Рождество хищницы

ГЛАВА 1

Дрю Джеймисон не мог поверить своим глазам.

Женевьева Уэллс, его босс, которую боялись и ненавидели все женщины в компании, плакала.

По ее щекам стекали не просто несколько женственных слезинок. Сидя за огромным столом из стекла и стали – дань ее последнему продвижению по службе – она действительно плакала, почти рыдала, прикрыв лицо ладонями, ее хрупкие плечи вздрагивали.

Он только хотел зайти и забрать забытый на столе файл. Одним из сомнительных плюсов посещения офисной вечеринки в нерабочее время оказалось то, что не пришлось тратить тридцать минут на поездку за документами – Дрю уже был здесь. В восемь часов вечера в пятницу он находился в офисе компании, а не на свидании, и думал только о работе.

Пока не увидел, как рыдает его босс. И хотя Дрю уже сжимал в руке бумаги, за которыми вернулся в кабинет, он остановился, как вкопанный.

«Мне нужно идти», – подумал он, не двигаясь с места. Из-за чего, черт возьми, могла плакать такая женщина, как Женевьева?

Именно этот вопрос, больше чем все остальное, удерживал его на месте. Дрю работал под руководством Женевьевы Уэллс последние три года, рассчитывая на заслуженное повышение и мирясь со всем ее дерьмом, чтобы стать тем, кем он хотел быть – начальником отдела маркетинга в компании «Идеальная пара», где они оба работали.

За эти три года он видел, как она лихо заключала сделки с самыми трудными клиентами, легко справлялась со Стюартом Соломоном, генеральным директором и основателем компании, как увольняла бесчисленное количество сотрудников, не подходящих под стандарты «Идеальной пары». Но ни разу, независимо от того насколько тяжелые, сложные и напряженные возникали ситуации, он не видел ее даже вспотевшей, не то что плачущей.

«Снежная Королева» называли ее те, кому не повезло считаться ее подчиненными. Не менее популярными были прозвища «Леди Дракон» и «Фригидная Сука». Женевьеву как только не обзывали, но никто и никогда не обвинял ее в излишней эмоциональности. Женевьева Уэллс создавала видимость ледяного, непробиваемого спокойствия, независимо от того насколько интенсивным оказывалось давление. Вероятно, именно это качество позволило ей стать директором по маркетингу и продвижению в компании.

Теперь Женевьеве было тридцать семь, и она без труда удерживала эту должность в течение многих лет. Дрю исполнилось двадцать шесть, и он наблюдал за ее стремительным карьерным взлетом в первых рядах, в последние годы, по крайней мере. Абсолютно безжалостная, она добивалась результатов там, где другие терпели поражение, вот почему Стюарт Соломон совершенно серьезно называл ее «моя правая рука».

Тем не менее, вот она. Ледяная Королева. Фригидная Стерва. Сидела одна за дорогим рабочим столом и плакала.

«Уйди. Просто уйди сейчас. Для тебя же будет лучше, если она не узнает, что ты все видел».

Нужно было прислушаться к голосу разума, и Дрю понимал это. Тем не менее, он ничего не мог поделать со своим любопытством. Зная, что вляпается в дерьмо по самые уши, но будучи не в силах остановиться, он вошел в роскошный офис и тихо постучал в приоткрытую дверь.

На мгновение Дрю подумал, что Женевьева настолько погрузилась в свое горе, что не расслышала его. Он уже собрался закашлять, когда она подняла голову, и он увидел, что ее прекрасное лицо залито слезами. Мгновение она, молча, смотрела на него, затем поспешно вытерла щеки и выпрямилась.

– Дрю, что ты здесь делаешь?

Он неловко пожал плечами.

– Я просто пришел забрать кое-какие документы и услышал тебя. Женевьева, ты... ты в порядке?

Не то что бы его это сильно заботило. Он часто представлял, как его босса сбивает автобус. Она заставляла его работать круглыми сутками без выходных, поручала практически невыполнимые задания, которые Дрю ненавидел, в общем, Женевьева являла собой идеального босса из ада.

Но почему-то увидев ее, сидящей за этим шикарным столом, с большими карими глазами, полными слез, и элегантно заколотыми на затылке прядями, ниспадающими на пылающие щеки, Дрю не мог избавиться от чувства жалости к ней.

