Рожденные Небом

Глава 7

— Ты почему меня не разбудил? — Лика встретила вернувшегося в номер мужа ласковой улыбкой, поцелуем и упреком. Не резким, но все же… И тут же почувствовала, что с парнем что-то не так. Его как будто здесь не было, хотя он умудрялся не натыкаться на мебель и даже что-то ответить на ее слова. — Милый, что случилось? — Лика обеими руками обхватила голову Ылши и заставила его посмотреть прямо себе в глаза. Только после этого его взгляд стал осознанным:

— Пришлось сегодня зайти в СИБ…

— Что им было от тебя нужно… вернее от нас? — Лика подвела мужа к просторному мягкому дивану и заставила сесть на него, а сама, подобно настойчивой кошке, устроилась у него на коленях. Парень еще чуть оттаял и обнял ее.

— Хотели пристегнуть к делу… Ну помнишь вчерашние непонятки у торговцев? — Лика кивнула. — Вот именно к ним… Причем хотели пристегнуть в качестве разменных.

— Угрожали… — полуутвердительно произнесла девушка уже зная ответ. — И пытались принудить тебя через угрозу мне…

— Ага.

— Но ты ведь не поддался, да? — Лика крепко прижалась к Ылше. — Расскажи мне все…

Парень не стал замыкаться и принялся в своей обычной отрешенной манере короткими фразами передавать суть событий и свои мысли о них. Лика слушала очень внимательно, а кроме того еще и вслушивалась в неожиданно донесшийся из самой глубины ее души полушепот, который чуть смещал акценты интонаций мужа.

— А ведь ты меня действительно любишь, милый…

Ылша удивленно посмотрел на нее — это была первая живая эмоция после его возвращения в номер:

— А то ты не знала, красавица!

— Не знала, — кивнула Лика. — Надеялась, верила, но не знала… А теперь знаю абсолютно точно!

— Не вижу разницы, — пожал плечами парень. — Я ведь тебе и раньше об этом говорил…

Девушка счастливо рассмеялась:

— Говорун ты мой любимый! Ничего ты не понимаешь! Видишь? — Лика сунула Ылше «под нос» свое запястье. Там переливалась мягким и теплым янтарным цветом цепочка из абстрактных символов. — В сопроводительной инструкции написано, что янтарный цвет сигнализирует о накоплении «рабочего объема пси», а в приложениях было сказано, что обычно этот «объем» накапливается в течение трех-пяти недель. Или же если «оператор» испытывает «сильные и всепоглощающие чувства и эмоции» и одновременно находится в «близком контакте с человеком отвечающим ему (оператору) взаимностью». Понял теперь?! У меня теперь есть прямые и явные доказательства твоих чувств! Не побрякушки из металлов и камней, и не общий счет в банке, а то, что нельзя истолковать иным образом. И это просто волшебно-замечательно! — девушка страстно обняла обескураженного мужа и стала целовать куда придется. Тот не отбивался и не отстранялся, но все равно ощущалось его удивленное непонимание. Лика с некоторым сожалением прекратила ласки — парню надо было на пальцах все объяснить, а то так до конца и не поймет.

— Какой же ты у меня непонятливый иногда… Я же тебе говорю: «Ворожея» уже работает в полную силу и сейчас я чувствую о чем ты думаешь и переживаешь. Ты беспокоишься об этой твари из СИБ и о том, как я ко всему этому отнесусь. Так вот: не переживай! Все будет хорошо — я знаю! И думать-переживать о всяких вероятных трудностях-неприятностях я не собираюсь — вполне достаточно того, что ты уже принял решение и защитил нас. Милый, мы с тобой не два отдельных человека! Мы одно неразделимое целое! Раньше я на это надеялась, а теперь я это ТОЧНО ЗНАЮ!

— Как скажешь, солнышко, — парень зарылся лицом в ее волосы. — А раз не смотря на СИБ решила со мной остаться, то собирайся — пора на «Драккар» возвращаться.

Девушка с легким сожалением встала с Ылшиных колен и пошла упаковывать свой разросшийся гардероб. Уже на пороге спальни она вдруг услышала негодующе-неверящий возглас парня:

— Какого хрена?!

Тарас Арнольдс, с которым парень связался по кому предложил провести процедуру формального заключения контрактов не где-нибудь, а во все том же баре «Слепой Случай». Ылша попытался найти этому разумное объяснение, но так ничего и не изобрел.

— Полковник, я вас не понимаю… Вы же профессиональный военный, какого черта вы предлагаете решать серьезные вопросы в баре?

Арнольдс усмехнулся:

— Это ты, парень, слишком серьезен! Какие сложные вопросы? Поставить сетевую подпись под стандартным наймом — это сложно? Ладно брось! Зато какая реклама нашему заведению получится! Если ты еще не в курсе, то знай — пол Мидла сейчас только и обсуждает твой отряд и тебя самого. Стартовал ты ярко, непохоже на остальные отряды, — полковник подался вперед и уже без ухмылки продолжил. — Как в СН обычно приходят? Бегут от проблем и неурядиц службы — это обычные наемники. Надеются срубить деньжат по-быстрому — такие мысли у неумного «мяса». Ищут «настоящей» жизни и острых ощущений — так ловятся только что оперившиеся нубы. Немногочисленные профи и спецы видят в СН возможность удовлетворить свои амбиции — здесь нет жесткого контроля и четкой командной цепочки, все зависит только от тебя. Последние имеют некоторый опыт и стартовый капитал, они осторожны и рассудительны. Семь раз обойдут вокруг, заглянут во все щели… Профи предпочитают проверенные временем сценарии — не рискуют, делают «как все». Поэтому в СН подавляющее большинство отрядов специализируется на чисто боевых контрактах. А ты выстрелил! С ходу вклинился на непаханое поле. Сейчас как минимум три топовых отряда изучают возможность включения в свой состав секций инженерной поддержки… и разочарованно вздыхают! В СН нет спецов должного уровня! Одиночки-самоучки не в счет — они работают по шаблонам…

— Полковник, — оборвал Ылша поток, — вы мне зубы не заговаривайте. Какой я умный и уникальный я и без вас знаю! В моем понимании бар это лишний риск. Риск нарваться на очередного «дикого стаса» или ввязаться в драку… Это излишняя роскошь в моем положении.

— Однако на Стасе ты «поднял» около трех кусков…

Парень усмехнулся:

— И что? Это не повод превращаться в профессионального «бойца Арены». Тот поединок был вынужденным.

