Ресурс-9

Становление. Часть 23.

Проснулся он от странного ощущения. Сквозь сон почувствовал, что кто-то стоит рядом и пристально следит за ним. Открыв глаза, в полумраке он увидел силуэт мужчины в капюшоне. Тусклый светильник из соседней комнаты освещал дверной проём, свет которого и очерчивал силуэт гостя.

– Хочешь жить, иди за Толстым, – шёпот был тихим и потому в тишине звучал очень внятно.

– Штирлиц?! – Дементий поднял голову с подушки. – Ты, что ли?!

Гость бесшумно шагнул влево и растворился во мраке. Дементий протянув руку включил торшер возле кровати. В полностью освещённой комнате не было настолько вместительного тёмного места, чтобы укрыть мужскую фигуру, но, тем не менее, Штирлиц ушёл. На кровати спокойно спала его наложница, укутавшись в одеяло.

– Чёртов засранец! – сплюнул хозяин и сел на кровати, массируя голову обеими руками. – Вечно он так вот. Урод ты! Понял, кто ты после этого?! Сука, я не выспался ни хрена.

– Что такое?! – проснулась девушка и, протирая глаза, пыталась понять, что произошло. – Тебе приснился кошмар, Красавчик?

– Да не бери в голову. Хочешь спать, спи пока. Или шлёпай на кухню, замути нам что-нибудь пожрать. Только без лишних вопросов.

– Хорошо, – девушка потянулась, немного полежала и встала с кровати.

Утро продолжилось в тех же напряжённых тонах. Примерно через час примчался в кабинет озабоченный начальник охраны и принялся в разнобой делиться всеми новостями за ночь.

– Стоп-стоп, Ваня, – перебил его Третий Мангер. – Давай по порядку и неспеша, чтобы ничего не упустить. Начни с Марка, что он там сделал?

– Да мы бухали у меня после того, как ушли, – Иван даже присел на стул и стал дополнять свои слова ещё и жестами рук по столу. – Он оказался крепче меня. Не помню, как распорядился, чтобы мои выпустили его. Короче говоря, он вышел наружу во втором часу ночи, больше про него неизвестно ничего. А, ну ещё он вывел с собой четверых моих бойцов.

– Блядь! Ну нахрена так-то?! – Дементий от возмущения сильно надавил на карандаш и сломал грифель. – Сколько бойцов у нас внутри? Сколько вообще людей в бункере?

– Бойцов осталось тринадцать, со мной – четырнадцать, – отчеканил тот, потом немного задумался и продолжил. – Четыре техника. Три уборщика, один из них, одна точнее, теперь повар на кухне. Кто-то ещё в канцелярии должен был быть, но я пока не видел.

– Понятно.

– Ах, у нас же ещё два узника. Бляха муха, мы же их уже второй день не кормим. Сдохли, походу, так бы шумели уже.

– А где мы их держим-то? И кто эти узники?

– Один – чудик идейный, смутьян народный. С него никак правду допытаться не смогли пока. А второй – разведчик Малой Рыси, с осени ещё сидит. Вы чего-то забыли про него совсем.

– А, помню-помню. Обрыв его зовут. Так он же вроде как друг даже твой. Ты как это про друга-то забыл?!

– Да тут себя забудешь, не то что про кого-то. Сидят они на верхнем уровне в левом крыле, каждый в своём помещении. Обрыв так вообще, как барин живёт в люксовом номере, с отдельным туалетом. Правда, вода там слабенько бежит, но всё равно есть. Целый шкаф книжек у него, и электричество даже светит.

– Ладно, – сменил тему Дементий. – Что ты говорил про радиосвязь с отрядом Большой Рыси? Они подошли уже?

– А. Ну я и говорю. Сейчас с ними нет связи. Последний раз связь была в полночь. Они были в сорока километрах от Столицы, встали на ночлег. Сейчас наш связист уже второй час запрашивает их, ответа никакого нет.

– Странно, но не сильно. Возможно, что-то случилось самой станцией. Ты сам, как опытный военный, скажи, если встать в шесть утра собраться и двинуться, то когда ты окажешься в городе?

