Слеш.

Он подошел последним, и когда раскрыл для нее объятия, Иви улыбаясь позволила себя крепко обнять. Его объятия были скованными. Неловкими. Для него это, очевидно, было непросто, поскольку он держал бедра подальше от ее тела.

Когда он отошел, Иви пригладила волосы. Вытерла щеки. Глубоко вздохнула. Хоть в ней бурлило множество других эмоций, было действительно здорово находиться среди людей, которые любили Рейза так же сильно, как и она.

Между парнями завязался разговор, раздались похлопывания, как будто они гордились, что поступили правильно по отношению к ней.

Ашар ушел с парнями, а Иви направилась к своему кармобилю. Она не хотела возвращаться домой и поехала бы к Шакалу, но сейчас он обучает стражей.

Иви села в кармобиль и из сумочки достала зеркальце посмотрев на свое отражение. Ну да. Выглядела она так же хреново, как и чувствовала. За последние полчаса под глазами образовались темные мешки, а кожа сделалась бледной.

Она закрыла глаза и приказала себе собраться с силами и прекратить переживать. С Рейзом все будет хорошо! Иви почему-то чувствовала себя одиноко и подавлено. Мысль о том, что она может никогда больше не увидеть Рейза в человеческом обличье, казалась такой страшной, что она старалась не прислушиваться к себе. Она лишь приняла эти ощущения, похоронила глубоко внутри себя и замерла в надежде на облегчение.

Отмахнувшись от своих тоскливых мыслей, Иви дернула за рычаг и не спеша поехала сама не зная куда.

Около часа она каталась по окрестностям, а затем свернула на дорожку и поехала на склад к подруге. Подъезжая к зданию, она услышала голос Чиарры.

Иви вышла из кармобиля заметив на стоянке джикар и около него подругу и Айса. Девушка стояла, гордо подбоченясь, рядом с открытым багажником.

— Итак, ты будешь все время с свысока рассматривать меня или наконец сделаешь что-нибудь полезное? Например, поможешь мне перенести коробки ко входу?

Иви видела, как Айс закрыл глаза. Видимо, он мысленно сосчитал до десяти, затем глубоко вздохнул, протяжно выдохнул. Потом открыл глаза.

— Увы, ты никуда не исчезла, — сказал он.

Чиарра продолжала стоять с нахальным видом уперев руки в соблазнительные бедра, ее черные обтягивающие штаны обрисовывали аппетитную попку и красивые длинные ноги.

— Тебе суждено стать моим проклятием, — проворчал Айс.

— Ну?.. — Чиарра нетерпеливо постукивала каблучком и насмешливо смотрела на блондина, выгнув брови. — Ты знаешь, солнце взойдет быстрее, чем ты примешь решение! — воскликнула она.

Айс еще раз глубоко вздохнул, стараясь избавиться от напряжения в теле.

— Вероятно, я чувствовала бы себя спокойнее, если бы ты перестал выпендриваться и снизошел до нас, простых смертных.

Айс что-то сказал, но Иви уже не услышала. Он взял несколько коробок и понес на склад. Чиарра довольная улыбнулась, развернулась и вот тут-то и увидела ее.

— О! Иви! Ну наконец-то! — завидев ее вскричала она. — Я все слышала и знаю про Рейза. Я скучала по тебе.

Они обнялись, и Чиарра немного отошла, оглядывая ее.

— Ты выглядишь дерьмово.

— Так и есть, — кивнула Иви.

— Так, все понятно, — Чиарра откинула в сторону коробку. — Поехали ко мне домой, посидим, выпьем и ты мне все расскажешь.

Иви была рада компании и одной оставаться не желала.

— И ты собираешься дать мне больше информации. Лучшие друзья навсегда, помнишь? Я просто рада, что ты со мной делишься. Ты держишь в себе слишком много, Иви. Я беспокоюсь о тебе все время.

Чиарра взяла коробки, и Иви ей решила помочь, но вышедший Айс отобрал их и унес на склад.

— Ну пусть все снесет сам, — улыбнулась Чиарра. Девушки прошли на рабочее место и Чиарра наводила порядок, Айс тем временем выгрузил из джикара всю поклажу и составил у стены.

— Спасибо, Айс, — не глядя на него сказала Чиарра перебирая бумаги.

— Иви, — Айс остановился около нее. — Вчера Шакал очень интересно рассказывал стражам о жак'ассах. Никто из нас не ожидал на что эти жуки способны. Этот парень отменный охотник.

— Это было всем смыслом его жизни, — слабо улыбнулась Иви, — не забывай, кто он и что он вырос в этой среде. Как его восприняли стражи?

— Кто как, — пожал плечами Айс, — сперва недовольные были, что им приходиться слушать ниг'асса, но после того, как он заговорил и честно отвечал на вопросы парней, недовольные превратились в заинтересованных.

Иви улыбнулась и порадовалась за Шакала, что ему удалось расположить к себе парней.

— Я хотел бы с ним увидеться.

Иви вздернула бровь: — Для чего?

— Да так… поговорить… Мне он интересен.

— О королеве хочешь узнать?

Айс кивнул.

— Завтра после завтрака я еду к нему. Ты знаешь где дом Шакала?

— Знаю.

— Приезжай в любое время, но до обеда.

Блондин расплылся в улыбке, но взглянув на Чиарру тут же стал серьезным, затем развернулся и покинул склад.

Чиарра фыркнула.

— У вас все также наряженные отношения? — поинтересовалась Иви.

— Они просто никакие. Поехали лучше ко мне и поговорим на более интересные темы, чем… — она снова фыркнула, да так смешно, что Иви не удержалась от улыбки.

Девушки покинули склад и поехали в дом Чиарры, а там Иви под легкое вино и рассказала подруге о всех своих переживаниях, а также что призналась Рейзу в чувствах.

— И он обернулся в волка, разве это не признание? — вскричала Чиарра подливая Иви вино в бокал. — Мне, кажется, это и есть его признание, — улыбнулась девушка. — Его оборот, с которым он боролся говорит обо всем.

Первым инстинктом Иви было застрять в собственной драме, в беличьем колесе сожаления, злости и печали, притягательном и неумолимом точно черная дыра. Но затем она попыталась осознать все и посмотреть на все с другой стороны.

— Кажется, ты права, Чиарра, — улыбнулась она.

Больше подруги не хандрили, вернее, Чиарра не позволила, и ничего лучше не придумала, как споить Иви и уложить ее спать. Меньше дум и размышлений, а хороший и крепкий сон не помешает им.

Глава 22

На утро, к своему удивлению, после вчерашних посиделок, Иви встала рано и весьма бодрой. Позавтракав у Чиарры, она отправилась в свой дом, чтобы переодеться и после этого поехала к Шакалу.

Подъезжая, она уже издали заметила стражей. Вэн был чуть выше и стройнее Сэйла, с красивым лицом, обрамленным тяжелыми дредами. Своей походкой он напоминал большого камышового кота. Сэйл же был грубее, коренастее и с темной бородкой, не скрывавшей широкой улыбки. Не сводя глаз с Иви, они вышли ей навстречу.

Она им улыбнулась.

— Доброе утро!

Они поздоровались с ней в ответ, а затем Вэн огласил на всю округу: — Шакал, к тебе Иви приехала.

— Он за домом махает мечом. Любит он это дело, тренируется сам с собой, — усмехнулся Сэйл.

— Вы ему разрешили меч? — улыбалась Иви. Неужели парни ему настолько доверяли, что позволили тренироваться с настоящим оружием?

— Ашар разрешил, а наше дело выполнять приказы, — хмыкнул Сэйл.

Иви прошла по тропинке завернув за дом и остановилась, наблюдая, как Шакал тренировался. Он был босиком и в легких черных штанах. Его мускулы впечатляли на фоне его серой блестящей кожи, а с острым мечом он выглядел весьма внушительным даже опасным.

Иви поднырнула под ветви сосны и замерла.

Стальное лезвие описывало в воздухе дугу так быстро, что глаз не успевал его заметить. Казалось, только смертельный золотой след в свете солнца свидетельствовал — взмах меча был.

Бесшумно скользя и резко поворачиваясь, Шакал двигался с такой скоростью, что сам казался нечетким пятном в солнечном свете и бликами от воды. Закаленная сталь ярко вспыхивала, воображаемые тела воображаемых врагов летели под ударами безжалостного меча в вечность.

Вынырнув из-под низких веток сосны, Иви ждала, когда ее обнаружат. И удивлялась, что Шакал до сих пор не почувствовал присутствия постороннего.

Он расправился с последним из воображаемых врагов и остановился в центре поляны. Крепко, обеими руками, держал изогнутый меч прямо перед собой, готовый к защите.

Резко обернувшись, он увидел ее и опустил меч. Шакал вставил конец острого меча в щель ножен, привязанных к бедру, одним плавным движением вогнал его на место и направился к Иви.

Он двигался тихо. Легкой походкой и бесшумно.

— Привет, — улыбнулась она, встретившись с проницательным алым взглядом. Все же его глаза удивительно красивые. — Прости за опоздание.

— Не беспокойся. Главное — ты здесь, — он пристально рассматривал каждую черточку ее лица, на секунду задержавшись на губах и затем вернулся к ее глазам. — Как Рейз?

— Ты слышал, что он обернулся в волка?

Шакал кивнул.

— Его обучает волчьей жизни главный целитель. Надеюсь, Рейз быстро всему научится, окрепнет и вернется к нам.

— Тебе нелегко пришлось, — тихо сказал он.

— Не мне, а Рейзу.

— Мне очень жаль, — проговорил Шакал.

И это так и было. Она видела искреннюю печаль в его глазах. Иви посмотрела на него и удивилась. Суровое лицо Шакала смягчилось, его выражение было почти нежным, когда он глядел на нее. Она судорожно глотнула, надо было срочно заполнить чем-то возникшую между ними тишину.

— Скажи, ты экспериментировал с кубом?

Шакал повел ее по узкой проторенной тропе к домику, открыл дверь и пригласил Иви войти, протянул ей несколько исписанных листов, затем скрылся в душевой.

И пока Шакал принимал душ, Иви присела на стул и внимательно изучала записи.

Шакал провел такой же эксперимент что и она, получив тот же результат. Затем он добавил не только воду и землю, но и зажженную веточку. Это тоже не принесло никаких результатов даже взрыва не последовало.

— Все тоже самое и ноль результатов, — вздохнула Иви, отложив листы и взглянула на вошедшего Шакала. Он надел штаны и рубаху, но оставался босиком. — Что же это за куб такой проклятый?!

— У меня есть одна мысль, — задумчиво произнес он.

— А может он неработающий и мы зря ломаем голову? — сказала Иви в отчаянии. — Все никак не могу понять, почему он реагирует на воду и землю, но взрывается. И как соединить пластины, если ты говоришь, что они тоже куб! И что у тебя за мысль? — она вопросительно уставилась на него.

— Нам нужен конкретный жак'асс, а его панцирь раскрошить, стереть в порошок и посыпать на куб.

— А вот эта твоя мысль мне нравится! — воодушевленно воскликнула Иви. — Но какой именно жак'асс?

— Вот над этим я и размышляю, — Шакал взглянул в ее глаза. — Нужен тот, из которого сделан куб.

Иви открыла от изумления рот.

— Так куб сделан из…

— Из панциря черного болотного жак'асса, обитающего не в земле, а на поверхности, но в болотистых местах.

Иви передернуло от слова «болото», она до сих пор прекрасно помнила, как бродила в Вепсском лесу и дрожала от страха, что ее засосет болотная жижа.

— И как найти эти болотистые места?

Шакал отвел глаза, — Перед нами стоит трудная задача, но одно место я знаю.

— Далеко оно?

— Дальше, чем мое логово, но можно срезать путь.

— Я переговорю с Ашаром, необходимо поймать такого, и ты этим займешься со стражами, а раз по пути твое логово, то и туда стоит завернуть и поискать тайник твоего наставника. Но погоди, если куб из панциря жак'асса, то ведь можно чиркнуть по нему!

— Пробовал, — Шакал покачал головой. — Не получилось.

— Но неужели гидрам, чтобы открыть куб, необходимо такой жак'асс?

— Думаю, у них изготовлено нечто, что позволяет взаимодействовать с кубом. Но этот ключ или пластинка сделан из панциря жак'асса.

— Надеюсь ты не ошибаешься, — вздохнула Иви, почувствовав огромное облегчение о того, что они сдвинулись с мертвой точки.

— Ты хочешь что-нибудь выпить? Я могу заварить чай, — предложил Шакал.

— Спасибо, но нет, — и Иви заметила на столе пухлую папку. — А это что?

— Рисунки.

— Можно посмотреть?

Он неуверенно кивнул, а Иви раскрыла папку.

— Чудесные рисунки, — сказала она, рассматривая изображение деревьев и кружевных папоротников. Сквозь воздушные формы проглядывали прозрачные крылышки и смеющиеся глаза. — Это феи? — с улыбкой спросила она.

— Это летающие бабочки, мне захотелось нарисовать их маленькими человечками с крылышками. Это просто зарисовки. Просто хобби.

Когда Иви стрельнула на него взглядом, он дрогнул.

— Почему ты так говоришь, да еще и стараешься сам в это поверить, когда у тебя есть талант?

— Я просто рисую иногда в свободное время, — его взгляд стал мягче.

Она перевернула следующую страницу. Он нарисовал домик так, будто он был из какой-нибудь старой милой легенды, с кольцом высоких деревьев вокруг и гостеприимной верандой.

Мечтательный Шакал никак не воспринимался Иви всерьез. Она просматривала следующие и один рисунок ей очень понравился. На листе был запечатлен штормовой день с молнией, рассекавшей грозовые тучи. На краю утеса по центру стояла девушка, глядевшая во все глаза на пропасть у ее ног. На ней было красивое красное платье с подолом, развевавшимся на ветру. Но самым красивым было ее лицо. На нем буквально читались чувства — страдание, агония, тоска. Рисунок был исполнен черным грифелем, но платье было нарисовано красной краской. Кого изобразил Шакал, Иви было невдомек, а спросить не решилась. И хоть она и не была художницей, но даже она могла с точностью сказать, что этот рисунок бы написан очень талантливо.

— Я хочу тебя нарисовать, ты не против? — нарушил он тишину.

Иви пожала плечами.

— Не против.

Они вышли из дома и прошли к пруду. Шакал указал ей куда сесть. Иви села в тени огромного дуба — древнего стража природы, а вокруг росли прелестные желтые и фиолетовые крокусы мелькавшие в сочной зелени травы, буйно цвели колокольчики, качая изящными головками в такт теплому ветерку. Иви не удержалась от того, чтобы не сорвать несколько цветков.

Шакал сел недалеко, раскрыл альбом, взял в руки карандаш и покатал его, наслаждаясь ощущениями, затем вытянул длинные ноги, и прислонившись спиной к крепкому стволу дерева, некоторое время сидел неподвижно, закрыв глаза.

Иви подставив лицо солнечным лучам наслаждалась тишиной и природой. Вокруг было так красиво. Огромные деревья поднимались высоко в небо и шептались на ветру, пруд сверкал на солнце серебристыми бликами. Позади стоял дом сияя в солнечных лучах темным золотом, его бревна были гладкими, окна сияли. Маленькая крытая веранда идеально подходила для того, чтобы сидеть на ней ленивым утром или тихим вечером. Здесь было тихо и уютно.

Иви снова посмотрела вдаль на кромку леса и замерла.

Волк абсолютно белый, с глазами, похожими на золотые монеты неподвижно стоял среди деревьев, как статуя, вырезанная из оникса. И наблюдал на ней. Иви могла лишь глазеть, пока ее пульс отбивал бешеный ритм.

Но не успела она и глазом моргнуть, как волк исчез.

Иви встряхнулась, как будто только что вышла из транса и стала вглядываться в лесную чащу в поисках движения, тени, хоть какого-то знака.

Но там была только тишина.

— Я тоже его видел, — тихо сказал Шакал.

Иви была очень разочарована, что он убежал.

— К вам гости! — послышался окрик Вэна.

Иви и Шакал обернулись. К ним приближался Айс.

— Иви! — кивнул ей блондин.

Шакал отложил альбом и поднялся.

— Привет, Шакал.

Айс уселся рядом с Иви на траву у дерева.

— Красиво здесь.

Иви подозвала Шакала и указала ему рукой присесть рядом с ними.

— Айс хотел узнать от тебя побольше о королеве.

— А нам тоже интересно, — присоединились к ним Вэн и Сэйл.

— Я не видел королеву, — сказал Шакал.

— Зато я видел, — мрачно сказал Айс. — Я просто хочу понять их иерархию. Почему та, что пленила меня была для королевы ценна, хотя имела более-менее человеческий вид. Мы знаем, что гидры не имеют привязанностей и королева уничтожает всех последних рожденных.

— Могу лишь предположить, — сказал Шакал, — что та самка знала какие-то секреты, либо была близка к королеве настолько, что та заявилась в ее логово лично. Айс, я тебе ничем не смогу помочь и не смогу рассказать причин. Мы жили в логове выполняя свои функции и подчинялись нашей самке-лидеру. Самцы были воинами, рабочей силой и порой расходным материалом, вся власть была у самок.

— Могла ли королева пойти на нас войной ради мести?

— Нет, — твердо сказал Шакал. — Месть здесь не при чем. Она готовилась к войне уже давно, создавая армию их чистокровных ящеров. И раз она решилась на это и пойти на человеческие земли, значит уверена в своих силах.

— Нужно взять хоть одного в плен, чтобы узнать, как скоро они собираются напасть, — высказал мрачно Вэн.

— Наши отряды патрулируют каждый день и ночь, а ниг'ассы как сквозь землю провалились, — закивал Сэйл.

Мужчины замолчали и в воздухе чувствовалось напряжение от их мрачных мыслей.

— Скоро вернется Кавер, надеюсь, что все лидеры сплотятся, — сказал Вэн.

— У них нет выбора, — сказал Айс. — Это война касается каждого, а не по отдельности.

— Но на север они вряд ли пойдут, — высказал Сэйл.

— Как раз королева и обратила свой взор и на север, — тихо сказал Шакал.

— Она хочет завоевать весь мир, — сплюнул Вэн тихо выругавшись.

Иви слушала разговоры мужчин и подметила, что все четверо вполне мирно беседовали. Айс заваливал Шакала вопросами, а тот вполне охотно отвечал на них. Иви подумала, что между ними завязывается дружба. И когда мужчины перешли на тему северных границ, у Иви внезапно в мыслях прополз малюсенький червячок сомнений, — а как так получилось, что семья Рейза ехавшая на рынок подверглась нападению ящеров? Это произошло на севере, а Хасашан жила на юге! Ящеры ведь целенаправленно перенесли семью Рейза в ее логово. Как им удалось сократить путь? С помощью жак'ассов? Вполне вероятно. Но как Хасашан узнала, что они именно в этот день поедут? Или столько лет — а это двенадцать, — выслеживала семью Рейза? Как-то все это странно, да и ящеров на севере не водилось в те времена, вернее они не жили в логовах так как не выносили холодов. Но как сказал Шакал, были выведены такие, которые могли пережить северные ветра и снега. Северная резервация ведь также подвергалась нападениям. Получается, что самки-лидеры договорились или им кто-то помог?! Иви боялась даже думать о направлении своих мыслей, но думала. Когда погиб отец Рейза, то место вожака северной резервации занял Риш Маккэн, он же поддерживает короля, и он же как только Рейз вернулся, сплавил его степнякам практически на верную смерть. А если взять в расчет его дочурку, то та пыталась ее убить и угрожала. Может она и не в курсе чего-то, так как мелкая еще была, но ее навязчивая идея стать Рейзу женой, Иви настораживала. Она не смогла его уговорить отправиться с ней на встречу с отцом, а сам Рейз если бы хотел увидеть своего земляка и вожака своего клана, уехал бы и ничего его не остановило бы, а также за столько лет он ни разу не навестил свой клан. И почему-то Иви была уверена, что она еще столкнется с Эвелиной Маккэн. Та свое не упустит и просто так не сдастся. Она волчица, Рейз теперь тоже волк и оба из северного клана. По сути, Рейз должен быть вожаком и лидером, как сын своего отца и если бы хотел этого, то провозгласил бы себя им. Риш уже стар и у него нет наследника, а только дочь.

По телу Иви прошел нехороший озноб, она резко поднялась и мужчины разом замолчали, удивленно взглянув на нее.

— Простите меня. Мне нужно уехать. Шакал, — обратилась к нему Иви, — я переговорю с Ашаром на счет вылазки в твое логово и ловли нужного нам жак'асса.

Он внимательно на нее посмотрел и кивнул.

— Я провожу тебя.

Иви прошла по тропе, мужчины последовали за ней. Айс остался.

Она помахала им рукой и вырулила на дорогу, и пока ехала, то думала о Рейзе.

— Да нет, — встряхнула она головой, — я все придумала, зачем Ришу предавать и каковы причины?

Но мысли так и крутились в ее голове. Иви решила, что непременно, как только Рейз обернется она аккуратно об этом с ним поговорит.

Так пронеслось три дня…

Иви влилась в обычную тихую жизнь с посещением тренировочного зала, трехчасового проведения в архиве за переводами, надеясь, что что-то откопает нужное, проводила часто время с подругой и у Марка на кухне подкидывая ему новые рецепты. Также она добилась у Ашара разрешение отправиться на поиски черного болотного жак'асса, и Шакал со стражами первого отряда целенаправленно их искал уже вторые сутки.

Иви с собой брать они отказались. Теперь ее услуги, как переводчика были не нужны парням, с ними был Шакал. Она надеялась, что они отыщут тайник с ценными фолиантами и поймают ящеров, чтобы допросить и узнать о планах королевы. Она, как и все в резервации ждала их возвращения и твердо была уверена в сером большом парне, она знала, что Шакал не сбежит и не предаст их.

А также она ждала возвращения целителя Саливана с Рейзом.

Она безумно по нему скучала, но помнила их последний разговор в клетке и с каждым днем все больше унывала. Теперь она снова начала сомневаться в его чувствах к ней. Чиарра старалась ее подбодрить, приводя веские доводы с его оборотом в волка, но даже это ее не радовало. Она хотела увидеть и услышать Рейза, а там она поймет, что на самом деле он чувствует к ней и что хочет от нее.

Иви набралась терпения и стала ждать…

Глава 23

Волк бежал по лесу, словно пытался обогнать ночь. Тонкий серп луны почти не давал света, но глаза волка были остры. Ему нравилось бежать в полном одиночестве сквозь башни деревьев, пурпурные тени леса в звездной ночи.

Ему было легко. Он был свободен. Он оказался в состоянии полета, точно саму его сущность поместили в стеклянный шар со снегом.

Впервые в жизни он почувствовал себя целым, а все страхи и боль исчезли.

Ветер завывал в соснах, заставляя их петь древние песни и разносить по округе запах хвои.

Стремясь обрести спокойствие, волк крался сквозь лес и горы, кружил на полянах, но ничто не могло успокоить или удовлетворить его. Когда тропа стала подниматься выше и деревья начали редеть, зверь замедлил бег, и втянул носом воздух. Там было что-то … и это что-то манило его.

Мощными прыжками он забрался на камни, его желто-карие глаза изучали, искали.

Забравшись на гору, волк поднял голову и завыл.

Земля содрогнулась, где-то далеко сверкнула единственная молния, разрушив черноту ночи яркой белой вспышкой. И в ее остатках на одно мгновение — на один единственный удар сердца — появился ответ.

В нем возросла тревога, пульсирующая вместе с сердцем. Зверь сошел с тропы, разрывая в клочья землю своими быстрыми шагами. Теперь, когда его кровь разогрелась от скорости, он повернул налево и побежал сквозь деревья к мягкому свету огней. Там надежно стоял дом, его окна приветливо светились.

Шепот ночи стих.

В небе ударила молния и раздался гром.

Его шаги замедлились.

Ветер усилился и где-то вдалеке прогремел гром.

«Гроза надвигается», — подумала Иви и распахнула дверь, чтобы впустить свежий воздух. Подняв глаза к небу, она увидела сгущающиеся темные тучи и слабую вспышку молнии где-то вдалеке. Она тут же представила себе, как будет здорово заснуть под звуки дождя, стучащего по крыше. А еще лучше свернуться в кровати вместе с книгой и читать до полуночи, пока за окном воет ветер и хлещет дождь.

Но вместо этого Иви села на крыльцо с тарелкой пирожных и ела, смотря на дождь. Она любила такую погоду, но вздрогнула при резком ударе молнии с мощным раскатом грома.

— Лучше пойду-ка я отсюда, — поднимаясь, пробормотала она, и взвизгнула, когда молния появилась совсем рядом с ее домом и окна задребезжали от громовых раскатов. А когда кто-то совсем рядом издал низкий, рычащий звук и в темноте возникли светящиеся глаза, Иви от страха испустила леденящий кровь крик и метнула тарелку.

— Ой! — она сделала шаг назад, прижав руку к горлу, куда подпрыгнуло ее сердце. Волк стоял посреди ее лужайки, а ее посудина с пироженками приземлилась ему на лоб, ошеломив его так, что он отпрыгнул в сторону.

Волк встряхнулся, прижал уши к голове и издал гневное рычание, а затем убежал.

— Черт возьми! Рейз! Вернись! — крикнула Иви.

Лужайка была пустой, белый волк исчез.

— Рейз! Я просто испугалась, — крикнула она и проворчала: — Ну вот обиделся.

Вытерев вспотевшие ладони о шорты, Иви скрылась в доме и принялась разжигать камин в гостиной испытывая чувство вины. Когда в помещении стало теплее, она услышала, как кто-то скребется о ее дверь.

Он вернулся!

Улыбнувшись, Иви открыла дверь. Очередная вспышка молнии озарила ее лужайку и высветила фигуру волка. Он стоял под проливным дождем всего в шаге от ступеней. Его шерсть блестела, мокрая от дождя, глаза терпеливо смотрели на нее.

— Привет, — Иви виновато улыбнулась. — Прости, я просто испугалась.

Волк стоял, словно каменная статуя.

— Я жду тебя каждый день, — облизнув губы, Иви сделала медленный шаг назад: — Заходи.

Когда зверь зашел на крыльцо, ее охватило ощущение победы. Волк прошел мимо нее в дом, коснувшись ее голых ног мокрой шерстью.

Иви сделала жест рукой в сторону гостиной.

— Туда. Там тепло… — и замолчала, зачарованная и немного сбитая с толку, когда волк огляделся и направился к дверному проему. Она последовала за ним и увидела, как он подошел к камину, лег на пол и уставился на нее как бы в ожидании.

— Ждешь, чтобы я почесала тебя за ушками? — и увидев быструю вспышку раздражения у него в глазах, она лишь продолжала улыбаться.

Иви присела рядом с ним на корточки. От него шел запах леса и дождя. Запах животного.

— Ты весь мокрый и наследил мне. Так не пойдет…

Она поднялась и направилась к чулану, чтобы взять тряпку. Ее ничуть не удивило, что волк стал ходить за ней по дому. Его сопровождение казалось ей совершенно естественным пока она вытирала лужи, что капали с его шерсти.

— Ляг у огня и обсохни, — сказала она и наблюдала, как он, чуть ворча улегся у камина.

Закончив вытирать лужи и мокрые следы, Иви прошла на кухню, ополоснула руки, затем взяла миску, наполнила ее водой и опустила ее перед волком. Он выпил немного и уронил голову на передние лапы.

Иви взяла плед с кресла и накрыла его. Урчание, шло из его груди. Она придвинулась поближе, успокаивающе поглаживая его голову. Он боднул ее руку, выгибая шею так, чтобы она могла также гладить и ее.

— Тебе нравится, — улыбалась она и удобнее устроилась на полу. Они смотрели друг другу в глаза, и Иви протянула руку к его шее, почесав шелковистую линию горла. Волк, казалось, наслаждался ее прикосновением. Иви вытянула перед собой ноги и подняла его огромную голову положив на свои колени. Она поглаживала его рукой по красивому, шелковистому меху. Волк, откинув голову на ее коленях издавал урчание, срывавшееся время от времени на тихое порыкивание.

Они сидели так, пока гроза уходила, гром стихал, рев дождя и ветра сменялся мягким шумом. Иви его гладила, запуская пальцы в белый мех, а волк жмурился наслаждаясь. Через несколько мгновений он повернул голову. Сначала Иви подумала, что это было потому, что он хотел, чтобы она почесала в другом месте, но он уткнулся носом ей между ног. Мягко, она сдвинула его нос подальше от нее и продолжила ласкать его, но довольно скоро обнаружила, что он не оставил эту идею, и его голове хочется туда вернуться. Он снова ткнулся носом ей между ног и стал пытаться зарыться глубже.

Не попытался, сделал. Он раздвинул ее бедра, вдвигая нос прямо вниз между ее ног. Гусиная кожа целиком покрыла ее, когда его горячее дыхание проникало через плотную ткань шорт. Смущенная, Иви схватила его голову, пытаясь сдвинуть ее.

— С чего вдруг ты надумал это сделать? — потребовала она с дрожащим смехом, смешанным с испугом.

Волк несколько мгновений упорно игнорировал ее напряженность, как она предполагала, исследуя ее запах.

«Хотя, может быть это и не такая уж плохая вещь, что он узнает мой запах», — подумала Иви и нахмурилась. Какие-то у него животные инстинкты. Обычно так делают звери, изучая запахи.

Она стала размышлять о том, а как бы повел себя волк имея разум? Скорей всего он смотрел бы в глаза или перекинулся бы в человека.

Иви испугалась, что Рейз заперт в теле зверя и его поглотила суть животного.

— Боже! Рейз! — она взяла его морду в ладони и вгляделась в глаза. — Вернись ко мне и прекрати меня там обнюхивать!

Волк убрал нос и снова опустил голову на ее колени. Иви запустила пальцы в его мех, осторожно поглаживая, волчьи глаза зажмурились от удовольствия.

— Рейз? Ты понимаешь меня? Ты способен мыслить, как человек, или ты живешь инстинктами? Твои повадки как у обычного зверя. Почему ты не оборачиваешься?

Но в ответ волк лишь жмурился. Иви снова взяла в руки его морду и вгляделась в глаза.

— Ты понимаешь меня? — и обвила руками его шею зарывшись в мех лицом. От волка исходило глубокое урчание из груди.

Она погладила его по морде.

— Я так рада, что ты вернулся! Я беспокоилась за тебя!

Он лизнул ее и улегся на бок греясь у огня, Иви его гладила и ей показалось, что он спит.

— Ну замечательно! У меня появился домашний волк, когда мне нужен мужчина в человеческом теле! — она раздраженно оглядела себя: футболка местами мокрая и пахла шерстью.

Иви поднялась и направилась в спальню, чтобы там разжечь огонь, принять душ и переодеться.

Волк, естественно, тут же направился за ней. Когда она села на корточки, чтобы разжечь камин, он начал щекотать и слегка кусаться, заставив ее хихикать. Иви вдруг осознала, что игриво сражается с волком, лежа на ковре у камина, и его дыхание щекочет ей шею. А когда начала чесать ему живот, он заурчал от удовольствия. Его язык прошелся по ее щеке, мокрый и теплый. Иви обвила его руками за шею и крепко обняла.

— Я рада, что ты здесь, — она прижалась к нему щекой, запустила пальцы в густую шерсть. Но… — отстранилась она, — если у тебя есть блохи и клещи, у нас с тобой будет небольшой разговор.

Волк чуть зарычал.

Игнорируя его рычание и сердитый взгляд, которым он наградил ее, Иви поднялась на ноги.

— Пойдем. Давай помоем тебя, — и Иви направилась в ванную.

Волк по-прежнему сидел у камина, глядя на нее, когда она оглянулась удостовериться, последовал ли он за ней.

— А ну марш в ванную! — строго сказала она и подойдя к купели открыла вентиля, чтобы наполнить ее. Проверив температуру воды, Иви наклонилась, чтобы пробкой заткнуть слив.

— Эй! — взвизгнула она, когда ощутила теплое дыхание волка на своей заднице. Прежде чем она успела дернуться вверх, он сунул морду между ее ягодицами и лизнул ее. Даже через шорты и трусики она ощутила тепло его языка.

Завопив, Иви потеряла равновесие и ухнула с головой в купель, но, прежде чем она успела выпрямиться, он лизнул ее, на этот раз сильнее и как-то умудрился своим шершавым языком проскользнуть под ткань шорт. Мурашки пронеслись по всей ее коже, потрясающие ощущения прострелили сквозь нее.

— Черт возьми, Рейз! — выдохнула Иви и, изо всех сил удерживая себя одной рукой, шлепнула его. — Убери свой нос, ты извращенец!

Видимо ему понравился вкус, раз он не сдался так легко. Он толкнулся меж ее ног, лишая ее последнего равновесия, ее колени подогнулись, ударившись о стенку ванны. Иви изловчилась и отпихнув его буквально шлепнулась на пол. Ошеломленная, старясь не думать о том, что длинный, шершавый язык нагло проделывал между ее ног, она просто тупо пялилась на него несколько минут.

— Боже, Рейз! — пробормотала она, наконец. — Если ты озабочен, то тебе просто необходимо стать человеком! — дрожь ответной реакции прошла сквозь нее. — Ты же не озабоченный волчара?

Совершенно ошеломленная, Иви, наконец, заставила себя подняться и осуждающе глядела на него. Он сел, облизываясь, когда изучал ее дремотными желто-карими глазами.

