Ритм. Дилогия

Экспедицию усилили отрядом в сотню эльфийских лучников, которые на этот раз имели каждый по десятку готовых стрел и по полному колчану заготовок, обратно они пойдут уже во всеоружии.

На второй день по пути к Гномьим горам встретили разведывательный отряд орков в пару сотен голов, которые тут же решили напасть, но с таким количеством стрел ни один злобный демон орочьего происхождения не добежал, а эльфы по-быстрому ободрав металлическую добычу с орков, решили ускориться, так как такой отряд мог быть предвестником большого набега, и хоть один набег уже был совсем недавно, это отнюдь не гарантировало от усиленного дополнительным количеством орков второго. Поэтому, когда я предложил командиру экспедиции разгрузить мой товар в достигнутом предгорье Гномьих гор и дальше двигаться к гномам за заказанным оружием налегке, то немало его тем самым порадовал. Он, конечно, уточнил, что я буду с таким количеством товара делать дальше, но я его заверил, что в короткий срок подойдет другая экспедиция, которая заберет и доставит весь товар до положенного ему места, поэтому отказался и от небольшой охраны из десятка лучников, которых он предложил мне оставить.

Дождался, когда кажущаяся совсем маленькой отсюда фигура последнего эльфа скроется за дальним поворотом в горах, потом подумал, и на всякий случай дождался еще и глубоких вечерних сумерек, которые мне совершенно не мешали, смел все товары в «карман» и легкой походной походкой направился к порталу.

Решил, что откладывать дальше посещение планетоида, с которого ранее стартовал, не буду, сначала заберу с него все, что на нем осталось из моего и прочего ценного имущества, а потом уже двину на Землю в Одессу, сбывать эльфийские ткани и продукты. Думаю, что при сложившемся дефиците улетят все эти товары со свистом, главное не брать взамен инфляционные бумажки, называемые деньгами, а затариться вновь ценными для эльфов металлами, ну сколько смогу с собой унести. А унести я могу уже немало.

Глава 58

В портальном зале я переоделся и настроил комбез на функцию полной герметизации, в условиях которой голова и лицо закрываются прочным капюшоном с прозрачной лицевой частью. В таком положении у меня будет не больше часа для обследования места дислокации и нахождения своего скафа. Если скаф за это время не был уничтожен архами, то время нахождения на планетоиде можно будет увеличить на не менее, чем десяток дней, это будет зависеть от того, какой ресурс остался в системе жизнеобеспечения.

Ну вот и все, при попадании в безатмосферную среду щиток капюшона сработает автоматически, сейчас же, для экономии ресурса пока оставил его открытым, поскольку неизвестно, сколько времени займет мое перемещение порталом отсюда на планетоид. Вот вроде ничего сложного, уже привычно переместиться, забрать все ценное и обратно, но легкий мандраж все же присутствует.

В конце концов откладывать дальше уже смысла нет, поэтому сел посреди портала в удобную позу и задействовал канал перемещения на планетоид, где и оказался по ощущениям буквально через несколько минут, но я не обманывался, перемещение из Гномьих гор в Одессу и обратно происходило вообще в секунды, а и там и там за это время проходили месяца.

В месте прибытия визуально почти ничего не изменилось. Прозрачная пластина капюшона комбеза загерметизировала меня штатно, появилась информация на простеньком экране о количестве оставшегося времени для дыхания. Стараясь двигаться плавно и дышать медленно, обвел помещение портального зала взглядом. Мой скаф с пристегнутой аптечкой, бластер и даже горошины нейроустройств находились рядом с границей портала, поэтому первым делом собрал и закинул в «карман» нейросеть с расширениями, а затем надел скаф и прицепил к нему бластер. Моя новая нейросеть вполне справилась с доступом к управлению скафом, во всяком случае каких-либо отличий в его работе по своей прежней памяти его эксплуатации я не заметил. Ресурс жизнеобеспечения скафа оказался практически полным, все-таки перед тем, как лететь на этот планетоид я подготовился и заправил свой скаф свежими картриджами, поэтому без каких-либо ограничений я мог бы находиться в нем не менее пары недель, потом придется урезать функции, но воды и дыхательной смеси должно хватить в пределах месяца.