– Сорок километров будут идти два дня. У большого пешего отряда малая скорость движения. Одним словом, ждать ещё долго.

– Ну и ладно. Я легко смогу прокормить всех, кто здесь есть хоть год. Хотя, нет поменьше. Некоторые продукты могут испортиться раньше. Главное, больше никого не выпускай.

– Понятно.

– Связь с отрядом Медведей как? Если что, отозвать сможем?

– Сегодня уже не получится. Ушли за кордон, а там ретрансляторов нет. Так что они вернутся только после завершения задачи.

– Ну и ладно. Справимся сами. А что там в кабинете Верховного? Убрались немного?

– Да. Всё чисто.

– В каком смысле, всё чисто?! Я просил убрать только с кресла! Другого ничего не трогать!

– А, ну так, да, – тут же оправился Иван. – Сам лично присутствовал при этом. Убрались только в кресле и стену там тоже помыли и всё. Остальное ни-ни.

– Вот хорошо. Пойдём сейчас туда, может, найдём чего хорошего. А главное, компьютер его найти и включить.

– А зачем? – начальник охраны, немного пугаясь ответственности, попятился назад. – Я не умею вообще. Меня Япошка просто научил, как по камерам переключаться и какой где периметр и всё. Нет-нет! Я не умею!

– Да брось ты. Придём, там разберёмся. Что-то знаю я, что-то ты, вот и получится. Читать-то мы же умеем, да?

– Это да, но там же непонятно написано бывает.

– Там, понимаешь, с недавних пор Верховный мог видеть на карте, где какой отряд сейчас находится. Там как-то по волнам радиостанций наших он высчитывал. Вот я и хочу сейчас поглядеть на это. Всё. Пойдём.

Компьютер они обнаружили сразу, а вот включить смогли через несколько минут после нескольких подходов. И всё равно пользоваться им не смогли, так как под пароль не подходил ни один из известных им на тот момент. Начальник охраны вскоре ушёл заниматься своими служебными обязанностями, а Третий Мангер остался и до самого обеда бродил по всем помещениям покойника, подробно изучая всю обстановку. И только вернувшись к себе на обед, ему пришла в голову идея прийти туда ещё раз, но уже со своей девицей, которая должна была знать тот уклад гораздо больше него.

– Господин Третий Мангер! – раздался рапортующий голос в приоткрывшуюся дверь в кабинет. – Разрешите доложить!

– Заходи, – Дементий отставил уже почти пустую тарелку с обедом в сторону и взял кружку с прохладным напитком. – Что там у тебя?

– Господин Третий Мангер, отряд Большой Рыси вышел на радиосвязь! – отрапортовал молодой воин сразу как перешагнул порог.

– Ну хорошо. Что стало известно?

– Отряд уже в Столице! Через полчаса будут у шлюза в бункер! Просят встретить!

– Вот оно что! – эта новость сильно удивила его. – А Грозный Ваня где?

– Ведёт переговоры, Господин Мангер! Настоятельно просит Вас присутствовать при этом в диспетчерской.

– Хорошо, я тебя понял. Передай, скоро буду. Всё? Свободен.

От кабинета на минус третьем уровне до диспетчерской на минус первом всего шесть минут ходьбы умеренным шагом. Получилось, что с момента выхода на связь, отряда Большой Рыси до момента появления в диспетчерской Третьего Мангера прошло максимум двадцать минут. Но на экранах видео наблюдения в диспетчерской уже отчётливо наблюдалось массовое скопление вооружённых людей возле входа в бункер.

– Большая Рысь, я – Лев. Приём! – начальник охраны, пристально вглядываясь в экран, начал запрос по радиосвязи.

– Большая рысь на связи. Приём! – секунду спустя ответил громкоговоритель диспетчерской.

– Я – Лев. Готов открыть вход. Подтверди собственную принадлежность к отряду. Как понял?

– Вообще ничего не понял! Вы там пьяные все, что ли? Разъясни вопрос. Приём.

– Кто старший у вас?

– Слушай ты, Лев! – сменился голос в громкоговорителе. – Говорит командир отряда Большой Рыси, Трофим Скрябин! Вы там чего объелись? С ума, что ли, посходили все там?! Вы выходить-то собираетесь или мне зайти можно?

