Родные люди

Часть 29

С того времени, как Павел со своей группой поселился рядом, конфликтов с новичками не случалось. Бывало, конечно, что Павел не соглашался с решением Дениса, но это были обычные «производственные моменты».

В один из дней в конце зимы я занялся ремонтом водяного колеса, как вдруг прибежал Колька с сообщением:

— Макс! Там драка!

Я, бросив всё, ринулся к месту разборок. Где-то за детским садом слышались крики и шум драки. Первое, что я выхватил взглядом — это утирающего кровь с губы Павла. Он ходил вокруг дерущихся и явно не знал, как подступиться и разнять. С воем и криком гарем Павла в полном составе кого-то мутузил.

Не раздумывая, я ухватил поперек туловища одну из бабенок и попытался её оттащить. Прибежавший на шум Артем свалил на землю еще одну женщину. Тут уже и Павел подключился, пытаясь перекричать и вразумить женщин. Ему удалось выхватить из кучи малы ещё одну свою жену.

Колька с Дашей заломили руки четвертой. А там уже и жертва нападения вырвалась.

— Что случилось?! — подбежал обеспокоенный Денис, когда мы более-менее утихомирили гарем Павла.

— Этот ваш Сергей, — кивнул Павел на того, кто забаррикадироваться в доме, — давно приставал ко мне, что для одного шесть женщин слишком много, и нужно поделиться.

Лично я не думал, что шесть жен много для Павла. Они у него все были беременные. Значит, с обязанностями самца он справлялся. Правда, такой расклад не мог не вызвать зависть у мужчин из числа бывших рабов, кому не досталось женщин.

Как оказалось, Сергей претендовал на одну из наших соотечественниц, а первобытные дамы его не прельщали. В очередной раз разгорелся спор. Сергей даже схватил понравившуюся особь женского пола. Павел решил вступиться, за что и получил кулаком в челюсть.

Ответить он сам не успел. Наши женщины давно уже не кисейные барышни. Та, которую пытался присвоить Сергей, двинула по ребрам обидчику, подружка добавила ногой. Первобытные женщины если и не поняли слов, то уловили суть: любимого и обожаемого самца бьют, и нужна поддержка. С криком и визгом они кинулись помогать первым двум женам. Конец потасовки я как раз и застал.

— Учись, Катюха, как мужа нужно оберегать, — подкалывал я жену.

— Не вздумай завести себе гарем, — отозвалась супруга. — А то будешь выглядеть гораздо хуже, чем побитый Сергей.

— Какой там гарем? — отмахнулся я. — Тут мужикам и так женщин не хватает. Да и к чему он мне? — Приобнял беременную жену.

Денис настоятельно рекомендовал родить каждой семье как минимум троих детей. Вот мы все и старались. Как только Игнат заверил, что организм женщин пришел в норму после предыдущих родов, все вновь занялись воспроизводством населения. И пока все рекорды по рождению детей бил тот самый гарем.

Павел же поспешил увести воительниц в свой поселок. Но позже вечером пришел извиняться перед Денисом.

— Нормально все, — не увидел причины для дальнейшего конфликта командир. — Ты женщин сберег, кормил, привез в безопасное место, а Серега решил на все готовенькое примазаться.

— Может, рекомендовать ему уделить внимание Татьяне? — предложил Артем.

— Нет, она пока точно никого не хочет видеть рядом, — покачала головой Алина. — Ей с детьми заниматься в детском саду нравится.

Между прочим, даже среди нашей ребятни преобладали мальчишки. Только у Алины и Игната пока была дочка. Катюха надеялась, что второй наш ребенок будет девочкой. Пока тема женихов и невест еще не стала острой проблемой.

А вскоре произошло неожиданное для всех нас событие: наше поселение пополнилось женскими особями, правда, из числа первобытных.

Мишка за углем к горам наведывался примерно раз в месяц. Те, кто не были сильно заняты, помогали ему. Когда наш кузнец снова решил съездить за углем, Денис предложил устроить крупномасштабную акцию с охотой. Четверо поплыли на лодке. А еще четверо пошли по берегу.

После засухи, которая продолжалась почти три года, расплодилось много хищников. В то время, когда травоядные с трудом находили пропитание, хищники жирели и пировали. Так продолжалось ровно до того момента, пока они не истребили всех слабых и тех, кто не смог уйти, как мамонты, на север.

