Ритм. Дилогия

Приходилось бросать десятилетиями развиваемое семейное предприятие по производству продовольствия, бросать десятки работников, из которых он забирал только семью своего главного агроинженера и давнего друга, те сейчас теснились в техническом помещении корвета, поскольку жилые каюты оказались заняты его собственной семьей и охраной.

Когда он от безысходности уже принял решение лететь в сторону одного из формировавшихся столпов обороны фронтира, ему поступил звонок. Звонил молодой человек, предлагавший встретиться по поводу выставленного на продажу предприятия. Разумно прикинув, что полчаса уже ничего не решают, он задержался для встречи. Если предприятие удастся продать за любые деньги, лишними они точно не будут, но у него, как у терпящего бедствие, появилась дикая пока надежда. Кому в такое время могло понадобиться его предприятие? Этот человек либо обладал какой-то эксклюзивной информацией, либо у него было где отсидеться во время грядущего нашествия. И пока он сидел и обдумывал эти тезисы в ожидании прибытия этого человека, он склонялся все более ко второму варианту, весь его деловой опыт прямо кричал об этом. Прикинув, как выстроить переговоры, он сразу решил отказаться от денег в оплату предприятия и просить вместо нее убежища для себя и своей семьи. Он был сейчас готов отдать за безопасное убежище в придачу к предприятию и все остальное свое имущество, что у него еще пока было.

Поэтому, когда наконец молодой человек прибыл, он сразу после приветствия огорошил его предложением передачи всего имущества за предоставление надежного убежища ему и его семье.

Честно говоря, не ожидал такой резвости в предложениях от этого бизнесмена. Хотя его можно понять. Судя по тому, что он еще не улетел с планеты, а я видел его старый корвет, стоящий на стартовой площадке, так как приземлился по соседству, он обладал незаурядным умом и немалым запасом хладнокровия. Как бы не получить себе в будущем занозу в задницу. С другой стороны, в такой ситуации большая часть людей все-таки будет благодарна за спасение.

В принципе, сам он мне был не нужен, нужны были его мобильные фермы, производственная линия по переработке сырья в пищевые картриджи и брикеты и его работники, чтобы весь этот производственный комплекс нормально заработал на новом месте.

С другой стороны, он много лет управлял этим предприятием и сможет нести управленческие функции и дальше, после переноса предприятия на новое место к нам в систему. Тем более со сбытом и логистикой поставок готовой продукции вопросов в ближайшие лет сто не ожидается, нужно будет только непосредственное руководство производственными и складскими процессами.

Тем не менее, запросил полную спецификацию предлагаемого им имущественного комплекса, и не прогадал, чего только у него не было. По всей видимости немалую часть в его расчетных операциях занимал бартер и взаиморасчеты продукцией на другие полезные в местных колониях товары. Конечно, тут было и немало такого, на что я бы не стал тратить деньги, но если достается фактически бесплатно, то почему бы и не выгрести. В будущем в колонию подвоза не будет, любой товар не первой необходимости может сгодиться для повышения товарооборота и сглаживания дискомфорта жизни в условиях блокады.

Поэтому, прикинув все возможные минусы, я согласился. В этот прилет однозначно демонтирую и забираю производственную линию и максимальное количество мобильных ферм, а также вывожу самых необходимых рабочих и пару складных модульных зданий для их размещения.

А пока они на новом месте будут заниматься монтажом и запуском производства, я вторым и третьим рейсами вывезу максимальное количество полезных в будущем для колонии товаров. Тут и немалые запасы готового продовольствия, и комплектующие для ремонта либо сборки дополнительных ферм, и целый склад комбезов, ботинок и легких скафов, и недорогие кухонные комбайны для реализации местным, и еще целая куча полезного имущества. Даже два истребителя второго поколения в ангаре. Надо вывозить по максимуму, даже модульные здания постараюсь все прибрать, они по местным стандартам рассчитаны на безатмосферные планеты, а мне еще немало предстоит вывезти народа из этой и соседней систем, и всех надо куда-то размещать.

Попутно, пока занимаюсь демонтажем, закинул на местную доску объявлений сообщение о наборе шахтеров в закрытую систему, обязательное требование — наличие своего внутрисистемного шахтерского корабля. С десяток-другой шахтеров мне не помешает, прокормлю.

Глава 51

Несколько дней мотался между системами, вывозя новоприобретенное имущество, в результате предпоследним рейсом прихватил и то, что вроде и не сильно нужно — оборудование по производству легких металлоконструкций. С другой стороны, и лишним не будет, среди спецификаций продукции, которую можно производить на нем, имеются модульные здания, а это и жилье, и склады, и производственные помещения, в общем на будущее может пригодится. Полностью вывез персонал пищевого производства, многих вместе с семьями, а куда их девать, не оставлять же. По прилету разместил их в нескольких спешно возведенных рядом со смонтированными фермами модульных зданиях, получились как общежития по тесноте размещения, но почему-то мне кажется, что это много лучше, чем в желудках архов, и с этим все вывезенные согласны. Даже бывший владелец предприятия и его главный инженер остались довольны. Косятся слегка на моих троллов, но претензий по понятным причинам никто не предъявляет, потому как никого тут, и никто не держит, кому не нравится, легко могу вернуть на исходную.

Заодно пару дней мариновал претендентов из шахтеров. Заявок поступила куча, мне столько шахтеров не надо. С другой стороны, часть можно будет переквалифицировать в пилоты малой боевой авиации, после переобучения тех, кто согласится.

Поэтому сегодня провожу собеседования с кандидатами на переселение из шахтеров, сразу отмечая, что все они автоматически попадают в пилоты-резервисты. Пару самых наглых отсеял, несмотря на наличие свежих шахтерских корабликов. Не вызвали они у меня симпатии и не похожи они на шахтеров, скорее на бандитов в шахтерском обличии. Из заявившихся отобрал два десятка, как и планировал, остальным предложил переобучение на пилотов москитного флота. Никто не отказался. За входной билет предложил рассчитаться запчастями и агрегатами с имеющихся у них однотипных шахтерских корабликов. У меня сто лет поставок запчастей не будет, надо сразу озаботиться, так что движки, искины, реакторы, рабочие лазеры и манипуляторы демонтируются и загружаются в трюм. Еще масса народа прибавилась к населению колонии, многие шахтеры семейные, приходится вывозить и семьи.

Заодно я дал объявление о найме техников и военных пилотов малой авиации, преимущество тем, у кого имеются свои военные корабли, обязательное условие — наличие запасов продовольствия долгого хранения хотя бы на пару лет. Также объявил о приеме свободных фермеров — обязательно со своими модульными фермами, из расчета обеспечения производимым пропитанием своих владельцев плюс еще не менее десяти человек.

Здесь пока все, пора лететь в соседнюю систему, где располагается станция. Там тоже должно найтись, чем поживиться. По имеющейся у меня информации администрация снялась и оттуда, однако надо отдать ей должное, вывезла с собой максимальное количество военного персонала. Но не так и много вместилось в караван из трех кораблей. Один из патрульных корветов со станции отказался лететь со всеми и остался защищать ее жителей. Большинство пилотов истребителей тоже, вместе с самими истребителями, у них нет межсистемных гипердвижков.

Поэтому у меня задача максимально вывезти оттуда оставшийся военный и технический персонал, опять с семьями, разумеется. Это человеческие ресурсы для непосредственной обороны моей системы. Можно и отдельные модули той станции вывезти, те из которых можно собрать свою небольшую станцию уже у меня в системе, заодно снимется вопрос с размещением большей части вывозимых людей.

Руководство станцией перешло к комитету оставшихся ее охранять вояк. Смертники, конечно, но уважаю. Договорился о встрече с их представителями у меня на корабле, прилетели на знакомом десантном боте, который раньше принадлежал моим троллам.

Сразу предложил вывезти часть наиболее компактных модулей станции и ее защитников в безопасную систему. Условием поставил поступление на весь период вторжения архов в структуру обороны системы. Обозначил, что готов забрать всех военных с семьями, а также необходимый для обслуживания военной техники инженерно-технический персонал. Мне встречным условием поставили принятие всех оставшихся на станции жителей. Выяснил, сколько их осталось, оказалось около семисот человек. В принципе приемлемо, но дополнительно пояснил, что бездельники не нужны, все, кто не будет задействован в обороне и техническом обслуживании, должны будут работать на тех участках, куда я их направлю. С этим представители договаривающейся стороны согласились. Подписали рамочное соглашение о достигнутых договоренностях, и я получил полную спецификацию станции и оставленного на ней имущества.

Всякие древние суда, входящие в структуру станции мне не нужны, беру только модуль диспетчерской службы, там неплохие по местным меркам сканеры и искины, несколько разноплановых орудийных платформ, три жилых модуля, реакторный модуль, два стартовых модуля для малой авиации и модуль ремонтного дока. Размер станции после сборки у меня в системе уменьшится раз в пять, однако большая часть ее оставшегося населения должна поместиться, а главное, в результате перекомпоновки повышается концентрация ее вооружения на единицу остающейся площади.

С остальных частей станции силами местных техников демонтируются системы жизнеобеспечения, реакторы, искины, исправное вооружение. Заодно несколькими рейсами вывезем все полезное, что имелось на станции: запасы продовольствия, запас запчастей к парку истребителей, сами истребители, оружие, охранных дроидов, некоторое оборудование, в частности для переработки руды и разных мелких производств. В общем, это я удачно сюда прилетел.

Глава 52

Все это имущество и людей перевозили больше двух недель, это с учетом, что и на самой станции нашелся старый грузовой корабль первого поколения, который поставили на временный ход и который тоже принял участие в перемещении ценностей. Последними забрали стартовый модуль с остатками истребителей и охранявший до последнего останки станции бывший патрульный корвет.

В моей системе монтаж станции из модулей по новому проекту еще вовсю продолжается, но уже можно сказать, что на сегодня оборона системы существенно укрепилась.

Конечно, все эти истребители второго поколения сильно устарели и против современных истребителей архов слабоваты, но они, тем не менее, способны связывать боем противника, а у меня есть мысли, как их программно модифицировать, чтобы их боевые показатели, пусть и немного, но улучшились. Но это все еще в перспективе, а пока и так неплохо.

Население колонии у меня уже под полторы тысячи, и похоже еще разрастется, так как желающих сюда попасть хватает.

К сожалению, всех желающих принять, скорее всего, не получится, приму прежде всего тех, кто сможет усилить обороноспособность и выживаемость колонии, принести ей максимальную пользу, остальных по остаточному принципу, на кого хватит ресурсов биоферм. Жестоко? Да, но всех мы просто не сможем прокормить. У меня только со станции вывезено около семисот ртов и желудков, не участвующих в производстве продовольствия. Имеющихся биоферм хватает на обеспечение пропитания всего наличного населения колонии, пока даже с небольшим запасом, но это только пока. Еще какое-то количество ферм можно собрать из вывезенных материалов, но, чтобы их запустить и вывести на нормальный цикл производства пищевой биомассы, потребуется немало времени, а необходимые для этого специалисты пока заняты своим обустройством на новом месте и отладкой цикла производства на уже установленных действующих фермах.

В настоящий момент мне пришла пора садиться за верстку градостроительного плана. Моя база и база троллов уже и так стали стихийным центром поселка на планете. Плато, где я изначально расположился, довольно большое, так что все запланированные постройки должны войти и еще останется место для расширения на будущее. Между моей и тролловской базами оставил значительную посадочную площадку, здесь расположится местный космопорт. Далее, с отступом от границы космодрома я запланировал четыре ряда посадочных мест для стационарного расположения разноплановых внутрисистемников, которых немало притащили в систему на подвесе, многие колонисты изъявили желание сохранить их для проживания. Не все они имеют достаточно внутреннего комфорта, но в целом я согласен с их владельцами, даже самые малоприспособленные не хуже койкоместа в общежитии модульных зданий. Во всяком случае создают иллюзию индивидуального жилого пространства.

Таким образом, получились две улицы с переулками проездов через каждые пять корабликов.

С краев от распланированных улиц, состоящих из мелких судов, оставил места для парковки больших кораблей, из тех, кто захочет стать на длительный прикол. Не всем захочется висеть на орбитах в одиночестве. На планетах и на станциях жить всегда веселее.

Еще две параллельно идущие улицы начали формироваться из модульных жилых зданий, здания устанавливаются с учетом оставляемых проходов и проездов между ними.

Далее за ними расположена большая площадка, на которой устанавливаются ряды биоферм и модульные здания будущего производственного участка.

Конечно, кроме этого я оставил свободные площадки под небольшой медицинский центр, места досуга, склады для вывозимого, полезного для жизни колонии имущества.