– Заходи.

Третий Мангер прервал разговор, повернув за плечо начальника охраны к себе.

– Ты сможешь его узнать лично, если увидишь?

– Ну конечно! – возмутился тот. – А в чём дело-то?

– Да вот как-то всё подозрительно быстро происходит, – Дементий задумался. – Или у тебя подозрительно неверная информация с утра была.

– Ну, может быть, конечно, – отмахнулся Иван. – Вот сейчас-то мы же видим, что отряд здесь.

– Ясно. Давай так, пусть этот подойдёт вот сюда, – Мангер показал пальцем в экран. – Вот здесь он будет максимально близок к камере. Ты на него посмотришь. Если узнаешь, то запустим.

Через десять минут пятеро вооружённых мужчин подошли к указанному месту. Начальник охраны и ещё несколько охранников точно узнали всех в лицо. После чего Третий Мангер разрешил впустить только троих и проводить их в зал заседаний для доклада.

Минус второй уровень, где располагался зал, отделён был от нулевого не только этажом, но и двумя перекрытиями почти двухметровой толщины. Спустившийся туда Единственный Мангер не мог слышать всего, что происходило на верхних уровнях, он просто сел на своё место за столом и ждал. Спустя время он сначала услышал шум и громкие разговоры в конце коридора, а когда приближающийся шум вырос до надрывных криков за дверью, Дементий серьёзно насторожился и даже встал с места, пытаясь разобрать речь. Возле двери внезапно взорвалась граната. Это сильно оглушило непривычный слух подземного обитателя. Через незапертые двери летели густые клубы поднятой пыли. Несколько секунд и внутри пыльного облака дважды вспыхнули одиночные выстрелы. Когда пыль немного улеглась, было видно, как в зал по одному проскользнуло несколько вооружённых фигур.

Несколько вариантов исхода этих событий держал в голове Третий Мангер, но даже самый худший из них не включал в себе такой мощный и мгновенный военный финал. Было понятно, что тщетно сейчас что-то предпринимать, он медленно вылез из-под стола, куда инстинктивно скрылся во время взрыва, и сел на кресло. Тот факт, что свои же воины смогут повернуть оружие против него, вообще никак не укладывался в голове. Очень надеясь, что перед смертью он сможет узнать хотя бы причины такого поступка, начальник склада медленно поднял обе руки и сложил перед собой на стол.

Вместе с оседавшей пылью к нему возвращался и слух. Чётче проявлялись фигуры людей и различались их некоторые фразы. Кто-то не опуская ствола пристально следил за его действиями, кто-то тщательно осматривал закоулки зала. Какие-то люди забегали, бегло оглядывались, что-то выкрикивали и убегали прочь. Один человек подошёл и изъял у него саблю, потом ощупывая его одежду вытащил из карманов практически всё до мелких бумажек и карандаша. Через минуту пыль полностью осела, а в зале остались только трое часовых не сводящих с его замершей фигуры глаз и оружия. Время мучительно тянулось.

Трудно сказать, сколько просидел так Мангер за столом до того, как в зал вошли трое неизвестных хорошо экипированных и вооружённых мужчин. Если все здесь ждали именно их, то это должны быть ключевые фигуры, и Дементий начал внимательно их разглядывать, чтобы узнать хоть кого-нибудь. А когда один из трёх произнёс команду часовым на непонятном языке, стало понятно, что это не переворот, а самое настоящее завоевание Столицы чужими войсками. Только сейчас Дементий обратил внимание на то, что все эти люди южной расы, и разговаривают они на языке южных Живучих.

– Что тогда стало с отрядом Большой Рыси? Почему те воины перед камерами были однозначно своими? – эти вопросы сумбурным клубком вертелись в мыслях Мангера и мешали сосредоточиться на предстоящем диалоге.