— Ладно, давай серьезно, — Тарас Арнольдс сцепил руки в замок перед собой, — я смог «подписать» в отряд только двадцать два человека. Все они бойцы проверенные, я каждого неплохо знаю. Список с характеристиками на них я тебе сбрасывал… Еще людей того же уровня подготовки найти и уговорить нереально или же мы сформируем вторую вертикаль управления и уничтожим нарождающуюся жесткую структуру единоначалия — личных контактов у меня с ними не было, я для них не авторитет. Вот с этим нам бар и поможет! Если пройдет слух, что ты, парень, именно в «Слепом Случае» окончательный набор проводишь, то туда явятся многие амбициозные новички. Среди всего этого шлака наверняка найдутся десятка полтора приемлемых кандидатов с должным уровнем начальной подготовки. И с дисциплиной проблем не возникнет — костяк секции у тебя уже есть, а остальные будут «с бору по сосенке» — никаких предварительных сговоров между собой и остального тому подобного. Можно конечно и через Биржу нанять людей, но там гарантий никаких и деньги дополнительные потребуются, так как не люди будут искать встречи с тобой, а наоборот. В баре же устоявшихся формальных процедур нет, только традиции…

Ылша не стал торопиться с ответом — сначала все обстоятельно взвесил. Для инженерной и медицинской секций численный состав не так важен, вполне достаточно одного специалиста, такого как он и солидного комплекта оборудования. Уже сейчас для отряда «открыты» контракты в этих категориях. С «десантом» не так — сорок человек это минимум заполнения десантной секции. Без них отряд «пехотного» контракта не получит, так как его статус будет «в процессе комплектования». Формальности, никуда от них не деться… В принципе парень и не рассчитывал на «пехотный» найм, но есть разница между статусом «готов к найму» и «в процессе комплектования»! Уж коль ты заявил что отряд является многофункциональным и способен решить практически любые задачи, то будь добор соответствовать! Экономическая целесообразность здесь побоку — сейчас надо работать на репутацию и имидж.

— Хорошо, полковник, я уяснил ваши резоны… но я хочу получить гарантии, что проблем с Ареной у меня не будет. Не сейчас, когда до старта буквально полшага осталось!

— Полностью гарантировать не могу, но что смогу — сделаю, — ответил наемник.

Парень только вздохнул:

— Ясно, полковник… Собирайте людей в баре — сделаем по-вашему.

Когда собеседник отключился, Ылша протопал в спальню:

— Милая, нам опять придется посетить «Случай», но уже не для развлечений…

— И не надейся, что я улечу на шатл одна, — категорично заявила Лика, уперев руки в бедра и воинственно нахмурившись.

Парень улыбнулся — девочка чудо как хороша:

— Я и не надеялся… Но прошу тебя одеться максимально практично и «по-деловому». Вполне возможны конфликты.

Девушка мгновенно вышла из «боевого» образа и улыбнулась:

— Тогда я оденусь в свой комбез! Не зря я его столько времени выбирала! — из-под вороха «гражданских тряпочек» разбросанных по кровати появился военный кофр небесно-голубого цвета — одна из самых рациональных вчерашних покупок. Лика примерно час убила на то, чтобы подобрать себе «форменное» снаряжение и Ылша был только рад этому — его старый комбез никак не годился уважающему себя специалисту отряда наемников, как и уверенной в себе девушке. На «учебке» он был просто «лучшим из доступного».

— Отлично, красавица… Вот с оружием у тебя беда — нейротик в баре за таковое не прокатит…

Лика фыркнула:

— Рядом с тобой мне оружие совсем не нужно! А если меня на эту самую Арену вызовут, то я просто откажусь! Моя специализация медицина и мне не требуется что-то кому-то доказывать… И потом, смотри! — девушка сосредоточилась и вытянула правую руку в сторону кофра на кровати. Тот несколько раз конвульсивно дернулся и приподнялся над поверхностью примерно на четверть метра. Лика выдохнула, расслабившись и пятикилограммовая сумка упала обратно. — Вот! У «Ворожеи» в качестве оборонительного контура выступает телекинез. Я еще не очень хорошо разобралась в этом, но как следует толкнуть кого-нибудь мне вполне по силам.

Ылша стремительно скользнул вперед и заключил жену в объятья:

— Ты лучшая!

В «Случай» пришлось добираться без вчерашнего шика, на робокаре — парень облачился в свой ББС. Он ехал в кузове машинки, а Лика в кабине. Всю недолгую дорогу девушка не умолкая рассказывала по контуру тактической связи, что она уже может использовать, а чего еще нет из функциональных возможностей пси-покрова. Ылша довольно улыбался — дорогая покупка не стала бесполезной игрушкой или модным аксессуаром. Что бы не говорили производители о своей продукции, но эффективность изделия прежде всего зависит от желания владельца-оператора. Как бы ни был совершенен имплант или процедура, толку от них будет чуть, если человек психологически не готов к их использованию. Это как со скафом: некоторые люди относятся к ББС с предубеждением, им не нравится чувство «скорлупы» вокруг себя и снаряжение они используют только из уставной необходимости. И как ни странно на Флоте и в Армии таких много! Им бесполезно указывать на отличную защищенность боевого бронированного скафандра, на его уникальную функциональность и степень полезности для служащего. Такие операторы не задействуют и сорока процентов возможностей снаряжения!

С другой стороны он (Ылша) чувствует себя в скафе очень комфортно — ему нравится чувство защищенности от опасностей мира, которое дарит темная броня. И соответственно для него ББС является продолжением тела — «второй кожей» — не только за счет? — модернизации. Отсюда и отличное владение средствами и системами скафа. Даже пресловутый «рефлекс кивка» в его случае не несет отрицательной направленности! Для обычных новичков-операторов ББС это бич, так как система управления сенсорами настроена именно на нервные сигналы поворота головы и глаз — слишком сильные сигналы, которые подает непривычное к броне тело, вызывают неконтролируемое «вращение» сенсорной картинки. А парень просто иногда забывает, что на нем двести кило композитов и банально бьется лбом о фронтальную пластину шлема! Результат тот же, симптомы в виде неловкого перетаптывания скафа тоже не отличить, но предпосылки-то другие! На это и купился Стас, который не ожидал от неуклюжего новичка с «рефлексом кивка» совершенного владения ББС… Парень был рад, что Лика приняла свои новые способности и возможности всей душой.

