Рэй

Глава 7

Ким плавала в бассейне, позволив воде окутать себя своим теплом. Это было так чудесно, особенно после того, как она думала, что никогда уже больше не познает ее тепло. Девушка проснулась, когда люцефирины только начали светлеть, знаменуя начало нового дня. Рэй спал так крепко, что ей не хотелось будить его. Она знала, что он устал, хотя и отрицал это. Он тоже многое пережил из-за крушения своего шаттла и необходимости заботиться о ней. То, что он не был ранен, было просто чудом.

Осторожно, Ким выскользнула из его рук и отправилась в туалет, но вместо того, чтобы вернуться обратно к нему, она решила поплавать. Вода словно звала ее. Так было всегда, когда дело касалось воды. Она любила ее, любила то, как свободно чувствовала себя в ней, любила, как та обнимала ее. Каждое лето в детстве, Ким практически жила в бассейне, пока, наконец, ее родители не установили его на заднем дворе, чтобы она оставалась дома.

Ее пес Воин тоже его любил. Он лежал у бортика и смотрел, как она плавает, пока ему не становилось слишком жарко, и потом прыгал в воду, чтобы остыть. Это сводило ее отца с ума, когда он находил пса в бассейне, потому что, как только Воин видел его, он выбирался оттуда и отряхивался рядом с ним. Это было что-то вроде игры между ними двумя. Папа возвращался с работы домой и старался успеть переодеться до того, как Воин вымочит его. Но у него не всегда получилось. Ким улыбнулась этим воспоминаниям.

В прошлом осталось так много счастливых мгновений и хороших воспоминаний. Как она могла забыть о них? Она была так опустошена после смерти Воина, что позабыла все хорошее, и как раз тогда, когда все начало налаживаться, ее родители погибли…

Тяжело вздохнув, Ким перевернулась на спину и закрыла глаза, зная, что вода будет поддерживать ее. Она хотела бы вернуться назад и снова прожить те дни. Она бы многое сделала по-другому.

— Ким.

Услышав свое имя, девушка перевернулась, обнаружив Рэя, стоящего на краю бассейна со сложенными руками на бедрах. Он не выглядел счастливым.

— Привет, — сказала она, улыбаясь ему.

— Что ты делаешь? — спросил Рэй сквозь стиснутые зубы. Когда он проснулся и обнаружил, что она ушла, то запаниковал, подумав, что ее каким-то образом похитили. Но разум быстро взял верх, но все же это не успокоило бешеное биение его сердца. Ему нужно было найти ее, успокоив себя, что она была в безопасности. Увидев, как Ким плавает в бассейне, как ее волосы развеваются вокруг ее тела, а грудь видна на поверхности, его тело отреагировало мгновенно.

— Я плаваю, — ответила она, принимая вертикальное положение в воде.

— Я это прекрасно вижу, — он мог видеть все благодаря кристально чистой воде. — Почему? — спросил он, переводя взгляд на ее лицо.

— Хмм… ну, может быть, потому что я хотела этого? — произнесла Ким, вопросительно приподняв бровь.

— Почему ты меня не разбудила?

— Ты спал, — сказала она, как будто это все объясняло.

— Неважно, — сказал он сквозь зубы. — Нужно было разбудить меня. С тобой могло что-нибудь случиться!

— Плавая? — тон Ким дал ему понять, что она считает его замечание смешным. — Не в этой жизни, — сказала она, что затем исчезла под водой, проплыв по дну, пока в ее легких не закончился воздух.

Ожидая, что Рэй будет все еще у края бассейна, она была ошарашена, когда ее рывком достали из воды и прижали к часто вздымающейся твердой груди.

— Рэй! — воскликнула Ким. Она не могла поверить, что он погрузился в бассейн полностью одетый, но лишь один взгляд на его бледное лицо дал понять, что он действительно испуган. — Рэй… — повторила она тише, глядя ему в глаза. — Что случилось?

— Ты могла утонуть! — зарычал он на нее, выбираясь из бассейна.

— Я очень хорошо плаваю, Рэй, — возразила она, пытаясь успокоить его.

— Это не имеет значения, — все равно настаивал он, продолжая двигаться, пока не достиг скалы, где она оставила свою одежду. — Ты могла попасть в ловушку.

Ким нахмурилась, когда он поставил ее на ноги, но не выпустил из своих объятий. Не было никакого намека на то, чтобы она могла бы быть «пойманной в ловушку» в бассейне, и там не было ничего, чтобы «поймать» ее. Тогда что имел в виду Рэй? О ком он говорил?

— Рэй… я в порядке, — успокоила она его, положив руку ему на грудь. — Я в порядке.

— Без меня ты больше не подойдешь к воде! — он произнес твердым, холодным голосом, которого она никогда от него не слышала. — Ты меня поняла? — когда она посмотрела на него, он сильно встряхнул ее за плечи. — Я больше никого не потеряю, Ким!

— Кого ты потерял, Рэй? — тихо спросила Ким. И вдруг поняла, почему он так себя ведет. Кто-то, о ком Рэй заботился, умер… в воде.

