Релокант

Глава 10

— Как ты мог? — мама смотрела на него с нескрываемым ужасом и отвращением. — Как ты посмел пойти на это?

— Ма, ты о чем? — рассеянно спросил Мишка, с величайшим трудом сохраняя спокойствие. Его сдали. Друзья называется!

— Мне Берта все рассказала, — глухим голосом ответила мама. — Этот фонд помогает лишь тем, кто перевозит наркотики. Поэтому Фридрих пьет. Ты теперь тоже это делаешь?

Уф-ф! Не сдали! — с облегчением подумал Мишка. Тетя Берта проболталась.

— Да ну, мам, как ты могла подумать? — возмутился Мишка. — Да ни за что на свете! А тетя Берта просто ошибается. «Радуга» многим людям помогают.

— Правда? — немного растерянно сказала мама. На ее лице было написано невероятное облегчение. Мама никогда не умела скрывать свои мысли. — Я же чуть с ума не сошла. Ты не обманываешь меня? Поклянись!

— Клянусь! — поднял руку Мишка. — Теперь все, можно поесть?

— Я так испугалась! — мама смотрела на него таким ясным и добрым взглядом, что у Мишки защемило от жалости сердце. Он никогда не обманывал ее, ведь она верила ему безоговорочно. Он развернулся и ушел в свою комнату, у него совершенно пропал аппетит. Мишка чувствовал себя так, словно он только что извалялся в грязи и сел на ее кровать. Так, словно предал ее… Да он и предал. Мама была слишком беззащитна перед ним. Любящий человек всегда беззащитен перед тем, ради кого он живет. А потому удар от него всегда больнее, и всегда достигает цели. Душевную боль надо срочно залить чем-то. Дядя Фриц заливал ее алкоголем, как и сосед снизу, бывший капитан речного судна. Мишка пока не дошел до этого. Он нашел другой способ.

— «Постреляем?», — написал он Марте.

— «Я тебя сделаю!», — прилетело в ответ незамедлительно.

— «И не мечтай! Приглашаю в игровой клуб. Он принадлежит дяде Гельмута. Он разрешает нам пострелять, когда помещение не занято. Полное погружение. Площадь — полгектара!»

— «Круто!!!»

Мишка нацепил на одежду датчики и запустил аппаратуру. По нему прошел луч сканера, считывая параметры тела. То же самое сканер сделал и с Мартой, которая с любопытством рассматривала огромный ангар, в котором они сейчас повоюют по-настоящему. Ребята надели на голову шлемы и вошли в игру. Привычный мир исчез.

Жаркое солнце ударило в глаза, и Мишка надвинул поглубже широкополую шляпу. Тут, в Техасе, ему было не слишком комфортно. Спецэффекты в этой игре были на уровне, и почти сразу же едкий пот начал заливать глаза. Унылые пейзажи оживлялись одними лишь кактусами, которые росли сразу же за околицей крошечного пыльного городка. Мишка поправил пояс, который оттягивали два здоровенных кольта. Он любил его приятную тяжесть. Грань между реальностью и игрой уже давно стала почти неощутимой, а многочисленные датчики формировали нужные импульсы, тренируя рецепторы мышц. Неудивительно, что навыки, полученные в виртуальном мире, довольно прочно закреплялись у игрока и в мире реальном. За исключением рукопашных схваток. Там все было похуже. Ведь для настоящей драки мало было закрепленных рефлексов. Нужна еще мышечная масса, растяжка и крепкие суставы кистей. Впрочем, профессиональные бойцы проводили в специальных тренажерах не меньше времени, чем на ринге и татами, а это о чем-то, да говорило.

Мишка ощупал рукояти тяжелых пистолетов, пару раз выбросил их вперед, имитируя выстрел. Нормально, девчонка ему не соперник. На поясе еще висел метательный нож, совершенно лишний в этой игре. Видимо, он был оружием последнего шанса, и владел им Мишка весьма прилично.