Третье «явление» Ылши в заведение прошло незамеченным — народ столпился вокруг Арены и увлеченно наблюдал, как возят друг друга по песку пара девушек в недорогих поношенных комбезах. Зрелище было что называется «на любителя» — единственной «изюминкой» в беспорядочном таскании друг друга за волосы были периодические удары песком, подхваченным какой-то пси-способностью дерущихся.

— Здорово, командир, — Тарас Арнольдс появился со стороны лестницы ведущей на второй уровень, — Здравствуйте, Лика.

— И вам здравия, полковник, — Ылша осторожно пожал протянутую руку. Парню понравилось, как наемник-ветеран решил проблему взаимного обращения. С одной стороны «ты», с другой — «командир». И никаких указок на чин лейтенанта Флота. Сразу видно, что чел настроился на работу. — Где наши люди?

— На втором ярусе, — Тарас кивнул в сторону центрального сектора, где находились самые большие столы. — Все в сборе и полной готовности. Снаряжение, латы и оружие уже в порту.

— Отлично. А что с возможными кандидатами?

Полковник улыбнулся:

— Ткни в любого из этой толпы, командир, и попадешь в «кандидата». Обычно в это время — «под закрытие Арены» — народу мало и бои вялые. Сейчас же сам видишь…

Действительно посетители не внушали своим видом, повадками и снаряжением. Слишком самоуверенные или наоборот, растерянные; дерганные и кичливые или жмущиеся в тень; в старых одно-двухслойных комбезах всех оттенков зеленого и коричневого, и с игольниками на поясах.

— Кто-нибудь стоящий есть?

— Присутствует, — кивнул полковник и увлек Ылшу с Ликой на второй уровень. — Из тех кого стоит рассмотреть можно выделить прежде всего команду из семи молодых пси-модов, — Тарас указал в сторону Арены, — сейчас как раз из их числа девчонка там возится. Уровень подготовки у всех невысокий, но приемлемый. Практически это два звена снайперов с координатором во главе. Координатор у них, кстати, лейтенант СН. Какая-то из планет фронтира послала своих бойцов повышать квалификацию и набираться опыта. Как ты знаешь, командир, СН предоставляет не столько оружие для решения проблемы, сколько подготовленных людей…

— Ясно, — Ылша в сети бара быстро отыскал охарактеризованную полковником команду. — Запросы у них невеликие и оружие не внушает, — пси-моды просили за свои услуги пять рублей в месяц на человека и сорок за услуги лейтенанта. Сразу видна разница с элитой Биржи, пусть и временно выбывшей из игры — полковник и его знакомые найм с фиксированной оплатой и рассматривать бы не стали!

— А чего ты ждал от только что вылупившихся пси-снайперов? — усмехнулся Тарас, усаживаясь на стул около сдвинутых вместе двух столов, вокруг которых уже сидели пятнадцать мужчин и семь женщин. Отряд… — Они кроме простейшего порохового оружия эффективно использовать ничего не могут. Подготовку они вообще с луком в руках проходят — навыки концентрации нарабатывают. Так что пороховые «болты» — это самое то для них. И не беспокойся — эффективно поразить цель они этими громыхалками вполне смогут. Пуля попадет в самое уязвимое место…

— Хорошо, полковник, раз вы говорите, что они боеспособны, то это так, — парень скопировал контактную инфу команды. Плюс пять девушек и два парня. — Кого еще выделите?

— Сейчас у нас полностью закрыты вакансии одного взвода тяжелых штурмовиков-десантников, секции тактического управления, а теперь есть отделение легких снайперов. Затребованных тобой саперов и инженеров я не нашел, но у каждого из нас есть оконченные типовые курсы по этим дисциплинам… В общем нам требуется отделение обеспечения из пяти-семи техников, способных управлять хотя бы тремя сервоботами, и отделение огневой поддержки, так же из пяти-семи бойцов-операторов мобильных комплексов пехотной поддержки. Отдельной роты у нас конечно не получится, но нечто похожее на нее по структуре…

Ылша задумался — на штурмовую роту действительно не набирается. Полковнику Арнольдсу не удалось завербовать сорок опытных ветеранов-десантников из которых можно было бы сформировать два взвода штурмовиков по пятнадцать человек в каждом и подразделения обеспечения: управления, огневой поддержки, технического обеспечения и инженерного обеспечения. С теми людьми, что есть можно говорить скорее об усиленном штурмовом взводе или усеченной разведывательной роте.

— Полковник, так мы ничего путного не сформируем, — проговорил Ылша после довольно продолжительно паузы. — Подразделения по армейским стандартам у нас не выходит, так что думаю, следует от них отказаться… Исходя из предполагаемых задач — а штурмовать укрепрайон или захватывать плацдарм на поверхности планеты мы не будем — я предлагаю следующую структуру десантной секции:

Инженерную и медицинскую поддержку возьмем на себя я и моя жена. Снабжение во время боевой работы я так же возьму на себя, так как у меня есть квалификация бот-мастера и я могу одновременно «рулить» десятью разноцелевыми сервоботами или пятью десятками однотипных сервов.

— Для заключения об эффективности предложенной тобой структуры мне необходимо знать типовые задачи, которые ты поставишь перед десантной секцией отряда, — ответил полковник. Люди за столом разговор слушали очень внимательно.

— Ближайший контракт. Задача секции: проникновение на пустотную станцию и удержание занятых позиций в течение двух-трех часов.

Тарас Арнольдс на минуту задумался:

— Характер противника? — уточнил он после паузы.

— Не предполагается наличия подготовленного личного состава, только контуры пассивной и активной автоматической обороны, — ответил Ылша. — Поэтому я и говорил о необходимости наличия саперов…

Полковник после этих слов заметно расслабился, так же как и остальные люди за столом:

— Если мы будем работать против ботов и стационаров, то наших навыков вполне хватит, — улыбнулся он. — И структура секции в этом случае некритична… но вполне оправдана. Соображаешь, командир… В таком случае нам осталось завербовать полтора десятка бойцов, которые справятся с рейлганами пехотной поддержки. Можно даже не выставлять жестких критериев по налицию ББС у них — им вполне хватит пустотных скафов. Сейчас все будет!

Анна медленно потягивала дешевый безалкогольный коктейль, купленный Гасом, и с вялым интересом посматривала вокруг — ничего стоящего. Одни нубы вокруг…

— Долго нам еще здесь тереться?

Парень сидящий рядом у барной стойки пожал плечами:

— Не знаю…

— Чего ради мы вообще сюда пришли? — девушка была раздражена — на вечер была запланирована тренировка в реал-клубе, но мастер сквада неожиданно всех подорвал и притащил в бар Мидла. И ничего не объяснил, собака!

