Разрешите представиться — монстр

Глава 13: Родственников не выбирают

— Ева, потуши огонь! — обходя полыхающий забор по кругу, ко мне пытался приблизиться Риэль, — нам надо оказать помощь пострадавшей.

Я перевела взгляд на лежащую без сознания на земле девушку и, охнув, рухнула на колени.

Что я натворила?

Спрятав лицо в ладонях, зарыдала. Как я могла?

Сейчас, вспоминая ту злобу и Гнев, что испытывала ещё несколько минут назад, стала понимать — Это было ненормально. Я не могла вот так взять и изуродовать Алину. Даже если она и убила Сашу. На меня это не похоже.

— Ева, — снова расслышала я голос оборотня, — Потуши! Иначе Алина умрет.

Умрёт? Нет, я не могу этого допустить. Но как обуздать разбушевавшийся огонь? Я не знаю.

Страх затопил моё сознание — а вдруг я не смогу это сделать, и пострадает ещё кто-нибудь?

Я обняла себя за плечи и, содрогаясь в рыданиях, прошептала:

— Я… Я не знаю как.

— Ева, — рядом со старшим Шарговым встал Дениэрал и почти касаясь огня обратился ко мне, — соберись. Тебе надо успокоиться.

Посмотрев на василиска, я покачала головой:

— Я не могу, я не…знаю как.

Я сжалась и попыталась восстановить дыхание, но один лишь взгляд на лежащую Алину, породил новый поток слёз. Как же я могла так с ней поступить? Чудовище! Раскачиваясь назад и вперёд, я сидела с закрытыми глазами и беспрестанно шептала:

— Нет, нет, нет. Я не чудовище. Нет, прости.

— Ева, посмотри на меня. — У огненной стены стоял один Дениэрал, а Риэль куда-то испарился. — Умничка. Ты меня слышишь?

Василиск говорил спокойно и ласково.

— Всем отойти на безопасное расстояние.

Услышала я громкий приказ брата Дена и увидела как он и остальные члены его команды устанавливают оцепление и отгоняют особо любопытных. Я опасна?

— Мелкая, — привлёк моё внимание василиск, — помнишь наши приключения в катакомбах?

Я неуверенно кивнула, не понимая, к чему ведет синеволосый.

— Помнишь, как тебе пришлось переходить через пропасть? Ты тогда тоже боялась, но смогла справиться. И сейчас справишься.

Я до мельчайших деталей вспомнила все десять минут ужаса и вместо того, чтобы снова испытать страх, улыбнулась. По телу разлилась уверенность, что я смогу. У меня получится.

Не отрывая взгляда от Дениэрала, я глубоко задышала.

Успокоиться. Надо успокоиться.

По мере того, как дыхание восстанавливалась, огонь убывал, и через несколько минут даже мои руки перестали полыхать, а крылья за спиной исчезли. Мы с Алом неотрывно смотрели друг на друга, и даже, когда меня окружили стражи и работники мед. пункта, я не смогла перевести взгляд куда-то ещё. Василиск, улыбнувшись, кивнул, показал мне большой палец и ушёл.

— Ева, — передо мной присел Риэль и заглянул мне в глаза, — пошли отсюда.

Он с некоторой заминкой взял меня за руку и помог подняться.

Стоять на дрожащих ногах было трудно, и я практически повисла на мужчине. Он крепко обнял меня за талию и повел.

— Куда мы?

Взор туманился, и я то и дело проваливалась бессознательное состояние.

— Тише-тише, — успокаивал меня оборотень, которому всё же пришлось взять меня на руки, так как ноги совсем отказали, — так бывает, когда происходит первый всплеск силы.

И вот так под успокаивающие фразы оборотень донес меня до комнаты и аккуратно положил на кровать.

— Это не моя спальня, — бегло оглядев помещение, поняла я, — где мы?

— Это моя. — Риэль присел рядом и погладил меня по волосам, — отдохни. Тебе сейчас это больше всего нужно.

— Сейчас я точно не усну, — покачала головой, но быстро пожалела об этом, как только потолок завертелся бешеной каруселью, — теперь я, наверно, никогда не усну.

Перед глазами предстала страшная картинка обезображенной Алины, и рыданья вырвались сами собой.

— Ева…

— Я чудовище.

— Нет, ты монстр. Феникс. И огонь твоя природа.

— Я убила Алину. — Прикрыв глаза рукой, я отгородилась от ужасного зрелища, которое постоянно возникало перед внутренним взором.

— Не убила. Смирнова жива. Не беспокойся об этом.

Риэль поднялся и куда-то отошел. Глаза мои оставались закрытыми, я могла только слышать звук открывающейся дверки, звон бокалов и бульканье наливаемой жидкости.

— Держи.

Я приоткрыла сомкнутые веки и, отняв ладонь от лица, посмотрела на протянутой бокал с красноватой жидкостью.

— Что это? — приняла напиток и поднесла к носу, — пахнет вишни.

— Настойка. Она поможет тебе уснуть и восстановить силы.

Не доверять Риэлю повода не было и, пожав плечами, я приподнялась и собралась отпить ароматной жидкости. При этом оборотень как-то весь напрягся и не отрывал взгляда от моих губ.

— Что-то не так? — мне показалось это странным.

— Нет, всё хорошо, пей.