— Не смотри на меня так! — пробормотала она.

Стараясь изо всех сил игнорировать волка, она чуть наклонилась над ванной и выжала из своей футболки так много воды, сколько смогла.

— Думаю, я смогу с тем же успехом носить ее, пока не искупаю тебя.

Все еще потрясенная от его действий, она вылила немного шампуня в воду и взболтала до образования пены.

— Давай, Рейз, залезай. Быстро!

Он посмотрел на нее, его глаза сузились.

Иви уперла руки в бока.

— Не упрямься сейчас! Ты не будешь разгуливать по дому грязный или мне придется закрыть тебя внизу. Я не шучу!

Он изучал ее несколько мгновений и, наконец, залез в купель, подозрительно принюхиваясь к воде.

Иви возликовала, он все же понимал ее, а это означало, что разум его не затуманен. Но вот только почему он не хотел оборачиваться в человека? Иветту это обижало и в тоже время приводило в недоумение? А может он не мог?

Чувствуя слабость в коленках, она присела на корточки и начала мыть его шампунем, выискивала колтуны и даже раны. Ну мало ли где его носило по лесу? Вдруг с кем-то схватился и его могли поранить.

К своему облегчению она ничего не нашла.

— Тебя надо вычесать, придется отдать тебе свою щетку, — пробормотала она. И не обращая внимания на мокрый мех, снова обняла его.

Он уткнулся в нее носом, поднял лапу и обвил ту вокруг ее плеча, словно обнимая за спину. Иви легонько поцеловала его в нос и вздохнув, принялась дальше его мыть, чесала пальцами, делала массаж, споласкивала, затем сливала грязную воду, наполняла чистой и так проделывала несколько раз пока не удовлетворилась, что смыла всю пену и с него текла чистая, а не грязная вода.

— Вот теперь другое дело! — улыбнулась Иви, потянувшись за полотенцем, а он, как назло, затрясся всем телом и мотал головой обдавая брызгами все вокруг.

— Ненавижу, когда так делают, — проворчала она, отворачиваясь, и тщательно вытерла его, меняя полотенца одно за другим.

Закинув все в корзину для белья, Иви провела волка к камину.

— Сохни здесь, пока я принимаю душ, потом расчешу тебя.

«Теперь она сама нуждалась в хорошем мытье», — подумала Иви с легким раздражением, когда опустила на себя взгляд. Она вся была мокрая и начала чесаться от шерсти.

Снова посмотрев на волка, она вернулась в ванную и включила душ-водопад, содрала с себя мокрую одежду и заметила, что волк, приоткрыв дверь устроился удобнее в проеме, наблюдая за ней.

Подозрение шевельнулось в Иви от его невинного вида, но она, наконец, отмахнулась от него, задернула шторку и начала мыться. Намыливая волосы, она через некоторое время почувствовала на себе холодный ветерок и смахнула пену с одного глаза, посмотрев в сторону.

— Даже не думай об этом, — отрезала она, увидев, как волк просунул голову, чтобы посмотреть на нее. — Кыш отсюда, извращенец! Любознательный, да? А также чертовски сообразительный.

Когда она ополоснулась, то обнаружила, что волк оттолкнул шторку в сторону и засунув голову, наблюдает за ней.

— Ты получишь влажный пол, — сказала она и выключила воду. — И мне снова убирать.

Волк потерся о ее голую задницу, достаточно сильно толкнув, что Иви почти свалилась. Послав через плечо ему свирепый взгляд, она присела на корточки.

Он ткнулся головой в ее грудь. К счастью, ее спина была у стенки, но толчок был достаточно силен, и Иви вскрикнув распласталась на полу. Волк принялся повсюду ее обнюхивать и начал вылизывать ее грудь. Иветта была слишком ошеломлена, чтобы быстро отреагировать и вдобавок он так медленно двигал своим шершавым языком да с большим энтузиазмом, что она почувствовала, как ее тело реагирует на приятные ощущения.

— Прекрати это, извращенец! — сказала она с дрожащим хихиканьем и схватила его морду заглядывая в глаза. — Уходи!

Волк некоторое время на нее смотрел, а затем развернулся и вышел.

Иви снова начала ополаскиваться, напоминая себе, что он не волк и не собака, как бы он не вел себя как они. Это Рейз!

Она вышла из душа, схватила полотенце и обернула вокруг себя. Волк лежал у камина на ковре, наблюдая за ней. Его глаза были полузакрыты, когда он смотрел на нее, и слабое беспокойство шевельнулось в ней, когда он растянулся на полу и награждал ее прищуренным светящимся влечением взглядом.

Иви осторожно подошла к нему и схватив его заднюю лапу, приподняла.

Яйца. Она получила хороший обзор остальной части его оснащения.

У него не должно было быть там стояка!

Боже! Что за идеи возникли в его волчьем мозгу?

Теперь она просто обязана присматривать за ним и не позволять его инстинктам к ней ласкаться. А если он в процессе гона? Ну что там у волков происходит и как?

Боже! Этого еще ей не хватало, чтобы волк решил, что она его самка!

Дрожь прошла сквозь нее. Господи! Она чувствовала себя извращенкой!

Иви выбрала в комоде рубашку и пижамные штаны до щиколоток. Она не носила пижаму, потому что та была слишком теплой, чтобы спать в ней. Но теперь она посчитала это было лучшим, чтобы скрыть как можно больше.

Она надела трусики, затем рубашку и принялась за штаны, каково же было ее удивление, когда волк зубами схватил штанину и потянул на себя. Она рассмеялась весело и легко, и тоже потянула. Неожиданная и быстрая игра в перетягивание каната заставила ее засмеяться снова.

— Ты думаешь, это смешно? — спросила Иви. Она была абсолютно уверена, что видела веселье в этих потрясающих глазах. — Отпусти сейчас же!

Он сделал это так неожиданно, что Иви вынуждена была отступить на два шага назад, прежде чем снова обрести равновесие и с подозрением поглядывала на волка, пока одевалась.

А он, не мигая, смотрел на нее и Иви могла поклясться, что он улыбнулся.

— Как же мне заставить тебя обернуться в человека?! Или ты просто играешь со мной? Рейз! Я обижусь на тебя.

Волк тихо заскулил и положил голову на лапы.

Иви взяла расческу и отвернувшись от него принялась расчесывать мокрые волосы, потом порылась в ящике, нашла щетку и взглянула на волка. Присев перед ним и ловя его морду руками, она четко сказала:

— Ты не будешь ходить лохматый.

И Иви усердно принялась его расчесывать, а волк распластался на полу позволяя ей делать все, что она хочет.

— Хороший мальчик, — улыбнулась Иветта.

Наконец, закончив, она убрала вычесанную шерсть и расстелила ему плед у камина.

— Твое место!

Когда она снова посмотрела на него, то обнаружила, что его глаза сузились, но он не шелохнулся. Иви закрыла черной тканью несколько фонарей оставив только один и забралась в постель.

Какое-то время царила тишина. Иви глянула на волка, тот лежал у камина, голова покоилась на лапах и его глаза были закрыты.

— Умный мальчик, — улыбнулась она и устроившись поудобнее закрыла глаза.

Через некоторое время она почувствовала, как кровать прогнулась.

Иви распахнула глаза и обнаружила себя нос к носу с волком. Ее глаза расширились. Хмурясь, она приподнялась. Он опустил голову на передние лапы.

— Что ты делаешь в моей постели? — потребовала она. — Обманщик! Притворился что спишь, дождался, когда я усну и решил запрыгнуть на мою кровать?!

Волк глазел на нее с неодобрением, и как отметила Иви, он занял больше, чем половину кровати.

— Твое место там! — указала она рукой на коврик у камина. — Хочешь спать со мной в постели, то только в образе человека.

Но как только волк оскалил зубы зарычав, Иви прокашлялась.

— Хорошо, одну ночь. Одну! — погрозила она ему пальцем и улеглась. Несколько секунд спустя, теплое тело свернулось рядом с ней. Вздохнув, она сдалась и прижалась поближе к его теплу.

— Завтра пойду к Саливану и выясню, что с тобой не так. Да-да… я совершенно не хочу жить с волком. Мне нужен мужчина.

Волк замер и пристально глядя на нее рыкнул. Она почесала ему за ухом и улыбнулась, — Но такой ты тоже мне нравишься.

Он лизнул ее щеку, а Иви расслабившись, уронила голову на подушку и прижавшись к теплому телу, лежавшему рядом с ней стала говорить с ним. Она рассказала ему о Шакале и куда направился его первый отряд, она надеялась, что они найдут этого болотного жука, а также тайник, где хранились записи наставника Шакала.

Волк никак не реагировал, только слушал ее и Иви расстроилась этому факту. Рейз бы сразу разгневался, что в поход пошли без него тем более его друзья, а то логово, он сам хотел осмотреть.

— Я скучаю по тебе, Рейз. Ты мне нужен! — прошептала она, прежде чем снова уснуть.

Потом она дремала только урывками, пробуждалась и обнаружив пару желто-карих глаз, наблюдающих за ней, снова засыпала.

Глава 24

Иви проснулась рано и чувствовала себя блаженно расслабленной. Казалось, что тело светится. Голова была легкой и ясной. Она повернула голову, вторая половина кровати была пустой. У потухшего камина тоже не было никакого волка.

Напрасно она прислушивалась к какому-либо звуку, указавшему, что он был где-то в доме, а потом к любым звукам, которые могли бы означать, что он обернулся в человека.

Иви вскочила и бросилась вниз.

Входная дверь была приоткрыта, впуская в дом прохладный утренний воздух.

Когда это волки научились открывать дверь?

Хотя, что это она… он же необычный волк!

Медленно, мысли, которые она с таким трудом сдерживала до этого, коварно проникли в ее разум и в груди болезненно сжалось. Теперь Иви не могла избавиться от сомнений и не могла не задаваться вопросом, не оборачивался ли Рейз потому, что просто все еще пытался защитить ее, и еще потому, что такова его натура. Или ему нравилось быть волком?

Иви понимала, что ничто его не заставит обратиться пока он сам этого не захочет!

И все же он пришел! Его инстинкты привели его в ее дом, к ней. Иви вспомнила, как он сидел с ней во время грозы, даже спал в ее кровати. Она отлично помнила его шерсть на ощупь и дождливый запах, выражение его глаз, ощущение тепла и уюта, когда его голова лежала у нее на коленях.

Она не стала закрывать входную дверь на замок и оставила чуть приоткрытой, потом поднялась наверх, гадая о том, когда волк придет снова. Иви неспеша приняла душ, вытерлась насухо, оделась в легкие брюки с рубашкой и спустилась вниз, чтобы сварить утренний кофе. Но сперва она открыла окна, чтобы впустить в дом свежий воздух, все еще пахнущий дождем.

Иви подумала о хлопьях, тостах или каше, не чувствуя особого энтузиазма. И целенаправленно открыла шкаф, чтобы достать хлопья, но тут же захлопнула дверцу. Она решила приготовить себе завтрак из бутербродов, но за сыром пришлось лезть в холодный погреб в полу. Там она хранила продукты, которые могли не портиться какое-то время.

— Как же плохо без холодильника, — проворчала она, спускаясь вниз по деревянной лестнице. Набрав съестных продуктов и баночку ежевичного варенья, полезла наверх.

И пока готовила себе завтрак нарезая сыр и белый хлеб, то обдумывала, что будет сегодня делать. Первым делом, она решила заехать в корпус целителей и поговорить с Саливаном, затем на тренировку, а там… скорее всего зайдет к Чиарре, очень уж ей хотелось нажаловаться на Рейза.

Приготовив себе завтрак, Иви обернулась, чтобы составить все на стол, как чуть не выронила с испуга тарелки.

Волк находился рядом с ней и головой потерся об нее, затем уткнулся носом ей между ног и тихо заурчал. Иви обойдя его составила тарелки на стол. Он просунул голову под ее руку, и она обняла его, прижавшись лицом к шее. Волчьи глаза сощурились, заблестели, из горла донесся рычащий звук, заставивший ее заморгать. Находясь с волком лицом к лицу, она прекрасно видела большие белоснежные зубы. Тяжело сглотнув, Иви погладила его по голове.

— И где ты был? Гулял? А как ты открыл входную дверь? — она медленно поднялась на ноги, пока волк продолжал ворчать, недовольный тем, что она прекратила его гладить. Иви уселась за стол, как он с необыкновенной грацией и скоростью поднялся на задние лапы и поставил передние на столешницу.

Иви смогла только шумно вздохнуть.

— А ну марш вытирать лапы! — нахмурилась она. Ее глаза встретились с его блестящим взглядом. Она взглянула на него снизу-вверх. Он и так был крупным и большим, а стоя на задних лапах казался просто огромным и опасным. Вспышка беспокойства прошла в ней, но он не проявлял никаких признаков агрессии, за исключением того, что хлестал хвостом по заднице в той особой волчьей манере. Затем волк медленно провел мокрым теплым языком ей от шеи до уха и заставил ее засмеяться. Иви отметила, что волк сегодня был через чур игривым и все время норовился потереться об нее и лизнуть.

— Подлиза ты, но такой милый, — она схватила тряпку и намочила ее. — Дай лапу…

Волк некоторое время сверлил ее взглядом, но дал переднюю правую. Иви ее тщательно вытерла, затем потребовала другую. Волк подчинился, и она вытерла и задние лапы. — Прежде чем войти в дом, ты садишься у двери и ждешь меня. Я вытираю тебе лапы и после этого ты можешь разгуливать по дому. Уяснил? — строго вопросила она, смотря в его глаза.

Он рыкнул, даже зарычал.

— Мой дом — мои правила! — и слегка стукнула его по носу. — Ты где-то там шастаешь, а потом мне микробов приносишь?! Давай, становись человеком, будь хорошим мальчиком, — предъявляла Иви ему претензии и вытирала другой тряпкой стол.

Наконец, сев завтракать, она посмотрела на волка. Тот облизнулся.

— Ты голоден? — а потом воскликнула: — Боже! Если я собираюсь держать тебя тут, мне надо будет где-то брать свежее мясо, — Иви нахмурилась и подумала, что, наверное, ей нужно обратиться к Марку за сырым мясом. — У меня нет мяса, а есть бутерброды, хлопья и печенье.

Она взяла бутерброд. Волк тут же его сцапал и съел.

Иви протянула ему печенье.

— Тебе, наверно это вредно, как и многие другие вкусности, — он неожиданно очень аккуратно взял печенье у нее из руки, и она могла поклясться, что его глаза при этом улыбались.

Волк так же грациозно опустился вниз.

— Рейз! — Иви выдохнула умоляюще. — Ты мне нужен… я не хочу за тобой вытирать следы и мыть тебе лапы. Я хочу целоваться и обниматься.

Как всегда, он ей не ответил, но вместо этого подошел и лизнул ей лицо.

— Ага! — вскочила Иви с места и ткнула в него пальцем. — Ты отлично меня понимаешь! Скажи… вернее рыкни если понял меня… Ты специально не оборачиваешься? Да?

Волк развернулся, прошел к дверям и улегся у входа.

Иви раздосадованная его упрямством покачала головой и молча села завтракать, периодически бросая на волка сердитые взгляды, а он растянулся на полу, как огромная домашняя собака и по всей видимости чувствовал себя очень комфортно.

— Ну ладно… — пробормотала Иветта быстро все убрав со стола, схватила сумку со спортивным костюмом и решительно направилась из дому. Волк следовал за ней.

— ЧТО ЭТО?!! — завопила она, когда увидела в прихожей на полу мертвую тушку зайца. — Боже! Рейз! Ты зачем притащил его? О!.. — Иви сердито глянула на волка. — Никогда больше не приноси мне таких подарочков. Это совсем не романтично принести мне мертвого зайца.

Она бегом устремилась в чулан, там отыскала коробку и морщась, завернула зайца в тряпку, упаковала в коробку и тихо стоная взяла лопату. Затем уселась в кармобиль, а волк побежал по дорожке ведущей в сторону леса.

— Замечательно! — воскликнула она, всплеснув руками. — Большой пес пошел на прогулку.

Иви дернула рычаг, крутанула руль и поехала за ним к лесу. Там она, ворча и ругаясь выкопала у дерева ямку и похоронила зайца. Волк рыкнул на нее и скрылся в лесу.

Иви уселась в кармобиль, — Если он еще кого-то притащит мне в знак привязанности и заботы, я тогда не знаю, что с ним сделаю.

Всю дорогу, что она ехала до целителей, то не переставала злиться на Рейза. И с таким видом вошла в главный корпус, что охрана на посту даже встрепенулась.

— Что случилось? — к ней вышел навстречу страж.

— Мне срочно нужен главный целитель Саливан.

— Он у себя в кабинете и… - не успел он договорить, как Иви не дослушав помчалась по коридору завидев еще издалека, как дверь кабинета отворилась и вышел главный целитель, читая на ходу какие-то бумаги.

— Саливан! — она подбежала к нему.

— Иви? — вгляделся он в ее взволнованное и расстроенное лицо. — Что-то случилось?

— Да! — чуть ли не гаркнула она. — Рейз не оборачивается. Он живет как волк, ну как домашний волк у меня дома.

Целитель вздернул бровь и некоторое время помолчал словно обдумывая, что ей сказать.

— Дайте ему время.

— Сколько? Он вообще разумен?

— Как и мы с вами, Иви. Вам не стоит тревожиться. Не торопите его, оборот также болезнен для него. Иви…

— Да.

— Вам нравится его зверь?

Иви немного растерялась от такого вопроса, — Нравится. Он очень красивый.

— Как ваше с ним общение?

— Да никак! — вскричала она. — Такое ощущение, что я завела себе питомца, то есть огромную, охотничью собаку.

Целитель улыбнулся, — Его волк принял вас.

— Он и раньше меня принимал.

— Раньше он был агрессивен, но с ваших слов, теперь он как домашний питомец. Замечательно!

— И долго он таким пробудет? — расстроилась Иви. По ее мнению, в этом не было ничего «замечательного».

— Пока Рейз сам не захочет.

Иви горестно вздохнула: — Я боюсь, что он застрянет в своем звере.

— Ему сейчас очень хорошо, — улыбнулся Саливан.

— А мне нет! — на ее лице было угрюмое выражение.

— Вам надо пропить успокаивающий отвар, — целитель с беспокойством взглянул на нее. — Вы слишком разволновались.

Иви поджала губы, — Он мне принес на завтрак дохлого зайца.

— Так он выказывает свою заботу.

— Это как-то не романтично. Я не голодаю.

— Это звериные повадки и выражение любви. И что вы сделали с зайцем? — прокашлялся целитель, пряча улыбку.

— Похоронила его, — насупилась Иви скрестив руки на груди. — А по-вашему, что я должна была сделать? Съесть его?

Главный целитель достаточно долго смотрел на нее.

— Вам определенно нужен успокаивающий сбор, Иви. Простите, но я спешу к больному. Обратитесь к дежурной на посту, она выдаст вам сбор трав. Пить его желательно на ночь.

— Спасибо, — пробормотала глубоко разочарованная, Иви. Получив сбор, она поехала в столовую, чтобы переговорить с Марком о пище для волка, и договорилась с ним, что каждое утро до завтрака будет забирать несколько килограмм сырого мяса на одну порцию, так как хранить было негде.

Забрав корзины с провизией для себя и для волка, она на выходе столкнулась с Ашаром и настоятельно ему порекомендовала поговорить с другом на счет его образа. Ашар лишь улыбался.

Сердитая Иви вернулась домой, снесла продукты в погреб и отправилась на тренировку, там она встретилась с Чиаррой и нажаловалась ей на Рейза.

— Я не понимаю, почему он не становится человеком? — Иви в сердцах била подвесную грушу.

— Может не хочет? — пожала плечами Чиарра.

— Как думаешь он все понимает? Саливан говорит, что разумен, но что-то не похоже, — Иви нанесла по груше ряд ударов.

Чиарра наблюдавшая за ней хмурилась.

— Видимо ему настолько хорошо в теле волка, что он этим наслаждается и не торопится к обороту.

— Спасибо, утешила, — проворчала Иви.

— Не кипятись, подожди, пусть Рейз насладится волчьей жизнью. Поверь мне, зверем быть прекрасно.

— Но ты же не бегаешь пантерой по лесу.

— Ну я же тебе говорила, что люблю быть в образе человека.

Иви остановилась и с тревогой посмотрела на подругу, — А если ему так понравится, что он не обернется?

Чиарра сложила руки на груди.

— Не паникуй! Дай ему несколько дней, но, если он так и останется волком, то его нужно заставить обернуться.

— Это как? — напряглась Иви.

— Создать ситуацию, в которой он не задумываясь обернется. Инсценируем либо несчастный случай, либо заставим его ревновать.

— О! Нет! Только не ревность. Ты хочешь, чтобы он кого-нибудь загрыз? — Иви решительно отвергла эту идею. — Но вот на счет стрессовой ситуации с моим участием идея не плохая.

Подруги еще некоторое время позанимались, затем каждая вернулась к своим обязанностям. Чиарра на склад, а Иви домой.

И все последующие четыре дня Иви проводила время с волком — она ездила на кармобиле, а он бежал рядом, они гуляли по лесу и отдыхали у озера. Часто она брала с собой фолианты и расположившись на пледе читала, делала записи, а волк блаженствовал рядом с ней. Иногда она видела в чаще леса серого волка и ее волк убегал к нему, вместе они пропадали до самого вечера. Иви наблюдая за ними пришла к выводу, что целитель Саливан обучал Рейза.

За эти четверо суток она уже привыкла проводить с волком каждый день, но, когда она просыпалась его рядом не было. Иви смекнула, что он ждал, когда она уснет и уходил в лес, чтобы охотиться. Волки же все-таки ночные охотники. И Иви огорчало, что он сам по себе, приходит и уходит, когда и куда ему угодно. Прямо как настоящий волк. Они оба были одиночками, оба были великолепными созданиями, оба ходили сами по себе.

И они оба вошли в ее жизнь.

— С тобой легко, когда ты такой, но мне нужен мужчина, — пробормотала она, засыпая и почувствовала, как встрепенулся волк под ее руками.

На шестой день Иви провела ночь без сна. Рейз не пришел к ней, а она ждала. Она то бродила по комнате, то садилась у огня и неотрывно, словно безумная, смотрела на пламя, то кидалась с размаху на постель, тщетно пытаясь заснуть, но сон не шел даже успокоительный сбор не помогал.

Иви мучительно пыталась понять, почему Рейз не пришел и почему не оборачивается, — но ответа не было. Она сидела у камина и мысленно разрабатывала подробную стратегию стрессовой ситуации. Однозначно, что придется применить ее.

Услышав шум, она встрепенулась и кинулась вниз.

Волк сидел у входной двери и завидев ее завилял хвостом. Вся его морда была перепачкана то ли в крови, то ли в грязи.

— Ну все! С меня хватит! — заорала Иви. — Быстро оборачивайся! У меня уже сил нет! А ну иди сюда волчара!

Иви наступала на волка с метелкой в руке, а тот пятился к двери.

— Ты все понимаешь, — угрожающе наставила на него метлу Иви. — Гад ты! Больше не подпущу к себе. В дом не пущу. Ты совсем в своем волке растворился? — сощурила она глаза. — Ты просто не хочешь быть со мной. Вон! — указала она на дверь. — Все! Конец! Я начинаю новую жизнь! Теперь я свободная женщина!

И тут же съежилась от его рычащего оскала. Волк угрожающе оскалился и рыча, начал медленно наступать. Иви ойкнула и попятилась.

— Не смей! — закричала она. — Фу… Сидеть! Ой… — Иви кинула в него метелку. — Пропади ты пропадом, Рейз, — и помчалась наверх в спальню, заперла дверь и присела у стены.

Стояла тишина.

Она долго прислушивалась, но не было ни одного звука или шороха указывающего, что волк под дверью.

Выругавшись, она приняла душ и улеглась в постель. Иви долго не могла уснуть, уставившись в потолок, но постепенно "стрессовый план" для Рейза зарождался в ее светлой головушке.

Глава 25

Первый отряд вернулся!

Иви услышала эту новость в столовой и мгновенно забыв про завтрак, помчалась к Ашару. Она ехала к главному зданию, заставляя себя не гнать, вспомнив, что ее кармобильчик не скоростной. Подъезжая к воротам, она уже издали заметила парней, те сгруппировавшись, что-то обсуждали с Ашаром и по их улыбкам она отметила, что настроение у них позитивное, а это означало, что вылазка произошла удачная. Но где же Шакал?

Иви поставила кармобиль на стоянке и устремилась к первому отряду.

— Отлично сработано, друзья, — похвалил парней Ашар и те стали расходиться.

— Эй, Иви.

— Леон, — кивнула она.

— Как дела? — спросил он в своей манере — протяжно и с ленцой.

— Прекрасно. Вы с хорошими новостями вернулись?

— Вполне.

— А как Рейз? — спросил ее Неон.

— И где он? — обернулся к ней Слеш.

— В лесу бегает, — пробурчала Иви и с иронией проговорила: — Может вам удастся его заставить стать обратно «Рейзом». — И не обращая внимания на удивленные взгляды парней, подошла к Ашару. — Где Шакал?

— Он в лазарете. Получил ранения.

— Иви! — окрикнули ее Джинкс и Айс, но она не остановилась и запрыгнув в кармобиль, рванула в корпус целителей. На посту у стражей она узнала в какой палате Шакал и понеслась туда. У входа стояли Вэн и Сэйл.

— Привет парни, — поздоровалась с ними Иви. — А вы снова на службе неразлучной парочкой? Мне нужно внутрь, — она распахнула дверь не обращая внимание на протест парней. Вэн лишь закатил глаза, но останавливать ее не собирался.

При виде его залитого кровью лица у Иви скрутило живот. Напряженный взгляд алых глаз обратился к ней. Он был жив, в сознании, сидел безмолвно и неподвижно пока возле него суетилась помощница целителя Лика.

— Шакал.

— Все в порядке, — кивнул он, глядя на Иви своим фирменным полным терпения взглядом.

Иветта подошла ближе и почувствовала жар, исходящий от его темной кожи. Наконец, хорошенько рассмотрев его ранения, она шумно выдохнула. Кто-то сильно располосовал когтями его грудь.

— Что случилось?

— Потом поговорим, — ответил Шакал.

— С ним все будет хорошо, — сказала Лика избегая взгляда серокожего мужчины.

— Тогда я подожду? — неуверенно спросила Иви.

— Да, основную работу я закончила, теперь перебинтую и Шакал свободен, но на перевязку нужно подойти завтра или я сама могу заехать.

Шакал обратил алый взор на хорошенькую девушку, — Я был бы не против, если бы вы сами заехали, Лика.

Лика смущенно потупила взгляд завязывая бинт и засмотревшись на его левую когтистую руку, выронила ножницы.

— Вот жеядрена феня! — пискнула она, наклоняясь за ножницами. Иви резко затормозила у двери и медленно обернулась.

— Простите, вы что сейчас сказали? — хлопала она глазами. Вдруг где-то на краю сознания забрезжило смутное знакомое… Тень узнаваемого. Отголосок чего-то родного.

— Ничего, — пробормотала Лика и быстро проговорила: — Все, вы свободны, перевязка завтра и умойте лицо от крови.

Иви уставилась на девушку, — Мне послышалось, что вы сказали какое-то ругательство.

Лика вздрогнула: — Да… я… говорю ядрофенин. Лекарство такое из конкретного цветка вымачивают. Очень помогает. Прости. те, Иви, но я спешу… меня в другой палате ждет пациент… то есть больной.

Иви отметила, что Лика была слишком уж какая-то растерянная, а потом так вообще вылетела из палаты.

— А… — Иви указала рукой на дверь, — а что это с ней?

Шакал умылся и не спеша одевался, — Скорее всего это я так на нее произвожу впечатление, она нервничает рядом со мной. Ей неприятно находиться рядом со мной.

— А… — Иви на мгновенье подзависла.

— Иви?

Она медленно перевела взгляд на Шакала, — Что?

— С тобой все хорошо?

— Почему ты решил, что неприятен ей?

Он пожал плечами, — Просто чувствую это. Она боится меня.

— Но ведь Лика наблюдала тебя, когда ты был тяжело ранен. И не сбежала, не просила ее сменить на другую целительницу. Ты уверен, что она боится тебя?

— Мы не разговаривали, она выполняла свои обязанности и уходила. Боялась смотреть мне в глаза, всегда отводила взгляд.

Иви нахмурилась.

— Иви?

— Да?

— Ты какая-то потерянная.

— Я? — реплика Шакала вывела ее из туманностей мыслей. — Ой… да все нормально, — отмахнулась она. — Ты же мне расскажешь, что с тобой произошло и нашел ли то, что нам нужно?

— Я кое-что нашел, — сказал он, проходя к двери. — Расскажу и покажу, поехали в мой дом.

Они покинули лазарет, Шакала усадили в джикар, и Вэн с Сэйлом повезли его домой, а Иви уселась в свой кармобиль и тронулась за ними, но на середине пути круто повернула назад к лазарету. Игнорируя стражей, она быстрым шагом направилась по коридору. Увидев главного целителя, перешла на бег, но тот удалялся по коридору.

— Черт! Уходит! — выкрикнула она, рванув за ним и случайно на кого-то напоролась. — Простите…

— Что ты сейчас сказала? — обратилась к ней Лика.

— Главный целитель уходит, прости, спешу…

Лика рванула в противоположный конец коридора, а Иви бегом бросилась за Саливаном.

— Целитель Саливан! — крикнула она.

— Иви? Вы снова взволнованная, успокоительный сбор не помог?

— Закончился.

— Возьмите на посту…

— Ядрофенинчто это за чудо-лечебное-лекарство? Мне такое надо, очень.

Главный целитель какое-то время смотрел на Иви, его недоуменно-комичное выражение лица сказало ей о многом.

— Вам однозначно нужен не только успокаивающий сбор. Такого лекарства, которое вы прокричали, не знаю. С вами все в порядке, Иви?

— Д-д-ааа… простите… мне нужно туда… простите… — и Иви развернувшись побежала по коридору.

Теперь из ее головы не выходила Лика с ее репликой и тем, что она ей наврала на счет лекарства.

— Божечки-божечки-божечки. А если она, как и я… то тогда… о божечки… — Иви так разнервничалась, что замерла с открытым ртом глотая воздух.

— С вами все в порядке? — раздался рядом голос дежурного стража.

Иви моргая тупо на него смотрела.

— Мне нужна Лика, помощница главного целителя, — прошелестела она.

— Да она где-то бегает по палатам, — ответил ей страж.

Иви бросилась по коридорам намереваясь заглядывать в каждую палату и ей было невдомек, что Лика тоже бегала по корпусу, чтобы отыскать ее.

В итоге Иветта умаялась и запыхавшись привалилась к стене. Рядом с ней кто-то также тяжело дышал.

Обе замерли и приподняв головы смотрели друг на друга не дыша.

— Иветта Померанцева. Питер.

— Лика Вагнер. Ленобласть.

И обе завопили в один голос, кинувшись обнимать друг друга.

— Лика! — послышался недовольный голос главного целителя Саливана в компании Маэтты. — Почему вы не в палате 4-С, там больной ждет перевязку.

— Иду целитель, иду... - раскраснелась Лика.

— Вечно она в своих мыслях витает, — ехидно произнесла главная помощница целителя, которую Иви очень хорошо запомнила.

— Это я задержала Лику, — отреагировала тут же Иви. — Мне нужна была ее помощь.

— А… помню тебя, — закивала Маэтта осматривая Иви с ног до головы.

Лика кивнула Иви и девушки молча пошли по коридору. Они остановились около палаты 4-С, а когда Саливан и Маэтта скрылись за поворотом, Лика зашептала:

— Нужно встретиться. Моя смена заканчивается после ужина.

— Поедем ко мне, — тихо произнесла Иви, чувствуя, что дрожит, впрочем, как и сама Лика. — Я заеду за тобой.

— Поехали лучше ко мне, — шептала Лика. — Я слышала, что с тобой живет Рейз.

— Только в образе волка.

— Неважно, не хочу свидетелей.

— Но я от него ничего не скрываю, он знает обо мне все, как и первый и второй отряд, а также командиры и еще парочка личностей, — поморщилась Иви.

— Но я не хочу, чтобы обо мне узнали.

Иви с подозрением покосилась на Лику.

— Ты же не преступница?

— Нет, — отрезала Лика. — Жду тебя, и мы поговорим не боясь, что нас подслушают. У оборотней и полукровок очень тонкий слух, а я живу на человеческой территории, где не нужно бояться лишних ушей.

— Рейз будет разыскивать меня, — нахмурилась Иви, а потом улыбнулась: — Он не должен увидеть меня. Встречаемся у клуба, а там я незаметно юркну в твой кармобиль. У тебя же он есть?

— Нет.

— Черт!

— Как же я соскучилась по родным словечкам, — широко улыбнулась Лика.

— А ты долго в Арионе?

— Почти год.

— А я три неполных месяца. В общем встречаемся у клуба после ужина, а там придумаем как незаметно дойти до твоего дома.

Девушки все еще не веря, что обе с Земли, смотрели во все глаза друг на друга, а потом Лика глотая слезы скрылась в палате, а Иви как во сне шла на выход.

Это было невероятно! Ошеломительно! Оглушающе нереально!