В общем предусмотрел планировку территории поселка под основные нужды колонии и на всякий случай поставил ряд площадок под будущее развитие поселения, в резерв. В первое время людям (и троллам) будет не до этого, задача стоит первоначально выжить, минимально обустроиться на новом месте, но время будет идти, и колонистам захочется принимать участие в жизни колонии, большего комфорта. Кто-то погибнет в результате военных действий, родятся новые граждане колонии, так что грамотная планировка и запас для роста поселения пригодятся.

Глава 53

Сегодня решил слетать в еще одну аграрную систему, расположенную немного в отдалении от основных маршрутов, но не глобально, и туда, где мы еще не были. В ней есть обитаемая слабозаселенная планета, на которой наверняка осталось брошенным некоторое количество нужных колонии биоферм, оборудования и имущества. Заодно есть неплохой шанс разжиться нужными специалистами, из числа тех, что не смогли по разным причинам покинуть планету.

Заодно недалеко от выхода из астероидного поля подвесил собственноручно собранный и настроенный на досуге навигационный маяк для того, чтобы попадающие в систему, приглашенные мной переселенцы могли сориентироваться в каком месте им надо собираться для последующего проведения конвоя. Самостоятельно им внутрь защищенного периметра попасть можно, но с абсолютной вероятностью летального исхода, автоматизированная малая боевая станция вскрывает на близком расстоянии даже современный боевой корабль пятого поколения.

Полетели мы как всегда тремя кораблями, чтобы вывезти людей и полезное имущество максимальным объемом. Время до вторжения архов идет на дни, с каждым новым вылетом риск нарваться на их передовые силы все выше.

Да, при подходе к планете в этой системе возникает тягостное впечатление. На защиту выдвинуты все оставшиеся в наличии, в основном внутрисистемные силы. Это в основном истребители и штурмовики первого и второго поколений, но есть и несколько вооруженных гражданских судов. Практически все межсистемники уже ушли отсюда вглубь, поближе к границам Содружества, в эфемерной надежде спастись. Здесь остались смертники, те, кому, как и в соседних системах, не хватило места на уходящих кораблях.

Я не опасался нападения на мое соединение, даже втроем мы легко разнесем местную защиту в лохмотья. Тем не менее я проявил вежливость, вышел на связь и объяснил, что мы прилетели забрать брошенное на планете бесхозное имущество и интересующих нас специалистов. У меня поинтересовались, кого я набираю и какие шансы выстоять там, куда я потом лечу, против вторжения. Объяснил, что шансы неплохие, система хорошо укреплена, и, если у них есть желание присоединиться к силам самообороны, могу также прихватить с собой и их. Хмурый тип с фрегата, запросившего связь, поинтересовался, как быть с их семьями. Пообещал забрать с семьями. В свою очередь поинтересовался количеством оставшегося на планете населения. Получил ответ, что от шестисот до восьмисот человек, большей частью малоимущие фермеры. В принципе, как раз нужные мне специалисты, особенно если у них модульные биофермы.

Поселения на этой планете компактные, их всего три, небольшой поселок рядом с космопортом и два фермерских поселка на некотором расстоянии, в получасе движения на гравиплатформе.

Первым делом занялся потрошением поселка. Вокруг него хватает биоферм, из них добрая половина мобильные, можно спокойно демонтировать и складировать в трюмы.

Пока мои технические дроиды занялись этой полезной деятельностью, прошлись с троллами по местным складам. Склады распахнуты и брошены. В основном здесь сублиматы и иное продовольствие долгого хранения, но есть и товары так сказать народного потребления, в основном списанное с военных складов имущество, либо гражданские товары, привезенные сюда, так как они устарели и их не удалось реализовать в Содружестве.

Даже несколько глайдеров и гравиплатформ нашли. В принципе если будет оставаться время и место в трюмах, заберу и их, реализую потом колонистам. Собравшимся вокруг местным сообщил, что заберу с собой медиков, техников и пилотов без всяких ограничений, фермеров при наличии модульной биофермы с выходом готового продукта, достаточного для пропитания их самих и еще не менее десяти человек.

Модули должны быть демонтированы и подготовлены к погрузке, права на них передаются в обмен на места в корабле.

Присутствующие разбежались оповещать других и заниматься демонтажем. Правильно, время надо экономить, времени у нас мало.

В здании местного космодрома нашел склад запчастей для состоящей на вооружении сил местной самообороны малой авиации. Это тоже забрал в первую очередь. Трюмы кораблей наполнились довольно быстро, жилые каюты и коридоры тоже оказались забиты людьми под завязку, остающимся пояснил, что еще вернусь за ними вторым и третьим рейсом, а пока повезли первую партию к себе в систему. Тут еще тот момент, что всех их надо где-то размещать, а у меня уже не хватает свободных зданий. Оставшаяся на планете часть дроидов совместно с появившимися среди колонистов техниками занимается монтажом имеющихся у меня в наличии модульных зданий, но их не хватит на всех, в результате пока часть фермеров будет вынуждена жить на своих же биофермах. Там как правило есть разные технические закутки, где можно организовать лежаки, но комфорт, конечно, отсутствует полностью.

Если будет получаться по времени, мы постараемся демонтировать и какое-то количество брошенных на планете модульных зданий, особенно жилых,

По прилету в домашнюю систему даю задание колонистам первым делом монтировать биофермы, затем жилые здания, потом уже все остальное по остаточному принципу. Привезенных людей пока вынужденно размещаю в зданиях складов, там есть системы жизнеобеспечения, потом раскидаем по фермам, а там уже будем думать, как разместить постоянно.

За три дня сделал даже не три, а четыре рейса, но вывез всех остававшихся жителей, все модульные биофермы, некоторое количество полезного имущества, несколько десятков жилых модульных домов, и напоследок даже демонтировал и забрал модульное здание местного космодрома.

Доставленный разношерстный москитный флот частью пристроил на монтируемую станцию, частью, из тех что совсем старье и некондиция, пока отправил на планету на отстой. Как появится время, займусь их программной и технической модернизацией. Прилетевший с нами фрегат второго поколения отправил на боевое дежурство и охрану системы, там же сейчас обитает и бывший патрульный корвет третьего поколения, ранее дежуривший в соседней системе.

Не могу сказать, что то, что я делаю неинтересно, интересно, и еще как, особенно с учетом того, что предстоит нам всем впереди, но устал я как собака, отдыхать не успеваю и скучаю по размеренной жизни на Земле. Долго вспоминал, какого персонажа сам себе напоминаю. Перебрал целый ряд киногероев, нет, все не то. Потом все же вспомнил, деда Мазая, с зайцами.

Глава 54

К слову, о вечном, у кого-то мог возникнуть вопрос, а не сторонник ли я целибата. Скажу честно и откровенно, отнюдь. Однако с момента моего перемещения в миры Содружества, у меня постоянно возникают какие-то причины откладывать решение этого вопроса. То был древним стариком, и по понятным причинам особого желания не было и сроки жестко поджимали. То оказался здесь, во фронтире, и незадолго до вторжения архов. Тоже как-то не до этого постоянно. Мотаюсь практически не переставая, креплю оборону, устаю, несмотря на молодое состояние организма. Да, временной откат зафиксировал меня в возрасте около 19 лет, судя по приблизительным оценкам нейросети.

Это все было, во-первых. Во-вторых, некогда особо рассматривать кандидатуры, люди перепуганные, в панике, разбираться кто там из женского пола свободен буду потом, когда все утрясется и мы наконец выйдет из режима аврала.

В-третьих, тут у меня под боком сканер биологического происхождения образовался, а точнее троллка Элая. И она очень внимательно смотрит на все более ли менее симпатичные мордашки, которые временами оказываются в зоне моего зрения. И что-то мне кажется, что это изрядно отпугивает от меня возможные кандидатуры.

Ну и, в-четвертых, это отношения с самой Элаей. Не сказать, что они напряженные, совсем нет, даже наоборот, между нами практически полное взаимопонимание, да и сама девушка ничего так себе, слава богам, троллки отличаются от троллов меньшим ростом и большей изящностью. Если троллы в среднем на голову выше среднего же человека, и обладают мощным развитым костяком и значительной мышечной массой, то троллки более похожи на человеческих женщин, опять же в среднем, такой, знаете ли, типаж спортсменок — пловчих или метателей копья. Та же Элая с меня ростом и даже поизящнее других мне знакомых троллок, но назвать ее худосочной язык не повернется. Хотя и излишнего веса явно ни грамма, тут еще и долгий период полуголодного ожидания первой группы моих троллов на корабле явно сказался.

Во время войны, да и после нее, смешанные семейные союзы человек-тролл стали не редкостью. Тут сказалось то обстоятельство, что троллов осталось лишь десятая часть от нынешнего их числа, численность их населения пострадала в результате военных действий с архами очень серьезно.

При этом так сложилось, что в таких семьях преимущественно состояли из тролла-мужчины и человека-женщины, из-за нехватки на всех них троллок, насколько я понимаю. Тем не менее были исключения и из этого правила, в основном между выдающимися экземплярами мужчин из людей и отдельными троллками. Сложно человеческим мужикам конкурировать мужиками из троллов в глазах их женщин.

Генетика обоих видов была настроена так, что виды нормально скрещивались и давали здоровое потомство, первые эксперименты, так сказать, в этой области были поставлены лет через десять после начала войны. В настоящее же время тролловское сообщество довольно закрытое и самодостаточное.

Особенность генетики, проявившаяся в смешанных семьях, это то, что человеческие женщины, при зачатии ребенка мужского пола, рожали мальчика-тролла, а женского пола — человеческую девочку. У троллок было все диаметрально наоборот. Но об этом станет известно позже, а пока ни люди, ни недавно присоединившиеся к Содружеству троллы не знают о таких особенностях в их генетике. Кстати, все это подтверждает теорию, что и люди и троллы являются разными ветвями потомков так называемых древних, которые похоже и намудрили с геномом обоих рас, возможно, чтобы в результате смешения не было слабого потомства.

Это я все к чему. Я не являюсь расистом, и к своим троллам отношусь более чем хорошо, они это заслужили своей безоговорочной поддержкой всех моих начинаний, доказав тем самым свою полную адекватность.

Не заметить внимательных взглядов Элаи, периодически бросаемых на меня, невозможно. Как и взглядов ее братьев и остальных троллов, бросаемых уже на нас с ней обоих. Вместе с тем, несмотря на взаимную симпатию углублять наши с ней отношения мне пока совершенно некогда. А сама она похоже не до конца уверена в перспективности таких отношений для продолжения рода. У меня тоже пока нет повода рассказывать троллам о всех известных мне нюансах у смешанных браков с людьми. Могут и не понять. Опять же, сейчас таким знаниям взяться абсолютно не откуда. Тут только практические эксперименты, так сказать, позволят прояснить обстановку в данных вопросах.

Поэтому пока все сложилось так, как сложилось, а как там будет дальше — покажет жизнь. Ну реально не до этого мне пока, в последние несколько дней вообще восстанавливаться ложусь на ночь в медкапсулу. Ну как ночь, часа четыре-пять, а дальше снова подъем и дела, дела, дела. Никогда не работал в таком режиме, пока жил на Земле.

Глава 55

Вчера с утра, когда мы с троллами чистили от полезного имущества поселения в соседней системе, мне на нейросеть поступил видеозвонок, с виртуального экрана которого мордатая личность, облаченная в военную форму Содружества, представилась их аналогом земного звания полковник, начальником департамента по торговле списанным флотским имуществом Восьмого флота, и предложила выкупить со скидкой в 20 процентов военную технику, оружие, одежду, медицинские принадлежности и прочее по списку, который я получил буквально тут же отдельным файлом. Среди предложенного в спецификации все было в основном третьего поколения, хотя имелось кое-что и второго. Цены по местным меркам были немаленькие, даже с учетом предложенной скидки, и тотальной распродажей это назвать было нельзя. По всей видимости и представители других анклавов сопротивления получили аналогичные предложения, видимо в расчете на то, что все равно смертники, и их деньги им уже не помогут, а так можно попытаться хоть немного продлить агонию. Очень цинично, поэтому я сообщил в ответ, что все очень дорого, предложенный товар сильно устаревший и в предстоящих военных действиях представляет для меня мало интереса. Конечно, это был чистейший блеф, я бы с удовольствием все забрал, тем более что деньги оставались как у меня, так и у троллов, а в ближайшем будущем я точно знал, что они не будут представлять никакой ценности. Думаю, что и другие колонисты ради такого дела тряхнули бы мошной, тем более, что я мог подать им это под соусом своих аналитических выкладок об ожидающемся коллапсе для наличных денег нынешнего образца и безнала, хранящегося на счетах банковской системы, которая с большой вероятностью скоро рухнет, как и в прошлой истории. Но я понимал и другое, перед воякой поставили двойную задачу, с одной стороны распродать имущество и получить при этом максимальную сумму кредитов, с другой, обеспечить этим военным имуществом остающихся сопротивленцев, тем самым пусть и ненадолго усиливая их в грядущей бойне с архами и давая лишнюю небольшую фору для подготовки самого Содружества. Присутствует тут и третий момент, все это списанное военное имущество уже где-то здесь, и все равно будет потеряно, исходя из трезвого расчета наступательной мощи архов и оборонных сил очагов сопротивления фронтира и военных сил самого Содружества. Поэтому, с учетом всего вышеизложенного, а также того, что военные с большой вероятностью уже окончательно списали данное имущество на небоевые потери, я рассчитывал получить большую его часть по самым минимальным ценам, а по возможности забрать и остальное бесплатно, как тут говорят, в качестве бонуса. Поэтому попросил оставить идентификатор местного представителя для связи, если меня вдруг что-то заинтересует, либо дать ему мой, если цены существенно снизятся в ближайшее время. Видимо полковник меня понял правильно, да и директива по усилению местных сил самообороны тоже сработала как надо, потому что буквально через пару часов со мной связался уже местный представитель распродающих военное имущество интендантов. У этого фейс был уже вполне похож на лицо, к тому же он прекрасно понимал, что его уже тоже списали, как и то имущество, которое он здесь до этого распродавал.