Во всём теле ощущалась сильная слабость и подносить бокал ко рту было трудно. Руки слушались плохо. Но когда до губ оставались считанные миллиметры, Риэль резко поднялся и вырвал напиток из моих ладоней.

— Ты что? — я с удивлением взирала на то, как оборотень выливает жидкость в раковину.

— Там… — мужчина облокотился на край железной мойки ладонями, — бокал плохо помыл. Я тебе сейчас в другой налью.

— Хорошо.

Кровать Риэля оказалась на порядок мягче и удобнее моей, поэтому пока брат Дена наливал новую порцию настойки, я успела задремать.

Сны мои были беспокойными. Я то бежала от кого-то, то гуляла среди огня, то…хм… целовалась с Дениэралом. А под конец мне явилась старуха из подземелья и снова затвердила тот треклятый стих:

— Что он значит?

Спросила у бабки в черной хламиде. Однако она не ответила, только ещё дальше переместилось от меня. Я бежала за ней, а она отдалялась. Всё дальше и дальше, пока не пропала в темноте горизонта. А меня снова не окружил огонь.

Проснулась я ни капли не выспавшийся. Риэля в комнате не было, зато была записка, обнаруженное мной на соседней подушке. Ровным, почти каллиграфическим почерком старшего брата Дена в ней было написано: «Ева, меня срочно вызвали на службу. От занятий тебя освободили. Как проснешься, иди сразу к себе в комнату и постарайся следить за эмоциями».

Мда, ни тебе целую, ни люблю, одни сухие и безэмоциональные слова, от которых так и веет холодом. Что-то происходит, и мне это не нравится.

Вставать с постели я не торопилась. Записка пробудила воспоминания о произошедшем вчера. Запустив пальцы в спутанные волосы, я закусила губу и застонала. Я желала пробудить силы и узнать, наконец, что я за монстр. Но не так!

Те злость и гнев, что я испытывала вчера, начиная с утреннего разговора с Дениэралом и заканчивая неконтролируемой вспышкой ярости при виде Алины Смирновой… Всё это так странно. Это не похоже на меня.

Поднявшись с постели, я прибрала за собой и стала искать хоть какую-нибудь расчёску, чтобы привести себя в порядок и распутать ужасные колтуны на голове. Однако ни расчёски, ни щётки, ни любой другой личный вещи, принадлежащей Риэлю, мне найти не удалось. Лишь в шкафу две пары сменного белья. И всё. Знаю — рыться и вынюхивать в чужой комнате не красиво, но меня всё это так удивило, что остановиться не смогла. И вот стою я посреди открытых дверей и ящичков и не понимаю, как Риэль жил здесь все три месяца.

Так, ладно. Это не моё дело, хотя и очень любопытно. Но нужно уходить. Кое-как расчесавшись пальцами, я заплела волосы в небрежный пучок и, для начала осмотрев коридор на наличие нежелательных глаз, поспешила покинуть преподавательская общежитие.

Проспала я весьма долго. Завтрак уже прошел и начались занятия, поэтому в свою комнату я проскочила незамеченной.

Почти.

— Ваше Высочество, — стоило мне захлопнуть дверь, как в метре от меня материализовался Ухаш и поклонился, — рад видеть вас в добром здравии.

— Со мной всё в порядке, а у тебя Ухаш как с головой? Какое к кхургам Высочество? Ты это кому?

— Вам принцесса. — Снова поклонившись ответил комендант, вызвав у меня нервный смешок. — Может вам что-то нужно? Кровать побольше? Личная ванная комната? А может вам весь этаж в личное пользование предоставить?

Выслушав все эти нелепые предложения, я потыкала пальцем в джина и спросила:

— Эй, щедрый дядька, ты куда нашего коменданта дел? Сознавайся.

— Какое у вас замечательное чувство юмора Ваше Высочество. — Засмеялся Ухаш, от чего я скривилась, — но это я. Никто меня не подменял.

— Отлично, — прошла я к шкафу мимо джина, чтобы переодеться в чистое, — а теперь, пожалуйста, оставь меня одну.

— Как пожелаете принцесса. — И ещё один низкий поклон, — но если вам что-то понадобится, только позовите.

Ухаш растворился в воздухе, а я осталась стоять у открытого шкафа и смотреть невидящими глазами на висящую там одежду.

Принцесса? Ваше Высочество? Напридумывал же!

А если нет? Ох, этого мне ещё не хватало. Я не хочу быть принцессой! Мне бы со мной простой студенткой справиться.

— Как всё не вовремя.

Я уселась прямо на пол и схватилась за голову.

Так, так, так. Нужно привести мысли в порядок. А для начала… Обвела комнату взглядом. А для начала освежающий душ.

Прохладные струи воды смогли прогнать ненужные метания и помогли понять, что мне нужно сейчас сделать. А нужно мне встретиться с друзьями. Я очень хочу их увидеть. Почему-то это очень важно.

Однако пойти их искать тут же мне помешала циклоп-секретарь ректора. Как только переодевшаяся я показалась в коридоре, она возникла передо мной и зычным голосом попросила:

— Студентка Огнева, вас вызывает ректор.

— Зачем?

— Не имею понятия.