– Честно тебе признаюсь, – начал человек стоящий по центру, – я сам впервые в такой ситуации, когда первая встреча с покорённым правителем происходит именно так... – мужчина прошёл к подиуму, на котором возвышались единственные в этом зале стол и кресла. – Давай присядем и поговорим. Только я не совсем понимаю, где в этом зале могут сидеть у вас гости. Там, где сидишь ты, есть ещё места, и даже есть место самое высокое. Но я не собираюсь занимать ни одно из них. Я попрошу тебя спуститься до нас всех тут собравшихся и просто поговорить.

– Кхм, кхе! – от долгого молчания пересохшая гортань Дементия не смогла сразу произнести слова. – Да. Конечно. Отчего нет-то? – он медленно встал с кресла и сразу же по тычку в спину почувствовал, что сзади его будет сопровождать конвоир.

– Давай вот здесь, – гость жестом предложил расположиться на подиуме в центре подножья серповидного стола. – Тут солнца больше. Ой! Что я говорю?! – улыбнулся он, поднимаясь по ступенькам на подиум. – Тут солнца вообще нет. Светлее просто.

Откуда-то внезапно появился ловкий человечек, который умело раскинул небольшой, но натуральный шерстяной коврик ровно на том месте, куда уже собирался присесть этот человек. А когда он уже расположился на ковре за его спиной глухо шмякнулся объёмный тюфяк, на который человек тут же облокотился, заняв максимально комфортную позу.

– Присаживайся, – он указал на место в метре от края своего ковра, но прямо перед собой. – Мне неудобно будет перед тобой сидеть, когда ты стоишь, но я уже устал за сегодня, поэтому, пожалуйста, присядь.

– Хорошо, – гордость Третьего Мангера колебала его, но неизбежность смерти была явной.

Как только он всё-таки решился и стал присаживаться на пол, тот же проворный человечек кинул ему под зад замызганную, но толстую куртку.

– Мне достаточно того, что я про тебя знаю, – продолжил разговор захватчик. – Но я уважаю тебя, как руководителя, и хочу ответить на твои вопросы ко мне.

– Это как последнее желание?

– Да, если хочешь.

– Кто ты?

– Чтоб тебе стало понятно, отвечу твоим языком. Я наследник южных земель и правитель народа, населяющего их.

– Как?!

– Я не буду считать это за второй вопрос, а дополню ответ на первый, – благородно улыбаясь, сказал он. – Народ моих земель называет меня Зелимзан Махди. В тот год, когда ваши воины напали на мои земли, я был в путешествиях по миру и не смог оказать вам достойного отпора. Но я вернулся и вернул себе своё.

– Ах, это месть? Понятно. Ты всех убьёшь или часть заберёшь в рабство?

– Практически все мертвы, кто заслуживал смерти. И притом все люди этого прекрасного города живы. А я заберу с собой всех тех, кто захочет вернутся со мной, и даже тех, кто никогда не был на моей земле. Но я оставлю здесь тех из своих, кто захочет тут остаться.

– Интересно, по каким критериям была произведена эта выборка смерти?

– Главный угнетатель и виновник войны прошлого года выявлен и казнён публично, – хозяин южных земель жестом руки дал команду своим воинам и один из них вывалил содержимое холщового мешка перед Мангером. Глухой звук о доски подиума, и перед взором его оказался затылок отрезанной головы человека. – Именно его обвинили в своих бедах люди, живущие на твоих землях с рождения. Мои же люди прожили здесь полгода, но тоже уверенно показали на него. Все обвинения этот человек подтвердил мне сам дважды. Первый раз, когда рано утром выступал на площади с очередным учением жить, и второй раз в последнем своём слове на суде перед казнью. Практически все, кто ему помогал в угнетении народа казнены вместе с ним. Ты должен хорошо его знать, посмотри.

– С таким суждением поспорить трудно, – Дементий очень не хотел притрагиваться к этой голове, но в его положении было не до брезгливости.

Он наклонился вперёд, зацепил двумя пальцами пучок волос и повернул этот кусок жившего когда-то человека. Вывалившейся язык из отрезанной глотки сухо прошуршал по пыльной половой доске. Молодой дипломат духовник. Самый мягкий и доброжелательный из всех управленцев в Столице по его мнению. Дементий пока не мог понять, почему именно этот человек стал жертвой народного суда.

– Марк?!

