Россия подземная. Неизвестный мир у нас под ногами

VI. СПЕЛЕОЛОГИЯ И АНОМАЛИСТИКА

Один из основных законов биологии — "всюдность" жизни. В борьбе за существование живые существа приспосабливаются к самым, казалось бы, неблагоприятным условиям. Настолько, что, с нашей точки зрения, совершенно непригодные для длительной жизни места для многих животных и растений становятся родным домом. Понятно, что и пещеры были обжиты ими задолго до спелеологов, и во многих из них сформировались своеобразные и не похожие на наземные биологические сообщества.

Вряд ли кто из читателей не слышал об обитающих в некоторых подземных водоемах мира слепых рыбках. Чуть менее известны "драконы" пещер Южной Европы — протеи: эти близкие родственники наших тритонов также лишены зрения и всю жизнь проводят в подземельях, питаясь разной водной мелочью. Ну и, конечно, всем хорошо знакомы рукокрылые, или летучие, мыши. Последние, хотя и не являются исключительно пещерными обитателями (троглобионтами), все же освоили Подземлю давно и серьезно. Подобных животных, живущих в пещерах, но не порвавших связь с подлунным миром (например, в поисках корма), зоологи называют троглофилами (любителями пещер), — к ним, помимо рукокрылых, несомненно, можно отнести и спелеологов.

Биосфера пещер таит много загадок. Сказанное касается не только многокилометровых лабиринтов в экзотических уголках планеты, но и относительно небольших пещер: и Восточно-Европейской равнины, и других "цивилизованных" российских регионов. И если исследования их будут продолжаться нынешними темпами, не скоро еще они раскроют свои тайны нашим ученым.

Чтобы не быть голословным, расскажу о животном мире моих родных приокских пещер и о том, как он изучается. Начну с примера, который наглядно показывает, насколько "хорошо" зоологи знают даже распространенных пещерных животных.

Как уже говорилось, осваивать заброшенные подземные каменоломни туристы стали с начала 60-х годов — по крайней мере, тогда упоминание о Кольцовских пещерах появилось в путеводителе. За тридцать лет в подземельях побывали сотни человек. Многие ходили в пещеры и зимой — в морозы они особенно красивы. И практически все зимние посетители видели спящих летучих мышей — их нельзя не заметить, пушистые "шарики" висят на сводах без всякой маскировки. Ими любовались, их фотографировали, и никто из спелеотуристов не придавал рукокрылым особого значения. Все шло своим чередом до зимы 1995 года, когда сотрудники биофака Калужского педуниверситета сподобились посетить Кольцовские пещеры (по версии зоологов — по наитию свыше, но мнению спелестологов — после знакомства с их пещерными фотографиями). Результаты "научной экспедиции" были "сенсационны" — ученые "открыли" первые в Калужской области зимовки двух видов рукокрылых! Насколько я понял, ранее считалось, что эти летучие мыши на зиму откочевывают на юг…[61]

Увидеть летучих мышей в пещерах несложно, они, что называется, бросаются в глаза. Возникает вопрос: а если бы эти зверьки вели более скрытный образ жизни, скажем, летом прятались при приближении человека, а на зиму забивались в узкие щели (или в самом деле откочевывали на юг), узнали бы мы об их существовании?

Возьмем лисиц. Зимой снег в районе пещер истоптан следами рыжих кумушек. Трудно сомневаться, что животных этих здесь очень много. Настолько, что, похоже, возникают проблемы у них с кормовой базой: увидеть заячий след в радиусе километра от пещер — редкая удача. Несомненно, лис в этом районе привлекают именно известняковые выработки. Судя по их тропам, появляющимся каждую зиму и ведущим ко многим входам, особенно узким, непроходимым для человека, а также по помету и костям на дне многих ходов, хитрые звери явно предпочитают пользоваться сделанными людьми "норами", вместо того, чтобы тратить силы на рытье собственных. Однако вблизи пещер живую лисицу я видел лишь однажды, а под землей наши пути не пересеклись ни разу! И вновь зададим вопрос: знали бы мы о лисах, если бы животные эти были чуть более аккуратными и не оставляли характерных следов?

Уверен, что в окских подземельях живет по крайней мере один пока еще "неидентифицированный" зверек, — привлек он к себе наше внимание совсем недавно.

…В той летней экспедиции калужанин Костя Носов вместе с московским спелестологом занимался составлением температурной карты пещер. С трудом протискиваясь в узкую трещину, представляющую собой ведущий на поверхность "камин" длиной метра четыре, и стараясь не побить хрупкие приборы, он заметил какое-то движение. Повернул голову и ахнул: прямо перед ним сидело небольшое (с крысу) животное с глазами, по словам очевидца, "вполголовы". Узрев друг друга, изумились оба млекопитающих (какого размера в это время были глаза спелестолога, мне неведомо). Первым пришел в себя "зверек" — развернулся боком (при этом Косте бросилась в глаза своеобразная "перепонка" между его лапками) и, где прыгая по камням, где цепляясь за них, исчез за поворотом. Человек по шкуродеру с такой скоростью перемещаться не может (мы проигрываем животным не только в этом), и когда Костя выбрался в более-менее широкое место и огляделся, существа там уже не было.

А когда после завершения экспедиции наша художница Наталья Самбурова сделала с помощью очевидца фоторобот виденного им зверька, изумились уже другие: огромные, разделенные темной полосой глаза, то ли складка, то ли перепонка между лап… Ни в одном справочнике или определителе ничего похожего найти не удалось! Правда, примерно так в прошлом русские крестьяне описывали домового (разве что был он, по их поверьям, чуть крупнее)… Если же говорить об известных науке животных, то в отдельных деталях сходство имелось с соней или белкой-летягой, но оба эти вида живут в дуплах. Правда, самарские спелестологи находили в пещерах гнезда сонь, однако эти животные, по всем канонам, зиму проводят в спячке, а наш же "домовенок", как оказалось в дальнейшем, активен и в это время года. Да и не мог Константин так сильно ошибиться: все же наблюдал он таинственного зверька довольно долго, причем свет солнечный в трещину (напомню, она ведет на поверхность) проникает. Это совсем не та ситуация, когда "у страха глаза велики"!

Услышав рассказ, многие спелестологи вспомнили и другие случаи, косвенно свидетельствовавшие о существовании пещерных "домовых". Президент РОСИ М.Ю. Сохин рассказал, что видел в Старицких пещерах целую компанию каких-то серовато-белых зверьков, мгновенно бросившихся от света его фонаря врассыпную. Тогда Михаил, не будучи зоологом, значения наблюдению не придал, решив, что видел "мутировавших крыс". Вернее будет допустить, что виденные краем глаза животные к крысам вообще отношения не имели. Всплыло в памяти и то, как во время одной из первых зимних экспедиций некие пещерные обитатели посадили нас на голодный паек, ухитрившись за ночь прогрызть пакеты с крупами и концентратами супов и приватизировать их содержимое. Тогда мы списали кражу на мышей и на том успокоились, а теперь захотели познакомиться с "хозяевами подземелий" воочию.

Желающих караулить зверька в засаде, естественно, не нашлось — не так уж часто удается выбраться в пещеры и тратить дорогое экспедиционное время на неподвижное сидение… — этот подвиг выше сил спелестолога. Оставалось прибегнуть к "механизации".

Первую попытку сфотографировать непонятное существо я предпринял зимой 2001 года с помощью фотоловушки натяжного действия, а проще говоря: затвор обычной фотокамеры освобождался при малейшем рывке за ниточку, к которой была привязана приманка — пропитанная маслом хлебная корка и косточка (на все вкусы!). Коллеги в затею не особенно верили, по их мнению, человеческий запах должен отпугнуть дикое животное, но, протиснувшись утром в штрек с фотоловушкой, мы увидели — "угощение" исчезло! Радость, однако, оказалась преждевременной — идущая к камере суровая нить оказалась перекушенной, об этом свидетельствовал измочаленный кончик. Очень уж умным оказался "домовенок". Даже не знаю, какое животное теоретически способно на такой фокус? По мнению охотников, подобную осторожность могла бы проявить уже побывавшая в капкане лисица, но вряд ли она смогла бы поднять с земли тонкую ниточку и без рывка перекусить ее своими зубами хищника. Еще больше озадачивал девственно чистый, без каких-либо следов, снег перед входом в штрек — пороша прошла за три дня до эксперимента…

Ну что ж, неуспех тоже результат, обнадеживающий и вдохновляющий…

Когда нам вновь удалось выбраться в пещеры (на этот раз в другие, расположенные также на берегу Оки), мы располагали бесконтактной аппаратурой. Я специально изготовил фотоловушку на инфракрасных лучах, а Сергей Каминский рискнул взять видеокамеру с инфракрасной подсветкой и датчиком движения. Были все основания надеяться на успех, и когда утром мы, сгорая от нетерпения, полезли проверять технику, обрадовались: приманка исчезла, фотоаппарат сработал, камера израсходовала чуть ли не весь запас ленты… Но — снова осечка. Более внимательно осмотрев фотоаппарат, я просто взвыл от огорчения — под рычаг электроспуска попал маленький кусочек глины. Для того чтобы открыть затвор, не хватило каких-то двух миллиметров его хода. С замиранием сердца просматриваем видеозапись — и снова промах. На ней только мертвые камни: аппарат так уж сконструирован, что включает запись с задержкой в несколько секунд, каковых загадочному зверьку вполне хватило, чтобы схватить приманку и скрыться из поля зрения.

Впрочем, кое-какие косвенные данные о нем удалось получить и на этот раз: кусочек сырой печенки, оставленный на каменном выступе под самым потолком, наутро исчез, пропал и полиэтиленовый пакет с хлебными корочками в нем, а вот банка с остатками тушенки оказалась нетронутой! Итак, хищник, способный вскарабкаться по отвесной стене, достаточно умный, чтобы "стянуть" пакет с приманкой и далеко его утащить (обертку так и не нашли!), и вместе с тем, вероятно, не крыса — вряд ли та побрезговала бы тушенкой, пусть даже соленой и перченой.

Еще больше расширила наши о нем познания третья попытка. Подойдя утром к фотоловушке (видеокамеры в тот раз в экспедиции не было), я обнаружил, что все прошло нормально: приманки нет, аппарат сработал. Вернувшись, все мы с нетерпением ждали проявки пленки, но, рассмотрев негатив, я понял, что нас постигла очередная неудача: зверек вышел смазанным, так что разобрать ничего нельзя. Вероятно, мгновенно среагировав на начало движения затвора, он тут же отпрыгнул. Такая реакция не удивительна. Фотографы-анималисты знают, что мелкие грызуны нередко за время срабатывания затвора успевают выпрыгнуть за границы кадра, но вот чтобы еще и "размазаться" за сотую долю секунды… Уж очень быстрым оказался объект нашей фотоохоты.

…Кто-то, прочитав о наших неудачах, усмехнется: "Все это отговорки — придумали сами "домовеика", чтобы читателей развлечь, а отсутствие реальных доказательств (фотографии) прикрываете объективными причинами…" Мистически настроенные личности скажут свое: "Под землей живут разумные существа из тонкой энергии, фотографировать которых запрещает высший разум". Однако всякий, знакомый с пещерными условиями (и вообще работой в полевой обстановке), согласится, что никакого злого рока (и тем более ничего намеренного) в наших неудачах нет. Более того — промахи до некоторой степени закономерны: в экстремальной обстановке Подземли снять животное, о котором почти ничего не известно, с первого раза было бы действительно чудом. Да и не так уж мало дали наши опыты — благодаря им мы теперь знаем, что в двух приокских пещерных системах обитают зверьки, проводящие под землей значительную часть жизни (в новых попытках съемки также отсутствовали следы у входа!). Они способны удаляться по крайней мере на 100 метров от поверхности и, вероятно, находить под землей какое-то пропитание; достаточно "интеллектуальные", чтобы, обитая рядом со спелеологами, почти не попадаться им на глаза; весьма "скоростные"… и не "употребляющие" соленых продуктов.

Разумеется, говорить о том, что это вид абсолютно неизвестный, рано (хотя в том же районе, наряду с заброшенными каменоломнями недавнего времени, имеются и природные пещеры и времени на эволюцию даже "чистых" троглобионтов было достаточно). Даже если речь идет о популяции, скажем, крыс, приспособившихся к подземному миру, — это уже интересно.

Присутствие странных, ни на кого не похожих зверьков замечали и в пещерах других регионов. Вот цитата из путеводителя "Пещеры Урала"[62]:

"Интересны сообщения о каких-то зверьках, совершавших набеги на склады продовольствия экспедиций спелеологов в пещере Сумган-Кутук. Поймать их не удалось, но в пещере были обнаружены кладбища с костями и мумиями куниц. Если эти животные обитают или обитали в пещере, то встает вопрос, чем они могут питаться. Выход на поверхность исключается, так как полость начинается глубокой отвесной шахтой. Ответ пока не найден".

Остается добавить, что не найден он и по сей день, хотя с момента описываемых событий прошло около сорока лет. Видимо, никто его и не искал. По крайней мере, попытки навести справки на этот счет у уральских спелеологов к успеху не привели. По-видимому, тема оказалась забытой.

Есть "безумное" (но вполне логичное) предположение, что карстовые пещеры, даже небольших размеров — основное место укрытия неуловимого снежного человека (точнее, реликтового гоминоида). Якобы в них он проводит почти все свободное от кормежки время… Энтузиастка "снежночеловечьих" поисков Д.В. Виноградова идет еще дальше, предполагая, что существо это выбирает прежде всего пещеры с подводными входами, — отсюда, дескать, и пошли легенды "водяных" и "чертях болотных". Со столь радикальной гипотезой, конечно, согласиться трудно — полости с подводным входом исключительно редки, чтобы убедиться в этом — перечитайте главу об образовании пещер. Но в обычных полостях (даже искусственных, вроде заброшенных выработок) прятаться и особенно зимовать в полудреме так называемый снежный человек вполне может. Как бы то ни было, единственное материальное свидетельство существования обезьяночеловека, зуб неизвестного примата, был найден криптозоологом Р. Дановым именно в кавказской пещере[63].

Криптозоология — тема скользкая… Между тем некоторые наблюдения спелеологов заставляют подозревать, что даже о жизни (точнее экологии) известных видов животных, обитающих в пещерах, зоологи знают далеко не все. Еще любопытнее, что некоторые из них заставляют усомниться в, казалось бы, бесспорных фактах.

Рассмотрим пример с летучими мышами. В приокских пещерах мы замечали рукокрылых двух видов — ушанов и ночниц. Особенно запоминаются ушаны. Само имя этот род получил за огромные складывающиеся ушные раковины. Про себя я окрестил их "четырехухими" — у висящих в покое зверьков торчат только совсем маленькие "ушки", а перед стартом ушан раскрывает огромные — больше головы — "основные" уши, до этот хитро свернутые под сложенными крыльями. Принято думать, что рукокрылые в полете ориентируются по отраженному звуку и огромные ушные раковины для них весьма полезны — играют роль антенн радаров. Однако у ночниц уши имеют нормальные размеры — голова как у обычной нолевой мыши. Казалось бы, ночницы приспособлены к жизни гораздо хуже и должны быть вытеснены более совершенными ушанами, но рукокрылые столь разного облика встречаются под землей одинаково часто. Интересно, как же компенсируют ночницы низкий уровень звуковых сигналов на входе? Может быть, в темноте они, наряду со звуковой локацией, задействуют и какие-то другие, не изученные органы чувств?

Не все лично мне ясно и с тем, как рукокрылые переживают бескормное время года (напомню, что наши летучие мыши охотятся в полете на насекомых). Обычно пишут, что всю зиму они проводят в спячке — в анабиозе, почти останавливая обмен веществ. Считается, что будить их среди зимы крайне опасно: одно-два внеплановых пробуждения так истощают зверька, что он почти неизбежно гибнет. Хотя много раз, возвращаясь после месячного перерыва в какой-то зал, я замечал, что висят зверьки в ином порядке, чем прежде, при этом точно знаю, что никаких туристов между посещениями пещер не было, то есть место рукокрылые поменяли по собственной инициативе. Особенно выделяются в этом отношении ночницы. Для зимовки они выбирают обычно наиболее теплые места на большом удалении от поверхности, и я неоднократно встречал зимой в пещерах порхающих зверьков этого вида, причем к пробуждению их явно отношения не имел. Бывает, едва заходишь в зал — а в луче фонаря уже носятся вполне бодрые мыши… Словом, кажется, что сон рукокрылых вовсе не такой глубокий, как принято думать. Может быть, они все же время от времени как-то ухитряются "перекусывать" во время зимы?

Мир беспозвоночных в пещерах также заслуживает описания и исследования. В приокских полостях почти всегда на их стенах можно увидеть необычно больших — просто громадных! — слизней размером с кулак, а то и больше. Хватает здесь и насекомых. В пещерах зимуют комары и по крайней мере, три вида бабочек из разных семейств: совки, павлиноглазки и пяденицы. Последних больше всего — круглый год, и днем и ночью, их можно видеть на камнях, причем, что интересно, — бабочки эти активны постоянно: летом и зимой они порхают, переползают с места на место… Создается впечатление, что они постоянно живут в пещерах, и хорошо бы среди читателей нашлись энтомологи, которые захотят проверить наши догадки.

Прошу помнить только о том, что биосфера пещер хотя и очень специфична и далеко не исследована, но, вместе с тем, весьма ранима. А потому, прежде чем браться за изучение обитателей пещер, необходимо хорошо подумать, как и какими способами это делать, чтобы не навредить. Да и просто для начала полазать по подземельям, чтобы представлять себе их условия.

К сожалению, есть на этот счет и отрицательные примеры. После открытия в Кольцовских пещерах зимовок рукокрылых радостные ученые тут же бросились их изучать. В частности, студенты-старшекурсники проводили их массовое кольцевание. Года два после этих "научных работ" я не видел в тех двух пещерах, где работали зоологи, ни одной летучей мыши! Понятно, что, по мнению ученых, виноваты в этом спелестологи: дескать, разжигают в залах примусы, прогревают пещеры и будят рукокрылых… Было дело — кабинетные радетели охраны природы даже листовки у пещер на этот счет повесили. Между тем сентенции их у спелестологов вызывают лишь смех: явно авторы воззваний не видели типичного туристского примуса — сколько-нибудь заметно нагреть им пещеру невозможно. Как-то уже к концу экспедиции мы обнаружили спящего ушана точно над "кухней" — и даже иней на его шерстке не растаял! Не лучше ли присмотреться к методике кольцевания рукокрылых. По крайней мере, калужские зоологи для этого прокалывали скальпелем летательную перепонку зверька и затем вешали на его "плечо" алюминиевое кольцо… А теплоемкость металла, между прочим, гораздо выше, чем воздуха… Походите по морозу с металлической болванкой в руке. Я буду очень удивлен, если вы не заработаете некроз тканей. Как бы то ни было, но ни одного возврата окольцованной мыши зоологи так и не получили и, разочаровавшись, кольцевать рукокрылых прекратили. И сейчас, по прошествии трех лет, те вновь стали попадаться в подземельях.

Но обитают в пещерах не только животные и спелестологи, можно встретить там и существ небиологической природы. Об этом — следующий рассказ.

В античные времена греки (и их преемники римляне) хозяином подземного мира считали Аида (по-латински именовавшегося Плутоном) — седого и сердитого бога, с двузубцем в руке, охраняющего несметные подземные богатства. Запрещающий мертвым возвращаться, он был страшен и ненавистен людям…

А поскольку осваивать недра все же приходилось, причем в немалых масштабах (руду там брали, строительный камень, уже и транспортные туннели начинали прокладывать…), оставалось задабривать подземного Зевса[64] обрядами и жертвоприношениями. Природные пещеры также находились в ведении этого бога, и отношение большинства людей того времени к ним было соответствующим: опасливо-настороженным. Впрочем, оно у широкой общественности не изменилось и сегодня.

Однако современные спелеологи и спелестологи точно знают: Аид-Плутон давно сложил свои полномочия, и ныне хранителем Мира Подземли является Белый Спелеолог. Обычно подземным новичкам о нем рассказывают примерно так.

В конце XIX века, на заре спелеологии, отправились два молодых француза на обследование одной из пиренейских пещер. Были парни закадычными друзьями, однако имелась в их взаимоотношениях некоторая тонкость: оба были влюблены в одну девушку. Ну и, конечно, при переходе по узкой доске (специального снаряжения тогда не было) через расположенный в галерее колодец шедший сзади спелеолог качнул мост — и отправил соперника в пропасть. Поступок был вдвойне подлым, ибо незадолго до того сам будущий убийца по неосторожности свалился в трещину, и товарищ, не задумываясь, вытащил его… Понимая, что в живых его конкурент остаться никак не мог, мерзавец побежал в деревню, решив представить происшествие несчастным случаем (вероятно, он все же не пал столь низко, чтобы оставить тело не погребенным), однако спустившиеся на веревках в колодец спасатели трупа не обнаружили, хотя обшарили все. Спелеолог таинственно исчез! За справедливость и любовь к пещерам Бог (или Высший Разум) сделал его бессмертным, наделил способностью проходить сквозь камень и поручил быть хозяином и смотрителем всей Подземли… Его и стали называть Белым Спелеологом.

Вот такая история. Лично меня особенно удивляет здесь иноземное происхождение Белого Спелеолога, при том, что рассказывают про него преимущественно отечественные пещерники… Но, как говорится, "за что купил — за то и продаю". Возможно, некоторым читателям о происхождении Белого вещали по-другому. Таковых прошу не возмущаться, а прислать известные им рассказы автору. Я их коллекционирую. Знаю, что существует несколько десятков подобных историй, иногда значительно отличающихся от вышеприведенной базовой. Для иллюстрации перескажу слышанную недавно в Саблинских пещерах вовсе диковинную версию.

Был один спелеолог — настоящий фанат подземного мира. В конце концов, он совсем переселился в пещеру, а когда у него кончались продукты и спички, — посылал за припасами собаку. Мать этого странного человека в деревне по соседству жила, и она ему все с псом посылала. Однажды пес вовремя не пришел, и друзья поняли: что-то случилось. Однако пошли на поиски не сразу, а с запозданием, а там собака у края трещины сидит, на дне ее только вещи, а человека нет. Так он полностью слился с пещерой и стал Белым…

Но что бы ни рассказывали разные спелеологи о происхождении современного хозяина пещер, все они сходятся в описании его облика и привычек.

Ходит Белый Спелеолог всегда в белом комбинезоне, белой каске и белых ботинках, и даже свет его налобного фонаря не обычный желтоватый, а молочно-белый. Впрочем, фонарь Белому особенно не нужен, он и так в темноте все видит и слышит… Тем, кто относится к пещерам с уважением и любовью, Белый Спелеолог отплачивает тем же: знаками показывает путь к неизвестным полостям и перспективным для расчистки завалам, в критических ситуациях приходит на выручку терпящим бедствие. Над "спелеочайниками", после пары спусков возомнившими себя спелеологами, Белый любит творить иногда довольно жестокие, но, в общем, безобидные шутки. Самая типичная из них — заставить новичков ходить по кругу до полного изнеможения, но может он (в зависимости от степени прегрешения) напугать и посильнее. Нередко опытные спелера в назидание "чайникам" приводят примерно такие случаи.

Дело было во времена СССР, на Кавказе. В спелеолагерь приехала смена молодых людей по выданным профсоюзным путевкам, ведь спелеология тогда была официально видом спорта.