Всю дорогу до дома Шакала, Иви выстраивала теории, как Лика оказалась в Арионе. Однозначно, раз она из Ленинградской области, значит так же, как и сама она в Вепсском лесу попала в туман. Но как Лика смогла выбраться из леса и остаться живой? Неужели также, как и она претворилась жуком?

Иви кусала губы и хмурилась. Вряд ли, Лика же жила там и слышала про все эти странности, что творятся в их лесу. Хотя… черт…

Иветта ударила ладонью по рулю, да какой смысл гадать, вот встретятся вечером и она все узнает. Но как же ей хотелось именно сейчас все узнать и придумать много причин, чтобы отпросить у Саливана девушку с работы. Иви уже была готова повернуть назад, но вспомнила, что ей срочно и необходимо переговорить с Шакалом. Что ж… она подождет до вечера. Сперва узнает все у него и про поход, а вечером встретится с Ликой.

Подъехав к дому, Иви некоторое время посидела в кармобиле и приказала себе сосредоточиться, собраться и выкинуть мысли о Лике.

Шакал, как и парни, завидев ее замолчали и явно ждали от нее ответа, куда она исчезла с полпути.

— Кое-что забыла, пришлось вернуться, — улыбнулась им Иви. Шакал провел ее в дом и закрыл дверь. — Ну теперь о главном, ты нашел жука и тайник?

— Мы нашли тайник, но смогли из завалов вытащить только шкатулку, где наставник хранил три рукописных фолианта и вот это, — он достал из походного рюкзака черный куб и книги.

— О, — Иви схватила куб. — Он такой же как тот.

— Не совсем, присмотрись, они отличаются друг от друга.

— А в фолиантах твоего наставника есть описание про куб? Ты читал?

— Не было времени.

Иви подняла на него взгляд, — А жука поймал?

Шакал кивнул и вытащил разломленный на несколько кусков панцирь черного болотного жак'асса.

— Не уверен, что он нам понадобится.

— Почему так решил? — рассматривала Иви куб уже более тщательно и заметила углубления и выемки. Кубы и правда отличались.

Шакал прошел к комоду, вытащил из ящика первый куб, пластины и положил на стол, затем кусок панциря.

— Кубы сделаны не из панциря жак'асса, я ошибался.

Иви, бросив напряженный взгляд на Шакала подошла к столу и провела пальцами по всем предметам.

— Не камень, не железо, не пластмасса и не панцирь. Но что это за материал из которого сделаны кубы?

— Предлагаю начать читать фолианты, может там найдем ответы, ведь они лежали в одной шкатулке с кубом.

Иви согласно кивнула и села на стул не сводя глаз с инопланетных предметов на столе.

— Расскажи, как прошел ваш поход? — тихо спросила она.

Шакал сел напротив Иви, — Мы перемещались с помощью жак'ассов и через несколько часов достигли моего логова… — он сделал паузу и Иви терпеливо ждала, когда он продолжит. Она видела, как ему тяжело давались слова, потому что Шакал увидел, что сотворили с его домом, которого больше нет.

— Они устроили завал, разрушили логово и где могли все сожгли. Тайник был не в самом логове и, когда я увидел стену и расщелину, то смог обнаружить то место. Мы с парнями расчистили завал и смогли вынести только одну шкатулку, да и она была вся потрескана. Но нам повезло, куб остался целым ни одной царапины.

— Это говорит о том, что материал очень прочный, — задумалась Иви. — И когда я проводила эксперименты над первым кубом с ним также ничего не произошло, ни царапинки. Что же это за материал? — хмурилась она. — Откуда он? Я прочла и изучила все ископаемые Ариона, но ничего не нашла даже отдаленного, что напоминало бы материал куба. Словно это… это…

— Что «это»? — пристально смотрел на нее Шакал.

— Инопланетный материал, который ящеры притащили с собой на Арион. Но раз магии у них нет, — Иви поднялась, — то рассмотрим все с научной точки зрения. Предположим, эти кубы энергия. Меня ведь ударило током! — и оглянулась на Шакала. — А что у нас чистая энергия? Молния.

— Но вряд ли гидры пользуются кубом только тогда, когда гремит гром и молния, — Шакал схватывал все на лету.

— Ты прав, — Иви снова села на стул барабаня пальцами по коленям. — Кто тебя так ранил?

— Из-за того, что логово и большая часть территории разрушена и уничтожена, живность покинула те места и нам пришлось уходить дальше на запад, чтобы найти и поймать нужных нам жак'ассов для перемещения. И чем дальше мы уходили, тем больше на нашем пути попадалось тварей и хищников. Мы сражались и отыскивали жак'ассов, затем прыгали в пространственные дыры и на болотах мы поймали жак'асса, но на нас напала группа ящеров. Завязалось сражение.

— Вы смогли хоть одного допросить?

Шакал кивнул.

— Королева готовится к наступлению, как я и говорил на допросе. Ящеры вели пленного из последних рожденных, он был при смерти. Но перед тем, как уйти в забвение он поведал все то, что и я говорил. Первый отряд все слышал так как пленный общался на вашем языке. И он сказал еще одну вещь перед тем, как испустил дух.

— Что именно? — озадачилась Иви.

— Он сказал — «она слышит ту, что чужая, и идет за ней».

— Не поняла?! — оторопела Иви.

— Никто из нас не смог понять этой фразы, — развел руками Шакал.

— Она слышит? Имелась в виду королева?

— Скорее, да, чем — нет.

— Что значитслышит? Зов?

Шакал слегка покачал головой тем самым говоря — не знаю.

— Чужая? — нахмурилась Иви. — Чужая — означает «она», заметь не «он», а именно использовался женский род, — Иветта поднялась со стула и задумчиво расхаживала по комнате. — Чужая… ну для королевы все чужие кроме ее мерзких тварей.

— И идет за ней, — произнес Шакал.

— Королева же идет войной на всех.

— И еще за «ней».

— Ничего не понимаю, кто «она», которую «слышит» королева? Да чтоб она оглохла! — пробормотала Иви и ее взгляд вновь вернулся к кубам. Оторвав от них взгляд, она обнаружила, что Шакал наблюдает за ней. — Что?

— Как Рейз?

— Рычит, воет, ходит на четырех лапах. Бесит. Не желает оборачиваться, — Иви подошла к столу и с маниакальным интересом разглядывала кубы.

Кубы казались идентичными друг другу, но один был, тот, который нашел Шакал, со странными углублениями и выступами, которые — предположительно — выглядели как декоративные, поскольку иного предназначения Иви не видела. Она взяла оба куба.

Краем глаза она заметила, как Шакал подошел к двери и распахнул ее.

Иви обернулась и ахнула. Волк стоял на пороге и оскалил пасть в глухом рычании.

Они наблюдали за белоснежным волком, чьей мех отливал на солнце. Он вошел в дом прямо к ней, двигаясь с плавной грацией, от которой у Иви перехватило дыхание.

Она бросила кубы на стол и присела перед волком, поймав его морду между ладонями.

— Все в порядке, Рейз. Ты понимаешь меня? — и подняла взгляд на Шакала. — Я не позволю ему навредить тебе. Рейз… остынь. Мы работаем с кубами.

Волк издал низкое, глубокое, грудное рычание и напрягся, казалось, что его шерсть встала дыбом.

Иви почувствовала тревогу из-за внезапного агрессивного поведения волка. Ее пальцы сжались на нем. Волк присел для прыжка, желто-карие глаза сузились еще больше, до щелей.

— Все в порядке. Это Шакал.

Волк издал низкий, грохочущий рык.

— Это твой брат, — прошептала Иви дрожащим голосом, обвивая руками его за шею и обнимая. — Шакал, я не знаю, как буду защищать тебя.

Волк повернул голову и изучал Шакала в течение нескольких секунд и, наконец, сел, не сводя с него глаз.

— Он не набросился на тебя, это хороший знак, — гладила Иви волка.

Шакал бесшумно и легко приблизился к ним и присел на корточки перед волком смотря в его глаза.

Оба — волк и Шакал смотрели и не двигались. Казалось, что они безмолвно о чем-то говорили. Спустя несколько минут Шакал поднял руку и медленно дотронулся до головы волка.

Иви затаила дыхание, боясь, что Рейз цапнет его, но ничего не произошло. И буквально рот открыла в изумлении, когда волк позволил себя погладить и улегся на пол.

— Он принял тебя, как волк, — прошептала она.

— Он учуял нашу с ним общую кровь и признал меня. Его поведение зверя говорит об этом. Я ведь изучал повадки и «язык» животных.

— Вот поэтому серые восьмилапые твари тебя слушаются?

— Их я подавляю. Они видят во мне альфу. В случае с Рейзом, он принял меня, как своего. Я теперь в его стае, — Шакал протянул ладонь, и волк лизнул, затем потерся об него и замер.

— Он оставил на мне свой запах.

— Ааа... - протянула Иви, — вот почему он все время лижется и трется об меня, — и фыркнула.

— Так он тебя помечает собой, — тихо сказал Шакал.

Иви вновь вернулась к кубам, не обращая внимания на Шакала и волка, которые безмолвно познавали друг друга с помощью поглаживаний. Шакал встал на колени и тихо зарычал, затем потерся головой о бок волка.

Она изумленно на них поглядела и снова переключилась на кубы. Углубления по краям не давали ей покоя. С нарастающим волнением она подняла их со стола и изучала едва заметные углубления и выступы.

Покрутив кубы в руках, она повернула их так, чтобы углубления соприкоснулись с выступами. Раздался щелчок. Оба куба засветились и начали пульсировать золотисто-оранжевым светом.

Иви округлила глаза и схватив пластины, провела ими над кубами и те также засветились. Послышался треск…

— Бежим! — заголосила она и схватив куб, побежала из дому, боясь, что сейчас все спалит.

Вэн и Сэйл вскочили со своих мест, волк бежал за Иви.

И пока она бежала, то Шакал изловчился и в одно мгновенье выхватил из ее рук огромный куб, швырнув в сторону ближе к воде.

Куб пульсировал красным светом и искрил, а затем шипя потух.

Иви с блеском в глазах смотрела на Шакала.

— Думаю, ящеры используют куб в качестве источника энергии. Вроде батареи.

— Прости не совсем могу понять.

— Магия — это своего рода большой сгусток энергии, а в науке мы назовем это энергетическим потоком.

— И что нам это даст? — Шакал не понимал, как и парни, что стояли рядом.

— А вот это мы и узнаем, — до шепота понизила голос Иви. — Я не ученый, но придется методомтыкаи экспериментов разбираться…. Смотри… — чуть ли не закричала она, когда они склонились над кубом объединенного из двух, — он ожил, видишь, в нем как будто плывут маленькие, тонкие ручейки, словно вены. — Ты видишь….

Иви обратила на Шакала взгляд и обнаружила, что он наблюдает за ней. — Что?

— Я еще ни разу не видел тебя… такой воодушевленной.

— Разотри в порошок кусок панциря. Мы начинаем экспериментировать!

— Предлагаю сперва прочесть фолианты, — предложил Шакал. — Твой метод «тыка» подождет.

— Ты прав, — поднялась Иви с колен и отряхнулась. — Нужно начать изучение записей, но я надеюсь, что куб окажется источником энергии, и нам удастся его использовать или…

— Или? — парни дружно уставились на Иви, даже волк поднял морду смотря на нее.

Иви посмотрела на всех.

— Еще не знаю, — повела она плечом и стиснула зубы. — Но, надеюсь, что скоро мы это выясним.

Иви и Шакал разместились у дома в зоне отдыха на диване и принялись за фолианты. Вэн и Сэйл решили заняться предстоящим обедом, а волк расположился на лужайке в пятне солнца и развалился, жмуря глаза. Иви какое-то время отвлекалась на него и про себя злилась, что вместо мужчины своей мечты получила четырехлапого хищника, но потом она увлеклась рукописным текстом. Если у нее получалось вникать медленно, то Шакал читал словно проглатывал и час спустя уже взялся за вторую рукопись.

— Что скажешь? — захлопнула Иви фолиант посмотрев на увлеченного чтением Шакала.

— Мой наставник больше философствует нежели излагает конкретные факты. Он пишет о родине гидр. О положении в обществе. Зов королевы — это их религия. Амбиции преобладают над здравым смыслом, сострадание отметается, и все это во имя королевы. Ее Зов в обществе — это рычаг управления в ее руках, предмет желаний, который она жалует, чтобы еще более увеличить хаос, чтобы держать своих «детей» — гидр в пределах очерченного самозаточения. Дети? — усмехнулся Шакал. — Скорее, пешки, куклы, танцующие для Королевы, марионетки на невидимых, но крепких нитях ее Зова. Все стремятся доставить ей удовольствие — и рано или поздно становятся ее жертвами. Я, мои друзья и сородичи всегда проводили свои дни, постоянно оглядываясь, чтобы чей-нибудь кинжал не вонзился нам в спину, — с горечью сказал Шакал. — Такова наша жизнь. Мой наставник, учитель и друг ушел в забвение, и я ждал от него большего, чем он мог мне дать. Может быть, я напрасно ожидал совершенства от его измученной души? Он выдавал мне информацию порциями, учил осторожно. И сейчас я понимаю, что выбрал правильный путь.

— Смотри, здесь он пишет… — Иви протянула ему рукопись читая вслух:- «…Я живу, оплакивая свой народ и самого себя, и ничто так не сжигает сердце, как пустота от потери чего-то или кого-то. Я думал, что выжить вполне достаточно, я верил, что смогу быть в согласии с самим собой, со своими принципами и буду удовлетворен тем, что сделал единственный приемлемый для меня выбор. Но я подчинился тому безнравственному образу жизни, который ведет мой народ. Это не называется — жизнью. Мы выживаем и полностью зависим от королевы и ее желаний. Но я видел иной образ жизни. Общество людей, построенное и воспитанное на демократических ценностях и единстве, оказалось как раз таким, каким я всегда надеялся видеть среди своего народа. Люди не просто существовали, они жили, смеялись, работали. Все, что они добывали, делилось на всех, как и боль потерь, от которых они неизбежно страдали благодаря нам. Но такова наша жизнь. Жизнь — Гидр. Мы рождаемся такими. И всегда есть надежда. И она появилась. Последние Рожденные способны изменить ВСЕ!».

— Здесь обрывается, — Иви перечитала последнюю фразу. — Он обучал тебя и все делал не просто так. Твой наставник верил в тебя и в таких как ты. Может он оставил для тебя личное послание?

Шакал медленно покачал головой и уставился на куб.

— Вот оно послание для меня. Мы должны разгадать куб.

— Кто вложил в твою голову мысль, что нужно убить королеву?

— Мой наставник, но говорил это не прямыми словами. Я понял все, когда гидры стали уничтожать нас и, когда я пришел к вам, то уже знал, что должен сделать.

— Боже! — вскричала Иви. — Я поняла! — и вскочила с места. — Чужая… это Последняя из Рожденных и ее слышит королева. Конкурентка. Понимаешь?

Шакал потрясено смотрел на Иви.

— Ты хочешь сказать, что родилась королева среди таких как я и нынешняя слышит ее?

— Да! А иначе как объяснить ту фразу пленного? Ну… что думаешь?

— Ничего. И где ее искать? Мы не слывшим зов.

— И с чего это королева решила завоевать весь мир и особенно человеческий? — прищурилась Иви и тут же сама ответила: — Да потому, что Последние Рожденные примкнут к людям. Боже… если королева слышит ЕЕ, то и ОНА должна слышать!

Шакал нахмурился, — Если бы так было, то она объявилась бы.

— А может она… ну… слабая, испуганная, трусишка и не знает, что с этим Зовом делать. Напуганная до чертиков.

— Или еще пока не слышит Зов во всю силу, — прошептал Шакал и его алые глаза вспыхнули. — Вот как ее найти?

На поляне стояла мертвая тишина и все взгляды даже волка уставились на куб.

Первой пришла в себя Иви и схватив куб разъединила его.

— Мне нужна земля, вода и порошок из болотного жак'асса.

Иви посмотрела на парней, те были не только в не понимании, но и болтались около них, а сам волк внимательно следил за всем, что творилось вокруг и, когда она разложила на земле кубы, пластины и горстки нужных ингредиентов, все насторожились.

— Итак… попробуем, — почему-то шепотом произнесла Иви и медленно соединила кубы тут же получив яркую вспышку, затем быстро посыпала куб землей, порошком и вылила струйку воды.

И как только последняя капля упала на куб, то он вспыхнул с невероятной силой яркости, как вспышка энергии. Куб запульсировал и Иви ударило током так, что отбросило в сторону. Но она быстро пришла в себя, села и потерла ушибленный затылок заодно отводя от себя морду волка, который намеревался всю ее излизать.

— Боже… — на одном дыхании произнесла Иветта. Она никогда бы не поверила в происходящее, если бы не видела все своими глазами.

Перед ними появилась пространственная дыра с нее ростом.

Она подошла ближе. Рядом с ней в ряд встали мужчины, и волк преградил ее своим телом.

Перед ними, вернее в небольшом пространственном окне, распласталась красная безжизненная пустыня.

Песок. Песок. Песок, он был повсюду. Вдалеке красные горы. Совершенно неинтересные, не живописные и не привлекательные. Красные остроконечные горы. Над горами небо цвета песка, и потому хорошо, что горы есть — без них не поймешь, где кончается песок и начинается небо.

— Пустыня, — прошептала Иви подходя еще ближе к пространственному окну и закрыла лицо руками, когда ее обдало раскаленным жаром.

— Что за хрень? — прошептал Вэн.

— И почему это открылось именно в пустыню? — вопросил тихим голом Сэйл.

— Тихо! — приказал всем Шакал и, когда появились две мощные лапы ящера, он метнулся к кубу. Иви чуть не завизжала, когда горсть песка от удара хвоста влетела в их лица. Через секунду все исчезло, и Шакал держал в руках два разъеденных куба.

Наступила довольно долгая тишина, каждый соображал, что сейчас увидел.

— Мне кто-то объяснит, что это? — первым отмер Вэн.

Иви сглотнула и уставилась на Шакала.

— Это сокращенный путь к логову королевы, — тихо сказал он.

— Ты уверен? — переспросила Иви.

Шакал обвел всех взглядом.

— Да! Я уверен.

— Боже мой! — воскликнула Иви. — Нужно немедленно все доложить Ашару.

— И воплощать наш план в действие пока не поздно, — тихо проговорил Шакал.

— Без Кавера мы и с места не двинемся, — нахмурилась Иви и посмотрела на волка, — и без Рейза.

— Мы привезем Ашара сюда, — встрепенулся Сэйл.

— А я дочитаю оставшуюся рукопись наставника, — смахнул песок с лысой головы Шакал.

— А мне нужно срочно уехать, — встрепенулась Иви, вспомнив о Лике. — С кубом больше не экспериментировать. Ты меня слышишь, Шакал?

Он поднял на нее задумчивый взгляд.

Иви насторожилась, герои ей точно не нужны. Она решительно забрала у него из рук кубы.

— Заберу с собой.

— Иви… — окликнул ее Шакал, когда она направилась к дому. Но она его не стала слушать и войдя внутрь сложила все инопланетное «добро» к себе в сумку. Когда она вышла, то заметила, как Шакал сидел перед волком и гладил его.

— Вот и знакомьтесь, — улыбнулась она, и подумала, что Рейз будучи волком принимает своего брата. Это был благоприятный знак, но как он поведет себя к Шакалу, когда станет человеком? А станет ли? От этой мысли настроение Иви испортилось.

— Всем пока, — крикнула она, торопливо направляясь к кармобилю.

— Иви? — окрикнул ее Шакал. — Когда тебя ждать?

— Завтра. Нам с тобой еще есть что обсудить и завтра у тебя смена повязки. Скорее всего приеду с Ликой после обеда.

Шакал кивнул и Иви поразилась тому факту, что волк не двинулся с места оставаясь рядом с ним.

— Оно и к лучшему, — пробормотала она и вырулила на тропу. Иви мчалась в сторону клуба, где должна была встретиться с Ликой Вагнер.

Глава 26

— Куда ехать? — оживленно воскликнула Иви, когда Лика села в кармобиль.

Иветта подумала и решила, что не станет делать тайну из того, что поехала к Лике, тем более Рейза в образе волка не пустят на человеческую территорию.

Лика показывала направление куда ехать и вскоре миновав пост охраны, они проехали по дорожке и остановились около одноэтажного деревянного дома. Поставив кармобиль у забора, девушки вошли в дом.

Пройдя вдоль красиво отделанного небольшого коридора, Иви очутилась в просторной гостиной, во всей комнате находились подобранные со вкусом, мебель и вещи. Ничего лишнего, но не так шикарно, как в домах полукровок. Но самой изысканной изюминкой гостиной был встроенный прямо в стену большой мраморный камин, в котором уже ожидающе лежали несколько небольших круглых поленьев. По обе стороны от него уютно располагались два больших кресла, а на противоположной стороне диван с подушками и пледом. На каминной полке, и на столике, а также и во всей комнате были предусмотрительно расставлены красивые букеты свежих цветов. Изысканные шторы мягко колыхались от легкого ветерка, проникающего в комнату сквозь приоткрытые окна.

Лика пригласила Иви на кухню. Сама кухня оказалась небольшой, светлой и половина стены заставлена баночками и сосудами с травами.

Иви понравилось в доме Лики, было мило и уютно.

— Предлагаю выпить и перекусить, — Лика, как гостеприимная хозяйка шустро составила на стол тарелки с разными закусками, а посередине бутылку вина. — Я так волнуюсь и до сих пор не могу принять реальность, что мы с тобой с родной Земли.

— Представь себе, и я тоже, — согласилась с ней Иви.

Лика разлила вино по бокалам.

— За встречу, Иви!

Девушки чокнулись, выпили и уставились друг на друга.

— Никогда не думала, что со мной такое может произойти, — вздохнула Лика.

— Кто первый начнет рассказывать? А давай я, — Иви снова наполнила их бокалы вином и пустилась в свою историю, сперва она рассказала откуда родом, где жила, работала, потом как оказалась в Вепсском лесу и произошедшие с ней приключения. Она не особо вдавалась в подробности, но картина ее попадания и жизнь в Арионе, для Лики была ясна, потому как она не задавала вопросов, а только внимательно слушала лишь изредка уточняя некоторые моменты.

— Выходит, ты понимаешь язык ящеров и в этом твоя ценность, — задумалась Лика.

— Это меня и спасло, — кивнула Иви, — иначе меня отправили бы на человеческие земли и там бы король решал мою судьбу. Я ведь чужачка, и к таким в Арионе относятся очень плохо благодаря гидрам.

— И я чужачка, — тихо сказала Лика, — у меня нет никаких способностей, но местный язык понимаю, а письменности за год обучилась. Я не ценна для Ариона, и никто обо мне не знает.

— А обо мне знают практически все, — досадливо покачала Иви головой. — И очень сложно было скрыть свою суть живя в резервации. А как тебе удавалось? Я ведь обратила внимание на твои волосы и посчитала, что у тебя мелирование.

— Так и есть, а за год отросли, теперь нужно их остричь, а то и правда в глаза бросается, половина головы темная, а другая светлая, — занервничала она.

— А еще твои словечки «ядрофенин», — усмехнулась Иви, — придумала же.

— Я всегда следила за собой, — смутилась Лика, — и, прежде чем что-то сказать всегда думала, но в этот раз… этот парень никогда не разговаривал со мной и не смотрел так пристально. Его глаза…

— Ты боишься Шакала?

Лика некоторое время помолчала, — Нет, не боюсь. Но он странный. Я никогда не видела таких как он, только слышала о них. Этот огромный серый парень… он… и его глаза… рука... не знаю, но с ним мне как-то не по себе.

— Не стоит его бояться, он замечательный. И раз мы откровенничаем, то скажу тебе, что он брат Рейза.

— Да не может быть! — девушка потрясенно смотрела на Иви.

И Иветта рассказала о гидрах, о последних рожденных и о жизненной позиции Шакала.

— Я знаю историю оборотней, полукровок, читала о ниг'ассах, но все то, что рассказала ты, это потрясает.

— И их же собственная королева теперь уничтожает.

— Ему не просто будет. Он вроде как в своем мире, но все же чужак. А его жизненная позиция мне нравится, считаю, что такие как он имеют право на жизнь и свою территорию.

Иви улыбнулась, — Я рада, что ты так считаешь. Скажи, а «Лика Вагнер» твое настоящее имя?

— Настоящее. В отличие от тебя мне не пришлось менять фамилию, и я представляюсь, как Лика Вагнер. Да по сравнению с твоими приключениями мне еще повезло, я бы не выжила и не сообразила стать жуком. А вот твой переход через туман меня настораживает, хотя… — призадумалась она, — может и многое объясняет.

— А ты разве иначе попала в Арион? Не через туман? Раз ты из Ленинградской области, то слышала, что творится в вашем Вепсском лесу. Почему люди пропадали, а других голыми находили? Может правду говорят, что там чертовщина какая-то?

Лика усмехнувшись махнула рукой, — Россказни все это. И мы, сами местные все это и выдумали.

— Но зачем?! — оторопела Иви.

— Для привлечения внимания властей, чтобы начали благоустраивать наши поселки и деревни. Бежит молодежь в города, и деревни пустеют, а старикам и тем, кто остался, как-то жить же надо. Мы поля сеем, овощи выращиваем и на продажу в город возим, хотим, чтобы нам асфальтированную дорогу сделали, мосты построили и больницы, а также произвели капитальные ремонты. Есть же не только частные дома, а еще постройки со времен царя гороха, которые требуют полного ремонта и реставрирования. Вот люди и крутятся сами как могут особенно в деревнях. И именно такие забытые Богом и властями деревни начинают придумывать разного рода истории — мол, чупакабра завелась, русалка на камне отдыхала или снежного человека видели. А мы чем хуже? Вот наши местные и выдумали, что в Вепсском лесу есть деревня колдунов. Сработало и тебя с репортажем к нам прислали.

— Но правда, оказалась в том, что никакие колдуны там не живут, и вообще никто не живет, потому что стоящая среди болот деревня давно заброшена. Лично видела. Но, а как же слухи, что там пропала куча народу? И некоторые исчезали бесследно, а других находили мертвыми, при этом все покойники были абсолютно голыми. Хотя люди умирали ненасильственной смертью, никому до сих пор так и не удалось объяснить, что заставляло их сбрасывать с себя одежду, — говоря все это Иви вспомнила своего начальника, как тот с пеной у рта доказывал, что это все не мистика.

— Да выдумки все это, — улыбалась Лика. — Маркетинговый ход. Нам надо было, чтобы нами заинтересовались, появился интерес к поселку, а это же нашествие туристов и для местных заработок, кто квартиру или дом сдаст, овощи и фрукты с ягодами подороже продают, многие стали делать побрякушки и поделки для продажи, в магазинчиках товары стали появляться, а на въезде в поселок новую красочную вывеску установили. Да и ты не одна такая приезжала, чтобы репортаж заснять. А молодежи-то сколько приезжало, чтобы в Пейнтбол в Вепсском лесу поиграть? — улыбалась Лика. — Наши тут же смекнули и для развлечений такого плана быстренько все организовали. Городские денег не жалеют, а нам в радость и в процветание. А что касается про пропавших и голых, так это наши пьяные мужики напьются самосваренного самогона и начинается свистопляска. Были, конечно, случаи, когда люди на болотах пропадали, в основном не местные, которые места не знали, но многие возвращались, правда ничего не помнили, потому как отрезвели. Умные те, кто за грибами и черникой с проводником ходят. Местная полиция во главе с моим братом что только не делали с этими алкашами. Тьфу… А деревня, которая там опустела, ну, куда ты приехала, так в ней бомжи поселились и их потом гоняли. В общем, ерунда это все, нет там ничего мистического, но слухи о Вепсском лесе нам на благо только.

— Весело, — рассмеялась Иви.

— Главное, что действенно оказалось, правда я теперь не узнаю больше ничего, а ведь перед моим исчезновением к нам приезжала местная шишка и пообещала оборудование для больницы. Эх… — Лика наполнила бокал до краев и чокнувшись с Иви, выпила вино до дна.

— Лика, ты такими темпами напьешься, а мне еще столько хочется узнать о тебе. Вот ты говоришь, что без способностей, но ты целительница и работаешь у самого Саливана. Как ты попала в южную резервацию?

Иви решила, что пока не услышит историю Лики до конца, то никаких предположений строить не станет.

— А вот и моя история. Мое полное имя Вагнер Лика Игнатьевна и мне 27 лет. Дедушка мой немец и в войну в оккупированной деревне увидел мою бабушку. Они влюбились друг в друга, а дед помимо нее еще и в русскую землю. Так начался род Вагнеров. У меня большая семья — мама, папа, два старших брата, две младшие сестры и я посередине. Это я еще не озвучила родственников и всех двоюродных с троюродными, считай нас целый клан. Я и мои родные живем в одном большом доме с кучей живности. Шумно и весело, хотя и не обходилось без скандалов и ссор. Я, мама, папа — врачи, а бабульки мои знахарки и повитухи, есть еще тетушка, но она как ребенок, за ней глаз да глаз нужен. Старенькая она вот и в детство впала. Старший брат местный участковый и весь поселок контролирует, еще и соседние деревни, — фыркнула Лика, — второй братик тунеядец зависает в компьютерных играх, да страшилки разные смотрит иногда подрабатывает трактористом, поля пашет, а сестры еще мелкие, да и в голове у них полная каша. Одна фанатеет от Гарри Поттера и Властелина Колец, всю комнату обклеила белобрысыми эльфами, да скупает всякую атрибутику фэнтезийную, у нее сорок три волшебные палочки, — закатила Лика глаза, — а вторая сестрица мечтает стать оперной певицей. Весь поселок ставни закрывает, когда она репетирует и бренчит на рояле. Рядом соседи дом продали и съехали.

— Веселая семья у тебя и разносторонняя, — улыбнулась Иви.

— Даа… — грустно улыбнулась Лика. — Это когда я сюда попала, то поняла, что счастлива была и оценила все. Нет ничего дороже семьи, какие бы они не были. Я скучаю по ним и очень хочу вернуться домой, но понимаю, что «попала» я по полной программе и дороги обратной нет. Ты спрашиваешь, как я стала целительницей? Врачом я хотела стать всегда. Лет, наверное, с трех. В пять вполне прилично наложила повязку старшему брату, рассадившему ногу об острый камень. В семь научилась накладывать примитивные швы. Мои мама и папа единственные выездные врачи в нашем поселке, еще умудряются и в соседние ездить, да и к нам люди приезжают из дальних деревень. Короче говоря, люди в наших краях предпочитают в больницу не попадать, но если уж попадают — то по серьезному поводу. И я уехала из поселка, чтобы получить медицинское образование в Питере. Закончила институт, стала хирургом общего профиля — и ни разу не пожалела о своем выборе. После института работала год в поликлинике, потом полтора года в частном медицинском центре, но в итоге вернулась в родной поселок. Мне предлагали остаться, даже прибавку к зарплате, но я отказалась. Люди же страдают и мучаются по всей земле одинаково. Бедные, богатые, в городе, в деревне… И в морге все одинаковые — голые и с бирочками на ноге. Так вот, для врача все пациенты тоже должны быть одинаковы. И шикарная клиника здесь ни при чем. А в моей местной больнице все специалисты, хирург, стоматолог, две медсестры, анестезиолог, акушерка, детский врач и я. Я умею отрезать ненужное и сшивать порванное, а еще я прекрасно разбираюсь в травах благодаря своей бабулечке. Вот это умение и пригодилось мне в Арионе.

— Ну, а как ты на Арионе-то оказалась? — нетерпеливо спросила Иви.

— Вепсский лес для меня как родной, я там каждую кочку знаю. Я не только за грибами, да ягодами ходила, я там травы собирала, а потом по рецептам бабули разные действенные отвары варила. Потому что помимо науки есть еще и народная медицина, а меня, знаешь, как в больнице любили, — улыбалась Лика, — мои отвары и травки всем помогали. Бабуля всегда мне говорила, что у меня талант, мол,«цветочки да растения любят тебя Ликунчик». Год назад, вот как сейчас помню… раннее летнее июльское утро, тишина да благодать, ветерок, шумит листва, скошенной травой пахнет и я в лес пошла собирать травы. Бродила, собирала и мужчину повстречала. Сперва я испугалась так как он странно одет был, весь какой-то расфуфыренный — камзол, широкие штаны, сапоги и плащ, да еще его знатно так пошатывало. Думала, ну все… напился бродяга… тем более он свалился на землю и не двигался. Вид его не удивил меня, подумала, что городские снова на стрельбища пожаловали, а может еще чего празднуют вот и вырядились. Но когда он на землю как подкошенный свалился, я тут врача и включила, начала осматривать его и приготовилась первую помощь оказать, но он здоров, дышит, ран нет. Тогда я решила на помощь позвать так как на себе не унесла бы его, он высокий и тяжеловесный, и только бежать надумала, как он хвать меня за руку и говорит: — «Ты проводник мой». Вот тут-то я и заглянула в его глаза и… отключилась, а когда очухалась, то обнаружила себя связанной по рукам и ногам, а во рту кляп. И меня накрыл страх, я дергалась, вертелась, думала веревки ослабнут, да крепко, гад, связал. Страшно стало до чертиков. У меня все затекло и онемело. А когда он склонился надо мной, так у меня истерика случилась. Он не разговаривал со мной, а рядом прямо на земле разложил какие-то камни и нож. Представляешь мое состояние?

— Жутковато, — согласилась Иви.

