Рассвет Ив

— Ты невозможен, — я прикоснулась ледяными пальцами к своей теплой шее, надеясь, что она не была свекольно-красной. — Ты хоть что-нибудь слышал из того, что я сказала?

— Да, и если бы я не поддался своему любопытству, то сейчас был бы дома, с роскошной кроватью, чтобы спать, и множеством восхитительной еды, чтобы поесть. В комфорте и счастье. Но ты решила приехать в Канаду и пройти через мою территорию, — он склонил голову, изучая меня с напряженным выражением лица. — Я много слышал о тебе за эти годы. Много разговоров о мистических способностях, которые ты унаследовала от Ив.

Все это фольклор и чушь собачья. Единственное, что я унаследовала, — это ее золотистые глаза и безумное упрямство.

— И ты решил проверить мои способности на себе? Посмотреть, из-за чего вся эта шумиха?

— Ага.

— Ты же понимаешь, что без небольшой армии ты не смог бы подойти ко мне ближе чем на сорок метров, — я бы всадила ему стрелу в глаз, как только он попытался бы приблизиться, и это в том случае, если бы ему удалось прорваться в мой лагерь. — И все же ты здесь, удобно уединившийся со мной для какого-то непредвиденного будущего. Счастливый случай. Слишком повезло, бл*дь. Думаю, ты все это подстроил.

— Ты называешь это везением? — он вытянул руку, указывая на единственный тюфяк с постелью, картонный поднос с едой и стальную дверь. — Тебе следует хорошенько обдумать свои обвинения, прежде чем разбрасываться ими, — он провел рукой по лицу. — Ты чертовски утомительна.

— Я утомительна? — раздражение вспыхнуло во мне. — Давай посмотрим… ты флиртовал, красовался, смеялся и умолял о сексе…

— Я не умоляю.

— …и признался, что ты сталкер…

— Черт возьми, женщина. Я не…

— Но ты ни разу не предложил план побега, — я поджала губы. — Если ты действительно захвачен и заперт вдали от своей любимой утопии, почему ты так расслаблен?

— Может быть, потому, что я провел первый гребаный день, изнуряя себя попытками сбежать из этой гребаной комнаты.

О.

Не хорошо.

Тяжесть ситуации давила мне на живот свинцовой тяжестью. Если он не мог убежать, то и я не могла убежать. Будь ли он гибридом или человеком с экстраординарной физиологией, как у моих отцов, простой факт состоял в том, что я нуждалась в нем как в подкреплении. Если… когда мне удастся выбраться отсюда, я столкнусь с неизвестным врагом по ту сторону этой двери. Без оружия. Помощник с клыками был бы бесценен.

Я склонилась над картонным подносом и прикончила рыбу с водой с тошнотворным чувством страха, зная, что моя следующая еда зависит от прихоти моих похитителей.

— Если мы нужны им живыми, то, может быть, они не станут морить нас голодом.

— Если только это не испытание, чтобы увидеть, как много мы можем вынести, что мы можем пережить. Без сомнения, до них дошли слухи о предсказанной дочери. Может быть, они хотят узнать твои секреты, посмотреть, есть ли у тебя какие-то силы, которые они могут использовать, прежде чем убить тебя.

Рыба скисла у меня в животе. Не в силах больше смотреть на пропитавшийся жиром и пятнами крови картон, я отнесла его в ванную и положила в стопку под раковиной.

На туалетном столике лежали зубная щетка, пищевая сода и кусок мыла ручной работы, похожего на козье молоко. Я понюхала его, и в нос мне ударил запах сосны.

— Если они собираются нас убить, то с какой стати им давать нам мыло?

— Может быть, — сказал Салем из соседней комнаты, — его принес последний заключенный.

Я вздрогнула. Здесь не было ни зеркала, ни чего-либо острого или хрупкого, что можно было бы превратить в оружие. Я вернулась в комнату, села на тонкий меховой тюфяк и уставилась на свои штаны. Мне нужно сделать штанины одинаковой длины, просто чтобы занять руки.

— Когда дверь снова откроется, — сказала я, потянув за шов на щиколотке, — мы должны попытаться завести с ними цивилизованный разговор. Может быть, они объяснят, чего хотят.

Салем кивнул, и его блестящие черные волосы упали на лоб. Он наблюдал за мной с другого конца комнаты, пока я возилась со швом, пытаясь оторвать оставшуюся штанину.

— Если это не сработает… — я понизила голос почти до шепота. — Я могу притвориться, что умираю или что-то в этом роде. Может быть, это заманит их сюда.

— Мне нравится эта идея, — он опустился на колени. — Я могу притвориться, что затрахиваю тебя почти до смерти, — его зрачки расширились. — Или не притворяться.

Моя кровь закипела.

— Я не об этом…

Он пошевелился и в мгновение ока оказался сидящим на корточках на расстоянии одного вздоха от меня, а его руки легли поверх моих на лодыжку. Тепло его тела наполнило меня в равной степени шоком и возбуждением. Я попыталась вырваться, но он воспротивился моему отступлению, его пальцы сковали мою ногу.

— Расслабься, — он уставился на меня с пристальностью голодного охотника. — Я только помогу тебе со штанами.

Мои вздохи вырывалось медленно, неровно. Я убрала руки и прислонилась к стене, позволяя бетону поддерживать мою спину и охлаждать кожу.

Не сводя с меня глаз, он наклонил голову и прокусил упрямые нити вокруг моей лодыжки. Его выдохи обжигали мою плоть, заставляя меня дрожать. Он не отводил взгляда, пока его руки рвали замшу вверх, открывая шов вдоль моей икры, внутренней стороны моего колена, моего бедра и…

— Тпру, — я сжала его пальцы. — Это достаточно высоко.

Он придвинулся ближе, плавно вставая на колени между моих ног.

— Здесь?

Я оторвала взгляд от его наэлектризованных глаз и уставилась на руку, лежащую на моем бедре, на расположение его пальцев, совпадающих с оборванным краем другой штанины. По моему кивку он оторвал мягкую кожу и отложил ее в сторону, оставив меня одетой в приемлемую пару замшевых шорт.

Приемлемую, если бы я не была заключена в тюрьму в арктической Канаде.

— Мы можем использовать обрезки, — сказал он, — чтобы вытираться после душа.

Я надеялась, что мы сбежим до того, как будет упомянут этот широко открытый душ без дверей. Не то чтобы я когда-нибудь могла позволить себе такую роскошь, как скромность. Я купалась в озерах и общих душевых со своими солдатами, умываясь и прикрывая друг другу спины в интересах времени и безопасности. Но у меня было смутное подозрение, что Салем превратит время в душе в возможность наблюдать за мной сзади и спереди, с головы до пят и со всех сторон.

К счастью, туалет находился за углом, но звук распространялся. После пары дней переваривания пищи наша интимная ситуация станет намного более интимной.

А до тех пор… я выдохнула.

— Значит, подождем.

Он устроился на мехах рядом со мной, вытянул ноги рядом с моими и посмотрел на дверь.

— Подождем.

Так началось мое пребывание в Чистилище.

Мы проводили часы в непринужденной беседе. Я объяснила, что видела в его венах, и высказала предположение о том, что нам могли сделать инъекцию. Он по-прежнему был убежден, что мое рентгеновское зрение не имеет ничего общего с нашими тюремщиками и имеет отношение исключительно к пророчеству.

Мои глаза зудели от усталости, пока я говорила, придерживаясь таких безопасных тем, как мои отцы. Каждый мужчина, женщина и гибрид знали о легендарных хранителях. Рассказы о том, как они защищали мою мать и убили Дрона, распространялись от лагеря к лагерю в течение двадцати лет. Пока Салем задавал вопросы, я отделяла приукрашивания от фактов, делясь тем, что рассказывали мне в детстве мои отцы — делясь рассказами о своей жизни в старом мире и приключениях с моей матерью после вируса.

Мы с Салемом обошли такие деликатные темы, как его мать, Сопротивление и война гибридов против человечества. Он много говорил о своей утопии, о том, как она была построена под землей и вне поля зрения, и о том, как десятки мужчин-гибридов жили там гармонично, держась сами по себе без насилия и хаоса, пожиная те крохи счастья, которые они могли найти.

— Чтобы поверить в это, мне нужно увидеть, — я прикрыла голые ноги складкой меховой подстилки, чтобы не замерзнуть.

— Когда мы выберемся отсюда, тебе стоит нанести визит.

Мой желудок напрягся.

— Я так не думаю, Салем.

— Почему нет?

— Одинокая женщина среди гибридов? — я невесело рассмеялась.

Он повернулся ко мне лицом, прислонившись плечом к стене и свирепо глядя на меня.

— Ты будешь под моей защитой.

Его защита нуждалась в хорошем тест-драйве, прежде чем я когда-либо рассмотрю его предложение. Чего я хотела, так это привести его к моим отцам и позволить Мичио потыкать в него иголками.

Мичио всю мою жизнь изучал меня как научный образец, пытаясь безуспешно выведать лекарство от гибридной инфекции из моей генетики. Но что-то изменилось с тех пор, как я приехала сюда. Я чувствовала себя… другой. Определенно более сексуально осведомленной. Будь проклят Салем и его дерзкое влияние на меня. Может, это что-то вроде искр, летящих от похоти? Я не знала, поэтому списала свои странные чувства на сексуальную неопытность.

Именно другие вещи ломали мой мозг — например, то, как гибридные дети, казалось, напали на Салема только потому, что он оказался на пути в их попытках добраться до меня. Если бы Салем был человеком, как мои отцы, они бы вцепились ему в горло. И что еще более важно, это моя реакция на его вены, его кровь. Почему я почувствовала такое глубинное желание укусить его? Это было просто… нет. Слишком уж фу, чтобы осмысливать.

Мне нужно, чтобы Мичио проанализировал мои реакции своим медицинским умом. И мне нужно, чтобы Джесси и Рорк сказали мне, что все будет хорошо. Мне нужно убираться отсюда к чертовой матери.

По мере того как часы шли, я становилась все менее болтливой, уходя в себя и борясь со своей скручивающей нервозностью. Я никогда не была инертной так долго. Меня никогда не сажали в тюрьму.

Салем, должно быть, незаметно преодолел расстояние между нами, потому что, когда я повернула голову, он оказался совсем рядом, его дыхание было на моем лице, а его взгляд был слишком ярким, таким чертовски ошеломляющим.

— Тебе нужно отвлечься, — в его глазах промелькнул коварный пошлый намек.

Я застонала.

— Не говори этого.

Он наклонился так близко, что его губы коснулись моего уха.

— Ничто так не отвлекает, как член, разрывающий твою девственную плеву.

Шокированный хрип пополз вверх по моему горлу и сорвался с моих губ фыркающим хихиканьем, которое быстро превратилось в полный, безудержный, гортанный смех.

Он засмеялся вместе со мной, не так истерично, но звук его смеха был эйфорическим, заразительным и прямо-таки чувственным. Именно тогда я поняла, что он, без сомнения, соблазнит меня. Это уже происходило — покалывание в груди, прерывистое дыхание и влажная пульсация между ног.

Может, мне оттолкнуть его? Скрывать свои реакции? Втиснуть между нами стену? Я не доверяла ему, но кроме этого, не было никаких причин, по которым я не могла просто оседлать его колени и трахнуть до изнеможения. Мои соски напряглись при этой мысли, и все мое тело болезненно ощущало каждый дюйм его тела.

Мой первый раз, наверное, будет неловким, но насколько это может быть сложно? Наслушавшись, как мои солдаты бубнят о позициях и технике, я понимала механику процесса. Потом были все эти неловкие разговоры с моими отцами. Мичио объяснял мне, как важен безопасный секс. Рорк объяснял эмоциональную связь, которая должна возникать, когда соединяются два или более тел. А Джесси, продолжая вести себя так, будто я асексуална, заявил: «У тебя не будет секса. Никогда».

Какую мысль я из этого вынесла? Для такого интимного акта требовался определенный уровень доверия.

Доверие. Это скользкое маленькое чувство просочилось в мои более мягкие части тела, но я была далеко не готова принять его. Черт возьми, я даже не чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы заснуть с Салемом в одной комнате. Я задремала на несколько часов, борясь с этим, не желая ставить себя в такое уязвимое положение.

Как долго я здесь пробыла? Здесь не имелось ни окон, ни видимого горизонта, отмечающего течение времени. Я ведь прибыла сюда ночью, верно? Мои внутренние часы говорили мне, что близится рассвет.

Рядом со мной Салем завел разговор о нехватке хороших охотничьих ножей, и тембр его голоса струился сквозь меня, как ирландское виски моего отца, гладкий и пьянящий, убаюкивая меня до оцепенения.

Я мычала и ворчала в нужных местах, но мой разум ускользал. Я выпрямилась, прислонившись спиной к стене, пошевелила ногами, потерла глаза, но тело отказывалось подчиняться мне. Мои веки весили тысячу фунтов. Закрывались. Все расплывалось. «Моргай, моргай, моргай…»

Я проснулась от стучащего звука, напоминающего галоп. Бум-бам. Бум-бам Бум-бам. Он эхом отдавался в моей голове, пока я лежала на боку, прижавшись щекой к твердой, теплой поверхности. Что, черт возьми, это был за шум?

Подняв голову, я поняла, что спала на груди Салема. Я больше не слышала неестественно громкого «бум-бам», но догадывалась об его источнике.

Вены растекались по его шее, становясь толще, ярче вокруг сердца, и кишели серебристыми ленточными-организмами. Мои десны покалывало, и жадное тепло охватило меня изнутри.

Мой взгляд метнулся к нему, и когда я обнаружила, что он наблюдает за мной, моя жажда к нему усилилась.

— Что случилось? — он слегка приподнялся, упершись локтями в пол позади себя.

Электрическое жужжание привлекло мое внимание к двери. С механическим стоном стальной барьер отодвинулся.

Глава 7

С бешено колотящимся сердцем я вскочила на ноги и метнулась к двери. К тому времени, когда я до нее добралась, литая сталь наполовину открылась, показывая закрытые ворота, которые преграждали проход. За решетками ждал пустой коридор. В настенных факелах подрагивало пламя, воздух всколыхнуло то, что только что убежало. Черт подери!

— Вернись! — я вцепилась в ворота, вжавшись лицом в узкую щель между двумя прутьями.