А в расположенный по соседству дом отдыха прибыла группа передовых доярок. Под действием чар женщин спортсмены стали забывать зов Подземли, и не только на тренировки ходить перестали, но и в пещеры спускались неохотно, практически все время проводя возле тружениц сельского хозяйства. Дело дошло до того, что через несколько дней доведенный инструктор в сердцах произнес: "Не хотят меня слушать — ну и пусть их хоть Белый учит!". Только произнес эти слова, как началось локальное землетрясение. В лагерь прибежали незадачливые спелеологи, внезапно их обуял такой панический ужас, что волосы дыбом встали, а многие надолго заиками сделались… Так проучил их Белый Спелеолог за измену пещерной жизни…

По-настоящему зол хозяин Подземли лишь на своего убийцу, променявшего дружбу на любовь. Увы, выйти на поверхность, чтобы расквитаться с ним, Белый Спелеолог не в силах и ждет, что предатель сам появится в его владениях. В надежде встретить врага подходит он ночью к подземным лагерям и распахивает палатки. Если спящие расположились головами к выходу, то просто смотрит в лица и тихонько отходит. Тех же, кто улегся неправильно, Белый, чтобы хорошо рассмотреть, вытаскивает за ноги из палаток убедившись, что предатель ему и на этот раз не попался, уходит…

Белый Спелеолог — не единственный хранитель пещерного мира. Подобно тому, как небесные верховные боги обзаводятся помощниками в виде многочисленных духов низшего ранга, так и у нашего героя есть подземные "коллеги". Практически каждый популярный спелеорайон, а то и отдельная пещера имеют своих местных хранителей, присущих именно им, — и персонажи эти иногда очень своеобразны. Мы уже рассказывали о графе Воронцове Кольцовских пещер, а теперь упомянем хозяев некоторых других подземелий…

Прежде всего, пожалуй, нужно назвать Двуликую. Этот "спелеодух" женского пола и имеет две ипостаси: безобразной старухи и прекрасной, дразнящей воображение, юной девушки. По популярности Двуликая может соперничать с самим Белым. О встречах с ней рассказывают во многих местах, вплоть до Урала, где современные спелеомифы незаметно сливаются с издавна бытующими преданиями о Горной Хозяйке (в "Сказах" Бажова она выведена Хозяйкой Медной горы). Но больше всего, пожалуй, о Двуликой говорят завсегдатаи пещер-каменоломен ближнего Подмосковья. И именно здесь рассказы наиболее оригинальны. Считается, например, что попавший в безвыходную ситуацию спелеолог должен громко произнести: "Эва! Эва! Эва!". На зов придет в одном из своих обликов Хозяйка, и если не выведет на поверхность, то уж непременно исполнит любое другое последнее желание…

В Саблинских пещерах слышал я также оригинальное предание о другом подземном женском духе — Зеленоволосой девушке. Ведет она себя достаточно мирно и приветливо: подходит к стоянке спелеологов, здоровается и иногда просит угостить ее чем-то: тушенкой, скажем, или сигаретами. Отказавший будет жалеть о своей жадности до конца дней: всю жизнь у него будет ощущаться нехватка просимых Зеленоволосой припасов — в нашем примере, соответственно, сигарет или тушенки…

В тех же ленинградских выработках существует и другой хранитель — Шубин. Это низкорослый старик в косматой шубе. Он уже далеко не столь безобиден: любит устраивать внезапные обвалы и, бывает, заживо хоронит потревоживших его покой. Хотя о Шубине я слышал только от современников, не исключаю, что предание о нем сохранилось еще со времен промышленных разработок песчаника. И уж совершенно точно, что старше Белого Спелеолога польский "родственник" Шубина.

Речь о Скрабнике. Когда-то, говорят предания, он был настоящим шахтером, после смерти попал в рай, но быстро там заскучал и попросил Бога вернуть его в милый ему подземный мир. Всевышний уважил это желание и сделал Скрабника хранителем угольных и цинковых рудников. Этот персонаж шахтерских легенд и сказаний помогает горнякам, защищает их. Но с нарушителями правил подземной и общечеловеческой этики обходится, бывает, достаточно круто. Обликов у Скрабника много — шахтерам он показывался в образе гнома, мыши, человека с горящими глазами… Избранные попадали в его красивые, ярко освещенные подземные дворцы…[65]

Имеют своих духов и природные пещеры. Скажем, Сугомакская пещера близ города Кыштыма получила свое имя, по преданию, от разбойника Сугомака, и дух его до сих пор стережет спрятанные на затопленных нижних ярусах этой пещеры несметные сокровища… А современные уральские спелеологи рассказывают еще и про трогликов — маленьких человечков с босыми ногами, явно ведущих свою родословную от гномов. Видеть трогликов мало кому доводилось, а вот следы их показывают на заиндевевших пещерных камнях "чайникам" нередко…

Повсеместно существует предание о Красной Тропе — появляющейся в редкий урочный час (обычно в полночь) подземной дороге: по ней проходят призраки всех погибших в пещерах…

Но читатели вправе спросить: все эти истории для взрослых, конечно, любопытны, но ведь мы держим в руках отнюдь не фольклорный сборник, а книгу о тайнах пещер… Есть ли у вышеприведенных рассказов какая-то основа — или они являются всего лишь веселым подземным трепом?

Не буду скрывать, что за достоверность вышеизложенных мистических случаев ручаться не могу. Однако заявляю уверенно — Белый Спелеолог в пещерах жизненно необходим! Он дисциплинирует пещерников, демократия в среде которых, что греха таить, иногда опасно приближается к идеалам анархии.

Даже байка о поисках недруга среди спящих спелеологов имеет строго логичное обоснование: подземная техника безопасности предписывает укладываться головой к выходу — в случае внезапных подвижек или обвалов так легче выскочить из палатки. И "неправильно спящие" новички в самом деле иногда оказываются вне ее стен. Конечно, вытаскивать их Белому Спелеологу помогают обычно его вполне материализованные собратья. Они же не упустят случая "закольцевать" путеводную ниточку "чайников", чтобы заставить их ходить по кругу, — это единственный способ отучить новичков от популярного, но весьма опасного "метода Тома Сойера"[66].

Секрет следов трогликов я, пожалуй, раскрывать здесь не буду, пусть читатели сами подумают над их происхождением на досуге…

Словом, перефразируя известное изречение Вольтера, "Если Бога нет — его следовало бы выдумать", можно сказать: "Если Белого Спелеолога не существует, его не вредно было бы изобрести!" Однако выдумывать ничего не надо — Белый Спелеолог существует. В этом уверены буквально все любители пещер, в том числе и я. Существует целый класс специфически подземных аномальных явлений, труднообъяснимых или вовсе необъяснимых с позиций нынешнего уровня человеческих знаний. Их-то и можно назвать обобщенно деятельностью "Белого Спелеолога", вполне заслуживающей тщательного рассмотрения и изучения.

Об этом — в следующей главе.

Под землей бывает всякое, в том числе и труднообъяснимое. В тульской системе Бяки произошло как-то такое: группа спелестологов шла по штреку, вдруг в свете фонарей из тьмы бокового прохода грациозно выпрыгнула… балерина в пачке, в один прыжок преодолела коридор и скрылась во тьме… При этом потусторонняя красавица бросила к ногам изумленных "зрителей" настоящую красную розу!.. Для некоторых пещерников случай сей до настоящего времени представляет загадку, но не буду мистифицировать — видение было всего лишь тщательно подготовленным розыгрышем: роль подземной хозяйки исполнила молодая спелеологиня, на самом деле обучавшаяся в балетной школе.

Однако не следует считать, что все подземные "тени" объясняются так же просто.

В конце 1980-х годов много писали о пещере Черного Дьявола, что в Хакасии. Для читателей из нового поколения, не помнящих те сенсационные публикации, перескажу вкратце суть дела.

Издавна хакасы выделяли одну из пещер, расположенную в отрогах Кузнецкого Алатау. В ней они якобы поклонялись то ли Черному Дьяволу, то ли местному божеству Фаласу, и даже приносили идолам человеческие жертвы. Позднее пещера получила недобрую славу и у спелеологов. Было замечено, что в определенные моменты не только на людей, но и на все живое в ней словно накатывают волны беспричинного страха, доходящего до ужаса. В такие моменты летучие мыши — и те начинают в панике метаться под сводами… Особую известность приобрел рассказ опытного спелеолога, а в миру научного сотрудника Константина Бакулина о странном происшествии, случившимся с ним в 1985 году при возвращении на поверхность. Беседовавший со спелеологом журналист И. Барановский рассказывает об этом так[67]:

"Константин шел последним. Закрепив веревку на специальном поясе, приготовился к подъему. И вдруг почувствовал на себе тяжелый пристальный взгляд. Ученого обдало жаром. Первое побуждение — бежать! Но ноги словно оцепенели. Посмотреть, что творится за спиной, было безумно страшно. И все же, будто в состоянии гипноза повинуясь чьей-то чужой воле, повернул голову и увидел… пожилого шамана. Метрах в пяти. Развевающиеся одежды, мохнатая шапка с рогами, горящие глаза и плавные, зазывающие движения руками — мол иди, иди за мной… Бакулин безотчетно сделал несколько шагов вглубь и тут — словно сбросив чары — начал отчаянно дергать за веревку, единственную нить, связывающую его с товарищами.

Больше Бакулин в пещеру не спускался. Но еще долго шаман являлся ему во сне и звал за собой. Причем до этого случая Константин никогда не отличался особой впечатлительностью, напротив, слыл человеком серьезным, уравновешенным…"

Понятно, что публикация та вызвала интерес у далекой от пещерных дел общественности, и о пещере Черного Дьявола несколько лет писали все, кому не лень (при этом ничего не добавляя к информации Барановского!). Между тем бывалые спелеологи и спелестологи знают, что история Бакулина не столь уж уникальна — как и хакасская пещера далеко не единственное место, где наблюдались призраки и происходили странные события. Бывает, что информация о них даже выплескивается за пределы приватных бесед и желтой прессы и попадает в серьезные издания. В справочнике "Пещеры Урала"[67] среди описаний спортивных маршрутов и способов покорения пещер читаем:

"Остаются загадкой причины неоднократных слуховых и даже зрительных галлюцинаций спелеологов в пещере Сумган-Кутук, после пребывания под землей в течении нескольких суток".

Не чураются призраки и искусственных полостей. Исследователь подземных монастырей Илья Агапов рассказал мне о призраке Антониевых пещер, что в Чернигове. В этом небольшом подземном монастыре достаточно часто видят фигуру монаха. Как нередко бывает, в числе очевидцев оказались и опытные спелеологи, в том числе и директор музея-заповедника "Черниговские пещеры" В. Руденок[68].

А летом 2002 года призрак человека в рясе там одновременно наблюдали десятки экскурсантов, мало того — даже фотографировали привидение (насколько я знаю — безуспешно). По словам того же Агапова, регулярно возникает чувство "чужого присутствия" у археологов, работающих в Араповском пещерном монастыре (Тульская область). Даже подземные каменоломни — и те в плане аномальных явлений исключением не являются.

Сам я тоже сталкивался с таким. Зрительных образов, правда, никогда не видел, а вот загадочные звуки под землей слышал, и не один раз. Наиболее доказательными для меня стали необъяснимые акустические феномены, испытанные в одном из залов Кольцовских пещер на Оке.

Впервые это было летом 1995 года, на заре увлечения спелестологией. Решив пофотографировать пещеры, я отправился в них один — лишние советчики в этом творческом деле только мешают. Поставил палатку на коренном берегу, взял кофр с фотопринадлежностями и штатив и удалился в глубины земные… Смею думать, что психика у меня вполне здоровая, клаустрофобией я не страдаю, и пресловутого чувства подавленности под землей никогда не возникает — наоборот, когда только возможно, предпочитаю ходить по пещерам в одиночестве (что, конечно, является легким нарушением правил техники безопасности).

Ползая в одном из дальних залов (наши спелеотуристы назвали эту часть системы Газы) и прикидывая, как разместить штатив, чтобы целиком захватить забой в кадр, вдруг слышу детские голоса. Понятно, почувствовал раздражение: "Опять черти компанию принесли, придется на общественных началах экскурсию вести". Разумеется, было опасение и за целостность поставленной палатки. В темпе собрал оборудование и полез назад. Никого! Между тем Кольцовские пещеры зажаты между рекой и оврагом, и быстро и незаметно уйти отсюда невозможно! А через пару лет в том же зале "аудиоглюк" пережили сразу четверо. Налазившись по трещинам, мы просто решили пару минут передохнуть, и вдруг одновременно услышали голос. Неразборчивый, но явно женский. При этом единственная девушка в экспедиции находилась в подземном лагере, в совершенно другой части пещер (и это установлено абсолютно точно — есть независимые свидетели). Мало того, была зима, в это время года в подземелье посторонние "чайники" не ходят, а если бы и преодолел кто-то по колено в снегу два километра до входов — вряд ли, едва зайдя в пещеры и удивив нас, тут же убежал бы назад. Да и не было на снегу посторонних следов — мы не поленились в этом убедиться!

Из разговоров с другими любителями пещер выяснилось, что многие из них в том же зале слышали голоса. Василий Абакулов рассказывал, что однажды они, сидя с друзьями, услышали: "Кто вы?". Долго они не могли ничего понять. Послышалось? Но почему всем сразу?!

Прочитав про испытанные нами акустические галлюцинации, бывалые спелеологи-скептики с ходу найдут простое объяснение: под землей чувствительность человека обостряется и обычно не замечаемые и игнорируемые мозгом звуки, вроде капели, шуршания осыпающейся породы или шума от взмахов крыльев летучих мышей, способны вызвать всевозможные подсознательные ассоциации… Именно по этим причинам правила подземной безопасности категорически запрещают ставить лагерь близ подземного ручья или капельников — журчание воды в пещерах удивительно напоминает человеческий разговор и способно в буквальном смысле свести с ума…

Все это мне хорошо известно. Но в том-то и дело, что в данном случае все прозаические причины были исключены. В поисках объяснения странным звукам зал, в котором они периодически слышатся, мы обследовали весьма тщательно и никаких источников природных шумов не нашли… Однако есть в приведенном замечании одна очень здравая мысль, а именно: в пещерах чувствительность человека действительно обостряется, окружающее пространство начинает восприниматься по-другому. Этот бесспорный факт имеет очень простое объяснение.

В любой популярной книге по физиологии человека можно прочесть, что девяносто процентов информации о мире вокруг мы получаем с помощью зрения, а с помощью всех других органов чувств: осязания, обоняния, вестибулярного аппарата и т. п… — оставшиеся десять. Однако в правило сие надо бы внести одну поправку: в пещерах соотношение это явно другое. Даже если подземные путешественники идут с фонарем — все равно луч его освещает лишь малую часть обычного поля зрения. Возьму на себя смелость утверждать, что нормальные (то есть зрячие) люди, не бывавшие в пещерах, не имеют понятия о том, что такое абсолютный мрак. На земле, проснувшись даже самой темной ночью в комнате с, казалось бы, плотно зашторенными окнами, через какое-то время мы "присматриваемся": глаза адаптируются. Опыты показали, что человеческий орган зрения способен, после некоторого привыкания, улавливать чуть ли не отдельные фотоны (кванты света)! Обычно в наземной обстановке они всегда есть: светят звезды, городские огни, даже в наглухо закупоренные фотолаборатории свет все же проникает через мельчайшие щели… Другое дело — пещеры. В типичной спелеосистеме, ходы каковой образуют сложный лабиринт и изгибаются в нескольких плоскостях, уже на удалении в несколько сотен метров от входа "присмотреться" практически невозможно. Вы можете просидеть там хоть сутки и все равно вокруг будет сплошная чернота!

Замечу, зрение после пребывания в пещерах обостряется невероятно: помню, когда после суточного пребывания под землей мы ночью выбрались на поверхность, то небосвод нас просто ошеломил. Мало того, что в жизни никто до того не видел столько звезд (даже планетарий их показывает гораздо меньше), так еще и небо между звездами было не черным, а серо-зеленым: отлично адаптировавшиеся к темноте глаза стали замечать слабое свечение верхних слоев атмосферы, "обдуваемых" "космическим ветром".

Логично ожидать, что огромные ресурсы мозга, обычно занятые обработкой ежесекундно поступающих через глаза миллионов бит информации, в пещерах как бы останутся без привычной работы. Будут ли они бездействовать? Вряд ли. Может быть, мозг от недостатка работы будет галлюцинировать? Вероятно, во многих случаях это и происходит, особенно после многочасового пребывания в темноте и в одиночестве. Скажем, питерский спелестолог П. Мирошниченко пишет, что однажды явственно слышал, как военно-морской хор исполнял песню "Варяг". Но, может быть, иногда "маленькие серые клеточки" в отсутствие приходящей по глазным нервам информации переключаются на сигналы, поступающие от других органов чувств? Не "проснутся" ли при этом обычно не используемые в повседневной жизни человеком природные "датчики"?

Убедиться в этом членам группы "Лабиринт" помог случай. Как-то участвовавшая в очередной нашей экспедиции Таня Янчук по пути к пещерам сильно натерла ногу, и пока остальные участники были заняты традиционной деятельностью — разборкой завала, решила провести опыт по "сенсорному голоданию": провести несколько часов в подземном лагере без света и в одиночестве. Когда вечером мы воссоединились, Татьяна похвасталась первым достижением: она научилась чувствовать стены ладонью, сантиметров за тридцать-сорок от препятствия. Загадки физиология этого явления не представляет: расположенные на коже тепловые рецепторы улавливают инфракрасное (то бишь тепловое) излучение этой же ладони, отразившееся от стены. Субъективно оно воспринимается как чувство тепла на коже ладони или лица — словно от расположенного по курсу нагретого предмета. Интересно другое: потренировавшись, буквально за десять-двадцать минут обнаруживать кожей препятствия смогли и другие участники экспедиции, до того не обращавшие на слабый эффект "потепления" никакого внимания!

Разумеется, особого практического значения он не имеет, однако я не исключаю, что у человека имеется какое-то "альтернативное зрение", нечто вроде природного радара, например, на тех же инфракрасных (тепловых) лучах. Дело в том, что когда выше я говорил об абсолютном мраке пещер, то немного покривил душой. Хотя глаза в пещерах действительно ничего увидеть не могут, определенные образы перед мысленным взором под землей все же возникают нередко. Например, однажды в засыпавшем подземном лагере знакомый читателям Сергей Каминский, уже лежа в спальном мешке, вдруг сказал, что видит движение собственной руки перед лицом, даже с закрытыми глазами, словно кожей чувствует!

Разумеется, мы тут же стали проводить более строгие эксперименты — показывали друг другу разное число пальцев и просили его назвать. Опыты наши однозначных результатов не дали. Замечу, что некоторые другие спелеологи в существовании особого подземного "видения без глаз" не сомневаются. Вот что пишет уже упоминавшийся ленинградский спелестолог П. Мирошниченко[69]:

"В Саблино, после хорошей адаптации, вы сможете различать разные оттенки темноты, можно различить фигуру человека на фоне стены, или более темный проход на фоне черной стены. Эффект абсолютно реальный, его можно использовать для выхода без света".

Действительно, среди спелестологов многих регионов в последнее время распространилась мода на хождения в каменоломнях без источников света, однако я не разделяю уверенность автора приведенной цитаты в том, что "альтернативное зрение" проявляется у всех. Сомневаюсь также, что работает оно в любой полости. Однако отмечу, что в одной из Саблинских пещер, Жемчужной, уже несколько месяцев (на момент написания этой книги) жила весьма упитанная кошка. Кормится она остатками припасов, принесенных многочисленными посетителями этих популярных у туристов мест, и чувствует себя явно неплохо, появляясь даже в отстоящем на полкилометра от входа зале. Как пушистое животное ориентируется в полной темноте, хотел бы я знать? Неужели ему хватает обоняния и осязания усов-вибрисс? Или есть что-то еще?

Вполне может быть, что в условиях сенсорного голода могут активизироваться и другие существующие, но бездействующие у человека органы чувств — скажем, способность к телепатии, проскопии[70] и т. п. И не только недостаток информации может играть роль в переводе работы под землей в другой режим. Скажем, пещеры, располагающиеся в проводящей литосфере, практически экранированы от электромагнитных волн (за исключением наиболее низкочастотной части их спектра). Во многих полостях повышена ионизация воздуха.

Так, я долго не мог понять, почему в приокских пещерах необычно быстро садятся элементы питания. Первоначально грешил на влажность атмосферы, и для проверки этой гипотезы как-то собрал простейший измеритель проводимости воздуха. Представлял он собой две параллельные пластины, к которым подводилось высокое напряжение. В нормальных условиях ток между ними составлял несколько микроампер, даже при стопроцентной влажности воздуха он увеличивался не так уж сильно. Иное дело в пещерах — стоило включить в них прибор, как стрелка тут же прыгнула к концу шкалы, что называется, ломая ограничитель! Помещаю датчик в полиэтиленовый пакет — хотя влажность в нем изменилась, стрелка медленно отклоняется к нулю. Такое поведение прибора наводит на мысль, что в подземной атмосфере имеется какой-то фактор, вызывающий ионизацию воздуха и экранирующийся даже тонким полиэтиленом. Наиболее подходящей на его роль кажется альфа-радиация, а источником ее может быть поступающий из глубин земли радон. Позднее от питерских спелестологов я узнал, что повышенная концентрация этого газа была прямыми измерениями зарегистрирована в пещерах на Тосне. Причем намного повышенная — ее значение превышало уровень на поверхности не на проценты, а в несколько раз. Но не надо думать, что пребывание в пещерах грозит лучевой болезнью — скорее, наоборот! На курортах Кавказских Минеральных Вод концентрация радона так же намного превышает обычный фон. Однако именно этот фактор справедливо считается целительным при лечении многих болезней и просто для укрепления здоровья.

"Обычные" физиологи уже неоднократно проводили под землей опыты по пребыванию человека "вне времени". Пещеры, с их постоянными температурой и влажностью, полностью изолированные от изменений солнечной освещенности, для таких опытов оказались весьма подходящими. Пионером здесь был французский энтузиаст Мишель Сифр, в 1962 году впервые проведший в пропасти Скарассон 60 суток. Позднее он и его единомышленники постепенно увеличивали сроки, и через десять лет Сифр "самозаточился" в пещере уже на 200 суток. Проводили подобные эксперименты и отечественные энтузиасты, в частности, в пещере Снежная на Кавказе и в подмосковных каменоломнях. Самым потрясающим и неожиданным результатом их опытов было открытие того, что практически любой человек, не имея возможности определять время, рано или поздно, но переходит на сорокавосьмичасовой ритм сон-бодрствование, его сутки удлиняются вдвое! Уже нашлись любители, объясняющие такой факт космическим происхождением наших предков — якобы человек (как вид) вовсе не произошел от земных обезьян, а прилетел с другой планеты, вращающейся вдвое медленнее Земли. Лично я не разделяю столь поспешных заключений, но замечу, что интересно было бы провести опыты по пребыванию в пещерах, скажем, шимпанзе и посмотреть: перейдут ли и они на удвоенные сутки?

Заинтересовавшихся темой "спелеопогружений без часов" отсылаю к замечательной книге М. Сифра "В безднах Земли", переведенной на русский язык[71], ибо при всем сказанном совершенно понятно, что одним только сенсорным голодом и другими специфически подземными, но характерными для всех пещер факторами, те яркие видения, с которых мы начали главу, объяснить нельзя. Ведь славой "недобрых" пользуются только отдельные полости или даже их участки… Словом, если призраки и в самом деле являются галлюцинациями, нужно искать какого-то более редкого агента, их запускающего.