– Почему ты удивлён? – тут же зацепился завоеватель. – Кому, как не тебе хорошо известны все его деяния. Вижу ты не согласен с решением народного суда. Значит, ты что-то знаешь, что смогло бы поменять их мнение?

– Живучие. Тупые создания. Всегда приходится думать за них. Я уже не удивлён. Что бы ты ни делал, всегда найдутся недовольные.

– Ты знаешь истинного злодея?

– Знал, – Третий Мангер свою кандидатуру даже не рассматривал. – Только он на днях застрелился у себя в кабинете.

– Вот оно что! – южанин, сменив позу, глотнул что-то из своей фляжки. – В таком случае это кое-что объясняет. Я слышал, его личность охраняет Покупатель.

– Его личная охрана от Покупателя, её тоже нет. Их отозвали за день до. Вы тоже знаете Покупателя?

– Отозвали? А кто призывал? – проигнорировав вопрос, заинтересовался он. – Даже не мог подумать о подобной сделке с ним. У Покупателя безупречные воины, получить таких в учителя было бы очень хорошо. Но мне не удалось договориться с ним даже на маленький учебник. А у вас получилось иметь целую группу воинов Покупателя!

– В этом и причина. У нас договор был только на личную охрану, а не на обучение. Эти воины не подчинялись даже тому, кого охраняли. У Верховного из-за этого часто возникали проблемы с передвижением. Они требовали от него чёткий план событий и передвижений каждый день за два дня вперёд.

– С Покупателем понятно, – Зелимзан взял это на заметку и продолжил беседу. – Так чего же тогда опасался твой Верховный, что нанял такую охрану?

– Я до этого часа не понимал для чего, но теперь это очевидно, – Третий Мангер широко развёл руками. – Вот для этого вот дня. И что-то пошло не так.

Вдруг в зал влетел колобком Рябой Осип, за ним еле успевали два воина южного правителя.

– Фу ты. Чёрт! Я думал не успею, – тяжело дыша затараторил он. – Зелимзан, дорогой, я тебе о нём говорил, – толстяку заметно стало дурно от этой пробежки, и он согнувшись опёрся руками о коленки и тяжело дышал в пол. – Погоди, друг, не торопись, прошу. Пусть поживёт, послушай…

– Да понял я тебя, Осип. Понял, – улыбаясь успокоил его южанин. – Вот пока беседую с ним. И уверяю тебя, уважаемый друг, я всё ещё не решил убивать его или нет. Ты иди домой. Готовься к гостям, сегодня много уважаемых людей придут, не хорошо будет, если что-то пойдёт не так и кто-нибудь обидится.

– Погоди, я только сказать хотел, что он…

– Всё, друг, иди! – уже заметно жестче перебил его завоеватель. – Я помню, что ты мне говорил.

– Я о другом.

– Понимаю всё. Иди. Обещаю, что как бы я ни решил, у тебя будет возможность с ним поговорить. Иди. Через пару часов встретимся.

Толстяк тревожно посмотрел на своего старого друга, развернулся и пошёл прочь. Дементий прочитал в его глазах мольбу «не подведи» и до самой двери недоумённо провожал его взглядом.

– Он и твой друг тоже?! – невольно спросил Третий Мангер и вдруг вспомнил от чего сегодня утром проснулся – «…иди за Толстяком…».

– Это я не собираюсь скрывать. Мы заключили с ним очень важный договор и, чтобы соблюсти условия обеих сторон, просто обязаны быть друзьями, – Зелимзан поправил под своей спиной тюфяк. – Ну, как бы то ни было, мне нужно понять, почему и для чего я должен оставить тебе жизнь. А так как я знаю все твои ответы именно на этот вопрос, то поступим по-другому. Я отвечу на твои вопросы, и мне станет понятно, как с тобой поступать. Давай, продолжай интересоваться.

– Что нужно от тебя Покупателю? Ведь Ресурс-9 не зарождается в твоих краях.

– Зато в моих краях всегда была нефть. Цена, конечно, не такая высокая, как за Девятку, но моему народу достаточно. Но за это мне и моим воинам позволено пользоваться транспортом с двигателями внутреннего сгорания. Конечно, такой техники у нас немного, но мне достаточно.