Дверь провалилась в углубление в стене и, содрогнувшись, затихла. Картонный поднос ждал в нескольких дюймах от моих ног, запах жареных устриц и перца чили заполнил мои чувства.

Я затаила дыхание и прислушалась. На какое-то мгновение я готова была поклясться, что услышала слабый звук удаляющихся шагов.

— Я просто хочу поговорить, — мой голос прогремел в тишине. Я ничего не видела за углом, ни черта не видела с этого места. — Пожалуйста. Просто скажи мне, чего ты хочешь.

Салем проскользнул мимо меня, нагнувшись, чтобы перетащить еду и воду под воротами в комнату.

Вены под его кожей на моих глазах стали незаметными, исчезая, как струйки пара. Этот феномен должен соотноситься с удаляющимися шагами. Кто-то или что-то, что был здесь прямо сейчас, связано с ним. Это самое простое объяснение.

Я снова обратила свое внимание на коридор, и решительность пронизала мой тон.

— Эй? Ты знаешь, кто я? Тебе не нужно показывать свое лицо. Просто поговори со мной. Мы можем что-нибудь придумать. У меня есть ресурсы, люди в моем распоряжении, которые могут дать тебе все, что вам нужно.

В пределах разумного. Мои отцы, вероятно, пожертвовали бы деревней человеческих женщин в обмен на мою жизнь, но я никогда бы не предложила этого.

Теплая кожа скользнула по моей спине, и мое сердце заколотилось. Салем положил руку мне на бедро, а другой опёрся на перекладину решетки повыше той, за которую держалась я. Когда он двинулся вперед, его твердое, как кирпич, тело прижало меня ближе к воротам, поймав в ловушку.

— Эй, ты там, — его дыхание шелестело в моих волосах. — Может, в следующий раз принесешь фляжку? Я не привередлив. Просто наполни его самым крепким, что у тебя есть.

— Невероятно, — пробормотала я. — Почему бы не попросить еще и мяту для твоей подушки тоже? О, подожди-ка. У нас нет подушек.

— Тебе не нужна подушка, — он наклонил голову и уткнулся носом мне в шею, отчего по спине побежали мурашки. — Ты спала как убитая на моей груди. Этакое слюнявое, храпящее бревно.

— Я не хр…

Шестеренки над головой загудели, и дверь пришла в движение. Нет, нет, нет! Я схватилась за стальной край и попыталась отодвинуть дверь, но она закрывалась с механической силой.

— Ты зря теряешь время, — он схватил меня за бедра. — Я уже пробовал это сделать.

Я отмахнулась от его рук.

— Мы должны что-то предпринять.

Мои легкие клокотали, каждая клеточка моего тела жаждала свободы. Отчаяние заставило меня бороться, мои руки горели, а ноги скользили по бетону в моих бесполезных попытках пересилить дверь. По мере того как вид на коридор сужался, воздух становился все реже, а моя надежда рушилась под тяжестью стали.

Отчаяние подкралось, и по пятам за ним последовал взрыв ярости. Мой желудок взбурлил, сердце бешено заколотилось, а из горла вырвался гортанный рев. Я, бл*дь, вышла из себя.

— Ты уе*ок без члена! Ты боишься человеческой девушки? — я втиснулась в щель закрывающейся двери и заколотила по воротам, дрожа всем телом. — Я знаю, что ты меня слышишь. Неужели ты настолько презираешь себя, что стыдишься показаться? — я отчаянно била по стали, и боль только еще больше разъяряла меня. — Держу пари, что твое лицо покрыто фурункулами, а клыки настолько гнилые, что все тело протухло. Дети-гибриды закрывают глаза, когда видят тебя?

— Довольно, — Салем обхватил меня за талию и дернул назад, как раз когда дверь захлопнулась.

Перед глазами встала красная пелена, мой темперамент пребывал где-то между бредом и припадком. Размахивая руками, я дергалась в руках Салема, пока мои ноги не перестали касаться пола.

— Тебе нечего сказать? — заорала я на дверь, дико брыкаясь и прижимаясь спиной к груди Салема. — Это чушь собачья! Если мир решит поставить себе клизму, тебе лучше спрятаться, сукин ты сын, потому что ты экскремент, который болтается ниже всех. Самый грязный, самый паразитический засранец. Назвать тебя заразой было бы оскорблением для всех честных болезней. Ты хуже, чем гибрид, потому что гибрид не притворяется тем, чем он не является. Ты — фальшивка. Паршивый подражатель, который прячется в норе. Ядовитый, мертвый засранец! Ты даже не…

— Ладно, хватит, — Салем прикрыл мне рот рукой, и его грудь тяжело вздымалась у меня за спиной. — Вот тебе и цивилизованно поговорили.

Он что, смеется надо мной? Я ударила его локтем в живот, и он не сдержал сорвавшийся смешок.

Как мне отсюда выбраться? Что, бл*дь, мне делать? Я отпихнула его руку от своего рта, дергаясь и хрипя в его парализующей хватке, задыхаясь и не в силах остановить слезы, обжигающие мои глаза.

Эдди мог вернуться в лагерь в любой момент, а мои отцы… черт возьми, я даже не могла представить себе выражение их лиц, когда они поймут, что меня с ним нет. Их возмездие моим похитителям будет кровавой бойней и проклятием, но сначала они должны будут найти меня. В этом-то и вся загвоздка. Я убежала в арктическую пустошь, где ежечасно шел снег, где мои следы будут похоронены, где меня никогда не найдут.

Я сама по себе. С Салемом.

Повернувшись в стальном кольце его рук, я позволила своему взгляду скользнуть вверх по его точеному торсу и задержаться на гладкой, лишенной жил шее.

— Мы отсюда не выберемся.

— Выберемся, — он коснулся костяшками пальцев моего подбородка и заставил посмотреть в поразительное серебро его глаз. — Мы просто должны дать им то, чего они хотят.

Он провел большим пальцем по моей нижней губе, и моя кожа вспыхнула под его голодным взглядом.

— Секс — это единственное, о чем ты думаешь? — мой голос звучал напряженно, мои эмоции напоминали наэлектризованный провод и готовы были пролиться по моему лицу через секунды.

— Я думаю об уликах, Доун. Зубная щетка, мыло… зачем им заботиться о нашей гигиене?

— Может быть, они собираются продать нас тому, кто больше заплатит.

— Они поместили нас сюда с одной кроватью, — пророкотал он низким и хриплым голосом.

Пробуждение пульсировало у меня между ног.

— Может быть, у них недостаток шкур.

— Сегодняшний ужин… — он провел пальцами по моей щеке и волосам. — Устрицы, перец чили и кедровые орешки. Все афродизиаки.

— О, — мое сердцебиение ускорилось, а внутренности сжались.

Здесь не нужны съедобные сексуальные стимуляторы. Я уже превратилась в дрожащую груду слабых коленей, учащенного сердцебиения и пота на груди. Может быть, это затяжной адреналин от моей истерики или осознание того, что я никогда не смогу сбежать из этого места.

Почему наши похитители хотят, чтобы мы занялись сексом? Это что, какой-то эксперимент по разведению? Я не была уверена, что существует какой-то грандиозный, заранее обдуманный план. Они не могли знать, что я окажусь в этом районе и наткнусь на заброшенный особняк в одиночестве.

Но я была не одна.

Неукротимое желание, от которого потемнело лицо Салема, превратило мое отчаяние в другую потребность. Я хотела, чтобы он облегчил мои мучения, поглотил мои страхи и заставил все это исчезнуть. Если он отпустит меня, я могу запросто упасть на спину с раздвинутыми ногами. Мои отцы мною гордились бы.

Салем не отпустил меня, а развернул так, что я уперлась спиной в стену. Рука в моих волосах крепко сжалась, и его губы опустились, замерев на расстоянии поцелуя.

— Твои глаза вызывают зависимость, — его голос шепотом прошелся по мне, облизывая мои нервные окончания. — Иногда я вижу изумрудные искры, но преобладает золото, цвет настолько ослепительный и болезненный, что кажется, будто смотришь на потерянный рассвет после двадцати лет темноты.

Мое сердце покачнулось и ухнуло в пятки, а я мысленным шлепком отправила его туда, где оно должно находиться. Мои эмоции пребывали в раздрае, черт возьми. Две секунды назад я плевалась и ревела. Теперь он стал весь такой сладкоречивый и соблазнительный. Я не знала, как ответить на его комплимент, поэтому промолчала.

Дышать было уже непросто, потому что его полуобнаженное тело обвилось вокруг меня. Просто он такой красивый. Соблазнительная, выходящая за рамки естественного, он-не-может-быть-настоящим красота. Блестящие черные волосы и густая бахрома черных ресниц составляли разительный контраст с его цветом лица. Как его кожа могла быть такой чистой и сияющей? Вокруг глаз не было ни морщинок, ни пятен, ни веснушек, словно он никогда не видел солнца, никогда не работал в суровую погоду. Он носил широкополую шляпу, длинные рукава и жил под скалой?

Должно быть, он регулярно тренировался в пещере без солнца, судя по напряженным мышцам вокруг меня. Выпуклые бицепсы, мощные плечи, каждый выступ и впадинка четко прослеживались под атласной плотью. Я подняла руку к его груди и погладила твердую грудную клетку, пораженная теплом, которое он источал.

Он пристально смотрел на меня из-под полуопущенных век, и его ухмылка осветила лицо с дьявольским высокомерием.

— Ты думала о том, чтобы заняться со мной сексом.

Мои вены гудели, но я отказывалась питать его эго.

— Не так много, как ты думаешь о сексе с собой.

Его клыки высунулись наружу, прижавшись к губе, когда он оглядел комнату.

— Поскольку нам катастрофически не хватает уединения, ты займешь место в первом ряду. Ты когда-нибудь видела, как мужчина гладит себя?

Никогда, но живя среди зрелых мужчин детородного возраста я слышала ночные стоны, чмокающие звуки бьющейся плоти на соседних спальных мешках. Может, я и была девственницей, но я не была в изоляции.

— Делай то, что должен, — я старалась говорить равнодушно. — Только не смотри мне в глаза, когда будешь это делать. Это было бы странно.

— Я бы лучше наблюдал за твоей рукой, — он придвинулся ближе и коснулся своим лбом моего. — Пока ты будешь ласкать свою мокренькую киску.

Я пыталась найти ответ, но его массивное присутствие вызвало короткое замыкание в клетках моего мозга. То, как его пальцы скользнули к моей шее, удерживая меня на месте. Ощущение его члена, набухающего у моего бедра. Его учащенное дыхание, обдающее мое лицо. Он был опьяняющим кайфом, транквилизатором для сомнений, держался убедительно, а его всемогущий размер подавлял и занимал все пространство.

— Эта комната слишком мала, — я схватила его за бицепс, отталкивая, притягивая ближе — я не могла решить.

— Мы можем все устроить, — его рот нависал над моими губами, достаточно близко, чтобы почувствовать покалывание мимолетного контакта.

— Ты собираешься поцеловать меня.

— Ты не собираешься остановить меня.

Словно его голос обладал божественной властью, а слова были магическим заклинанием, я приоткрыла рот. От движения наши губы соприкоснулись, посылая электрический разряд по моей коже. Салем выдержал этот момент в подвешенном состоянии, пристально глядя на меня. Я уставилась на него в ответ.

Это не было колдовством или чарами. Это простое, грубое, плотское желание, естественное влечение между мужчиной и женщиной, необходимое для выживания моего вида. Вот только губы у меня горели. Я горела. Весь мир горел, и я оказалась в новом аду.

— Салем… — я приподнялась на цыпочки в поисках облегчения.

С глубоким рычанием он поднял меня у стены, обхватил ногами за бедра и завладел моим ртом. Не было ни нежных изысканий, ни кокетливых щипков и беглых поцелуев. В тот момент, когда я сдалась, он набросился на меня с жестокой агрессией. Его язык преследовал мой, его губы были твердыми и покоряющими. Поцелуй был примитивным и неистовым, вибрируя всеми составляющими первого поцелуя — недоверием, нервозностью, безрассудным голодом.

Я последовала его примеру, и мой язык двигался вместе с его языком, а мои бедра сжимались вокруг его талии. Склоняя головы, хватая пальцами, мы покачивались вместе в вихре конечностей, языков и зубов…

Клыки. Бритвенно-острые кончики задели мои губы, но я не почувствовала вкуса крови, не ощутила даже укола. Его рот скользил по моему, язык яростно хлестал и ласкал, но каким-то образом он держал зубы спрятанными.

Он не проявлял такой же сдержанности с остальными частями своего тела. Схватив меня за волосы, он запрокинул мою голову назад и углубил поцелуй. Другой рукой он обхватил мою попку, и его пальцы проникли между моих ягодиц, опустились вниз и грубо надавили на шов моих шорт — единственное, что удерживало его от проникновения в мою киску. Прижавшись к моему переду, он толкнулся своей эрекцией между моих ног, как будто пытался протереть дыру в нашей одежде.

Возможно, это плохая идея. Я не знала его, не могла доверять ему. Но незнакомцы все время занимались сексом, и, черт возьми, я хотела этого. Его. У меня не хватило смелости залезть к нему в штаны и взять его, но я отказывалась оттолкнуть его и саботировать единственную приятную вещь в этой безнадежной ситуации.

Я запустила руки в его волосы и потянула, прижимая его к себе, а потом убрала свой язык и куснула его за губы. Он застонал и начал двигать бедрами быстрее, сильнее, его пальцы впились между моих бедер, наказывая мою набухшую плоть.

Я приоткрыла глаза и обнаружила, что Салем крепко зажмурился. Его чернильные брови сошлись вместе, выражение лица сделалось напряженным от боли, как будто он терял почву под ногами. Мне это очень понравилось. Мне нужно, чтобы он был на моем уровне — шаткий, неуравновешенный, и ныряющий прямо к точке невозврата.

Жидкий жар пробежал по моему телу, плавя внутренности и холодя кожу. Милостивая праматерь, я никогда не была такой разгоряченной, зудящей и такой невероятно возбужденной. Я извивалась под ним, задыхаясь, нуждаясь в большем, проклиная нашу одежду, и жаждала его пальцев на моих сосках, внутренней стороне бедер и глубоко внутри моей киски.

— Доун, — Салем отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом. — Ты хочешь, чтобы я тебя трахнул?

Я хрипло всхлипнула, задыхаясь.

— Ты даешь мне выбор?

