Разрешите представиться — монстр

Глава 6: О приятных и неприятных неожиданностях

Отмщение меня любимой было решено отложить на завтра. Необходимо было все продумать и распланировать. Ден согласился провернуть это дельце вместе со мной, хотя сначала и старался отговорить. Он боялся, что я вновь влипну в неприятности. Забота и беспокойство друга грели душу и делали меня счастливой, но спускать Хольтор все с рук я не собиралась. И через полчаса ожесточенных дебатов, оборотень все же поддался моему напору и согласился, и даже взял на себя обязанность по разработке операции под кодовым названием «Шелудивый эяк». Думаю, именно на него будет похожа Хельга, когда мы воплотим нашу затею в жизнь.

С Деном договорились встретиться вечером, после ужина у меня в комнате. А до этого у меня было одно дельце. Нужно посетить библиотеку и попросить прощения у Тото за то, что вчера не пришла на отработку.

Библиотека встретила меня тишиной и запустением. В голове тут же возник вопрос — кто-то, кроме меня, вообще заходит сюда?

Тоэлиранар-Тохашифар нашелся не сразу. Пришлось побродить меж стеллажей минут десять, прежде, чем обнаружить библиотекаря рядом с книжными шкафами, отгороженными от основного зала решеткой из толстых переплетенных между собой железных прутьев. По ним время от времени пробегали красные искорки, которые как бы говорили: «Лучше не лезь».

— Добрый вечер. — Поздоровалась с библиотекарем, нервно заложив руки за спину.

— О, пришла все-таки. — Вампир прищурился, — а я и не ждал уж тебя.

— Ну, я это… — виновато опустила глаза, — простите, что не пришла вчера, я…

— Да знаю я, — Тото махнул рукой, — бестолковая, кто же за огненного монстра хватается-то?

Мужчина укоризненно покачал головой, а к моим щекам прилил жар стыда. Только ленивый не попенял мне на это. Теперь уж точно буду осторожна.

— Я же не знала. — А вообще, чего это я оправдываюсь?

— Не знала она… — проворчал библиотекарь, направившись к рабочему месту, но проворчал не раздраженно, а по-доброму.

Приободренная тем, что на меня не сердятся за прогул, я улыбнулась и весело задала вопрос:

— Так что мне сегодня сделать? Опять полки протереть или что-то другое?

— Ни чего. — Был мне ответ.

И я, не веря собственным ушам, забежала вперед, всмотрелась в красные вампирьи глаза и спросила:

— Почему?

— Можешь больше не приходить. Я снимаю с тебя наказание.

И больше не смотря на меня, библиотекарь принялся разбирать на столе сваленные в одну кучу книги. И мне бы радостно запрыгать и захлопать в ладоши, проорать «спасибо» и бежать отсюда. Но вдруг показалось, что на лицо вампира набежала тень, и что очень уж старательно он делал вид, что не замечает меня. И неожиданно поняла — вампир, этот ворчливый, вечно недовольный и нелюдимый библиотекарь совсем не хочет, чтобы я уходила. Поколебавшись немного, я мысленно махнула рукой и принялась помогать разбирать учебники.

— Что ты делаешь? — недовольно проскрипел Тото. — Разве я не сказал, что ты свободна?

— Сказали, но я хочу помочь. Мне не сложно.

Мужчина отвернулся, продолжая работу, однако я успела заметить довольную улыбку, тронувшую тонкие, бледные губы.

Уже было за полночь, а мы с Деном все сидели и корпели над планом. Оказалось, это не так просто как я думала. Нужно было учесть многие факторы, подстроить события, продумать действия. Голова болела, мозг закипал, и как бы мы ни пыжились, все равно выходило, что нам просто необходим третий. А точнее третья. Так как Ден, краснея от макушки до кончиков пальцев и смешно мыча что-то нечленораздельное, отказывался идти в женскую душевую. А мне там вообще запрещено было появляться, иначе сразу под подозрения попаду. Эх, беда.

Оборотень предложил взять в помощницы Латту, но я тут же отмела ее кандидатуру. Очень часто нас с ней видят вместе, и Хольтор в курсе, что мы дружим. А значит, быстро догадается, кто приложил ручки к данной каверзе.

— Саша! — я подскочила на кровати и воздела указательный палец вверх.

— Саша? — парень нахмурился, потер переносицу под очками, — думаешь согласится?

— Она отличный вариант. Живут они на одном этаже, поэтому появление Сашив душевой не вызовет вопросов.

Ден зевнул, запоздало прикрыв рот:

— Можно попробовать…

— Тогда завтра перед завтраком надо ее поймать и поговорить, — я тоже устала и сладко потянулась, озорно улыбнувшись сонному Дену. — Ну, все. Теперь по кроватям и баиньки.

— Ага. Спокойной ночи.

