Романов #12

Глава 24

Машина сделала крутой поворот и замерла перед крыльцом особняка Демидовых. Я дождался, когда слуга откроет мне дверь, и выбрался наружу.

— Добро пожаловать, Дмитрий Алексеевич, — с глубоким поклоном приветствовал меня он.

— Благодарю, — кивнул я в ответ. — Ольга Кирилловна собирается?

До назначенного мной времени в половину седьмого оставалось еще добрых пять минут. Так что формально я прибыл раньше запланированного. И хотя девушки по определению обычно задерживаются, мне бы не хотелось опаздывать на ужин, на который пригласили только нас — это было бы проявлением дурного тона.

— Княжна уже ожидает вас, Дмитрий Алексеевич, — сообщил мне слуга, провожая к дверям особняка.

Внутреннее убранство не претерпело никаких изменений с моего последнего визита. Кажется, совсем недавно в этой самой гостиной Мария Евгеньевна представляла мне боярышню Волкову. А сколько всего успело минуть за прошедшее время? Я за последние месяцы будто прожил еще одну жизнь.

Стоило мне переступить порог, как сестра, вышедшая из двустворчатых дверей гостиной мне навстречу, тепло улыбнулась.

— Добрый вечер, Дмитрий Алексеевич, — первой поздоровалась она, чуть склоняя голову и давая оценить свой наряд.

Сплетенные в косу волосы прихвачены роскошным кокошником, усыпанным изумрудами, тяжелые ромбовидные серьги блестят на ушах, на груди лежит золотая невесомая сетка, практически полностью заполненная камнями.

Серебряный верх платья украшен зеленой вышивкой. Золотой пояс обхватывает тонкий девичий стан, подчеркивая хрупкость фигуры. А на черной свободной юбке, доходящей до пола, красуются серебряные молоты. Стоило княжне Уральской пошевелиться, как все это сложилось причудливым образом в родовой герб Демидовых.

— Вы очаровательны, Ольга Кирилловна, — сделал я комплимент сестре, прижав руку к сердцу и поклонившись.

— Спасибо, князь, я очень старалась, — ответила та мне в тон, вновь наклоняя голову.

— Однако без этого образ будет неполным, — заметил я, вынимая из внутреннего кармана пиджака черную бархатную шкатулку.

Глаза княжны блеснули искоркой интереса, но она дождалась, когда я откину крышку, демонстрируя ей пару браслетов из белого золота с черными бриллиантами. Они были не слишком тяжелыми и однозначно подходили к наряду Ольги Кирилловны.

— Благодарю, Дмитрий, — произнесла княжна, после чего задала ожидаемый вопрос: — Поможешь надеть?

Я быстро застегнул украшения и поправил рукава платья так, чтобы все оказалось на своих местах. Ольга позволила слуге накинуть на плечи газовую шаль, расшитую гербами Демидовых, и мы под руку вышли из особняка.

Лично открыв перед княжной дверь, я помог ей забраться на сидение, после чего обошел внедорожник и сам занял свое место. Слуга Демидовых остался стоять на крыльце до тех пор, пока моя машина не выкатилась за пределы территории.

Ольга ехала, сохраняя молчание, и практически не двигалась. Добираться до особняка великих князей Невских отсюда было не так уж и долго, да и дороги были относительно свободны, так что в полной тишине мы вкатились на территорию куратора Царской Службы Безопасности, и я вспомнил, как прибыл сюда на дуэль с Василием Емельяновичем.

С того момента прошло совсем немного времени, а весь мир успел измениться. Впрочем, если изначально я опасался, что Емельян Сергеевич решит мстить за убийство сына, позднее я изменил свое мнение.

Ведь что ждало бы род Невских, останься Василий жив, или тем более казни его Михаил II? Позор, потеря позиций, забвение. Государь приложил бы все силы, чтобы великие князья стали такими же изгоями, как Морозовы в свое время.

Но Василий Емельянович благодаря мне ушел на дуэли без проблем для своей семьи. Это стало лучшим исходом из всех возможных, и, как это ни странно, Емельян Сергеевич был мне за это благодарен.