Понятно, что для этого требуются по-настоящему серьезные исследования, но проводили их в редких случаях. Так, сотрудники Института клинической и экспериментальной медицины Сибирского отделения АН СССР предприняли попытку раскрыть тайну хакасской пещеры Черного Дьявола — и, как утверждается, достигли некоторых успехов. Установленный в пещере магнитометр, в те моменты, когда люди и подопытные животные испытывали беспричинный страх, фиксировал серии импульсов строго одинаковой формы и амплитуды. Сообщалось, что специалисты всерьез рассматривали версию об искусственном (инопланетном?) источнике магнитного поля — при геофизических процессах якобы столь правильные импульсы генерироваться не могли… Мне не известно, получили ли столь блестяще начатые приборные исследования продолжение — боюсь, что нет. Установившаяся в стране вскоре после первых проведенных в Хакасии работ экономическая ситуация вряд ли способствует научным исследованиям, да и, как писали[72] после сильного наводнения в пещере таинственный генератор магнитного поля "забарахлил"…

Могу рассказать и о собственных измерениях, проведенных в Газах, чьи "глюки" я уже описал. Кстати, название дано не случайно: спелеотуристы уже давно заметили происходящие здесь странности и дали им умозрительное объяснение, по которому из глубин земли по трещинам поднимается некий газ, обладающий галлюциногенными свойствами… С точки зрения геологии, версия кажется не такой уж неправдоподобной: как раз в этой части пещер имеется почти двадцатиметровой глубины трещина (точнее, названное число — та глубина, на которую она просматривается, конца расщелины не видно), а от остальной части системы Газы отделены каминами грота Собор, которые образуют своеобразный клапан[73].

Следовательно, здесь вполне может застаиваться более тяжелый, чем воздух, газ. Работает в пользу этой гипотезы и то, что пещера находится точно на геологическом разломе (своеобразной трещине в земной коре). Конечно, трещина давно заполнена осадочными породами, так что ждать здесь извержения вулкана не приходится, но все же разлом этот, как говорят геологи, дышащий: вдоль него фиксировались выходы радона, гелия и водорода, исходящие из мантии Земли.

Какой именно газ заставляет мозг грезить, ведь перечисленные галлюциногенами не являются? Для ответа явно требуется тонкий химический анализ пещерного воздуха, провести который у нас нет возможности. Однако даже показания обычного бытового дозиметра, фиксирующего гамма- и бета-излучение, наводили на размышления. Хотя средний фон равнялся обычным 13 микрорентгенам в час, число импульсов в отдельных измерениях (каждое длилось полминуты) варьировало очень сильно — от 4 до 35! Причем изменения были довольно плавные, с периодом около пяти минут. Впечатление, что на прибор действительно накатывали порывы слегка радиоактивного газа, причем непонятно какого (радон, скажем, альфа-радиоактивен и наш прибор его бы не зафиксировал). В общем, изучение пещер с часто появляющимися призраками хотелось бы продолжить. И делать это не эпизодически и не с помощью только тех приборов, которые удается выпросить для экспедиции (как правило, предназначенных совсем для других целей). В идеале следовало бы организовать под землей постоянно действующую исследовательскую станцию, оснащенную специально сконструированным для "охоты" за привидениями оборудованием, — вот тогда действительно можно было бы надеяться на разгадку физической природы "спелеопризраков". И не только их — о других подземных аномальных явлениях стоит сказать отдельно.

Вероятно, с каждым спелеологом, даже опытным, происходили случаи с потерей ориентации. Даже в знакомой пещере. Признаются в этом далеко не все, но все же, осмелюсь утверждать, "затмения сознания" бывают со всеми пещерниками, и не так уж редко. По себе знаю: вдруг перестаешь понимать, где находишься, — хотя, казалось бы, и план в руках, и система знакомая, и движение свое отслеживал…

В общем-то, ничего странного или обидного в таких проделках Белого Спелеолога нет: все же человека природа создала для жизни на поверхности земли. Подземные путешествия от передвижений по поверхности отличаются радикально. Мы привыкли к перемещению на плоскости (горы и холмы не в счет), а в литосфере ходы могут располагаться в трех измерениях… Плюс ко всему — специфические подземные условия, которые мы рассматривали в прошлой главе, и то, что большую часть жизни даже самые фанатичные спелеологи проводят все же в городах, жизнь в которых глушит врожденные способности к наземной ориентации. Урбанизированные сограждане даже в пригородном лесу частенько способны заблудиться, что уж говорить о подземной обстановке, принципиально отличной от привычной…

И все же есть у меня подозрение, что не всегда здесь виноваты лишь сбои в работе мозга. Среди спелеотуристов ходит немало рассказов, суть которых в следующем: шли по знакомому кольцевому ходу втроем. Кто-то шел последним. Двигались практически вплотную, на минимальной дистанции. При выходе на поверхность — третий вторым оказался. Как местами поменялись — не понятно! Разойтись невозможно было!

О подобном же рассказывал Сергей Г.[74]: спелеологи, шедшие рядом, на поверхность выбрались из разных дырок, далеко отстоящих одна от другой.

Наряду с сюжетом "поменялись местами" бытуют другие пещерные истории. Условно их можно назвать "байками о сжимающихся пещерах". Рассказывают такое об Аксайских пещерах: пошли в подземелье два парня с собакой, вдруг пес стал к ногам жаться, а каменные стены на глазах сходиться клином. Там, где ребята находились, стоять еще можно было, а впереди галерея вообще на нет сходила. Испугались парни, стали назад пятиться — стены расходятся, попробовали вновь вперед двинуться — снова пещера сжимается. Так и ушли восвояси.

В большинстве случаев рассказчики никак не объясняют такие происшествия, лишь таинственно намекают на хозяев подземелий… Впрочем, однажды мне встретилась и "научная гипотеза" по этому поводу. Не могу ее не привести.

"Под Волгой есть подземный ход, да только заходить в него очень опасно. В любой момент он может начать пульсировать, сжиматься, и тогда попавшему в ловушку неосторожному путешественнику — конец. Но одному счастливчику, биологу, повезло — он выбрался из туннеля и догадался, что побывал… в дыхательной трубке гигантской "амебы", зарывшейся в грунт и "уснувшей" еще в мезозое, когда Жигули были островом в океане, а ближайшей сушей — Уральские горы"[75].

Конечно, "спящая амеба" — это шутка, но все же…

Рискну предложить собственную… нет, даже не гипотезу, а схему, идею, которая, может быть, способна чуть лучше истолковать происходящие в некоторых подземельях пространственные аномалии, чем "гигантская амеба".

Прежде всего понятно, что сами по себе каменные стены пещер сжиматься не могут — они не резиновые. Может искажаться их изображение — как в линзах или вогнутом зеркале в комнате смеха. Очевидцы (или, скажем аккуратнее, рассказчики) историй со сжимающимися ходами никогда не творят, что замечали что-то похожее на линзу, однако теоретическая физика знает, что в определенных условиях лучи света могут искривляться и без оптических инструментов. Каковы эти условия? Сильное гравитационное поле! В нем, строго говоря, изгибаются даже не лучи света, а само пространство-время. Вывод этот бесспорен, и в книгах по общей теории относительности можно найти смоделированные компьютером весьма забавные картинки — как меняется вид предметов в сильном гравитационном поле (или при движении с околосветовой скоростью). Мало того — ведущие физики-теоретики (Стивен Хокинг, Клайд Торн) строго доказали: достаточно сильно искривив пространство-время, можно создать так называемые "червоточины" (или "кротовые норы", "гиперпространственные тоннели") — своеобразные ходы, ведущие через пятое измерение и соединяющие Мировые точки нашего четырехмерного пространства-времени напрямую. Через них можно попасть в прошлое, будущее, можно мгновенно переместиться на миллионы световых лет, а можно проникнуть в замкнутый объем (примерно так же, оторвав карандаш от листа бумаги, легко поставить точку в центре окружности, не пересекая ее). Физику всех этих процессов нормальному человеку (не гению) понять почти невозможно, однако фантасты давно взяли "червоточины" на вооружение — в фильмах типа "Звездные Врата" именно сквозь них путешествуют герои по нашей Вселенной и по параллельным ей мирам.

Проблема лишь в том, что те же ученые доказали: для искусственного искривления пространства-времени требуется овладеть энергией в масштабах Галактики, а природные "гиперпро-странсгвенные тоннели" могут возникнуть разве что в центре выгоревших звезд — черных дыр…

Но все же поразительное сходство эффектов предсказанных для искривленного пространства с происходящими (если верить устным рассказам) в некоторых пещерах не может не настораживать. Случайное совпадение? Вот, скажем, по теории относительности пространство неразрывно связано со временем — и действительно, в отдельных случаях у спелеологов часы начинали "врать". У меня самого они однажды отстали на пятнадцать минут. Бывали подобные случаи и с друзьями. Конечно, все это весьма недоказательно, ничего наверняка утверждать я не берусь, но все же ученые должны были бы хвататься за любую, самую призрачную надежду. Ведь, в конце концов, законы природы постоянно уточняются. Тот же Эйнштейн не верил в практическое использование атомной энергии…

Но — стационарных физических лабораторий пока нет ни в пещерных, ни в "наземных" аномальных зонах. Правда, попытки их изучения делали любители, но, как правило, у последних только энтузиазм в избытке. И обычно им недостает не только приборного оснащения, но и умения заниматься действительно научной работой. Оттого нет успеха, хотя результаты иногда получаются любопытные. Говорят, к примеру, что в середине 1990-х годов любительская группа работала под Самарой, в одной из пещер, где регулярно замечались пространственно-временные аномалии. Из того же разряда, что описанные выше: ход, поворачивающий направо на деле вел прямо, шедшим по нему казалось, что взирают они на мир сквозь сверхширокоугольный объектив… Руководитель группы Герман Погребальный рассказывал[76]:

"Пришла моя очередь сидеть в аномалии и я взял с собой офицерский планшет. Впрочем, никогда с ним не расстаюсь. На месте от нечего делать я достал линейку и стал чертить треугольники и квадраты. Через час вернулся к выходу из пещеры. На мои рисунки обратил внимание Саша Мельников. "Где это ты взял такую кривую линейку?", — спросил он и показал на рисунки. Только теперь мы заметили, что стороны треугольников выпуклы. Это было заметно при внимательном рассмотрении рисунка".

Приведенный случай был бы прямым доказательством версии о локальных искривлениях пространственно-временного континуума в "сжимающихся пещерах", если бы… мы могли быть уверены в его достоверности! Увы: нет гарантии, что история с самоискривившейся линейкой не выдумана "аномальщиком" или даже журналистами. Как бы то ни было, дальнейшего развития, насколько я знаю, эти исследования не получили…

Остается закончить главу традиционным уже обращением к читателям: если вы можете сообщить что-то по затронутым здесь вопросам, хотите принять участие в по-настоящему научных исследованиях пещерных феноменов, знаете об аномальных зонах — обязательно пишите! Адрес найдете в конце последней главы.

Во времена стародавние-первобытные — в эпоху шаманизма и анимизма — вряд ли находилось много людей, сомневавшихся в том, что под их ногами находится нижний мир, где многое, как наверху, а многое — по-другому. Логика простая: если солнце уходит под землю — значит, там достаточно просторно, ну, а если по ночам (нашим, надземным) в подземной стране светло и тепло — так и для жизни она вполне пригодна…

Так ли рассуждали только что ставшие людьми предки — или нет, но вера в населенность подземного мира держалась стойко. До самого последнего времени жители многих стран были убеждены в том, что под землей обитают существа необычные и неведомые: драконы, слоноподобные звери-индрики. Кащей со своим царством, в конце концов — просто духи и души предков…

Всегда ли являются мифологические персонажи лишь фантазиями, пережитками давно ушедших религиозных представлений?

Испокон веков пиренейские крестьяне верили в подземного дракона — ольма. И как было не верить — время от времени подземные реки выносили на белый свет его детенышей! Над "суевериями" просвещенные люди посмеивались, пока в 1751 году нескольких "драконят" крестьяне не передали местному священнику, оказавшемуся любознательным человеком… Так был открыт протей — представитель хвостатых земноводных, слепой, постоянно обитающий в подземных водоемах родич тритона…

Среди связанных с подземельями поверий чуть ли не самые устойчивые и распространенные — легенды о живущих под землей человечках. Называют их по-разному: в Англии — эльфами и "маленьким народцем", в Ирландии — сидами, в Норвегии — зетте, в Лапландии — чакли… На первый взгляд, подземные жители — принадлежность фольклора северных стран, однако это неверно. Сказания о них известны на большей части территории Старого Света. На Кавказе предкам современных адыгейцев — нартам были известны сразу два поземных народа: донбетгыры и быцента. Первых некоторые комментаторы называют жителями подводных городов, но анализ тестов нартского эпоса показывает, что вход в их мир почти всегда лежит через пещеры. Впрочем, "классические" подземные жители Кавказских гор — происходящие от рода донбеттыров быцента:

"Живем мы постоянно под землей… Всего две пяди наш рост, но наша сила, наше мужество и другие наши достоинства в испытаниях не нуждаются"[77].

Было у подземных жителей и славянское имя.

"У лужичан карлики называются людки: это подземные духи, обитающие в горах, холмах и темных пещерах. Многие возвышенности в Нижних Лужицах носят название: людкова гора. Людки — искусные музыканты, любят танцы и являются на сельские праздники. За оказанные им услуги дают подарки, а когда бывают раздражены — отплачивают злыми шутками".

Это цитата из книги "Древо Жизни" известнейшего русского этнографа и знатока славянского фольклора А.Н. Афанасьева, работавшего в конце XIX века. Лужичане, кто не знает, жили на территории нынешней Германии (там и сейчас есть места компактного проживания славянского населения), но можно предположить, что когда-то людков знали на большей территории: не зря же так много сел и деревень носят у нас названия вроде Люд-ково, Людна…

В северных и восточных краях колонизированных русскими в историческое время (сначала новгородцами, а позднее и казацкими дружинами) аборигенных жителей часто именовали Чудью. Понятие это было очень широким, среди прочих "чудинов" выделяли "чудь белоглазую", которая "в землю ушла".

Бесспорно, в настоящее время самое известное название выходящих из-под земли человечков (по-видимому, заимствованное из немецких преданий) — гномы. Иногда я его буду использовать как нарицательное, для обозначения "подземного народца" и его "представителей" безотносительно к принятому в данной местности наименованию.

Почему народы, принадлежащие к разным культурам, аборигенные и недавние переселенцы, не просто придумали подземных людей, но и, независимо от названия, весьма похоже описывают их облик и поведение. Есть, конечно, различия, и не маленькие, но все же в большинстве легенд гномы.

1. Небольшого роста. Величины называют разные, но, по крайней мере, все сходятся в том, что жители подземелья намного ниже человека, так что разница в росте видна сразу.

2. Почти всегда любят праздники, веселье, чудесно танцуют и поют.

3. На поверхность предпочитают выходить вечером или ночью.

4. Умелые кузнецы и рудознатцы.

5. Искусные врачеватели и колдуны.

Как объяснить такое сходство легенд? Пункты 3–4 соответствуют подземному образу жизни гномов, в общем, логичен и пункт 5 — в психологии человека заложено считать чужаков умнее и мудрее себя ("нет пророка в своем отечестве").

Однако почему жителям мрачных подземелий повсеместно свойственна тяга к приятному времяпровождению? Это уже не понятно… Главная же загадка — низкий рост. Если бы каждый народ придумывал гномов независимо — по теории вероятности, в половине случаев их должны были бы представлять как великанов. Но легенд о том, что таковые живут под землей, очень мало.

Доморощенные философы и психологи, которых у нас в последнее время появилось очень много, легко смогут объяснить возникновение преданий о подземных карликах каким-нибудь "проявлением архетипического невербального в контексте трансперсонификации детских иллюзий и проекции их в коллективное бессознательное". Не боюсь признаться, что подобные теории для меня слишком сложны, и потому предпочитаю всегда искать в мифах более реальную и материалистическую основу.

Прежде всего, уточним: подземные карлики — духи или состоят из плоти и крови? Предания на этот счет расходятся, но в большинстве случаев ответ вполне однозначный. Живущие в Большеземельской тундре ненцы наших героев называли си-хиртя. Ненецкий писатель В. Ледков в одной из своих повестей вкладывает в уста шамана такие слова: "Одним злым шаманом посажен в твою жену дух сихирти — душа умершего ночного человека[78].

Итак, подземные человечки смертны. О том, что они нуждаются в пропитании, говорят буквально все предания, так что на этом останавливаться не стоит.

Выдвигаю предположение: под землей могли обосноваться некие человекоподобные и вполне разумные существа, создавшие свою особую культуру!

Примем эту "безумную идею" в качестве рабочей гипотезы и посмотрим, какие факты ее поддерживают, и какие аргументы можно выдвинуть против.

Прежде всего: каково происхождение гномов?

Пожалуй, вряд ли это потомки экипажа звездолета, потерпевшего на земле аварию, так как они в принципе не уклонялись от контактов с людьми, то могли бы и рассказать им о себе, если не в средневековье, то позже. В любом случае, эта версия слишком сложная.

Молодой тульский историк В. Егоров высказал интересную мысль — не могли легенды о подземных карликах основываться на воспоминаниях о неандертальцах, особенно поздних? Неандертальцы, напомню, ближайшие наши родственники, по современным классификациям являются даже не отдельным видом, а подвидом человека разумного. Неандертальцы как раз имели довольно низкий рост и жили в пещерах (или, по крайней мерс, часто там бывали). Известно, что долгое время два наших вида (или подвида?) жили на планете бок о бок, и, несомненно, спорили за одну экологическую нишу. Разве нельзя предположить, что неандертальцы под натиском более умных конкурентов (наших предков) переселились под землю? Может быть, даже не неандертальцы, а какой-то из многочисленных видов обезьянолюдей, скажем, австралопитеки? Между прочим, еще в начале прошлого века английский писатель-мистик Артур Мейчин выдвигал схожее предположение в фантастической повести "Черная печать"[79].

Вынужден отметить, что некоторые источники действительно рисуют облик подземных жителей резко отличным от обычного человеческого. Вот, к примеру, как выглядел тролль из датской сказки:

"В горе открылась дверца, вышел тролль. Голова громадная, не меньше туловища, уши прямо на лбу растут, а глаза большущие, как тарелки"[80].

Но все же такой монстр — исключение. В большинстве легенд и преданий подземные жители выглядят обычными людьми, одеваются и ведут себя вполне по-человечьи, единственное их отличие — низкий рост. Хотя тоже не везде. Во многих североевропейских преданиях, особенно в Англии, называется рост в "три-четыре" фута, примерно так же обстоят дела и на нашем Крайнем Севере: сирти и сихирти вовсе не "мальчики с пальчик", просто немного ниже ненцев, "с подростка". Хорошо известно, что такой средний рост имеют представители отдельных реальных и давно изученных этнографами и антропологами "диких" племен: вспомните популярных героев приключенческих фильмов — африканских пигмеев! Да и представители живущих в сибирской тайге малых народностей в лице манси и хантов высоким ростом не отличаются.

Полулегенды-полупредания говорят, что еще в начале эры низкорослые народы обитали на севере Европы — вспомните шотландских пиктов, известных нам со школы благодаря балладе "Вересковый мед": "Малютки-медовары, живущие в горах…"[81] Впоследствии пикты (в переводе это слово означает "татуированные") исчезли. Были перебиты более мощными захватчиками-колонизаторами, ассимилированы, или?.. На последний вопрос ответим чуть позже. Пока не могу не обратить внимание читателей на любопытный исторический документ: циркумполярную карту Арктики, составленную в конце XVI века основателем современной картографии Герардом Меркатором. Казалось бы, рисовалась она в просвещенную эпоху Возрождения, когда времена легковерия уже прошли, однако в центре Ледовитого океана мы видим не белое пятно (что было бы корректно с точки зрения научной этики), а несколько больших островов, на одном из которых, ближнем к побережью Европы, любопытный комментарий:

"На острове живут пигмеи, их рост около 4 футов, и они называют жителей Гренландии скрелингерами"[82].

Какими источниками пользовался Меркатор, неизвестно, однако сведения об обитавшем не так давно в полярном бассейне низкорослом народе можно найти и в других исторических документах. Известный американский исследователь Айвен Сандерсон обнаружил официальное донесение капитана английского судна "Чарльз", согласно которому в 1632 году во время плавания в арктических водах он заходил на небольшой остров, где увидел множество маленьких могил, в которых покоились скелеты по 4 фута, а вокруг лежали луки, стрелы и костяные копья[83]. Капитан указывал координаты острова — в наши дни его нет, однако это ни о чем не говорит, дно Ледовитого океана геологически очень молодо… Некоторые исследователи — и серьезные геологи и энтузиасты-любители — допускают существование в прошлом, в районе Северного полюса, материка — Арктиды. Согласно этой гипотезе, благодаря Гольфстриму, в прошлом отклонявшемуся на север (это доказано), климат на этой земле был вполне приемлемым, там жили люди — гипербореи, о которых писали древнефеческие историки. После того, как теплое течение изменило свое направление, начал таять европейский ледниковый щит, уровень океана поднялся и затопил уже начавшую замерзать страну… Процесс этот, скорее всего, был медленным, и жители ее вполне могли переселиться на ближайшую сушу…

История Арктиды весьма интересна, однако далеко выходит за рамки нашей темы, к тому же она и без меня хорошо разработана[84]. Да и совсем не обязательно послуживший прообразом для рассказов о гномах народ вышел именно оттуда.

"Северная версия" хороша тем, что позволяет если не объяснить, то хотя бы поддержать один момент, то и дело встречающийся в сказаниях: подземные жители поразительно не любят света. Более того: даже превращаются под его действием в камень.

Последний факт не реален, однако повышенная светочувствительность кожи характерна для многих коренных северных народов. А медикам известна мутация (ксеродерома пигментозум), при которой даже слабый солнечный свет почти мгновенно вызывает рак сверхчувствительной из-за недостаточной пигментации кожи. Еще в 1970-х годах в газетах промелькнули сообщения о живущем в тропической Африке целом племени альбиносов, вынужденных вести активную жизнь в ночное время. Не знаю, насколько она соответствует действительности, но именно в Заполярье из-за необычного светового режима ("полгода день — полгода ночь") естественный отбор мог недостаточно жестко выбраковывать индивидуумов с таким генетическим дефектом, а близкородственное скрещивание (при исходе на юг) завершило формирование расы…

Впрочем, это слишком смелое и далеко идущее предположение. Карлики могли быть просто вытеснены под землю более сильными (физически) народами. И, строго говоря, не обязательно все они принадлежат к одному этносу — в разных местах в разное время могли "загонять вниз" разные слабые племена… Однако об этом чуть позже. Мы чуть не пропустили очень важный вопрос: известны ли хоть какие-то вещественные доказательства реального существования, пусть в прошлом, низкорослых племен в Евразии, особенно на севере, где о них больше всего легенд? Или автор опирается лишь на легенды и неясные архивные документы?

Ответ более чем оптимистичен: такие доказательства известны и давно описаны в археологических трудах![85]

Уже более ста лет изучают специалисты полые холмы в местечке Скара Брэ на побережье Оркнейских островов. Говорят, все началось с того, что буря разрушила и размыла один из холмов — тогда-то и открылись подземные жилища… Ученые относят их к неолиту ("новому" каменному веку). Удивительно, что подземные жилища были комфортны и по современным меркам: стены из каменных плит, сверху — настил из дерева. Все это забрасывалось торфом, затем засыпалось землей… А чтобы можно было не выходя на мороз навестить соседей, по такому же принципу устраивались подземные переходы… Обитатели холмов были весьма хозяйственными: в интерьере их жилищ имеются и кровати, и очаги (печей в то время еще не знали) и всевозможные шкафчики-кладовочки, тоже из камня. Словом, в хижинах было тепло и уютно, но… тесновато! Вся "мебель" рассчитана словно на подростков…

Важно подчеркнуть, что разрушенных захватчиками подземных хижин практически нет — поселки ирландских "хоббитов" выглядят скорее брошенными и забытыми… Историки склонны считать, что аборигенное население Шотландии и Британии постепенно было ассимилировано (и отчасти уничтожено) пришельцами: кельтами, позднее норманнами… Жители холмов забыли прежний уклад и стали как все жить на поверхности. А может, наоборот — спрятались еще глубже? Запомним и этот вопрос.