Длинная улица, по которой ветер катил куст перекати-поля, была обманчиво пуста. Из-за ставней выглядывали любопытные обыватели-боты. Они никогда не выходили из домов, когда видели стрелка из своих окон.

Марта появилась на противоположном конце улицы. Та же широкополая шляпа, что и у Мишки, скрывала ее лицо. А она изрядно поработала над своим персонажем, удивился парень. Может быть, даже докупила опций. По крайней мере, она была очень похожа на саму себя, только взрослее, что ли… Там, где у настоящей Марты округлости только намечались, они цвели в полный рост. Джины обтягивали тугую круглую задницу, и под блузкой, завязанной узлом на пупке, притягивала внимание немаленькая грудь. М-да, не в той игре она сделала себе тело. Вот бы опять в ту самую с ней заглянуть…

— Сейчас будут бить часы, — крикнула ему Марта. — Стреляем на пятый удар. До десяти очков. Потом пойдем в твой «Спецназ Дельта» поиграем.

— Принято! — крикнул ей Мишка в ответ. Хороша, думал он. А как на себя настоящую похожа! Классная, все-таки, девчонка. Повезло ему.

Часы на стоявшей неподалеку башне начали свой отчет. Никому и в голову не приходило поинтересоваться, откуда такая роскошь в нищей дыре, расположенной в Мексиканской пустыне. Но игра есть игра, и Мишка начал отсчет.

— Раз, два, три, четыре! Что за херня??? — поразился Мишка улетая на респ. Марта и, впрямь, стреляла очень прилично. Ну, ничего, он соберется и отомстит. Сколько тут до возрождения — минута? Это немного. У него еще девять попыток.

Мишка шел по длинному коридору, держа в руках два Глока. Приятная тяжесть любимого оружия успокаивала. Он любил эту модель. Тень впереди! Выстрел! Есть! На панели достижений загорелось очко. Еще один фраг засчитан. Темное ответвление вправо. Там его ждут, он знал это точно. Граната, отскакивая от стен, звякнула пару раз, и взорвалась, обдав Мишку жаром и свистом осколков. Впрочем, они пролетели мимо, ведь он стоял за углом. Впереди самый тяжелый участок, и Мишка перезарядился. Тут, в игре, менять запасные обоймы приходится точно так же, как в жизни. А если обоймы заканчиваются не вовремя, приходится набивать их вручную, трясущимися непослушными пальцами всовывая до щелчка округлые бочонки патронов. Он достал несколько штук и сделал крестообразные надрезы на головке пули. Дум-дум, цветок смерти. Нет ничего лучше, когда идет драка в тесном пространстве. Все, он готов.

Мишка вышел из коридора в зал с балюстрадой наверху. Именно оттуда его достали уже дважды. Но сегодня он пройдет этот уровень, он обязательно его пройдет. Движение! Выстрел! Тело упало с балкона вниз, а кости погибшего жалобно хрустнули. Еще движение, и Мишка тупой пулей снес башку появившемуся откуда-то сбоку оборванцу с Калашниковым. На полу растеклась липкая лужа, и Мишка гадливо отдернул в сторону рифленую подошву ботинок. Вперед! Он стрелял экономно, расходуя по патрону на цель, и только в конце уровня, когда магазины оказались пусты, он в немыслимом броске увернулся от автоматной очереди и достал-таки врага метательным ножом. Все, он прошел!

Руки и ноги подрагивали по-настоящему, а на его лице засыхала чужая кровь. Мишка безумно устал. Он привалился к стене, стараясь успокоить сердце, которое хотело выпрыгнуть из груди.

— Ну, чего ты возишься? — это появилась Марта, которая прошла этот уровень играючи. — Сохраняйся и пошли, погуляем.

— Пошли, — кивнул Мишка, и вышел из игры. Новый шутер и, правда, был совершенно улетным. Тяжелый запах крови, казалось, преследовал его и дома. — Бр-р-р! — Мишка передернул плечами. Вот ведь фантазия у разработчиков. Совсем больные на голову!