Соколовы, прикладывавшие столько усилий для падения Невских, в итоге всех своих интриг потеряли куда больше.

— Прибыли, князь, — сообщил водитель, останавливая внедорожник.

На этот раз дверь я открыл сам, несмотря на то, что к нам уже спешил человек Емельяна Сергеевича. Обойдя машину, я помог выйти Ольге Кирилловне, и она, держа подбородок гордо поднятым, с прямой спиной вложила свою ладошку мне в руку.

На крыльце появился сам хозяин, и мы с княжной синхронно наклонили головы. Весь вид куратора Царской Службы Безопасности говорил о том, насколько он в данный момент счастлив.

— Дмитрий Алексеевич, Ольга Кирилловна, позвольте поприветствовать вас обоих в стенах нашего дома, — лучась довольством, заговорил Емельян Сергеевич.

— Рад видеть вас в прекрасном настроении, великий князь, — ответил я, выпрямляясь. — Для нас с сестрой честь быть приглашенными к вам на ужин.

Глава рода лишь рукой повел.

— Прошу, проходите, — чуть сместившись в сторону, чтобы мы прошли внутрь, произнес он. — Ольга Кирилловна, позвольте мне принять вашу шаль и разрешите заметить, вы выглядите просто восхитительно!..

Княжна повернулась к нему спиной, и Емельян Сергеевич снял накидку одним движением, тут же вручив ее стоящему наготове слуге. После чего предложил девушке локоть.

— Благодарю, великий князь, — с легкой улыбкой сестра положила руку на рукав его пиджака.

Мы прошли в одну из множества комнат особняка. Здесь уже стоял накрытый стол, и в одном из кресел ждал нашего появления Георгий Емельянович. В богато украшенном помещении его внешний вид позволял затеряться. Черный строгий костюм, белая рубашка, перстень с родовым гербом — выглядел единственный выживший сын куратора ЦСБ очень по-домашнему, что немного не вписывалось в образ избранной для ужина помпезной столовой.

Увидев нас, наследник рода поднялся из своего кресла и с глубоким поклоном поприветствовал:

— Дорогие гости, безмерно рад, что вы смогли почтить нас своим присутствием на этом маленьком семейном ужине, — произнес Георгий Емельянович, не сводя взгляда со своей избранницы. — Ольга Кирилловна, позвольте заметить, что сегодня вы выглядите еще прекраснее, чем в нашу прошлую встречу.

Княжна Демидова чуть склонила голову, а великий княжич уже взял ее за запястье, запечатлевая свой поцелуй в воздухе над ним. На секунду наследник рода встретился взглядом с сестрой и с явным нежеланием выпустил ее пальцы.

— Я рада, что вы так считаете, Георгий Емельянович, — ответила Ольга Кирилловна.

Ни румянца смущения, ни заминки. Сестра прекрасно держала себя в руках. Не удивлюсь, если окажется, что бабушка не слезала с внучки, пока не выдрессировала ее так, как никого не воспитывала. Кажется, даже Ирина Руслановна была куда менее сдержана в своих эмоциях, а уж матушке хватало умения вести себя на людях.

Это дома, в кругу своих, княгиня Казанская могла говорить прямо и резко, ничуть не скрывая своего истинного отношения. Однако в обществе Ирина Руслановна Романова оставалась столь же холодной, как и снежные шапки Уральских гор.

— Дмитрий Алексеевич, — протянув мне ладонь, произнес великий княжич, — рад, что вы нашли время, чтобы посетить нас. У вас так много работы и забот, не всякому благородному человеку доводится столько трудиться, как вам. А оттого моя радость от нашей встречи еще выше.

Завуалированная благодарность за то, что я раскрыл убийство Емельяна Емельяновича. У меня действительно непозволительно много работы в сфере убийств и насилия для человека, который намерен заниматься наукой и двигать прогресс. С момента, как я поступил в Царский Государственный Университет, не прошло еще ни одного месяца, чтобы я не оказался втянут в какой-нибудь конфликт.

