Решающий бой

25–26 ноября 1978 года

Игорь Семенович, Сергей Мальцев и я с удобством расположились на первом ряду, предназначенном для тренеров и спортсменов, наблюдая за начинающимся представлением.

— А сейчас, — громко и пафосно объявляет в микрофон ведущий мероприятия, седой мужчина в строгом сером костюме. Он на секунду замолкает, грамотно привлекая внимание зала, и продолжает:

— Перед вами, уважаемые зрители, выступят ребята из военно-патриотического клуба «Красное Знамя». Они продемонстрируют свою боевую подготовку и приемы рукопашного боя.

На ковер из главного входа выбегают наши бойцы. Первым — мощный Вова Потапенко, за ним не уступающий габаритами Миркин, после него Денисенко и замыкает цепочку боевая блондинка. Группа смотрится грозно в темно-зеленых маскхалатах с муляжами автоматов, повешенных за спину. На поясах ножны с резиновыми макетами штык-ножей. У Вовы под мышкой несколько деревянных досок.

Первыми выходят и становятся друг напротив друга Миркин и Денисенко. Игорь делает выпад прикладом, но Слава уходит в сторону, оказываясь чуть сзади нападающего. Наносит колющий удар резиновым лезвием в ребра, подсекает ногу, одновременно захватывая ворот соперника свободной левой рукой, и резко дергает назад. Миркин падает. Денисенко быстро перекручивает нож пальцами, разворачивая клинок к мизинцу, а потом резко приседает и наносит добивающий удар в грудную клетку. Игорь на пару секунд замирает, изображая убитого.

Следующим выступают Потапенко с Вероникой. Боевая блондинка лихо бросает мощного Вову в разные стороны, демонстрируя эффектные удары голыми руками, ножом и прикладом. Потом Потапенко берет реванш, пару раз «уничтожив» в показательном бою Подольскую.

Дальше наша боевая блондинка поочередно, красиво обезвреживает вооруженных «ножами» Потапенко и Миркина. Парни получают удары, картинно отлетают на несколько метров, попадаются на захваты и заломы, совершают головокружительные кульбиты. Зал восторженно гудит.

Затем Вероника устраивает показательный бой с резиновым клинком против парней пытающихся достать её прикладами автоматов, и эффектно «убивает» их за несколько секунд. Конечно, это всё показуха. Но зрители заворожено наблюдают за отточенными движениями, дикой грацией хищника и молниеносными ударами боевой блондинки. Её ноги и руки мелькают со скоростью лопастей вертолета, укладывая противников.

В рядах, напротив нас вижу Ахромеева и Ивашутина в мундирах и с орденскими планками. Генералы с интересом наблюдают за ребятами. Сергей Федорович в больших очках с толстыми линзами.

Петр Иванович что-то говорит генерал-полковнику. Ахромеев улыбается уголками губ, продолжая смотреть на выступление бойцов.

Наша команда, заканчивает демонстрацию, становится в ряд, поворачивается к залу и картинно замирает с автоматами в руках.

Зрители взрываются аплодисментами. Сначала робкими, потом всё более нарастающими и переходящими в бурные продолжительные овации, отдающиеся гулким эхом в зале.

Дождавшись, когда рукоплескания смолкнут, Вероника и Потапенко разбивают доски. Сначала ударами с двух рук. Потом ногами с подскока и с места. И наконец, кулаками и стопами в эффектных прыжках. Доски ломаются с громким хрустом, разлетаясь на половинки.

Зал неистовствует. Оглушительно гремят аплодисменты, заполняя все пространство. Зрители кричат, свистят, хлопают в ладоши, вскакивают со своих мест. Под восторженные крики и гром рукоплесканий наша боевая группа гордо покидает зал.

Мы уходим следом. В раздевалке ребята рассаживаются по скамьям, аккуратно складывая муляжи автоматов у стенки. Потапенко и Миркин вопросительно смотрят на сэнсея, ожидая вердикта. Денисенко старается оставаться бесстрастным, но его выдают чуть подрагивающие руки. Всё-таки публично выступать перед такой аудиторией для неподготовленного человека морально тяжело.

— Отлично сработали, — улыбнулся Зорин. — Ни одной ошибки. И зрители очень довольны. Спасибо вам, ребята.

Скрипнула открываемая дверь. В раздевалку как вихрь врывается Андрей Иванович.

— Игорь Семенович и Леша, идемте, вас ждут.

— Ребята, переоденьтесь и посидите тут, — распорядился наставник. — Думаю, мы надолго не задержимся.

