Релокант

Глава 7

Судя по слабой слышимости, до Роба, этой сволочи, и японского эльфа-алкоголика было довольно далеко. Туша жука оказалась просто огромна. Как же спрятаться? В голове Мишки мысли завертелись безумной каруселью, но тут, к собственному удивлению, он заметил, что хитин панциря побледнел, и покрылся крапинками, став похож на один из валунов, что валялись вокруг в изобилии. Ах, вот оно что! Броненосный ядоплюй мог, словно хамелеон, менять окраску! А Мишка еще гадал, как антрацитно — черный жук размером с носорога может охотиться? Да его же видно за километр. Он спешно спрятал ноги под брюхо, зарыл жвала в рыхлую сосновую подстилку и смежил глаза, прикрыв их роговой завесой. Тело теперь почти не отличалось от камней, что лежали рядом, разве что камень этот был более гладким, чем его соседи. Впрочем, темные точки, разбросанные по хитину в прихотливом беспорядке, маскировали это упущение и, чтобы разглядеть Мишку, нужно было уставиться на него в упор.

Он ждал. Мишка никогда не отличался терпением, но теперь, когда, совершив оплошность, он мог потерять одновременно и деньги, и жизнь, он открыл в себе кое-что новое, совершенно незнакомое доселе. Оказывается, он был невероятно терпеливым парнем, просто сам не знал об этом. Он готов был провести в неподвижности хоть целые сутки, и это его ничуть не утомит. Только вот предчувствие било в набат. Не дадут ему просидеть так до конца охоты. Скорее всего, у его врагов тоже кое-что припасено в рукаве. Золотой аккаунт — это серьезно! Пятьдесят миллионов стоит, так он слышал. Вроде бы каждая последующая ступень на порядок дороже предыдущей. Впрочем, откуда безработные из заштатного городишки могут знать об этом? Да весь Финстервальде, оказывается, еще живет только потому, что находится недалеко от Дрездена, Берлина и Лейпцига, и оттуда удобно доставлять наркоту. И варить ее там тоже удобно, ведь полицейские и бургомистр сидят на зарплате у Бехара.

Он закрыл глаза и погрузился в мир запахов и звуков. Эльф любит прибухнуть, значит и пахнуть от него должно соответствующе. Скорее всего, он уже глотнул для снятия напряжения. Мишка втянул воздух. Трава, нагретый камень, ящерица, цветок шагах в двадцати от него. Все это не то. Стоп! Странный запах, не похожий ни на что, насторожил его. Так мог пахнуть жидкий огонь, настоянный на цветах в бочке из дуба. Это что, алкоголь??? Мишке доводилось пробовать какую-то бурду, который заливал глаза отец Гельмута. Его жутко рвало потом. Но это!!! Этот запах был просто волшебным и, если бы не отчетливые нотки спирта, Мишка ни за что на свете не догадался бы, что это вообще такое. Вот и эльф нашелся.

Сидеть в засаде с закрытыми глазами оказалось совсем не скучно. Помимо запахов и звуков Мишка видел еще какие-то электромагнитные поля, а потому мелкая ящерка, что бежала мимо него, определялась, как подвижный синеватый сгусток, а трава казалась бледно — серой и какой-то тусклой. Мало в ней этого самого поля было, видимо.

Запах шел откуда-то слева, его доносили сюда порывы ветра. Там росли высоченные сосны, увидеть на которых эльфа, нечего было и думать. Что ж, эльф любит выпить, а значит, он не станет терпеть. Он себя обязательно проявит.

По ощущениям, прошла пара часов. Мишка учуял какое-то животное, которое пахло резко, с оттенком мускуса. Это мог быть второй охотник, и он пробегал пару раз где-то неподалеку, пытаясь найти свою добычу. Впрочем, это мог быть и не он. Чуял Мишка и аллозавров, когда ветер приносил запах, похожий на запах ящерицы, только отчетливо отдающий свежей кровью.

Шелест листвы, чуть отличавшийся от того, что был еще секунду назад, насторожил Мишку. Нет, он не ошибся. Запах алкоголя усилился, а к нему примешался запах весны. Как будто свежий лист растерли между ладоней. Видно, это и был настоящий запах эльфов. И запах, и шорох неумолимо приближались к нему.

Эльф был красив! Роскошной мускулатуре гибкого юного тела позавидовал бы профессиональный спортсмен. Он не был массивным, напротив, эльф был изящен и грациозен. Настоящее произведение дизайнерского искусства. Только раскосые глаза пожившего человека напоминали о том, что в этом теле сидит мертвый богатый японец, который купил себе страховку за пятьдесят миллионов. Эльф шел прямо к Мишке. Он нашел его, в этом не было ни малейших сомнений. А поскольку у эльфа горели трубы, он решил закончить охоту, не затягивая. Стрела, наложенная на лук, была направлена наконечником вниз, но Мишку это не успокоило. Он смотрел видосики из Зазеркалья и знал, на что бывают способны такие вот парни. Что же делать? Если подпустить охотника на двадцать шагов, эльф нашпигует его стрелами. Броситься в атаку? Может не успеть, и снова попадет под выстрел. Яд? Ерунда, десять шагов, дальше он не доплюнет.