Парни еще раньше рассказывали, что ближе к горам замечали стаи не то шакалов, не то похожих животных. Денис решил, что нужно сократить ряды всевозможных падальщиков и хищников и объявил большую охоту.

— Максим, ты там поберегись, — провожала меня Катерина. — Понимаю, что вы все опытные охотники, но все же…

Я пообещал жене не рисковать без причины и поспешил с парнями на охоту. Мы радовались тому, что выдалась возможность отвлечься от бытовых вопросов. Стены химического производства уже поднялись на метр. Печи все были установлены. Но как раз закончился запас кирпичей, и можно было себе позволить несколько дней охоты, пока подоспеет следующая партия.

Мишка с Олегом, Иваном и Ванькой поплыли на лодке и опередили нас примерно на сутки. К тому времени, как пришли остальные, они успели разведать обстановку.

— Денис, если кратко и по существу, то хищников до хрена, — отчитался Михаил. — Я в прошлый свой приезд за углем еще видел в горах каких-то коз. Сейчас только хищники.

— Значит, поохотимся хорошо, — кивнул Денис. — Попробуем вечером, но планируйте идти на ночную охоту.

Идея с вечерней охотой провалилась почти сразу. Безусловно, животных хватало. Только прицелиться точно редко кому удавалось. Разве что Игнат поражал своей стрельбой из лука. Причем на таком расстоянии, что я невольно присвистывал, когда очередной хищник падал, подбитый стелой Игната.

Артем с Михаилом потом притащили одну тушку. Сняли шкуру и оставили свежее мясо рядом с лагерем. Загородка из веток давала некое укрытие, но все равно поспать ночью нам не довелось. Хищников не пугал огонь от костра и привлекало мясо. И чем больше мы убивали, тем больше их приходило на это пиршество из трупов.

— Да когда ж они закончатся?! — возмущался Артем, поглядывая на розовеющее утреннее небо.

Поспать ночью совсем не получилось. Мы набили зверья столько, что сами опешили. Я, конечно, пообещал супруге приличную шкурку принести для напольного покрытия, но в этой мешанине рваных тел, даже не стал выискивать подходящую.

— Переставляем лагерь, — оценил Денис ночное побоище.

Те трупы, что набили мы или загрызли более крупные хищники, обложили ветками и подожгли. Вначале горело плохо. Но у нас был с собой небольшой запас керосина. Денис вообще-то планировал использовать его для отбивания человеческого запаха, но пришлось пустить на «погребальный костер».

Спали днем посменно. Кто-то дежурил и не давал потухнуть огню, сжигающему трупы, кто-то спал. Следующая ночка обещала стать не менее кровавой.

И когда солнце село за горизонт, хищники снова вышли на охоту. Первым к свежему трупу шакала подошла такая огромная «киса», что я сразу заорал парням, чтобы не попортили шкуру. Олег с Артемом вооружились факелами и бдительно охраняли меня, пока я сдирал её.

А потом понеслось! Хорошо, что из тушек, убитых предыдущей ночью, мы вытащили все арбалетные болты. Не думаю, что нам хватило бы запаса. В какой-то момент мне по-настоящему стало страшно. Казалось, что все хищники округи собрались возле нашего лагеря. Или еще хуже — мы перенеслись в филиал ада.

И снова ближе к рассвету часть животных ушла отдыхать. А те, кто не успел, были безжалостно истреблены.

— Тридцать шесть тушек, — подсчитал Артём. — На десяток меньше, чем в прошлую ночь.

— И треть болтов пришло в негодность, — возмущался я, вытаскивая перегрызенные деревянные изделия.

— Думаю, завтра придет еще меньше, — предположил Денис. — Мы истребили четыре крупные стаи. Плюс одного пещерного льва.

Собственно, так все и было. На следующую ночь на запах крови подошли всего восемь особей. Зато два пещерных льва. Шкуры с них мы ободрали и с утра забросили в лодку к той, что уже имелась.

— Может, подняться в горы и посмотреть, кто днем промышляет? — предложил Игнат.