Оборотень покинул мою комнату, и я с довольной мордашкой легла в мягкую постельку.

Минута, вторая, пятая… Сон не шел. Раздраженно перевернувшись на спину, взбила подушку кулаками и попыталась закрыть глаза. Ни как. Смутная тревога поселилась в душе и не давала провалиться в желанный сон. И в чем дело? Я прислушалась к своим ощущениям. Почему мне кажется, что сейчас я должна быть в другом месте?

Поворочавшись еще несколько минут, встала с кровати, переоделась в спортивный костюм, накинула теплую куртку и пошла прогуляться.

— Комендантский час. — Передо мной проявился Ухаш, не давай пройти к лестнице.

— Ухашик, миленький, пропусти, а. — Сделала я умоляющие глазки. — Мне очень нужно.

— Зачем?

Я заколебалась. Как объяснить джину то, что сама себе объяснить не могу?

— Ладно, иди. — Вдруг произнес комендант, — но если что…

— Да-да, ты ни причем.

Я побежала вниз по лестнице и вскоре очутилась в ночной прохладе. Ночью особенно ощущалась приближающаяся осень. Пахло сыростью, и холодный, недружелюбный ветер норовил растрепать волосы и забраться в ворот куртки. Бррр.

И что дальше? Я осмотрелась. Кругом было темно, только в паре окон на четвертом этаже административной части горел свет, да редкие фонарики освещали тропинки. Тропинки… Точно! Сегодня же Алина должна прийти в мед. пункт за секретными и наверняка запрещенными ингредиентами.

Подняв ворот куртки, засунула озябшие руки в карманы и быстрым шагом направилась в сторону лечебницы.

И вот кто бы мне объяснил, что я делаю? Зачем лезу туда, куда меня не просят? Что за нездоровая тяга к приключениям? Или проблемам? Что за странное желание помогать всем и вся? Если верить словам Саши, то я и в прежней жизни была такой. Охо-хо, не живется мне спокойно. Любой нормальный человек или монстр развернулся бы сейчас и пошел обратно в теплое помещение к мягкой кроватке. А я не могу. Не могу бросить добрую тетю Софу, вдруг смогу чем-то помочь. Я уж молчу о том, как сводит у меня челюсти от желания узнать, что же задумала Алина.

Завидев впереди очертания здания мед. пункта, сбавила шаг и прислушалась. Тихо. Свет горит только в приемной. Не опоздала ли я? Но стоило подойти чуть ближе, как выяснилось, что все же опоздала. Дверь приоткрылась, на несколько секунд осветив желтым светом темноту ночи, и на улицу выскользнула высокая, гибкая фигура. Я еле успела прыгнуть в ближайшие кусты. Девушка воровато огляделась и быстро побежала к общежитию, а мне ни чего не осталось, как тенью последовать за ней.

Однако в результате выяснить мне ни чего не удалось. Девушка зашла в свою комнату, находившуюся в противоположном конце от моей, и больше не выходила. Попинав с досады в ни чем не повинную стену, я вернулась к себе и легла спать.

Утро настало неожиданно быстро. Казалось, что я только прикрыла глаза, и тут же проснулась, а за окном уже светает. Быстро приведя себя в порядок, я запихнула учебники в сумку и поспешила вниз. Мне нужно было поймать Сашу на выходе из общежития и попросить поучаствовать в нашей каверзе.

Ждать долго не пришлось. Вскоре на горизонте замаячила знакомая рыжая макушка. Я ухватила Сашу за руку и утащила в свою комнату. Там изложила суть плана и попросила о помощи. А план был предельно прост: я как бы невзначай роняю тарелку с завтраком на Хольтор, крики, визги, ругань, и поспешное бегство белобрысой в душевую. А там уже Саша подмешивает в шампунь Хельги семена. Намедни я прочитала про них все, что только нашла. И выяснила, что если семена этой неприметной коричневой травки попадают на кожу, то сразу вызывают нестерпимый зуд. А вот если их в чем-то растворить, то эффект будет отсроченным. Поэтому мы с Деном и решили подмешать их в шампунь. Саша на удивление быстро согласилась, и я передала ей заветный пакетик с главным ингредиентом мести.

И в столовой тоже все складывалось как нельзя отлично. Хольтор с подружками стояла у раздачи и уже забирала свою порцию завтрака. А вскоре подошла и моя очередь. Я подхватила поднос с едой, мысленно сожалея, что придется эту вкуснятину перевернуть на Хельгу, и медленно двинулась в сторону стола, за которым сидела белобрысая заноза. Цель приближалась, до нее осталось несколько шагов, и сердце мое предательски дрогнуло. Все-таки делать гадости другим я не привыкла. А может ну ее, эту месть? Поискала глазами Дена. Он сидел вместе с Хошем и Латтой, и заметив, что я смотрю на него, поднял два больших пальца вверх. Мол, я с тобой, все хорошо. Проигнорировав вопросительный взгляд Хоша и подозрительный прищур Латты, я расправила плечи и уверено двинулась к Хольтор. Поравнявшись с ней, сделала вид, будто споткнулась, и уронила поднос на светловолосую макушку.