— Да не просто жутковато, а меня паника накрыла и ужас до онемения. Я начала задыхаться, кашлять, хрипеть и он смилостивился. Вынул кляп и дал мне напиться. Я начала его умолять отпустить меня, но он сказал, что я его проводник, что он должен получить какие-то энергии, чтобы вернуться в свой мир. Потом он ругался, что я недостаточно сильна и я не то, что ему нужно. Страшно изрыгал ругательства и, вообще он весь страшный, даже не описать.

— Но выглядел, как человек?

— Да, — кивнула Лика, — рожа у него человеческая, это не ящер и не… ну, не такой, как Шакал. Словом, он другой.

— Пришелец с другого мира.

— Да, и он открыл портал, затянув меня в Арион.

— Погоди, ты встретила его в нашем мире?

— В нашем так как не было ни тумана и ни чудесного неба, которое ты видела. Я же говорю, что свой лес знаю, как дом родной.

— Получается, он был на Земле, — нахмурилась Иви.

— Получается, что так, и пытался вернуться в свой мир с помощью нужной ему энергии. Вот только я не могу понять — Арион его мир или нет?!

— Почему ты так решила? — насторожилась Иви.

— А потому, что дальше стало происходить что-то непонятное, он начал говорить на каком-то языке и камни закружились, затем он схватил нож и ко мне, а я что… не могу пошевелиться. Он срезал мне веревки и по запястью ножом полоснул, затем себе и руки наши соединил, не прекращая бормотать какие-то слова. Больно было до звезд в глазах, я кричала так, что охрипла, а потом все взорвалось, — эмоционально жестикулировала Лика, — вспышка такая яркая, что ослепила. Дальше ничего не помню я отключилась, но когда очнулась, то ехала в телеге, а ею управлял мужичок с женой своей. Они мне и рассказали, что нашли меня бесчувственной прямо на дороге и везут в свою деревню, там у них бабка-травница вылечит меня. Я сперва подумала, что мне сон приснился, да и колдуна того след простыл, ни камней и не ножа. Ничего. Но, когда шрам на запястье увидела, то все вспомнила, это теперь мне как напоминание, что я не придумала ничего себе, — и Лика загнула край рукава рубашки, показав Иви шрам. — Я чудом осталась жива и кровью не истекла, он же мне глубоко вену вспорол, да и порез этот болит до сих пор.

— А как ты на дороге оказалась?

— Я решила, что тот взрыв намного километров меня отшвырнул. Я начала прислушиваться, о чем говорили мужик с женой и до меня стало доходить, что еду я в телеге с людьми не со своего мира.

— Получается, тебя в Арион зашвырнуло?

— Да, — кивнула Лика, — а что с колдуном и куда он делся, не знаю.

— Странно это, не находишь?

— Наверное ушел в свой мир получив нужные энергии, и я оказалась не настолько слаба, — пожала плечами Лика.

— Скорее всего вас обоих зашвырнуло в Арион и раскидало, потому как три месяца назад открылся портал и уже я попала в этот мир! Но не встретила никакого мага, а оказалась в лесу один на один с тварями. И до утра я была в отключке, и за это время меня никто не сожрал и не нашел.

Девушки смотрели друг на друга и не могли даже самим себе объяснить все эти загадочности.

— Предположим, — заговорила Иви, — тот маг все же застрял в Ароне и его отшвырнуло от тебя не в другой мир, а скажем, на большое расстояние. Что там с ним происходило, неизвестно, но он на семь месяцев исчез, а затем спустя три месяца снова начал магичить, чтобы притянуть проводника и вернуться в свой мир. И так как я его не встретила, то он, выходит, притянул другого. То есть я и еще кто-то был в том лесу.

— Но мы этого не узнаем, — тихо сказала Лика.

— Есть вероятность, что мы можем быть не одни такие в Арионе.

— Но не факт, что другие с Земли, он мог кого угодно из любой точки Вселенной притянуть.

— А если это именно он притянул Первую Королеву?

— Не сходится, за столько веков он уже давно бы нашел то, что ему нужно. Не бессмертный же этот колдун?!

— А вдруг его королева захватила в плен?

— Но если он маг, то вполне возможно, что он бы смылся от нее, — подперла Лика подбородок рукой. — Да в Арионе давно бы уже знали про сверхспособности ящеров.

— Сверхспособные это их жак'ассы, которых вывел какой-то ученый у ящеров. Мда… — горестно выдохнула Иви, — но зато мы поняли, что в Арион тебя притянул все же колдун, а не ящеры. И думаю, что и я прошла не без участия этого гада.

— Иви, — испуганно глядела на нее Лика, — а если он ищет меня? А если узнал о тебе? Что, если его родной мир все же Арион?

— И он работает на королеву?

— Но тогда зачем открывает порталы?

— А если ему не порталы нужны, а мощный энергоноситель? — озарило Иветту.

— Но для чего? — не понимала Лика.

— Чтобы завести космический корабль и улететь, — пробормотала Иви.

— Не сходится, королева же войной на нас идет. Слишком много «если» и догадок.

— Вот именно «если» и сплошные теории.

— Иви… он смешал нашу кровь, — тихо и как-то испуганно произнесла Лика, — и если он все же сильный колдун, то без труда найдет меня. Я от своей сестренки очень много наслушалась про всякое там мистическое и волшебное. Может он выполнял ритуал на крови и тем самым привязал меня к себе?

— Да брось… — отмахнулась Иви, но не так уверенно, — прошел год, и никто тебя не искал, значит считает, что ты мертва. Я надеюсь, что он свалил три месяца назад с Ариона, — и встряхнув головой глухо простонала: — Эти ребусы мы никогда не разгадаем, тем более я до этого момента считала, что именно ящеры с помощью своего ученого стараются открыть некий портал, чтобы уйти с Ариона.

— Ученый у ниг'ассов? — искренне удивилась Лика.

И Иви рассказала о Первородных и Последних Рожденных, о лабораториях, о жак'ассах, а также, что ее мучает вопрос, как пришла первая королева в Арион с полчищем ящеров и каким способом.

— На космическом корабле прилетели, вряд ли тут задействована магия, — высказала Лика, — тем более ты сама об этом упомянула.

— Ты права… — Иви даже вскрикнула от новой догадки. — Кубы! Это же чистая энергия и сделаны они из материала не с этого мира.

— Что за кубы?

— Я позже тебе покажу и расскажу, сейчас хочу дослушать о тебе. Что произошло с тобой дальше?

— Всю дорогу, что я ехала в телеге, то рыдала и молчала. А что я могла им ответить на их вопросы — откуда я и что произошло? Я сделала вид, что уснула, а сама слушала, как они говорили про ящеров и о нападении, потом о каких-то ужасах, что те творили. Основную мысль я уловила и пришлось сказать, — что, да, чудовища напали и я чудом жива осталась, а куда теперь идти не знаю. Люди они оказались добрые и решили меня приютить, пока я не окрепну.

— Повезло тебе.

— И не говори. Пойдем в гостиную на диван.

Иви согласилась так как устала сидеть на стуле, да и пить вино больше не хотелось. Девушки забрали с собой вазу с фруктами и переместились на удобный диван. Лика разожгла камин и стало теплее. Погода ближе к ночи портилась и по сравнению с днем становилась холоднее.

— И я осталась у них жить, — продолжала Лика свой рассказ. — Но не за бесплатно. Я помогала хозяйке по дому, в огороде и за детьми присматривала. У них семья большая, пять мальчишек и две маленькие дочки. Так прошло около двух недель, а потом их младший сын заболел, затем и дочка. Местная травница не могла помочь, а я-то вижу симптомы, что у одного и у второго ангина вплоть до лихорадки, да еще у них аллергия на некоторые травы проявилась. Местная травница, бабка старая и вечно недовольная, ну я тут и подключилась со своими знаниями народной медицины и бабушкиными рецептами. Дети выздоровели, семья не могла нарадоваться и вскоре вся деревня ко мне стала обращаться. В общем, я не пропала со своим багажом знаний и радовало, что тут растения практически не отличались от наших. Прожила я в деревне полгода, освоилась, стала местной целительницей и попутно изучала этот мир и письменность. Но, когда я окончательно во всем разобралась и поняла, что попала в другой мир, из которого нет выхода, то состояние мое стало убийственным, я заболела и впала в жуткую депрессию. И добило меня окончательно то, что некоторые жители стали считать меня ведьмой. Представляешь? Я им добро, а они, что я ведьма. Это потом я поняла, что на меня наговорили местные кумушки, потому как их мужики на меня засматривались. И началась на меня травля и дело дошло до того, что меня чуть камнями не закидали. Одна так вообще голосила, что меня на костре сжечь надо.

Иви сглотнула, представив, что и она могла оказаться в такой ситуации.

— Боже… да там какие-то дикие места.

— Да не дикие, просто зависть людская, — вздохнула Лика, — они даже не подумали, что потеряли единственную на всю деревню целительницу. А муж с женой, что меня приютили, сперва старались помочь мне, с народом толковали, но увы… Они мне дали немного денег и отвезли в ближайший город. Там я сняла комнату на небольшом постоялом дворе и всю ночь думала, что мне делать. Набравшись смелости я спросила у хозяина таверны, а не нужен ли кому целитель и, что я ищу работу с проживанием. И тут мне снова повезло, — усмехнулась Лика, — в таверне ужинал благородный уже не молодой господин, но весьма привлекательный хоть и в годах. Он пригласил меня за свой стол и начал выяснять насколько я хорошая целительница. Ну я не упустила свой шанс и красочно расписала все, что умею и могу. Я сразу смекнула, что мужчина он далеко не первой свежести и его точно заинтересуют особые травки для поднятия боевого духа в нижних эшелонах.

Иви громко рассмеялась: — Неужели ты расписывала ему травяную виагру?

— Ну естественно, — улыбалась Лика. — Некоторые травки в правильном сборе и отваре, знаешь, какие чудеса творят?! Ого-го какие!

— И что он? — Иви невольно растянула губы в широкой улыбке.

— Клюнул сразу же. Я была принята на работу с проживанием. И ты не представляешь — где! В роскошном замке недалеко от столицы и мой работодатель оказался самым настоящим герцогом.

— Погоди… — встрепенулась Иви, — а не о герцоге ли Кейне ты говоришь?

— О нем, — вздохнула Лика и тихо выругалась.

— Ты и Айса Кридана знаешь?

Лика медленно кивнула, — Слышала от герцога, видела издалека, но лично с ним не знакома.

— Но он служит здесь в резервации, — чуть сузила Иви глаза.

— Я знаю.

— Ну-ка выкладывай, Лика. Ты шпионишь за ним? Мне Айс рассказал о своей жизни, об отце и о многом. В общем, он вычислил тебя, — усмехнулась Иви.

— Едрена феня, так и знала! — в сердцах воскликнула Лика.

— Ну раз ты жила у герцога, то должна была столкнуться с ним в замке.

— В том то и дело, что не сталкивалась. Так уж получилось. И он очень редко там бывал.

— Но как же ты согласилась шпионить за Айсом?

Лика помрачнела, — Сперва я светилась от счастья, что у меня есть шикарная крыша над головой, любимое дело, еда и даже комфорт. Я ездила в столицу скупала нужные травы, готовые сборы, сама собирала, у герцога шикарные сады, он даже меня в лес свозил и со мной прогуливался. Сперва мне его внимание было подозрительным, а потом привыкла. Я приготовила для него особый настой и молилась, чтобы все получилось, как надо. Герцог удалился в свой гарем, а через два дня сияя как медный чайник чуть ли не расцеловал меня. И я поняла, что он там весь гарем… ну… в общем пришлось мне запасаться нужными травами и готовить новые. Но всему есть обратный эффект, — и Лика замолчала, а Иви громко расхохоталась.

— Только не говори, что его боевой дух в нижних эшелонах угас.

— Не угас, скажем так временно утомился, — прыснула Лика. — Я ему объясняла, что сбор вызывает привыкание и что стоило бы сделать паузу. И герцог злой как тысяча чертей покинул замок, а я с этого момента узнала и прочувствовала на себе, что такое женский беременный, капризный гарем. Ну что делать… я стала проводить с ними время, наблюдать беременных, как врач, давать советы, практически стала их психологом и вскоре в замке наступила тишина да благодать. И за это время я очень многое узнала о герцоге и о его проклятии плодить исключительно девочек.

— А проклятие ли?

— С медицинской точки зрения объяснений много, почему рождаются только девочки, но ничего не подтверждает почему так. У него может и мальчик родиться. Но в случае с герцогом считаю, что это не иначе как проклятье, — улыбнулась Лика. — Вот так ему и надо!

— Да ты очень зла на него, — подметила Иви.

— Есть причина, — угрюмо ответила Лика. — Когда вернулся герцог домой, то был удивлен, что вокруг тишина, все улыбаются, а его гарем не истерит, не требует внимания и не хнычет по каждому пустяку. В общем он был счастлив, а я стала подумывать о том, чтобы уйти от него и открыть свою лекарскую лавку в столице. Я хотела с ним поговорить об этом, — Лика поджала губы, — и пришла к нему с деловым визитом, а он решил обрюхатить меня. Он вбил себе в голову, что именно я рожу ему наследника мужского пола.

— А это очень плохо судя по твердолобости и упрямству герцога, — хмыкнула Иви.

— Это не просто плохо, это катастрофа! Мне пришлось очень не просто. Две недели я бегала от него по замку, кучу причин находила, чтобы он не смел приходить ко мне в покои, приходилось даже скрываться и прятаться, а потом я не выдержала и высказала ему, что не хочу быть его любовницей и инкубатором, а также пригрозила, что приготовлю такой отвар, что его мужская сила навечно угаснет. Боялась я жутко, герцог же мог со мной все что угодно сделать. Он не только богатый, но очень влиятельный. Но моя угроза подействовала, и он приказал мне сварить отвар, который бы повлиял на рождаемость мужского пола. Представляешь? Я же не Господь Бог и нет таких трав! Я сказала, что попробую сделать и тянула время, чтобы поднакопить денег и сбежать. А за это время, ох, и намаялась я с герцогом. В результате, когда его последняя любовница родила близняшек, да еще девочек, вот тут всем пришлось не сладко, осерчал он до жути, а меня так вообще грозился упечь в тюрьму за шарлатанство. Я решилась бежать и встал вопрос — куда, да и денег мало. Об открытии лавки в столице я уже не мечтала, понимала, что герцог мне кислород-то перекроет. В общем попала я конкретно, да и нужными связями не обжилась, как и мужчиной-защитником. И все же я решилась бежать, но герцогская зараза поймал меня и подстроил все так, что я воровка и украла его драгоценности, которые при обыске у меня и обнаружились.

— Вот же гад! — воскликнула Иви. — Неужели опустился до того, что сам все это проделал?

— Нет, конечно. Ты что! Он до этого не опустится. Верные ему служки, да стражи все и организовали, у него знаешь какая охрана? Морды квадратные, все здоровые, смотришь на них и жутко становится. Еще и одинаковых всех подобрал словно из одного помета.

Иви прыснула.

— Тебе смешно, а я в итоге плотно села на крючок. А его прихвостень советник, старый хитрый лис, только и делает, что компроматы на всех собирает и вечно за всеми следит. Стал докапываться откуда я родом, где жила, с кем связи имела. Он опаснее герцога будет, вот его я и остерегалась всегда. Герцог все же добрый в душе не смотря на свой статус и титул, но благодаря этому старому прихвостню, высказал мне, что сильно во мне разочаровался. И сделал меня шпионкой, практически припер к стене, либо шпионишь за сыном, либо едешь в тюрьму на пожизненный срок. Как понимаешь, Иви, выбор не велик. И герцог тут же предпринял все, чтобы я оказалась в южной резервации в качестве целителя. Я должна раз в месяц ездить в ближайший конкретный город и передавать отчет человеку от герцога, переодетого в посыльного. Но так как сейчас в резервации военное положение и территорию покидать запрещено, то герцог Кейн остался без отчета.

— А ты ему все докладываешь?

— Нет, конечно, — фыркнула Лика. — Я настолько зла на герцога и его советника, что еще отомщу им за подставу. Я хотела с Айсом переговорить и вместе с ним решить, как выкрутиться мне и освободиться от давления его папашки. Вот только не знаю как к нему подступиться, чтобы не вызвать агрессию.

— Айс отличный парень, мы с ним друзья. Расскажи ему все и поверь, он будет на твоей стороне, потому как также, как и ты под властью отца. Герцог намеревается всеми правдами и неправдами сделать из него законного наследника.

— Да уж… он очень влиятельный и упертый.

— Вот поэтому Айс должен стать твоим покровителем и уже герцог ничего не сделает тебе. Сечешь?

Лика улыбнулась, — Завтра же поговорю.

— Поехали завтра вместе к Шакалу. Ты перевязку сделаешь и время с нами проведешь. Мы и Айса пригласим, вот тебе и шанс представится все ему рассказать, и я подключусь. А еще Лика, у меня есть подруга, она оборотень, зовут ее Чиарра, и она знает кто я и все про меня. Она мне как сестра. Хочу тебя с ней познакомить.

— Ты хочешь ей рассказать обо мне правду?

— Это решать только тебе, Лика. Я не имею право.

— Мне спокойнее, когда обо мне никто не знает и дело даже не в этом, а в том, если узнает герцог обо мне правду, то я никогда не освобожусь от него. Сперва шпионаж, а потом что? Айс все-таки полукровка и еще неизвестно удастся ли ему стать полноправным наследником и способен ли он меня защитить от своего отца, когда сам от него прячется по резервациям.

— Я хочу тебя попросить не писать в отчетах о Шакале и обо мне.

— Да ты что! Иви! Даже обидела меня. Да он ничего от меня не узнает и будет получать лишь стандартные отчеты. В южной резервации он не имеет власти, а я не собираюсь отсюда уезжать. Теперь, когда у меня есть ты, то мне ничего не страшно.

— Я не отдам тебя ему и в обиду, — и Иви улыбнулась. — Не волнуйся, Лика. Мы справимся.

Девушки обнялись, — Как же я счастлива, что тогда выругалась, а ты сразу все поняла.

— Слушай, а помимо твоих родных у тебя был любимый человек? Ни разу от тебя не услышала про личную жизнь.

— Серьезных связей не было. Все кратковременные. В институте не до серьезных романов было, а в поселке… был один парень, но потом он в город уехал, там женился. Был еще один солидный такой, интеллигентный, но не получилось у нас, а я за ним в столицу ехать не желала. Я люблю свой поселок, людей и работу. И знаешь, у меня не было на первом плане выйти замуж и завести собственную семью.

— Не влюбилась просто, — улыбнулась Иви.

— А ты? Можно узнать, а что у тебя с Рейзом?

И Иви рассказала про своего бывшего, затем про отношения с Рейзом.

— Ты в этом мире встретила свою любовь, — улыбалась Лика.

— Да, только она мохнатая и бегает на четырех лапах.

— Ну… все что я услышала от тебя наводит на мысль, что ему необходимо время.

— Для чего? Понять свои чувства ко мне?

— Для самого себя. Скорее всего он постигает своего волка. Я весь год жила на человеческой территории и практически не общалась с оборотнями, только здесь в резервации начала понимать их расу и что живут они больше инстинктами, — Лика склонилась к Иви, прошептав: — Я ароматическими маслами мажусь, чтобы запаха моего не чуяли, а то они вдыхают, жмурятся, а потом начинают флиртовать. Один парень даже секс предложил без обязательств.

Иви рассмеялась и девушки немного поболтали о тонкостях в отношениях с полукровками и оборотнями. Иветта рассказала Лике о метках, укусах и о том, что в свое время ей поведала Чиарра.

— Спасибо, — усмехнулась Лика, — теперь я наготове и буду знать, что ожидать.

— Лика… хочу тебе кое-что показать, может ты видела такие и похожи ли они на камни того колдуна? — Иви взяла сумку и достала из нее кубы.

— Что это? — спросила она.

— А это инопланетные кубы и открывают они портал в пустыню. Ну по крайней мере, когда мы открыли там была пустыня.

Лика во все глаза рассматривала кубы, а затем дотронулась до каждого.

— Не похожи они на камни колдуна, да и в том состоянии, в котором я была ничего не запомнила. А если это портал на нашу Землю? — чуть ли не шепотом проговорила Лика. — Давай откроем и посмотрим?

— Когда мы его открыли там были ящеры, я видела сама лично.

Лика маниакально рассматривала их и взяла в руки.

— Они горячие.

— В смысле горячие? — Иви взяла кубы в руки. — И правда нагрелись. Что это с ними? Они всегда были холодные.

Лика снова взяла их в руки и соединила. Девушки застыли, когда куб в ее руках засветился, затем запульсировал красным светом.

— Лика… отдай мне куб, — потянулась к ней Иви.

— Не могу, — испуганно произнесла она, — я к нему словно приклеилась.

Лику начало трясти, из носа пошла кровь и несколько капель упали на куб. Иви пыталась выхватить его, но вспыхнула с невероятной силой яркости, такая вспышка, что девушек раскидало в разные стороны.

Иви быстро очухалась, поднялась и завороженно смотрела на пустыню, но там была ночь, а когда увидела пару красных глаз смотрящих прямо на нее, то рванув к кубу, разъединила его. И как только это сделала, то все тут же пропало и кубы потухли.

Она подбежала к Лике, упав рядом с ней на колени. Девушку трясло как в лихорадке, она закатывала глаза и стонала.

— Боже, Лика, что происходит?! — Иви начала паниковать, когда та схватилась за голову и поджала колени чуть ли не к подбородку.

— Иви… мне больно! Хватит! — крикнула она. — Замолчи! — ее кулак с силой обрушился на пол. — Я не хочу... не хочу. — Лика заметалась по полу с силой закрывая ладонями уши. — Хватит меня мучить! Я так больше не могу! ЗАМОЛЧИ!

— Лика! — чуть ли не в слезах простонала Иви. — Лика… Боже, что мне делать?

Но девушку трясло, и она снова начала бормотать про какой-то голос…

Голос?!

Иви замерла.

Лика слышит Голос!

Иветта тут же встала в стойку, а затем схватив Лику за талию кое как подняла ее на ноги и дошла до двери, там до калитки, уложила на заднее сидень в кармобиле и помчалась к Шакалу.

Голос!

— Боже, только не отбирай у меня Лику! — Иви молилась всю дорогу, слезы текли ручьем, и она каждый раз вздрагивала, когда Лика кричала и стонала.

Иви на такой скорости припарковалась у калитки, что чуть не сломала забор. Выбежав из кармобиля, она рысью понеслась к дому Шакала минуя изумленных стражей и замолотила в дверь.

— Прекратите буянить! — крикнул один из мужчин.

— Да иди ты, — прошипела Иви и снова заколотила.

Шакал открыл дверь и увидев ее зареванное лицо тут же прижал к себе.

— Там… Лика… голос… она умирает… — захлебываясь проговорила Иви. — Я не знаю, что делать…

Они вместе рванули к кармобилю, а там Лика скорчившись в позе эмбриона глухо стонала, обхватив голову руками.

Шакал распахнул дверцу и взял Лику на руки, и пока они шли до дома, то Иви отметила, что девушка притихла, затем крепко обхватила Шакала за шею и прижалась к нему, замерев.

— Что тут происходит?! — задал вопрос один из стражей. Иви видела их впервые и, как поняла, это были ночные старожилы. И подумала, как же ей не хватало Вэна и Сэйла, те стали уже как родные.

— Я и Лика остаемся до утра в доме Шакала.

— Но что произошло? — спросил высокий черноволосый страж.

— Мы обязаны доложить командиру Ашару, — сказал второй с выразительными голубыми глазами.

— Доложите, — кивнула Иви, понимая, что они не отстанут, а еще их надо устранить хотя бы на одну ночь. — Моя работа с кубами продолжается. Сейчас ночное время и я решила попробовать экспериментировать в это время суток. Будьте любезны не мешать нам.

Иви вернулась в дом. Шакал сидел на диване и держал Лику на руках.

— Она не отпускает меня, — тихо сказал он.

— Лика? — позвала ее Иви.

— Иви… — простонала девушка, — я не знаю, что произошло, но когда Шакал отстранятся, то меня мучает мерзкий голос…. А когда он держит меня, то все затихает.

Иви даже рот открыла.

— Но Шакал не может же держать тебя вечно…

— Могу, — тихо ответил он. — Пока ей не станет лучше, я буду держать ее в своих руках.

— Хорошо. Но ты же не будешь вот так сидеть всю ночь? Ложитесь на кровать.

Шакал кивнул и склонил голову словно бы принюхивался к девушке.

— Мне нравится ее аромат, — тихо сказал он. — У вас они похожи.

Иви промолчала и перевела тему, — Волк давно тебя покинул?

— Недавно.

— Он провел с тобой все это время? — удивилась она.

Шакал кивнул.

— Замечательно, — всплеснула Иви руками. — Ты не против, если я переночую в гостиной на диване?

— Буду только рад. Иви, что за голос она слышит? — напряженно спросил Шакал, не спуская взгляда со спящей Лики.

— Думаю, что мы это узнаем, когда ей станет лучше и она расскажет нам.

Шакал поднял на Иви внимательный взгляд, — Мы же думаем об одном и том же?

— Если ты предположил, что Лика«та, которую ищет королева», то у нас проблемы. Мы случайно открыли куб и с ней все это и началось, — еле слышно сказала Иви, чтобы их не подслушивали.

Шакал сидел настолько неподвижно, что ей показалось, что перед ней статуя.

— Шакал?

— Она человек и не может слышать королеву.

Иви приблизившись к нему, чуть склонилась к лицу Шакала, — Я тоже человек и понимаю язык гидр.

Он сощурил алые глаза, — Ты же мне расскажешь о себе?

— Но не сегодня, — Иви приложила палец к губам и бросила взгляд на закрытую дверь. — Завтра. Утром сменятся стражи и Вэн с Сэйлом не будут против, если ты, я и Лика прогуляемся в лесу без сопровождения охраны. Нам и правда нужно поговорить, и только после этого, мы сможем обрести ясность, что нам делать и каков будет план касательно королевы.

Иви выпрямилась, а Шакал поднялся с Ликой на руках. Он прошел в спальню и уложил девушку на постель, та вздрогнула и потянулась к нему. Шакал улегся рядом, обнимая Лику. Иви укрыла их пледом.

— Доброй ночи, — прошептала она. Иви знала, что Шакал не позволит себе ничего лишнего, кроме как просто обнимать Лику, он был настолько благороден, что она не боялась ее оставить с ним наедине.

Иви прикрыла дверь в спальню и вышла на улицу, сев на диван в зоне отдыха она не обращала внимания на стражей.

— Мы посоветовались и решили, что Ашару доложим о вашем странном поведении утром.

— Оно не странное, но дело ваше. С утра я и сама с командиром пообщаюсь, — ответила Иви и отвернувшись очень глубоко задумалась о Лике, а потом увидела волка.

Он бежал к ней и запрыгнув на веранду в одном прыжке тут же принялся ее облизывать, вилять хвостом и урчать.

— Рейз… Прекрати! Фу… Ты меня всю обслюнявил… Фу! Место! — Иви старалась увернуться от него, но не тут-то было, волк практически придавил ее своим телом. В итоге она сдалась, и он угомонился, когда она прекратила сопротивляться. Он забрался на диван и положил голову ей на колени, Иви его гладила, а потом расплакалась, уткнувшись лицом в его мех. Волк еле слышно заскулил и потерся об нее головой, лизнул и заурчал. Через некоторое время Иви вошла в дом и расстелив в гостиной себе постель, улеглась спать. Волк последовал за ней и улегся рядом, практически придавив ее к спинке дивана.

— А ну кыш на пол, — строго сказала она, но услышала лишь недовольное ворчание. Иви вертелась и отпихивала волка стараясь отвоевать себе пространство. Бесполезно.

В итоге она повернулась на спину, а волк положил голову ей на грудь.

Иви тяжко вздохнула и зарывшись пальцами в его мех, уснула.

Глава 27

Иви спала свинцовым тяжким сном без сновидений. Во всяком случае, во сне было абсолютно темно, но под утро тьма во сне стала вязкой и душной. Она заворочалась, бормоча безсвязанные слова, как вдруг что-то коснулось ее лба — шершавое, теплое, мокрое.

Она тут же распахнула глаза.

Волк вылизывал ее лицо своим шершавым языком.

— Отстань, — поморщилась Иви и отстранила от себя его морду, затем села и сердито глянула в желто-карие глаза. Ее тело ломило от неудобного положения, в котором она проспала всю ночь. Волк спал на ней придавливая головой и лапами. Неудивительно, что ей снилась удушающая тьма.

— Это невыносимо, — пробормотала она, но не удержалась и потрепала его холку. — Скоро я привыкну к такому тебе и посчитаю, что ты мой домашний питомец, — она соскочила с кровати и язвительно произнесла: — Принести миску с водичкой и куриные косточки?

И тут же схлопотала оскал и рычание. Иви огляделась и ее взгляд остановился на закрытой двери спальни. Неужели Шакал и Лика еще спят?!

Она поднялась, быстро оделась, убрала постель и направилась в ванную комнату, где ополоснула лицо и прополоскала рот. Надев в прихожей обувь, Иви открыла входную дверь и выпустила наружу волка, тот сразу же умчался.

— Ну иди-иди погуляй, песик, — нахмурилась она и заметила Вэна и Сэйла с корзинами для завтрака.

— Привет, — поздоровалась она с парнями. — Хочу много кофе, — и улыбнулась.

Вэй выставил еду на стол, а Иви, как одержимая наполнила кружку из кофейника и зажмурившись пригубила обжигающий бодрящий напиток.

— Ммм… вот этого мне и не хватало.

— Иви! — кто-то окликнул ее и обернувшись, она увидела Ашара. Он быстрым шагом направился к ней. — Доброе утро, — поздоровался он. От пытливого взгляда командира не укрылись ни темные тени под ее глазами и не утомленный вид. — Что происходит, Иви? Мне сегодня с утра стражи сообщили, что ты ночью вломилась к Шакалу, а Лика Вагнер была в бессознательном состоянии.

— Я и Лика вчера выпили, ну и немного переборщили.

— Но почему к Шакалу поехали, а не остались ночевать дома?

Иви не знала, как выпутаться из ситуации, но про Лику говорить было нельзя, пока они вместе все не обсудят.

Она пожала плечами и сделала глоток из чашки.

— Лике хотелось с ним пообщаться, она не видела таких как Шакал, — выкрутилась Иви, — но по дороге уснула.

— Рашин сообщил, что ты была очень расстроена и плакала.

Иви смутилась от того, что приходилось врать.

— Я когда перепью, то плачу, вспомнила дом родной. А с Шакалом, как ты знаешь, я подружилась. Ну и Лика загорелась желанием с ним поближе познакомиться.

Брови красавца Ашара поползли вверх в удивлении. Иви быстро сменила тему, чтобы он прекратил допытываться.

— Ашар, нам удалось разгадать куб.

— Рассказывай, — потребовал он, эта тема полностью его захватила нежели рассказ о пьяных девушках с их странным поведением.

— Мы соединили два куба образуя один. Он загорается и взрывается. Подразумеваю, что куб — это источник энергии и он открывает пространственное окно в пустыню.

— В пустыню?! — изумился Ашар. — Я должен это увидеть.

— Нет! — вскрикнула Иви и чуть не пролила на себя горячий кофе. — Мы не станем его открывать.

— Объяснись, почему нет? — нахмурился Ашар и его красивые глаза потемнели, как грозовая туча.

— Потому что… — замялась Иви, — да потому что это опасно! Мы видели ящера.

— Почему сразу же не доложила мне об этом? — сейчас перед Иви стоял строгий командир Ашар Борэй и ее пробрал озноб от его взгляда.

— Мне нужно провести еще эксперимент, чтобы убедиться окончательно в своей догадке.

— В какой? — допытывался Ашар. — Иви, прекрати объясниться так, словно ты что-то скрываешь. Я чувствую твои эмоции.

«Черт бы побрал их способности», — выругалась она про себя, но сохранила спокойное выражение лица и даже улыбнулась.

— Я не скрываю, просто хочу быть уверена, а не разглагольствовать напрасно. Я и Шакал предполагаем, что куб открывает портал в логово королевы, — тихо сказала Иви, заметив, как напрягся Ашар.

— Я хочу увидеть все собственными глазами.

Иви в тревоге посмотрела на дверь.

— Без Шакала я не могу. У нас закончилась крошка болотного жак'асса.

— А где Шакал?

— В доме, еще не проснулся, как и Лика.

Образовалась двусмысленная пауза и взгляд Ашара был очень красноречив, и Иви тут же запротестовала.

— Ты что это подумал?! Нет нет нет… Лика и Шакал… нет, исключи эту мысль, — взмахнула она рукой чуть не расплескав остатки кофе на Ашара, но он вовремя отошел от нее. — Они просто еще не проснулись. И Ашар, дай мне время, мы все подготовим и вместе проведем эксперимент.

В ее голове вертелись тревожные мысли о Лике. Как она отреагирует, когда они снова откроют куб? Услышит ли Голос или рядом с Шакалом ничего не произойдет? Они должны узнать, прежде чем показать действие куба командиру.

Ашар внимательно разглядывал Иви.

— Ну пожалуйста, — протянула она. — Меня так шибануло, что я чувствую себя разбитой и мне нужны силы.

Ашар покачал головой и после некоторого раздумья согласился.

— Сколько тебе понадобится времени?

