Рожденные Небом

Глава 12

Ылша сидел около маленького тестового стенда, установленного в главном десантном трюме шатла, и весело насвистывал бравурный марш имперской гвардии. Настроение парня было на заоблачной высоте — он нашел к чему с пользой и удовольствием приложить свои руки и голову. А то последние четыре дня приходилось разбираться в осточертевшем корабельном аппаратном обеспечении, снятом с захваченного капера. Да, блоки-накопители ИскИна — его жизненный опыт — это хорошо и сулит не малую прибыль, навигационные карты с отметками пиратской инфраструктуры и дружественных им портов тоже не плохо, как и многочисленные личные комы команды со смешными шифраторами, расколотыми Графом на «раз»… Но вместе с тем это железо построено совсем не по имперским стандартам, в результате чего его подключение к модулям «Пиночета» превратилось по выражению Грейтера в сплошное «шаманство и колдунство»! Черт бы побрал неунифицированные стандарты в гражданском судостроении! Целых четыре дня маленькая армия из полутысячи техников при поддержке всех доступных ремонтных сервов выстраивала систему из новых элементов.

Сначала к ядру Графа был подключен модуль «Защитник» с каперского корабля. Он отвечал исключительно за ПКО и ботов внутри «марроканца». У ИскИна «Пиночета» разумеется, тоже был подобный блок, но все дело в информации и опыте. Как бы не стучали себя пяткой в грудь программисты и системотехники, но порождения людского разума очень плохо воспринимали прямую закачку информации и этим опытом пользовались неохотно . И пусть говорят, что компы не разумны и не имеют собственной воли — это не мешало им присваивать низкий индекс достоверности насильно навязанным данным. В общем, Граф потребовал не сливать обоих «Защитников» в единый блок, а сделать их двумя параллельными системами с очень небольшой автономностью. В результате пришлось перераспределять наличные серверы, строить отдельную базу под «конфедерата» и долго биться с совместимостью программных кодов и протоколов.

После установки «головы» приступили к монтажу «тела» и «конечностей» — в пустые слоты (пришлось механическим способов изменять конфигурацию) на обшивке были загружены зенитные кластеры и системы их боепитания. А так же дроны в универсальных стартовых слотах. Тоже не шутка! Стволы и роботы с трех кораблей да притом «неродные» уже для них. Жуткая чехарда с типом боеприпасов, управляющими сигналами и целенаведением. От автономной работы отказались сразу — подчинили каперскому «защитнику». Собственно ради этого его и ставили — у него было больше опыта в управлении разнотипным импортным вооружением.

Похожая «пьянка» была и с пустотниками: родные битые спешно восстанавливались, но их было мало, да и просто глупо не использовать полученный ресурс! Так что по решению капитана Коченовой была выведена из запаса (использовалась как склад разного барахла) третья летная палуба и проведена вербовка среди бывших пленников пиратов и рабов. В результате «Пиночет» обзавелся еще тридцатью пилотами-одиночками и двумя сотнями техников, знакомых с неимперскими КИПами. Последним была подчинена часть своих технарей и эта толпа при поддержке всей остальной команды начала «крутить» трофеи. Опять в воздухе носились обрывки хриплой ругани: если русские несущие платформы строились по единому шаблону — каркас, на нем модули и все прикрыто обшивкой (все корабли при этом имеют форму шара не зависимо от размера), то среди трофеев чего только не было! И жесткие системы откуда элемента не вынешь — работать не будет, и полужесткие — периферия крепится на жесткой базе, и слоеные «пироги» последовательного апгрейда, когда вначале ты имеешь легкий КИП и по желанию можешь догнать его до супертяжелого за счет последовательной установки модулей… Никакого единообразия и унификации! Третью летную вместе с ее начинкой окрестили Зверинцем, а сводную эскадрилью — Кучей хлама, за невообразимую мешанину форм пустотников, хотя их выход в пространство смотрелся очень эффектно: из створа гигантского шлюза подсвеченные переливами ионных хвостов звеньями выскакивали то иглы «Старвориоров», то шипастые шары «Зеро», то разлапистые кресты «Империусов»…

Во всем этом хаосе лейт Мечев принял самое деятельное участие, однако трудился без огонька, так как приходилось действовать практически на ощупь, полагаясь на данные одних лишь «тараканов» и без какого-либо вменяемого программного обеспечения.

Но сейчас Ылша был как рыба в воде: в камере «тестера» замер полуразобранный мех, вокруг которого сновали «тараканы» и степенно кружила пара «МультиТулов». Ведь что такое мех с точки зрения архитектуры? Это практически полуоткрытая система, самым жестким элементом которой является связка модулей управления и двигательных приводов. Все остальное может быть быстро снято и заменено. Как-никак вершина эволюции в своем классе, на смену которой пришел уже бронескаф. Сейчас парень набирался опыта на «бросовом» экземпляре. В трофеи попали три основных типа-марки мехов: САРовские «панцеркляйны», «пауэрсьюты» и «пауэрарморы» конфедератов и разномастные реплики с «японцев». Последние и подвергались планомерному расчленению и изучению, как наименее единообразные, но вместе с тем дающие отличную картину по внутреннему устройству. Работать было легко и приятно, так как на любой компонент бронекостюмов у стенда было подробное описание и пакет ПО сервисного обслуживания — слишком старые девайсы что бы их секретить и ограничивать доступ… По прибытию в финишную систему Ылша планировал слить из Сети все что сможет там найти по апгрейду мехов — ведь он отнюдь не развлекался. Столкновение на «марроканце» показали достаточную эффективность этого морально устаревшего оборудования: пусть мехи не дают той свободы и мобильности, что скафы, но этих медлительных монстров можно добронировать своими силами до уровня защищенности тяжелых ББСов! И кто знает что лучше в узких переходах кораблей и станций — возможность быстро бегать или выдержать поток огня…

Задание завершено.