Эльф приближался. Видимо, он уловил лишь общее направление, где спряталась добыча, а потому шел осторожно, раздувая ноздри тонкого аристократического носа. Дроу! Это был дроу! Темный эльф, владеющий магией. Совсем хреново! Эльф вскинул лук, а Мишка зажмурил глаза. И вовремя, потому что от хитинового века тут же отрикошетила стрела. Была, ни была! Огромный паук рванул пулей, покрывая расстояние до эльфа в считанные секунды. Не дать ему выстрелить еще раз! Не дать!

У Мишки ничего не вышло. Эльф все-таки успел выстрелить, сделав это невероятно быстро, один слитным движением гибкого тела. Лишь в самый последний момент Мишка, словно в замедленной съемке, увидел летящую в него стрелу, которая плавно вращалась в воздухе вокруг своей оси. Он, видимо, повинуясь каким-то инстинктам, заложенным в этом теле, опустил вниз массивную голову, и стрела чиркнула по ней, улетев куда-то в сторону. Наверное, хитин можно было пробить лишь под углом, близким к девяноста градусам, и это стало для эльфа полной неожиданностью. Он так растерялся, что даже не сразу осознал, что порция яда впечаталась прямо в прекрасное лицо, превратив его в уродливую маску. Жуткий вой ударил в Мишкины уши, а длинный тонкий меч, возникший в руке эльфа, отрубил ему переднюю правую ногу.

— Сука!!! — заорал Мишка во всех доступных диапазонах. Дикая боль плеснула огнем по телу, и ему едва хватило сил откусить эльфу изуродованную башку.

Минут двадцать он просидел у тела убитого, не осознавая ничего, кроме боли в культе отрубленной ноги. Понемногу к нему стало возвращаться сознание, а боль стала тупой и ноющей. Нужно было уходить, он чувствовал это. Не могло такое остаться незамеченным.

И он рванул в скалы. На самый верх, туда, где не было деревьев и где аллозавры не могли устроить засаду или загнать его в ловушку. Он оказался прав, и именно это сказали ему открытые настежь глаза. Два динозавра, покрытых перьями, неслись к нему на всех парах, а метрах в двухстах с другой стороны по камням прыгал массивный зверь с длиной клыкастой мордой. Мишка испугался до жути, и полез по отвесной стене, находя иглами ног малейшие трещины в скале. Уже через пару минут он сидел на небольшой площадке, метрах в двадцати над землей.

— Мистер Гриффит! — один из аллозавров сделал легкий поклон в сторону то ли росомахи, то ли леопарда. — Рад снова видеть вас!

— Мистер Полански, миссис Полански! — раскланялся в ответ тот. — Взаимно, взаимно!

— Зеленый новичок укокошил самого Исикаву! Какой поворот, однако! — хрипло пролаял аллозавр.

— А я ему говорил не пить! — проворчал Гриффит. — Возьми добычу и пей, сколько хочешь. Но нет! Все неймется ему.

— Ему жена запрещает, — ответил второй аллозавр. — Он только здесь и может расслабиться, бедолага. Этот олух имел глупость купить семейную страховку, представляете! Эта стерва развела его, как мальчишку. Они застраховались в Калифорнии! В Калифорнии! Ну, не дурак ли! Там же брачное законодательство такое, что хоть волком вой. Он теперь свою грымзу будет терпеть еще лет сто минимум. Он даже тут развестись с ней не может, у него же дикая неустойка в брачном контракте прописана.

— Хе-хе-хе, — прорычала росомаха. Видимо, это означало смех. — Да, забавно! Он теперь страховой компании миллион за новое тело должен. Вот это поохотился! Жена его заживо сожрет!

— Эй, вы, уроды! — крикнул Мишка, который слушал этот разговор с неослабевающим интересом. Он почувствовал себя в безопасности, и на него напало игривое настроение. — Хрен вы меня тут достанете!

— Мистер Гриффит, мне послышалось, или оно разговаривает? — прозвучал озадаченный голос. — Да что за день-то сегодня! Мало того, что Исикаву убили, так еще и какой-то отброс из Красного Мира смеет в нашем присутствии рот раскрывать…

— Почему это я отброс? — обиделся Мишка. — Я нормальный человек, такой же, как и вы.

— Ты нормальный человек, который не имеет страховки и живет в Красной Ветви Миров, — вежливо сказал аллозавр. — Я сейчас ничего не перепутал?