— Я даю тебе время, — он обхватил мое лицо ладонями. — Я буду работать над этим и постепенно склоню тебя к этому. Или… — он прикоснулся своими губами к моим; его голос был хриплым от возбуждения. — Я сейчас спущу с тебя штаны и трахну тебя.

Когда его слова дошли до меня, я опустила ноги на пол и прислонилась головой к стене.

— Ты сказал медленно, но не нежно.

— Я не буду нежным, — он провел пальцем по моим распухшим губам. — Это был твой первый поцелуй?

— Да, — мой голос сорвался, и я прочистила горло. — Ну и как я справилась?

— Ты немного переусердствовала с зубами.

— Что? — от смущения у меня сжались челюсти.

— Я могу научить тебя, как справиться с этой проблемой пускания слюней.

«Ох ты ж бл*дь. Серьезно?»

В его глазах блеснул смех.

Я ударила его кулаком в живот.

— Ты такой придурок.

Его веселье угасло, зрачки потемнели, серебро глаз сделалось пронизывающим.

— Ты восхитительна, — он провел пальцем по уголкам моего рта. — Если этот поцелуй служит показателем, то я не уверен, что переживу твою сладкую рыжую киску.

Черт бы побрал его грязный рот. Мне это нравилось гораздо больше, чем следовало бы.

— Мы можем не выжить в этой тюрьме.

Его рука упала вместе с выражением лица, а взгляд метнулся к двери.

Отличный способ испортить настроение. Я потянулась к его руке и сжала ее.

— Еда остывает.

— Да, — он отошел, подтащил поднос к тюфяку с постелью и сел, прислонившись спиной к стене.

Мы ели молча, но, пережевывая каждый кусочек, вели любопытную, изучающую беседу без слов. У каждого украденного взгляда был свой язык. Каждое прикосновение наших пальцев сообщало об интересе. Постепенно наши тела придвинулись ближе, привлеченные друг к другу взаимным притяжением и простой потребностью в привязанности.

Наконец Салем протянул руку и усадил меня к себе на колени. Я лежала в колыбели его бедер, прислонившись спиной к его груди, а он обнимал меня за талию. Опираясь на его силу и выбор, который он мне дал, я чувствовала себя в безопасности, учитывая все обстоятельства.

Странно, как поцелуй превратил меня из настороженной и подозрительной в осторожно-дружелюбную. Может, я слишком быстро потеряла бдительность? Я не дала ему ответа насчет секса. Но вместо того, чтобы навалиться на меня, как гибрид, Салем рассеянно гладил мои волосы, его член смягчился и спрятался в штанах.

Это хорошо. Это даст мне время подумать. И помучиться этими мыслями.

Проглотив последнюю устрицу, я подвинулась и прижалась щекой к его груди.

— Когда я проснулась ранее, то услышала, как стучит твоя кровь.

— Ты спала на мне, — он отодвинул пустой поднос и обхватил меня руками за бедра, притягивая ближе к себе.

— Сейчас я тоже слышу биение твоего сердца, но тогда оно было громче, резче, — я провела пальцем волнистую линию вниз по его шее. — В своей голове я слышала, как циркулирует твоя кровь. Это было похоже на мегафон или… не знаю, как будто я находилась внутри тебя.

Его рука сжалась и расслабилась в моих волосах.

— А сейчас ты это не слышишь?

— Нет. Я думаю, что появление твоих вен и звук связаны с тем, кто приносит нам еду, — я села, дрожа от волнительных мурашек. — Что, если мы открыли скрытую способность? Если я могу чувствовать гибридов, это было бы… — я выдохнула. — Слишком нереально.

— Нереально? — Салем коснулся моего подбородка, заставляя перевести взгляд на него. — Твоя мать чувствовала тлю, верно?

— Да, но тогда все было по-другому, — я дотронулась до своего живота. — Она чувствовала их здесь. Когда она забеременела мной…

— Она их уничтожила. Ты была источником этой силы. — Салем опустил руку с непроницаемым выражением лица. — По крайней мере, так говорят.

Это был слух, который я не могла опровергнуть. Я сделала маме необыкновенный подарок. Потом я забрала этот подарок вместе с ее жизнью, когда сделала свой первый вдох. У меня сдавило грудь. Я никогда не посмотрю ей в глаза, никогда не почувствую ее объятий, никогда не услышу ее голоса. Вместо этого я провела последние девятнадцать лет, наблюдая за тем, как мои отцы скорбят, в то время как я торчала в сторонке, не имея никакого реального ощущения женщины, которую они оплакивали с каждым вздохом.

— Сдается мне, — сказал Салем, — что ты скрываешь очень полезную силу.

— Удобную для тебя? — я заглянула в его призматические глаза. — Ты дружишь с гибридами.

— Нет, у меня есть друзья, которые оказались гибридами. Я беспристрастен к их генетическому составу. Ты доверяешь людям, с которыми сталкиваешься, просто потому, что они люди?

— Все мы враги, пока не доказано обратное, — я повернулась к нему лицом, сложив ноги в промежутке между его ногами. — А кто ты?

— Я тебе не враг.

— Я не об этом спрашиваю.

— Ты хочешь знать, человек я или что-то еще? — на его челюсти дрогнул мускул. — Я не знаю ответа.

Я дотронулась до его безволосого лица, лаской убирая напряжение.

— Ты знаешь, почему Дрон заставил Мичио укусить Элейн?

— Он хотел взять под контроль ребенка в ее утробе, — Салем повернул голову и поцеловал мои пальцы. — Он хотел контролировать меня.

Я молча кивнула.

— Но поскольку Мичио выпил кровь моей матери, это сделало его яд неэффективным. Дрону это не понравилось, и он укусил Элейн сам, только чтобы обнаружить, что укус Мичио сделал тебя невосприимчивым к инфекции, — в порыве смелости я коснулась острого кончика клыка Салема. — Мичио бы обосрался кирпичами, если бы узнал, что они у тебя есть. Он всегда верил, что Элейн родит человеческого ребенка.

Между бровями у него появились морщинки.

— Дрон кусал других женщин?

— Нет, и мои отцы тоже этого не делали. Их укус приводит к бесплодию — не совсем то, что они хотят распространить среди нашего вымирающего вида, — мои мысли поплыли сквозь последствия. — Твоя мать была укушена Дроном и исцелена кровью Ив. Это делало ее редкостью. Как Мичио.

— Разве это не означает, что у меня такая же генетика… как у Мичио?

— Может быть? Когда Мичио укусил Джесси и Рорка, он передал им свои необычные черты. Вполне логично, что он передал тебе то же самое через твою мать, — я сжала медальон, висевший у меня на шее, прослеживая скрытые в нем сокровища — бирюзовый камешек Джесси, четку Рорка, клык Мичио. — Мои отцы — люди. Просто у них есть гибридная скорость, исцеление и… — я махнула рукой в сторону рта Салема.

Он сверкнул клыками.

— Вот тебе и ответ.

— Это делает нас братом и сестрой?

Он мрачно покосился на меня.

— Черт возьми, нет.

Смех взбурлил на моих губах.

— Я шучу, — я отчаянно хотела, чтобы Салем был таким, как мои отцы, потому что альтернатива означала, что я только что разделила свой первый поцелуй с неизвестным генетическим видом. — Но я никогда не видела, чтобы под кожей моих отцов светились вены. Почему это происходит сейчас? Это вопрос времени или дело в тебе?

Салем пожал плечами.

— Провалиться мне на месте, если я знаю.

— Теперь я умираю от желания узнать, распространяется ли это на других. Если бы я могла видеть вены в моих солдатах, я могла бы оставить одного из моих людей…

Пальцы впились мне в бедро.

— …рядом с собой и использовать его как радар приближения гибридов.

Из груди Салема вырвалось рычание.

— Что? — я выгнула бровь.

Он собственнически схватил меня за шею, выражение его лица было напряженным.

— Если ты хочешь, чтобы эти люди остались живы, ты не будешь говорить о том, чтобы держать их рядом с собой.

— Ты ревнуешь, — я прищурилась.

Он резко встал, увлекая меня за собой.

— Я устал.

Поставив меня на ноги, он прошел в ванную и завернул за угол. От звука его мочи мой мочевой пузырь заныл. Я уже несколько часов игнорировала собственную потребность пописать.

Пока я слушала, мой разум сделал непристойный крюк, заполненный образами его штанов, спущенных на бедра, его свободно висящих яиц и его члена в руке. Завиток тепла распространился по мне, опускаясь, пульсируя…

«Прекрати, потаскушка. Он справляет нужду!»

Когда Салем появился в поле зрения и включил душ, он встал ко мне спиной… с его совершенно голым, великолепным задом. Я подавила стон и закусила щеку изнутри.

Салем был не просто красив. Он сложен как первобытный бог тьмы. Возвышаясь выше шести футов, он поднял руки, чтобы намочить волосы, и черные пряди стали невероятно черными, такими блестящими и густыми между его пальцами.

Его широкая спина переходила в узкую талию, мускулистый зад и длинные мощные ноги. Бледность кожи должна была придать ему болезненный вид, но, во имя всего святого, этот мужчина не смог бы выглядеть больным, даже если бы попытался.

Солдаты Сопротивления были темнокожими, загорелыми или веснушчатыми и сгоревшими на солнце. Они носили многочисленные шрамы, их тела были изуродованы лишениями, татуированы чернилами и смертью и покрыты волосами. По сравнению с ним Салем выглядел вечной адонической статуей, вырезанной в совершенстве, безупречно утонченной, намного превосходящей красоту и восходящей прямо к чему-то ангельскому. Темный ангел, созданный из мускулов и ночной красоты.

Он не оглядывался на меня, намыливая грудь мылом. Я знала, что вода была холодной, но он казался совершенно равнодушным к ней, его руки двигались по расслабленным мышцам и безупречной коже. Ему было так приятно смотреть, как все мое тело воспламеняется. Может, мне перестать таращиться и отвернуться? Окажет ли он мне такую же любезность?

Я раскачивалась на натянутом канате нерешительности. Я могла бы сделать проблему из нашей наготы. Я могла бы принять душ, когда он спит, потребовать, чтобы он отвернулся лицом в другую сторону, вертеться, закрывая руками все уязвимые места. Но почему? Я не вела себя так со своими солдатами.

Потому что это Салем. Наше взаимное влечение очевидно. Секс неизбежен.

Еще больше причин отбросить эту иррациональную стыдливость.

С тяжелым вздохом я потянулась назад и развязала бандану, которая поддерживала мою грудь. Не отрывая взгляда от его затылка, я спустила шорты. Холодный воздух покалывал мою обнаженную кожу. Чрезвычайно остро осознавая каждый шрам, веснушку и дефект на своем теле, я шагнула в ванную и остановилась.

Его плечи напряглись, но он продолжал мыться, как будто я вовсе не стояла там с твердыми, как кедровые орехи, сосками. Он не обернулся, но ублюдок знал.

Я сжала и разжала кулаки и зашагала в ванную.

Глава 8

Салем никак не отреагировал на то, что я нагишом вошла в крошечную бетонную комнату. Он не повернул головы и не издал ни звука, когда я воспользовалась туалетом и осторожно приблизилась к его красивому заду. Вжав ногти в ладони, я сделала глубокий вдох, чтобы восстановить силы.

Туман ледяных капель обжег мою кожу и сжал мои соски. Повернувшись ко мне спиной, Салем опустил руки, потом голову, и по спине у него побежали мурашки.

— Тебе мыло больше не нужно? — мои зубы стучали, а я еще даже не встала под брызги.

— Я собираюсь развернуться, — его глубокий тембр согрел мою покрытую мурашками плоть. — Не убегай.

Я нервно рассмеялась.

— И куда же мне бежать?

Салем издал звук, похожий на смешок, и медленно, дразняще повернулся ко мне лицом.

Его взгляд остановился на мне.

— Чувствуешь себя храброй?

— Чувствую себя грязной, — я задохнулась от непреднамеренного пошлого намека. — Я имею в виду, испачканной. Прошло несколько дней с тех пор, как я купалась.

«Фуууу». Теперь я просто звучала отвратительно.

В глазах Салема сверкнула улыбка, но выражение лица оставалось напряженным и суровым, жилы на шее натянулись, как будто он боролся с желанием посмотреть вниз. Предвкушение заставило мое сердце удариться о ребра. Я хотела, чтобы он посмотрел, взглянул и покончил с этим — чем бы это ни было.

Мы стояли в тупике зрительного контакта. Пока утекали секунды, я колебалась между вспышками жара и холодным ознобом, все мое тело пульсировало от осознания и покачивалось к нему. Должно быть, он заметил это, потому что его ноздри раздулись, а взгляд оторвался и устремился вниз.

Я наблюдала за резкими линиями его лица, пока он неторопливо осматривал меня с ног до головы. На втором заходе он задержался на месте между моими ногами. Мои внутренние мышцы свело судорогой. Его челюсти сжались. Мое дыхание участилось, и его тоже. Я размяла руки.

Ухмылка скользнула по его губам.

— Ярко-рыжая.

А чего он ожидал? Волосы у меня на голове были такими же яркими, как крылья божьей коровки.

Я проследила за его взглядом до моих лобковых волос, но мое внимание сосредоточилось на аккуратном черном пятне его волос. Мои легкие сжались. Неужели я вообразила его безволосым там, внизу? Да, может быть. Если у него и были волосы где-то еще ниже шеи, я их не видела. Не то чтобы я смотрела на что-то, кроме массивной эрекции, указывающей на меня. Мы стояли так близко, что если бы я расслабила напряженный пресс, то раскаленная головка его члена врезалась бы мне в живот.

Я видела все оттенки и размеры человеческих и гибридных гениталий. Большинство старших, человеческих мужчин, родившиеся в старом мире, были обрезаны — это было так варварски для якобы цивилизованного общества. Но мужчины в моем поколении были необрезанными. Как и Салем.

Бледная кожа туго натягивалась на набухшей стали, которая выглядела слишком тяжелой и распухшей, чтобы стоять. Но член стоял, становясь все толще и подергиваясь вверх, пока я смотрела на него широко раскрытыми глазами. Хотя я никогда не видела член так близко, я с уверенностью знала, что его член навсегда останется для меня эталоном, с которым сравнивают других.

Матерь милосердная, он разорвет меня пополам этой штукой. И все же мысль о нем пробудила во мне такой глубокий голод, что мне захотелось просунуть пальцы между ног и тереть их быстро и сильно, пока я не закричу от облегчения.

