Равника: Столица гильдий

Глава 20

- Но откуда они взялись? – спросил Кос. Он окунул три кусочка сахара в свой горячий чай и снова изумился тому, как быстро владельцы отремонтировали, если не перестроили полностью, «Дом Аула».

- Из нее, - сказала Фонн. – Из самой Матери Селезнии. И Бираказира. Мы остановили его вовремя, и она смогла создать новых дриад из Древа.

- Вы остановили его. Я всего лишь произвел арест. Не то, чтобы мне кто-нибудь рассказал, что они сделали с этим ублюдком, - сказал Кос. – Все, что мне сказали, это то, что с Сзедеком «разобрались».

- Надеюсь, это значит, что его казнили, - сказал Джерад.

- Я тоже, - сказал Кос, - но это уже не моя проблема. – Он размешал сахар в кружке горячего чая и вдохнул аромат перечной мяты. – Но я рад, что теперь Бираказир будет присматривать за новыми дриадами. Этот твой волк очень смышленый.

- Этот смышленый волк больше не мой, - поправила его Фонн, смотря вдоль улицы Жестянщиков на Виту Гази, где рабочие бригады и инженеры гоблинов помогали Конклаву восстановить башни и веранды, надстроенные вокруг дерева за многие годы. По всему центру люди суетились, что-то ремонтировали, просто наблюдали и таращились на масштабы разрушений, многие оплакивали погибших. Она повернулась, по инерции пытаясь взять свой напиток оторванной кистью, вздрогнула и взяла кружку здоровой рукой.

- Мне не хватает его, но я все еще его слышу. – улыбнулась Фонн. – И тебе будет приятно узнать, что ему удалось убедить остальных членов Конклава отказаться от использования безликих. Они слишком опасны. Они - слабое место священного собрания.

- Придется здорово поработать, чтобы очистить Древо, - сказал Джерад, - но у них есть мое слово, что этого никогда больше не повторится.

Кос смерил взглядом Девкарина, все еще одетого в штаны из ящеровой кожи и охотничий жилет. Его длинные дреды были вытянуты назад и связаны в узел. Как новый гилдмастер Голгари, он повесил на грудь серебряную эмблему его гильдии. По его возвращению в Старый Рав, там не осталось никого, кто мог бы бросить ему вызов, и Кос, подозревал, что это было вполне справедливо. Он сомневался, что сможет когда-либо полностью доверять Джераду, но он, безусловно, был лучше любой другой альтернативы.

После убийства Савры, силы тератогенов, осаждавших Центральный Форт, распались. Одного лишь присутствия Пушка в битве, к которой она присоединилась, когда не смогла быстро найти Дом Солнца, было достаточно, чтобы преломить ход сражения. Ангел нехотя сохранила Людмилле жизнь, при условии, что та отработает свой приговор, но если она когда-либо опять покажется на уличном уровне Равники, Пушок поклялась, что лично казнит ее на месте. Кос был поражен перемене в характере его соратницы, освобожденной от своих оков. Похоже, что серебряные скобы, сковывали больше, чем просто крылья. Теперь она была едва ли не кровожадной. Однако ангел не сдала свой нагрудный знак и пообещала вернуться с новостями.

Большинство остальных членов гильдии Голгари были полностью помилованы – иначе, гильдию следовало бы распустить, а Равника, откровенно говоря, не смогла бы выжить без Голгари. Это был политический и социальный факт.

Пушок улетела, в поисках остальных ангелов. Их исчезновение было загадочным и тревожным, и Пушок, как «последний» ангел, объявила их поиски своей личной миссией. Кос задумался, как долго протянет Равника без огненных воительниц гильдии Борос. На этот раз они справились без ангелов, но у ‘джеков не было никакого желания испытывать свою судьбу.

И тем не менее, что бы они не собирались делать, чтобы протянуть без ангелов, им придется делать это и без Агруса Коса.

