Рассвет мертвых

Глава 4

— Это нечестно, до этого я над ним прикалывалась, а теперь он надо мной! Вчера я начиталась о всякой нечисти, даже начала всерьез верить. Погрузилась в таинственную атмосферу. Представь, темный подвал: свечи, стены с жуткими картинами, маленькие комнаты, красный диван. Я сидела в полумраке. Приблизился Вальтер, сказал, что он вампир.

Роберта замерла при этих словах.

— Я думала, он укусит меня. Закрыла глаза, набрала полную грудь воздуха и… он засмеялся! Представь?

— Я бы тоже поверила, что он вампир.

Роберта заботливо вытирала полотенцем мокрую посуду, вымытую Иваном. В пивной почти никого не было. Два человека о чем-то тихо разговаривали в углу. В другой стороне сидели парни с кружками пива.

— Как тебе не страшно находиться рядом с ним? Я только подумаю о нем, а волосы уже встают дыбом.

— Вальтер забавный. С ним мне спокойно. Он мало говорит, но когда рассказывает, его слушаешь и не можешь оторваться. Я недавно искала книги об оборотнях, так Вальтер предложил свою помощь. Он эти истории помнит наизусть.

— Говорят, он знает всю свою библиотеку.

— Я ответила, что тогда Ролан меня будет обзывать как и его.

— Они друзья. Зря ты так сказала. Еще подерутся.

— Если друзья, не подерутся.

— Из-за девушки поссорятся. Я тебе говорю, так и будет.

— С Роланом и Вальтером у меня дружба. Чего им делить? Дружить можно всем вместе.

— Дружба дружбой, но когда-нибудь она перерастет в любовь, — к нам подошел интеллигентный на вид парень в очках. — Между женщиной и мужчиной дружбы быть не может.

Он сел за стойку. Маленькая Роберта, оббежав стол, запрыгнула к нему на колени и прижала к себе.

— Это Нестор, мой мальчик.

— Виктор рассказывал, что они тебя хотели побить, но ты отбился.

— Им не нравились наши отношения, — ответил он, наливаясь краской и отнимая от себя Роберту. — Я дал им ясно понять, что не отступлю.

— Девушка должна сама решать с кем ей быть, а не вы. Если они сделали бы с тобой что-нибудь, я бы прокляла их на веки вечные.

Роберта с нежностью поцеловала его в щеку и услышала издевательский смех. К стойке подошел тот самый наглый блондин и сел возле Нестора. Роберта поторопилась встать по другую сторону от нас.

— Долго собираетесь играть театр перед новенькой?

— Налей этому, — попросил Нестор Роберту. Оба напряглись и желали избавиться от блондина.

— У меня имя есть, — возмутился он и в секунду оказался около меня. — Сильвестр к вашим услугам. Я брат этого недотепы.

Блондин указал на Нестора. Нестор не ответил ему, только попросил Роберту налить две порции алкоголя для брата, чтобы он быстрее опьянел и отправился домой.

— Если вдруг надоест общаться с этими бестолковыми, позови меня, я покажу тебе, как можно отжечь в глухой деревне.

Сильвестр взял мою руку и поцеловал. Вырваться не получилось, руки у него были крепкими и жилистыми.

— Я не хочу с тобой знакомиться! Ты избил Ролана!

— Ролан? Твой пустоголовый болван переломал мне все кости. Вот он хваленый волчий закон — драться до последнего!

Сильвестр издалека зацепил кружку и предложил выпить мне. Я отказалась. Он залпом выпил и потянулся за следующей.

— Теплокровные быстро наскучат тебе. Присоединяйся ко мне! Я подарю тебе острые ощущения. Мы развлечемся так, что о нас будут слагать легенды.

Нестор попросил Сильвестра заткнуться, но тот не послушался.

— Я буду твоим проводником в другой мир…

— Не приставай к Грете. У нее уже есть проводник — Вальтер, — раздраженно произнес Нестор.

— Вальтер? Этот безумный затворник?

— Я передам ему твои слова, — сказала я.

— Не стоит. Он не понимает шуток.

Нестор схватил Сильвестра, перекинул через плечо и пошел к выходу. Невозможно было поверить, что хрупкий Нестор обладал такой силой. Он без труда нес пьющего на ходу брата. Поэтому-то, он смог отбиться от Ролана.

— Нестор не любит обниматься, потому что боится сломать тебе кости?

— Да, он очень сильный и стеснительный. Он на людях не обнимает меня. Хотя дома тоже. Рядом только сидит. Держит меня за руку, шепчет о любви и краснеет. Такие у нас с ним отношения. Как у тебя с работой?