– Ты захватил нас для добычи Девятки?

– Нет. Абсолютно нет! Я пришёл увести свой народ на родину.

– Плохо в это верится.

– Один очень мудрый человек сказал, – Зелимзан поднял указательный палец, – «Чтобы не подавиться, откусывай столько, сколько сможешь прожевать и съесть».

– Не поспоришь, – Дементий торопился в вопросах. – Что с нашими двумя отрядами? Большая Рысь и Волкодав Семь?

– Отважные и умелые войны. Но люди из Севера ещё и с большим сердцем. Не все, конечно, живы и смогли вернуться, но те, кто вернулись, сделали правильный выбор.

– Это клятвоотступники! – жёстко парировал он, теперь понимая, как говорить с захватчиком. – Эти ничтожества предали раз, предадут и ещё!

– Какие слова! – Зелимзан трижды похлопал в ладоши. – Те, кто давал вам клятву, бились до последнего вздоха. Даже в плотном окружении. Эти воины погибли достойно и достойно были провожены в мир славы.

– Тогда кто остался?

– На твоём языке – это Живучие. Те люди-воины, которых вы принудили покинуть свои обжитые места, покинуть свои голодные семьи и идти добывать вам территории и Девятку. Вы собрали отряд из Северян. Когда он пришёл к нам, Офицеры Большой Рыси погибли все до единого, сражаясь за честь своего Верховного. Но те три офицера, что привели Северных воинов, встретившись с нами, тут же сдались на милость моему палачу. Я тебе скажу, ты только не смейся, но основная масса северных воинов, до сих пор даже не понимает, что была увлечена вашим обманом в поход на мой юг. Для них это до сих пор, как прогулка. Эти люди теперь благодарны твоему Верховному за вооружение и возвращаются на свои родные земли.

В зал вошёл вооружённый человек в маске, но по открытым глазам и бровям была отчётлива видна его южная кровь.

– Зелимзан Махди, мы нашли узников, как ты и просил. Я могу их привести к тебе.

– Сюда не надо, выведи их на свет, хорошо накорми, но не дай уснуть. Я очень скоро буду с ними разговаривать. По отдельности. Сколько их всего?

– Двое, уважаемый Махди.

– Они в одной камере?

– Отдельно, Махди.

– Сделай один выстрел в коридоре. И выводи наружу по одному, пускай каждый думает, что из всех узников оставили только его.

– Хорошо, Зелимзан Махди! – отчеканил тот и удалился.

– Теперь я буду знать, чего боялся прежний правитель. Так, продолжим отвечать на твои вопросы, – захватчик вернулся к собеседнику. – Спросишь ещё что-нибудь?

– Я не пойму, зачем ты пудришь мне голову. Я тридцать семь лет живу в этом ущербном мире, с этим безмозглым ничтожеством. И все эти Живучие только и ждут, когда им кинут кусочек пожирнее. Вечно требуют, чтобы их накормили и обогрели, – он вдруг замолчал, продолжая свою мысль уже только в своей голове, и закончил – Вот, только Осип как-то с ними ладит…

– Да. Твой друг, Осип, прав, – хозяин южных земель начал вставать. – Ты не творец. Возможно, ты хороший хозяйственник, управленец, но не творец. Все твои дела сильны, но условны и предсказуемы. Ты хороший приспособленец, – уходя в проём двери зала, он добавил, – по сути, тебя заменить сможет каждый пятый. Ладно. Утром решу.

***

В обширном гостевом зале самого богатого дома в Столице шестеро мужчин, отдыхая после доброй трапезы, спокойно беседовали о своих планах на будущее.

– А ведь у твоего самоубиенного босса был компьютер с прямой связью с Покупателем, – утвердительно сказал Зелимзан.

– Да что с того? - отмахнулся Осип. – Там пароль какой-то. Это ещё хорошо, что ты Дементия не угрохал, он может и разберётся ещё, а так барахло этот компьютер.

– Слушай, а давай я переговорю с Покупателем, он тебе другой компьютер привезёт, – озвучил только что пришедшую мысль хозяин южных земель. – Я, как к себе вернусь, сразу с ним свяжусь всё объясню. Он точно решит эту проблему, это в его интересах.