Оказавшись в своем скафе, от которого успел поотвыкнуть, отправился обследовать помещения базы. Хоть планетоид был лишь малой частью некогда целой планеты, значительный кусок базы древних сохранился, и хоть его уже основательно почистили «научники», я надеялся, что может хоть что-нибудь полезное осталось сокрытым от их глаз.

Однако, чем далее я продвигался и осматривался по коридорам и помещениям базы, тем меньше позитивных надежд у меня оставалось. Были здесь и следы присутствия арахнидов, но откуда-то я точно знал, что они давние, еще с тех времен, когда я был вынужден убегать от них. Установка дупликации оказалась на месте, и мне не составило большого труда отключить ее и упаковать в «карман», а вот моего корабля, на котором я прилетел на планетоид, на поверхности в наличии не оказалось, на его месте была лишь воронка со стеклянистыми стенками, в которые превратились пыль и камень планетоида под кораблем. Значит мой дрон-дешифровщик все-таки успел задействовать подрыв реактора, и теперь убраться с этого планетоида, иначе как через портал, у меня не получится.

Жаль, конечно, но что ж поделать, и видишь вроде локоть, а укусить никак. Будь у меня хоть самый утлый старенький кораблик с минимальным гипердрайвом, я бы смог добраться до станции, но не судьба. Проблема в том, что в обеих локациях, бывших доступными мне для перемещения через портал, уровень развития цивилизации сильно далек от передвижений в космосе, и там я даже не смогу вынуть из «кармана» мои высокотехнологичные устройства. С другой стороны, здесь мне тоже более делать нечего, все ценное собрано, а ресурс скафа не бесконечен, поэтому похоже придется возвращаться обратно, чтобы и дальше продолжать жить с мелкой коммерции, перемещая дефицитные товары через портал. Проделав весь путь обратно до портального зала, я снял и закинул в «карман» скаф, а потом попытался задействовать канал перемещения в Гномьи горы, однако он оказался не активен. Вот это меня уже напрягло. Канала перемещения в Одессу вообще не оказалось в списке, зато здесь фигурировал единственный доступный в данный момент канал перемещения, причем куда он вел, разумеется, мне было неизвестно. Попытавшись еще несколько раз задействовать неактивный канал в Гномьи горы, понял, что вариантов у меня в общем то и нет. Неизвестно куда выведет меня на этот раз кривая, но теперь я хотя бы не пустой, правда пока совершенно непонятно, что из имеющегося у меня при себе в наличии будет доступно и что из этого окажется ценным и полезным. Вот, например, у меня скопился некоторый объем золота и продовольствия. Золото — металл востребованный и в Содружестве, правда в основном не в украшениях, а в энергосоединениях, но продать его и выручить неплохую сумму в кредитах будет можно, при условии, что я попаду на какую-нибудь планету в Содружестве, конечно. Имеющиеся при мне натуральные продукты тоже должны обладать определенной ценностью. А впрочем, сколько не гадай, все равно лотерея, поэтому я наконец решился задействовать единственный доступный канал перемещения и приготовился реагировать на изменения в обстановке.

Глава 59

В этот раз кривая занесла меня в место, где мне еще не приходилось бывать до этого, галасеть здесь не работала, но признаки цивилизации Содружества явно присутствовали — в виде разрушенных орбитальными ударами зданий и сооружений, а также в виде лежащих на поверхности разбитых кораблей, все это я увидел, выбравшись на поверхность планеты. Здесь совершенно явно побывали архи, поскольку характер разрушений свидетельствовал о применении их оружия, поэтому отходить далеко от подземного хода, ведущего в портал, и помня привычку арахнидов оставлять на захваченных территориях свои колонии, я не стал.

На этот раз я переместился в действительно полноценный портальный зал, а не в замаскированное под пещеру или грот помещение, как было ранее, но в как в самом зале, так и в других помещениях постройки древних зодчих ничего полезного не осталось, кроме самого портала, понятно.

