Развеянные чары

9

Линду разбудили солнечные лучи и пение птиц. Некоторое время она просто лежала в постели, наслаждаясь тишиной и покоем, потом вздохнула и встала.

Коннора не было рядом с ней, только подушки и смятое одеяло, а за окном стоял непонятный гул… И память, проклятая память, так и не вернулась к ней. Правда, теперь Линду это уже не пугало.

Пустая постель означала только одно: Коннор Брендон больше не хочет заниматься с ней любовью. Он пресытился ею, и для Линды будет только лучше, если она примет это его решение и тоже научится держать дистанцию.

Остров… Райский уголок вдали от людей, где общепринятые правила не действуют, где так легко вообразить, что кроме тебя и твоего мужчины на всем белом свете никого не осталось… Здесь, в прагматичном и чопорном мире, следовало соблюдать приличия да и к здравому смыслу прислушиваться.

Звучит прекрасно, не правда ли? Вот только для Линды поздновато следовать этим разумным доводам. Последние несколько дней подарили ей столько неизведанного блаженства, столько опасного счастья, что все ее тело звенело, словно натянутая тетива. Линда мрачно уставилась на свое отражение в зеркале.

— Итак, на сегодня главная задача — держать дистанцию, дорогуша.

Однако внизу ее ждал Коннор, и при виде расцветшей на его лице радостной улыбки сердце Линды забилось сильнее. Тогда она в полном отчаянии поняла, что неимоверно, просто нереально сильно желает этого мужчину, нуждается в нем… Влюблена в него!

— Привет. Как ты сегодня, красавица?

— Все так же, если не считать того, что я знаю, кто я, где я и с кем я, а это уже больше того, что я знала пару дней назад.

Коннор кивнул, жестом фокусника выудив из тостера превосходно поджаренный тост. Быстро и ловко намазал его маслом и пододвинул Линде. Она еле сдержала дрожь желания, вызванную всего лишь мимолетным прикосновением его руки.

— Отлично прожаренный тост, браво!

— Моя экономка не велит мне выбрасывать деньги на ветер и покупать новый тостер, говорит, что и этот отлично справляется со своим делом, но я-то знаю, что дни старика сочтены. С каждым днем он выбрасывает тосты все дальше и дальше. Если дело так пойдет, мне придется запастись теннисной ракеткой. Да и выглядит он не лучшим образом.

— Не спорю, новый тостер выглядел бы более привлекательно, но ведь его задача — жарить хлеб, а не производить впечатление.

— Ты права. Тем более, что все эти новейшие кухонные комбайны, всякие там миксеры и шейкеры вообще внушают мне недоверие.

Линда лукаво улыбнулась.

— И у тебя в чулане не завалялось ни одной бабушкиной чугунной сковородки?

— Я не сентиментален. Иду по жизни налегке.

Вот так. Все правильно. Ни жены, ни любовницы. Никого он не допустит в свой мир, Коннор Брендон, и все-таки до чего же хорошо сидеть с ним рядом в это солнечное утро на кухне и болтать ни о чем.

— Это твой основной дом?

— Здесь я живу чаще всего и дольше всего.

Они перешли в столовую. Здесь вчера вечером Коннор успокаивал ее, из этих окон они вместе смотрели на ночные огни, такие мирные и спокойные. Линде, конечно, хотелось бы узнать о Конноре побольше, но она все время была настороже. Сексуальная притягательность этого человека не имела границ!

— Коннор, почему ты живешь здесь? Ведь у тебя бизнес едва ли не по всему свету, неужели ты не можешь поселиться где-нибудь в цивилизованном мире?

— Я австралиец. Я родился здесь, вырос, мне здесь нравится. В наши дни, к счастью, заниматься бизнесом можно, не просиживая дни напролет в офисе.

— Но ведь поездки и перелеты занимают уйму времени.

— Я уже давно сумел организовать все так, что это ничему не мешает. Правда, каюсь, теперь я собираюсь подольше здесь жить. Так сказать, обосноваться.

Линда с наигранным интересом уставилась в свою тарелку, чтобы скрыть предательский блеск глаз.

— И чем же ты собираешься здесь заняться?

— Отдать старые долги.

— Долги?

— Когда я только начинал, кое-кто мне здорово помог, и я собираюсь отблагодарить всех, кто поверил в меня и принял участие в моей судьбе.

— Звучит благородно…

Ник Чериш, кажется, тоже был филантропом. Везет ей на них, что ли?

Коннор скептически приподнял одну бровь.

— Не думаю, что это подходящее определение. Я просто верю в справедливость и стараюсь быть безупречно честным.