Сходные землянки давно известны и изучаются в других местах. На нашем Крайнем Севере их даже больше — хотя более простого устройства. Первым о них поведал научному сообществу знаменитый ученый и путешественник XVIII века академик Иван Лепехин[86]:

"Вся самоядская земля в нынешней Мезенской округе наполнена запустевшими жилищами некоего древнего народа. Находят оные на многих местах, при озерах на тундре и в лесах при речках, сделанные в горах и холмах наподобие пещер с отверстиями, подобными дверям. В сих пещерах обретают печи, и находят железные, медные и глиняные обломки домашних вещей и сверх того человеческие кости. Русские называют сии домови-ща чудскими жилищами. Сии запустевшие жилища, по мнению самоедов, принадлежат некоторым невидимкам, собственно называемым по самоядски сирте".

А вот свидетельство современников[87]:

"До сих пор по рекам встречаются целые городища из землянок, которые приписываются фольклором таинственной чуди. В рассказах канинских ненцев жители землянок чаще всего фигурируют под именем сиртя. Предания о сиртя известны по всей территории расселения ненцев от Белого моря до Енисея. Сиртя по виду похожи на людей, только ниже ростом. Они жили в местной тундре до ненцев, а с их приходом переселились под землю, где обитают и поныне. Иногда сиртя выходят на поверхность, но происходит это только по ночам, поскольку дневной свет для них губителен".

И снова тот же вопрос: любовь сиртей и чуди к устройству полуподземных жилищ очевидна, но ведь они выглядят брошенными. Создается впечатление, что культура неожиданно прервалась. Был ли таинственный народ ассимилирован или, постепенно совершенствую свои несомненные знания и умения в области горного дела и земляных работ, окончательно переселился под землю? Легенды новых хозяев земель карликов свидетельствуют, что именно так и было.

"Когда белый царь пришел Алтай воевать, и как зацвела белая береза в нашем краю (береза до русской колонизации на Алтае не произрастала. — А.П.) так и не захотела остаться чудь под белым царем, и ушла чудь под землю, и завалили проходы камнями. Сами можете видеть их бывшие входы"[88]. Могут ли люди длительное время — не недели и месяцы, как нынешние спелеологи, а столетия жить под землей?

Да. И в наши дни тысячи людей в Китае, Испании, Турции живут в пещерах. Это не бомжи или дикари. Многие жилые пещеры вполне "дадут фору" нашим квартирам-хрущевкам: в них проводят свет, телефон, бывает — и водопровод. Да и от мира их сегодняшние хозяева вовсе не отгораживаются. Вот как описывает пещерные квартиры в Каппадокии (Турция) известный востоковед и писатель И.В. Можейко[89]:

"Семьи побогаче расширяют окна и двери и строят своим пещерам фасады, как настоящим домам. Даже с балконами. Задние комнаты пещер используются под кладовые… Крестьяне победнее только вставляют раму и навешивают дверь, да раз в год побелят комнату, чтобы она казалась светлее и больше, но дым из очага чернит ее снова".

В данном случае, конечно, речь идет скорее о полупещерных жилищах в гротах, но вот монахи многочисленных пещерных монастырей были изолированы от суетного Мира гораздо надежнее. Многие уходили в пещеры на всю жизнь, да так и умирали в глубоко спрятанных кельях. И традиция "спасаться" в пещерах существовала не только в христианстве. Буддийские подземные монастыри вполне сравнимы с нашими, в уединении их "комнат" годами жили ламы (пусть с несколько другой целью, чем православные).

Но лучшее доказательство того, что человеческое сообщество может сотнями лет успешно жить практически в полном отрыве от остального мира — знаменитые подземные города, расположенные в той же Каппадокии. Самый известный из них Деринкуйю.

"Деринкуйю" — в переводе означает "глубокие колодцы". Они действительно имеются в небольшом турецком городке под тем же названием. Колодцев более полусотни, иногда стометровой глубины. О назначении их местные жители не догадывались до тех пор, пока один из них, Омар Демир, не обнаружил в подвале своего дома щель, из которой тянуло воздухом. В результате было сделано поразительное открытие: настоящий подземный город, с жилыми "квартирами", подземным храмом, помещениями для собраний, даже кладбищем (колумбарием) — всего около 1200 помещений. Вся эта "инфраструктура" расположена на семи ярусах до глубины в шестьдесят метров, общая их площадь — более четырех квадратных километров. Подсчитано, что здесь одновременно могли находиться свыше десяти тысяч человек (по другим оценкам — до двухсот тысяч).

Неподалеку находится меньший подземный городок — Каймаклы, и еще несколько небольших комплексов.

До сих пор точных размеров подземного города никто не знает — многие ходы (они закрываются оригинальными воротами — откатывающимися каменными колесами) не вскрыты. Первооткрыватель Деринкуйю Демир полагает, что поблизости будет обнаружено еще несколько сот подобных городов[90]. Пока точно неизвестно, какой народ их строил. Предполагают, что первыми были хетты, а в раннее средневековье эстафету у них приняли христиане, скрывавшиеся от мусульманских оккупантов.

Безусловно, и наши герои могли успеть за десятилетия и столетия под землей освоиться не хуже, тем более, кое-какой опыт к моменту окончательного "исхода в недра" у них уже был (имею в виду жилища внутри холмов). Между прочим, кавказские легенды приписывают карликам-быцента и возведение (или, по крайней мере, "проектирование") дольменов — сооружений из огромных плит, назначение которых до конца непонятно. До сих пор в народе их называют "дома карликов"! Археологи, в большинстве, считают дольмены погребальными сооружениями бронзового века — так или нет, но чтобы двигать монолитные камни высотой с двухэтажный дом, знания нужны немалые…

Упоминания об устройстве полностью подземных поселений гномов крайне скудны, но все же кое-что в преданиях найти можно.

"Сирты живут теперь внутри земли, потому что они не могут выносить света солнца, они имеют свой язык, но понимают и язык ненцев. Однажды ненец, роясь в земле, напал на пещеру, в которой жили сирты. Один из них сказал: "Оставь нас в покое, мы боимся света и любим мрак земли, но здесь есть ходы, ступай к нашим богачам, если ты ищешь богатства, а мы бедны". Самоед побоялся идти темными ходами и снова завалил открытую им пещеру. Известно, впрочем, что сирты богатый народ, у них есть серебро и медь, железо, свинец, и олово в изобилии, да и как им не иметь всего этого, если они живут в земле"[91]. Археологических сведений о целиком подземных городах карликов почти нет, однако свидетельства людей, видевших если не их, то по крайней мере непонятные искусственные пещеры, имеются. Свидетельства, подчеркну, наших современников, и не только из числа малых народностей. Как-то воронежский спелеолог, проходивший срочную службу в Чечне, рассказывал о виденных им странных подземных ходах. Во время операций им попадались вырубленные в горах коридоры, в которые очень трудно было пролезть. Когда подозревали схроны боевиков, ребята его посылали проверять: "Ты ж у нас спелеолог". А дальше обычно было так: приходят, смотрят — дырка: прорубленный ход куда-то начинается, но тесно — не пролезть. Приходилось все снимать и ползти. В конце оказывалась квадратная комната и завалы. Схронов в таких пещерах никогда не было, но зачем такие узкие ходы делать, непонятно?

В упоминавшихся выше кавказских дольменах (местные жители их именуют "дома карликов") входные отверстия также зачастую позволяют пролезть лишь ребенку…

О вырубленных в горах под Кандагаром узковатых для нормального человека ходах я слышал и от бывшего афганца — но, не будучи спелеологом и не имея боевой задачи, "изнутри" он их не осматривал…

А вот сообщение, опубликованное в научном сборнике:

"На 7 версте от Кунгура по направлению к Ирени по Пермскому тракту (…) есть под камнем большое отверстие, в которое может свободно пройти взрослый человек. В пещеру устроены небольшие копаные ступеньки. По народному преданию, в пещере этой проживали когда-то "чучки" — мелкие люди"[92].

Обнаруживший и любезно передавший мне эту запись пермский спелеолог Игорь Лавров говорит, что пытался искать пещеру чучек, но безуспешно, слишком много произошло изменений в указанном районе.

Искать подземные города гномов надо. О наших практических поисках будет рассказано отдельно. Сейчас же попытаемся ответить на вопрос, который, уверен, уже давно задают многие читатели: города под землей построить можно, но кормиться-то чем — рудой сыт не будешь, а где там взять пропитание?

Отвечаю: выделываемые из руды металлические изделия обменивались у "верхних" людей на продовольствие. О меновой торговле, как и о том, что изделия гномов ценились очень высоко, говорят буквально все легенды. Про крошечных европейских рудознатцев в красных вязаных колпачках и говорить не стоит — они, занятые поиском "золота Альп" всем знакомы. Но и кавказские карлики Донбеттыры искали руды и ковали мечи, которые сразу узнавались и высоко ценились обитавшими над ними нартами[93]. На Южном Урале археологами найдены и вполне "официально" описаны громадной протяженности медные рудники, разрабатывавшиеся, несомненно, до колонизации края русскими и татарами. А известные по всему Уральскому региону выполненные в знаменитом "зверином стиле" чудские медные изделия с художественной точки зрения, остаются, пожалуй, непревзойденными (подробнее об этом в следующей главе).

Впрочем, могли найти жители Подземли и другие источники существования. В исландских сказках живущие в холмах аульвы нередко нанимаются на службу, причем за отработку просят обычное молоко. Говорят сказания, что прибегали карлики и к шантажу, взимая "дань" опять-таки молоком и продовольствием[94]. Кстати, в сельской Ирландии до сих пор сохранился обычай вечером выставлять за порог угощение для "маленького народца" — считается, что наградой будет мир, покой и достаток в доме…

Взимали плату гномы и за "гадательно-врачебные" услуги — не зря же они считаются колдунами и лекарями. Особенно часто об этом говорят лапландские и ненецкие предания. В то же время ненцы верят, что промышляли подземные карлики и сами. Василий Ледков пишет: "У ненцев существует много преданий, в которых говорится, что были на земле сихирти. Они жили в подземелье, в пещерах и на охоту выходили только ночью, используя тайком орудия лова дневных, настоящих людей — ненцев".

Престранное место имеется в знаменитой "Повести временных лет". Говоря о "Югорской земле", Нестор пишет: "Теперь же хочу поведать, о чем слышал 4 года назад и что рассказал мне Гю-рята Рогович новгородец, говоря так: "Послал я отрока своего в Печору, к людям, которые дань дают Новгороду. И пришел отрок мой к ним, а оттуда пошел в землю Югорскую, Югра же — это люди, а язык их непонятен, и соседят они с самоядью в северных странах. Югра же сказала отроку моему: "Дивное мы нашли чудо, о котором не слыхали раньше, а началось это еще три года назад; есть горы, заходят они к заливу морскому, высота у них как до неба, и в горах тех стоит клик великий и говор, и секут гору, стремясь высечься из нее; и в горе той просечено оконце малое, и оттуда говорят, но не понять языка их, но показывают на железо и машут руками, прося железа; и если кто даст им нож ли или секиру, они взамен дают меха".

Далее летописец выдвигает "гипотезу", что в горе томятся народы, заключенные туда Александром Македонским. Но для нас здесь интересно другое: если речь о наших героях, то получается, что было время, когда они не знали железа? Оставляю без комментариев.

Бесспорно, сегодня контакты с гномами практически прекратились… Означает ли это, что подземная культура людей-карликов если и была, то прекратила свое существование? Судя по археологическим свидетельствам, окончательно под землю жители холмов ушли в раннем средневековье (кое-где, возможно, еще позднее). В любом случае прошли столетия их независимого развития. Разве нельзя исключить, что гномам удалось решить проблему автономного обеспечения себя продовольствием, например, путем создания каких-то подземных ферм? Ум человека изобретателен…

Во всяком случае, есть на земле места, где к подземным жителям относятся как к совсем не сказочной реальности.

"60 % населения Исландии твердо верит в эльфов. Недавно (относительно публикации. — А.П.) к северу от столицы строили шоссе, в одном месте строители сделали сложный зигзаг, обходя пористую скалу. Бульдозеры могли ее снести за одну рабочую смену. Но… нельзя, ибо, по местным поверьям, под ней живут эльфы. Если убрать камень, то эти существа — человечки в вязаных шапочках — создадут на шоссе зыбкую воронку, куда будут проваливаться машины… Один скрепер, нарушивший покой эльфов, свалился в карстовую щель…"[95]

В другой корреспонденции сообщалось, как в той же стране метростроевцы потребовали (после серии загадочных происшествий) отвести строящийся тоннель от городов "маленького народца"[96].

Бесспорно, убеждены в том, что сирти до сих пор существуют, многие жители нашего Крайнего Севера. Однако тема эта до сих пор табуирована — знакомые туристы говорили, что пытались расспрашивать о подземных карликах стариков, но всегда получали вежливый отказ…

Если подземный народ жив до сих пор — почему в наши дни гномы не идут на контакт с поверхностью? Вроде бы ситуация в "верхнем" мире изменилась, права малых народностей признаны, их самобытные культуры охраняют международные соглашения и ООН…

Возможно, в подземном мире царит диктатура, и тамошние вожди и жрецы доходчиво объясняют подданным, что на поверхности жизнь плохая, что там людей на сковородах жарят… А быть может, наоборот — общественный строй и наука обитателей подземелий настолько совершенны, что достижения нашей славной цивилизации их не прельщают? Идеологические соображения часто влияют на поведение приматов вида хомо сапиенс не меньше, чем основной инстинкт, — вся история человечества это доказывает. И сейчас некоторые племена на островах Индийского океана встречают вертолеты гостей градом стрел…

Социальная организация и общественный строй "нижнего мира" — тема интересная, но, увы, об этом мы почти ничего не знаем. Приведенная выше ненецкая легенда вроде бы указывает на имущественное расслоение среди сиртей ("мы бедны — идите к богатым"). Заставляют задуматься сведения о всевозможных горных "хозяйках" и "девках" особенно в уральских преданиях.

"На городище Дивьей горы жила дева, управлявшая чудским народом и отличавшаяся умом и миролюбием. В хорошие дни она выходила на вершину горы и сучила шелк. Когда же веретено опрастывалось, она бросала его на Бобыльский камень, лежащий на противоположном берегу Колвы, против Дивьей горы"[97].

Не намек ли это на матриархат у подземных людей? Во всяком случае, обилие женщин-руководительниц у чуди выглядит удивительно для баек, сочинявшихся в эпоху полового неравенства…

Кое-какие даже не предания, а почти современные рассказы повествуют о том, что к настоящему времени подземная цивилизация, возможно, обогнала нас и в социальном, и в технологическом отношении.

"Дивьи люди живут в Уральских горах, выходы в мир имеют через пещеры. В заводе Каслях, по Луньевской ж.-д. ветке, они выходят из гор и ходят между людьми, но люди их не видят. Культура у них величайшая и свет у них в горах не хуже солнца. Дивьи люди небольшого роста, очень красивы и с приятным голосом, но слышать их могут только избранные. Они предвещают людям разные события. В селах Б., 3., С. (сокращения мои. — А.П.) в полночь слышится звон. Слышали его только люди хорошей жизни, с чистой совестью. Такие люди слышат звон и идут на площадь к церкви. Приходит старик из дивьих людей и рассказывает о событиях, предсказывает, что будет. Недостойный человек ничего не слышит и не видит. Мужики в тех местах знают все, что скрывают большевики". Записано сообщение собирателем фольклора Н.Е. Онучковым в 1927 г. в Свердловске[98]. Фантазировать и упражняться в логических построениях можно до бесконечности. Отмечу, что к мысли о реальной подземной культуре "маленького народа" пришли, насколько могу судить, независимо, и некоторые другие исследователи[99].

В чем-то наши гипотезы расходятся, в чем-то совпадают, — не в этом дело. Подтвердить их можно не за письменным столом, а только в ходе экспедиций "по следам" легенд и по указанным в них адресам. Однако предания о гномах бытуют на огромной территории — где искать?

Очевидно, там, где рассказы наиболее свежи и правдоподобны. И в выборе районов нам снова поможет анализ фольклора. Точнее, расхождения легенд относительно роста "подземных жителей". В некоторых местах их рисуют "мальчиками-с-пальчик" и наделяют просто невероятными волшебными свойствами (умением превращаться, проходить сквозь стены и т. п.), а в других краях рассказывают о "земляных человечках" как об обычных людях, немного низкорослых и ведущих странный образ жизни. Логично предположить, что там, где наши герои практически превратились в сказочных персонажей и стали олицетворением духов Земли, встречи с ними прекратились очень давно, так что образ реального подземного народа неузнаваемо исказился.

Сверимся с картой. Помимо общего тяготения легенд к горным и северным краям, мы обнаружим, что, например, на Кавказе и в Альпах предания явно носят сказочный характер, а вот на Арктическом побережье — другое дело. Но и там не все районы равноценны. Наиболее перспективным, пожалуй, выглядит Полярный Урал. Мне известны сообщения оттуда (назвать их "легендами" уже язык не поворачивается), в которых точно указаны места "пещер сиртей". Конечно, "точно" в тех ненаселенных краях — это плюс-минус десяток-другой километров… В общем, до появления солидного финансирования и материально-технической базы о серьезной, способной дать результаты экспедиции в те края энтузиастам остается только мечтать…

Гораздо ближе и доступнее Средний Урал — правда, современных сообщений о встречах с чудью отсюда не приходит, но еще недавно, в начале XX века, они были (вспомните запись Онучкова). Именно в тех краях предприняли члены группы "Лабиринт" в 2001 году небольшую разведку. О ее результатах читайте дальше.

Испокон веков бытуют среди русского населения Урала и Зауралья предания о том, что жили там прежде "иные люди". Прежде — это до Средних веков, до активного заселения русскими этих мест, до того, как Иван Грозный Казань брал, а Ермак покорил Сибирь… Именуются аборигены в сказаниях по-разному: иногда чудью, иногда "дивьими людьми", а чаще — людьми "прежними", "иными", "старыми"…

Казалось бы, ничего странного — легенды говорят о тюркских народностях, проще говоря, татарах. Однако нет — после присоединения к Руси восточных районов русские и татары жили бок о бок (и сейчас живут), хорошо знали друг друга, так что речь, вероятно, идет о каких-то исчезнувших народах. И предания это четко подчеркивают. Для примера приведем наверняка всем знакомый сказ Бажова "Дорогое имечко"[100].

"Были они не русськи и не татара, а какой веры-обычая и как прозывались, про то никто не знает. По лесам жили. Одним словом, стары люди".

Далее "старик-рассказчик" излагает последовательность вытеснения "старых людей": вначале "татары дорогу проложили", а потом уже и русские пришли.

Известно, что все свои сказы Павел Петрович писал на основе слышанных в детстве легенд, но все же это произведения художественные. Однако Бажов оставил и вполне документальное свидетельство[101]:

Чаще всего говорилось о "старых людях". По одним вариантам, эти "старые люди" натаскали тут всякого богатства, а потом, как наши пришли в здешние края, эти старые люди навовсе в землю зарылись, только одну девку оставили смотреть за всем". По другим вариантам — "старые люди вовсе в золоте не понимали, толку не знали. Хотя золота тогда много было, его даже не подбирали. Потом одна девка ихняя наших к золоту подвела. Беспокойство пошло.

Тогда старые люди запрятали золото в Азов-гору, медь в Гумешки вбухали и место утоптали, как гумно сделали. А девку ту в Азов-гору на цепь приковали. Пущай-де до веку казнится да людей пугает". По третьему варианту, "стары люди вовсе маленькие были" Они ходили под землей по одним им ведомым "ходкам" и "знали все нутро". Потом опять случилась какая-то "девичья ошибка", и "стары люди из здешних мест ушли, а девку с кошкой за хозяйку оставили. В какое место девка пойдет, туда и кошка бежит. Когда оплошает, уши у нее из земли высунутся да синими огоньками горят". Вариантов было много. Общее в них только "стары люди" да "девка". Последняя называлась иногда Азовкой, иногда Малахитницей.

Читая все это, несложно опознать в "старых людях" если не во всех преданиях, то, по крайней мере, в значительной их части низкорослый подземный народ, о котором говорилось в предыдущей главе. Здесь и низкий рост, и вытеснение более сильными завоевателями, и даже намеки на матриархат. Очень часто в легендах играют ведущую роль всевозможные женские персонажи (именно на их основе создал Бажов поэтический образ Хозяйки Медной горы). А ведь такое обилие "руководительниц" в исключительно мужских по происхождению горняцких сказаниях странно: и в православной, и тем более мусульманской культуре традиционное место женщины — дома.

Между прочим, существование на Урале, Алтае и в прилегающих горных районах древних рудознатцев, еще тысячи лет назад пробуравивших "медные горы" ходами и выработками рудников, доказательств не требует. О древнейших шахтах писал еще знаменитый академик Паллас, в XVIII веке предпринявший большие путешествия по России[102].

Палласу показывали обнаруженные в древних "ходках", вскрытых современными шахтами, потерянные прежними рудознатцами вещи. В наши дни медные рудники Южного Урала и Алтая изучаются археологами, может быть, и не так активно, как хотелось бы, но все же существование значительной протяженности древних выработок никаких сомнений не вызывает[103].

Но куда делся разрабатывавший медные руды народ? Почему, достигнув в прошлом такого взлета, он как будто не оставил следов? Давайте вновь откроем бажовские "сказы". Вот самый популярный и неоднократно экранизированный "Каменный Цветок". Старый камнерез наставляет молодого Данилу-мастера, вознамерившегося выточить из камня "живой" цветок:

"— Ты, милый сын, по этой половице не ходи! Из головы выбрось! А то попадешь к Хозяйке в горные мастера…

— Какие мастера, дедушка?

— А такие… в горе живут, никто их не видит… Что Хозяйке понадобится, то они сделают. Случилось мне раз видеть. Вот работа! От нашей, от здешней, на отличку. Всем любопытно стало. Спрашивают — какую поделку видел.

— Да змейку, — говорит, — такую же, как вы на зарукавье точите.

— Ну и что? Какова она?

— Любой мастер увидит, сразу узнает — не здешняя работа. У наших змейка, сколь чисто не выточат, каменная, а тут как есть живая. Того гляди, клюнет".

На что намекает сказ? Возьму на себя смелость предположить, что сегодня увидеть работу "горных мастеров" может каждый. В музеях. Речь идет о так называемых "чудских бляшках" — археологами и кладоискателями их найдено множество. В большинстве случаев они представляют собой миниатюрные литые изображения животных. Существует даже специальный термин: "пермский звериный стиль". На Азов-торе, где согласно использованному Бажовым преданию, в таинственной пещере были спрятаны "сокровища старых людей", в 1940 году нашли удивительный клад. Причем обнаружили его ребята из соседнего поселка, после прочтения "Хозяйки Медной горы" и других сказов отправившиеся на поиски древних пещер. Легендарных подземелий они не отыскали, но сброшенный при расчистках камень сшиб трухлявую сосенку, под которой и оказался чудский клад. Всего было найдено сорок два предмета, большей частью — фигурки птицелюдей и другие медные бляшки. Традиционно они считаются атрибутами шаманов, хотя, с моей точки зрения, могли быть и просто украшениями.

И найденные на Азов-горе и другие медные чудские вещицы просто восхищают. О вкусах не спорят, но мне кажется, что древние мастера могли бы дать фору многим современным художникам. И работы уральских камнерезов и литейщиков XIX века с ними никакого сравнения не выдерживают: в отличие от тяжеловесных, пусть и чисто выполненных ими "чаш" и статуэток, животные на шаманских бляшках выглядят именно живыми — просто удивительно, как "старые люди" могли несколькими лаконичными линиями передать такую экспрессию и динамизм… Интересно, что фотографии чудских бляшек истинного впечатления о них не передают. Здесь мы приводим прорисовки некоторых из них, но и это не то… боюсь, что читатели будут’ разочарованы. Лучше всего любоваться изделиями древних металлургов в уральских музеях[104].