— Все просто: убрать пыль, приклеить страницы и в конце дня пристать к Вальтеру. Недавно начала изучать его архив и узнала, что история Немой Долины состоит из сказок. Ведьмы создали тайгу, оборотни населили ее животными, а вампиры следят за порядком.

— А простым людям в истории есть место?

— Есть. Человек разрушает природу, убивает животных и уничтожает культуру. Поэтому темные существа скрылись от людей. Но раньше, когда человек еще не освоил тайгу, ведьмы, оборотни и вампиры жили открыто, не боялись оставлять дом, чтобы посетить мир. С приходом человека они скрылись в глухих поселениях, куда с трудом могут добраться люди. Те, кто все же встречал сверхъестественных существ, оставались с ними навсегда, чтобы не разболтали тайну.

— Я тоже могу раскрыть одну тайну. Хочешь?

— Потом я останусь с вами навсегда?

— Да, как в легендах.

— Что за тайна?

— Ночью расскажу, когда ко мне ночевать придешь.

Я с радостью согласилась пойти к ней, тем более что Арина нас обязательно вкусно накормит. Мы пришли к ним домой, когда на улице темнело. Арина к нашему прибытию успела накрыть на стол и присела к нам с вязанием.

— Шерстяные носки? А не рано ли? — поинтересовалась я.

— Мама всегда заранее вяжет.

— У нас скоро семья пополнится. Как там Нестор себя чувствует? — спросила Арина, откладывая занятие.

— Сидит и краснеет.

— Замуж предлагает?

— Мама, опять! — вспылила Роберта. — Замолчите, пожалуйста! Нам некуда торопиться!

— Старой девой останешься, а Нестор твой к другой убежит! Так ведь, Грета?

Арина обратилась ко мне, ожидая, что я поддержу ее. Но я не собиралась вставать на одну с ней сторону, поэтому только наблюдала за ними и улыбалась.

— Мама, хватит! Идите спать!

— Все, ухожу-ухожу. Капризная девка!

Арина, вставая, очистила юбку от шерсти и ушла вразвалку. Роберта наблюдала за ней узкими глазами, пока та не скрылась в другой комнате.

— Как можно в двадцать лет остаться старой девой? Ревнует его к тебе что ли? Уйдет он к другой! К кому?! В деревне людей не осталось.

— Вы всегда с ней ругаетесь?

— Из-за Нестора постоянно. Она ждет не дождется, когда я выйду замуж. Он дом начал строить, мама туда почти все мои вещи стаскала. Спихнула меня, а в новом доме кроме забора ничего нет!

— Просто она сильно переживает за тебя.

— Навряд ли. Скорее хочет похвалиться перед соседками. Они как старые вороны рассядутся на скамейке и будут всем кости перемывать. И тебе достанется!

— А что им еще делать?

— Когда я постарею, то стану нормальной женщиной. Никаких сплетен и слухов со старыми бабками не буду распространять. Сядем с Нестором возле дома на скамейку и будем наблюдать за закатом.

— Не станет ли тебе скучно от счастливой жизни? Все жены пилят своих мужей и потом те ищут себе любовниц.

— Что мама, что ты. Не будет у него любовниц, не с кем изменять. Из симпатичных женщин в деревне есть только Ульянка и та слишком стара для него.

— Я не про Нестора говорила, а в целом. Кстати, ты мне обещала кое-что рассказать.

— Не здесь. Мама может подслушать. Идем в спальню.

Роберта взяла со стола свечу, и мы осторожно пошли в ее комнату. Ноги ступали по мягкому ковру, который заглушал шаги. В такой тишине было страшно издать какой-нибудь шум.

В комнате у Роберты было очень уютно. На большой кровати помещалось много подушек разных размеров. На столе и в углу сидели тряпичные игрушки и куклы. Подоконник занимали красивые цветы в маленьких горшках. В окно заглядывала яркая луна, заливая комнату холодным светом.

— Скоро полнолуние, — еле слышно произнесла она.

Мы забрались на кровать. Роберта взяла с собой свечу.

— Рассказывай, давай.