— До вечера.

— После ужина я буду здесь, вот на этом самом месте, — ткнул он пальцем, где стоял. — И не дам тебе возможности отвертеться, Иви. Я хочу видеть эксперимент собственными глазами.

Иви кивнула и лучезарно улыбнулась, вглядываясь в красивые глаза Ашара Борэйя. И в очередной раз подумала, какой же этот парень красавчик.

Ашар усмехнулся, словно бы прочитал ее мысли.

— Иви, примерно через пару недель возвращается Кавер. Мы готовимся к полной боевой готовности. От него пришла депеша с посыльным, что наш мир в военном положении. Совет выслушал нашего лидера и безоговорочно принял сведения о наступлении ниг'ассов. Как сказал Шакал, королева направляет армию гидр на южную резервацию, затем на западную. К нам движется подкрепление с северных и западных резерваций. Теперь наша задача отлавливать ящеров и допрашивать, а также усилить разведки.

— А если королева направит войска сперва на западные земли?

— Все может быть, — и Ашар тихо выругался, — мы не имеем информации, а парни с разведки возвращаются ни с чем. Поэтому мы всегда должны быть начеку и готовы к сражению.

Иви сглотнула, перспектива жить в режиме ожидания «нападут-или-нет» кого хочешь сведет с ума.

— До вечера, — напомнил он, что непременно придет и быстрым шагом удалился, а притихшие Вэн и Сэйл с настороженностью взглянули на Иви.

— Кофе… мне очень нужен еще один бодрящий напиток, — уныло проговорила она и заметила, как из дома вышли Шакал и Лика.

Девушка была бледна и выглядела очень измотанной. Иви направилась к ним. Обеспокоенная ее состоянием, она села рядом с Ликой на диванчик в зоне отдыха.

— Как твое состояние? — спросила она, убирая с ее лица локон.

— Мне лучше. Но со мной действительно что-то не так! — Лика грустно усмехнулась. — Спасибо, что помогли мне.

Девушка замолчала, заметив, как Вэн и Сэйл на них поглядывали, но держались на расстоянии.

— Господи, — простонала Лика, — что же со мной происходит? — закрыла она руками лицо.

Шакал, как и Иви не сводили с нее внимательного взгляда. Девушка явно едва сдерживалась, чтобы с головой не погрузиться в истерику.

Шакал медленно приблизился к ней и взял за руку. Лика попыталась вырваться, но он тут же обхватил ее за талию и притянул к себе. Глаза Лики наполнились слезами, которые вот-вот должны были пролиться.

— Не бойся меня, — ласково сказал он. — Я вреда тебе не причиню.

Взгляд Лики не похолодел, как ожидала Иви наблюдая за ней. Наоборот, ее взгляд словно зажегся каким-то странным… интересом?

Иви была удивлена, заметив, как она склонила голову на бок рассматривая Шакала при свете дня, да еще на трезвую голову. Она будто пыталась охватить его облик разом и собрать целостный образ. Заморгала, словно прогнала наваждение, и нахмурилась с некой озадаченностью. Иви очень хотелось узнать, о чем в данный момент думала Лика о Шакале и почему смутилась.

— Предлагаю после завтрака прогуляться втроем без охраны и поговорить, — тихо предложила Иви. С ней все согласились и в полной тишине принялись за завтрак, а когда поели, то Иви обратилась к парням, что они хотели бы прогуляться только втроем. Ни Вэн и ни Сэйл не были против, но выглядели при этом обиженными, что их не пригласили с собой. Парни понимали, что эта троица хотела поговорить без свидетелей.

Они вышли на тропу и медленно по ней побрели. Лика выглядела растерянной, Иви задумчивой, а Шакал не сводил глаз с девушек следуя за ними.

В лесной чаще было прохладнее и зеленее. Вокруг пели птицы, шептались деревья и чувствовался сладкий хвойный запах. Солнечные лучи, пробирающиеся сквозь листву, танцевали на земле и блестели в ручейковой воде. Чем дальше они шли, тем быстрее возвращалось к Иви хорошее настроение.

— Лика, что за Голос ты слышишь? — спросила она, как только они отошли от дома на приличное расстояние.

Лика украдкой посмотрела на Шакала и быстро отвела взгляд.

— Он в курсе, что ты слышишь Голос, — сказала Иви, заметив, что Лика в его присутствии напряжена и терялась оттого, говорить при нем все как есть или смолчать. — И по какой-то непонятной причине рядом с ним, Голос в твоей голове молчит.

Потрясенная до глубины души, Лика остановилась и уставилась на Шакала. Ее глаза расширились от удивления.

— Голос действительно замолчал, как будто ты спугнул его. С того момента, как ты появился, я слышу тишину, причем необычную, такую, с которой мне не доводилось сталкиваться никогда прежде, — всеобъемлющая, величественная, блаженная. Почему так?

— У меня нет на это ответа, — покачал головой Шакал. — Но я рад, что хоть таким образом смог помочь тебе.

Лика смутилась и опустила голову, все же она всю ночь провела в его объятиях и, когда проснулась, то боялась пошевелиться и потрясенная своими чувствами притворялась спящей еще долго.

— С тобой такое бывало раньше? Ты слышала Голос? — спросил Шакал.

— Это произошло со мной в первый раз и началось с тех кубов. Внезапно в моей голове начал нарастать непрекращающийся звон, заставляя меня взвыть от боли. Этот голос… он приказывал мне показаться. Его очень больно слышать в голове. Мне хотелось подчиниться, — дрожащим голосом проговорила Лика и Иви переглянулась с Шакалом.

— Приезжал Ашар, он потребовал показать ему кубы сегодня после ужина и… — произнесла Иви уже тише, — открыть портал.

— О! Нет! — побледнела Лика.

— Не паникуй, мы отошлем тебя отсюда, когда будем экспериментировать. Раньше мы открывали куб и с тобой ничего не происходило. Этот Голос появляется, когда именно ты прикасаешься к кубам, Лика, — Иви была уверена в своей догадке.

— А если теперь будет все иначе? — тихо спросила Лика. — Как мне контролировать себя и не подчиниться приказу? — чуть не плача проговорила она.

— Нам нужно проверить, — задумчиво произнесла Иви. — Первое, сперва необходимо понять молчит ли Голос потому, что рядом Шакал. Между вами должно быть расстояние, и, если Голос молчит, значит это взаимосвязано только с кубом. И второй вариант проверки — мы отправляем тебя домой, Шакал откроет куб, а я буду с тобой. Если ты в течении часа не услышишь Голос, значит он появляется, когда ты прикасаешься к кубу и открываешь портал. Твоя кровь активировала его, когда как мы использовали землю, воду и порошок болотного жука.

— Кровь? — удивился Шакал. — И почему мы скрываем от Ашара Лику?

Девушки переглянулись и Иви ответила: — Мы расскажем тебе, а сейчас давайте проверим первый вариант.

Лика согласно закивала, — Но вы потом мне все расскажите про эти кубы.

— Стойте здесь, — велел Шакал. — Я удалюсь на значительное расстояние и через некоторое время вернусь.

Лика сглотнув, кивнула, а Иви взяла ее за руку и подвела к поваленному дереву, где они и устроились. Шакал исчез словно призрак и Иви тревожно наблюдала за Ликой, сама девушка со смесью страха и ожидания ждала Голос, но ничего не происходило.

— Я боюсь, — прошептала Лика.

— Мы найдем решение, — клятвенно заверила ее Иви не сводя глаз с ее лица. — Что ощущаешь?

— Ничего, — Лика прислушивалась к себе и улыбнулась сперва неуверенно, но потом искреннее. — Ни-че-го! Все тихо.

— Уф… — выдохнула Иви, — остается проверить второй вариант с открытием куба, но без тебя.

Шакал вернулся минут через двадцать и его алый пристальный взгляд был направлен на Лику.

— Я не слышу Голос, — тут же сказала она, как увидела его.

— Это радует.

— И все же странно, что когда рядом ты, то Голос из моей головы исчез. Как это объяснить?

— И правда загадочно, — согласилась с ней Иви и обе девушки уставились на Шакала.

Он переводил взгляд с одной на вторую, — У меня нет на это ответа, — повторился он и уселся на землю напротив них.

— Расскажите, что это за куб? Я должна знать и быть ко всему готовой, — умоляюще произнесла Лика.

И Иви кратко ей рассказала про поход, про то, как они нашли куб, затем про свои эксперименты над ним и размышления.

— …а когда Шакал принес второй, мы его соединили и перед нами открылось пространственное окно с видом на пустыню. Но чтобы его открыть, мы использовали три составляющие — землю, воду и порошок из панциря болотного жак'асса. Но хочу заметить, что кубы никогда не нагревались, они всегда оставались холодными.

— А в моих руках они были горячими.

— А потом из твоего носа закапала кровь и это активировало кубы для открытия портала, — понизила голос Иви оглядываясь по сторонам. — Ты, Лика, открыла портал в пустыню этим способом. Я увидела в ночи красные светящиеся глаза и разъединила кубы.

— И с этого момента, как я дотронулась до куба у меня в голове появился Голос. Господи боже… — Лика закрыла лицо руками. — Я должна справляться с этим Голосом. Он разрывает мозг и заставляет подчиняться. Я хотела сделать все, как мне велят.

— Но ты сопротивлялась, — подметила Иви. — Не рванула в портал, а боролась.

— Потому что ничего не ощущала кроме боли, и боюсь, что второй раз не вынесу этого.

Девушки со страхом в глазах смотрели друг на друга.

— Это полная катастрофа, — пробормотала Иви.

— Это очень необычно, — тихо проговорил Шакал, когда выслушал их. — Ты человек, Лика, но твоя кровь… — и остро полыхнул алым блеском, что девушки вздрогнули.

— Не пугай нас, — поежилась Иви.

— Прошу прощения, — опустил глаза Шакал. — Я не хотел вас напугать.

— Что же мне делать? — прошептала Лика.

— Ты должна научиться противостоять приказам, — сказал Шакал и Лика с надеждой взглянула на него, а Иви заинтересовано.

— Но как я этому научусь? — в ее голосе звучало отчаяние.

— Мы обязаны найти решение, — твердо произнесла Иви, а затем взволнованно взглянула на Шакала, и он инстинктивно подался вперед для защиты, но остановился. — Те красные глаза смотрели на нас и есть вероятность, что нас могли увидеть, — с тревогой в голосе произнесла Иви и обернулась к Лике. — А ты видела образ обладателя Голоса?

— Нет, — покачала она головой. — Только слышала. Но голос был женский, шипящий. Я понимала ее.

— Ее… — Иви взглянула на Шакала, — это могла быть только королева с ее Даром Зова. Если бы ты видела ее образ, то Шакал бы нарисовал, а я бы показала тому, кто видел королеву и отлично запомнил ее.

— Кто это? — спросила Лика.

— Айс Кридан.

— О! — Лика потупила взгляд. — Он же был в плену.

— И видел ее.

Они замолчали и какое-то время находились в тишине слушая лишь щебет птиц и шорох листвы от ветра.

— Почему именно с Ликой это происходит? — спросил Шакал. — И почему ты, Иви, понимаешь мой родной язык? Вы разные, но вас объединяет похожий аромат и то, что вы обе человеческой расы.

Иви глубоко вздохнув, посмотрела на Лику.

— Шакалу стоит рассказать правду о нас и я доверяю ему, тем более у нас есть план, который поможет предотвратить беспощадную войну. А также, Лика… — она поджала губы и с сожалением посмотрела на девушку, — королева ищет тебя.

Лика в ужасе округлила красивые карие глаза, — Но почему?!

— У тебя дар. Твоя способность уникальна, и ты главный ключ в нашем плане, но тебя нужно беречь и прятать от ока королевы.

— Что за план? — еле слышно спросила Лика.

— Я и Шакал хотели тайно проникнуть в логово королевы и убить ее. С ее смертью воцарился бы хаос и ящеров будет проще убивать. Если куб открывает вход в ее логово, то для нас это удача. Я и Шакал хотели прийти к ней как пара, но теперь… — Иви перевела взгляд на мужчину, — теперь в этом нет необходимости, и ты сейчас поймешь почему, когда услышишь правду о нас. И только после этого мы будем разрабатывать новый план.

Заинтригованный Шакал не сводил глаз с Иви.

Около трех часов девушки рассказывали о себе и все это время пораженный Шакал лишь слушал. Он не перебивал, не задавал вопросов и не уточнял, а просто слушал и слушал, вырисовывая в своем сознании все картины, которые ему ранее были не понятны. У него еще будет время подробнее расспросить непонятные для него моменты, но сейчас он понимал, что эти две девушки пришли в этот мир не случайно и маг, который затянул их, также был загадочен.

— Теперь многое становится для меня понятным, — тихо проговорил он. — И наши планы кардинально меняются.

— Мы должны поговорить с Кавером, когда он вернется и всем вместе разработать план. Если королева увидела меня через портал, то не подпустит к себе и близко, а посадит в клетку. Тебя, Шакал, она тоже убьет так как ты из последних рожденных и бесполезен для нее. Она уже знает, что ее слышит человек, а не ящер. И Лику мы должны держать подальше от куба и беречь как зеницу ока. Она в безопасности только с тобой, Шакал, потому что ты по каким-то причинам блокируешь Голос. Ты как щит для Лики.

— Я должна контролировать этот мерзкий Голос! — воскликнула девушка. — Если я смогу это сделать, а ты говоришь, что я конкурентка королеве и у меня тот же Зов, то я могу влиять на ящеров.

Иви и Шакал кивнули.

— Вот оно решение и наш план! — вскочила Иветта с бревна и заходила по поляне.

— Лика должна научиться пользоваться Даром Зова, — спокойно сказал Шакал.

— Но как?! — воскликнули обе девушки.

— Есть некоторые техники воина, которые контролируют силу воли, — сказал он. — Меня им учил мой наставник. Я мог бы обучать Лику.

— Но тогда нужно, чтобы она была под властью Голоса, — хмурилась Иви.

— Сперва лишь медитации, правильное дыхание, концентрация мыслей и упражнения, — твердо сказал Шакал.

— Я хочу всему этому научиться, — решительно заявила Лика.

— Это займет не мало времени, понадобится много духовных сил и терпения.

— Неважно, — подошла Лика к Шакалу и вскинула голову всматриваясь в его алые глаза. — Я должна научиться и освоить эти техники.

— А как же твоя работа? Что мы скажем Саливану и остальным, что ты проводишь время со мной?

— Не знаю. Я должна стать сильной, — проговорила Лика со слезами на глазах, — иначе меня убью не ящеры, а свои.

— Мы справимся, — твердо произнесла Иви обняв Лику. — Ты справишься! Мы же землянки, — улыбнулась она. — Мы с тобой столько прошли и выжили, неужели и с этим не справимся?

Лика всхлипнув, обняла Иви, — Чтобы я без тебя делала.

— Шакал тебе поможет. Верь ему и в себя. А сейчас мы уедем, Шакал после нашего отъезда откроет куб. Ровно через час мы вернемся вдвоем либо я одна, смотря, что будет с тобой происходить. Если все пройдет гладко, и ты не услышишь Голос, то мы с Шакалом покажем Ашару куб и откроем его.

— Но как же всем объяснить причину, почему я провожу все свое время с Шакалом? Думаешь стражи, что охраняют его не поинтересуются этим?

Иви хмурилась и кусала губы нервно расхаживая по поляне.

— Мы расскажем Ашару про Голос и умолчим, что ты с Земли.

— Меня сочтут гибридом и убьют.

— Всегда есть выход и можно извлечь пользу от твоей способности, — мрачно сказала Иви.

— Стать приманкой для королевы, — холодея от такой перспективы высказала Лика.

— У нас нет выхода, как рассказать о тебе правду Каверу и Ашару. Обо мне знают и никто не убил. А ты сейчас очень ценна для Ариона со своей способностью, так что тебе нечего бояться. Боже… как же сейчас не хватает Рейза!

Иви уставилась в чащу леса и не заметила ни единого признака присутствия волка.

— Я переговорю с Ашаром и уверена, что он все сделает, чтобы сохранить тебя в тайне и создаст условия, в которых ты будешь спокойно обучаться с Шакалом.

— И ты расскажешь ему, что я протеже герцога и причины?

— Ну про это я умолчу, ты сама с Айсом разберешься. А сейчас каждая минута на счету, — и троица заспешила обратно к дому.

Полчаса спустя девушки уселись в кармобиль и прежде, чем уехать, Иви тихо произнесла Шакалу: — Как только мы уедем, выжди минут пятнадцать и открывай куб.

Мужчина кивнул и провожал их взглядом до тех пор, пока они не скрылись.

Девушки уехали достаточно далеко и около часа напряженно сидели в кармобиле в ожидании. Но с Ликой ничего не происходило.

— Поехали? — предложила она.

Иви дернула рычаг, крутанула руль и помчалась обратно. И как только припарковалась у калитки их встретил Шакал, сказав, что куб снова открыл пространственное окно на пустыню.

Обе девушки облегченно выдохнули.

— Теперь мы поняли, что Голос появляется именно тогда, когда Лика прикасается к кубам и открывает портал, — Иви была весьма рада этому, так как это упрощало многое и жизнь Лики не была под угрозой, а все было контролируемо. Необходимо только спрятать кубы так, чтобы Лика не могла до них добраться. Ну мало ли что может случиться?!

— Скоро приедет Ашар, — напомнила всем Иви, — и лучше тебе Лика уехать, все же проверки-проверками, но с кубом не стоит тебе быть на таком близком расстоянии тем более работающем. Не будем рисковать.

Лика согласна закивала, а Иви обратилась к Вэну и попросила, чтобы он отвез девушку домой.

— Отдыхай и не волнуйся, — напутствовала ее Иветта, когда Лика сидела в кармобиле стража. — Ашар захочет с тобой поговорить и сам заявится к тебе.

Лика натянуто кивнула и побледнела.

— И ничего не бойся, Ашар рассудительный, спокойный и здравый мужчина. Именно он посвятил меня в историю Ариона и всегда был на моей стороне.

Лика все же улыбнулась и девушки замолчали, когда Вэн сел за руль.

Как только они уехали, Иви и Шакал принялись за подготовку куба собирая составляющие для его открытия. А когда вернулся Вэн и привез корзины с едой, то они сели ужинать. Иви заметила хмурые взгляды парней, но они сдерживали себя от вопросов, а Иви, чтобы разрядить обстановку пригласила их за стол вместе с ними отужинать. Все же Вэн и Сэйл были понятливые ребята и симпатизировали Шакалу в отличие от ночной смены стражей, те вряд ли бы отпустили их троицу в лес без охраны. И Иви решила поделиться с парнями информацией о кубе, они видели все и также были в шоке.

— Но это только предположение, что куб указывает в логово королевы, — тихо говорила Иви.

— Вот каким путем ходят ящеры к своей повелительнице, — тихо высказал Вэн.

— Только никому ни слова, — предупредила их Иви. — Сейчас придет командир Борэй и мы снова откроем куб.

— Аж не по себе, — мотнул головой Сэйл.

Иви и Шакал переглянулись, его алые глаза вспыхнули весельем, когда Сэйл подозрительно уставился на него.

— Я не удеру, — заверил его Шакал. — Для меня там мгновенная смерть.

— Ну да... - расслабились парни.

Ашар появился, как и обещал после ужина и потребовал показать ему действие кубов с пластинами. Когда Шакал открыл портал, то изумлению командира не было предела. Иви быстро разъединила кубы, боясь, что снова увидит высматривающие красные глаза.

— Еще не факт, что окно ведет к логову королевы, — озадаченно и все еще под впечатлением от увиденного сказал Ашар.

— Может стоит войти и произвести разведку? — предложил Шакал.

— Но как вернуться обратно? — вопросительно изогнув бровь поинтересовался Ашар. — Открытым держать портал нельзя.

— Взять кубы с собой, — предложила Иви.

— А обратно, как вернуться? Мы знаем, что кубы введут в пустыню, но мы не знаем куда они открывают путь из нее.

— Билет в один конец, — прошептала Иви. — Или все же обратный путь откроется, но в другое место и не обязательно сюда к дому Шакала.

— И узнать мы это сможем лишь на практике, а это рискованно. Кубы эти ценны. Без Кавера я не стану ничего предпринимать и рисковать воинами и тобой Шакал. И еще неизвестно, что находится на той стороне на самом деле. Я заберу кубы и уберу их в сейф. Ваша работа с ним окончена. Вы молодцы!

Иви закусила губу, — Ашар, есть кое-что еще, что тебе нужно знать.

Мужчина насторожился.

— Это касается Лики.

— Что с ней?

Иви посмотрела по сторонам и убедившись, что поблизости нет парней, выпалила: — Лика так же, как и я с Земли! Мы землянки и обе пришелицы в Арион.

Ашар сперва открыл рот, затем схватил Иви под локоть и торопливо повел в дом.

— А теперь рассказывай, — развернул он ее к себе лицом.

И Иви все рассказала про Лику не особо вдаваясь в подробности, поведала лишь самое важное и подчеркнула, что они обе пришли из Вепсского леса и выяснили, что их привел колдун, о котором они ничего не знают. Ашар слушал предельно внимательно, задавал множество вопросов, вспоминал то, что рассказывала в свое время о себе Иви и уже не был так удивлен, когда она говорила о Лике.

— Теперь появился некто, кто занимается этой магией, и есть вероятность, что вы не одни такие, — размышлял Ашар.

— Но это еще не все.

Ашар молча вздернул бровь приготовившись слушать и, когда Иви поведала ему о способности Лики, то вот здесь командир Борэй был настолько ошарашен что даже не скрывал этого. Иви тут же сказала, что Лике необходимо быть с Шакалом и учиться контролировать Голос.

— Вы понимаете, что нам теперь открывается много перспектив?! — глаза Ашара засветились каким-то особым чарующим блеском. — Способность Лики может быть, как и опасна, так и благословением. У нас только один выход — обучить девушку. Она наш козырь, и мы им воспользуемся.

Иви нахмурилась.

— Но помни, что она не разменная монета, а живая душа. Я не позволю вам обречь ее на верную смерть. Она для меня больше, чем подруга, она мне как сестра.

— Иви, — слегка улыбнулся Ашар, — мы не настолько бездушны, и ты должна была это давно понять. Я лично буду курировать девушку, как и Шакала. Я заселю их в свой дом. У меня он большой, комнат много, места всем хватит, — и взглянул на Шакала. — С этого момента стражи больше не станут тебя охранять. Ты и я, вместе начнем обучать Лику, и я знаю множество методик по контролю. В свое время мы откроем куб, вернее это сделает Лика и на практике начнет контролировать Голос. Когда вернется Кавер Старк мы должны представить ему Лику Вагнер, полностью владеющей собой. Все согласны с моим решением?

Иви облегченно улыбнулась, что все так чудесно прошло. Лика пристроена и ее станут обучать лучшие мужчины в резервации, а также девушка будет под покровительством Ашара и под защитой Шакала. Лика теперь в полной безопасности даже от герцога Кейна.

— Ашар, ты не будешь против, если я первое время стану находиться с вами, а то Лике будет не комфортно с двумя мужчинами в одном доме. Она вас совсем не знает, а мое присутствие и поддержка ей необходимы.

— Не против, — кивнул Ашар, — главное спокойствие Лики и ее уверенность, что у нее все получится. Я позже переговорю с ней лично. Даю пару часов на сборы.

— Уже?! — удивилась Иви.

— А смысл тянуть?

— Ашар, а что ты скажешь главному целителю Саливану?

— Это предоставь мне и с сегодняшнего дня Лика у него не работает. Сейчас, я сам лично поеду к ней и переговорю. Шакал, а ты собирайся и через пару часов Вэн привезет тебя в мой дом.

— А каковы теперь мои обязанности? Куб разгадали, фолианты не имеет смысла переводить так как там не нужная информация.

— Не нужной информации никогда не бывает, — назидательно высказал Ашар. — Продолжай свою работу в архиве, как и раньше. Можешь помогать Чиарре на складе. На нее слишком много взвалила обязанностей Кайли, и девушка не справляется.

Иви кивнула, ей понравилось предложение Ашара помогать подруге.

— Я поеду с тобой к Лике и помогу ей собраться.

Ближе к ночи, Лика и Шакал переехали в дом Ашара, а Иви поехала вместе с ними и помогла устроиться подруге в ее новой шикарной комнате. Дом Ашара напоминал Иви дом Рейза, но все же у Ашара было более уютнее и обжито, не говоря уже о большой и уютной библиотеке, из которой не хотелось уходить. Лика очень волновалась особенно в присутствии самого командира Борэйя и оттого, что он знает всю правду о ней. Позже, они вчетвером расположились в гостиной и Ашар полностью переключил внимание на Лику задавая девушке бесчисленное количество вопросов. Шакал незримой тенью молча слушал, изредка задавая вопросы для уточнения. В основном мужчин волновал тот маг и как он выглядел, они заставляли вспоминать Лику малейшие подробности, связанные с колдуном. Получив все ответы, Ашар и Шакал погрузились в размышления и строили различные предположения касательно колдуна. Иви начала зевать, как и Лика, в итоге Иветта распрощалась со всеми и заверила подругу, что приедет завтра.

Иви ехала домой и мечтала о ванне и о своей мягкой постели. Она была вымотана не только морально, но и эмоционально. Вбежав на крыльцо, она услышала рык и обернулась.

— Вот уж дудки тебе, не пущу! — показала она волку кулак и хлопнула дверью. — Мое терпение лопнуло! — крикнула Иви через плотно закрытую дверь.

Бросив ключ на полку, она вбежала на второй этаж и на ходу раздеваясь вошла в ванную комнату. Наполняя купель горячей водой, Иви влила свою любимую пену с ароматом земляники и только после этого медленно погрузилась в теплое великолепие с мыльными пузырями.

Иви ощущала себя просто райски, она расслабилась, освободившись от накопленного стресса и опустила голову на край ванны.

— Ох, я никогда не вылезу отсюда, — прошептала она вслух, прикрывая глаза.

Глава 28

Трель колокольчика и грохот в дверь заставили Иви подскочить, и она поняла, что задремала. Сев и схватившись за край ванны, чтобы вытащить из нее свое вялое тело, она схватила полотенце.

Стук раздался снова, и Иви выругалась, вытираясь и надевая халат. Пока она бежала к двери, трель и стук повторились снова более требовательно. Иви испытала тревогу, думая, что, что-то случилось с Ликой.

— Иду, — крикнула она, надеясь, что находящийся за дверью не ушел, и рывком распахнула дверь.

Возле крыльца стоял волк.

— Так это ты! — сложила Иви руки на груди. — Надо же какой требовательный и сообразительный, что даже в колокольчик дверной звонишь. Не пущу! — схватилась она за дверную ручку, чтобы закрыть дверь, но волк мгновенно прыгнул и протиснулся в проем. Усевшись в прихожей, он поднял одну лапу — мол вытирай.

— Засранец! — прошипела Иви и поджав от досады губы, топнула ногой, затем молча развернулась и чеканя шаг направилась в спальню, где громко и показательно хлопнула дверью. Минут пять будучи очень злой она сидела и сверила взглядом закрытую дверь, затем вздрогнула, когда услышала глухое рычание и душераздирающее завывание. Иви распахнула дверь и понеслась на первый этаж, но на полпути замерла и вцепилась в лестничные перила не смея шелохнуться.

Это был не волк и не человек, что-то среднее и ужасное, он стоял на четвереньках и мотал своей огромной головой из стороны в сторону, было видно, что он в агонии — челюсти широко открыты, клыки обнажены. Он так выл, что Иви зажала уши руками.

Его голова была бесформенной, она расширялась и сжималась, пульсировала и сжималась, чтобы снова расшириться — казалось, слишком большая масса должна была поместиться в слишком маленькую форму, и зверь противился этому. Грудная клетка распрямлялась, подавалась вперед и снова распрямлялась. Он извивался и содрогаясь царапал пол, оставляя в нем глубокие борозды. Когти превратились в пальцы. Задние лапы приподнялись, опустились и превратились в ноги. Но выглядели они неправильно. Конечности были деформированы: кости сгибались не там, где положено, в одних местах, будто резиновые, в других — узловатые.

Он все еще выл, но звук менялся. Иви убрала руки от ушей. Кровь стыла в жилах от человеческих ноток, которые слышались в его вое.

Его бесформенная голова моталась из стороны в сторону. Он рычал, дикие глаза блестели, мех был всклокочен. Внезапно эти клочья начали исчезать и содрогаясь в конвульсиях, он неожиданно резко встал на четвереньки, опустив голову. Кости хрустели и трещали, приобретая новую форму. Плечи распрямились — сильные, гладкие и мускулистые. Руки напряглись. Одну ногу он отодвинул назад, другую подогнул, как перед прыжком.

Иви закрыла глаза.

Когда она их открыла, перед ней был — человек!

Рейз обнаженный лежал на спине и не двигался, а Иви пожирала глазами его потрясающее тело. Боже, он был словно высечен из камня — твердые выпирающие мышцы пресса и широкая мускулистая грудь. И все это обтянуто кожей, которую хотелось облизывать. Он ни капли не изменился, если только волосы стали длиннее. Рейз тяжело дышал и его человеческие глаза были распахнуты. На его лице пролегли морщинки. Усталость, сосредоточенность, напряжение.

— Иви? — в его слабом голосе слышалась тревога.

Прежде чем заговорить, ей пришлось отдышаться.

— Ты вернулся, — подбежала она и упала рядом с ним на колени.

— Иви, я… Мы голодны. Мы изголодались… по тебе…

Он взглянул на нее. Лицо его было напряжено, в глазах светилось беспокойство. Рейз, лежавший на полу, выглядел измученным.

— Иви… Как бы мне хотелось, чтобы ты всего этого не видела.

Она погладила его по щеке, провела пальцем по линии его губ. Рот Рейза приоткрылся, чувствуя ее прикосновения.

— Ты еще когда-нибудь захочешь быть со мной? — напряженно спросил он и повернул лицо на бок, чтобы видеть ее.

— Почему я не должна хотеть этого?

— Я не заслуживаю тебя.

Она отпрянула и сердито взглянула на него.

— Я не хочу слышать от тебя подобных слов. Ты лучшее, что случалось со мной.

— Даже со зверем внутри?

Рейз выглядел таким обеспокоенным, что она быстро ответила:

— Да, даже с ним. Твой волк не причинил мне зла.

Какое-то время он молчал закрыв глаза и Иви подумала, что он уснул, но услышала его тихие слова:

— Как… как тебе я в образе волка?

— Ты красивый белоснежный зверь, милый и теплый, — улыбнулась она.

— Я рад, что он тебе нравится, — прошептал Рейз. — Мы оба принадлежим тебе. Насколько захочешь.

Он лежал, медленно дыша и не открывая глаз, а Иви жадно рассматривала его черты лица и ее мысли совершенно не были благопристойными. Она страстно желала почувствовать его в себе, жаждала соединиться с ним самым примитивным способом: оказаться в его руках, у него во рту, под его кожей.

Боже, как же ей его не хватало! Так сильно, что… Она никогда не хотела столь сильно желать мужчину — так, что невозможность обладания причиняла физическую боль. Она не хотела чувствовать, что мужчина имеет такую власть над ней и ее жизнью. Она нуждалась в нем, она жаждала, чтобы его язык был у нее во рту, его руки на ее коже. Жар его тела на ней. Сначала ей был нужен грубый, жесткий, быстрый секс, а уж потом она собиралась заниматься с ним любовью часами, медленно и до изнеможения. Ей были нужны недели, проведенные в постели с ним. Возможно, если она будет долго заниматься с ним сексом, то наконец сможет им насытиться.

Но почему-то в этом сомневалась. Ей всегда будет его мало.

— Ты самое странное чудо, — прошептала она, глядя на распластанного на полу обнаженного Рейза.

— Что? — спросил он.

— Ничего. Сейчас не говори ничего, хорошо? У нас будет время поговорить.

Иви подбежала к столику и налила из графина стакан воды.

— Выпей, — приподняла она ему голову и поднесла стакан к его губам.

Рейз тяжело дыша выпил, немного расплескав воду, а Иви ужаснулась тому, что превращение его настолько ослабило. Она переплела свои пальцы с его и ощутила легкое пожатие.

— С тобой все хорошо? — тихо спросила она.

— Я все же смог это сделать, — прохрипел он. — Я всегда чувствовал и видел тебя, пока был волком, но все было как в тумане. Другие ощущения и мировоззрение, но я знал, что не причиню тебе боли.

В груди у нее все сжалось.

— Долго ты будешь восстанавливаться?

— Не знаю, — нахмурился Рейз и пошевелил ногами и руками. — Вообще-то, все не так плохо, как я думал. Думаю, ночи и дня мне будет достаточно. Это мой первый оборот в человека.

— Ты можешь подняться?

Рейз как пьяный медленно сел, затем попытался встать, но ноги не слушались, он перевернулся и упал на четвереньки.

Иви помогла ему подняться и обняла за талию, — Обопрись на меня.

Она едва справлялась с его весом в одиночку пока они поднимались по лестнице на второй этаж.

— Давай. Уже недалеко. Сюда, — Иви направила его к спальне. Рейз еле держался на ногах и намеревался принять позу зверя встав на четвереньки. Теперь Иви понимала, что такое взрослый оборот и не зря оборотней еще с детского возраста учили всему. Рейза трясло, он выглядел так, словно еще не до конца понимал — «что он и где он».