Впрочем, я не искусствовед. Для нашей темы важнее другое: иткульская археологическая культура, к которой принадлежит клад Азов-горы, как и родственные "чудские", прослеживается до средневековья, а затем пермский звериный стиль как-то исчезает. Вновь повторю: почему искусство, достигшее таких высот художественного литья, не получило развития и было утрачено? Наследниками древних уральских народов считают нынешних коми, однако, на мой взгляд, их деревянная резьба и меховые аппликации, хотя и красивы, не имеют ничего общего с древним "звериным стилем". Впрочем, историки и археологи признаются, что этническая принадлежность древних литейщиков им не ясна, существуют лишь версии[105]. Может быть, продолжение его традиций надо искать в подземных городах?

Пока это предположение. Но… в мае 2001 года мы предприняли путешествие в бажовские места — на разведку. В нашем распоряжении было всего несколько дней (ведь любители вынуждены использовать отпускное время), и заниматься самостоятельным поиском рудников и подземных городов чуди в горных лесах мы и не собирались. Хотели только расспросить местных жителей о них — вдруг, да и найдется кто-то "знающий", и отведет к подземельям уральских гномов… Ну, а если нет — то, по крайней мере, мечтали услышать неискаженные предания о "старых людях"…

Наивные надежды не сбылись. Ныне в бажовских местах проводить фольклорные экспедиции, особенно по интересующей нас тематике, бессмысленно. Ситуация просто абсурдна: персонажи сказов нынче перешли в народные предания! Многие так нам и говорили: "читайте "Малахитовую шкатулку" — там собраны все местные легенды"!

Однако Бажов был все же писателем, а не этнографом, и слышанные в детстве истории использовал только как канву для своих знаменитых произведений. И если тайну происхождения образа Хозяйки Медной горы писатель раскрыл (в частности — в приведенной чуть выше цитате), то в других случаях отделить бажовские "добавления" от "народных" преданий удается далеко не всегда. Вот, например, постоянная тема ящериц-оборотней в его произведениях — это писательская фантазия или отражение реального культа хозяина подземного мира, Ящера, в языческие времена распространенного у многих народов, в том числе и у славянских, и у угро-финских племен, а возможно — и у подземных жителей… Во всяком случае, найдены сотни чудских бляшек (как всегда, потрясающих своей выразительностью) с изображением крокодилоподобного существа.

Впрочем, в науке отрицательный результат — тоже результат. Мы убедились, что ныне в окрестностях Гумешевского рудника рассказы о "старых людях" хождения практически не имеют, да и само значение этого словосочетания забылось… Следовательно, и встречи с реальным подземным народом если и были, то прекратились уже очень давно…

Что ж — отправимся в другие места — адреса их известны. Не один только Павел Петрович интересовался уральским фольклором, работали здесь и серьезные этнографы, и, хотя специально темой "подземных жителей" не интересовались, к сожалению, — кое-какие любопытные упоминания о них в этнографических трудах найти можно…

В главе, посвященной проблеме "маленького подземного народца", я уже цитировал сделанную в 1927 году в Свердловской области запись, но хочу привести ее еще раз[106]:

"…Дивьи люди живут в Уральских горах, выходы в мир имеют через пещеры. В заводе Каслях, по Луньевской железнодорожной ветке, они выходят из гор и ходят между людьми, но люди их не видят. Культура у них величайшая и свет у них в горах не хуже Солнца. Дивьи люди небольшого роста, очень красивы и с приятным голосом, но слышать их могут только избранные. Они предвещают людям разные события. Рассказывают, что в селах Б., 3., С. (сокращения мои. — А.П.) в полночь слышится звон; слышали его только люди хорошей жизни, с чистой совестью. Такие люди слышат звон и идут на площадь к церкви. Приходит старик из дивьих людей и рассказывает о событиях и предсказывает, что будет. Если приходит на площадь недостойный человек, он ничего не видит и не слышит. Мужики в тех местах знают все, что скрывают большевики"…

Вот такой образчик "народной несказочной прозы". Проще всего было бы объявить рассказанное "примером современного мифотворчества", Да еще и "выражающего политические настроения определенной социальной прослойки". Однако я убежден, что дым без огня если и бывает, то крайне редко. И если допустить реальное существование "гномов", то — чем черт не шутит! — они вполне могли интересоваться мирскими делами и поддерживать с "верхним миром" какие-то контакты. Звучит фантастически безумно, но… законам природы не противоречит! Ведь "гномы", по нашей версии, обычные люди, а в психологии человека на генетическом уровне заложено любопытство и стремление к познанию мира…

Как бы то ни было, указанный в сообщении район находится совсем не в дикой тайге, посетить его несложно, и члены группы "Лабиринт" во время уральской разведочной экспедиции 2001 года решили сделать это.

Отправляясь в Ирбитский район Свердловской области, мы (в поездке приняли участие знакомые уже читателям Сергей Каминский, Татьяна Янчук и еще одна Татьяна — Джеймс) уверяли друг друга, что на какой-то интересный результат и не надеемся, едем просто "для очистки совести". И все же про себя каждый ожидал обнаружить хоть что-то необычное… Пример Шлимана, вычислившего местонахождение Трои благодаря анализу Илиады и Одиссеи — сказочных, в общем-то, произведений, всем набил оскомину, но ведь этот прецедент имел место…

Прибыв на место, поговорили с краеведами. Оказалось, что села С. на современных картах нет, и, к удивлению, назвать нам его современное имя никто из консультантов не смог. 3. ныне довольно большой поселок, где связь поколений скорее всего прервана и "искать концы" было бы слишком долго… Осталось Б.

Свернув с трассы, попадаем прежде всего в соседнее село, расположенное в двух километрах от цели, стучимся во все дома — никто о дивьих людях и о подземельях не слышал! Лишь двое проезжавших мимо на мотоцикле ребят, изрядно выпивших, вспомнили рассказы стариков, что есть на берегу Ирбита Белая Гора, на которой "стоял острог с подземными ходами". Чуть позже один из мужиков похвастался необычной находкой, сделанной на месте "казачьей крепости", — внушительным кистенем. Таня Джеймс, новичок в подобного рода поисках, после таких неудач уже было повесила нос, отчаявшись не то что совершить открытие века, но и приблизиться к нему хоть на шаг. Остальные же, имевшие опыт опросов сельского населения, лишь посмеивались: "Утро вечера мудренее!"

И действительно, едва войдя в указанное Онучковым село и поговорив с встречными прохожими, стало ясно, что хотя о дивьих людях никто здесь и не слышал, примерно половина аборигенов уверена в существовании под ногами и в ближайших окрестностях подземелий. Читатели еще из первых глав этой книги знают, что ситуация совершенно типичная: очень часто оказывается, что жители населенных пунктов, расположенных даже в паре километров и связанных отличной дорогой, абсолютно не осведомлены об истории и преданиях соседей. Впрочем, и на месте реакция на расспросы преимущественно такова: "Что-то раньше говорили старики, да я не интересовался. А сейчас и спросить некого — старожилы все умерли".

Лишь после продолжительного хождения по сельским улицам нам улыбнулась удача в виде проходившей мимо симпатичной девушки, оказавшейся сельским библиотекарем. Она-то и направила нас к бабушке Маргарите — та должна много знать.

К совету мы, конечно, прислушались, хотя и волновались: не испугается ли старожилка незнакомых людей со странными вопросами? Обычно сельские бабульки бояться расспросов горожан, так уж их приучили за годы советской власти…

Опасения оказались напрасными, хотя собеседница и была удивлена нашим необычным видом и еще более необычными вопросами, делилась известными ей сведениями охотно. Из ее рассказа следовало, что в здании бывшей школы на первом этаже был лаз в подвал. Там ход начинался. Бывало, ребят оставят после уроков, а они туда сбегут. Мальчишки впереди, а девчонки сзади. Учительница придет — никого нет! Она кричит: "Вылезайте, а то мне еще за вас отвечать!"

Впрочем, сбежать из школы через подземный ход ребятам все же не удавалось: метров через семьдесят завалено все было. Доходили почти до клуба, ход туда вел. Раньше в том доме, где сейчас магазин и клуб с библиотекой, богатый человек жил. В подвале двери железные еще и сейчас видны, но они землей засыпаны почти доверху. А над ходом построили баню, кинобудку, так они попросели все. Ходили на ощупь или жгли чего-нибудь… Стены были кирпичом выложены, красным, и над головой сходились (собеседница обозначает руками арчатый свод). Темно, сыро. Говорили, раньше ход к церкви вел, а еще был ход от церкви к реке — там есть гора из белой глины со слюдой. От нее название села происходит — вот он туда и выходил.

Но "школьным" ходом дело не ограничивалось. Знала бабушка и о подземельях в другом месте. Например, на той же Белой горе пещера есть, она выкопана… Там белую глину брали… Но не для строительства, как мы предполагали, а для еды… И сейчас едят… Она там как бы из мела. "Не едали мел в школе? У нас его не было, мы нашей глиной писали на доске. Бывало, стоишь, урок не знаешь — съешь комок, чтоб нечем было писать…" — совершенно буднично и спокойно продолжает рассказчица.

Наша собеседница явно не отличалась в детстве примерным поведением. В рассказе бабушки Маргариты сомневаться оснований не было, но, с другой стороны, — зачем гномам устраивать подземные ходы в центре села? Да и слишком уж по-человечески туннель выглядел в ее описании…

О назначении подземных ходов под поселком наша собеседница ничего не знала. Слышала она только, что в школьном здании до революции был уезд или земство, — вероятно, какое-то управление.

Может быть, в селе жил раньше богатый помещик, решивший выделиться и устроить в своих владениях абсолютно нефункциональные сооружения?

Ничего не оставалось, как отправиться в Ирбитский краеведческий музей, — там-то историю села должны знать!

Благодаря водителю рейсового автобуса, который настолько проникся нашими интересами, что подвез прямо к музею, попали мы туда вовремя — за час до закрытия. Появляется в меру упитанная пожилая дама. Сказав, что затрудняется нам ответить и что нам следовало бы предварительно позвонить, просит подождать несколько минут.

Примерно через полчаса появляется с книгой в руках и почти зачитывает: слобода была основана русскими поселенцами в 1631 году — один из старейших населенных пунктов в районе. Существовал там острог. Потомки хана Кучума совершали набеги на заставу и (наш консультант нервно теребит книгу и заглядывает в нее) в 1662 году полностью сожгли слободу…

Какова история старинных построек села? Сотрудница музея не готова ответить. Но крупных поместий или монастырей в нем точно не было, население числилось "государственными людьми".

На этом мы покидаем гостеприимные стены музея. Я-то наивно считал, что изучение истории "одного из старейших населенных пунктов района" — прямая обязанность научных сотрудников краеведческого музея, независимо от возможного приезда подмосковных сталкеров-спелеологов…

Впрочем, на обратном пути нас ожидало более интересное знакомство. Заведующая библиотекой соседнего села, увлекающаяся еще и краеведением, хотя также не располагала хроникально-документальными данными, проливающими свет на историю странных подземелий, но зато снабдила очередными интригующими сведениями из области преданий. Оказывается, когда сибирский хан разорил острог на Белой горе, из всего его населения уцелело несколько человек, укрывшихся в подземном ходе под крепостью, а сама видела еще недавно железную дверь на обрыве, говорили, за ней и начинался подземный ход.

Стоит ли говорить, что всем нам не терпелось перейти от слов к делу (осмотру подземелий), но время было позднее и приходилось думать о том, где разбить палатку. Решили заночевать на берегу реки, и при этом имел место интересный случай, достойный отступления.

…Комаров на Урале везде было много, а на сыром берегу — особенно. Мы стояли буквально в облаке кровососущих тварей, измазанные "дэтой" (действия которой хватает здесь от силы на полчаса), и никак не решались приступить к обустройству лагеря. Предлагалось даже идти назад, километров за пять, где экспедицией были замечены холмы с привлекательным сосняком. Во время этих тягостных размышлений к реке подошла компания из полудюжины сельских мальчишек. Какое-то время они смотрели на нас (туристы здесь явно редкость), а затем… разделись, долго купались, после чего под последними лучами солнца устроились загорать! Устыдившись, мы дружно отбросили мысли об отступлении и вскоре, приготовив ужин, засыпали в родной палатке.

На следующий день, захватив с собой бабу Маргариту и управляющего отделением колхоза (или как там теперь, в рыночную эпоху, называется хозяйство?), впервые услышавшего о таинственных подземельях на подведомственной территории и проникшегося нашим энтузиазмом, идем к общежитию-школеземству. Осмотр здания вблизи подтвердил вчерашнее впечатление: размерами со средний подмосковный коттедж, оно не тянет даже на жилище сколько-нибудь солидного купца (не говоря уже о помещике). Больше всего дом внутри и снаружи напоминает придорожный трактир прошлого века. Подобные многократно описаны Гоголем и Пушкиным (кстати, старожилы хотя и не смогли назвать первоначальное назначение здания, указали, что рядом в прошлом проходил тракт). Для чего было проводить сложную работу и вести к нему подземный ход?! А то, что он был, не вызывает никаких сомнений — о подземельях свидетельствуют несколько выстроившихся по прямой линии провальных воронок. По ним подземный ход прослеживается на протяжении 80 метров до другого старинного здания (сегодня здесь клуб и магазин), еще меньших размеров (жилой дом зажиточного крестьянина?).

Возвращаемся и заходим в "трактир". Наша провожатая входит в бывшую классную комнату и уверенно показывает на две половицы у окна: "Вот он, лаз в подполье!" Все выглядит предельно буднично, только в голове трудновыразимые мысли: "Неужели через несколько минут мы увидим подземный ход? Невероятно!" Подобная смесь из радужных надежд и опасений знакома каждому спелеологу, стоявшему перед входом в неисследованную пещеру, а здесь случай особый: даже если не брать в расчет легенды о "дивьих людях", подземных ходов (в отличие от природных пещер и горных выработок) в России обследовано крайне мало.

Под взглядами "болельщиков" Каминский легко вскрывает лаз (сказался навык профессионального столяра!) и свешивается в образовавшееся отверстие. Несколько минут слышится только сопение, а потом разочарованный голос сообщил, что подполье доверху забито всяким хламом вперемешку с землей, расчистить можно, но работы на несколько дней…

Увы, их у нас не было.

Побродив на месте, где некогда стоял храм, и отметив и здесь признаки провалов, пошли на Белую гору, а когда добрались до нее, ахнули от восхищения: вид с этой береговой кручи открывался изумительный, река просматривалась на километры, село лежало как на ладони. Что и говорить, подходящее место для укрепленного пункта!

Собственно гора представляет собой береговой склон высотой метров пятьдесят, почти отвесно (градусов под восемьдесят) уходящий к воде. Не будучи специалистом по местной геологии, я не могу привести название породы, из которой сложен холм, внешне это что-то среднее между мелом и белой глиной. Замечу лишь, что "скользящие свойства" ее тоже вызвали у нас изумление и крепкие выражения. На спуске, несмотря на всю осторожность и предупреждение впереди идущих коллег, каждый из членов экспедиции на каком-то этапе терял вертикальное положение и как по маслу съезжал в Ирбит, вставая из его мутных вод с ног до головы перепачканным.

Пройдя вдоль реки несколько метров, над головой мы разом увидели дырки, похожие на прорубленные. С трудом поднявшись к ним по осыпающейся под ногами Белой горе, осматриваем лазы более внимательно: их несколько, разного размера, и уходящие в глубь горы ходы выглядят очень необычно. Пол их ровный, своды либо полукруглые, либо прямоугольные. Каково происхождение полостей? Для звериных нор явно великоваты… Копали глину, как уверяла баба Маргарита? Более чем сомнительно. Ее сколько угодно у реки можно нагрести, карабкаться же с ведром и лопатой по уходящему из-под ног склону. Выходы крепостных подземных ходов? Еще более маловероятно?.. Во-первых, зачем было устраивать их в таком количестве, а главное, протиснуться ни в одну из дыр взрослый человек не может. Даже приняв в расчет акселерацию.

Каминский выдвинул версию, что пещеры природного происхождения, промыты водой. Эта мысль требует проверки. С геологией этих мест мы были знакомы плохо однако никаких следов вытекающей из дырок воды, подобие русел, отложений, обнаружить не удалось… Хотя даже слабый ручеек, текущий в норе, обязательно прорезал бы в мягкой породе канавку.

Лично у меня пещеры берегового обрыва вызвали в памяти жилища хоббитов, описанные у Толкиена…

Если же говорить серьезно, все виденное нами так хорошо вписывается в легенду о высокоразвитом народе, ушедшем под землю и создавшем там особую "параллельную" цивилизацию, что даже не по себе становится. Если дать волю фантазии, то узкие входы на Белой горе можно считать входом в заброшенное подземное поселение низкорослых дивьих людей (помните, очевидица упоминала еще и железную дверь), а явно предназначенные для обычного сложения людей туннели под общественными зданиями села — устроенными специально для контактов с "избранными" представителями верхнего мира сооружениями. Впрочем, это всего лишь фантастическая версия. Несомненно одно: тема дивьих людей заслуживает внимания, а район села Б. комплексной и продолжительной экспедиции. Только с продуманной научной программой, с обязательным участием геологов и археологов. А к энтузиастам чрезмерным, вознамерившимся ехать по нашим следам совершать открытия, просьба: не делайте этого! Непродуманные действия могут принести лишь вред, а незаконные раскопки — уголовно наказуемое деяние. Да и где копать? Научная работа требует системности и понимания. Именно поэтому я и не привожу в книге названия населенных пунктов, в которых мы побывали, однако готов поделиться собранной информацией с действительно серьезными исследователями.

Когда спелестолог слышит о "четырех крестах", в его сознании возникают совсем другие ассоциации, нежели у медицинского работника. Действительно, на некоторых исследователей пещер (в том числе, что уж скрывать, и на меня) данное словосочетание оказывает просто магическое воздействие: глаза расширяются, пульс учащается, внимание обостряется… словом, симптомы легкого умственного заболевания… Иногда недуг заходит дальше — пещерника постоянно тянет взять лопату и куда-то ехать: чистить завалы, опрашивать аборигенов… При этом "больной" верит, что рано или поздно он попадет не просто в новую пещеру, а в Подземелья с большой буквы, которые со всеми известными на сегодня искусственными пещерами соотносятся как небоскреб с хатой-мазанкой…

О чем же идет речь?

…Сразу после Крещения на Руси по единому плану начали проводить колоссальные подземные работы: под поверхностью земли устраивались целые города, связанные подземными ходами протяженностью в сотни и тысячи километров. Прежде всего подземелья сооружались как военно-стратегические объекты с целью оперативной переброски вооруженных сил, эвакуации их в случае осады… Важное, а может быть, и главное значение имела религиозно-мистическая сторона: полости образовали четыре громадных подземных креста, призванные "запечатать" Русь от проникновения злых сил и оберегать государство от завоевания и порабощения. Именно поэтому подземелья копались монахами в глубокой тайне, и входы в них были хорошо законспирированы.

К XVI веку создание подземной сети было в основном завершено. Она включала в себя четыре системы-креста: Западный — с центром в Киеве, Северо-Западный с ходами под Великим Новгородом, Псковом и Старой Ладогой, Восточный крест захватывал Урал, а Южный связывал Крым с Кавказом и даже Средней Азией.

Все кресты, как иногда уверяют, также соединены трансконтинентальными туннелями, можете представить себе их протяженность!

Входы в суперподземелья делались в подвалах храмов, прежде всего монастырских, и были известны лишь немногим посвященным. Постепенно система утратила оборонительное значение и была забыта. Впрочем, некоторые варианты легенды говорят, что в каких-то случаях она использовалась и позднее, а в советские годы к подземельям проявляли интерес чекисты и военные…

Разные пещерники повествуют о четырех крестах немного по-разному[107]. Уверяют, что рассказы о них — не продукт современного мифотворчества, а основаны на старинных преданиях, передававшихся из поколения в поколение и отраженных в исторических документах, так что сомневаться в реальном существовании систем нет причин…

Впрочем, у меня такие сомнения появились. Многих авторитетных специалистов по искусственным подземельям я просил назвать источник, в котором бы было хоть какое-то упоминание о сверхдлинных подземных ходах Киевской Руси (не имея в виду писания современных авторов). Увы, ответ был примерно таким: "Да это всем известная легенда!". Стоит ли говорить, что именно корни "всем известных" сведений найти обычно невозможно. Мне знакомы лишь два смутных упоминания, возможно, имеющие отношение к данному вопросу.

Оба касаются Киево-Печерской лавры и найдены изучавшими ее историками. В XVI веке итальянский путешественник Александр Гваньини записал слышанное в этом древнейшем пещерном монастыре утверждение, что ходы его тянутся на восемьдесят миль. Примерно тогда же польский географ Станислав Старнидкий сообщал (также с чужих слов) о подземном ходе между лаврой и Новгородом Великим.

Я вовсе не являюсь знатоком летописей и не исключаю, что в каком-то малоизвестном средневековом сочинении что-то о подземных крестах все же есть. Знающих об этом читателей убедительно прошу написать мне.

В наши дни наибольшее распространение легенда о четырех крестах получила среди питерских (еще недавно — ленинградских) спелестологов[108]. Сказание это продолжают и пересекаются с ним рассказы о красных и белых стрелах. Речь идет о прямых, как стрела, широких и высоких подземных ходах-галереях, прорубленных соответственно либо в известняках (обычно беловатого цвета породе), либо в красных песчаниках и тянущихся на десятки (или на сотни) километров. Эти истории несомненно имеют современное происхождение. Как правило, они базируются на информации очевидцев (подумав, я не стал брать это слово в кавычки), время от времени попадавших в эти самые стрелы: якобы иногда они случайно вскрывались при добыче камня, в ходе строительных работ, но, как водится, входы в них тут же засыпались… Помимо слухов некоторые исследователи опираются на данные биолокационных съемок, будто бы некие лозоходцы с помощью вращающихся в руках рамок картографировали древние подземные ходы… К последнему методу серьезно относиться я не могу.

Однако прежде чем искать, нужно задуматься: могли ли монахи в средневековье устроить столь грандиозные подземные сооружения? И была ли в этой работе необходимость?

С моей точки зрения, просто вырубить полости соответствующего объема, безусловно, могли. Времени у них было предостаточно. Другое дело провести ходы под реками, это уже задачка сложная и для современной инженерной мысли. Сомневаюсь также, чтобы удалось сохранить работы такого масштаба в тайне. Уж где-нибудь в документах упоминания о них промелькнули бы… И самое главное, зачем? Ради чего все это? Магия? Неужели великие князья нескольких поколений давали санкции на производство таких колоссальных работ, и без всякой гарантии? Сомневаюсь. Не могли они все подряд быть настолько верующими. Испокон веков повелось: религия — опиум для простого народа, а наверху как раз чуть ли не атеизм (бывали исключения вроде Ивана Грозного). Да и что-то не уберегло подземное закрещивание Русь от напастей… Оборонительные задачи? Но не пользовались ходами ни Дмитрий Донской, ни Минин с Пожарским. И смысла не было в этом. Не будем забывать, что сплошных линий фронта в то время не существовало, войны были маневренными, боевые действия велись в стиле нынешних "глубоких операций" (блицкригов). Следовательно, всегда была возможность маневра и на поверхности…

Словом, для Древней Руси подземные ходы "легендарных" масштабов были без надобности. Однако дыма без огня не бывает. Свидетельств и слухов о прямых и невероятно длинных старинных туннелях слишком много, чтобы они не имели под собой рациональной основы. Какова она? Кое-кто склоняется к мысли, что вскрываемые время от времени суперподземелья — творение недавнего прошлого, однако являющиеся архетипом, отражением более древних идей в сознании проектировщиков и заказчиков… Для меня эта теория слишком сложна, предпочитаю если не простые, то более понятные объяснения.

