Разоблачённые чудеса

НЕБЕСНЫЕ КАМНИ

Многие, наверно, видели, как с неба «падают звезды», оставляя за собой яркую огненную полосу. В старину люди были убеждены, что у каждого человека есть в небе своя звезда. Она загорается, когда человек родится, и падает, когда человек умирает.

Теперь известно, что каждая звезда представляет собой огромное небесное тело, часто во много раз большее, чем наше Солнце. И, разумеется, звезды с неба не срываются, не падают и никакой связи между звездами и жизнью человека не существует.

А то, что неправильно называется падающей звездой, — это небольшие небесные тела (глыбы, камни, пылинки), двигающиеся в мировом пространстве и влетающие с огромной скоростью в земную атмосферу. Называются они метеорами.

В земной атмосфере метеоры встречают сопротивление воздуха, сильно раскаляются и превращаются в газы — «сгорают», оставляя в небе быстро исчезающий яркий след. Воспламеняются они на высоте 100–120 километров над поверхностью земли и гаснут на высоте в 50–60 километров. Обыкновенно метеоры не превышают своими размерами грецкого ореха. Но бывают и большие глыбы, вес которых достигает десятков и даже сотен килограммов. Такие большие куски вещества не успевают испариться за время полета и падают на поверхность земли. Иногда метеор разрывается в воздухе на тысячу осколков, и это сопровождается взрывом. Упавшие на землю метеоры называются метеоритами.

С метеорами в старину было связано много суеверий. Иногда считали, что падение метеора предвещает конец мира. В 1000 году нашей эры падение большого метеорита и появление новой кометы было описано так: «…14-го декабря небо омрачилось, и нечто вроде огненного светильника упало на землю, оставив позади себя длинный след света: блеск его был таков, что испугал не только тех, которые находились в полях, но и тех, которые оставались дома. Когда это огромное отверстие неба незаметно закрылось, появилась фигура дракона, у которого ноги были голубые, а голова, казалось, все росла».

В Северной Америке индейские племена принимали метеоры за духов. До сих пор в Аризоне сохранилось индейское предание, в котором говорится, что огненный бог сошел к своему народу на Землю. И действительно, в штате Аризона обнаружен большой кратер, вокруг которого найдено около 20 тонн метеоритных обломков.

Исследованием установлено, что здесь приблизительно за четыре тысячи лет до нашей эры упал гигантский метеорит.

В других местах земного шара найдены такие же кратеры. Эти падающие с неба камни у многих народов древности почитались как святыни и их падение рассматривалось как «божественное знамение». Например, в Германии упал большой метеорит в 1492 году. Его приковали цепями к стене церкви, чтобы он не улетел обратно в небо.

В Аравии в городе Мекке все мусульмане поклоняются «дару небес» — «священному» камню, который был сброшен с неба якобы по воле бога. Этот громадный черный метеорит хранится в мечети Кааба, и все мусульмане воздают ему почести, как божеству.

В раскопанных могилах древних царей находят иногда метеориты, считавшиеся «посланцами неба».

В России среди суеверий, распространенных в старину по всей стране, были страшные рассказы о «летучем» или «огненном змее», который являлся в виде сказочного чудовища — «Змея Горыныча», достойного противника храбрых и могучих русских богатырей.

Метеоры действительно часто летят со свистом и шипеньем, освещая окрестности, и за ними тянется длинный огненный хвост, как у змеи. Когда метеор падает на землю, он рассыпается тысячами искр. В глазах темных, неграмотных крестьян этот непонятный «огненный змей» превратился в злую «нечистую силу». И даже на некоторых старинных иконах имеются изображения крылатых и хвостатых чудовищ в виде змеев, дышащих пламенем, с головой-шаром, со спиной-корытом и длинным-предлинным хвостом.

Но иногда, наоборот, на месте падения метеорита строились часовни и служились молебны, и он считался «посланцем неба».

12 февраля 1947 года в безлюдной сибирской тайге в отрогах Сихотэ-Алинского хребта упал громадный метеорит. Он повалил деревья и выжег тайгу на огромном пространстве. Многие сибиряки видели, как утром над лесом пролетело сверкающее огненное тело, оставляя за собой искры и темный, расплывающийся в воздухе след. А когда оно упало на землю, раздался страшный грохот, подобный взрыву бомбы. На месте падения было обнаружено несколько десятков глубоких воронок. Ученые нашли в них сотни крупных и мелких «небесных камней». Видимо, перед падением метеорит разорвался на куски и его осколки упали на землю в виде каменного или железного дождя.

Такие крупные метеориты падают редко, и естественно, что в старину их падение надолго оставалось в народной памяти и рождала легенды.

В представлении людей древнего мира Сихотэ-Алинский метеорит наверняка стал бы огненным богом, сошедшим на Землю!