Сначала была гробовая тишина. А потом под всеобщими взглядами Хельга медленно поднялась, вытерла с лица липкую кашу и, заикаясь, выдала:

— Т-ты…ты… — вот и вся гневная тирада в мой адрес.

— Ой, прости. — Я всплеснула руками и сделала вид, что пытаюсь стереть кашу с одежды девушки, а на самом деле еще больше размазывая ее. — Я просто споткнулась, я не нарочно!

Делать виноватое лицо и не заржать при виде большого куска каши свисающего с острого носа стоило мне не малых усилий. Как, впрочем, и многим рядом сидящим. Хотя то тут, то там раздавались смешки.

Хольтор огляделась, злобно зыркнула очами и выбежала из столовой. Я же прошлепала к друзьям и села на свободный стул.

— Ух, теперь дело за Сашей.

— Что это было? — Латта скрестила руки на груди.

— Маленькая, но очень приятная месть. — Ответил за меня Ден и протянул мне чай с булочкой.

Поблагодарив парня, я принялась за нехитрую еду. Скоро время завтрака выйдет, и нужно будет снова грызть плохоподдающийся гранит неизвестных мне наук. И делать это лучше на сытый желудок.

— Скажу честно — актриса из тебя так себе.

На выходе из столовой образовалось столпотворение, и чтобы не затоптали, пришлось немного притормозить. Сзади незаметно пристроился синеволосый Дениэрал и выдал данную уничижительную фразу.

— Все мы не идеальны. — Развела я руками.

Рядом с парнем стоял его друг Гении, а вот Влада нигде не наблюдалось.

— Дам совет — если в следующий раз решишь кому-то отомстить, то действуй более незаметно и изощренно. А то ребячество какое-то.

Я лишь широко улыбнулась, не желая посвящать этого странного парня в подробности своего плана. Но он сам догадался.

— Это не все? — вопросительно приподнял он синюю бровь.

— Не все. — Решила подтвердить я.

— Оу, а ты не так проста, как кажешься. — Сделал сомнительный комплимент синеволосый.

Толпа у дверей рассосалась, и я, коротко попрощавшись с парнями, двинулась на выход.

Путь мой лежал в оранжерею. Я довольная тихо мурчала себе под нос незатейливую песенку, щурилась и улыбалась. Еще чуть-чуть и запляшу. Настроение отличное: несмотря на начавшуюся осень, солнышко грело, сегодня всего два занятия и впереди два выходных дня, да еще и месть Хельге удалась.

Я скосила глаза на идущую впереди девушку. Ее пока еще редкие почесывания приносили не меньшее удовольствие, чем предвкушение предстоящих выходных. А Ден молча шел рядом и, посматривая на меня, ухмылялся.

Оранжерея представляла собой куполообразное строение из прозрачного стекла. Внутри она была разделена на несколько закрытых сегментов, каждый из которых был подписан: флора стандартная, флора хищная не опасная, флора хищная опасная, флора передвигающаяся. А была и еще одна дверь помеченная красным крестом и подписанная большими буквами: «ОПАСНО! НЕ ВХОДИТЬ!».

У входа в оранжерею нас встретила высокая, крупная женщина с длинными зелеными волосами, заплетенными в толстую косу, и фантастическими, глубокими, изумрудными глазами. Она представилась как профессор Древор и повела переглядывающихся нас внутрь. Там в небольшой коморке велела разделиться на двойки, выдала по паре защитных перчаток и набору садового инвентаря. Потом профессор привела нас в самый безопасный сектор с флорой стандартной.

— Весь семестр вы будете работать здесь. В другие отделы ходить вам строго запрещено. В ваши обязанности входит полив, пересадка, подкормка и обрезка растений. Сейчас я покажу, как это делать, а потом распределю работу между вами.

Следующие полчаса ушло на то, чтобы показать нам все способы ухода за растениями. Я старательно все запоминала и все чаще косилась на Хольтор. Она уже практически беспрестанно чесалась, чем заработала настороженные взгляды от одногруппников. И даже ее подружки стали понемногу отдаляться. Очень быстро вокруг Хельги образовалась приличная санитарная зона.

— Девушка, с вами все в порядке? — наконец профессор Древор обратила внимание на происходящее.

— Д-да. — Хельга чесала то руки, то шею, то голову.

— Студентка Хольтор подойдите ко мне. — Девушка сделала шаг к преподавательнице, — хотя нет, стойте на месте, — одногруппники не сдержались и захихикали, — я отпускаю вас в медпункт, вам нужна помощь.