- Ты точно определился? – спросила Фонн. – На счет своего увольнения. Ты так долго был воджеком. Куда ты пойдешь?

- Я думал о том, чтобы податься в одну из неосвоенных зон, - сказал Кос. – Пивлик ее расхваливал. Он собирается основать там свой новый ресторан, и предложил мне работу охранника, по крайней мере, для начала. Но здесь я все закончил, и Лига обойдется без меня, как мне кажется. Пришло время выбраться и посмотреть окружающий мир, после 110 лет службы.

Фонн бросила взгляд на Джерада. Он кивнул и встал со своего места.

- Хочу пройтись по кварталу, размять ноги, - сказал он.

- До скорого, - сказала Фонн. Она повернулась к Косу, смотрящему на нее со смесью ожидания и ужаса вглазах.

Он боялся этого разговора с тех самых пор, как впервые встретил ледев после всех этих лет, но теперь его было не избежать. Она уже не была ребенком, и в этом она была права. Ей уже было более пятидесяти лет, хотя эльфы (и полу-эльфы) стареют гораздо медленнее, чем люди.

На долю секунды, ему почти не хватало сейчас безликих, и того, как им здорово удавалось прерывать такие сложные разговоры, как этот.

- Почему ты так на меня смотришь? – сказала Фонн. – Я ведь еще ничего не сказала.

- Ты… ты собираешься спросить меня о… - начал Кос, но не смог собраться с силами, чтобы произнести имя.

- Да, собираюсь. – сказала Фонн. – Мне нужна правда. Я хочу знать, почему отчеты говорят, что он умер так, как он умер, и почему это не совпадает с тем, что сказала мне мать перед смертью. Ты должен мне это объяснить.

- Я должен тебе куда больше, чем это, - сказал Кос. – Мы все должны. Ты и твой волк спасли мир.

- Ты уходишь от темы, - нахмурившись, сказала Фонн.

- Да, ухожу, - сказал Кос. – Ты, возможно, думаешь, что хочешь услышать правду, но поверь мне, тебе это ненужно.

- Тогда зачем я спрашиваю? – сказала Фонн. – Тебе поможет, если я отдам тебе свой меч, пока ты не закончишь рассказ? Или, вот что – я клянусь, что ты выйдешь из этой чайной живым. Слово чести ледев.

- Ладно, - сказал Кос, - но тебе это не понравится.

- Мне плевать, - ответила Фонн. – Это было пятьдесят семь лет назад. Я лишь хочу узнать правду.

- Правда, - сказал Кос, - уродлива.

Кос был практически рад, что он вылил все то, малое, что было в его желудке, еще там, на складе. Это значило, что ему всего лишь нужно было бороться с резкими сухими рвотными рефлексами, когда они с Зюником нашли тела двух ‘джеков. Кос был первым, кто заметил двух офицеров, вьяшино и женщину человеческой расы, которые даже не успели добраться до крыши, как сбежавшая Рекдосша убила их обоих. Растерзанные тела Маертза и Пашака свисали с пожарной лестницы, подобно окровавленным тряпичным куклам.

- Что-то когтистое разорвало ее на куски. Но вот эти следы зубов… они человеческие, - Кос глубоко вдохнул и прислонился к стене, борясь с очередным приступом рвоты. – Ведь они человеческие?

- У нее в пальцы имплантированы когти. Возможно, отравленные, так что не дай ей к тебе прикоснуться. Если мы ее конечно найдем.

- Но как она смогла… В смысле, это же цельная кость.

- Железные зубы, - сказал Зюник и осмотрел крышу соседнего здания, щурясь сквозь плотные потоки дождя.

Рекдосша увела их от склада и башни, но теперь они возвращались назад, откуда начали, идя по широкому кругу. Они все еще не видели никаких следов охотника. Если им повезет, подоспеет подкрепление, но Зюник предупредил Коса, чтобы тот не особо на это надеялся. Им всего лишь удалось выпустить птицу.