Ответила секретарь и пошла вперёд, показывай мне дорогу. Коридоры школы были пусты. Сейчас между этапами Игры был перерыв в несколько дней, и преподаватели не преминули этим воспользоваться и возобновили занятия. Честно, я этому обстоятельству была рада. Чувствую, что если окажусь среди народа, то косых взглядов и перешептываний за спиной избежать не смогу. А может наткнусь и на откровенные презрение и неприязнь.

Я боюсь.

Я только влилась в общей ряды, меня только приняли и стали считать за свою, а я вытворила такое.

Стыдно и страшно.

Секретарь провела меня через приемную и, постучавшись, открыла передо мной дверь в кабинет ректора.

Мужчина, вооружившись миниатюрный отверткой и надев на глаз лупу для часовщиков, ковырялся в одних из множества тикающих механизмов. Похоже, он даже не заметил моего появления.

— Кхм-кхм, — тихо покашляла, переминаясь с ноги на ногу на пороге.

— Ой, Ева, проходите.

Дотор раскатал рукава, сложил инструменты в ящичек рабочего стола и подошёл ко мне. Подхватив под локоток, провел к большому мягкому креслу или усадил в него.

— Как вы себя чувствуете?

— Нормально.

Ректор подтащил небольшой пуфик и присел напротив меня. Стало неудобно — взрослый, состоятельный мужчина умещается нам малюсенький табуреточке, а я в шикарном кресле расселась. Неправильно это.

— Эм… А может вы сюда?

Указала пальцем куда.

— Нет-нет всё в порядке. — Тепло улыбнулся Дотор и продолжил просто смотреть на меня.

— Можно спросить? — нарушила я неуютное для меня молчание.

— Конечно, — добродушно согласился хозяин кабинета.

— Что с Алиной? Она… — сглотнула, — она жива?

— Не переживайте, Евочка, ее жизни ничто не угрожает.

— А как же…

— Да, шрамы останутся, но София сделает всё возможное, чтобы по-максимуму вернуть девушке внешность. — На секунду мужчина отвел взгляд, а после серьезно посмотрел на меня, — об этом я и хотел поговорить с вами.

— Об Алине? — решил уточнить.

Дотор покачал головой:

— О вашей проснувшийся силе. Возьмите.

Ректор протянул мне кольцо с маленьким красным камушком.

— Что это? — мне на ладонь упало маленькое украшение. — Симпатичное.

— Это артефакт, созданный, чтобы сдерживать силу. Наденьте.

Я надела колечко на средний палец правой руки и полюбовалась игрой света в камушке.

— А вы всем новоиспеченным монстром дарите украшения?

— Нет, только вам. И это не от меня, а от вашего деда. Короля… Сам он приедет только завтра утром, поэтому просил передать вам артефакт.

У меня глаз задергался. Уже второй говорит о моём королевском происхождении. И у меня возникает всё больше вопросов, на которые я таки жажду узнать ответы.

— Понимаю, — снова заговорил ректор, — у вас сейчас настоящая каша в голове. Столько вопросов…

— Так дайте ответы на них!

— Нет, Ева, это должен сделать не я.

— А кто же? — внутри начала расти раздражение.

Да сколько можно уже загадок-то? Надоело!

— Его Величество. — И снова добродушная и слегка снисходительная улыбка. — И ещё у меня к вам будет одна просьба. Будьте осторожны. Конечно, я постараюсь обеспечить вам охрану, но и вы не лезьте на рожон. Постарайся не ходить в одиночку и не выходить на улицу вечером.

— Почему?

Ох, не нравится мне всё это.

— У нынешнего правления есть оппозиция. Они могут воспользоваться моментом, пока вы слабы и не можете управлять силами. Пообещай мне, что будете беречь себя.

Час от часу не легче.

— Хорошо, Я обещаю.

— Тогда идите. Сейчас как раз начнётся обед. Вы, наверное, проголодались.

Поход к реактору ни капельки меня не успокоил. Наоборот, мне стало ещё тревожнее и ещё больше захотелось увидеть друзей. Поэтому, покинув кабинет Дотора, побежала к аудитории, в которой заканчивала занятия моя группа. Пришлось немного подождать. И как только студенты начали выходить из учебного помещения, я радостно замахала Дену. Однако моя радость тут же угасла. Оборотень, даже не взглянув на меня, прошёл мимо.

— Ден, — закричала ему вслед, — подожди!

Но парень словно не замечал меня и шёл вперёд. Что нельзя было сказать об остальных. Они шарахались, расступались и, освобождая мне путь, перешептывались. Отовсюду слышалось: «Принцесса!», «Феникс!», и прочее в том же духе.

Сцепив зубы, я торопилась за Деном и старалась не обращать внимание на настороженные взгляды окружающих.

— Да постой же ты! — догнала я оборотня только в вестибюле и, ухватив его за руку, наконец, остановила. — Ден, что с тобой?

Парень повернулся ко мне, и я отшатнулась от ненависти, плескавшейся в его карих глазах.

— Что со мной? — Ден вырвал руку из моих ослабевших ладоней, — а ты не догадываешься? — он сцепил зубы и зло прошипел, — это ты виновата в смерти Саши!

— Я…я?

Все краски покинули моё лицо, я беспомощно огляделась — вокруг нас уже собралась приличная толпа, с любопытством наблюдающая за этой не очень красивой сценой.

— Ты и твоя глупая жажда помогать всем и вся! — парень ткнул пальцем в мое плечо.