Хельга не переставая чесаться, понуро опустила голову и пошла на выход.

— И да, студентка. Завтра после обеда жду вас на отработку.

Настроение взметнулось до небывалых высот. Но улыбаться нельзя. Нельзя улыбаться. Нельзя, я сказала! Губы сами расплывались в самодовольной усмешке, и даже локоть в ребра от Дена не помог спуститься с небес на землю.

Последним занятием на этой неделе значилась физ. подготовка. Шахараис Уто выжил из нас все соки и еще чуть-чуть. Мы бегали кросс, прыгали через яму с булькающей, черной, отвратно пахнущей жижей, и снова играли в догонялки с эяками. В общем, зверствовал Шахараис Уто.

По окончанию занятия грязные, вспотевшие и уставшие так, что ноги еле волочили, но ужасно довольные от того, что ближайшие два дня можно расслабляться, всей группой мы шли в общежитие на водные процедуры. Солнышко грело, на небе ни облачка, кругом смех и шутки. Красота!

— Эй, ребята, — между Деном и державшейся за него мной вклинился высокий, худой словно щепка парень, — чего вечером делаете?

«Джош», — вспомнила я его имя. Он подхватил меня и оборотня под ручки и ждал ответа. Пожала плечами:

— Не знаю. Отсыпаться наверно.

— Я тоже пока не решил. — Ден насторожился.

— Тогда приходите на вечеринку.

— Что за вечеринка? — я заинтересовалась.

— Неофициальная, — Джош мне подмигнул, — в честь начала учебного года.

— Неофициальная… — засомневалась и попыталась высвободить захваченную в плен руку.

— Да не переживайте. Все преподы давно обо всем в курсе. Она только в фантазиях студентов несанкционированная. Даже ректор знает, но пока все в рамках приличий, не вмешивается.

— А ты откуда о ней знаешь? — прищурил глаза Ден.

— Сестра рассказала.

— Хорошо, я подумаю. А где все состоится? — все же вечеринка лучше, чем прозябание в одиночестве вечером в пятницу.

— В фарфором холле…

— ТЫ!!!

Истеричный вопль прервал наш разговор. Из дверей общежития разъяренной фурией неслась Хольтор и тыкала в мою сторону указательным пальцем.

— Это все ты!

Девица остановилась в шаге от меня и наверняка испепеляла меня взглядом. Почему я была неуверенна? Потому что я смотрела не в лицо Хельге, а на ее идеально выбритую, блестящую на полуденном солнце макушку.

— Ха-аха! Ха-ха-аахаа! — взорвались все присутствующие неконтролируемым смехом.

Я шокированная неожиданным поворотом событий, все же перевела взгляд на пылающее то ли от гнева, то ли от стыда лицо девушки и выдавила:

— Что я?

— Это ты… это из-за тебя… все это! — Хольтор указала на лысину.

— Доказательства? — я криво улыбнулась.

— Будут! Я обязательно докажу, что ты во всем виновата!

— Ну, раз нет доказательств, то нам и разговаривать не о чем.

Обойдя пышущую негодованием Хельгу, я с высоко поднятой головой и прямой спиной пошла в общежитие. Все-таки обед не резиновый.

В столовой, как и всегда, было полно народа. Я стояла в длинной очереди к раздаче и от нечего делать скользила взглядом по залу, студентам радостно галдевшим от предвкушения выходных в общем и предстоящей вечеринки в частности, дежурным преподавателям… Когда вдруг мой взгляд зацепился за знакомого брюнета. Влад сидел за одним столиком с… Алиной? Девушка что-то рассказывала и мило улыбалась предводителю заветной троицы. А парень с глупой улыбкой и нескрываемым обожанием в глазах внимал всему, что вещала ему Алина, и кивал в ответ. Генни и Дениэрал сидели за соседним столиком и хмурились, любуясь на столь «милую» до приторности картинку. Хм… интересно…

Моя очередь подошла слишком быстро, и чтобы не задерживать народ, пришлось взять поднос с едой и пройти к занятому Хошем столику. Зеленоволосый демон кошмаров лениво жевал свой обед и читал какую-то книгу и на вопрос: «Где Латта?» лишь пожал плечами.

С Деном мы договорились встретиться здесь, но оборотень почему-то все не шел. Что-то случилось? Я нервно заерзала на стуле и постоянно смотрела на вход, позабыв про еду.

Парень объявился через несколько минут и не один, а с Сашей. Ребята, продолжая весело болтать и смеяться, подхватили подносы с едой и прошли к нам.

— Фух, — Ден поставил поднос, сел и облокотился о спинку стула, — думал живым не уйду.

— В смысле? — я поддалась вперед.

— Хольтор с подпевалами подловили меня в коридоре и устроили допрос с пристрастием на известную тебе тему.

— Ты ей рассказал? — от волнения я сильнее сжала столовые приборы в руках.