— Слух прошел, что новый отряд будет здесь людей набирать, — ответил Гас. — Мастер посчитал, что это реальный шанс.

Анна возмущенно фыркнула:

— Шанс! Какой еще шанс?! Не бывает подобного. Серьезно на возможность найма можно рассчитывать только через Биржу. И откуда у Мастера такие идеи? — девушка снова поймала губами соломинку и втянула в себя ярко-оранжевую кисловатую жидкость. В слух она никогда не признается, что только что испытала прилив оптимизма. Ей вдруг захотелось, что бы сюжет тысячи лент стал явью!..

Анна и Гас входили в сквад «Капонир» — неформальное объединение десяти новичков СН. Их группа вместе тренировалась в реал-клубе (хотя больше всего это походило на сетевую игру, разве что с большей степенью достоверности и реализма), вместе искала временную подработку (сквад часто шабашил на многочисленных стройках и заводах — гражданские боты были на порядок проще в управлении военных) и вместе мечтала наконец-то войти в состав настоящего отряда наемников. Возраст сквадовцев был примерно одинаковым — в районе двадцати, так же как и уровень подготовки: пятнадцать лет стажа сетевой «войны» и полугодичные курсы бот-операторов. В общем, ничего по-настоящему серьезного, с таким «послужным списком» трудно на что-то рассчитывать, но сквад не унывал — им нравилось общаться друг с другом, проводить вместе время в реал-клубе и обсуждать жизнь афинской сети и свое место в ней. А еще всех их объединяла страсть к легким военным ботам. С точки зрения любого взрослого серьезного человека их жизнь была глупой и бесцельной (ни привязанностей, ни достатка, ни социального статуса и почти без перспектив), но в сети так не считали — сквад «Капонир» был общепризнанным лидером среди «погонщиков ботов». Единственным огромным минусом у них было отсутствие армейского прошлого, но что поделать, если в действующие войска тебя не приняли по медико-психологичекским показателям?

— Пулеметчица, Гас! — из толпы вынырнула взволнованная Ксанка. — Ноги в руки, Мастер зовет на второй уровень!

Анна переглянулась со своим парнем-напарником и, поставив на стойку стакан, устремилась за подругой. «Второй уровень… дорогие столы для наемников… неужели?..» — в голове творился форменный кавардак, надежда смешалась с недоверием.

— Быстро оправились и подтянулись! — вполголоса прошипел встретивший их у основания лестницы Мастер — Игорь Смолин — вокруг которого уже собрался весь остальной сквад. — Говорю только я, все стоят захлопнув варежку. Никаких вскриков, возгласов и матершины — нас будут смотреть серьезные люди.

— Да ладно те Мастер, — усмехнулся Гарольд — неформальный претендент на место главы сквада. — Че ты вибрируешь…

Игорь набычившись уставился на своего извечного соперника и друга:

— На меня вышел полковник СН, Тарас «Арни», может слышал о таком?

С Гарольда резко слезла его вальяжная безразличность:

— Понял тебя, заткнулся.

До всех остальных также дошла серьезность ситуации — полковники СН просто так с нубами не разговаривают! Анна судорожно сглотнула — лента вошла в ее жизнь!

Наверх поднимались нестройной толпой, потом пробирались среди немногочисленных посетителей стараясь никого не задевать и наконец выстроились в неровную шеренгу перед спаренными столами вокруг которых расположились порядка двадцати человек. Ки-моды, элита. Разница чувствовалась сразу же. Наемники были непробиваемо уверены в себе и воспринимались как одно целое не смотря на то, что единой формы на них не было. Отряд! Сквад на их фоне пусть и в одинаковых серых комбезах с нашивками на рукавах смотрелся довольно жалко.

— Вот, командир, возможно это наша секция огневой поддержки, — проговорил обещанный Мастером полковник. Он был совершенно таким каким Анна себе представляла старшего офицера — надежным, спокойным и вселяющим уверенность. А вот тот, кого он назвал «командиром» уверенности никак не вселял. К нему вообще непонятно как было относиться! Чела скрывала броня боевого скафа. Анна и разглядела его не сразу в полумраке бара.

— Полковник, вы уверены что эти люди смогут эффективно применять пехотные рейлганы в боевых условиях? — голос «командира» выражал осторожное удивление.

Полковник на этот вопрос расхохотался:

— Эти доходяги со станкочами?! Конечно нет! — Анна как и весь остальной сквад даже не обиделись на это — на правду не обижаются. — Но вот с «Термитами» они боги! «Капонир» по праву считается лучшим сквадом сети среди «погонщиков». По моему мнению пехотинцев вместо них брать неразумно — планетарники в ограниченном пространстве пустотных станций плохо воюют, им простор подавай, на худой конец бой в городе.

Вот эти слова уже грели! Подобная характеристика из уст целого полковника дорогого стоит! Сквад как будто получил почву под ноги: встали уверенней, плечи расправились, в глазах зажглась гордость. Не зря по шесть часов в день гоняли вирт-реал ботов по типовым полигонам! Однако со стороны темного скафа «командира» не донеслось ни звука. Пауза затянулась и Анна начала терять только что приобретенную уверенность.

— Каким снаряжением располагаете? — донеслось вдруг из динамиков ББС. Вопрос был адресован не полковнику, а Мастеру.

Игорь неуверенно пожал плечами:

— Бот-свитч армейского стандарта на семь операторов и…все. Но если для найма в отряд необходимо иметь личное оружие, то можем раздобыть трех легких «Термитов» без обвеса и вооружения — это все на что хвати денег с продажи моей квартиры… — сквад ошеломленно замер после подобного обещания Мастера. У него одного был собственный угол, остальные жили в общежитии и сколько-нибудь дорогой собственностью не располагали.

Полковник и «командир» почти одинаково хмыкнули:

— Фаны… Ладно, Мастер, — продолжил чел в скафе, откуда он узнал ник Игоря — непонятно. — Вижу вы действительно на многое готовы ради любимого дела, в сети о вас правду пишут. Мое предложение таково: контракт на год, стандартные условия, но в качестве платы получите по персональному боту. О боевых премиях разговор будет отдельный, как только проявите себя. Подходит?

Мастер не раздумывая и не советуясь со сквадом кивнул. И Анна была с ним абсолютно согласна!

