Рекрут

Глава 19 Тюремщики и заключенные

Началось все просто прекрасно. Вход охраняли трое вояк в униформе местной стражи, в поисках врага хмуро оглядывающих окрестности. Мы могли бы напасть, но зачем? С нами же был Ал.

Маг просто-напросто создал с десяток шершавых ледяных ступенек, по котором мы с легкостью перебрались через каменную стену. Первое и самое легкое препятствие пройдено. Но дальше обещало быть сложнее.

— Нэйт, быстрее. У нас не так, чтобы много времени, — прошипела Тесс, заметив, как тормознул, с удивлением осматривая уютный домишко посередине двора. — Мартин даст нам минут пять, не больше.

Я хмыкнул. Есть у меня почему-то смутное подозрение, что наш бугай с характером может развалить половину этого городишки по камешку, но спорить я не стал. Как-никак, она действительно была права. Нам следовало спешить.

Словно три тени — ну точнее, как одна тень и два слона — мы проникли в помещение. На первый взгляд местная коморка была абсолютно пустой. Ни одного признака жизни. На полу валялось несколько распахнутых книг, на грязном от пролитой выпивки столе были небрежно разложены игральные карты — словом все говорило, что отсюда ушли недавно и впопыхах.

— И куда дальше? — нервно стискивая рукоять меча, пробормотал Ал. — Не очень похоже на тюрьму.

Девушка тут же на него шикнула.

— Вниз, идиот. Ищи люк или что-то похожее.

Неудивительно, что она оказалась права. Под ковром в углу помещения обнаружился замаскированный вход с ведущими вниз каменными ступенями.

Я возбужденно разминал пальцы — по моему телу гулял Свет, так что я был слегка на взводе.

— Ну что? Кто первый?

Оба моих партнера переглянулось.

— Ты.

Удивительное единодушие. Спасибо, ребят, всегда приятно знать, что в тебя верят. Сделав глубокий вдох, я медленно и осторожно ступил на первую ступень. Ничего не произошло. Нет, я не ожидал ловушек или требующего пароля портье, но черт, там же полная неизвестность впереди. Страшненько.

Тесс подтолкнула меня вперед, да так, что я едва не свалился.

— Нэйт, шевелись! Мартин. Время. Забыл?

— Да, да, — бурча под нос, ответил я и, подняв кулаки, зашагал по ступенькам. — Я никогда ничего не забываю.

К моему удивлению, внизу мало того, что было очень светло, — повсюду были развешаны магические светильники, прям штаб Легиона 2.0 — так нас никто не встретил. Это странно. Разве Ал не говорил, что тут должно было остаться целых пятеро послушников. И где же они?

Ступеньки вывели нас в практически пустую — ну не считать же один стул в центре за мебель — комнату. В помещении было три деревянные двери, за каждой из которых находился коридор. Выглядели при этом они практически одинаково — серые каменные стены, сырость, где-то даже пробивался мох. В общем, классическое подземелье для содержания людей, на права которых вам плевать с высокой колокольни.

Я обернулся к остальным.

— Бросим монетку? Или разделимся?

— Плохая идея, — мигом отреагировала Тесс. — Слишком рискованно.

Я-то согласен, но разве не она сама только что продвигала идею, что нам прямо-таки необходимо торопиться и все дела? Ладно, ладно, это общий мрачных дух помещения на меня так действует.

Не обращая на нас внимания, Ал принялся ходить туда-сюда по комнате, бормоча слова себе под нос.

— Вильгельм — по сути, причина завтрашнего праздника. Мне кажется его не бросят в какую-нибудь занюханную дыру, верно? Так что, — указал он на коридор посередине. — Нам туда.

— Я против, — внезапно заспорила Тесс. — Там скорее всего сокровищница.

Парень покачал головой.

— Слишком очевидно. Я гарантирую тебе, она где-то справа.

— Или тут вообще сеть туннелей, и бродить мы тут будем бесконечно, — осознав, что спорить мы так можем еще очень долго, решил вмешаться я. — Посередине так посредине. Если что, сегда можно вернуться.