Ылша сосредоточил внимание мехе в камере стенда. Это был монстр трех с половиной метров ростом и весом более полутоны. По классу брони соответствовал среднему пехотному скафу… весившему всего две с половиной сотни килограмм. Сейчас «Мультулы» закончили освобождать костюм от бронепластин и внешних устройств.

— Отлично! Все как я и думал! — парень потер руки. — Львиную долю в массе оттягивает на себя блок пустотной мобильности состоящий из ранцевого ионника на «спине» и соединенных с ним платформ маневровых «форсунок» на «ногах». Модули независимы и их наличие абсолютно не критично…

Ремонтники по команде Ылши быстро «выдернули» не нужную систему и мех тут же стал ниже на метр (ранец возвышался над шлемом на полметра) и легче на полторы сотни килограмм. За «леталкой» последовали дополнительные суставы с нижних опор, которые позволяли челу внутри меха с прикрепленными платформами нормально передвигаться в режиме пешего хода. Еще минус тридцать сантиметров. Теперь мех стал похож на гориллу — «руки» свешивались до самого пола и выглядели дико непропорционально по сравнению с «ногами», на манипуляторах было аж два дополнительных сустава. Парень решил пока их не трогать.

Еще одной системой, модули и параметры которой Ылшу не устраивали категорически, был контур энергоснабжения меха. Он был аккумуляторным и обеспечивал всего двенадцать часов функционирования в нормальном режиме и три в режиме боя. Потом требовалось сменить картридж иначе мех замирал мертвой статуей с оператором внутри. Каперы из этого тупика вышли за счет того самого ранцевого ионника — по назначению его не использовали, зато у него был небольшой генератор на тяжелой воде. Одновременно и топливо и рабочее тело. Парень не захотел следовать тем же «форточным» методом — он с помощью «МультиТулов», трех часов времени и непрерывной ругани смог на живую прикрутить к меху реактор бронескафа капитана пиратов. Легкий и компактный девайс всего в полсотни кило весом и автономностью в пять лет на одной зарядке. Антиматерия, как никак! «Японец» после этого полегчал еще на сотню килограмм.

— Во! Масса уже в пределах… Мобильность и управляемость должны улучшиться. Будет проигрывать на дальних переходах и маршах, но в ближнем бою будет богом, — Ылша в который раз довольно потер руки. Осталось только навесить броню обратно и испытать костюмчик. И это удовольствие он никому не доверит. Сам, только сам!

С бронепластинами «тулы» справились в момент и уже через пять минут Ылша неуверенно перетаптывался на месте — ощущения были непривычными. Без прямого управления через обменные кластеры модернизации свободы движения как в «Нибелунге» не было. Перемещаться получилось вообще только на «трех костях»:

— Я гений — догадался не размонтировать «лишние» суставы с «рук»! — пробормотал парень, в очередной раз удерживаясь от падения на спину. Но в конце концов через час хромого ковыляния он приноровился и стал двигаться по трюму довольно проворно, хотя от «трех костей» отказаться не удалось. Еще через полчаса парень повесил на «спину» под реактор и аппаратный блок короб десятью тысячами патронов для «ротора», подхватил манипулятором тяжелый пехотный щит и сам пулемет и подобно сумасшедшей горилле поскакал по коридорам и переходам на «Пиночет», где тренировалась его десантная секция. Вряд ли полковник Арнольдс захочет запихивать своих друзей в допотопные гробы… но вот если необходимость этого аргументировать и подкрепить аргументы демонстрацией…

— Твою …! — реакция «Арни» запакованного в свой скаф была однозначной и совершенно нецензурной. — Командир! Мать …..ать …..ать! Только не говори, что это наша новая броня!

— Вы как всегда проницательны полковник, — гнусно рассмеялся парень. — Я решил, что скафы для вас слишком хороши — аж восемь раненых в первом же бою! Почти половина отряда! А если серьезно, то загрейдить этих горилл будет много дешевле, чем покупать каждому из бойцов по тяжелому ББСу. Я потому сам и прискакал, что хочу самолично испытать плюсы и минусы снаряжения и убедить вас, полковник. Собственным, так сказать, примером… В общем, у меня модуль «Гуляй-города», пороховой роторный пулемет с десятью тысячами практическими выстрелами. Собственного щита у меха пока нет, но броня у него класса А-05, то есть средняя, правда старого образца — тяжеленная. Попробуем сначала в обороне, а потом пару раз в нападении… На большее все равно БК не хватит.

Ылша ботнул по пока еще отключенному щиту пакетом стволов «ротора»:

— Поехали?