По сути меня интересовала минимальная цена его товаров, а его хотя бы гипотетическая возможность выжить, а если ее нет, то подороже продать свою жизнь. Это оказался отставной флотский вояка, которого за предыдущие боевые заслуги пристроили на относительно теплое место продавана ненужного флоту имущества. Поговорив с ним немного по душам, я сделал подсечку и выдвинул предложение, от которого он и остававшаяся с ним группа вояк не могла отказаться — предложил присоединиться к нашему анклаву в обмен на все имеющееся у них имущество, а там было даже несколько истребителей уже известного мне образца третьего поколения. Взамен мы перечисляем в финансовую часть Восьмого флота минимальную выкупную сумму, а вся группа бывших вояк поступает на службу в наши силы самообороны и обеспечивается жилплощадью и продовольствием на весь период боевых действий с архами.

Уточнив расположение анклава и схему формируемых линий обороны, бывший вояка, взяв короткий таймаут на обсуждение с другими членами его группы, дал свое согласие и даже сам подсказал минимальный порог цены, за которую его уполномочили из метрополии передать остающееся имущество местным защитникам, чтобы все у нас сложилось. Меня эта цена более чем устроила, поэтому, накинув на итоговую сумму пять процентов сверху, для обоснования качества работы местного представителя, я перечислил сумму через найденный в распотрошенном космопорту банковский платежный коммутатор. Заодно посоветовал своему визави и другим его товарищам не разрывать контрактов с флотом, поскольку если они, отбиваясь тут, смогут пережить период экспансии архов, то впоследствии, после окончания войны, смогут получить за весь этот период свои воинские выплаты, а вооруженные силы Содружества уже успели перейти на режим военного времени, и сейчас жалование военных начисляется по повышенным ставкам. По сути, метрополия их кинула, оставив здесь смертниками. Мне этот совет тоже ничего не стоил, я в данном случае хотел лишь в хоть какой-то мере восстановить справедливость по отношению к брошенным метрополией людям.

Как оказалось, располагалась данная военная лавка на базе списанного флотом военного транспорта еще второго поколения, будучи удачно загнанным неглубоко в одном из метеоритных полей соседней системы, а обязанности курьера-доставщика заказываемого местными товара выполнял легкий крейсер третьего поколения, приписанный к этому складу. В результате флот продал мне даже эти два корабля, причем по местным меркам просто за бесценок. Так они получали с уже потерянного и списанного имущества хоть что-то. Группа вояк получается досталась бонусом.

Глава 56

Теперь надо лететь в ближнюю систему, где я ранее поимел возможность прикупить грузовик. В ней тоже еще должно оставаться какое-то количество населения и модульных биоферм. Кроме того, там тоже могли остаться какие-то силы самообороны. Так и мотаемся по окрестным системам, но пора уже закругляться, опасность нарваться все выше.

Сегодня, как только мой корабль появился в зоне связи, ко мне обратились представители местного клана контрабандистов. Они тоже вычислили, что у меня где-то рядом есть надежное убежище, раз я пылесошу ресурсы по системам. Вот и выкатились через одну из местных досок объявлений с предложением присоединиться. В принципе мне на таможенные ограничения Содружества положить с прибором, а в остальном контрабандисты торговцы как торговцы.

Тем не менее навел справки о них у долгожителей с перемещенной станции, отзывы дали нормальные, так что принял и их. Три корабля привели господа контрабандисты, два вооруженных грузовоза, наполненных продовольствием и разным имуществом и корвет сопровождения третьего поколения. Даже модульное жилое здание с собой притащили, подготовленные к выживанию товарищи. Выделил им в поселке участок под здание, даже установили сами. Трое из клана изъявили желание работать шахтерами, на своих внутрисистемниках, новые шахтерские кораблики притащил в своем трюме один из грузовозов. Дал разрешение, только объяснил, чтобы равномерно осваивали астероиды по всей внутренней поверхности, не углублялись в одно место, а то так и наружу со временем прогрызть новый путь можно, а в свете войны с архами нам это не надо.

Контрабандисты поинтересовались моим мнением, успеют ли они забрать и привезти остальное свое имущество. Объяснил, что по моим прикидкам до вторжения в этот сектор остается край неделя, и в последние ее пару дней лучше не рисковать, иначе вместо имущества можно оказаться на жвалах архов, посыл мой оказался понят, все-таки торговцы, даже те, которые контрабандой, умеют соразмерять риски с возможной прибылью и сохранять при этом главное — жизнь. В качестве вступительного взноса за вхождение в колонию контрабандисты передали три истребителя и штурмовик, все третьего поколения, так что флот системы растет. Корвет я приписал к охране станции, а грузовики сами контрабандисты решили после последнего прилета в систему присоединить в качестве временной части станции.

В оставшийся короткий зазор по времени слетал уже слаженной тройкой кораблей в еще две соседние системы, помню по ним расклады, что гораздо менее развитые, чем все ранее мной посещенные.

В них, тем не менее, набрал и модульных биоферм, и запасы готового продовольствия, и вывез остававшихся в этих системах фермеров и прочих жителей, благо их было немного. Забрал с собой и остававшиеся в системе силы самообороны, совсем куцые, к слову. Всего несколько внутрисистемников, первого и второго поколения. Не знаю, как они покажут в результате себя в столкновениях с архами, на начальном этапе, по истории помнится, только истребители третьего и четвертого поколения достойно и на равных держались против легких истребителей архов — основного оружия космического ближнего боя со стороны арахнидов.

Тем не менее выбирать особо не из чего, пришлось загрести все что есть, придется ставить устаревшие боевые внутрисистемники в заграждение, вторым и третьим эшелоном, чтобы они добивали уже потрепанные и одиночные цели, прорвавшиеся сквозь основные заслоны в виде прикрытого старыми орудиями туннеля, малой боевой станции, второй станции и кораблей первого эшелона, куда войдут все боевые межсистемники и малая авиация, начиная от третьего поколения и выше.

В прошлом витке истории малая боевая станция отбивалась в автоматическом режиме одна, и отбилась. В этот раз, ее поддержит немаленький по местным меркам, собранный с бору по сосенке флот.

С другой стороны, в прошлый раз боевая станция защищала только себя, теперь же за спиной выстраиваемых эшелонов обороны находятся живые колонисты, все те, кто собрался здесь, чтобы выжить.

Один из основных, так и не решенный мною вопрос, это запуск работ по терраформированию планет. Конечно, я понимаю, что общий объем таких работ и объем необходимых материальных вложений огромен, но тем не менее хотелось хотя бы попробовать. По факту, специалистов по терраформированию в окрестных системах не нашлось, удалось собрать только крупицы самых общих данных, которые имелись в базах по агротехнике собранных мною в системе фермеров. Часть тех растений, которые использовались при выращивании в биоферам, при определенных условиях могли давать семенной материал, который можно было пробовать высеивать на открытом грунте.

Эти растения изначально выводились для произрастания в жестких условиях не приспособленных для жизни планет. Этим материалом и можно было попробовать засеять предварительно взрыхленные местные камни и пыль. Разумеется, выживет и даст потомство только небольшая часть, но в планы я это тем не менее заложил. Затраты в данном случае были не высоки, а вот последствия лет за сто были сложно предугадываемы, возможно даже и зарастание планеты выжившими и приспособившимися культурами. Срок небольшой, но старт последующему терраформированию это даст, и даже создаст запасы дикорастущих растений, которые после определенной переработки можно будет употреблять в пищу, добавляя к выращенным на биофермах.

Глава 57

Мотаясь по соседним с моей системам и выбирая среди оставленного в беспорядке имущества то, что может пригодиться для жизни в колонии, пересекся в местном, уже брошенном космопорту со странной группой, бродящей вокруг пассажирского кораблика, оказавшегося сильно переделанным корветом второго поколения. Сначала они настороженно меня дичились, но увидев, что я совершенно не обращаю на их группу внимания (мне не мешают, а спасение утопающих — дело рук самих утопающих, нас так в детстве учили) и видя вдумчивое потрошения мною местных складов, они все-таки пришли к правильным выводам сами, сами подошли познакомиться и узнать, есть ли куда мне лететь. Вопрос был совершенно очевидно риторическим, что называется зайцы поинтересовались у деда Мазая, знает ли он, где берег, поэтому я только хмыкнул, ожидая следующего. Он не замедлил появиться, видно же, что группу конкретно приперло. Они наконец спросили, можно ли присоединиться ко мне в полете туда, куда я затем направляюсь, подразумевая постепенное заполнение трюмов перетаскиваемым моими дроидами имуществом. Кстати, в этот раз грузили будущие ценности колонии и троллы. А что, осознали всю глубину открывающихся перспектив и еще я сказал, что время по моим прикидкам сильно поджимает. Да и для себя в том числе грузят и возят то.

Поинтересовался у подошедших, что они за люди и что тут делают. Оказалось, что вот кто-то из живущих в Содружестве, поработав год, ну или два, иногда и три, летит отдыхать на курортные планеты, а данная конкретная группа граждан решила пощекотать себе нервишки и слетать на экскурсию по системам дальнего фронтира, и оказалась таким образом здесь перед самым началом войны с архами, как говорится, приз Дарвина в студию.

А теперь, поняв, что действительно запахло жаренным, причем то, что жаркое в самой короткой перспективе будет приготовлено из них самих, находящиеся на отдыхе граждане Содружества решили осчастливить меня и других колонистов своим горячим желанием присоединиться к формирующейся колонии. Как я понял, кто-то из них оказался обладающим высоким интеллектом, и проанализировав местную информацию, находящуюся в свободном доступе, узнал о моих активных действиях по набору фермеров и специалистов, а также что я регулярно потрошу брошенное имущество. И теперь вся эта группа незаменимых специалистов просто жаждет влиться в наши тесные ряды членов таинственной колонии, вдумчиво отбирающей себе спецов.

Откровенно говоря, после заслушивания истории обстоятельств их здесь появления, я сильно усомнился в интеллектуальном уровне данных «специалистов» и запросил подробности. Оказалось, что не все так плохо, мужская часть среди них была пилотом средних кораблей (он же пилот корвета), инженером с завода по выпуску дроидов, и парой техников с этого же завода, это одна компания. А вторая компания состояла из четырех представительниц офисного планктона Содружества, занимавшихся по роду занятий сбытом продукции какой-то корпорации. Познакомились, сообразили на восьмерых, подгадали с отпусками и полетели.

И если от первой половины экипажа корвета была несомненная польза в перспективе (сам корвет тоже можно было дооборудовать и использовать в обороне системы), то вот что делать с остальными? Хотя показатели интеллекта были неплохими, по местным меркам, и переучить на что-нибудь полезное в будущем можно, например, на медицину и обслуживание медицинского оборудования. А то это направление у нас пока слабо закрыто. Медкапсулы, ввезенные мной из будущего, считаются вполне качественными и актуальными по своему технологическому уровню, картриджей у меня тоже имеется хороший запас, а вот специалистов кроме меня и условно одного тролла нет никого.

Запасов продовольствия у этих недоразумений с собой практически нет, скафов всего четыре штуки. Благотворительностью я не занимаюсь, поэтому поставил вопрос, в чем конкретный интерес для меня лично и колонии в целом от присоединения их в том виде, который они из себя представляют.

Все дружно меня заверили, что они набьют все свободное пространство своего кораблика под завязку тем, на что я укажу, а одна из офисных предложила принять как вклад принадлежащую ей реликвию — медальон древних, который передается в их семье со времен прадедушки, и который в свою очередь этот медальон где-то и откопал. За время пребывания здесь видел краем глаза и слышал краем же уха о всякий таких древних штуках, и что некоторые из них ценились на десятки миллионов кредов.