Так, наконец, определившись с направлением, мы, стараясь не привлекаться особого шума, но при этом не сильно тормозить, двинулись вперед. Очень скоро, то слева, то справа от нас начали появляться железные решетки.

Что ж, теперь точно можно сказать, что с направлением мы не ошиблись. Сокровищами тут и не пахло. Только больные и изможденные люди, не способные не то, что двигаться, а даже говорить. Заросшие, грязные, они только стонали на своих соломенных лежанках, изредка бросая на нас полные безумия взгляды.

Девушка поёжилась, неосознанно придвигаясь ближе ко мне.

— Какой кошмар. Что они с ними делают?

— Ничего хорошего, — мрачно ответил Ал, с самого спуска, не снимающий ладони с рукояти своего короткого меча. — Главное, чтобы Вильгельм мог говорить. Иначе во всем этом, — он сделал широкой жест рукой. — Как-то мало смысла.

— Т-с-с, — приложив палец к губам, шикнул я. — Я что-то слышу.

Оба мага уставились на меня с недоумением — еще бы, для них вокруг была практически полная тишина. Но только не для меня.

Все дело в том, как работал Свет. Он не только делал меня сильнее, совсем нет. Его энергия в целом повышала все способности моего организма, зрением там, или слух. Отличное подспорье, особенно в такой ситуации.

К нам кто-то приближался. Нужно было что-то делать и быстро, а не то нас заметят. Вот только мы были в узком коридоре, тут не было выемок или комнат, чтобы… Стоп. Комнат. Ну конечно!

Я поймал девушку за руку и кивком указал на камеру с дряхлым стариком слева от нас.

— Тесс. Открой.

К счастью, магесса поняла меня без лишних слов и уже через пару секунд, опустившись на одно колено, принялась возиться с замком.

— Быстрее, быстрее, — шипел Алистар, до которого тоже теперь доносились голоса. — Они уже близко.

— Не мешай, — пробурчала девушка, — что было весьма сложно, так одну из проволочек она сжимала зубами. — Я пытаюсь.

Еще несколько напряженных секунд, и «Крак!» — со скрежетом дверь наконец отворилась.

— Ты это слышал? — теперь голоса звучали гораздо отчетливее. — Что-то скрипнуло.

— Опять одному из «мешков» не спиться, — хохотнув, ответил второй. — Вечно с ними одни проблемы. Хорошо хоть сейчас пасмурнее. Не то что раньше.

Мешков? Я глянул на безвольное создание в углу. Да, в этом что-то есть.

— Зачем мы с ними возимся? — занудел первый. — Корми их, пои. Мне так уже надоело, ты бы знал.

Наша команда прижалась к стене и, ожидая надсмотрщиков, затаила дыхание. А голоса все приближались и приближались. Вот, наконец, я заметил первого из охранников — молодого белобрысого парня, у которого только-только начали пробиваться усы. Второй был постарше, лет сорок, не меньше, с кучей шрамов по всему лицу и ледяными глазами. Сразу видно, опытный убийца со стажем.

— Ты же знаешь зачем, — хмыкнул он. — Не волнуйся.

Он хлопнул своего напарника по плечу.

— Скоро мы от них избавимся. Да и не только тебя они бесят, поверь. У меня от их криков уже голова пухнет. Особенно, когда ноют детишки.

Бам!

От моего пинка дверь не просто распахнулась — она слетела с петель ко всем чертям, с грохотом врезаясь в тело белобрысого и впечатывая его в стену.

— Что за! — дернув из ножен саблю, воскликнув второй. — А ты еще…

Впрочем, больше он ничего сказать не успел. Ухватив его за горло одной рукой, я приподнял его в воздух, все сильнее и сильнее впиваясь созданными из крови когтями в трахею.

— Детишки говоришь? — выпуская томившуюся внутри ярость на волю, прошипел я болтающемуся в воздухе стражнику. — Ноют?!

Я смотрел прямо в его глаза, пока он захлебывался кровью, и наслаждался засевшему там ужасу.