Обследование и освоение брошенного имущества никто не отменял, а мне крайне были нужны не только разные полезные технические девайсы, но и работоспособный корабль, на котором бы я мог перемещаться в гиперпространстве, хотя бы на короткое расстояние, чтобы добраться до оставленного мною поселения в закрытой астероидной системе. Поэтому надев свой скаф и сняв с поясного крепления ручной бластер, в котором еще оставались заряды, и почувствовав себя хоть немного защищенным, я отправился на вылазку к ближайшему не пережившему столкновения с планетой кораблю.

Затрофеить на этот раз благодаря карману я могу многое, но забрать разрушенный легкий крейсер целиком я пока все же не в состоянии. А было бы неплохо, имея достаточно времени и хорошую техническую базу в виде стапелей и дроидов, с такого корабля можно было бы поснимать много разных целых и ремонтопригодных полезных агрегатов. К сожалению, ни того, ни другого, а главное времени у меня сейчас не было. Заниматься серьезными внешними работами по разукомплектовке корабля на планете, захваченной архами, хоть я их пока и не видел, такое себе, крайне сомнительное приключение.

Тем не менее и просто пройти мимо я не смог, поэтому полез через первую же серьезную прореху внутрь корабля.

Внутри все соответствовало виду снаружи, то есть многочисленные разрушения были и здесь. Тем не менее, корабль покинули явно впопыхах и не все, а прошедшие затем с инспекцией архи забирали прежде всего оставленные трупы экипажа, техническая часть корабля их не интересовала.

Поэтому, добравшись до пилотской рубки, я начал с самого главного, обследовал и отделил основной искин корабля, с этим я справился и сам, хотя с техдроидами было бы явно проще. Уже закончив с этой операцией и убрав искин в «карман», я как раз и подумал, что с дроидами работать было бы легче, поэтому отправился на поиск технических помещений, где они могли находиться. Данный корабль хоть и был четвертого поколения, явно на момент своей гибели еще находился в военном строю, поэтому техническая секция должна была содержаться в надлежащем состоянии. Вопрос был в том, что по плану этой модели легких крейсеров она находилась с сильно поврежденной от удара о планету стороны. Тем не менее, добравшись до нее, мне удалось в нее проникнуть, и даже разыскать четырех условно исправных технических дроидов, остальные оказались в разной степени разрушения и неисправности. Потратив еще час с небольшим времени, я восстановил все четыре условно исправные единицы, и из оставшихся собрал еще двух работоспособных, остальных пришлось разобрать на запчасти, которые ушли в «карман», поскольку тоже могут пригодится мне в будущем.

С шестью техдроидами, управляемыми напрямую, внутренние работы стали двигаться намного легче и быстрее, так я вскрыл капитанскую каюту и вырезал целиком найденный в ней сейф, разбираться с его вскрытием решил позднее, в энергосекции снял два реактора в явно исправном состоянии, здесь же оказался и вполне рабочий резервный искин, который тоже отправился после его отключения ко мне в «карман».

Маршевые двигатели корабля были разбиты, да и большей частью находились снаружи, гипердвигатель тоже пострадал от выстрела, тем не менее я снял с него уцелевшую обмотку ускорителя, не знаю, пригодится ли она мне где-нибудь или нет, но места под такие девайсы у меня много, почему бы и не прихватить. Демонтировал и большой кусок энергокабеля, такой ЗИП всегда может понадобиться при ремонте, да и содержание золота в нем немаленькое, что позволяет его использовать и более варварским способом — путем переплавки. В столовой снял вполне исправный кухонный синтезатор, с маловыработанными пищевыми картриджами, такая штука точно пригодится, если удастся найти, где его приспособить.