— Ева, ты за кого меня принимаешь? — обиделся оборотень. — Ей ни слова не удалось из меня вытащить.

— Ага, он хорошо держался, — вступила в разговор Саша и бросила хитрый взгляд на вдруг покрасневшего Дена.

Хош в нашу болтовню не лез, только слушал и поглядывал на нас из-за книги.

— А если она все же что-то выяснит?

— Успокойся, у нее нет ни одной зацепки. Побесится и успокоится. — Попытался успокоить меня одногруппник.

Я неуверенно кивнула и краем глаза заметила, как к нашему столику несется нечто рыжее и разъяренное. Латта с громким стуком, разлив чай, поставила поднос, села и зло, с остервенением приступила к трапезе. С одним общим вопросом в глазах мы все смотрели на демоницу и ждали пояснений. Они последовали незамедлительно. Девушка отбросила ложку и воскликнула:

— Это уму непостижимо! — Латта скрестила руки на груди, — Джер переходит все границы! Наказать меня за то, что я на минуту опоздала на занятие! Причем не на его!

— А я давно говорил, — Хош отложил книгу и подмигнул сестре, — он к тебе неравнодушен.

— О, да! Ненавидит он меня знатно! — девушка всем своим существом источала гнев, — и теперь мне придется целую неделю лицезреть его недовольную мину!

Демоница схватилась за нож и вилку и начала ожесточенно разрезать котлету. По ее лицу было не трудно догадаться, кого она сейчас в мечтах так же оперативненько расчленила. Поэтому я решила сменить тему.

— Кстати, вы на вечеринку пойдете?

— Конечно пойдем и вам советуем. Говорят, боевики в этом году что-то интересное приготовили. — Хош с предвкушением потер руки.

— О чем вы? — Саша с недоумением приподняла брови.

Пришлось ей объяснять что к чему. Девушке замысел понравился, и разговор быстро завертелся вокруг нарядов и предстоящего веселья. Однако нас прервал звонок на занятия, и Латта с Хошем отправились на встречу новым знаниям. А мы втроем не торопясь допили чай и вышли на улицу насладиться последними теплыми денечками.

— Чем займемся? — до вечера времени еще много и делать было совершенно нечего, поэтому я решила поинтересоваться у друзей.

— А пойдемте посмотрим на тренировку? Сейчас как раз начнется.

Ден подхватил меня и Сашу под руки и повел в неведомом мне направлении.

— На какую тренировку? — одновременно с девушкой задали мы вопрос.

— Сейчас увидите.

Оборотень озорно подмигнул нам, и я решила ему довериться и послушно пошла, куда он показывал. А именно по довольно широкой, утоптанной множеством ног тропинке. Дорожка извивалась, то расширялась, то сужалась и все дальше уводила нас в широкое поле.

Идти пришлось довольно далеко, здание школы уже несколько минут как скрылось из вида, а конца нашего мини-путешествия было не видать.

Но вот тропинка повернула за густую, тенистую рощу, и мы, последовав по ней, предстали пред грандиозным каменным строением. Оно было очень похоже на общеизвестный Колизей, только больше и выше.

— Стадион. — Пояснил Ден.

— Ого, — глаза мои широко распахнулись, и я с приоткрытым ртом любовалась потрясающим зданием, — а для чего он?

— Для Игр.

— Вот не в первый раз про них слышу, но так и не знаю, что за Игры такие.

Я уже сама ухватила Дена и до сих пор пребывающую в шоке Сашу за руки и потянула ко входу. Внутри стадион выглядел тоже как Колизей, многочисленные трибуны, уходящие ввысь, широкие коридоры-переходы, а внизу большое свободное пространство, усеянное мелкими камушками.

Мы были не единственными желающими поглазеть на тренировку. Несколько преподавателей и студентов расположись на мягких сиденьях и предвкушали бесплатное развлечение. На игровом поле уже находились восемь парней. Они бегали, прыгали, отжимались, делали растяжку и, в общем, разминались. Пока ни чего интересного. Я прошла к пустующим местам, усадила друзей, села сама и с нетерпением повернулась к Дену в ожидании рассказа.

— Я все время забываю, что вы ни чего о нашем мире не знаете, — оборотень почесал затылок и поправил очки, — что вам рассказать?

— Все, — не стала скромничать я, а Саша только головой покивала.

— Хорошо, — парень на несколько секунд задумался, устремив взгляд на разогревающихся игроков, — Игры были созданы сразу же после основания Школы. Тогда были не самые спокойные времена, и народу нужно было как-то развлекаться. — Ден снова почесал затылок, — и вот, придумали соревнования между факультетами Школы и назвали их просто — Игры. Игры состоят из четырех этапов, каждый из которых проверяет те или иные навыки игроков команды. А именно силу, ловкость, знания и выносливость…

Ден прервал повествование, так как на поле началось какое-то движение. Находящиеся там парни выкатили на середину два высоких сооружение на колесах и поставили их напротив друг друга.

