Рассказы про «Катюшу»

Первый залп

По знойным дорогам Смоленщины на восток отходили обессиленные в неравных боях советские солдаты. Это были остатки дивизий, которые первыми приняли на себя удар врага, полки, в которых оставалось по сто штыков, батальоны, в которых погибли все командиры…

На смену им подходили свежие силы: войска кадровые и вновь сформированные. Они прибывали с Украины и Орловщины, с Урала и из Сибири… Шли загорелые, крепкие бойцы. На них были гимнастерки, еще не коснувшиеся земли, каски, еще не имевшие царапин. Бойцов вели опытные командиры и комиссары, принявшие боевое крещение еще в знойных песках у Халхин-Гола и в заснеженных лесах Карелии.

Новые соединения развертывались на рубеже рек Западная Двина и Днепр, закрывая «смоленские ворота» — кратчайший путь к Москве.

Смоленское сражение, начавшееся в середине июля 1941 г., продолжалось до сентября. Наши войска нанесли врагу мощные контрудары, особенно под Ярцевом и Ельней, но под натиском превосходящих сил вынуждены были вновь отступать. Враг овладел Смоленском. Немецкие танковые колонны устремились к Москве. Начались самые тяжелые, самые опасные для нашей Родины дни. Это и были дни рождения «катюш».

Летний лагерь Московского артиллерийского училища за несколько дней преобразился. В палаточном городке стало тесно. С 28 июня сюда начали прибывать курсанты и преподаватели других военных училищ, слушатели академий, офицеры, отозванные с фронтов и призванные из запаса. Командировочные предписания сдавали инженеры, связисты, водители автомашин…

Вокруг лагеря появилась усиленная охрана. Никто не мог войти в лагерь и выйти из него без специального разрешения.

В первое время было непонятно, в чем дело, почему такие строгие правила и зачем собраны здесь все эти люди. Но постепенно все выяснялось. С каждым, кто прибывал в лагерь, беседовали члены специальной комиссии, назначенной Центральным Комитетом партии. После этого командиров, курсантов и бойцов вызывали к полковнику, который был начальником формирования.

— Должен объявить вам, — говорил полковник, — вы будете минометчиками.

Некоторые удивленно роптали:

— Как? Мы — артиллеристы. Зачем нас переучивать?

Полковник, улыбаясь, отвечал:

— Не пожалеете.

И предупреждал:

— О том, что вы здесь увидите и услышите — нигде ни слова! Вам оказано большое доверие. Вы получите новое секретное оружие. Оно обладает огромной силой… Вы подпишете клятву, что даже ценой своей жизни не допустите, чтобы орудие или снаряд попали в руки врага. Впрочем, слово «орудие» забудьте. Вам придется иметь дело с артиллерией, которая не имеет ни ствола, ни лафета. «Орудия» у нас — реактивные установки, или, иначе, боевые машины. У нас нет еще ни боевого устава, ни полных таблиц стрельбы. Но все это будет. Как скоро? От вас зависит. Вы идете первыми. Будете воевать и помогать конструкторам и ученым. Они находятся здесь же, в нашем лагере.

Командиры и бойцы слушали с большим вниманием. Все было необычным, неожиданным.

— Наша новая артиллерия создается по решению Центрального Комитета партии и Советского правительства, — продолжал полковник. — К нам направляют людей наиболее стойких, готовых достойно выполнить свой долг перед Родиной. Всем вам будет присвоено гвардейское звание. Это большая честь!.. Вы знаете, в канун Октября 1917 года в героическом Петрограде родилась Красная Гвардия. В ее отряды входили наиболее сознательные революционные рабочие. Это была Гвардия Октября. Потом она составила самое крепкое ядро Красной Армии. Главным оружием красногвардейцев была стойкость, преданность революции и народу. У вас, кроме того, будет самое мощное современное оружие. Вот почему решено, что вы будете новой советской гвардией.

Люди расходились окрыленные.

Но как выглядят эти новые пушки? Как они стреляют? И что это за пушки, у которых нет ни стволов, ни лафетов?.. Возникало много и других вопросов. Однако ждать ответа пришлось недолго. Тут же в лагере личный состав, отобранный для формирования батарей реактивной артиллерии, знакомился с устройством реактивных установок. Первыми наставниками будущих командиров батарей, огневых взводов, боевых машин были сами конструкторы этого нового оружия. Первые уроки тактики давали офицеры, работавшие в содружестве с создателями необычной артиллерии.

В ночь с 1 на 2 июля 1941 года 1-я гвардейская минометная батарея выступила на фронт. Под охраной автоматчиков и зенитчиков она прошла по затемненным, пустынным улицам Москвы, вышла на Можайское шоссе и устремилась к Смоленску. В тот же день батарея поступила в распоряжение командующего 20-й армией.

В ночь на 2 июля 1941 года через Москву к Смоленску ушла первая реактивная батарея.