Он умылся и забросил в себя пищевой батончик. У него поменялась рецептура, теперь в нем больше клетчатки, и он стал еще более отвратным на вкус. Видимо, проклятая система следила за частотой посещения туалета, и вносила свои коррективы в их с мамой рацион.

Улица встретила его ласковым ветерком, который унес прочь так надоевшую липкую жару. Скорее бы осень! Мишка любил осень, особенно начало сентября, когда солнышко еще грело вовсю, но того лютого, изматывающего зноя уже не было. Мама говорила, что раньше не было так жарко, а на юге Европы, там, где сейчас пустыни, цвели сады и жили люди. Она как-то смешно называла это время. Бабье лето, вот! Странное название. А еще они ходили за грибами. Этого не делал никто из их знакомых, такое и в голову не могло никому прийти. Тут это было не принято. Наверное, именно поэтому вездесущие корпорации не додумались это запретить, не подозревая даже, что полунищая мать-одиночка берет где-то еду и не платит за нее за нее ни пфеннига. Мишка любил грибы. Они брали их немного, чтобы не попасться на глаза соседям. Те могли донести, и тогда маму вызовут в магистрат, где будут долго читать ей лекцию, как Природа устала от людей, и какой низкий поступок она совершила по отношению к ней. А могут и социальный рейтинг понизить, если такой сигнал от неравнодушных соседей поступит снова. У них была маленькая электрическая плитка, оставшаяся с незапамятных времен, и именно на ней мама готовила супчик из собранных грибов. Пахучее варево, в которое она бросала немного картошки и зелени, Мишка лопал за милую душу, чуть не вылизывая тарелку. Он любил осень…

— Привет! — Марта подставила щеку для легкого поцелуя. Она уже позволяла ему это, считая его своим парнем. Они больше не заходили в секс-игру, и свой первый неловкий опыт тоже не вспоминали по молчаливому обоюдному согласию. Они вычеркнули из своей жизни этот период, словно его и вовсе никогда не было.

— Привет! — он смотрел на нее по-другому, открывая в давно знакомой девчонке все новые и новые грани личности. Оказывается, она была отменным стрелком, не чета ему. И он, кажется, влюбился в нее по уши.

Ощущение счастья было каким-то неполным. Все эти дни Мишку беспокоило что-то неясное, словно какой-то червячок сомнения еще оставался и не хотел уходить. Он долго ловил ускользающую мысль, пока вдруг его не осенило.

— Мама! Почему она говорила по-английски! — и он простонал. — Ах ты, сука поганая!

Он вскочил с постели, сунул ноги в джинсы и уже через десять минут целеустремленно шагал в сторону конторы Роба. Сказать, что его агент удивился, было бы неверно. Он не удивился совсем. Да и вообще, Роб вел себя так, словно его подопечный просто вышел за кофе. А кофе, надо сказать, тут был совершенно невероятный. Мишка никогда не пил ничего подобного.

— Что у вас тут бывает за убийство? — спросил хмурый, как ноябрьское утро, парень, плюхнувшись на стул перед своим работодателем.

— Штраф, — пожал плечами Роб.

— А сколько? — не на шутку заинтересовался Мишка.

— Две жизни за каждую из отнятых, — ответил Роб. — Не советую этим заниматься, особенно, если потерял деньги. Тут нет следствия, нет прокурора, нет адвоката. Тут нет даже судьи, парень. Тут есть Система, великая, всезнающая и всемогущая. Здесь ведь отпетый сброд собрался. Как, думаешь, мы все тут уживаемся?

— Хм-м, — начал осознавать Мишка. — Вон оно чего.

— Все отморозки заканчиваются быстро, — со знанием дела сказал Роб. — Они живут коротко и ярко. Ты, судя по заданному тобой вопросу, тоже попал сюда не за то, что переводил старушек через дорогу, и это твое личное дело. Тут не принято лезть в чужое прошлое. Ну, так прими добрый совет, парень. Не делай того, что задумал, иначе закончишься быстро, потратив все десять жизней в считанные недели.