Не может ли быть наоборот — необычайно длинные подземелья были устроены задолго до основания Киевской Руси и всей христианской цивилизации?

Упоминания, предания, а иногда и рассказы очевидцев о колоссальных искусственных суперпещерах, сверхдлинных туннелях и других подземных сооружениях весьма сложной архитектуры, созданных явно с помощью высоких технологий, но не в XX и не в XIX веках, распространены очень широко. Почти во всех рассказах подземелья эти выглядят заброшенными, в них свободно проникают люди, выходят, и никто их не останавливает.

Все более-менее здравые гипотезы о происхождении такого рода полостей сводятся к двум вариантам: либо на Земле уже существовала когда-то цивилизация разумных существ (не обязательно вида хомо сапиенс), либо на нашей планете весьма длительное, время располагалась мощная инопланетная колония. Не знаю, как у читателей, а у меня дух захватывает от таких предположений, и тянет немедленно отправиться на поиски таинственных пещер…

Правда, почему-то до сих пор никто из побывавших в них не сделал (по крайней мере не представил научной общественности) ни единого фотоснимка или видеозаписи… Впрочем, умозрительное объяснение можно найти и этому: как правило, в стрелы люди попадали случайно, и в большинстве случаев были они, так сказать, "невооруженными" неспециалистами.

Как бы то ни было, слухов слишком много, чтобы от них отмахнуться.

Разве что из Антарктиды сведения о пещерах предтеч не поступают да из Австралии, по крайней мере, мне о таковых неизвестно. Сообщений же с других континентов Земли при желании нетрудно собрать множество. Для этого можно, например, воспользоваться поисковыми системами Интернета или немного поработать даже с современной, недавно изданной литературой. Особенно много удивительных рассказов про "пещеры предтеч" можно найти в эзотерических сочинениях[109].

Впрочем, большинство читателей вряд ли бросит книгу и займется поиском "источников", а потому приведу здесь кое-что из своей коллекции "глобальных спелеослухов": Южная Америка. Утверждается, что еще завоеватель империи инков Франсиско Писсаро на Горе Уаскаран обнаружил подземные галереи. Входы в них перекрывали огромные каменные плиты, и проникнуть в подземелья удалось лишь в 1971 году. Об этой экспедиции рассказывал со ссылкой на журнал "Bild dcr Wissenschaft" небезызвестный искатель следов инопланетных визитов, случавшихся в доисторическое время, Эрих фон Даникен[110]: "Спелеологи спустились под землю неподалеку от перуанского местечка Отуцко. На 62-метровой глубине дорогу им преградила дверь, состоящая из двух гигантских каменных створок высотой 8 м, шириной 5 м и толщиной 2,5 м. Впрочем, усилий четырех человек оказалось достаточно, чтобы открыть их. Гигантские створки покоились на сферических камнях, постоянно орошаемых водой из бьющего неподалеку источника, и поэтому легко вращались. "По ту сторону "дверей" открывается глубокий туннель, способный заставить побледнеть от зависти современных строителей подземных коммуникаций. Подземная галерея круто идет вниз — параллельно склону. Пол облицован каменными плитами, часто влажными, но совершенно нескользкими".

Отмечается, что общая длина подземелий составляла несколько сотен километров.

Убеждали своих читателей в существовании тысячекилометровых подземелий под Южной Америкой известные мистики Е. Блаватская и Г. Уилкинс. Не только под ней, но и севернее — по крайней мере, до Калифорнии и Мексики. По утверждению Блаватской, ее знакомый индеец-кечуа подробно рассказал о начинающемся близ города Санта-Крус-дель-Каиче туннеле, ведущем в вырубленный в горах подземный город. Приводятся и некоторые документальные свидетельства. Средневековый историк Фуэнтес писал:

"Замечательный туннель, укрепленный на диво прочным и твердым цементом, идет под землей на протяжении девяти лиг (около полусогни километров) до селения Теклан в Гватемале".

Отправимся в Старый Свет.

Северная Африка. Под Сахарой неизвестно кем и когда, но, несомненно, в незапамятные времена, создана сеть тоннелей. Английский путешественник Джон Уэллард пишет о ней так[111]: "Эта система состоит из множества параллельных и пересекающихся шахт, называемых здесь "фогтарас"… Несмотря на то, что внешне они похожи на ирригационные тоннели в Персии (которые до сих пор используются), конструкция африканской системы иная… Изнутри основные тоннели имеют размеры не менее 4,5 метра в высоту и 5 метров в ширину. В обе стороны от основных тоннелей отходят боковые шахты, которые соединяют их с главной подземной магистралью. Многие из этих остатков древних сооружений неизвестны, хотя сотни тоннелей все еще видны. Обнаружены следы более 230 тоннелей, обшей протяжённостью около 2000 км".

Сахара расположена в Северной Африке, а вот что видел своими глазами советский журналист-международник в Южной[112]: "Тайна плотно окутывает так называемые "норы Валумбе" на холме Танда, километрах в семидесяти от форта Мгеньи.

Я побывал там. Густые заросли покрывают холм и без проводника не пройдешь: можно легко провалиться в одну из дыр. Мне помог местный житель. Он нашел тропу, и мы вошли в заросли. Отверстия начинаются прямо у дороги и следуют одно за другим в определенном порядке. Все они имеют примерно полтора метра в диаметре, а глубина разная — от трех до семидесяти метров. Вырублены в скальной породе и уходят перпендикулярно вниз. Такие же дырки были найдены в других районах Уганды. Их возраст не определен".

Из Африки прямая дорога в Европу. Под водой. В литературе, со ссылкой на испанского исследователя Колоссимо, можно встретить утверждение, что под Гибралтаром якобы существует подземный ход, соединяющий Марокко с Испанией.

Что касается Европы, предания о необычайно протяженных подземельях известны прежде всего во Франции и Скандинавии. Правда, европейские легенды обычно описывают подземелья весьма скупо, и не всегда из них следует, что те являются сооружениями не просто незаурядными, а превосходящими мыслимые для человека возможности. Помимо преданий имеются свидетельства очевидцев. В 1996 году средства массовой информации сообщали об удивительных наблюдениях археологов, работавших в моравских искусственных пещерах под Йиглавой. Ее члены неоднократно слышали под землей звуки органа, а также обнаружили каменную лестницу, излучавшую красно-оранжевый свет. Никаких научных объяснений феноменам, насколько я знаю, так и не было дано[113]. Вряд ли ошибусь, утверждая, что больше всего легенд, свидетельств и баек о "невозможных", но существующих технологических пещерах ходит в Азии. Особенно вокруг Гималаев с прилегающими территориями.

Многочисленные повествования Э. Мулдашева о сделанных им в тамошних горных пещерах поразительных открытиях (здесь и йоги в летаргическом сне, и свидетельства визитов инопланетян…) в последние годы регулярно печатал еженедельник "Аргументы и факты", а сейчас появились и книги о них… Ничего принципиально нового их автор не сообщил: о гималайских пещерах задолго до него писала все та же Блаватская[114], а позднее Рерихи. Эзотерики, конечно, приписывают создание туннелей Учителям — Махатмам Шамбалы, расположенной где-то высоко в горах страны мудрецов, однако вовсе не оторванным от мира, а наоборот, пристально следящим за событиями на Земле и оказывающим на них влияние. Для таких контактов и служат тысячекилометровые проходы под горами.

Перечисление можно было бы продолжить, но "импортные" слухи о доисторических техногенных подземельях я привел только для того, чтобы показать насколько широко они распространены и как однотипны. Хотя "железный занавес" упал, наших читателей, безусловно, больше интересует то, что у них под ногами или в пределах практической досягаемости.

Что ж, информации такого рода хватает и у нас. И это не только мифы и легенды, с которых мы начали, но иногда и "показания" очевидцев.

Скажем, "Комсомольская правда" опубликовала большую статью о таинственной вертикальной шахте, стены которой, по словам корреспондента, покрыты неким сверхпрочным материалом явно искусственного происхождения, а в самой шахте приборы отметили повышенную радиацию. При этом авторы публикации сами спускались в загадочную дыру[115].

Интересные сведения получил я от геофизика из тех же мест. На полученных в 1997–1998 годах ГИП "Солитон" с помощью электроразведки "виртуальных разрезах" земной коры на глубине в несколько десятков километров четко видно "кольцо" многокилометрового диаметра, образованное "породами", имеющими низкое электрическое сопротивление, сопоставимое с сопротивлением металлов (650–700 м)[116]. Не бронированные ли это стенки одного из глобальных туннелей? Тот же "источник" говорит, что видел в горах искусственные штольни непонятного назначения, как обычно в таких случаях, заложенные в нескольких десятках метров от входа.

Небезызвестный аномальщик В.А. Чернобров собрал много сведений о прямых и длинных, тянувшихся на десятки километров ходах в Нижнем Поволжье. Исследователь уверяет, что сообщения эти далеко выходят за рамки обычных "слухов" — пещеры были взорваны в 1942 году ("чтобы ребятишки полазали"). Однако входы и первые метры пещер сохранились, можно подойти и посмотреть. Уже несколько лет энтузиасты из группы Черноброва пытаются вскрыть загадочные полости и пока безуспешно[117].

Рассказывают о прямых как стрела туннелях на севере Ростовской области — местный турист и краевед уверяет, что нашел пещеры, залитые неким "меловым бетоном", неиспользуемым в современном строительстве.

Но не будем увлекаться. И в отношении "наших" "суперпещер" вновь приходится задать все тот же вопрос, возникающий почти всякий раз, когда речь заходит об аномальных явлениях и тайнах пещер: почему, несмотря на обилие информации, до сих пор существование глобальной сети доисторических подземных сооружений (погибшей ли цивилизации, инопланетян ли — не важно) не признается официальной, академической наукой? Почему о них не пишут в школьных учебниках, почему не водят туристов по "общепланетному метро"? Неужели дело только в консерватизме мышления?

Причина, конечно, в другом: в отсутствии реальных доказательств и вообще низкой достоверности большинства сообщений. Понятно, что искать такие доказательства и просто обследовать виденные пещеры — в общем-то не дело писавших о них журналистов и путешественников. Понятно, что эзотерики-шамбалисты доказательства представить вообще не стремятся: они исходно предлагают принимать "тайные знания" на веру. Но даже у тех, кто заявляет о своей приверженности научному подходу, с результатами не густо… Иногда доходит до конфуза.

Эрих фон Даникен в упоминавшейся уже книге "Золото богов" много пишет, как в сопровождении местного "посвященного" проводника Хуана Морица лично ходил по многокилометровым туннелям, как своими глазами видел стулья из неизвестного пластического материала, предназначенные для очень высоких людей, как попал в подземную библиотеку, как держал в руках книги из нее, написанные на тончайших золотых листах неизвестными иероглифами… И еще о многих удивительнейших вещах. Стоит ли говорить, что "Золото богов" стало мировым бестселлером!

А через некоторое время вдруг в печати появились заявления того самого Хуана Морица. Этот мексиканец венгерского происхождения утверждает, что хотя таинственные подземелья и на самом деле существуют, фон Даникена в них он никогда не сопровождал… Отправившаяся по следам первопроходца экспедиция заявила, что пещеры — природного происхождения. Разумеется, Даникен отпарировал, что без него "проверяющие" не смогли найти нужный вход, что "посвященные" не выдают тайные знания первому встречному… и т. д. и т. п.[118]

В данном случае почти все российские аномальщики могут быть лишь заинтересованными наблюдателями и следить за дискуссией по публикациям в прессе. Однако история типична. Отечественные исследователи пока не представили на суд науки доказательств своих "сногсшибательных" заявлений. Так и не добурился до загадочных туннелей на Нижней Волге Чернобров, не выставил на суд ученых экспертов артефакты из Гималайских пещер Мулдашев… Каждый раз находились объективные обстоятельства, мешавшие успеху. На этот счет есть хорошая пословица: "кто хочет — ищет возможности, кто не хочет — ищет причины".

Правда, кое-кто из романтиков готов предоставить прямые доказательства, "аргументы" их не выдерживают никакой критики. Вот некий Владимир Шемшук в своем труде "Наши предки"[119] пишет:

"Предполагают, что сохранившиеся до наших дней "трубы", соединяющие пещеры (имеются в виду обычные, карстовые. — А.П.) с поверхностью земли, имеют естественное происхождение. В действительности же, прожженные лазерным оружием, они делались для выкуривания людей, пытавшихся спастись в подземельях от ядовитых газов и низкого давления. Уж слишком круглые эти трубы, чтобы говорить об их естественном происхождении (много таких "естественных" труб находится в пещерах Пермской области, в том числе и знаменитой Кунгурской)".

Далее он повествует, что и сама Кунгурская пещера, и большинство других искусственного происхождения представляют собой допотопные противоатомные убежища.

Что тут сказать? Возникновение "органных труб" в карстовых и псевдокарстовых пещерах многократно описано в учебниках геологии, более того, они имеются в некоторых заведомо молодых рукотворных пещерах, вроде Саблинских песчаниковых выработок. Я готов продемонстрировать Шемшуку возникновение и развитие "органной трубы" на макете.

Когда секретарь РОСИ Юрии Долотов увидел фотографию пещеры в Поволжье (которую Чернобров считает началом взорванного непонятного туннеля), сразу сказал, что ее привходовая часть очень напоминает типичную подземную каменоломню… Вполне может оказаться, что и "шахта инопланетян" под Геленджиком — всего лишь карстовый провал, стенки которого покрыты натечным кальцитом… Не убеждает и разрез туннеля на профилях электроразведки, ведь делалась она совсем по другому поводу. Метод дает погрешности, да и туннель на них не укладывается в общую картину легендарного "праметро". Все остальные сообщения говорят все же о ходах диаметром в метры, но не километры! "Меловой бетон" вполне может оказаться обычным мелом с включением лимонитовых конкреций (встречается такое)…

В общем, во всех случаях нужны дополнительные исследования. Между тем их никто не проводит. Почему?

Отчасти именно из-за стремления выдавать желаемое за действительное и полной безграмотности многих доморощенных искателей Атлантиды. Их деятельность далеко не безобидна и как раз является главной причиной того, что представители академической науки отказываются от поисков следов працивилизаций или пришельцев. Однажды убедившись в дилетантизме (а то и подтасовках) "альтернативщиков", в дальнейшем они и от рассмотрения действительно интересных и труднообъяснимых находок будут отмахиваться.

А между тем ничего антинаучного в том, что под землей могут существовать сооружения инопланетных экспедиций или погибших земных цивилизаций, нет. Если не "трансконтинентального метро" (трудно все же объяснить цель его создания), то полости меньшего объема. Обнаружение их окажется настолько важным и значимым, что с лихвой окупит небольшие, в общем-то, затраты на создание специальной экспедиции, целенаправленно проверяющей все даже немыслимые сообщения о доисторических следах техноцивилизаций, пусть даже к успеху приведет один адрес из тысячи! Ведь если выяснится, что мы на планете не первые, — это позволит, может быть, избежать гибели нашей культуры? А скачок, который могут дать науке инопланетные технологии!

Пока намеки на существование пещер инопланетян или предтеч так и остаются "неясными указаниями" и "недостоверными сообщениями"… Будем надеяться, что лет через пятьдесят научная мода изменится и слухи будут проверяться или опровергаться не только за письменным столом.

Впрочем, в порядке предварительной разведки, чтобы наметить наиболее перспективные районы работ, я провел выезды по некоторым адресам из моего архива. Расследования эти описаны в следующих главах.

В ближайшем будущем неизвестный пока широкой публике город Алексин, райцентр Тульской области, раскинувшийся на обоих берегах Оки, станет уфологической столицей мира и крупнейшим научным и культурным центром. Со всех континентов будут приезжать сюда люди. Ученые — чтобы поднабраться мудрости и знаний у погибшей цивилизации, запросто контактировавшей с инопланетянами; экстрасенсы — подзарядиться космической энергией, щедро расточаемой здесь оставленными добрыми пращурами генераторами; а туристы — на экскурсию в подземные ангары: осмотреть оставленные в них звездолеты (а может, совершить на них экскурсию на другие небесные тела)…

…Примерно такие выводы неизбежно следуют из ставших нередкими публикаций в СМИ, посвященных космическим тайнам этого клочка Русской земли. Человеку, узнавшему о них из газетно-журнально-телевизионных репортажей, суть дела представляется примерно такой.

…Громадным треугольным выступом выделяется из берегового склона невидной речки Вашаны Лысая гора. С виду холм этот ничем не примечательный, однако внутри скрывает он удивительные пещеры правильной формы, стандартных размеров 4x5 или 5x6 метров, иногда двухэтажные, они явно созданы искусственно. И не в последнем тысячелетии, а гораздо раньше. Быть может, даже не людьми, в некоторых полостях хранятся агрегаты, похожие на "летающие тарелки", и приборы непонятного назначения. Сейчас входы под землю закрыты (как всегда в подобных случаях!), однако таинственные пещеры дают себя знать. И не только выбросами таинственной, не фиксируемой никакими приборами энергии, но и более осязаемыми вещами — вывалившимися в незапамятные времена из недр горушки удивительными камнями.

На некоторых из них несмываемой краской нанесены яркие изображения людей в скафандрах и тех же "летающих тарелок". Поверхность других подверглась высокотемпературной обработке, третьи склеены из нескольких пластин. Особенно много образцов со скульптурными изображениями: здесь и портреты питекантропов, и фигура роденовского "Мыслителя", и бюсты космонавтов в доспехах… Отдельную загадку представляет черная пирамидка, оказывающая на любого взявшего ее в руки информационно-энергетическое воздействие…

И все эти сенсационные находки сделал практически один-единственный человек — проживающий в Алексине С.В. Зверев. Давно интересуясь аномальной спелеологией, я не захотел довольствоваться журналистскими пересказами, а решил составить собственное впечатление о столь интригующих тайнах и их первооткрывателе. Для этого приехал в тульский городок.

Найти краеведа оказалось несложно. Тот стал местной достопримечательностью, муниципальные власти относятся к нему с заметным уважением и поддержкой.

Сергей Васильевич оказался общительным человеком средних лет. Образование у него "юридическо-экономическое", до недавнего времени возглавлял местный Экологический фонд, а с конца 2003 года, после того, как сделанные им открытия привлекли внимание широкой публики, получил должность научного сотрудника в городском краеведческом музее. События, по словам Зверева, развивались примерно так.

В 1999 году он нашел на нижней надпойменной террасе Вашанки палеолитические орудия, проще говоря, камни, обработанные рукой первобытного человека. Опознал их сразу — археологией занимался с восьми лет. О находке сообщил археологам, и для проверки прибыл доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института материальных культур РАН Н.К. Анисюткин. Заложили раскоп и на большой глубине нашли культурный слой, подтвердивший: стоянка людей древнего каменного века здесь была. Для археологов уже это было сенсацией, но копать глубже они не захотели, так что, на самые интересные находки внимания не обратили. А Сергей Васильевич обнаружил на некоторых орудиях не просто следы обработки, а скульптурные изображения… С этого и пошло.

Меня, однако, больше интересовали таинственные пещеры. Если входы в них завалены, откуда известно об их архитектуре и сенсационном содержимом, да и о самом факте существования полостей? Собеседник охотно удовлетворил любопытство. Он исходил из тех соображений, что раз есть палеолитическая стоянка, значит, и пещеры рядом должны быть, на то древних людей и называли пещерными, что они под землей жили. А окончательно обнаружили полости с помощью биолокационных рамок. Идет чувствительный человек, настраивается на поиск, а проволочные рамочки в его руках над искомым объектом и поворачиваются. Такой работой занимался геолог завотделением областной геологоразведочной партии В.А. Молчанов. Он и картографировал пустоты. Потом уже сюда экстрасенсы приезжали, десять человек в 2001 году собрались. Одна из них, известная всем под псевдонимом Егоровна, находится в постоянном телепатическом контакте с инопланетянином Егором, он ее даже на звездолете на свою планету возил. Вот она во время медитации в пещерах и побывала, и все о них рассказала.

На мой вопрос, нет ли более научных доказательств существования пещер, ответ последовал незамедлительно: да, нанимались люди из организации, занимающейся поиском трубопроводов, кабелей и подобных объектов. Два человека работали, один антенну носил, а второй компьютер. Они тоже нашли какие-то пустоты, хотя и недолго работали. Одновременно вдоль обвалившейся пещеры шел, но она все время осыпается, так что попасть в нее невозможно. Спуск на четырнадцать метров прошел без успеха. Экстрасенсы говорят, лучше полости не пытаться вскрывать, из них может пойти нехорошая энергия. Здесь вообще сплошная аномальная зона, уверял Зверев. У него есть фотографии эльфов, вылетающих из пещер… Впрочем, в том районе и открытые входы существуют, не на Лысой горе, а выше по реке, в пяти километрах. Говорят, там заброшенные каменоломни недавнего времени, а мой рассказчик на сводах их нарисованные зеленоватой краской картины нашел, явно доисторические. На одной люди за пультом управления звездолетом изображены! Ну а главное доказательство существования подземелий, по утверждению Сергея Васильевича камни с рисунками. Откуда же они сыпятся, если не из пещер?!

Вероятно, мое сознание было весьма зашорено, а "каналы забиты", ибо уразуметь — почему найденные при раскопках и просто на берегу реки пусть даже сверхзагадочные камни доказывают реальность таинственных спелеообъектов, я не мог. Но взглянуть на артефакты очень хотелось. Сергей Васильевич без каких-либо отговорок согласился их показать, полез в стол и извлек несколько образцов. Прежде всего взгляд останавливался на довольно большой щеточке кристаллов кварца, выстилающей образовавшуюся в кремне полость. Подобные находки в Подмосковье не редкость, и ожидая обещанных рукотворных камней, я вертел камень в руках, любуясь игрой света в кристалликах. Краевед же неожиданно сказал, что они приклеены!

Заметив сомнение, он подвинул другой образец.

Увы! Псевдоартефакт представлял собой обломок кремня с прослоем известняка (минералы эти имеют разную плотность и состав, что, естественно, отражается на рентгеновских снимках). Подобные "палеонаходки" не трудно сделать в подмосковных песках…

Наиболее любопытные образцы "инопланетного творчества" С.В. Зверев хранит дома, куда мы и направились. Камни в квартире энтузиаста повсюду — на полу, на столе, на подоконнике, ими завален большой шкаф… Понятно, меня интересовали древние скульптурные изображения, те, о которых доктор философских наук В.Н. Демин писал[120]:

"Вот черный кремневый нож, на его острие одна над другой ясно вырисовываются несколько голов, воспроизведенные с фотографической точностью лики наших далеких пращуров. На одном из обработанных камней с помощью разных красок нанесён несмываемый профиль прекрасной женщины в высоком головном уборе. Каждый, кто в него всматривается, поражается сходством с известным скульптурным портретом Нефертити. Большинство рисунков и рельефов настолько реалистичны, что назвать их петроглифами язык не поворачивается".

Верчу кремневый нож в руках, пожалуй, этот осколок камня действительно мог использоваться первобытным человеком в качестве орудия (скажем, скребка), но вот что касается скульптурных изображений… У меня назвать их петроглифами язык действительно не поворачивается, хотя и по другой причине… Взгляните на снимок одного из найденных Зверевым рельефов. Судите сами, претендует ли он на звание "фотографически точного изображения"? Уверяю, все другие не четче! Да и зачем изображать портрет кого бы то ни было на рабочей (режущей) поверхности каменного инструмента?

А вот другой камень из собрания энтузиаста. Фотография его была в свое время опубликована в "Комсомолке" с подписью: "Кто просверлил камень и нарезал в нем резьбу?".