— Еще немного, — поддерживая его за талию, Иви пошатнулась, приняв на себя весь его немалый вес. Колени подогнулись, и они вдвоем рухнули на постель — Рейз с размаха придавил ее сверху.

Ее лицо оказалось где-то в районе его плеча. Она извернулась, выбираясь повыше, в поисках воздуха, и упала назад, тяжело дыша.

— Рейз, ты меня раздавишь!

На его лице не дрогнул ни один мускул. Он медленно выдохнул, и она поняла, что он находится в том почти бессознательном состоянии, какое бывает после огромной физической нагрузки. Толкая его в плечо, ей удалось вылезти из-под него хотя бы настолько, чтобы не задыхаться под ним.

Прижавшись к мужской груди, Иви теплыми губами коснулась его шеи. Она чувствовала, как он дышал, как билось его сердце и запустила пальцы в его волосы, поглаживая. И улыбнулась, когда вспомнила, что вот также почесывала волка.

— Иви? — прохрипел он.

— Я здесь, — прошептала она и зашевелилась под ним, положив руки ему на грудь. Его упругая, теплая кожа ощущалась замечательно. Она любила его тело и ярко помнила о том, как она в последний раз была голая под ним.

Он уткнулся лицом ей в щеку, поглаживая ее кожу своей щетиной, затем лизнул, вдохнул ее аромат и затих. Иви улыбнулась его волчьей привычке. Он помечал ее, как свою, смешивая их запахи. И по правде говоря, она хотела, чтобы ее кожа пахла им. Аромат был чистым и мужественным. Как и сам Рейз.

Иви прекратила ерзать, все равно не получается его с места сдвинуть и сонно моргнула. Глаза с трудом удавалось держать открытыми. Вся усталость резко навалилась на нее, и она отключилась.

Глава 29

Рейз медленно отходил ото сна и в его ноздри врезался божественный аромат. Он на мгновение подумал, что все еще заперт в зверином теле. Но распахнув глаза, облегченно вздохнул. Он был человеком. Внутри него была потрясающе приятная… пустота. Никакого гула. Никакого зуда. Никакого жара. Это было… только он и его тело. Только он сам. Все исчезло. Он чувствовал мирное спокойствие. Священную тишину. Великое отсутствие звуков.

Возможно, все происходило так, потому что он не боролся с изменением, принимая волка с радостью. Может, в этом-то и был весь фокус. Просто измениться. Выпустить волка, принять его и сродниться с ним. Он уже многие годы не чувствовал себя так хорошо, таким расслабленным, несмотря на боль в костях. Он снова вдохнул аромат, который был ни с чем не сравнимый. Сердце наполнилось такими сильными чувствами, что у него перехватило дыхание.

— Иви, — прошептал он, повернув голову.

— Ммм...? — сонно хмыкнула она и прижалась к нему теснее. Она лежала обнаженная, закинув ногу на него и опустив голову ему на плечо.

Его сердце застучало в бешенном ритме. Рейз чувствовал каждую клеточку ее невероятно гладкой кожи и почувствовал, как возбуждается. Зверь внутри тоже шевельнулся, но ощущения были удивительно спокойными. Никакого зудящего гула, лишь слабый жар, словно волк был рад просто делить с ним тело, а не забирать его полностью. Объединение, а не захват.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила она, поднимая на него сонный взгляд. Он одарил ее плутоватой усмешкой.

— Я жив и лежу в кровати сладкой красавицы, как ты думаешь, что я чувствую?

Она фыркнула.

— Я серьезно, Рейз, ты в порядке?

Он кивнул.

Неосознанным жестом, ее рука пригладила взъерошенные волосы с его лба. Рейз тихо заурчал. Он любил, когда она гладила его. Одновременно с ее легким поглаживанием в нем внезапно пробудились мириады эмоций.

— Я по тебе скучал, — прошептал он, поворачиваясь на бок к ней лицом.

Иви прижалась лицом к его ладони, позволяя ему коснуться щек, подбородка, горла.

— Я тоже по тебе скучала, — промурлыкала она себе под нос. — Твое сердце бьется так сильно. Мне нравится биение твоего сердца.

А еще ей нравилось, как ровно вздымается и опадает его мощная грудь.

— Ты такой большой, — сказала она, протягивая руку и даже не имея возможность полностью обхватить его тело.

Смешок, завибрировавший в его груди, был немного натянутым. Но он продолжил:

— Да? Расскажи мне, какой я большой.

— Ты очень, очень большой.

— Только моя грудь? Или ты думаешь о… других местах? — приглушенное рычание зародилось у него в горле.

Иви хорошо знала эту его манеру лениво растягивать слова... прекрасно понимала, что на уме у ее мужчины и была уверена, что если опустится ниже по его укрытому одеялом телу, то обнаружит, что каждый сантиметр его тела находится в рабочем состоянии. Она провела рукой по его животу и задержалась, чуть улыбаясь.

Рейз застонал: — Иви... я хочу тебя...

Ее ответ получился с придыханием, — Как я вообще могу тебе отказать?

— Моя Иви, — простонал Рейз нависая над ней и крепко поцеловал, накрывая ее сладкий рот своим. Он лизнул ее губы, и она вся затрепетала.

— Мм... - простонала она.

— Мм… — подтвердил он, дразня и скользнул языком в ее рот, осторожно поглаживая и упиваясь. — Ты так хороша на вкус, моя сладкая. И каждый раз с тобой... все иначе. Всегда по-новому, всегда лучше, чем последний поцелуй... последнее касание. Я люблю... - его голос сорвался, и он вынужден был прочистить горло. — Я люблю твое тело, Иви.

Иви резко открыла глаза и замерла.

«Ее тело?». Такое ли признание она желала услышать?

Она понимала, чтобы полностью владеть собой, Рейзу понадобится время и практика. И утешало, что все же он обернулся и не застрял в своем волке. Интересно, он помнил их последний разговор и ссору? Помнил ли что она призналась ему в чувствах, которые он проигнорировал, сказав, что она всего лишь испытывает к нему жалость?

Она снова была ни в чем не уверена.

— Иви, я просто слышу, как ты напряженно о чем-то думаешь, — насторожился Рейз.

— Ты помнишь последние события перед тем, как стал волком?

Рейз помедлил с ответом лишь на секунду.

— Помню, — его красивые глаза изучали ее, а голос вышел хриплым. — Именно последние часы с тобой в той камере и помню.

Иви отстранилась и натянув на себя одеяло, села, смотря в его глаза. Рейз лег, положив голову на подушку и не сводил с нее глаз.

Повисла тишина.

Иви пристально смотрела в его глаза.

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне о своих чувствах. Мне не нужно, чтобы ты выдавил из себя банальность, лишь бы я почувствовала себя лучше. Я просто хочу услышать правду. Ты выгнал меня из камеры, отмахнулся от моего признания, сказав, что это всего лишь жалость к тебе с моей стороны. Я хочу знать, ты все также думаешь? Все также считаешь, что я рядом с тобой в опасности? Или быть может, я снова вызываю в тебе тот гул, который сводит с ума?

На лице Рейза отразилось замешательство, а с лица Иви при его заминке исчезли все эмоции. Она почувствовала, будто земля ушла у нее из-под ног.

— Иви… я тогда до смерти испугался за тебя.

— Испугался? За меня? — она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться и подавить в себе желание врезать ему. Ее так и подмывало сделать это. — Так ты напуган до сих пор?

— На тот момент быть со мной, значило для тебя подвергать себя большей опасности. Но еще больше я не желал рисковать потерять контроль и возможно убить тебя. Это главная причина, по которой я так вел себя. Я не знал, что сотворит с тобой зверь.

— Ну как видишь — ни-че-го! Те слова, которые ты произнес в камере, и твоя холодность очень обидели меня.

— Прости, что обидел тебя и что слишком боялся показать, как много ты для меня значишь. Чем ближе мы становились и чем больше я хотел тебя, тем сильнее боролся с этим. Знаю, что временами я немного был задницей.

— И временами ты был первосортным мудаком. Не скромничай.

Усмешка промелькнула на его лице.

— А то, что я стал волком тебе ни о чем не говорит?

Иви просто смотрела на него, пытаясь вникнуть в слова.

Рейз схватил ее за руку и дернул на себя, и она оказалась распластанной на его большом теле.

— Ты дьявольски злопамятна и безумно болтлива.

— Привыкай, — съерничала Иви. — Ты сделал мне больно, Рейз. И даже не разговаривал со мной. Что ты ожидаешь, что я перестану злиться и дуться?

Выражение боли исказило черты его красивого лица.

— Я думал лучший выход для тебя — не видеть меня в подобном состоянии. Просто поверь насчет этого. Я хотел быть мужчиной, которого бы ты желала, а не боялась. Ты была бы в безопасности. Вот, что имело для меня значение. Я был уверен, что напугаю тебя состоянием, в котором тогда находился, и решил отстранить тебя, пока не разобрался бы с собой. Я сожалею, — он обхватил ладонями ее лицо. — Тогда мне казалось, что я принял правильное решение. Ты простишь меня?

— Ну, если ты хорошенько извинишься.

— Я не мастер слова, конфетка, но могу доказать, как соскучился по тебе, как ты мне нужна без всяких слов.

— Я люблю слушать ушами, — проворчала Иви.

Рейз легко и нежно поцеловал ее и осипшим от страсти голосом проговорил:

— Ты мое наваждение.

Его губы снова нежно коснулись ее изголодавшихся губ.

— Мое безумие.

Еще один короткий поцелуй.

— Ты моя сила и слабость, моя Иви. И моя жизнь!

Сердце Иви радостно подпрыгнуло.

— И я все помню, в чем ты призналась, каждое твое слово.

Не в силах отвести взгляд от его искренних глаз она обняла его за шею.

— Я...

— Дай мне шанс, милая. Я скучаю по тебе, по нам и хочу, чтобы все было так, как прежде.

Иви смотрела на него, прикусив губу. Она любила его.

— Не отпущу тебя, — прошептал он. — Я уже думаю о тебе, как о своей паре.

— Рейз, — медленно начала она, — я… я хочу сказать, что...

Он быстрым движением перевернул ее на спину уложив на постель и навис над ней, ни разу не отрывая взгляда от ее глаз. Его губы не спеша приблизились к ее лицу.

— Я тоже, — прошептал он, накрывая ее губы пьянящим поцелуем.

«Что, тоже? — непонимающе спрашивала саму себя Иви. — Любит?.. Хочет?.. Что???».

Иви слегка его отстранила и закусила губу, прежде чем глубоко вздохнуть. Она никогда не узнает, если откажется дать ему еще одну попытку.

— Это твой последний шанс. Именно это я имею ввиду. Я не предоставлю тебе другой возможности, если ты снова когда-либо причинишь мне боль. Еще раз смолчишь, оттолкнешь игнорированием и холодностью, то на этом все закончится. Это полностью уничтожит меня.

Его большие пальцы нежно погладили ее щеки. Иви смотрела в его чарующие темные графитовые глаза, любовалась его заостренными немного хищными чертами лица, ласкала взглядом его манящие жесткие губы и гадала, что он скажет.

Но он нежно коснулся рукой ее лба, легко провел пальцем по ее скуле, очертил губы. Не выдержав столь сильного напряжения, она немного приоткрыла рот и легонько прикусила его палец, заставляя прекратить эту сладостную пытку.

Сквозь пелену страсти и обезумевшего желания Иви словно в бреду услышала его громкое тяжелое дыхание.

— Я ужасно хочу быть внутри тебя. Хочу целовать тебя и чувствовать. Существует столько вещей, которыми у нас не было возможности заняться. Я хочу, чтоб ты стонала мое имя и кричала от наслаждения. Мне нужно показать, как много ты значишь для меня и как я скучал по тебе. Я знаю, что ты настрадалась, но ведь сама видишь, как нам хорошо вместе.

Он поглаживал ее спокойными, невозмутимыми движениями, расслабляющими и лишающими ее воли. Затем у основания ее горла, повыше ключицы, изящно пососал, оставив крошечный, жгучий укус.

Тяжело дыша, Иви погрузила руки в его волосы. Волна удовлетворения глубоким вздохом прокатилась из его горла, и он в неудержимом голоде припал к ее губам.

Его страстный поцелуй прекратил ненужные раздумья и Иви с жаром ответила на его ласки. Находясь в его сильных объятиях, она словно растворялась в захлестнувших ее волнах нежности и любви этого упрямого мужчины. В вихре страстных поцелуев, в раскаленном неистовом желании любить друг друга, она забыла о том, что было и что есть. Ее разум, ее тело, ее сердце и душа — все принадлежало только ему. С неким неожиданным пониманием в голове прозвучали его недавние слова: «Ты моя жизнь!».

— Ты вся моя жизнь... Иви, и без тебя она не имеет смысла. Я никуда тебя не отпущу, — серьезным тоном сказал Рейз. — Я люблю тебя до конца бесконечности и обратно, и ничто другое не имеет значение, пока это так.

И почувствовал, как вся его любовь к ней курсирует по венам. Он ненавидел, что она страдала из-за него. Он сделал бы что угодно, лишь бы оградить ее от любой боли.

— Ты была и навсегда останешься самой совершенной женщиной на земле и самым лучшим, что случалось со мной за всю мою жизнь.

На глаза Иви навернулись слезы, и она улыбнулась. Словно в бреду, она глухо прошептала, запоздалый ответ:

— Я люблю тебя, Рейз.

Он почти задохнулся от эмоций, потеряв дар речи. Она была такой прекрасной и хрупкой. Он склонил голову и поцеловал ее влекущие губы.

— Обожаю, когда мы на одной волне. Просто обожаю.

Очередной пьянящий поцелуй затопил Иви в безумной буре страсти. На этот раз поцелуй превзошел все ее ожидания. Страстно впившись ей в губы, она почувствовала, как его язык сладостно проникает в ее рот. Громко застонав от столь бурлящего урагана чувств, Иви жадно запустила свою ладонь в его густые отросшие до плеч волосы.

Все ее тело горело адским пламенем, требуя немедленной разрядки. Его неторопливые поцелуи начали нежно покрывать каждую частичку ее лица, и Иви полностью окунулась в бездонную пропасть счастья и любви. С глухим стоном блаженства она почувствовала его ладонь на своей правой груди. Разгоревшееся желание полностью лишило ее остатков былого разума.

— Моя Иви, — раздался шепот над ее ухом. — Я скучал по тебе, — выдохнул он. — Я скорее умру, чем буду вдали от тебя. Я клянусь, защищать тебя ценой собственной жизни, и я не облажаюсь снова. Я понял, как много ты для меня значишь.

Распахнув глаза, она посмотрела в его затуманенные страстью глаза. Не раздумывая ни секунды, Иви обхватила его руками, притянула к себе и впилась в его губы со всей любовью. И последовала за его нежной страстью, как цветок, ищущий солнце, изучая его губы так же, как он изучал ее. Они были упругими, твердыми, как и весь он, непреклонными. На вкус он был… неземной.

Ее голову заполняли образы: Рейз-человек, затем — Рейз-волк. Эти образы слились в одно целое, стали неотделимыми, она то видела черные глаза, замутненные страстью, то желто-карие смотревшие на нее с неимоверным обожанием.

Она чувствовала жар, исходивший от Рейза, его приятную тяжесть, рельефы тела, непреклонную силу мышц. Ее рот и руки не были ограничены, свободно прикасаясь к его телу, они все ощущали — и тепло, и вкус: то, как он исследовал ее губы, нетерпеливо совершая набеги языком, прохладу шелковистых волос под ее руками, теплую кожу плеч и спины.

Его пристальный взгляд прошелся по ее телу, и казалось, охватывал все сразу, и не было времени обдумывать это. За одно мгновение на нее нахлынуло столько ощущений, словно ударная волна прошлась по каждому нервному окончанию ее тела так, что мозг не мог вобрать все сразу.

Она окунулась в эту волну, теряя власть над своим телом. Прикосновения наполнили ее безудержной радостью, пробуждая в ней чувство, противоречащее с чувственным восхищением плотского возбуждения, и в то же время восторженного наплыва ощущений, сплетенные воедино, неотделимые друг от друга.

Такого еще между ними никогда не было!

— Ты мне нужен… внутри меня, скорее... Ты мне нужен...

— Ох, проклятье, Иви, я у тебя есть... - с рыком Рейз обрушился на нее.

И разум оставил ее. Она полностью погрязла в своих инстинктах, и смаковала потерю контроля вместе с ликующими чувствами. Иви смутно понимала, что при каждом вздохе шептала его имя, произнося его бесчисленное количество раз, как магическое заклинание, которое могло принести то, чего она так отчаянно требовала, но это не помогало.

Рейз покрывал ее поцелуями, словно преклонялся перед ней, как будто пытался насытить свой голод. Он то нежно, то жадно целовал ее рот, постепенно перемещаясь вниз к ее горлу губами, языком, зубами. Тогда он опустился еще ниже, заставляя ее потерять остатки здравомыслия, зарывшись лицом в ее грудь, пробуя каждый ее сосок по очереди бесконечно долго, и все равно недостаточно. Затем, Рейз втянул кусочек ее плоти на изгибе груди, прямо над сердцем.

Острая боль укуса пронеслась волной, вызвав маленький оргазм, который прошел сквозь нее мелкой рябью, требуя продолжения.

— Прошу. Ты нужен мне, — прошептала Иви. — Сделай это, я хочу, чтобы ты был внутри меня.

— Ты меня получишь, — прорычал он диким, глубоким голосом. Потребность, явно звучащая в его голосе, заставила ее желать его еще сильнее

Он чуть отодвинулся, разместился меж ее раскрытых бедер и заурчал. Кожи коснулось сначала горячее дыхание, потом язык. И Иви выпала из реальности вцепившись пальцами в простыни, она могла лишь чувствовать все, что он творил с ней языком и губами.

— Рейз! — застонала Иви, когда он начал ласкать ее. Его рот был удивительным. Он сосал и лизал ее чувствительную кожу, точно находя нужные места, чтобы свести ее с ума от удовольствия. Иви со стоном выгнулась дугой, мотая головой. Она кончила, выкрикивая его имя.

— Да, — прорычал он, заверяя, что не собирается останавливаться и лизнул ее в последний раз, затем приподнялся над ней. Иви открыла затуманенные глаза и посмотрела на него снизу вверх. И подумала, как он красив. Его отросшие волосы растрепались, черные глаза горели от страсти, рот слегка опух от того, что он с ней делал.

Он обхватил ее за талию и перевернул к себе спиной, прижимая к груди.

— Я больше никогда не отпущу тебя, Иви. Никогда. Ты моя! — горячо шептал он ей на ухо.

Она закинула голову ему на плечо и вскрикнула от прекрасных ощущений, когда он проник в ее лоно и вошел в нее на всю мощь, медленно двигаясь, из-за чего все ее чувства обострились до предела.

— Ты сжигаешь меня, Иви. Ты так дьявольски сексуальна, — он начал медленно двигаться в ней. Вперед и назад. Вперед и назад. — Тебе нравится? — он передвинулся, изменив угол проникновения своего члена. И с губ Иви сорвался громкий стон.

— Да. Боже, Рейз, да.

— Ты подходишь мне дьявольски идеально. И такая горячая.

— Рейз! — она задвигалась быстрее, но его сильные руки ее контролировали.

— Полегче, сладенькая. Реально помедленнее, даже если это убьет меня, — одной рукой он обхватил ее грудь, а другая рука накрыла ее местечко между ног найдя заветную точку и слегка надавил.

Иви захныкала, до боли желая кончить.

— Такая горячая, такая узкая, — прорычал он. — И вся моя.

— Рейз, — снова простонала она.

— Я здесь, конфетка, — отрывисто сказал он. Свободной рукой он провел вверх по ее животу и обхватил вторую грудь, лаская чувствительные соски. — Быстрее или помедленнее? Скажи мне, чего ты хочешь?

— Быстрее, — простонала Иви и ее охватила лихорадка, сжигая растущей потребностью. Во рту пересохло, она хватала воздух, а в промежутках издавала низкие счастливые стоны, которые вырывались из глубины души. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно, борясь с потоком, рвущимся из нее, пока он не захватил ее и не сломал контроль. Кульминация была неудержима, разрушительна. Необычайно сильные спазмы, которые зародились в ее животе, послали волны счастья по всему телу, как настоящее землетрясение.

— Рейз! — вскрикнула она.

Да. В большем он и не нуждался. Он начал в яростно в нее вбиваться.

— Ты и я, Иви. Навсегда.

— Навсегда, — сдавленно выдохнула она и почувствовала, как его острые клыки прикусили ее кожу у основания плеча.

Он двигался быстрее, жестче держа ее в захвате. Рейз хотел, чтобы она почувствовала его и насладилась каждым ярким ощущением.

— Попытаюсь не делать тебе больно, когда буду кусать. Просто не двигайся, пока я делаю это. Не хочу порвать твою кожу больше, чем следует. Я должен быть заперт в тебе, чтобы закрепить наше спаривание. Хочу, чтобы между нами образовалась сильная связь.

Она обернулась и встретив его взгляд, кивнула.

Горячее дыхание овеяло ее кожу, а потом острые зубы жестко впились, боль и удовольствие слились воедино, когда Рейз свел ее с ума от оргазма, заставивший ее выкрикнуть его имя.

Напрягшись, Рейз взорвался внутри нее, кончая так жестко, что Иви могла почувствовать каждый всплеск и все его тепло, заполняющее ее. С диким воем он резко прикусил ее за плечо крепко удерживая за талию, а его тело яростно содрогалось, когда он продолжал в нее изливаться.

Рейз крепко держал Иви, зубы были погружены в нее, а язык ласкал кожу между его клыков. Боль не была такой сильной, как она боялась, но он подождал до тех пор, пока Иви была на грани почувствовать ее.

Рейз мягко убрал зубы и провел языком по всей метке, которую оставил.

— Что это за аромат? — блаженствовала Иви, вдыхая и вдыхая.

— Я, — прошептал он около ее рта слегка повернув ее голову. — Это происходит, когда мужчинасвязывается. Я ничего не могу поделать с этим. Если ты позволишь мне продолжать, он пропитает все твое тело, волосы. Он будет внутри тебя тоже.

Рейз повернул ее, уложив на постель и нависая над ней вошел в нее глубже. Иви выгнулась от удовольствия, позволяя жару растекаться по телу. Она обвила ноги вокруг его талии, а руки закинула ему на шею. Желание вспыхнуло еще жарче и ярче, когда они исступленно двигались навстречу друг другу. Рейз обхватил Иви за талию, прижимая к себе, быстрее и сильнее вонзаясь в нее.

Она закричала, когда ее накрыл очередной оргазм. Рейз зарычал, кончая, его тело дернулось, и она почувствовала, как ее наполняет его теплое освобождение. Кажется, это продолжалось вечность.

Горячий, влажный язык коснулся ее плеча, и Иви открыла глаза.

Рейз старательно облизывал область, в которую вонзался зубами. Ей даже понравилось.

— Мне нравится, что ты лижешь меня, но, если принимаешь заявки на места, где я бы больше насладилась твоим языком, только скажи.

Рейз прекратил облизывать кожу, его дыхание замедлилось.

— Я прочищаю ранку.

— Какую ранку? — Иви повернула голову, но ничего не увидела.

— От укуса на плече. Прости, милая. Больно?

— Нет.

Наконец он оторвался от ее плеча, проведя языком по следу от укуса на другом плече, и Иви хихикнула.

— Щекотно.

Рейз урчал, старательно зализывая ее.

— Да расслабься уже, я даже не почувствовала. Мне не больно.

Он рыкнул на нее, не прекращая своего занятия. Его волчьи инстинкты умиляли Иви. Ее глаза искрились счастьем. Он ее пометил исвязалсяс ней. Для оборотней это означало больше, чем брак. Иветта с удивлением поняла, что фактически Рейз женился на ней.

Его горячий, влажный язык снова коснулся ее правого плеча, затем он переместился в районе груди, где билось сердце и там принялся тщательно вылизывать. Иви улыбнулась, да он везде ее отметил. Вот же собственник!

Когда он закончил, то крепко обнял ее со спины притягивая к груди и зарылся лицом в ее шею. Иви глубоко вдохнула, чувствуя, как запах его связующего аромата витал в воздухе, и она прикрыла глаза наслаждаясь их близостью и единением.

Еще долгое время они не двигались и, утомленные, жались друг к другу. Здесь и сейчас не было никаких проблем и опасностей, только нежность, тихие вздохи любимого человека и стук его сердца.

— Как думаешь, сможешь привыкнуть жить с таким как я?

Она повернула голову и улыбнулась ему.

— А не поздновато ли спросил после того, как всю меня искусал?

Он криво улыбнулся.

— Нам придется научиться ладить.

Иви еще лучезарнее улыбнулась.

— Мы прекрасно поладим.

— Я буду стараться, — улыбнулся Рейз и Иви хмыкнула.

— Что же я сделала, чтобы заслужить такого покладистого Рейза?

— Ты проникла мне под кожу, — прорычал он. — Я видел будущее, которого не хочу. Будущее без тебя. Мне будет непросто измениться, но я мотивирован попробовать. Все, что мне нужно делать — думать о том, как я буду ложиться спать без тебя рядом, и помнить, что ты не будешь тем, что я увижу первым, когда проснусь. Это унылая перспектива. Я хочу тебя в моей жизни. Ты сделаешь мой мир лучше, — он прижался губами к ее волосам. — Я очень, очень рад, что госпожа Судьба решила больше не быть сукой.

— Черт, а вот это признание в твоем духе. Немедленно поцелуй меня, — она повернулась к нему лицом.

Он склонил голову и полностью захватил ее рот, глубоко целуя.

— У тебя не будет причин пристрелить меня из арбалета.

Она подняла на него взгляд, и прищурилась, глядя на него, — Что-то мало верится в это. И не смотри на меня невинным взглядом!

Он хмыкнул.

— Если ты когда-нибудь попытаешься бросить меня, я цепями привяжу тебя к кровати, — предупредил он. — Ты моя, Иви. У оборотней, в паре, есть природное влечение, которое делает их зависимыми друг от друга, но с людьми этого обычно не происходит. У тебя другая природа. Женщина-оборотень, став парой, была бы зависимой от моего запаха и всегда нуждалась бы во мне точно так же, как и я в ней. Но я слышал, что, если мужчина достаточно часто кусает свою женщину, может возникнуть крепкая связь, как у пары оборотней.

— Я не брошу тебя, Рейз, — прошептала Иви. — Я люблю тебя. Поэтому займись со мной любовью и к черту контроль. Ставь свои метки для нашей крепкой связи.

Огонек блеснул в его глазах, которые стали черными и вспыхнули вертикальные зрачки.

— Это произойдет много раз и никаких ограничений. Ты готова для меня беспрерывно стонать?

— А ты готов для меня выть?

— Ты моя пара, Иви.

И они занимались любовью снова и снова… иногда совершали набеги на кухню, вместе принимали душ-водопад и снова оказывались в кровати.

Рейз не был таким довольным, с тех пор как… честно говоря, никогда. Иви выглядела умиротворенной, счастливой, пресытившийся с порозовевшими щеками и удовлетворением в глазах. Он мог бы быть с ней, в ней, на ней хоть целую вечность. Она его пара.

ЕГО ПАРА! Его идеальная пара!

Он отпустил прошлое. Иви была его будущим. Они однозначно поладят. Рейз в этом не сомневался. Девушка в его объятиях значила жизнь для него… и смерть. Он сделает все возможное, чтобы быть с ней, и убьет любого, кто встанет между ними.

А потом они снова занимались любовью…

Снова.

И снова...

Глава 30

Иви проснулась от того, что Рейз входил в нее сзади. Они занимались сексом столько раз, столькими способами, что она едва могла двигаться. Она испытала такое количество оргазмов, что считала: невозможно даже захотеть снова, но, когда он входил в нее, ее тело говорило о другом. Она хотела его почти до боли. Рейз толкнулся глубже, подгоняя наслаждение. Иви лежала на боку, он прижимался к ней, обнимая, касаясь губами шеи и покусывал ее кожу. Когда она перестала дрожать, он тут же вышел. И Иви снова хотела его. Она пошевелила бедрами, и Рейз вернулся, двигаясь медленно, так медленно, что это напоминало пытку. Он подавался вперед, она сжималась. Он выходил, она лежала и напряженно ждала. Они не говорили ни слова. Иви почти не дышала. Рейз остановился и замер. Ему нравилось ощущение, которое он испытывал, находясь в ней. Иви не хотела, чтобы это заканчивалось, чем больше он касался ее, тем сильнее она хотела его. Секс с Рейзом насыщал ее, и когда она покидала постель, то снова отчаянно хотела вернуться в нее снова.

Они лежали в тишине, пока ее не нарушили урчащие желудки.

— Надо поесть, — прошептала Иви. Ей не хотелось покидать постель и потерять то блаженное единение, которое у них воцарилось.

— Почему бы мне не съесть на обед тебя? — произнес он, перевернув ее на спину, и уткнулся лицом в ее шею.

Мурашки побежали по коже и сердце остановилось. Она тяжело дышала, пока он, покусывая ее шею, прокладывал свой путь к подбородку и, наконец, жар его губ послал разряд по всему телу, словно в нее ударила молния. Каждое нервное окончание шипело и тлело от того, как он собственнически завладел ее ртом, его вкус и аромат заполнили ее. Иви растаяла, обвив руками его шею целуя в ответ. Его осторожное исследование ее губ вызвало пожар между ними. Он издал урчащий звук, когда прервал поцелуй.

— Готова? — хрипло пробормотал Рейз.

— К чему? — удивилась Иви, не совсем понимая его вопроса.

Он окинул ее тело горящим взглядом.

— Ты что-то имеешь против урчащего зверя между своих сладких бедер?

Что именно он имел в виду, что означал его вопрос? Но, когда до Иви дошло, она захлопала глазами потеряв дар речи.

— У тебя кончились слова, сладкая?

Она все еще молчала и Рейз рассмеялся.

— Я смог заставить тебя замолчать? Неужели я способен на это?

Наконец, она обрела голос.

— Нет, ну я знала, что ты извращенец, но не до такой же степени!

— Мне любопытно все и в любом образе, — лукаво улыбнулся Рейз.

— Любопытство убило кошку, — съерничала Иви.

Это развеселило его, и он громко рассмеялся.

— Как здорово, что я — из семейства псовых!

— Ты — волк. Красивый, огромный, белоснежный волк, но в тебе присутствует и ген гепарда. Так что ты и из семейства кошачьих.

Он усмехнулся.

— Твой мужчина готов любить тебя во всех образах, — пробормотал он, целуя ее в шею и скользнул рукой, накрыв ладонями ее грудь. У Иви перехватило дыхание, когда тепло распространилось по телу. — Моя женщина очень горяча, — он наклонился к ней, прикусив ее губы. — Конфетка, я дьявольски сильно хочу тебя.

Иви сглотнула.

— Я тоже тебя хочу, но думаю, что мне хватает тебя в твоем человеческом облике, — и оттолкнула любвеобильного оборотня.

Он усмехнулся и ленивым движением поднялся с кровати, направляясь в ванную комнату.

Иви жадно провожала его взглядом, разглядывая его потрясающее нагое тело. Рейз был идеальным.

— Спинку потрешь? — обернулся он у двери.

— Тогда мы надолго застрянем, а нам необходимо поесть и многое обсудить.

Рейз скрылся в ванной, а Иви откинулась на подушки и улыбнулась, затем повернулась на бок. Простыни пахли им и сексом. Также она чувствовала восхитительную боль. Этот мужчина потратил много, много времени, изучая — как и где ее трогать, целовать и облизывать. Стоило ей вспомнить о его губах и языке у нее между ног, как тут же беспокойно поерзала. Иветта слышала от подруги, что у мужчин-оборотней сильное сексуальное влечение, но понятия не имела на сколько. Иви была потрясена, что не хромает и не в инвалидной коляске. Затем она обняла подушку, на которой он спал и закрыла глаза.

И проснулась, как от толчка. Она была в спальне одна. Кажется, она уснула, а Рейз не стал ее будить. Иви принюхалась и учуяв запах кофе, соскочила с постели направляясь в ванную комнату, затем накинув легкий сарафан сбежала вниз по лестнице и увидела его на кухне.

Рейз составлял тарелки с едой на стол, а на маленьком столике стояло три разобранных корзины из-под продуктов. Кто-то их привез? Рейз распорядился? Это было чертовски мило.

Иви оглядела его с ног до головы — на нем было лишь короткое обернутое полотенце вокруг бедер. Она любовалась его крепко натренированной спиной, плечами, его ногами.

Рейз улыбаясь обернулся.

— Что тебя так позабавило?

— Как шоколад оказался у тебя на груди? — Иви подошла к нему, чтобы получше рассмотреть обнаженную грудь в шоколадном сиропе и убедиться, что не ошиблась.

— Это для блинчиков.

Иви со смехом взглянула на тарелку, — Не знала, что ты так сильно любишь шоколад.

Рейз усмехнулся.

— Люблю шоколад. Я слишком шумел?

— Я проснулась из-за твоего отсутствия, а потом запахло кофе. Это чертовски мило с твоей стороны позаботиться о еде.

— Это все привезли нам час назад. Садись есть.

— А одежду тебе не привезли? — она перевела взгляд с шоколада на него. Ее пальцы пробежались по его груди стирая шоколад, она поднесла пальцы к губам, облизнув их. Рейз тихо зарычал. Иви уже выучила все типы его рыка и узнала этот. Он издавал его, когда был возбужден.