— Это то же благородство, просто по-другому названное. Как ты собираешься заняться этим делом? Учредишь какой-нибудь фонд?

— Посмотрим.

Коннор совершенно явно не хотел говорить на эту тему. Разговор он перевел вежливо, но твердо.

— Сегодня тебе опять придется посидеть взаперти. Пропавшие деньги твоего мужа до сих пор являются главной темой всех сегодняшних газет. Кстати, тут твоя шикарная фотография.

— Значит, я опять не смогу попасть домой?

— Нет, если, конечно, ты не мечтаешь о битве с журналистами, расположившимися у тебя на крыльце.

— О нет! А что те, все еще на острове?

— Мне позвонила охрана и сообщила, что на берег высадился целый десант фотографов и журналистов.

Аппетит пропал. Линда вяло подвинула себе кофе и принялась за статью. Через некоторое время она заметила:

— Интересно, что все-таки случилось с этими «пропавшими миллионами»? Разумеется, если это не обычная журналистская утка…

— Вот это они и пытаются выяснить.

Коннор откровенно наблюдал за ней, и Линда в замешательстве поняла, что у нее слегка вздрагивают пальцы. Она торопливо поднесла к губам чашку, но кофе показался невыносимо горьким и остывшим. Что ж, будем надеяться, что Линду Чериш, оставшуюся по ту сторону непроницаемого занавеса амнезии, нынешняя Линда Чериш сможет хотя бы уважать…

Внезапно ее обожгла еще одна мысль. Что, если Коннор ее в чем-то подозревает? Тогда становится понятно, почему он так старательно прячет истинное выражение своего лица под этой бронзовой маской хладнокровной и доброжелательной вежливости.

Ты просто ищешь оправдания тому, что он больше не хочет с тобой спать, Линда Чериш!

— Почему ты не ешь?

Она нашла в себе силы взглянуть ему в глаза прямо и смело.

— Я не голодна. Послушай, если вчерашняя статья не липа, то от тех нескольких миллионов должны были остаться какие-то следы. Не так просто украсть такую огромную сумму.

— И ты могла бы предположить…

— Лучше всего подошли бы оффшорные счета, но подписи обеих сторон на счетах должен был заверить кто-то третий.

Все это вырвалось у нее автоматически, и глядя ей в глаза, теперь строгие и лучистые, Коннор неожиданно вспомнил, как они занимались любовью. Что бы теперь ни произошло, забыть эту синеглазую королеву он уже не сможет. Страсть связала их невидимыми, но нерушимыми путами.

Черт, он рискует полностью утратить самоконтроль, и все из-за этих синих глаз! Ведь на крестинах маленькой Элли он успел переговорить с бывшими партнерами Ника, и все они твердо советовали ему держаться от Линды Чериш подальше, так нет же! Коннор Брендон, новоявленный сэр Галахад, ринулся на помощь прекрасной даме, увез ее на остров, спрятал от всего мира, да и сам спрятался, вместо того чтобы досконально во всем разобраться.

Достаточно будет одного ее взгляда, одной улыбки — и он снова потеряет голову.

Испуганная тяжелым молчанием, Линда вглядывалась в это суровое, почти жестокое лицо. Что скрывали золотые орлиные глаза, она понять не могла, зато очень хорошо почувствовала, как разливается по всему ее телу горячая волна желания и любви.

— Надо поесть, Линда. Один тост на весь день — это маловато.

— Похоже, ты собираешься следить за моим питанием и распорядком дня?

— Ты что, хочешь, чтобы я тебя кормил насильно?

— Не думаю, что необходимы такие жесткие методы.

— Тогда поешь! У тебя очень тонкие и изящные кости, но если мне предстоит любоваться только ими… Вот земляника, вот йогурт.

Она ела землянику и йогурт и слушала остроумные комментарии Коннора, вслух читавшего газету. Линда буквально купалась в низком, волнующем голосе. Напряжение отступало, на смену ему приходил покой.

Она готова поручиться, что ей никогда не приходилось переживать из-за невозможности поддерживать разговор. Губы искривились в горькой усмешке. А откуда ты знаешь, какой ты была прежде?!

— Почему ты опять закусила губу?

— Я устала от этого. Вчера мне хотелось поскорее все вспомнить, а сегодня я уже думаю: а может, не надо? Может, когда я все вспомню, мне будет еще хуже?

— Прекрати себя терзать. Доктор же сказал: мозгам потребовалась передышка. Все придет в свой черед.

— А я не могу ждать! Что я буду делать, если я не помню, как надо работать?

— Прекрати!