— Ван… — сказал Рэй, медленно поднимая ее на ноги, — мой потомок…

— Потомок… — осеклась Ким. У Рэя было потомство… как такое было возможно? У него тогда должна быть женщина, чтобы иметь потомство… это означало… что у Рэя была женщина.

Побледнев, Ким вырвала руки из его захвата и отступила от него на шаг. О Боже, она целовала женатого мужчину. Она позволила женатому мужчине прикасаться к ней. Внезапно она поняла, что мокрая и голая. Голая перед женатым мужчиной. Схватив свою рубашку, она резко повернулась и натянула ее.

— Ким… — Рэй увидел, как она побледнела, прежде чем отвернуться от него. Он знал, что был груб с ней, но увидев ее под водой, его накрыли болезненные воспоминания.

Ким стояла спиной к нему, пока ее пальцы возились с пуговицами на рубашке. Вытащив мокрые волосы из-под рубашки, она выжала из них воду, не замечая, как люцефирины слегка потускнели в ответ на ее переживания.

— Твой отпрыск утонул? — она с трудом смогла произнести эти слова.

— Четыре года назад, — признался Рэй, вспоминая тот ужасный день. — Его транспорт смыло с моста во время шторма. Он утонул, прежде чем его смогли вытащить, — он не сказал ей, что Тор тоже был в том же транспорте. Не сказал ей, что охранники, приставленные к ним, решили сначала спасти Тора, так как он был наследником Рэя, оставив младшего его брата позаботиться самому о себе, пока они не смогут вернуться за ним. Они опоздали, когда они вернулись, для Вана было слишком поздно.

— Мне очень жаль, Рэй, — Ким повернулась к нему, и печаль в его глазах заставила заныть ее сердце. Он действительно любил своего сына. — Сколько ему было лет?

— Десять.

— Его мать, должно быть, была убита горем, — Ким помнила, что Рэй рассказывал о торнианских женщинах, но ей все еще было трудно поверить, что у них не было чувств к своему потомству.

— Адана умерла вскоре после того, как представила Вана, — ответил Рэй, вспоминая о своей Императрице. Была ли она убита горем после смерти Вана, как, возможно, думала Ким, или это не имело для нее значения после того, как был выполнен ее долг? Глядя на Ким, он мог видеть, что она действительно расстроена тем, что он потерял потомство. Ван имел для нее значение, хотя она никогда его не знала. Если бы Ван был ее отпрыском, у нее было бы разбито сердце.

— Я… — Ким не знала, что сказать, не знала, что она чувствует. С одной стороны, она сожалела, что Адана умерла. Рэй должен был заботиться о ней. С другой стороны, она была рада, что той женщины больше нет в его жизни. Слезы стыда наполнили глаза Ким от ее эгоистичных мыслей. Рэй потерял женщину, потерял ребенка, а все, о чем она могла думать, как это повлияло на нее. Она совсем не изменилась.

Рэй хотел бы забрать назад свои слова, и даже больше, свои деяния. Он не хотел говорить с ней так резко, не хотел рассказывать ей о Ване. Обычно он не говорил о нем. Ни о Гриме. Ни о Торе.

Он был горд, когда Адана выбрала его своим мужчиной, но он также знал, что это было больше связано с тем, что он был Императором, чем с тем, что он был достойным мужчиной. Ким видела в нем достойного мужчину, но сейчас его действия не были таковыми. Простит ли она его?

— Мне очень жаль, Ким, — сказал он, осторожно приближаясь к ней. — Мне не следовало так себя вести. Мне не следовало так с тобой разговаривать.

— Ты боялся, что я утону.

— Да, но это не оправдание тому, что я сделал.

— А что ты сделал, Рэй?

— Я прикоснулся к тебе в гневе. Я тряс тебя, — Рэй почувствовал, что его стыд растет. — Я расстроил тебя.

— Я не поэтому расстроена, Рэй.

— Разве?

— Нет, я расстроена, потому что ты потерял потомство, потому что потерял свою самку… и потому что я чувствую облегчение от этого.

— Что ты имеешь в виду? — Рэй посмотрел на нее в шоке.

— Мне жаль, что ты потерял сына, Рэй. Не могу представить, как это было ужасно для тебя. Это то, что я никогда не хочу испытывать, но также я расстроена тем, потому что в глубине души рада, что мне не нужно конкурировать с твоей женщиной… и от этого мне стыдно. Если бы я действительно любила тебя, я бы желала, чтобы ты был счастлив, даже если бы ты был не со мной.

Рэй не знал, что сказать. Никогда еще женщина не вела себя так. Что она хотела бы, чтобы он был счастлив… с кем бы он ни был. Это было не просто шокирующе, но и неслыханно. Женщина всегда ожидала быть центром мужской жизни, хотя и не хотела оставаться в ней. Она ожидала, что он будет нежен с ней всегда. Он никогда не должен был повышать на нее голос, особенно в гневе, или она расстроится и уединится, но эти вещи не расстроили Ким. Что расстроило ее, так это то, что он может найти ее недостойной по сравнению с Аданой.