— Мне не нужна одежда, — застонал Рейз, когда Иви поднялась на цыпочки и поцеловала его. Его эрекция горячая и твердая упиралась ей в живот. Иви потерлась о нее своим телом и потянулась к шоколаду на его коже, облизав его. Рейз утробно заурчал.

— Не дразни, если не собираешься довести начатое до конца. Я так понимаю, ты готова к следующему раунду?

Иви хихикнула.

— Не-а… — дразня Рейза, ее рот и язык проследили по коже к его соску.

— Сладкая, — его голос стал ниже, признак того, что он действительно возбужден. Его голос становился чертовски низким, когда он говорил во время занятия любовью. — Не хорошо дразнить меня так. Я теряю контроль.

Иви посмотрела на него с усмешкой и села за стол, словив досаду в его глазах. Она принялась за еду, а он уселся напротив нее. Выпив чашку кофе Иви, подошла к шкафчику и достала оттуда банку.

— Нужно заехать к целителям, — пробормотала она, поболтав в руках почти пустую банку с капсулами. — Теперь это моя основная пища, — пошутила она и приняла необходимое количество капсул, затем убрала банку обратно в шкафчик и села за стол взглянув на Рейза. И не могла понять эмоции на его лице. Он смотрел на нее со странным выражением лица. Ей даже показалось, что он выглядел расстроенным.

— Что не так? — спросила она.

Повисло молчание, и пауза затянулась.

— Рейз, что-то случилось?

Он подошел и опустился перед ней на корточки. Его глаза блуждали по ее лицу, он протянул руку, нежно касаясь ее лица кончиками пальцев, затем погладил ее нижнюю губу большим пальцем.

— Ты такая красивая, Иви.

— Слушай, я ценю комплименты, но мне нужно знать, что происходит, — сказала она, кладя свои ладони поверх его рук. — Ты явно чем-то расстроен.

Рейз склонил голову набок, и в отличие от его обыкновенной страсти, его губы мягко коснулись ее губ, поглаживая и лаская. Когда ее пульс ускорился, она почти желала обратного — она не хотела отвлекаться на секс... вот только он продолжал ласкать ее рот, и весь хаос в ее мыслях превратился в электризующее чувство предвкушения. Его бушующий аромат, его прекрасное тело, его мужская сила вытеснили все, что беспокоило ее.

— Моя Иви, — простонал он.

— Рейз? — задыхаясь проговорила она и отстранилась. — Чего ты мне не говоришь?

Опустившись на колени, Рейз смутно осознавал, что она зовет его по имени, но слишком затерялся в своих мыслях, чтобы отвечать.

Глядя на живот своейпары, Рейз представлял, как он делается большим, как ее тело дает приют ребенку, пока их сын или дочь не может дышать самостоятельно. В его фантазиях малыш и Иви были абсолютно здоровы, и он мог взять свое творение на руки и любить его до конца своей жизни.

Возможно, у их маленького мальчика были бы серо-голубые глаза и светлые волосики, и невероятный характер его мамочки. Или же их маленькая девочка могла унаследовать медовые волосы Иви и его темные глаза. Их дочка была бы красавицей. Он представлял, как берет младенца, чтобы дать Иви передышку и сам баюкает его. В его прекрасных грезах проходили годы, и были детские истерики в три года, первые глубокие мысли и вопросы в пять. Затем друзья в десять и, Боги, вероятно, первая влюбленность. А после этого? Первые сердечные раны. И, возможно, нахождение того самого Единственного.

Который, если у них с Иви девочка, должен быть евнухом.

А затем позднее, намного позднее... внуки в которых бы он видел и часть своих родных.

Это и есть бессмертие на земле.

И все потому, что он и Иви любили друг друга. Все потому, что однажды она попала в их мир и спасла его.

— Рейз?

Встряхнувшись, он наклонился и коснулся губами ее живота.

— Я люблю тебя.

Дерьмо, он надеялся, что она списала эту хрипотцу на возбуждение.

Иви не понимала, что происходит, но чувствовала, что он думал о чем-то, что было очень важно для него на каком-то ином уровне.

Поглаживая его бицепсы, она произнесла:

— Пожалуйста, скажи мне, что не так?

Какого черта с ним творится?

Рейз немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Ты выглядишь таким далеким, — она провела пальцами по его бровям, по чертам лица к его прекрасному рту. По щетине на его подбородке. — Когда поговоришь с кем-то, всегда становится легче. Не хочешь рассказать мне?

Через некоторое время спустя Рейз сказал:

— Прости меня.

— За что опять? Пожалуйста, поговори со мной. Я ничего не понимаю. Независимо от проблемы, мы вместе сможем ее решить.

Рейз сжал челюсти и молчал. Иви терпеливо ждала ответа. Он глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул, и посмотрел ей в глаза.

— Я хочу от тебя потомство, — его голос был спокойным. Сдержанным.

Иви ошарашенно замерла.

— Не потомство, а дети, малыши, — чуть поморщилась она.

— Я хотел бы сделать тебя беременной, — быстро проговорил он.

Иви от замешательства открыла рот. Потребовалось некоторое время, чтобы переварить эту информацию. Рейз опустил голову, пока они кожей не почувствовали дыхания друг друга.

— Я думал, если ты будешь носить моего ребенка, то будешь чувствовать себя крепче связанной со мной. Я представлял какие они будут наши дети. Я готов сделать что угодно, чтобы связать тебя со мной столь же крепко, как я связан с тобой. С тобой я хочу все.

Иви была немного напугана идеей в скором времени родить ребенка. Их отношения прогрессировали слишком быстро.

— Рейз, — мягко произнесла она. — Я тоже хочу от тебя детей. Очень и безумно. Я бы с удовольствием родила от тебя. Было бы весело. Ты был бы замечательным отцом. Но… — выдавила она, — но сейчас не время. Мы должны с этим подождать. Сперва я хочу насладиться тобой, нами, затем… — Иви огляделась, — я хочунашдом, где мы будем жить. А еще… — тихо произнесла она, — хочу растить наших детей в мирное время и не в военной резервации.

— Я понимаю… — взъерошил он отросшие волосы. — Моя человеческая сторона это отчетливо понимает и согласна с тобой, что сейчас не подходящее время с этой войной, но инстинкты оборотня вопят, чтобы я спарился с тобой и у нас было потомство. Это сама основа существования оборотня. Ничего не могу с этим поделать. Инстинкты.

— Ты совсем на себя не похож, — улыбнулась Иви. — Только недавно твердил, что для тебя месть — это смысл жизни.

Рейз взял ее лицо в ладони и почувствовал, как вся его любовь к ней курсирует по венам.

— Ты изменила меня. Я не ожидал, что меня вообще будет волновать, есть у меня дети или нет. Но ты во всем права.

Иви улыбнулась и обняла его.

— Я с тобой слишком стал чувствительным, размяк, — проворчал он.

— Ты стал человечнее, — она коснулась ладонью его щеки, — ты стал чувствовать и это не слабость, это то, что делает тебя сильным мужчиной.

Рейз смотрел на нее снизу-вверх и его взгляд был подобен солнцу, источнику тепла, любви и жизни. Он смотрел на нее так, будто все, что имело значение... находилось прямо перед ним.

— Иви, — тихо сказал он и смотрел на нее так, будто все вокруг исчезло, будто не существовало ничего, кроме нее.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — И мне всегда будешь нужна только ты.

— Говорила ли я тебе в последнее время, — хрипло сказала она, — что я самая везучая женщина на планете?

Он мягко поцеловал ее.

— Говорила. Прямо перед тем, как мы легли на рассвете. Но, если ты правда чувствуешь себя счастливой, есть отличный способ это продемонстрировать, — нарочно пробежавшись языком по клыку, Рейз опустил взгляд, как будто представляя ее абсолютно голой на стуле.

Тело Иви воспламенилось, голова начала кружиться, кожу покалывало.

— Жду-не дождусь, — выдохнула она.

— Как и я, моя Иви. Как и я. Знаешь, ты права, — сказал он, усаживаясь на стул. — Разговоры помогают.

Наконец, они с аппетитом принялись за еду подшучивая друг над другом. У них было очень много еды и Рейз вознамерился все скормить Иви. Она стонала и умоляла его остановиться, уверяя, что сыта, а он пересадил ее себе на колени продолжая давать ей вкусные кусочки из разных блюд. И, когда они поели и вместе убрали со стола, то Иви потянула его в гостиную усадив на диван. Рейз вопросительно вздернул бровь, когда она села от него на расстоянии и красноречиво посмотрел себе между ног, где под тканью полотенца выпирал внушительный бугор.

— А теперь давай поговорим о насущных делах. Что ты слышал, находясь в образе волка? — Иви смотрела на него предельно серьезно тем самым охладив его пыл.

— Многое, но меня больше волновали свои ощущения. Итак, что происходило после того, как я стал волком? Расскажи мне все, а позже я встречусь с Ашаром и парнями.

И Иви рассказала обо всем, что слышала и знала, а затем поведала про куб.

— Я должен увидеть все своими глазами, — Рейз был предельно напряжен и сосредоточен.

— Но не это главное, — тихо проронила Иви поймав его напряженный взгляд. — Я расскажу тебе о Лике Вагнер.

— О Лике? — удивился Рейз не сразу вспомнив кто это.

— Да… слушай…

Рейз был сильно изумлен, когда полностью услышал историю Лики. Долгое время он размышлял над полученной информацией, задал несколько вопросов и поднялся, подойдя к окну.

— Что думаешь? — обеспокоилась Иви подойдя к нему.

— О том, что необходимо отловить ящеров, чтобы Лика практиковалась в контроле Зова, а также о том гребаном маге, который затянул тебя и ее в наш мир. Но не он главное сейчас, а Лика Вагнер.

— Каков твой план? — на полном серьезе спросила Иви.

— Сперва едем ко мне домой, затем к Ашару. Поравключаться в реальную жизнь и действовать.

В скором времени Иви усадила Рейза в одном лишь полотенце в свой кармобиль и повезла в его дом. Там они снова занялись любовью, вместе приняли в душ и только после этого собранный и деловой Рейз повез Иви к Ашару, чтобы встретиться не только с другом, но с Шакалом и Ликой Вагнер, девушкой, которая невольно стала центром и ключом в войне с ниг'ассами.

Глава 31

— Рейз, Иви, рад видеть вас! С возвращением, мой друг! — открыл входную дверь Ашар. — Проходите и устраивайтесь.

Они вошли в гостиную, пересекли комнату и уселись на диван. Ашар сел в кресло напротив них. Иви оглядев гостиную, лесенки, картины и декоративные композиции пришла к выводу — не удивительно, что Рейз проводил большую часть в доме Ашара нежели в своем. Если у Рейза дом был в сдержанном стиле с минимализмом, у Литана шикарно и объемно, то у Ашара присутствовал стиль, уют и витали вкусные ароматы. Вся обстановка, включая собеседника располагала к расслаблению, так и хотелось забраться с ногами на диван и укрыться пушистым пледом глядя на камин, в котором полыхали пламени огня.

— Вы оба выглядите счастливыми, — отметил, улыбаясь Ашар. В простых светлых брюках, просторной рубахе с воротником стоечкой и распущенными черными волосами, он выглядел очень красивым. Иви всегда подмечала его тонкую аристократическую красоту и была уверена, что именно так должны выглядеть ангелы на небесах.

— Это так, — улыбнулась Иви переглянувшись с Рейзом.

— Делать мою Иви счастливой это мой главный приоритет, — Рейз обнял ее, привлекая к себе и слегка потерся щекой о ее волосы. Эта ласка оборотня всегда умиляла Иви. Рейзу, как воздух было необходимо постоянно прикасаться к ней, он нуждался в этом на уровне инстинктов.

— А где Лика? — спросила она переплетая их пальцы руки.

— Сейчас она вместе с Шакалом постигает азы медитации. Скоро спустятся к нам, — Ашар откинулся в кресле и улыбаясь разглядывал друзей. — Судя по вашим счастливым глазам, я вижу, что вы…

— Иви моя пара и ясвязалсяс ней. Я люблю ее всем своим существом, — Рейз снова привлек ее к себе и потерся носом о ее макушку.

Иветта слегка смутилась, опустив глаза, а Ашар не мог спрятать улыбку.

— А как на счет Шакала? В образе волка ты принимал его, как своего. Ты помнишь это, Рейз?

— Помню, — кивнул он с неохотно отпуская Иви.

— И примешь его как человек? Он неплохой парень.

Рейз с минуту задумался, затем кивнул: — Я приму его, но как брата не сразу. Мне нужно время.

Довольный Ашар откинулся на спинку кресла, — Теперь у тебя есть семья. Ты никогда больше не будешь одинок. Это же хорошо, не так ли?

— Да, — не задумываясь кивнул Рейз.

— Я вижу спокойствие в твоих глазах, мой друг, — заметил. Ашар. — В тебе никогда не было такого мира, как сейчас.

— Я почти обрел мир, — сказал Рейз.

— Почти? — вздернул в удивлении бровь Ашар и даже Иви взглянула на него.

— Когда мы победим ящеров и убьем их королеву, тогда я полностью обрету мир, — Рейз окинул друга пристальным взглядом. — Иви мне все рассказала, и я хотел бы поговорить с Ликой, а также увидеть действие куба.

— Кубы и пластины в моем сейфе, а открывать куб мы станем не в доме. Как на счет выпить пока ждем Лику и Шакала?

Рейз и Иви отрицательно мотнули головой и перевели взгляд на вошедших.

— Иви… Рейз, — на пороге стоял Шакал, его алые глаза внимательно глядели на них. Иви широко улыбнулась, а Рейз поднялся, также внимательно разглядывая вошедшего.

— Рад видеть тебя, — наконец сказал он.

Сердце Иви преисполнилось радостью, когда она увидела, как Рейз пожал руку подошедшему Шакалу и похлопал его по плечу.

— Добрый вечер, — с порога раздался девичий голосок.

— Здравствуй, Лика, — Рейз рассматривал девушку и втянул носом воздух. Аромат Лики был приятным и не раздражающим.

Лика слегка смутилась под его изучающим взглядом.

— Как проходит твое обучение? — поинтересовался Рейз усаживаясь обратно на диван рядом с Иви. Шакал и Лика уселись на диван у окна и между ними стоял низкий широкий столик, на который хозяин дома, пока Рейз и Иви разговаривали с Шакалом и Ликой, составил бокалы, бутылку вина, тарелку с закусками и вазу с фруктами.

— Мне еще сложно дается наука медитации, — улыбнулась Лика переглянувшись со своими наставниками. Оба мужчины — Ашар и Шакал сразу же заверили ее, что на все потребуется время и не стоит торопиться.

Ашар откупорил бутылку вина и разлил по бокалам.

— Любимое вино Литана? — усмехнулся Рейз.

— Для него в моем подвале еще осталась парочка бутылок, — в ответ усмехнулся Ашар, и друзья вспомнили, как они втроем частенько расположившись в этой гостиной выпивали именно это вино, которое командир второго отряда и красноволосый красавчик просто обожал. Литан постоянно выпытывал у Ашара откуда он заказывает такое отменное вино, а сам Ашар держал это в секрете, и причина была проста, он хотел, чтобы Литан лишний раз к нему заглядывал и составлял компанию ему и Рейзу.

— За вас мои друзья! — поднял он бокал, и все дружно выпили. А затем началась череда вопросов от Рейза.

Иви обратила внимание, что Лика жутко нервничала, когда Рейз задавал вопросы, затем и Шакалу касаемо его методов обучения. Разговор плавно перешел к кубу, и он возжелал увидеть его в действии. Ашар принес кубы с пластинами, и все вышли из дома направляясь к озеру. Шакал занялся подготовкой кубов для открытия, а Рейз очень внимательно следил за каждым его действием. Лика предпочла остаться в доме, опасаясь, что в ее голове раздастся Голос и, хотя они выявили, что этого не случится, но девушка все равно предпочла быть от куба на расстоянии.

И когда распахнулось пространственное окно опалив всех жаром раскаленного песка, Рейз долго стоял и смотрел на пустыню. Там царила ночь и тишина.

Он подошел ближе и одной ногой переступил границу.

— Рейз! — испугалась Иви поддавшись к нему, но он остановил ее лишь поднятием ладони. Все были напряжены и смогли расслабиться лишь тогда, когда Рейз отступил и сам лично разъединил кубы.

— Там очень жарко, даже ночью, — задумчиво держал он кубы в руках. — Кроме песка нет ничего.

— Но мы видели ящера, — сказал Шакал, — и поспешили разъединить кубы.

— Нам нужны они, чтобы тренировать Лику, — сказал Ашар.

Рейз все также задумчиво разглядывал кубы.

— Есть идея, — наконец молвил он.

Все дружно уставились на него в ожидании.

— Мы поймаем в пустыне ящера и затащим сюда!

Ашар и Иви изумленно таращились на Рейза, а Шакал чуть улыбнулся.

— Это превосходная идея, — сказал он.

— Так и сделаем, — кивнул Ашар. — Вот только — как? Будем поджидать проходящего?

— Другого не остается, — подтвердил Рейз. — Схватим. Затащим. Захлопнем портал. Он не закроется пока не разъединятся кубы. Завтра несколько стражей вместе со мной пойдут на охоту. Мои парни будут посвящены во все детали.

Иви сглотнула.

— А что делать, когда пройдут ящеры, а вы там? — ее голос слегка задрожал, от перспективы, что Рейз пойдет туда ловить гидр.

— Если появится группа ящеров, а мы будем в пустыне, то тот, кто будет нести охрану у границы портала — разъединит кубы, а после снова откроет для нас. Мы будем возвращаться именно к этому месту.

— А если ящеры увидят и узнают, чем мы владеем? — забеспокоилась Иви. — Они же передадут королеве или своим лидерам.

— Но они не узнают, где мы, — блеснули азартом алые глаза и Шакал переглянулся с Рейзом. — Я думал о том, как вернуться назад, если перейти границу пространственного окна вместе с кубом.

Все напряженно ждали от него разъяснений.

— Один куб и пластины были найдены в лаборатории, которая находилась недалеко от моего логова, второй куб я нашел у своего логова, а также мы применили порошок из панциря болотного жак'асса. Предполагаю, что куб нас способен вернуть обратно из пустыни в одно из этих мест.

— Ты думаешь эти кубы привязаны к конкретным местам? — нахмурилась Иви.

— Думаю, что — да. Каждый ящер, а вернее лидер и советники имели свой куб с переходом на логово королевы и возвращались обратно туда, откуда открывали портал. Я предполагаю, что именно так и есть.

— Но это уже магия какая-то, — нахмурилась Иви. — И кубы сделаны не из панциря жак'ассов как изначально мы думали, а из какого-то инопланетного материала.

— Но почему подошел именно болотный? — задал вопрос Ашар, и все замолкли.

— Может быть его частицы наиболее близкие к составу материала куба, — предположила Иви. — Или…

— Или? — перевели на нее взгляды мужчины.

— Или эти кубы сделаны с помощью того колдуна-мага-ученого, — выдохнула она.

Мужчины выругались, а Шакал стоял замерев, — Но Лика открывает куб лишь капнув на нее своей кровью.

— Это необъяснимо, — тихо проговорила Иви.

— Ее кровь близка к гидрам?! — нахмурился Ашар.

— Но она человек и моя соотечественница, — тут же напомнила всем Иви.

Рейз чуть сощурил глаза, — Что случилось с ней в тот момент, когда она отключилась и очнулась в телеге тех, кто подобрал ее на обочине? Она не помнит тот период, и мы не знаем, что было на самом деле. Раскидало ли колдуна и Лику взрывная волна энергии портала или…

— Не пугай меня, — побледнела Иви. — Лика не гибрид, а тот маг соединил их порезы на запястьях и смешал кровь. Вполне возможно, что это и влияет на кубы.

— Но раз это взаимосвязано, то именно маг приложил руку к сотворению кубов для королевы гидр, — подвел итог Рейз. — Лика слышит Зов, но не понимает их язык. Это странно.

— А я понимаю язык ящеров, но не слышу Зов, — тихо проговорила Иви. — И мою кровь ни с чей не смешивали. Все это очень странно.

Иви, как и мужчины была очень озадачена и не находила ответов.

— Я предполагаю, что Лика скоро будет понимать их язык, когда научится контролировать Голос, ведь его она понимает, когда слышит в своей голове, — высказал Шакал.

— Не будем гадать, — хмурился Рейз, — а начнем действовать, не вижу смысла тянуть время.

— И если по каким-то причинам мы, открыв куб в пустыне вернемся в неизвестное нам место, то всегда можем воспользоваться жак'ассами, — продолжал размышлять Шакал на счет кубов.

Рейз и Ашар улыбнулись и оба хлопнули по плечам Шакала.

— Молодец! — сказал Рейз. — Поэтому ты идешь с нами на ловлю ящеров.

— Мы обязаны поймать хоть одного урода и, когда вернется Кавер, — Ашар глубоко выдохнул, — то Лика должна уже уметь управлять Зовом хотя бы наполовину.

— Но я не понимаю язык ящеров, — тихо сказала Лика, никто не заметил, как она к ним подошла.

— У нас есть Иви, а также словарь, который она составила, — со всей серьезностью взглянул на девушку Рейз. — Учи алфавит ниг'ассов, Лика. Тебе это необходимо. И Шакал тебе в этом поможет, а также и сама Иви.

— А дальше что? — оглядела всех Иви. — Каков будет план по отношению к королеве?

— А дальше вернется Кавер, и мы будем решать, что делать, — ответил Рейз.

— А как же план убить королеву? — тихо произнесла Иви переглянувшись с Шакалом.

Все замолчали.

— Решим это, — нарушил напряженную тишину Рейз. — Но в ее логово мы отправимся с четким планом.

— Я пойду с вами при любом раскладе, — высказала Иви.

— Нет, — резко ответил Рейз и бросил на нее напряженный взгляд. Иви наблюдала за ним, вскинув голову, и с мятежным выражением глаз.

— Ты обещал, что мы будем работать вместе…

— Это опасно… Ты не понимаешь. Я не вынесу, если потеряю тебя. Ты же знаешь.

Иви глубоко вздохнула. Спорить с ним бесполезно. Ей надо мыслить логически, чтобы получить согласие Рейза.

— Я также не вынесу, если потеряю тебя. Я с ума сойду.

— Мы еще ничего не решили… — начал Рейз.

— Думаю, мы даже спорить не будем на эту тему, — упрямо встретила его взгляд Иви. — И не забывай, что я понимаю язык ящеров и не смогу отпустить Лику одну. Мы продумаем очень четкий план и что может заинтересовать королеву. Но будем надеться, что Лика к тому времени полностью овладеет контролем над Голосом. Давайте отлавливать ящеров, ведь только на практике Лика сможет научиться этому Дару Зова.

— Гребаная бездна, Иви…

От напряжения Рейз стиснул зубы и закатил глаза. Затем понурился, и Иви поняла, что добилась своего. Внезапно он усмехнулся.

— Проклятье, ты такая сексуальная, когда злишься.

— Прекрати, — смутилась она, когда увидела улыбки мужчин и Лики. Они отводили глаза и Иви еще больше покраснела.

— Ты от меня на шаг не отойдешь, ни на минуту. Если кто-то попытается на тебя напасть, я их убью, — пригрозил сурово Рейз.

— Я тебе верю, — прошептала она. Чувствуя, насколько он расстроился, что придется, вопреки всем своим инстинктам, позволить ей в этом участвовать. Она погладила его руку. — Спасибо.

Ашар кашлянул, — Как на счет того, чтобы еще выпить и перекусить?

Все дружно согласились и вернулись в дом. В уютной кухне за большим дубовым столом они устроили небольшой совместный ужин, где обсуждали завтрашнюю охоту, затем разговорились о способности Лики и о перспективе ее Дара, а потом перешли к дискуссии о не ком загадочном маге-ученом-колдуне, который не давал Рейзу покоя. Он даже предположил, что в Арион были втянуты представители других миров.

Вскоре друзья распрощались и проводили Рейза и Иви до кармобиля.

И пока Рейз с Ашаром и Шакалом что-то обсуждали, Лика тихонько шепнула подруге на ухо:

— То, как он на тебя смотрит… Каждая женщина заслуживает мужчину, который бы так на нее смотрел. Ты сделала отличный выбор, Иви.

Иви улыбнулась, — Я не делала выбор, я просто сразу в него влюбилась, как увидела, а уже потом осознала это. А как ты сама? Ты себя нормально чувствуешь в доме Ашара? Как у тебя обстоят дела с Шакалом?

Лика непринужденно улыбнулась.

— Я не ожидала, что мне будет комфортно в доме Ашара. Мне нравится у него, и он очень добрый и заботливый. А Шакал… — Лика на мгновенье замолкла: — он иногда меня пугает своими алыми глазами, но с ним интересно, он знает много историй, начитанный и вроде простой, но в тоже время загадочный. Я чувствую себя рядом с ними под защитой.

— Я рада за тебя, — Иви обняла подругу. — Ты говорила с Айсом?

— Да некогда было.

— Ну еще успеется… знаешь… я хочу организовать вечеринку в доме Рейза, куда будут приглашены только друзья, которых мы посвятим в тайну куба и… твою Лика. Парни первого отряда обязаны знать о тебе.

Лика лишь кивнула и отошла, когда Рейз обнял Иви за талию, поцеловал в макушку и усадил в кармобиль.

— Увидимся завтра, — кивнул он на прощанье друзьям и сел на водительское сиденье.

По дороге до дома Иви огласила ему идею вечеринки и Рейз согласился. Да он теперь был согласен на все, потому как чувствовал себя на вершине мира от тех чувств, что испытывал.

Они вернулись в его дом и за поздним чаепитием обсуждали предстоящую вечернику и о том, что после ловли ящера расскажут парням об Лике.

Наконец все обсудив они перебрались в гостиную и Иви смотрела, как Рейз идет по комнате. Поношенные черные штаны облегали его дьявольски красивый зад, а футболка обтягивала мускулистый торс. Иви тут же ощутила лижущие ее изнутри языки пламени. Сомнительно, что она когда-нибудь устанет от этого вида.

Когда Рейз взял из угла гитару, она улыбнулась.

— Собрался исполнить мне серенаду?

— Что-то типа того, — он сел на низкий столик и устроил на коленях инструмент. — Кажется, моя муза вернулась с удвоенной силой, — пульс Иви участился. Обжигающий взгляд Рейза пронизывал ее насквозь. — Я снова чувствую музыку, — он начал играть.

Она чувствовала, что ее затягивает мелодия. Словно зачарованная, Иви смотрела, как он, склонившись к гитаре, порождает музыку, от которой по коже пробегали мурашки. Заводные ноты в мелодии вдохновляли думать о женщинах, крутящихся в пестрых юбках, или трущихся друг о друга сексуальных любовниках. Пока Рейз играл, из головы Иви вылетели все мысли, а заботы и проблемы отошли на второй план. Она знала, что это лишь небольшая передышка, но была рада и ей.

Рейз начал играть другую мелодию. Иви подумала закрыть глаза, но ей слишком нравилось наблюдать за ним. За тем, как его большие руки со знанием дела перебирают струны. За тем, как он покачивает головой, потерянный в своей магии.

Следующая песня была так сексуальна, что посылала через все тело импульсы томления и тепла. И вызывала желание танцевать. С Рейзом было настолько комфортно, что Иви скинула с себя некоторые запреты и встала.

Она распустила волосы и медово-золотистые пряди упали за спину и на грудь. Иви начала покачиваться, ловя ритм и подняла руки закрыв глаза, чувствуя, как Рейз изливает музыку прямо в ее тело.

Медленно повернувшись, она открыла глаза.

Он наблюдал за ней так напряженно, что у нее перехватило дыхание. Во взгляде темных глаз были страсть, жажда и другие эмоции, у которых нет имен. Иви обдало жаром.

— Сними одежду, — пробормотал Рейз.

Нахлынула другая опаляющая волна такой силы, что от нее ослабли ноги. Подняв руки, Иви расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Пока она прокладывала себе путь вниз, расстегивая пуговицы одну за другой, Рейз неотрывно следил за ее руками. Он не сбивался с ритма, и Иви улыбнулась. Она хотела полное его внимание.

Она повела плечами и сбросила рубашку на пол. Затем расстегнула брюки и сняла их с ног. Оставшись в простом черном хлопковом белье, она пожалела, что у нее нет чего-нибудь кружевного и более сексуального из ее мира.

— Иви, — но голос и взгляд Рейза заставили понять, что ему плевать на ее одежду.

Продолжая покачиваться под музыку, она стянула с себя топик и опустила его на пол. Обхватив ладонями груди, Иви смотрела на вспышки в глазах Рейза. Боже, она чувствовала себя такой… могущественной. Сильной и желанной.

Подцепив пальцами трусики, Иви наклонилась и стянула их вниз по ногам. Лишь тогда, совершенно обнаженная, она возобновила свой танец. Танец для Рейза.

Лицо его ожесточилось, а желание в глазах полыхало огненной бурей.

— Ты охрененно сексуальна, — он не прекращал играть, Иви продолжала танцевать, и между ними нарастало напряжение. — Трогай себя, — голос Рейза был низким рычанием.

Кусая губу, она позволила рукам скользнуть по груди, вниз по животу и провела пальцами у себя между ног.

На сей раз Рейз сбился с ритма и взял на гитаре фальшивую ноту. Шепотом ругнувшись, он отложил инструмент и наблюдал, как хищник, как руки Иви оглаживали тело. Этого было достаточно, чтобы самоконтроль Рейза был наконец-то сметен радостным голодом по ее близости. Она была прямо перед ним, и ничто не мешало ему взять свою женщину!

— А теперь я тебя съем.

У Иви свело низ живота. Она смотрела, как к ней приближается Рейз, и каждая клетка ее тела заряжалась электричеством.

Он подтолкнул ее к креслу и опустился на колени у нее между ног, раздвинул ей бедра, закинул ее ноги на плечи. Было легко скользнуть руками под ее попку и поднять бедра ближе. Застонав, он припал к ней ртом.

— Рейз! — вскрикнула Иви. Ощущения были как всегда неописуемыми. Она резко вздохнула, когда он облизал ее. Рейз зарычал, намеренно создавая вибрацию, беспощадно атаковав ее органы чувств. Ее запах быстро изменился. Сладость ее нужды стала пьянить его, а низкие стоны сделали его действия агрессивнее. Ему нравилось, когда ее бедра прижимались к его лицу, удерживая его там, как будто бы он собирался остановиться. Ничто не могло бы прервать его, пока она не выкрикнет его имя.

— Да! — просила-молила-убеждала она.

Рейз прикусил какой-то особенно чувствительный кусочек кожи с внутренней стороны ее бедра. Этот укус стал чистым наслаждением, она напряглась всем телом, предчувствуя скорую разрядку. Он задышал еще тяжелее, задвигался еще резче, расшатывая кресло каждым мощным толчком.

Иви откинула голову и прохныкала-простонала его имя, окунаясь в туман наслаждения.

Рейз перевернул ее, поставив на четвереньки на полу и укусил в шею раздвигая ей ноги. На сей раз не было нежности. Она обожала быть наполненной Рейзом. Так необузданно и реально.

Он утолял желание, наполняя ее, овладевая с рычанием и врезался в ее тело насаживая на себя твердыми рывками, а из ее горла вырывались стоны. Мир пропал, сконцентрировавшись на коже, поту, семени, движениях его тела. Разрядка напоминала слепящий взрыв. Иви слышала собственные крики, повторяющиеся снова и снова. Рейз вновь рванул ее на себя, на этот раз особенно сильно и откинув голову, завыл от восторга. Она любила свои ощущения от его присутствия в ней, обожала каждое движение, наполняющее ее семенем, и казалось самой правильной вещью в этом мире.

Когда он излился в Иви, она рухнула на пол. Рейз поднял ее на руки и понес в спальню. Там он снова ласкал ее с таким отчаянием, что у нее внутри что-то зажглось. То, чего она прежде не чувствовала. Они целовались, кусались, обладали друг другом, отчаянно стараясь оставить свой след, отпечаток на коже. Ощутив поднимающуюся внутри тьму, Иви оцарапала спину Рейза, крича от удовольствия и прикусила зубами кожу на его плече услышав его рык восторга. Вскоре он застонал, и член внутри нее запульсировал. Уткнувшись лицом в ее шею, Рейз рычал ее имя.

Они лежали, пытаясь отдышаться, Иви приподняла голову рассматривала его лицо, ловила нежный сексуальный взгляд, любовалась отросшими волосами, упавшими на глаза.

Он обхватил Иви, натянул на них одеяло и зарылся носом в ее волосы, но пришлось вставать, чтобы выпить капсулы, а затем принять совместно душ-водопад. Они глядели друг на друга сияющими глазами и поддавшись дикой стороне своей натуры снова занялись любовью.

Вскоре сонную и умиротворенную Рейз уложил Иви в постель и крепко обнял со спины. Он знал, когда она уснула. Ее дыхание изменилось, а пальцы расслабились на его коже. Он притянул ее к себе ближе, стараясь не сдавливать сильно, но желая обнять плотнее. Он вдохнул ее аромат и едва сдержал урчанье. Можно было день и ночь вдыхать этот запах, и не уставать от него.

— Ты моя жизнь, — прошептал он.