— Дальше. — Поторопила я оборотня.

— Как я и говорил, все факультеты имеют свою команду, состоящую из четырех основных и четырех запасных игроков. Обычно каждый из игроков силен в чем-то одном. Например, один ловок, другой вынослив, третий сообразителен и так далее. Соответственно на каждом этапе Игр может участвовать только определенный член команды, специализирующийся именно на том, что на данный момент требуется. После каждого раунда в зависимости от времени, за которое игрок справился с задание, командам начисляют баллы: за первое место пятьдесят, за втрое тридцать, за третье двадцать, за четвертое десять. А в конце, после всех соревнований, команда, набравшая наибольшее количество баллов, побеждает.

Звучит интересно.

— Все понятно, — покивала Саша, — но есть у меня один вопрос: а зачем такой большой стадион? Не думаю, что в Школе столько народа.

— Нет, конечно, не столько. Но Игры — это мероприятие не только школьное, а всеобщее. На него как из ближайших городков приезжают, так и из столицы. И даже сам король иногда присутствует.

— Аааа, вспомнила, — стукнула себя ладонью по лбу, — я же про эти Игры в Путеводителе читала. Только там информации было с гулькин нос, а ты очень доходчиво все объяснил. Спасибо.

Я благодарно чмокнула оборотня в щеку и, не обращая внимания на его покрасневшие уши, перевела взгляд на поле. Там парни выкатили еще несколько конструкций и поставили их напротив друг друга, построив довольно длинный и широкий коридор. Хорошо, что мы сидели как раз так, что могли видеть все происходящее внутри.

Члены команды, судя по зеленым нашивкам биологического факультета, еще немного попрыгали, размялись и принялись по очереди пробегать по коридору. Вся соль заключалась в том, что из стен его вылетали то безобидные мячики разного диаметра, то огненные сгустки, то заостренные мини-копья. Смотреть на это было волнительно, интересно и страшно одновременно. Особенно, когда очередному беглецу не удавалось миновать летящий в него снаряд. Я даже пару раз вскрикнула и зажмуривалась. М-да, если у них тренировки столь опасные, то боюсь представить, что твориться на самих Играх.

Ден с восхищением и нескрываемым исследовательским интересом наблюдал за тренировкой и… записывал. На мой логичный вопрос: «Что ты там пишешь?», — парень отмахнулся и продолжил увлеченно фиксировать все происходящее на поле.

А мучения парней продолжались. Конструкцию-коридор разобрали и увезли, синяки и ожоги забинтовали, водички попили. Когда все были готовы продолжать, капитан команды прошел к одной из стен, нажал на рычаг и на месте некогда ровного поля возник каменный лабиринт.

— Ого, — привстали мы с Сашей со своих мест, чтобы получше рассмотреть это чудо.

Но к нашему великому сожаления, происходящего в лабиринте нам было не видно. Мы могли лишь смотреть, как парни по очереди заходят внутрь, а потом слушать раскатистые взрывы, крики, иногда доносящиеся до нас обрывки отборной ругани, а еще грозный рык неизвестного мне, но скорее всего хищного зверя.

По истечению двух часов тренировка закончилась, и команда биологического факультета израненная, уставшая, и в рваной одежде покинула поле. А на ее место тут же пришла другая. Ну, а мы немного замерзшие и проголодавшиеся отправились в общежитие. Там, договорившись встретиться на ужине, разбрелись по своим комнатам.

Чтобы скоротать время, я легла спать. Да-да, мой уставший мозг не придумал ни чего интереснее, чем покемарить. Ведь ночью я совершенно не выспалась, вечеринка тоже начнется довольно поздно, а до ужина еще целых три часа. Так что, да, спать — это наиболее верный из возможных вариантов. Поэтому скинув платье, я переоделась в пижаму, растянулась на кровати и вмиг уснула.

Сон. Такой странный. Куда ни посмотри белое пространство, заполненное густым, непроглядным туманом. И я стояла здесь, не понятно где и растерянно всматривалась в никуда.

Однако очень быстро поняла — я здесь не одна. Очень отчетливо рядом ощущался еще кто-то. Только вот, сколько бы я ни оглядывалась, ни кого не видела.

— Идем? — очень близко послышался незнакомый женский голос, и кто-то по-прежнему невидимый потянул меня за руку.

И я пошла, неуверенно переставляя ноги, боясь споткнуться или угодить ступней в какую-нибудь яму. А эта незнакомая девушка все тянула и тянула меня вперед, все настойчивее и настойчивее, практически выворачивая мне запястье. Я начала спотыкаться и проваливаться в небольшие, заполненные водой лужи и остро осознавать — я не хочу туда! До крика, до красной пелены перед глазами, до кровавых лунок на ладонях от ногтей. Не хочу!