Это безумие. Я не была новичком в самоудовлетворении, но мне никогда не приходило в голову трогать себя, когда кто-то наблюдал. Салем вложил эту мысль в мою голову, и теперь она мучила меня так сильно, что я не могла остановить свою руку, которая ползла вниз, сквозь мои завитки…

— Черт, Доун, — его рука взлетела вверх, и он схватился за край раковины рядом с собой. — Ты меня убиваешь.

Я резко подняла глаза и ахнула. Его клыки удлинились, заострились, рот приоткрылся, чтобы вместить лезвия из кости. Я не видела его вен, но мои десны болели от взаимного голода. Будь я одна, я могла бы укусить себя за запястье, просто чтобы успокоить дискомфорт.

Откуда, черт возьми, взялась эта мысль? Неужели он каким-то образом проецирует свои чувства на меня? Нет, это… что бы это ни было, я чувствовала, что оно исходит откуда-то глубоко изнутри меня. Из сбивающего с толку, иррационального, инстинктивного места.

Он опустил голову, и его глаза горели серебряным пламенем, когда он изучал меня из-под бровей цвета сажи.

— Я собирался тебя помыть, — он схватил меня за руку и прижал мыло к моей ладони. — Но я не… — он отпустил меня, отступая назад и натыкаясь на раковину. — Мне нужно… снять напряжение… прежде чем…

Мне не нужно было, чтобы он заканчивал фразу. Его мускулы взбугрились, лицо напряглось, а ноги были широко расставлены, как у мужчины, готовящегося к битве. Он стоял высокий и властный, пока его взгляд пожирал мою фигуру, каждый раз возвращаясь к моей руке, которая замерла над ноющей болью между моих ног. Но он уже начинал терять контроль, о чем свидетельствовали его учащенное дыхание, выпятившийся кадык и дрожь в пальцах, когда он сжал свою эрекцию.

Отступив назад, я скользнула под ледяную воду, надеясь, что это вернет мне хоть немного здравого смысла. Жестокий холод только заставил мои соски напрячься еще сильнее, а тело задрожать. Когда холодная вода пропитала мои волосы и ударила в шею, я ахнула. Его глаза, похожие на расплавленный металл, впились в мои губы.

— Я не хочу причинять тебе боль, но, черт возьми, ты испытываешь меня. Ты… — Салем сжал свой ствол до побеления костяшек пальцев. — Так чертовски… — его рука быстро двинулась туда-сюда. — Безумно, — туда-сюда, туда-сюда. — Красива.

Его горячие слова потрясли мое сердце, но что меня парализовало, так это то, как яростно он начал трахать свою руку. Этот мужчина не знал границ, и его уверенность обещала избыток сексуального опыта.

«Я не буду нежным».

Он мог бы познакомить меня с вещами, на которые я никогда бы не согласилась, если бы мы встретились при других обстоятельствах. Но здесь мы стояли на нейтральной территории, голые и нуждающиеся, и нам некуда идти, не было никакого предлога, чтобы спрятаться.

Мои руки целеустремленно двигались, растирая мыло по коже, волосам и между ног. Я хотела быть чистой только для того, чтобы доставить ему удовольствие. Возможно, это неправильно. Да помогут мне небеса, солдаты Сопротивления сжали бы свои категоричные задницы, если бы знали, что замышляет их лидер. Кровосос — это враг. Близость с врагом запрещена. А запретное считалось неправильным.

Но мне все равно.

Мне нужно перестать думать в терминах правильного и неправильного. У моей матери были клыкастые любовники. Целых три! Она испугалась Мичио, когда впервые увидела его измененные клыки, и даже метнула в него ножи. Но в конце концов она прорвалась сквозь ментальные баррикады Дрона, чтобы спасти жизнь Мичио.

Салем зарычал сквозь сжатые клыки, его рука с ожесточенной скоростью летала над его членом. Пресс сокращался, а бедра толкались при каждом движении вниз, и он смотрел на мою киску, как будто находился в нескольких секундах от того, чтобы съесть меня целиком.

Узрите воплощение опасности во всей ее адской красе, хищника, который вот-вот порвет свой тонкий поводок, и его внимание сосредоточено на трепещущей добыче. Мой желудок сжался, мой пульс участился, но со страхом нахлынул прилив бушующей энергии. Я жила ради приключений, и не существовало ничего более захватывающего, чем прорываться сквозь баррикады на быстром коне и метать стрелы в то, чего я больше всего боялась.

И я точно знала, какого коня мне хотелось оседлать.

Я позволила мылу упасть на пол, вслепую потянулась назад и выключила воду. Его ласки себя замедлились, затем ускорились с новой яростью. Возбуждение вспыхнуло в его глазах, жар в них прогнал холод с моей кожи.

С трудом сглотнув, я сделала два шага вперед и опустилась на колени в дюйме от его члена.

— Дай мне, — я скользнула дрожащими пальцами по его руке, сжимая ее.

— Возьми его, — безжалостные кулаки поймали мои волосы, удерживая меня в плену, когда он проник между моих приоткрытых губ.

Его широкая головка ударила меня в заднюю стенку горла так сильно, что у меня защипало глаза. Я задохнулась, и мои руки метнулись к его бедрам, отталкивая его, пока я пыталась обуздать свой рвотный рефлекс. Он был слишком агрессивным, слишком большим, намного больше, чем я ожидала. О чем я только думала?

Он держал меня неподвижно, его пальцы запутались в моих волосах и обжигали кожу головы, пока он снова и снова колотил меня по горлу. Я хватала ртом воздух, хныкала и корчилась, колени больно ерзали по бетону. Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее он двигал бедрами, как будто моя борьба возбуждала его.

«Укуси, укуси, укуси», — шептал мой разум, но я отбросила его прочь. Я поставила себя в такое положение, потому что хотела доставить ему удовольствие, а не кастрировать его.

Я крепче сжала руками его бедра и расслабила челюсти, горло и, наконец, пальцы. Подстраивая свое дыхание под его толчки, я перестала бороться, перестала думать и позволила ему провести меня через мой первый минет.

Его руки дрожали, поддерживая мою голову, его лобковые волосы касались моего носа с запахом мускуса и мужчины. Я потерялась в ощущении того, как он растягивает мой рот, скользит по моему языку и окутывает мои вкусовые рецепторы соленой эссенцией его кожи.

Вскоре у меня онемело горло. Боль все еще оставалась, но там расцвело что-то еще. Может быть, это трепет от незнакомой интимности или ощущение его мощного тела под моими руками и между моих губ. Что бы это ни было, это превратило мои мышцы в желе и расплавило внутренности в лужу пульсирующего жара.

Я инстинктивно покружила языком и сжала губы, тщательно убирая зубы, пока сосала. О боже, я не знала, что делаю, но за эти годы я практиковалась в своей голове миллион раз. Сосать, лизать, следить за зубами. Я справлюсь.

— Бл*дь, — его бедра дернулись, а грудь содрогнулась от мучительного стона.

Звук был дьявольским. Его запах — опьяняющим. Его член — тяжелым, пульсирующим, греховно сочащимся у меня во рту. Он на мгновение замедлился, и я, замычав, принялась лакать головку. Салем переступил с ноги на ногу, раздвинул ноги еще шире и начал делать быстрые, яростные выпады. Все, что я могла сделать, — это держаться. Его настойчивость вышла на максимальную скорость, каждый толчок делал меня более горячей, более влажной между ног, и ох, такой дрожащей во всех нужных местах.

Мягкие пальцы поглаживали мои виски, что противоречило жестоким движениям его бедер.

— Черт бы побрал тебя и твой жадный рот.

Его бедра задрожали под моими ладонями, и Салем глубоко вошел, остановившись. Его яйца поджались к моему подбородку, он запрокинул голову назад и издал громкий животный стон.

Соленый эякулят покрыл мой язык. Я глотала, потрясенная количеством спермы, странным вкусом и осознанием того, что хочу сделать это снова.

Он выскользнул у меня изо рта, и я пошевелила ноющей челюстью. Салем не переставал задыхаться, но его клыки казались меньше, менее угрожающими. Он схватил меня за локоть и помог подняться, его взгляд из-под полуопущенных век лениво скользил по моему телу, как лава.

— Ты никогда не делала этого раньше? — недоверие прорезалось в его голосе.

— Нет, — мои губы поджались от раздражения.

Меня начинало возмущать понимание того, что он разделял все виды близости со многими другими. Тогда как каждый шаг, который я делала вместе с ним, казался мне важным открытием. Это ставило меня в уязвимое положение, делая его более значимым для меня, чем я была для него.

Но это не единственное, что приводило меня в возбужденное состояние. Расплавленный жар, пульсирующий между моих ног, не утихал. Моя кожа сделалась сверхчувствительной. Мои соски торчали, ощущаясь тугими и болезненными, а пламя, пылающее внутри меня, ревело с удвоенной силой.

Салем прислонился задницей к краю раковины и притянул меня к себе, раздвинув ноги. Его возбужденный член лежал между нижними частями наших тел.

Я старалась не пялиться на него, но он смотрел невероятно пристально.

— Разве твоя… э-э… разрядка не снимает напряжение?

— Обычно снимает… — он посмотрел вниз, нахмурив брови. — И сняла бы, — когда он поднял голову, его глаза вспыхнули ослепительной белизной. — Твой гребаный рот произвел прямо противоположный эффект.

Мне не понравился его обвинительный тон, но улыбка дрогнула на моих губах, потому что… вау. Пятерка моим оральным навыкам. Кто бы мог подумать?

С придушенным рычанием Салем схватил меня за шею и поймал мою улыбку в требовательном поцелуе. Я растаяла в его объятиях, и мир сузился до жара его рта и грохота его сердца. Логика улетучилась, последствия испарились, и желание взяло верх в столкновении языков и дуэли вздохов.

Сильные пальцы схватили меня сзади за бедра, и пол рухнул. Стены закружились вокруг меня, когда Салем с нечеловеческой скоростью вышел из ванной и прошел через главную комнату. Как будто какая-то мистическая сила удерживала наши губы вместе, поцелуй не прервался, когда моя спина коснулась постели на полу. Он последовал за мной вниз, грудь к груди, и тяжесть его тела окутывала меня тяжелым комфортом.

Мои ноги оказались зажатыми между его бедер, пока я целую вечность изучала его рот. Несмотря на набухшую эрекцию у моего живота, Салем, казалось, был доволен делать то же самое, лизать и сосать, сжимая мои волосы в кулаках и с жадным энтузиазмом раскачивая бедрами.

Беспорядочный ритм нашего дыхания наполнил комнату, когда я провела руками по его мускулистой спине и обхватила его великолепную задницу. Воздух покинул мои легкие. Святое дерьмо, он был твердым. Твердым везде. Ощущение его точеного тела и звуки его стонов душили меня желанием.

Я хотела… я нуждалась…

— Салем.

Он прервал поцелуй и слегка приподнялся, оседлав мои бедра. Когда наши глаза встретились, я отдалась его сияющему притяжению, и мое сердце стремительно ухнуло вниз.

— Моя очередь, — каждое слово переполнено рокотом, срывающимся с клыкастых губ.

Его взгляд скользнул ниже, обводя мои приоткрытые губы, горло и вздымающуюся грудь. Он опустил голову, и мои соски запульсировали. Салем втянул один из них в свой влажный рот, и вся моя грудь словно загорелась. Сосущее ощущение пробудило сильную пульсацию в моем лоне, словно невидимая струна соединила его губы с моими самыми глубокими, самыми ненасытными горячими точками.

Он скользнул вниз по моим ногам, целуя и облизывая эрогенные зоны, о существовании которых я даже не подозревала. Я выгнула спину, содрогаясь от избытка возбуждения. Мои руки вцепились в его плечи, а колени дрожали, упираясь в его икры. Сладкий гребаный ад, его умелый язык, казалось, знал каждый очаг удовольствия, погружаясь в изгибы моей талии, скользя вокруг моих бедер и кружа в долине моих сжатых бедер.

«Он собирается поцеловать меня там, — эта мысль захватила мой мозг и заморозила легкие. — Не слетай с катушек. Не слетай с катушек».

Мать Эдди, ветеринар Ши, регулярно делала мне гинекологические осмотры, чтобы избавить Мичио от этой неудобной задачи. Но это совсем другое. Типа, почему-я-вообще-думаю-об-этом, это-вообще-из-другой-галактики другое.

Салем схватил мое колено и отвел его в сторону, вытаскивая мою ногу из-под себя. Я напряглась от неуверенности, но он взял верх, открыв меня своему обжигающему взгляду.

— Что ты думаешь, о златоглазая спасительница человечества? — он прижался носом к моей щелочке и вдохнул. — Ты готова кончить мне на язык?

Мое сердце совершило тот дрожащий трепещущий кульбит, и я хрипло рассмеялась.

Расположив свои плечи между моих бедер, Салем встретился со мной взглядом.

— Дыши.

— Ага. Без проблем, — я резко выдохнула и сжала кулаки в шкурах под собой.

Не отводя взгляда, он провел тыльной стороной пальцев по моим волоскам и рыжим завиткам. Он делал это снова и снова, каждый раз дразняще приближая растущий жар желания к тому месту, где я нуждалась в нем больше всего. Я старалась не шевелиться, но мой голод был таким острым и нетерпеливым, что я извивалась под его прикосновениями, всхлипывая на грани мольбы.

Его внушительный подбородок напрягся, изгиб губ сжался в яростную линию. Непослушные черные волосы влажными прядями свисали на его нахмуренный лоб, а блестящие глаза сосредоточенно сузились, когда он опустил взгляд.

Салем поерзал между моих ног, и одна рука скользнула вверх, чтобы обхватить мою грудь, в то время как другая скрылась из виду. Тепло коснулось моей чувствительной щелки. Кончики пальцев. Скользят по моим промокшим складкам. Кружат вокруг моего входа. Растягивая и распространяя свое возбуждение. Воспламеняя меня изнутри.

— Твоя киска такая… маленькая, — его голос казался шелковым шепотом. — Такая чертовски мокрая.

Он проник в мой вход. Один палец. Два. Жгучее наслаждение пронзило мое тело, и я застонала; сердце бешено колотилось. Буря в моей груди. Молнии пронзали мою кожу. Затем его губы, поразительно горячие и влажные. Сосущее ощущение изнуряющего жара. Скольжение и сосание. Когда его язык нырнул внутрь, я вскрикнула и схватила его за волосы.