Палла без особой хитрости вела их назад, к складу – ожидая до последней секунды, чтобы скрыться за углом и появиться на другой крыше в момент, когда они доберутся до первого угла - провоцирующее близко, чтобы погоня продолжалась. Поэтому, сердце Коса вполне ожидаемо замерло на мгновение, когда он повернулся осмотреть следующую крышу, и увидел не Рекдосшу, со спутанными узлами ее диких волос и острыми зубами, а охотника – ускользающего эльфа в своей черепной маске. Кос похлопал Зюника по плечу и беззвучно указал в сторону эльфа. Охотник смотрел в противоположную от них сторону.

- На что он смотрит? – прошептал Кос.

- Есть идея, - ответил Зюник. Его голос был едва слышен сквозь раскаты грома. – Этот мост, похоже, надежный. Мы можем попасть туда раньше него. Я устал уже от того, как эта пара водит нас занос.

- Это не мост, это куча досок.

- По ней и переберемся. Палла от меня не уйдет. – Сказал Зюник.

Кос видел, что шаткие деревянные перекладины лишь немногим были больше похожи на мост, чем простые доски, но, тем не менее, каждый из ‘джеков уже сегодня прошел через более рискованные ситуации. Мокрые доски были прибиты совсем недавно, но мох и плесень в Равнике прорастали быстро. Под проливным дождем, эти доски были более скользкими, чем натертый маслом лед.

Спустя несколько кошмарных минут с осторожными шагами, в последние мгновения пресеченным скольжением, и замиранием сердца при каждом неосторожном шаге, они оказались на крыше, которая была центром внимания охотника. Косу не потребовалась поднятая рука Зюника, говорящая ему о том, что не нужно ступать в поле зрения эльфа.

Младший воджек услышал скрип черепицы, прорвавшийся сквозь гул проливного дождя. Он тронул Зюника и указал в направлении звука, исходящего их кучи обломков скульптур, походившей на гору каменных трупов. Рабочие, подготовившие этот участок к сносу, сложили их здесь во избежание порчи других строений осколками мрамора и гранита. Они сгрудили их в форме шалаша, который выглядел, как отличное укрытие.

Раскат грома разразился вспышкой молнии, осветившей сквозь ливень что-то белое, мелькнувшее внутри шалаша из реликтовых статуй, такое же белое, как выбеленная кожа Паллы.

Это все, что было нужно Зюнику. Он достал свой короткий меч и бросился в атаку.

У Коса не оставалось другого выбора, кроме как последовать за ним.

- Нет! – послышался мужской крик позади них. Кос оглянулся и увидел охотника, уже поднявшегося на ноги и мчащегося к ним. Эльф не пытался прятаться на этот раз. – Она должна быть приманкой!

Кос не сводил глаз с охотника. Он достал свой меч и собрался с силами. Через считанные секунды эльф настигнет его.

- Да хоть твоей невестой, - крикнул Зюник. – Мне плевать! Она убила как минимум трех моих друзей.

Кос сделал шаг вправо, становясь между охотником и своим напарником, и услышал, как меч Зюника, со свистом рассек стену дождя и вошел в груду разрушенных реликтов. На долю секунды из убежища вырвался испуганный крик, который был резко оборван характерным звуком воджековского меча, входящего в плоть жертвы.

Кровь застыла в жилах Коса. Крик вовсе не был похож на кровожадную атаманшу Рекдосов.

- Глупец! – вскричал эльф и в последний момент отступил в сторону от неуверенного выпада Коса.

Кос развернулся, но не смог задержать эльфа. Бледный охотник прыгнул на Зюника, и они оба с грохотом рухнули на скользкую черепицу. Меч Зюника, вымазанный свежей кровью, выпал из его руки. Он пролетел малой дугой сквозь холодные капли дождя, и укатился из их поля зрения.