ГРУшник уверенно ведет нас по похожим на лабиринты коридорам дворца тяжелой атлетики. Наконец он останавливается около большой деревянной двери. Приоткрывает её и жестом пропускает нас.

В небольшой комнатке-приёмной, разделяющей два кабинета, сидит статная женщина лет 35-ти в строгом темном костюме и белой блузке. Её пальцы быстро бегают по клавишам, печатная машинка стучит пулеметной очередью, выбивая на листе бумаги строки текста.

— Ирина Степановна, вот бойцов привел, — доложил Андрей Иванович.

Секретарша перестает печатать и поднимает глаза. Приветливо улыбается, секунду разглядывает нас и информирует:

— Товарищи генералы в кабинете заместителя директора. Ждут вас. Проходите.

Андрей Иванович деликатно стучит по полотну двери с золотистой табличкой «заместитель директора».

— Заходите, — раздается властный голос.

— ГРУшник пропускает вперед Зорина, потом меня и последним проходит сам.

Генералы поднимаются нам навстречу. Сперва Зорин, а потом и я обмениваемся рукопожатиями с улыбающимся Петром Ивановичем и поворачиваемся к Ахромееву.

— Здравствуйте, товарищи, — приветствует нас генерал-полковник.

Ладонь у генерал-полковника крепкая, рукопожатие — уверенное. Мою руку Ахромеев на пару секунд задержал в своей.

— Так вот ты какой, Алексей Шелестов, Костин внук, — генерал-полковник с интересом смотрит на меня, — наслышан о твоих подвигах.

— Да нет никаких подвигов, — немного смущаюсь я, и в свою очередь разглядываю легендарную личность.

Начальник Главного оперативного управления, заместитель главы Генштаба мне сразу понравился. Невысокого роста с волевым чуть вытянутым лицом, внимательными голубыми глазами, высоким лбом, тяжелой челюстью и выдающимся вперед подбородком, характерным для сильных личностей, он производил впечатление неординарного и умного человека.

И даже торчащие в стороны уши совсем его не портили. Наоборот, добавляли чеканному профилю, будто вылитому из гранита, немного человечной естественности.

— Не скромничай, — усмехнулся Сергей Федорович и указал нам жестом на стулья. — Присаживайтесь, товарищи.

Мы занимаем место за столом, напротив генералов.

— Игорь Семенович, Леша, мы с Сергеем Федоровичем заинтересовались деятельностью военно-патриотического клуба «Красное Знамя», — начал Ивашутин. — Нас очень впечатлили результаты, достигнутые вами. И мы хотим сделать такие организации по всей стране. Разумеется, для этого нужно получить одобрение нашего высшего руководства. Но сначала самим полностью вникнуть в вопрос, изучить, структуру организации, принципы работы и другие особенности. Я с Константином и Лешей неоднократно разговаривал, и имею представление о вашем военно-патриотическом клубе. А Сергей Федорович хочет сейчас пообщаться с вами, и задать несколько вопросов.

— Пожалуйста, — улыбнулся Зорин. — Спрашивайте, мы с удовольствием ответим.

— Кому пришла в голову мысль о создании «Красного Знамени»? — остро посмотрел на Игоря Семеновича Ахромеев.

— Алексею Шелестову, — спокойно ответил наставник.

— Тогда у меня вопрос к Леше, — генерал-полковник развернулся ко мне. Под пристальным изучающим взглядом Сергея Федоровича было немного неуютно.

— Алексей, поясни, почему ты захотел организовать «Красное Знамя»? Интересуют твои мысли и побудительные мотивы, — по-военному лаконично подчеркнул Ахромеев.

— Тяжело сразу сказать, — на секунду задумался я. — Возможно, многое прозвучит не слишком хорошо.

— Говори, как есть, — губы генерал-полковника чуть раздвинулись в улыбке, — что думаешь. А как это прозвучит, я сам разберусь.

— Ладно, — решившись, вздохнул я. — Сергей Федорович, вы знаете, что я из военной династии. Дед — генерал-лейтенант, отец — подполковник. Я вырос на рассказах о Великой Отечественной войне. И всю жизнь мотался с семьей по гарнизонам. Армия — часть моей жизни. А в школе я видел, что многие мои одноклассники не то, чтобы отрицательно относятся к армейской службе, а скорее равнодушно. Все заняты своими бытовыми делами, думают о том, в какой институт поступать, как строить карьеру. Каждый создаёт свой маленький мирок, в соответствии с представлениями о жизни.

