Рейд на Селену

Глава 12 Поединок века

— Не переживай, Ал, она обязательно справится со всеми опасностями Рокшенара, — сказал мне Эдди, как только я вновь надел все элементы брони и активировал персонального помощника.

— Главное, чтобы ты справился с той работой, которую выполняла она, — хмыкнул я, тестируя все элементы брони на работоспособность. — Не обращай внимания, Эдди, я просто не люблю такие резкие перемены.

Кристалл Катрин я уже уложил в футляр, но закрыть его так и не решился. Полупрозрачный, с облачками разных цветов, он был гораздо больше и чище того жуткого тёмного красно-фиолетового уродства, который создал из первого д-кристалла Катрин Ю-Джи. И я хотел, чтобы в моей памяти навсегда стёрлись воспоминания о том кристалле.

Глупо, знаю. Если я забуду что-то — оно не исчезнет из моей жизни. Я просто не буду помнить причину того, что не люблю тёмно-красный и фиолетовый цвета в их хаотичном смешении. И это будет хуже. Для меня. Потому что я не буду знать причин, по которым возникло следствие. Не имея же возможность размотать клубок причинно-следственных связей, я не буду знать, чего мне от себя ждать. Столкнувшись же с непонятной реакцией, я испытаю страх. Короче, это плохо. Нужно помнить. Но не всё. А то, что является важным для тебя.

— Понимаю. Гарди уже готов, до тренировки осталось пять минут. Мы не успеем отнести кристалл Катрин в медцентр.

— Да, ты прав. Но мы отправляемся в медцентр, Эдди. Её безопасность для меня важнее этого поединка. Напиши сообщение Ренсису. «Опоздаю минут на двадцать, прости за задержку, приду — всё поясню».

— Понял, — сказал нейтральным тоном Эдди, а через секунду у меня перед глазами появилась форма с напечатанным сообщением. — Всё верно? Отсылаю?

— Да, отсылай, — подтвердил я, бережно закрывая футляр с кристаллом Катрин и укладывая его в рюкзак. — Проложи путь до медцентра.

— Готово, вывел в допреальность. Предупредить Прокла?

Да твою… Я и забыл уже про этого ворчуна. Все нервы мне истреплет перед боем. Что за день сегодня, а? Не понедельник ли?

— Предупреди. Только не спрашивай, как. С этим красавцем никогда не угадаешь, на что он опять начнёт бурчать.

— Я понял, — сказал тут же Эдди.

А через мгновение я уже отвечал на входящий вызов от Прокла.

— Ты обалдел, Админ недобитый⁈ Вход в медцентр с главной площади, там толпы туристов шатаются! Любой идиот может тебя опознать. Знаешь, что потом тут начнётся⁈ А я — знаю! Толпы праздных зевак, твоих восторженных поклонниц и пару десятков тихушников, желающих тебя прибить! Не вздумай вылезать из тренировочного комплекса, малолетка! Оставь кристалл в своей комнате, я спущусь и сам его заберу. Тебя там точно ничем на тренировке тяжёлым по голове не приложили, а? Надо же было додуматься, самому, лично, с секретного объекта выскочить на главную площадь города с туристами!

А я, в ответ на эту тираду, только улыбнулся и кивнул. Действительно, приложили. И именно тяжёлым. Только не на тренировке, а после.

— Я понял, Прокл. Благодарю. Я оставлю футляр на столе. Пожалуйста, сделай всё по высшему разряду, ладно?

— Не боись, я Фокси подключу. Она уж точно не стратит. Всё, беги на тренировку. Сейчас заскочу к тебе.

И отключился. Ну, вот и хорошо, вот и славно. Да! Предупредить Лида. И Ольгу, наверное. Она офицер клана, может принять в клан кого угодно даже без Лида. Понятно, что не в основу, слишком малый уровень будет, но хотя бы в одну из учебок. И да, перекинуть Катрин часть моей налички, на мелкие расходы. Чтобы не как мы с Тимом, крыс били для создания сухпайков. Чтобы по-нормальному, и на стиль, и на броню, и на нормальную квартиру хватило. И на аэрокар тоже. Ну, или аэробайк, если захочет.

Ну, вошёл я в свою тренировочную комнату почти вовремя. Минуты на две всего опоздал. Серый куб с равномерной подсветкой окружал меня со всех сторон и это было хорошо знакомое чувство.