— Стой! Хватит! — набралась смелости и выкрикнула я в пустоту и вырвала руку из железной хватки.

— Ева? — недоумение в голосе незнакомки казалось не поддельным.

Не хочу! Страшно!

Я обхватила себя руками, пытаясь справиться с приступом паники. И тут же слева от меня раздался громкий, гудок автомобиля и визг тормозов…

Я проснулась в холодном поту, хватала ртом воздух и оглядывалась, не понимая, где нахожусь. Когда, наконец, до моего сознания дошло, что я сижу на своей кровати, в своей комнате, в родном общежитии Школы Истинного Ужаса и Кошмаров, сердце немного сбавило бешенный темп и дышать стало легче.

Сон? Такой… реалистичный и… этот ужас, сковавший все внутренности, не желающий разжимать острые коготки… Очень странный сон. И сон ли это?

Резкий стук в дверь заставил меня подскочить с кровати и замереть с широко открытыми глазами.

— Ева, ты тут?

Латта. Я удивлено посмотрела на свои дрожащие руки, сделала несколько глубоких вдохов и пошла открывать.

— Вот. — Демоница протянула мне сдобную булочку и стакан с чаем, — ты соня, проспала ужин.

— Что? — я недоуменно моргала, глядя на протянутую еду, и брать не торопилась, — сколько сейчас времени?

— Почти девять.

— Что?!

Вот это я подремала. Я бросила взгляд на окно — солнце уже село, и на улице была непроглядная темнота.

— Ой, да не кричи ты так. Вот, перекусишь, да и на вечеринке голодной не останешься. — Латта осмотрела меня с ног до головы, — а ты, кстати, в чем пойдешь?

Хм… Самообладание очень быстро возвращалось ко мне. И чего я напугалась. Сна? Да мало чего и кому присниться.

Пропустив девушку в комнату, я прошла к шкафу, открыла его:

— Знаешь, у меня очень большой выбор, — я достала чистое форменное платье, — вот это, например, изящная вещичка из последней модной коллекции. Или вот это, — в моих руках оказался спортивный костюм, — тоже ни чего так, облегает. Парням понравится. И вообще шкаф от одежды ломится, аж глаза разбегаются.

Латта положила принесенный «ужин» на стол, подошла ко мне и поджала губы:

— М-да… Все очень и очень печально.

— Так может тогда не идти? Чтобы не позориться?

Я присела на стул и начала поглощать сдобу. Оказывается я очень голодная, и вкусная булочка имеет свойство очень быстро заканчиваться. Предательница. Я с грустью посмотрела на пустые руки и взялась за стакан.

— Нет, так не пойдет. Идем.

Подруга отобрала у меня недопитый чай, поставила посуду на стол, ухватила меня за ладонь и, полностью игнорируя мои протестующие вопли, потянула из комнаты.

А уже через минуту я примеряла первый из десятка нарядов, выуженных демоницей из ее шкафа. Однако ни один из них мне не подошел. Слишком ярко, слишком откровенно, слишком вызывающе. Я не то, чтобы идти в этом куда-то, я и перед зеркалом-то стеснялась стоять. Декольте до пупа, голая спина и плечи, длина чуть ниже пятой точки — всем этим изобиловали платья Латты. Поэтому все предложенное девушкой было не для меня.

Я сложила руки на груди и наотрез отказалась одевать что-либо из одежды демоницы.

— Ну, я не знаю тогда… — подруга перебирала оставшиеся вещи в шкафу, — может, вот это?

Девушка протянула мне темно-синюю блузку и черные, обтягивающие брюки:

— Да, вроде ни чего так.

Свободная блузка из легкой ткани и плотные брюки сели идеально, ведь мы с Латтой практически одного размера. Да и обувь не нужно было подбирать — к этому наряду отлично подходили форменные туфли.

Демоница тоже переоделась в длинное, красное, обтягивающее ее стройное тело, платье и принялась сооружать себе прическу. Мне тоже следовало заняться своими волосами, но ни чего лучше тугой косы придумать не смогла. Латта посмотрела на мои мучения, покачала головой и, отобрав у меня расческу, начала воспроизводить на моей голове нечто невообразимое.

А когда по коридору разнеслось замогильное: «ОТБОООЙ», — мы вышли из комнаты и направились к выходу из общежития. И удивительно — Ухаш даже не попытался нас остановить, а только проявился у входа в коридор-переход и пожелал отличного вечера.

В неспешном потоке таких же наряженных студентов мы прошли весь коридор-переход, вестибюль, дошли до конца длинного коридора и спустились вниз. Потому что именно там и находился тот самый фарфоровый холл.