— Ты считаешь это плохо? — усмехнулся Ахромеев.

— Нет, это нормально, просто, — я запнулся, подбирая правильные слова, — после Великой Отечественной мы живем в мире. Это замечательно. Но для многих молодых ребят, не видевших войны, разрушений и страданий, которые она принесла, слова «защита отечества», «отдать свой долг Родине», воспринимаются, если не критично, то отвлеченно. Как привычные и давно набившие оскомину лозунги, к ним прямого отношения не имеющие. Большинство воспринимают социальные блага, мирное небо над головой как должное. С высоких трибун звучат призывы к модернизации, о социалистическом строительстве, призывы сдать в закрома Родины рекордный урожай, закончить Пятилетку за три года, но для большинства это привычный, надоедливый шум, где-то далеко, и к ним никакого отношения не имеющий. Расслабились люди, омещанились, стали простыми обывателями, индивидуалистами. И на эту благодатную почву падают семена, активно взращиваемые нашими врагами. Работают всякие «Радио Свободы», «Голоса Америки», негласно культивируется преклонение перед западным образом жизни, одеждой и аппаратурой. И если, честно, частично для этого есть основания, поскольку, например, наша легкая промышленность конкуренции с капиталистическими странами не выдерживает.

— Ты это к чему? — нахмурился Ахромеев. — Что-то разговор не туда сворачивает. Я вообще-то о другом спрашивал.

За спиной генерал-полковника, Ивашутин укоризненно смотрит на меня и почти незаметно качает указательным пальцем, предостерегая от лишней откровенности.

— Я это, к тому Сергей Федорович, что вам фронтовикам, нужно подготовить надежную смену. Людей, прежде всего, не равнодушных, активных в жизни, готовых отстаивать свои взгляды и способных умело сражаться за Родину, когда настанет час. И это касается, прежде всего, молодежи. С ней надо уже работать уже сейчас. И не формально и на «отгребись», как иногда в пионерских организациях и комсомоле. А так, чтобы у людей, горели глаза, и появилось желание сделать что-то хорошее для других. Вот и мне захотелось разбудить это сонное царство, снять слой безразличия и равнодушия с молодых, и показать, что вместе мы — сила. Можем что-то решить и сделать полезное для общества и города. А ещё, захотел помочь ребятам подготовиться к армии, стать сильнее и увереннее в себе, показать, что такое боевая подготовка. Я поделился своими мыслями с Игорем Семеновичем, он меня поддержал, и мы создали военно-патриотический клуб «Красное Знамя». Ведь у молодежи имеются амбиции, желание что-то сделать, почувствовать свою нужность и полезность. Но они не знают, что делать. Вот мы и решили помочь ребятам, и направить их энергию в правильное русло.

Ещё одна наша цель, которую мы с Игорем Семеновичем обсуждали, чтобы ребята прониклись духом армии, поняли, что такое дисциплина, ощутили себя сплоченным и спаянным коллективом. Если хоть некоторые из них, захотят связать свою жизнь с вооруженными силами, то в училища они придут уже физически подготовленными, знающими что такое дисциплина, а главное, идейными патриотами с активной жизненной позицией. Если, вдруг, завтра начнётся война, эти люди не дрогнут, не предадут и будут стоять до конца.

— Это достойная позиция, — помолчав, признает Сергей Федорович. — И мне она импонирует.

Пристальный испытующий взгляд генерал-полковника смягчается, волевое, непроницаемое лицо расслабляется, губы чуть раздвигаются в легкой улыбке.

— Вам за короткий срок удалось набрать в клуб несколько сотен человек.

Ахромеев сделал секундную паузу.

— Около пятисот, — уточнил я. — А сейчас количество участников 673 человека, и продолжает потихоньку увеличиваться, правильно, Игорь Семенович?

— Уже 675, согласно последнему отсчёту Вероники, — улыбнулся Зорин, — А так, всё верно.

— Как вы смогли за две-три недели собрать такое количество желающих? Чем вы их привлекли? — спросил генерал-полковник.