Как ни обидно, но здесь уважаемой газетой допущена колоссальная ошибка: на самом деле дырочка в булыжнике — всего лишь отпечаток стебелька морской лилии. Туловище этих обитавших в древних морях животных состояло как бы из отдельных колечек, "шайбочек"… Доказать, что я прав с определением, очень просто — достаточно внимательно взглянуть на "резьбу в камне", ведь спиральной нарезки там нет, кольца замкнуты! Обращаю внимание Зверева на это, и он вынужден признать справедливость аргумента, оговариваясь, что подпись к снимку придумал сам корреспондент.

А вот в том, что камень, усеянный расположенными в шахматном порядке рядами дырочек, является всего лишь отпечатком стигмарии — "корня" древнего хвощевидного растения, убедить энтузиаста я так и не смог.

Знаменитая "каменная пирамидка" представляет собой рядовую кремневую конкрецию с гранями разного размера и разной площади, да еще и по-разному вогнутыми… Следы высокотемпературной термической обработки на ее поверхности? Не знаю, какой консультант сказал Сергею Васильевичу, что похожая на оплав корка, покрывающая занятной формы камешек, "могла образоваться лишь при температуре в несколько тысяч градусов". На самом деле геохимикам известно, что верхний слой на кремневых конкрециях образуется и при вполне естественных химических процессах.

Описание опровержений всех идентификаций краеведа заняло бы слишком много времени, так что подытожу свое о них мнение. Большинство алексинских артефактов состоят из кремня и халцедона, а камни эти от природы удивительно разнообразны. Как и известняки, образовались они из донных отложений древних морей (подвергшихся в дальнейшем разнообразным превращениям, хорошо изученными и описанными в учебниках геологии), соответственно в них причудливо сочетаются и переплетаются слои, прожилки и вкрапления всевозможных цветов и плотности. Именно разноцветные слои кремнезема, а не таинственные "сулерустойчивые краски" образовали на камнях причудливые рисунки. Попавшие в речные наносы кремни истираются песком, более мягкие их части разрушаются в первую очередь, вот и создается иллюзия "наклеенных на пластину головок". К тому же большинство кремней Тульской области не образовались на месте, а принесены ледниками, соответственно, при движении камни кололись, истирались, на них появлялись царапины, сколы, в которых можно увидеть все, что душе угодно, было бы желание и фантазия. Не менее реалистичные изображения можно увидеть в облаках, пламени костра, кляксах разлитых чернил…

В моей коллекции имеются найденные в разных концах России образцы, картины на которых затмят любую зверевскую находку. Еще более красочные, созданные природой изображения на отшлифованных пластинах кремней, яшм и халцедонов можно увидеть на выставках "Удивительное в камне", которые регулярно проводят московские коллекционеры. Здесь и морские пейзажи, и инопланетные, и горные, и фантастические деревья, и чего только нет!

Не отрицаю, что есть в собрании Зверева и интересные образцы. Например, нашел он на берегу Оки правильный шар из известняка, да еще и просверленный, — вот это явно рукотворный образец. Грузило рыбацкой сети или якорь? Не знаю… Представляет интерес и черно-белый камень-глаз. Состав его вопросов не вызывает: гранитоид с прожилками кварца, но вот форма… уж очень аккуратная. Может быть, и обработан он древним человеком. Но "резюме" такие отдельные "звездочки" не меняют: оснований для вывода о существовании "инопланетной подземной базы" под Алексиным, к сожалению, нет.

Попытался я объяснить это увлекшемуся энтузиасту, но был зачислен им в ретрограды.

Я был причислен к московским геологам, которые здесь бывали и говорили буквально такими же словами! "А почему тогда камни эти насыщены информационно-энергетически? — спросил меня Зверев. — Об этом все экстрасенсы говорят! Да у меня самого от взгляда на эти камни давление скачет и в голову отдает! Дай-ка я их в шкаф спрячу, а то снова инсульт получу… Нет, уж лучше я с экстрасенсами буду дело иметь, ну и с уфологами. Ко мне уже многие приезжали… Вот Буренин из уфологической ассоциации был очень высокого мнения о моих находках, Вадим Чернобров приезжал и удивлялся и всецело поддержал мое стремление открыть в Алексине палеоуфологический музей! Я считаю, главное дело жизни я уже сделал и доказал, что места наши особые и выделяются издавна. Здесь сплошная аномальная зона! У меня множество фотографий с ромбиками и шарами!"

Что ж, не знаю, как с аномальной зоной (НЛО на зверевских фотографиях более всего похожи на блики в объективах, хотя здесь нужна специальная экспертиза), а вот пещеры в районе Алексина точно существуют. И природные, промытые водой, и искусственные — заброшенные каменоломни. И поиски их вполне могут увенчаться успехом, в этом я уверен! Вот только звездолеты в них вряд ли когда-нибудь будут найдены. Просто удивительно, за три года среди писавших об алексинских артефактах авторов не нашлось того, кто бы сказал: "А король-то голый!" Да что же — Зверев, уфологи, экстрасенсы и журналисты никогда на подмосковных пляжах не бывали? Причудливых кремешков не видели? Массовый гипноз какой-то!

Но не следует обобщать. Открытия подземных инопланетных сооружений вполне могут быть сделаны в других местах земли. Информации о них много, и неудача в одном месте совсем не означает, что и другие сообщения основываются исключительно на вымысле. Об этом читайте дальше.

О Долине Смерти писалось много. Согласно местным легендам и рассказам редких очевидцев, там, в глухой якутской тайге, среди сопок раскиданы некие "медные котлы", диаметром до десяти метров, наполовину ушедшие в землю. Некоторые из них имеют дыры, куда человек может не только войти, но въехать на оленях… И увидеть подземные комнаты… Якутские исследователи А. Гутенев и В. Михайловский, много лет занимающиеся поиском загадочного урочища и раскрытием его тайны, приводят свидетельство местного жителя, проникшего через нору то ли в "котел", то ли под него и видевшего "шибко худых, черных, одноглазых людей в железных одеждах"[121]…

Словом, если верить имеющимся сообщениям, существование подземных инопланетных сооружений в Долине Смерти сомнений не вызывает. Однако науке нужны доказательства, — а их до сих пор никто не нашел! И не потому, что "медных котлов" не существует, а видевшие их люди (и якуты и русские) сочиняли фантастические истории… Вовсе нет, трудности вполне объективные: найти в тайге или тундре крохотный пятачок с "котлами", координаты коего известны только очень приблизительно, практически невозможно. Особенно если делать это на энтузиазме, без мощной материально-технической поддержки… Я совсем не призываю прекратить поиски. Однако не стоит забывать, что смутные сообщения о виденных кем-то сложных подземных сооружениях, явно не созданных людьми (по крайней мере не в наше время), приходят и из гораздо более легкодоступных мест. Причем источники называют места их расположения с точностью до десятка метров…

…Несколько лет назад издающаяся в Ростове-на-Дону газета опубликовала сенсационный материал о подземном драконе[122].

Автор ее рассказывал о венецианцах, в средние века прибывших в эти места искать некое сокровище. На основании скудных источников высказывалась догадка, что заморские гости были не простыми купцами, и даже не кладоискателями, пришедшими за "золотом скифов", — цели их были гораздо более таинственными и мрачными. Возможно, были венецианцы представителями некоей "сатанинской церкви", поклонявшейся кровавому ящеру, и, то ли поселили какого-то дракона в устроенной ими же пещере, то ли прознав про испокон веков обитающее там чудовище, явились к нему на поклон… Во всяком случае, сообщалось в статье, легенды об обитающем в местной пещере кровожадном драконе, только и мечтающем о том, чтобы сожрать оказавшихся в его владениях людей, бытуют до сих пор. Согласно им, в конце 50-х годов прошлого века кровожадный ящер напополам перегрыз посланных на обследование подземелий солдат Советской Армии…

Хотя издание, рассказавшее о спелеодраконе, было (на мой взгляд) весьма "желтоватым" и вся история походила на утку-страшилку, как-то, возвращаясь из любимого Дивногорья, я решил сделать крюк и завернуть к пещере Дракона, чтобы выяснить, нет ли у нее какой-то реальной основы?

Расследование начал с того, что подошел к сотрудникам местного краеведческого музея и прямо спросил, существуют ли вблизи пещеры или они выдуманы журналистами?

Ответом было всеобщее оживление: "существовать-то существуют, только входы завалены!" Откуда же тоща о них известно? Может быть, это просто байки…

"Какие же байки, когда я сам в них в детстве лазал! — восклицает пожилой мужчина. На просьбу представиться он рапортует: — Николай Викторович Леденев, всю жизнь здесь живу, по национальности казак!"

Затем, горячась, продолжает:

"Лазы раньше находились в местечке, называемом у нас Кобяковка, и не я один под землю спускался. Многие пацаны там в Тома Сойера играли, хотя далеко ходить боялись. Да и известный археолог А. А. Миллер об этих пещерах в своей статье еще в 20-х годах писал. Насколько я знаю, он отнес пещеры к культовым сооружениям. А засылали входы совсем недавно, лет тридцать назад… Легенд с нашими подземельями, действительно, много связано. Говорили о живущем в них драконе, о спрятанном в глубине разбойничьем золоте… Серьезно их никто не обследовал и вам сделать это не просто будет. Лазы-то находились на охраняемой территории, где любые раскопки требуют особого разрешения!"

Включившийся в разговор Юрий Зоров, довольно молодой историк и археолог, объяснил, что располагаются пещеры в очень интересном месте — в холме, под городищем (древним укрепленным поселением) и что упомянутый Миллер связывал пещеры со староверами, слобода которых еще недавно имелась в том районе, но вообще-то точно неизвестно — кто и зачем их устроил (полости, по словам всех бывавших в них, явно рукотворные — искусственно вырублены в мягком ракушечнике).

Вообще-то история Кобяковки очень давняя и интересная. Поселение там существует минимум со времен энеолита, где-то с четвертого тысячелетия до новой эры, а затем культуры сменяли друг друга непрерывно. Есть находки предскифского периода, затем появились киммерийцы, подъяковская культура, выходцы с Кавказа. Недавно знаменитый Тур Хейердал приезжал сюда на раскопки: легендарных асов — божественных предков скандинавов искать, о чем широко сообщалось. Потом скифы здесь были, сарматы. На днях нашли неподалеку от городища захоронение "амазонки" — женщины с мечом, об этом уже по центральному ТВ показывали. Есть древнегреческие находки — недалеко известная их колония Танаис. После, в средние века, на городище прослеживается культура Хазарского каганата, и последнее поселение, казачий городок — застава на границе с Турцией — это уже почти современность…

Однако меня интересовали предания о пещерных драконах и иных подземных чудесах. В самом ли деле они здесь бытуют? И от кого их можно услышать?

Тот же Николай, рассказав еще одну байку, отправил меня к В.Н. Запорожцеву. Он краевед, большой знаток здешних мест, подземельями серьезно интересуется — сам их изучал и историй множество собрал.

Познакомились. Вячеслав Запорожцев оказался черноволосым человеком средних лет, буквально напичканным местными пещерными историями.

Действительно, рассказывают у них о подземном драконе, есть такая легенда. Говорили, слышали в пещерах топот — вреде бы в 60-х годах такой случай был. Двое ребят проникли в провал, и с ними собака. Идут по коридору, и вдруг стены смыкаются — как бы выклиниваются, причем сходятся на глазах. Собака впереди бежала, а тут задом попятилась — и за них. Парни пошли назад — и стены вновь стали раздвигаться. А из бокового прохода раздался визг. Говорили, и топот слышали — как бы крупного животного.

А еще раньше, сразу после войны, много было разговоров о том, что солдаты в пещерах погибли. Военные хотели рядом какой-то объект строить. Послали нескольких бойцов разведать обстановку в пещерах, а те пропали. Нашли потом убитых, причем вытащили половинки тел, ниже пояса — все цело, а верхняя часть туловища — одни кости, как будто кто-то откусил. Даже платы в их телефонах были перекушены…

Мое недоверие было понятно Вячеславу. Да он и не скрывал, что до него рассказ даже не через вторые, а через десятые руки дошел…

Понятно, что это откровенное признание сильно расположило меня к краеведу (лгуны в таких случаях обычно ссылаются на "секретную информацию из надежных источников"), и я попросил поведать и другие связанные с пещерами легенды. Оказалось, их много, всего не перескажешь. Собеседнику из преданий известно целых 18 входов. Все они под землей соединялись. Еще на горе была загадочная пещера: например, коза к ней подойдет (их там всегда пасли) — и пропадает, потом только кости "выносятся" к входу. Люди туда не лазали, слишком зловонно! Дыру со временем мусором завалили, дескать, "все равно пахнет!".

А лет пятнадцать назад был такой случай. Недалеко от того места склады находятся. Утром приходят работники: у сторожей выбито стекло, и ни собак, ни людей… Оказалось, те чуть не на другой край города убежали! Как потом рассказывали, вначале у входа в пещеру красные огоньки появились, как будто чьи-то глаза светились. Собаки сразу стали лаять и прятаться. Потом раздался вой, так что волосы у сторожа, как он рассказывал, буквально дыбом встали и подняли шапку. Потом вой повторился, и охранник убежал даже в район стеклозавода — а тот сторож тоже вой слышал. И на базе стройуправления слышали, но уже тихий. В общем-то, людей всех этих можно разыскать, но на это время требуется…

Увы — его у меня не было. Но и поговорить со свидетелями таинственных происшествий, лично сталкивавшимися с чем-то небанальным под землей, очень хотелось. Оказалось, что мой консультант сам неоднократно бывал в легендарной драконьей пещере. Вход туда всего лет двадцать назад засыпали, когда ресторан рядом строили. Случалось в пещерах и с ним много непонятного, оттого и заинтересовался потом ими.

"На вершине была яма прямоугольных очертаний, а в ней, в разных сторонах — три лаза. Ход, который шел из центрального, был в нескольких метрах перекрыт обвалом, а мы залезали в те дыры, что были по углам. Попадали в коридор высотой метра под три. Через несколько метров он выводил в зал — причем потолки были высотой метров двенадцать. Это уже загадка: кажется, что до поверхности там всего метров шесть, и такого несоответствия я понять не могу — хотя ход и шел из ямы наклонно вниз, но не настолько, чтобы шесть метров прибавить. Ну вот, коридор мы этот знали, с самодельными факелами по нему лазали, а однажды я пошел в темноте, на ощупь. И вдруг вышел в незнакомую комнату, причем она рядом оказалась, в десяти шагах от входа. Под потолком ее щель, дневной свет проходит, голову не просунуть, но видно небо, трава растет… Огляделся — в углу зала лежит груда старинных смоляных факелов. Я поорал — никто снаружи не отозвался, тогда до половины вытолкнул факел в щель, чтобы потом с поверхности место найти. Вышел обратно. Мне говорят: "Ты где был? Мы тебе оборались!" Я говорю: "А я вас звал — новую комнату нашел!"

Полезли вместе в пещеру. Идем — нет ничего, попадаем в известный полукруглый зал. Есть как бы замурованный проем, виден шов между камнями. Подумали (книжки-то читали о приключениях), "может, камень от нажима поворачивается, я ведь на ощупь по стене шел?" Всю стену ощупали — не открылась.

Пошли искать "мой" факел, весь холм облазали, нет такой щели! А я хорошо помню: нависающая плита и под ней щель. Смотрели внимательно — нигде не выходит такая плита!

Позже я еще раз как-то попадал в неизвестную часть подземелий, потом еще один парнишка, но закономерности мы понять не смогли.

Впрочем, часто в пещеры не ходили. Там проходил стык трех районов, ну и, как у подростков водится, дрались со сверстниками из "не наших". Уже гораздо позже, где-то перед армией, пошли погулять по местам детства, ну и помладше подростки с нами увязались. Не доходя до ямы, видим — лисица бежит. Мы орать, а лиса нырь в куст шиповника — и нет ее. Мы давай его разрубать. Внизу яма метра в два, а в ней — дыра. Посветили фонариками — ничего не видать. Несколько лучей вниз направили — нет отражения вообще, даже стен не видно. Чернота. Самого худого из компании послали, а малый этот и говорит: "Все фонарики мне отдайте, тогда полезу! Дали ему три, другими светим сверху. Он пошел. Все равно отражения нет, а на ощупь и стены и пол существуют. Он кричит: "Ой! Тут стенка!" Фонарики влево направили. Все равно ничего не видно. На ощупь прошел пацан, по его словам, шагов десять, а дальше не стал. На полу, не глядя, что-то подобрал, притащил — наконечник от трубки (курительной) в виде человеческой головы, точнее черепа, без верха, и две-три бронзовые монеты. Потом, конечно, все порастеряли… Дыру эту тут же засыпали. Там ресторан как раз строился — горку равняли, прокладывали дорогу.

А в 80-е годы ПМК тоже близ городища построили и решили к нему выезд сделать. Пригнали "С-100", а он провалился по кабину. Подогнали кран "Липтхен", у того вся лапа ушла. Переместился, встал на самой дороге и поднял трактор. Поставил в другое место — тот снова провалился, уже с кабиной. Тракторист запротестовал, что не будет здесь работать. Потом КамАЗами засыпали это место. Одну яму еще видно, хотя бугор сейчас срезан.

Конечно, неправильно, что пещеры наши никто всерьез не изучает, однако если уж заниматься этим, то на высоком уровне. Солидную экспедицию надо организовывать, с привлечением археологов, геофизиков, да вряд ли это сейчас возможно… Сам видишь — на формально охраняемой территории — мусорная свалка!"

Так заключил нашу беседу краевед.

Да, картина получается не слишком вдохновляющая. Даже если процентов десять рассказываемого о пещерах не является байками, — то они однозначно являются чем-то исключительным. Изучение их, помимо исторических открытии, могло бы привести к огромным достижениям в практическом плане, ведь стены "черного коридора" удивительно напоминают идеальные солнечные батареи, со стопроцентным КПД преобразующие падающий на них свет в другую форму энергии, а многочисленные казусы с неправильным определением размеров и расстояний в пещерах указывают, возможно, на искусственное искривление пространства-времени! И то и другое — загоризонтные для нас технологии, разгадка коих способна привести к немалому облегчению жизни землян — даже на чисто бытовом уровне.

Ну а если все же кобяковские "спелеобылички" являются фантазиями? И в этом случае обследовать пещеры надо! Ведь результаты будут, пусть не сенсационные для обывателя, но, несомненно, важные и значимые для ученых-историков!

Можно ли это сделать практически? Подозреваю, что отдельные читатели уже бросились искать лопатки и укладывать рюкзаки, негодуя на автора, не указавшего точное местоположение пещер… Что ж, это их право. Прошу только, отправляясь в собственную экспедицию, учесть некоторые факты.

Первое. Кобяковское городище — археологический памятник, всемирное наследие человечества. Всякого рода самовольные раскопки на нем запрещены, за порядком следят казачьи патрули. Впрочем, если и не нарветесь на штраф (что сомнительно), нехорошо как-то уничтожать следы истории Отечества, и так мало изученной.

Второе. Вместе с Вячеславом Запорожцевым я побывал в районе бывших входов в подземелья. И убедился, что точно показать их даже этот особо интересующийся краевед не может: "может, здесь яма была, а может, и в нескольких метрах левее". Это и неудивительно, слишком большие изменения произошли на Кобяковке за последние десятилетия. Все заросло кустарником, рядом с городищем появились выброшенные при строительстве кучи земли, уже успевшие покрыться не только дерном, а даже кустарником… Словом, не тайга, но для отыскания подземелий может потребоваться шурфовка значительной площади, до сотни квадратных метров. Вы представляете себе объем земляных работ?!

Нет, если уж проводить сюда экспедицию, то оснащенную средствами различных геофизических разведок, причем поиск входов должен вестись по всем правилам археологических раскопок… Уверен, энтузиасты, даже среди ученых, найдутся, однако дело еще и в средствах…

Я долго думал, рассказывать ли в этой книге о странных раскопках, предпринимавшихся, если верить слухам, военными, намеревавшимися вскрыть, ни больше ни меньше, как инопланетные подземные сооружения (причем, добившихся даже успеха)? С одной стороны, сведения, имеющиеся у меня, очень неконкретны и туманны, с другой — в проводимых силовыми ведомствами исследованиях я предпочитаю не участвовать, и с военными учеными не пересекаться: так спокойнее. Однако свое врожденное гипертрофированное чувство любопытства пересилить мне трудно. Терпеть не могу ситуаций, в которых чего-то не понимаю и не могу разобраться. Вот и решил написать эту главу в расчете на отклик читателей, располагающих какой-то информацией по затрагиваемым в ней вопросам. Разумеется, я категорически не прошу дававших соответствующие подписки лиц выдавать государственные секреты, но ведь закон не запрещает проводить журналистские расследования и собирать информацию от не бравших на себя каких-то обязательств по ее хранению частных лиц, не так ли? Да и геополитическая ситуация в мире уже изменилась. Украинская ССР, на территории которой разворачивались события, теперь уже превратилась в самостоятельное государство, почти вступившее в НАТО. Итак…

…В мае двухтысячного года возвращался я из поездки в Крым. Ехал по обыкновению автостопом, то есть на попутных машинах. Этот способ передвижения предпочитаю не столько из-за ограниченности в средствах, а в силу любви к новым впечатлениям и новым знаниям. Через лобовое стекло пейзажи видны куда лучше, чем из окон автобусов и поездов, а в беседах с водителями иногда всплывает весьма любопытная информация об интереснейших достопримечательностях и объектах, не описанных в туристских путеводителях, но известных местным жителям. Так случилось и на этот раз.

Водитель красной иномарки предприниматель Миша рассказал, что у них под Мелитополем целый подземный город имеется, сооруженный в незапамятные времена. Там место есть, называется Золотая Гора. Говорят, плита под ней из непонятного сплава размерами 5x5 километров, и вот под ней огромные полости. Ходили слухи, сооружено все это космическими пришельцами. В свое время чекисты пытались туда подкопаться, но потом Советский Союз развалился, так что работы были прекращены… До сих пор там следы раскопов видны…

Следы раскопов — это нечто материальное, так что относить услышанное к чистому вымыслу оснований не было. Другое дело, что за поиски инопланетной базы крестьяне могли принять, скажем, обычные археологические раскопки. Современный фольклор нередко и рождается из-за такого непонимания… Впрочем, умозрительное теоретизирование — не наш метод, и, когда представился случай, мы с приятелем-сталкером завернули в названное первым информатором село.

Оказалось оно по-украински крупным, с несколькими улицами и двух-трехэтажными домами. Приехали уже под вечер, народу на лавочках и во дворах хватало, так что поговорить было с кем. Всего опросили человек двадцать сельчан всех возрастов, и все смотрели на нас как на идиотов. Мы и сами чувствовали себя таковыми, пытаясь формулировать вопросы так, чтобы не насторожить собеседников и не вызвать у них желания "понавесить этим чудикам на уши лапши"… В общем, о поисках в районе села "каких-нибудь пещер, подземных ходов, просто раскопках" никто не знал. "Ну, все, — подумал я, — найдем теперь для очистки совести кого-нибудь из бывших колхозных начальников, если и они ничего не скажут, значит, все это водитель сам придумал!"

Именно в тот момент, когда пессимизм достиг наивысшей отметки, все резко изменилось — информация, что называется, "пошла". Случилось это после того, как женщина средних лет на расспросы ответила, что в хозяйстве их руководство с советских времен несколько раз сменилось, из прежних в селе никого не осталось, а сама она в то время в конторе работала и наряды трактористам, те ямы копавшим, закрывала. Через несколько дней слух прошел, что работавшие в котловане люди умирать стали, его и засыпали.

Работавший там Василий к расспросам отнесся настороженно, но через несколько минут все же разговорился. Вот что мы от него узнали. Военного вида люди дали задание квадратный котлован выкопать. Метров пять на пять, может, и побольше… Но, что интересно, непропорционально глубокая — почти на всю длину стрелы ковша (метра три-четыре. — А.П.). Не один день ее копали. На дне котлована буровую установку поставили, небольшую, но с механическим приводом, и стали скважину бурить. Мерили что-то, землю на анализ брали… Потом заказчики уехали, а спустившиеся мужики обнаружили дырку и тягу из нее. Взяли газету, подожгли — пламя полыхнуло. То, что до пустоты какой-то добурились, точно, но больше ничего делать не стали. Через несколько дней засыпали ту яму и все.