— Не… нет, — смутился Мишка. — Страховки у меня нет.

— Значит, ты самый настоящий отброс, — все так же вежливо пояснил охотник. — Поверь, уж я в этом разбираюсь! Ты полнейшее ничтожество, которое не сумело попасть даже в какой-нибудь унылый зеленый мирок, где должно было пахать до скончания веков и смотреть дебильные шоу по телевизору, запивая их синтетическим пивом! Ты грязь, пачкающая эту Вселенную! Ты биомусор! А мы с друзьями совершаем благое дело, очищая мир от таких, как ты. Так что заткнись, скот, и делай то, за что тебе платят. Развлекай нас!

— Пошел ты в задницу, курица ощипанная! — отважно сказал Мишка, который чувствовал себя совершенно неуязвимым, сидя на кусочке отвесной скалы. — Кстати, вы не подскажете, сколько времени осталось до конца нашего совместного мероприятия?

Ему никто не ответил, а охотники лишь переглянулись и издали какой-то рык. Один из аллозавров остался внизу. Видимо, сторожить, чтобы Мишка не сбежал ненароком, а остальные охотники пошли в разные стороны, и это было скверно. Они совсем не производили впечатление людей… Каких людей? Существ! Существ, которые растеряны и не знают, что делать. Напротив, их движения были деловиты и экономны. И они явно были уверены в своих силах.

Времени прошло довольно много, а все еще ничего не происходило. Мишка уже и заскучал, уверившись в собственной безопасности. Странный шорох заставил его встрепенуться. По отвесной скале прямо сверху к нему спускалась огромная ящерица с впечатляющими зубами. И на ее чешуйчатой харе, Мишка мог в этом поклясться, появилось выражение торжества и презрения к плебею, который станет сейчас ее добычей.

Метаморф! — страшная догадка чуть было не сбросила его вниз, прямо к аллозаврам, которые с интересом наблюдали за этой картиной снизу. И их опять было два, видимо, достать Мишку в скалах они не могли никак. А вот ящерица продвигалась неспешно, но очень уверенно, присасываясь к скале своими лапами. Видимо, это был какой-то геккон.

Порция яда, которая полетела в охотника, никакого вреда ему не принесла. И это вызвало широкий оскал, который, по всей видимости, означал улыбку.

— Что? Яда больше нет, неудачник? — сочувственно сказал мистер Гриффит. — Тебя не предупредили, что для его восстановления требуется время? Бывает!

Из его рта вылетел язык, который ударил прямо в то место, где за мгновение до этого была Мишкина нога. Он успел убрать ее, с удивлением увидев, как из крепкой скалы вылетела каменная крошка. Аллозавры внизу приплясывали от нетерпения, разевая зубастые пасти. Видимо, им очень хотелось отведать Мишкиного мяса.

Что же делать? Что же делать? — билась в голове одинокая мысль. Он попробовал уползти в сторону, но следующий удар языка перебил ему переднюю ногу слева, и Мишка окончательно охромел. Тяжелая туша без опоры теряла равновесие, и он едва смог увернуться, когда язык ударил снова. В этот раз удар пришелся в голову, и ощущения, которые почувствовал Мишка, были сравнимы с ударом молота.

— Что, говнюк? — усмехнулся ящер, — Тебе уже не так весело? Ты ведь не умирал раньше? Я прав?

— Не умирал! — дрожащим голосом ответил Мишка, в голове которого забрезжила робкая идея. — И я очень боюсь попасть в пасть этим двум педикам внизу. Мне сказали, что они конченые садисты.

— Эй! — возмущенно заорали аллозавры снизу. — Мы, вообще-то, все слышим! Гриффит, сбрось его вниз!

— Да, мистер и миссис Полански отдаются охоте полностью, — тактично подтвердил Гриффит. — Они вкладывают в нее всю свою душу, если так можно сказать о двух тероподах, существующих в недрах гигантского сервера.

— Убейте лучше вы, — голос Мишки задрожал еще больше. — Агент сказал, что вы просто перекусите мне горло, и я не буду мучиться. Пожалуйста, мистер Грифит, я боюсь этих ненормальных.

— Вот это да! — хрипло захохотал ящер. — Никогда ничего подобного не слышал. Это неспортивно, малыш. Ты должен сопротивляться!

— Я буду! Я сделаю все, что смогу! — уверил его Мишка. — Яда нет, ног нет! Какой из меня боец? Так, одно название.

— Сбросить его вниз и подарить трофей этим козлам? — едва слышно пробормотал Гриффит. — Тогда мне никогда не догнать их в общем зачете. Они и так взяли двоих сегодня. Парень дело говорит.

— Ну же, я вас умоляю! — жалобно прошептал Мишка.