Больно, однако. Но я не обратила на это внимание и постаралась вразумить разбушевавшегося оборотня:

— Ден, я и подумать не могла…

— Вот именно, — сквозь зубы процедил он, — ты не думала!

— Д-Ден… — Я отчаянно старалась сдержать слёзы и позорно не расплакаться у всех на виду.

— Больше мы не друзья. Забудь о моём существовании.

И больше не обращая внимания на меня, оборотень развернулся и зашагал к столовой. Я же осталась стоять среди разглядывающих меня словно диковинную зверушку студентов и не могла сдвинуться с места.

— Пошли.

Незаметно ко мне подошла Латта и повела прочь в сторону общежития.

— Возьми.

Девушка протянула стакан с водой и практически заставила заплаканную меня выпить его до дна. В комнате подруги я не стала сдерживаться и разревелась, как следует намочив дружеское плечо демоницы.

— Ты тоже считаешь, что я виновата в смерти Саши?

Спросить, как только смогла говорить, а не подвывать.

— Нет, я так не считаю. — Обняла меня подруга. — И Хош тоже так не считает. А Ден… Он образумится. Сейчас в нём говорит боль.

— Надеюсь, ты права.

Я вытерла остатки слез и попыталась улыбнуться.

— Есть хочешь?

Спросила подруга и, дождавшись кивка, покинула комнату, чтобы отправиться за едой. Одной я оставалась недолго. Меньше минуты прошло с ухода демоницы, и в ее комнату без стука вошел… Нет, скорее ввалился, Риэль. Чуть пошатываясь, он подошёл ко мне.

— Ева, нам надо идти.

Я даже слова не успела произнести, как моя рука оказалась в плену у оборотня, и меня совсем не нежно вздернули с кровати и повели в неизвестном направлении.

— Что происходит? Куда мы идём?

Я попыталась освободиться, но Риэль держал крепко, так крепко, что аж больно.

— Риэль отпусти, я и сама могу идти.

Однако мужчина не обратил на меня внимания. Он вышел на улицу и направился в сторону моей теплицы-лаборатории. Заведя во внутрь, оборотень закрыл дверь и, тяжело дыша, оперся о нее спиной.

— Ты здоров?

Выглядел Риэль не очень: хриплое дыхание, капельки пота на лбу, лихорадочный блеск в глазах. Состояние любимого мне не понравилось, я испугалась за него:

— Тебе надо к лекарю. Пошли я провожу.

Подойдя к мужчине, протянула к нему руку, но он отшатнулся в сторону и с ужасом уставился на мою ладонь.

— Не надо. Всё со мной нормально.

— А я в этом не уверена. Ты странно себя ведёшь…

— Я уверен! — вдруг закричал Риэль, — я во всём уверен! Я должен это сделать!

— Ч-что сделать?

Смутное беспокойство заставила меня сделать шаг от оборотня и попятиться к столу с ингредиентами.

— Прости меня малышка, — мужчина приблизился ко мне и захотел обнять, но я вывернулась и отбежала в сторону, чем вызвала вспышку необоснованный злости оборотня. — Не убегай от меня! Тебе всё равно не убежать!

Всё это пугало и одновременно бесило. Да что со всеми такое происходит?

— Риэль объясни, что с тобой!

— Что со мной? — гнев мужчины иссяк так же как и возник, и он осел прямо на холодный пол, — я должен тебя убить.

Ухуху…

— А… А может не надо?

Я медленно, и как казалось мне, незаметно стала прокрадываться к двери. Оборотень не смотрел на меня, пока не потянулась к ручке.

— Стой! — в один миг он оказался рядом, прижал меня к стене и прижал руки. — Девочка моя, — мужчина уткнулся носом мне в шею и глубоко вдохнул, — я буду скучать.

Время. Нужно тянуть время. Меня кто-нибудь да начнёт искать. Даже Латта, не обнаружив меня в комнате и не найдя в Школе, забьет тревогу. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Главное заговорить зубы Риэлю.

— Тогда не убивай. И скучать не придётся.

— Нет, так не получится. Не я, так кто-то другой.

Страх разливался по всему телу. Противно и липко завладевая разумом и способностью трезво мыслить. Странное поведение Риэля, эта резкая смена настроения… Он ведёт себя как… Как помешанный, сумасшедший.

Тонкое, блестящее лезвие холодные змеей коснулась шеи, и слова, подготовленные мною, так и не сорвались с кончика языка. Вместо них я прошептала:

— Неужели ты не испытываешь ко мне никаких чувств?

— А знаешь, — нож перестал холодить кожу, — я тебя любил, хотя и не должен был.

Пальцы оборотня больно впились мне в лицо и жёсткие холодные губы, прикоснулись к моим. Совсем не нежный поцелуй прервался также внезапно как и начался.

— Пришлось даже зелье выпить, чтобы подавить вторую ипостась, мешающую мне сделать это. Убить тебя. — Признался оборотень и опустил глаза.

Время шло, но никто не торопился меня спасать. Я слушала оборотня и одновременно прислушивалась к происходящему снаружи — вдруг кто идёт. Но нет, за стенами бывшей теплице было тихо. Неужели всё так и закончится?

— Риэль, — прошептала из последних сил сдерживай истерику, — отпусти меня. Я… Я люблю тебя.

Мужчина отпустил мои руки и, упав на колени, обнял меня за талию и уткнулся лицом мне в живот.

