Разоблачённые чудеса

«ПОЮЩИЕ» ПЕСКИ

Необъяснимым явлением долгое время считался водяной смерч на море.

Прибрежные жители Японии и Китая, где часто бывают ураганы страшной силы, считали смерч длиннохвостым драконом. И хотя из-за туч никому не удавалось видеть одновременно его голову и хвост, они все же были уверены, что видят дракона, когда он поднимается из моря и взлетает к небу. В восточной Африке были убеждены, что из моря выступает «великая морская змея» и головой достигает до неба.

Смерчи, как известно, бывают не только в море, но и на суше. В пустынях они возникают чаще, чем в других местах. В Африке местные жители принимали эти крутящиеся песчаные столбы за полет злого джинна — духа, в Чили — за полет демона, стремящегося схватить человека, в Средней Азии — за шайтана (черта).

Но еще больший суеверный страх вызывали непонятные «песни» песков, которые иногда раздаются перед песчаной бурей.

Все обитатели пустынь — арабы, туркмены, монголы — считали, что это крики злых духов пустыни, зовущих смерть, чтобы она задушила путников.

Вот как пишет о «чуде» поющих песков в Сахаре русский путешественник Елисеев:

«Около полудня мы притаились под тенью шатра и не переживали, а перемучивали казавшиеся бесконечными часы полуденного зноя… Но вот в раскаленном воздухе послышались какие-то чарующие звуки, довольно высокие, певучие, не лишенные гармонии, с сильным металлическим оттенком; они слышались отовсюду, словно их производили невидимые духи пустыни. Я невольно вздрогнул и осмотрелся кругом. Пустыня была так же безмолвна, но звуки летели и таяли в раскаленной атмосфере, возникая откуда-то сверху и пропадая будто бы в землю.

— Не к добру эти песни, — сказал проводник. — Песок… поет, зовет ветер, а с ним прилетает и смерть…

То веселые, то жалостные, то резкие и крикливые, то нежные и мелодичные, они казались говором живых существ, но не звуками мертвой пустыни. Никакие мифы древних не могли придумать чего-либо более поразительного и чудесного… Я вышел из палатки, чтобы осмотреть место, откуда слышались таинственные песни песков. Пустыня по-прежнему была безмолвна, и звуки замерли сразу так же, как и внезапно начались. Но в раскаленном воздухе слышалось уже приближение чего-то нового, ужасного… Огромная дюна, стоявшая перед нами, была неподвижна и мертва, но вершина ее уже ожила. Легким облачком закурился на ней песок, подхватываемый струей горячего ветра. Скоро закурились и другие дюны, горизонт померкнул, прозрачность его исчезла и небо как будто приблизилось к земле. Прошло несколько минут, и клубы пыли и песка закрыли солнце…»

Немало людей погибло от самума, и недаром «поющие пески», по поверью жителей пустынь, часто предвещают смерть путникам. К счастью, самум бывает не часто, длится 15–20 минут, проносясь бешеным вихрем, и заканчивается так же быстро, как и начинается. А «песни песков» — предвестник одного из самых страшных явлений пустыни — это отзвук сталкивающихся в вихре миллионов песчинок, слышимый за много километров.

«Поющие» и даже «кричащие» пески встречаются не только в пустынях, но и в горах. Джек Лондон в романе «Сердца трех», описывая это явление, говорит о том, какой ужас производят поющие пески на суеверных индейцев.

«Через полчаса путники дошли до отлогих песчаных дюн… Каждый шаг по песку вызывал целую какофонию звуков. Люди замирали на месте — и все замирало вокруг. Но стоило сделать хотя бы шаг, и песок снова начинал петь.

— Когда боги смеются, берегись! — предостерегающе воскликнул старик[4].

Он начертил пальцем круг на песке, и пока он чертил, песок выл и визжал; затем старик опустился на колени, — песок взревел и затрубил. Пеон, по примеру отца, тоже вступил в грохочущий круг, внутри которого старик указательным пальцем выводил какие-то кабалистические фигуры и знаки, — и при этом песок выл и визжал.

Даже Френсис был ошеломлен.

— Эхо, конечно, гулкое, — сказал он. — Но ведь тут не только эхо. Ничего не понимаю! Говоря по совести, это начинает действовать мне на нервы.

— Вздор! — возразил Генри и пошевелил песок ногой; послышался рев. — Это поющий песок. Мне доводилось видеть такой на Кауайе, одном из Гавайских островов, — дивное место для туристов, уверяю вас. Только здесь песок лучше и куда голосистее. Ученые придумали десяток мудреных теорий, объясняющих это явление. Я слышал, что оно наблюдается и в других местах земного шара.