Молодой констебль мертвой хваткой вцепился в рукоятку своего меча. Тела охотника и Зюника слились в борьбе. Никаких следов Паллы, и меч Зюника был только что вырван из кого-то, кто на одно лишь мгновение крикнул голосом испуганного ребенка.

- Господи, только бы не это, - прошептал Кос, но предчувствие ледяным потоком уже растекалось по его жилам. Он в трансе прошел по крыше, игнорируя своего напарника и эльфа, обменивающихся дикими ударами кулаков. Если бы Зюнику нужна была помощь, он бы его позвал. Кос должен был выяснить, что скрывалось под гротескной грудой отбитых гранитных рук, мраморных торсов, и пустых каменных глаз.

‘Джек опустился на колени и нашел небольшой лаз, сквозь который, он едва смог сам протиснуться в нишу, образованную осколками статуй. Это вполне похоже на отличное убежище для испуганного ребенка, рассуждал он. Должно быть, так же рассуждала и девочка, бездыханно лежащая в нише, немигающими глазами уставившись на капли дождя. Ее длинные темные волосы были разметаны вокруг головы и, казалось, она невероятным образом плавает на поверхности насквозь промокшей крыши. Кровь полностью пропитала грязные обноски, в которые была одета девочка, и растеклась вокруг ее тела. Дождю потребуется время, чтобы все это смыть из-под несовершенной крыши убежища, но даже, несмотря на это, все признаки ее жизни, вскоре исчезнут сами собой.

Кос прополз немного глубже, достаточно для того, чтобы убедиться, что девочка мертва. Он закрыл глаза и заставил сердце убавить темп.

Лишь тогда воджек осознал, что охотник и его напарник не просто выбивали дух друг из друга. Они разговаривали, и эльфу доставалась не самая легкая участь. Мозг Коса, каким-то образом, уловил слова, когда он тихо закрыл девочке глаза и выполз наружу, под струи дождя.

- Чем… - удар. – Ты думал… - затрещина. – Когда использовал ребенка… - удар. – Как наживку?!

Зюник локтем прижал горло эльфа к груде каменных обломков. На лицах и руках обоих виднелись свежие раны, а глаза эльфа выкатывались из орбит под его черепной маской.

Кос не понимал, что ему следует сделать. Его напарник только что зарезал невинную девочку. Он не знал, как ребенок попал туда, и почему эльф пытался ее защитить. Весьма ограниченный опыт Коса подсказывал ему, что люди, носящие маски в виде черепа, никогда не пытаются кого-нибудь защитить. Но он также знал без малейших сомнений, что Зюник прикончит эльфа, если он ничего не предпримет. И тогда уже никто им не сможет сказать, кем была эта девочка. Этого Кос допустить не мог.

К сожалению, новобранец не слышал сдавленный ответ эльфа на вопрос Зюника, поскольку Палла выбрала именно этот момент для нападения. Атаманша гильдии убийц спрыгнула с вершины груды каменных обломков, теперь служивших гробницей для безымянного ребенка. Она ударила Коса ногой по руке, сжимавшей меч, закрутив его вокруг своей оси, а когда он снова оказался к ней лицом, вторым ударом в живот отбросила его назад. Кос упал на покатую черепицу,и,не останавливаясь, начал съезжать вниз. Он отчаянно цеплялся за скользкую крышу, продирая пальцами гнилую древесину и мох. Осколки черепицы резали кожу и забивали его ладони кусками гнилого дерева, но ему все же удалось остаться на крыше. С трудом. Он едва не разразился истерическим смехом, когда что-то ударилось о костяшки его пальцев, и он увидел, что это была рукоять его собственного меча. Кос вздрогнул и поднял меч. Растопырив свои вживленные металлические когти, Палла стремительно приближалась к нему. Сталезубый оскал рассек ее покрытое татуировками лицо.