Женевьева выглядела по-другому с соблазнительной фигурой, высокими скулами и пухлыми губами – очень привлекательной. На самом деле каждый мужчина в офисе желал ее и в то же время ненавидел. Впервые Дрю испытывал к ней отнюдь не похоть, его тронуло выражение убитого горем человека на ее лице, настолько невероятной уязвимости, какой он никогда раньше не видел на обычно холодном и бесчувственном лице Женевьевы. На мгновение она перестала быть жесткой и несгибаемой сукой-боссом. Она превратилась в маленькую девочку, которую ему захотелось взять на руки и обнять...

От этой последней мысли он вернулся в реальность. Как будто Женевьева Уэллс позволит кому-то взять ее на руки и успокоить, да и по любой другой причине тоже. Намного безопаснее обниматься с дикобразом.

На ее пальце сверкал огромный, размером с гору, бриллиант, Дрю довелось познакомиться с ее мужем на одной из вечеринок компании, он оказался корпоративным юристом, по слухам, такой же холодный и бездушный, как и сама Женевьева. Так что Дрю мог спокойно обнять ее, не то чтобы он мечтал об этом. Не было ни единого шанса, что такая особа, как она, обратит внимание на простого служащего, вроде Дрю.

– Я в порядке, – сказала Женевьева, врываясь в ход его мыслей. Затем покачала головой. – Нет, это ложь. Я не в порядке. Совсем не в порядке.

На мгновение Дрю подумал, что Женевьева снова расплачется, но она лишь приподняла подбородок и по-царски ему кивнула.

– Ты первый обо всем узнаешь, потому что я уверена, благая весть распространится со скоростью света. Завтра утром я ухожу из «Идеальной пары».

– Что? Но почему?

Дрю был ошеломлен. Судя по тому, что он слышал, Женевьева работала в компании с момента ее основания. На самом деле именно ее опыт в сфере маркетинга превратил идеи основателя фирмы Соломона Стюарта от нечетких ночных информационных роликов, которые крутили между рекламой Magic Bullet¹ и Shamwow², до того, что его имя стало широко известным. Именно из-за нее Соломона Стюарта не раз приглашали на шоу Опры³, благодаря ей, он стал ведущим консультантом для пар, своеобразным гуру в отношениях.

Возможно, Женевьева и была стервой, но также и чертовым трудоголиком, будучи при этом очень умной женщиной, Дрю не мог себе представить, что бы она когда-нибудь захотела уйти из компании по собственному желанию.

«Наверняка, что-то или кто-то вынудил ее», – подумал он, разглядывая ее заплаканное лицо.

– Я нарушила корпоративный договор, – подтвердила она его подозрения. – Неважно как, но нарушила, и заявление об уходе подам завтра утром.

– Ты? Ты нарушила договор? – Дрю едва не расхохотался, настолько это звучало нелепо. – Что ты сделала – присвоила средства, выделенные на проведение весенней маркетинговой компании?

– Нет, – огрызнулась она, и в ее огромных карих глазах блеснул неожиданный огонь, ее подчиненные, в том числе и Дрю, знали, что это предвещает крупные неприятности. Но на этот раз он не испугался. Броня Женевьевы треснула, и ему было интересно узнать, что же он обнаружит под ней.

– Что тогда? – он подошел и уселся на край ее стола, спокойно глядя на нее сверху вниз.

– Ничего, – Женевьева вдруг покраснела и отвернулась от него, стараясь не встречаться с Дрю взглядом.

– Ничего себе, должно быть, сегодня полнолуние. Во-первых, я вижу, как рыдает безжалостная Женевьева Уэллс, а теперь еще и смущается, – Дрю покачал головой. – Видать, ты натворила действительно что-то очень плохое.

– Не такое уж и плохое, – отрезала она, вставая и смотря ему в глаза. – Просто... глупое. И ты мог бы сделать вид, что я все еще твой босс, по крайней мере, сегодня.

Дрю не отступил.

– Ты, может, и мой босс, но так же и очень несчастный человек, которому нужно просто поплакаться в чью-то жилетку. Думаю, ты хочешь мне кое-что рассказать, иначе не стала бы начинать этот разговор с самого начала. Так что, давай, Женевьева, договаривай. Что ты сделала? – спросил он тихим голосом, заглядывая ей в глаза. – Расскажи мне. Я никому и словом не обмолвлюсь о твоем секрете, если не хочешь.

Она насмешливо посмотрела на него:

– Ты ожидаешь, что я тебе поверю и расскажу все подробности? Где гарантия, что ты не разнесешь слухи по всей компании сразу же, как только выйдешь отсюда?

Дрю выдержал ее взгляд.

– Я когда-нибудь давал тебе повод сомневаться в моей честности?

Она мгновение смотрела на него, а затем отвела взгляд и вздохнула.