— Ладно, черт с тобой, командир… Бойцы! Три «прогона»! Первый: атака укреп-точки на стыке палуб, — на план-схеме «Пиночета» высветился маршрут атакующих и место положения самой «укреп-точки». Арнольдс даже малость подыграл Ылше — его позиция была весьма удобна для обороны. Коридор в этом месте извивался как червяк. — Второй и третий: защита той же точки. Маршрут атаки так же без изменений. Команды. Первая — штурмовое звено (три бойца). Вторая — отдельный защитник/штурмовик. В звене три легких ББСа, два ИМПа малого калибра и один рейлган среднего (личное оружие десантников), щиты — стандартные пехотные, плюс собственные поля скафов. Про снарягу нашего командира вы слышали. Все, разобрались по местам. Пять минут до старта.

Ылша хайтековым гиббоном резво поскакал на свою точку. Там последовательно подключил щит с ротором к новому блоку питания меха и подсоединил бронированный шлейф боепитания от ранца к пулемету. Прожорливая скотина с темпом пять-семь тысяч в минуту! И калибр не маленький — аж девять миллиметров. Повезло на «марроканце» мужикам — обороняющиеся снарядили свой БК «мягким» типом патронов. Они обладали максимальным останавливающим действием и минимальной проникающей способностью.

— Старт! — гаркнул «полкан» по так-сети. Ылша изготовился, полностью спрятавшись за активным щитом, выставив за его плоскость только «мертвую» часть манипулятора с «ротором». А наблюдать за «местностью» не обязательно своими глазами через окошко-прорезь шлема в головогруди гориллы — есть «глазок» на выставленной «руке».

Звено десантников шло уставным построением — уступом вправо. Щиты сияли на левой под углом в тридцать градусов к вектору движения. Правые согнуты в локте и сжимают рукояти стволов. Так же они шли и на капере. История повторяется. ББС с индексом А-03 откровенно хреново забронирован по периферии, особенно в подвижных суставах. Его стихия — разведка на пересеченной местности…

Как только парень углядел своих противников выползающих из-за поворота и производящих частичное перестроение, тут же зажал гашетку шестиствольного «зверя». Кишка коридора перед межпалубным шлюзом наполнилась диким грохотом и росчерками «светлячков». Пули хлестали из пулемета как вода из шланга — в общем направлении и одновременно во все стороны. Пространство заволокло пороховой гарью уже спустя десять секунд, но сенсоры меха пока справлялись.

Звено десантников огрызалось и довольно чувствительно! ИМПы и рейлган с близкой дистанции в момент слизнули половину защитного поля и продолжили уверенно в него вгрызаться дальше… Если бы хватило ресурса собственной защиты. Первым погас щит у центрального бойца и он тут же был опрокинут потоком разлетающейся в пыль от соприкосновения с броней керамики. Потом выбыл самый правый в результате неудачного маневра по смыканию строя. Левый в одиночку так же долго не простоял.

— Вот! Полминуты — минус три! Не хватает скафам ресурсов компенсатора… а бойцам уверенности в своей броне. Сторожаться, не прут на пролом, пытаются взять маневром и сосредоточенным огнем. Был бы у меня пассивник и не такая плотность огня — может быть и сработало бы… — Ылша осторожно повел руками, имитируя жест огорченного сожаления. «Грабли» совсем чуть-чуть не перекрыли пятиметровый холл шлюза. — С «гуляями» продержались бы подольше… на полминуты. И то если я в одиночестве остался бы. При наличии же даже вшивого легкого «термита» с одним плазмоганом, такая атака верная смерть!

На частоте послышалось смещенные матюги и покряхтывание — десантники помогая друг другу отлипали от пола. Полковник, стоявший в створе шлюза, пока молчал.

— Ладно. Моя очередь наступать. Садитесь на точку, бойцы, — парень отрубил пока питание щита и поскакал к началу «кишки». Проверил БК: 65 % в наличии. Еще раз про себя проиграл предполагаемую манеру перемещения с опорой на щит и подтягиванием в этот момент «ног». Вроде все нормально должно получиться. Хотя это конечно не дело — надо нарыть нормальную прогу синхронизации и новый гироскоп… может быть на остальных костюмах этой проблемы не будет? Или все дело в наработанных навыках?

— Старт! — Ылша закинул ротор за спину. Пакет стволов неожиданно удобно расположился над правым плечом. Суставы манипулятора оказались в конечных положениях и «рука» обрела негаданную жесткость. Парень хищно улыбнулся — первая фишка! Вперед! Он весело поскакал навстречу схватке…

Более опытные бойцы попытались подловить его на предпоследнем повороте — засаду устроили из трети своей группы. Но не срослось у них — первую прицельную очередь притаившегося в нише противника костюм выдержал. Покачнулся только, да развернулся боком… прикрывшись уже разгорающимся щитом. Потом естественно последовала очередь в упор из «ротора», совершенно неожидаемая из верхней полусферы. Хватило двух секунд, что бы защита скафа в районе шлема коллапсировала. И спешно активированный пассивник не помог — вздернуть его наверх боец не успел. Минус один. БК: 60 %. Дальше Ылша прыгал-ковылял медленно и осторожно. И плевать, что происходит перерасход энергии из-за периодического контакта нижней части «Гуляй-города» и поверхности пола. Реактор все равно трофейный! Не жалко.