— Как тут мстят? — посмотрел на него исподлобья Мишка.

— О-о-о! — закатил глаза Роб. — Отличный вопрос! Месть в наших условиях, когда система знает каждый твой шаг — это целая наука. Ты будешь постигать ее не один год, Михель. Но запомни раз и навсегда — убийства и тяжелые увечья для тебя табу. Не делай этого. По крайней мере, сам.

— А если не сам? — ухватил его мысль Мишка.

— Видишь! — поднял палец Роб. — Ты уже начал понимать, как тут все устроено.

— Ты что-то говорил про связь с Землей и возможность перевести деньги, — глядя в глаза Робу, напомнил Мишка.

— Говори! — Роб пустил по столу планшет, на котором перед этим набрал что-то. — Я же знал, что ты заявишься сюда. У тебя две минуты.

— Мама! — Мишка неверяще смотрел на такое родное, испещренное мелкими морщинками лицо.

— Мишенька! — в голос заплакала та, кто был ему дороже всего и на этом свете, и на том. Хотя, какой из них тот, а какой этот? Он уже запутался!

— Мама! — заорал Мишка, боясь, что она его не слышит. — Мама! Как ты?

— Нормально все, Мишенька! — она смотрела на него сквозь непрошеные слезы, текущие из глаз. — Ты где? ТАМ?

— Да, у меня все хорошо, — ответил Мишка, у которого тоже в глазах стояли слезы. — Я на работу устроился. Платят приличные деньги.

— На работу? — растерялась мама. — Как на работу? Но это же тюрьма, ад! Как там можно устроиться на работу? Я ничего не понимаю.

— Мама, прости, у меня очень мало времени, тут связь глушат, — начал сворачивать разговор Мишка, видя гримасы Роба. — Я тебе денег пришлю, чтобы ты лекарство купила.

— Не надо, — грустно покачала головой мама. — Я не стану их пить, сыночек. Я уже сходила в магистрат. Меня пригласят на эвтаназию в течение месяца.

— Зачем? — завопил Мишка, не обращая внимания на отчаянные гримасы Роба, который водил ребром ладони по шее. — Не делай этого!

— Мне незачем тут больше жить! — грустно сказала она. — А там, в Желтом Мире, я буду ближе к тебе…

— Как в Желтом? Почему в Желтом? — растерянно спросил Мишка в черный экран. — А почему связь прервалась?

— Потому что кое-кто исчерпал весь счет, — сварливо ответил Роб. — Знаешь, как дорого звонить туда? Ты удивишься!

— Сколько? — спросил Мишка.

— Сотня за минуту! — свысока посмотрел на него Роб. — Как тебе расценки? Людоеды просто! Грабят средь бела дня!

— Сотня! — Мишку скрутило истерическим смехом. — Я тебе все верну, до последнего цента. Сотня! Ой, я не могу!

— Итак, — Роб снова был деловит, а Мишка уже перестал хохотать, как полоумный, и только прыскал в кулак, вспоминая свой визит на тринадцатую авеню. — Ты хотел поговорить о работе.

— Да, хотел, — ответил Мишка, в голове которого билась тревожная мысль — «Желтый Мир! Желтый Мир! Желтый Мир!». — Я хотел бы попасть туда, где можно стрелять. На такую охоту я, пожалуй, подпишусь.

— Киберспорт? — пристально посмотрел на него Роб. — Не надейся особенно на свои навыки. Против каких-нибудь лохов из первого призыва, да еще и с серебряным аккаунтом, это может сработать. Но любой охотник из золотых сделает тебя одной левой. Как ты думаешь, почему они охотятся в виде животных? Потому что они брезгуют такой дичью, как ты. Слишком уж несопоставим класс.

— Так посоветуй что-нибудь попроще, — обдумал ситуацию Мишка.