Поглощенная яростью, Рекдосша слишком разогналась в своей стремительной атаке. Кос перекатился на бок и подсек ногой Паллу за лодыжку, не дав ей возможности прыгнуть. Растрепанная служительница культа, рухнула лицом вниз о крышу, рядом с Косом. Мох и осколки черепицы прилипли к ее бледном улицу и спутанным волосам, сделав ее еще больше похожей на упыря-трупоеда, когда она подняла голову и оскалилась.

- Так-то лучше, - прошипела Палла. – Надеялась, что ты будешь отбиваться. Остальные подохли слишком легко.

Они одновременно поднялись на ноги и начали обходить друг друга, осторожно ступая на скользкую керамику черепицы. Рекдосша сделала несколько пробных выпадов, но Кос парировал их так же легко, как и она уворачивалась от его меча.

Палла стряхнула мокрые, грязные волосы со своего разрисованного татуировками лица.

- Ты еще совсем юнец, не так ли? – съязвила Палла. – Неудивительно, что ты возомнил, будто сможешь меня победить.

- Мадам, я уже проиграл, - сказал Кос. – Ваш арест станем моим лишь утешительным призом. Но, конечно, если Вы продолжите оказывать сопротивление, будет гораздо лучше.

- Тебя нужно научить уважать Рекдос, сопляк. Ты, поди, еще свой тренировочный костюм не переодел, не такл…

Бросок Коса был таким же неожиданным для самого Коса, как и для атаманши. Короткий полет его меча завершился в горле Паллы. Рекдосша пошатнулась и тщетно схватилась за рукоятку меча, торчащего из ее шеи, словно кабацкий фокусник, чей трюк с глотанием сабли не удался в самом жутком смысле. Кос сделал шаг вперед, выдернул меч, и с полным пренебрежением к сохранности места происшествия, которое станет первым в его послужном списке в длинном перечне подобных нарушений правил, он ударом ноги столкнул хрипящую Рекдосшу с края крыши.

- Делай со мной… что хочешь… - сдавленный голос проскрипел под дождем. – Не я здесь… убийца. – Зюник все еще держал эльфа в удушающем захвате, но слабые удары эльфа, теперь уже больше напоминали спазмы. Ему осталось недолго.

«А что, если он прав?» Кос на мгновение задумался. Зюник убил девочку, но если эльф умрет, об этом будут знать лишь двое. Что бы ребенок не делал на крыше, ее уже ничто не вернет.

Нет, смерть девочки была несчастным случаем, трагической случайностью. А то, что собирался сейчас совершить Зюник, было хладнокровное убийство. Считалось, что в Равнике, настоящими убийствами считались лишь убийства ‘джеков, и с точки зрения закона, это было именно так. Даже самый зеленый новобранец воджеков знал об этом. Это месяцами непрерывно вбивалось в головы курсантов академии. Убийство, если его целью не был ‘джек, часто было стоимостью межгильдиевых отношений.

Сейчас, тем не менее, это никак не было связано с отношениями между гильдиями. Это было простое прекращение жизни невиновного, в припадке ярости. Если Кос позволит этому случиться, он с этой секунды не сможет жить с этим дальше.

- Сэр, - сказал Кос, и указал мечем на своего напарника. Он осторожно подошел с края крыши к борющейся паре. – Прошу Вас, отпустите его.

Глаза Зюника не выглядели полностью здоровыми, когда старший ‘джек повернулся, и посмотрел на Коса через плечо. Безумная ухмылка прокралась по его лицу.

- Кос, не называй меня «сэром», - сказал Зюник. Несмотря на свое мирное выражение, наставление звучало, как смертельная угроза.

- Вы убиваете этого парня, - спокойно сказал Кос. – Я не знаю, что он сделал, но Вы тоже этого не знаете. Я знаю, что он эту девочку не убивал.

- Ага, - сказал Зюник и взял паузу для того, чтобы треснуть эльфа головой о камень, на котором она лежала до этого, - он ее убил. Он ее туда засунул. В очевидную опасность. Он ее убил, Кос. Он. Это его вина.