Он поймал мои руки и прижал их к кровати по бокам.

— Не испытывай меня, — его взгляд стал пронизывающим. — Если только ты не хочешь, чтобы я укусил, — он обвел языком мой клитор и пососал, — здесь.

Я дернула бедрами от этого ощущения, извиваясь всем телом при мысли о том, что его клыки вонзятся в мой набухший комочек нервов. Скользкий жар хлынул между моих бедер, и внезапно потребность в его укусе стала настолько безумно сильной, что не имела никакого смысла.

Его дыхание вибрировало на моей коже, и я знала, что Салем почувствовал ответную дрожь в моем теле. Он смотрел на меня с такой силой, что его клыки заострились, а ноздри раздулись.

Если он хотел укусить меня, то почему сдерживался? Он уже пил мою кровь, когда лизал мою рану. Может быть, он беспокоился о том, что может осушить меня? О чем-то еще? Я пережила множество укусов, не заразившись, но он не был гибридом. Когда Мичио ввел мне свой яд, я никак не отреагировала. Но Салем был… я не знаю.

Кровь как основной источник пищи — вот, о чем нам нужно было поговорить. Позже.

Я отрицательно покачала головой.

Что-то мелькнуло в его взгляде. Разочарование? Облегчение?

— Тогда не двигайся.

Глава 9

Зарывшись пальцами в меха, я закрыла глаза и следила за плавным скольжением его челюстей по внутренней стороне моего бедра. За горячим дыханием, обдающим мою мокрую плоть. За изгибанием его языка глубоко внутри меня.

Когда его губы с восхитительной точностью нашли мой клитор, мои глаза распахнулись, а задница оторвалась от пола. Он схватил меня за бедра, прижимая к полу и удерживая на месте, продолжая лизать, сосать и сводить с ума. Покалывающая настойчивость нарастала в моем нутре, становясь все больше, сильнее, заставляя мое сердце биться быстрее и раздражая нервные окончания.

Его большие пальцы сомкнулись и раздвинули мои складочки, дразня вход в мое тело. Сильные пальцы обхватывали мой холмик, пока он скользил этими большими пальцами в чувственном возбуждающем движении, вверх и вниз и вокруг моего отверстия, собирая влагу и разминая вдоль обеих сторон моего клитора. Я застонала от невероятного ощущения, и он отпустил мой бутон, погружаясь, теребя, только чтобы вернуться и снова помассировать его. Поймать. Выпустить. Погладить. Повторить. От его умелой ласки у меня перехватило дыхание; давление было таким безжалостно точным, техника — неописуемой.

Я выгнулась навстречу его прикосновению, нуждаясь, чтобы он оказался ближе, внутри. Затем он оказался там, проникая в меня порочными ударами, кончиками пальцев, костяшками пальцев, растирая мой канал в приступе спазмов. Когда его язык погрузился внутрь и дернулся, мне захотелось требовательно завыть. «Быстрее. Жестче. Глубже. Сейчас же».

— Что бы ты ни делал… — я втянула воздух и потерлась об его рот. — Не останавливайся.

— Умоляй, — его плутоватая улыбка дернулась у моей киски. Чертов садист.

— Пожалуйста! — сорвалось с моих губ, но прозвучало это скорее как «сейчас же!» Я смягчила свой тон. — Пожалуйста, продолжай. Вот так, вот так…

Черт побери, я превратилась в липкую лужицу желания. Его эротические поцелуи разрушили мою сдержанность, превратив меня в распутное создание. Но мне было все равно. Мне нравилось, как мое тело ощущалось под его ртом, нравилось, как вспыхивали его глаза, когда я стонала. И мне нравилась хрупкая пропасть, на грани которой он держал меня. Я цеплялась на краю, упивалась бесконечными мгновениями чистого блаженства. Пока он не провел языком по моему центру и не впился в клитор.

Я взорвалась. Наслаждение, не сравнимое ни с чем, что я когда-либо испытывала, мощно и ожесточенно разлилось по моему телу, приливая раскаленным добела электричеством к пальцам рук и ног. Я закричала сквозь ударные волны, мой голос сделался неузнаваемым, позвоночник выгнулся дугой, а мышцы сжались вокруг его пальцев.

Он застонал прямо в мою чувствительную плоть и продолжил трахать меня пальцами, его губы задвигались быстрее, агрессивнее на моем клиторе. Я брыкалась и билась. Это было слишком много, слишком рано. Но он не успокоился, не дал мне ни секунды, чтобы упиваться послевкусием.

Он не смягчился и во время следующей кульминации. Или во время той, что после этого.

Его выносливость была безграничной, его энергия — нечеловеческой, и он доказал это, часами удерживая меня в состоянии экстаза. Его рот делал коварные вещи с моим сознанием. Рот, созданный для удовлетворения потребностей женского голода. Я потеряла счет времени и оргазмам. Мой мозг превратился в кашу. Мое тело расслабилось, насытилось и гудело, и все же он не замедлился.

Растянувшись под безжалостным языком на моей груди, я коснулась его подбородка и приподняла его лицо.

— Довольно, Салем, — мой голос был сиплым, охрипшим от криков. — Что ты делаешь?

— Наслаждаюсь твоим великолепным телом, — он лизнул мой сосок. — Провожу время лучшим из возможных способов, — поцелуй в мою грудину. — Ломаю тебя.

— Поздравляю, — я уронила руку от его лица, слишком измученная, чтобы держать ее поднятой. — Я сломлена.

— Нет, это не так, — Салем скользнул вверх по моей груди, и его талантливые руки блуждали по моему телу, когда он зарылся носом в мою шею. — Я еще даже не трахнул тебя.

Я застонала.

— Будь проклята твоя нечеловеческая выносливость.

— Я никогда не слышал ни единой жалобы.

Напряжение пронзило мои челюсти, и я закрыла глаза, проклиная свою иррациональную ревность.

Салем обхватил мое лицо ладонями, подталкивая его, пока я не открыла глаза.

— Еще разок.

Еще один оргазм?

— Нет, Салем, я не могу, ты высосал меня досуха, — я обвила его руками и ногами, как умирающая обезьяна, и потянула, пока он не навалился на меня всем своим весом. — Давай лежать в обнимку. И спать. Долго-долго спать.

— Ты можешь поспать… после того, как высосешь меня досуха, — Салем вырвался из моих объятий и подобрался к моей голове. — Открой свой хорошенький ротик.

Он оседлал мои плечи, и его член торчал над моим лицом, такой набухший и красный, что я почувствовала укол вины. Он гладил и лизал меня во время бесчисленных оргазмов… на протяжении часов бурного наслаждения, не кусая меня, не трахая и не получая собственной разрядки.

Возможно, я была в нескольких секундах от того, чтобы отрубиться лицом вниз в слюнях удовлетворения, но он более чем заслужил жесткий отсос и глотание.

Он схватился за основание своей эрекции и уставился на меня. Его лицо блестело от блеска моего оргазма.

— У тебя кое-что… — я перевела взгляд на его рот. — На твоем… — подбородке, губах, щеках, везде. Зрелище было волнующим и чертовски эротичным.

Он провел пальцем по подбородку и облизал жидкость, закрыв глаза. Темные ресницы задрожали на его коже.

— Ты на вкус как мед и спелая…

— Если ты собираешься сказать…

— Девственность, — его глаза вспыхнули, ярче и горячее, чем когда-либо.

— Вот как? — я приподняла бровь. — Ты ешь много девственниц?

— Нет, — Салем наклонил свой член к моему рту. — Ты у меня первая, но не волнуйся. Девственность излечима, и я намерен вылечить тебя всеми мыслимыми способами.

Его тембр окутывал меня, как холодная темная ночь, когда он провел кулаком от корня к кончику, добавляя давление по направлению к головке. В щелке выступили капельки предэякулята, и Салем размазал соленую жидкость по моим губам.

Я открыла рот. От удивления? В приглашении? Уж явно не для разговора, потому что у меня не осталось слов.

Его губы приоткрылись, клыки удлинились, а глаза вспыхнули адским огнем. Зверь на грани голодной смерти.

— Когда мы выберемся отсюда… — он зажал головку своего члена между моих губ, его голос сделался хриплым от возбуждения. — Я собираюсь оставить тебя себе.

Прежде чем я успела возразить о своем месте в этом мире, он опустил руки на пол над моей головой и сделал выпад.

Я схватила его за задницу, и мои пальцы как будто впивались в камень, когда Салем стал работать своим членом в моем рту. Его толчки были длинными и ритмичными. Стонущих звуков, которые он издавал, оказалось достаточно, чтобы разжечь мой усталый огонь и заставить мой язык действовать.

Лежа на спине под ним, стоящим на коленях над моей головой и трахающим мое лицо, я чувствовала себя неуютно. Он мог увлечься и вдавить мой череп в бетон. На этот раз движения его бедер были более мягкими, осторожными и контролируемыми, как будто он точно знал, что делает.

Он, наверное, проделывал это тысячу раз.

— Обхвати мои яйца ладонью, — его приказ прозвучал как мольба, прошептанная на прерывистом дыхании.

Я провела рукой по его бедру и потянулась между ног спереди. Сначала неуверенно, я медленно стала массировать его мошонку, ощупывая мягкую безволосую кожу и удивляясь ее весу и форме. Важное открытие. В Салеме их было полно.

— Доун…

Глядя в его глаза, эти электрические серебристые глаза, я проворчала «М?», не выпуская его двигающегося члена.

— Сожми паль…

Я сжала.

— Аааа, — его бедра задвигались быстрее. — Бл*дь, да, именно так.

Осмелев, я положила свободную руку на основание его ствола. Крепко сжав кулак, я стала дрочить ему, одновременно посасывая и облизывая широкую головку. Он застонал и зажмурился, его грудь вздымалась, а бедра задрожали. О, ему это нравилось?

Его размашистые толчки замедлились до ленивых движений, и на мгновение мне показалось, что он собирается остановиться и позволить мне взять верх.

Опираясь на руку над моей головой, Салем опустил другую руку и накрыл мои пальцы своими. Затем он показал мне, чего хочет — более крепкого захвата, покручивающих движений, жестких рывков — и все это время я обхватывала его яйца и сосала головку. Кажется, я поняла.

Его рука снова уперлась в пол над моей головой. Мышцы его пресса напряглись и пошли рябью, пока Салем неподвижно застыл, приоткрыв рот и наблюдая за мной с невероятной интенсивностью.

— Бл*дь, ты выглядишь так порочно, когда обхватываешь меня губами, — его рука переместилась к моему рту, и он провел костяшками пальцев по впадинке на моей щеке. — Самое красивое, что я когда-либо видел, — его глаза расфокусировались, выражение лица исказилось. — Я сейчас кончу, детка.

Я застонала и стала сосать сильнее, крутить запястьем и сминать его яйца. Салем взревел, и каждый дюйм его тела превратился в сталь, когда он пролился в мое горло. Я смотрела на него с улыбкой в глазах и проглотила все до последней капли.

Его член выскользнул наружу, в мгновение ока сменившись губами. Его обнаженное тело накрыло мое, дыхание оставалось прерывистым, пока он пожирал мой рот. Он поцеловал меня глубоко, нежно, пока я не погрузилась в коматозный сон, умерев для всего мира.

Некоторое время спустя я проснулась от усиленного звука его пульсирующей крови. В какой-то момент, пока я спала, он натянул свои черные хлопчатобумажные штаны, но я по-прежнему была голой, закутавшись в теплые меха и Салема.

Оторвав щеку от его груди, я не удивилась, обнаружив на его шее и торсе узор светящихся вен. Я посмотрела на дверь, уверенная, что наши похитители направляются в нашу сторону.

— Еду сейчас принесут, — я провела рукой по сосудистому узору из переплетенных ветвей вокруг его сердца, загипнотизированная ярким течением крови и металлической субстанцией, струящейся в ней.

Ненасытный жар пронзил мой желудок и зашевелился в корнях зубов. Я жаждала Салема, его крови, но до тех пор, пока не пойму, что происходит, я не собиралась говорить ему об этом.

Он посмотрел на свою грудь.

— Ты видишь мои вены?

— Да, но… — с каждой лаской артерии пульсировали сильнее, ярче, поднимаясь ближе к его коже и тянясь к моей руке. Я провела пальцами вниз по его торсу и производила тот же эффект везде, где прикасалась. — Ты чувствуешь это?

— Чувствую, что? — он смотрел на мою руку с таким вниманием, что его глаза загорелись.

— Я вижу эти серебряные ленточки в твоей крови. Я слышу твое кровообращение, и когда я… — я провела рукой по его груди, пораженная странным ощущением силы. — Когда я делаю так, твои вены трепещут и тянутся вверх, как… магнитом? Я не чувствую их на ощупь, но, черт возьми, Салем. Как ты можешь этого не чувствовать?

Раздалось электрическое жужжание, и стальная дверь медленно пришла в движение.

Его широко раскрытые глаза встретились с моими. Он выглядел почти… испуганным. Только не из-за двери. Он боялся меня?

Салем вывернулся из-под меня и перевернул меня на спину.

— Притворись, что ты больна. Умираешь, — прошептал он мне на ухо. Затем бросился к двери.

Глава 10

«Притворись, что ты больна. Умираешь».

Закрыв глаза, я неподвижно лежала на тюфяке и издала самый слабый стон, какой только могла издать. Если наши похитители поверят в эту уловку и хотят сохранить меня в живых, они поспешат сюда, верно? Мои мышцы напряглись, готовясь к бою.

— Вернись! Она больна! — Салем затряс ворота. — Я не знаю, что с ней не так, — звук его расхаживающих туда-сюда шагов разносился над полом. — Ее рвет. Высокая температура. Судороги. Я не знаю. Она не в себе. Думаю, это из-за укуса на ее ноге. Похоже, он воспалился.

Мое бедро дернулось, но рана была в порядке. Казалось, она заживает нормально.

Дверь загудела, шестеренки заработали, и стон стали, скользящей на место, обозначил напрасные усилия.

Его дыхание участилось, и ворота лязгнули о ту часть его тела, которой он врезался в них.

— Бл*дь, не оставляй меня здесь с гниющим трупом!

Не та мысль, которую я хотела бы представлять. Я приоткрыла один глаз и вытянула шею.

Он сердито схватил картонку с едой и втащил ее в комнату. Когда дверь закрылась, я натянула шорты, повязала замшевую ленту вокруг груди и проскользнула в ванную, чтобы почистить зубы. Когда я сплюнула соду в раковину, Салем подошел ко мне сзади.