Но давно вышедший из квартиры и прислушивавшийся к разговору сосед экскаваторщика напомнил ему, как тот домой испуганный прибежал и матери заявил: "Все, не буду больше там работать!" Оказывается, там кому-то плохо стало, говорили, вроде вредное что-то нашли в земле…

Я спросил, интересовался ли механизатор целью работ? Увы, ответ последовал невнятный. Сначала вроде бы он решил, что строительство какого-то объекта затевается, потом, дескать, не до вопросов было… Собеседник вновь поскучнел, всем своим видом давая понять, что он человек маленький ("нам прикажут — мы копаем"), и, когда мы с ним стали прощаться, вздохнул, как мне показалось, с облегчением…

Всем, знавшим о странных раскопках, задавали мы и принципиальный вопрос о времени их проведения. И ответы получали самые разные: "при Брежневе", "при Горбачеве", "уже гривны в оборот пустили"… Такой разнобой понятен — время сельчан течет куда более однообразно, чем для горожан. Все же сходились на том, что происходили описанные события не ранее 8—10 лет назад, скорее всего — в последние годы СССР.

Удалось нам встретить и еще одного свидетеля, также видевшего странные работы своими глазами, но это было позже, и рассказ его приведем далее. Пока же давайте обдумаем услышанное — кто и что искал на землях плодоводческого хозяйства?

Версия 1. Академия Наук проводила археологические раскопки.

Что ж — в окружающих степях жизнь кипела издавна, здесь были и скифы, и сарматы, и даже амазонки. "Забирались" сюда через Азовское море и средиземноморские народы, так что для археологов в Запорожье работы хватит лет на пятьсот. Однако предоставляю читателям судить, похожи ли описанные экскаваторщиком методы на принятые у археологов? Думаю, ответ очевиден и бесспорен. Все же для очистки совести я поинтересовался у сотрудников расположенного в той же области археологического музея-заповедника, не велись ли научные раскопки в интересующем нас месте? Ответ последовал категорически отрицательным, хотя и было сказано, что слух о "подземном городе" до местных археологов доходил (естественно, ученые в него не верят).

Версия 2. Археологические раскопки вели "черные" археологи-кладоискатели.

Почему бы и нет? Приняли председателя колхоза в долю, разграбили древнее захоронение и были таковы… В отличие от предыдущей, данная гипотеза кажется вполне логичной, если бы не два "но": во-первых, работы велись на глазах сельского механизатора. Его никто от котлована не гнал, а никаких находок он не помнит. Но главное в другом — на месте раскопок мы побывали. Представляет оно собой средней крутизны склон, плавно спускающийся к реке, и занято плодовым садом. В археологии я кое-что смыслю и почти наверняка скажу, место для захоронения совершенно не типичное, курганы обычно ставили если не на возвышенностях, то хотя бы на ровном месте. Так же, впрочем, как и жилые поселения. К тому же от последних обычно остается культурный слой, а в данном случае, никаких его следов нет. Единственное — в пятидесяти метрах от раскопок находилась до революции "барская усадьба", от которой сохранился даже один подвал.

Версия 3. Велись геологоразведочные изыскания.

В таком случае престранную методу для них избрали! Если понадобились образцы пород, почему бы сразу не использовать колонковое бурение, а не рыть котлован? Дело было не в нехоженой тайге, Мелитополь и Запорожье рядом. Даже если и не оказалось у какой-то партии мощной буровой установки, найти ее было не сложнее, чем экскаватор.

Версия 4. Проводились ремонтные или профилактические работы на секретном военном объекте.

Зачем же привлекли сельских механизаторов явно, между нами говоря, пьющих! Или в вооруженных силах землеройной техники не хватает? А если и так, то как верно говорят прапорщики: "два солдата из стройбата заменяют экскаватор"… Но дело даже не в этом. По словам аборигенов, поблизости каких-либо режимных объектов или закрытых зон, способных раскинуть "подземные щупальца" до территории мирного совхоза, не было. А имейся таковые — о них бы знали. Наши люди знают все!

Версия 5. Спецслужбы в самом деле пытались проникнуть в устроенные под землей инопланетные сооружения (как они про них узнали — вопрос другой).

Сильным и веским аргументом против является непонятное привлечение гражданской рабсилы, да и вообще несерьезное отношение к соблюдению секретности. Тем более неясно, почему работы прекратили, достигнув успеха. Версия, что проблема была в болезнях работников, несерьезна… Остается, правда, другая возможность: во время политических реорганизаций спецслужб и парада суверенитетов о завершении работ могли просто-напросто забыть, и вероятность этого вовсе не так мала, как кажется (скажем, сократили штаты и отправили в отставку курировавшего их сотрудника или с Лубянки не передали сведения об инопланетной базе в органы самостийной Украины).

Версия 6. Спецслужбы проверяли сомнительную и неправдоподобную информацию о наличии в этом месте подземной базы инопланетян.

Похоже на предыдущий вариант, но от него версия 6 отличается радикально, и мне кажется наиболее вероятной. В самом деле — в отличие от академической науки, давно забывшей золотой принцип "не доверяй, но проверяй", органы его соблюдают довольно строго. Вот характерный пример. Во времена "тарелочного бума" 90-х "исследователь НЛО" М.А. Мильхикер обратился к М.С. Горбачеву с письменным заявлением, что, в действительности, по сведениям "посвященных", находящихся, как и он сам, в телепатическом контакте с инопланетянами, последние планируют совершить посадку в среднеазиатской пустыне, причем корабль вне-землян вооружен, а потому надлежит выставить вокруг посадки кольцо оцепления. Письмо "исследователя" переслали в Генштаб.

Не знаю, смеялись ли над ним в Минобороны или нет, но группу армейцев и даже вертолет ему тем не менее, выделили…[123] Возможно, и в нашем случае органы проверяли сообщение какого-нибудь экстрасенса-ясновидца… Здесь самое время вернуться к третьему моему информатору. Надо же такому случиться, чтобы водитель подвозившей нас на обратном пути машины во время прохождения срочной службы участвовал в интересующих нас раскопках! Просто невероятное совпадение. Причем он точно указал место их проведения. Впрочем, собеседник все время старался переменить тему разговора, повторяя, что ему ничего и не известно, что он маленьким человеком был… Вроде поступило сообщение о подземельях пришельцев, его и проверяли.

Между прочим, среди мелитопольской интеллигенции, особенно гуманитариев, ходят разговоры о некоей "избранности" окрестностей их города. Не очень далеко от места поисков инопланетян некий увлеченный "тонкими энергиями" предприниматель построил специальный круглый дом, в котором за счет истекающей из недр энергии лечит от болезней всех желающих. Возможно, корни легенды о нечеловеческих подземельях надо искать среди таких людей…

Но кем бы не были организаторы тех раскопок, чью бы информацию они не использовали, до каких-то пустот они все же добурились! Рассказы сельского экскаваторщика выглядят очень уж бесхитростными, чтобы им не верить! И вряд ли он, много раз имевший дело с фундаментами, силосными ямами и водоводами, мог ошибаться в том, что пробуренная на дне котлована скважина действительно была не глухой, а вышла в какую-то полость. Так что расследование наше необходимо продолжить, и я еще раз прошу знающих людей поделиться информацией.

Эта глава не совсем обычная, в ней будет рассказано о странных объектах, хотя и найденных в ходе спелеоэкспедиции, но, в общем-то, к пещерам отношения не имеющих. С такой же вероятностью они могли быть обнаружены и в отвалах карьеров, на дне оврагов и просто на пашне… Но по воле случая найдены они были все же под землей, так что я имею основания включить рассказ о них в посвященную тайнам пещер книгу. Думаю, будет полезно даже в "воспитательных" целях, чтобы лишний раз продемонстрировать настоящим и будущим спелеологам: новые впечатления получить можно, не только прорываясь сложными и не пройденными маршрутами вперед, иногда невредно бывает смотреть и по сторонам!

…Открытие было сделано в рождественские праздники 1998 года. Очередная экспедиция группы "Лабиринт" в Кольцовские пещеры (на самом деле это бывшие каменоломни, о них мы уже рассказывали) подходила к концу. Участвовали в ней четверо. Вместе с автором почти двое суток под землей провели Сергей Каминский, Алексей Сидоров и Татьяна Янчук. Намеченную программу (вполне обычную — расчистку завалов, парапсихологические опыты…) выполнили досрочно, так что до автобуса оставалось несколько часов. Чтобы истратить их с пользой, разделились: мы с Таней занялись укладкой снаряжения, а Сергей и Алексей решили попытаться раскопать еще один заваленный ход. Ведущий неизвестно куда лаз, перекрытый осыпью камней и глины, мы обнаружили уже давно, однако проникновение в него постоянно откладывали на неопределенное время. Ход не казался особенно интересным. Но раз уж появилось время…

Спустя пару часов наши друзья вернулись в подземный лагерь весьма возбужденные. Ход они расчистили и на выдохе проползли в три расположенных цепочкой небольших грота. Первопроходцами, правда, не стали: судя по традиционным надписям на стенах типа "Маша + Вася" этот закоулок когда-то туристами посещался, хотя, видимо, бывать в нем небезопасно, если вход завалит, можно оказаться в ловушке. Впрочем, в данном случае спелестологов взволновал какой-то странный предмет, торчащий из стены, похожий на бытовой газовый баллон.

Иностранное слово "артефакт" означает, поясню, тем кто не знает, примерно следующее: объект, которого по всем канонам быть не может, но который тем не менее существует. Допустим, в слоях известняка нередко попадаются слепки ракушек, окаменевшие кораллы и (очень редко) даже рыбы. Останки этих и других обитателей древних морей в окаменевшем иле вполне естественны и уместны, а вот "газовые баллоны"… В каменноугольный период, когда формировались слагающие окские берега породы, не появились еще даже динозавры, а до появления человека разумного оставалось не менее 300 миллионов лет!

Но, может, наши "первопроходцы" в чем-то ошиблись?! Оставив на случай аварийной ситуации одного из них в лагере, втроем снова ползем во вновь открытый зал. Сделать это непросто: ведший когда-то в него горизонтальный штрек давно обвалился, теперь, чтобы обойти завал, приходится нырять вниз головой в щель между камнями, каковая мало того, что направлена почти вертикально, да еще "переламывается" посередине — соответственно, и туловище приходится изгибать в пояснице почти под прямым углом. Однако для любознательного человека затраченные на прохождение шкуродера усилия вполне окупаются возможностью буквально "прикоснуться к чуду":

Первые описания были вполне точными: из середины монолитной известковой "стенки" — бывшего забоя каменоломни сантиметров на сорок выступает правильный цилиндр, переходящий в полусферу. Ни дать ни взять, превратившийся в камень баллон для акваланга или бытовой газовой плиты! Впрочем, виден только один его конец, второй скрыт в монолите. Кажется, что в этом месте образующая цилиндра будто срезана на шлифовальном станке. По всей боковой поверхности цилиндра идут неглубокие борозды, примерно такие же оставляет резец токарного станка. Концентрические кольцевые бороздки имеются и на полусфере, но здесь они тоньше и расположены чаще, как дорожки на грампластинке. К сожалению, окружности эти на фотографиях практически не видны, так что читателям придется поверить мне на слово.

Как образовался странный объект? Версии выдвигались, особенно людьми, не видевшими сам артефакт, самые невероятные, но даже их мы старались проверять.

Скажем, не оставили ли загадочный предмет добывавшие здесь камень горняки? Были определенные аргументы в пользу этого: следы резца на каменной поверхности, а также то, что появление каменного столба в забое логично. Он мог использоваться в качестве крепи для подпора свода.

Однако контрдоводы перевешивали: какой толк от крепи длиной 40 сантиметров? Зачем было придавать ей цилиндрическую форму? Что могла она подпирать в середине забоя? И самое веское возражение: между цилиндром и полусферой проходит кольцевой поясок, похожий на сварочный шов наплыв (на фотографиях он виден плохо), который, если бы предмет был выточен или вырублен из монолита, появиться никак не мог.

Можно бы предположить, что артефакт отлит из бетона, но как тогда могли появиться на нем окаменелые ракушки? А их немало, типичных для каменноугольного периода видов. Да и белесый налет на торце объекта в точности похож на аналогичный, часто покрывающий неповрежденные камни.

А как могла крепь врасти в монолитную стену забоя?

Последнюю точку поставил химический анализ кусочка от находки, проведенный в лаборатории Калужского турбинною завода. Он показал: незначительные отличия образца от фона есть, но ЭТО НЕ БЕТОН!!!

Остается только одно разумное объяснение: упал на дно древнего моря некий пустотелый предмет, похожий на баллон, в него набился ил, окаменел, а оболочка же со временем скорродировала и рассыпалась, таким путем и образовался "каменный" слепок емкости. Но вот что она собой представляла?

Может быть, панцирь раковины какого-либо животного или скорлупу плода древнего растения? В пользу этой версии говорят кольцевые бороздки на торце нашей находки, похожие на годовые кольца. Вскоре после возвращения из экспедиции с фотографиями непонятной окаменелости я побывал в Палеонтологическом институте РАН. Заместитель директора по науке этого авторитетнейшего учреждения кандидат биологических наук Т.Е. Леонова встретила меня приветливо, проявила к находке очень большой интерес, даже организовала среди научных сотрудников "минисеминар" на тему "чем бы это могло быть?" Окаменелость осталась неопознанной, да и что можно сказать по фотографиям… Отправиться же в пещеру, чтобы на месте осмотреть артефакт, вопреки моим ожиданиям, не выразил желания ни один из собеседников. Сказал лишь кто-то, что "был у нас профессор, который интересовался подобными неопознанными вещами, да он уже несколько лет как умер…"

Между тем есть в этой истории один аспект, который академическая наука упорно игнорирует. Разумеется, палеонтологи знают малую долю обитавших на Земле животных и растений, однако слишком правильная, "инженерная" форма обнаруженного нами артефакта не позволяет отмахнуться и от фантастического предположения: он является слепком техногенного предмета, созданным существовавшей сотни миллионов лет назад цивилизацией (скажем, каких-то разумных кальмаров), позднее погибшей, или оставленным посетившими тогда же Землю инопланетянами.

Если вдуматься, так ли невероятна эта версия?

Загадочные, похожие на рукотворные "штучки" в образовавшихся миллионы лет назад слоях горных пород шахтеры и каменотесы находили с незапамятных времен, но внимание они к себе привлекли не очень давно — лет сто-двести назад, в основном благодаря появившимся тогда же охотникам за сенсациями — журналистам, и сообщения о найденных в камне предметах появляются с тех пор в прессе регулярно. Давно уже составлены целые каталоги сведений о таких находках[124].

Чего только не обнаруживали в слоях земных!

Вот два сообщения американской прессы, найденные в архивах американским исследователем-аномальщиком Б. Стайгером[125]:

1851 год, американский город Дорчестер. В ходе строительных работ была взорвана огромная скала. Среди образовавшихся на ее месте обломков были подобраны два металлических предмета. При соединении они образовали колоколоподобный сосуд размерами примерно 11 х 16 см, толщина стенок была около 3 мм, металл по виду напоминал цинк. Самое же интересное, что "на поверхности различались шесть изображений цветка или букета, покрытых серебром, а вокруг нижней части сосуда — лоза или венок, также покрытые серебром".

Невада, 15 лет спустя. В куске полевого шпата, добытого на большой Шубине, обнаружен металлический винт длиной примерно 5 см.

Сомнительные импортные сенсации? Газетные утки? Перечитайте сказ "Таюткино зеркальце" из "Малахитовой шкатулки" П.П. Бажова. С первых же строк он заставляет задуматься.

"Был на руднике такой случай. В одном забое пошла руда со шлифом. Отобьют кусок, а у него, глядишь, какой-нибудь уголышек гладехонек, как зеркало блестит, глядись в него — кому любо".

Дальше — больше. Через какое-то время в этом "заколдованном "Хозяйкой Медной горы забое работали два горняка, один из них взял с собой дочь-малолетку. Она-то и сделала открытие.

"…Таютка и углядела — в одном месте, невысоко от земли, вроде ямки кругленькой, а в ямке что-то блестит. Таютка и давай то место расколупывать, дескать, пошире ямку сделаю. Живо очистила место с банное окошечко, да тут и заревела во всю голову:

— Тятя, дедо! Большой парень из горы царапается!

Подбежали, видят — как зеркало в породу вдавлено, шатром глядит и до того человека большим кажет; что и признать нельзя".

Вскоре зеркало очистили от породы полностью.

"…И вышло у них в забое, как большая чаша в наклон поставлена, а кругом порода узором легла, и до того крепкая, что каелка ее не берет. Старик для верности и по самой чаше не раз каелкой стукал. Хлестал-хлестал, чаша гудит, как литая медь, а от каелки даже малой частники не остается…"[126] Известно, что свои сказы Бажов писал на основе рассказов старых горняков, и согласитесь, допущение, что неграмотные работяги-шахтеры (напомню, действие сказа относится к временам крепостного права) могли на досуге сочинить сказочку про вогнутое и увеличивающее изображение сверхпрочное зеркало Хозяйки Медной горы является куда большей фантастикой, чем версия об обнаруженном ими артефакте инопланетного происхождения.

На суеверия и байки подобные рассказы не спишешь и по другой причине — находки делаются до сих пор! В середине нашего века в США в куске кварца обнаружили предмет, похожий на свечу зажигания карбюраторного мотора. В России, по сообщению газеты "Труд", на одной из угольных шахт Луганской области в куске угля рабочие заметили отпечаток человеческой стопы 34 размера[127].

Снова Хозяйка Медной горы?

Продолжать перечисление найденных в земных слоях "странностей" можно было бы долго, однако вернемся к Кольцовским артефактам. Множественное число появилось неслучайно. Вскоре после обнаружения "баллона" в той же пещерной системе были найдены еще две странные цилиндрические окаменелости.

Правильнее было бы сказать даже не найдены, а опознаны.

Десятки раз проходили и мы, и другие спелеотуристы прямым штреком в популярную часть Кольцовских пещер под названием Газы, замечали на потолке коридора своеобразное каменное "бревно" и… проносились мимо, в лучшем случае отмечая про себя: "окаменевшая стигмария" (стигмария — орган древних хвощевидных растений вроде корня). Примерно так же, проползая по заполненному жидкой глиной Проходу Всеобщего Удовольствия, "не замечали" выступающий из плывуна цилиндрический каменный "выступ". И лишь после находки первого артефакта у нас словно глаза открылись. Заметили, что окаменелость на своде никак на ствол "дерева" не походит, а имеет более чем своеобразную форму: цилиндр, переходящий в коническое окончание. В общем, увеличенный раз в десять артиллерийский снаряд, да и только! Слишком правильным для окаменевшего ствола растения оказалось и "каменное бревно" в ПВУ.

Строго говоря, и первый артефакт был Каминским не обнаружен, а лишь идентифицирован как "нечто странное". Несомненно, его видели и раньше. На выполненных в 1970-х годах схемах пещер ход в зал с артефактом показан как открытый. Да и через вновь расчищенный ход первым, по рассказам наших "отрывателей", прополз Алексей, равнодушно скользнул взглядом по штуковине и двинулся дальше…

Конечно, в том, что на загадочные объекты в Кольцовских пещерах почти не обращали внимания, сыграл роль и недостаток света. Ведь фонарик дает направленный вперед луч, края поля зрения остаются в полутени, но… Но главная причина все же не в этом. В древних ведических традициях существует понятие "магического взгляда". Только выработавший ею адепт мог стать Магом, то есть человеком, в отличие от простых смертных знающим и понимающим "природу вещей". Увы, большинство из нас живет по принципу предельно четко сформулированному незабвенным Дерсу Узалой: "посмотри есть — понимай нету"…

В телепередаче "Искатели"[128], демонстрировавшей наши артефакты, сказано было, что являются они всего лишь раковинами древних моллюсков…

На этой истории необходимо остановиться особо. Прежде всего первым заподозрил в кольцовских "цилиндрах" слепки раковин головоногих моллюсков-ортоцерасов калужский коллекционер минералов и окаменелостей Евгений Уланов, и предположение это было достаточно обоснованным. На русский ортоцерас можно перевести как пряморог — большая, ныне вымершая группа обитавших в древности моллюсков, одновременно похожих и на обычных современных ракушек-витушек и на кальмаров. Подобно первым, ортоцерасы имели раковину, но была она не изогнутой, а прямой, в виде сужающегося к концу столба (отсюда и название). Как и кальмары, моллюски эти свободно плавали в толще воды (при этом раковина служила им балластной емкостью, через специальный канал они могли "по желанию" заполнить ее воздухом или водой) и достигали громадных размеров. Тот же Уланов нашел в литературе упоминания о просто гигантских фрагментах ископаемых раковин пряморогов. В исходном состоянии они достигали тридцати метров в длину и пяти в диаметре, превосходя размерами даже нынешних гигантских кальмаров! Экземпляры размером с телеграфный столб и меньше, судя по учебникам палеонтологии, считаются самыми заурядными и особого удивления не вызывают[129].

Подтверждают это и любительские коллекции. Даже у меня на полке стоят несколько окаменевших ортоцерасов…

Однако раковины всех известных видов этой группы головоногих состояли из отдельных камер, при этом число и размеры их увеличивались по мере роста моллюска. Тело его помещалось в последней, самой крупной, а старые "квартиры", нанизанные на трубочку, использовались, как уже говорилось, для регулирования плавучести. Такое "хитрое" строение приводит к тому, что ископаемый пряморог напоминает стопку каменных чашек, вставленных донышками друг в друга, и границы между отдельными секциями всегда хорошо видны.

В нашем случае такого деления на секции не заметно. Можно предположить, что из стены забоя торчит лишь передняя, "жилая" камера раковины, но пропорции ее кажутся несколько необычными. Опять же эти непонятные наплывы, похожие на сварочные швы… Словом, скорее всего ортоцерас, но вопрос открыт.

Все это мы добросовестно изложили "Искателям". Подарили даже найденный в известняковом карьере фрагмент раковины "стопроцентного" ортоцераса.

Через месяц включаем телевизор, и что же видим: подаренный им образец "искатели" непонятно зачем представили как часть того самого, из Кольцовских пещер. Мало того — с ним и обратились к ученому-палеонтологу, а тот, естественно, и сказал: "ортоцерас, никаких сомнений" (как будто мы в этом сомневались). Мало того, специалист этот прибавил, что если в пещерах и на самом деле имеется окаменелая раковина "величиной с баллон для акваланга", то представляет она собой уникальный образец, достойный музея! Как согласовать эти слова с вышеприведенной информацией о размерах типичных ортоцерасов? Не знаю!

Впрочем, это еще что. С удивлением я узнал, что на одном интернет-сайте появилась заметка примерно такого содержания: "В Кольцовских пещерах обнаружен окаменевший винтик инопланетного корабля!" Судя по всему, автор ее просто свалил в кучу две разные находки: вросшая в камень "штуковина", похожая на винт, действительно была найдена в Калужской области и раскручена прессой. Однако, во-первых, найдена совсем в другом районе, во-вторых, не под землей, а на поверхности, и, в-третьих, особой загадки на самом деле не представляет. Я могу запустившему о ней информацию чудаку пригоршню таких "окаменелых винтиков" насыпать, являющихся на самом деле кусочками стволиков морских лилий, обитавших в древних морях животных из класса иглокожих…

Вот так и получается, что наука от артефактов отмахивается, предоставляя любителям писать о них все, что угодно, а уникальнейшие находки, способные, быть может, открыть неизвестные страницы прошлого Земли, расходятся по частным коллекциям и со смертью их владельца обычно теряются…