- Прошу Вас, отпустите его, - сказал Кос. – Я буду… Я заставлю Вас подчиниться, если придется. Сэр. Прошу Вас.

Зюник поднял эльфа за оба плеча и швырнул его на черепицу. Он повернулся к Косу, пока охотник откашливал кровь и корчился от боли.

- «Заставишь меня подчиниться», - сказал Зюник. – В самом деле. И как ты собираешься это сделать, констебль Кос?

- Сэр, это плохо, Я знаю, что это плохо, но у Вас шок. Вы не ясно соображаете. Послушайте. Палла мертва.

- Я убил Паллу, - сказал Зюник.

- Нет, - сказал Кос. – Сэр, Я убил ее, пока Вы…

- Я убил Паллу, - повторил Зюник. – Так ты скажешь. Так я скажу. А он, он уже ничего не скажет. Потому что он - одна из жертв. Он ей скоро станет. А… а она… - Зюник махнул в сторону груды камней, скрывавших труп девочки. В этот момент полупрозрачный голубой силуэт появился из-за обломков скульптур, маленькое, худое привидение в форме маленькой, мертвой девочки.

Призрак подлетел к Зюнику. К удивлению Коса, на привидении не было никаких следов ранения, или чего-то, что бы говорило о том, что она стала одним из многих разгневанных призраков Равники. Девочка, не смотря на свою жестокую, внезапную смерть, не жаждала мести. Казалось, что привидение не жаждет ничего, и просто летит в сторону старшего воджека. Когда призрак прошел сквозь Зюника, его глаза округлились от шока. Старик упал на колени под проливным дождем, склонил голову, и начал рыдать.

- Боги… - стонал воджек. – Нет. Я хороший, Кос. Я хороший человек. Это была ошибка.

- Я знаю, Микз, - сказал Кос. Он осторожно положил руку ему на плечо, но напарник грубо оттолкнул ее.

- Ты убил Паллу? – сказал Зюник и поднял голову, смотря на льющий дождь.

- Я… Да, убил, - сказал Кос. – Ее больше нет.

- Кос, - сказал Зюник с мольбой в голосе. – Не говори… Не дай им узнать.

- Что? – сказал Кос. – Кому не дать узнать? Лиге? Я не знаю, что я могу…

- Моей семье, - прошептал Зюник. – Моей жене. У нас маленькая дочка. Они не должны узнать об этом. Никогда. Пусть думают, что я умер, как трус, пусть считают, что я покончил с собой. Но они никогда не должны узнать, что я сделал. Пообещай мне это, Кос.

- Лейтенант, Я…

- Пообещай мне!

- Хорошо, - сказал младший ‘джек. – Я обещаю. Но Вы не умрете, Зю…

Кос остановился, услышав, как эльф поднялся на ноги. Охотник в маске устало осмотрел обоих ‘джеков.

- Я ухожу, - осторожно сказал охотник. – Я заберу тело девочки. Ее семья захочет получить хотя бы его, раз уж, я не могу привести ее живой. Если попытаешься меня остановить, я тебя убью. Эльфы восстанавливаются быстрее, чем люди, воджек. Не пытайся.

Когда от Зюника не последовало ответа, Кос сказал, - Ты был здесь… ты собирался спасти эту девочку?

- За живых платят больше, чем за мертвых, спасти было бы выгоднее, - сказал эльф с леденящей прозаичностью. – Ты собираешься меня останавливать, или нет, воджек?

Кос посмотрел на Зюника, склоненного и рыдающего у его ног – и у ног мертвой девочки, видимой в луже крови, сквозь щели кучи статуй.

- Что ты скажешь ее родителям?

Эльф посмотрел на разбитого воджека, и сказал, - Рекдосша убила ее. Иного от меня никто не услышит.

- Нет! – взревел Зюник. Он вскочил на ноги, вырвал у Коса меч, до того, как младший ‘джек понял, что происходит, и яростно повернулся в сторону охотника. Он делал один шаг в сторону безоружного эльфа, который выглядел совершенно растеряно.