За угол последнего поворота сначала высунул два «мертвых» сустава с ротором. Поворот был неудобный — правый. Поэтому «выглядывал» привалившись спиной к переборке и практически смотря строго назад относительно вектора своей ориентации. Быстрый вдох-выдох. Хоху! Проворот на левой ноге… Оп-па! Ротор уже изрыгает поток огня и мех появился будто неоткуда. Не ожидали такой маневренности и прыти от медлительной допотопной гориллы?! Пять секунд… Десять… Двадцать пять… Сорок… Все! Спеклись на сорок второй. Огонь не назовешь прицельным. Скорее «на подавление» за счет высокой плотности… Минус три. Раунд закончен. БК: 20 %.

— По позициям! — гаркнул полковник Арнольдс уже с явным раздражением. — Парни, соберитесь! В сухую делает!

Ылша вновь отковырял на свою стартовую точку. М-да, придется попотеть, что бы кончить последний раунд с победой. Больше огнем подавить не получится, потому как «огня» не хватит. Надо что-то делать с точностью ствола…

— Старт!

И вновь уже знакомая кишка. Засад больше не было — десантники решили отсидеться на своей точке. Они выстроили оборону из трех последовательных эшелонов, прикрывая друг друга не только краем пехотного щита, но и полем собственного скафа. Минимум один точно уцелеет и добьет безоружного, но более защищенного противника. Черт! Смертнички…

Парень приостановился, не обращая на плевки ИМПов. Подумал… Вновь чертыхнулся и рванул вперед на всей доступной скорости. Ротор в правой руке рокотал периодически, в момент продвижения вперед «гуляя», когда «ноги» прочно стояли на полу. Пять метров… Четыре… Три… Рывок с разворотом на триста шестьдесят градусов через правое плечо. Левый манипулятор с набравшим скорость и немалую инерцию щитом просто-таки сметает первого бойца. Минус в том, что на несколько мгновений Ылша открылся и получил пару чувствительных попаданий по суставам «рук» и «ног». Профи, блин! В момент ориентируются! Вновь пара подскоков и вновь полный разворот вокруг «правой оси». Второй не отлетел в сторону — всего лишь лишился щита… успев однако точной очередью заклинить левую «опору». Теперь не покрутишься! Придется «по-старинке» потоком из «ротора» валить… БК: 5 %. Минус два и щит третьего. Последний резво скачет из стороны в сторону, уходя с линии огня, выбирает где его плотность меньше. Старается зайти со стороны щита… А опоры-то вообще накрылись! Раздолбали-таки «шарниры».

Пять минут хаотичных маневров и бережливых очередей. Ылша заставил мех кое-как перемещаться… но очень медленно. Очень… БК: 0 %. Лента питания автоматически отсоединилась от пулемета. Парень, пронзенный шальной идеей, будто в печали опускает ствол — «сникает». Боец, не смотря на опыт ведется! Прекращает свой танец-под-огнем. Выставив ИМП неспешно приближается… Ылша «хлыстом» многосуставчатой руки снизу вверх метнул тридцать кило сплавов именуемых роторным пулеметом в расслабившегося противника… И попал! Боец десанта слетел с «копыт». Остальное дело техники — в темпе подползти к ошеломленному мужику и несколько раз постучать нижней кромкой «гуляя» около его головы по полу. Минус три. Финиш.

Ылша вылез из переделанного «японца» буквально обливаясь потом и с тягучим гулом в мышцах. Попробуйте сдвинуть три сотни кило без сервоприводов! А перед этим как следует поскакать, беря на себя частичную нагрузку этих же трех с лихом сотен. Приятного мало.

— Хорошо, командир, — из серой пелены пороховой гари вынырнул «Арни». — Считай, что свою точку зрения ты доказал. «Крути» по своему разумению с десяток подобных горилл — ребята попробуют. Может кто и согласится стать неповоротливым «танком».

— Ага, а сейчас вы все флеши, блин, — себе под нос пробормотал парень, топая по коридору вслед за плоской многоножкой инженерного серва, волокущего мех с пулеметом и щитом. — Не рыба не мясо. Никакой четкой специализации и разброд в снаряге… Ок, полковник, сделаю… дня через два-три после прилета в текущую финишную систему. Докупаться надо…

Каюта встретила Ылшу привычным уютом и аурой теплого домашнего очага — Лика все лучше управляла своими пси-способностями. Свет был мягким, приглушенным, слегка оранжевого оттенка. Можно было с легкостью забыть, что ты находишься в небольшой пустотной скорлупке. Хранитель как всегда был забит разными вкусностями из натуральных продуктов без самой малой доли химии или модгенов — дорого, конечно, но теперь можно себе это позволить. А жена обожала готовить…

Парень подогрел себе суп в тарелке-непроливайке, пару кусков отбивного мяса, овощей на гарнир и какой-то кислый сок. Уселся за стол и стал за едой лениво раздумывать как оторвать свою женушку от экзотки-подопечной. Вика четыре дня ходила за Ликой хвостиком повсюду, не отлучаясь ни на миг… никакой личной жизни! На парня она глухо и раздраженно шипела. Змеюка. Ылша пока не возникал — в конце концов на сексе свет клином не сошелся. Можно потерпеть… но не хочется! Вот кстати, легки на помине — в каюту скользнули веселящиеся девушки. У Лики при виде мужа улыбка стала ярче и шире. Вика же нахмурилась.