– Нет, – она откинулась на спинку кресла. – Вот почему ты всегда получал наиболее сложные задания по сравнению с другими служащими, потому что я знаю, ты все сделаешь, во что бы то ни стало.

Он удивился этому неожиданному комплименту. Женевьева не часто хвалила своих сотрудников. И то, как она вела себя сейчас, лишь распаляло его любопытство – он желал знать, что же случилось.

– Давай, Джен... – сидя на столе, он наклонился к ней и вдохнул аромат ее дорогих духов с теплыми нотками амбры и меда. Или, возможно, это был всего лишь аромат ее кожи. Глядя в ее большие карие глаза, Дрю прошептал: – Скажи мне.

Она встала и обошла вокруг стола, в защитном жесте скрестив руки под грудью. Женевьева была одета в черное маленькое платье, идеально подчеркивающее ее пышные изгибы, на ногах – туфли на шестидюймовом⁴ каблуке, которые являлись ее визитной карточкой.

Несмотря на то, что Женевьева заставляла трепетать взрослых мужчин и повыше, чем Дрю с его шестью футами и четырьмя дюйма⁵, сама она была миниатюрной женщиной ростом пять футов и три дюйма⁶. Но те, кто видел ее идущей по офису в строгих, но сексуальных дизайнерских туфельках, даже не догадывались об этом.

– Я жду, – Дрю все еще восседал на краю стола.

Женевьева стояла напротив него, и с ее туфельками на невероятно высоких каблуках они практически смотрели друг другу в глаза.

Она глубоко вздохнула:

– Я нарушила свой контракт, когда не пошла на обязательные занятия для старшего персонала, которые проводит Соломон Стюарт для тех, у кого возникают проблемы в браке.

– Подожди минутку, – Дрю поднял руку, останавливая ее. – Ты хочешь сказать, что подписала контракт, который обязывал тебя прийти на консультацию, если твой брак полетит псу под хвост?

Она коротко кивнула:

– Как метко сказано, но да, я подписала. Это обязательный пункт для всех старших сотрудников.

– Но... зачем? Какое дело Соломону Стюарту, если твой брак разваливается?

– Задумайся, Дрю, – терпеливо объясняла она. – «Идеальная пара» не только обещает людям найти их истинную любовь, но и обещает помочь сохранить ее на всю жизнь. Об этом говорится в нашей последней брошюре. Стюарт говорил, цитирую: «Позвольте мне помочь вам найти вашу настоящую любовь и сохранить ее, так как делаю это я у нас в компании «Идеальная пара», – Женевьева вздохнула. – Я написала эту чертову стратегию, и теперь она мне аукнулась! Дело в том, что Стюарт лично консультирует всех старших сотрудников. Так что, если после такого слогана в нашей компании начнут разводиться сотрудники, не кажется ли тебе, что это будет выглядеть, мягко говоря, дерьмово?

– Допускаю, что никогда раньше не задумывался над этим, хотя мне и казалось странным, что никто из высшего руководства никогда не разводился, – нахмурился Дрю.

– Это не значит, что они не хотят, – мрачно сказала Женевьева. – Я знаю нескольких человек, которые убили бы ради развода, но остаются вместе из-за карьеры и отличной зарплаты, которую им платит Стюарт.

– Ничего себе, – Дрю покачал головой, вспоминая, как на вечеринке внизу Дэн и Ненси Кларксберг сверкали друг на друга убийственными взглядами. – То-то же СМИ повеселятся, когда сотрудники «Идеальной Пары» начнут разводиться.

– Совершенно верно, – вздохнула Женевьева, – к сожалению, для меня, моему мужу, бывшему мужу, наплевать на мою карьеру. У него своя юридическая практика и весьма прибыльная, так что он не нуждается в моих доходах.

Она покачала головой и совершенно бесшумно заходила по роскошному ковру взад-вперед на высоких каблуках.

– Наши отношения катились в пропасть уже долгое время, но у меня не было времени для консультаций, и я надеялась, что смогу сама все исправить. К сожалению, мой муж решил, что...

Она откашлялась и отвела взгляд. На мгновение Дрю показалось, что он снова увидел слезы в ее глазах, но потом Женевьева заговорила холодным и профессиональным голосом:

– Он бросил меня полгода назад. Так что я нарушаю контракт последние полгода, так как скрывала это.

Дрю все еще не мог поверить.

– Именно из-за этого ты потеряешь свою работу? Откуда Стюарт узнал, что ты развелась?