Его ладонь фамильярно прошлась по моей спине, а другой рукой он выхватил зубную щетку из моих пальцев. Никто из нас не произнес ни слова, пока он чистил зубы. Мы устроились на тюфяке и молча поели. Жареная свекла, какая-то дичь, приготовленная, на костре и вода в бутылках. По крайней мере, нас хорошо кормили, но я не чувствовала вкуса еды. Я ощущала онемение.

Я доела свою порцию еды, убеждая себя, что мы вырвемся. Так или иначе, я снова увижу своих отцов.

— Прежде чем дверь открылась, — сказала я, — ты выглядел испуганным. Почему?

Салем провел пальцем по брови, изучая меня.

— Ты сказала, что можешь заставить мои вены… трепетать? Это довольно тревожно, Доун, потому что я ни хрена не чувствую.

Я прервала зрительный контакт и поджала губы.

— Эй, — он коснулся моего подбородка и поднял мое лицо к своему. — Ты меня не пугаешь. Ты заставила мои вены двигаться. Я все еще жив. У нас все хорошо.

— Хорошо — это не то слово, которое я бы употребила, — я обвела взглядом нашу камеру.

— Расскажи мне что-нибудь, — Салем притянул меня к себе на колени, накрыл наши ноги одеялом и прислонился к стене. — Что-нибудь личное.

— Личное? — сидя боком на его бедрах, я положила голову ему на плечо. — Например, что?

— Даже не знаю, — он схватил прядь моих волос и накрутил ее на палец. — Расскажи мне о ком-то, кто тебе дорог, о своей самой большой радости, о самых счастливых и худших воспоминаниях. Расскажи мне что-нибудь.

Я вздохнула, когда мой разум метнулся к единственной вещи, которая заключала в себе его список.

— У меня была собака.

— Собака? — его рука замерла в моих волосах. — Та самая собака?

— Дарвин. Полагаю, ты слышал истории.

— Я слышал о немецкой овчарке, которая спасла твою мать от голода, тли, оборотней и привела твоих отцов в тюрьму на плотине Гувера.

— Оборотней? — я рассмеялась. — Это был лев.

— А собака…?

— Он умер, — 15 августа в 6:10 утра. Как раз, когда солнце поднялось над плотиной Гувера. — Мне было десять. Мы были одни на нашей утренней прогулке по саду, где умерла моя мать.

— Легендарное место твоего рождения.

Я кивнула, и мою грудь сдавило.

— Он доковылял до того места, где она… — я прочистила горло. — Жители построили мемориал в саду, где она скончалась. Там есть фонтан и скамейки. Деревянная статуя, вырезанная по ее подобию, окруженная цветами и сувенирами — клинками, статуэтками, драгоценностями, вещами, которые люди, приходившие со всей страны, сделали для нее в знак почитания ее жизни.

Чувствуя себя неуютно от дрожащего звука своего голоса, я потерла рукой бедро и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Салем переплел свои пальцы вокруг моих.

— Ты выросла там? На плотине?

— Поблизости. У моих отцов была яхта на озере Мид, в нескольких минутах езды на скоростном катере. Но чем старше я становилась, тем больше времени мы проводили на плотине и меньше на яхте. Нехватка топлива затрудняла транспортировку, и все мои друзья и учителя жили в этих стенах. Поэтому, когда мне исполнилось девять, мы переехали на постоянное место жительства в плотину. Дарвин умер годом позже.

— От старости?

— Да. Он… — мое дыхание дрогнуло, когда вскрылись старые раны. — Он ушел тихо, мило. Просто подошел к статуе Ив и лег, закрыв глаза, положив свою серую морду на резные ноги статуи. Это было идеально, правда. Солнце только что взошло. Воздух был теплым и благоухал цветущими цветами. И я была с ним, гладила его по голове, когда он испустил последний вздох, — я попыталась слегка улыбнуться, но мои глаза горели, расплываясь от слез.

Большой палец Салема поймал слезу, которая скатилась по моей щеке. Затем он обхватил мое лицо руками и прижался лбом к моему.

— Мои отцы… они… когда они появились, было ужасно смотреть, — я обвила пальцами его запястья. — Это был единственный раз, когда я видела их плачущими.

Мои свирепые, пугающие защитники. Согбенные в опустошении. Глаза опухли, плечи ссутулились, и они цеплялись друг за друга, как будто заново переживали смерть моей матери.

Салем прижал меня к груди и погладил по волосам. Прошли долгие минуты, прежде чем он заговорил.

— У меня был друг. Он был мне как отец.

Я не двигалась, не дышала, страстно желая увидеть что-то уязвимое в этом уверенном, опасном мужчине.

— Его звали Уайатт. Один из бесчисленных любовников Элейн, — Салем теребил узел на шкурах. — Он отличался от остальных. Защищающий. Добрый. Как отец, — последнее слово было произнесено грубым шепотом, полным боли и обиды.

Я боялась спросить, но напряженная линия его губ подсказывала, что Салем не будет продолжать.

— Что с ним случилось? — я наклонилась ближе и коснулась твердой линии его подбородка.

— Элейн убила его. Перерезала ему горло во сне, — выражение его лица было пустым, голос — монотонным. — Ей не нравилось то внимание, которое он уделял мне. Надо было тогда прикончить эту ревнивую сучку, но мне было всего восемь. Слишком молод, чтобы выжить в одиночку.

И все же он убил ее, когда ему было двенадцать? Слишком молод, чтобы быть сиротой в этом жестоком, пустынном мире.

— Мне очень жаль, — я предложила ему то же самое сострадание, что и он мне, прижавшись лбом к его лбу, поглаживая пальцами его шею. Потом я поцеловала его в губы и откинулась назад. — Когда тебе было двенадцать…

— Хватит об Элейн.

Ладно, хорошо. Я не стану настаивать. Пока что.

Салем долго молча смотрел на меня, его веки лениво опустились на расширенные зрачки.

— Твои губы испачканы красным, как… кровью.

Я прикоснулась к губам. Свекла. Потом я дотронулась до его руки. Ни намека на красный цвет в поле зрения.

— Как долго ты сможешь обходиться без крови?

— Зависит от обстоятельств, — Салем высунул язык и лизнул кончик моего пальца.

— От каких? — я отдернула руку и поерзала у него на коленях.

— Физические нагрузки. Потеря собственной крови. Секс.

Мне вдруг захотелось отпрянуть, но это нелепо, учитывая мое жадное любопытство к теме разговора.

— Секс?

— Я не могу трахаться, не кусаясь.

— Не можешь? — я прищурилась. — Или не станешь этого делать?

— Не могу. Я безукоризненно контролирую свой аппетит. Кроме тех случаев, когда я чувствую запах крови, — его голос упал до вибрирующего грохота. — И во время секса.

Я посмотрела на свою раненую ногу, покрытую мехом, и вернулась к нему.

— Ты осушаешь своих… подружек по траху?

— Никогда.

Значит, один глоточек? Так мои отцы питались друг другом. В уединении их спальни. Я сморщила нос при мысли о них в пылу страсти. Ни одна дочь не хочет иметь такого образа своих родителей.

Благополучно убив свое возбуждение, я поднялась на ноги и размяла шею.

— Хочешь устроить спарринг?

Мне нужно было держать свои навыки отточенными, а ум сосредоточенным, потому что в конце концов мы выберемся отсюда, и когда мы это сделаем, это, без сомнения, будет борьба не на жизнь, а на смерть.

— Спарринг? — на лице Салема появилась дьявольская усмешка. — Готова ли ты выплакать свои прелестные глазки от поражения?

— Пфф, — я встряхнула руками и размяла их. — Тебе конец.

Он склонил голову набок, улыбаясь.

— В каком мире, по-твоему, ты можешь победить меня?

— В мире крутых женщин, любовничек. Я устрою тебе экскурсию, — я погрозила ему пальцем. — Давай вставай.

Наш спарринг продлился пять минут, и я была уверена, что он дал мне эти минуты из соблазняющих глубин своего сердца. В дураках осталась я сама, потому что в тот момент, когда он решил закончить спарринг, я оказалась грудью вниз, мой нос вмяли в бетон, а мои руки оказались зажаты за спиной. Он даже не вспотел, когда я промокла до нитки. В этом смысле Салем был таким же, как мои отцы. Они никогда не давали мне выиграть.

Но это был продуктивный способ скоротать время. Поэтому в течение следующих нескольких дней мы часто устраивались спарринги. Мы также тренировались. Качание пресса, выпады, приседания. Салем находил огромное удовольствие, используя мое тело, чтобы делать отжимания и сгибания рук, при этом выпендриваясь.

Еду подавали по расписанию, каждые десять-двенадцать часов. Каждый раз мы экспериментировали с его венами, проверяя, как они трепещут под моей рукой и тянутся навстречу моим движениям. Салем казался расстроенным тем фактом, что я видела ту его часть, которую он не мог видеть. Он так и не получил свою фляжку с алкоголем, а наши похитители никогда не разговаривали и не показывались. Как будто мы пребывали в заключении у призраков.

Мы каждый день принимали душ и стирали обрывки одежды уменьшающимся куском мыла. Я использовала брусочек экономно, беспокоясь о неизбежности того, что мне нечем будет мыться. Это было такое несущественное беспокойство в схеме вещей. Но, будучи запертым в бетонной комнате, человек начинал мучиться от всякого дерьма.

Салем думал об убитых им детях-гибридах с горечью, но без сожаления. Он был задумчив и любопытен, делясь своими предположениями о том, что они пришли из заведения для воспроизведения потомства, в которое я проникла в тот день, когда меня схватили. Это имело смысл. Там не было ни младенцев, ни детей. Они должны были уехать куда-нибудь — куда-нибудь недалеко, учитывая суровый климат Юкона. Например, в этот особняк.

Я часто говорила о матери Эдди, Ши, потчевала Салема историями о ее вспыльчивой натуре. Она была лучшей подругой моей матери и воспитывала меня как свою собственную. Я любила ее так же, как любила ее сына — глубоко и безоговорочно. Мое настроение омрачалось, когда я думала о Ши, Эдди и моих отцах, но Салем, казалось, всегда замечал это, переводя разговор в более светлое русло.

Мы много спали. Холод подземелья преследовал нас под шкурами, наши тела прижимались друг к другу, ища тепла. Спать с ним в таких интимных объятиях было адом для моей эмоциональной стойкости. Я поддерживала эти стены недоверия, чтобы защитить себя, но час за часом, день за днем, Салем втискивал свою сексуальную сущность в трещины моей разрушительной защиты.

Я винила в своей слабости его власть над моим телом. Салем знал, как целовать меня, прикасаться ко мне и сводить с ума от желания. Он доводил меня до оргазма каждый час бодрствования, как будто это была его единственная миссия в жизни. Мы принимали душ. Мы ели. Потом его рот снова оказывался на мне. Но он не трахал меня, сколько бы я ни умоляла. Это было озадачивающим, неожиданным и чертовски раздражающим.

Это погрузило меня в задумчивый поток самоанализа. Если я вычеркну из уравнения секс и плен, что я буду чувствовать к нему? Я провела много времени, колеблясь между тем, чтобы быть предвзятой, непредвзятой, и посмотреть на это под миллионом разных углов. Но на самом деле Салем мне нравился. Я определенно стала зависеть от его компании. Еще более тревожным было то, что я поняла, что забочусь о нем на ужасающе душевном уровне.

— Чего ты ждешь? — спросила я десять дней спустя.

Десять дней — это наша оценка, основанная на количестве картонных лотков, скопившихся под раковиной.

Салем стоял передо мной, опустив голову и твердо глядя мне в глаза. Плечи расправлены, руки опущены по бокам, его поза была мощной и яростной, а лицо выражало десять оттенков самодовольства после того, как он только что надрал мою задницу в поединке по борьбе.

— Я знаю, что ты хочешь меня, — я обошла его по кругу, тяжело дыша и запыхавшись. — Ты уже десять дней тверд как скала, — я остановилась перед ним и уставилась на неизменную эрекцию в его штанах. — Что это дает?

Он ухмыльнулся.

— Мы, наверное, умрем здесь, — я уперла руки в бока. — Я не хочу умирать девственницей.

Я говорила как сумасшедшая. Так вот что делает с людьми безделье? Я сходила с ума?

— Этого не случится, — он сложил руки за спиной, пристально глядя на меня.

— Не случится чего? Я не умру здесь? Или я не умру девственницей?

— Ни того, ни другого.

Та же песня, под которую мы танцевали целыми днями. Я отвернулась и сердито посмотрела на стальную дверь. Всю прошлую неделю я закатывала вопящую истерику с красочными оскорблениями всякий раз, когда дверь открывалась. Я была готова произнести еще несколько вульгарных, но очень искренних слов в адрес наших похитителей.

— Когда у тебя следующий месячный цикл? — спросил Салем у меня за спиной.

Черт возьми.

— Беременность? — я резко повернулась к нему. — Так вот о чем ты беспокоишься?

— Отвечай на вопрос.

— Даже не знаю, — я провела рукой по волосам. — У меня нерегулярный цикл, но обычно это происходит раз в два-три месяца. У меня, наверное, есть месяц до следующего, — бл*дский ад, неужели я все еще буду здесь? — А что?

— По двум причинам. Во-первых, у тебя будет идти кровь, а запах… — его глаза сверкнули. — Я не смогу себя контролировать. Во-вторых…

— Подожди. Отмотай-ка назад. Что происходит, когда ты теряешь контроль? Поконкретнее.

— Если у тебя идет кровь между ног? — он шагнул ко мне, его взгляд опустился на мои внезапно ставшие слишком короткими шорты. — Я начну оттуда. Лизать. Сосать. Кусать.

Я отшатнулась, разинув рот.

— Потом я пососу одну из этих пухлых жилок на твоей нежной шее, — он сделал еще один шаг, и его клыки выступили между зубами. — Я не осушу тебя, даже близко нет. Но я определенно буду трахать тебя до тех пор, пока ты не лишишься способности ходить.

В горле у меня встал комок.

— А минус всего этого?

— Вторая причина моего вопроса о твоем цикле. Я никогда не становился отцом ребенка. Я даже не знаю, фертилен ли я, — Салем прижал меня спиной к стене и обхватил руками за талию, чтобы стиснуть ягодицы. — Что ты чувствуешь при мысли о том, чтобы подарить им ребенка? — он кивнул на дверь.