Через полтора часа после прихода в «Слепой Случай» наемный отряд «Рожденные Небом» наконец-то был полностью сформирован. По такому знаменательному случаю народ решил устроить праздник, одновременно знакомясь друг с другом в неформальной обстановке, а Ылша все еще не мог привыкнуть к мысли, что за его спиной теперь более сорока человек, больше половины из которых являются серьезными бойцами. У парня появилось странной чувство уверенности, основанное не на личной силе и навыках, а на принадлежности к стае. Он больше не одиночка!

— Полковник, — обратился Ылша к ухмыляющемуся Тарасу Арнольдсу, который осматривал осторожно знакомящихся людей, — думаю вы здесь сами справитесь. Мне же необходимо подготовиться к старту… так же как и нашему пилоту, — парень посмотрел на Артема Струева — тот подобрался. — Прошу вас обеспечить явку личного состава к десяти часам на тридцать седьмой орбитальный терминал. Пусть люди будут готовы к немедленному отбытию.

Командир десантной секции отряда понимающе кивнул:

— Совершенно с тобой согласен, командир. Нам действительно надо начать процесс слаживания как можно раньше. Бойцам и новичкам будет полезно почувствовать «дух казармы» — многие забыли что это такое, а некоторые вообще его не «нюхали»…

— Именно это я и имел в виду, — кивнул парень, а про себя добавил, — только выразить свои мысли не мог… Итак, договорились! Артем…

— Готов, командир. Народ! Счастливо всем — выпейте как следует и за меня тоже!

По прибытию на «Драккар» не прошло и десяти минут (только успел личные вещи в выделенную каюту забросить!) как Артема взяла в оборот Лика. Она в приказном порядке с очень суровым выражением лица затолкала пилота в камеру диагноста и запустила полный скан. Ылша, подключавший в этом же помещении приобретенное и только что доставленное медоборудование, улыбнулся. Эта операция у нее была отработана практически до автоматизма — женушка во время перелета на Афину по два-три раза в день засовывала его в диагност. Навыки нарабатывала! И красавицу совсем не волновало то, что парень чувствует себя несущей платформой, которую в который уже раз загоняют в тестовый стенд.

— Частичное поражение периферии нервной системы… частичное отслоение нейросети… смещение имплантов первого рода… — Лика привычно начала озвучивать выводы сканирования. Ылша навострил уши — может удастся уловить закономерность неполадок! — Неустойчивое соединение трех основных имплантов с нейросетью… смещение имплантов второго рода… полная неработоспособность семидесяти трех процентов имплантов второго рода… Милый, честное слово, я тебе потом обязательно отдам полный отчет со своими пометками и пояснениями на нем… сейчас же, будь добор заниматься своими делами — твое сосредоточенное внимание очень отвлекает.

Парень вздохнул и пожал плечами — сенс, что еще скажешь! По мере привыкания к пси-покрову Лика демонстрировала все новые возможности и таланты. Так что, чтобы не нарваться на еще более грубую отповедь Ылша повернулся обратно к операционному модулю со снятыми защитными чехлами — «стазис» уже занял отведенное ему место, осталось только оттестить и присоединить к сети медблока остальные покупки.

Сканирование пилота заняло больше времени, чем обычного. Почти час против двадцати-тридцати минут. Все это время Лика сосредоточенно трудилась и это было просто замечательно! Девушка чувствовала, что у нее все получается наилучшим образом. А вот после завершения скана все стало совершенно по-другому: на волне профессиональной уверенности Лика отправила пилота в операционный модуль и только после этого осознала, что собирается резать (!) живого человека, а не тренировочный манекен. Руки сразу же пробила дрожь, появилось неприятное чувство внутри живота — будто в комок там все свернулось — и даже голова начала кружиться.

— Все хорошо, малыш? — Ылша появился сзади совершенно неожиданно — Лика даже вздрогнула — но его объятья как всегда принесли чувство уверенности и надежности.

— Боюсь, — шепотом ответила девушка не отрываясь следя, как наниты камеры выполняют активированную ею программу. Они уже «отключили» Артема и теперь проводили иммобилизацию его тела. — Вдруг я что-то не то сделаю…

Муж ласково поцеловал ее в висок:

— На «что-то не то» у тебя допуска не хватит — оборудование позволит тебе задействовать только штатные программы и операции. И ни в коем случае не вносить в них изменения. Так что не переживай и не накручивай себя. И вообще — я рядом и напрямую подключился к местной сети. Обещаю тебе: аппаратных сбоев не будет!

Лика благодарно прижалась к своему мужчине — она конечно же все это знала, но в его устах «прописные истины» приобрели еще большую убедительность. Девушка с легким сожалением высвободилась из объятий и положила руки на контрольную панель операционной камеры. На секунду замерла и через плечо улыбнулась мужу:

— Лейтенант Мечев! Вы назначаетесь моим ассистентом в текущей операции!

— Слушаюсь, госпожа медтехник первого класса! — парень на полном серьезе вытянулся по стойке «смирно».

— Хорошо… Тогда приступайте к своим обязанностям — проведите тестирование и предоперационную обработку сменных имплантов, предоставленных Артемом Струевым, — Ылша перестал тянуться и начал деловито суетиться вокруг только что установленной камеры. А перед этим он с выражением прямо-таки неземного удовлетворения воткнул свою «учетку» в гнездо доступа второго уровня. Лика ехидно, но «про себя» захихикала — «неугомонный собиратель профессий!..»

Непосредственное хирургическое вмешательство за прозрачным бронепластиком операционной камеры выглядело завораживающе красиво. Для специалиста, конечно. У обычного, неподготовленного, человека этот вид мог вызвать сильнейший шок и стресс — и не удивительно! Живое человеческое тело в замкнутом объеме модуля, полностью заполненного раствором нанороботов, буквально разбирали на составляющие в режиме реального времени. Несколько разрезов, и от тела отделяются целые участки кожного покрова — сорок процентов от его общей площади. Еще разрезы — отделены и «всплывают» жгуты мышц. Причем их кровоснабжение не прекращается — наниты выстраивают суррогатную периферийную кровеносную систему и теперь верхняя часть камеры вокруг головы «жертвы» заполнена красноватой пульсирующей паутиной, тянущейся напрямую к сердцу.

Через десять минут после начала вмешательства от человеческого тела не тронутой осталась только голова и скелет. Все остальное, будто «взрывная схема»… Лика со вздохом утерла рукой пот со лба и на секунду оторвалась от панели управления:

— Дорогой, сейчас буду «снимать» старые импланты. Приготовься принять их.