Снаружи находилась уцелевшая тоннельная пушка, но заниматься ее отделением от корпуса я не стал, чтобы не выдать своего местоположения. Вместо этого я отправился к расположенным неподалеку обломкам истребителя, каким-то чудом приземлившегося на поверхность. Сильно оплавившийся снаружи, внутри, тем не менее, этот внутрисистемный кораблик сохранил вполне целую бронекапсулу, из которой пилот ушел, возможно даже и своими ногами. Судьба его неизвестна, может он не пережил дальнейшую высадку архов, но поскольку планета была раньше вполне обитаема, то забрал он только свое штатное оружие, а аварийный комплект оставил, там была не только аптечка, но и двухнедельный запас офицерских пайков, а также запасной бластер с запасом энергоячеек, который я тут же пристегнул к скафу вторым номером к ранее у меня имевшемуся. Изъял и искин истребителя, не оставлять же его архам. Больше тут брать было нечего. До остальных кораблей расстояние было существенно дальше, да и проголодался я прилично, пока занимался разборкой, поэтому решил уединиться в здании, выглядящем не так сильно разрушенным как остальные, для приема пищи и попутно обследования на предмет полезного мне имущества.

Глава 60

Обследование выбранного здания показало, что защитников искали и в нем, но похоже никого не нашли, хотя все места, где можно было бы спрятаться, оказались взломанными. Тем не менее внутренние помещения с оборудованием оказались в основном целыми. Так я дал задание паре извлеченных из «кармана» дроидов снять на кухне практически новый пищевой синтезатор пятого поколения, в техническом помещении — автономный энергоблок и воздушный отопитель, а в пристроенном гаражном модуле обнаружил добротный четырехместный челнок планетарного класса, но с возможностью достижения объектов, висящих на ближних орбитам. Здесь же был и разряженный в ноль дроид-уборщик, причина его разрядки обнаружилась неподалеку, энерговод зарядного устройства был с корнем вырван из энергосистемы здания. Все найденное я отправил в «карман», не знаю, пригодится ли где-нибудь все это имущество или в очередной раз окажется заблокированным, но раз размеры «кармана» пока позволяют, то почему бы и не взять, все равно тут без дела лежат.

Далее, устроившись на краю большой высокотехнологичной кровати, перекусил эльфийскими яствами длительного хранения, после чего решил демонтировать и забрать с собой и эту кровать тоже, вещь добротная и удобная, если окажусь хотя бы в относительно спокойном и обладающем ровной поверхностью месте, то не надо будет заморачиваться с поиском места для сна. Это вам, не забившись в скальную щель и завернувшись в эльфийский плащ, спать, тут совершенно другой комфорт сна будет.

Собственно, здесь были и другие вещи, которые могли бы представлять какую-либо пользу в будущем, но я решил не размениваться и не тащить совсем уж все подряд, а брать только действительно полезные предметы.

Поэтому, не найдя в доме ничего более действительно полезного и значимого, решил забраться через технологический лаз на крышу, чтоб оттуда оглядеться вокруг и выбрать направление для дальнейшего обследования. Вообще то, это лучше было бы сделать с верхней точки ранее обобранного мной корабля, но, как говорится, хорошая мысля…

Последовательно обойдя плоскую крышу дома со всех сторон, разглядел вдали еще один интересный кораблик — штурмовик третьего поколения, имевший, однако, по своим тактико-техническим характеристикам небольшой гипердвигатель, позволявший ему совершать прыжки на сверхмалые расстояния, буквально в пределах соседних систем. Отсюда, с крыши, он выглядел относительно целым, но каким он окажется вблизи показать сможет только его детальное обследование.

Поэтому спустившись на поверхность планеты, отправился перебежками туда. Использовать найденный челнок я не рискнул, поскольку неизвестно как архи отреагируют на передвижение техники враждебного производства в своем секторе. Точнее известно, поэтому и не стал привлекать внимания. Я в своем скафе гораздо компактнее и не даю такой засветки, как работающий гражданский челнок во время своего движения. Да и, собственно, не так далеко до примеченного штурмовика добираться, чуть больше километра. Мне главное до него добежать, там я постараюсь упаковать его в «карман», если поместится, конечно, после чего в таком же темпе надо будет бежать обратно, нигде особо не задерживаясь. И так риск довольно высок, нет у меня никакого желания сталкиваться с патрулями архов.