— Я не могу тебя отпустить, понимаешь? Ты не должна была выжить. Ни младенцам, ни после той аварии… Но выжила, и теперь я должен тебя убить. Если любишь, то должна понять и простить.

Ну и где обещанная ректором защита? Так и придётся самой выбираться из этой заварушки.

Прошептав:

— И ты меня прости.

Я силой ударила Риэля коленом в нос. Как только мужчина упал, зажимая окровавленную часть лица, рванула к двери и дернул ручку. Но выход оказался заперт. Отчаянно дергая ручку, я пропустила момент, когда оборотень поднялся на ноги. Риэль, схватив меня за руку, оттащил от двери и бросил на лабораторный стол. Дожидаться пока мужчина подойдет не стала. Не обращая внимание на боль в ушибленной пояснице, схватила первый попавшийся под руку флакон и запустила в бывшего парня. Попала удачно — во флаконе были семена Чихи.

Оборотень тут же начал чесаться, дав мне время отбежать подальше и вооружиться шваброй. Оружие, конечно, так себе, но хоть что-то.

— Дрянь, — прорычал Риэль и тут же рассмеялся, — эта палка тебя не спасет. Ты ведь так и не научилась.

Легко перепрыгнув преграду в виде стола, мужчина с ножом в руке стал обходить меня по кругу.

Ладошки потели, ноги путались в длинном подоле форменного платья и дрожали, но я приготовилась биться до конца и не отдавать свою жизнь просто так.

— Ева, я не знала, что ты хочешь, поэтому взяла несколько вариантов.

Я распахнула дверь в свою комнату и застыла, не обнаружив в ней подруги. Так-с куда она испарилась? Поставив поднос на стол, я пошла в ее комнату, но и там Евы не оказалось. Хм… Пошла в душ мыть руки? Однако и там девушки не было.

Ректор что ли вызвал, или в библиотеку пошла?

Сначала решила сходить к Тото. Но он сказал, что сегодня Евы не было. После библиотеки уже бегом я отправилась в приемную к ректору. Однако и секретарь Зания сообщила, что подруга была здесь только утром, а сейчас глава школы в отъезде, и у него никого не может быть.

И вот тогда я заволновалась.

Вернувшись в столовую, я поспешила к обедающем Хошу и Дену и спросила не видели ли они Еву. Хош отрицательно покачал головой, а Ден скривился и ответил, что и видеть не хочет. На его очередной выпад я ничего не сказала, отвлеклась на подошедшего Дениэрала.

— Что с Евой?

— Не знаю, может, я зря паникую…

— Так что? — нахмурился синеволосый красавчик.

— Я ее найти не могу. Она была в моей комнате, а когда я вернулась, ее там уже не было.

— Может в библиотеке или у ректора? — предположил братец.

— Нет, ее там нет. Я уже смотрела.

— Наверное, она с Риэлем. — Заговорил вдруг Ден, не отрывая глаз от тарелки. — Сходите к нему в кабинет.

— Точно. — Хлопнула себя по лбу, — пойду проверю.

— Я с тобой.

— И я.

Хош и василиск подхватили меня под руки и повели на четвёртый этаж.

— Здесь никого. — Расстроилась, когда обнаружила совершенно пустой кабинет, — и, похоже, никогда и не было.

Помещение находилось в стерильной чистоте. Конечно, здесь присутствовало мебель, но ни одной личные вещи. Ни одного листочка или ручки… Будто кабинетом никогда не пользовались.

— Либо Риэль патологический чистюля, — повернулась я к попутчиком, — либо…

— Либо здесь всё основательно почистили. — Закончил мою фразу василиск.

— Не понимаю, — в дверь вошел Ден и растерянно осмотрелся, — я заходил к нему вчера, и все вещи были на месте.

Оборотень повел носом, вздрогнул и метнулся к небольшому шкафчику для документов. Тот оказался запертым, но Дена это не остановило. Он с силой дернул дверку и, отбросив уже не нужную часть мебели, с ужасом воззрился на содержимое.

— Что это? — Дениэрал подошел ближе и с интересом принялся разглядывать многочисленные колбочки и парашочки в мешочках.

— Твой брат увлекается опытами? — заинтересовался Хош. — Прямо как наша Евочка.

Парень не ответил, он взял в руки котелок, принюхался и выдал:

— Срочно ищем Еву, она в опасности.

— Что не так? — синеволосый забрал котелок и тоже поднёс его к носу. — Не понимаю.

— Это зелье для подавления второй ипостаси.

Ден развернулся и, не говоря больше ни слова, зашагал к выходу.

— Так, стой. — Василиск преградил путь парню, — объясни всё толком.

Тот тяжело вздохнул, отвел взгляд и, протянув нам руку, раскрыл ладонь.

— Это я нашел неделю назад у Риэля в комнате.

И все мы, не сговариваясь, выбежали в коридор. Ведь продемонстрированный нам значок с изображением оскаленный пасти волка говорил об одном — Риэль пособник семейки Аскор.

Быстро преодолев лестницу и вестибюль, мы выбежали на улицу и остановились только когда оказались за воротами Школы.

— Куда? — растерялся Хош.

А действительно куда?

— Разделимся, — принял на себя командование Дениэрал. — Я и Латта в лабораторию Евы, а вы к загонам. Будьте начеку.