В принципе, количество уже завезенных на планету и боевую станцию (небольшую часть на всякий забросил и туда) биоферм с большим запасом перекрывает потребности в питании уже сформировавшегося количества населения колонии. Однако и впускать внутрь защищенного периметра бесполезных людей не имею никакого желания, поэтому сделал вид, что зачел предложенный медальон в счет стоимости входного билета, дал указание грузить все продукты длительного хранения, которые им попадутся, и попутно, если конечно удастся разжиться, добыть все попадающиеся им скафандры. Чего-чего, а этой позиции ощущается нехватка, не критичная, но все же. Конечно, взял бы их и так, но зачем поощрять людей быть балластом, пусть привыкают приносить пользу обществу. А то расслабленные они тут все слегка в этом времени. В том времени, откуда прибыл я, люди в Содружестве были гораздо собранней и деловитей, видимо война сказалась.

Кстати, чем черт не шутит, может и удастся продать эту безделушку задорого после окончания войны, поэтому отправлю ее в свои формируемые стратегические финансовые запасы из концентратов высокоценных металлов. Медальон, упакованный в прозрачный контейнер, забрал, а капитану-пилоту корвета скинул необходимые навигационные карты и расчет маршрута движения в нашу систему. Закончив очередной сбор ценного, отправились четырьмя кораблями теперь можно сказать уже домой.

После прилета в систему и проводки внутрь периметра корвет традиционно включил в систему обороны, указав его место в боевой схеме и сектор контроля, а сам, выгрузив очередную партию вывезенного брошенного имущества, решил вынуть и внимательно рассмотреть полученный артефакт. Открыл контейнер, вытряхнул на столик медальон, сделанный по виду из какого-то легкого серого сплава, и взяв его двумя пальцами, повертел в разные стороны. Неожиданно, медальон скомкался в кляксу, которая растеклась по ладони. Попытался сбросить эту субстанцию на стол, однако ничего не вышло, она довольно быстро впиталась в кожный покров. Вот зашибись, посмотрел ценную вещицу. Повертел ладонью, однако от медальона не осталось и следа. В ощущениях тоже ничего не поменялось. Решил на завтра узнать у троллов, слышали ли они о чем-либо подобном, с ними у меня сложились самые близкие рабочие отношения среди всех остальных колонистов.

А на утро, проходя вблизи мимо медкапсулы, увидел сквозь пластиковый корпус какую-то мешанину линий. Постояв, присмотревшись и сопоставив то что вижу с технической схемой медкапсулы, понял, что это я таким образом вижу металлические составляющие части медкапсулы — каналы энерговодов и тончайшие линии блоков управления и распределения лекарственных веществ. Поскольку до этого ничего подобного не видел, решил, что это последствия действия древнего медальона, благополучно переработанного и усвоенного за ночь моим организмом. По факту «ценнейший» артефакт оказался аналогом обычного в Содружестве тестера-сканера, разве что теперь он встроен в мое тело и поэтому всегда при мне, не потеряется. Вот ей Богу, лучше бы продал.

Глава 58

С момента взлома основного искина боевой станции и получения полного доступа к контролю над ней, самым первым моим действием было выдвижение ее ближе к внутреннему входу в тоннель, на расстояние эффективного огня ее пушек. Именно боевая станция является основным узлом самообороны нашей домашней системы в разработанной мною схеме. Имеющихся межсистемных боевых кораблей разных поколений и истребительно-штурмовой авиации теперь вполне хватает, чтобы по боевой тревоге их поднять и перекрыть двумя эшелонами обороны ту область, в которой эффективность огня станции снижена или полностью отсутствует. Третий эшелон тоже вроде как присутствует, но в нем только совсем старички или инвалиды — малая авиация первого поколения и вооруженный мирняк, изъявивший желание встать в боевой строй. На удивление есть и такие, еще недавно совершенно отчаявшимся людям снова есть что защищать и чего терять. Так что не смог им отказать, однако поставил их на самый дальний рубеж и дал строгое указание держать его и не лезть в свалку боя, буде таковая возникнет, на первых двух эшелонах. Будут, если что, подбирать и толпой запинывать чудом уцелевшие и прорвавшиеся мимо боевой станции и остальных одиночных представителей москитного флота архов.

Следующим стало освоение мной помещений боевой станции и закладка резервов на экстренный случай. Ранее, в помещения, куда у меня уже имелся доступ, я отгрузил несколько биоферм, сделал закладку продовольствия длительного хранения, а также перегнал и поставил на боевое дежурство свои истребители четвертого поколения, времени им отсюда выдвинуться на место боевого дежурства займет значительно меньше, чем при старте с импровизированного космодрома планеты.

Боевая станция изначально фактически моя личная, и на нее практически никто не имеет доступа, кроме как под моим контролем, потому что она — мой страховочный вариант на случай беспорядков в системе либо массированного прорыва в систему архов.

Поэтому, получив пролный доступ во внутренние помещения, прежде всего тщательно их обследовал и сравнил с имеющейся на главном искине схемой, были по слухам прецеденты, когда находились изрядные несоответствие в комплектации, проще говоря, настроенные на одну комплектацию искины ставились по ошибке на другую. Все основные функции такая станция несла как положено, но в результате некоторые помещения оказывались не учтенными и просто терялись. Нет, я сам планирую в случае отсутствия таковых потеряшек создать несколько таких небольших пространств для себя лично, убрав упоминание о них из схемы станции. Просто если есть возможность сделать недорогую дополнительную страховку, то почему бы и не да, да и с детства люблю такие потаенные, от всех остальных, убежища.

Так что и на данной конкретной станции, несмотря на ее относительно небольшие размеры, нашлась парочка подобных мест, которые я сразу же и укомплектовал небольшими закладками личного оружия, автономными миниреакторами, пищевыми синтезаторами, спальными местами, водопроводом и сливом. Получилось по-спартански, но имелась возможность пересидеть, помыться, поесть, поспать, сменить одежду и оружие, а что еще нужно одинокому космическому хм… волку?

Следующим этапом было создание на станции обособленного пространства с ограниченным доступом в другие помещения для моих троллов.

Хоть будущая война окончательно примирит в Содружестве две расы, но то в Содружестве, в условиях постоянных активных боевых действий, боевой сплоченности и возникшей вследствие этого боевой дружбы, и взаимной поддержки. Как будет в местных условиях, где, как я сильно рассчитываю, ситуации с активными боевыми действиями будут лишь эпизодически, и с гораздо меньшей интенсивностью, я не знаю. Вполне возможна такая вероятность, что ныне скрыто тлеющая расовая неприязнь между населяющими колонию людьми и троллами может вспыхнуть и перерости в активные боевые действия, и троллы, ввиду их численного меньшинства, могут их не пережить. Правда, я думаю, что количестве не переживших такие события людей будет значительно больше, но все же. Я постараюсь не допустить таких ситуаций, да и сами троллы с пониманием относятся и совершенно не провоцирут конфликты, но лучше заранее создать для них политическое так сказать, убежище, а иначе стоило ли их спасать.

Да и боюсь, что в случае конфликта людей и троллов я буду склонен занять сторону троллов, так как в последних я уверен гораздо больше. Так что и мне в этом случае вероятнее всего придется переселиться к себе на станцию.

Поэтому зарезервировал за троллами внутри боевой станции казарму и небольшую стартовую площадку для истребителей. Рядом в большом техническом помещении развернул три биофермы, а по соседству с ним склад пайков и пищевых картриджей, куда складировал и небольшой запас комбезов, пригодятся. Также дал доступ их грузовозу к стыковочному узлу по соседству со стартовой площадкой. Сам грузовоз никуда на боевой станции не войдет, придется им троллам в случае чего пожертвовать, а вот мой легкий крейсер четко входит в один из посадочных карманов в условно нижнем секторе станции.

Далее занялся настройкой искинов боевой станции, чтобы предусмотреть передачу управления над ними троллам на случай моего пропажи в течение пяти лет без моего подтверждения. Случаи бывают разные, троллам об этом, разумеется, известно не будет, и только по истечении пяти лет с моей пропажи либо по получении моего кодированного ключа троллы смогут получить доступ к управлению боевой станцией, при этом права высшего администрирования все равно останутся за мной. Те же действия запланировал провести и с искином своей базы на планете.

Глава 59

Через объявление о наборе фермеров и специалистов, оставленному на местных виртуальных досках, ко мне обратился представитель одной из компаний наемников. Люди в это время, как я понял, особо не рвутся в дальний фронтир, и если попадают сюда, то по случаю, правда вырваться обратно потом получается уже далеко не у всех, ну а теперь и подавно. Данная группа наемников оказалась нанята на сопровождение транспортов с товарами для населения фронтира, целый крейсер третьего поколения, легкий по классу, как у меня. Были и другие наемники, шла проводка целого каравана. Конкретной данной группе не повезло, один из транспортов должен был доставить заказ в одну из местных систем, для чего придя в общую точку, отделился, и в сопровождении крейсера и двух фрегатов пошел далее по своему индивидуальному маршруту. Жирная добыча, не смотря на довольно сильное по местным меркам сопровождение, заинтересовала пиратов, у которых здесь хватало осведомителей, и на них напали. Завязалась драка, пока крейсер сдерживали постоянно меняющая друг друга свора устаревших кораблей, фрегат один за другим вывели из строя, а затем накинулись и распотрошили транспорт. Перегрузить весь товар не успели, взяли только треть, в ее составе в основном что называется самый филей — емкий, дорогой и ликвидный товар. Когда крейсер наемников отбил атаки и подошел ближе, с транспорта уже снялась последняя команда, перегружавшая добычу. Корабли пиратов отошли группами, дальнейший бой для них потерял смысл, добыча оказалась зубастой, да и основной куш сняли, дальнейшие потери оказались бы неоправданными.

Транспорт оказался со стандартными повреждениями, движки, один фрегат не подлежал восстановлению, другой удалось поставить на минимальный ход и отправить за помощью. В конце пришло пару местных нанятых грузовозов, груз перегрузили и отправили в систему, где его ожидали, транспорт зацепили буксиром и отправили туда же, крейсер пошел в сопровождении, и тут всех застали мои вирусные новости об архах.

Транспорт кое как починили, и он, набрав местного населения, откочевал в сторону ближайшей крупной станции, расположенной по направлению пути к Содружеству.

Фрегат поставить на полноценный ход так и не удалось, так как разбежались и торговцы запчастями, и технические специалисты. В настоящий момент наемники решили поврежденный фрегат бросить, и проанализировав обстановку, как и многие другие думающие, обратили внимание на мою активность в секторе и сделали выводы, что я где-то организовал базу, как они подозревают в одном из плотных астероидных полей, чтоб переждать вторжение. Предложили присоединиться к силам моей самообороны в составе своего крейсера с объединенной командой, снятой с двух фрегатов.

Галосеть пока еще не блокировалась, хотя, как я подозревал, изрядно чистилась цензорами, поэтому рейтинги этой команды наемников оказались в доступе, рейтинги нормальные, команда из бывших вояк, так что мне и колонии они вполне подходили. Единственное, посоветовал отогнать все же фрегат, который был пусть и на слабом, но ходу, своим ходом в систему, а сам взял координаты второго, чтобы вдумчиво разобрать его на запчасти. Таким образом фрегат с минимумом команды отправился к нам домой, ожидать проводки внутрь, а мы полетели потрошить его донорского собрата. Где потом иначе запчасти брать, да и разборка битого фрегата занимает гораздо меньше времени, чем разборка битого крейсера, в силу разницы в размерах их агрегатов и меньшем их количестве у фрегата.

Этим и занимался остаток дня, до системы его расположения лететь было пять часов, а целого и полезного оказалось в нем не так много, как мне хотелось бы. Но все же это третье поколение, не второе и первое, в основном ранее распространенное на местности. Так что и здесь время потрачено с пользой.

Глава 60

Наконец-то появилось время позаниматься проектом бомбы, которым уже давно хотел заняться, но все не было свободного времени. Это с тем самым реактором, который снял с купленного мной неисправного грузовоза, а ныне вспомогательного крейсера.

Для этих целей откопал у себя среди нераспроданного некондиционный искин от бота второго поколения и пассивный сканер, а больше мне ничего и не надо, все остальные составляющие будущего успешного результата — сила могучего разума, крепко усвоенных знаний и нормально заточенных рук (написание небольшой программки, сборка агрегатов воедино и юстировка сканера).

Принцип работы бомбы прост, реактор работает на сотые доли своей мощности, этого достаточно для поддержания работоспособности слабенького искина и пассивного сканера. При активном сканировании со стороны получившаяся бомба — мертвый кусок металла. При вхождении в зону эффективного действия бомбы улья архов, искин задает резкий запуск реактора с быстрым выходом на режим работы в разнос. Реактор сильно изношен, к тому же я программно подкрутил все показатели его работы для максимально быстрого его выхода на неконтролируемые реакции, а далее взрыв небольшой сверхновой в локальном пространстве. Каких-либо грандиозных результатов я не ожидаю, но любому положительному буду рад. В конце концов сделано из говна и палок — практически полной не кондиции, то есть дешево и сердито. А в нашем конкретном случае будущего дефицита высокотехнологичных ресурсов, так и за вундервафлю зачесть можно.