В моей голове мелькали образы рыжеволосого клыкастого малыша в ошейнике, ползущего на поводке.

Я содрогнулась.

— Десять дней назад ты был такой… как ты там это сформулировал? «Я сейчас спущу с тебя штаны и трахну тебя».

— Десять дней назад я не знал тебя, и мне было наплевать, что с тобой случится, когда я кончу в твое тугое тело.

Ауч. Что ж, зато честно. И не так уж сильно отличается от моих чувств к нему в момент нашей первой встречи.

— Мои отцы бесплодны, — сказала я. — Джесси не был… очевидно же… пока Мичио не укусил его.

— Может быть, и я тоже, — Салем подхватил меня за колено сзади, приподнял мою ногу и прижал свою эрекцию к моей сердцевине. — Может быть, мое семя не породит плодов. Может быть, мы сбежим раньше, чем узнаем. Все эти «может быть» давили на меня утомительным бременем, но знаешь что? Я хочу тебя. Я так чертовски сильно хочу тебя, и к черту риски. К черту эту бл*дскую тюрьму. Будь проклят весь этот гребаный несчастный мир, потому что ничто из этого не так мучительно, как быть с тобой, не имея тебя.

Как он мог говорить такие ужасные вещи и заставлять их звучать так чертовски идеально? Я была настолько сбита с толку и лишена дара речи, что с таким же успехом Салем мог бы нацелить стрелу мне в сердце и выпустить ее.

— Так что будет в итоге, Доун? — Салем оперся рукой о стену над моей головой и прикоснулся губами к моему уху. — Стоит ли так рисковать?

Перед лицом вымирания человечества беременность была наградой, а не риском.

За пределами бетонных подземелий я была сторонницей размножения. По максимуму. Я знала, что некоторые человеческие женщины не любят, когда их считают инкубаторами, и понимала это на уровне интуиции. Секс с единственной целью получения удовольствия был потрясающей идеей, и большинство женщин потворствовали этому, но не существовало никакого контроля над рождаемостью. Никто даже не задумывался о такой безумной идее.

ЗППП были наименьшей из проблем человечества.

Мы с Салемом могли бы вырваться отсюда, разбить покрытые фурункулами лица наших похитителей и вытрахать друг другу мозги в реке их гнилой крови. Запишите меня на этот сценарий. Это позволит мне перепихнуться. Мне нравилось, когда человеческие женщины трахались. Потому что эй, алло? Умирающая раса! Надо ее спасти!

Но беременность в этих стенах? Я уронила голову на бетон.

— Е*ать.

— Это твой ответ?

— Нет. Да, — «незнаюнезнаюнезнаю». Мне нужно собраться с мыслями, что было чертовски трудно, когда его губы щекотали мое плечо, а язык скользил по изгибу моей шеи. Восхитительная дрожь пробежала по моей коже. — Дай мне обещание.

Его губы замерли на моем горле, и его член дернулся возле моего тела.

— Что угодно.

— За девять месяцев многое может случиться. Обещай мне, что одной из этих вещей будет наш побег.

Салем провел рукой по моей спине, развязал узел банданы и сдернул ее с моей груди.

— Я обе…

— Не говори это просто так, — я шлепнула по его блуждающим пальцам, хотя сердце бешено колотилось. — Скажи это всерьез.

— Обещаю тебе, — выражение его лица помрачнело. — Мы выберемся отсюда, — Салем схватил мои шорты и швырнул их на пол. — Но сначала я трахну тебя.

Глава 11

Стена за моей спиной холодила мое обнаженное тело и добавляла немного поддержки моим нетвердо стоящим ногам. Я вцепилась в плечи Салема, когда от его мрачных обещаний у меня в горле застрял комок.

«Я не буду нежным».

«Я не могу трахаться, не кусаясь».

«Я определенно буду трахать тебя до тех пор, пока ты не лишишься способности ходить».

Глянцевое серебро его глаз притягивало меня, как лунный прилив. Мои импульсивные наклонности не всегда срабатывали в мою пользу, но я нутром чуяла, что не пожалею о своем безрассудном, непредсказуемом, жгучем желании к нему. Как бы я ни была напугана, интуиция требовала, чтобы я отдалась ему. Была ли это та штука со светящимися венами, или наше безумное влечение друг к другу, но мы были связаны на уровне, который ни один из нас не мог игнорировать. Назовите это судьбой, пророчеством, феромонами, чем угодно. Это уже происходило.

Он скользнул пальцем вниз по моей груди, задержавшись на ее изгибе. Я готова была поклясться, что его рука задрожала, прежде чем он опустился ниже и провел пальцем по выступу моего бедра. И еще ниже, едва задевая костяшками пальцев внутреннюю поверхность моих бедер.

Он коснулся губами моей шеи, прошептал мне на ухо:

— Раздвинь ноги.

— Сам раздвинь мне ноги.

Его пальцы сместились, сжались на моем клиторе и щипнули его. Жестко.

Прилив жара омыл низ моего живота. Я раздвинула ноги и опустила руки на скульптурные впадины у его бедер.

— Мы собираемся сделать это стоя?

— Если мне решать, то да, — он провел клыком по моему плечу и шее.

— Значит, вот как это будет, да? — глупая реплика, учитывая, что мы оба знали, что он проведет меня через этот опыт.

— Именно так, — он просунул руку между моих ног, уговаривая меня раскрыться и будоража мои внутренние мышцы.

Я проследила за низким поясом вокруг его бедер к спине, лаская его задницу под хлопком и наслаждаясь ее мускулистыми изгибами. С каждым движением, которым он поглаживал мои складочки, я становилась все более влажной, более лихорадочной, молча умоляя его облегчить это.

Но облегчения не последовало. Его пальцы пронзили меня, сжимая тонкие ткани и вызывая жжение предчувствия.

Я вскрикнула, поднялась на цыпочки и поудобнее вцепилась в его ягодицы.

— Бл*дь, ты такая тугая, — Салем прижался лбом к моему плечу и изогнул руку, погружаясь все глубже в меня. — Если ты прольешь кровь на мой член, я долго не протяну.

Я уже думала об этом. Его пальцы проникали в меня бесчисленное количество раз, но его член будет вторжением эпических масштабов.

Переместив свою хватку на его бицепс, я опустила взгляд на руку, возбуждающую безжалостное удовольствие между моих бедер.

— Я… порвусь во время секса?

— Если твоя девственная плева еще цела, — его пальцы выскользнули наружу и двинулись вверх, чтобы обхватить мой клитор.

Я задыхалась, мои ноги дрожали от натиска ощущений.

— Я не почувствовал никакого барьера, — он снова ощупал меня, грубо, жестоко, погрузившись по самые костяшки пальцев, в то время как его твердая, как камень, грудь прижимала меня к стене. — Учитывая то, насколько ты атлетична, ты, вероятно, порвала ее давным-давно, — его горящие глаза встретились с моими. — Ты вся промокла. Чувствуешь это? Твоя крошечная киска сосет мои пальцы?

Ах, его пошлые слова, его безжалостные прикосновения, голод в его глазах… я высунула язык, чтобы облизать сухие губы, но Салем опередил меня, погрузив влажные пальцы в мой рот и шокировав мои вкусовые рецепторы резким запахом моего возбуждения. Его клыки удлинились, дыхание участилось, и он впился пальцами в мою талию.

Когда я сжала губы и начала сосать, он отдернул руку, просунул ее между нами и спустил перед своих штанов ровно настолько, чтобы освободить свою набухшую длину. Дразняще поглаживая, он потерся широкой головкой о мою скользкую плоть. Мои глаза закрылись, все мое тело дрожало от нервного возбуждения.

— Посмотри на меня, — его сладкий тембр заставил меня открыть глаза.

У меня перехватило дыхание. Невозможно было не смотреть на него, как на сексуальный объект. Или как на бога секса. Полупрозрачные угольки его глаз сияли на фоне безупречной кожи. Его сексуальная уверенность была осязаема, она исходила от него волнами жара. Слои мышц напряглись — жестко упакованная сила, вырезанная в телосложении, созданном для траха. Он был из тех мужчин, которые соблазняют и заманивают в ловушку, захватывают и побеждают. Потому что он мог. Он мог делать все, что ему заблагорассудится. И прямо сейчас он хотел меня.

Его горячая и твердая эрекция пульсировала напротив моей киски. Салем согнул колени для лучшего угла, потираясь кончиком вокруг моего скользкого отверстия. Это было не то положение, которое я себе представляла. Я была слишком мала ростом, мои ноги слабы и шатки. Я не знала, куда девать руки, не понимала, что делаю. Пол был бы идеален. Я едва могла оставаться в вертикальном положении, а он еще даже не трахнул меня.

— Салем? — я положила руку на тугие сухожилия на его шее. — Я не думаю…

Он смял мои губы своими, схватив меня за шею, пока его язык терся, хлестал и овладевал мной. Черт возьми, он сдерживался. Я чувствовала его настойчивость в дикой, жестокой остроте его поцелуя и в неистовом ударе его члена о мою чувствительную плоть. Он пожирал меня со страстью, которую никогда не показывал прежде, его рот был жестким и сминающим, выжигал огненный след до самой моей сердцевины.

Стена исчезла из-за моей спины, и комната закружилась вокруг меня. В следующее мгновение я уже лежала на меховом тюфяке, распростертая под его вибрирующим телом. Он сбросил штаны, схватил меня сзади за ноги и подтянул колени к моей голове, открывая меня самым уязвимым образом.

Со звенящим ревом в ушах, я положила руки ему на плечи и прижалась спиной к полу, приветствуя поддержку. Я бы вздохнула с облегчением, если бы у меня в легких осталось хоть немного воздуха.

Приподняв свой член, он встретился со мной взглядом. Единственное предупреждение, которое он мне дал.

Острая проникающая боль пронзила мою киску, и сила, и глубина, с которыми он вонзился, остановили мое сердце. Мой рот открылся в безмолвном крике, мои пальцы сомкнулись на его плечах, пока пламя пожирало мои внутренние стеночки и бежало вверх по позвоночнику.

Погрузившись до основания и железной хваткой впившись в тыльную сторону моих бедер, он замер, задыхаясь.

— Дыши глубоко.

Он говорил со мной или с самим собой? Я была почти уверена, что мои легкие сокрушились под адом в моем теле.

Он уставился на то место, где мы соединились. Его клыки впились в нижнюю губу, когда он вдохнул.

У меня перехватило дыхание.

— Кровь есть?

— Нет, — когда его взгляд снова встретился с моим, его глаза напоминали вулканы, а мышцы лица подергивались от напряжения. — Ты чувствуешь… какие-нибудь изменения?

Кроме обжигающей наполненности, растягивающей мое тело за пределы возможностей? Я знала, о чем он спрашивает. Неужели секс с ним открыл еще одну странную способность? Его вены оставались невидимыми под кожей. Я не испытывала никакой жажды крови, не испытывала внезапного желания вырвать ему яремную вену. Все было в порядке, и неприятная боль медленно начала переходить в теплую, плавную лихорадку.

Когда я покачала головой, его взгляд сфокусировался на моем горле. Затем он проложил дорожку поцелуев через мою щеку, над моим подбородком. Его клыки были острыми и угрожающими, пока они опускались вниз по моей шее. Мои внутренности дрожали, а кровь пела, устремляясь к сердцу и учащая пульс.

Он дернул бедрами, скользя своей длиной по влажной плоти внутри меня. Затем он перешел на быстрый ритм, отпустив мои ноги, чтобы сжать мои волосы в кулак и больно потянуть за корни. Склонив мою голову набок и держа ее неподвижно в своих руках, он прижался зубами к моему подбородку, и его дыхание опаляло желанием.

Он не просто трахал меня. Он погружался в меня всем своим существом, обнимал меня всеми сухожилиями, костями и молекулами своего тела. Он обладал мной физически и эмоционально, как будто я была продолжением его самого. Я чувствовала себя лишенной чего-то большего, чем просто одежды, как будто каждая тайная часть меня была открыта и отдана на его милость. Эта близость была прекрасной и ужасной, разжигала отчаянную потребность углубить доверие и держаться за эту связь зубами и ногтями.

— Ты ощущаешься просто невероятно, — его слова сливались воедино, гладкие и бархатистые, как губы на моей щеке. — Твое тело было создано для меня. Я не могу насытиться, — он вбивался быстрее, сильнее, его клыки царапали мою челюсть, голос задыхался. — Хватка твоей узкой маленькой киски сводит меня с ума. Мне нужно… мне нужно… покормиться.

Я простонала невнятное «да» и запустила пальцы в его волосы, впиваясь в кожу головы. Он покусывал и целовал мой подбородок, руки сжались вокруг моей шеи, и краем глаза я увидела, что его радужки светились под прикрытыми веками.

Затем его руки скользнули по моей груди и забрались под спину. Его толчки ускорились, погружаясь глубже в меня, когда он опустил свои челюсти к моему горлу.

Шрамы от дюжины укусов покалывали мою грудь и руки, напоминая о боли, стреляющей напряжением через шею. Я уперлась ногами в пол и заставила свои пальцы расслабиться в его волосах. Я чувствовала себя такой чертовски хрупкой и маленькой под его мощным телом и смертоносными зубами. Но я также чувствовала себя в безопасности. Он не причинит мне вреда.

Все сузилось до жестких губ на моем горле, тянущих, покусывающих, и до его языка, скользившего по нежной коже. Затем его дыхание испарилось, и острый пронзительный ожог пронзил мою шею. Боль была шокирующей, но все же имеющей конец, когда поток такого горячего и интенсивного желания хлынул между моих ног.

Низкий гортанный стон отразился в груди Салема, и его бедра замедлились до раскачивающегося потирания. Он сосал и глотал, вызывая странное тающее ощущение в моем теле. Ядовитый жар разливался по моим венам, согревая грудь и заставляя стучать зубы. Дурманящее ощущение было настолько сильным, что я задохнулась от голода. Я хотела кончить. Мне нужно было укусить.

На моей коже выступил пот. Комната как будто окрасилась кровью. Звук ускользнул, оставив после себя вибрацию его крови. И запах железа, теплый и густой. Вкус, яркий и насыщенный, на моих губах. Я ощущала вкус его крови? Невозможно. Но мне это было необходимо. Мне нужно было вонзить зубы и облегчить эту голодную боль.