И, больше не тратя ни секунды, мы разбежались в разные стороны.

— Заперта. — Попыталась я открыть дверь теплицы.

— Тише, прислушайся. — Вместе с Дениэралом мы притихли и приложили уши к стене, — слышишь, возня?

— Ломай дверь!

Василиск не стал долго рассусоливать и выбил преграду ногой. Нашему взору открылась страшная картинка — Риэль, повалив Еву на пол, и удерживая ее руки, целился ножом в ее сердце.

Сопротивляться я смогла недолго. Всё-таки даже в таком состоянии Риэль сильнее и опытнее меня. Очень быстро я оказалась на лопатках с кинжалом у сердца.

— Прости, — прошептал мужчина и занес руку для удара.

Но его не последовало. Последовал сине-черный ураган, снесший оборотня с меня. Одновременно, словно из ниоткуда, рядом возникла Латта и помогла мне подняться. Оказавшись на ногах, я увидела, что тем ураганом был Дениэрал. И сейчас он прижимал Риэля к стене и, кажется, всерьёз намеревался его задушить.

Умом я понимаю, что оборотень собирался убить меня, поэтому и по делам ему. Но, смотря на стремительно краснеющие лицо уже бывшей любви, я не выдержала.

— Ал, остановись!

— Пожалела? — обернулся василиск.

Риэль воспользовался моментом и, оглушив синеволосого металлическим котелком, попытался схватить меня. Но ему попалась Латта, вовремя оттолкнувшись меня в сторону.

— С дороги! — разозлился Риэль, когда понял, что поймал демоницу вместо феникса.

Латта отлетела, упала на стол и, ударившись головой, повалилась на пол без сознания. Полюбовавшись на дело рук своих, Риэль повернулся ко мне и безумно улыбнулся:

— Теперь нам никто не помешает.

Что ж, больше мне положиться не на кого.

Не до конца понимая, что делаю, я стянула кольцо с пальца и… Всё. Что делать не знаю. Как вызвать новые силы?

— Хочешь воспользоваться силами феникса? — понял всё оборотень, — не получится. Сейчас ты напугана, да и, — мужчина резко подался вперёд и сжал моё горло, — не успеешь.

Пожалуйста, пожалуйста, огонь, где же ты, когда так нужен?

Сосредоточиться, надо сосредоточиться.

Но как сосредоточиться, когда тебя душат?

Скосив глаза, я посмотрела на Латту, на бессознательного Дениэрала, потом в совершенно безумные очи оборотня. Он сказал, что любил меня. Однако совершенно серьезно решил убить. Какая же это любовь? Врёт?

Обидно…Ради непонятно чего, не объяснив причины, просто убить. Зачем же тогда нужен был весь этот флирт, поцелуи? Играл?

Сволочь блохастая!

Негодование быстро переросло в гнев, когда я приметила лужицу крови под демоницей. Меня он может убить, но друзей моих трогать нельзя.

Почувствовав знакомой огонь в венах, из последних сил я прикоснулась к удерживающей меня руке оборотня и послала всё пламя к ней.

Запахло паленым.

Взвыв от невыносимой боли, Риэль отпустил меня и отшатнулся. Посмотрел на обожжённое предплечье и с ненавистью на меня:

— Тварь!

Мужчина снова бросился ко мне. Однако, не добравшись, свалился мешком на пол, а я с облегчением посмотрела на Ала со знакомым котелком в руке:

— Полезные вещь, — повертел василиск железное орудие мести, — и супчик сварить, и зелье, и буйных утихомирить.

Он широко мне улыбнулся и подмигнул. Выдавив ответную полуулыбку, на негнущихся ногах я проковыляла к Латте и принялась приводить подругу в чувства. Рядом расположился василиск и осторожненько так позвал:

— Мелкая…

— Да-да, — прервала я его, — знаю. Ты меня предупреждал и бла-бла-бла, — я посмотрела на синеволосого, — а я накричала. Снова. Прости, но давай потом об этом поговорим, а сейчас лучше помоги мне.

— Нет, простого прости недостаточно.

— Что? — я отвлеклась от приходящий в сознании демоницы. — И что же тебе надо?

И пока я не успела сообразить, Дениэрал быстры, но не менее ошеломляющим поцелуем, прикоснуться к моим губам.

— Думаю, этого будет достаточно.

— Эй, голубки, — позвала Латта, — потом нацелуетесь. Я тут кровью истекаю.

Стоило нам поднять девушку на ноги, как в теплицу ворвалась целая толпа стражи в необычной форме и ректор. А за ними уже вбежали Хош и Ден. Последнего я никак не рассчитывал увидеть, ведь он четко дал понять, что не желает иметь со мной ничего общего.

Риэля быстро подхватили и унесли в неизвестном направлении, а Латту бегло осмотрели и отвели в мед. пункт.

Ко мне же подошёл ректор:

— Вы в порядке?

— Я да, а вот мои друзья…

— О них позаботятся, — Дотор подхватил меня под руку, — а сейчас пойдемте. Кое-кто хочет с вами поговорить.

И, не дав мне обмолвиться и парой слов с Хошем и Деном, ректор вывел меня на улицу и повёл по тропинке к школе.

— Послушайте, — обратилась к главе Школы, — давайте не сейчас…

— Сейчас, Ева. Сейчас. Тебя ждёт король.