Парням тоже надоела ночная свистопляска, и все согласились пройтись к горам. Естественно, что снарядились в полные комплекты: каски, щиты, плотные кожаные жилеты. Отошли от угольного карьера мы примерно километров на пять, но так и не встретили животных. Впрочем, и неудивительно. Кормовая база для хищников, похоже, была истреблена. Денис уже собирался подать команду на возвращение, когда Артем что-то заметил. Игнат тут же наложил стрелу, но я его одернул.

— Там дым, как от костра.

Дальше мы продвигались с большими предосторожностями. И чем ближе подходили, тем четче видели, что это действительно дым.

— Один костер, — спустившись с дерева, сообщил Артем. — Людей не видно. Но там рядом пещера. Может, кто внутри?

Теперь все ждали решения командира.

— Нельзя уйти, не разведав, кто здесь у нас обитает по соседству, — строго сказал Денис.

В общем, мы двинулись дальше, стараясь производить, как можно меньше шума. Но нас все равно услышали. За полсотни шагов до пещеры, когда уже ясно был виден костер, из кустов выскочил первобытный подросток с копьем. И так агрессивно начал махать им, что мне стало смешно.

— Прием неласковый, что делаем дальше? — поинтересовался Артём.

— Так и идем. Нужно, чтобы все выбрались из пещеры.

Они и выбрались. Худая изможденная женщина с похожим, как у мальчишки, копьем и два ребенка, девчушки лет пяти-шести, вооружённые палками. И, собственно, все. Больше никто не вышел.

— Изгнали из племени? — предположил я, разглядывая первобытных.

Денис пока оценивал обстановку, а потом кивнул Игнату на склон горы.

— Подстрели-ка нам ту козу на обед. Ставим здесь лагерь, разводим свой костер и готовим обед.

Такое наше наглое поведение сильно озадачило семейство первобытных людей. Пацан продолжал рычать и изображать нападение, не приближаясь. Женщина копье опустила и просто наблюдала за нашими действиями. Малышки вообще бросили палки и скрылись в пещере.

Часа через полтора в нашем котелке уже варился наваристый суп, благоухая на всю округу. Вторую часть козла Артем зажаривал на самодельных шампурах из веток кустарника. Когда мясо и суп были готовы, Денис, сложив шампуры на большой лист лопуха, понес к пещере и оставил у входа.

Какое-то время первобытные еще опасались. Но стоило одной из малышек подхватить шампур, как расхватали угощение и все остальные. Мы бы их и супом накормили, но нас продолжали бояться.

— Знаешь, Денис, там еще кто-то есть в пещере… — внимательно следил за поведением дикарей Игнат. — Иначе бы они сразу убежали, как мы только пришли.

— Кто-то слабый или больной? — предположил я.

Игнат тем временем достал из рюкзака брикеты со сладкой смесью из орехов и меда, которую мы взяли с собой, и не спеша двинулся к пещере. Оставив угощение на камне, Игнат отступил на три шага и принялся ждать.

Снова малышки оказались более беззаботными, чтобы принять угощение от незнакомцев. После полудня контакт стал налаживаться. Игнат постепенно сокращал расстояние до входа в пещеру, а потом вошел туда и быстро вернулся.

— Отец семейства ранен хищником, — пояснил Игнат, выискивая что-то в аптечке.

Но ни наши препараты, ни умения Игната не помогли. Ближе к ночи мужчина умер. Осиротевшие дети начали подвывать и скулить. Женщина выглядела тоже хмурой. Игнат жестами показывал, что мы забираем их с собой, подразумевая, что еду и охрану обеспечим.

Женщина как-то сразу смирилась. Только подросток нет-нет, да хватался за копье. Он так и не пошел с нами. Отца тоже не дал похоронить, оставив труп в пещере. Зато женщина с двумя девочками безропотно двинулась за Игнатом. Пацан еще что-то проорал вслед на своем языке и остался. Денис только пожал плечами. Насильно мы никого не собирались забирать. Хочет быть одиноким охотником — его выбор. В любом случае, дорогу к поселку он отыщет легко.

— И пусть Сергей что-то вякнет по поводу недостатка женщин, — усмехался Артём по пути домой. — Вон какую красавицу ведем.

Красавица была еще та. Мало того, что очень худая и с обвисшей грудью, так еще и половины зубов не имела. Поэтому приготовленную в котелке мягкую еду она быстро оценила.