— Ясно, готов, — парень плавно сместился к обменному модулю операционной камеры. — Кстати, обрати внимание на импланты первого рода и места их подключения к нейросети. Показания анализаторов в этой части расходятся с контрольной группой сигналов, будто их прогоняют через фильтр. Не будь у меня прямого подключения — я бы этого не заметил.

Девушка нахмурилась и увеличила разрешение вокруг указанных областей. На первый взгляд все было в порядке… но при детальном осмотре выяснилось, что три импланта, которые были «неустойчиво соединены с нейросетью» подключены к ней через шунты-фильтры. Которые программное обеспечение камеры как бы «не видит»!

— Гадство! — зашипела Лика. — Мясники военные! Это ограничители — не дают полного контакта с нейросетью «головным» имплантам, что ведет к перерасходу ресурсов аппаратов второго рода. И снять их я не могу — у меня нет доступа к нужным программам!

— А подключить заново эти девайсы ты сможешь? — Девушка непонимающе посмотрела на мужа. Тот был сама невинность, если бы не плотоядная ухмылка. — Думаю я смогу сломать эти шунты «по неопытности и неосторожности».

— Сделай это, — твердо ответила Лика. — Если что, я возьму всю ответственность на себя.

— Таких жертв не потребуется… Это будет просто небольшой скачек напряжения во внутренней сети камеры, — изображение на проекционной панели мигнуло и тут же восстановилось, коротко и как-то неубедительно пискнул аварийный зуммер. — Готово. Наниты-транспортники в операционной полости только что «сдернули» три импланта со своих мест из-за избытка питания. Шунты-крепления они конечно сломали…

Лика только кивнула — ее ладони порхали над контрольной панелью подобно волшебным птицам. В авральном режиме три импланта первого рода были оттестированы (повреждений внутренней структуры не обнаружено, контактная группа работоспособна), очищены от обломков шунтов и поставлены на место. Дальше все пошло своим чередом в штатном порядке. Спустя полчаса девушка приступила к «сборке» Артема Струева. Рядом с ней замер довольно улыбающийся Ылша — он опять умудрился обойти формальный запрет и задействовать недокументированные возможности оборудования и поймал от этого настоящий кайф. И в этом Лика была с ним абсолютно солидарна — для нее первая самостоятельно проведенная операция так же явилась сильнейшим потрясением и испытанием, которое она с честью выдержала! Теперь все ее существо буквально переполняла гордость и чувство радостного удовлетворения от успешного применения своих навыков. Смогла! Смогла!!! Девушка впервые испытала гордость профессионала и это состояние ей чрезвычайно, категорически понравилось… а впереди между тем ее ждут еще более двух десятков похожих операций.

Пробуждение после операции было привычным — как обычно чуть болела голова, ломило суставы и чесались «фантомные швы». Никаких швов конечно и в помине не было — современное профессиональное хирургическое вмешательство не оставляло видимых следов, но вот тело почему-то «помнило» что его разбирали на составляющие.

— Осторожно, осторожно… Вот так… — Артем с облегчением перенес часть своего веса на подставленное плечо жены командира и неуверенно сделал несколько шагов до агрегата с которого началась сегодняшняя процедура. Сейчас он уже не стеснялся своей наготы — девушка больше не воспринималась как объест влечения. Это тоже было привычно. Трудно желать того, кто видел все твое нутро до последней самой мелкой косточки и сосуда!

— Как все прошло? — Артем со вздохом облегчения улегся на мягкое и упругое покрытие ложа медицинского аппарата.

— Функциональность нейросети и имплантов первого рода восстановлена полностью, — с профессиональным отстранением ответила девушка, что-то набирая на контрольной панели. — Комплекс имплантов второго рода «Корсар», версия 2.94 подключен и работоспособен. Сейчас мы проведем финишный послеоперационный осмотр, подберем необходимые препараты для восстановления и сделаем контрольный слепок на случай ранения или увечий… Если появятся неприятные ощущения или же почувствуешь, что система работает как-то неправильно — сразу же говори.

Артем только кивнул. По опыту предыдущих операций он знал, что ничего из вышеперечисленного не будет, пока он не подключится к контроллерам корабля или пустотной платформы. Вот тогда и всплывет и заиграет не поблекшими красками ущербность гражданского пилота. Пусть он заготовил для себя военный комплекс снятый с вооружение более тридцати лет назад — с ним можно хорошо летать! Но он не отменяет «кастрации», которую провели медтехники перед увольнением и переводом в СН и Артем теперь всегда будет одновременно чувствовать и сое тело и «тело» корабля, распыляя невеликий объем восприятия на два мира, теряя яркость и того и другого…

— Все просто замечательно, Артем, — проговорила девушка спустя двадцать минут выпуская его из аппарата и подавая одежду. — Никаких осложнений и дефектов установки. Вот, это ваш персональный инъектор, — на правом предплечье негромко клацнул замком широкий браслет-кольцо телесного цвета. — Носить не снимая три недели.

Артем со вздохом натянул на себя тельник и свой комбез:

— Когда можно приступать к исполнению обязанностей?

— Хоть сейчас… Ылша, кстати, сейчас как раз в рубке. Если вы себя нормально чувствуете и ничто не беспокоит, то можете прямо туда и направиться.

Пилот непонимающе посмотрел на девушку-медика:

— Обычно к кораблям не допускают как минимум месяц после операции.

— Обычно не проводят точного и защищенного вмешательства с использованием стазис-поля, и индивидуально подобранных параметров и препаратов, — с ласковой улыбкой ответила жена командира. — Слишком дорог такой подход к массовому пациенту. Но не в нашем случае! Так что топайте в рубку, пилот, наверняка же у вас руки чешутся добраться до штурвала и контроллеров!

— Слушаюсь, госпожа специалист! — Артем на полном серьезе отсалютовал девушке и вышел в коридор. Такого подарка он не ожидал!.. Его действительно уже ждал «поводок» над которым мигала голо-пиктограмма рубки управления.

— Как самочувствие? — лейтенант Мечев сидел в одном из трех противоперегрузочных кресел, на месте штурмана-навигатора и что-то сосредоточенно разглядывал в звездном атласе.

— В норме, — Артем с некоторой неуверенностью посмотрел на место первого пилота, которое было легко отличить от остальных по обилию контрольных панелей. — Разреши…

— Да, конечно, — лейт на мгновение задумался, — пилот-специалист высшего класса Артем Струев, разрешаю Вам взять под контроль органы управления шатла «Драккар». Пульт первого пилота теперь ваш.