Я приподняла бедра и прижалась губами к его шее. Его рука схватила мою челюсть, держа ее в тисках, когда он оставил в покое мою вену и принялся трахать меня, подчиняя своей воле.

— Мне нужно… — мой голос звучал отстраненно и пронзительно, отягощенный похотью.

Его свободная рука протянулась между нами и потерла мой клитор опытными движениями, на мгновение затуманив мою жажду крови. Я закрыла глаза, расслабилась в притяжении приближающегося блаженства, и когда оргазм достиг меня, я прочувствовала его настолько остро, что моя спина выгнулась, а крик сорвал мои голосовые связки. Я сомкнула ноги вокруг его спины и встречала его яростные толчки, выгибаясь, сжимая и борясь за контроль.

Салем выдернул клыки из моей шеи и запрокинул голову, следуя за мной в безумие. Мое имя срывалось с его окровавленных губ как мольба, его дыхание было прерывистым, а мышцы — напряженными. Затем он рухнул мне на грудь и уткнулся лицом в шею. Его язык блуждал по следам от проколов.

— Это лучшее, что я когда-либо испытывал, — его губы скользили по моей коже, пальцы лениво перебирали мои волосы.

Его шея была так близко, что я чувствовала его медную сущность. Мой разум и тело отказывались его игнорировать. Черт, у меня зубы болят. Всего лишь один укус. Небольшая перемена позиций будет честной. Я наклонила голову и вцепилась зубами ему в горло…

— Бл*дь! — Салем отдернулся назад. — Ты что… — его глаза остановились на моем рту и расширились. — У тебя кровь. Ты… — он прижал палец к моей губе и медленно приподнял ее. — Дерьмо!

Он вышел из меня и упал на задницу. Ужас проник в мой желудок, когда я осторожно пошевелила языком, зацепившись за бритвенно острый кончик. Моя рука взлетела ко рту, и бешеный рев сердца наполнил мои уши.

Я поползла назад, пока не уперлась спиной в стену, оставив некоторое расстояние между собой и пьянящим запахом его крови.

Салем натянул штаны, осторожно наблюдая за мной.

— Ты чувствуешь себя сильнее, быстрее?

— Даже не знаю. Я… — ошеломлена. Я потрогала свои клыки, ощупала острые кончики и вытянула руку перед собой.

Кровь. Вот что за вкус я ощутила. Я, бл*дь, укусила себя, и теперь, когда мои чувства не были перегружены сексом и жаждой крови, я ощущала двойные проколы на губе, когда закрывала рот.

— Как? — Салем вытер рот тыльной стороной ладони и уставился на меня с настороженным изумлением. — Это было… это случилось, когда мы начали трахаться или когда я укусил тебя?

Я прокрутила в голове последние несколько минут и вспомнила тот момент, когда почувствовала вкус крови.

— Когда ты укусил меня.

Мы смотрели друг на друга, и молчание сгущалось, пока Салем не нарушил его.

— О чем ты думаешь?

— Ты же говорил, что твой укус меня не обратит.

— Это был не я, Доун, — его голос сделался низким, прерывистым от гнева. — Я кусал бесчисленное количество человеческих женщин, и они…

— Прекрати.

— …никогда не отращивали клыки!

Яростное отчаяние сверкнуло в его взгляде. Я проглотила наживку, переварила ее и решила, что верю ему.

— Я всю жизнь ждала, что произойдет какое-то генетическое изменение, но только не клыки. Никогда бы не подумала… — я поднесла дрожащую руку ко рту. — Как, черт возьми, это спасет человечество?

Его челюсти напряглись.

— Может быть, твой укус изменяет гибридов.

— Как лекарство, — я натянула шкуру меха поверх своей наготы, дрожа от холода и стремительного течения своих мыслей.

Как мои клыки могли вылечить гибридную инфекцию? Не то чтобы я могла укусить все население. Но, может быть, мне нужно сделать лишь несколько укусов, и это распространится?

Салем потер шею, и мрачная буря пронеслась по его лицу.

— Мне это не нравится.

Я задрожала в тумане полнейшего шока.

— Если бы мне пришлось выносить решение, я бы сказала, что есть 11 % вероятности, что это хорошо, а на 89 % это чего-вашу-всемогучую-еб*чую-мать-я-не-знаю.

— Одиннадцать процентов? — он прищурился. — Объясни.

— Я голодна, Салем, — я взглянула на его красивую шею. — Клыки позволили бы мне…

— Нет, — сурово ответил он, указывая на меня.

— Просто попробовать.

— Никакой дегустации, — он сделал шаг назад.

— А почему бы и нет, бл*дь? Ты только что попробовал меня.

— Я открыл эту… штуку в тебе, — он указал на мои клыки. — Мы не знаем, что произойдет, если ситуация будет обратной.

— С чего ты взял, что…

— Твоя мать… — он схватился за шею и зашагал в дальний конец комнаты. — Она уничтожила чудовищные творения Дрона. Творения вроде меня. Она обладала их силой и скоростью и одной силой мысли отправила их в ад.

— Тлю. Не тебя, — я стиснула зубы и вздрогнула от укола клыков. Бл*дь!

Он смотрел на меня с тенью недоверия в своих блестящих глазах.

— Нам нужно проверить твою силу.

— Прямо сейчас?

Как только это слово слетело с моих губ, Салем оказался на мне, грудь к груди, прижимая меня спиной к полу, и его руки обвились вокруг моей шеи. Я не могла дышать из-за мертвой хватки. Черные пятна заполонили мое зрение. Мои клыки пронзили губу и наполнили рот кровью. Я не могла оттолкнуть его, не могла оторвать его руки от своего горла. «Отпусти, отпусти, отпусти».

Он отпустил, отпрыгнув вверх и назад.

— Человеческая сила, — его голос звучал ровно, спокойно, с облегчением.

— Катись в ад! — я вцепилась в свое горло, хватая ртом воздух. — Никогда больше так не делай.

— Нам нужно выбираться отсюда, — Салем повернулся к двери.

— Что ты собираешься…?

Бам. Бам. Бам. Его кулак застучал по стали.

— Выпусти меня! — Салем повысил голос до такой громкости, что задребезжали стропила. — Я трахнул эту сумасшедшую сучку, и она превратилась в гребаного гибрида. Убери меня отсюда к чертовой матери!

Я изумленно уставилась на него.

— Ты это серьезно?

Салем оглянулся на меня через плечо, приложил палец к губам и подмигнул.

Я закатила глаза. Наши похитители не пришли, когда он сказал, что я умираю. Я не питала никакой надежды, что они бросятся защищать его.

Скользнув языком по новым зубам, я ознакомилась с их заостреными краями. Я продолжила оральное исследование, натягивая шорты и завязывая импровизированный бюстгальтер вокруг груди. Подняв голову, я краем глаза уловила свечение его вен. У меня перехватило дыхание.

— Салем, — прошептала я. Когда он посмотрел в мою сторону, я ткнула пальцем ему в грудь и одними губами произнесла: «Они идут».

Я осмотрела бетонный потолок, встроенные деревянные балки и единственную электрическую лампочку, как делала это миллион раз за последние десять дней. В этом тюремном блоке не было ни трещин, ни отверстий для глаз. Наши похитители никак не могли шпионить за нами.

Электрический гул возвестил о грядущем движении двери.

Я встретилась взглядом с Салемом.

— Еще слишком рано для доставки еды.

Он попятился от двери, направляясь в противоположную от меня сторону. Может, мне пойти за ним? Притвориться, что нападаю на него? Мы не обсуждали этот чертов план.

Шестеренки застонали, и дверь, дрогнув, открылась на дюйм, еще на дюйм и замерла. Мое сердце остановилось.

Я украдкой взглянула на Салема, но он был сосредоточен на двери — спина прямая, выражение лица суровое. Я проследила за его взглядом, и мой пульс забился в горле.

В темной щели что-то шевельнулось. Маленькое и незаметное, это парило на высоте груди, сверкая на свету. Металл?

Следующие несколько секунд промелькнули как в тумане. Раздался хлопок. Воздух засвистел. Салем закричал и бросился на меня. Его тело швырнуло меня на пол, и боль пронзила мою спину. Что за…

Он растянулся на мне, напряжение ушло с его мышц, а из плеча торчал дротик. Холодок пробежал по моей спине, и я дернулась, чтобы побежать в ванную. Но он был слишком тяжел, чтобы сдвинуть его с меня, а я слишком медлительна. Еще один хлопок уже разорвал воздух.

Укол ужалил меня в бедро. Я наклонилась, нащупала дротик у себя в ноге. Нахлынула тошнота. Головокружение повергло меня в сонливое замешательство. Я боролась с этим, неуклюже двигаясь в замедленной съемке. Так тяжело. Слишком расплывчато.

«Пошел ты, Салем, нах*й со своими дурацкими идеями».

Свет погас.

Глава 12

Мои ноги горели огнем.

Я вырвалась из оглушенного состояния между бессознательностью и сознанием, мысленно ощупывая свое тело. Колющее жжение тысячи иголок атаковало мое лицо и руки, а желудок скрутил узел тошноты. Почему я горела? Где я находилась?

Я лежала неподвижно на спине и прислушивалась.

Ничего. Но пустота казалась другой, обширной, как будто она простиралась вокруг меня на многие мили. И воздух стал острее, свежее. Зверски холодно. Легкий альпийский ветерок щекотал мой горящий нос. Не жжение. Замерзание.

Я приоткрыла один глаз и увидела непроглядную тьму. Где Салем? Мой пульс участился. «Не паниковать».

Мои пальцы сжались в холодном, рассыпчатом… снегу? У меня перехватило дыхание, а голова закружилась под тяжестью остатков транквилизатора. Теплая мягкость покрывала верхнюю часть моего тела и ступни. Неуклюжими движениями я ощупала все вокруг и обнаружила знакомые текстуры своего тела — плащ, медальон, сапоги, шорты. Срань господня, мой лук!

В отдалении хрустнула ветка, и что-то пронеслось над головой. Мое сердце подскочило к горлу. Я находилась на улице. Ночью. Накачанная наркотиками. В шортах.

Как я сюда попала? Были ли мои похитители поблизости? Салем? Мне вернули все, что у меня было с собой при поимке, за исключением…

Я порылась в складках меха, лихорадочно ища кинжал матери. Когда я обнаружила его пристегнутым к бедру, облегчение сорвалось с моих потрескавшихся губ струйкой пара. В нескольких футах от меня раздался ответный вздох. Салем?

Перекатившись на бок, я напрягла зрение и заметила неясное пятно размером с человека, лежащее на снегу.

— Салем? — прошептала я.

Тень шевельнулась.

— Доун?

«Ох, слава бл*дским богам». Я поползла к нему, царапая голые ноги о мокрый снег и сильно дрожа.

Мое зрение приспособилось и различало силуэты окружающих деревьев и следы ног, уходящие вправо. Неужели мы все еще на Юконе? Как долго действовало успокоительное? Они не могли отнести нас далеко. Если только они не давали мне транквилизаторы больше одного раза.

Я дотянулась до его обтянутого кожей тела и перевернула его на спину. На нем было длинное черное пальто, застегнутое спереди на все пуговицы, кожаные штаны и тяжелые ботинки. Рядом с ним лежал огромный рюкзак и странная деревянная дубинка с изогнутой рукояткой и шипастой головкой на конце.

Подцепив пальцем воротник его плаща, я потянула его вниз. Никаких вен.

— Я свечусь? — он открыл свои сияющие глаза и уставился на меня.

— Ну, только твои глаза. Черт. Ты мог бы осветить небо этими гляделками, — я осмотрелась вокруг, и мое сердце забилось быстрее. — Я только что очнулась. Я не знаю, где мы находимся. Похоже на Юкон. Мы одни, но кто знает, надолго ли.

— Ш-ш-ш, — он погладил меня по щеке и слегка улыбнулся. — Ты в порядке?

— Промерзла до костей, — я задрожала до боли. — Немного вялая. Очень дезориентированная. А ты?

— То же самое, — он сел и тут же начал заваливаться, успев опереться на вытянутую руку. — Тпру. Думаю, мне нужна минутка.

— Почему ты очнулся после меня? — я сумела согнуть онемевшие ноги и натянула плащ на голую кожу. — Разве твое тело не восстанавливается быстрее?

— Должно… Нет, подожди, — Салем уронил голову на руки. — Я приходил в себя… Меня тащили лицом вниз по снегу и… бл*дь! — он потянулся назад и потер лопатку. — Они стреляли в меня не один раз.

— Ты их видел? — я взглянула на следы и насчитала две пары отпечатков. — Сколько их было?

— Было темно. Я помню только отдельные проблески. Снег. Пара ботинок. Укол в спину, — Салем огляделся. — Есть идеи, в какую сторону… — его взгляд остановился на моем согнутом положении. — Ты все еще в этих шортах.

— Да. Через несколько часов я умру от переохлаждения, — у меня стучали зубы. — У тебя есть свободное место в штанах?

— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, — его глаза блеснули, когда он схватил рюкзак. — Это… — он порылся в нем. — Это мой рюкзак. В этом нет никакого смысла. Они отпустили нас? Надели на нас одежду? — он вытащил охотничий нож и в шоке уставился на него. — Зачем им возвращать наше оружие?

— Они хотят, чтобы мы жили?

— И поэтому они выбросили нас при минусовой температуре без еды и крова? — Салем достал кожаные штаны на меховой подкладке. — Надень это. Я найду что-нибудь, чтобы подвязать их.

Через несколько минут Салем повел нас в противоположном направлении от следов ботинок. Веревка удерживала мои позаимствованные штаны на месте, а меховые перчатки и шапка из его рюкзака добавляли дополнительную защиту от холода. На задание выследить меня он пришел подготовленным, тогда как я убежала в глушь, оставив все свои припасы с Эдди. Глупая, импульсивная я.

Сжимая мамин кинжал, я пробиралась сквозь снег, петляя между низко нависшими ветвями и наощупь продвигаясь в темноте. У меня не было ни одной стрелы, и мне нужно смастерить их, как только мы найдем убежище.

Салем покосился на компас из рюкзака, но у нас не было отправной точки. Нас высадили в замерзшем лесу без карты и шлепка по заднице.

— Знаешь, что меня беспокоит? — он остановился, дожидаясь, пока я догоню его.

— Мои короткие ноги?

— Нет, детка, — его рука в кожаной перчатке приподняла мой подбородок. — Мне нравятся твои ноги.