Нашел еще пару изношенных в хлам реакторов с большим износом из числа демонтированных со старых кораблей и вывезенных со станции из соседней системы. Сделал аналогичные первоначальному образцу девайсы. Сгрузил все в трюм и полетел наружу из астероидного облака. Примерно просчитал, куда переместится корабль-матка архов при обнаружении разведчиками входа в тоннель среди астероидов. В этом квадрате и раскидал свои девайсы. Надеюсь все сработает. Как минимум пожгет и оплавит сканеры и транслирующие антенны для управления истребителями архов, в моем случае все хлеб.

Далее загнал корабль внутрь защищенного пространства, пересел на технический бот и занялся монтажом сканера недалеко от наружного выхода, системы ретрансляторов сигнала оповещения о вхождении в систему чужаков и орудийных и ракетных ловушек для незваных гостей. Для этого использовал снятые со старых кораблей пушки и ракетные пусковые, запитанные от компактных реакторов из числа имеющихся с максимальным износом, то есть тех, что не жалко. Разбросанные довольно хаотично, такие импровизированные оружейные платформы были тем не менее чрезвычайно эффективными, поскольку работали в довольно тесном пространстве тоннеля. Тем не менее постарался устанавливать их так, чтобы к ним был минимально возможный доступ из пространства тоннеля, благо походящих астероидов вокруг хватало. Вся эта работа заняла неожиданно много времени, провозился почти неделю, значительная часть времени уходила на подбор оптимальных мест для установки, да и сам монтаж орудийных систем занял немало.

Тем не менее все когда-нибудь заканчивается, завершился и этот этап необходимых работ.

На данный момент в системе уже свыше двух с половиной тысяч человек (и несколько десятков троллов). Думаю, что на сегодняшний день здесь одна из самых крупных, и уж точно самая защищенная от вторжения архов колония в этом секторе дальнего фронтира. Да, не все из ранее задуманного удалось реализовать, но основные необходимые из запланированных действия выполнены, решен вопрос с возобновляемыми запасами продовольствия в достаточном для обеспечения населения колонии, взломан и взят под контроль основной искин боевой станции и получен полный доступ внутрь ее пространства.

Переселенцы обеспечены необходимым минимумом жилой площади, по крайней мере койкоместо имеют все. Часть живет на своих, внутрисистемных в основном, кораблях, либо снимает свободные каюты на чужих, других я разместил в модульные здания, собранные с бору по сосенке и установленные на расчищенном и выровненном плато.

Получилась блочная застройка: моя база, база клана троллов, действующая площадка космодрома, отстойник для припаркованных корабликов, в которых живет часть населения колонии, далее поселок, состоящий из разнокалиберных модульных зданий, производственный участок и сектор модульных биоферм.

Созданы запасы и резервы продовольствия, одежды, имеются пусть и небольшие, но запасы запчастей и агрегатов для ремонта боевой техники. Завершен монтаж перемещенных из соседней системы модулей космической станции, размер станции сильно уменьшился, но совет станции уже вновь начал лепить дополнительные, не предусмотренные проектом, части, так к станции добавлен один из прилетевших в систему кораблей беженцев. Поняв, что его грузовоз теперь не востребован, капитан корабля предпочел присоединиться к пространству станции и тем самым расширить свое жизненное пространство.

Запущена работа шахтеров, настроен комплекс по переработки руды в концентраты металлов. Полученные концентраты пока идут на склад, а особо ценные — ко мне в сейф.

Выработана система расчетов во внутрисистемных кредитах, всем колонистам открыты расчетные счета. И, хотя пока полного доверия к этим деньгам нет, многие предпочитают сразу отоваривать полученные на счет местные деньги или вообще расчет бартером, тем не менее, в основу расчета цен на товары и расценок на работы и услуги кладется местная валюта.

На очереди оборудование небольшого медицинского центра, запуск участка по производству модульных зданий и индивидуальных коттеджей. У меня в разученных базах есть несколько проектов, которые могут быть воспроизведены на имеющемся в наличии оборудовании.

В общем жизнь в колонии, несмотря на отсутствие многих привычных вещей и присутствие некоторой нервозности в ожидании нападения архов, понемногу нормализуется.

Кстати, вероятнее всего, соседние системы уже под контролем архов и в них нет оставшихся в живых жителей.

Глава 61

Дошли у меня руки и до переделки тролловского грузовика во вспомогательный крейсер. Лишняя боевая единица в обороне не помешает, тем более, что необходимые части и агрегаты имеются еще собранные по местам боев в будущем. Капитан возражений не имеет, тролльская община тоже. Так получилось, что новообретенные мною троллы плавно и незаметно объединились с ранее обретенными. Понять их можно, их в процентном отношении к остальному населению колонии, состоящему в основном из людей, всего ничего. С другой стороны, они стоят у истоков образования колонии вместе со мной, и только троллы имеют частичный доступ в помещения малой боевой станции, которую я все же считаю личной, по праву того факта, что именно я взломал и переподчинил ее главный искин. Кроме того, я сторонник разделения власти системой сдержек и противовесов, как в США, например. Там она существует в таком виде уже более двухсот лет, их народ живет счастливо, а сами штаты еще и успевают нагибать весь остальной мир. Ну и противоположная ситуация с единоличным диктатором как в России, причем на протяжении еще более длительного периода, известна всем.

Ну да вопрос не в троллах, вопрос в троллском корабле. Основные орудия на нем не пострадали, но предназначены они все же для перестрелки с более крупным противником, а обороняться в нашей домашней системе предстоит от легкого и юркого москитного флота архов. Поэтому необходимо установить дополнительное количество пушек активной обороны и увязать управление ими желательно на отдельный искин. Слава богу, запас и пушек, и искинов у меня имеется. Рассчитал инженерную схему их расположения, загнал на корпус корабля своих дроидов и работа закипела. Сам отобрал необходимое количество пушек и выделил из запасов один из вспомогательных искинов, доставшихся при разборе среднего крейсера. Должен получиться вполне зубастый корабль. Не полноценный крейсер, конечно. Но для полноценного взаимодействия с легкими истребителями архов самое то. Пока дроиды претворяли мою схему в жизнь, сам тем временем занялся еще одним насущным делом, программным апгрейдом собранной с миру по нитке малой авиации колонии. Для начала разработал облегченную программную версию апгрейда истребителей второго и первого поколения, за основу взял алгоритмы программы апгрейда их аналогов третьего поколения, но многое пришлось урезать и подстраивать под конкретику технических решений, имевшихся у их более старших товарищей. Это оказалось неожиданно долгой и муторной работой, на которую у меня между другими делами ушло более трех дней. Тем не менее все когда-нибудь заканчивается, закончил я и с этим проектом. Программными решениями не обошлось, нашлось что оптимизировать и по технической части. Заниматься непосредственной заливкой и калибровкой программного обеспечения, а также технической доводкой древних истребителей лично я не собирался, передав пакеты готовых решений инженеру и техникам жилой станции, они должны справиться с этой работой, да и такая техника в основном прикрывает именно эту станцию. В условиях боя в открытой местности, ни у станции, ни у прикрывающего ее отряда старых истребителей не было никаких шансов, весь бой до их полного истребления занял бы не более получаса. Здесь же, фактически в тепличных для нас условиях ведения боевых действий, когда поток истребителей архов будет заходить не густым широким охватом, а узко направленным постепенным потоком, до эшелона обороны жилой станции дело скорее всего просто не дойдет, а если несколько изрядно потрепанных истребителей архов и долетит сюда случайно, то имеющиеся здесь, пусть и сильно устаревшие встречные силы должны легко с ними справиться.

Отослав пакеты разработанных модификационных решений, проследил и отъюстировал работу смонтированных пушек активной обороны на троллском грузовозе. Все пушки работают вполне нормально, а с учетом залитой на искин программы согласования их работы — даже очень хорошо, вполне на самом современном техническом уровне.

Больше ничего менять не стал, в конце концов вспомогательный крейсер — он и есть вспомогательный, это второй эшелон обороны, его основная задача — добивание недобитков от взаимодействия с первой линией обороны.

Я сразу после первого прилета в систему смоделировал пропускную способность тоннеля с учетом известных мне технических характеристик истребителей архов, получалось, что более, чем по два-три за один раз и с разрывом в дистанции между передними и задними звеньями в не менее несколько корпусов истребители архов к нам внутрь проникать не смогут.

Искины боевой станции получили технические характеристики и методику распознавания москитной авиации арахнидов, а также указание при их распознании открывать безусловный огонь на поражение с объявлением красного уровня тревоги по системе. Все предпринятые шаги должны позволить нам достойно сдерживать даже втрое большее количество архов, чем то, что уже побывало тут в прошлый виток истории этой системы. Цифры у меня есть, все было зафиксировано главным искином боевой станции.

Глава 62

Так получается, что население колонии активно прирастает присоединяющимися самоспасающимися и нами спасаемыми. Стоит большая суета по размещению, постоянно возникают разного рода вопросы, кому и где можно поставить внутрисистемник, модуль или просто разместиться на койкоместо. Я стараюсь брать себе на разрешение только самые узловые вопросы, спихивая более мелкие и рутину на стихийно возникшее местное самоуправление. Слава богам, пока все и всё понимают, и значительных конфликтов не возникает, а все возникающие споры и разногласия разрешаются мирно и путем переговоров. Лично я не сторонник силовых методов решения тех ситуаций, которые можно решить путем взаимных уступок, и последовательно провожу данную политику здесь в колонии. Могу себе позволить, пока за мной самая крупная сила, и поддержка подавляющего большинства. А если кому-то что-то и не нравится, то пока это никак не афишируется. Самые простые и понятные отношения у меня с троллами. Пока они еще продолжают оставаться у меня в найме и честно и добросовестно отрабатывают условия своих контрактов. Они повсюду со мной в моих метаниях по окрестным системам, видят обстановку своими собственными глазами, и все правильно понимают. С Элаей и ее братьями у меня даже сложились вполне дружеские отношения, как и с капитаном тролловского грузовоза, мы часто обедаем вместе и обсуждаем дальнейшее обустройство и развитие колонии. В частности, моя идея максимального сохранения товарно-денежных отношений насколько это будет возможно в условиях военного времени, наряду с социальной поддержкой бедных колонистов не подачками, а именно предоставлением работы, которая обеспечит их и жильем, и питанием, и необходимыми товарами, встретила полное понимание троллов. В отличие от людской части населения, в виде стихийного самоуправления, с теми пришлось поспорить и даже слегка надавить. Вскоре троллов придется перевести на новые отношения, переход на военное положение неизбежно повлечет формирование другой структуры взаимоотношений, чем в условиях мирного времени. Уже сейчас троллы выбирают свою оплату на восемьдесят процентов товаром, и лишь двадцать процентов берут местными кредитами.

С людьми все сложнее, с одной стороны они благодарны за их спасение, с другой они многое потеряли и испытывают изрядный дискомфорт от проживания на бескислородной планете. У некоторых не осталось вообще ничего, кроме смены белья, выделенного койкоместа и некоторых разученных баз знаний. Им сложнее всего, первая эйфория от того, что они оказались спасены, сменилась тревожным ожиданием, как будет складываться их жизнь дальше. Семейным, у которых есть свое жилье в виде модуля или внутрисистемника, да даже в виде биофермы, попроще. У них, как правило, есть свой запас продовольствия на некоторое время, своя обособленная территория, куда не заходят посторонние, даже свои самостоятельные дела по благоустройству. Тем не менее, я дал задание стихийно возникшему поселковому самоуправлению по максимуму задействовать всех свободных от личного обустройства лиц на оплачиваемых общественно-важных работах. Оплата начисляется в местных внутрисистемных кредитах на открытые на каждого колониста счета, за которые все колонисты могут оплатить проживание в предоставленном колонией социальном жилье, питание в организованной общественной столовой, купить имеющиеся в продаже товары и оплатить услуги (пока в основном мои, но надеюсь, что в дальнейшем товарооборот среди населения за местные кредиты будет увеличиваться). Пока в ходу и натуральный обмен, и расчеты кредитами Содружества, номинированными на чипах, препятствовать им не вижу смысла, постепенно все утрясется само собой. Многие колонисты знакомы друг с другом, так как являются выходцами из одной системы и ранее жили в одной местности, тем не менее я стараюсь селить новоприбывающих вперемешку, так они быстрее перезнакомятся, и адаптация населения колонии в целом на новом месте пройдет полегче.