– Да, пока ты до дому доберёшься со своей свитой, к нам уже сам Покупатель прилетит за первой канистрой Девятки. Тогда уже я и сам порешаю.

– Вот ты умный человек, Осип. А такую обидную глупость говоришь.

– Это же Зелимзан Махди! Ты что?! – с иронией сказал один из близнецов. – Он же пешком не ходит. У них на то автотранспорт существует. Он вот и покатать нас обещал.

– Ну сказал же, покатаю! Вечером пойдём и покатаемся. До города вашего, только вертолётом и доберёшься. Все же дороги перерыты. Мосты пешехода еле держат. Заниматься этим думаете хоть?

– А до тебя некому кататься-то было. Так что не обессудь, – улыбаясь оправдался рябой толстячок. – Теперь займёмся, конечно. Раз уж с такими людьми дела вести будем.

– Мне вот всегда интересно было, – вставил своё слово лекарь. – Как вашему народу удалось сохранить домашний скот? У нас ведь вся скотина извелась на третьем году военного безумия. А у вас, вон говорят, и лошадь, и осёл, даже овцы сохранились.

– Лошади с трудом сохранилась, очень тяжело роды проходят. Верблюды есть, с ними вообще всё хорошо, – начал перечислять Зелимзан. – Барашки есть, раньше тоже с ними плохо всё было, но сейчас наладилось, растёт поголовье.

– Ну, ты тогда вези нам в первую очередь животину на разведение, – сразу нашёлся Осип. – Верблюда тоже вези, землю возделывать не на ком. Или осла вези. Если не для сохи, так в упряжь, за Девяткой ходить проще будет.

– Ой, дорогой... – зацокал языком тот и широко улыбаясь продолжил, – чем расплачиваться станешь?!

– Так ты вези, а по цене договоримся, – парировал Рябой Осип. – У меня тут теперь такое завертится, что рассчитаться легко будет.

– Согласен, идея развернуть своё собственное промышленное производство хорошая. Но согласится ли на это Покупатель? Так что поживём – увидим.

– Что делать будем с войной на востоке? – сменил тему лысый кузнец. – Нам она до сих пор нужна? Много воинов сейчас там, и ещё больше сейчас туда идут.

– Да пускай воюют, – сразу в голос ответили близнецы, потом переглянулись между собой, и Антон продолжил. – С победой вернутся – так хорошо, богаче заживём. А может, и не вернутся ещё? Может, там остаться кто захочет? Или в плен попадут.

– Ты это брось давай! – возмутился кузнец. – У меня там оба брата и у обоих тут семьи с детьми! Давайте их вернём. Все оба отряда. Тут дел невпроворот, рук не хватает, а сейчас планы ещё такие, что совсем не управиться.

– Верно говоришь, – согласился тут же седой плотник. - Нам вообще воевать не по масти теперь. Торговать да развиваться в технике. Пускай всё вокруг нас вертится.

– Всё верно, мужики, но вот как отозвать-то их сейчас? – Рябой Осип развёл руками. – Послать кого вдогонку, хорошо. Пока он их догоняет, те уже дойдут и вступят в бой. Уже прошло недели две почти.

– Ну послать-то до них надо всё равно, – вставил лекарь Владимир Николаевич. – Рассказать, что теперь в Столице поменялось.

– Позвольте, уважаемые, мне кое-что вам сказать? – учтиво сказал Зелимзан. – Конечно, решать все равно вам, как вы поступите. Вы все непревзойдённые мастера своего ремесла, мудрость ваших умов является примером для человечества, но с военной и политической стратегией вы сталкиваетесь впервые. Я не хочу говорить, что вам делать, я только укажу вашему разуму на те места, о которых вы не знали или забыли. Как бы вы себя не называли, но все эти земли и все люди на них – это всё называется государством. И те, кого я имею честь сейчас видеть – это теперь его руководство. От решений, принятых вами, зависят судьбы доверяющих вам людей. И вот, уважаемые, первый пробел, о котором вы пока не подумали. У вашего государства сейчас практически нет воинов. Если вы рассчитываете на те отряды, которые сейчас на заставах, на войне, то это ещё не факт, что все из них поддержат последние перемены и ваши планы. Государство без воинов непременно будет захвачено.