Короткие перебежки наконец привели меня к искомому объекту, который внешне действительно выглядел не сильно поврежденным, несколько подпалин на корпусе не в счет. Самое главное — двигательный отсек внешне был цел, а отсек пилота хоть и был закрыт и заблокирован, я знал как вскрывать подобные птички в спокойной обстановке, имелась такая информация в разученных ранее базах.

Переместить находку в «карман» удалось с трудом, видать лимит свободного пространства в нем и необходимой энергии для перемещения практически исчерпались, об этом свидетельствовали и соответствующие символы нейросети, которые я уже интуитивно понимал.

Так что, несмотря на желание обследовать обломки еще какого-нибудь из близлежащих кораблей, объективно, я смог бы прихватить оттуда только какую-нибудь мелочевку. Соотнеся риски и возможную прибыль, решил на такие потенциальные мелочи свою жизнь не разменивать, и отправился в обратный путь к портальному залу, до которого мне еще добраться незамеченным надо.

Видно, на этот раз я ничем не прогневал поднебесную канцелярию, потому что все так же, перебежками, добрался до объекта древних строителей без приключений, и в самих лабиринтах переходов тоже никого не встретил.

Теперь мне главное надо добраться до планетоида, там не спеша вскрыть и переподчинить себе искин найденного штурмовика, после чего провести его диагностику, и если он на ходу, то можно будет отправиться на нем в созданную когда-то колонию. За пару-тройку последовательных прыжков он до нужной системы должен дотянуть, если, конечно, окажется на ходу. Навигационные карты тех промежуточных и целевой систем у меня в памяти, откуда-то я это точно знаю, и выстроить маршрут смогу.

Так что осталось не так много, и первым делом вновь переместиться на планетоид.

Глава 61

А вот с перемещением у меня опять не заладилось. Адрес перемещения снова был неактивным, и несколько моих попыток его активировать потерпели неудачу. Зато было целых два новых активных адреса для перемещения, и оставалось только определиться с выбором, что делать дальше. К сожалению, я по-прежнему не имел ни малейшего понятия относительно системы перемещения в целом и конкретных координат, по которым я могу переместиться. Все новые места перемещений познаются мною только экспериментальным путем, и хотя пока мне везло, относительно конечно, я понимал, что до бесконечности это продолжаться не будет.

Сейчас у меня был выбор из двух неизвестных, и так же неизвестно было, смогу ли я хотя бы вернуться в эту систему. Тут у меня тоже локация не особо привлекательная, но тут хотя бы пусть и бывшая, но система Содружества, и при наличии у меня хотя бы более ли менее рабочего по состояния корабля и навигационных карт, отсюда можно было бы попытаться убраться своим ходом. Да, риски, да, высокие, но тут хотя бы известная часть звездного пространства, и карты есть. А если меня перенесет совсем уж неизвестно куда и обрубит всякие варианты на дальнейшее перемещение? Что тогда делать? У меня штурмовик «в кармане», который я с вероятностью запущу, но это кораблик для совсем коротких расстояний, мне же требуется такой, на котором я смог бы перемещаться хотя бы на десяток прыжков. Да и прыжки хотелось бы делать не в соседнюю звездную систему, а сильно подальше. Тут, на планете, если сильно поискать, наверняка можно найти поврежденный, но ремонтопригодный корабль, да и в агрегатах для ремонта тут скорее всего недостатка не будет. При наличии продолжительного свободного времени, если никто меня не будет отвлекать, я с вероятностью смог бы и найти корабль для ремонта, и доноров к нему, и произвести необходимые процедуры по их сборке-разборке. Только кто же мне даст это свободное время. Задерживаться тут точно не стоит, архи регулярно патрулируют подконтрольные им территории, пригодные для обитания.

Поэтому не остается ничего другого как вновь уходить вслепую, надеясь на Бога и что он выведет меня в приемлемое место.

Выбрав наконец из двух неизвестных вариантов, я переместился по координатам с более коротким названием. В просторной пещере температура явно была непригодна для жизни и немногим отличалась от космической, зато тут было достаточно места для того, чтобы заняться новоприобретенным штурмовиком и затем без особых проблем вылететь на нем отсюда своим ходом, так как коридор, ведущий на поверхность, по ширине и высоте вполне это позволял.