— Очень просто. Городок у нас небольшой. Для молодежи возможность заниматься спортом ограничена боксом, вольной борьбой, тяжелой атлетикой и ещё несколькими видами спорта. И вдруг появляется наша организация. Что-то новое, необычное и яркое в масштабах нашего города. Крепкие парни в маскхалатах демонстрируют зрелищные приемы рукопашного боя, отлично работают с ножами, эффективно преодолевают полосу препятствий. Это уже вызвало интерес у молодежи. Мы провели несколько красивых показательных выступлений, как сегодня. Приглашали на них всех желающих. Общались с ними так, что у парней и девчонок создавалось впечатление, что они вступают в военизированную организацию, основанную на благородных целях, с возможностью проявить себя, получить новые интересные умения, обзавестись товарищами и поддержкой. Своеобразная молодежная романтика. И такой подход сработал. Кроме того, у нас была грамотно устроена агитация. Но это отдельный долгий разговор.

— А как вы выстроили структуру организации? — в глазах Ахромеева светился живой интерес. — Расскажете, Игорь Семенович?

— Очень просто, — отвечает Зорин. — Я руководитель военно-патриотического клуба. Алексей Шелестов — мой заместитель. Нам подчиняются пять комиссаров. У комиссаров есть заместители — начальники отрядов в школах, ВУЗах и других учебных заведениях. За каждым комиссаром и заместителем закреплен определенный район. Мы помогаем ветеранам и инвалидам, поддерживаем порядок с патрулями ДНД, работаем с трудными подростками, взяли шефство над детдомом. Имеется отдельный отдел агитации, который работает с новыми людьми, приходящими в «Знамя», объясняет наши правила и цели, ведет отчетность работы, проводит разные мероприятия. Начальник отдела — Вероника Подольская.

Если говорить о том, как работает структура, все повседневные вопросы в деятельности клуба решаем я и Леша. Серьезные проблемы, требующие коллегиального рассмотрения, обсуждаются мною, Шелестовым и комиссарами. Но последнее слово остается за мной, как главным руководителем.

В исключительных случаях, предусмотрено общее собрание и обсуждение дел и мероприятий, в которых нам предстоит участвовать. Вот недавно, к нам обратились представители городской власти и милиции, и попросили поучаствовать в поддержании порядка. По их информации, готовилась массовая драка между бандами шпаны. И мы провели общий сбор, отобрали ребят на добровольной основе и проинструктировали, как работать с правонарушителями.

— И как, получилось? — прищурился Ахромеев.

— Получилось, — кивнул Зорин, — Совсем без травм не обошлось, конечно. Слишком многочисленные банды были. И при этом с дубьем, свинчатками и другим холодным оружием. Три человека наших травмы получили. Но, слава богу, ничего слишком серьезного. И беспорядки в городе мы, вместе с милицией и ребятами из ДНД, пресекли.

— А в огонь лезть, спасать малышей не страшно было? — поворачивается генерал-полковник ко мне, — Ладно, Игорь Семенович, взрослый мужчина, офицер, пусть и в отставке. Но ты-то, Леша, и твои товарищи, все ещё зеленые. Пацаны совсем.

— Страшно, — честно признался я, — Но мы об этом тогда не думали. Там дети могли сгореть. Как нам потом с этим жить, если бы струсили?

— Ну что же, — Ахромеев с довольным видом откидывается на стул, — У меня пока больше вопросов нет. Разговором полностью удовлетворён. Считаю, стоит попробовать открыть сеть организаций, подобных «Красному Знамени» по всей стране. Но, естественно, окончательное решение буду принимать не я.

— Игорь Семенович, Алексей, — спустя пару секунд продолжил Сергей Федорович, обведя нас взглядом, — Подготовьте нам с Петром Ивановичем все документы по «Красному Знамени», как продумали структуру, что сделали, как работаете с молодежью. Напишите, как вы всё это видите, какие будут положительные эффекты, предложения по дальнейшему развитию военно-патриотических клубов. В общем, всё что думаете и считаете полезным. Мы с Петром Ивановичем всё внимательно почитаем, подготовим документы, на основе ваших материалов, пообщаемся с Дмитрием Федоровичем и Борисом Николаевичем.

— Товарищ генерал-полковник, разрешите вопрос? — обратился я к Ахромееву.

— Разрешаю, — в глазах Сергея Федоровича мелькнули веселые огоньки. — Спрашивай.

— Дмитрий Федорович, как я понял, министр обороны Устинов. А Борис Николаевич, кто? — спросил я.

— Борис Николаевич Пастухов — первый секретарь ЦК ВЛКСМ, — ответил вместо Ахромеева Ивашутин. — Мы с Сергеем Федоровичем предложим министру согласовать эту инициативу с комсомолом, и подать в Политбюро как наше совместное предложение.

— Ещё вопросы будут? — уточнил довольный генерал-полковник.

— У меня нет, — выдохнул я.