Пилот с неким трепетом (почти как в первый раз!) опустился в теперь уже СВОЕ кресло — как-никак больше полугода не прикасался к боевой технике! САРовское кресло оказалось ничуть не менее удобным, чем отечественное. Пульт и штурвал были основательно переработаны и оптимизированы под имперские стандарты, хотя можно голову заложить, что и до перестройки корабля «раскладка» была удобоваримой и понятной.

— Первый пилот Артем Струев управление принял. Полетное задание отсутствует, разрешение на старт отсутствует. Прошу разрешить пробный ограниченный запуск системы.

Лейтенант Мечев занял соседнее место второго пилота и огневого оператора:

— Пробный запуск систем «Драккара» разрешаю, — он откинулся назад и из кресла тут же выдвинулись контактные группы контроллеров. Артем так же расслаблено и привычно откинулся назад и надавил на кнопку активации ячейки управления. Легкое покалывание в районе шеи, зуд в основании черепа, резкий удар по вестибулярному аппарату и вот он уже почти не чувствует своего человеческого тела. Медленно и тягуче подгрузились навигационные программы — появилось система координат, привязка к маякам, «знание» что есть верх и что есть низ. А потом родилось щемяще-радостное и основательно подзабытое ощущение скольжения! Артем ощутил дрейф корабля!

— Не может быть, — сухость в горле, неверие. Пилот осторожно «оперся» на маневровые движки…

— Э-э, нет! Маневрирование запрещаю! — раздался рядом голос лейта. — Только тестовый прогон и симулятор — ничего более.

Артем смирился и задействовал только доступные системы, но и их куцых возможностей хватило чтобы понять, что он на самом деле может сливаться с кораблем в одно целое и не действовать с помощью «костыля» штурвала! Выхолощенные военными техниками способности вновь ему доступны!

В голове пульсирует: «Как, как, как?..» Но нет сил оторваться от контроллеров и потерять вновь обретенное чувство. Тестовый прогон систем управления… Знакомство с другими системами, косвенно связанными с его обязанностями… Радость взахлеб от грубого симулятора — пусть нереальность царапает разум и повсюду натыкаешься на выступающие «углы» плохой прорисовки и детализации. Все равно отдаешь почти-игре более трех часов своей жизни, проходя последовательно все стандартные полигоны и привыкая, наслаждаясь, возможностями своего вновь обретенного «тела». Вернулись воспоминания учебного класса прочно и надежно задвинутые на окраину сознания: «Работа и Служба — вот высшие ценности. Без Работы вы планетарная грязь, без Службы — никто!»

Удобно расположившись в кресле огневого оператора Ылша с понимающей улыбкой следил как мечется в тенетах системы новоиспеченный первый пилот шатла. Парень прекрасно понимал этого человека, только что вновь обретшего смысл жизни. Он сам побывал почти в той же шкуре! Да, кто-то скажет что ситуации и обстоятельства несопоставимы: малолетний пацан потерявший родителей, а затем и друзей, и уже сложившийся и поживший мужик, лишившийся лишь привычной работы… Но пусть все они идут краем системы — жить без цели невозможно! Так же как и без осознания что ты кому-то еще нужен. А если все же тебе не за что жить и умирать, то верь и готовься — жизнь предоставит еще один «последний» шанс, и вот тогда будь готов за него ухватиться и не отпускай!

Парень мотнул головой отгоняя глубокие и глупо-пафосные мысли. Сейчас перед ним более земная проблема: как оценить произошедшее в СИБ? У Ылши не было большого опыта общения и отношений с этой структурой. Имеется в виду плотного общения именно с эффективным ее подразделением, а не с отдельным человеком. Парень на Новее сталкивался с ментами, с СБ корпорации средней руки по меркам планеты, и этот опыт подсказывал ему, что о СИБ он не знает ничего… ничего наверняка. Значит можно лишь предполагать…

Если судить по лейту Таврову, то майор — тупая и недалекая дура со своими мелкого пошиба амбициями. Это следует из простого сравнения: лейт договаривался — майор ломала, Тавров анализировал инфу и уже в ходе разговора гибко менял свои позиции, а следователь ломилась к цели напролом, не взирая на вскрывающиеся обстоятельства. Безопасник «учебки» искал варианты обоюдной выгоды — майор же… добивалась своего не взирая на последствия и постепенно смещала акценты. Стоп. Первый действительно правдоподобный факт: майор преследовала несколько вложенных друг в друга целей.

Парень поерзал в кресле и позволил себе мимолетную улыбку — мозговой штурм в исполнении одного человека. Вал бреда на гребень которого выносится что-то вроде правды. Едем дальше: если у следователя было несколько целей (обвинение самого Ылши, выявление его сообщников, попытка внедрения агента-информатора и наконец «замотивированый» сотрудник с собственным кругом оперативных задач), то почему бы не предположить, что у майора было несколько сценариев разговора? «Покайся — признание облегчает участь»… «Содействуй — кто не с нами — тот против нас»… «Работай и тебе воздастся по делам»… Правдоподобно, но почему такая жесткая линия и эмоциональная составляющая? Почему именно прямое и грубое давление? Напрашивается вывод: проверка на излом. В то что майор тупая тварь Ылша уже не верил. Имей он время на размышление в том кабинете — повел бы себе по-другому. А так почти сам нарвался на конфликт, привык быть один и рубить «правду-матку». Пусть мысленно, про себя… а тут вот эти определения уловили! Оставим пока эту ветку анализа…

Теперь зачем собственно нужна была эта проверка, если это действительно была проверка? Стоп. Ассоциативная цепочка: забавная зверушка — интересная зверушка — ручная животинка — хозяйская игрушка — ценная собака — бойцовая тварь — гончая. Надумано и притянуто за уши, но шестое чувство в районе седалищного нерва прямо-таки торкает: что-то в этом есть! Какой общий вывод…Это была не только проверка, но еще и экзамен. Меня к чему-то готовят, проводя через испытания. Тоже между прочим метод обучения: бросил — плыви, столкнул — лети. Выплывешь-взлетишь — хорошо, нет… Такова судьба и ресурсов практически не затрачено!

А кому нужна такая метода обучения и выпестованный подобным образом… исполнитель? Нет, не исполнитель. Исполнитель предполагает жесткое подчинение, а для подобной подготовки еще и первоначальное добровольное согласие. От меня же требуют инициативу. Остается кто-то вроде свободного охотника, который имеет представление что интересно даже не хозяевам — старшим партнерам! — и самостоятельно находит это самое «интересное». Спорный вывод, но оптимистичный. Получается у майора изначально были инструкции и разговор она вела по писанному! Меня взвесили, оценили, а затем проверили свои выводы на практике.