— Кат… твою душу… Эдди, вход в симуляцию.

— Да, Ал, — сказал нейтральным тоном мой новый персональный помощник.

И тут же серое пространство оказалось загромождено привычным мне хаосом виртокон личного кабинета. Вот только на месте Катрин стоял Эдди в своей яркой и невинной подростковой визуализации. И никакого приветствия от него я не дождался. Да и молодец, что не стал говорить банальности. Не до них сейчас.

— Присоединяйся к тренировочной комнате Ренсиса.

— Понял, Ал.

Хаос виртокон моего личного кабинета растаял, и я тут же оказался на каменистом утёсе, под огромным лиственным деревом. Понятия не имею, что это было за дерево такое, с резными оранжевыми листьями в виде пятиконечной звезды, такое я видел впервые. Да и ствол у него был странный, как будто скрученный из десятков других стволов, потоньше. И кривой, будто его специально изгибали руки какого-то гиганта. Чудное дерево. Да и утёс не лучше. Светло-серые камни, с изумрудными жилами, словно светящимися в лучах полуденного светила. Да, красиво, но как-то странно всё это. Очень необычно.

Ренсиса я сначала даже и не заметил. Потому что этот кошак сидел у толстенного ствола этого дерева, держа в руках флейту, словно только что закончил играть. Нет, конечно, я сам ему сказал, что я опоздаю минут на двадцать, но… Я-то думал, что он будет тренироваться, а не играть на флейте. Хотя да, откуда я знаю, как тренируются боевые маги, правда? И тем более — ракшасы.

— Пр-рисаживайся р-рядом, Ал Тов, — оторвав флейту от своих тонких, практически незаметных губ, сказал спокойным тоном Ренсис. — Тебе надо успокоить свой дух, пр-режде чем выходить на бой со мной. Иначе я не смогу пр-реодолеть искушение использовать твои слабости пр-ротив тебя. А для меня это будет пр-роигр-рышем.

Это… странно. Но, пожалуй, я последую его совету. Приказав Гарди отойти чуть подальше от дерева и стать так, чтобы он не маячил в поле зрения, я сел в метре от Ренсиса прямо на камень. Красиво здесь. Море шумит внизу, подтачивая основание утёса, белоснежные облака плывут по синему небу, яркое солнце спряталось в кроне дерева. Да, это место словно создано для того, чтобы отдохнуть и расслабиться. Так спокойно, так… мирно. И так непривычно.

— А почему для тебя будет проигрышем использование моих слабостей? — спросил я, вспомнив, что удивило меня в словах Ренсиса больше всего.

— Потому что я р-ракшас, ставший боевым магом. Ты, скор-рее всего, ещё не встр-речался с пр-редставителями моей р-расы в естественной ср-реде. Большинство из нас ужасно непр-риятные личности. Во многих мир-рах нас называли демонами и злыми духами. Злобные, алчные, себялюбивые маги, котор-рые не способны на светлые чувства. Быть таким легко и даже в некотор-ром р-роде пр-риятно. Ткнуть в откр-рытую р-рану, насладиться запахом свежей кр-рови, заставить др-ругого умолять о пощаде. Быть хищником, а не жер-ртвой. Следовать за инстинктами. Пр-риятно. Сладко. Легко. Пр-росто. И поэтому скучно.

Я посмотрел на него с интересом. Представить этого мохнатого кошкообразного гуманоида с милыми кисточками на ушах и длинными жёсткими усами злодеем, упивающимся чужой болью, мне было сложно. Хотя да, мне и Катрин в своё время тяжело было представить в образе госпожи. Однако, мне довелось не просто увидеть это, но и прочувствовать на себе.

— Поэтому я и стал боевым магом. В одном из интер-реснейших мир-ров Торговой сети. Гар-рмония тела и духа, внешнего и внутр-реннего, собственных желаний и общественного блага. Тебе, конечно, сейчас не до этого. Но если захочешь — я могу тебе скинуть его коор-рдинаты в Тор-рговой сети. У тебя вечность впер-реди, когда-нибудь захочется стать и магом.