— Ким… — Рэй обнял ее, снова притягивая к себе. — Ты значишь для меня гораздо больше, чем Адана. Разве ты не чувствуешь это? — чуть наклонив голову, чтобы посмотреть ей в глаза, он продолжил. — Неужели я не так вел себя, давая понять, как ты важна для меня? Как много ты для меня значишь? Если так, то пусть будет стыдно мне, а не тебе.

— Я знаю, ты говорил мне, Рэй…

— Что именно, малышка?

— Твой мир настолько отличается от моего, что иногда мне трудно в это поверить, в то, что матери оставляют своих детей. Дело не в том, что этого не происходит на Земле, и там также есть женщины, которые живут с мужчинами из-за того, что те могут дать им. Но это не норма, и это не так там, где я выросла. Даже когда я ужасно вела себя со своими родителями, они никогда бы не бросили меня, никогда не переставали любить. Я всегда знала, что они будут рядом со мной, что будут заботиться обо мне… а потом их не стало.

— Что с ними случилось, Ким? — спросил Рэй и почувствовал, как она напряглась в его руках.

— Они погибли, — прошептала она, — в автокатастрофе… в транспортной аварии, — поправила она себя. — Они уехали на выходные, а на обратном пути их сбил другой транспорт, и они погибли мгновенно.

— Мне очень жаль, Ким.

— Мне тоже… все только начало налаживаться, я наконец-то оправилась после потери Воина, а потом они погибли.

— Воина? — Рэю почудилось, будто в ее голосе ему послышалась привязанность к другому мужчине. — Ты сказала, что у тебя нет мужчины.

— Нет, — нахмурилась Ким. — Воин был моей собакой, Рэй.

— Собакой? — переспросил он.

— Да. Домашним животным, — когда он все также смущенно смотрел на нее, она попыталась объяснить снова. — Животное, которое жило со мной…

— А, хэйвон? — перепросил Рэй, и Ким отыскала в своей голове, что это было торнианское слово для обозначения питомца.

— Да, хэйвон. Я получила его на свой десятый день рождения и назвала Воином, потому что он так много пережил.

— Я ничего не понимаю, — Рэй вспомнил о хэйвонах, которых он знал. Большинство были очень маленькими, робкими и могли существовать, только когда о них тщательно заботились. Они не были похожи на воинов.

— Люди, у которых был Воин до меня, использовали его как бойцовского пса.

— Бойцовский пес…

— Да. Они заставляли его драться с другими собаками, чтобы те могли сделать ставки на то, какая из них победит. Воин всегда побеждал. Поэтому они также использовали его в качестве племенного самца, надеясь, что его потомство будет таким же.

— У нас тоже есть такие животные, но они никогда не будут использоваться в качестве хэйвонов, они слишком большие и смертоносные.

— Таким был Воин. Он был массивным, сильным и смертоносным, и все, кто его видел, снаружи воспринимали его таким же. Я видела то, что было внутри, видела, каким нежным он может быть, каким заботливым. Все, чего он хотел, чтобы кто-то любил и принимал его таким, какой он есть. И я любила.

— Твой манно позволил подобному существу приблизиться к тебе? — Рэй не мог скрыть своего шока.

— У него действительно не было выбора. Я поняла, что Воин будет моим, как только увидела его, и не собиралась сдаваться, — она слегка улыбнулась ему. — Иногда я могу быть упрямой.

— В самом деле? — Рэй обнаружил, что улыбается ей. — Я этого не заметил.

— Да, конечно, но все же, Воин вернулся домой с нами, и жизнь была прекрасна… — улыбка сошла с ее губ, — пока он не погиб.

— Мне очень жаль, Ким.

— Он умер у меня на руках… после того, как спас мне жизнь, — опустошенные глаза смотрели на него, когда она вспоминала тот день. — Я переходила улицу, почти у дома, когда… слишком быстрый транспорт выехал на дорогу. Я застыла. Я просто стояла посреди улицы, наблюдая, как он надвигается на меня, а потом появился Воин, — она словно видела, как все это снова происходит в ее сознании. — Он отпихнул меня с пути, и машина сбила его вместо меня. Сила от удара отбросила его на полквартала. Я все еще слышу это. Звук, который он издал при ударе… Я подползла к нему на четвереньках, крича всю дорогу. Когда я добралась до него… он просто посмотрел на меня, его глаза были полны любви, несмотря на то, что его тело было сломано, и он лизал мое лицо. Он слизывал мои слезы, как будто не мог их видеть… а потом умер.

Рэй осторожно вытер слезы, которые текли по щекам Ким, когда она рассказала ему о своем питомце, и обнаружил, что они не нравятся ему даже больше, чем ее Воину. Они не шли ей. Она никогда не должна грустить, никогда не должна переживать потери, и он сделает это своей жизненной целью, чтобы это никогда не повторилось.

— Он был действительно достоин звания «Воин», — заверил ее он.

— Да. Был, — прошептала она и укрылась в объятиях Рэя.