— Привет! Как у тебя дела с твоими «железяками»? — жена весело чмокнула парня в щеку. И не дожидаясь ответа: — А мы в спортзале с Ши занимались! В догонялки играли, только ловить надо было не руками, а пси… Викин симбионт тоже оказывается это умеет!

— Привет, дорогая. Нормально, — Ылша ответил на приветствие и поцелуй. — Рад за тебя…

— Вика! Не дичись, подойди поздоровайся, как я учила, — парень удивленно замер и заинтригованно посмотрел на гостью. Экзот у дверей, замершая фигуристой зеленой статуей (отыскалась часть ее гардероба, среди которой был и этот комбинезон из псевдокожи в обтяжечку), недовольно сверкнула глазами, но все же подошла, медленно и томно наклонилась и прикоснулась своими губами к губам Ылши. От нее шел пряный аромат с примесью мускуса. Вика распрямилась, оглянувшись на Лику. Парень тоже посмотрел на по-матерински улыбающуюся жену…

— Так, стоп, — Ылша резко рубанул рукой. — Кажется, я знаю к чему все идет…

— Раз знаешь, то чего тормозишь? — недовольно спросила Лика.

— Потому что понимаю зачем это надо ей, — парень кивнул на Вику. — Но не понимаю зачем это нам с тобой.

Жена в мгновение ока оказалась у него на груди в рефлекторных объятьях:

— Ей это действительно надо. Просто необходимо, что бы стать человеком, не остаться неполноценной чужой. А нам… Я чувствую за нее ответственность и совсем не ревную, если ты об этом. В конце концов, это я тяну девушку к нам в постель, а не ты. Так кстати и должно продолжаться! Не вздумай привести какую-нибудь куклу! — девушка предостерегающе куснула мужа за нижнюю губу. Потом приласкала и мурлыкнула: — И потом… разве тебе не хочется разнообразия? С ней наши традиционные игры обретут новую грань…

— Тебе со мной скучно? — Ылша против воли напрягся, хотя старался этого не показывать. Лика, конечно же все почувствовала. Она рассмеялась звонким колокольчиком:

— Не будь букой и дурашкой! Конечно, ты не мог мне наскучить!

Парень сдался, но напоследок не мог отказать себе в ответном «укусе»:

— Тогда мы с тобой потом одни попробуем еще неиспытанную грань, — Ылша многозначительно посмотрел жене в глаза. — Ну, ты понимаешь…

Лика очаровательно смущенно покраснела и, не отрывая взгляда чуть заметно кивнула, соглашаясь.

…шепот в ночи:

— А он должен быть таким большим? Он же во мне не поместиться!

— Успокойся, все прекрасно получится. Я тебе помогу… ведь ты же мне веришь?

— Да…

Неспешные томные ласки, пара гибких девичьих тел скользит друг по другу, руки сплетаются причудливыми узлами, порывистые вздохи и дыхание наполненное жаром страсти.

— Он самый хороший, самый лучший, самый надежный…

Лежащий на спине между ними парень внимательно и заинтересованно следит за этими уговорами. У него в голове все еще крутятся «за» и «против». С одной стороны это не в новинку — достаточно вспомнить брюнетку Галю, но с другой — то был лишь эксперимент навеянный сиюминутным порывом. А сейчас чувствуется, что жена это достаточно долго планировала и подводила экзота к данной ситуации. Кто он сейчас в данный момент и в данном месте? Удобный инвентарь, для преодоления чужого комплекса?

— Что ты лежишь как бревно?! Не видишь — она ничего не умеет! Помоги же ей!

Естество все решило за него. Эмоциональный накал и разлитая в воздухе страсть сделали свое дело. Вика неловко забралась на Ылшу верхом и осторожно с помощью Лики опустилась на вздыбленного «бойца». Движения девушки стали дерганными — вверх-вниз, вверх-вниз. Не было в них даже намека на сексуальность.

— Как ты вообще можешь быть равнодушен в такой момент?!

Парень все же что-то решил для себя. Его руки и тело активно включаются в старую как мир игру между женским и мужским началом. Лика вьется вокруг них, окутывая собой, служит проводником чувств — и Ылша и Вика равнодушны друг к другу, но девушка им обоим дорога.

— Не жалей ее, — горячий шепот жены у самого уха. — Ты у нее первый, но крови не будет — я удалила ее гимен хирургическим путем, что бы не пугать ее болью. Я чувствую, знаю — ей сейчас очень, невероятно хорошо…

Точка соприкосновения… парень ведет свою партию стараясь не доминировать над неопытной партнершей, берет лаской, дает почувствовать ей превосходство над собой. «Использовала самца!» Потом за несколько мгновений до кульминации с неотвратимой уверенностью укладывает на спину страстно стонущую чужанку, закидывает ее точеные ножки себе на плечи и наваливается сверху, сгибая ее и входя все глубже. Протест тонет в урагане новых чувств и эмоций, так же как и тяжелые воспоминания плена. Все растворяется без следа, подавленное инстинктами.