Забитое народом помещение показалось мне смутно знакомым. И эти белоснежные колонны, подпирающие высокий, сводчатый потолок, и пол-мазаика, складывающийся в большой, похожий на розу цветок, и множество магических светильников, блуждающих под потолком. А когда мой взгляд наткнулся на закрытую решеткой дверь на противоположной стене, я вспомнила. Через этот холл меня вел Борук, когда я только появилась в Школе. Но тогда у меня не было ни времени, ни особого желания рассматривать что-либо. А сейчас я восхищенно взирала на зал, условно разбитый на несколько зон: на фуршетную с накрытыми столами, на танцевальную, в которой уже под зажигательную музыку вытанцовывали несколько пар, на пустую, и пока не понятно зачем огороженную и на импровизированную сцену, которая тоже была пока пустой.

— Вы долго.

К нам с Латтой подошли Хош с Деном и протянули по бокалу с шипучим напитком.

— Ну, знаешь, — демоница взяла свой бокал, — это вам, мужчинам достаточно надеть не сильно мятую рубашку и чистые брюки, чтобы якобы хорошо выглядеть. А нам, девушкам, сложнее подобрать подходящий наряд. Плюс макияж и прическа…

— Конечно. Если бы у меня был полный шкаф одинаковых шмоток, я бы тоже в них потерялся и собирался два часа.

— У меня нет «одинаковых шмоток»! — начала закипать Латта. — Что ты вообще в моде понимаешь, невежа…

Я попивала мелкими глотками вкусный лимонад и тихо посмеивалась над очередной перепалкой брата и сестры. Ден стоял рядом и тоже улыбался… Пока не увидел что-то сбоку от меня. Улыбка медленно сползла с губ парня, на лице появилось удивленное выражение, а в глазах читалось восхищение.

Повернувшись влево, я увидела Сашу. Она была в потрясающем темно-зеленом платье, которое струилось до самого пола и выгодно подчеркивало округлые формы девушки. Волосы Саша не заплела, а просто оставила распущенными, и теперь они спускались свободной волной по покатым плечам и очень сильно напоминали жидкий огонь. Дааа, красота!

Девушка стояла в нескольких шагах от нас и скромно улыбалась, стреляя глазками в Дена и неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

— Иди к ней, — ткнула локтем парня в бок.

— Я… я, — покраснел оборотень.

— Если не пойдешь ты, то она точно сегодня одна не останется. — Кинула серьезный взгляд на Дена.

— Ага. Например, я. — Хош широко улыбнулся, подмигнул мне и действительно собрался идти.

— Нет! — Ден сделал несколько успокаивающих вдохов и более уверенно пошел к ожидающей Саше.

Проследив, как пара уходит в сторону танцпола, зеленоволосый демон повернулся ко мне:

— Так не честно! Даже у Дена есть пара. А у меня нет! — хитрый прищур и соблазнительная улыбка, — Ева, надеюсь, ты сегодня не занята?

Вместо изумленной поведением парня меня, ему ответила Латта:

— Еще чего? Губу закати — раскатал, не пройти. И вообще, шел бы отсюда, а то всех потенциальных ухажеров распугиваешь.

Парень насупился, бросил обиженный взгляд на сестру, пробубнил что-то о вредных родственниках и ушел в толпу. А Латта поинтересовалась у меня:

— Что делать будем? Может чего хочешь?

— Есть хочу. — Призналась честно, ведь булочка и полстакана чая надолго в моем желудке не задержались.

— Отлично, пошли к столам.

Однако дойти до вожделенной пищи мне было не суждено. Мимо проходящего парня, в руках которого было аж целых четыре бокала с напитками, толкнули, и сладкая, шипучая жидкость вылилась прямо мне на блузку.

Пока я шокированная стояла и смотрела на стремительно расползающееся по ткани пятно, Латта высказала все, что думает о криворукости некоторых. Парень, конечно, извинился, но это ни как не отменяло того, что теперь мне нужно было идти переодеваться.

— Мужики, — прошипела демоница, — вечно от них одни неприятности.

Она схватила меня за руку и потянула к выходу.

— Ты куда? — я затормозила и отняла ладонь.

— Переодеваться.

— Не нужно, я сама. А ты развлекайся.

Я не хотела, чтобы полвечера Латта проходила с непутевой мной и пропустила все веселье.

— Ты уверена? — нахмурилась подруга.

— Ага, — улыбнулась, успокаивая девушку, — скоро буду.

Выйдя из холла, я поднялась по лестнице, прошла по коридору и оказалась в полутемном вестибюле. Здесь было пусто и тихо. Ни единого звука проходящей внизу вечеринки не долетало до сюда. Хотя…

Сзади послышались осторожные, приглушенные шаги, и не успела я повернуться, как чья-то рука зажала мне рот и прижала к твердой, мощной груди. А другая сунула под нос пузырек, из которого пахнуло какими-то травами. И сознание покинуло меня.