Потихоньку люди привыкают к виду троллов и к тому, что троллы активно участвуют в жизни колонии, являясь моей группой поддержки. Сильно надеюсь на то, что необходимость сплотиться перед общим врагом не позволит людям и троллам переругаться между собой. Тем не менее, необходимые приготовления на случай такой ситуации сделаны, и, опять же надеюсь, что такая страховка окажется излишней, но мне нужны и те, и другие, как и им самим, и я постараюсь донести эту идею до большинства собравшихся в системе.

В целом же, несмотря на активную подготовку к боевым действиям с архами, жизнь колонии потихоньку налаживается. Психика человека довольна пластична и позволяет быстро приспосабливаться к изменяющейся обстановке, как в сторону улучшения, так и в обратную сторону. А в новой колонии условия складываются не самые худшие, по сравнению с теми, которые были у людей, когда они жили в соседних системах. Жизнь во фронтире далеко не мед, а здесь основное отличие от их прежней жизни в основном в том, что по планете приходится передвигаться в скафах.

Глава 63

Вот какого я полез в эту систему? Нет, резоны, конечно, были серьезными, как минимум попытаться разжиться еще одним боевым кораблем четвертого поколения, оставленным здесь для прикрытия научников. Что тут делали научники? Ковырялись в планетоиде, который судя по его форме и осколкам, разбросанным по его орбитам, когда-то был целой планетой.

Научная экспедиция была направлена сюда после того, как здесь были обнаружены вездесущими шахтерами остатки базы древних.

Все легко отделимое давно отделили и вывезли, а вот отделяемое с трудом и стационарные постройки как раз и изучала группа ученых. Откуда я об этом узнал? Так прилетели эти голубчики на сигнал моего маяка и попросились в наш теремок.

Боевой фрегат четвертого поколения был приписан к их экспедиции для охраны, а вот все руководство боевым кораблем оказалось случайно уничтожено аннигилятором — найденной пятиугольной формы площадкой внутри одного из откопанных строений. Почему уничтожены? Так горели синим пламенем и горстки черного пепла остались от каждого. Из оставшегося экипажа был только один пилот, который мог управлять аварийным ботом с гипердвигателем на всего один прыжок. На нем все оставшиеся, как узнали о угрозе вторжения, сюда и прилетели.

Фрегатом я управлять мог вполне, кроме того, под большим секретом глава экспедиции порекомендовал прихватить скрученный ими агрегат, который вроде как, по их предположениям, являлся малой копией найденного ранее в другом секторе дупликатора, и мог в теории в случае своей инициации синтезировать необходимое имущество, при наличии соответствующих необходимых материалов конечно. Малый то он малый, а так по размерам в треть от бота, на котором они сюда явились.

Вот не смог я в таких обстоятельствах передавить свое амфибиевидное, взял коды частичного допуска к фрегату, захватил дроида-взломщика, технических дроидов, способных к переноски тяжелых крупногабаритных предметов, охрану из штурмовых дроидов, и на всякий случай запасов на несколько месяцев, вдруг придется пересиживать в системе. Отказал троллам в их желании лететь со мной, не могу себе позволить так рисковать другим, и снижать обороноспособность системы тоже не хочу. Передал Элае и ее братьям коды временного доступа к малой боевой станции, объяснил, что если не вернусь в течение оговоренного в скриптах срока, то управление станцией и моей базой на планете перейдет к ним. После чего отправился на аварийном боте научников, его не жалко в случае чего, выручать столь ценное для колонии и меня имущество.

Прилетел, сразу нашел стоящий на поверхности планетоида фрегат, приземлился рядом, воспользовался полученным кодом допуска и подключил в соответствующий аварийный разъем своего дроида-взломщика, который сразу занялся своей привычной работой. По выданному прогнозу ему этим еще часов десять заниматься, поэтому пока решил посмотреть на развалины древних. Интересно, все-таки местная история, да и агрегат с функцией дупликатора надо осмотреть и прикинуть, как его погрузить в трюм.

Несмотря на полученную инструкцию, вход в нужные катакомбы нашел не сразу, пришлось побродить по поверхности в заданном направлении. Оценил агрегат, в принципе дроиды должны справиться, хотя его массы не замерял, но и сила притяжения на планетоиде едва ли треть от обычного Ж.

Вышел на поверхность и тут услышал баззеры тревоги, выдаваемые фрегатом. Бежать к нему далеко, да и толку, если полного доступа все равно нет. На кого так среагировали системы корабля в принципе понятно. Решил отходить обратно в катакомбы. Не дай боги, если архи сюда сунутся, но все же малый шанс пересидеть есть.

Не получилось пересидеть, пошла выгрузка десантно-штурмовой волны, не много, несколько сотен, разведка и зачистка, но мне хватит, отдал приказ четырем взятым на борт штурмовым дроидам связать архов боем, дроиду-взломщику — попытаться вывести реактор корабля на режим работы в разнос, а сам ломанулся внутрь катакомб. Почему внутрь? Нет, я не надеялся пересидеть разведку архов в привычных им подземных ходах, я понял, что других вариантов у меня не осталось, и хоть пот холодил спину от принятого решения, я пробирался к аннигилятору, который был обозначен на виртуальной карте подземелий красным, и у меня было только одно желание — не попасть на жвала архов и уйти, забрав с собой побольше врагов. С собой у меня был только бластер, им много не навоюешь, но я всерьез рассчитывал на аннигилятор, действие которого цепляет не только ступившего на него, но и всех, оказавшихся поблизости.

Я уже почти слышу усиленный сенсорами скафа стук многих десятков паучьих лап за моей спиной, архи приближаются быстрее, чем я убегаю. Однако и я уже близко от зала с аннигилятором. Пришла на ходу мысль, что возможно у древних тут была подземная тюрьма, а в этот зал отправляли приговоренных к смертной казни. Что только не лезет в голову перед финитой ля комедией. Резко сворачиваю ко входу в искомый зал и краем глаза цепляю передовой авангард архов, появившийся в конце коридора.

Оббегаю вдоль стенки расположенную на полу зала фигуру аннигилятора, и начинаю стрелять в сунувшихся первыми передовиков архского производства. После появления в помещении десятой особи, разгоняюсь и запрыгиваю внутрь периметра уничтожителя. А в голове только две мысли: успел и размен один к десяти не самый плохой, хоть и ценю я себя выше. А потом так захотелось домой, что просто сил нет. Увидел синее свечение на поверхности своего скафандра, заметил факела из архов, порадовался тому, что все было не зря и отключился.

Силуэт человека, ступившего на площадку, стал призрачным, пока не исчез полностью, а продолжавшие набиваться в портальную залу архи вспыхивали и мгновенно выгорали, поскольку срабатывал механизм защиты оборудования от проникновения чуждых форм жизни. Человек был определен искином как представитель технического персонала нижнего уровня, подтверждением чему был освоенный им на минимальном уровне технический сканер. Он четко сформулировал мысль, где хочет оказаться, и эта планета находилась в регистре искина базы архонтов, однако по данной планете стояли ограничения на провоз на нее отделимого технологического оборудования. На человеке такого запрещенного оборудования было хватало — примитивные нейроустройства, допотопный скаф, такое же допотопное оружие, даже одежда. В обычное время человек не прошел бы допуска на перемещение на закрытую планету, однако ситуация была внештатная — нападение на базу и угроза жизни персонала. Поэтому в точке сборки человеку был оставлен лишь устаревший технический сканер архонтов, он был интегрирован в организм на клеточном уровне, изъятию не подлежал и являлся маркером его статуса. Остальное было удалено, поскольку подпадало под запрет на допуск на планету. Там его должны принять и переместить далее, в места, которые открыты ему по допуску. Небольшой сбой в программе доставки из-за временного искажения не должен был повлиять критично на организм доставленного.

На поверхности планетоида тоже было горячо, ибо дроид-взломщик, получив последнюю команду, пошел по короткому пути — успел отключить искин фрегата, подключиться напрямую к реактору корабля и запустить программу приведение показателей его работы в разнос. Взрыв фрегата выжег все в немалом радиусе. Человек в принципе сделал в ситуации все что смог, остальное теперь должны были доделать силы того молодого государственного образования, которое возникло на останках могущественной цивилизации.

Конец первой книги.

Краковяк вприсядку

Глава 1

Интерлюдия.

Пункт приема на Терре работал в аварийном режиме, сказались испытания ядерного оружия зародыша местной цивилизации в непосредственной близости, что вызвало сдвиг пород, частичное разрушение и блокировку портального зала. Функции приема и отправки работали без проблем, а вот сборка не осуществлялась.

Получив в аварийно-эвакуационном режиме матрицу техника низшего звена, с минимумом допустимого инвентаря, искин пункта приема был вынужден перебросить его в единственную оставшуюся в допуске локацию, где имелся аналогичный пункт приема. Там тоже действовали технологические ограничения, но не настолько жесткие, как на Терре, поэтому в матрицу перебрасываемого по эвакуации техника была встроена стандартная техническая нейросеть и загружена минимальная база для работы с оборудованием Архонтов.

В пункте приема на Джелае перед сборкой эвакуированному добавили базу знаний местных языков в том объеме, которые имелись десяток веков назад.

Сборка прошла по стандартному техпроцессу, без каких-либо отклонений от оригинальной закладки, с учетом попутных удержаний и добавлений.

Откровенно говоря, я думал, что все, отбегался. Хорошо помню, как распадался на атомы. Во всяком случае, когда я обрел ясность сознания, сильно этому удивился, ну и порадовался, чего уж там скрывать. Антураж вокруг меня явно и сильно поменялся. Я оказался лежащим в стандартном комбезе в неудобной позе, вокруг больше не было стен зала с аннигилятором, в который я сам себя загнал, не было защищавшего мою бренную тушку скафа, не было аптечки и бластера, и нейросеть на запросы не давала отклика. Вместо этого были пещера явно рукотворного вида с полусферой выхода, рядом аккуратно сложенными в кучку лежали абордажный меч, десантный нож и пара сухпайков, которые я до этого на всякий случай всегда носил в кармане скафа. Подсветка присутствовала, но откуда она бралась понять было невозможно, просто ровный мягкий фон вечерних сумерек.

Сказать, что в данный момент я сильно расстроился потерянному имуществу было нельзя, ведь я только приготовился отдать концы навечно, и единственное, чего я действительно хотел в тот момент, это не закончить свое существование на жвалах у архов. И еще, я очень хотел оказаться дома, на Земле. Пусть она и безнадежно отстала в своем технологическом развитии от Содружества, но подустал я от него. Тем более что развитых миров Содружества я вовсе даже и не увидел, а попав во фронтир, как будто оказался в местном аналоге России — отсталые технологии, аграрно-ресурсная экономика, низкие ставки заработков и преимущественно нищее население. В общем все как у нас. Если сначала я на это не обращал внимания из-за различных технологических игрушек, которые мне достались по случаю, то потом, попривыкнув к нюансам, это все более стало бросаться в глаза.

Так что теперь, опершись на локти, я рассматривал окружающую меня действительность, совершенно не похожую на таковую на исходном планетоиде в последней посещенной мною звездной системе. Во-первых, явно был воздух, пригодный для дыхания. Во-вторых, другая обстановка. Взгляду было не за что зацепиться, сферическое помещение как сферическое помещение, где есть я и остатки моего имущества. Разбрасываться имуществом не стоит, его и так мало, поэтому прицепил к поясу меч и нож, сунул в технологический клапан комбеза оба пайка, хорошо, что стандартный военный паек лишь немного больше стандартного же земного сникерса.

Знаю, что это было бы огромной удачей оказаться именно на Земле, но я знал о существовании немалого количества планет земного типа, и на какой именно из них я оказался, еще предстоит узнать. Значит «аннигилятор» имеет и другие функции, правда списывает за такие услуги определенную плату — часть имеющегося при тебе в этот момент имущества. И, наверное, не со всех, все-таки научники говорили, что экипаж фрегата именно сгорел, как горели при мне архи, а не распался на атомы, как я. Ладно, скаф и бластер стоят жизни, поэтому зачтем за проезд. Пора двигаться дальше, поэтому вышел в единственный проход из помещения, полусферический тоннель, освещаемый аналогично основному помещению, который примерно через метров триста вывел меня в небольшую пещеру, в которой естественным образом выглядящая скальная щель открывала проход в невысокий отнорок, из которого ощутимо тянуло сквозняком. Оглянувшись и посмотрев наверх, увидел под потолком пещеры еще одну щель, похоже туда и вытягивало входящую массу воздуха. Памятуя причины образования сквозняка, протиснулся через скальную щель и двинулся, сильно пригибаясь, узким отнорком наружу. Еще метров через сто или чуть более оказался в еще одной пещерке, в которой на уровне груди имелся лаз, закрытый густыми кустами, сквозь ветви с листьями которых пробивался дневной свет. Часть ветвей пришлось подрезать, маскировка — дело хорошее, но иначе было не пробраться, после чего извиваясь аки змей на линьке, выбрался наружу и встал на небольшой скальной полке, от которой вверх и вниз шли два «камина». Высота до условной «земли» была метров около пятидесяти, камин был достаточно узким чтобы, двигаясь в распор руками и ногами, спокойно сползти вниз, что заняло буквально пять минут. Сзади приличный скальник грядой уходит вверх метров на семьсот-восемьсот, под ногами курум (россыпь крупных камней), немного дальше виднеется альпийский такой луг с цветочками, в конце которого идет митинг с толпой внизу и несколькими фигурками наверху невысокого одинокого скального пальца.

