Роман с продолжением

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Алекс поймал на себе ее взгляд.

— Что-то не так?

— Нет… нет, ничего. — Амелия опустила глаза, глядя на стол между ними. Она уже изучила его левую руку чуть раньше, но и там не оказалось родимых пятен.

— Так что ты собиралась сказать?

— Ничего особенного. — Амелия встала. — Мне пора идти. Последний автобус уходит в половине седьмого.

— Постой. — Алекс подошел к ней и взял девушку за локоть. — Послушай, знаю, это может показаться тебе нахальным, но не могла бы ты оказать мне услугу сегодня?

Их взгляды встретились. Амелия на мгновение потеряла дар речи.

— Какую?

Алекс отпустил ее руку.

— Сказать по правде, я немного нервничаю перед встречей с королем. Знаю, что прошу многого, но раз ты уже бывала во дворце, может быть, составишь мне компанию сегодня вечером?

Амелия покачала головой.

— Я же не хожу туда каждый день.

— Но ты, по крайней мере, знакома с королем и слугами и более-менее ориентируешься в замке.

— Если ты думаешь, я хотя бы на одну секунду поверю, что ты стесняешься общаться со сливками общества, то ты, должно быть, считаешь меня глупее, чем я есть на самом деле. Кроме того, королевские врачи проводят тебя в покои и обратно. Не волнуйся, ты не заблудишься. И никто не прикует тебя в подвале цепями.

— А что, если мы заключим сделку? — спросил он со странным блеском в глазах. — Ты пойдешь сегодня со мной во дворец, а я потом подвезу тебя до дома и бесплатно осмотрю твоего отца.

Еще пять минут назад Амелия ни за что бы не согласилась на его предложение, но сейчас, зная, что на руке у него нет никого родимого пятна, из-за которого отец мог бы сесть в тюрьму, она передумала. Отец убедится, что Алекс вовсе не принц. Кроме того, взглянув на часы, Амелия поняла, что автобус давно уехал, а на такси у нее нет достаточно денег.

— Хорошо. Идет. Но я буду оставаться в тени.

— Отлично. — Алекс победоносно улыбнулся. — Я пробуду там недолго, судя по приглашению. Только приму душ и поедем. Чувствуй себя как дома.

Амелия вздохнула с облегчением, когда Алекс скрылся за дверью ванной, думая лишь о том, предупредить его о слухах или оставить в неведении. Без сомнения, король осмотрит руки своего нового врача в поисках родимого пятна. Каким образом он сделает это, Амелия не знала, но заключила, что когда король, как и она сама, увидит, что пятна нет, он даже не заговорит на эту тему. Сплетни постепенно утихнут. А она, Амелия, сможет спокойно жить дальше.

Несколько минут спустя Алекс вышел из ванной, свежий и похорошевший. Амелии было неуютно в своей медицинской униформе, особенно сейчас, когда он переоделся в дорогой шерстяной костюм.

Белая накрахмаленная до хруста рубашка подчеркивала его загар и темноту глаз. Алекс побрился, что, как подумала девушка, ему наверняка приходится делать дважды в день, чтобы избавиться от такой щетины. Она вспомнила вкус его губ и задрожала.

Алекс поправил галстук так, будто совсем не любил костюмы, предпочитая в одежде более свободный стиль.

— Кажется, я неправильно завязал галстук, — поморщился он.

Амелии пришлось привстать на цыпочки, чтобы исправить его ошибку.

— Вот… Теперь порядок.

Их взгляды встретились. В воздухе повисло напряжение. Ее тело потянулось к нему. Она едва удержалась на ногах. Если бы не сильные руки Алекса, поддержавшие ее, Амелия точно упала бы.

Его глаза стали еще темнее, когда он привлек ее к себе, свежее дыхание ласкало ее кожу.

Поцелуй Алекса обрушился на девушку, подобно лавине. Голова пошла кругом, колени предательски задрожали. Их языки сплелись в эротичном танце, приятное тепло разлилось там, где встретились в тесном объятии его мужественность и ее женственность. Амелию восхищало желание Алекса быть с ней, несмотря на ее недавний отказ. Он не сдастся без борьбы, не оставит попыток завести роман с ней, чего бы это ни стоило.

Но ведь скоро — через какой-то месяц — Алекс вернется в Австралию, где его ждет жизнь, в которой для нее нет места. Вероятность того, что он захочет взять ее с собой спустя такое короткое время, была близка к нулю.

Да и какое место она может занять в его жизни? Она, выросшая в нищете под тенью позорного прошлого и всю жизнь посвятившая другим людям?

Странно, но именно разница в их социальном положении усиливала ее влечение к нему. Амелия больше не была наивной девочкой. Она выросла, стала женщиной с потребностями и желаниями, которые нельзя было так просто отбросить. Она посвятила себя работе, чтобы заполнить пустоту в личной жизни. Но сейчас… сейчас она снова хотела почувствовать себя желанной. Хотела закружиться в вихре эмоций с этим потрясающим мужчиной.

Она хотела быть с Алексом Хантером, пусть и недолго…

Алекс отстранился, тяжело дыша:

— Вот это да, принцесса! Я едва не задохнулся.

— Прости.

— Эй, — он взял ее лицо в свои ладони. — Не извиняйся. Это же хорошо. Обычно я не теряю голову от простого поцелуя.

— Опять ты говоришь избитыми фразами.

— Я вполне серьезен!

— Я не знаю, что сказать. — Амелия потупилась, облизав губы, все еще хранившие вкус поцелуя.

— Не говори ничего. Давай не будем торопиться.

