Разожги во мне магию. Заговор судьбы

Глава 20

Когда я вернулась в комнату, то застала кружащуюся по ней Рикель. Девушка бегала от полки к полке, собирая в сумочку какие-то корешки и листья. Как только я закрыла за собой дверь, она тут же набросилась на меня с вопросами о прошедшем занятии.

— Все прошло хорошо, начали работать над тем, чтобы я могла защищаться, — уклончиво ответила я, не желая обсуждать с кем бы то ни было то, что проделал со мной варвар. Слишком уж много эмоций вызвали у меня его действия. Начну рассказывать, и Рикель точно заметит мое волнение, а потом еще и сделает неправильные выводы.

— То есть ты теперь умеешь защищаться? — сосредоточенное лицо Рикель тут же стало веселым. — Значит, нам точно ничего не грозит в логове лепрекона.

Я бы, конечно, не была в этом так свято убеждена, учитывая, что поставить защиту у магистра не получилось.

— Не будем терять драгоценное время, — сказала я и подошла к приоткрытому окну. Территория Академии уже погрузилась в сон. Шумели лишь мокрые от дождя кусты и деревья, в листве которых гулял ветер, — нужно надеть удобную обувь и на всякий случай взять с собой оружие. У тебя есть что-то, кроме ножа?

Рикель покачала головой и полезла в свой сундук с вещами. Достала оттуда несколько пучков травы с длинными хвостами и целую охапку разноцветных мешочков и пузырьков.

— Зато у меня есть вот это! — победоносно воскликнула девушка. — Даже собрала немного фиолетового мха, на случай, если эти гады снова на нас нападут.

Уверенность Рикель передалась и мне. Взяла купленный у Вальдо меч, обмотала талию кожаным поясным ремнем и закрепила на нем ножны.

Ну что же, все нехитрые приготовления к нашему походу были выполнены. Заставила Рикель переодеться в темное платье, чтобы не сверкать среди кустов яркими кружевами.

— Пройдем через черный ход, — сказала Рикель, когда мы вышли из комнаты, — его охраняет страж-грифон, но у меня есть для него сонный порошок, который начинает действовать в течение минуты. С его помощью я пробиралась мимо стража уже раз десять, — моя соседка времени даром не теряла, и ночные вылазки были для нее делом привычным.

Я следовала за Рикель по безлюдным коридорам, прислушиваясь к каждому шороху. Не хватало еще, чтобы нас застукали прямо здесь.

Вдруг Рикель остановилась и показала жестом, что мы пришли.

За поворотом коридора находились черный ход и тот самый грифон, о котором меня предупреждала Рикель. Девушка достала из сумочки маленький мешочек и две пахнущих мятой повязки.

Одну повязку она приложила к своему лицу, а вторую протянула мне.

Как только я тоже прикрыла нос и рот, Рикель подкралась поближе к тому месту, где заворачивал коридор, высыпала на пол содержимое мешочка и стала считать секунды, поочередно загибая пальцы.

— Пора, — прошептала она и, не отнимая повязку от лица, пошла вперед.

Мы оказались перед дверью, ведущей на черную лестницу, у которой мирно сопело существо, сложив остроклювую голову на львиные лапы.

Я читала про этих грифонов в правилах Академии, и знала, что они довольно безобидные, хоть и отличаются громкими голосовым связками. Их в основном использовали в роли крикунов, а некоторые любители старой школы и в качестве будильников.

Рикель сняла с крючка на стене связку ключей и открыла старый замок.

— А как мы вернемся? — спросила я шепотом, оглядываясь на спящего стража.

— Он проспит до утра. Это лучшее снотворное, которое я когда-либо смешивала. Здешние травы, собранные в правильных местах, очень сильные. Да не волнуйся ты так, — продолжила она, видимо, увидев озабоченность здоровьем грифона на моем лице, — все с ним будет в порядке. Еще и проснется в хорошем настроении, так как будет видеть волшебные сны.

Рикель толкнула от себя тяжелую дверь, и мы проскользнули на темную лестницу.

Тотчас из сумочки моей предприимчивой соседки появился какой-то корешок, который она подожгла длинной спичкой, и вот уже мы спускались по неплохо освещенным ступеням, отбрасывая на старые, где-то даже покрытые мхом стены, тени. Еще один такой же самодельный факел девушка вручила мне “на всякий случай”. Я заткнула его за пояс.

Пахло на лестнице сыростью и старым подвалом, в который не спускались добрый десяток лет. С подозрением присмотрелась к висевшей на стене паутине, в самой середине которой копошился маленький коричневый паучок. На одноглазого циклопа-монстра он, конечно, не был похож, но я на всякий случай взялась за рукоятку меча. Кто знает, чего теперь ждать от этих, казалось бы, безобидных существ.

Время от времени то над нами, то где-то между стен раздавались шаркающие звуки, словно кто-то перебирал множеством маленьких лапок.

— Наверное, крысы, — предположила Рикель, — бегают где-то за этими стенами. Хорошо хоть не выбираются наружу. Страсть, как их боюсь.

— Крысы — это хотя бы что-то знакомое, — протянула я.

Лестница закончилась, и мы вышли из нашего корпуса со стороны небольшой рощи, где обычно практиковали ученики факультета фауны. В отличие от леса, через который нас водил варвар, она была безопасной, и находиться без ущерба для своей жизни и здоровья там могли все студенты Академии.

Мокрые ветки кустов, которые прикрывали дверь, осыпались холодными каплями на руки и за ворот. Бррр, прохладно.

Рикель погасила огонь, и мы тут же кинулись к ближайшим деревьям, чтобы спрятаться в их тени. Быстрым шагом пошли по мокрым, земляным тропинкам, освещаемым показавшейся из-за туч луной в сторону кладбища, где раньше хоронили магов Академии.

Чтобы до него добраться, нам пришлось обогнуть небольшой холм и снова углубиться в лес. Рикель проворно шагала вперед, болтая по пути о всякой чепухе – большей частью о том, что сегодня она пропустила целый день, так как лекарь велел соблюдать ей постельный режим, и поэтому не увидела некоего Лестера – одного из многих, к которому Рикель испытывала интерес.

Я же, стараясь поменьше отвлекаться на болтовню Рикель, пыталась понять, что происходит вокруг.

В лесу царила настораживающая тишина. Ни одна ночная птица не подала голоса, ни одно животное в кустах не зашуршало. Даже ветер как будто остался где-то за пределами этих тропинок и гулял по холмам и низинам, оставив лес и его обитателей в покое.

— Кстати, есть легенда, что тут живет Бедная Диана, которая отравила себя собственным зельем из-за несчастной любви к ректору. Говорят, что она частенько приходит к зданию Академии и ищет своего жениха. Хотела бы я с ней поболтать и узнать секрет ее снадобья, — сменила тему Рикель, — Вон там кладбище!

Из темноты показалось первое надгробие — большой камень, заросший мхом и паутиной, украшенный рунами. Мы обошли его стороной и принялись плутать между склепов в поисках того самого, у которого Рикель ограбил лепрекон.

— Стой, зараза! Я тебя вижу! — вдруг воскликнула моя подруга и бросилась в темноту.