Женевьева провела рукой по выбившимся из элегантного пучка прядкам. Милые белокурые завитки обрамляли ее покрасневшее лицо, отчего она выглядела еще более привлекательной, чем днем в офисе, когда закалывала волосы в строгий узел на затылке.

– Он пока не знает. Но у меня нет иного выбора, кроме как сказать ему завтра, потому что я выиграла этот проклятый главный приз в лотерее на глупой рождественской вечеринке сегодня вечером.

– Путевку на курорт «Сосновый рай»?

Дрю всегда думал, что довольно дерьмово для такой компании, как «Идеальная Пара» раздавать бесплатные путевки в собственные санатории в качестве призов и подарков в стимулирующих акциях и конкурсах. Тем не менее, курорты «Идеальной Пары», должно быть, один из самых роскошных в мире, потому как он никогда не слышал, чтобы победители жаловались.

– Вот именно, – Женевьева опустила глаза. – И теперь, когда у меня нет супруга, чтобы сопровождать меня в «Сосновый рай», весь карточный домик, который я построила, рухнет.

– Придумай оправдание, – предложил Дрю. – Скажи Стюарту, что не сможешь пойти, потому что заболела твоя бабушка, ну, или что-то в этом роде.

– Я пыталась, – Женевьева обошла стол и уселась в кресло. – Подошла к столу Стюарта, желая поговорить с ним сегодня вечером через полчаса после выигрыша. Но, видимо, он заметил отсутствие Чарльза, моего бывшего мужа, на всех вечеринках компании за прошедший год. Такая мелочь, как отсутствие на вечеринках на Хэллоуин и Рождество, похоже, привлекли его внимание. Стюарт сообщил мне, что очень беспокоился о моем браке, чувствовал, что я и Чарльз нуждаемся в его консультации. Он сказал, я цитирую: «Я позвоню на курорт и лично проконтролирую, что ты и Чарльз посетите все рекомендованные мной сессии. Если ты не...»

– Если ты не что? – спросил Дрю, склонившись к ней.

Женевьева покачала головой и опустила ее на сложенные на столе руки.

– Он не сказал этого, да и так все понятно, – ответила она приглушенно, но внятно. – Я знаю, что он имел в виду так же хорошо, как и то, что меня уволят сразу же, как только завтра утром я пройду через ворота курорта без Чарльза на буксире.

Несмотря на неприязнь к ней, Дрю не желал видеть ее отчаяние. Это была самая личная информация, которой Женевьева, его ледяная стерва-босс, добровольно делилась с ним за все то время, что они работали вместе, и тем не менее он не радовался ее страданиям. Ему не понравилось, что она сидела, опустив голову на стол, и выглядела, как побитая собака. Жест поражения от женщины, которая, как он думал, была слишком жесткой и не способной на страдания. Раньше Дрю думал, что придется драться с ней зубами и когтями за повышение по службе, но теперь...

Внезапно его осенила идея.

– Кто-нибудь на том курорте знает, как выглядит твой бывший муж? – спросил он.

– Хм? – Женевьева подняла голову, потирая виски, как будто страдала от головной боли. – Нет, никто его не видел. Курорт новый, его только что открыли – «Сосновый рай» в Блю Ридж – и директор там тоже новый. Вроде бы, доктор Филлипс. Стюарт в восторге от его оперативного подхода к терапии семейных пар, но я никогда не встречала его лично.

– Идеально, – Дрю с удовольствием потер руки, когда план окончательно сформировался в его голове. – И если никто не знает, как выглядишь ты или твой бывший, что мешает тебе выдать за него кого-то еще?

– Что? – Женевьева посмотрела на него. – Ты серьезно? Но зачем... и кого мне взять с собой?

– Меня, – улыбнулся ей Дрю.

– Тебя? – Женевьева недоверчиво рассмеялась. – Категорически нет – это не сработает.

Дрю казался уязвленным.

– Почему нет? Я что слишком страшный и отталкивающий, чтобы сойти за твою вторую половинку? – он встал и развел руки в стороны, показывая стройное и мускулистое, высокое тело. Он отлично выглядел с чернильно-черными волосами и темно-синими глазами, что определенно давало ему преимущество в общении с противоположным полом. Не то чтобы он считал себя даром божьим, но и никогда не испытывал недостатка в женском внимании.

– Нет, конечно, ты не отвратительный. На самом деле ты довольно... – Женевьева резко замолчала на полуслове и, Дрю мог бы поклясться, снова покраснела. А затем вновь заговорила деловым тоном: – Все дело в нашей разнице в возрасте, Дрю. Ты слишком молод и мог бы быть... ну, не сыном, а, по крайней мере, моим младшим братом. Кто поверит, что мы женаты?