Истерика так и не успела начаться. Коннор быстро и с силой привлек Линду к себе, стиснул ее дрожащие пальцы.

— У тебя недельный отпуск, так что осталось еще пять дней. За это время память вернется, не волнуйся.

— Я не волнуюсь! Я в бешенстве! Мой мозг не имел права принимать такие решения, не посоветовавшись со мной, даже не предупредив! Я не знаю, кто я, я голой себя чувствую, и это чувство отвратительно. Я хочу поехать домой и снова стать собой!

Его объятия были надежными и теплыми, но Линда отчаянно сражалась. Впрочем, она тут же почувствовала, как тело-предатель начинает сдаваться, как исчезает в туманной дали самоконтроль, как слабеет разум…

— Прекрати, Линда! Расслабься. Ты сейчас умрешь от напряжения.

— Давай, еще скажи, что утро вечера мудренее, и это пройдет, все на свете можно пережить, бывало и хуже…

Она осеклась, завороженная расплавленным золотом его глаз. Коннор очень нежно улыбался ей, на смуглом лице ослепительно сверкали белоснежные зубы.

— Я не скажу тебе этого, королева.

Горячая волна зародилась где-то внизу, захлестнула тело, заставила грудь налиться болезненной и сладкой тяжестью. Соски затвердели, бесстыдно обозначившись под тонкой тканью блузки. Злая радость охватила Линду. Ну и пусть все катится ко всем чертям, пусть рушится жизнь, но вот они рядом друг с другом, и некая высшая магия управляет их телами!

Коннор тяжело дышал. Холодный разум мог управлять его лицом, помогал произносить правильные слова и делать важные замечания, но тело, горячее, полное сил и желания тело, отказывалось подчиняться рассудку. Эта женщина хотела его, а он хотел ее, только эта истина была непреложна в данный момент.

— Линда…

— Что, ты опять хочешь, чтобы я остановилась?

— Нет, я просто собираюсь сказать тебе, чем ты рискуешь.

Он и сказал. Линда выслушала его, чувствуя, как темная, яростная страсть заливает все тело, а затем прижалась к нему и, целуя мускулистую шею, шепнула:

— Я так хочу тебя, Коннор…

— Посмотри на меня, Линда!

Она вскинула глаза и едва не зажмурилась. В глазах мужчины полыхало пламя, а за ним скрывалась первобытная мгла страсти. Мощные руки обнимали ее, даря муку и блаженство, лишь тихий стон вырвался из губ Линды, когда его губы приникли к ее губам.

Бедра горели огнем, и под сильными пальцами выгибалась спина. Женщина раскрывалась навстречу объятиям, словно цветок, и тонкие пальчики впивались с неожиданной силой в спину Коннора. Он глухо зарычал и подхватил Линду на руки.

— Куда ты меня несешь?

— В спальню. Я уже слишком взрослый для того, чтобы заниматься этим на кухонном столе или на полу. И даже на диване!

В спальне Коннор тихо опустил ее на кровать и встал перед ней на колени. Он разувал ее, а Линда в изнеможении упивалась возможностью ласкать его широкие плечи, густые волосы, сильные руки…

Я люблю его! Я на самом деле. люблю его. Я любила его месяцы, годы, с того самого момента, когда увидела его впервые. Я не верю в любовь с первого взгляда и не помню, что было тогда, но я смотрю в его лицо и точно знаю, что люблю его!

Коннор вскинул глаза и увидел выражение ее лица.

— Что с тобой?

— У тебя очень красивый рот. Я люблю смотреть на твои губы и люблю чувствовать их на своей коже…

— Так поцелуй меня…

И Линда сделала это, вновь с восторгом ощутив, как становится невесомым тело, как кровь в ее жилах превращается в адскую гремучую смесь, как плавится в лучах золотого взгляда плоть…

Она тихо застонала, когда на пол почти одновременно упали ее кружевной бюстгальтер и его рубашка. Коннор опрокинул ее на подушки, и черная грива волос разметалась по белоснежному покрывалу. Горячие губы коснулись одного напряженного соска, затем другого, дыхание у Линды прервалось, и она выгнулась в руках Коннора, сгорая от страсти.

Умные, нежные пальцы скользили по ее коже, Линда стонала все громче, и нечто, очень напоминавшее торжество конкистадора, светилось в орлиных глазах Коннора. Отныне и навсегда Линда принадлежала ему, это из-за него фиалковые глаза помутились от священного безумия, из-за него рдели пожаром алые губы и пылала снежно-белая кожа, из-за него…

Неведомо, когда они оказались полностью раздеты. Тяжесть мужского тела была невыносимо желанна, и бедра женщины податливо распахнулись навстречу его желанию. Линда с трепетом и восторгом расслышала его стон и поняла, что и она обрела над ним власть. Тела сливались в единое целое, сердца бились в бешеном ритме, и вскоре вселенная превратилась в точку.