Спустя некоторое время Ылша лежал в горячей и влажной постели и ласково поглаживал двух прижавшихся к нему девушек. Вика размеренно сопела на левом плече, а Лика устроившись на правом щекотала ухо интимным шепотом:

— …для девушек никогда не было проблемой разделить своего мужчину с другой. Неважно какой путь при этом избирается: отрицание ли самого наличия другой, разделение на «законную» и «на стороне»… Мы умеем сопереживать и отлично обманываем сами себя. Это в нашей природе, в инстинктах. С мужчинами все строго наоборот — вы настоящие собственники! «К моей женщине не подходи!» А под «моей» в каждый конкретный момент времени может подразумеваться каждый раз новая…

— Но…

— Молчи, дай мне сказать. Ты можешь возразить, что сейчас не принято иметь сразу двух женщин одновременно. Но это верно только с официальной точки зрения и устоев общества Империи. Так нас воспитывают… У меня этот стереотип сломали. Довольно жестко. Ты никогда не спрашивал как я жила в приюте и почему беззащитную мещанку не поставил на «хор» какой-нибудь местный сквад. Так вот — все это было, только сквад был девчачим. Я была довольно взрослой, достаточно красивой и одновременно бесправным новичком. Меня «разделили» уже на третий день… — по щеке девушки скатилась одинокая слезинка. — И сейчас я рада, что все случилось так, как случилось. Я была неподготовлена к самостоятельной жизни и если бы не «Пираньи»… могла бы закончить на панели или под трейном. Да, эти сучки терзали и унижали меня, но это оказалось легко пережить и забыть так как мы все были все-таки молоденькими девчонками, а телесных отметин не осталось… Так что «другая» в нашей общей постели для меня не конец света, особенно если я «Законная, Главная и Любимая»! И еще… не в обиду тебе будет сказано… иногда тебя так «много»…

В этот раз корабли наемников вывалились из «нырка» вместе с «торгашами», единой группой с четким ордером. Финишная система их встретила большой плотностью переговоров эфире и запросом сразу от трех патрульных кораблей:

— У одного из ваших бортов не считывается идентификационный номер, название и порт приписки! Немедленно предоставьте требуемые данный! В ином случае данное судно будет определено как пиратское и немедленно уничтожено!

— Говорит КСН РИ «Пиночет», Афина. На связи капитан Коченова. В ходе исполнения зарегистрированного контракта нами был захвачен пиратский борт. Во время абордажа был уничтожен его ИскИн, потому он у вас и не «читается», — Наталья Ивановна гордо улыбнулась. Она примерно представляла себе, как вытянулись сейчас физиономии местных «охранников», которые, несомненно тоже были наемниками. — Предвидя ваши вопросы: большая часть пиратов захвачена живьем, освобождены из плена части команд, по крайней мере семи торговых судов — они и осуществляют перегон «приза» в ручном режиме. Другие доказательства пиратской деятельности в нейтральном космосе так же имеются в наличии. Прием.

— Э… роджер, «Пиночет». Вас поняли. Сообщите ваши планы в системе.

— Транзит, без захода в «порт» и несколько торговых операций. Продажа «приза» входит в их число. Прием.

— Отлично!.. То есть вас понял. Ваша несущая частота Дельта-Браво-37-слэш-5. О дальнейшем маршруте следования сообщите по готовности. Прием.

— Перехожу на выделенную частоту. Конец связи.

Как только закончились формальности на «Пиночет» и его временный сетевой узел обрушился шквал запросов и предложений. Система, принадлежащая тренсзвездной сырьевой и перерабатывающей корпорации «Esmark» и была по сути гигантской торгово-промышленной площадкой ближайшего населенного космоса. Соответственно здесь было большое количество (по меркам фронтира) не только собственного населения, но и «гостей». Сейчас самая активная часть этой пестрой толпы ринулась озвучить свои предложения вновь прибывшим… да еще прибывшим столь триумфально!

— Агнар, — капитан Коченова обернулась к старпому, нависшему над своей многофункциональной панелью, — ты уже оценил местную Биржу? Ассортимент? Есть что стоящее?

Смитсон двумя движениями скопировал сигнал своей платформы на центральную ситуационную панель и принялся комментировать, выделяя интересные позиции:

— Во-первых, по прибыли от наших сделок в Россе. Редкоземы здесь в цене и серьезный груз «добытчиков» на спрос \ предложения не повлияет — у нанимателей прямой контракт с «Esmark». Прибыль составит 57 %, плюс полуторное увеличение суммы оплаты контракта на конвой за счет разницы в цене между биржами Росса и здешней. Всего двадцать с небольшим тысяч получается. Наша доля составит около двенадцати. Правда есть один момент — торгуют здесь не за рубли или другую твердую валюту, а за кредитные чеки корпорации… Во-вторых: трофеи. Сейчас в системе находятся два корабля Торговых Семей, они с радостью купят все предложенные к продаже пустотники, как битые так и нет. Минус в том, что соответственно мы наш летный парк пополнить не сможем — «свободные» уже вычистили все подчистую. Можем рассчитывать только на некоторые модули для КИПов, да и то не наших стандартов…

Наталья Ивановна вздохнула:

— М-да… Вот что, Агнар. Свяжись с местными наемниками и попробуй с ними провести ченж — быть может у них есть платформы не по формату. Наши же трофеи сливай в любом случае. Разномастный хлам нам без надобности. Хватает уже Зверинца…

— Есть, — старпом отдал приказ своей секции и пара десятков человек тут же начали переговоры с охранниками системы. Офицер некоторое время отслеживал ситуацию, но уже спустя пару минут покачал головой: — Фокус с наемниками не прошел. Двое выказали интерес к некоторым КИПам, но в обмен предлагают только дронов… правда имперской сборки… Берем?