— Ну же, — вкрадчиво спросил я, нажимая немного сильнее. — Что же ты замолчал, а? Язык проглотил?

Еще несколько хрипов и тело в моих руках обмякло. С разочарованием отшвырнув его в сторону, я выругался и повернулся к дрожавшему от страха пареньку. Он все так же лежал на полу, придавленный тяжелой решеткой, даже не делая попытки подняться. Кажется, от страха у него отнялись ноги. То что надо.

— А ты! — с каким-то упоением и внутренним восторгом, словно змея, прошипел я, медленно приближаясь к нему. — Ты хочешь поговорить?

Тот завыл.

— Да, да, пожалуйста. Я все, все, все скажу. Только не убивайте, умоляю, прошу.

Я кровожадно улыбнулся и опустился рядом с ним на корточки.

— Это мы еще посмотрим. Видишь ли, — я провел по его залитой слезами щеке окровавленным ногтем. — Я ищу одного своего приятеля. Не поможешь?

— Конечно, господин, — глотая слезы, захрипел белобрысик. Кажется, от страха, он вполне себе буквально наложил в штаны. — Я все скажу, — снова заныл он. — Только не трогайте меня, пожалуйста.

Поморщившись от отвращения, я встал обратно на ноги.

— Вильгельм. Алхимик. Где он?

— В конце коридора, — запинаясь и скуля, указал направление парень. — Всего через пару клеток. Справа.

Я кивнул.

— Спасибо. Ты был очень полезен.

И резко наступил пяткой кожаного сапога ему на горло, убивая парня на месте.

Подняв взгляд к потолку, я закрыл глаза и медленно выдохнул. Бурлившая внутри исчезла. Ей на замену пришла холодная решительность.

Тесс вышла из камеры и, оглядев развернувшуюся бойню, присвистнула.

— Ого. А как же «мы никого не убиваем»?

Я бросил на нее такой взгляд, что девушка даже отшатнулась.

— Нэйт, — потрясенно прошептал Алистар. — Что у тебя с глазами?

С глазами? Я удивленно моргнул. О чем это он?

Заметив мое непонимание, покачал головой парень.

— Наверное просто показалось. Извини.

— Да? Неважно. Вы слышали парня, — переступая через труп, холодно произнес я. — Дальше по коридору. Идем уже.

Что ж, по крайней мере он не соврал. Меньше, чем через минуту, мы заметили камеру, заключённый которой разительно отличался от всех встреченных нами раньше. На нем были кандалы из странного синеватого металла и кляп из кожи.

— Вильгельм? — спросил я и дождавшись изумлённого, но явно радостного кивка, повернулся к девушке. — Откроешь?

Она тяжело вздохнула, принимаясь за очередной замок.

— Открою, конечно. Вот только скажи мне — зачем? Ты же сам прекрасно наловчился двери выбивать.

— Не хочу его задеть, — рассеяно пояснил я, разглядывая мужика через звенья решетки.

Выглядел он… Да никак, если честно. Обычный книжный червь, низкорослый, сутулый, с длинными сальными волосами и коротким носом. Мимо такого пройдешь и внимания не обратишь. Но тогда зачем кандалы?

— Это «Поглотители», — заметив мой интерес, пояснил мне Ал. — Дорогая штука, но при этом полностью отрезает тебя от Ядра.

— Маг, значит. Интересно.

— Фу-у-у-х, — прошипел пленник, как только Тесс закончила с замком, и я, зайдя в камеру, вытащил из его рта кляп. — Не знаю, кто вы такие, господа. Но от всего сердца благодарю вас за это чудесное спасение. И в жизни я не мечтал…

Я взмахнул рукой, прерывая болтовню мага.

— Тихо. Сейчас будет очень просто. Я задаю вопросы. Ты — отвечаешь.

— Давно он такой суровый? — шепотом, но при этом так, чтобы мне было слышно, спросила Тесс. — Только вчера был той еще размазней.

— А у него бывает, — охотно подключился в беседу — кто бы думал, действительно спелись голубки — Алистар. — То его от вида крови корежит, то готов резать всех налево и направо. Я уже привык, если честно.