Некоторое время подразделение дислоцировалось в тыловом районе. Сюда приезжали генералы и старшие офицеры, чтобы познакомиться с новым вооружением, созданным советскими учеными и конструкторами в самый канун войны. Объяснение давали сами создатели этого оружия; они рассказывали о боевых свойствах реактивных снарядов, о том, в каких случаях огонь этих снарядов наиболее эффективен.

…На рассвете 15 июля немецкие войска подошли к Орше. Они намеревались взять этот город с ходу, а затем наступать на Смоленск. Под Оршей, как и по всему широкому фронту, где развертывалось сражение за «смоленские ворота», наши войска оборонялись стойко. Они дрались до последнего патрона и последнего снаряда. К полудню гитлеровцам все же удалось пробиться к центру города и завязать бой в районе вокзала. Враг обрушил на нашу пехоту огонь многих артиллерийских батарей, бросил в атаку танки.

Командующий войсками 20-й армии решил ввести в бой приданную ему гвардейскую минометную батарею. В 15 часов 30 минут в лесу, примыкающем к Красненскому шоссе (восточнее Орши), возник гул и рокот. В полуденном голубом небе появились красноватые, вытянутые в длину языки пламени. Если бы присмотреться внимательно, можно было заметить и силуэты продолговатых снарядов, из которых «вытекали» эти огненные струи. Снаряды летели в сторону Орши. Но вот огни в небе погасли, прошло несколько секунд, и в районе вокзала поднялись фонтаны земли, дыма и пыли — там почти одновременно разорвалось восемьдесят реактивных снарядов.

Залп произвела батарея из пяти установок БМ-13, которой командовал капитан Флеров.

Это и был первый боевой залп советской реактивной артиллерии. Этот удар оказался для противника поистине как гром среди ясного дня. В самый разгар боя, когда немцы уже были уверены в успехе борьбы за Оршу, когда уже смолкла наша ствольная артиллерия, израсходовав все боеприпасы, когда наши арьергарды уже готовились к отходу, на противника неожиданно обрушился шквал огня, заставивший его дрогнуть. Все здания вокруг вокзала загорелись. Словно факелы, вспыхнули немецкие бронемашины, сосредоточенные на одной из пристанционных улиц. Реактивные снаряды попали и в оставленный нашими войсками склад боеприпасов. Он взорвался, усилив гул, грохот и пламя пожаров. Среди фашистских солдат началась паника, многие стали спасаться бегством… Лишь через полчаса противник смог возобновить наступление. К этому времени наши арьергарды отошли за реку Оршицу; теперь важно было задержать противника и на этом рубеже. По просьбе командира 413-го стрелкового полка 73-й стрелковой дивизии командование приказало произвести батарейный залп по переправе через Оршицу. Гвардейцы быстро подготовили новый залп и метко накрыли цель. Переправа была уничтожена, наступление противника и здесь на время задержалось.

Так открылась первая страница боевой летописи советской реактивной артиллерии…

Вслед за первой гвардейской минометной батареей в июле были сформированы вторая, третья, четвертая, пятая… Они появились не только на Западном фронте, но и под Ленинградом и Киевом.

Боевые документы тех дней сохранили для истории отзывы командующих армиями и командиров дивизий, на участках которых прогремели первые залпы «катюш».

— Новое оружие высокоэффективно. При массовом применении оно может оказать войскам большую помощь как в обороне, так и в наступлении.

Фронтовики просили как можно быстрее формировать новые подразделения реактивной артиллерии.

В начале августа на заседании Государственного Комитета Обороны были оглашены донесения с фронтов:

— Пленные, захваченные в районе Ярцево (северо-восточнее Смоленска), свидетельствуют, что, как только раздаются залпы реактивных батарей, среди солдат противника начинается паника. Спасаются бегством не только те подразделения, которые оказываются на обстреливаемом участке, но и расположенные в стороне, на удалении 1—1,5 километра.

— В боях под Смоленском залпом реактивной батареи полностью уничтожен батальон вражеской пехоты.

Конструкторы, создатели нового оружия, офицеры и генералы, которым было поручено формирование первых подразделений реактивной артиллерии и управление ими, докладывали:

— Наши батареи обладают высокой маневренностью.

— Залп батареи длится несколько секунд. Хотя рассеивание снарядов значительное, все же создается плотность огня, достаточная для поражения неукрытой живой силы.

— Наибольшая эффективность стрельбы достигается при отражении атак и контратак противника, при уничтожении открытых огневых средств и техники.

Смерч в Запорожской степи

Формирование новых частей проходило быстро. Дивизионам и полкам «катюш» выделяли самую добротную технику — новые автомобили и новейшие радиостанции, лучшее инженерное имущество и автоматическое стрелковое оружие. Бойцам и командирам выдавали специальное обмундирование — мундиры.

Наступал день вручения боевой техники. Бойцы и командиры выстраивались в две шеренги впереди боевых машин. Перед серединой строя становились командир и комиссар части. Они поочередно вызывали к себе расчеты боевых машин.