Капитан Коченова поморщилась как от зубной боли, но кивнула, подтверждая сделки:

— Ладно, пусть будут роботы — и то хлеб. Остальное продавай… Что в результате?

— На бартер ушли двадцать легких машин, за них получим шестьдесят пять роботов. За оставшиеся Семьи предлагают три с половиной тысячи… опять же в пересчете на чеки.

— Мы их потом сможем использовать? — вопрос был больной. Часто случалось так, что при невозможности в системе-заказчике обратить плату в товары, платежные поручения превращались в мертвую денежную массу в сейфе корабля. До удобного момента…

— В ближайшем секторе, — пожал плечами старпом. — В Империи это будут фантики, но альтернативы нет. За валюту они не торгуют…

— Собаки… Впрочем этого следовало ожидать — Семьям бумажки с ограниченным хождение тоже без надобности. В любом случае не таскать же хлам в трюмах — продавай… и взятое не Россе сырье тоже. А еще лучше сразу попробуй провернуть бартерные сделки… Что корпорация здесь производит в избыточных количествах?

Агнар скользнул взглядом по таблице на панели, отсортировал по объему предложенного товара:

— Различный высокоструктурированный прокат. Есть материалы с плавающей формой в тридцать процентов объема. Остального — меньше.

— Цену не ломят?

— Нет, просят вполне пристойную сумму — действительно перепроизводство. Есть пометка: «реализация со склада». Все уже отгружено в транспортные контейнеры.

— Отлично! Запрашивай обмен на морф-прокат… в контейнерах максимального объема. Пора навести в трюме порядок — надоела всякая мелочь, что нам добытчики скинули. Ее кстати тоже прибереги — пусть подгоняют каботажника, перегрузим «вручную» — сервов у нас теперь более чем достаточно! — Наталья Ивановна в предвкушении улыбнулась: не смотря на отсутствие «живых» денег, сделки предполагались прибыльные. — Список необходимого «Пиночету» ты знаешь: провиант, медикаменты, топливо. Последнее не критично — танки еще полны… Что по живому балласту? Здесь есть представительство «Креста и Полумесяца»?

Больная тема. Если пиратов можно было сдать «властям» как бы за вознаграждение, а по сути продать, то с пленными и рабами подобное не проходило. Но и кормить бесполезную ораву капитану Коченовой ой как не хотелось. Можно было конечно рабов продать не «как бы», а на самом деле… однако тут в действие вступали законы РИ. По возвращению СБ, за подобную сделку по голове не погладит! А отчет до них дойдет — так или иначе.

— К сожалению, нет, — старпом огорченно вздохнул. — Мы смогли пристроить всех со сколь-нибудь вменяемыми навыками: пилотов, техников, медиков… но что с бабами… сори, с женщинами и гражданскими делать — ума не приложу. Мы их освободили — следовательно, приняли долю ответственности за их дальнейшую судьбу… по закону РИ о частных воинских формированиях. Бонусы для рейтинга нам уже упали, так же как и «Драккару»…

Наталья Ивановна поморщилась:

— Агнар, не надо лекций на общеизвестные темы. А не хуже тебя знаю свод законов. Точно ничего нельзя придумать? Семь сотен балласта…

— Есть вариант: следующий подконвойный у нас «колонизатор». До встречи с ним две системы. Сопровождение на один прыжок — у них могут возникнуть проблемы на финише, так как колонизация не совсем законная и на планете уже есть какая-то религиозная община с приоритетными правами на территорию. Можно попытаться скинуть пленных им… либо искать систему с постом «спасателей». Прибыли с них точно никакой не дождешься — одни расходы.

Капитан резко рубанула рукой, прерывая беспредметный разговор:

— В любом случае сейчас сделать мы ничего не можем. Оставим это… Что у наших коллег — «рожденных»? Они уже влезли на биржу?

— Сейчас… — Агнар попросил Графа активировать перехват с удаленного терминала. Картинка на панели мигнула и вновь прояснилась.

— Лейтенант Мечев не против вашего наблюдения за своими сделками, капитан, — ИскИн был сух и строг. — Но впредь просит посылать официальный запрос.

— С-стар-пом, — прошипела Наталья Ивановна в ярости. — Какого черта?! Вам следовало обратиться к программе учета складских объемов, а не к модулю перехвата! В каком свете вы нас выставляете?!

Старпом Смитссон потемнел лицом до невероятного предела — стал практически чернокожим — и замер по стойке «смирно»:

— Виноват, госпожа капитан, готов понести наказание по вашему выбору…

— Мы обсудим это позднее. Сейчас проведите анализ сделок, раз все данные у вас есть… И потрудитесь прекратить это глупое противостояние с Мечевым — честное слово, вы ведете себя как щенок!

— Есть прекратить! — струна замерла на грани обрыва. Разрешите начать анализ и доклад.

— Действуйте.