— Ладно. В доме, где ты сейчас живешь, раньше жила ведьма. Она была очень старой и никак не умирала. Я тогда маленькой была, часто видела ее, носила ей еду. Мама запрещала дотрагиваться до нее и не позволять ей того же. Мол, она настоящая злая ведьма, о которых говорится в легендах. Если я возьму ее за руку, она передаст свой дар мне. Мы как-то поспорили с друзьями: кто наберется смелости поздороваться с ведьмой за руку. Самой смелой оказалась я. Вскоре после этого она умерла. Маме я ничего не сказала. Прошло много времени, я забыла и случайно проговорилась. Мама испугалась. Со Златой они отвели меня в церковь изгонять бесов. А я не верила в эту ересь, подыгрывала им и смеялась. Мама после службы успокоилась, подумала, что церковь помогла. Напрасны были ее ожидания… Смотри!

Роберта взяла свечу, пальчиками ухватилась за конец огня, потянула вверх и отпустила. Огонь вытянулся и вернулся на прежнее место.

— Больше похоже на фокус, — сказала я и была уверенна в том, что Роберта разыгрывает меня.

Она согласилась и когда попыталась повторить фокус, обожглась.

— Ничего не получается. Ведьмы была злой, а я не такая. Меня не слушается огонь.

— Что еще ты умеешь делать?

— Гадать, но у меня плохо выходит. Может, приворот сделаем? — предложила она и достала из-под кровати деревянный ящик. Внутри лежали нитки и множество различных перьев, бусин и камней.

— На кого?

— На Ролана.

— Нет. Я думаю, он и так неравнодушен. Лучше на Вальтера. От него точно не дождешься признаний.

— Мне нужны твои волосы.

Роберта провела рукой по моей голове, забрав несколько волосинок. Их вплела в нить и набрала камни. Получился симпатичный браслет, над которым она произнесла заклинание:

Отныне ему не будет покоя,

Любовь разобьет его сердце мужское.

Пока он у сердца хранит амулет,

Пока бережем от чужих наш секрет,

Он будет любить, свою жизнь отдаст.

Услышишь, мой раб, и исполнишь приказ:

С новой зарею придет благодать.

Ее связь с тобою никому не порвать.

— Наденешь ему на руку и посмотрим, что будет.

Вальтер с подозрением отнесся к браслету. Сначала не давал руку, потом требовал объяснений, боясь, что это очередной розыгрыш.

— Это подарок. У Роберты выпросила красивые камни, а в нитку я вплела свои волосы. На память. Чтобы не забывал обо мне.

— Ты собираешься уезжать?

— Куда я денусь теперь от вас. Я знаю «вашу тайну», а таким запрещено покидать деревню.

— Это хорошо. — И позволил надеть браслет. — Тогда я тоже должен сделать тебе подарок.

— Не стоит.

— Стоит. Отказать ты мне не можешь, ведь это подарок.

— Ладно. Дари, что хочешь.

Я ушла во вторую архивную комнату. Вальтер дал задание переписать старую книгу об оборотнях, но вместо работы, я села за чтение. Мне попалась книга о ведьмах. Как рассказывалось в легенде, что природа дала ведьме свои силы, так и в книге говорилось об этом. Ведьмы владели силой воды, огня, ветра и дерева. Самым опасным даром считалось знание о мире мертвых. Такие ведьмы не умирали, пока не передавали свой дар. В противном случае их ждало вечное существование в мертвом теле. Их души никогда не успокаивались. Тем ценна душа ведьмы мертвых. Любая ведьма, не обрекая себя на проклятие, сможет связаться через душу с миром мертвых. Другие ведьмы могут умереть своей смертью, но перед этим будут долго мучиться агонией.

Ведьме не сложно научиться другой силе. Для укрощения огня — закаляться огнем. Чтобы подчинить волю воды — дружить с водной стихией. Для понимания леса — жить в древе. И чтобы приручить ветер надо жить с ветром наравне. А Мир Мертвых окружает нас повсюду, потому что это наш следующий путь.

В конце на корочке книги кто-то написал карандашом:

Пришел шаман и вместе с ним чума.

Возник мертвец, и в мир явилась смерть.

Пробежал волк, а за ним голод и зима.

Появился человек, и наступила война.

Время было далеко за полночь, а Вальтер не прогонял меня домой. Я вышла из архивной комнаты и подошла к нему.

— Ты смотрел на часы? Мне давно пора домой.

— Оставайся. Мне лучше пишется, когда ты рядом.

— Из-за тебя у меня сбился режим дня. Если я просижу с тобой до утра, то буду спать до вечера.

— Как раз до работы. Меня это устраивает.

— Ага. Проводишь меня?

— Провожу.