В таких случаях нужно брать в руку компас и, следуя ему, пересекать пески. Эти пески хоть и лают, но, к счастью, не кусаются.

Однако жреца невозможно было уговорить выйти из начертанного им круга.

Как только они двинулись, дюны зароптали, а та, что была ближе к ним и осыпалась по склонам, — взревела и загрохотала… Перейдя через пески, они попали в такое место, где эхо было еще сильнее. Их крики отчетливо повторялись по шесть и даже восемь раз.

— Фу ты, черт рогатый! — воскликнул Генри. — Не удивительно, что туземцы побаиваются этих мест!.. Место это, несомненно, искони считалось священным — даже еще когда и испанцев здесь не было. Древние жрецы знали причину этих явлений, но пастве своей говорили о них как о величайших тайнах, о чем-то сверхъестественном!»

«…А в это время на поющих песках пеон и его отец продолжали стоять на коленях в круге, начертанном стариком. Шел сильный тропический дождь, и пеон весь дрожал от холода, а старик как ни в чем не бывало продолжал молиться… Затем (пеон) увидел чудо. Чудо это состояло в том, что Торрес и Манчено преспокойно шагали по песку — и песок молчал. Когда они скрылись из виду, пеон боязливо дотронулся пальцем до песка, но никаких жутких звуков не последовало. Он ткнул пальцем глубже — все по-прежнему было тихо; и так же было тихо, даже когда он стал колотить по песку всей ладонью: ливень лишил песок голоса…. Песок отсырел, а пески могут петь, лишь когда их насквозь прокалит солнце».

Поющие пески есть и на берегу Красного моря. Там стоит гора Джебель-Нагут, что в переводе с арабского означает «звучащая гора». Она возвышается всего на 120 метров над уровнем моря, и ее склоны покрыты песком, принесенным ветром из пустыни. Если взбираться по склону этой горы, она начинает стонать под ногами. Иногда же путникам кажется, что из горы раздается тихий звон или свист.

Среди арабов сохранилась легенда, что в горе укрылся монастырь и на поверхности раздается звон подземного колокола. А в более древние времена бедуины говорили, что это кричат и гудят джинны — злые духи, чтобы напугать путников.

Один английский турист взбирался на гору Джебель-Нагут со стороны моря. Он шел по длинной песчаной рытвине, которая с двух сторон была защищена от ветра хребтами песчаника. Сначала все было тихо, затем раздался слабый и приятный звук. То повышаясь, то понижаясь в тоне, он был похож на отдаленные переливы флейты. Потом звуки сделались громче и стали походить на звуки органа. И путнику казалось, что весь холм заколебался. Из-под ног выходили все более и более разнообразные звуки по мере того, как увеличивалась масса колеблющегося песка.

Необразованному, суеверному человеку такое явление кажется чудом, на самом же деле оно легко объяснимо.

Груды песку, нанесенные из пустыни ветром, начинают осыпаться из-под ног со склона горы. А иногда даже порыв ветра заставляет песок катиться вниз.

Скатываясь, раскаленные солнцем песчинки производят легкий шум. Но количество осыпающегося песка все увеличивается, и звуки все усиливаются, превращаясь в сильный гул и пронзительный свист.

В 1959 году, когда на Днепре ниже города Кременчуга углубляли судоходную часть русла, из песка, выброшенного из глубины, образовался на мелководье небольшой остров. Когда по нему ходили, песок начинал под ногами звучать. Звуки менялись в зависимости от того, насколько высоко поднимался остров в этом месте, а значит, — в зависимости от толщины слоя песка. В течение суток сила звучания «поющих» песков менялась. Громче всего раздавались их крики и песни в самые жаркие часы дня. К заходу Солнца их звучание затухало. При смачивании песок сразу переставал «петь», но стоило ему просохнуть на глубину 25–30 сантиметров, как звучание возобновлялось.

«Поющие» пески встречаются в пустынных районах: в Китае и Монголии, в Аравии и Африке, на Тихоокеанском побережье Южной Америки, Британских островах, на Гавайях и в Северной Америке, на Атлантическом побережье США в районе Великих озер и в Пиренеях. В России они распространены на песчаном пляже Кольского полуострова, на берегу Байкала и в долине рек Вилюй и Лена. «Поет» песок на Рижском взморье, в Средней Азии и на Украине, в долине Днепра, под Херсоном.