Я старательно не обращал внимания на болтовню позади, сосредоточив все внимание на пленнике.

— Первый вопрос. Это ты «Полуночный убийца»?

— Что? — изумился Вильгельм. — И вы туда же? Я же говорил, меня подставили!

Он едва не кричал.

— Но мне никто не поверил, а просто схватили и потащили сюда. Это не я, клянусь вам, — он заискивающе улыбнулся. — Я бы никогда так не поступил. Просто не способен. Я алхимик и ученый, а не убийца.

Я смерил его взглядом. Черт его знает, мое нутро говорило, что он не лжет, — хотя бы о невиновности — а я своим ощущениям привык верить. Ладно, идем дальше.

— Второй вопрос. Что ты знаешь об остальных заключенных? Кто они? Откуда? Почему среди них есть дети?

Стоящий где-то со спины Ал поморщился.

— Нэйт, давай потом. Мне это все тоже не нравится, но у нас мало времени. Как насчет задать те вопросы, ради которых мы сюда вообще вломились.

— Всему свое время.

— Нэйт…

— Я сказал всему свое время! А ты, — ткнул я пальцем в грудь мужчины, так что он едва не упал обратно на солому. — Отвечай.

— Конечно, господин, сию минуту, — скрывая злость в глазах, поклонился алхимик. — Только, боюсь, мне практически ничего не известно. Не если мы будет дозволено предположить…

Я почувствовал, как изнутри снова просыпается ярость.

— Короче!

— Это как раз те, кого похитил «Убийца», — торопливо ответил он, с испугом отшагнувшись к стене. — Их к чему-то готовят, обрабатывают, но большего я не знаю. Клянусь.

— Нэ-э-эйт, — уже более настойчиво позвал меня Ал. — Ускоряйся.

Я проскрежетал зубами и перешел к главным вопросам.

— Мы из Легиона. Мы должны были доставить тебе сумку. С кое-чем интересным внутри.

Он выдохнул он и с изумлением уставился на нас.

— Так это вы? Но мне сказали, что это будет темноволосая девушка и лысый бугай…

Тут он наконец обратил внимание на девушку — до этого ее по большей части скрывала темнота камеры, да и смотрел Вильгельм только на меня.

— Ты знал, у кого Наконечник, — выступив вперед, заключила Тесс. — А Дитрих?

— Э-э-э-э, — неуверенно протянул он, со страхом в глазах переводя глаза с меня на девушку и обратно. — Так значит, вы открыли посылку, да? Я думал…

— Тебе не нужно думать, — холодно произнес я, подходя поближе. — Тебе нужно отвечать на вопросы. А у нас их масса. Что тут происходит?

— Я не уверен…, — заблеял он, пытаясь отвернуться, но я схватил его окровавленной рукой за подбородок и посмотрел прямо в глаза.

— Что. Тут. Происходит?

Я чуть сильнее сжал пальцы и резко его отпустил. Вильгельм со стоном свалился на солому внизу, где и остался лежать скулящим кулем. Снова вернув контроль над собой, я отступил назад, убирая руки за спину.

— Мы были бы очень тебе благодарны, если ты бы нам рассказал.

Немного подумав, я добавил:

— Пожалуйста.

— Ты его только не убей, — положил мне ладонь на плечо Ал. — Он нам еще нужен. Живым.

— Ладно. Ладно! — прохрипел Вильгельм со стоном поднимаясь на ноги. — Я все скажу. Но взамен вы меня отсюда вытащите. Идет?

— Ты не в том положении, чтобы торговаться, — поигрывая клинком, улыбнулась Тесс. — Ты говори, а мы подумаем.

— Идет, — проигнорировав девушку, согласился я. — Мы тебя вытащим.

— Нэйт!

Я снова не обратил на нее внимания. Он был нам нужен — как минимум, чтобы нормально расспросить в спокойной обстановке. А если не выйдет… Что ж. Я уже нарушал обещания.