— Если Сергей женщину не возьмет, к кому-то её придётся пристроить, — размышлял вслух Денис. — И на работу только к Олегу глину месить для кирпичей.

С мелкой моторикой у первобытных была беда. Павел свой гарем еще как-то надрессировал, но все равно им было сложно даже ткать. Хотя шкуры выделывали они хорошо и качественно. Только в последнее время их всех перевели на кирпичное производство.

Мы надеялись закончить здание до конца лета. Катерина даже стекла для окон складировала. Размером они были не больше стандартного листа А4. Но это действительно было стекло. Конечно, зеркала из него не изготовить. Темноватое и не идеально ровное. Зато пропускает свет. Мы с парнями в столярке собрали оконные рамы со стеклом для всех поселковых строений. Как только будут готовы стены химического завода, тогда следующую партию окон подгоним.

Каждое новое дело тянуло за собой вереницу бытовых вещей. Для строительства я изготовил уйму инструментов, начиная с уровня и заканчивая мастерками. Мишка уже не ругается по поводу гвоздей, а выдает их в приличном объеме. Безусловно, до самого производства нейлона еще далеко. Зато остальное потихоньку делается.

А еще у нас на подходе первое пиво. Я даже бочонки подготовил. Парни ждут пиво не само по себе, а как символ нашей победы над очередными трудностями.

Эпилог

— Интересно, мы уже повлияли на развитие цивилизации Земли или еще нет? — размышлял вслух Артём, ожидая, пока соберутся все жители двух поселков.

Денис решил устроить большой праздник по случаю открытия первой школы. Это не просто навес с лавками и столами, а настоящая школа, где три учебных класса, помещение для библиотеки и большой медицинский кабинет.

Игнат настоял на том, чтобы поголовно все дети изучали медицину. Он больше всех переживал о том, что знания и навыки уйдут вместе с ним. А если обучать всех без разбора, то есть большая вероятность сохранить это уникальное наследие. Ту бумагу, больше напоминающую дрянной картон, которую изготавливает Павел, Игнат забирает всю. Записывает, что вспоминает, затем сшивает листы и уносит в башню. Конечно, не самый надежный способ сохранения знаний, но какой есть.

Алина потихоньку копирует бумажные тексты и рисунки на глиняных дощечках, обжигает их и тоже складывает в башне. Которая теперь стала этаким бункером для хранения всевозможных знаний. У Игната их не просто много, а еще очень специфичные. Безусловно, детей от первобытных женщин обучать тонкостям хирургии мы не будем. Но и они должны получить простейшие навыки первой помощи и, конечно же, гигиены.

Химию этим детям Катерина тоже будет преподавать выборочно. Но это все в перспективе. Пока о химии рано говорить. Нашему Саньке только десять лет, Максимка чуть старше. И они считаются самыми взрослыми детьми. Есть, конечно, «полукровки» постарше. Только уровень их развития заметно отстает. Как ни занималась Татьяна индивидуально с каждым ребенком, но успехи были так себе. Даже разговаривают эти дети плохо. И не потому что не понимают русскую речь, а из-за особенностей строения гортани. В их родной примитивной речи почти отсутствуют гласные звуки. Впрочем, это не помешало им запомнить алфавит и научится читать.

Первого первобытного ребенка, кто выучил буквы, мы разглядывали как вундеркинда. Потом уже привыкли. Гораздо хуже этим детям давался счет. Игнат выдвинул предположение, что следующее поколение, в котором первобытной крови будет четверть, окажется более смышленым.

Зато с нашими родными детьми таких проблем не возникло. Сашка начал читать, когда ему пяти лет не было. Мог бы и раньше научиться, но Катюха не посчитала это нужным. Зато наши близняшки Вера и Надежда, благодаря Сашиным стараниям, выучились писать и читать в возрасте четырех лет.

Только официальной школы у нас тогда не было. В первый класс дочки пойдут первого сентября. Как в лучших традициях нашего давно ушедшего времени. Сама школа получилась выше всяких похвал. Огромные окна делали помещения светлыми. Парты я сам лично собирал, классную доску покрывала жуткой смесью морилок и лака Катерина. Вообще-то все жители поселков принимали участие в её строительстве. Нам не привыкать к подобным грандиозным стройкам.