На виду у всего полка артиллеристы подписывали это клятвенное обещание.

Командование поздравляло гвардейцев с получением оружия. Бойцы и командиры занимали места на боевой машине и под звуки торжественного марша проезжали перед строем своих товарищей.

…На фронт уходили все новые и новые дивизионы и полки. Одну группу таких частей, отправлявшихся на Южный фронт, возглавил Герой Советского Союза майор (впоследствии генерал) Л. М. Воеводин.

Из Москвы эшелоны прибыли в город Сталино. Отсюда полки своим ходом направились в район Большого Токмака. Разместились в густых садах колхоза имени Ворошилова.

Майор Воеводин доложил командующему войсками Южного фронта:

— 2-й и 8-й гвардейские минометные полки прибыли в ваше распоряжение!

— Вы подоспели вовремя, — приветливо встретил гвардейцев командующий. — Предстоят трудные бои.

Через несколько дней боевое крещение получил дивизион гвардии капитана Н. В. Скирды.

Никита Скирда — волевой, мужественный фронтовик-артиллерист, уже не раз бывавший в трудных делах. В реактивную артиллерию он пришел недавно, но полюбил это новое оружие и поверил в него.

Из колхоза имени Ворошилова дивизион капитана Скирды спешно выдвинулся на участок 9-й армии. Обстановка на этом участке была трудная. Немцам удалось форсировать Днепр и занять Большую Белозерку. Сейчас они шли на Малую Белозерку. Противник рвался на юг, чтобы запорожскими степями выйти через Мелитополь к Азовскому морю и отрезать наши войска, оборонявшие Крым.

Войска 9-й армии отстаивали каждую пядь земли. Но у противника было больше авиации, больше танков, больше артиллерии, больше пехоты. Гитлеровцы наступали.

Дивизион Скирды подходил к фронту. Раненые пехотинцы, отходившие в тыл, глядя на автомобили, покрытые чехлами и напоминавшие понтоны, удивлялись:

— Это немцам, что ли, в помощь подвозите? Чтобы им легче было перебраться через Днепр? — зло, в отчаянии спрашивали Скирду раненые. — Пушки нужны, а не ваши понтоны! Какой такой начальник распорядился?

О «катюшах» на Южном фронте слышали все, но какие они — еще никто не знал.

Скирда — горячий человек. Он готов был в три голоса кричать: «Да не понтоны у нас, а пушки». Но вспоминал клятву, данную в летнем лагере под Москвой, вспоминал, что он гвардеец, и мягко, чтобы не обидеть раненых, отвечал:

— Зря, друзья, сердитесь… Обождите, скоро узнаете, что за «понтоны» встречали.

Дивизион сосредоточился в самом центре Малой Белозерки, за оградой церкви. Вокруг церкви высокие деревья. Под ними и расположились заряженные боевые машины. Гитлеровцы продолжали наступление. Они шли на Малую Белозерку густыми цепями, во весь рост. До окраины станицы оставалось километра два.

— Медлить нельзя! Дайте дивизионный залп! — приказал командарм майору Воеводину.

Начальник оперативной группы держал связь с дивизионом Скирды по радио.

— Произвести пристрелку! — распорядился Воеводин.

В сторону противника полетели два снаряда… Еще минута — были учтены поправки, подготовлены новые данные, и вот уже на атакующие цепи противника обрушился залп из нескольких сотен снарядов… Результат оказался ошеломляющим! Степь, поросшая бурьяном и перекати-полем, высохшая под знойным августовским солнцем, вдруг вся заполыхала огромным пожаром: огненный вал прокатился по земле и поднялся в высоту. Полетели клубы черной земли, взлетел пепел, загорелись на лету сухие стебли перекати-поля… Десять, пятнадцать, двадцать минут кипел, клубился, висел над степью огненно-черный смерч. Потом водворилась тишина — необычайная, долгая. Она сначала казалась такой же грозной, как несколько минут назад — гул и грохот разрывов. Но вот тишина нарушилась. В степи родилось и хлынуло, перекатываясь и все отдаляясь, неудержимое долгое «ура».

Степь вдруг заполыхала огромным пожаром.

— Пошли! Пошли! — обрадовались наши гвардейцы и вновь стали заряжать боевые машины.

— Вот вам и «понтоны»! — улыбнулся Скирда, вспомнив разговор с ранеными.

Гитлеровцы потеряли только убитыми не менее трехсот солдат и офицеров. А уцелевшие, но ошеломленные столь неожиданным ударом, бросились бежать к Большой Белозерке…

Впервые за долгие дни мучительного отступления войска 9-й армии сами поднялись в атаку. Они продвинулись на 10—12 километров вперед, а отдельные полки достигли даже восточных окраин Большой Белозерки… Наши бойцы еще толком не знали, какая сила вызвала в степи огненный смерч, заставивший врага отступить. Но они знали: это оружие родной Советской Армии, оно послано им в помощь. И вот результат — они идут вперед!