– Нам не нужно больше земель, – уверенно заявил Осип. – Нам достаточно земли вокруг Столицы. Все же остальные территории мы отдадим свободным людям для свободной жизни и торговли с нами.

– Как это прекрасно и благородно! – восхитился Зелимзан. – И всё же вам нужны воины для защиты своих земель и своих интересов. И лучше, если они будут на высоком уровне мастерства.

– Ха! – усмехнулся близнец Дрон. – Это говорит стратег, который год назад проиграл свои земли.

– Это говорит стратег, который меньше чем за год вернул себе всё, прошёл в логово врага и малой кровью в нём совершил переворот, тем самым обратив вражеское государство в дружеское, – легко и гордо парировал Южный гость. – Свои ошибки я признал, разобрал и учёл.

– Я согласен с тобой, Зелимзан, – сказал Илья. – Воины нам обязательно нужны, как вода против засухи. Думаю, с этим медлить не нужно. Посыльных толковых по заставам рассылать нужно.

– Да нахрена посыльных-то?! – перебил Рябой. – Радиосвязь же есть. Созовём всех командиров Волкодавов с Столицу, и все вместе поговорим. А вот за теми, кто на восточную войну ушли послать надо. Даже если и догнать вовремя не сможет, всё равно распоряжения наши довести должен.

– Я посмотрю, что у меня по топливу в баках, – предложил Зелимзан. – Могу одолжить свой личный джип с водителем. Он добросит вашего посыльного, куда сможет проехать. И это сильно сократит и силы, и время послам, что, в основном, будет зависеть от состояния довоенных дорог.

– Это будет неплохо! – обрадовался Осип. – Мы воспользуемся этим предложением, если ты позволишь?

– Я же сказал, что помогу, если позволит количество топлива.

– Не жмись. В долгу не останемся. Кого пошлём по следам Медведя? Следопыты есть хорошие?

– Какой тебе следопыт нужен? – возмутился Тимур Кузнец. – Две сотни пар ног тяжело вооружённых мужиков топчут землю друг за другом. Тут даже кухарка скажет, куда пошёл этот отряд. А вот с Дробилой разговаривать надо ещё смочь.

– Дробила, это ваш первый менеджер? – уточнил Зелимзан. – Ваш воевода?

-– Да, он. Упрямый тугодум, сильно переоценивший свою значимость. Здоровый и сильный от рождения, да ещё и очень вспыльчив, – кратко перечислил его основные характеристики Владимир Николаевич.

– Хм, понимаю, – удивился гость. – Собеседник так себе. У него тут из близких друзей есть кто-нибудь? То, что он живёт один в своё удовольствие, это я знаю, а вот друзья или приближённые?

– О чём ты говоришь?! – ухмыльнулся Рябой толстяк. – Да кому он нужен с дружбой своей? Уважать людей совсем разучился. Вокруг него одни лизоблюды и шмыгают. Я с ним вообще разговаривать перестал – не о чём просто. С ним ещё Четвёртый как-то разговоры вёл, да Третий Дементий, поменьше правда, но тоже говорить мог.

– Ну вот.

– Ооо!!! Нет-нет-нет! – тут же поймал его на мысли Осип. – Даже без вариантов. Он мне тут сейчас, как воздух, нужен. Это специалист каких не сыскать. Математика его родной язык, а как он порядок любит?! Ты видал же, как он ведёт склады?! Там каждое семечко описано и подсчитано. Нет, ребята, думайте что угодно, но Дементий сейчас нужен мне здесь, как никогда раньше.

– Уважаемый Осип, успокойся, да? Пусть остаётся, конечно, если ты так считаешь. Пускай просто расскажет, как лучше донести воеводе всё так, чтобы он правильно понял вас. Ну а со следопытом я ещё вчера поговорил. Узником был у вашего Верховного. Он своими ногами пришёл оттуда, куда сейчас идёт отряд Медведя.