На свете не осталось никого — только двое разгоряченных любовников, и Линда жадно смотрела на Коннора, словно стремясь навеки запечатлеть в сердце это смуглое и хищное лицо, эти бронзовые плечи, этот золотой и безумный взгляд. А потом не стало ничего, только звездно-золотой вихрь. Остановилось сердце и нет дыхания, есть только восторг и бесконечное, безбрежное, бездонное море любви.

Слеза выкатилась из уголка глаза, небесно-синего и лучистого, алые губы улыбались и что-то шептали. Мужчина немного недоуменно и даже робко посмотрел на нее.

— Что… о чем ты думаешь?

— Стараюсь запомнить тебя. Всего. Целиком моего. Сейчас — только моего. Навсегда…

— Мы оба запомним…

И вновь была сумасшедшая пляска тел, сталкивавшихся и разлетавшихся в бешеном ритме. На этот раз наслаждение было еще острее и длилось дольше, а на смену ему вдруг пришла простая и ясная мысль. Именно этот мужчина и никакой другой будет единственным ее Мужчиной, ибо только ему одному она, Женщина, готова отдаться беззаветно и до конца, и только он способен привести ее на вершину блаженства.

А затем из тьмы страсти и огня блаженства вылущилось еще одно. Словно взрыв в голове, словно вспышка под веками: та ночь и это утро! Она вспомнила их первую ночь, вспомнила руки и губы, вспомнила жар тела и биение сердца и уже хотела простонать, прошептать, выдохнуть это, но слов больше не было, и единственным звуком, нарушавшим тишину комнаты, было их общее дыхание.

Коннор приподнялся над ней и взглянул в синие глаза. Он сразу все увидел и понял, и уже не надо было ничего говорить, так что Линда с глухим стоном уткнулась ему в грудь, с силой притянув к себе, словно хотела раствориться в нем, спрятаться навсегда, растаять — но остаться с ним.

Все стало на свои места. Пенни с ее злыми и жестокими разоблачениями, бегство на остров, даже стук падения ее туфельки, когда они занимались любовью в ту ночь…

— Я вспомнила…

Молчание. Вечность.

— Линда… Когда?

— Только что. Странно… ни боли, ни напряжения. Точно окно открыли, а за ним — жизнь. Все случилось в тот момент, когда…

До нее дошло, что именно она собиралась сказать, и она вспыхнула, вновь спрятав лицо у него на груди. Коннор кивнул. Взгляд его стал ледяным.

— Понимаю.

Что-то в его голосе заставило ее отстраниться от него. Линда старалась не смотреть в глаза Коннору, боясь увидеть в них нечто страшное.

— Доктор сказал, это случится… Теперь я понимаю… В тот день я ударилась дважды — в вертолете и в доме, когда споткнулась о туфлю. Ночью, ты тогда вышел… После этого я ничего не помнила.

— Итак… Что же ты теперь думаешь об измене своего мужа? Что чувствуешь?

— Злость. Смешно. За эти два дня я испытала столько счастья… похоже, я просто была не готова к тому, что память вернется так сразу…

— И ты не рада?

— Нет, что ты, конечно рада! Только… все слишком сложно. Эти воспоминания Пенни, обвинения в растрате… Ник не был вором!

— Что ты собираешься теперь делать?

Коннор сел. Немного резко.

— Не знаю, Коннор. Мне надо привыкнуть… к себе самой, к тебе… к нам.

Это он понимал. Долгие годы Линда Чериш выстраивала глухую защиту, но последние два дня уничтожили почти все, и теперь ей требовалось пережить потрясение от мысли, что она и Коннор Брендон — любовники.

Именно поэтому Коннор молча позволил ей встать и только смотрел на ее прекрасное грациозное тело, когда она собирала разбросанную одежду с пола. Только когда она взялась за ручку двери, Коннор негромко спросил:

— Перегруппировка сил?

— Да.

Он вскочил и подошел к ней. У Линды мгновенно закружилась голова, ноги подкосились и краска бросилась в лицо, но златоглазый конкистадор ухмыльнулся жестокой и хищной усмешкой.

— Тогда рекомендую побыстрее открыть дверь и бежать отсюда, иначе через минуту ты вновь окажешься в моей постели.

Она пулей вылетела из спальни, больше всего злясь на то, что именно в постель к Коннору ей и хотелось.