Вечером командующий армией решил атаковать Большую Белозерку. Наступлению пехоты должны были предшествовать залпы «катюш». Но майор Воеводин получил приказ немедленно отправиться в район Васильевки. Там противник форсировал Днепр, создалось еще более угрожающее положение. 2-й и 8-й гвардейские минометные полки выступили к Васильевке.

Вечер на хуторе близ Диканьки

Кто не читал знаменитых повестей Н. В. Гоголя о былях и небылицах, услышанных великим писателем в долгие вечера на хуторе близ Диканьки? Нечто фантастическое и вместе с тем совершенно реальное произошло в один из вечеров на тех же хуторах в конце сентября 1941 года, когда шли самые тяжелые бои на Полтавщине.

Под Диканькой оборонялись воины 14-й кавалерийской дивизии. В течение многих дней они отражали атаки врага. Гитлеровцы бросали на спешенные кавалерийские подразделения танки и авиацию, обстреливали наши боевые порядки шквальным артиллерийским и минометным огнем, вели наступление с фронта и с флангов, просачивались в тыл.

На помощь кавалеристам прибыл 4-й гвардейский минометный полк. Первым боевую задачу получил дивизион под командованием гвардии майора Худяка.

Ранним вечером гвардейцы сосредоточились на одном из хуторов близ Диканьки и скрытно установили свои боевые машины возле хат, в садах, у заборов.

Командир дивизиона занял наблюдательный пункт на крыше одной из хат. Гвардейцы зарядили боевые машины.

Гитлеровцы накапливались в оврагах и балках. Наши кавалеристы готовились встретить очередную атаку врага — двенадцатую за сутки! Утомленные многодневными боями, они с тревогой ожидали новых событий.

И вдруг случилось необычное. Позади цепей кавалеристов небо мгновенно осветилось ярким заревом. Возник гул и свист. Он прокатился над головами кавалеристов, раздробился, но уже далеко впереди, в стане врага. Там кверху поднялись клубы дыма, перемешанного с землей.

Кавалеристы еще не понимали, что это такое. Даже удивились: артиллерия — не артиллерия, бомбы — не бомбы… А может, та самая «катюша», о которой идет молва?.. Но раздумывать было некогда. Когда рассеялся дым, разведчики, к немалому своему удивлению, обнаружили, что овраги, где только что накапливались гитлеровцы, почти пусты. На противоположных склонах валяются трупы вражеских солдат, горят бронетранспортеры и грузовики. А дальше, все удаляясь, исчезают в сумерках толпы бегущих гитлеровцев.

И повторилось то, что было несколько дней назад под Малой Белозеркой. Наши воины сами поднялись и пошли в атаку.

Залп «катюш», оказавшийся столь неожиданным для обеих сторон, внес решительную перемену в ход боя.

Гвардейцы 4-го полка сражались бок о бок с кавалеристами в течение пяти суток. Вместе с наиболее маневренными эскадронами они выходили на те участки, где складывалась наиболее трудная обстановка.

Вечером 1 октября полк получил приказ отправиться на другой участок Юго-Западного фронта. В подразделениях и штабе уже заканчивались приготовления к маршу. И вдруг с околицы хутора отчетливо донесся цокот копыт. На быстром разгоряченном коне прискакал молодой лейтенант:

— Пакет от командира 14-й кавалерийской орденов Ленина, Красного знамени и Красной звезды, подшефной комсомолу, имени Пархоменко дивизии! — с достоинством отрапортовал офицер связи.

Это был приказ, в котором кавалеристы благодарили за оказанную им помощь.

От лица кавалеристов командир дивизии объявил благодарность всему личному составу 4-го полка и выразил уверенность, что гвардейцы, «действуя на любом участке фронта, будут еще лучше громить и уничтожать фашистских захватчиков».

Не только на южных фронтах, но и на западе от Москвы, и на севере, под Ленинградом, и в лесах Заполярья — повсюду росла, множилась боевая слава гвардейцев.

12 сентября 1941 года — одна из знаменательных дат в истории советской реактивной артиллерии. В этот день 2-й дивизион 5-го гвардейского минометного полка произвел залп по сосредоточению крупной группировки противника, изготовившейся к наступлению в районе деревни Хандрово близ станции Мга (Ленинградский фронт). Результат залпа оказался поистине ошеломляющим. Противник, действовавший на этом участке, видимо, впервые подал под огонь русских «катюш»… И наши фронтовики видели, как солдаты двух гитлеровских дивизий — 161-й пехотной и 12-й танковой — были буквально охвачены паникой, бросились бежать, оставив на поле боя несколько сот убитых и раненых, 17 танков и 16 орудий.