Мы вышли с ним из библиотеки, но отправились не к дому, а в обратную сторону, к музею. Вальтер загадочно улыбался и тянул меня за собой. Он отпер двери и провел внутрь. Небольшие залы были наполнены тусклым светом. Экспонаты музея хранились под тканью. Я подсмотрела, что находилось под покрывалом на стене, и с ужасом обнаружила Пляску Смерти.

Вальтер повел меня в другую комнату, маленькую и спрятанную за большой статуей из дерева. Внутри стояли сундуки, картины и еще много разного хлама. Вальтер указал на пьедестал и снял с него покрывало. Под стеклом лежали драгоценные камни, украшения и всякие безделушки.

— У тебя здесь целая сокровищница.

— Выбирай.

Вальтер убрал стекло. Но его драгоценности меня не интересовали.

— Лучше подари мне картину.

— Я думал, девушке больше по душе украшение.

— Зачем мне в лесу сережки? Я их даже не ношу.

Вальтер открыл второй пьедестал. Металл блекло блистал при скудном свете.

— Почему музей не работает? У тебя есть, что показать.

— Если бы люди интересовались искусством, я бы обязательно открыл.

— Ты не даешь им возможности интересоваться. Может, и читать больше будут. А ты как жадный дракон лежишь на золоте и никого к нему не подпускаешь.

— Спасибо. Драконом меня еще не обзывали.

— Потому что никто не знает, что у тебя есть сокровище.

— Выбирай подарок.

Я отказалась. Вальтер, аккуратно вытащив кольцо с голубым прозрачным камнем, взял мою руку и надел его на безымянный палец правой руки.

Арина прогнала со стола любопытного кота. Кстати, кот был безымянным. Его называли по всякому, иногда именем, а порой просто животным. Арина протянула нам корзинки для сбора смородины. С Робертой мы направились на задний двор, где росли огромные ягодные кусты. Забравшись поглубже, я начала складывать смородину и в рот и в корзину.

Июль, по словам Арины, выдался замечательным, ни холодным, ни жарким. Температура держалась около двадцати градусов. Мало дождей и комаров. Все шло как нельзя лучше, еще бы Роберта вышла замуж.

— Как давно ты знакома с Нестором?

Зашуршали кусты, и ко мне вышла Роберта.

— Два года. Как только он с братом приехал в деревню, мы сразу начали общаться. Мне тогда Виктор предложил быть его девушкой, а я, увидев Нестора, отказала. Он так разозлился меня!

— Зачем Нестор приехал в тайгу?

— Он окончил институт на биолога или геолога. Хотел заняться исследованиями, пожить с год и вернуться домой. Но передумал, — улыбнулась Роберта.

— А Сильвестр?

— Нестор взял его с собой, чтобы он не учудил без него что-нибудь. Надеялся, без дурной компании он одумается, но Сильвестр начал разбойничать и в деревне. Нестор следит за ним, но разве ненормального можно постоянно контролировать?

Мы собрали полные корзины и передали их Арине. В это время к ней пришла Злата, от которой я не успела спрятаться.

— Грета, как давно ты не заходила! Скрываешься ли от меня или чем занята?

— Она работает. Ей не до тебя, — ответила за меня Арина. — Только мы, старые, от безделья маемся.

— Работает? У кого?

— Спаси меня! — шепнула я Роберте.

— Мама, мы ушли на работу!

Не дожидаясь ответа от Арины, мы с Робертой побежали в пивную.

— Теперь Злата узнает о Вальтере, — произнесла я. Мне неудобно было врать, тем более она беспокоилась за меня.

— Переживет. Не трать зря нервы.

Мы не ожидали увидеть посетителей в пивной. Иван стоял за прилавком и недовольно шевелил усами. Перед ним по всякому крутился Сильвестр. В руках он держал цветастый платок и расхваливал его перед хозяином пивной.

— Возьми, жене понравится. Какие шикарные цветы на платке!

— У нее и так полно тряпок.

— Тогда любовнице возьми.

— У меня нет любовницы!

— Ну, конечно! Я не твоя жена, чтобы верить тебе, ус моржовый! Бери!

— Проваливай, кровосос!

Сильвестр накинул себе на плечи платок и красовался перед Иваном.

— А подарил бы любовнице, она бы ни в чем тебе не смогла отказать.

— Умеешь уговаривать. Что хочешь за платок?

— Три бутылки вина.

— Губа треснет!

— Улетит тогда платочек в более сговорчивые руки.

Иван, ворча, залез под стойку и выставил три темные бутылки. Довольный Сильвестр кинул платок в Ивана, схватил вино и прошмыгнул мимо нас.

— Иван, с этим балбесом нельзя связываться! — крикнула Роберта.