— Зачем? — устало спросила, желая оказаться сейчас где-нибудь подальше, а не здесь.

— Он хочет увидеться с любимой внучкой.

— Да что вы, — криво улыбнулась, — наверное, прямо-таки горит от нетерпения.

— Ева, вы даже не представляете, что будет, если король потеряет терпение. Будет гореть не только он.

Желание встречаться с «дедушкой» пропало напрочь. Но ректор держал меня крепко и настойчиво вёл к своему кабинету.

В приемной стояли стражники в той же одежде, что и арестовавшие Риэля. Стоило мне появиться, они преклонили колени и, скрестив руки на груди, положили кулаки на плечи.

Ух… Этого еще не хватало.

— Идите, Ева. Вас ждут.

Ладно, пойдем послушаем, что скажет новоиспечённый родственник.

Неохотно шагнув за дверь, я снова наткнулась на стражника. Правда немного в другой одежде. Он замер на мгновение, а потом, поклонившись, произнес:

— Ваше Высочество.

— Иди Райан, я позову.

Король сидел за столом Дотора и, сложив руки на столешнице, не моргая разглядывал меня. После того как Райан покинул кабинет, Герей поднялся и подошёл ко мне. Не спрашивая разрешения, он обнял остолбеневшую меня, и чуть отстранившись, произнес:

— Ты очень похожа на мать.

— На чью? — ляпнула не подумав.

— На свою. — Тихонько рассмеялся король, очень удивив меня. — Пойдём, присядь.

Дедушка подвел меня к стулу, усадил и сел напротив. Я молчала, чувствуя дискомфорт под пристальным взглядом голубых глаз, и смотрела куда угодно, но только не на внезапно образовавшегося родственничка.

— Давай поговорим. — Ожидаемо предложил король.

— О чём?

— О тебе, о твоей силе, о сложившейся ситуации в целом.

Что ж, наверно, он прав, и действительно пора узнать ответы на вопросы.

— Хорошо, давайте поговорим…

Я поджала губы и принялась нервно теребить край рукава.

Ох, как же всё это тяжело.

— Может ты хочешь есть или, возможно, пить? — решил проявить заботу король.

— Воды было бы неплохо.

В горле пересохло, и говорить было сложно. Герей даже не шелохнулся, а меньше, чем через минуту, дверь отворилась и вошла секретарь ректора. Она занесла поднос с графином воды и двумя бокалами, расставила всё на столе и, поклонившись, удалилась. Лишь сделав несколько внушительных глотков, я смогла прямо посмотреть на «дедулю» и произнести:

— Вопрос: с чего вы взяли, что я ваша внучка?

— Ты феникс — и этим всё сказано.

— А что, других фениксов не существует?

— Нет. Только наша семья.

— И большая она — эта семья?

На короткий миг лицо Герея потемнело, он свел брови:

— Только ты и я.

Печально, конечно, но всё равно особой грусти не испытала.

— Давай лучше я расскажу всё сначала. — Предложил король, и я, подумав немного, согласилась. — Начнем с того, что в этом мире не всё гладко, и не все хотят видеть меня и моих потомков на троне во главе монстров. Семья Аскор желает переворота. За несколько лет им удалось многих переманить на свою сторону, а также расправиться со всеми членами королевской семьи… — Король помолчал, — чтобы уберечь, мне пришлось переместить тебя в мир людей и запереть твою силу. Иначе был высокий риск, что кто-то из отщепенцев Аскор тебя разыщет. Но… — Герей тяжело вздохнул, — они всё-таки нашли и…

Король замолчал. Похоже, ему тяжело говорить об этом.

— Убили меня. — Мужчина кивнул и вопросительно посмотрел мне в глаза. — Это единственное, что я смогла вспомнить из прошлой жизни. Кстати, почему я ничего не помню?

— Ты изначально не принадлежала тому миру, и после смерти всё касающийся Земли стерлось из твоей памяти. Ещё вопросы?

— Если я изначально монстр, а не переродившийся человек, то почему моя сила так долго спала?

— Потому что была заперта. И только сильные чувства смогли сломать замок. Жажда мести за смерть подруги и гнев — это очень сильные эмоции.

— Вы что, следили за мной?

— Конечно, — ни капли не смутился Герей, — я же должен был знать, как живёт моя внучка.

Хм…

— Тогда почему вы сразу не показались, а выжидали? Допустили нападение? — сдерживать раздражение даже не собиралась.

— Школа лучшее место, чтобы узнать об этом мире, о монстрах, чтобы привыкнуть и смириться с новой жизнью. А нападение…

Король замолчал, и я догадалась сама:

— Я была приманкой.

Дедуля кивнул, а я отвернулась. Гады!

— Что станет с Риэлем?

Несмотря на то, что оборотень хотел меня убить, его судьба была мне не безразлична. Король на мой вопрос только головой покачал, и мне стало ясно — не скажет.

— На этом всё? — поинтересовался Герей.

Подумав немного, я пожала плечами — думаю, мы теперь частенько будем встречаться, и это не последняя возможность задать волнующие вопросы.

— Тогда тебе пора собираться.

— Куда? — напряглась я.

— Сейчас мы уезжаем. Теперь тебе нельзя здесь оставаться. Да и с женихом познакомиться лучше при дворе. Так безопаснее.