Мне. Магом. Ладно, зарекаться не буду, после того, как перестал быть социофобом, я уже могу представить всё, что угодно. Вон, даже Катрин теперь больше не моя персональная помощница, а вирт в Рокшенаре. Мда. Волнуйся теперь за неё, как она там, сможет ли справиться… Ладно, это в любом случае когда-нибудь должно было произойти. И я был морально готов к подобному. Боюсь, конечно, но, надо быть честным, это просто страх перемен. Это нормально. И с этим я могу справиться даже без помощи сенсов.

— Буду благодарен за координаты, — сказал я с улыбкой. — И уже благодарю за то, что позволил придти в себя после неожиданных и внезапных перемен, скажем так.

— Я уже сказал тебе, Ал Тов, я делал это в большей степени для себя, — лениво вставая, сказал Ренсис. — Но для тебя я тоже кое-что могу сделать. После вечер-рней гр-рупповой тр-ренир-ровки, конечно. Снимать блоки с памяти лучше пер-ред сном. Будет пр-роще пер-ревар-рить воспоминания.

Это как бы… Не понял. Блоки на моей памяти? Ладно, потом. Всё потом. У меня сейчас будет очень интересный бой, проиграть в котором будет легче, чем выиграть.

А уже через секунду наше окружение кардинальным образом поменялось. Стандартный квадратный зал для тренировок. Без инвентаря и зрителей, просто серые плиты отделки из нанопластика и ничего более. Свет льётся с потолка, из нескольких светящихся матовых плит. Пол слегка шершавый, с прочным покрытием. Преград нет, спрятаться негде. Будет нелегко, как мне — так и ему. Ладно, поехали.

— Кат… мда. Эдди, бой, — сказал я, вооружаясь двумя пистолетами и активируя броню.

Ренсис тоже не мешкал. Золотистое свечение покрыло обычную броню Штурмовика за какие-то секунды после начала боя. Личный баф, повышающий сопротивление энергетическому урону. Я же врубил свой родной экстрим-режим на максимум и запустил в воздух троих боевых дронов. Гарди уже поднял пушку и прицелился, готовясь заагрить моего противника. Да, я в курсе, что при ПК это не действует, реальные противники пытаются, прежде всего, убрать самого петовода. Но мне нужна была именно видимость, а не реальная атака Гарди. Активировав маскировку, я рванул вбок, натравив всех трёх боевых дронов на Ренсиса.

Ренсис перехватил свою винтовку одной рукой, а в левую взял жезл. Деревянный, почти полуметровый жезл с навершием из большого желтоватого д-кристалла, который я у него видел и в реале в петле на поясе, но который он ни разу не использовал во время групповых тренировок. А потом махнул им в сторону дронов и я увидел, как из воздуха формируется прозрачный серп, несущийся со скоростью выстрела в мои боевые дроны.

Ничего себе! «Воздушный разрез», простейшее заклинание из арсенала магов воздуха, но по урону не уступает тем же выстрелам из плазменной винтовки, на минуточку. Чистый физический урон, который снимает броню, но это урон по сектору, а не по одиночной цели! То есть за один взмах он мог попасть сразу по нескольким целям. Всегда знал, что маги — читеры. Всегда!

Ладно, мне сейчас надо не на судьбу жаловаться, а за кратчайшие сроки превратить эту арену в настоящее минное поле. Но всё же, как красивы эти убийственные скиллы моего противника-мага! Три разреза подряд! Три полупрозрачные, почти невидимые, дуги из уплотнённого воздуха, летят со скоростью пули и врезаются прямо в дронов, потому что те просто не успевают увернуться. Ренсис всё просчитал, да?

— Ал, не трать время на ловушки, сходись в ближнем бою, — сказал мне Эдди. — Маги воздуха при помощи заклинания «Смерч» активируют все ловушки раньше срока, даже замаскированные. В опасности можешь оказаться ты сам.

Ха… Не, я понимаю, что у него опыта больше. Но фактически требовать от меня что-то сделать — это уже хамство. Да, то, что Эдди говорит — логично. Это магзвери попадались на этот трюк, а вот сами маги будут гораздо умнее. Но. Мне нужен не учитель, а помощник. Я принимаю решения. Верные или нет — но это мой выбор и его последствия. Решать за меня что мне делать — не стоит. Эдди это не понял или специально провоцирует на резкий ответ? Так не дождётся. Мне некогда.