— Мне страшно, Алекс, — призналась Амелия. — Я не хочу, чтобы моя жизнь снова вышла из-под контроля.

Он вздохнул и крепко обнял ее.

— Я знаю, что ты боишься. Не нужно. Я хочу тебя, и ты станешь моей. Ты ведь уже поняла это?

— Поэтому ты так настойчив?

— Это я-то настойчив? — улыбнулся он.

— Ты не принимаешь отказов.

— Разве ты можешь винить меня? Когда мы встретились, у меня возникло чувство, что в моей жизни все встало на свои места. Как будто нашелся недостающий кусочек мозаики.

— А что за женщина звонила тебе сегодня? — стыдливо пробормотала Амелия.

— Моя сестра Меган. Она уезжает в Европу и хотела попрощаться.

— Ей повезло, что у нее такой брат, — с облегчением заметила Амелия.

— Я постоянно ей говорю то же самое, но она не слушает.

— Ты мне нравишься, Алекс Хантер. Правда, нравишься.

— Это только начало, я полагаю. У меня есть шанс повысить свою привлекательность?

— Я подумаю, — улыбнулась Амелия.

— Я готов ждать столько, сколько нужно. — Он снова поцеловал ее.

На этот раз его поцелуй был столь же сладок, но менее напористый и страстный. Амелия чувствовала, что плывет по волнам удовольствия. И пусть весь мир подождет!

Мир. Король. Дворец…

Словно прочитав ее мысли, Алекс нехотя отпрянул от нее.

— Это безумие!.. Мне нужно быть во дворце через десять минут, а я думаю совершенно о другом.

— Мы можем отложить поцелуи до следующего раза, — смущенно пробормотала девушка. — Если ты еще захочешь…

— Не сомневайся. — Алекс чмокнул ее в кончик носа. — Я не смогу ни о чем больше думать у короля.

— Полагаю, он будет очень разочарован…

— Мне все равно. Я бы лучше остался с тобой.

И в этот момент Амелия решила все же сообщить ему о слухах. Что такого, если он узнает? Алекс сможет встретить вопросы короля во всеоружии. Предупрежден — значит вооружен.

— Алекс… Есть кое-что, о чем ты должен знать до встречи с королем… Нечто важное.

— Что?

Амелия глубоко вдохнула.

— Только не смейся, но на острове ходят слухи, что ты родственник короля.

— Родственник?

— Помнишь, я рассказывала тебе о похищении и убийстве маленького принца?

Алекс кивнул.

— Многие считают, что принца оставили в живых и воспитывали в приемной семье.

— Где?

— Я не знаю деталей, только то, что принц предположительно жив и здоров.

— И какое все это имеет отношение ко мне?

— В ресторане тебя спутали с другим человеком. Ты говорил, такое уже не раз случалось на острове. Король увидел в тебе сходство со своим покойным сыном Антонио и внуком Марко. Во дворце ждут не дождутся, когда смогут увидеть тебя своими глазами.

— Амелия, на острове полно мужчин, похожих на меня. Да тут почти у каждого темные волосы и карие глаза.

— Знаю… я просто решила рассказать тебе, вот и все. Я тоже сначала не поверила, но когда ты сказал, что твое настоящее имя Алессандро, я сама начала задумываться.

— Да это же смешно! Я? Принц?

— Звучит неправдоподобно, да?

— Жалко, что моя сестра не услышит это! Не каждый день тебя принимают за принца. Моего друга однажды перепутали с известным актером. Он даже успел дать несколько автографов фанатам.

— Надеюсь, ты не злишься на меня за то, что я сказала. Я просто подумала, тебе лучше знать. На случай, если во дворце начнут задавать вопросы.

— Ты правильно поступила. — Алекс снова поцеловал ее. — Теперь я понимаю, почему люди на улице и в больнице так странно смотрели на меня. Надеюсь, слухи обо мне скоро будут опровергнуты.

Я тоже на это надеюсь, подумала Амелия, выходя из дома.

Величественный королевский замок четырнадцатого века располагался на вершине горы. Оттуда открывался потрясающий вид на главный порт Нироли.

— Я подожду тебя здесь, — улыбнулась Амелия, указав на террасу рядом с виноградником.

Алекс кивнул и в сопровождении слуг направился к главным воротам.

Амелия любовалась морем, раскинувшимся до самого горизонта, и не заметила, как пролетело время.

Она заслышала шаги Алекса и с улыбкой заглянула в его глаза.

— Как все прошло? — поинтересовалась девушка, уже сидя в машине.

— По сравнению с простым вызовом на дом, конечно, необычно. Я встретился с королем и обсудил с ним его лечение. Рассказал о том, насколько опасно любое заболевание сердца для людей его возраста. И посоветовал лечь в клинику на дополнительное обследование как можно скорее.

— Он говорил что-нибудь о слухах?

— Нет. И я не стал поднимать эту тему. Мне просто задали несколько вопросов о прошлом, вот и все.

— Ты встретил еще кого-нибудь из королевской семьи? Принца Марко, принца Люку или принцесс?

— Да. Видимо, они тоже хотели оценить сходство. Но пробыли недолго.

— А ты сам заметил сходство?

— Я не особо разглядывал принцев и принцесс, но хорошо рассмотрел портрет Антонио и его жены Франчески на стене в замке.

— И?

— У меня возникло ощущение, что я видел их раньше. Безумие, да?

— Может, ты видел их фотографии в прессе? Новости о крушении корабля широко освещались по всему миру.

— Да, наверное, — улыбнулся Алекс. Амелия поудобнее устроилась на сиденье, а в следующий раз, когда посмотрела на Алекса, улыбка исчезла с его лица…