— Лейтенант Мечев выставил «приз» на срочный биржевой аукцион. Стартовая цена: пятнадцать тысяч имперских рублей. Так же он заявил курс местного чека к рублю, как 560:1, что в сто раз превышает корпоративный курс. Администрация, как не странно это проглотила… и уже подняла ставку по торгам до двадцати тысяч, — старпом комментировал монотонно, без тени эмоции в голосе. — На момент старта торгов среди участников присутствовали пять наемных отрядов, три после этого повышения отсеялись. Некоторую заинтересованность проявляет одна из Семей — Граф перехватил запрос к учетной записи нашего соединения… Торг окончился на сумме в двадцать семь с половиной тысяч. Это примерно две трети от рыночной стоимости подобного борта, но если учесть, что ИскИн отсутствует, так же как и значительная часть бортового аппаратного обеспечения, то… это даже больше, чем ожидалось. Наша доля составила восемь тысяч, так как мы согласились с немедленной оценкой трофеев на месте и сразу же затребовали часть из них.

Наталья Ивановна скупо ухмыльнулась:

— Шу-устрый… Не придерешься… Ладно, мы все равно в плюсе и не дело считать деньги в чужом кармане. Как он поступил с грузом пирата? Нашей доли там нет, но интересно…

— Продовольствие сбыто наемникам — по здешнему контракту им полагается полное обеспечение, однако корпорация экономит и снабжает их только брикетированными пищевыми рационами. Парни были рады натуральной пище по сходной цене… Сельхоз технику взяли какие-то залетные «фермеры» из аграрной колонии… он им вдобавок умудрился впарить двести тысяч восстановленных сервов из пятого трюма! — первая эмоция у старпома после выволочки. Наталья Ивановна ехидно улыбнулась — так-так, восхищение чужой деловой жилкой… — Неполную технологическую цепочку по производству армированных пластиков забрали наши наниматели. Общая сумма по сделкам составила девять тысяч триста рублей… Все выплаты произведены чеками корпорации.

— Насколько я знаю, — проговорила капитан Коченова, — в его планы входила реализация в этой системе добывающего и обогатительного комплекса. Нашлись покупатели?

— Данные единицы на торги не выставлялись, — отрапортовал старпом. — Минуту… — мужчина быстро сделал несколько запросов к одному из пакетов корабельного ПО. — «Рожденные Небом» затребовали у нас зарезервированный за ними трюмный объем. Процент загрузки составит 80 % от согласованной договором половины. Нам придется потесниться…

— Что это он собирается втиснуть в четыреста пятьдесят килотонн? — удивилась капитан. — Неужели, как и мы покупает местную продукцию?

— Никак нет, Наталья Ивановна, рынок он нам не перебивает. Предметом сделки между лейтенантом Мечевым и администрацией филиала «Esmark» стал комплекс финишной обработки… Он купил у них автономный «прокатный стан» и теперь мы имеем на борту полную технологическую цепочку по добыче и переработке минресурсов. Хоть лети и основывай шахтерскую колонию! Правда сделка «съела» семьдесят процентов прибыли… поправка, девяносто пять процентов: так же был куплен малый «формовщик», совмещенный с «нанокузнецей» и достаточно полный пакет описаний композитов на основе наноструктурированных металлов. В сущности, при полном развертывании это будет являться полноценным автоматическим металлургическим комплексом полного цикла, со средним объемом выработки. Вложения себя, несомненно окупят.

Владелица «Пиночета» и отряда «Эридан» в раздумье откинулась в своем кресле. Было над чем подумать. Мечев проявил себя не только как основатель успешного отряда, но и — пусть с чужой помощью — как предприимчивый деловар. Может стоит задуматься о смене собственного безнес-партнера и войти в долю к Мечеву и его второму компаньону? Необходимо все тщательно взвесить… Наталья Ивановна сама не заметила, как выпала из окружающей действительности на несколько минут. Вновь сконцентрироваться на панели ее заставил голос Смитссона:

— Капитан, сделки «Рожденных» не прекращаются. Теперь они ищут покупателей на стрелковое оружие пиратов… и на комплексы имплантов! Так вот зачем они таскали пленных на свой шатл! Их медик извлекал из них «железо»! Жестоко, однако… Все под чистую скупила корпорация — думаю у местных наемников скоро появится приятель-сторожевик с полным подчинением администрации «Esmark» заточенный под абордаж. Парней ждут веселые задания! Все, Мечев выдохся и перешел к закупкам расходных материалов. Стандарт… почти. Покупает довольно много различных медикаментов и подготовленного «физраствора» с нанитами, в количестве достаточным для оперирования по меньшей мере полутора тысяч пациентов. Так же в «корзину» отправились различные модули для ББС, все имперского стандарта. Среди них модули-реакторы, компенсаторы перегрузок, «псевдомышцы» и гравитационные линзы. Приобретено все у Торговых Семей… Еще Граф фиксирует запрос через местный передатчик межзвездной Сети и… информационный обмен с обоими Семьями. Конфиденциальный. Оп-па! У нас только что высвободились трюмы на двести килотонн груза — семьями были приобретены сервы с чистыми накопителями, практически по себестоимости. «Рожденные» остались в небольшом плюсе, который заявлен как бонусная выплата команде. Получилось где-то по три сотни на человека. Все, дальше неинтересно — пошли розничные запросы от команды.