— Эдди, выведи полоски жизни, брони и маны над Ренсисом, — запуская в ракшаса ловушку-сеть, спокойно сказал я. — Мне нужен анализ его действий и их краткосрочный прогноз.

Да-да, я сделал вид, что не услышал его. Ну как, частично. Минировать я всё же прекратил, а вот переключаться на ножи и сближаться с Ренсисом — пока не стал. Хочу сам убедиться в том, что его по-другому не победить.

И, да, прав Эдди. Ракшас моментально среагировал на появление ловушки-сети около себя. Опять взмах жезлом — и моя ловушка падает на пол, разрезанная на две половины. Зараза мохнатая. Придётся сближаться.

— Понял. Вывел данные от системы в допреальность, — сухо, но не безэмоционально ответил мне Эдди. — Анализ противника готов. Слабые места брони отмечены в допреальности. Магических артефактов нет, дополнительное оружие — простой посох мага со стандартным уроном. Предположительно — маг воздуха. Заклинания первого уровня данного направления — «Воздушный разрез», «Смерч», «Телекинез», «Толчок», «Ускорение», «Стена воздуха» и «Воздушный щит». Подтверждён «Разрез» и аура тела «Сопротивление урону». Внимание, активация «Смерча», рекомендую «Быстрый шаг» в зону без ловушек.

Вот… болтун. Ладно, постепенно притрёмся друг к другу. Главное, что Эдди заметил активацию заклинания вовремя. Теперь мне надо не тупить, а сблизится с Ренсисом максимально. У «Смерча», если я правильно понял, как раз по центру область, в которой урон не будет нанесён. И я должен оказаться там. Поэтому и «Быстрый шаг». Только не в том направлении, которое указал Эдди в интерфейсе.

О, а вот и салют от моих разорвавшихся мин. Неплохой такой салют. Хорошо, что между ним и мной стоит Ренсис. Даже если и долетит что-то, ничего страшного не произойдёт. Опа, пригнуться и перекатом вперёд. Как можно быстрее. Потому что Ренсис врубил «Карусель» убийц со штурмовой винтовкой в руке. Маньяк нездоровый. Хотя, чему я удивляюсь? Сам, по примеру Рона Краста, использую навыки без всяких классификаций. А теперь серьёзно. Ренсис прервал умение и оказался ко мне правым боком. Хорошо, что я для него по-прежнему невидим. Вышел я из переката буквально секунду назад, стою на одном колене. Вот сейчас нужно сменить пистолет в правой руке на нож с паучьим ядом и отменой брони. И пока «Смерч» за спиной всё ещё действует — атаковать.

— Внимание, активация «Стены воздуха».

Да ладно! Он что, пытается ею от меня отгородиться? Инвиз что ли слетел? Да нет, на месте вроде. Тогда как? Хотя да, просчитать, где я нахожусь — можно было. Вот же жук! Сначала дал мне всё заминировать, потом врубил «Смерч», чтобы уничтожить эти мины одним махом, да ещё и так, чтобы меня гарантированно задело. А теперь пытается отгородиться от меня «Стеной», которой я не увижу, пока не врежусь в неё, да?

А, плевать, мне нужно только ускориться. Тут уже кто быстрее успеет, тот и молодец. Быстрый шаг. Да! Получилось! Я оказался рядом с Ренсисом и даже смог полоснуть его бедро ножом! Мда, рано радовался. Броню нож отменил, а вот разрезать кожу так и не вышло. Клинок словно увяз в золотистом свечении и не достиг даже тонкой ткани тренировочного костюма. Маги, вашу душу! Ладно, у меня пистолет есть. С бронебройным…

— «Толчок»! — выкрикнул Эдди.

Фиг! Я всё равно выстрелю, пусть и несусь спиной вперёд в «Смерч». Главное — что голова и левая рука смотрят в сторону Ренсиса. И пока у него отменена броня на бедре — два бронебойных выстрела подряд. Была бы возможность — и больше бы выпустил, но я упал в «Смерч», а Ренсис сместился вбок, уйдя с линии огня. Ну, судя по шкале жизни, я его таки достал. Вот только…

— Активация «Исцеления».