Выгрузив штурмовик из «кармана», я быстро разобрал его боковую технологическую панель и получил доступ к его искину. Конечно, занимался я этим не сам, а дал поручение одному из ранее найденных и отремонтированных технических дроидов, который, несмотря на отсутствие у меня нейросети Содружества, вполне бодро шевелил своими конечностями, будучи управляемый мной через имеющуюся у меня нештатную нейросеть. К моему счастью, взлом искина не потребовал длительных процедур, его настройки мне довольно легко удалось сбросить на заводские и затем перенастроить согласно имеющимся у меня в голове знаниям об оптимальных настройках искина для данной модели штурмовиков. Прогон систем показал, что имеются повреждения в энерговодах питания этого небольшого кораблика, из-за чего эффективность его использования была не выше 30 процентов. Однако те энерговоды, что у меня имелись, хотя и были большего сечения, однако вполне позволяли после некоторых ухищрений втиснуть их на место поврежденных без потери энергопроводности. В общем, еще с полчаса стандартного галактического времени Содружества и ремонт был закончен, что и показал еще один диагностический прогон всех систем.

Не скажу, что кораблик после моего вмешательства стал лучше, чем новый, но теперь общая эффективность его использования была на вполне приемлемой отметке в 73 процента.

В кабине пилота даже оказался аварийный комплект, а пространство за кабиной позволяло второму пилоту комфортно отдыхать в компактном спальном отсеке, дожидаясь своей смены. Для двоих слегка тесновато, конечно, но для меня одного вполне приемлемо.

Поэтому я, уже находясь в кабине и загерметизировав ее, выгрузил несколько ранее найденных пайков, по-быстрому перекусил и приготовился к вылету. Предварительно обследованный мной коридор вел на поверхность ледяной планеты, сейчас мне предстояло неспеша выбраться на поверхность, сделать ознакомительный облет, определиться с тем, что есть в системе и есть ли ее карта в моей памяти. А потом думать, как быть и что делать дальше.

Глава 62

Люди часто критиковали власти троллов за то, что свои аграрные планеты они защищали военными станциями с избыточным вооружением. На таких станциях огневые зоны перекрывались минимум с тройным перевесом, и слепых пятен у них не было. Да, это было дорого, но у троллов было не так и много годных для выращивания продовольствия планет, а ртов в империи, напротив, хватало. Не отставали от них и креаты. Это только относительно недавно они объединились в единую Империю Минматар и вошли в систему Содружества, а до этого было много войн, как внутренних, так и внешних.

Военные станции Минматар строили, чтобы защищать свои аграрные планеты, свою продовольственную независимость. Хоть и с вхождением в Содружество с продовольствием стало полегче, сюда стали везти свои излишки другие члены Содружества, а точнее их вездесущие человеческие торговцы.

И тем не менее свои избыточно вооруженные военные станции ни креаты, ни троллы убирать не стали. Это оказалось верным решением, ведь именно по ним пришелся один из основных ударов в самом начале экспансии арахнидов.

Несмотря на «избыточность» вооружения, от множества станций Минматар в системах соприкосновения остались одни осколки, при этом и они забрали с собой не один десяток гигантских Ульев архов, не говоря уже о кораблях класса линкор и ниже. Тем не менее, во многих местах такие станции еще держались, на остатках своего вооружения, на остатках своих выживших защитников, на скудных пищевых и энергетических ресурсах, которые таяли с каждым новым днем военных действий.

Не была исключением и эта станция, развернутая над одним из полюсов аграрной планеты троллов. Она еще держалась, чего не скажешь о пяти других однотипных станциях, разрушенных архами. Не повезло и планете с ее населением, там уже давно хозяйничали архи. Часть планетарных сил обороны, поняв бесперспективность продолжения попыток удержать рубежи на планете, попытались эвакуировать на станции молодежь и детей. Далеко не у всех это получилось, а большинство из тех, кому повезло, вскоре узнали, что такое взрывная разгерметизация и ледяной холод открытого космического пространства.