Второго шага ему так и не удалось сделать.

- Стой! – крикнул Кос и с разворота ударил напарника кулаком в солнечное сплетение. Зюник тяжело выдохнул, согнулся пополам и, выронив меч, попятился назад. Его нога поскользнулась на отбитой черепице, и перед тем, как Кос смог его поймать, его напарник перевалился за край крыши, и исчез в сумрачном ливне.

Кос нырнул за ним, но в этот раз уже он уже не мог в последнюю секунду поймать его крюком. Зюник падал слишком быстро. Кос перегнулся через водосток в то самое мгновение, как его напарник ударился о мостовую далеко внизу.

Молодой ‘джек не мог пошевелиться. Он слышал шаги и увидел знакомую парую сапог, наступившую на край крыши рядом с ним. Не в силах оторвать глаз от изувеченного трупа Зюника, Косу все же удалось подняться на колени.

- Это было неожиданно, - сказал эльф.

- Да, - сказал Кос, не в состоянии вызвать в себе что-нибудь, вроде злости или хотя бы страха в этот момент.

- Ты не виноват, воджек, - продолжал охотник. – И у меня не осталось на тебя времени. Думаю, у тебя серьезные неприятности. Но то, что я сказал ранее, не меняется. Никто ничего об этом не узнает от…

Кос в одно мгновение поднялся на ноги и схватил эльфа за горло. Глаза эльфа округлились от удивления, но он без труда оттянул руки воджека от своей шеи и крепко сжал руки Коса.

- Как я сказал, - продолжил эльф, - никто об этом от меня не услышит.

- Убирайся прочь, - сказал Кос. Его руки дрожали, и он не мог поднять глаз на эльфа.

– Если я увижу тебя на моих улицах еще раз…

- Угрозы ничем тебе не помогут, - ответил эльф. – Но, поверь мне, в этот район я вернусь уже не скоро. После этого, мне сильно повезет, если я найду хоть какую-то работу в здешних окрестностях.

Тихо, словно кот, охотник перешел по крыше, и с удивительной нежностью достал тело девочки из-под обломков. Он уложил ее тельце на одной руке. Если бы не ее пропитанное кровью платье, она походила бы на мирно спящего ребенка.

- Знаю, ты не хочешь от меня больше ничего слышать, - сказал эльф перед тем, как исчезнуть за лестницей на дальнем краю крыши, - но я дам тебе один бесплатный совет: Не бросай. В тебе есть что-то, чего нет во многих подобных тебе. В тебе есть порядочность. Ты мог позволить ему убить меня.

- Я сказал, убирайся, - сказал Кос.

- Ладно, - сказал эльф. – Еще увидимся, ‘джек. – Охотник достал крюк, такой же, как у Коса, и перебросил его на другую сторону. Секунду спустя, он, вместе со своей жуткой ношей, скрылся из вида.

Колени Коса наконец сдались, и он тяжело сел на склон крыши. Теперь у него был выбор.

Он мог прислушаться к собственной совести и рассказать правду. Он мог замарать досье и имя великого Микзила Зюника, и раскрыть всю мерзость происшедшего. Зюник превратился бы в лучшем случае в предостерегающую, поучительную историю, его замечательная карьера была бы забыта, перечеркнута кровавой ошибкой, которая заставила его покуситься на убийство невиновного, безоружного эльфа.

Или же, учитывая удобное исчезновение тела девочки, он мог бы поведать другую историю. О том, как Зюник сражался с Палой до конца, ценой собственной жизни. Изувеченное состояние тел не вызовет никаких вопросов. Даже если охотник не сдержит данного им слова, это будет слово наемника Голгари против верного защитника Столицы Равники.

Кос сделал единственный выбор, который он мог тогда сделать. В первый день десятитысячного года по календарю Равники, спустя пятьдесят семь лет, он сделает другой выбор. Он расскажет правду.