— Разве я мог отказать себе в удовольствии посетить мероприятие, на которое меня лично пригласил ваш отец? — с кивком пожал я руку великого княжича.

Георгий Емельянович улыбнулся, а слово взял великий князь, оставшийся чуть позади нас.

— Что ж, уважаемые гости, прошу вас садиться, — произнес он. — Насладимся чудесным ужином вместе.

Я помог Ольге сесть, хотя видел, что этим порывался заняться Георгий Емельянович. Впрочем, младший Невский держал себя в руках и никакого недостойного поведения не проявлял.

Наконец, когда все заняли свои места, слово взял глава рода.

— Дмитрий Алексеевич, я должен лично поблагодарить вас за то, что вы совершили в Дрогичине, — заявил он, смотря на меня внимательным взглядом. — Я уверен, сын был бы вам благодарен за то, что вы нашли и покарали его убийцу.

Я наклонил голову в ответ.

— То, как я поступил, Емельян Сергеевич, всего лишь долг любого благородного человека, — сказал я. — Кристоф Рейсс угрожал не только вашему роду, но и всему Русскому царству. Он совершал покушение на царских людей в Римской империи. Он состоял в числе общества ключников, которые не единожды пытались навредить моей семье. И я не смог бы отпустить его ни при каких обстоятельствах.

— И теперь кайзер Вильгельм собирает не только собственные войска и отряды аристократов, — кивнул мне куратор ЦСБ, — но и приглашает благородные рода со всей Европы присоединиться к охоте за ключниками и их родными.

Ольга Кирилловна, внимательно слушающая нас, бросила на будущего мужа вопросительный взгляд.

— Простите, что перебиваю, Емельян Сергеевич, — подала она голос, — но, надеюсь, вы не отправите Георгия Емельяновича на эту войну?

Великий князь негромко посмеялся.

— О нет, княжна, моему сыну не место на чужом поле боя, — заверил великий князь. — Я не готов рисковать своим наследником ради чужих амбиций. Тем более что никакой речи о доли в добыче здесь не идет.

К разговору подключился и сам Георгий.

— Отец не совсем прав, называя меня единственным наследником. Как вам наверняка известно, Дмитрий Алексеевич, — повернулся он ко мне, — Емельян перед смертью успел зачать дитя. Пока что мать ребенка находится под защитой рода Выборгских князей. Но мы решим этот вопрос, чтобы дитя воспитывалось в правильной семье.

Я кивнул, принимая его слова.

Кому-то другому они могли бы вообще ничего не говорить о внуке или внучке великого князя. Но я сейчас — представляю интересы Демидовых, а значит, показать мне, что Невские заботятся о своей родне, правильный и дальновидный шаг. Жизнь порой слишком непредсказуема, и потому в случае, если, например, что-то произойдет после замужества с самой Ольгой Кирилловной, позаботиться о ее детях великие князья смогут.

Сама княжна никак не отреагировала на сообщение о еще одном возможном наследнике. Емельян Емельянович мог зачать хоть армию детей, но делал он это, не будучи наследником. А значит, потомство Георгия Емельяновича будет в приоритете по всем законам.

А уже из этого следует, что ей переживать в этой истории не о чем.

— И все же я хотел бы вас отблагодарить, Дмитрий Алексеевич, — возвращая разговор в прошлое русло, озвучил Емельян Сергеевич. — Однако я столкнулся с тем, что совершенно не понимаю, чем мог бы быть вам полезен в текущей ситуации. Возможно, у вас есть что-то такое, в чем моя помощь могла бы прийтись к месту?

Да, мне действительно тяжело выбрать подарок. Все-таки Романовы и сами по себе очень обеспеченный род. Казань, Якутск, Красноярск — мы буквально сидим на печатном станке, который круглые сутки производит деньги. А кроме того, я вхожу в ближний круг цесаревича, что немногим придворным удалось. И это не считая расположения самого Михаила II, который принимает меня в Кремле без доклада.

Что можно подарить человеку, у которого все, казалось бы, есть?