Мда, он ещё и хил. Хил! С огромными числами на полоске энергии! А у меня только аптечка. И стандарный запас препаратов. Хорошо, что полный, по старой традиции. Ладно, мана у него тоже не бесконечна, справлюсь. Как только поднимусь с пола и выскочу из этого кольца сильнейшего ветра. Вот кажется, что там такого особенного, ветер и ветер. А ведь нет, шкала брони убывает очень быстро. И что там в этой пылюке, за которой ничего не видно, а? Абразив типа песка или что-то серьёзнее? Некогда размышлять, лёжа на спине. Пора вставать и атаковать. И, кстати, сейчас мне Гарди в этом поможет.

Ренсис довольно улыбнулся, не боясь, что его клыкастая улыбка испугает Админа. Глухое забрало шлема уровня Т4 великолепно скрывало непривычную людям мимику ракшаса. Пугающая улыбка, ужасный оскал, вселяющий ужас взгляд. Людям тяжело привыкнуть к эмоциям других рас. Особенно тем, кто столь долго был вне Торговой сети. Поэтому Ренсис и старался поменьше времени проводить в компании людей. Чтобы не пугать.

И всё же этот котёнок действительно хорош! Смог его поцарапать, хотя Ренсис и использовал магию. Да, самую слабую, которую только и мог воспроизвести в этом мире, но это была магия! И Админ вполне адекватно на неё реагировал. Хотя и начал с шаблона — но быстро перестроился. Это тоже говорит о его способностях. Ему бы на арену Города походить, набраться опыта в схватках с различными противниками, но захочет ли? Свободу выбора никто не отменял и если Ал «может», но «не хочет» — то заставлять бесполезно.

Опа, а что это за движение за спиной? Неужели этот котёнок смог так быстро сместиться от места падения под прикрытием «Смерча»? Не может быть. Развернувшись боком, Ренсис лишь хмыкнул. Ну да, как он мог забыть о том, что сегодня Админ выбрал своим роботом «Стража», а не «Убийцу». Конечно, тот не был уничтожен несколькими попаданиями и спокойно пережил «Смерч». И теперь робот вышел из заклинания и готов атаковать Ренсиса на ближней дистанции. Всеми четырьмя манипуляторами, на концах которых появились нано-клинки.

Интересно, какого уровня осознанности тот искин, который управляет этим роботом, а? Насколько достойный уровень владения четырьмя верхними манипуляторами? Это только кажется, что с четырьмя руками просто справиться. А на самом деле мозгу требуется затратить больше усилий для одновременного управления тремя парами конечностей. К этому надо привыкнуть и приспособиться. Ну, или родиться уже четырёхруким. В детстве всё изучать довольно легко, не то, что в зрелости.

Нет, не стоит сейчас сходиться с этим роботом в ближнем бою. Потому что Ал тоже не останется в стороне во время боя. «Толчок» в робота, обернуться и бросить ещё один «Толчок» в фигуру Админа, вышедшего из «Смерча». И тут Ренсис отскочил в сторону, прислушавшись к чувству опасности. Первая пара клинков опустилась на то место, где он только что был, а вторая только начала движение, скорректировав свою траекторию с учётом перемещений противника.

Да как так⁈ Почему «Толчок» не опрокинул этого робота⁈ А, чтоб его! Расслабился Ренсис после возрождения, ох расслабился! Этот робот же гораздо тяжелее обычного человека в броне, значит, и энергии в заклинание вливать надо больше! Вот только теперь сосредоточиться и сформировать каркас заклинания не получается, робот слишком быстрый. Однозначно четвёрка, а, может, уже и пятёрка. Быстро у этого котёнка взрослеют искины, быстро. Вот что значит талант. Не то, что он, Ренсис. Даже сейчас, в этом мире, он практически не использовал функции, предоставляемые здешней сетью для удобства пользователей. Всё сам, без всяких помощников. Не командир он, не командир. Да и вообще, это психологически тяжело. Знать, что твоё состояние и твои действия каждую минуту оцениваются и придирчиво рассматриваются со всех сторон. Не каждый это сможет.

Да ну как так, а? Опять пришлось блокировать сразу два клинка винтовкой. Ни секунды этот робот ему не даёт на смену оружия. Нет, можно было пожертвовать парой пропущенных ударов и поменять винтовку на меч, но ведь сейчас ещё и Ал к веселью подключится. Хотя, если Админ тоже пойдёт в ближний бой со своими интересными ножами…

Ха, а ведь это действительно интересно! Давно Ренсис так не напрягался.