Пока вокруг нет ничего, что подтверждало бы наличие высоких технологий на данной планете. Не заметил я поблизости соответствующего мусора, следов техники или каких-либо строений в горах и на Земле редко встретишь. Посмотрел на небо — на небе были густые белые облака, и инверсионных следов пролета летательных аппаратов видно тоже не было.

Первой проблемой был мой внешний вид, неизвестно где я оказался и как встретят одинокого путника в стандартном комбезе Содружества с мечом и ножом. Нет, если на планетах Содружества, то нормально встретят, ну как повезет, в зависимости от сектора. На Земле могут принять за чудака, приехавшего приобщиться горной энергией, но за меч могут и предъявить как за холодное оружие. Как встретят конкретно здесь совершенно непонятно, но пока меня не видят, серый цвет комбеза неплохо сливается с серым же цветом скал.

Так что одной из первых моих задач ставлю озаботиться добычей какой-нибудь местной одежды. Встречают то по одежке, а я и издалека вижу, что под пальцем собрались в кожаных одежках, а наверху явно в тканных, и для тех и других мой прикид явно кичевый.

Вторая проблема образовалась из-за того, что я уже хотел есть и пить, а пока ничего, напоминающего воду я не видел. Есть насухую паек не очень охото, горло будет драть, так что поиск воды также являлся крайне насущной задачей.

Третьей задачей было определиться на местности и понять, хотя бы примерно, где я нахожусь, и чего мне ожидать от окружающей меня действительности, и в этом плане основной вопрос, который меня занимал, а кем населена данная планета. Хорошо если людьми, другие разумные, скажем, троллы мне бы, наверное, тоже подошли. Как там кстати мои троллы справляются, интересно?

Для решения всех этих трех задач надо было двигаться дальше, ибо с того места, где я находился в моменте, они не решались никак.

Поэтому встал с валуна, отряхнулся от пыли и пошел в ту сторону, где проводилось собрание, наличествующие крики с которого с вероятностью указывало на какое-то бурное обсуждение.

Еще несколько раз попробовал обратиться к нейросети, но безрезультатно. Вскоре курумник закончился, и я вышел на край луга, что уже радует, идти стало легче, это вам не козлом скакать по валунам.

Метров через пятьдесят движения меня явно заметили и отправили группу встречающих, голов в семь. У встречающих были в руках какие-то пики и немалых размеров тесаки, бежали они в мою сторону весело, и что-то громко орали. На всякий случай я решил тоже обнажить меч, береженого боги берегут, как известно. Попытался приветственно помахать рукой, но это не возымело никакого эффекта, семерка как бежала, так сходу на меня и напала.

Рожи у всех нападающих были отвратные, фигуры массивные, уши звериные, зубы острые, вонь от тел изрядная. А дальше завертелся короткий бой, из которого я всего через секунд пятнадцать вышел один. Сначала пытался не наносить увечий, но уже через три секунды понял, что меня-то в ответ рубят по-настоящему, поэтому быстро и закруглился. Остался я, вокруг меня семь трупов звероподобных с отвратными харями, впереди толпа голов в пятьдесят таких же, и наверху четверо с вполне людскими фигурами копьями отбиваются от попыток вскарабкаться к ним.

Зачтем оставшихся внизу условными врагами человечества, а наверху прогрессивными поборниками всего светлого и доброго. Как говорится, враг моего врага может оказаться и другом. Во всяком случае с ними шансов поладить больше. Пятьдесят противников в ближнем бою на холодном оружии это многовато, но может быть верхние помогут как то, да и эти сами уйдут, заметив потери в живой силе.

Не ушли. Пришлось поскакать стрекозлом, крутясь во всех направлениях, минут пять. Верхняя четверка, надо отдать ей должное тоже слезла в низ и немного поучаствовала, двоих или троих грохнули они.

Когда закончили, свежим я себя уже не чувствовал, да и вонь стояла такая, что вам бы не понравилась.

Поэтому отошел в сторонку, присев на выпирающий из земли камень, чтобы передохнуть и осмыслить произошедшую резню. До этого я только с архами в бою был, да и то дистанционным оружием, а тут местных дикарей больше пятидесяти особей положил. Тошнота если и есть, то от запаха, сам факт бойни особого отклика в душе не вызвал.

Глава 2

Первая часть похода выдалась спокойно-монотонной. За два дня отшагали несколько десятков лиг, заодно патрулируя условно нейтральные земли, расположенные между конклавами. Следы врага встречались, но в основном это были старые следы небольших групп, скорее всего разведчиков или патруля. В этот раз шли пешком, в походных сумках лежала плата за так нужное пограничному поселению оружие, лепешки и плащи, в которые заворачивались на ночь.

Подгорный народ брал в оплату за изготовляемое оружие прежде всего твердыми металлами, но где же их нынче взять, твердые металлы, все ранее открытые месторождения оказались в лапах орков, которые ни с кем не торговали, и продолжали вести последовательную экспансию.

Еще принимались драгоценные и мягкие металлы — золото, серебро, олово и медь, но и с ними было не сильно проще. Небольшой медно-серебряный рудник на территории нашего анклава еще работал, но уже давно исчерпал основные залежи и счет добываемых и выплавляемых металлов шел на десяток-полтора килограммов в полгода.

Еще до прихода на эти земли орков рудные месторождения были редки, а уровень добычи невысок, и изделия из металлов ценились высоко, а после того, как орки заполонили континент, все деловое железо было переплавлено и перековано в оружие, затем та же участь коснулась медных и бронзовых изделий. Из обихода практически исчезли металлическая посуда, утварь, фурнитура, а затем и медные деньги, ведь из меди в сплаве с оловом получались вполне приличные бронзовые наконечники для стрел, конечно до стальных им было далеко, но, чтобы всадить стрелу орку в глаз вполне хватало. У кого-то даже кинжал или наконечник копья был из бронзы. И все равно оружия сильно не хватало. Дошло до того, что на трех бойцов приходилось одно копье и пять стрел. Личные мечи и кинжалы были у немногих, топоров и секир тоже было мало. Конклавы оказались заперты на своих территориях, где была построена крепкая эшелонированная оборона, которая оказалась не по зубам оркам. Но в результате и торговля между конклавами снизилась до минимума, потому что высылать большие группы с караванами конклавы не могли себе позволить, обнажались оборонительные линии, а малые группы периодически исчезали без следа, захваченные орками.

Металлом можно было бы разжиться у убитых орков, но орки всегда приходили огромной массой, а убитых — и своих и чужих, их оружие и амуницию они всегда забирали с собой, убитых сжирали, а оружие разбирали, свое собственное у них было из дрянного железа, зато вооружены были все.

Вообще, лучшее оружие конечно ковали гномы, люди в своих анклавах тоже делали неплохое оружие, но качеством заметно пониже, а орочье оружие было самым низкокачественным, зато у орков практически не было недостатка в металле.

Троллы вроде тоже ковали немного, но у них в основном в обиходе были топоры. Эльфы не ковали сами ничего, хотя раньше и добывали металлы, но в основном мягкие. Изделия из металлов для них ковали гномы, а уже гномьи изделия любовно доводились эльфами до совершенства.

Вот и в этот раз группа несла к гномам тяжелые котомки с выплавленными брусками меди и серебра. За этот металл гномы дадут бронзовые наконечники для стрел, а если удастся хорошо поторговаться, то может быть и пару наконечников для копий. Немного, но оружия в поселениях не хватает. В их группе три воина, вооруженные копьями, один лучник, но стрел у него всего пять, остальные стажеры, из оружия у них только каменные кистени в рукавах, против вооруженного орка особо не повоюешь. Стажеры и несли основной груз, воины двигались налегке и в полной боевой готовности. Если повезет, то в обратный путь они пойдут налегке уже все, груз наконечников будет небольшой и распределен на всех, для повышения вероятности его доставки до места назначения.

Значительную часть пути они прошли, равнина осталась за спиной, прошли предгорье и нарвались на орочью ватагу уже в горах. Не повезло.

При виде орков они быстро отступили, буквально взлетев на высокий валун, места наверху едва хватило пятерым, два стажера погибли, пронзенные насквозь широкими лезвиями орочьих копий, когда замешкались на подъёме.

Это было ранним утром, сейчас светило уже клонилось на запад, орки весь день держали группу в напряжении, а ночью нападут со всех сторон, сдернут вниз и устроят свое кровавое пиршество. К слову, убитых стажеров уже разделали.

И тут на краю луга появилась серая фигура одинокого путника. Мы заметили его сразу, еще на камнях, и сделали несколько выпадов в сторону орков своими копьями, чтобы обратить его внимание. Если это разведчик из группы из другого анклава, которая тоже пришла к гномам за оружием, то если группа небольшая, они смогут незаметно уйти, а если большая, то возможно придут нам на помощь и заставят отступить орков, и у нас появится шанс. Но путник как шел, так и продолжал идти вперед, из оружия у него только меч, но даже его он не вынул, и казалось, со спокойным интересом рассматривал нас и орков.

Наконец заметили его и орки. Вожак рыкнул, и семерка оркских воинов понеслась к одинокой фигуре. Мы приготовились увидеть, как одиночка падет под ударами оркских клинков, но из короткой схватки вышел воин в сером облегающем одеянии, а орки остались лежать на цветах. Приятное зрелище, для эльфийского глаза — мертвый орк! Воин как не в чем не бывало продолжил движение к нашему валуну, правда свой меч он теперь держал в правой руке, а в левой обратным хватом длинный нож. И теперь мы точно разглядели его расу, это был человек, редкий случай в нынешние времена в наших анклавах. Людские анклавы были далеко отсюда, ближайший в нескольких сотнях лиг от Гномьих гор.

Зрелища спокойно прогуливающегося одиночки орки не вынесли, трое остались под валуном, нас охранять, а остальные, ревя, бросились в атаку.

Видя это, решились и мы, у нас появился шанс умереть красиво и не зря, прихватив за кромку с собой нескольких орков. Если одиночка пришел к нам на помощь, один против целой ватаги, то и нам не пристало больше осторожничать. Да свершится месть леса!

Глава 3

Пока отдыхал, разглядел своих новых спасенных. Все пятеро аграфы, их раса по типажу четко определилась моей разученной базой по истории Содружества. Но судя по используемому ими оружию либо совсем одичалые, либо какая-то дальняя ветвь. На наших эльфов из сказаний и баллад здорово смахивают. Толкин бы точно порадовался такому близкому знакомству. Видно пора бы уже и мне с ними познакомиться.

Но меня опередили. Один из аграфов с копьем заговорил первым. Не скажу, что я его совсем не понял, но язык, на котором тот изъяснялся точно не был не общим языком Содружества, ни одним из тех, что я свободно знал, скорее какая-то модификация. А я оказывается знал несколько языков, во всяком случае приветственную фразу о долгом пути и каком-то анклаве я разобрал.

По наитию решил заговорить на наречии, которое почему-то в голове воспринималось как высокий эльфийский. Загнул фразу, мол приветствую странников Великого леса, которых мне приятно лицезреть в данной местности, слегка неподобающей нашему несомненно высокому статусу.

Теперь с легким изумлением и недоумением смотрели на меня уже аграфы или кто они тут, эльфы, наверное. Понять то они меня поняли, но взглядами друг на друга пытались определить, это у кого тут такой высокий статус. Поняв, что по-видимому это некий церемониальный язык, перешел на общее эльфийское наречие, тут уже барьеров в речи не возникло.

Меня спросили, куда я держу путь, я сообщил, что путешествую издалека, интересуюсь здешними местами. А что я еще мог им ответить? Меня спросили, как я планирую поступить со своими трофеями. Они кстати своих убитых уже ободрали, сняли кожаную одежду, собрали пики и широкие тесаки, отрубили большие пальцы рук. Нашли в дальних кустах и привели рогатую скотину в количестве четырех голов, навьюченную какими-то тюками. Сказал, что я устал в дороге, и мне требуется передохнуть. Мне предложили помощь стажера в сборе трофеев, и я вот не отказался. Привык как-то, знаете ли, в последнее время работать головой, а не руками, руки мне заменяли разного рода искины и дроиды. Поэтому вполне благосклонно отнесся к тому, что убитых мною орков, примерно так их назвали, вместо меня ободрал эльфийский стажер. Далее мне предложили быть их почетным гостем, но объяснили, что сначала им придется завершить свою миссию и посетить анклав подгорного народа. Тут всего день пути, и завтра к вечеру, если ничего не случится, последовал красноречивый взгляд в сторону кучи орков, мы доберемся и сможем обменять новоприобретенные трофеи на отличные гномьи товары по одному из лучших обменных курсов в их регионе.