…Так было в августе — сентябре 1941 года. Конечно, спустя год — полтора залп одного дивизиона или даже целого полка уже не оказывал подобного воздействия. Гитлеровцы уже не решались атаковать плотными цепями и без достаточного огневого прикрытия, как например, под Малой Белозеркой, Диканькой или Хандрово. Противник вынужден был рассредоточиваться и окапываться…

События под Малой Белозеркой, Диканькой и Хандрово показали, какую грозную силу представляли «катюши» уже в первые дни их применения.

«Русское орудие, метающее реактивные снаряды»

Ночь. В главной канцелярии фашистского генерального штаба не стихает разноголосый треск телеграфных аппаратов. Ползут и ползут белые бумажные ленты. Они кружевами ложатся на столы, вырастают холмиками на полу, а если смотреть издали, то кажется, будто по обширному подземному убежищу, где размещается узел связи, разливается белая пена. Фашистские генералы, опережая друг друга, докладывают о продвижении своих войск в Прибалтике, Белоруссии, на Украине. Пройдет час, другой, и по берлинскому радио будет передано: «Наши армии, преодолевая упорство русских, продолжают наступление на столицу большевиков».

А Москва? Что сообщит Москва? Миллионы людей во всех частях света ждут ее обнадеживающих вестей. Но Москва, как и раньше, сурово и сдержанно говорит: «Армия и народ усиливают отпор захватчику. На всем протяжении фронта от Баренцева до Черного моря идут ожесточенные бои».

Ползут и ползут белые бумажные ленты. И вдруг с одного из участков фронта поступает зашифрованное донесение, содержание которого надолго останется секретом и раскроется лишь впоследствии, после войны:

Проходит час, и примерно такие же донесения принимаются с других участков германо-советского фронта. Шифровки не залеживаются. Связисты генерального штаба передают телеграммы по назначению. В результате следует приказ: любой ценой добыть подробные сведения о новых русских батареях.

…Советские «катюши» оказались для противника такой же неожиданностью, как и наши танки Т-34, впервые примененные также в начале войны. Гитлеровцы даже не сразу поняли, что за артиллерия появилась у русских. В приказе ставки немецкого верховного командования от 14 августа 1941 года утверждалось: «Русские имеют автоматические многоствольные огнеметы… Выстрел производится электричеством. Во время выстрела образуется дым… При захвате таких орудий немедленно сообщать»… Лишь две недели спустя противник разгадал, какое в действительности новое оружие применяют русские. 28 августа в немецкие войска была направлена новая директива «Русское орудие, метающее реактивные снаряды». В этом документе уже говорилось определенно: «…войска доносят о применении русскими нового вида оружия — реактивного. Из одной установки в течение 3—5 секунд может быть произведено большое число выстрелов». И снова фашистское командование требовало «о каждом появлении этих орудий… доносить в тот же день».

Началась подлинная охота противника за советскими «катюшами». О том, какие приказы были изданы при этом гитлеровцами, какие методы разведки они применяли, рассказывается в главе «Тайна маяка». Здесь мы заметим, что появление советских «катюш» вызвало среди немецких солдат немало различных толков.

В августе — октябре 1941 года гитлеровская пропаганда изо дня в день твердила:

Но время шло, сопротивление советских войск возрастало, и гитлеровцы все чаще попадали под губительный огонь «катюш», несли огромные потери от огня всех видов советской артиллерии, встречали все более упорное сопротивление советской пехоты. И немецкие солдаты не без основания задумывались: «А верно ли, что Красная Армия уничтожена?.. Она отступает, но у нее есть «катюши», которые опустошают ряды атакующих, у нее появились танки Т-34, против которых бессильны немецкие пушки…»

За передачу сведений о том, что где-то вблизи действуют советские «катюши»[1], гитлеровских солдат карали точно так же, как за распространение панических слухов.

Часто на фронте можно было слышать:

— Если противник знает устройство советских «катюш», то почему он сам не создаст такое же оружие?

Но дело было не в секрете устройства этого оружия. В немецко-фашистской армии еще с довоенных лет велись работы по конструированию реактивных снарядов. К началу второй мировой войны в Германии были созданы шестиствольные реактивные минометы, затем восьми- и двенадцатиствольные. В ходе войны немецкие военные конструкторы разработали еще ряд систем реактивного вооружения. И все же ни шести-, ни восьми-, ни двенадцатиствольные реактивные установки, применявшиеся немецкими войсками, не шли ни в какое сравнение с нашими «катюшами». Гвардейские минометные части Советской Армии создавали такой мощный массированный огонь, какого никогда на протяжении всей войны не могла создать реактивная артиллерия фашистской армии. Это признавали все. И это было свидетельством превосходства не только нашей военной науки, но и материальных возможностей для создания новой техники и вооружения.

Слава и сила советских «катюш» основывались на замечательных успехах отечественной науки и техники, на беспримерном героизме фронтовиков и на великом самоотверженном труде героев тыла, которые бесперебойно снабжали гвардейские минометные части боевыми машинами и боеприпасами.