— Нельзя оставаться? С женихом? — вскочила со стула, — я никуда не поеду, и ни с кем знакомиться не буду!

Здрасте, приехали! Не успела обзавестись родственником, а он уже в мою жизнь вмешивается!

— У тебя нет выбора, Ева. — Холодно осадил меня король и встал, — и никогда не было. Райан! — В кабинет вошел высокий блондин с зелеными глазами, тот самый, с которым я столкнулась на входе, — проводи Ее Высочество до комнаты, а потом в карету.

Мужчина в форме королевской стражи поклонился и посторонился пропуская меня вперёд. Однако на пороге я обернулась:

— А ректор сказал, что вы приедете только завтра. Что же изменилось?

— Обстоятельства, Ева, обстоятельства. — Ответил Герей и отвернулся.

Делать нечего, медленно ковыляя к своей комнате, я продумывала все варианты уговорить «дедулю» оставить меня в школе. Однако, очень уж проницательный охранник мне достался.

— Его Величество никогда не отступает от своих решений. Поэтому не мучайтесь, принцесса, и не придумывайте отговорок. Бесполезно.

Я сморщила нос и быстро забежала в комнату, оставив Райана за дверью. Упала на кровать и приготовилась лежать на ней до последнего. Голова раскалывалась от происходящего, тело болела от обилия синяков и ссадин, и единственным желанием было валяться и не двигаться.

Как же не хочется уезжать! А как же мои друзья — Латта, Хош, Ден… А ведь сегодня похороны Саши!

Мои мысли прервал требовательный стук и громкое:

— Ваше Высочество, пора!

Закрыв лицо подушкой, я постаралась отвлечься от повторной просьбы выйти и продлить этот момент.

— Ваше Высочество, — послышалась надо мной, — либо вы идёте добровольно, либо я несу вас на руках. Выбирайте.

Убрав спасительную подушку, я воззрилась на блондинистые зануду и тяжело вздохнула:

— Ещё пять минуточек.

— Нет, — покачал головой мужчина, — выезжать нужно срочно.

С трудом поднявший с кровати, я взяла тёплую куртку, сумку, в которую побросала личные мелочи, накопленные за три месяца, деньги и поплелась к двери. Остановившись на пороге, обвела взглядом комнату, грустно улыбнулась и поклялась себе вернуться сюда. Во что бы то ни стало.

В Школе было безлюдно. Скорее всего занятия еще продолжались.

Эх… Мне будет не хватать этого. Шума, суеты, заданий от преподавателей и даже наказаний. По всему этому я буду скучать.

Беспрепятственно спустилась на первый этаж и, задержавшись на секунду у дверей, вышел на улицу. А там меня ждал сюрприз — Герей, целая толпа стражи, ректор, Латта, Хош и, кажется, вся школа.

Я надеялась избежать всех этих взглядов, грандиозных проводов и хотела только попрощаться с друзьями. Но, как оказалось, у короля были другие планы, и пришлось идти по коридору из студентов и ощущать на себе кучу разнообразных взглядов.

Встав рядом с новоиспеченным дедушкой, обвела взглядом толпу и грустно взглянула на Латту и Хоша. Они тоже улыбнулись и помахали мне рукой, также как и Генни, Влад и Тото. И даже Хольтор снизошла до прощального кивка.

Не дав толком распрощаться, меня практически впихнули в карету, следом уселся король, а последним к нам присоединился Райан. Я смогла лишь бросить прощальный взгляд на толпу и ещё больше загрустить от осознания, что среди провожающих не видно синеволосой макушки.

Дорога до дворца заняла полдня, и в столицу мы прибыли глубокой ночью, поэтому толком рассмотреть город не удалось. Дорога оказалась выматывающей, да и день в общем выдался не самым легким. И единственным желанием было лечь спать.

Но и на этот раз у короля были на меня свои планы. Стоило мне вылезти из кареты и с наслаждением размять уставшую спину, как он вручил меня ораве тетушек и нянюшек и приказал переодеть для знакомства с женихом.

Ни какие женихи мне были не нужны, всё что я хотела — это тёплую ванну и спать. Но я настолько устала, что и не подумала сопротивляться, когда меня повели по бесконечным лестницам и коридором, завели в большую, роскошную комнату и принялись переодевать во что-то поистине ужасное, состоящее из кружева, рюшек и жесткого корсета, в котором и вдохнуть толком было невозможно. После мне уложили волосы в сложную, невообразимую причёску и вновь повели по новому лабиринту, состоящему из коридоров, переходов и вестибюлей.

Оставив меня у двустворчатых дверей с красивым золотым орнаментом, мои персональные мучительницы поклонились и удалились.

Тут же двери отворились.

Я вошла внутрь богато украшенной комнаты и, удивлено округлив глаза, произнесла:

— Ал? Что ты тут делаешь?

Василиск обернулся ко мне. В богатой одежде, накрахмаленной рубашке и вычищенных до блеска ботинках он выглядел потрясающе. У меня аж дух захватило. Но от следующих слов синеволосого этот самый дух из меня ещё и выбило.

Парень улыбнулся, заложил руки за спину и выдал:

— Ну, здравствуй, моя невеста. Вот мы, наконец, и познакомились.

И все, это оказалось последней каплей. Мир потемнел, и я свалилась в спасительный обморок.

Конец.