— Невероятно, — выдохнул Петя, наблюдая за поединком Лёхи и Ренсиса.

А всё потому, что Лёха вместе с роботом раз за разом оказывался отброшен от ракшаса буквально парой движений длинного прямого клинка, окутанного золотистым светом. Да и вообще, сколько бы спаррингов Ренсис не провёл за это время, он ни с кем из противников не использовал столько разнообразных заклинаний, сколько уже показал во время боя с Лёхой. Так что да, удивиться Лиду было с чего.

— Боевой маг, что тут скажешь, — с тихой грустью сказала Кристалл. — Пока у него есть энергия — фактически непобедим. Но как только она закончится — превратиться в обыкновенного мечника или стрелка.

Видимо, лучше всех о этой уязвимости знал сам Ренсис. Поэтому и использовал заклинания лишь в исключительных случаях, пытаясь разобраться с Лёхой и Гарди при помощи клинка и посоха. Получалось неплохо, учитывая свойство «Пробивание брони» на самом мече и дополнительный урон стихией воздуха после временного зачарования оружия.

— Да он и как обычный штурмовик даёт фору любому, Кристалл, — пробурчал Петя. — А пока его энергия закончится — он роту стрелков отправить на респ сможет. Простейшие заклинания — а какой эффект!

— Против роты стрелков никакой боевой маг без хитростей и хорошей подготовки не сможет выстоять, — возразила Кристалл. — Особенно, если стрелки хорошо обучены и привыкли действовать сообща. Но да, лучшего ДД-одиночки не сыщешь. В нашем мире.

Петя лишь хмыкнул, вспоминая о том, что боевые маги считались лучшими соло-ДД не только в их мире, по данным разведки. Более универсальными единицами считались лишь мифические техномаги, о прокачке которых вообще было ничего неизвестно. И если обычные игроки считали мифом класс «Боевых магов», то специальность «Техномагов» считали мифом даже многие из аналитиков СЧС. Со специальностью «Боевых магов» СЧС уже приблизительно разобралась и даже составила несколько гайдов для тех, кто согласился работать с СЧС.

— Жаль, что боевыми магами могут стать только псионики, — тяжело вздохнул Петя. — Если бы возможно было обычному человеку им стать, то нам бы никакие иномиряне были бы не страшны.

Кристалл лишь улыбнулась многозначительно. Говорить воякам то, что она сама узнала совсем недавно — она не стала. Хранитель их мира считал, что такие знания могут пока только повредить развитию Шенара. Пока всем недоступно даже возрождение после смерти, вводить различные сборки одного и того же духа — рано. Пусть сначала приспособятся к массовому чипированию и отработают технологию перевода виртов в реал и наоборот.

— Ну, пример Ала показывает, что и без магии можно справиться с магами, правда же? — нашла наконец-то нужный контраргумент Кристалл. — Относись к магии не как к панацее, а как к инструменту. Вон, вспомни, когда появилось плазменное оружие. Какой был ажиотаж, да? Корпорации, теневики, законники — все старались нарастить количество стволов, да ещё и улучшить его максимально. Правила разные вводились, кто может, сколько, какое. Да до сих пор же обычные граждане не могут себе позволить такую роскошь, правда? Но это ничуть не мешает им убивать друг друга с помощью огнестрела. Или даже простых кухонных ножей. Так и магия. Всего лишь другой вид оружия и брони, Лид. Ничего особенного.

И, как будто услышав её, Гарди сбил подножкой сзади Ренсиса, а Лёха в очередной раз отменил броню на торсе ракшаса и приставил дуло пистолета к солнечному сплетению противника.

— Вот знаешь, по опыту восьмидесяти с гаком лет жизни, такие уникумы, как Лёха, встречаются гораздо реже псиоников, — сказал печально Лид. — И погибают гораздо чаще. Да твою душу! Что это было только что, Кристалл⁈

А Кристалл, наблюдая за тем, как Лёха откидывается назад, поражённый фиолетовой молнией, прошедшей от груди Ренсиса по дулу плазменного пистолета, не смогла вымолвить ни слова. Потому что и сама не понимала, что это сейчас было за заклинание и почему оно поразило Лёху.