– Если бы я увидел нас на улице, – Дрю снова уселся на край стола и улыбнулся. – то подумал бы, что за предприимчивая карьеристка, отхватила себе такого молодого мужа, она сможет воспитать его так, как ей нужно. Мужчины, как собаки, ты же знаешь.

Женевьева слегка улыбнулась.

– Почему? Потому что нужно выпороть их свернутой газетой, чтобы научить уму-разуму?

– Я хотел сказать, что нам нравится, когда чешут живот. – Дрю окинул ее невинным взглядом широко раскрытых глаз и, понизив голос, добавил: – Среди прочего, конечно.

Она снова посмотрела вниз, и ее щеки заметно порозовели.

– Хорошо, а если люди действительно поверят, что мы пара. Что с этого поимеешь ты?

«Кроме того, что я буду иметь возможность прикоснуться к своему боссу без последствий?» – подумал Дрю, но не сказал вслух. Он много фантазировал о Женевьеве, пока работал на нее, и не все его фантазии были о том, как ее сбивает автобус. Но, очевидно, сейчас не время признаваться в этом. Вместо этого он приподнял бровь.

– Есть свободная вакансия начальника отдела маркетинга, и я хочу ее.

– Ну, не знаю, Дрю. Думаешь, ты справишься с такой должностью? – нахмурилась Женевьева.

– Справлюсь, именно к этой цели я стремился. Это одна из причин, почему я работал под твоим началом все эти годы, – откровенно сказал Дрю. – Знаешь, Женевьева, ты не самый покладистый босс.

Она прищурилась:

– Из меня выйдет хреновая жена, Дрю. И, в конце концов, ты пожалеешь, что мы заключили эту сделку. Но когда мы доберемся до курорта, отступать будет слишком поздно.

Дрю махнул рукой:

– Давай же, детка. Для меня это вызов, так же как счета из Перта, которые ты сбросила на меня после того, как Джаред их испортил.

Женевьева задумалась.

– Я полагаю, ты проделал тогда хорошую работу.

– Я проделал тогда чертовски хорошую работу. Ну, так что, мы едем?

Она нервничала.

– Не знаю... Не люблю врать Стюарту.

– Конечно, нет, но кто дал ему право совать свой нос в твою личную жизнь? То, что ты работаешь на него, еще не значит, что он может судить о том, что лучше для тебя и твоих отношений, – Дрю скрестил руки на груди и нахмурился. – Я много чего стерпел от тебя, Женевьева, но задумайся, остался бы я здесь, если бы ты начала вмешиваться в мою личную жизнь?

Она нахмурилась:

– Думаю, я поняла тебя. Боже, не могу поверить, что рассматриваю твое предложение, – она посмотрела на него снизу вверх. – Уверен, что хочешь этого? Поездка на курорт выпадает на Рождество. Разве ты не хочешь провести его со своей семьей?

– Нет, у моих родителей еще три дочери и куча внуков, так что они будут заняты. В этот раз они не будут по мне скучать, – покачал головой Дрю.

Женевьева все еще сомневалась.

– Из того, что я слышала, эти консультативные сессии могут быть весьма бурными.

– Один длинный уик-энд просто держаться за руки и проникновенно смотреть друг другу в глаза, что в этом может быть плохого? – пожал плечами Дрю.

Честно говоря, он готов на несколько дней притвориться, что женат на фюрере, если это поможет получить повышение, а уж с Женевьевой будет и того легче. Она хоть и холодная сука, но красивая, Дрю с удовольствием повеселится и посмотрит, удастся ли ему за три дня и три ночи, что они проведут вместе, расплавить ее ледяную броню.

Женевьева вздохнула, протягивая ему руку.

– Хорошо, заключим сделку. Ты выдаешь себя за моего мужа на курорте «Сосновый рай», а я позабочусь, чтобы ты получил должность начальника отдела маркетинга. Но только потому, что чувствую, ты справишься. Хорошо?

Дрю сжал ее тонкую, прохладную руку своей большой ладонью.

– По рукам.

Женевьева посмотрела ему в глаза:

– Я доверилась тебе, Дрю. Не заставляй меня пожалеть об этом.

Он не был уверен, имела ли она в виду его предстоящее продвижение по службе, или тот факт, что они собирались провести выходные, притворяясь мужем и женой, но в любом случае не собирался ее разочаровывать.

– Не буду, – он слегка сжал ее руку и для пущей убедительности смотрел прямо в глаза. – Я обещаю тебе, Женевьева, ты не пожалеешь.