— Дорогая, хочешь, подарю красивый платок?

— Жене подари!

Улыбка спала с его лица. Иван, не забыв платок, удалился на кухню. Роберта поверх платья надела фартук и встала за стойку.

— Сегодня я до девяти. Раньше закончу. Ты чем займешься?

— Не знаю. Вальтер дал выходной, а заняться нечем. Ролан обещал подойти. Он с друзьями дом мне отремонтировал, я должна их угостить.

— До пива у нас все охотники. Обязательно придут.

За день в пивной побывало много разных людей. Заходили охотники и рыболовы, обменивали улов на еду. Иван потирал руки, радуясь животным шкуркам, и щедро наполнял стаканы. Забегали местные жители. Арина, купившая вино, и Нестор, заросший и грязный, словно всю ночь шарахался по улицам и спал под лавкой, навещал Роберту. На мое замечание Роберта не обиделась и напомнила, что он строит дом, в который они переедут после свадьбы. В пивную даже забрели священник с монашками.

— Они не люди что ли? — посмеялась надо мной Роберта.

Посетил пивную городской на вид парень по имени Тельман. У него была короткая стрижка с бритыми висками и сережка в левом ухе. Посидев недолго в компании с охотниками, он ушел, надев солнечные очки. История его такова: он прибыл в тайгу с экспедицией, и на них напала волки. Тельману удалось спастись, но он заблудился. Бедняга несколько лет прожил в лесу, пока не вышел на эту деревню. Возвращаться в город после дикой жизни Тельману не захотелось.

Вечером, к восьми часам, пивная опустела. Роберта мыла посуду, а я тем временем убирала мусор и поднимала стулья на столы. Иван, насвистывая, мыл пол.

— Еще немного и домой! — весло произнесла Роберта.

— Думаешь, Ролан придет?

— Похоже, что нет. Времени много.

Роберта видела, что я расстроилась. Последний час она провела со мной. Чтобы не скучать Роберта принялась плести сложные косичные конструкции на моей голове. Ей нравилось возиться с волосами, а я не могла отказать ей в таком удовольствии, тем более мне было приятно.

Ни Ролан и никто из его друзей так и не появились в пивной.

В девять мы пошли домой к Роберте. День приближался к закату. Облака покрылись красным цветом. Воздух был полон свежестью и запахом ель. Приставали комары, от которых мы не успевали отмахиваться. Вечер казался мне особенным.

Странно было без Вальтера. С ним я привыкла проводить ночи и в редкие дни видела, как садилось солнце. Наступали сумерки, а за ними ночь. Все живое погружалось в сон. Кроме полноликой луны, которая следила за сном живых.

— Полнолуние. Прекрасное время, чтобы погадать на суженого.

— О, нет, что угодно, только не гадание.

Мы обе не хотели спать. Я знала, что не смогу уснуть до трех, а Роберта просто за компанию решила не ложиться. Она зажгла свечу и вытащила из-под подушки гадальные карты. К нам присоединился кот, которого я сразу схватила и начала заглаживать.

— Прогони ваську! — потребовала Роберта.

— Чем кот может помешать?

— Коты все чувствуют. Он будет шевелить усами, и создавать помехи моим волнам.

Я не прогнала кота. Если у Роберты не получалось гадать, это явно не из-за него. Но капризная Роберта все равно шугнула кота, только тот не обратил на нее внимания.

— Разбойник! Знает, я не обижу его.

Роберта тщательно перемешала карты и разложила в несколько рядов.

— Загадывай имя и выбирай.

— Я не буду.

— Ты чего? Что значит, не буду?

— Знаешь… это все не для меня.

— Почему?

— Я смотрю на тебя с Нестором и чувствую, что вы любите друг друга. А я никогда не любила и даже сейчас особой симпатии ни к кому не испытываю.

— Любовь приходит ко всем. Главное, дождаться ее. Меня мама почти ругала, что я не общаюсь близко с мальчиками. А мне тогда было шестнадцать лет. Виктор уделял мне внимание, но он, как мне казалось, был слишком взрослым для меня. Какой же я стала несчастной, если б согласилась на его предложение!

— Ты не знаешь, как могла бы сложиться ваша жизнь.

— Зато знаю, что нужно поступать так, как велит сердце.

Мы легли спать только в четвертом часу. Роберта рассказывала о своей любви к Нестору. Я хотела уснуть под ее голос, но вместо этого прислушивалась, как где-то далеко раздавались протяжные волчьи вои. От них и любви Роберты становилось тоскливо на душе.