Химический завод давно работает. Выглядит он довольно своеобразно. По четырем сторонам от основного здания отстроены башни с ветряками, которые задают механизацию всем процессам. В основном, забирает все мощности производство химического волокна. Катюха добилась своего. Чего нам это стоило — словами не передать. Там ведь не только нужно получить из нефти полипропилен, а еще его взбить в миксере при температуре сто восемьдесят градусов. Вот этот «миксер» и вращался при помощи ветряных мельниц.

Синтетические нити в основном идут для производства веревок. Инна немного ткет, но эту ткань мы используем для технических целей и парусов. В нашем климате искусственный шелк носить некомфортно. Лен в этом плане вне конкуренции. А джут мы перестали сеять. Очень уж он непрочный. Веревки из джута быстро сгнивают. Подвесной мост на таких веревках мы давно разобрали и отстроили взамен каменный.

Тоже была еще та «стройка века». Зато связали два берега прочно и надежно. Чтобы стадо зубров случайно не перебралось по мосту в поселок, пришлось ставить ворота. Мост оказался очень удобным. Теперь верхом на лошадях можно спокойно перебираться на другую сторону реки.

Нахалёнка для верховой езды и перевозки тяжестей я уже давно не беру. Старенький он стал, но все такой же смышленый и игривый. Эта порода так называемых лошадей оказалась на удивление дружелюбной и, может, чуточку наивной. Скорее всего, эта игривость и некоторое безрассудство стали причиной того, что эти животные в нашей истории вымерли. Но это было в том времени. Сейчас мы взяли этот вид под плотную опеку и планируем дальше разводить. Тем более что пастбищ у нас хватает.

Расчищали и вырубали лес мы несколько лет. Сейчас Денис запланировал устроить посадку саженцев. Только отберем действительно нужные сорта. Ту же сосну сажать смысла нет. А вот бук, липу и клен обязательно посадим. Первый кленовый сироп опробовали еще в прошлом году. Неплохое получилось разнообразие к рациону. Жаль, пока мало.

Еще у нас большая площадь засажена бересклетом. Когда-то давно Катерина обнаружила на противоположном берегу странного вида кустарник, кора которого напоминала бородавки. Невзрачный кустик оказался ценным приобретением. В листьях, коре и корнях содержится гутта. Та самая, из которой делают гуттаперчу и следующим этапом — резину. О промышленных масштабах пока и речи не идет. Но на мелкие Катюхины поделки хватает.

Не все растения, которые привозят наши разведчики, приживаются в этом климате. Бамбук хорошо растет на том месте, где раньше рос джут. Хотя, если лето засушливое, приходится поливать бамбуковую рощу.

Привозил Денис и различные пальмы. Часть удалось сохранить, но практического применения этим экзотическим растениям мы так и не нашли. Другое дело бамбук. Если бы не он, то наша парочка авантюристов — Даша и Колька — не смогла бы собрать дельтаплан. Правда, в целях безопасности это нечто летающее запускаем над морем, используя в качестве тягловой силы каравеллу, и удерживаем на прочной капроновой веревке.

Единственное преимущество дельтаплана в том, что с него можно проводить разведку. С высоты далеко видно. Денис каждое лето отправляется с командой в путешествие. Два года назад они побывали где-то на Волге. С дельтаплана увидели вдалеке на речном притоке примитивные строения. Возможно, это была группа Семена. Денис дальше разведывать не стал. Плавательных средств, подобно нашему, они не заметили. И вряд ли те люди до нас доберутся. Но на будущее будем иметь в виду.

Пока нам хватает того населения, что проживает в поселке. Наконец и Дашка решилась на рождение ребенка. Долго она тянула, все никак не хотела расставаться с беззаботной жизнью. Михаил теперь ходит гордый. Уверяет, что внук точная его копия и обязательно станет кузнецом.

Игнат считает, что только нашим правнукам придется тщательно выбирать супругов. Пока мы хоть и близкие люди, но не состоим в кровном родстве. Хотя для меня все те, с кем пришлось пережить перенос и попадание в это время, давно стали родными.

Много лет прошло с того момента, как небольшая группа офисного планктона отправилась в водный поход на байдарках. Столько всего случилось за это время, и много чего пережили. И я счастлив и рад, что со мной рядом эти люди и моя семья.