Зорин отрицательно мотнул головой.

— Тогда давайте на этом пока закончим, — поднялся генерал-полковник. За ним встал Ивашутин.

— Рад знакомству. Скоро, надеюсь, ещё увидимся, и поговорим более подробно, — Ахромеев обменялся рукопожатием с Зориным, потом протянул ладонь мне.

В момент соприкосновения наших рук, фигура Ахромеева расплывается, становясь размытой. Озарение, приходит как всегда яркой секундной вспышкой…

— Старый дурак, — губы крепкого мужчины в сером костюме презрительно искривились. Двое его спутников с бесстрастными лицами стали у двери, пресекая возможную попытку к бегству.

— Всё успокоиться не можешь. Допрыгался. Теперь мы тебя успокоим. Навсегда. Ни на какой сессии Верховного совета ты не выступишь и из кабинета уже живым не выйдешь, — в мрачной тишине кабинета слова КГБшника звучали приговором.

Ахромеев откинулся на кресле, внимательно слушая слова «серого костюма». Лицо маршала было спокойным, только крепко сжатые челюсти, проступившие желваки и потяжелевший взгляд, выдавали его состояние.

— Сопротивляться и звать на помощь не советую. Это бессмысленно. Никто не придет, — ухмыльнулся мужчина. Полоска шрама, разделившая правую бровь, зловеще белела в полумраке кабинета.

— Вы уже проиграли. Твоя страна обречена. Ей осталось жить считанные месяцы. И вы реликты прошлой эпохи будете, либо уничтожены, либо тихо доживетё свой век в новой реальности, не дергаясь. У тебя есть два выхода. Добровольно отдать нам доклад, написать записку, что совершаешь жизнь самоубийством и умереть. И тогда твоя жена и дочери будут жить. Можешь попробовать сопротивляться и сдохнешь, как ты хочешь, в борьбе. Но тогда с тобой сдохнут твои близкие. Что выбираешь?

Ненависть ушла из глаз маршала, сменившись обреченной усталостью. Из Ахромеева будто выпустили весь воздух. Он на секунду закрыл глаза и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Затем спокойно посмотрел на «серого костюма».

— Я отдам вам доклад и напишу записку.

Маршал рывком выдвинул ящик и бросил на лакированную столешницу, небольшую кожаную папку.

— Доклад здесь.

Мужчина с рассеченной бровью, подхватил папку, вжикнул замком, раскрывая её, впился взглядом в исписанные листы бумаг и расплылся в торжествующей улыбке:

— Не соврал.

Сергей Федорович решительно взял из настольного стаканчика ручку, пододвинул к себе стопку листов. Строки прощального письма легко ложились на бумагу, выплескивая внутреннюю боль и давно выстраданные мысли об уничтожении всего того, во что он верил, чем гордился и чему отдал всю свою жизнь. Уже не было ничего, только пустота в душе и осознанная горечь поражения. Но в своем последнем послании Ахромеев сумел намекнуть на происходящее:

«Всегда для меня был главным долг воина и гражданина. Вы были на втором месте… Сегодня я впервые ставлю на первое место долг перед вами»[10]…

Сергей Федорович прервался на несколько секунд. Перед глазами встали родные лица супруги Тамары Сергеевны, дочек Наташи и Тани, погибших боевых товарищей.

Ахромеев выдохнул, отгоняя остатки воспоминаний.

— Пиши давай. У нас мало времени, — процедил мужчина с рассеченной бровью.

— Хорошо, — кивнул маршал и дописал последние строки:

«Прости меня, дорогая Томуся, что тебя не дождался. Остаюсь твоим, Томуся, мужем; вашим, мои дорогие, отцом и дедушкой.

Прощайте. С.Ф. Ахромеев».

— Все? — нетерпеливо спросил «серый костюм».

— Это было письмо семье, — сухо пояснил маршал. — Ещё пару строк.

— Быстрее.

Ахромеев выдохнул, отгоняя остатки воспоминаний, и дописал последние строки, поставив жирную точку.

Маршал откинулся на кресле, и устало закрыл глаза.

— Всё. Я готов. Делайте свое дело.

Серый костюм, криво ухмыльнувшись, кивнул исполнителям, оставшись на месте. Двое крепких мужчин подступили к маршалу. В руках одного из них появился тонкий скотчной тросик…

— Алексей, с тобой всё в порядке? — Сергей Федорович с беспокойством смотрит на меня.

— Да, — с трудом выдавливаю слова, — Извините, задумался о своём.