Денеке и ее младшему брату Лоду повезло больше, они оказались на этой последней, еще держащейся изо всех своих сил станции. Правда им пришлось узнать, что такое голод и отсутствие нормального места для сна, но самое главное, что они все еще были живы. Правда жить им оставалось недолго, и это понимали все еще живые защитники станции.

Функциональность станции была едва ли на четверть от номинальной, ее вооружение давно перестало быть избыточным, хотя радовало то, что для резких легких истребителей архов его пока еще по-прежнему хватало. У архов дела тоже были не очень, в жестокий боях оказались сильно повреждены все Ульи Рода, которому была выделена данная звездная система, и они были вынуждены отвести их от зоны эффективного огня станции, но и сами не могли ей сильно навредить. Единственно, чем они занимались теперь, это беспокоящим огнем своих истребителей, жизни пилотов которых разменивались на очередное выбывшее из строя орудие активной обороны станции.

Троллы оказались заперты на той части станции, где сохранилась работоспособность системы жизнеобеспечения, без малейшей возможности покинуть ее. У них не осталось ни только ни одного корабля, который был бы на ходу, но даже ни одного истребителя или внутрисистемного бота, все они подбитыми или разорванными в клочья висели в пространстве вокруг станции. Где-то еще теплилась жизнь остатков их экипажа или отдельного пилота, но ничем помочь ни они станции, ни станция им уже не могли.

Знание, что смерть скоро заберет очередного их собрата, и отсутствие возможности хоть как-то ему помочь изрядно угнетало каждого. Архи же не тратили заряды на не представляющие для них опасности объекты, просто их игнорируя. Конечно, когда будут добиты остатки защитников станции, дойдет очередь и до остальных, пока же эти «консервы» вполне могли потомиться и подождать.

Этот день начался так же, как и множество предыдущих, с отбития атаки москитного флота архов, и в то время, когда оставшиеся неповрежденными истребители архов уже вот-вот должны были развернуться и отойти на свои корабли-матки, в самую гущу боя ворвался далеко не новый штурмовик человеческой части Содружества, выписывающий невообразимые фигуры пустотного пилотажа, приведший на своем хвосте еще пару десятков истребителей арахнидов. По пути смахнув троих неудачно подставившихся, из числа атаковавших станцию истребителей, штурмовик на полном ходу ворвался в зону защиты и сел на полуразрушенную посадочную платформу станции.

Орудия же станции с прежней скоростью начали бить по слишком приблизившимся к станции истребителям архов, которые пытались достать преследуемый ими штурмовик. В результате из группы преследователей едва ушел только один истребитель, и назвать его целым уже язык не поворачивался.

Я аккуратно вывел по коридору этот относительно небольшой кораблик, выстрелом энергетического орудия разнес перед входом наплыв льда, который за многие столетия образовался от разницы температур, вышел на околопланетную орбиту и запустил активный сканер. Тут то меня и прошиб холодный пот. Впереди была соседняя планета, вероятнее всего обитаемая, вокруг которой были несколько массивных облаков космического мусора и одна действующая военная станция прикрытия Минматар, а в стороне от нее скопились несколько Ульев архов, и сейчас оттуда неслись в мою сторону десятки их легких истребителей. Саму станцию в это время атаковало не меньше полутора их сотен.

Я нырнул в уже привычный мне боевой режим, только на этот раз моим оружием уже были не ставшие привычными мне мечи, а примитивный, устаревший, но все еще боевой летательный аппарат. Очнулся я только на изрядно поврежденной станционной посадочной площадке, зная, что на броне штурмовика добавилось немного подпалин, а я сам безвозвратно повредил двадцать четыре истребителя противника. При этом я умудрился напоследок развернуться и сесть кормовой частью вперед, выставив перед собой как клешни самые мощные носовые орудия, за счет чего снял еще двух слишком спешивших за мной архов. Атака была отбита, остатки атаковавших меня и станцию архов убрались восвояси. Теперь и мне предстояло выйти и представиться местным. И что-то не очень нравилось мне это новое место.