— Лохи из первого призыва, — сказал, подумав, Роб. — Проще некуда. Без летальных исходов. Двадцать баксов в час.

— Двадцать? — разочарованно протянул Мишка. — Это что, работа за еду?

— А ты чего хотел? — возмутился Роб. — Тут серьезные деньги платят только серьезные парни и за серьезный риск. А всякие начальники отделов продаж и риэлторы своей шкуркой рисковать не готовы. Страховая компания в случае утраты тела с них последние трусы снимет. Сраный Диснейленд, где они пуляют из игрушечных автоматиков — это предел их мечтаний. Там, если кому-то ребро сломает резиновой пулей — уже событие года. Это не для тебя, парень. Поверь, я давно в этом бизнесе. Твоя стихия — кровь и кишки, висящие из распоротого брюха. Я чувствую в тебе хорошую перспективу.

— Что еще есть? — задумчиво спросил Мишка.

— Гонки на выбывание, — коротко ответил Роб.

— Я не умею водить машину, — покачал головой Мишка. — Только на симуляторе в игре и ездил.

— Это твои личные проблемы, — любезно пояснил агент. — Там большая часть никогда не водила настоящую машину. Но есть те, кто водят, и водят хорошо. И в этом весь смысл.

— Ставка? — спросил Мишка.

— Пять тысяч. Тарификация посекундная.

— Это мне подходит, — не на шутку оживился парень.

— Не сильно радуйся, — охладил его пыл Роб. — Гонка идет всего час. И посекундная тарификация там не просто так, поверь.

— Подробности будут? — спросил после раздумья Мишка.

— Гонка, как гонка, — пожал плечами Роб. — За исключением того, что это не гоночный трек, а гигантский склад. Тачки совершенно разные и достаются участникам случайным образом. Тебе может достаться гоночный болид, а может — автокран. Вот и все.

— Надо первым прийти к финишу? — уточнил Мишка. — Это сложно будет сделать на автокране.

— Не угадал, — покачал головой Роб. — К финишу надо прийти не первым, а единственным. И да, в прошлый раз победил именно автокран. Приз — сорок штук. Заказчик — букмекерская контора, а я — генеральный агент и кастинг-директор этого шоу.

— Шоу? — удивился Мишка. — Какое еще шоу?

— Да самое настоящее шоу, — уверил его Роб. — Уже анонсы в сети вовсю идут. Права на трансляцию проданы, рекламные контракты заключены. Через два дня старт. У меня уже и люди набраны, но если хочешь попробовать — милости просим!

— Сорок штук, — задумчиво пробубнил себе под нос Мишка. — Неплохо. Дашь почитать контракт?

— Читай, — подвинул ему лист бумаги Роб. — Форма В-2, как в прошлый раз.

Мишка погрузился в чтение, от усердия шевеля губами. Ну, что тут? Вроде бы все, как тогда, ничего неожиданного. Десять процентов со всех его доходов получит агент. Это и козе понятно, Роб своего не упустит. Пять тысяч в час с посекундной тарификацией, гарантия того, что ранение будет излечено за счет организаторов шоу, случайный выбор транспортного средства, необходимость дойти до финиша за рулем автомобиля… Вроде все было так, как сказал Роб. Деньги нужны позарез, а зарабатывать как-то по-другому Мишка еще не научился. А как еще выбраться отсюда, если не купил умения и силы? Никак! Поэтому он приложил к сканеру браслет, подписав новый контракт. Гонки, так гонки. Прав у него нет, но он немало поиграл в различные симуляторы. Уж как-нибудь справился.

— Отлично, — не меняясь в лице, сказал Роб, забирая свой экземпляр контракта. — Придешь сюда послезавтра в десять утра. Не опаздывай.

— Слушай, Роб, — осенило вдруг Мишку. — Если там многие не умеют толком водить машину, в чем тогда опасность этого шоу?

— Видишь ли, Михель, — пояснил Роб. — Там почти никто не умеет водить, но зато все отлично умеют стрелять. Пока, парень! Не опаздывай!