Не совсем понял, все ли я правильно перевел из того, что он имел в виду, но судя по всему, мы идем на некую базу, где скупают честно награбленное.

Эльфийский стажер Элиист протянул мне кожаный мешочек с разной металлической мелочью и второй мешочек с отрубленными пальцами орков. Мешок с мелочью взял, наверное, это местные деньги или во всяком случае что-то ценное, а вот насчет пальцев решил уточнить. Оказалось, что гномы там, куда мы вместе держим путь, за каждую пару больших пальцев орков выдают один стальной наконечник для стрел, а за пять комплектов пальцев можно разжиться стальным наконечником копья. Это как у нас в советские времена за уши волков патроны выдавали, вспомнил я. Видимо это некая ценность здесь, раз они готовы тащиться целый день ради этого. Предложил ему пять комплектов пальцев из моей доли, за то, что он понесет весь мешок с ними. Элиист долго говорил, что это слишком большая плата за такую мелкую по сути услугу, и что он готов нести этот мешок из благодарности за оказанную помощь, но я настоял. Заодно, раз уж у меня появился уже оплаченный источник информации, спросил о ценности добытых трофеев и расценках на постой в местных тавернах. Элиист меня заверил, что ценность трофеев, особенно металлической их части очень высока, и в сущности мне на вырученные средства уже можно будет беззаботно жить ближайший десяток лет, если я буду это делать в их поселении. Про цены в других он не знает и ничего сказать не может, но металлы ценятся везде. А уж в их поселении любой металл стоит дорого, особенно железо, а что касается готовых изделий из оружейной стали, особенно гномьей выделки, это непреходящая ценность.

Что ж, я практически гол как сокол, не считая изгвазданного в крови орков комбеза, меча и десантного ножа, поэтому разжиться непреходящими ценностями, пожалуй, будет нелишним. Иметь возможность спокойно и неспешно оценивать незнакомую обстановку, не суетясь поиском заработка на хлеб насущный, дорогого стоит.

Минут через пять после начала движения увидел в паре метров перед собой что-то круглое. Присел, однако это нечто оказалось не лежало на поверхности, а было слегка заглублено. Пришлось сорвать сухую ветку с куста и расковырять почву. Вытащил темный металлический кругляш, отряхнув от налипшей к нему земли, рассмотрел медную монету непонятного номинала с чьим-то поистёршимся профилем на одной из сторон. Монета была явно неновая, от нахождения в земле ее поверхность успела покрыться темной пленкой, кажется ее еще называют патиной. Данная находка чрезвычайно обрадовала шедшего рядом Элииста, он сказал, что гномы ценят медь на вес серебра, так как медь переплавляют в бронзу и изготавливают бронзовые наконечники для стрел, которые ценятся ниже стальных, но тоже в ходу. Вот, например, у нашего лучника, Стаарха, все стрелы с бронзовыми наконечниками. Но у них в поселении есть особо меткие лучники, так у них почти все стрелы со стальными наконечниками.

Глава 4

Идти до места, оптимального для стоянки нам предстояло примерно до заката, аграфы или все-таки эльфы вели захваченных вьючных животных, а те двигались не так чтобы сильно резво. Появилось свободное время оценить имеющиеся данные об окружающей обстановке.

Во-первых, я с максимальной вероятностью оказался не на Земле. Если только меня не закинуло во времена, описываемые Рональдом Руелом нашим Толкиеном.

Во-вторых, уровень местного производства был понятен пока недостаточно четко, но тут явно знали и бронзу, и железо, и даже сталь. Тем не менее используемое оружие всегда отражает пик развития местных технологий, а оно, это самое оружие, подзастряло здесь где-то на уровне земного средневековья.

Найденная монета подтверждает, что хоть что-то высокотехнологичное при мне осталось, в частности тот самый медальон, который растворился у меня в руках, после чего я стал видеть металлические предметы. Раньше это как-то шло фоном, металла вокруг было полно, да и нейросеть сумела подстроить мое восприятие, и я практически не обращал внимания на фоновое видение металлов.

Теперь нейросети у меня, похоже, больше не было, и в данный момент больше всего меня интересует, на какие металлы такая особенность зрения у меня проявляется, на все или выборочно. Как-то раньше не вдавался я в выяснение таких обстоятельств, не до этого было. Следуя за своими спутниками, я оглядел их и увидел, что в мешочках на поясе у них тоже присутствую какие-то металлические предметы, скорее всего местные деньги, в увязанных на местной тягловой силе кожаных одеждах орков тоже присутствую многочисленные кусочки явно различных металлов, но что это за металлы, мне еще предстоит разбираться. Важно, что похоже на этой планете любые металлы в дефиците, и мое умение видеть вблизи металлы может принести мне немалую финансовую пользу.

Еще через полчаса немного в стороне от тропки увидел еще один предмет, им оказался втоптанный в землю нож, с немного заржавевшим лезвием. Голому и нищему любое имущество в радость, а пока я вновь гол и нищ. Нож сделан из железа, следовательно, на железо мой особый взгляд тоже распространяется. Откровенно говоря, оставленный мне сканер-детектор металлов не совсем равноценная компенсация моим скафу, бластеру и аптечке, не считая нейросети с нейромодулями, с которыми я свыкся и без которых я уже реально как без рук. Почему-то думается мне, что отсутствие перечисленного скажется на мне негативным образом уже в самое ближайшее время.

Так пока шли до места привала, нашел таким же образом медную пуговицу, железный гвоздь, серебряный с отогнутым ухом кулончик и еще одну мелкую серебряную монетку.

Все, что мною уже было найдено, состояло из трех видов металла — меди, железа и серебра. В целом неплохо, но эксперимент, безусловно, стоит продолжить.

Найденное собираю, как Плюшкин, так как все эти вещи подлежат систематизации и анализу. Элиист косится на меня с явным восторгом, видимо считая меня великим следопытом и зорким глазом в одном флаконе.

Так и шли слегка в горку, пока, обогнув очередную скальную стену, не вышли к небольшому водопаду с ледяной горной водой. Чуть ниже вода промыла выемку в виде небольшого бассейна, где мы по очереди совершили короткое омовение, заодно застирав одежду от уже высохшей крови. Не знаю, как одежды у эльфов, а мой комбез отстирался полностью, и я сразу одел его снова, так как у него идеальная теплорегуляция, хорошо, что хоть его не отобрали при перемещении.

Деревьев, а соответственно и дров вокруг не было. Эльфы набрали с водопада в свои деревянные фляги воды, увидев, что у меня фляги нет, презентовали мне оказавшуюся у них лишней, как я понял, одного из их убитых товарищей. Предложили и лепешку. Я отказываться не стал, в ответ распаковал и порезал один из пайков, выложил на общий стол, которым служил брошенный на камни плащ. Эльфы явно не видели стандартных военных пайков, из чего я сделал вывод, что Содружеством здесь и не пахнет, но попробовали, и видимо решили, что это тоже такая дорожная еда, как их лепешки.

Кстати эльфийские лепешки оказались вполне недурны на вкус и достаточно сытны, а чистая ледниковая вода вообще как в сухую землю вошла.

После сытного ужина, удовлетворив самую насущную потребность, пришла пора провести инвентаризацию моих активов. И речь не о найденных мной металлических побрякушках, с ними все в порядке, почищены, подсчитаны, сложены в кожаный мешочек, местный кошель, и будут пущены в дело, а о ранее полученных-разученных мной знаниях, умениях и навыках, ибо кроме комбеза и холодного оружия больше ничего со мной сюда не попало.

Нейросети и нейромодули испарились, как и скопированные на них и еще не освоенные базы знаний. Все что перенеслось со мной, это растворившийся во мне тестер-сканер древних. Только он пока приносит мне пусть невеликую, но пользу, помогая находить бесхозный металл. С ним можно было бы смело идти в сборщики металлолома, одна из самых низовых ниш в Содружестве, которая позволяет добывать хлеб свой насущный тем, у кого с интеллектом совсем плохо.

Все мои разученные технические знания и навыки в топку, технологии данной планеты и Содружества явно несопоставимы по своим уровням развития.

То же касается всего набора пилотских квалификаций, пилотировать тут мне совершенно нечего.

Из «медицины» только теоретический раздел физиологии, и все, ни лекарств, ни методов лечения, разве что еще раздел полевой хирургии подручными средствами (при отсутствии аптечек и медицинских капсул) может сгодиться, не дай Бог, конечно. Тем не менее, в помощники хирурга— медбратья все же позволяет податься по местным меркам.

«Рукопашный бой», слава всем богам, можно использовать без изъятий. Как и «холодное оружие», только надо будет откалибровать с учетом веса, длины и центровки местные образцы холодняка, если они попадутся в руки. Для средних веков навык работы с холодняком вещь незаменимая.

«Стрелковое оружие и бой» в плане технических образцов в топку, а вот в плане стрелковых навыков, с поправкой на наличие особенностей у местного стрелкового оружия, луков прежде всего, как я понял, условно использовать можно, надо будет как-то разжиться теми самыми местными образцами и попробовать, потренироваться, может что-нибудь и получится. Эх, хотя бы игольник бы мне, снаряженный парализующими иглами, но не судьба.

«Тактика боевых групп», при условии буйной фантазии и перекладки к тактико-техническим показателям местного оружия весьма условно и с натяжкой может быть использована.

«Абордаж и контрабордаж» условно можно подогнать под местные морские корабли, вот только применяется ли он сейчас, вопрос, у меня нет никакого представления о современных местных военных кораблях и способах их взаимодействия в бою. Так что военно-морское дело для меня тоже мимо. Хотя условно могут быть использованы данные навыки при захвате-обороне зданий и сооружений, имеющих внутренние помещения. В общем в условиях войны в городе могут пригодиться, при тесном огневом контакте.

Еще есть знание единого языка Содружества и его письменного варианта, можно смело разговаривать самому с собой, не одна местная чекистская собака меня не поймет, и ни один местный лингвист в письменах не разберется, слишком разные базовые буквы, звуки, слова и понятия. Главное не начать при записи мыслей и планов писать на местных языках символами Содружества, а то так и до провала Штирлицу недалеко останется. Но и само по себе использование незнакомых шифров в местной повседневности неизвестно к чему может привести, возможно к знакомству местными аналогами дядь в серых костюмах и шляпах, да-да, помните, они в СССР носили такие.

Вроде еще хорошие реакция и глазомер сохранились, как при работе нейровычислителя.

Собственно, вот и все, что имеется. Как этим зарабатывать на хлеб насущный в условиях местности пока не имею ни малейшего представления. Рыбу наверняка поймать смогу на острогу, потерянную металлическую мелочь собирать и клады искать, вот и все, что пока пришло в голову. Ну похоже еще, что в обиду себя с имеющимися навыками не дам, а дальше жизнь путь покажет.

Надо бы у местных выяснить порядок цен на основные группы товаров и уровень доходов по имеющимся слоям населения. В общем, надо заняться потрошением информации из имеющихся поблизости экземпляров аборигенов.

Как и продумать на всякий случай свои легенду и линию поведения. Какой тут правящий режим неизвестно, поэтому качественная история моего здесь появления лишней не будет. Да и документами какими-нибудь не помешает обзавестись. Но это все после сбора более полной информации о местном миропорядке.

Глава 5

Перед сном, видя, как я устраиваюсь поудобнее на относительно ровном камне, Элиист предложил мне попользоваться широкий плащ, который остался от одного из убитых орками стажеров. Отказываться я не стал, хоть у меня комбез с ботинками имеют терморегуляцию, позволяющую минут тридцать находиться в условиях открытого космоса, спать завернувшись в плащ наверняка будет гораздо приятнее. Однако оценив качество выделки, предложил обменять его, желательно произведя расчет пальцами орков. Ну не нравится мне такие дикарские трофеи, хоть эльфы и переложили их какими травками для лучшей сохранности. Элиист, сходив посоветоваться со старшим группы Роольфом, сообщил, что вообще то вещи обычно положено вернуть в семью убитого, но семье точно больше пригодится наконечник к стреле, чем плащ, фляга и запас лепешек, поэтому, если я готов подождать с остальным расчетом, то он передаст мне эти вещи. Магазинов поблизости тут нет, купить местную одежду и еду здесь негде, поэтому я согласился, заодно узнал, что мои приобретения тянут не более, чем на десятую часть наконечника стрелы. Гномье оружие стоит дорого, как сообщил мне со вздохом молодой эльф, однако стоит того.

Судя по всему, с металлами тут швах, если у них такие высокие цены на оружие, как они вообще тут выживают тогда.