Разоблачённые чудеса

БРАТ СМЕРТИ

В глубокой древности люди считали сон братом смерти. Они думали, что человек засыпает потому, что из его тела на некоторое время ушла «душа».

На самом же деле человек погружается в сон, как доказал замечательный русский физиолог И. и. Павлов, потому что в клетках коры головного мозга происходит торможение — защитный процесс (обратный возбуждению), во время которого клетки головного мозга отдыхают.

Когда торможение охватывает кору головного мозга, а нередко и часть подкорковых нервных узлов, наступает глубокий сон, который охраняет мозг от излишнего переутомления и истощения.

Если мозг уже значительно утомлен, то нервные клетки могут прийти в тормозное состояние даже при очень слабом раздражителе, если он действует долго и однообразно. Опытами над собаками И. и. Павлов показал, что собака засыпает, например, при длительном повторении монотонного слабого стука или если ее долго похлопывают по спине. Таким длительным, но слабым раздражителем — однообразным покачиванием колыбели, пением спокойной колыбельной песни с частым повторением одного и того же напева «баюшки-баю» — убаюкивают ребенка. А на взрослых совершенно так же усыпляюще действует однообразный шум дождя за окном или стук колес в поезде.

Но сон возникает не только от утомления и однообразных раздражителей. Определенное время суток, определенная обстановка, сочетание привычных условий, которые много раз совпадали с засыпанием, тоже вызывают сон. Например, привычная постель, лежачее положение, теплое одеяло, темнота и тишина быстро вызывают сонное состояние. И, наоборот, в непривычной и незнакомой обстановке люди долго не могут заснуть, несмотря на утомление.

Обыкновенно ежедневная жизнь полна всевозможными повторяющимися раздражениями. К концу дня они затормаживают кору головного мозга, и человек засыпает. Торможения переходят от клетки к клетке, и чем, большее количество клеток заторможено, тем глубже сон. Однако мозг никогда полностью не спит, так же как он никогда полностью не бодрствует. Днем, когда большая часть коры головного мозга, активно работает, в ней всегда остается группа заторможенных клеток, а во время сна в коре мозга всегда есть бодрствующие группы клеток, которые И.и. Павлов назвал «сторожевыми пунктами».

Уставшая и крепко заснувшая мать не проснется, например, от стука и шума, но сразу вскочит, если ее ребенок заплачет. А мельник, заснувший под мерный шум работающей мельницы, сразу проснется, если мельница остановится, то есть при резком изменении звуковых раздражений, связанных с его работой. Это объясняется действием «сторожевых» клеток коры головного мозга.

Возбуждение, которое возникает в нервных клетках мозга от переданного по чувствующим нервам раздражения, истощает нервную систему, и тогда в нервных клетках возникает обратный процесс — торможение. Оно дает организму возможность восстановить силы и энергию. Возбуждение и торможение может распространиться и на соседние участки мозга, и тогда это сказывается на всем организме человека.

Например, нормальный сон продолжается несколько часов в сутки. Но предельное истощение, слабость нервных клеток могут вызвать сон ненормальный, болезненный, непробудный, который продолжается несколько дней, несколько недель, а в редких случаях и несколько лет. Такой сон может быть вызван только огромной слабостью; называется он летаргическим. Сознание при летаргии обыкновенно сохраняется. Больные воспринимают все окружающее, но при этом чувствуют такую расслабленность, что не могут ни пошевелиться, ни открыть глаза, ни глубоко вздохнуть.

Известны случаи, когда летаргический сон продолжался 18 лет.

Четырехлетняя девочка, француженка, после сильного испуга потеряла сознание и, не приходя в себя, погрузилась в летаргический сон. Ее поместили в больницу, где ее питали искусственным способом и где она пролежала 18 лет, постепенно превращаясь во взрослую девушку. Она проснулась, когда ей было уже 22 года, но умственное развитие осталось на уровне ребенка.

В подмосковной психоневрологической больнице с 1942 года лежал в забытьи человек. Он был привезен сюда прямо с поля боя, когда шла битва за Москву. Никто не знал его фамилии, имени, откуда он. Тяжело контуженный солдат лежал без сознания, его с трудом заставляли принимать пищу. Долгие годы бились врачи над этим больным, считавшимся безнадежным. Только через 18 лет, летом 1960 года в результате применения новейших методов лечения мозга больной пришел в себя. Это был Л. И. Ветров — шофер из Горьковской области. К нему вернулась память, он вспомнил всю свою жизнь и ныне — после 18-летнего забытья — чувствует себя хорошо.

И. и. Павлов наблюдал человека, который пролежал в летаргическом сне еще дольше. Этот человек заснул 35-летним мужчиной, а проснулся 60-летним стариком. Он тоже лежал в больнице, где его искусственно питали. После пробуждения он рассказывал, что во время летаргии многое слышал и понимал, но не мог ни двигаться, ни говорить, ни открыть глаз.

И. и. Павлов объяснял летаргию застойным торможением клеток в коре головного мозга и в ближайших подкорковых нервных узлах.

В былые времена спящего летаргическим сном иногда принимали за мертвого и хоронили: дыхание во время летаргии становится настолько слабым, что зеркало, приложенное ко рту, не запотевает, пульс или совсем не прощупывается, или очень слабый, кожа бледная и холодная, как у мертвого.

В конце XIX века произошел такой случай. Артиллерийский офицер свалился с лошади, сильно расшибся и потерял сознание. Ему сделали операцию; он пришел в себя, но, пока лежал в больнице, все чаще стал впадать в состояние полного оцепенения и умер. Его похоронили. На четвертый день после похорон крестьянин, присевший отдохнуть на его могильном холмике, с ужасом почувствовал, что земля под ним трясется, как будто в могиле происходит какая-то борьба. Могилу быстро раскопали и обнаружили, что офицер сидит в гробу, приподняв над собой его крышку.

Офицера немедленно доставили в госпиталь, и через несколько часов он окончательно пришел в себя. От глубокого сна его, по-видимому, пробудил шум на кладбище. Могила была небрежно и неплотно наполнена рыхлой землей, так что немного воздуха, необходимого для дыхания, к нему проникало, и он не терял надежды выбраться наружу.

В наши дни такие случаи невозможны. Чтобы похоронить умершего, необходимо медицинское свидетельство, а врач дает его только после тщательного осмотра тела.

В старину же, когда мертвым считался каждый человек, у которого прекращалось дыхание и исчезал пульс, видимо, было немало случаев захоронений мнимоумерших. И может быть, рассказами о них поддерживались легенды о привидениях на кладбищах, о мертвых, встававших из своих могил, о фантастических существах — «вампирах», которые по ночам покидали могилы, чтобы напиться крови живых людей.