Под Москвой

Осенью 1941 года шли тяжелые бои под Москвой. Ударные группировки врага — его танковые и моторизованные дивизии, словно гигантские стальные стрелы, выпущенные из лука, последовательно наносили удары по наиболее уязвимым местам нашей обороны. Советское командование выставляло здесь щиты из самых надежных, стойких и мобильных частей. Сюда же выдвигались и гвардейские минометные полки и дивизионы. К началу ноября под Москвой действовало значительное количество таких дивизионов. Обладая большой маневренностью, они всегда появлялись там, где требовалось быстро нанести контрудар, остановить врага, разгромить его в местах сосредоточения.

Выработалась своеобразная тактика: произведя залп, дивизион немедленно снимался с огневой позиции, отходил в тыл, чтобы через несколько часов, получив новые данные разведки, по указанию командования появиться в новом районе.

Громкую славу заслужили под Москвой дивизионы Героя Советского Союза капитана Карсанова, капитанов Коротуна, Колесникова, Романова, старшего лейтенанта Бондарева и многие другие.

12 ноября 1941 года дивизион капитана Карсанова в течение нескольких минут произвел три залпа по вражеским войскам, сосредоточившимся у деревни Скирманово. Удар был настолько неожиданным и эффективным, что наши стрелковые подразделения смогли занять этот населенный пункт почти без сопротивления со стороны противника. В районе, подвергшемся обстрелу, гвардейцы насчитали 17 подбитых танков, более 20 разбитых минометов и несколько орудий.

— Никто из нас утром не знал, где мы окажемся к полудню и кому придем на помощь вечером или ночью, — рассказывали командиры дивизионов, участники боев за Москву.

Гвардейцы часто вступали в бой прямо с ходу.

Утром 19 октября на Волоколамское направление прибыл дивизион гвардии старшего лейтенанта Бондарева. В полдень он уже произвел первый залп. И с этого дня в продолжение более полутора месяцев гвардейцы по нескольку раз в сутки меняли огневые позиции.

В ноябрьских оборонительных боях дивизион Бондарева наряду с другими частями действовал на самых трудных участках — под Спас-Рюховском и Клином, Солнечногорском и Красной Поляной, Крюковом и Дедовском.

Высокую маневренность и стойкость показали дивизионы, приданные войскам, действовавшим под Волоколамском.

Юго-восточнее Волоколамска, на шоссе, ведущем в Москву, расположен населенный пункт Ново-Петровское. В условиях осенней распутицы Волоколамское шоссе особенно, интересовало гитлеровцев. Они рассчитывали здесь кратчайшим путем пробиться к Москве.

Противник бросил в бой большое число танков, для борьбы с которыми нужно было использовать любые средства, тем более, что противотанковой артиллерии у нас тогда было мало. Под Ново-Петровском, на участке 18-й стрелковой дивизии, действовали подразделения 14-го гвардейского минометного полка. Гвардейцы задумались: нельзя ли против немецких танков применить «катюши»? На вооружении нашей реактивной артиллерии в то время имелись только снаряды М-8 и М-13. Не обладая ударным действием, они не могли пробить броню танков. И все же гвардейцы 14-го полка в числе первых частей реактивной артиллерии применили свое оружие против танков. Огонь «катюш» оказался достаточно действенным, чтобы уничтожать десантников, следовавших на броне, и выводить из строя ходовую часть танков; при попадании снарядов в моторные отделения танки загорались.

Наиболее опасные танковые атаки, предпринятые врагом у Ново-Петровского, были отбиты при активном участии гвардейцев 14-го полка.

Критическим моментом ноябрьских боев оказался выход вражеских войск к каналу Москва — Волга в районе Яхромы. Это произошло 23—26 ноября. Передовым частям противника удалось переправиться на восточный берег канала. Создалась угроза наступления врага в обход Москвы. Советское командование спешно развернуло и бросило в бой резервные соединения 1-й ударной армии, которые нанесли врагу контрудар и отбросили его на западный берег канала.

Для поддержки войск 1-й ударной армии командование выделило части ствольной артиллерии, а также значительное число гвардейских минометных дивизионов. К Яхроме были направлены дивизионы, находившиеся в резерве и снятые с других участков фронта.

В то время, когда немецкие танки начали прорыв к берегам канала Москва-Волга, дивизион гвардии старшего лейтенанта Бондарева стоял на огневой позиции у двадцатого километра шоссе Москва — Минск. Гвардейцы получили приказ немедленно выступить через Москву в район Костино, юго-восточнее Дмитрова, и к рассвету прибыть на место.

Путь предстоял немалый — свыше 80 километров. Ночь. Вокруг ни единого огонька. Машины шли с потушенными фарами. Водители устали, но колонна продвигалась без остановок. К рассвету гвардейцы уже были у цели. Вместе с другими дивизионами они успели к самому решающему моменту боя и открыли огонь по группе немецких танков, прорвавшихся по невзорванному мосту на восточный берег канала.