От собственных мыслей мне стало противно, но я заставил себя говорить дальше.

— Рассказывай.

— Две недели назад, — обнадеженный моим обещанием заговорил Вильгельм. — На двести пятьдесят втором этаже был найден артефакт невероятный силы. Тот, что кто-то из вас, — он нервно облизал губы, посматривая на нас. — Несет с собой. Арио Котез…

— Один из Семи и глава Багровых Сабель, — заметив мой взгляд, пояснил Ал.

Алхимик кивнул.

— Да, да, он самый. Господин Кортез приказал мастеру Дитриху перевезти артефакт, но скрытно.

— Почему скрытно? — не поняла Тесс. — Прислали бы с десяток восьмерок и все. Никаких проблем.

— Сразу понятно, что ты еще совсем юна, дитя, — насмешливо отметил мужчина. — Есть тысяча причин, почему так делать не стоит.

Я остановил уже готовую зарезать алхимика девушку. Чего возмущаться, он был прав. Если Наконечник настолько ценен, то вызывать убер группу — это сразу привлечь к себе кучу ненужного внимания.

— В Мечах полно шпионов, — подтвердил мою догадку Вильгельм. — Не-е-е-ет, все нужно было сделать по-тихому.

— И тут в дело вступаем мы, — угрюмо произнес Алистар. — Первое Задание.

Заключенный нахохлился, словно он сам все это придумал.

— Именно, господа, именно. Это идеальное прикрытие. О Задании естественно знают все, но никто не видит в нем ничего подозрительного. Ну а потом, вы доставляете сумку мне, я забираю Наконечник…

— И что дальше? — ледяным голосом спросил я. — Что происходит с теми, у кого была просто сумка. Без Наконечника?

Мужчина пожал плечами.

— Первое Задание должно выглядеть достоверными. Вы бы попытались доставить посылку в Торговый Район Варнхольма, в чем и заключается вторая часть задания.

— Торговый Район? Почему туда?

— Там одно из наших отделений, — пояснил он. — И тех, кто бы справился, Мечи взяли бы к себе.

Алистар сплюнул на пол.

— Просто великолепно! И что нам теперь делать? Тащиться в проклятый город?

— Нет, конечно, — с нажимом произнес Вильгельм. — Наконечник у вас. Просто выведете меня из этой богом забытой тюрьмы, а уже я переправлю посылку Арио, как это изначально и задумывалось. И вы все получите первый ранг, конечно же, — добавил он. — Обещаю.

— Мне нравится, — пожала плечами Тесс. — Тогда уходим отсюда.

— Подожди немного. У меня еще есть вопросы.

Что-то тут не сходилось. Нет, идейно все было логично, Наконечник отдают самой сильной команде — в теории могли бы и нам, если честно — и отправляют того парня в капюшоне, чтобы он за ними проследил. Так называемая страховка.

Вот только одно непонятно. Почему он тогда мне помог? Ведь по всей логике он должен был порталом переместиться в ближайший город, — чтобы его не заметили уходящим из штаба — а потом на всех порах мчаться к команде Тесс. Но нет, он отправился ко мне. Почему?

А ну и еще кое-что. План-то у местных ребят был неплохим — не считая, что нас использовали как пешек, конечно — но о нем все равно узнали. Интересно, как?

— Нэйт, — прервал мои размышления Алистар. — Потом. Нам пора.

Ругнувшись, я признал его правоту. Сейчас не время и не место, да и сомневаюсь, что Вильгельм сам что-то знает. А сейчас нужно было убираться отсюда. И как можно скорее.

Пока мы шли обратно, все было на удивление спокойно, но стоило нам открыть люк на поверхность, как я сразу почувствовал неладное. Мы тут не одни. А раздавшийся у ворот голос окончательно разрушил наши планы свалить по-тихому.

— Не могли бы вы вернуть «Полуночного убийцу»? — с дружелюбной улыбкой произнесла стоящая в окружении «Полусотни» Кейтлин О’Реа и, немного подумав, добавила. — Я настаиваю, миледи Тессария.

Кажется, нас все же поймали.