— Боюсь, Емельян Сергеевич, если у вас нет в казне рода машины времени, чтобы я успевал везде и всюду, — произнес я с печальным вздохом, — то я не могу сказать, чего мне не хватает. Я обласкан государем, пользуюсь расположением всех сильных родов. В моей работе меня окружают достаточно компетентные люди, так что мне совершенно нечего желать, кроме времени на то, чтобы выполнять свои обязанности.

Великий князь кивнул. Судя по довольной ухмылке, проступившей на миг на его лице, примерно такого ответа он и ожидал.

— Тогда оставим этот разговор на будущее, Дмитрий Алексеевич, — предложил он. — И если случится так, что род великих князей Невских сможет быть вам лично полезным, вы скажете нам об этом.

— С этим я могу согласиться, — наклонил голову я.

— Тогда, раз со всеми формальностями покончено, — произнес Георгий Емельянович, — предлагаю перейти к ужину.

Возражений не последовало, и наследник, подняв крохотный колокольчик, тряхнул его в руке. Тонкий звон потек по столовой, и из двух ведущих в помещение дверей тут же потянулись два строя прислуги, загруженной блюдами и напитками.

Угощений было много, и готовилось все со вкусом. От ароматов кружило голову, однако ни я, ни Ольга на еду не налегали. Впрочем, как и хозяева. Все же каждого аристократа с детства учат, что и в каком количестве есть, дабы спокойно поддерживать беседу и не выкатываться из-за стола от обжорства, а уйти на своих двоих, не теряя достоинства.

— Ольга Кирилловна, как продвигаются ваши успехи в Уральской Гимназии? — спросил Георгий Емельянович, глядя на невесту.

Он вообще практически не сводил с моей сестры взгляда. Другую девушку подобное внимание обязательно смутило бы. Я и сам пользовался этим приемом, чтобы заставить Викторию краснеть еще в столовой Университета. Однако Ольга Кирилловна, казалось, не замечала этого пристального взгляда.

— Через год я закончу ее с золотой медалью, — совершенно спокойно ответила она, взглянув на молодого человека. — Образование крайне важно для моего будущего, а потому я отношусь к нему со всей положенной серьезностью.

— Это похвально, — заметил Емельян Сергеевич, отпив из бокала. — Дмитрий Алексеевич стал отличным примером того, как важны для Русского царства люди знающие и умеющие своими знаниями пользоваться.

Сестра приподняла уголки губ, обозначая улыбку. А великий князь продолжил, переводя взгляд на сына:

— В свое время я надеялся, что Георгий поступит в Царский Государственный Университет, — сообщил Емельян Сергеевич. — Однако мой сын предпочел карьеру образованию. И, прошу заметить, добился немалых успехов на этом поприще. Вы уже выбрали, какое высшее учебное заведение будете посещать после Гимназии?

Княжна Уральская кивнула.

— Как и все женщины рода Демидовых, я буду учиться на своей земле, — сообщила она, сделав осторожный глоток сока из хрустального бокала. — Как показывает практика, у нас сильнейшие университеты и институты, ведь именно они выпускают наилучших специалистов в Русском царстве.

Я мог бы с этим поспорить, но за меня задал вопрос будущий муж:

— Почему вы так считаете? — уточнил он. — Разве не ЦГУ значится самым лучшим в стране?

Ольга Кирилловна пожала плечами.

— По статистике подавляющее число выпускников Царского Государственного Университета забывают о своем образовании сразу же, как только получают диплом. А выпускники Уральских высших учебных заведений трудятся в лучшем княжестве Русского царства, — с улыбкой ответила она, после чего пояснила: — В Уральском княжестве.

— И судя по тому, какие изделия оно поставляет, княжна совершенно права, — улыбнулся я.

Никто ведь не посмеет оспаривать это заявление. Главная кузница страны действительно поглощает практически всех уральских специалистов, которые получили должное образование. И зачастую тянет руки к соседям, чтобы забрать лучшие умы и у них. Руслан Александрович не зря акцентировал на этом мое внимание, когда учил быть наследником Демидовых.

И так будет еще очень долго, ведь на Урале сейчас куются самое современное на свете оружие, доспехи, техника.

Мои.