Залпы «катюш» по наступающим гитлеровцам слились с ударами ствольной артиллерии. Совместными усилиями всех наших войск немецкие танки, переправившиеся через канал, были уничтожены.

На путях наступления

Еще осенью, когда враг приближался к Москве, пустынно стало в летнем лагере артиллерийского училища: штаб формирования гвардейских минометных частей переехал далеко на восток. Отныне второй родиной «катюш» стал Урал. Здесь изготовляли реактивные снаряды, здесь строили направляющие конструкции для боевых машин, здесь же формировали, обучали и снаряжали новые полки реактивной артиллерии. Точно в сроки, установленные Ставкой Верховного Главнокомандования, полки прибывали на фронт. Многие из них выходили на рубежи обороны Москвы.

К началу декабря здесь сосредоточились почти две трети всех сформированных частей «катюш». Они расположились по всему огромному полукольцу — от Волжского водохранилища до Тулы.

Реактивная артиллерия, выдвинутая на московские рубежи, представляла теперь поистине грозную силу. При разработке оперативных планов декабрьского контрнаступления командованием были учтены также возможности и этого нового вида артиллерии.

В приказе войскам Западного фронта предписывалось всемерно использовать гвардейские минометные части, обладающие высокой маневренностью и большой мощностью огня.

— Позади Москва — отступать некуда; поможем отстоять родную столицу! — такую клятву дали гвардейцы в трудные октябрьские и ноябрьские дни.

Теперь, в канун декабрьского контрнаступления, гвардейцы Западного, Калининского и Юго-Западного фронтов вместе со всеми воинами повторяли призыв:

— Разгромим врага под Москвой!

От Калинина до Тулы загремели залпы гнева, залпы возмездия.

…Поздним декабрьским вечером стали поступать боевые донесения от полков и отдельных дивизионов «катюш». Боевой документ лаконичен, в нем содержатся только самые важные сведения о делах части или подразделения. Но когда объединили эти документы, составив общую сводку о боевой деятельности реактивной артиллерии фронта за день, раскрылась картина огромного ратного труда и подвигов многих тысяч гвардейцев.

На участке 30-й армии, у Московского моря, — свидетельствовали документы, — отличился 1-й дивизион 14-го гвардейского минометного полка. Он помог отразить несколько ожесточенных контратак противника. Под Дмитровом, в полосе 1-й ударной армии, образцово выполнил боевые задачи 3-й отдельный гвардейский минометный дивизион. На истринском направлении, поддерживая наступающие части 20-й и 16-й армий, храбро сражались воины 15, 7, 26, 37, 1 и 10-го отдельных гвардейских минометных дивизионов. На центральном и южном участках Западного фронта — на можайском и малоярославецком направлениях, под Наро-Фоминском и Серпуховом — прогремели залпы 20, 40, и 36-го отдельных гвардейских минометных дивизионов. Под Тулой продолжали мужественно сражаться воины 23-го отдельного гвардейского минометного дивизиона…

Так было изо дня в день в продолжение всего декабря.

Дивизион гвардии старшего лейтенанта В. Куйбышева вместе с наступающими войсками 30-й армии действовал на клинском направлении. Стояли тридцатиградусные морозы. Свирепствовали вьюги. В лесах и на большаках высились огромные сугробы снега. Грузовики и боевые машины утопали в снегу, их приходилось вытаскивать на себе… Но гвардейцы не отставали от наступавших войск. Выдвигаясь на исходный рубеж, они нередко обходили колонны пехотинцев, и наши солдаты, теперь уже хорошо знавшие машины, «похожие на понтоны», сторонились, приветствуя водителей:

— Дорогу гвардии!

Наводчик А. Сорокин из батареи гвардии лейтенанта Татарчука рассказывал:

— Бои на клинском направлении были трудными. Шла первая военная зима, еще непривычно было ночевать в заснеженных лесах, среди сугробов, в поле на морозе. Колючий ветер обжигал лица; коченели руки и ноги. Бывало, коснешься металла при зарядке боевой машины или при работе с буссолью — руки словно прилипают к железу. Но главное, конечно, не в этом. Немцы отчаянно сопротивлялись, цеплялись за каждую высотку, каждый рубеж. Еще бы, они собирались зимовать в теплых московских квартирах, а их выгнали на мороз и заставили откатываться на запад!

Фашистская армия была еще сильна. Гитлеровцы часто переходили в контратаки. Наши войска брали каждый населенный пункт в трудном, упорном бою.

Батарея, в которой я служил, продвигалась в боевых порядках передовых стрелковых частей. По нескольку раз в сутки мы открывали залповый огонь.

Помнится ночной бой за деревню, расположенную к северу от Клина. Немцы оборудовали там блиндажи и дзоты, отрыли глубокие траншеи. А на подступах к деревне — открытая, насквозь простреливаемая противником местность. Как только наши пехотинцы поднимались в атаку, гитлеровцы обрушивали на них сильный пулеметный и минометно-артиллерийский огонь.