Ылша вздохнул с некоторым облегчением, но тут же постарался его отбросить в сторону и вытащить из глубины всю свою паранойю: а что если мои выводы неверны и майор тупо стерва и равнодушная тварь со своими корыстными мотивами? В этом случае против нее шансы ловить даже не стоит и пытаться. Контора своих не сдает, как бы плохи и непрофессиональны эти «свои» не были. По моей жалобе может быть ее и задвинут куда-нибудь, но и мне осведомленность не простят. Корпоративная солидарность. Нужны пути отхода туда, где до меня будет не просто сложно дотянуться, а очень дорого и накладно! В общем же в любом случае и при любом раскладе мне нужна репутация и имидж. А еще деньги и корабль с высокой автономностью. Так же как нужна сплоченная команда и ощутимая боевая мощь. Мне нужно стать заметным и сильным в масштабе всей СН — тогда появятся дополнительные контакты с СИБ и можно будет более взвешено судить о мотивах и предпосылках.

«В плане же контрактов ситуация становится много тяжелее — сравнительно легкие наймы на которые я нацелился СИБ не интересны. Контору интересуют корпоративные банки данных со станций в нейтральном космосе — в списке таких наймов большинство. Еще желателен захват прототипов новой или модернизированной техники или же тайноносители — список наемников работающих на конкурирующие службы соседей РИ прилагается. И интересен только положительный результат, но никак не проблемы его достижения — никто помогать не будет!»

Парень расстроено нахмурился — и посоветоваться-то не с кем! К полковнику не пойдешь: в дальнейшем при опасном найме разговор может выйти боком — типа подставляешь нас ради собственной шкуры! Лика так же не советчик: утешить — утешит, подарит уверенность и кураж, как сегодня днем, но ничего не посоветует. Валерий Павлович… вообще никаким боком. А «независимые консультанты» сами наверняка к СИБ примазаны и состоят там на второй зарплате. Единственный вариант это СтаршОй. Правда он далеко — на Новее, да и межзвездная связь для СИБ совершенно прозрачна… Следовательно совета можно просить только по разговору со следователем, но никак по своим выводам! Довольный появившимся решением, Ылша тут же зарезервировал часовой трафик до Новеи. Учитывая задержку сигнала как раз на пару тройку фраз хватит!

— Здорово, Кантимирыч! Как жизнь?! — парень сидел в рубке шатла и счастливо скалился смотря прямо в панель монитора. — У меня все нормально: «учебку» кончил, подтвердил, как и планировал, свою профу. На твоих уроках выехал к десантной квалификации, спасибо тебе кстати за то что гонял меня не жалея моей шкуры. Удалось взять еще несколько бонусов… Сейчас вот на Афине обретаюсь среди наемников СН. Зарегил свой отряд, на собственном шатле кстати! Извини что раньше с тобой не связывался — вот такая я свинья… Кантимирыч, честно говоря я не только с целью обозначить себя связался — мне нужен совет на тему отношений с СИБ. Больше спросить не у кого. Поможешь, Старшой?

Программа-архиватор межзвездной линии по сигналу конца сообщения сформировала на основе ролика короткий, но плотный пакет инфы и отослала по заданному адресу. Ылше осталось только ждать ответа. Если его тренер согласиться говорить и дать совет, то его ролик доставят минут через пятнадцать-двадцать. Сейчас, после отправления сообщения, парень сделал себе конкретный нагоняй: он не связывался с единственным более менее близким человеком, которому к тому же многим обязан больше года. Свинское поведение!

— Здорово, Малой, — ответ с Новеи пришел и развернулся через семнадцать минут. Видимо трафик в этом направлении не был существенно загружен. — Не переживай из-за своего молчания — я не в обиде! — подтянутый широкоплечий мужчина на проекционной панели был скуп на телодвижения, но широко улыбался. В какой-то мере он был похож на самого Ылшу… или скорее Ылша был похож на него, так как всегда старался скопировать стиль и манеру отношения к жизни со своего наставника по рукопашке. Кантимирыч почти не изменился за год: та же короткая стрижка, спокойный оценивающий взгляд карих глаз… разве что на лице прибавился один шрам (над правой бровью — видимо рассечение) и несколько легких морщин. — Вижу, ты не только подрос и окреп, но и существенно «поднялся». Я рад за тебя, действительно рад. И в еще большей мере рад тому, что ты не подался по криминальному пути, а связал свою жизнь со службой, пусть и достаточно ограниченно… И, да, я с радостью дам тебе совет, если будет что советовать, так как я был чистым силовиком и практически не сталкивался с безопасниками по рабочим и нерабочим вопросам. В общем «жалуйся», Малой!

Ылша включил запись и благодарно улыбнулся самой теплой из доступных ему улыбок:

— Благодарю, Старшой, — парень несколько мгновений просто сидел и смотрел на панель — ему трудно было выразить словами все что он почувствовал просматривая ролик-ответ. Наконец он собрался и коротко пересказал беседу с майором СИБ. Своих выводов парень не озвучивал — не хотел «говорить под руку». — Вот такие пироги… — закончил Ылша рассказ. — А совет нужен вот в чем: поведение майора и построение разговора было странным. Что скажешь?

Ответ пришел через те же полтора десятка минут:

— На мой взгляд тебя решили проверить на благонадежность и на «срыв». Первое испытание тебе зачтут если ты вернешься из ближайшего похода, а не перебежишь в другую СН. Второе испытание ты уже выдержал с честью — «грубыми» методами на тебя повлиять не удалось. Если притащишь из рейда что-то полезное — можешь рассчитывать на интересные предложения по сотрудничеству. И, да, один момент: я слабо знаком со следователями конторы, но одно про них известно было точно, по крайней мере среди нас — они меняют личины с невероятной легкостью, у них чрезвычайно пластичная психика. Не бери в голову жестокость и угрозы — это вероятней всего часть игры. Все станет ясно только после твоего первого исполненного контракта.

Это были последние слова в сообщении. Минуту Ылша сидел, сосредоточенно размышляя над ними, потом кивнул — тренер в какой-то мере подтвердил его выводы. Сейчас действительно не время мельтешить и рвать с Афины. Все станет ясно в свое время: будет час — будет пища… Парень мотнул головой, улыбнулся и надиктовал еще одно сообщение — последнее. В нем он предложил Старшому «если есть желание» перебраться на Афину и присоединиться к его (Ылши) отряду.