Огромная ящерица подобралась вплотную к Мишке, видя, что он покорно подставил шею. Огромная пасть сомкнулась на его горле, а он воткнул в бока охотника острые, словно иглы, кончики своих ног, и полетел вниз в обнимку со своим врагом, навстречу валунам у подножья.

— Ну, ты даешь, парень! — Роб, который был в своем истинном обличье, смотрел на Мишку с немалым уважением. — Ты настоящий псих! Новостные ленты просто шумят!

Они сидели в какой-то конторе, где побитая мебель соседствовала с чучелами необычных животных.

— Пошел ты в задницу! — Мишка, у которого не только ноги и руки были на месте, но и даже не болело ничего, пошел багровыми пятнами. — Козел!

— Да ты чего это? — изумился Роб. — Перенервничал, что ли? Так это охота, братец. Что ты хотел?

— Я хотел свои пятьдесят штук! — прорычал Мишка. — И чтобы рожу твою паскудную больше не видеть!

— Сорок пять штук, парень, — не меняясь в лице, сказал Роб. — Я твой агент, как-никак. Десять процентов мои.

— Ты предал меня! — выпалил Мишка, обвинительно уставив на него указательный палец. — Ты сделал так, что я спрятался в скалах, а потом японца туда привел. Я все слышал!

— Конечно же, ты все слышал, — спокойно ответил Роб. — У броненосного ядоплюя великолепный слух. И обоняние, кстати, тоже. Запах коньяка ты точно должен был уловить. От него же разило на километр.

— Так ты это сделал специально? — раскрыл рот Мишка.

— Это охота, мальчик, — ровным голосом пояснил Роб. — Я не знал, кто из вас победит. Но я дал тебе шанс. Я все еще козел?

— Я уже не понимаю, — опустил плечи Мишка. — Я тут вообще ничего не понимаю.

— А тут и понимать нечего, — сочувственно посмотрел на него Роб. — Это же виртуальный мир, тут все ненастоящее, кроме…

— Да, кроме денег, — продолжил его мысль парень. — Мне уже говорили.

— Ты встретил Оракула? — понимающе посмотрел на него Роб. — Его все встречают в свой первый день. Я тоже с ним говорил когда-то.

— Это оракул? — не на шутку заинтересовался Мишка. — Он умеет предсказывать будущее?

— В основном он курит дурь и несет всякую херню, — поморщился от каких-то неприятных воспоминаний Роб. — Но иногда да, он делает предсказания, и весьма точные. Его редко встречают во второй раз. Мне вот не доводилось.

— Как мне получить свои деньги? — спросил Мишка.

— Протяни руку и положи ее на терминал, — сказал Роб.

— Ваш кошелек пополнен на сорок пять тысяч семьдесят четыре доллара! — мелькнула перед Мишкиными глазами надпись и пропала.

— Семьдесят четыре доллара? — озадаченно спросил Мишка.

— Ты продержался почти шесть часов, — охотно пояснил Роб. — У меня все по-честному. Не думал же ты, что я зажму твою почасовую оплату? Кстати, с нее я тоже удержал свои комиссионные. Договор есть договор!

— Где тут можно снять жилье? — спросил Мишка.

— Зайди на городской портал и посмотри объявления, — равнодушно пожал плечами Роб. — Больше восьми сотен в месяц не плати, залог не оставляй, никаких бумаг не подписывай. И да, заведи счет в банке. Твой кошелек в браслете тут обчистят, не успеешь оглянуться. Это даже легче, чем дать тебе по башке, и вытащить деньги из кармана.

— Где банк? — деловито спросил Мишка. — И какой самый надежный?

— Тут те же самые банки, что и на земле, парень, — пояснил Роб. — И даже люди там работают те же самые, только мертвые. Кто на наркоте спалился, кто денег украл, вот и попали сюда. Но, в отличие от своих земных филиалов, наши банки принимают наличку, не задавая лишних вопросов. Это же Красный Мир, тут можно все.

— Ну, я пошел, — Мишка поднялся со стула.

— Три штуки в час, — бросил Роб ему в спину. — И на тебя есть заказ. Кое-кто хочет с тобой поквитаться, парень. Три штуки и специальная премия, если протянешь все восемь часов. У тебя, определенно, талант и оригинальный стиль, Михель, и ты сильно отличаешься от того тупого мяса, которое идет на охоту от полной безысходности. Ты понравился большим людям, Михель, а это дорогого стоит.

— Да ни за что на свете! — замотал головой Мишка. — Я же не сумасшедший!

— Ну, как хочешь, — равнодушно отвернулся Роб. — Бывай! Просто сначала мне показалось, что ты хочешь выбраться отсюда. Видимо, я ошибся.

— Выбраться отсюда? — Мишка резко повернулся к Робу. — Как можно отсюда выбраться? Говори.