Глава 32

На утро Рейз вышел из ванной и остановился, чтобы посмотреть на Иви. Ее медленное дыхание уверило его, что она спит. Он не удержался и посидел некоторое время на краю кровати. Лицо девушки было повернуто в его сторону, и Рейз потянулся, чтобы отодвинуть прядь волос с ее щеки. Покинуть ее постель было почти невозможно. Иви находилась в фазе созревания для удачного оплодотворения отчего у нее усилился аромат, который начисто сшибал его мозги. Его инстинкты вопили о продолжении рода, но он помнил их разговор касаемо детей.

Ему потребовалась вся сила воли, чтобы встать и одеться. Рейз тихо вышел из спальни и покинул дом. Физические нагрузки всегда ему помогали спустить пар. Он бежал и бежал, потом изменил направление в сторону тренировочного корпуса на беговую дорожку и пробежал первые пять километров. На шестом он выпил флягу воды. На десятом километре стало действительно тяжело.

Он увеличил темп и продолжил бежать. Мускулы орали и горели. Легкие тоже были объяты огнем. Ступни и колени болели.

Стянув на бегу майку, он вытер ею пот, сбегающий на глаза. По его расчетам, он уже должен был быть адски обезвожен, но он и не подумал выпить еще воды. Он намеревался продолжать до тех пор, пока не свалится. Ему необходимо быть в форме не только в бою, но и менее чувствовать боль, если придется снова стать волком. Он занялся комплексом упражнений и остановился тяжело дыша, снова протер лицо майкой, затем поднял голову увидев Айса Кридана подпиравшего стену и пристально наблюдавшего за ним.

— С возвращением, Рейз. Ты выглядишь, как кусок дерьма.

— Да уж, я, пожалуй, не соглашусь на свидание с тобой.

Айс коротко усмехнулся.

— Ты снова превратился в грубияна.

Рейз был словно живая молния: жар внутри горел с такой силой, что он не мог избавиться от него, сколько километров не пробегал бы, сколько килограммов не поднимал бы, как бы истощен не был. Внутри него клокотала сила, ему хотелось действовать.

— Сообщи парням, что после завтрака сбор в моем кабинете. Будет одно дельце, которое вам всем придется по нраву.

Айс улыбнулся.

— Ну наконец-то время действий!

Рейз хмыкнул и направился в душевую, затем покинул корпус и остановил патрулирующего стража. Вместе с ним он доехал до столовой, где взял несколько корзин с провизией, а после страж отвез его домой. И когда Рейз тихо вошел в спальню, Иви все еще спала.

— Соня, — нежно пробормотал он и спустился на кухню, чтобы приготовить завтрак.

Иви просыпалась медленно и потянулась, открыв глаза она обнаружила себя одну, но учуяв запах кофе окончательно проснулась. Она сбежала вниз на кухню, заметив не распакованные корзины с провизией, а сам Рейз стоял у очага ставя сковороду на плоский разогретый камень. Что он собирался готовить? Да еще сам?

Иви тихонько подошла и обняла его за талию со спины. Рейз даже не вздрогнул, он давно почувствовал ее запах, который перебивал все вокруг.

— Ты такой сексуальный, когда готовишь, — проворковала она.

Рейз сосредоточенно мешал в миске взбитые яйца с кусочками ветчины.

— Хочешь поесть или вернемся в мою кровать?

— Это непростое решение, — она и правда это имела в виду.

— Мы сначала поедим. Прекрати отвлекать меня.

— Но это так интересно наблюдать за тобой.

Улыбка изогнула его губы.

— Ты хочешь, чтобы я пережарил омлет? — он сосредоточился на сковороде. — Прекрати отвлекать меня. Я не специалист в этом. Я не хочу, чтобы первый раз, когда я готовлю тебе, превратился в катастрофу. Я пытаюсь произвести на тебя впечатление.

— Если испортишь завтрак, то просто разденься. И я тоже буду под впечатлением.

Он тихо выругался и лизнул свой палец. Она поняла, что он обжег его. Иви не могла помочь и рассмеялась.

— Прости. Я пойду разберу корзины. Ты в порядке? — она повернулась, направляясь к столу.

— Я в порядке. На мне все быстро заживает.

Иви принялась разбирать корзины, вытаскивая свежие фрукты, овощи и сладости, а также свежеприготовленные блюда, упакованные в глиняные пузатые горшочки с крышкой.

Вскоре Рейз разложил омлет по тарелкам, а Иви накрыла на стол и порезала хлеб. Они сели напротив друг друга и принялись за еду.

— Выглядит аппетитно, — Иви отломила вилкой кусочек омлета. — Вкусно, — похвалила она Рейза.

Он лишь усмехнулся и принялся за еду. После небольшой паузы и не смотря на Иви, он сказал:

— Переезжай ко мне сегодня в дом. Тебе ведь нравится у меня.

То, что Рейз не смотрел ей в глаза, Иви решила, что он боялся получить ее отказ, ведь она как-то ему говорила, что предпочла бы жить на два дома. Но ведь теперь все изменилось.

— Хорошо, — просто согласилась она и он поднял на ее взгляд, перестав жевать.

— Вот так просто согласилась без своих условий?

— А почему я должна не согласиться? — облизнула она губы, на которые Рейз уставился с первобытным голодом. — У тебя дом в красивом живописном месте, а недалеко живет Лика.

Иви отправила в рот еще кусочек омлета и игриво на него взглянула. Рейз не сводил с нее глаз.

— И это все? Тебе просто удобно жить в этом доме, потому что рядом Лика и красиво?

Иви лукаво стрельнула в него глазами играя на его нервах.

— Ну…

Рейз тихо рыкнул.

Иви потянулась к нему через стол, — Главная причина это ты. Ты ведь мой муж по своим оборотническим традициям.

Рейз прищурился обдумывая, что она сказала, потянулся к ней, но Иви быстренько села на место и снова услышала его недовольный рык. Она знала, что потом в постели он отыграется за то, что она с ним тут крутит хвостом.

— Ты моя жена по тем же меркам, — серьезно сказал он и впился в нее взглядом. — И будешь женой и по человеческим традициям в свое время.

Иви замерла на миг, затем молча продолжила жевать.

— Тогда предложение руки и сердца по всем правилам хотелось бы получить, — наконец сказала она. — Все же это будет моей первой свадьбой.

Рейз на полном серьезе кивнул и мимолетно взглянул на ее пальцы руки, затем сосредоточился на остатках омлета. И слегка вздрогнул, когда почувствовал под столом ногу Иви касающую его ноги и поднимающую выше.

— Не дразни меня, — предупредил он мягко. — Серьезно. В обычное время ты могла бы делать это постоянно, но ты в горячей фазе и от этого я легко теряю контроль. Я чувствую тебя остро на грани боли.

— Горячая фаза? — не сразу поняла Иви, а потом до нее дошло. — Ооо… — протянула она.

— У тебя игривое настроение и я остро реагирую, — он втянул носом воздух и тихо зарычал, глубоко и хрипло. — Я могу стать агрессивным и взять тебя как оборотницу жестко, чтобы в твою фазу слиться с тобой оплодотворяя.

— Инстинкты?

Рейз кивнул.

— Тогда мне необходимы ароматические масла.

— Нет, — резко ответил он. — Я хочу чувствовать тебя.

— Но пару капель масел облегчат твои страдания, — улыбнулась она.

Рейз усмехнулся, — Чем больше мы вместе, чем больше я вдыхаю твой аромат и занимаюсь с тобой любовью, тем быстрее привыкаю и мне будет легче пережить твои горячие фазы.

Иви опустила глаза на тарелку, доела омлет, допила кофе и после всего этого, спросила:

— Какие планы на сегодня?

— Заняться любовью, затем завезу тебя в твой дом, а сам поеду в главное здание. У меня собрание с парнями. После обеда встречаемся у Ашара.

Настроение Иви угасло, когда она вспомнила, что им предстоит. Но Рейз быстро ей поднял игривый настрой затащив в спальню.

Спустя некоторое время, он отвез ее домой, а сам поехал к главному зданию, но прежде, чем расстаться с Иви он долго ее целовал и усилием воли заставил себя отпустить ее. Усаживаясь в кармобиль, он уже начал думать о том, что скучает по ней. Ее вкус и аромат как наркотик.

Иви помахала ему вслед и вбежав в дом занялась сбором вещей для переезда, а затем переодевшись в форму поехала на склад.

— Чиарра! — улыбнулась она, когда увидела у стеллажей подругу.

— Ну наконец-то объявилась! — лучезарно улыбнулась девушка, откинув в сторону стопку новой формы. — Не поделишься новостями?

— На днях я и Рейз устраиваем вечеринку для самых близких, и ты приглашена. Дату и время сообщу.

— Неужели о помолвке сообщите? — с хитринкой в глазах промурлыкала Чиарра.

— И не только, — улыбнулась Иви, — есть много вещей о которых ты узнаешь.

— Заинтриговала. А может сейчас расскажешь?

— Неа, — повертела Иви головой.

— Вредина, — рыкнула Чиарра. — Я слышала, что целительница Лика Вагнер переехала в дом Ашара, а также с ними живет и Шакал. С чего это?

— Потом все узнаешь. Наберись терпения.

Чиарра скорчила расстроенную рожицу, но потом широко улыбнулась.

— Это хорошие новости, что Рейз смог обернуться и вы снова вместе.

— Мы пара, и онсвязалсясо мной, — с гордостью сказала Иви, а подруга присвистнула.

— Да тут и не чему удивляться. Я все так и думала. Иди сюда... - и Чиарра обняла Иви. — Я очень рада за вас! Теперь ты останешься в Арионе навсегда.

— Ну, а ты как? Судя по тому, как блестят твои глаза ты встретила кого-то замечательного?

— Они блестят при виде тебя, а что касается «кого-то», то все отправлены в сад во главе с одним «замечательным» блондином.

— Ты про Айса? — рассмеялась Иви.

— Даже не упоминай его имени, — фыркнула Чиарра схватив стопку формы и принялась ее раскладывать по отсекам с указанием размера.

— Давай помогу, — Иви взяла вторую стопку. — Я теперь тебе помогать буду, так что загружай меня работой. В архиве делать нечего и Ашар направил меня тебе в помощь.

— А вот это превосходно! Я не справляюсь. Слишком много обязанностей.

И обе девушки включились в работу.

Время пролетело быстро и Чиарра уговорила Иви вместе с ней пообедать в столовой. Иви не стала отказывать, а после обеда рванула к Ашару.

Уже издалека она увидела парней первого отряда, одетых в черную форму и обвешанных оружием, а судя по жестким линиям их лиц, они были готовы драться.

Поздоровавшись с парнями, она вошла в дом встретив Ашара, Шакала и Рейза.

— Где Лика? — спросила она.

— Заперлась в своей комнате, — ответил Ашар.

— Парни посвящены в детали куба и нашего плана по ловле ящеров, но не о Лике, — тихо сказал Рейз. — Мы все расскажем им на вечеринке.

— Пора действовать, — напомнил всем Ашар, а Иви приостановила Рейза, когда все вышли. — Будь острожен.

Он поцеловал ее и с неохотой отстраняясь, сказал: — Я теперь вдвойне буду острожен.

Иви вышла за ним из дома и когда Шакал принялся за кубы в полной тишине окруженный воинами, она также, как и все напряженно за ним наблюдала.

И когда распахнулось пространственное окно на пустыню, то парни во главе с Рейзом один за другим прошли сквозь портал.

Ашар остался, чтобы в случае опасности разъединить кубы и потом снова их соединить. Иви была наблюдателем и смотрела через небольшое окно портала, как мужчины натянули на лица маски и капюшоны спасаясь от песка и раскаленного жара. Они неспеша продвигались по песчаным барханам порой ложась на песок, оглядывались вокруг и снова шли дальше. Когда они скрылись за очередным высоким барханом, Иви в тревоге взглянула в напряженное лицо Ашара.

— Наша задача быть на страже и с ними Шакал, — напомнил ей Ашар. — Он выведет их из пустыни в случае, если нам придется надолго разъединить кубы.

В волнении сглотнув, Иви кивнула и присела у границы портала вглядываясь вдаль и по сторонам. Она ощущала горячее дыхание пустыни, ярко светило солнце, а местность вокруг выглядела совершенно одинаковой: вокруг высились огромные песочные дюны, как волны застывшего моря. Куда ни кинь глаз, везде видна лишь чуждая жизни, не приносящая утешения пустота. Как только здесь вообще могут существовать живые существа! Сплошной песок, жара даже кактусов не видать.

Закрыв глаза, она могла лишь представлять себе Рейза, с ног до головы, увешенного оружием. Мысль о том, что она может никогда больше не увидеть его, казалась такой страшной, что она старалась не прислушиваться к себе. Она лишь приняла эти ощущения, похоронила глубоко внутри себя и замерла в надежде на облегчение.

Боже, как бы ей хотелось вернуться в тот самый момент, когда он собрался уходить. Она бы еще крепче обняла его на прощание. И прочитала бы ему лекцию о безопасности, хотя она и не понимала ничегошеньки в драках, а он, видит Бог, был настоящим профессионалом по этой части. Она просто хотела, чтобы он вернулся живой.

— Я что-то видел! — глухо проговорил Форс и отряд остановился.

— Прячемся за песчаные барханы, — скомандовал Рейз. — Кто-то движется в нашу сторону.

Все рассредоточились, и каждый нашел себе место, где скрыться. Парни улеглись на песок и вытащили увеличительные трубы.

— Вижу одного, — пробасил Джинкс.

— И еще одного, — сказал Форс.

— Группа из пяти, — огласил Айс.

— Ждем… — отдал приказ Рейз.

Они прекрасно видели ящеров, проходивших мимо них. Они были огромными, с чешуйчатой шкурой, острыми зубами и светящимися красными глазами. В лапах ящеры держали оружие и на нижней половине тел носили подобие металлического доспеха. Они двигались слаженно, осматриваясь и шли целенаправленно вперед.

Остановившись, ящеры зарычали, один из них начал размахивать лапами. Они переговаривались между собой. Группа прошла мимо затаившихся парней.

— Всем сгруппироваться, — Рейз встал на колено и нацелил арбалет.

Парни последовали его примеру.

— Цельтесь в голову, а двум ящерам в лапы и плечи. Раненых необходимо взять живыми, — отдал приказ Рейз. И как только стрелы достигли цели и взревели ящеры, парни вступили в бой. Но им удалось живым взять только одного ниг'асса. Заковав его в цепи и засыпав песком трупы, первый отряд повернул обратно к порталу.

Иви увидела их издалека. Они возвращались. Она сцепила руки перед собой от волнения, ее сердце забилось чаще. Рейз жив. И они тащили за собой закованного в цепи ящера.

Они вошли в портал разгоряченные, потные, покрытые кровью ящеров, и как только все вошли, Ашар разъединил кубы.

Рейз жестом велел своей команде идти за ним. Его пронизывающий взгляд неотрывно следовал за ящером.

— Его в тюремный корпус для допроса, — сказал Рейз и обернувшись нашел глазами Иви. Она двинулась с места и быстро пронеслась, бросившись к нему в объятия.

— Мне нравится, как ты встречаешь меня, — чуть ли не заурчал он.

Она лихорадочно принялась ощупывать его.

— Ты ранен? — Иви внимательно осмотрела его.

Его руки сомкнулись вокруг нее и приподняли, удерживая навесу, затем он освободил ее, и она скользнула по его телу вниз. Когда ноги коснулись твердой почвы, Иви вернулась в реальность и отошла от него.

— С тобой все в порядке? — чуть ли не жалобно произнесла она, смотря в его залитое кровью лицо.

— Иви…

— Я, просто… Да, я, просто очень переживала.

— Иди сюда.

Он широко раскрыл руки, и она пошла к нему в объятья, тесно прижимаясь к нему, чувствуя его дыхание.

— Со мной все хорошо. Правда.

— На тебе много крови. Я не шучу, Рейз, — чуть ли не зарычала она.

— Да и я вроде не похож на клоуна. Я же сказал, что не ранен и обещал тебе что буду острожен.

— Кажется, кровь и правда не твоя. Но у тебя что-то болит?

— Да, но там, где нельзя увидеть, — усмехнулся Рейз.

Иви огляделась, заметив ухмыляющихся парней и адски покраснела. Рейз обвил ее руками и спрятал лицо у нее в волосах. На долю секунды она напряглась, но затем расслабилась и крепко обняла его за талию.

— Ох, Рейз, — с тихим выдохом прошептала она.

Он улыбнулся, чмокнул ее в нос и повернулся к усмехающимся парням.

— Попал ты, Рейз, — загоготал Джинкс.

— Да иди ты, — фыркнул он. — Шакал, ты нужен мне на допросе.

— Я с вами, — тут же встрепенулась Иви.

— Нет! — резко остановил ее Рейз. — Сперва мы допросим его своими методами, а ты присоединишься вместе с Ликой, когда вас позовут. Подготовь девушку к тому, что ей придется начать обучение на практике.

Иви кивнула и рванула в дом к Лике.

Глава 33

Поработав несколько часов с ящером в тюремной камере, Иви и Лика вышли наружу и обе с удовольствием глотнули свежего воздуха.

— У меня ничего не получается, — простонала Лика, выхлебав полфляги воды.

— Получится, — уверенно сказала Иви направляясь к кармобилю. — Нужно время. Не расстраивайся.

Девушки уселись в кармобиль и поехали в дом Ашара. Лика была настолько измотана, что Иви за нее испугалась. Она вспомнила, как рычал ящер, каким огромным и страшным он выглядел, и было не удивительно, что Лика его испугалась. Все же она впервые так близко видела ящера, да еще и помещение куда ее привели не располагало к расслаблению.

В этот день Иви осталась с Ликой, а поздним вечером за ней заехал Рейз и отвез почти сонную в их дом.

На следующее утро Иви решила поддержать подругу и поехала с ней в тюремный корпус, а там наблюдала, как она пробовала влиять на ящера методами, которыми ее учили, но у нее снова ничего не получалось. И тогда Ашар и Шакал пришли к единому мнению, что Лике нужно привыкнуть и не бояться ниг'асса. Шакал допытывался у пленного, чтобы тот описал все, что чувствовал, когда слышал Зов королевы и, когда получил от него сведения, сказал, что ему необходимо обдумать, как суметь научить Лику использовать Дар.

И благодаря Шакалу, который вместе с Рейзом вытряс информацию из рядового ящера, они узнали, что королева продолжает готовиться к войне, но точную дату нападения пленный не знал или просто не мог сообщить. Данные им сведения ничего нового не привнесли, но зато Рейз заставил ниг'асса указать место на карте, где было логово королевы.

Портал куба открывал проход, но добираться до логова по пустыне нужно было несколько дней с расчетом, что они пойдут по пескам, а не по твердой почве плюс раскаленное солнце, песчаные бури и ни одного места, где можно было бы укрыться. Путешествие предстояло опасное и трудное.

— Я как-то был в тех местах, еще ребенком, — вспомнил Шакал и помрачнел. — Там нет живности, особенно птиц. Там все мертво, все молчит. На много верст вокруг царит тишина. Доносится только эхо голосов, да и то какое-то необычно гулкое.

— И что тебя туда привело? — поинтересовался Рейз.

— Хасашан привела меня в те места и оставила в каком-то помещении, — Шакал хмурился словно силился вспомнить. — В моей памяти отсутствуют эти воспоминания и зачем Хасашан взяла меня с собой.

— Она показывала тебя, — тихо произнесла Иви и острый алый взгляд полыхнул по ней.

— Королеве? Но я не помню ничего.

— Она могла блокировать твои воспоминания, — предположил Ашар.

Шакал лишь покачал головой, — Я не поддаюсь Зову.

Все промолчали так как ответа на это ни у кого не было.

А Рейз полностью сосредоточился на составлении плана и решал, как безопаснее для всех пройти путь и добраться до логова. Он с головой ушел в решение поставленной задачи и Иви порадовалась за него, ведь нерешенная проблема и не четкий план съедали его изнутри. И она понимала, что ради поставленной цели придется чем-то жертвовать. Но не она и ни Рейз не желали этих жертв. План Шакала и Иви, что они заявятся вдвоем к королеве, где Шакал ее убьет, пока Иви ее отвлекает, Рейз напрочь отверг и снова спорил со своей любимой женщиной на повышенных тонах, что не желает ее брать в этот поход. Но, как всегда, проиграл и вновь выстраивал разные решения. И все сводилось к тому, что Лика была их главным звеном. Поэтому с девушкой усердно занимались Шакал и Ашар, а когда Лике пришлось самой открыть куб применив капли своей крови, то ее скрутил приступ и Голос в ее голове снова приказывал ей показаться. Но в этот раз Лика легче все перенесла и все из-за того, что рядом с ней был Шакал, как живой щит.

На четвертый день, когда Лика пришла к пленному ящеру, ей удалось на пару минут повлиять на него, но у нее пошла носом кровь и она упала в обморок. Все ждали от нее истерик, но очнувшись, девушка вцепилась в Шакала мертвой хваткой и заявила, что поняла принцип Зова и будет практиковаться с ящером до тех пор, пока не прекратит падать в обмороки, а там не за горами и результат. Это вселило во всех надежду, что у них все получится. Они не сдадутся так легко.

На пятый день, вечером, Иви стояла в ванной комнате разглядывая себя в зеркало и пригладила золотисто-медовые волны. Под ее пальцами они были совсем мягкими и в свете желтых агарных камней отливали золотым и рыжим.

— Ты все еще так же красива, как была утром, — пошутил над ней Рейз, вылезая из душа. Он подошел к ней сзади, вытираясь, и послал воздушный поцелуй ее отражению в зеркале, затем исчез в гардеробной.

Иви направилась вслед за ним, чтобы тоже переодеться. Одевшись в красивое кремовое платье до колен и туфли, она чувствовала себя комфортно, но в то же время была одета по-праздничному. Еще час она потратила на макияж и прическу — использовав косметику, только чтобы подчеркнуть свои серо-голубые глаза и немного завить свои длинные волосы, которые теперь локонами спадали ей на спину. Иветта осталась довольна результатом.

Через несколько минут к ним должны были заявиться их друзья. Она немного нервничала так как сама делала все приготовления к вечеринке. Главной темой праздника было официальное сообщение, что теперь она и Рейз пара, а уже потом и все остальные новости. Сам праздник решили организовать на лужайке у дома.

Первой приехала красавица Чиарра в умопомрачительном обтягивающем коротком черном платье.

— Привет, Иви. Рейз.

Было очевидно, что Иви нервничает, и поэтому Чиарра крепко ее обняла и проговорила:

— Все выглядит просто потрясающе! Всем все очень понравится!

— Правда?

— Конечно! Так и будет!

Иви обняла девушку в ответ.

— Спасибо. Мне было просто необходимо это услышать. Эй, ты выглядишь сегодня просто роскошно!

Чиарра улыбнулась, но ее улыбка мгновенно погасла, когда к ним подошел улыбающийся Айс. Он был одет в черные брюки и рубашку. Его белые длинные волосы были безупречно уложены в хвост.

Айс окинул взглядом Иви сделав галантный комплимент, пожал руку Рейзу, а потом посмотрел прямо на Чиарру.

— Ты выглядишь просто очаровательно.

Слегка покраснев, девушка, наконец, посмотрела на него.

— Спасибо.

В это время к ним подошли Леон и Слэш, а Джинкс сжал Иви в крепких объятьях.

— Привет, мышка!

Иви засмеялась в ответ этому большому, крепкому мужчине.

— А ну поставь мою женщину на место, — прорычал Рейз, чем вызвал смех и подколы парней.

Следующими гостями были Лика, Шакал и Ашар, а за ними сразу же приехали Форс и Неон с огромными корзинами выпивки.

С улыбкой на лице, Иви снова посмотрела на Рейза и у нее перехватило дыхание, когда он привлек ее к себе.

— Пойдем выпьем, — сказал он с озорным блеском в глазах.

Они спустились с крыльца и подходя к месту, где вечеринка была уже в самом разгаре, Иви услышала мягкий веселый смех Чиарры, громкий Джинкса. В ее руку кто-то всунули бокал с напитком и Иви с радостью сделала глоток.

Она еще раз проверила длинный стол. Напитки охлаждены, тарелки расставлены, салфетки разложены. Это был ее первый пикник с друзьями, да еще в качестве пары Рейза.

Парни пили пиво, Лика сидела на низком кресле у огня, рядом с ней Шакал. Чиарра в окружении Ашара, Слеша и Джинкса над чем-то смеялась. Все шутили и разговаривали, поддразнивали друг друга, обсуждали оружие и вспоминали старые миссии.

Они напоминали большую семью — пускай с кучей мышц, татуировок и знанием тысяч способов убить. Но Иви была благодарна судьбе за то, что встретила именно этих людей в своей жизни.

Неожиданно разговоры умолкли и в центр лужайки вышел Рейз.

— Мы сегодня здесь все собрались по нескольким причинам, и первая… самая главная, это… — Рейз повернулся к Иви. — Я люблю тебя, Иви, — он опустился на одно колено и чуть не улыбнулся, когда серо-голубые глаза стали еще больше. Рейз откашлялся. — Ты выйдешь за меня замуж?!

Иви открыла рот, закрыла и закусила губу.

Он вытащил из кармана коробочку и открыл ее. В свете агарных фонарей блеснул камень нежно-голубого цвета.

— О, мой Бог, Рейз, — прерывисто прошептала Иви никак не ожидая, что он сделает это здесь, при всех, да еще по человеческим традициям.

— Это значит «да»?

— Я тоже тебя люблю. И для меня станет честью выйти замуж за самого сильного, сексуального и храброго мужчину из всех, кого я знаю.

Рейза захлестнула радость словно бы Иви и не была ему уже женой, словно бы он все делал впервые и ни разу не дотрагивался до нее, даже сомневался, что она ответит ему — да! Надев Иви на палец кольцо, он подался вперед и поцеловал ее. Вокруг раздались улюлюканье парней, смех и шуточки одобрения.

— Я люблю тебя, Рейз. Каким ты был, какой есть, и каким станешь со мной.

Он выдохнул, сдерживая захлестнувшие эмоции и притянул ее к себе для поцелуя.

Она запустила пальцы ему в волосы и притянула его ближе. Он завладел ее ртом, и поцелуй, подразумевающийся как короткий, быстро стал обжигающим. Люди вокруг исчезли. Остались только она и мужчина, видевший ее настоящее сердце и душу.

А сам Рейз всегда сражался за свободу. Ему требовалась воля, и он считал, что она означает отсутствие стен. Но теперь он и подумать не мог, что обретет ее в объятиях Иви. Теперь, где бы они ни были, с ней в его руках у него всегда будет свобода и глоток свежего воздуха. Его Иви. Его настоящая любовь и единственная! Его идеальная пара!

— Ну прекращайте уже! — простонал Леон. — Глядя на вас я и сам готов кому-нибудь сделать предложение!

Парни стали уже подшучивать над Леоном, затем подняли тост. Иви смущаясь прижималась к Рейзу и улыбнулась подругам.

Поле второго тоста за счастье влюбленных, Рейз отдал команду о тишине. Все ждали, пока он заговорит.

— Друзья мои, вам предстоит узнать одну тайну, поэтому прошу последовать в дом.

Парни удивленно переглянулись, их лица выражали крайнюю степень заинтересованности и в то же время настороженности. Все знали манеру Рейза говорить о чем-то важном с такими тихими и холодными интонациями в голосе. Все направились в дом, а Иви, когда Лика проходила мимо нее подхватила ее руку и пожала ладонь.

— Ничего не бойся, никто тебя не осудит. Все здесь присутствующие знают обо мне правду, и твоя история уже никого сильно не удивит. Единственный кто может удивиться это Айс. Он не в курсе обо мне, если только собирал информацию по слухам. Но здесь собрались верные друзья и я Айсу Кридану доверяю.

— Для сына герцога это будет шоком, как и то, что я шпион, подосланный его отцом.

— Вот и стоит все окончательно выяснить здесь и сейчас.

Когда все расположились в гостиной, Рейз начал рассказывать о кубе, о предстоящем походе, но пока без четкого плана, а затем он перевел взгляд на Лику и сообщил, что девушка, как и Иви, пришла из мира Земля.

Это оглашение новости вызвало у парней шквал эмоций. Теперь говорила Иви напоминая всем о том, как она появилась в Ароне и плавно подошла к тому, чтобы уже в разговор вступила Лика рассказывая свою историю. И, когда она сама начала говорить о себе и, как оказалась на Арионе, то парни были тише воды. Всех поразило то, что они услышали, включая и Айса. Лика перевела на него взгляд.

— Нам нужно поговорить наедине.

Айс лишь кивнул, не скрывая своего изумления.

Но и это было не все, и парни снова словили шквал изумлений, когда Ашар рассказал им о Даре Зова у Лики. И почему девушка и Шакал проживают у него.

Теперь, когда все тайное стало явным и парни с Чиаррой были в курсе, то смотрели на Лику совсем другими глазами. Они видели в ней надежду.

— Теперь начнется самое сложное, — сказал Рейз, и Иви знала, что он имел в виду. — Нам нужно придумать, как победить ящеров раз и навсегда.

Иви подметила, как губы парней изогнулись в улыбке. Проследив за их взглядом, она обнаружила, что они смотрели на Лику, стоявшую рядом с Шакалом и Ашаром.

— И мы продолжаем жить, — просто сказал Ашар.

Теперь Иви понимала все и кивнула. Она с нетерпением ждала жизни. Мирной жизни.

Она посмотрела на Рейза, на подруг, на парней. Да, она с нетерпением ждала этого.

Парни обратили взоры на Лику, а та терпеливо отвечала на все вопросы, улыбалась и кивала. Затем она ушла вместе с Айсом в другую комнату, чтобы откровенно с ним переговорить и составить план, как им быть и, как отделаться от опеки герцога Кейна.

Позже, когда эмоции улеглись, все вышли на лужайку и переговариваясь пили пиво, а Рейз стоял над мангалом, поджаривая толстые стейки и с трудом сдерживал отвращение. Возможно, приготовление мяса казалось ему отвратительным занятием — в отличие от поедания сырого мяса, к которому он пристрастился в образе волка — или ему просто не нравилась мысль о мертвой корове, он предпочиталживую... Или вообще нечто живое. Именно после его оборота он стал привередлив к еде. Иви же не желала это узнавать и предпочитала, чтобы в ее присутствии он ел прожаренную пищу. Их совместная жизнь за эти пять суток не была уж столь гладкой, каждый жил по своим привычкам и теперь приходилось учитывать правила друг друга и находить компромисс. Но они с этим справились и Иви было достаточно комфортно проживать вместе с Рейзом. Она знала, что, если любимый мужчина будет рядом, они справятся с чем угодно.

И она до смерти боялась потерять его. Она смотрела на него сидя в кресле у огня и подумала о том, что позже они окажутся в постели, и, когда Рейз будет над ней, красивый, сильный, любимый, она испытает счастье.

И слегка вздрогнула. Он смотрел на нее, полностью поглощенный ею. Словно чувствовал, о чем она думала.

У Иви перехватило дыхание.

Он смотрел на нее и на дне его глаз был… кто-то еще, смотрящей на нее его глазами с такой же нежностью. Его волк, который безумно ее любил.

Иви улыбнулась и обвела взглядом друзей, тех, кто был ей дорог — Чиарра, Лика, Шакал, Ашар, Слеш, Джинкс, Леон, Форс, Неон и Айс. Она навсегда запомнит их такими, как в этот момент.

Никто из них больше не поднимал темы «война», но Иви знала, что все они об этом думают. Скоро придет то время, когда они откроют куб и перейдут границу. Она не знала, насколько их ждало опасное путешествие, и не хотела этого узнавать. Но у нее было отвратительное предчувствие, что скоро она это выяснит.

Иви надеялась, что Лика Вагнер имеющая Дар Зова справится со своей ролью и они все вместе уничтожат королеву. Но пока Лика была лишь на начальном пути.

Но, если она не справится, то тогда всех ждала война до последнего вздоха. И надежда...

Надежда придает силы. Страх убивает. Но нужно верить и радоваться мгновеньям счастья. Таким, как сейчас.

Иви улыбнулась, вскочила с места и подбежала к девчонкам. Рейз заиграл на гитаре, Слеш, Джинкс и Леон утянули их танцевать. Потом гитару взял Ашар, а Рейз схватил Иви и сжал ее в объятиях.

— Ты моя, конфетка. Я никогда тебя не отпущу.

— Хорошо, потому что я тоже никогда тебя не отпущу. Чтобы ни случилось, с чем бы мы ни столкнулись, — она смотрела на его лицо. Лицо, столь для нее драгоценное.

Иви знала, что какие бы ужасы ни были в прошлом, но кое-что она никогда не захотела бы изменить. А это их первую встречу, где она спасла его. И у нее появился шанс быть любимой этим мужчиной. Иви твердо была уверена, что пока Рейз рядом, они справятся с любыми трудностями у них на пути. Вместе.

Рейз вдохнул неповторимый аромат Иви.

— У меня в отношении тебя много планов, — пробормотал он ей в губы. — И они подразумевают не вставать с постели… очень долго.

— Да, — счастливо рассмеялась Иви от того, как легко было на душе несмотря на то, что ждало их в будущем. Она окунулась в тепло и силу Рейза. И в его любовь. И с нетерпением ждала целой жизни с ним, чтобы он показал ей каждую прекрасную мелочь. И вот за это стоило бороться!

А завтра…

… а завтра будет новый день…

… так что это не конец…