Командир стрелкового полка, наступавшего на деревню, приказал гвардии лейтенанту Татарчуку перед самой атакой нашей пехоты дать залп по противнику.

— Не дадим фашистам опомниться! — говорил командир полка.

Приказ мы выполнили. Как только стемнело, подошли к деревне. Для огневой позиции выбрали скрытое место в лесу. Командир батареи скомандовал расчетные установки, и мы, наводчики, быстро навели боевые машины в цель.

— Огонь! — подал команду лейтенант Татарчук.

Жарко пришлось гитлеровцам! В бинокли мы наблюдали, как из деревни в разные стороны стали разбегаться немецкие солдаты и офицеры. Наши пехотинцы вскоре ворвались в деревню. Но на этом бой не закончился. Примерно через час гитлеровцы предприняли контратаку. Они двинулись с трех направлений. И снова нам пришлось поработать. Теперь нашей батарее было приказано вести огонь западнее деревни, чтобы не допустить подхода свежих сил противника. Стрелять по населенному пункту было уже опасно: можно было задеть своих бойцов.

Всю ночь не стихал бой. Как только разведчики докладывали, что в лесу западнее или южнее деревни накапливаются гитлеровцы, мы немедленно давали туда залп из двух, а то и из четырех боевых машин. А между тем ствольные артиллерийские батареи, тоже подошедшие на помощь пехоте, помогли расправиться с теми группами противника, которые ворвались в населенный пункт. Бой закончился штыковой атакой нашей пехоты.

На пути дивизиона В. Куйбышева было много таких деревень… На восьмые сутки наступления вместе с передовыми частями 30-й армии дивизион подошел к Клину.

Гвардейцы поддерживали стрелковую дивизию, которой командовал полковник Люхтиков. На этом участке противник располагал сильно развитой системой инженерных сооружений; он подтянул сюда танки, бронеавтомобили, большое количество пехоты. Клин был одним из важнейших узлов сопротивления противника на направлении главного удара наших войск.

Дивизион Куйбышева получил задачу вместе со ствольной артиллерией, приданной дивизии полковника Люхтикова, подавить огневые точки противника, накрыть его в местах сосредоточения.

По условному сигналу все наши артиллерийские части одновременно открыли огонь. Дивизион Куйбышева последовательно произвел три залпа. Попадание было отличное! Гвардейцы подожгли и вывели из строя шесть танков, уничтожили около ста вражеских автомобилей. А когда наша пехота начала атаку, гвардейцы открыли огонь, громя вражеские силы, накапливавшиеся для контратаки.

15 декабря 1941 года дивизион Куйбышева вместе с передовыми стрелковыми подразделениями вошел в Клин.

На западной окраине города командир дивизиона встретился с полковником Люхтиковым. В Клину еще дымились пожары, еще слышались залпы артиллерии, уходившей дальше на запад.

— Спасибо, Куйбышев, — поблагодарил командир дивизии. — Ваши гвардейцы поработали хорошо!

Вглядываясь в синеватую морозную даль, где все еще вспыхивали зарницы артиллерийских выстрелов, Куйбышев ответил:

— Стреляли не мы одни. Вся артиллерия работала.

— Верно. Но залпы «катюш» наши бойцы теперь узнают безошибочно. И когда они слышны, у солдат становится веселей на душе.

Дивизион гвардии старшего лейтенанта Куйбышева продолжал наступать на запад.

— Мы не давали врагу опомниться, — рассказывал секретарь партийного бюро дивизиона гвардии сержант Хрулев. — Как всегда, впереди были коммунисты. Расчеты боевых машин, которыми командовали члены партии Распопов и Лысиков, воевали особенно отважно. Они обрушивали меткий огонь на немецкие бронеавтомобили и артиллерийские батареи. Коммунисты мужественно переносили все тяготы зимних боев и всегда приходили на помощь другим. Командир дивизиона коммунист В. Куйбышев в дни боев был ранен. Но он отказался отправиться в госпиталь и остался на передовых позициях… У нас была дружная боевая семья. Мы собрались с разных мест. С берегов Азовского моря прибыл на фронт командир боевой машины гвардии сержант Поздов, из Донбасса — отважный гвардеец Миняйлов, с Кубани — водитель Трунов… Всех не перечесть… В боях за родную столицу мы крепко подружились и, получив хорошую боевую закалку, были готовы с еще большей отвагой сражаться с врагом.

В период войны фронтовики-гвардейцы написали много песен-маршей о зарождении своих частей, о славном пути, пройденном ими. И когда в этих песнях говорилось о первых страницах боевой летописи реактивной артиллерии, фронтовые поэты находили почти одни и те же слова: «Мы родились в дни битвы под Москвою…»

У стен столицы, в пламени сражений родилась советская реактивная артиллерия, на дальних и близких рубежах обороны Москвы «катюши» получили боевое крещение, с тех рубежей начался их путь на запад.